O costume de publicar anualmente as biografias dos nossos queridos confrades falecidos foi interrompido no ano passado devido a diversas circunstâncias que não puderam ser superadas na época. Agora, retomando a compilação, apresento aqui os do ano passado vários dos anos anteriores. Espero que em outro número, que será lançado em breve, apresentando os falecidos neste mesmo ano, completemos também os que ainda faltam de anos passados; aliás, é meu firme desejo que se elaborem também as biografias dos nossos primeiros irmãos, que faleceram quando ainda não tínhamos o belo costume de elaborá-las ano após ano e apresentá-las aos poucos. Assim, no espaço de alguns anos, as suas obras e virtudes serão conhecidas por todos e servirão de exemplo e estímulo ao bem. Espero, na misericórdia do Senhor, que através dessas biografias, conhecendo a vida e os costumes dos primeiros tempos do Oratório, sejamos encorajados a ser cada vez mais constantes no tipo de vida que empreendemos. { [7]}

Lembremos sempre que as virtudes dos outros devem servir de estímulo ao bem em nós, segundo aquele ditado de Santo Agostinho: sim, ille, cur non ego? Se muitos e muitos se santificaram sendo também de carne e osso, tendo também as mesmas regras, os mesmos costumes que nós, por que nós também podemos? Talvez eles não tenham tido tantas tentações? Mas sabemos que muitos tiveram problemas terríveis, certamente mais graves que os nossos. Talvez eles tivessem um caráter que não fosse tão perverso quanto o nosso? Mas sabemos que muitos tinham naturezas e inclinações mais perversas do que nós. Talvez eles tenham recebido mais graça de Deus? Mas Deus protestou que dá suas graças àqueles que oram e as dá em medida plena e abundante, superafluente. Então vamos animar: sim, ille, cur non ego?

Aprendemos também a resignar-nos facilmente quando vemos um de nossos irmãos chamado por Deus para a eternidade, especialmente quando eles estavam, como muitas vezes acontece, entre os melhores: pensamos que o Senhor os tira de nossa vida corporal para nos dá-los como exemplares na terra para que, conhecendo melhor suas virtudes, que mantiveram escondidas enquanto viviam por humildade, sirvam de guia para nosso trabalho; e que ainda nos dê protetores no céu nos momentos difíceis e nas provações difíceis pelas quais passa a nossa Congregação.

Torino, Dia da Apresentação de M. V. no templo.

Em G. C. Atenciosamente

Pe. GIOVANNI BOSCO { [8]}

A chamada. Arata Giovanni

Se já é uma grande bênção para uma família contar entre seus membros um filho piedoso, dócil e obediente, uma bênção maior é para um colégio poder contar entre seus alunos alguns jovens que pela piedade e conduta exemplar são o modelo de seus companheiros; pois, atraídos por seu exemplo, cada vez mais outros começam a seguir voluntariamente o caminho da virtude. Para uma Congregação religiosa, ter alguns destes jovens exemplares é um verdadeiro tesouro; pois está comprovado que o bom exemplo que está continuamente sob o olhar dos irmãos é como um sermão ininterrupto e um incentivo perpétuo para fazer o bem.

Não hesitamos em afirmar que o clérigo Giovanni Arata, falecido em Lanzo no dia 3 de fevereiro de 1878, foi um desses modelos enviados por Deus aos nossos colégios e à nossa Congregação para que, santificando-se, servisse de bom exemplo aos outros.

Ele, quando jovem, treinou para seu {1 [9]} meu Deus a admiração da família e do país que o viu crescer, por isso posteriormente passou a formar a admiração do nosso Hospício de San Pier d'Arena, onde viveu dois anos como estudante, depois do Oratório de S. Francisco de Sales, onde, primeiro como estudante, depois como clérigo, passou mais três anos, os mais esplêndidos da sua vida; e, mais tarde, do Colégio de Lanzo, onde mal teve tempo de se dar a conhecer, o grande prazer de o ter conhecido logo se transformou em duplo pesar por tê-lo perdido tão prematuramente.

Na verdade podemos dizer sobre ele o que o Espírito Santo nos diz no livro da Sabedoria, (c. IV, 13), ou seja, consummatus in brevi explevit tempora multa; pois, falecido na idade verde de 20 anos, já havia realizado feitos admiráveis, e a Congregação Salesiana reconhece tê-lo como uma verdadeira bênção do Céu; porque não só poderia ter-se mostrado um modelo para os medíocres e bons: mas também como um modelo para os modelos.

Não será, portanto, descabido que o discutamos um pouco mais extensivamente nestas notas biográficas e que examinemos as suas virtudes com um pouco mais de calma.

- Giovanni Battista Arata nasceu em 9 de abril de 1858, filho de Paolo e Luigia Boggiano, pais pobres mas honestos, em Orero, uma pequena aldeia na costa oriental da Ligúria, no distrito de Chiavari. O território deste município, por estar localizado no sopé dos Apeninos, é montanhoso e escasso em culturas; é por isso que todos os anos vários habitantes vão a outros lugares para obter o que falta no seu país natal. {2 [10]}

A família Arata, completamente pobre dos chamados bens de fortuna, mudou-se para Rovegno, às margens do rio Trebbia, na diocese de Bobbio, em busca de uma forma de viver. Aqui o nosso João Baptista passou os anos da sua infância. Os bons pais não omitiram nada que considerassem apropriado para inspirar a semente de todas as virtudes no coração jovem. E Giovannino correspondeu admiravelmente: desde aqueles anos o seu prazer consistia em ir à igreja ou rezar fervorosamente em casa, mesmo durante todo o dia, sem que ninguém o observasse.

Todos aqueles que o conheceram tinham por ele estima e depositavam nele as mais belas esperanças. Ali fez a primeira comunhão na Páscoa de 1870 com grande edificação, aos doze anos de idade. Depois de algum tempo, foi levado para a casa de seu tio, um arcipreste em Arenzano, um grande município do distrito de Voltri, na costa oeste da Riviera da Ligúria.

Os pais atenderam de boa vontade ao pedido do tio, tanto porque assim deixava a pobre família um tanto aliviada, como também porque esperavam, como realmente aconteceu, que ali ele pudesse ter uma educação muito mais completa do que poderia ter tido em casa.

Em Arenzano, nosso Giovanni passou a vida, como outro Samuel, no cuidado do templo, e enquanto servia seu tio nos trabalhos domésticos adequados à sua idade, também atuava como sacristão e servia as missas. Logo foi notado por todos pelo comportamento que tinha na igreja: e ao servir a missa era tão edificante para aqueles bons terraços que ainda hoje {3 [11]} muitos se lembram dele com muito prazer e falam dele com admiração.

Em casa, além do Arcipreste, ainda obedecia exemplarmente à avó, embora ela o tratasse com demasiada severidade e o deixasse carente de diversas coisas necessárias à vida; é por isso que a partir dessa idade ele sempre teve a saúde debilitada. Fraco de corpo, mas vigoroso de espírito, podemos fazer-lhe o elogio que a Sagrada Escritura faz ao jovem Tobias, dizendo que embora fosse muito jovem, nunca fez nada como um menino: « Cum junior esset, nihil tamen puerile gessit. » ou o que São Bernardo fez com os outros: « Agebat senex moribus, annis puer » que com o mesmo significado é lindamente expresso pelo poeta italiano: « Sob os cabelos loiros a mente cinzenta».

Todos os senhores de Arenzano tinham por ele a maior estima e diziam que deviam ter um cuidado especial com este jovem que dava sinais seguros de se tornar um bom padre. Uma boa freira que morava em frente à reitoria espalhou especialmente sobre ele grande fama; que, sem que o nosso jovem percebesse, o viu muitas vezes no seu quarto, prostrado com o rosto no chão diante da imagem de Maria Santíssima. e de Jesus Crucificado. E esta é a razão pela qual a nobre senhora Ghiglini, ilustre benfeitora do Hospício de San Pier d'Arena e nossa Cooperadora, o recomendou àquele colégio com tão elogios que foi aceito gratuitamente. Entrou naquele Hospício em 16 de dezembro de 1872, aos 14 anos, e nunca mais saiu, exceto para vir ao Oratório em 8 de julho de 1874. {4 [12]}

Veja como o diretor que dirigia aquela faculdade na época testemunha a conduta do nosso Arata ali. - Em S. Pier d'Arena sempre foi considerado o melhor dos alunos. Desde o início aprendeu tão bem a servir na igreja que muitas vezes atuou como mestre de cerimônias na Missa Solene. Enquanto servia como mestre de cerimônias uma vez, aconteceu que, por não sei que acidente inesperado, todos começaram a rir, até mesmo alguns ministros. Somente Arata manteve uma atitude séria e digna. Já naquela época teve o cuidado de mostrar boa aparência e encorajar os recém-chegados, para conduzir os seus companheiros à Visita do Santíssimo Sacramento. Sacramento e encoraje-os a fazer o bem, contando pequenos fatos edificantes. Queria inscrever-se em todas as Companhias, aliás foi o primeiro a propor aderir à da Imaculada Conceição, da qual pode ser considerado o fundador em San Pier d'Arena.

No momento da sua Elevação foi visto ficando vermelho, rezando em voz alta e, às vezes, prostrando-se com o rosto no chão, permanecendo ali até ir receber a Comunhão. Avisado por um companheiro de que isso era evidente, ele não fez isso novamente. Depois da Comunhão permaneceu sem mover uma pálpebra até a hora de sair. Ele disse isso a alguns companheiros antes da SS. Sacramento passaria os dias inteiros; e ele passou a noite inteira, de quinta a sexta-feira santa, de joelhos perto do Santo Sepulcro e estaria pronto para passar muito mais, se isso lhe tivesse sido concedido. Muitas vezes, demasiado ocupado com os deveres domésticos e religiosos, não conseguia cumprir os deveres escolares: quando repreendido por isso, permanecia calado, bastando uma única palavra para se justificar. {5 [13]}

Quando sua mãe veio visitá-lo em San Pier d'Arena, ele sempre recomendou que ela cuidasse muito bem de seus irmãos e irmãs, para que crescessem no temor de Deus, e não tivessem a infelicidade de perder a inocência ao lidar com maus companheiros. Ele também soube responder muito bem às dificuldades que seus familiares tiveram em abandonar a família e se tornarem religiosos.

Foi sempre muito grato aos seus superiores, e cada vez que escrevia ao Diretor de S. Pier d'Arena agradecia-lhe tê-lo acolhido no Hospício de S. Vincenzo, onde, segundo ele, poderia começar a servir melhor a Deus longe de todos os perigos, e onde surgiu a oportunidade de conhecer e depois ingressar na Congregação Salesiana. Em sinal de gratidão, com a autorização dos seus Superiores, quis doar ao Hospício a pequena biblioteca que a sua tia lhe deixara. Pensou na missa, que esperava poder celebrar um dia, com verdadeiro entusiasmo, e tudo se inflamou com o desejo de se preparar bem para ela. - Até agora é o antigo diretor.

A virtude característica por ele exercida em S. Pier d'Arena, e que o acompanhou até ao último dos seus dias, depois do amor de Deus, foi o amor ao próximo. Desde aquela idade quis fazer grandes coisas para salvar as almas; mas ao se preparar para fazer isso em maior escala com pregações e missões, começou a mostrar a caridade que tinha no coração, trabalhando com todas as suas forças para fazer o bem aos seus companheiros. Muitas vezes foi visto interpondo-se entre os jovens do Hospício para resolver suas divergências: cada favor que os outros pediam, {6 [14]} e que estava em seu poder ele o fez de boa vontade; se pudesse prestar-se ao serviço deles ou no dormitório, ou durante o recreio, ou em outro lugar, nunca deixava passar uma oportunidade sem fazê-lo: dava bons conselhos quando julgava que isso poderia ser apropriado para algum companheiro, e nunca se deixava vencer pelo respeito humano nisso. Vendo alguma falha grave, ele foi consumido pelo descontentamento e, antes que este se espalhasse, trabalhou para destruir, se possível, seus maus efeitos; e mais de uma vez foi visto acusado inocentemente, sem sequer pensar em se desculpar, feliz por poupar uma bronca ao seu companheiro culpado.

Dois pequenos episódios, que nos limitaremos a contar aqui, demonstram maravilhosamente a força da sua caridade para com os seus companheiros. O diretor do Hospício de São Vicente, continuando os antigos hábitos do Oratório, providenciou para que em certas ocasiões especiais todos os jovens caminhassem juntos. Isto foi feito especialmente por ocasião do exercício da boa morte. O destino dos passeios eram os santuários próximos, onde desejavam receber a Sagrada Comunhão. No verão de 1873, a caravana daqueles jovens dirigiu-se ao Santuário de N. S. del Gazo, do lado de Sestri Ponente. Para acessá-lo é necessário subir uma rota muito rápida. Animados e rápidos como o pensamento, a maioria deles sem prestar qualquer atenção à dificuldade da viagem, apressadamente tomou o atalho mais curto; nem a tortuosidade da estrada, nem o calor que o sol já nascente enviava para aquela montanha, foram capazes de deter o seu progresso. Quando não era possível apenas com os pés, ajudavam-se a subir com as mãos, {7 [15]} mas todos queriam ser os primeiros a chegar ao topo e saudar de perto a prodigiosa imagem de Maria ali venerada. Porém, sempre há alguém que, seja por um defeito natural, seja pela pequena estatura, seja por alguma enfermidade, fica triste e desanimado durante essas caminhadas. Arata, que sabia disso, resolveu estar sempre entre os últimos para ter a oportunidade de exercer a sua caridade, e desta vez a oportunidade se apresentou.

Um dos mais jovens, sem fôlego de suor, teve mais de um pé cortado pelo sapato e foi avançando lentamente. Isso não escapou ao olhar de pena de Arata, que se aproximou do menino enlutado, ofereceu-se como apoio e estendeu a mão para ajudá-lo a andar. Mas, tanto pelo cansaço cada vez maior, como pela dor que o arranhão cada vez mais irritado no pé lhe produzia, o facto é que o coitado ia abrandando a cada momento, e no final, não conseguindo mais continuar, quis parar. Nosso Arata, esquecendo a fraqueza de suas forças, o cansaço causado pela longa viagem já feita, o jejum perfeito em que se encontrava, pois queria tomar a Sagrada Comunhão no Santuário, lembrando-se apenas da caridade que tanto o animava em seu coração, tira o companheiro dos ombros, deita-o como pode, e o carrega por todo o trecho que ainda o separava do Santuário, embora a viagem ainda fosse muito longa. Ele chegava lá não só completamente sem fôlego, mas completamente encharcado de suor, cansado o suficiente para cair com o esforço, não tendo mais a aparência de homem; mas isto não era nada para ele, feliz como se sentia por ter exercido a caridade para com os seus companheiros. {8 [16]} Quantas graças Deus lhe deve ter concedido na tão fervorosa Comunhão que recebeu naquela manhã!

Outro pequeno fato, não menos característico, é o seguinte. Um de seus camaradas, entediado com as advertências que recebia repetidamente de seus superiores por suas constantes deficiências, procurava uma maneira de escapar do colégio. Por pior que fosse, antes de partir, conseguiu roubar vários objetos aqui e ali, com a intenção de vendê-los depois e ganhar algum dinheiro. Então, num domingo, quando surgiu a oportunidade, porque o porteiro havia deixado a portaria por um momento, com o pacote debaixo do braço, ele fugiu furtivamente. Naquele mesmo momento o nosso bom Giovanni saiu da Igreja, onde havia parado para rezar por muito tempo; ele vê seu companheiro, e percebe que quer fugir: entende também que aquele embrulho contém coisas que não são suas: sabe que o infeliz fugitivo, malcriado e órfão como era, sem ter quem pensasse nele, com essa fuga certamente teria enfrentado uma ruína irreparável; apenas a prisão seria doravante sua casa. Então o que ele faz? Uma ideia surge em sua cabeça e, em pouco tempo, ele a executa. Rápido como um raio, sem ser visto por ninguém, ele voa em direção ao companheiro, agarra-o pelas roupas, puxa-o pelo paletó e arrasta-o até a porta. Ele esperava não ser observado por ninguém; mas quando ele vai entrar numa casa com o companheiro, aí vem o porteiro. Ele não queria que ninguém descobrisse a culpa do seu parceiro: estava determinado a salvar a sua reputação, dar-lhe os avisos apropriados e mantê-lo em segredo. Então, como você pode entrar no hospício sem ser {9 [17]} visto quando o porteiro chega? A caridade é trabalhadora. Para que seu companheiro não pareça culpado, sem dizer nada ele arranca o pacote de sua mão e diz ao companheiro: Fuja para casa, eu cuido do porteiro. O acompanhante consegue entrar furtivamente, pois os olhos do porteiro pousaram imediatamente no pacote; e aqui está o nosso Giovanni sozinho, com o corpo do crime na mão, na presença do porteiro, que, como é natural, o repreende duramente: pega o pacote e o arrasta até o diretor. Era o que Arata queria; pois assim que ficou sozinho na presença do superior contou imediatamente a história com total precisão: o diretor não precisou de nenhuma palavra de desculpas, pois sabia com quem estava falando e o tinha no relato que mencionamos acima. O mais difícil foi conseguir o perdão do culpado; mas Arata estava determinado a não sair de lá sem ter conseguido isso também: Se houver alguma necessidade de qualquer punição, acrescentou, eis que estou aqui; Aceito qualquer punição que queiram me infligir, mas deixo meu companheiro seguro. Depois continuou: Dou-lhe garantias de que certamente se corrigirá. Ficarei sempre de olho nele, prepará-lo-ei bem para a abordagem aos Sacramentos, farei dele imediatamente um amigo. Em suma, disse tanto ao Diretor que seu companheiro foi inteiramente perdoado: trabalhou então tanto ao seu redor, e tantos foram os artifícios de sua caridade laboriosa e de seu zelo, que alcançou uma melhoria prodigiosa em sua conduta moral, de modo que de preguiçoso e ocioso se tornou trabalhador e diligente e pôde aprender mais facilmente sua arte e colocar-se em condições de ganhar honradamente o pão de sua vida. {10 [18]}

Esses e outros fatos fizeram brilhar cada vez mais a boa conduta e o compromisso com o bem do nosso Arata e, por isso, conquistaram-lhe toda a confiança dos seus superiores, que diversas vezes se valeram dele na delicada assistência dos demais jovens.

