VIDA INFELIZ DE UM NOVO APÓSTATA
Contritio et infelicitas in viis eorum.
Em seus caminhos há aflição e calamidade.
SALMO 13, v. 3.
TURIM, 1853
IMPRESSÃO DIR. POR P. DE-AGOSTINI
Via della Zecca, N. 23, casa Birago. {1 [181]} {2 [182]}
[é precedido por trabalhos duvidosos]
INDEX
CONVERSA I. Perda de tranquilidade mental.
SEGUNDA CONVERSA. Perda da paz do coração.
TERCEIRA E ÚLTIMA CONVERSA. Perda de boa reputação.
Prefácio
Esta pequena obra tem como objeto a desilusão daqueles cristãos católicos, que nestes tempos infelizes se deixam arrastar para o protestantismo; e como a maioria deles será talvez, infelizmente, demasiado jovem, imprudente e inexperiente, o retrato destes em particular é aqui feito com um raciocínio completamente simples e familiar.
Falamos então de um novo Apóstata, ou seja, alguém que recentemente renunciou à Igreja Católica Romana, porque aqueles que são velhos protestantes, devido à cegueira da mente e à dureza do coração, dificilmente conhecerão e sentirão o estado infeliz em que se encontram. {3 [183]}
Que Deus envie a sua bênção sobre estas poucas linhas, para que produzam alguns frutos nos jovens, que terão paciência para lê-las, e lê-las com a intenção de conhecer o erro em que caíram; para que se afastem dela, e nós permaneçamos firmes na fé da sua Santa Madre Igreja, fora da qual não há salvação, e que os espera ansiosamente de braços abertos. Assim seja. {4 [184]}
CONVERSA I. Perda de tranquilidade mental.
Apóstata. Faz apenas alguns meses que te vi pela última vez, meu bom amigo, e ainda assim parece que já se passou um século; Sua amizade sempre foi muito querida para mim.
Cara. Agradeço do fundo do meu coração por suas amáveis expressões, meu amado; e acredite em mim também, causou muita dor. Mas qual é a razão pela qual você agora vem me encontrar novamente, depois de ter me deixado abraçar doutrinas e máximas tão contrárias às minhas, porque são ímpias e anticatólicas? Garanto-lhe que ter ficado todo esse tempo longe de mim me causou muita dor, mas me dói muito mais ver você nos braços do erro e da falsidade.
Ap. Não quero esconder nada de você; Com efeito, direi-te com franqueza, venho precisamente expressar-te a dor que sinto por ter dado este passo e, portanto, receber alívio e ajuda de ti, mais experiente do que eu.
Am. Oh! Se for esse o caso, venha aqui {5 [185]} também de bom grado, que te recebo com a maior consolação e alegria; e não tema, será meu compromisso trazer-lhe todo o conforto de que for capaz. Sente-se aqui; e fale livremente também.
Ap. Começo a lhe dizer que minha mente está tão perturbada pelos tolos princípios e doutrinas que me foram ensinados que não consigo mais descansar dia ou noite. Imagine você mesmo! Primeiro fui levado a acreditar que a Igreja Católica nunca recebeu de Jesus Cristo a autoridade para interpretar a Sagrada Escritura, mas que qualquer um pode explicar a palavra escrita de Deus de acordo com seus sentimentos particulares e julgá-la como quiser; de modo que entre os protestantes alguns ensinam uma coisa e outros outra; a mesma doutrina é considerada verdadeira por um, e por outro, falsa; Este último entende o mesmo texto da Sagrada Escritura num sentido, e este último num sentido completamente oposto. Mas se for assim, digo, visto que só existe uma verdade e, além disso, o modo de pensar dos homens é tão diferente, como será possível reconhecer-se e abraçar-se? Garanto-lhe que não sei sair deste labirinto; e, portanto, minha alma não desfruta mais de sua tranquilidade original. {6 [186]}
Am. Simpatizo com você, querido irmão, nessas suas angústias espirituais; mas se você mesmo considera esses novos ensinamentos falsos e absurdos, por que os abraçou e por que pelo menos não os rejeita agora?
Ap. Para te dizer com o coração nos lábios, é porque ainda não consigo compreender como a Igreja, que é formada por homens miseráveis como os outros e capazes de se enganar, recebeu de Deus a tarefa de explicar a Divina Escritura aos fiéis e pode ser infalível nos seus ensinamentos.
Am. Portanto, não sabeis que ela foi chamada na Sagrada Escritura de coluna e firmamento da verdade; que Jesus Cristo prometeu a assistência do Espírito Santo à mesma Igreja, para que ela não pudesse errar; e que deu particularmente a São Pedro, e em sua pessoa a todos os Romanos Pontífices, seus sucessores, o poder, ou melhor, a ordem, de encorajar os outros na fé e, portanto, de interpretar para eles as Sagradas Escrituras, e de fazê-los conhecer as verdades nelas contidas, e de mantê-los longe dos erros em que caem aqueles que, confiando em suas próprias luzes, com estes somente {7 [187]} sobras são feitas para ler e interpretar a palavra escrita de Deus.
Ap. Não; Não ignoro de forma alguma estas coisas, mas por que tantas superfluidades se insinuam na própria Igreja Católica, as quais certamente não vêm de Deus e, portanto, nada mais são do que obra do homem, de quem se sabe que foram introduzidas? Portanto, não consigo aderir totalmente a ela e fico perturbado com ela.
Am. Superfluidade? E o que são essas coisas que você diz serem supérfluas, quase como se a Igreja tivesse dado origem a coisas inúteis, não sugeridas por Deus nas Cartas Sagradas, ou pelo menos não conformes ao seu espírito, e não úteis ao homem?
Ap. Por exemplo: o culto externo, a vigília e o jejum em certos dias, o sétuplo dos Sacramentos, a veneração de estátuas e imagens, e assim por diante, não são todas essas coisas, sobre as quais Jesus Cristo quase não tomou providências, e só a Igreja, os Papas, os Bispos introduziram com seu próprio talento, e dirigiram com instruções e leis particulares? É por isso que, afirmam os protestantes, devemos nos ater ao Evangelho puro e, assim, pôr fim a todas essas superfluidades indignas de um Deus tão grande... {8 [188]}
Am. São estas então as coisas que você chama de supérfluas e obra apenas do homem? Bom Deus! que erro você comete!