Para estas tarefas, estando sempre em contacto imediato com os jovens, soube que apesar de toda a mansidão dos superiores em corrigir as suas deficiências, as correcções nunca ou quase nunca são aceites como remédio para os seus distúrbios; que de fato seu amor-próprio ofendido os faz implorar por desculpas vãs para encobrir suas faltas. Ele se armou de novo ardor para enfrentar esse inconveniente e achou apropriado lançar mão de um novo tipo de estratagema que o sucedeu maravilhosamente várias vezes. Aproveitando a estima que tinha entre os seus companheiros, e era grande, muito animado nas recreações não deixava de penetrar com o olhar nos grupos onde havia algum perigo, e uma vez tendo fixado aquele que lhe parecia ser a principal fonte do mal, ficou imediatamente em cima dele, e sem dizer uma palavra a mais ninguém, dizendo que precisava da sua ajuda, conduziu-o um pouco para longe, e lá deu-lhe alguns bons conselhos ou disse-lhe algumas palavras de fogo, que lhe pareceram mais apropriadas: e então juntos eles voltaram para o jogo sem que ninguém percebesse. Ele então disse que fez isso de brincadeira. Mas o conselho que ele deu ao companheiro e os frutos que dele tirou indicavam que tipo de piadas ele estava fazendo.

Como a saúde não o ajudava muito em S. Pier d'Arena, decidiu-se testar se o ar de Torino, menos sujeito aos ventos, poderia beneficiá-lo, e em 8 {11 [19]} Julho de 1874 ingressou no Oratório. Lá ele era conhecido por muitos pela reputação, e estava sendo observado se ele estava à altura da reputação que se espalhava sobre ele. Em suma, todos disseram que a realidade realmente superou o que todos esperavam dele. Não é que houvesse algo de extraordinário nele, não; visto que sua virtude era realmente grande, mas não muito vistosa; mas a absoluta exatidão com que observava até as regras mais minuciosas, a frequência com que era visto indo à igreja, o comportamento que ali tinha, a constante hilaridade do seu rosto, combinada com uma recatada seriedade que transparecia em cada uma das suas ações, foram coisas que imediatamente o fizeram ganhar grande estima tanto dos seus superiores como dos seus companheiros. Um acontecimento ocorrido nos primeiros dias de sua frequência à escola serviu para aumentar a estima que já tinham por ele tanto nos colegas quanto na professora.

Alguns colegas, ao vê-lo chegar à escola com um comportamento humilde, um tanto mal vestido, pequeno, atrasado nos estudos, com uma aparência modesta e descuidada, levando-o por um quilômetro, começaram a zombar dele em segredo e a zombar dele; nem contentes com isso, às vezes também zombavam dele, empurravam-no e empurravam-no e riam dele amargamente. Ele não prestou atenção a essas coisas, deixou acontecer e cuidou dos seus próprios problemas, esperando que um dia pudesse superá-los com sua paciência e conduzi-los ao Senhor. Mas as coisas chegaram a tal ponto que todos os outros colegas, que logo perceberam, ficaram indignados e falaram sobre isso com o professor; que prontamente pôs fim a este escândalo, e se os culpados não recebessem mais nada {12 [20]} a punição foi apenas a pedido do bom Giovanni, que não queria que ninguém sofresse qualquer punição em seu nome. Todos ficaram surpresos com a forma como o bom rapaz se comportou naquele caso; e vários afirmaram ter recebido dele um incentivo incrível para suportar corajosamente qualquer assédio que lhes acontecesse. Os desprezadores foram então perdoados; mas está escrito que quem zomba do bom porque é bom será severamente punido por Deus; e estes começaram a ser punidos severamente nesta terra; como foram várias vezes considerados culpados por outras deficiências, foram vergonhosamente expulsos do colégio e não puderam mais continuar os estudos que haviam realizado; e certamente se não pensarem em converter-se, serão punidos com muito mais rigor pelo Juiz Eterno, que pune tão severamente as faltas dos homens quando estes não querem arrepender-se e corrigi-las.

Os estudos de Arata quando veio de S. Pier d'Arena foram suficientes para o ingresso no 3^a ginásio. Na verdade, não estava entre os melhores da escola, tendo feito apenas pouco mais de um ano e meio de latim, e que, aliás, durante esse tempo esteve ocupado com os afazeres domésticos e passou várias semanas na enfermaria. Mas o ardor com que se dedicou aos estudos e a forma escrupulosa como ocupou o seu tempo fizeram com que acompanhasse muito bem os seus companheiros que praticavam as disciplinas clássicas há cerca de três anos. Ele não perdia tempo nos estudos: se encontrasse alguma dificuldade que não conseguisse superar, anotava num papel e continuava. Durante o recreio ele não queria falar de coisas inúteis {13 [21]} e frívolo, mas procurava os melhores colegas da escola para que lhe explicassem as coisas que ele não havia entendido enquanto estudava; tirou seu bilhete onde anotou o quanto não entendia e insistiu em uma ou outra até que todas as dificuldades fossem superadas. Sua atitude nesses assuntos era tão bela e educada que todos se esforçavam para agradá-lo da melhor maneira possível. Durante o recreio, depois de ter aliviado um pouco a mente e visitado Jesus Sacramentado e Maria Santíssima. ele ia tranquilamente para algum canto, e lá estudava suas lições e aquelas coisas nas quais estava mais atrasado. Com esta perseverança foi aos poucos alcançando seus companheiros e superando muitos deles. Ele tinha algum ramo da ciência em que estava mais atrasado e também, diremos, com o qual estava menos satisfeito: mas estava mais preocupado com este do que com os outros; e a matemática, que no início era muito difícil para ele, graças ao seu esforço, com o tempo tornou-se fácil e agradável para ele. Acreditamos poder afirmar sem medo de falácia que, só pelo extraordinário empenho que teve em cumprir bem todos os seus deveres, foi capaz de superar a repugnância que tinha por aquela ciência e reduzi-la ao ponto a que chegou.

Seu extraordinário apego ao seu dever fez com que ele nunca dedicasse um pingo de tempo a outros estudos agradáveis, mas não obrigatórios; como acontece com muitos jovens que, atraídos pela curiosidade, recorrem à leitura e se deixam levar por ela a ponto de violarem os seus deveres. A sua saúde já debilitada foi afectada em diversas circunstâncias pela sua aplicação excessiva; e mesmo em Turim teve que abrandar os estudos por algum tempo devido a uma tosse, que {14 [22]} o atormentava com muita frequência; mas para sua satisfação e dos seus superiores conseguiu terminar o ano com lucro suficiente e com uma boa promoção.

Embora seu compromisso com o estudo fosse tão grande, foi superado pelo compromisso que demonstrou com a piedade e a virtude. O amor por Jesus Sacramentado e por Maria Santíssima, que ele já cultivava desde criança, aumentou sempre à medida que envelhecia. Jesus na SS. Sacramento se deu a conhecer a ele desde jovem, servindo missa em Arenzano; e o seu amor por Ele ficou bem conhecido na casa que construiu no Hospício de S. Pier d'Arena. No Oratório parecia então crescer imensamente. Ele nunca deixou passar uma recreação da qual não passasse pelo menos alguns minutos aos pés de seu amado Senhor. Principalmente ao sair do refeitório, da escola e do estudo, vendo-se rodeado de muitos companheiros, sorria para eles e os convidava de maneira simpática dizendo: Vamos dizer algo ao nosso Jesus que está no Santíssimo Sacramento. Sacramento está nos esperando, então sairemos novamente para fazer nossa recreação: e depois de tê-la para si, ele foi para a igreja de uma maneira simpática. Depois que todos oraram o quanto quiseram, saíram para recriar; e ele parou por último, prolongando a oração tanto quanto pôde.

À Comunhão, conforme licença já recebida, e que foi confirmada pelo mesmo Dom Bosco, ele se aproximava todos os dias. Ele imediatamente tentou se inscrever na companhia das SS. Sacramento e ao Pequeno Clero cujo esplendor também esteve aqui como já vimos que esteve em S. Pier d'Arena.

Devoção a Maria Santíssima. nas almas escolhidas, {15 [23]} normalmente anda de mãos dadas com o de Jesus Sacramentado. Arata costumava dar à Santíssima Virgem o nome de Querida mãe: ele tinha uma confiança completamente extraordinária nela. As exclamações “Maria auxilium Christianorum, ora pro me” “Maria me ajude” estavam continuamente em seus lábios enquanto estavam impressas em seu coração, e seu entusiasmo era tão grande que ele não pôde deixar de fazê-las aparecer. Daí os suspiros de amor que fazia ao longo do dia mesmo na presença dos companheiros: daí também aconteceu que essas mesmas aspirações ficaram escritas em todos os seus livros e cadernos. Assim que conheceu a Companhia da Imaculada Conceição inscreveu-se nela e nela trabalhou como um verdadeiro campeão: e claro O pequeno jardim da Maria então ele foi tão zeloso que, mesmo jovem, foi eleito vice-presidente. Nos seus estudos teve sempre diante dos olhos a imagem de Nossa Senhora, e recorreu a ela ingenuamente nas suas dificuldades: e disse ter encontrado nisto a razão do lucro que obteve nos seus estudos. Aos sábados, além da habitual visita à Igreja, recitava as sete alegrias que Maria goza no céu; e, com a permissão de seu diretor, ele sempre jejuou em sua homenagem e nunca cessou essa prática enquanto viveu. Este jejum não consistia apenas em jejum eclesiástico, mas também levava apenas pão e sopa para o almoço. Teria gostado que esta prática não fosse conhecida e, na verdade, muito poucos a conheciam: no entanto, não conseguiu mantê-la totalmente escondida, nem em S. Pier d'Arena, nem no Oratório de Turim.

Um dia, quando estavam à mesa, para uma ocasião de certa felicidade doméstica, o prefeito do colégio teve {16 [24]} mandou cortar lindas fatias de queijo maiores e melhores para distribuí-las a cada um, a alegria podia ser vista nos rostos de todos os discípulos, que competiam em pegar sua porção e comê-la com gosto. Apenas um não foi visto estendendo a mão: foi o nosso Giovanni. Naquele momento o prefeito não deu atenção; mas outra vez prestou mais atenção: observou e percebeu que aos sábados não comia nada. Em Turim o primeiro a notar foi o companheiro mais próximo dele. Um dia, vendo que ele não estava tomando café da manhã, ela lhe perguntou: “O que há de errado com você?” » « Não é nada, não estou com muita fome. » Depois de vários dias, vendo novamente que ele não estava comendo, ela ligou para ele: "Mas por que você não toma café da manhã?" » «É para estudar melhor a lição. » Outra vez ele respondeu algo semelhante. Foi somente após longa observação que seu companheiro percebeu que Arata estava fazendo isso por mortificação. Então ele pensou sobre isso e percebeu precisamente que era no sábado que ele sempre jejuava em honra da Santíssima Virgem.

Já que se trata de mortificação, não será descabido salientar que, sempre que encontrava no chão pedaços de pão que talvez tivessem sido deixados cair inadvertidamente por outros ou esquecidos, fosse qual fosse o caso, sempre os pegava, embora muitas vezes fossem muito duros, enlameados e sujos; ele os colocou no bolso para depois comê-los saborosos à mesa.

Outro pequeno fato indica o quão geralmente ele estava mortificado.

In the winter he was troubled by chilblains on his hands, which cracked and caused him unusual pain. He patiently covered them, {17 [25]} tolerated them, tried to medicate them; ma non s'udiva mai lamentarsene, anzi a chi glie li avesse tocchi e inasprito il male, era tutto pronto a dire: Oh! è nulla, è nulla!

A virtude que resplandeceu especialmente nele no tempo que passou no Oratório antes de vestir o hábito querical e que, pode-se dizer, o acompanhou durante toda a vida foi a inalterável sua paciência, tomando sempre tudo como disposição providencial. De fato, ele nunca viu ninguém se impacientar: ele sorria para quem quer que ele encontrasse, seja ele grande ou pequeno, gracioso ou áspero. Da mesma forma sorria quando alguém o acariciava, como quando lhe fazia uma injúria. Foi observado uma vez, que a um que lhe pisou fortemente o pé, sorria como a outro que lhe oferecia um doce. Nemanco queixava-se do muito frio do inverno ou do muito quente do verão: tomava as coisas como aconteciam e dava glória a Deus. Esta sua virtude o fez amar muito os companheiros, os quais por isso conheceram quanta santidade se encerrasse naquele que, à primeira vista, em nada se distinguia deles. O amor e a estima que se fazia dele, o faziam respeitar. Certamente ninguém na sua presença ousava dizer palavra ou fazer ato que a um cristão jovem desistisse, pois já se sabia que ele não o toleraria; e mesmo o simples temor de desagradar ao companheiro tão bom impedia alguém de ações culpáveis.

Quando um pouco de ira dividia os companheiros, viu-se muitas vezes colocar-se paz no meio deles: aliás, parece que obteve graça especial sobre isto, porque empregava pouquíssimas palavras e nada menos que atraia os corações de muitos. {18 [26]} Todos nós. Se lhe tivesse acontecido ver alguma desordem à qual não podia remediar, especialmente quando se tratava de impedir a ofensa de Deus, logo se dirigia aos Superiores para os manter avisados, a fim de que a desordem não se repetisse; e isto soube fazer sempre com tanta delicadeza, que nunca comprometeu ninguém. Sua grande caridade para com os companheiros se mostrava especialmente quando chegava um jovem novo à casa. Ele tentava aproximá-lo, e quando em recreio o encontrava sozinho, fazia-lhe oportunas interrogações, contava-lhe alguns contos, ensinava-lhe onde estava o refeitório, o dormitório, o estudo, as escolas; fazia-lhe conhecer as regras da casa, e depois também o levava à igreja a rezar um pouco de tempo, e depois o divertia e o mantinha alegre.

Muitos ainda hoje contam o seu encontro com Arata nos primeiros dias em que estavam no Oratório, e vão magnificando o bem que dele receberam. É o que diz um homem que mais tarde o frequentou muito. O primeiro dia que eu estava no Oratório de São Francisco de Sales Estava sozinho e melancólico, apoiado numa viga, que uma vez servira para a ginástica; quando vi vir ao meu encontro um jovem pouco mais alto do que eu, em roupas simples, mas com a hilaridade no rosto. Ele me fez várias perguntas, mas eu o recebi com desconfiança e respondi com poucas e secas palavras. - Você veio recentemente ao Oratório, não foi? - Você é de um país muito distante? - Gostas de estar aqui? - Não - Ele não se desanimou por este meu modo de fazer, mas sorrindo pegou: Oh veja, diga assim com todos os outros. {19 [27]} No primeiro dia, mas depois se acostumaram: vêm conhecer os companheiros e os bons Superiores, e depois estão muito contentes: de fato, observa que alegria, que vida nestes jovens! Você vai fazer o mesmo, você vai ver! E me falou da bondade dos mestres e dos outros superiores. E então ele continuou me perguntando: Que escola você quer fazer este ano? A 4^a ginnasiale - Oh! bene, saremo compagni di scuola, saremo amici, n'è vero? - Voglio essere amico con tutti io. - Così mi piace, amico con tutti ed anche con me; Oh! a proposito, hai già visitata la nostra chiesa di Maria Ausiliatrice? - Non ancora - Allora bisogna andarla a vedere subito; è tanto bella! do you want to come? E mi vi condusse. Appena entrato si pose ginocchioni sul banco più vicino; e si mise a pregare in atto così divoto, che mi sentii costretto ad imitarlo. Quindi mi fece osservare i varii quadri e gli altari, e mi raccontò quanto sapeva del mirabile modo in cui questa chiesa fu edificata. Mi interrogava poi se mi piacesse più che quella del mio paese, ed altre cose simili, che ora non ricordo. Questo so, che riuscì a farmi parlare e dissipò la mia mestizia ed io conobbi subito che perla d'amico avessi trovato in chi così bruscamente aveva ricevuto. La mattina del giorno seguente mi salutò amichevolmente e mi invitò di nuovo a fare una visita in chiesa con lui; il che seguitò per alquanto tempo.

No recreio depois do almoço, voltou a procurar-me, conversou comigo novamente um pouco; possa levou-me a um grupo de seus conhecidos, e pediu um lugar para mim em um jogo que estavam prestes a começar. Fui aceito, mas ele não quis parar, porque estávamos {20 [28]} no tempo em que chegavam muitos jovens novos, e foi procurar outros para consolar. Deste modo, Arata me procurou bons companheiros e me fez grata a vida do colégio, e dispôs meu ânimo a fazer bem. Eu sempre abençoo aquele momento em que me encontrei com ele. O que fez comigo, soube em seguida que o fazia também com quantos tinha ocasião de o poder fazer; e muitos agora lamentam a perda de quem foi o primeiro no Oratório a pô-los no bom caminho”.