Agora me diga os motivos pelos quais você faz esse julgamento, e eu lhe mostrarei que ele não existe, e assim o enganarei.
Ap. Acredita-se que o culto externo seja supérfluo, porque Deus é puro espírito e, como diz o próprio Evangelho, deve ser adorado apenas em espírito e em verdade. Não há sequer menção à vigília e ao jejum na Sagrada Escritura; entre os Sacramentos há também aqueles dos quais não há menção; e finalmente no que diz respeito à veneração de estátuas, pinturas e imagens devotas. Com efeito, esta prática parece proibida no Antigo Testamento, por se aproximar do crime ímpio da idolatria, honrando por ela a pedra, a madeira, o papel, a tela, dos quais são os formais, ou sobre os quais são pintados.
Am. Eu nunca teria acreditado que você cometeria erros tão grosseiros. Você realmente me faz sentir pena de você.
Ap. Eh! Por favor, não diga isso, meu caro amigo, porque desde o início houve {9 [189]} Protestei, querendo lhe confiar todas as dores internas que essas doutrinas me causam, justamente para receber de você luz e direção.
Am. Pois bem: ouça minhas respostas e espero que elas o convençam de muitas falsidades. Vamos começar com a adoração externa. Do que somos feitos? Talvez apenas de uma substância espiritual, que é a alma, ou não também de uma substância material, que é o corpo? Mas se Deus é o Criador e Mestre de nossa alma e de nosso corpo igualmente, por que diabos uma ou outra dessas nossas duas substâncias, a espiritual e a material, não o honraria emprestando à sua majestade divina e à sua grandeza infinita todo aquele culto interno e externo de que cada uma delas é capaz? E não é a própria razão natural que dita que isto é mais do que certo e apropriado? Nem é necessário opor-se ao fato de Jesus Cristo ter dito que Deus deve ser honrado em espírito e em verdade, pois este conselho diz respeito apenas àqueles que não unem a homenagem interna do coração à adoração externa, sendo a primeira em si quase inútil; portanto, o Divino Redentor censurou os próprios judeus por esse vício. {10 [190]}
Se esta explicação não for suficiente para você, pense na circunstância em que Jesus Cristo disse isso. Você já sabe que essas palavras foram dirigidas à mulher samaritana, quando ela lhe disse que, de acordo com o ensinamento de seus pais, Deus deveria ser adorado apenas em um determinado monte e lugar específico, e ele respondeu que depois disso ele poderia ser adorado em qualquer lugar em espírito e verdade. Portanto, estas palavras do Salvador não são de forma alguma contrárias à adoração externa. E tanto que, como nos diz a própria Sagrada Escritura, São Pedro o praticou, dobrando, como ele mesmo diz, os joelhos diante de Deus; São João praticou-o e com ele entrou no templo de Jerusalém para orar; e para não falar dos outros Apóstolos, foi praticado por um Protomártir Santo Estêvão, que com os joelhos dobrados orou pelos seus próprios apedrejadores, e assim todos os sucessores dos Apóstolos e os fiéis da Igreja primitiva continuaram a praticar. Leia História Eclesiástica e você ficará convencido disso; que de fato, leia apenas a liturgia dos protestantes, e você verá que enquanto eles clamam contra o culto externo dos católicos, {11 [191]} possuem grandes liturgias, com a diferença de que as cerimônias, ritos e culto dos protestantes são em sua maioria insignificantes e contraditórios, e entre os católicos não se usa nada que não signifique e lembre ao cristão alguma verdade contida na Bíblia[1].
Ap. Muito bom; Essas razões realmente me enlouquecem e não sei mais como me opor a elas. Portanto, ficarei agora satisfeito em ouvir as evidências em apoio à vigília e ao jejum. Pelo menos creio que nada se diz sobre esta obrigação nas páginas sagradas; e então, o que importa para Deus se comemos mais ou menos, e se usamos mais deste ou daquele outro alimento; desde que não vámos muito longe contra a temperança e a sobriedade? E não foi o próprio Deus quem declarou o homem o mestre em comer até mesmo a carne dos animais quando quiser? E não diz realmente o Evangelho que o que entra pela boca não mancha em nada a nossa alma? Portanto, não é correto obrigar vigílias e jejuns.
Am. Admito, se assim o desejar, que a obrigação de jejuar não lhe seja expressa nas Sagradas Escrituras, mas você deve saber, {12 [192]} que nele está escrito, como disse o Divino Salvador, que tal espécie de demônios não pode ser expulsa, exceto por meio de oração e jejum: que ele disse, não se deve dar aparência de tristeza quando se jejua, corrigindo assim um defeito do jejum ao não proibi-lo; que, além disso, em muitos lugares do Antigo Testamento, o jejum é prescrito ou recomendado, e que o Divino Salvador e os Apóstolos muitas vezes inculcaram altamente a mortificação. Além disso, outra menção ao jejum se encontra naquelas palavras com que Jesus Cristo disse que quando o noivo da Igreja, isto é, ele mesmo, não estivesse mais aqui embaixo, os fiéis jejuariam, mas não antes[2]. Depois de tudo isso, diga-me com fé: e os exemplos de Jesus Cristo não deveriam ser imitados por nós? E ele não jejuou estritamente lá no deserto por 40 dias e 40 noites? E antes dele, o profeta Elias, e outros, também não jejuaram? Portanto, o jejum é mencionado diversas vezes nas Escrituras. Falando então particularmente {13 [193]} do jejum quaresmal são os mesmos Apóstolos que o instituíram, como afirmam os Santos Padres, para o nosso verdadeiro bem espiritual e também corporal, como diz a própria Igreja, e os próprios Doutores em Medicina o confirmam. Se falamos então dos outros jejuns, que foram instituídos pela Igreja, ele está certo de que a Igreja poderia fazê-lo dada a faculdade que recebeu do próprio Jesus Cristo, quando prometeu governar a sociedade dos fiéis, como um príncipe governa a sociedade civil. Mas você diz especialmente em relação à abstinência de carne, isso é contrário ao que disse Jesus Cristo, ou seja, não manchar a alma com nenhum alimento que entra na nossa boca: falso, muito falso. O verdadeiro e genuíno significado destas palavras do Redentor é que o alimento em si é uma coisa indiferente, ao contrário das palavras que saem da nossa boca, que, se boas, enriquecem a nossa alma, e se forem más, mancham-na. Ele não diz, portanto, que não é ruim usar alimentos quando são proibidos. E verdadeiramente, até o fruto da árvore da vida, que estava no meio do paraíso terrestre, era em si uma coisa indiferente; e ainda assim, porque foi proibido, que danos causou aos nossos antepassados {14 [194]} por aproveitar, e depois de todos nós também? Ah! Por favor, reflitam que com vigílias e jejuns fazemos penitência pelos nossos pecados, como todos os Santos nos deram o exemplo, nos preparamos para celebrar bem as solenidades maiores, e depois com estas abstinências mortificamos as nossas paixões recalcitrantes. A razão então pela qual Deus na lei escrita declarou o homem o mestre de comer carne será talvez porque desde o início na lei da natureza este tipo de alimento lhe foi proibido, visto que naqueles tempos o pão, as ervas e a água eram o alimento e bebida comum do homem, como lemos na própria lei; e isso, como você vê, funciona bastante contra você. Não é verdade?