Uma vez que tinha entrado nas casas da Congregação, não tentou mais ir para sua casa, porque dizia encontrar-se com muitos perigos, enquanto ele chamava-se sortudo de poder estar alegre sem se encontrar nos perigos do mundo. Os Superiores, por sua vez, davam-se toda a solicitude para prover à sua saúde e ao longo das férias procuraram sempre encontrar alguma maneira de o divertir, para que pudesse fortalecer-se. A maior parte foi enviado para vindimar em algum lugar, ou para ser um sacristão naqueles lugares do campo onde foi devota novena em preparação para alguma grande festa de Nossa Senhora.

Este tempo também foi santificado para ele. Um seu companheiro de vindima conta-nos dele, que, tendo ido a Chieri para vindimar, e não havendo na casa nenhuma capela, Arata tinha feito um pequeno altar, diante do qual fazia as suas orações, cantava louvores sagrados; e aquelas vezes em que não havia muito que fazer, cantavam também a Véspera ou o Matutino da B. Virgem. Outras vezes, junta-se ao mesmo companheiro, encontrando-se no trabalho interrompia {21 [29]} O Papa entoava um louvor a Maria SS. ou convidava os companheiros a recitar com ele o Santo Rosário. Assim ele passava suas férias santificando-as com a oração e com o trabalho, e desligando insensivelmente o coração dos afetos que o ligavam à sua casa.

Entretanto, aproximava-se para ele o tempo de decidir definitivamente da sua vocação. Ele, que nunca tinha tido outro desejo senão o de consagrar-se tudo ao Senhor, não ficou curado hesitante. Ele sabia que, nessas coisas, a voz do seu confessor era para ser mantida como a voz de Deus. Ele, portanto, aconselhando-se devidamente, fez uma muda especial de exercícios espirituais e decidiu tornar-se clérigo e salesiano. Para se lembrar sempre dos propósitos que fez naqueles exercícios, quis num caderno secreto, que só se lhe encontrou depois da morte, escrever-se as resoluções que então fez. Parece-nos valioso o trabalho para trazer de volta aqui a parte mais importante para a nossa edificação e formação.

«In questi esercizi, tu hai udito come per essere sicuro dell'eterna salute, bisogna che ti abbandoni intieramente al superiore. Abbandona adunque coraggioso il mondo e mettiti nelle mani del tuo buon Padre Dom Bosco. Esso ti condurrà sicuro per la via del paradiso. Non fare nè intraprendere nulla senza il consiglio de' tuoi superiori: fa tutto quello che essi ti comandano e ti consigliano e così sarai sempre contento, specialmente in punto di morte. Allora sì che sarai felice se avrai ascoltato i consigli che il Signore ti diede per mezzo de' tuoi Superiori. Ricordati che è di loro che il Signore disse: qui vos audit me audit. {22 [30]}

Se você se lembrar da casa e dos parentes, responda assim: A casa e as coisas mundanas são o caminho que conduz ao Paraíso? Não, vai-te embora, mau pensamento, que não te quero ouvir. É o demônio que te desperta esses pensamentos para perder a tua alma. Lembra-te, antes, dos parentes e amigos, mas espiritualmente; isto é, rezando ao Senhor por eles para que os ajude nas coisas temporais e especialmente nas espirituais.

Lembra-te sempre que te fizeste afiliar à Congregação de São Francisco de Sales Para viver em pobreza voluntária, em perfeita castidade e obediência em todas as coisas; e não para viver com prazer, tomar-te prazeres e fazer como te talentosa. Se a observância destas virtudes te tornar grave, lembra-te de que prometeste a observância delas a Deus, a quem não agradam as promessas vãs e insensatas.

A virtude da humildade é como o fundamento das outras virtudes: procura exercê-la um pouco pelo menos todos os dias, e quando alguém te dá a ocasião agradece de coração ao Senhor.

Il peccato più schifoso, più odiato dal Signore è il peccato dell'impurità, cui S. Paolo vuol nemmeno che si nomini tra i Cristiani. Oserò dunque io commetterlo, pensando che il Signore mi legge nel cuore e nella mente? Mi servirò io di questo corpo, di queste mani, di questi piedi, di questi occhi, che mi furono dati dal Signore, per offenderlo? Infelizmente! No, non sarà mai che io ne commetta. Ma come astenermene io che sono tanto debole? Certo che da per me solo non posso nulla: chi dunque mi sosterrà? Il Signore; e mi aiuteranno specialmente presso Lui Maria Vergine, S. Giuseppe {23 [31]} e S. Luigi. Questi mi possono aiutare e darmi quelle forze che io non ho: col loro aiuto, se io mi metto di buon animo, certo potrò vincere tutte le tentazioni ed astuzie del demonio. Sì, essi specialmente saranno il mio aiuto: io li pregherò tutti i giorni e terminerò sempre la preghiera con domandar loro la grazia di avere piuttosto a morire che peccare. Penserò anche molto con frequenza al giudizio, perchè allora il Signore non sarà più misericordioso verso coloro che peccarono. In quel punto mi troverò solo avanti a Dio. Unica compagnia sarà il bene o il male che avrò fatto... Ma no... Se sarò stato buono in vita verrà Maria Vergine stessa a difendermi, come ella assicurò a Magone Michele. Dunque piuttosto la morte che peccati. Viva Maria. Maria aiutatemi.

Só mais uma coisa que tenho de regular: as minhas confissões. Vou fazer o melhor que puder. Antes de tudo, pensarei na importância deste Sacramento, no lucro que dele recebo se o recebo bem, no dano que me atrai se o recebo mal. Todas as noites, antes de ir dormir, procurarei com um exame cuidadoso vir a conhecer os meus pecados, se passou bem o dia, se me contentaria em morrer na noite. Antes da confissão, rezarei a Deus para que me dê uma verdadeira dor sem a qual não posso receber o perdão. Pensarei muito na preciosidade da minha alma que só posso redimir lavando-a no Sangue de G.C. Rezarei muito a Nossa Senhora para que me faça ser perseverante em não mais cometê-los. Não terei vergonha de confessar todos os pecados. É melhor aguentar qualquer vermelhidão do que ir para o inferno. {24 [32]} Poi se non li palesassi io in confessione, verrebbero palesati a tutto il mondo nel dì del giudizio.»

Estas foram as proposições especiais e os pensamentos que quis pôr por escrito nos Exercícios e releia-os depois todos os meses no exercício da boa morte. Quem não admira a sensatez que se deposita nesses sentimentos? Não parecem eles mais como um homem consumado na meditação e cheio de experiência, do que como um jovem que saiu das aulas de ginástica? Não te parece que ele encontra nele cumprido o que o Espírito Santo promete no Salmo 118, isto é, que o jovem que perscruta a lei de Deus permanece iluminado e recebe muita inteligência? Declaratio sermonum tuorum illuminat et intellectum dat parvulis?

Suas virtudes e seu fervor nas coisas de piedade lhe procuraram tanta estima entre os superiores, que em ditos exercícios espirituais em Lanzo, tendo chamado para ser admitido como noviço na Congregação, não só foi admitido, mas quando se veio a tratá-lo, e entre os postulantes se leu seu nome houve um sorriso geral entre os superiores reunidos a esta oração: “Oh, uma alma querida! “Não foi necessário escrutínio: embora todos conhecessem uma complexidade fraca e doente, a qual observação, nas aceitação nunca é de pouca importância, em prêmio de sua excelente conduta foi imediatamente aceito por unanimidade de votos. Tanto pode a virtude num jovem, ou melhor, tanta é a força da oração de uma alma eleita; pois ela chega a fazer doce violência ao coração de Deus, e obtém logo até as coisas mais difíceis e árduas!

Eu disse ser esse efeito da oração, pois, {25 [33]} Se o espírito de oração em nosso João já era grande, e eu diria contínuo, maior o foi nestes exercícios em que parecia não poder se desprender da Igreja não só de dia, mas também de noite. Na verdade, depois das orações da noite, ele prolongava de tal maneira a sua oração, que se não fosse advertido por alguém que se preocupava com ele, talvez se esquecesse de ir descansar. A notícia da sua aceitação encheu-o de alegria, pois isso dava cumprimento ao seu vivíssimo desejo de consagrar-se a Deus numa Congregação religiosa. Outra coisa aumentava a sua alegria, e era que com esta podia vestir o hábito eclesiástico, e exercer-se ognora mais nas cerimônias eclesiásticas tão amada por ele.

Consiste a vida religiosa em seguir o mais perfeitamente possível G. C. Ele deve ser o modelo a seguir e especialmente na pobreza voluntária, na castidade perfeita, e na obediência exata tanto às regras como aos superiores, pondo em prática os meios que a isto nos podem conduzir; e tudo isto com humildade de espírito, e com plena mortificação e resignação aos quereres de Deus. Arata, que já antes de entrar na Congregação havia querido instruir-se sobre estas coisas, quer falando delas com quem podia ensiná-lo perfeitamente, quer lendo livros que a estas cognições conduziam, logo de início se pôs a observar com exatidão tudo o que conhecesse apta a torná-lo perfeito religioso. Mesmo antes, sua vida sempre foi boa, mas a partir deste momento, pode-se dizer que ele fez progressos gigantescos: sicut gigas ad currendam viam. La povertà trovò in lui un perfetto {26 [34]} Observador. Ele já a havia praticado em todo o curso de sua vida, não só porque riquezas não tinha, mas porque desde criança procurou desapegar seu coração das coisas desta terra, e não desejou riquezas nem foi rico; antes, como de uma graça assinalada, costumava agradecer a Deus por tê-lo feito nascer pobre, porque, dizia Sal. Talvez me encontre envolvido em vícios, e descontente e infeliz por toda a eternidade. Como pobre voluntário, procurava as roupas mais mesquinhas. Ele levou em conta a roupa, que enquanto a primeira para outros depois de alguns eu, ele conseguiu inutilizável, ele usou ainda três anos mais tarde.

O mesmo amor à pobreza resplandece nele para as coisas de roupa, e de comida, e de livros e de tudo. Não só não se queixava quando lhe tocava algum objeto inadequado, mas os seus companheiros afirmam que, quando a um vizinho lhe tocasse coisa mesquinha e a ele coisa mais bela e adequada, imediatamente o oferecia ao companheiro rogando-lhe que mudasse com ele dizendo: a mim nada importa. Tal pobreza aparecia também nos livros; não procurava novos; e quando sabia que havia alguns desgastados que lhe podiam fazer o mesmo serviço, estes preferia-os aos que elegia. Não só ele se cuidava de não fazer mal a ninguém, por mais pequeno que fosse; mas, vendo algum companheiro cortar o banco ou fazer outro mal, logo o advertia, ou fazia com que o mal não acontecesse.

Il modo gelosissimo con cui custodiva il bel giglio della purità è degno di ammirazione. Pur troppo che alcuni giovani non pensano a tempo {27 [35]} à preciosidade desta virtude e não conhecem o seu valor, exceto quando têm que lamentar a sua perda. Desde criança o nosso reconheceu o seu valor. Quando criança ficava em casa recluso com os pais e, embora tenha nascido numa cidade costeira, onde existem muitos perigos para esta virtude, conseguiu manter intacta esta delicada flor. Sua vida, pode-se dizer, foi um esforço contínuo para isso. Qualquer um que o visse diria que esta virtude lhe era natural e não lhe custava nenhum esforço; mas quem o conhecia por dentro sabia que por natureza ele era muito inclinado para o mal e que tudo o que aparecia era inteiramente um esforço de virtude. Quantos compromissos, quantas orações lhe custou para se preservar immaculatus ab hoc saeculo! Ah, quantas vezes, prostrado no altar da SS. Virgem, com lágrimas quentes pediu a graça de poder permanecer puro e casto: quantas vezes prometeu querer ser inteiramente de Maria! quantas promessas, quantas garantias, quantos suspiros, quantos gemidos e quantas lágrimas! Mas ele conseguiu. Para isso guardou zelosamente os olhos, sabendo muito bem que o diabo usa principalmente estas janelas para entrar na alma de muitos jovens; ele moderou e mortificou sua curiosidade; ele nunca quis ler um livro sem antes ser assegurado por seus superiores de que nele não havia perigo para sua alma. Ele sempre foi não apenas modesto, mas muito modesto em sua alimentação; e todas as orações, as ejaculações, os atos da presença de Deus, os jejuns, as comunhões, as visitas a Jesus no Santíssimo Sacramento visavam poder obter do Senhor a graça de preservar esta virtude. Também por isso desistiu de ir à casa do pai passar as férias, mas queria passá-las {28 [36]} no jardim fechado, como chamava os nossos colégios: visto que, disse, se a ave goza de maior liberdade ao ar livre, também é verdade que corre maior perigo de ser presa do milhafre ou do gavião. Foi também com este objectivo que quis aproveitar ao máximo o tempo, para não perder nem um pingo dele; porque, disse ele, um momento em que não estou trabalhando é suficiente para dar ao diabo a oportunidade de trabalhar. Ao ouvi-lo explicar que o meio mais eficaz para preservar esta virtude era a prática exacta do conselho do confessor, especialmente para aqueles que já tinham maus hábitos, não só se propôs de todo o coração a seguir esse conselho; mas, para melhor recordar, cada vez que se confessava, anotava num livrinho confidencial, que nunca mostrou a ninguém e que só encontrou depois da sua morte, os conselhos que recebera e as resoluções práticas para os pôr em prática. Santidade, diremos com São Filipe e com São Francisco de Sales, não é verdade que consista em coisas tão difíceis e extraordinárias, que poucos possam se encontrar em circunstâncias que possam atingir este grau; não: consiste em fazer bem todas as coisas que você tem que fazer; mas para quem acredita que com pequenos esforços e uma determinação momentânea pode alcançar esse objetivo, nós o negaríamos completamente; e a extraordinária constância que deve ter tido o nosso João, tão desejoso de santidade, mas sempre incansável nos seus esforços, é suficiente para o provar. Como eu disse que Arata desejava continuamente a santidade, acrescentarei aqui que ele sabia muito bem que isso consistia em fazer bem até as pequenas coisas. Ele certamente tinha um grande desejo de poder um dia ser {29 [37]} missionário e converte milhares de almas: aliás, ele pediu ao Senhor para poder sofrer muito pelo seu santo nome, e oh! ele acrescentou, se eu pudesse morrer como um mártir despedaçado ou devorado por selvagens! Mas ele não se deixou enganar por esse desejo. Ele sabia muito bem que a santidade não consiste em grandes desejos, e que em vão almejamos grandes coisas se não somos capazes de fazer bem as pequenas coisas, e por isso ele continuamente as prestava atenção. Este é o engano de muitos que não são capazes de suportar pacientemente uma pessoa chata e depois acreditam por muito tempo que podem tolerar qualquer desconforto no caminho da virtude; agora estão continuamente impacientes, mas acreditam que em outras ocasiões seriam capazes de suportar tudo com paciência: não são capazes de cumprir o seu dever nas coisas fáceis, e acreditam que podem fazê-lo nas coisas muito difíceis: não seriam capazes de fazer a menor mortificação na comida, e acreditam que estão dispostos a fazer qualquer sacrifício. É bem verdade que o Senhor concede graças extraordinárias nas grandes necessidades: mas também é verdade que quem não sabe mortificar-se nas pequenas coisas poderá fazer muito menos nas muitas coisas.

A obediência era sua virtude. Ele costumava chamar essa virtude de caminho condensado para ir para o Céu; e sempre tinha nos lábios aquele ditado da Sagrada Escritura, onde se diz que o homem obediente sempre obtém a vitória. Vir obediens loquetur victoriam. Assumiu o compromisso de cumprir não só as ordens, mas também os conselhos, e para ele bastava saber que qualquer superior queria algo para fazê-lo imediatamente com alegria. Ele prestou muita atenção aos avisos dados todas as noites após as orações {30 [38]} normalmente dado quando todos os jovens estão reunidos; e ele se impôs por lei a tratar como sendo feito apenas a ele qualquer recomendação ou conselho feito em público. Cada vez que a campainha tocava ele fazia questão de dizer: “O Senhor me chama”, e corria logo para onde a campainha tocava: era tão pontual nisso, que se deparou com um provérbio entre os companheiros: seja pontual como Arata.

De manhã ele foi tão exato que não foi encontrado na cama por mais um minuto. Ele não queria que o diabo roubasse sua primeira ação do dia, fazendo-o realizar um ato de preguiça. Para ele o toque de levantar, fazer o sinal da Santa Cruz e pular da cama eram a mesma coisa. Essa diligência significava que às vezes lhe restava algum tempo antes da hora de ir à igreja, e então ele se ajoelhava ao lado da cama para orar ou lia algum livro devoto. Numa coisa ele achou difícil ser exato na obediência, e é a seguinte. Como já dissemos, ele estudava no recreio para acompanhar os colegas que estavam à sua frente. Visto que a sua saúde se deteriorava significativamente, o Superior ordenou-lhe que não estudasse mais durante esse período: porém, sabendo da grande vontade que tinha para o fazer e do hábito inveterado que já adquirira nos anos anteriores, achou por bem dizer-lhe: «Nos tempos de lazer não estudarás mais sem autorização especial; é uma desobediência fazer o oposto. » Não demorou mais: recebeu a notícia com a alegria de sempre, agradeceu ao Superior: mas sabendo-se muito velho na escola, de vez em quando pedia licença para poder estudar naquele recreio. Concedido a ele, {31 [39]} aproveitou: sem autorização nunca estudou. Às vezes era visto com o livro fechado debaixo do braço esperando a oportunidade de pedir licença: e quando, devido ao diretor estar ocupado com outras coisas, não conseguia se aproximar dele, ficava muito tempo com o livro fechado debaixo do braço, como se estivesse em penitência, sem nunca abri-lo. Mais tarde, o Superior, sabendo que a sua saúde debilitada não implicava qualquer estudo em tempo indevido, disse-lhe: «Não venha mais me pedir licença para estudar nos tempos de recreio; é necessário que a recreação seja aproveitada ao máximo. » A partir daí nunca mais foi visto estudando no recreio e isso lhe fez bem e sua saúde melhorou.