Ap. Chega, chega; Falemos agora dos Sacramentos. Entre estes, os protestantes rejeitam especialmente a Penitência, ou seja, a confissão auricular, porque humilha demasiado um homem ter de revelar os seus pensamentos e ações mais secretos a outro homem; e quanto à Eucaristia, não podem acreditar na presença real de G. C. na hóstia, por isso interpretam as palavras de G. C. de forma mística e figurativa. Eu imploro agora para me desamarrar {15 [195]} essas dificuldades, e assim me libertar dessas dúvidas internas.
Am. Que os Sacramentos sejam sete, nem mais, nem menos, é um artigo de fé definido pelo Concílio de Trento; e as provas do mesmo são extraídas da própria Sagrada Escritura, que também temos da Tradição Apostólica, que é também a palavra de Deus, e também se encontra entre todos os hereges que saíram da Igreja antes do século XVI. Porém, como você só me fala de dois, responderei apenas às dificuldades relativas aos mesmos. Quanto à instituição do Sacramento da Penitência, são claras as palavras com que J.C. deu a São Pedro, e portanto aos outros Apóstolos, e na sua pessoa aos seus sucessores, ministros da Igreja, o poder sobre-humano de perdoar e reter os pecados dos homens; Ora, para que possam conhecê-las e julgar se são faltas que devem ser perdoadas ou não, é necessário que lhes sejam esclarecidas através da confissão. É por isso que a mesma Escritura exorta expressamente cada um de nós a confessar nossos pecados; e é bem sabido que já desde os primeiros tempos da Igreja tais confissões sacramentais eram feitas {16 [196]} nem sempre em segredo, mas muitas vezes em público, recebendo e também exigindo penitências públicas. Agora, diante disso, qual é o sentido de dizer que confessar é humilhante? Se foi J. C. quem o estabeleceu, se isso é necessário para obter o perdão de Deus pelos nossos pecados, então a recuperação do direito perdido à glória de Deus, mesmo que custe muito e se o amor próprio lhe seja repugnante, deve, no entanto, ser realizada.
Além disso, enquanto os protestantes clamam contra a confissão auricular, eles fazem dela um mistério, e não deixam facilmente saber as confissões humilhantes que fazem aqueles que caem em certos pecados: confissão não auditiva, não a apenas um, mas a muitos, mas pública, com as mais amargas censuras, diante de uma multidão de pessoas[3].
Embora seja absolutamente falso que deva ser considerado uma coisa tão humilhante confiar as próprias misérias a alguém que é essencialmente feito do mesmo barro que nós, pode investir e deve ter pena do {17 [197]} fraquezas alheias, estando ele próprio rodeado de enfermidades; além disso, naquele tribunal ele representa o próprio Deus, de modo que o que ele ouve não ouve como homem, mas como Deus; portanto ele pode muito bem, ou melhor, deve dizer, que nada sabe das coisas que lhe são confessadas, estando estas cobertas por três gravíssimos selos, naturais, isto é, divinos e eclesiásticos; portanto, o confessor deve permanecer calado sobre o que ouve na confissão, mesmo ao custo da sua vida, como fez o mártir São João Nepomuk. Para isso contribui a própria Providência de Deus, sendo certa que nem mesmo no caso de demência do confessor, as coisas ouvidas neste grande tribunal nunca foram reveladas. Além disso, quereis que vos diga claramente: os hereges opõem-se à confissão, não porque isso os faça corar ao revelar os seus próprios pecados, quando de facto em público se vangloriam das suas desordens e de pecados ainda mais vergonhosos; mas porque isso se opõe à sua própria libertinagem. Quanto à SS. Eucaristia, que Jesus C. instituiu na última Ceia Pascal com os seus Apóstolos, aos quais (e através deles a todos os sacerdotes) deu aos outros autoridade surpreendente para consagrar o seu santíssimo corpo e sangue; uma única reflexão dee {18 [198]} será suficiente para convencê-lo de sua presença real no mesmo Sacramento; e é que quando ele o ensinou aos seus outros discípulos, eles ficaram escandalizados, não conseguindo compreender como ele podia permitir que seu corpo fosse comido e seu sangue bebido. Isto não significa que Jesus Cristo tenha mudado a sua linguagem, mas confirmou o que já tinha sido dito e o sentido em que os discípulos o tinham compreendido, e em vez de os apoiar nos seus pensamentos, deixou-os seguirem sozinhos. E ele próprio não deu prova disso ao ser visto algumas vezes na hóstia consagrada, como já nos tempos de São Luís, rei da França, além do ardor da caridade que São Filipe Néri, São Tomás de Aquino, Santa Teresa de Jesus e tantos outros santos receberam da comunhão?
Ap. No entanto, não consigo compreender como com apenas duas palavras de um homem, contra todas as regras da natureza, a substância do pão pode ser totalmente destruída, preservando apenas a sua espécie e aparência externa de cor, sabor e forma, e sob as mesmas, a sacrossanta humanidade de G. C. está escondida.
Am. Mas você entende como G. C. já transformou a água em vinho nas bodas de Caná da Galiléia? O que mais? {19 [199]}
Você consegue entender como Deus criou primeiro, ou seja, criou do nada, o sol, a lua, as estrelas, a terra, o mar, os animais e tudo mais que existe em todo o universo? E se ele fez isso, você quer duvidar se ele poderia realizar o grande milagre da transubstanciação do pão e do vinho em seu preciosíssimo Corpo e Sangue? E você não quer acreditar nisso porque não entende? Você acredita apenas naquilo que pode entender? Explique-me um pouco, se quiser, o modo como a sua alma faz você mexer a língua, os olhos, as mãos, e explique-me como uma pequena sementinha jogada na terra, pouco tempo depois, sai transformada em espiga de milho, da qual se multiplica em muitos outros grãos? No entanto, negar isso é negar a evidência. Enganam-se então ao dizer que as palavras da Consagração são palavras do homem, pois, embora sejam propriamente pronunciadas por ele, são no entanto proferidas em nome do próprio J. C., de quem o Sacerdote nada mais é do que um puro instrumento. Na verdade, durante todo o resto da celebração da Missa, o sacerdote fala sempre em seu próprio nome, mas quando chega à consagração fala em nome de Jesus, dizendo não {20 [200]} já este é o Corpo de Jesus, mas sim este é o meu Corpo.
Ap. Não tenho mais nada a opor a estes seus raciocínios, mas como já é tarde, diga-me rapidamente algo sobre a veneração das estátuas e das imagens devotas. Já ouvi dizer que Deus proibiu tal coisa em Levítico, ou Deuteronômio, por ser verdadeira idolatria.
Am. Saiba que este erro já foi adotado por certos hereges, que se autodenominam Iconoclastas, porque abominavam o uso de pinturas devotas nos altares. Mas ah! quão vagamente. Porque já não veneramos o material do quadro, da pintura, da estátua, como fazem os idólatras, que assim os adoram como seus verdadeiros deuses, porque então também nós cairíamos certamente no mesmo enorme pecado da idolatria, que é precisamente aquele do qual Deus quis afastar o povo judeu, proibindo-os para esse fim de formar estátuas de madeira ou de pedra para os venerar. Nós, católicos, veneramos nesses sinais externos Deus, ou seus servos, que neles são representados e trazidos à nossa memória, e assim aproveitamos a oportunidade deles para lhes apresentar a homenagem de nosso {21 [201]} coração. A nossa adoração não se dirige, portanto, à coisa material que temos diante dos olhos, mas sim a Deus, a Maria Santíssima e aos Santos do Céu. E que isso pode reacender em nós a piedade, quem duvida? Quem vê uma cruz, como não pensar em Jesus que morreu por nós e, portanto, adorá-lo nela? Ao vermos uma imagem de Maria acariciando o seu Jesus, sentimos imediatamente no coração o impulso de nos recomendarmos a Ela, para que ela reze a Ele por nós. Assim, ao ver pintado o martírio de uma Santa, não será talvez natural que uma santa aproveite a razão para imitar a sua coragem em sofrer tudo por Deus, e portanto invocá-lo, para que possamos obter a graça de Deus? E aqui está em que sentido, e com que espírito e intenção o Catolicismo inculca os seus seguidores a venerar imagens e estátuas devotas; prática que o próprio Concílio de Trento declarou ser muito útil para as almas. Isto continua provado ser realmente agradável a Deus, enquanto muitas estátuas e pinturas especialmente da Santa Maria. milagres singulares eram realizados em favor dos enfermos, que recorriam com devoção e confiança àquela grande virgem venerada neste ou naquele lugar famoso. {22 [202]} santuário, como nos contam muitas histórias verdadeiras.
Ap. Estou verdadeiramente feliz por ouvir razões tão sólidas como prova desta verdade. Deixei de lado todas as minhas dúvidas a esse respeito; como também estou totalmente convencido do que você me explicou acima. Garanto-lhe, meu querido amigo, que essas suas explicações tranquilizaram meu espírito; Agradeço-te do fundo do coração, reservando-me o direito, porém, se me permitires, de voltar amanhã para me recriar tão utilmente contigo, e revelar-te os meus outros medos, e quem sabe, no final resolverei abjurar os erros que abracei!
Am. Se você está feliz, estou duplamente feliz. Venha aqui novamente neste mesmo horário, aguardo você com muito prazer. Enquanto isso, desejo-lhe boa noite.
Ap. Bom descanso para você também. Vejo você novamente. {23 [203]}
SEGUNDA CONVERSA. Perda da paz do coração.
Apóstata. Você sabe bem, meu querido amigo, que quem não desfruta da tranquilidade do seu espírito não pode nem mesmo desfrutar da paz do seu coração. Agora, aqui está o outro dano que sofri por ter renunciado ao catolicismo: meu coração está sempre inquieto, oprimido pelos medos, pelas dores de consciência, pelos medos.
Cara. E qual é a causa de tais ansiedades e dores em seu coração? Expliquem-se.
Ap. Penso dia e noite: Quem sabe se serei salvo? É bem verdade, como me asseguram meus novos professores, que mesmo no protestantismo há saúde; mesmo o meu interior, a minha consciência, parece incapaz de se convencer de que o mesmo objectivo pode ser alcançado tanto numa como noutra das religiões opostas. A razão contradiz isto: caminhos opostos não podem levar ao mesmo fim.
Am. É exatamente assim: porque há uma só verdade, assim como há uma só fé, um só batismo, {24 [204]} um Deus. Ora bem, sendo Deus a própria verdade e infinitamente santo, como pode ele admitir duas religiões, uma diametralmente oposta à outra, tanto no ensino como na doutrina e na moralidade? É claro que um dos dois deve ser falso e, portanto, rejeitado por Deus. Você já está plenamente convencido de que o protestantismo contém contradições, embora fosse permitido a todos admitir a fé, a doutrina e a moralidade que melhor lhes convém e lhes agrada. Na verdade, o mesmo indivíduo que acredita em algo hoje pode rejeitá-lo amanhã. E será que, portanto, é possível que tal religião mutuamente oposta seja a verdadeira, e que nela se possa agradar a Deus e obter saúde? É exatamente assim: fora da Igreja Católica não há saúde, como já fora da arca de Noé, que, segundo os Santos Padres, era o seu símbolo, a sua figura, ninguém poderia escapar do dilúvio universal. Você vê: o pecado de Adão foi como um dilúvio, que privou toda a raça humana do direito à glória do Paraíso. Deus, movido de compaixão por nós, enviou o seu Filho divino para nos redimir da escravidão do diabo; e para aqueles que querem desfrutar de sua redenção, ele fundou {25 [205]} Jesus Cristo sua Igreja, à qual confiou os seus Sacramentos, que são os meios pelos quais os seus méritos nos são aplicados, para que recuperemos o direito perdido à glória. Da mesma forma, portanto, que um doente não pode curar se os remédios não lhe forem aplicados, assim também nós, estando fora da Igreja de Jesus Cristo, não recebemos as suas influências benéficas, os seus Sacramentos, os dons de Deus. O próprio Evangelho ensina tudo isto, onde Jesus Cristo diz, que quem não escuta a sua Igreja, não escuta a si mesmo, e que deve ser considerado um gentio e um publicano. Fora dela, portanto, certamente não há saúde. Agora, quão despreocupado é escolher ficar fora disso? Os próprios protestantes dizem que os católicos também estão salvos, e nós dizemos que eles não estão salvos. É, portanto, ainda mais prudente entrar na Igreja, evitando assim o perigo, ou melhor, a certeza, de se perder ficando fora.