Realizava as práticas de piedade com tanto empenho e fervor que todos os seus companheiros o chamavam de anjo, outro São Luís. As orações da manhã e da tarde, a recitação do Santo Rosário, a participação na Santa Missa, eram coisas cheias de edificação para ele. Ele ficou tão absorto na meditação que às vezes não ouvia mais nenhum ruído, por mais alto que fosse. Isso também não lhe bastava: ele sabia que São Luís tinha conseguido fazer normalmente sua hora de meditação sem sofrer qualquer tipo de distração, e se arrependeu dizendo: “Lamento não poder imitá-lo: há várias meditações nas quais fico até distraído por dois ou três minutos”: e isso lhe pareceu uma grande distração, e ele teve que confessar que em certos meses em que sentiu maior fervor isso nem sequer lhe acontecia normalmente.

Não importa o quão ocupado ele estivesse, ele nunca deixava de fazer isso por meia hora. " Oh! quantas vezes, escreve um camarada, trancado no banheiro {32 [40]} do laboratório eu o vi completamente absorto em meditação profunda! E para se concentrar ainda mais nas coisas que meditava, tinha sempre à sua frente um pequeno crucifixo, abençoado pelo Papa, e de vez em quando olhava para ele com os olhos banhados em lágrimas”.

Um ponto essencial de nossas regras é prestar contas de vez em quando aos Superiores. Nisto Arata procedeu com tal franqueza que seu professor teve que moderá-lo. Ele estava tão ansioso para ser conhecido, para ser bem orientado, que teria feito sua confissão geral a qualquer pessoa e publicamente. Parecia feliz com tudo, e a boa estima que tinha e os favores que recebia atribuía tudo à bondade dos outros: julgava-se indigno de tudo. Dizia-se que ele era muito amado por seus colegas de classe e muito estimado por seus superiores. O lugar que tinha no dormitório, no refeitório, no escritório sempre lhe era bom demais: os cuidados com a saúde eram grandes demais. Ele reclamou apenas de uma coisa, isto é, que não conseguia melhorar; e esta, como ele manifestou diversas vezes, era sua única preocupação. Outra coisa o perturbou bastante: «De manhã, durante a meditação, disse ele, tomo muitas resoluções, e depois ao longo do dia penso pouco nelas e várias vezes não as cumpro. Estas, acrescentou, são precisamente as maiores tristezas que tenho. » Pobre rapaz! No entanto, ele não tinha outros pensamentos além da glória de Deus e da salvação das almas! Aqui, para não ser excessivamente prolixo, limitar-me-ei a relatar ao Superior Geral o que foi escrito pelo seu diretor sobre ele. Dom Bosco, no relatório que regularmente {33 [41]} deve ser feito para cada membro. «... Li sobre o Beato João Berchmans que o seu mestre, tendo questionado todos os seus colegas connoviços (e eram cerca de cem), cada um deles notou algum defeito, e a falta de alguma virtude em João, ninguém encontrou nada que apontasse para ele. É assim que me parece que aconteceria ad litteram se tal coisa fosse feita ao nosso Giovanni; nem saberia o que escrever para ele. Ele tem uma piedade sem exemplo, uma inocência verdadeiramente angelical, uma obediência muito particular; alegre, jovial, nada escrupuloso, condescendente com os companheiros e amoroso. Ele temia que sua pena o fizesse parecer rude; em vez disso, vejo que ele se dá muito bem com todos e durante o recreio é capaz de deixar todos os colegas felizes. No começo pensei que ele tinha pouco talento, mas cada vez mais percebo que estava errado. A única coisa que teme é que não seja digno de pertencer à Congregação e que, portanto, os Superiores fiquem insatisfeitos com ele. Caro Giovanni, quem você quer quem não está satisfeito com você que é um anjo! »

Algumas das santas resoluções que tomou por ocasião dos seus santos votos e que, como sempre, escreveu no seu livro de ouro não devem ser silenciadas: aqui estão elas. «Hoje, 27 de setembro de 1876, na Igreja do Colégio de Lanzo fiz os votos perpétuos de castidade, pobreza e obediência, com os quais pretendo ser pregado na cruz com três pregos ao lado de Jesus Cristo, para nunca mais abandoná-lo. Além das resoluções gerais, quero fazer duas resoluções especiais que, se forem diligentemente observadas por mim, serão de grande benefício espiritual para mim: 1º, todas as noites, ir para a cama {34 [42]} Prepararei-me para a morte: ajoelhando-me ao lado da cama farei uma breve oração; vou dizer pelo menos um Pater ed Ave em homenagem a São José e um Salve Regina em homenagem a Maria SS. para que me ajudem a viver e morrer bem. Depois de ir para a cama, perguntarei a mim mesmo o que gostaria de ter feito se estivesse à beira da morte. Tendo recebido os bons pensamentos e tomado as resoluções, imaginarei que estou verdadeiramente à beira da morte, que tenho ao meu lado o sacerdote que me traz o Viático (e aqui tomarei a comunhão espiritual) e que me recomenda a minha alma e, portanto, de estar em agonia e morrer nos braços de Jesus Crucificado que terei nas mãos. Entretanto adormecerei pensando na paixão de N. S. G. C. - 2° O exercício de uma morte feliz, que em regra deve ser feito pelos da Congregação, prometo não só fazê-lo sempre e com grande empenho apesar de qualquer ocupação, mas prometo querer nesse dia reler todas as resoluções que tomei nos exercícios espirituais anteriores, concentrar-me seriamente nelas, e ver no mês se as cumpri todas, ou quais negligenciei, e fazer resoluções sérias e particulares a este respeito. Entretanto, lembre-se sempre que antes de fazer os votos sagrados você se escolheu como mãe Maria SS. e ao Padre S. Giuseppe, e rogue-lhes que nunca falte o seu patrocínio. »

Encorajado pelas muitas orações e explosões de amor que fazia nestes exercícios, e confirmado pelas santas resoluções, como outro pequeno Moisés, com o rosto brilhando na auréola da caridade inflamada, desceu da montanha onde havia subido para se ligar a Deus e se preparava para aqueles {35 [43]} empregos que sua idade e estudos implicavam.

Ele queria muito trabalhar para os jovens pobres. Os Superiores, sabendo que muito poderiam obter da sua grande caridade para com eles, pensaram em deixá-lo em Turim, confiando-lhe a assistência dos jovens artesãos do Oratório. Dessa forma, mesmo trabalhando para a glória de Deus, pôde concluir seus estudos de filosofia. Aceitou de bom grado esta missão, embora se considerasse incapaz de exercer tal função; porque, tendo depositado a sua confiança em Deus, tinha a certeza de que Ele, que lhe tinha confiado a tarefa, também o ajudaria a cumpri-la.

A sua primeira preocupação foi saber bem do Superior em que consistia o seu ofício, oferecendo-se de boa vontade para fazer tudo o que fosse de maior glória a Deus e de bem para os artesãos. Ele se ocupou principalmente em ajudar o dormitório, a igreja e a recreação do maior dormitório. A presteza com que executou aquela primeira tarefa deu-lhe o conhecimento dos jovens com quem teve de lidar; pois ele estudou cuidadosamente seu caráter para poder lidar com cada um conforme sua natureza exigia. Mostrou-se portanto delicado e amoroso com os sensíveis e meigos, confiante com os tímidos, sério com os arrogantes, exigente e severo com os preguiçosos e teimosos, mantendo sempre os exemplos de S. Francisco de Sales. Se por um lado se dedicava ao estudo da natureza dos jovens, por outro não se preocupava menos em estudar as virtudes dos colegas e a forma de fazer bem as suas coisas: de um cuidava, de outro a forma de ajudar {36 [44]} recreação, dessa firmeza em exigir o cumprimento das regras, daí a doçura do traço: de tocar alguma coisa. Desta forma, obteve excelente êxito naquela prova e qualificou-se para outras de maior importância.

Os jovens logo sentiram a influência benéfica da diligente caridade do seu assistente. Houve uma mudança e um fervor tanto na oração como nos Sacramentos e o seu foi chamado de quarto de São Luís, porque quem era seu assistente havia imitado muito bem as virtudes daquele Santo.

Assim que percebeu que o desligamento dos seus deveres para com os jovens já não lhe custava tanto esforço, pediu ele próprio outro emprego, para se tornar mais útil aos jovens e à Congregação. Este seu desejo ardente foi satisfeito, porque logo lhe foi confiada a assistência de um laboratório. O empenho, a prudência e a caridade com que abordou esta sua nova missão, foi logo demonstrado pelos frutos saudáveis que trouxe com a ajuda do Senhor. Quando um novo auxiliar entra num laboratório, a disciplina geralmente relaxa no início, ignorando ainda o caráter dos jovens e os hábitos já estabelecidos. Que coisa singular! Para ele aconteceu o contrário. Desde o início foi obtida uma ordem perfeita; e tendo com o passar do tempo notado a necessidade de fazer algumas mudanças e reformas, tanto nos jovens como na ordem e disposição das mesas, bancos e coisas semelhantes, fez tudo com tanta delicadeza e com tanta graça que ninguém reclamou e na verdade todos pareciam satisfeitos; embora outros assistentes já tivessem tentado o teste antes, mas com pouco sucesso. Somente a engenhosidade, o bom exemplo e a caridade de Arata conseguiram obter um resultado feliz. {37 [45]}

O desejo de trabalhar para a maior glória de Deus permaneceu constante em nosso João; nem nunca aconteceu que, quando lhe foi oferecido um novo cargo, se as suas forças o permitissem, ele o recusasse: pelo contrário, antecipou o desejo dos seus Superiores e ficou chateado quando este lhe foi negado por consideração à sua pessoa.

Estava próximo do exame final: também havia sido convidado pelos superiores para se preparar para os exames de método para se tornar professor do ensino fundamental e continuou auxiliando no laboratório, dormitório, igreja e recreação. Entretanto, chegou a notícia de que o Monsenhor Arcebispo viria o mais rapidamente possível para administrar o sacramento da Confirmação no Oratório. Entre os artesãos havia muitos que, tendo chegado recentemente, ainda precisavam recebê-lo; e estes eram em sua maioria ignorantes até mesmo dos primeiros rudimentos da religião católica. Eles precisavam de educação contínua e compartilhada várias vezes ao dia: era necessário alguém que pudesse cuidar continuamente de sua educação. Arata reconheceu a necessidade e se ofereceu para fazer tudo o que pudesse ser feito por ele. A princípio ele foi recusado porque estava muito ocupado; mas então, tendo conquistado seus superiores e por suas orações e pela dificuldade de ter outros, o cobiçado favor lhe foi concedido.

Para cumprir as demais funções ao mesmo tempo, escolheu o horário mais adequado para esse fim; ele adiou coisas que não eram tão urgentes para outro momento e até sacrificou boa parte de sua recreação, dizendo que ensinar aquelas crianças era a melhor recreação do mundo para ele. O grande cuidado que ele teve {38 [46]} para o bem de seus discípulos eles não o distraíram dos estudos. Apesar de todas essas ocupações, ele conseguiu se preparar para o exame de filosofia, no qual obteve um resultado louvável; e mais tarde, ao de professor primário, que também lhe foi favorável. E tudo isto não só não o distraiu das suas práticas de piedade, mas parecia servir para concentrá-lo no espírito. O seu exemplo, sem que ele sequer se apercebesse, serviu também de poderoso estímulo aos seus colegas, muitos dos quais aprenderam a aliar o compromisso ao cumprimento dos seus deveres com o da luta pela perfeição religiosa.

Muitas outras coisas poderiam ser ditas sobre esse tempo que passou ajudando os artesãos e o bem que ali fez; mas para não se prolongar muito, eles são omitidos. Só é necessário que admiremos mais uma vez a palavra do Espírito Santo onde diz que a piedade é útil para tudo: pietas ad omnia utilis est. Pois então, como poderia o nosso João obter tantos bons frutos em coisas tão difíceis e além da sua idade, certamente não sendo de uma habilidade extraordinária, não tendo dons naturais especiais, não impondo a sua presença, não fascinando o seu conhecimento? O segredo que ele utilizou para obter tantos frutos bons não se encontra na categoria das coisas humanas. Ele era um jovem de oração; ele rezou muito, rezou constantemente e com muita fé. Antes de começar algo importante, ele ia à igreja orar; antes de fazer qualquer correção a um jovem, ele recomendava o assunto ao Senhor, orando para que lhe desse graça para encontrar a maneira de falar ao seu coração; antes de localizar e reparar a desordem, ele procurou a ajuda Dele {39 [47]} que pode compor todas as coisas e organizá-las para sua maior glória. Várias vezes ele combinou a oração com aquela outra arma tão conhecida pelos santos, mas tão pouco para nós: a penitência. O Espírito Santo nos diz que a oração combinada com a penitência é irresistível ao trono de Deus. « Precatio cum ieiunio. »Mas essas suas penitências especiais foram em grande parte mantidas escondidas de nós por sua sagaz humildade; só sabemos que entre as resoluções que tomou nos Exercícios Espirituais e que relia todos os meses enquanto fazia o exercício para uma boa morte, estava esta: “Manterei sempre escondidos os meus sofrimentos. » Foram estes os meios que utilizou e através dos quais teve sucesso nos seus empreendimentos.

Pouco mais de um ano se passou desde que nosso Giovanni se envolveu com tanto zelo na assistência aos artesãos; quando o diretor do colégio Lanzo, sentindo a necessidade de ter um bom professor para a primeira turma do ensino fundamental, recorreu diretamente ao Superior da Congregação para ter um que correspondesse à grande necessidade que ele tinha. As queridas crianças que frequentam aquela primeira escola, mais do que aprenderem coisas científicas, precisam de um professor que tenha muita paciência e que aja quase como uma mãe para com elas; e não é tão fácil encontrar alguém que reúna em si as múltiplas qualidades exigidas para este cargo. Dom Bosco, que mais do que outros conhecia a necessidade daquele colégio, querendo atender às justas perguntas do Diretor, decidiu enviar o clérigo Arata. Todos concordaram imediatamente e disseram que ele não poderia ter feito escolha melhor. Para falar a verdade, o referido diretor acrescenta aqui de quem é retirado todo o relatório deste último período {40 [48]} da vida de Arata, para falar a verdade, correspondeu perfeitamente ao desejo e expectativa dos Superiores. Arata foi uma bênção para o colégio Lanzo. Assim que lá chegou, pôs-se a cumprir com todas as suas forças a sua tarefa: fez verdadeiramente por ele tudo o que estava ao seu alcance; e isso não quer dizer o bem que conseguiu fazer naquelas almas ternas nos poucos meses em que ali trabalhou. Foi realmente uma pena para aqueles pequeninos vê-lo ser chamado desta terra tão cedo! Ensinou a ler e a escrever, mas nunca se esqueceu de contar algum belo exemplo de virtude; ele disse tudo o que era necessário para impressionar a verdade que queria ensinar naquelas pequenas mentes. O carinho que tinha por eles era tão grande que cuidava deles não só na escola, mas também na igreja e nos passeios, e nunca os perdia de vista quando se divertiam no pátio. Engana-se quem diz que como os superiores estão sempre com os jovens, com o tempo perdem o respeito por eles. Arata nunca se distanciou de seus queridos filhos e mesmo assim todos gostavam muito dele, e ele sempre manteve sobre eles a influência necessária para educá-los para a prática do bem. A verdade é que quando um professor ou outro superior pode passar muito tempo com seus alunos, ele tem a oportunidade de, de mil maneiras, dar ora incentivo, ora bons conselhos, ora instrução oportuna. Foi o que nosso Giovanni fez com grande lucro. Na escola ele era muito paciente; e quando queria avisar alguém, com toda caridade o levava para junto dele, e o castigo comum era dizer que se continuasse a fazer coisas ruins, seu amor diminuiria. {41 [49]} em direção a ele. Não passava um dia em que, durante o recreio, ele não fosse fazer uma visita devota a Jesus Sacramentado; e os alunos, ao vê-lo, embora movidos apenas pelo bom exemplo, também foram até lá e fizeram uma linda coroa para o professor. Como o Senhor deve ter olhado com complacência para aquele seleto grupo de jovens que todos os dias vinha visitá-lo! Quantas bênçãos especiais ele terá concedido a eles e àquele que tão bem os guiou no caminho da virtude!

A maioria de seus alunos ainda não havia feito a primeira comunhão. Ele soube inspirar-lhes um desejo tão grande de se aproximarem da Santa Mesa que todos começaram a estudar bem todo o catecismo, para depois poderem beneficiar de tão notável graça na noite do Santo Natal. Quando as coisas pareciam suficientemente preparadas, ele comunicou isso ao seu superior, que ficou surpreso ao ver que todos foram levados a ponto de serem admitidos. Pobre Arata! Tão grande era a vontade de ver aqueles meninos alimentando-se da carne divina de G.C. que estava tão extraordinariamente cansado que sofria de uma terrível doença: e no dia em que os seus alunos, graças aos seus cuidados, fizeram a primeira comunhão de forma sagrada, ele se viu de cama sofrendo de uma grave pneumonia.