Ap. O que você diz está certo demais; mas os católicos devem renunciar aos prazeres, aos entretenimentos, levar uma vida humilhada, dolorosa, chata...
Am. Precisamente disto você deve deduzir que a religião que nós, católicos, {26 [206]} professamos, é o único verdadeiro; porque ao tender continuamente a nossa natureza corrupta para coisas que são ilícitas e prejudiciais à nossa alma, e prejudiciais à salvação eterna, a religião, ao refrear os nossos apetites incorretos, permite-nos permanecer firmes e fortes na virtude, e assim agradar a Deus, que nos dá a força para fazê-lo. A razão, portanto, pela qual você se tornou protestante foi para poder se entregar mais livremente ao bom tempo, para se divertir e se divertir.
em suma, alegremente? Bem, esta é também a razão pela qual os chamados Reformadores viraram as costas à doutrina da Igreja, sacudiram o seu jugo e fabricaram uma Religião ao seu capricho e de acordo com as suas paixões, a fim de se satisfazerem livremente sem dores de consciência, se pudessem tê-la obtido. Leia a vida e a morte de Lutero, Calvino, Waldo, Svinglio e líderes semelhantes da Reforma, e você poderá me dar uma ideia da verdade.
Ap. Já tenho conhecimento suficiente para declarar todos eles impostores cruéis e solenes, que também fingiram milagres para enredar pessoas simples e ignorantes, para atraí-las para sua rede.
Am. E você não sabe, de fato, que neste momento as pessoas estão tentando obter benefícios com dinheiro {27 [207]} quantos católicos podem cometer seus erros, sob o pretexto de aliviar suas misérias?
Ap. Eu mesmo fui posto à prova; Recebi uma boa gorjeta, que ainda guardo com zelo.
Am. Que vergonha quem vende a alma ao diabo por pouco dinheiro! Coitado de você, tenho pena do seu destino e temo que, ainda por cima, seu coração já esteja amarrado por alguma corrente suja...
Ap. De que adianta dissimular: contigo, como já disse, não tenho nada de segredo: é justamente essa corrente que me mantém escravizado e não me permite sair do buraco em que caí.
Am. A confiança que você me dá traz lágrimas amargas aos meus olhos. Sinto muito por isso. Mas não desanime, ainda temos tempo de consertar tudo. Somente coloquem-se de boa vontade e o Senhor nos ajudará. Porém, devo avisar que se você não tiver coragem de sair dessa logo, enquanto for jovem, nunca mais sairá disso; tal como aconteceu com aquele famoso apóstata Teodoro Beza, que, estimulado por S. Francisco de Sales com bons motivos para retornar à Igreja, respondeu que conhecia seus erros e queria fugir deles, mas não podia, porque a amizade {28 [208]} de uma jovem atraente, que até o deixou ver, o impediu de fazê-lo. Veja, querido, se você tem que confiar em si mesmo para seguir em frente com a esperança de poder voltar no tempo. Disso nos alerta o próprio grande pai Santo Agostinho, que também havia caído na heresia dos maniqueístas, e para quem eram necessários esforços magnânimos para retornar ao bom caminho, e uma graça extraordinária de Deus para quebrar cadeias semelhantes que o prendiam. Agora, quem pode garantir que você pode obter essa graça singular esperando mais? Por outro lado, você mesmo confessa que em sua vida não desfruta mais de paz; e por que então?
Ap. Repito, lamento ter-me submetido às penitências, às humilhações e à melancolia dos católicos; a vida deles é muito estranha ao mundo; eles não desfrutam de nenhuma alegria; a Igreja lhes prescreve muitas coisas; Não tenho mais coragem de levar uma vida tão miserável.
Am. O que você está dizendo? A vida dos bons cristãos católicos é miserável? A sua era realmente assim quando você era um bom católico?
Ap. A esta sua pergunta, apesar de tudo, devo responder de forma diferente; {29 [209]} observe, entretanto, que eu era muito jovem na época e, portanto, ainda não conhecia as alegrias e satisfações mundanas. Além disso, naquela época eu realmente desfrutava de uma grande paz. Ele adorava exercícios devocionais; Fui consolado pelas santas funções eclesiásticas, a cujo serviço me dediquei com prazer; a presença dos ministros sagrados me foi muito grata; ouvia de bom grado sermões, instruções, catecismos e passava as horas livres e os dias de férias escolares na agradável diversão do canto e da música, com alguns passeios alegres e brincadeiras com bons companheiros na mesma casa dos meus pais ou dos deles. Agora, pelo contrário, eu meio que abomino todas essas coisas; Eu desaprovo os eclesiásticos; Raramente assisto às suas funções ou, se o faço, é para ansiar por alguma beleza lisonjeira; Adoro folia, liberdade de expressão e me alimento principalmente de livros que você consegue entender facilmente o que são. Em suma, mudei completamente o meu modo de vida, que, se não for feliz, é tal que não consigo mudá-lo para voltar a certas práticas religiosas, que já não são para mim. {30 [210]}
Am. Mas diga-me por favor; e todos aqueles companheiros, com quem vocês se divertiram tão honestamente, deram o passo que vocês deram de uma vida tão louvável e virtuosa para uma vida tão irreligiosa e cruel?