O Diretor, percebendo que a já grave dor de cabeça e a febre vinham acompanhadas de uma forte dor no peito, mandou rapidamente chamar o médico; que, tendo-lhe ordenado que se deitasse, viu necessidade de lhe tirar sangue; que ele repetiu quatro vezes. À medida que a notícia da sua doença se espalhava, víamos a tristeza no rosto de todos, {42 [50]} que todos o amavam e queriam vê-lo. Foi uma visão agradável e agradável ver aqueles jovens pedindo permissão para ir visitar seu professor. Por um tempo foi concedido, mas ao aumentar o mal pensou-se que isso seria evitado e também uma doce perturbação para o mestre virtuoso. Tendo eliminado todas as oportunidades de visitá-lo pessoalmente, os jovens aglomeraram-se em torno dos Superiores para ouvir a notícia, alegrando-se ou lamentando-se, consoante a notícia fosse boa ou má. Arata então respondeu a todos que lhe perguntaram sobre sua saúde, embora estivesse muito sofrendo: estou começando a me sentir melhor. Coitado! ele estava indo em direção ao céu, então ele disse com razão que estava se sentindo melhor.

E realmente se aproximava o dia em que ele deveria se apresentar ao Divino Juiz. Na véspera de sua morte pediu para se confessar e receber o Viático. Como estava acostumado a confessar cuidadosamente ao seu Diretor todas as semanas, não demorou muito para se preparar. Ele também pediu perdão por todos os pecados de sua vida anterior e pelo escândalo causado a eles por aqueles ao seu redor. A fé com que recebeu pela última vez o pão dos Anjos foi indescritível! Ele gostaria de se ajoelhar na cama para receber o seu Senhor, mas o mal que o oprimia o impediu. Depois de receber a Comunhão, ficou sozinho por um momento, tendo demonstrado o seu desejo com um aceno de cabeça. Naquele dia houve um constante ir e vir à Igreja com todos orando por sua saúde. Depois, parecendo um pouco aliviados, algumas pessoas foram autorizadas a visitá-lo. Ele, ainda que com dificuldade, respondeu a todas as perguntas e continuou a garantir “que estava bastante feliz”. » Nunca mais alguém diria que este foi o último {43 [51]} dia da sua vida! Eram duas da tarde quando o perigo de morte se tornou iminente. Pensou-se imediatamente em dar-lhe a Extrema Unção e a Bênção Papal. Com um suspiro demonstrou o desejo ardente que tinha de receber estes últimos confortos. Fez um esforço para fazer o sinal da Santa Cruz, mas só conseguiu com grande dificuldade. De vez em quando ele pronunciava os nomes de Jesus e Maria. Conhecendo a sua grande devoção à Santíssima Virgem, foi-lhe dito várias vezes que beijasse a sua imagem; e fez isso com tanta devoção que foi um verdadeiro consolo vê-lo. A tranquilidade da alma, a serenidade do rosto, o sorriso contínuo mesmo no meio da dor foram coisas que levaram lágrimas aos olhos dos presentes e os fizeram exclamar: como é bela a morte do justo! ah sim, isso é tão verdade che pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus. Assim que a Extrema Unção foi administrada ele imediatamente entrou em agonia. Eram cerca de três e meia da tarde, horário em que os jovens estavam na igreja para cantar as vésperas. Depois de dar a triste notícia aos meninos, foram recitadas as litanias dos moribundos. Alguns não conseguiram conter as lágrimas: uma tristeza maior do que nunca estava estampada no rosto de seus alunos. Por volta das cinco horas ele estava perdendo o juízo; tendo perdido a fala, ele só dava sinais de vida quando chamado em voz alta. Muitos vieram cercar sua cama; e enquanto eles estavam ajoelhados e oravam por ele, ele de repente abre os olhos, olha para todos, faz sinal de que quer se levantar da cama e sai voando para desfrutar daquela paz celestial que tanto ansiava. A notícia de sua morte logo se tornou conhecida {44 [52]} não só na faculdade, mas em todo o país. Foi um luto universal. Todos estavam convencidos de que ele havia voado para o Céu, pois sempre foi reflexo de belas virtudes. Com a maior pompa possível, o funeral realizou-se na Igreja Paroquial e a missa fúnebre foi cantada pelos jovens do Colégio.

Um fato digno de observação, que demonstra como a piedade do nosso João e sua atitude na Igreja serviram de sermão, é o seguinte. O Vigário de Lanzo havia pedido um Clérigo para ministrar o Catecismo na Paróquia aos jovens da cidade: o Diretor pensou em enviar o Ch. Arata, prometendo a si mesmo um resultado feliz. O Bom João nunca deixou de ser pontual no local que o Vigário lhe designara. A habilidade e a paciência que ele empregava na execução dessa tarefa eram tais que os meninos, embora indisciplinados, prestavam atenção a cada palavra sua, sem dizer uma palavra. Foi uma maravilha vê-los! Eles vieram de bom grado e sempre saíram satisfeitos. As pessoas, mesmo idosas, que naquele momento estavam na Igreja, vendo a boa ordem daqueles jovens, procuraram aproximar-se e ouvir as belas palavras e os exemplos eficazes que Ele disse aos meninos antes de os libertar: e todos, ao percorrerem a cidade, magnificaram as suas palavras e ações. Alguns vieram à Igreja apenas para ouvi-lo. Quando já não o viam como habitualmente aparecendo na Paróquia para a instrução do Catecismo, foram perguntar por aquele pequeno Clérigo que tinha tanta paciência em ensinar o Catecismo. Quando souberam de sua morte, arrependeram-se e disseram: ele era realmente um anjo. {45 [53]}

Outro digno de observação é este. Após a sua morte, quando foram recolhidos todos os seus livros e os vários objectos que guardava, encontraram entre outras coisas um pequeno caderno intitulado: «livro dourado; » nele ele anotou todas as resoluções que tomava todos os dias. Começa com uma pequena explicação das palavras que lemos em São Paulo. « Mundus mihi crucifixus est, et ego mundo. » Em seu coração, ele desejava ser sempre pregado pelo mundo, de modo que estava disposto a morrer mil vezes em vez de consentir em seus desejos. Depois explicava os vários laços que o mundo põe à frente para enganar os pobres incautos e pôs fim àqueles que diziam: «com a ajuda do Senhor espero nunca cair nas suas máximas. Não tinha ele começado a sua carreira com a crucificação do mundo? Porventura se deleitava em coisa alguma, senão nas coisas do Senhor? Bom para ele que soube conhecer os enganos do mundo e evitá-los.

Além desse caderno, outro tinha, no qual notava todas as faltas que cometia no dia, de modo que no fim da semana com toda a facilidade podia fazer o seu exame. Depois da confissão, escrevia os avisos do confessor e que virtude queria adquirir na próxima semana. Isso deve ter-lhe servido mais do que qualquer outra coisa para progredir na virtude.

Impariamo anche noi, cari confratelli, dal Ch. Arata a porre tutta la nostra fiducia nel possente patrocinio di Maria V. e a volerci a tutti i costi emendare dai nostri difetti. Lo scriverci i buoni proponimenti e gli avvisi del Confessore e praticarli, è per certo uno dei mezzi più sicuri per camminare nelle vie del Signore. Nós somos {46 [54]} persuasi che se grande come il suo sarà il nostro impegno per progredire nelle virtù, tranquilla come la sua sarà la nostra morte; e, quel che è più, noi potremo un giorno, come giova sperare per tutti, in compagnia sua godere gli eterni ineffabili gaudii del Paradiso.

Pe. Giuseppe Stra

Se há alguma coisa que deva consolar os confrades da nossa Sociedade Salesiana é recordar como até agora todos os que entre eles foram chamados à eternidade, morreram da morte dos justos, deixando aos sobreviventes moral certeza de sua saúde eterna.

Ci duole, sì, il perdere un confratello, ma pure il nostro dolore viene addolcito dalla fiducia di aver un santo in Cielo e di poterlo raggiungere ancor noi nell'acquisto del premio, che al par delle sue ci meriteranno le nostre fatiche. Questa fiducia ci vien oggi ravvivata dalla santa morte del Pe. D. Giuseppe Stra, che quantunque non abbia potuto viver lungamente con noi, tuttavia per quegli anni che consacrò al Signore nella nostra Congregazione meritò di finire la sua vita, come dice S. Paolo, sopraffatto di gaudio in mezzo alle sue tribolazioni, rasseganto {47 [55]} in mezzo ai più acerbi dolori e con quella pace che imbalsama la morte di colui che è destinato al Paradiso.

Era nato in Novello, diocesi d'Alba, alli 4 di Ottobre del 1856.

Ebbe genitori pii, che conservarono nella loro famiglia come preziosa eredità il santo timor di Dio. Frequentò le classi elementari del paese natio con esito felice, e mentre progrediva negli studii, sentiva crescere nell'animo suo una particolar tendenza alla pietà. Era assiduo alla Chiesa, pigliava gusto nell'assistere alle sacre funzioni, ed in cuore diceva spesso: con quanto piacere mi farei anch'io sacerdote! Pareva che ciò non dovesse accadere; poichè, e per la povertà della famiglia, e per la mancanza di benefattori, non ostante il buon desiderio di tutti, gli anni passavano, e pel nostro aspirante al santuario non v'era mai nulla di nuovo. Ma un bel dì, dopo aver sentito parlare di Dom Bosco e del suo Oratorio ove si educavano tanti giovani per lo stato ecclesiastico, volle parlarne in famiglia. Il progetto piacque, ed ecco dopo poco tempo il nostro Giuseppe venir annoverato fra gli alunni nostri di Torino. Percorse le prime classi ginnasiali con buona condotta e con profitto non mediocre. Giunto che fu alle classi superiori, ocorrendo un Maestro per le scuole dei giovanetti esterni, allora frequentatissime, fu scelto per tale incarico il nostro Giuseppe, come quello che per l'età e per gli studii fatti e per altre eccellenti doti che concorrono a formare un buon maestro sembrava a ciò attissimo. Assunse di buon animo questa prova d'obbedienza che durò per ben due anni, e frattanto occupando {48 [56]} con usura il tempo compì i suoi corsi di ginnasio. Il Signore compensò largamente l'ubbidienza e il sacrificio che fece in quei due anni dandogli la vocazione allo stato religioso.

Ele se opôs a isso para lhe corresponder; mas, sabendo ele muito bem que, inimici hominis sunt domestici ejus, no negócio da escolha do estado não ouviu outras vozes que a de Deus e de seu diretor de espírito. Daí nasceu a quieta tranquilidade e a alegria que o tornaram caro a todos os que o conheceram. Vestiu o hábito eclesiástico, ao qual aspirava desde criança, no ano de 1875 e ao mesmo tempo foi admitido entre os Ascritti da Sociedade Salesiano. Aguardava com novo ardor os novos estudos e foi dócil às lições de virtudes que lhe eram dadas por todos aqueles meios industriais de que abunda uma Congregação religiosa. Enviado como professor no colégio de Lanzo passou muitos anos, procurando o quanto suas forças lhe permitiam fazer o bem àqueles queridos jovens, que aos seus cuidados eram confiados. Trabalhava nas escolas, nas assistências e nas recreações. Sempre se mostrava alegre e mantinha viva a recreação, tanto com novos jogos que introduzia, como com seu humor jovial; no qual se distinguiu sempre. Era muito humilde; por isso se entretinha voluntariamente com os mais pequenos, com os mais mesquinhos, e muitas vezes atraía aos jogos (e depois, por este meio, ao Senhor), os jovens mais retrógrados. Para onde quer que fosse enviado pelos Superiores, ele sempre se destacou pela facilidade de querer, com que voluntariamente se curvava a qualquer ocupação que lhe fosse dada. Mas um desejo estava sempre no topo de seus pensamentos, e era o pensamento do Sacerdócio. Esse pensamento para {49 [57]} Uma parte enchia-o de júbilo e o incitava a adquirir melhor as virtudes exigidas por tão alto estado; a outra o aterrorizava, vendo-se como ele muitas vezes dizia, todo cheio de defeitos, e ainda apenas iniciante no caminho da virtude; pelo que se recomendava a quantos tinham que fazer com ele e também aos jovens a seus cuidados confiados; pois, dizia, ainda há entre estes alguém que tem sempre inocência. E estes obtêm com o coração puro aquelas graças que até as orações mais fervorosas dos adultos não podem obter. Seus desejos foram realizados.

O Senhor que o fizera religioso, ainda o quis sacerdote, embora por breves anos; pois, apenas alguns meses haviam transcorrido depois do dia afortunado em que tinha celebrado com tanta consolação a primeira Missa, quando caiu doente com pouca esperança de cura, tendo-se-lhe partido, ao que parecia, uma veia, em consequência de esforços feitos. Recuperando-se um pouco daquele repentino ataque, após insistência da família e conselho do médico, os Superiores permitiram-lhe ir respirar o ar nativo.

Vivia com o corpo distante, mas com o coração entre os seus confrades, como testemunham as muitas cartas que então escreveu aos seus companheiros e aos seus Superiores. Depois daquele ano voltou para nós melhorado e fora de perigo; por isso foi-lhe oferecido o cargo de prefeito na casa de Navarra: onde, e pela salubridade do ar, e pela amenidade do próprio local, e pelo pequeno número dos jovens, parecia que se poderia ter refeito inteiramente, especialmente que, enviando-o ali, se lhe pôs a obrigação de antepor ao cuidado da família. {50 [58]} A sua nova ocupação é a da saúde. Pareceu que as coisas estavam indo bem desde o início. Mas isso foi por pouco tempo; porque depois de alguns meses desde que chegou ali, foi novamente sobrecarregado pela antiga doença que acabou por reduzi-lo à sepultura. E aqui está a palavra de seu excelente diretor. “Há vários dias”, escreve este, “queixava-se de uma forte dor de cabeça, e no dia 21 de Maio foi obrigado a ficar na cama sem que mais pudesse levantar-se. Desde aquele dia, até ao dia da sua morte, sofreu dores agudíssimas na cabeça com perfeita resignação, invocando com viva fé e afeto grande Jesus, Maria é José. Parece-me, dizia-me ele um dia, que me enfiaram uns pregos de vidro na cabeça. Em meio às suas dores, sempre foi resignado, alegre e tranquilo. Recebeu várias vezes a Santa Comunhão. Bastava que eu lhe perguntasse se desejava que lhe fosse trazido o Senhor para que ele me respondesse imediatamente: Oh, sim, sim! E depois era consolador ver com que sentimentos de piedade recebia o seu Jesus sacramentado. No dia 4 de junho, à noite, caiu em delírio, e, com exceção de alguns intervalos de lucidez, passou nesse estado os quatro últimos dias de sua vida mortal. Aproveitamos um desses momentos lúcidos para administrar-lhe, na quinta-feira à noite, 7 de junho, o Santo Viático e a Extrema Unção. Em seu delírio, em vez de coisas estranhas, como fazem muitos, ele recitava o Pai-Nosso, a Ave, o Confiteor, o ato de Contrição; depois cantava alguns versos doAve, maris stella. Finalmente, confortado com o que nossa Santa Religião podia conceder-lhe, rodeado pelos Irmãos da casa, em 8 de junho de 1883, {51 [59]} la sua bell'anima a Dio lasciandoci tutti addolorati. Ciascuno di noi aveva perduto un confratello zelante ed un amico sinceramente caritatevole ed affettuoso.

Surpreende como em tão pouco tempo que passou nesta casa (de 15 de Outubro de 1882 a 8 de Junho de 1883) soube se acarinhar o afeto de todos, tanto dos confrades como dos jovens.

A dobrabilidade da nossa mente às vontades dos Superiores e o trabalho assíduo no meio dos jovens, virtudes que brilharam tanto em nosso D. José, sejam também as nossas virtudes e estaremos contentes no fim da vida. Que importa se a nossa vida é truncada pelo tempo? Desde que os nossos dias possam ser chamados, com a expressão bíblica, dies pleniE depois estejamos tranquilos que, mesmo morrendo jovens, teremos um prêmio no paraíso, que só se dá aos proveitos.

A chamada. Casimiro Nicco

In coelestibus regnis sanctorum habitatio est,

et in aeternum requies eorum.

L'abitazione dei giusti è nel regno de' cieli, ove è la loro requie eterna. Vivono essi quaggiù come pellegrini, perciò non si affezionano alla terra, e chiamansi fortunati se presto possono {52 [60]} chegar ao fim de sua viagem. Outros os fazem quando os vêem morrer tão cedo, mas eles ficam contentes, porque são chamados a tempo à casa do bom Deus Pai celeste. Este pensamento volta-nos à mente e consola-nos ao recordar a morte prematura do clérigo Nicco Casimiro, nosso querido irmão.

Nasceu no primeiro dia de Março do ano 1851 em Strambino, diocese de Ivrea. Seus pais não eram de condição elevada, mas possuíam tesouro de virtudes cristãs. Crescido ao longo dos anos, teve logo o feliz pensamento de consagrar-se de modo especial ao Senhor. Embora Nol pudesse imediatamente fazer efeito, não por isso deixou passar um pensamento tão belo, mas sempre o alimentou no coração. Em uma idade um pouco tardia, ele finalmente pôde começar o estudo do ginásio na casa salesiana de S. Pier d'Arena. Ali deu provas não duvidosas de sincera vocação ao estado religioso, ao mesmo tempo que edificava os companheiros com sua rara modéstia, piedade operosa e aplicação assídua aos deveres escolares.

Em novembro de 1878, vestiu o hábito querical no Oratório de Turim, e foi contado entre os Asscritos salesianos. Não é dizer com quanto empenho se estudasse então de copiar em si as qualidades do bom religioso. De caráter cego e retirado, ele falava pouco e gostava de estar isolado. De saúde sempre cagionável, não podia correr e jogar como os outros; isto não alegre e servicial se divertia familiarmente e muitas vezes facetamente com os companheiros que mais o aproximavam. Seus discursos eram principalmente de coisas religiosas em que ele procurava com cada {53 [61]} O poder de animar os outros também, ou de coisas escolares. Seu assistente costumava dizer que, se todos fossem iguais a ele, ele sentiria que assistiria mil deles dormindo 12 horas por dia, ou caminhando continuamente. Não perturbado por dúvidas na vocação ou por preocupações, pôde nisso ter mais facilmente êxito.

Pouco tempo depois, ele foi enviado para a casa de Nice à beira-mar como assistente. Ali não falhou na virtude, e quando, pelo natural que tinha sensitíssimo e pronto, devia sofrer alguma coisa, no exterior aparecia sempre manso e doce, perguntando-se admiravelmente a si mesmo. Continuou, como já fazia de bom grado, a aproximar-se diariamente da Santa Comunhão, sendo divotissimo de Jesus em Sacramento, e não pago disso o ia visitar frequentemente, animando-o com o exemplo e com as palavras não poucos dos jovens a ele confiados.

Em 1882, ele caiu doente de icterícia; ele manteve a cama por mais de um mês, após o qual ele melhorou sim, mas não conseguiu se recuperar completamente. Foi então chamado ao Oratório de Turim, onde pareceu estar melhor, e foi ocupado na assistência dos jovens artesãos. Exatamente na obediência, ele estava pronto para qualquer ordem que lhe fosse dada. Nada pediu e nada recusou. Permitindo-o Deus, às vezes os Superiores lhe davam encargos pesados, como assistir os jovens no refeitório, levá-los a passear... e ele aproveitou aquelas ocasiões de mérito como mandadas pelo Senhor, e obedecia sem dizer uma palavra. Com muita caridade, interessou-se por ensinar o Catecismo, e especialmente as orações aos jovens artesãos de frescos {54 [62]} No Oratório, muitos prepararam-nas para a primeira Comunhão com aquele cuidado que sabe inspirar um coração educado a muita piedade.

Era exato na observância das práticas de piedade prescritas pelas regras, e, se não podia às vezes intervir nas que se faziam em comum, suplicava-lhes em privado. Para seu pasto espiritual, ele havia recolhido com estudo em um caderno um bom número de ditos e de fatos de santos, que muitas vezes ia relendo.

E piorou na saúde. Nos meses de verão de 1883, os Superiores acreditaram que seria bom enviá-lo à casa de Lanzo, onde o clima é mais forte e menos sensível ao calor. Os irmãos daquela casa logo o tiveram em excelente estima e conservaram doce memória dele.

Muitas vezes ele era visto na capela em oração diante de Jesus Sacramentado. O comportamento era sempre humilde e modesto; ele se guardava para o último da casa; ele estava contente com tudo, mesmo com seu próprio mal, que quase não lhe dava esperança de querer abandoná-lo.

E di fatto più non lo abbandonò. Il buon chierico ritornato all'Oratorio di Torino dovette consegnarsi all'infermeria. Finchè potè reggersi in piedi adoperavasi a consolare gli altri infermi, trattenendosi or con l'uno, or con l'altro, e a tutti prestava servigi. Costretto finalmente a tenere regolarmente il letto, non pensò più quasi ad altro che a disporsi santamente alla morte. Riceveva ogni giorno con ammirabile fervore la SS. Comunhão. Quel Gesù ch'egli aveva tante volte visitato in chiesa, ora restituivagli le visite al letto di morte. Quanto conforto, quale ineffabile consolazione è questa, specialmente per un {55 [63]} religioso che tanto abbia amato Gesù nel corso della vita!

Sentendosi intanto venir meno le forze, chiese egli stesso l'Estrema Unzione. La ricevette in piena cognizione, rispondendo ai versetti ed alle orazioni del Rituale.

A morte do justo é consoladora, e tal faz a do clérigo Nicco. Com a paz na alma e com o sorriso no rosto, ele passou desta vida de tribulações e de provação à vida do prêmio, aos 11 de fevereiro de 1884.

A virtude em que especialmente se distinguiu foi a humildade. Podemos dizer que ele praticou com muito espírito o ditado da imitação de Cristo - " ama nesciri et pro nihilo reputari: "Ele gosta de ser desconhecido e respeitado por nada. Nessa virtude devemos também nós exercitar-nos, se quisermos ser participantes da glória que esperamos que ele goze no paraíso. Enquanto isso, rezemos para que do céu, onde temos esperança segura de que agora se encontre a sua bela alma, pense em nós, e nos obtenha do Senhor que possamos um dia encontrá-lo e revê-lo naquela pátria, onde já muitos outros nossos bons Irmãos sem voaram e nos esperam ansiosos.

O Pe. Vincenzo Reggiori

O Pe. Vincenzo Reggiori nacque in Sangiano, frazione della Prepositura di Leggiuno, prov. di Como, alli 22 di Gennaio dell'anno 1883; Ebbe per genitori i coniugi Carlo Reggiori e Domenica {56 [64]} Spertini, virtuosi ed agiati campagnuoli. Al fonte battesimale gli furono imposti i nomi Domenico, Vincenzo e Pietro. Venne allevato con somma cura specialmente dalla madre, donna veramente cristiana che per tempo seppe educare il cuore del figliuoletto alla scuola della virtù. Il santo timor di Dio è la base della cristiana educazione, ed ella glielo seppe infondere molto bene.

Ele completou 7 anos quando foi enviado para a escola pública da aldeia. O seu professor foi o coadjutor paroquial, um sacerdote feito segundo o coração de Deus, que combinava a santidade da vida com uma certa doçura no trato com as crianças, que atraía todas a si e as instruía e educava com rara facilidade.

Entre as primeiras coisas que o nosso Vincenzino se propôs a aprender, assim que soube ler, estavam as palavras da Santa Missa. À medida que aprendia a servi-la, era visto indo à Igreja para esse fim com santa avidez várias vezes por semana. Ele orou de boa vontade, foi obediente e tomou muito cuidado para não ofender a Deus.

Fez a primeira Comunhão aos dez anos de idade e teve tanto prazer que a partir daí começou a comungar com frequência. Sobre ele escreve um dos seus antigos companheiros: «Estava presente com compostura exemplar em todas as funções da Igreja, adorava a oração, assistia todos os dias à Santa Missa, ouvia e repetia com admirável precisão à sua família os sermões que ali eram proferidos e, à medida que crescia, acrescentava a visita ao Santíssimo Sacramento às suas outras práticas louváveis. Sacramento. »

Depois de alguns anos de escola começou a trabalhar no campo seguindo o exemplo do pai, e parecia que toda a sua vida passaria em {57 [65]} em um círculo tão curto. Parecia então uma loucura prever que um dia ele seria chamado dos campos dos homens para se tornar um cultivador evangélico dos campos do Senhor. Faltam vocações para o estado eclesiástico, onde deveriam abundar, porque falta hoje nas famílias abastadas a educação capaz de produzi-las. Se hoje o filho do cidadão sair e disser: Quero me tornar padre, ele é duramente repreendido por isso e até sua mãe trabalha para extinguir essa ideia sagrada desde o início. O pequeno Samuel, Deus se puder nos receber nas cidades, vai procurá-lo no campo. No campo o ar é mais rarefeito e puro, a atmosfera embalsamada como nos tempos da criação. Lá você encontra homens de moral simples, de alma reta e de fé forte e sincera. Aqui Deus pode repetir com mais razão: deliciae meae esse cum filiis hominum. Ele realmente encontra ali suas delícias e, portanto, muitas vezes gosta de escolher seus ministros entre os esquecidos camponeses. Nosso Vincenzo foi um desses abençoados pelo céu. O seu bom professor fora eleito pelo bispo para cuidar de uma importante paróquia da diocese e outro sacerdote, mais jovem, mas não menos zeloso que o primeiro, veio para Sangiano. Tendo conhecido o nosso Vincenzo, fez dele objeto de seus cuidados.

Depois de algum tempo a resolução foi tomada: o bom jovem queria ser padre. Mas como? e quando? O bom coadjutor obrigou-o a retomar os estudos nas horas livres do trabalho e, finalmente, se Deus quiser, enviou-o ao nosso Oratório de Turim. {58 [66]}

Querido Oratório, quantas almas escolhidas, quantas almas preciosas na presença de Deus já entraram em seus sagrados muros! O mundo despreza certos mistérios da graça porque não os conhece. Ah, meu Deus! aquele dia em que vocês não nos enviarem mais essas almas marcará para nós o tempo do abandono. O nosso Vincenzo completava então 21 anos. Examinado pelos Superiores sobre a sua vocação e os seus estudos, foi inscrito entre os filhos de Maria e enviado entre eles para S. Pier d'Arena, para aí completar os estudos secundários. Depois de mais três anos, vestiu o hábito clerical em Turim, na igreja de Maria Auxiliadora. Que dia de alegria inefável foi aquele para ele! Foi então contado entre os salesianos inscritos e depois de um ano de provação emitiu os votos perpétuos.

A respeito dele, o clérigo poderia repetir o ditado de S. Pier Damiani (Opusc. 12°, Capítulo 15°): Quae sit mens, ex veste colligitur. Do vestido colhemos a qualidade da alma e a compreensão da pessoa. Ele era um aluno digno do Santuário. Atendimento na SS. Os sacramentos, a exata observância das regras, a humilde submissão aos Superiores, esta é a vida do cap. Vincenzo Reggiori. Não, não foi necessário que os Superiores o encorajassem a cumprir os seus deveres com relatórios mensais ou com outros meios que a sua laboriosa caridade possa sugerir. Não havia necessidade de incentivá-lo a usar seu tempo com sabedoria, pois nunca perdia um único minuto: nem para estudar, o que na verdade obrigava a limitar seu horário; não às práticas de piedade, porque era muito observador delas.

Desde o primeiro ano esteve envolvido na assistência {59 [67]} dos artesãos. «No mês de setembro de 1881, o diretor da tipografia escreveu sobre ele, por divina providência, os compositores e impressores tiveram como assistente a bela alma de D. Vincenzo Reggiori. Sua estada na gráfica foi considerada uma bênção do céu. Todos os jovens dizem a mesma coisa e aqueles que permanecem entre nós ainda a recordam com os mais vivos sentimentos de estima e de gratidão.

« No seu coração a caridade laboriosa do filho de Dom Bosco e do verdadeiro Salesiano.

Por sábios conselhos, quis inicialmente adquirir uma ideia suficiente dos modos e usos especiais da arte tipográfica, bem como das atribuições individuais de cada um dos jovens confiados aos seus cuidados. Com estes votos lisonjeiros o querido assistente veio até nós. Seu estudo constante consistia em encontrar maneiras de afastar dos jovens todo perigo do mal e de promover a virtude com mil esforços. Cuidava especialmente dos novos aprendizes ao mesmo tempo que seu olhar atento não se esquecia de nenhum dos mais antigos. »

Não teve menos sucesso nas demais assistências e ocupações que lhe foram confiadas pelos seus Superiores.

Encarregado de cuidar e distribuir as roupas da casa, sabia prover, distribuir e agradar com carinho e carinho, de tal forma que todos o admiravam. Ele não sabia tolerar que alguém da casa aparecesse no pátio com roupas surradas: a honra e o interesse dos outros eram a sua própria honra e interesse. Com admirável caridade procurou entre os jovens, e especialmente no inverno, aqueles que {60 [68]} pouco se importavam com a limpeza pessoal e ele próprio penteava-lhes os cabelos e fornecia-lhes o que precisavam, lençóis e roupas, tanto para que se mantivessem limpos como também para que ficassem mais protegidos do frio. Todo zeloso pelos outros, guardou para si os piores hábitos, sempre satisfeito com tudo, desde que pudesse exercer para si a pobreza religiosa com grande caridade para com os outros.

Os Superiores me colocaram aqui, disse ele, não porque eu esteja ocioso, mas para que eu possa santificar todos estes jovens.

Ele conseguiu admiravelmente induzi-los a frequentar as SS. Sacramentos da Confissão e da Comunhão. Dada a oportunidade, ele sabia como dizer ora a essa pessoa, ora àquela, palavras de elogio ou de censura que produziam efeitos maravilhosos. Como testemunha ocular, devo afirmar que várias vezes vi alguns dos mais obstinados em suas faltas deixarem o excelente padre Reggiori e chorarem, não porque temessem o castigo, mas pelas palavras que ouviam dele e pela dor de tê-lo amargurado. Fiquei profundamente comovido com isso e agradeci ao Senhor por isso.

Os anos de seu sacerdócio foram repletos de boas obras. A vocação ao estado eclesiástico e religioso, da qual deu prova indubitável no ano do noviciado, já não era por ele negligenciada, mas com a sua excelente conduta tornou-a cada dia mais viva, e se alguma coisa desejava era tornar-se um salesiano perfeito e um sacerdote santo. Como pode Deus esquecer-se de tais almas e não enchê-las de graças? Foi o caso do nosso Vincenzo. Recebeu as ordens sacras com as santíssimas disposições, e no dia 24 de dezembro do ano de 1882 celebrou na nossa Igreja de Maria SS. {61 [69]} Auxiliadora dos Cristãos sua primeira Missa com inefável devoção e consolação.

Dois dias depois, sua cidade natal estava toda festiva, e parentes, amigos e conhecidos de nosso Dom Vincenzo afluíram à igreja paroquial para assistir à missa do novo sacerdote.

Aquele templo sagrado, onde recebeu o Santo Batismo, a Confirmação e a Primeira Comunhão, abriu hoje ricamente decorado para recebê-lo no Sagrado Altar como novo ministro de Deus. Foi uma grande celebração. Na Missa solene por ele cantada, estiveram pontificamente presentes Sua Excelência o Patriarca de Alexandria, Monsenhor Paolo Angelo Ballerini, e uma infinidade de pessoas. Oh! Dia verdadeiramente abençoado, escreve-nos um sacerdote testemunha ocular, quantas lágrimas de pura alegria e de santa edificação foram vistas derramadas pelos irmãos no ministério sagrado, pelos familiares, pelos amigos e por tantos bons companheiros paroquianos de Padre Reggiori! Foi um espetáculo comovente, um triunfo celestial!

Se Deus já concede essas consolações aos seus servos fiéis nesta terra, que é lugar de exílio e provação, o que não as dará na pátria dos bem-aventurados?

Não menos afetuosa foi a celebração que teve lugar no nosso Oratório por ocasião da sua nova Missa. Gostamos de recordar aqui uma parte do discurso que proferiu aos jovens artesãos: «Antes de ser acolhido pelo querido Padre Dom Bosco, um dia encontrei um velho pobre na rua, que me perguntou: Jovem, como você está? E eu respondi: Estude e trabalhe. Bravo! ele então acrescentou, mas vamos nos unir {62 [70]} também a virtude e fazer o bem enquanto ainda há tempo, porque se esperasse até a maturidade já não o conseguiria: eu, na sua idade, infelizmente nunca quis ouvir os sábios conselhos de um bom padre, que procurava o meu bem e agora só Deus sabe o quanto me arrependo e quanto me custa reduzir-me a resoluções mais sábias. E por quê? Eu disse a ele. - Porque, respondeu ele, habituado a fazer o mal, já não sou capaz de fazer o bem; portanto, você deve observar como é importante começar a se tornar bom enquanto ainda é jovem. Estas palavras, continuou D. Reggiori, impressionaram-me tanto que me deram o empurrão final para decidir abandonar o mundo e tornar-me religioso para ter mais certeza da minha saúde eterna. »

Parecia que o nosso Dom Vincenzo, finalmente feito sacerdote, teria que desfrutar por muito tempo a doçura do novo estado que havia alcançado: em vez disso, um ano e alguns meses depois de sua primeira Missa, ele teve que nos abandonar para subir ao Céu.

Deixou ainda belos exemplos de suas virtudes e principalmente do zelo ardente que incendiava seu coração. Eleito vice-catequista dos artesãos, os seus esforços multiplicaram-se, mas a sua boa vontade não diminuiu e trabalhou incansavelmente até lhe faltarem forças. Oprimido pela doença que o levaria à sepultura, superou-a com o ardor do trabalho e não se resignou a dormir até os últimos dias de sua vida.

Já havia perdido a esperança de melhorar, pois a doença que o atormentava há vários meses já havia sido declarada incurável; Porém, ele queria saber do médico, sem hesitação, quanto tempo mais ele poderia viver. O médico fez isso {63 [71]} vislumbra parcialmente o estado grave que ele já havia alcançado. Tive então o cuidado de me preparar melhor para a morte. Os últimos dias que passou na cama foram muito dolorosos para ele. A cada movimento da pessoa ele sofria dores agudas; no entanto, ele não mostrou o menor sinal de impaciência. Cem vezes por dia ele dizia: Senhor, que seja sempre feita a tua santa vontade! Ele tinha um forte desejo de receber a Comunhão todos os dias e ficou plenamente satisfeito com isso.