Ap. Oibó; apenas alguns deles seguiram meu bom exemplo, ou melhor, meu escândalo.
Am. E quando você conhece alguns daqueles que permaneceram firmes na sua resolução de permanecer sempre bons cristãos e católicos zelosos, que sentimentos você deseja em seu coração?
Ap. Vejo que você deseja conhecer todos os esconderijos mais secretos do meu coração; mas vamos lá, quero satisfazê-lo: nesses encontros sempre invejo o destino deles; e digo para mim mesmo: ah! se eu pudesse recuperar a verdadeira alegria e contentamento, que como eles já desfrutei!
Am. Você acreditaria? Todos estes pensamentos, que surgem em ti em tais circunstâncias, são tantas luzes, inspirações e convites que Deus te dá, para que voltes para Ele, e ai de ti se continuares a desprezá-los, a resistir-lhes!
Ap. Em vez disso, considero-os como pensamentos {31 [211]} chato, afasto-os, procurando rapidamente outros companheiros da minha laia, e assim sigo a melancolia com o jogo, a taberna, as conversas brilhantes, para me libertar desse tédio.
Am. Quantas contradições você pronuncia esta noite! Num momento você diz que a vida de seus antigos bons amigos foi invejada por você; e outro momento você diz que a vida deles é melancólica e triste. Agora acrescente que seu coração está sempre perturbado e depois afirme que em seus problemas você encontra toda a sua satisfação. Com um pensamento
por mais contraditório que você queira, o que podemos entender? Concluirei, portanto, esta nossa segunda discussão relatando-vos a célebre frase do já elogiado Santo Agostinho. Este grande Padre da Santa Igreja, que já havia experimentado o mundo e os seus prazeres antes de entrar no seio da Igreja, sabe o que ele disse, dirigido ao próprio Deus? Nós, disse-lhe ele, fomos criados para você e, portanto, nosso coração nunca poderá descansar enquanto estiver longe de você; e por que isso? Porque todas as coisas deste mundo não podem satisfazer os desejos do nosso coração, embora {32 [212]} tende para um bem verdadeiro e infinito, e os prazeres, honras e riquezas deste mundo nada mais são do que bens falsos e passageiros, nada mais são do que vaidade e aflição de espírito, como a própria Sagrada Escritura os chama; e então, no final, você tem que deixar tudo para os outros na hora da morte. E ai daqueles que esperam até aquele momento terrível para pensar na eternidade.
Ap. Pelo que me parece, você agora quer me dar um sermão. Porém, sempre tiro de você uma boa parte de tudo; portanto, se me permitir, retornarei a você amanhã, dia que ainda tenho livre, para lhe explicar minha última dúvida e aflição que sinto desde que me afastei da religião católica.
Am. Na verdade, você me dará grande prazer; mas lembre-se que todos temos que morrer, e quando for dormir, a verdadeira imagem da morte, pense que por mais certa que a morte seja, a hora da morte é igualmente incerta em qualquer estado, idade e circunstâncias em que nos encontremos.
Ap. Também é verdade que nesse ponto você vê as coisas em seu verdadeiro aspecto e de forma diferente do que pareciam durante sua juventude. Há três anos sofri uma doença muito perigosa e garanto que estou perto da morte {33 [213]} não me preocupou, mesmo que eu tivesse que morrer, porque minha consciência não me censurou por nada de grave. Mas agora... chega... Conto o resto amanhã. Adeus.
Am. Descanse bem, meu querido amigo.
TERCEIRA E ÚLTIMA CONVERSA. Perda de boa reputação.
Ap. Aqui sou fiel à minha promessa de retornar esta noite para retomar nossas conferências. No entanto, não gostaria de incomodá-lo nas ocupações que você tem agora.
Am. De jeito nenhum; venha na frente, ele já estava te esperando; e como você passou a noite? Você também almoçou com bom apetite? E como você está agora?
Ap. Medíocre em tudo, porque o pensamento da morte, que me passou pela cabeça ontem à noite, atrapalhou um pouco meu descanso, assim como o almoço.
Am. Lamento de todo o coração se sua saúde alguma vez foi prejudicada; por outro lado, então, que este pensamento da morte o tenha entristecido um pouco, quase me alegro, não porque você tenha ficado triste, mas porque espero que este seja o início da sua conversão. {34 [214]}
Ap. Para dizer a verdade, foi-me útil ter passado algum tempo neste
grande verdade, isto é, que vou morrer, e talvez mais cedo do que penso.
Am. Esta meditação é certamente útil para qualquer pessoa, e ainda mais para aqueles que se distanciaram da religião católica como você infelizmente fez.
Ap. Precisamente este reflexo quase me fez decidir renunciar à doutrina do protestantismo que abraçava e regressar ao catolicismo, do qual infelizmente me distanciei.
Am. Louvado seja Deus! Este novo me faz exultar de alegria. Mas e quando você fará isso? Claro que amanhã; não é assim?
Ap. Ainda tenho uma dificuldade, uma dor, uma dúvida.
Am. E o que é isso? Diga-me imediatamente, quero desamarrá-lo para você imediatamente; pois sou inimigo do atraso.
Ap. Temo os rumores do mundo, as vaias dos meus companheiros, as censuras dos meus correligionários.