O amado pai Dom Bosco, como sabia que havia piorado, quis confortá-lo com uma visita e abençoá-lo mais uma vez antes de mandá-lo para o Céu. Interrogou-o sobre a sua doença, encorajou-o a confiar em Deus e dirigiu-lhe palavras tão afetuosas e eficazes que o consolou muito. Ele então teria cantado com o coração: Nunc dimittis...

Na noite anterior à sua morte manifestou o desejo de dizer mais uma palavra aos jovens do seu dormitório, aos quais pretendia falar como se todos os artesãos estivessem presentes. Colocando-os ao redor do leito, começou por dizer que, como eles viram, estava numa viagem para a eternidade e que por isso os deixava com o Senhor e com Nossa Senhora Auxiliadora. Ele pediu desculpas a eles se lhes tivesse causado descontentamento em alguma coisa. Depois ele continuou com um discurso curto, mas comovente, que levou todos às lágrimas. Meus queridos artesãos, acrescentou, sede obedientes e respeitosos para com os vossos Superiores, que procuram sempre o vosso bem. Procure nunca negligenciar as práticas de piedade, e nestas nunca se esqueça de mim, e tenha certeza, que nunca me esquecerei e {64 [72]} nunca sobre você, porque você foi e sempre será a menina dos meus olhos: coloque em prática essas poucas palavras e o Senhor te abençoará. Gostaria de lhe contar muitas outras coisas, mas sinto-me tonto. Expresse estes meus pensamentos também aos seus companheiros e seja sempre bom. »

Pediram-lhe que não falasse mais e despediu-se pela última vez daqueles queridos jovens que partiram todos profundamente emocionados.

Ela passou aquela última noite muito agitada. Na manhã seguinte recebeu pela última vez aquele Jesus Sacramentado que muitas vezes visitou nos sacrários e recebeu em Comunhão com grande fervor durante a sua vida.

A dor piorava cada vez mais e no delírio que a dor lhe causava, ele recitou em voz alta o Te Deum, como que em agradecimento pela visita que o bom Jesus lhe fez e pela graça que agora lhe dava ao acelerar a hora da sua feliz transição para os seus amores eternos. Tendo finalmente entrado em agonia, sua bela alma em Deus expirou pouco depois, por volta das 7 horas e meia daquele mesmo dia, 15 de fevereiro do ano de 1884, aos 31 anos de idade.

Ele ficou muito pranteado e sua memória vive como uma bênção entre aqueles que o conheceram.

A chamada. Giovanni Battista Fauda.

Realizar a nossa santificação esforçando-nos por retratar em nós mesmos o protótipo, o exemplar por excelência, Jesus Cristo, é certamente uma tarefa árdua {65 [73]} e áspero, muito mais se compararmos nossa força fraca com o quanto temos que fazer para chegar lá. Carregando com Jesus a cruz do desprezo, da humildade, da obediência, da resignação, da abnegação e de tudo o que parece carnal e mundano, quanto custa a nossa natureza corrupta e o apego às coisas perecíveis daqui de baixo! Não há dúvida: o caminho que leva ao Paraíso é difícil; mas talvez por isso devêssemos nos desesperar? O Apóstolo nos alerta que se nada podemos fazer sozinhos, podemos fazer tudo com a ajuda e a graça de Deus: omnia possum in eo qui me confortat. Confiando, portanto, na bondade divina, devemos esperar para trabalhar a nossa saúde, para nos santificarmos, deixando de lado todos os cuidados, todos os pensamentos que possam nos desviar dela.

Compreendendo esta verdade, o cap. Giovanni Battista Fauda, tentou com todos os esforços superar-se, travando, por assim dizer, uma luta feroz consigo mesmo: pois corrigir um caráter impetuoso como o seu, vencer uma natureza propensa ao mal como a sua, não era trabalho de um dia, nem um trabalho a ser dado como certo. Nasceu em Casalgrasso, em Saluzzo, em 21 de abril de 1864, filho de Francesco Fauda e Bernocco Laura. Ainda criança teve a infelicidade de perder os pais num curto espaço de tempo; mas a proteção de Deus sobre ele não demorou a se manifestar de maneira peculiar. Seu tio, que se tornou seu tutor, assumiu o lugar de um verdadeiro pai e, percebendo que não conseguiria cuidar dele suficientemente sozinho, devido às suas ocupações, decidiu colocá-lo em um local isolado, onde pudesse esperar. {66 [74]} propositalmente para a educação da mente e do coração, e escolheu para esse fim o colégio de Lanzo, temendo, ao confiá-lo a outras mãos não religiosas, que não sofresse danos e não lucros.

O pobre órfão de dois anos, chorando por ter tido que sair de sua casa natal, começou a frequentar a segunda série no internato; mas sua natureza vivaz, seu apego a se divertir e fazer o que queria faziam com que os primeiros dias de faculdade lhe parecessem difíceis. Mas, tendo bom coração, logo se deixou diminuir, e os cuidados da mais afetuosa das mães, a Congregação, da qual um dia se tornaria filho respeitoso e obediente, pintaram na cor rosa aqueles tenros anos. Ele nunca mais os esqueceu. Querido pelos colegas, querido pelos superiores, concluiu o ensino fundamental e foi admitido no ensino médio. Foi por esta altura que recebeu pela primeira vez com entusiasmo o bom Jesus no seu coração: e das delícias e alegrias do Paraíso que a sua alma sentiu ao unir-se ao Rei dos Reis, prometeu ser inteiramente seu, crescer na fé e no amor por um Pai tão amoroso.

A lembrança daqueles anos passados sem cuidados e sem preocupações nos braços de uma piedade doce e espontânea veio abalá-lo quando cursava o ensino médio, o efeito das férias e a companhia dos dissipados o desviaram um pouco do bom caminho.

Enquanto isso o ensino médio também estava chegando ao fim; e como se tratava de escolher um estado, tão difícil quanto importante, pensou seriamente e achou oportuno não tomar nenhuma decisão antes de consultar Deus nos santos exercícios espirituais. Ele deu uma olhada {67 [75]} ao mundo, à vida que foge, à gigantesca figura da eternidade: e, refletindo seriamente sobre o quid prodest, al o que eu gostaria de ter feito no meu leito de morte, veio com a resolução de se despedir do mundo e garantir a salvação eterna de sua alma.

Designado para a Congregação, dirigiu todos os seus pensamentos, todos os seus cuidados para uma reforma total de si mesmo. Até então, a sua natureza irreflexiva, alegre e irascível tinha repetidamente dado motivos para reclamar da sua falta de disciplina, negligência e uma certa tibieza nas práticas de piedade. Mas porque isso nunca o levou a desordens graves, ele, feliz por não ser mau, não se entregou a nenhum trabalho especial de aperfeiçoamento. Tomou plena consciência do perigo a que estava exposta a sua alma se continuasse tão despreocupado, nos exercícios que antecederam o noviciado; e por isso queria que o ano de estágio fosse inteiramente ocupado não apenas em aprender a praticar com exatidão as regras da Congregação; mas também em corrigir a todo custo a sua natureza, ou, como dizia muitas vezes lepidamente, em mudar de pele. E o quanto ele se preocupava em tornar-se menos indigno do título de salesiano era demonstrado pela sua constância na violência durante todo o ano; como prometeu mil vezes, voltou mil vezes aos seus pequenos erros habituais; mas teve mil vezes a perseverança de sempre se levantar um pouco mais revigorado do que antes, porque nunca quis fazer a menor trégua com seus defeitos.

E no final o esforço que ele colocou foi tão grande e a violência que ele usou foi tão grande que ele conseguiu se tornar mestre; portanto não deixando de ser a alma da recreação {68 [76]} sempre afável e brincalhão com todos, era também observador de todas as regras, por mínimas que fossem, e muito animado no espírito de piedade, caridade e mansidão.

O Senhor lhe deu um coração lindo, toda caridade e amor recíproco ao próximo; e ele cedeu aos impulsos divinos e o desejo de fazer o bem cresceu nele de uma forma maravilhosa. Não só nos últimos anos da sua vida, mas sempre e mesmo quando criança ele nos deu boas provas disso. Basta ter sido visto diversas vezes para se privar de objetos de algum valor, mesmo que tenha visto que alguns de seus companheiros não os tinham ou não os teriam conseguido de outra forma; Além disso, ele ficava tão feliz em prestar serviços aos seus companheiros que, na maioria das vezes, em vez de esperar que lhe pedissem, antecipava-se a eles.

O dia de sorte da profissão chegou para ele também; o que se passa em sua bela alma não é dado à minha pena escrever. Ainda bem que dois anos depois já estava recebendo a recompensa por tanto sacrifício.

Eu diria que o tempo que passou entre sua profissão e sua morte foi um teste contínuo para ele. Começou a sentir-se com mais intensidade uma doença interna que, segundo ele, era familiar, porque os seus pais também tinham sido vítimas dela. Aconselhado pelos médicos, experimentou o ar ameno da planície: mas como não o ajudou, foi mandado passar algum tempo perto da agradável praia da Ligúria para ver se a brisa marítima o havia ajudado; e parecia que sim; desde que regressou a Turim declarou-se recuperado e quis ser contratado pelos seus Superiores. Ele foi primeiro nomeado assistente estudantil e, mais tarde, {69 [77]} dos artesãos, ma al volere mancò la possa, e assim nosso Giovanni logo teve que largar tudo e se submeter novamente ao tratamento - Ele que não resistia a ficar ocioso entre seus irmãos oprimidos pelo trabalho, temendo causar muito peso à Congregação, quis retirar-se para a casa de seu tio; mas tranquilizado pelos seus Superiores, resignou-se à vontade divina, pronto a fazer tudo o que lhe fosse pedido. Tendo, portanto, tido a obediência de ir devido ao seu estado de saúde que se deteriorava a cada dia, dirigiu-se à colónia agrícola de Navarra, em França, com grande tranquilidade e paz, embora previsse que nunca mais regressaria. - E na verdade os poucos meses passados sofrendo com resignação verdadeiramente cristã e fazendo o bem entre aqueles bons camponeses serviram como uma verdadeira preparação para a morte.

Sorte dele! já que o Senhor, como que para prepará-lo melhor, ainda o deixa fazer os exercícios espirituais; depois disso, encontrando-se em Marselha, assistido por amigos e irmãos, tendo recebido todas as comodidades da religião, voou para a sua pátria celestial aos vinte anos. Um irmão de Marselha, ao dar a notícia da sua morte, escreveu: «Fauda voou para o céu para aumentar o número de santos; às seis e meia da tarde entregou a Deus sua bela alma com os doces nomes de Jesus e Maria nos lábios e no coração; é sábado, dia consagrado à Virgem; 1º de novembro é o Dia de Todos os Santos: é a véspera do dia dedicado à memória dos falecidos. Não que tenhamos pena dele, nós o invejamos; perdemos um irmão, temos um protetor a mais {70 [78]} Céu - E agora que você já desfruta felizmente da visão beatífica do Supremo Bem, você que pelo sofrimento e pelo silêncio em curtos dias mereceu uma coroa de glória imperecível, perdoe-me se em algum momento fui um obstáculo para você no caminho da perfeição! E voltando-te para o bom Jesus e Maria, lembra-te muitas vezes que neste vale de lágrimas tens muitos irmãos que rezam e esperam um dia estar convosco no Céu.

A chamada. Salvatore Carra

O clérigo Carra Salvatore nasceu em Cà del Sasso, município de Morbegno, perto do lago de Como, no dia 8 de julho de 1864. Da sua mãe muito religiosa recebeu aquela educação piedosa e cristã que é fonte de todo o bem ao longo da sua vida. Sob esta tutela passou a frequentar as escolas da cidade e nelas se destacou tanto pelos estudos como pelo comportamento. Logo foi admitido na primeira comunhão e só Deus sabe quantas graças foram derramadas sobre ele naquele dia de sorte. O bom pároco da vila, observando o que prometiam a sua capacidade de estudo e a sua piedade e virtude, e vendo nele ainda sinais claros de vocação ao estado eclesiástico, pediu à sua piedosa mãe que o deixasse continuar os estudos. Ela concordou alegremente, levantando apenas a dificuldade {71 [79]} das compras a fazer, o que ela não conseguiu fazer. Depois o bom sacerdote escreveu ao Oratório Salesiano de Turim e conseguiu um lugar para a sua recomendação. No entanto, como os estudos realizados na sua cidade natal não foram suficientes para o ingresso no liceu, foi enviado durante um ano ao nosso Colégio de S. Filippo de Lanzo e no ano seguinte iniciou o primeiro liceu no Oratório.

Assim que chegou, começou a fazer com que a piedade andasse de mãos dadas com a ciência e ia todos os dias se educando e se tornando virtuoso; tanto que durante o ensino médio foi considerado um dos melhores da turma e um dos melhores. Inscreveu-se nas diversas pequenas companhias vigentes nos nossos colégios e gostava de participar no pequeno clero, coroando assim Jesus nas funções sagradas. Além das práticas comuns, nunca deixou de fazer visitas frequentes a Jesus Sacramentado, a Maria SS. e a S. Giuseppe. O seu fervor duplicou então nos belos meses consagrados a estes padroeiros celestes, que com tanto entusiasmo são solenizados na Igreja de Maria SS. Ajudante.

Terminados os estudos retóricos, depois de alguns dias de exercícios espirituais feitos em S. Benigno, depois de maduras reflexões, e depois de ter consultado diligentemente o diretor de sua alma, sabendo que era a vontade de Deus que ele se tornasse religioso, ele com grande entusiasmo seguiu a voz do Senhor, tanto para poder servir a Deus mais perfeitamente, como para se colocar ainda mais longe do perigo e ter maiores meios de preservar-se no bem. Considerou um pouco a qual congregação religiosa deveria ingressar, reconhecendo que Deus o fez vir ao Oratório {72 [80]} já com esses dados uma placa que indicava o chamado aos Salesianos que ele pediu para ser inscrito nesta Pia Sociedade. E nisto os Superiores deram o seu consentimento para aceitá-lo tanto mais rapidamente quanto mais soubessem da sua boa conduta, pois em tantos anos de residência entre nós ele nunca tinha dado motivo a queixas, na verdade tinha mostrado um sinal de virtude além da sua idade.

Se a conduta do nosso Salvador já era boa até aqui, depois tornou-se excelente e verdadeiramente exemplar. A partir deste momento ele fez todos os esforços para se aperfeiçoar, principalmente com humildade e observância das santas regras que havia abraçado. Estas duas virtudes eram, podemos dizer, características dele. Não houve nada, por menor que fosse, que ele negligenciasse ou não fizesse por espírito de dever; todos os seus esforços visaram então tornar-se digno de se tornar um religioso salesiano eficaz. A Sagrada Comunhão, que já frequentava durante o liceu, aqui pouco a pouco tornou-se diária: as visitas à igreja tornaram-se mais frequentes e fervorosas; e entre as resoluções que tomou no início do ano de 1883 descobrimos que as distribuiu da seguinte forma: logo após o café da manhã, fazendo a visita à igreja, estabeleceu a intenção de homenagear especialmente o Sagrado Coração de Jesus: naquela que fez depois do almoço, o Santíssimo Sacramento. Sacramento: no que fez na recreação do lanche S. Giuseppe, S. Francisco de Sales, S. Luigi e no último, que se propôs fazer depois do jantar, Maria SS.

Com a abundante ajuda que vem do bom Senhor como recompensa pelo exercício de tal devoção {73 [81]} fez tantos progressos nas virtudes que logo pôde ser considerado especialista na vida religiosa e surpreendeu seus companheiros e superiores. A caridade fraterna era exercida de tal maneira que ninguém se lembra de ter recebido dele uma palavra indelicada; desapegou seu coração de qualquer afeto pelas coisas terrenas, tanto que se irritava ao falar de interesses materiais e até deixava de escrever para casa; pelo qual ele foi repreendido de vez em quando por seu povo.

Continuando neste progresso chegou ao fim do seu ano de provação e pôde com imenso júbilo consagrar-se inteiramente a Deus e aumentar com esta nova graça os seus esforços para avançar no caminho da perfeição.

Tendo entretanto avançado nos anos da filosofia, encontrou-se em condições de exercer em si mesmo aquela violência que exigia a firme resolução de cumprir com exactidão o seu dever; como tinha uma aversão natural a certas ciências do cálculo, que devia estudar por obrigação, dedicou-se a elas com todo o empenho e esforço possíveis. Mas, apesar disso, como o professor não conseguia dizer que estava feliz com ele, ele ficava muito triste com isso, mas sua violência contra si mesmo continuava e aumentava, e sentindo necessidade de alguma válvula de escape, bem como de conselho, ia muito frequentemente ao diretor para perguntar-lhe o que deveria fazer; e ele seguiu seu conselho.

Está escrito que a vida do homem é uma batalha contínua. Então, quando as coisas com seus estudos começaram a melhorar, Deus, satisfeito com esse teste em que ele havia passado bem, enviou-lhe outro. {74 [82]} ainda mais sério. Foi acometido por uma doença lenta mas persistente que o atormentou durante muitos meses e acabou mandando-o para a sepultura. Mais ou menos na metade do ano letivo, ele começou a sentir-se perturbado por uma leve tosse e dores no peito e também por uma grande prostração. Passou algum tempo na enfermaria; mas isso não era válido e os Superiores, vendo-o piorar cada vez mais, não pararam de lhe dar todas as curas possíveis.