Am. Você, portanto, teme os respeitos humanos; você teme perder sua honra entre as pessoas do mundo, entre os libertinos; mas que tipo de reputação você desfrutou desde que virou as costas ao catolicismo? {35 [215]}
Ap. Na verdade, ele havia perdido completamente a boa reputação, pois é verdade que agora sou recebido com gentileza pelos meus novos companheiros, mas todos os outros me abandonaram. Aquelas famílias distintas que inicialmente frequentei me dispensaram abruptamente. Outros apenas acenam para mim. Um dia, enquanto conversava com alguns dos meus colegas na praça, vi pessoas ilustres que, olhando-me de longe, pareciam ter pena do meu estado. Meu tio padre não quer mais que eu o apresente; até meus bons irmãos e irmãs, que me amavam muito, quase não querem mais ficar comigo. Você sabe que no começo eu era tão querido pelo capelão que ele sempre me queria com ele nos passeios; bem, agora ele nem olha mais para mim, e é por isso que faço o mesmo com ele. Numa palavra: todas as pessoas honradas me abandonaram, como eu as abandonei. E que reputação eu tenho no momento? Ou, melhor dizendo, não o perdi completamente? Então, como posso ter coragem de mudar meus sentimentos e minha vida e, assim, ser apoiado pelos companheiros que ainda tenho? {36 [216]}
Am. Feliz filho! Esses mesmos reflexos que te prendem são os mesmos que, na minha opinião, deveriam fazer você decidir voltar mais rapidamente à Igreja. Você certamente não ignora que o bom nome, a boa fama e, como é comumente chamada, a verdadeira honra é um bem mais precioso, segundo a própria Escritura, do que todo o ouro do mundo. Portanto, embora você tenha perdido este precioso tesouro ao se afastar do catolicismo, você também pode apressar-se em retornar para recuperá-lo, confiante como deve estar de que aqueles que agora choram a sua perda se alegrarão em vê-lo recuperado. Você não sabe que, por decisão do próprio Jesus Cristo, o arrependimento de um pecador alegra todo o Céu, assim como encontrar uma ovelha perdida causa grande alegria ao bom pastor, que ao trazê-la de volta ao seu amado rebanho faz uma grande celebração dela com seus amigos? O mesmo acontecerá quando você retornar à Igreja. Esta nossa terna Mãe vos receberá de braços abertos; o seu ministro receberá, muito consolado, a tua retratação em seu nome, absolvendo-te das censuras em que incorreste e dos teus pecados. E assim você vai se recuperar {37 [217]} sua primeira paz de espírito, paz de coração e de consciência, e com esses bens você também recuperará a boa reputação entre todos os seus verdadeiros amigos, conhecidos e parentes, que não deixarão de louvar a Deus e se alegrar com você.
Ap. Mas você não pode negar que muitos outros me rotularão como traidor e desleal, e me vaiarão por isso.
Am. Muitos? Não; poucos, ou melhor, muito poucos, e por pouco tempo, e todos estes são indignos de serem considerados; e para essas pessoas tontas você quer deixar de voltar ao caminho certo? E se você continuar no caminho da perdição até a morte, talvez eles irão libertá-lo do inferno? E então você não sabe que quem envergonhar-se de parecer cristão e confessar Jesus Cristo diante dos homens será rejeitado por ele, e envergonhar-se-á de reconhecê-lo diante de seu Pai celestial? Eh! que os rumores do mundo quebrado e corrupto são um bicho-papão que deveria ser mais ignorado do que o latido de um cachorro, que, cansado de latir, permanece calado. Deixe quem quiser zombar de você, portanto, zombe de você o quanto quiser, e então no final ele vai parar, pensando {38 [218]} por outro lado, que quem é perseguido por causa da justiça é verdadeiramente feliz e bem-aventurado, segundo o Evangelho, e que antes de tudo, e mais que tudo, o próprio Jesus C foi perseguido.
Ap. Agora diga-me o que você pensa do juramento que os ministros protestantes me obrigaram a fazer quando me receberam em sua seita. Talvez não seja obrigatório em consciência? ainda mais, que recebi uma promessa? E se sim, como posso violá-la sem deixar de realizar um ato religioso tão sério?
Am. Tenha em mente, minha querida, uma máxima incontestada entre os teólogos morais, que o juramento nunca pode ser um vínculo de iniquidade, e é por isso que não obriga quando leva à ofensa de Deus. Agora, como manter o juramento de não retornar mais à verdadeira religião católica? Você faria, portanto, mal, muito mal, se quisesse observá-lo. Quanto ao penhor que recebeu, se for obrigado a devolvê-lo, no caso de renunciar à seita a que aderiu, devolva-o se puder sem incorrer em danos graves; caso contrário, sendo um preço iníquo, aconselho-vos a utilizá-lo em obras piedosas em benefício dos pobres. Você tem mais alguma coisa? {39 [219]}
Ap. Ficaria com a dificuldade das penitências, às quais talvez a Igreja me sujeitasse pela afronta e grave injúria que lhe causei ao abandoná-la; especialmente se estas fossem feitas em público; Oh! então que vergonha para mim, se meus próprios companheiros, que estou prestes a abandonar para sempre, soubessem disso e me vissem!
Am. Eh! não temas, pois a Igreja é uma mãe benigníssima que, se pune, como é justo, a deserção dos filhos, fá-lo sempre com toda a moderação que as circunstâncias sugerem. Portanto o prelado, que terá a consolação de receber a tua abjuração, e dar-te a absolvição dos teus pecados, não prescreverá coisas que te causarão confusão excessiva, e o que ele te impor terá como principal objectivo reparar o escândalo, do qual infelizmente foste a causa. E isso não é mais do que certo e conveniente?
Ap. Não poderei mais me associar com os protestantes ou ler seus escritos e livros?
Am. Na verdade, a partir de agora você deve protestar para nunca se afastar sempre dessas empresas e leituras, caso contrário, as boas {40 [220]} a vontade, que você concebeu pela graça de Deus para se arrepender, desaparecerá e você existirá desde o início.
Ap. Por enquanto é impossível, pois, como bem sabes, sou colocado como aprendiz naquela loja mercantil, onde há vários que professam a seita dos valdenses, e esse arranjo dura um ano inteiro, depois do qual pretendo me aposentar, e ir para outro lugar, onde não existam tais empresas, e então poderei renunciar livremente a tudo, e pensar em mim mesmo...
Am. E por estas razões terrenas você quer adiar a sua conversão a Deus?
Ap. E o que devo fazer então, se primeiro for necessário fugir do perigo?
Am. Se você absolutamente não consegue se desligar imediatamente desse trabalho; paciência: mas o que você deve praticar sem demora é que você cumpra imediatamente sua resolução de retornar à Igreja Católica, e então retenha o mínimo que puder nessas ocasiões, e Deus o ajudará. No entanto, aconselho você a acabar com tudo isso a qualquer custo para garantir que não terá uma recaída.
Ap. É fácil dizer dê um tempo {41 [221]} todos; mas ai! quão doloroso deve ser! Garanto-lhe que, nunca tendo confiado esta minha determinação a ninguém além de você, a simples ideia de ter que me apresentar ao meu tio para contar-lhe me faz tremer, tendo me repreendido tanto quando soube da minha deserção. Por outro lado, onde encontrarei novamente um emprego tão lucrativo, como aquele que deveria abandonar agora?
Am. O próprio teu tio, que é um eclesiástico estimado e amado por todos, depois de te ter ouvido com a sua habitual bondade, e de ter-te alegrado calorosamente pela tua conversão, sugerir-te-á o que deves fazer para cumprir com prontidão e bem a tua santa resolução, e depois disso estou certo de que, tendo muitos conhecidos também em outras vilas e cidades, ele encontrará facilmente outra ocupação, talvez mais honrosa, para ti. Coragem, minha querida; vá e encontre-o amanhã; revele ingenuamente a ele sua intenção e vontade, e faça tudo o que ele mandar, e então você ficará muito feliz. Você mesmo confessa que neste seu estado você não desfruta de paz de espírito {42 [222]} nem paz de coração nem qualquer princípio de boa reputação; Eu lhe demonstrei, da melhor maneira que pude, em três conferências distintas, que voltando à Igreja Católica, da qual você se distanciou, e depois decidindo viver sempre como um bom cristão, você teria recuperado esses bens, e você estava convencido disso, tanto quanto posso ver. O que mais resta para você, exceto trabalhar? vá, repito, a partir de amanhã por esse motivo ao seu bom tio, coloque-se nas mãos dele, e tudo ficará bem.
Ap. Ir; Quero ouvir você, vejo minha vantagem com muita clareza; Não quero mais atrasar a obtenção. Entretanto, ao despedir-me, dou-lhe os meus devidos agradecimentos pelas saudáveis lições e instruções que me deste nestes nossos entretenimentos confidenciais, implorando-lhe que me recomende ao Senhor, de quem lhe desejo todas as felicidades. Ame-me e descanse bem.
Am. Vamos nos abraçar, querido; e lembre-se de mim também; Sempre amarei você ternamente no Senhor. Boa noite. Adeus.
FIM {43 [223]}
Exemplo de um apóstata da cidade de Nice, que retornou à religião católica, devido ao zelo de st. Vicente de Paulo
As ações e virtudes extraordinárias praticadas por São Vicente de Paulo fizeram com que ele fosse justamente nomeado Apóstolo da França. Não houve grau de pessoa, nenhuma qualidade de miséria, nenhuma obra de caridade, na qual este homem maravilhoso não fosse notado.
Aqui queremos relatar apenas uma das muitas conversões que ele realizou.
Nas incessantes ocupações do ministério sagrado, Vicente teve que ir para Marselha, de onde embarcou para Narbonne, antiga cidade da França. Nesta viagem foi levado por corsários, ou seja, ladrões do mar, que o venderam como escravo a vários senhores, e finalmente caiu nas mãos de um Nizzardo, residente em Túnis, que infelizmente abandonou o catolicismo para se tornar muçulmano. {44 [224]}
Este mestre contratou Vincenzo para trabalhar na terra, e o Santo deve naturalmente ter se acreditado muito longe de recuperar a liberdade; no entanto, isto estava mais perto do que pensávamos; isto é, pela conversão de seu mestre e amante. A esposa deste homem era muçulmana; mas vendo algo de grande na modéstia e na paciência do escravo, a que não estava habituada, ia frequentemente vê-lo no campo onde ele trabalhava, e fazia-lhe mil perguntas sobre a religião dos cristãos, os seus costumes e as suas cerimónias. Um dia ele ordenou-lhe que cantasse louvores ao Deus que ele adorava. Um homem cheio do espírito dos salmos recordou sem dor aquelas comoventes palavras de dor ditadas aos filhos de Israel, quando eram prisioneiros na Babilónia, como ele era escravo em África. Ele cantou o salmo Super flumina Babilonise, em seguida, o Salve Regina e similares, dos quais o islamismo foi extremamente penetrado. Depois ele falou com ela sobre a excelência da religião cristã.
Aquela mulher, surpresa e encantada com o que ouviu, disse ao marido que ele estava muito errado por ter abandonado {45 [225]} sua religião, que, com base na história que Vincenzo lhe contara, parecia extremamente bome, portanto, o Deus dos cristãos não merecia ser abandonado. Tal discurso não tinha nada de lisonjeiro para um apóstata; pois se alguém é mestre em abandonar a primeira vocação, não é mestre em sufocar os gritos da própria consciência, e o pecador mais obstinado ouve dentro de si uma voz importuna, que fala mais alto do que aquela que fere o ouvido. O confuso Nicoise não respondeu, mas no dia seguinte revelou-se a Vincenzo e garantiu-lhe que estava pronto para se salvar com ele. O momento da partida só chegou dez meses depois; o senhor e eu, o escravo, embarcamos ambos num pequeno barco, igualmente incapazes de resistir à fúria do mar ou de nos defender dos corsários. Mesmo que quase fossem perseguidos ou descobertos, não poderiam evitar a morte. Naqueles tempos, o julgamento de dois homens, um dos quais faz o outro abjurar o islamismo, é rapidamente concluído: ambos são empalados sem qualquer formalidade adicional. Todos estes perigos não detiveram os nossos viajantes; colocaram o seu destino nas mãos de Deus: invocaram que um {46 [226]} ao qual a Igreja dá o nome Estrela do Mar; a sua esperança não foi desiludida e no dia 28 de junho chegaram a França e foram para Avignon.
Ali o renegado mostrou todos os sinais da mais sincera conversão e foi reconciliado publicamente pelo vice-legado Pietro Monlorio. Esse prelado fez com que fosse recebido no hospital de S. Giovanni d'Iddio, onde havia jurado entrar, para fazer penitência; na verdade, ele se dedicou para sempre ao serviço dos enfermos.
Sorte de Nizzardo, que seguiu o santo conselho de um padre cheio de zelo como São Vicente de Paulo; mas não menos afortunados serão todos aqueles que, encontrando-se fora da Religião Católica, seguirão tão belo exemplo, voltando a esta Religião Católica, a única santa, única Religião de Jesus Cristo, fora da qual ninguém pode salvar-se. {47 [227]}
(Com a aprovação do Rev. Eccles.) {48 [228]} {49 [229]} {50 [230]}
[1]Liturgie Vaudoise, Lausanne, 1842.
[2]Veja o que é dito sobre o jejum no fasc. 45, tratado. 4.
[3]V. Liturgie Vaudoise, forma de receber na paz da Igreja aqueles que foram proibidos de participar da sagrada ceia, pág. 100.
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