Primeiro o mandaram para o internato em Lanzo para ver se seu físico se fortaleceria naquele ar da montanha; e de fato, depois de um tempo, parecemos ver melhoras nele; mas no final percebemos que aquele ar já era forte demais para ele. Decidiu-se então mandá-lo para Penango; mas mesmo lá em cima, depois de ter melhorado um pouco, voltou a ter febres baixas que, se não eram graves, eram muito persistentes e o enfraqueciam mais a cada dia. Durante todo esse tempo ele mostrou sinais de virtude cada vez maior. Ele, que até então gozava de razoável saúde, vendo-se agora naquele estado, não se queixava, mas submetia-se sempre com alegria à vontade divina, e sempre seguia os conselhos do médico; obedecia constantemente às enfermeiras e aos que tinham pena dele respondia com um sorriso: ah! não é nada: nem sempre você pode se sentir bem.

Somente por espírito de dever tomou os cuidados necessários à saúde do seu corpo; porque ele estava mais preocupado com o bem do seu espírito do que com o seu corpo. Assim escreveu em 24 de junho de 1883 num relatório ao seu diretor: «Embora esteja inteiramente atento à saúde do corpo, não esqueço, não, a da alma; mas também procuro dar-lhe a comida que lhe convém. Eu me aproximo de cada {75 [83]} manhã na SS. Comunhão, faço meditação, visitas às SS. Sacramento, leitura espiritual e à noite vou à Bênção. »

Retornou a S. Benigno por algum tempo para fazer o SS da melhor maneira que pôde. Exercícios Espirituais; and here too he showed a lot of suffering for not being able to conform to the community, but always patient and resigned. Sperando quindi conforto dall'aria nativa, dietro insistenza della madre e del medico, lo si lasciò andare ed egli edificò tutto il paese nativo colle sue virtù; ma disgraziatamente per la sanità questa andata a casa non gli giovò; poichè vissuto pressochè sempre nello stesso stato per circa un mese dovette, indebolito com' era, porsi a letto e dopo poco tempo, munito di tutti i conforti di nostra S. Religione, mandava l'anima sua a Dio.

Ecco come il suo Sr. prevosto che lo assistette fino all'estremo, laconicamente ma sublimemente ci diè contezza della sua morte: « Confortato da tutti i soccorsi della Religione egli spirava nel bacio del Signore il giorno 20 Novembre 1883 alle 6 ½ di sera. Il giorno dopo fu tumulato solennemente ed un sacerdote ne fece l'orazione funebre, ben meritata. La famiglia Salesiana avrà un santo di più in paradiso ad implorare le divine misericordie e tutti un protettore che chiamerà la clemenza di Dio sopra di noi. »

Imitemos este irmão na piedade, na humildade e na observância das nossas santas regras, e pouco a pouco poderemos tornar-nos menos indignos da Congregação, que é como a nossa mãe e do Céu, a quem devemos sempre dirigir os olhares como a nossa verdadeira pátria. {76 [84]}

A chamada. Zappelli Francesco

O jovem clérigo Francesco Zappelli, que no dia da Imaculada, 1883, do colégio de Alassio voava para o céu para festejar a Mãe Santíssima por ele tão amada aqui na terra, praticou em toda a sua vida tais e tantas virtudes, que convém não deixá-las cair despercebidas; mas antes recolhê-las estudadamente, podendo elas voltar ao nosso encorajamento. Foi um verdadeiro exemplar que o bom Deus quis enviar especialmente para os clérigos da nossa Igreja. Sociedade. Foi como uma estrela que ornamentou muito o firmamento salesiano, embora por pouco tempo; e iluminarei todos aqueles que tiveram a sorte de observá-lo de perto; foi um verdadeiro dom que, por sua misericórdia, o Senhor quis dignar-se de nos fazer, embora, ahi cedo demais nos o tenha tirado! Por isso, também por estas breves e inadequadas referências biográficas que daremos, prometemo-nos que não só todos tomarão a admirá-lo, mas muitos receberão ímpeto para imitá-lo.

Nasceu Francisco de pais abastados e bons, que foram o Senhor Pancrazio Zappelli e Francesca Lodi, em Amélia, ameno aldeia da Úmbria em 1862; mas desde os seus mais tenros anos foi transportado pela família à cidade de Trevi, diocese de Spoleto, onde passou os seus anos antes de ir ao Oratório de São Francisco de Assis. {77 [85]} Sales em Torino. A sua boa mãe consagrou-o ao Senhor desde o momento do seu nascimento e ele correspondeu sempre à educação que recebia. Aparentemente, foi verdadeiramente uma daquelas almas afortunadas, que, prevenidas pela graça divina, nunca perderam a estola da inocência baptismal.

Desde criança mostrou-se dotado de tantas virtudes e deu a ver tanto abominável ao pecado que se pode dizer que cresceu gigante diante de Deus. “Claro que se é, escreve a sua boa progenitora, que a vida do meu Francisco foi sempre considerada por todos como a de uma criatura verdadeiramente perfeita. Aos três anos eu devia deixá-lo só em casa para ir assistir à Santa Missa da paróquia nos dias festivos; e sendo terras de campo não havia senão uma; e não se movia de lamento; antes, ao voltar para casa, eu o encontrava sempre na mesma posição que lhe havia ordenado. Quando tinha seis ou oito anos, e eu tinha filhos mais novos, nos mesmos dias de festa, partia tranquila, porque tinha a certeza de que ele empregava toda a caridade que as suas fracas forças lhe podiam dar; quando eu voltava, contava-me cheio de hilaridade, como se a tivesse passado. Por isso, para ouvir a Santa Missa, tinha de caminhar mais de dois quilómetros, e não prestando atenção à estação rígida e às intempéries, ainda que tão jovem, partia sem fazer lema, e ali naquela igreja ele estava com tal contentamento que muitas pessoas se regozijavam depois comigo do exemplar seu recolhimento. E aqui, falando de sua piedade nos primeiros anos, convém dizer: {78 [86]} Mas basta saber que a fez com tal fervor, que foi admirado por todos, e o próprio Pároco teve que dizer à mãe que tinha sentido grande consolação ao ver seu comportamento absolutamente extraordinário. Também aqui cai muito bem o relato de um trecho de relatório emitido pelo vice-pároco da paróquia, que era a insigne Colegiata de S. Emiliano in Trevi. Ele diz: «Por cerca de dez anos que morou nesta paróquia de S. Emiliano, levou sempre uma vida exemplar com os seus excelentes costumes, dando sinais não equívocos de religiosa piedade, com frequência dos Santos Sacramentos, e com afetuosa devoção à religiosa imagem de Maria Santíssima das Lágrimas, a quem prestava assiduamente a sua servidão religiosa nos Sacros e outros. ›

O ponto sobre o qual muitas vezes até os jovens bons incomodam os seus parentes é ou por altercações que vão fazendo com os irmãos e companheiros ou por negligência nos deveres de estudo, mas também nisso o nosso caríssimo Irmão foi sempre exemplar. A este respeito ouvimos ainda a mãe: «Com o irmão mais velho, de índole muito viva, Francisco soube, com a sua docilidade, manter sempre boa e perfeita harmonia, ainda que recebesse dele algum mal. Depois, tendo de frequentar as escolas municipais, onde se sucedem frequentemente entre alunos altercações, soube magistralmente evitá-las, ainda que tivesse justas razões para se ressentir, e ainda que a sua bondade servisse de pretexto a alguns, para delas se aproveitar. O Mestre da Vila {79 [87]} Ele estava tão feliz com a sua conduta, e com a exatidão do estudo, que ele o mostrou como um modelo para os outros. Era também dotado de grande engenhosidade, de modo que sempre prevalecia entre os companheiros, embora a sua humildade e o seu carácter naturalmente quieto e taciturno o fizessem parecer quase zotico a quem não o observava atentamente; e todos os anos lhe rendeu o prêmio, menos um, que foi o último que passou nas escolas públicas; mas a causa pela qual foi muito mais privável do que ele. Frequentava as escolas técnicas: era diretor um homem que havia renegado sua religião. Entre os livros que ele usava na escola, um era absolutamente ruim. Notava-se a mãe vigilante, a quem, justamente, a bondade do filho era mais importante do que uma falsa erudição, sem dúvida, lhe arrancou. Voltando à escola e fazendo recitar, contra todo o uso, não sabia a lição, e solicitado da razão, com sua habitual ingenuidade, contou o que aconteceu em casa e o motivo. O professor subiu em fúria, repreendeu-o severamente e chegou a ameaçar expulsá-lo da escola. O coração de Francisco ficou tão impressionado com a repreensão do mestre que, ao chegar em casa, pálido e abatido, quase não podia pronunciar uma palavra e, pouco depois, foi apanhado por uma forte febre que o obrigou a dormir durante dois dias. Mas, nesta ocasião, conheceu-se ainda melhor a requintada bondade de Francisco, que não ousou fazer o menor lamento nem para com a mãe que tinha sido a causa, nem para com o professor que injustamente se tinha desafogado contra ele. Porém, ele foi readmitido. {80 [88]} Como o inspetor escolar sabia disso, obrigou o professor a contê-lo; mas, no fim do ano, todos os seus votos foram muito ruins; do que Francisco jamais se querelou, embora sentisse muito desgosto.

Pare che questo avvenimento fosse permesso da Dio anche per far conoscere alla buona mamma il pericolo che correva il suo Francesco se continuava a frequentare le scuole pubbliche, ed a lui medesimo quanto sia fallace il mondo e con quante insidie trami a danno della povera gioventù. La madre adunque, con gran gioia di Francesco, cercò qualche religioso istituto ove colla pietà si attendesse anche allo studio con più alacrità, che non nelle altre scuole, ed avendo udito parlare da varii parenti che essa aveva in Lucca dell'Oratorio Salesiano da poco tempo aperto in quella città, e delle opere straordinarie che si raccontavano di Dom Bosco, fu lieta di poter affidare il suo gioiello, come lo chiamava, nelle mani di così esperto educatore e ben presto chiese ed ottenne che il suo Francesco fosse accettato come alunno della prima ginnasiale nell'Oratorio di Torino. La madre sentiva bensì grave il lasciar partire un sì caro figlio, ma vinse in lei il desiderio di vederlo crescere buono e timorato di Dio: anche al figlio rincresceva l'abbandonare il grembo di così buona mamma accanto a cui avea sempre vissuto; ma lo fece partire, non solo rassegnato ma anche esultante, il desiderio che fin d'allora era in lui prepotente della scienza, e più ancora quello di poter frequentare con comodo le cose di pietà. - Quando poi ancor meglio potè capire il benefizio grande che fu per lui l'esser venuto nelle case {81 [89]} por Dom Bosco, allora tutto gongolava di gioia e Dio e Maria SS. sanno quanti ringraziamenti loro rese per tale grazia.

Arrivava pertanto all'Oratorio di Torino nell'autunno del 1878, ove subito trovò quanto gradiva il suo cuore. Santa Maria. Ausiliatrice se lo prese sotto il suo manto; e quegli che in casa era stato un buon figliuolo, all'Oratorio fu un allievo modello a tutti, sebbene la sua umiltà sapesse tanto nascondere le virtù onde era fornito, che presso i compagni non dimostrò nulla di straordinario e generalmente poco si badava a lui. Alcuni condiscepoli interrogati risposero: noi non ricordiamo di lui neppure una mancanza per piccola che fosse, ma neppure in particolare non ci fermavamo mai a pensare sul suo conto poichè non avea niente di singolare. Ma chi osservava a fondo le sue azioni, ed i suoi Superiori in particolare, non tardavano ad accorgersi della straordinaria puntualità in tutto ciò che era suo dovere e della perfezione colla quale faceva riflessivamente tutti i suoi atti e come già fin d'allora possedeva le virtù anche più difficili per un giovane. E per accennarne qualcuna, dirò che nelle cose di pietà si mostrò subito provetto. Sua prima cura fu procurarsi un direttore spirituale e prese a frequentare tosto i SS. Sacramenti; le orazioni poi le recitava in contegno grave e con tutta la compostezza, ben mostrando come accompagnava colla mente le parole. Si unì tosto a quella eletta schiera di giovani che dopo il pranzo e la cena si raccolgono ai piedi di Gesù Sacramentato e di Maria SS. Ausiliatrice per render loro omaggio; e fra essi si mostrava dei più raccolti, e prolungava {82 [90]} d'assai le visite, specialmente quando erano più lunghe le ricreazioni. Nelle novene o mesi che si usano fare all'Oratorio in onore della Madonna, di S. Giuseppe, del Sacro Cuore di Gesù, egli non mai mancava a quelle pratiche divote che molti giovani facevano di loro spontanea volontà, nelle ore di ricreazione; anzi ben presto si fece esso stesso esemplare conducendo altri. Fino dai primi tempi che si trovava fra noi chiese ed ottenne di essere dei membri delle compagnie di S. Luigi e del SS. Sacramento; ed accettato ne osservò le regole puntualmente. A prova di ciò, tacendo della sollecitudine nell'intervenire alle conferenze, dell'esemplarità e precisione nelle pratiche di pietà e nel dare buoni consigli, mi piace ricordare come una delle regole dice di assistere i confratelli ammalati per quanto lo permettessero le altre occupazioni. Egli amava tanto questo ufficio. Quando sapeva esservi qualche grave ammalato andava dal Signor Direttore, a chiedere permesso di vegliarlo di notte e faceva questo con tanta carità che tutti desideravano la sua compagnia. Fra i confratelli del SS. Sacramento i più esemplari si scelgono per far corona in veste talare e cotta all'altare nelle più solenni funzioni che si celebrano nel santuario di Maria SS. Ausiliatrice: di questi era pure il nostro Francesco, ed era bello il vedere l'impegno col quale cercava di ben apprendere e compire le sacre cerimonie, sebbene ne avesse poca naturale attitudine. Anche fu notevole in questo per la sua perseveranza, poichè avviene con frequenza, che varii frequentino le cerimonie ed il clero, con gran fervore per un po' di tempo, mentre sono nelle scuole inferiori e poi si lascino prendere {83 [91]} dal rispetto umano e si svoglino e lascino tutto: egli fu costante fino al fine ed era bello il vederlo anche durante l'anno di 5^a Enquanto já os graves estudos o ocupavam, não creia que fosse desperdiçado o tempo que dava para se preparar para o perfeito serviço do altar. Outra coisa que nos faz entender a que grau elevado chegasse a sua piedade, é que no final de cada ano, em vez de desejar as férias, como os jovens costumam fazer, ele desejava encurtá-las tanto quanto possível. E já desde o final do primeiro ano de ginástica orou e conseguiu atrasar as férias para poder participar de uma muda de exercícios espirituais que cada ano se realiza pela Congregação por volta da metade de Agosto; e isto fez em todos os anos consecutivos, embora os calores fossem grandes e sua mãe insistisse em tê-lo em casa logo.

Que se nós da piedade passamos ao estudo encontramos nele não menos empenho. Dotado de boa inteligência e memória, e grandemente amante do saber, ocupava tanto o tempo que sempre prevaleceu entre os numerosos companheiros. Nenhum mestre jamais teve que lamentar nele qualquer falta ou negligência, e seus esforços acabavam sempre com a merecida coroa quando no exame final obtinha o primeiro prêmio com um atestado de plenos votos.

Com êxito não menos bom do que a piedade e o estudo procediam nele as virtudes; mas para não ir muito longe na sua narração creio apenas fazer notar a amorosidade e caridade que usou sempre com os companheiros. Com todos era caríssimo amigo e afável com os mais maus como com os mais bons, com os mais adiante no estudo como com os mais {84 [92]} Ele, então, com toda a solicitude procurava ajudar, e ele mesmo sempre que podia se exibia; mas de tal maneira que parecia que ele não ensinava, mas queria ele mesmo ser ajudado e costumava dizer: em dois se vê melhor; o que um não sabe ou não lembra, o sabe ou o lembra o outro. Entretanto, usava toda a prudência necessária para que outros, apoiado nele, não descuidassem de fazer o possível, por sua parte, ainda que, na verdade, alguém abusasse de sua bondade, e também lhe fizesse ter algum desgosto; mas ele tetragan tudo não se ofendeu nunca pelas brincadeiras dos companheiros.

Con una condotta così edificante passò e terminò i suoi studii ginnasiali all'Oratorio di Torino; ma non è a pretermettere il come impiegasse quel po' di tempo che passava in famiglia, secondo che ci racconta la sua buona mamma: « Le vacanze le passava ritirato in casa, senza divertimenti e senza compagni, ed i suoi discorsi cadevano sempre in lode dei Superiori dell'Oratorio e della bellissima vita che vi si mena; nè saziavasi di raccontare del bello e del buon andamento dell'Istituto, della bella chiesa di Maria Ausiliatrice e delle grandiose funzioni che in essa si fanno, delle mirabili opere di Dom Bosco e di cento altre cose per cui era compreso di venerazione. Nutriva ardente desiderio di ritornare presto all'amato nido, e cercava sempre di affrettare la partenza, benchè si trovasse assai contento in famiglia, perchè molto amato; ma diceva che qui gli pareva di perdere troppo tempo, non potendosi applicare assiduamente allo studio... {85 [93]} Nelle ultime vacanze e proprio nelle ultime ore, prima che partisse l'ultima volta per Torino, mi avvenne un fatto che io non saprei come spiegare, ma che ad ogni modo ora mi accorgo chiaramente che fu provvidenziale. Stando egli adunque a sedere presso il tavolino ove soleva scrivere, io vedendo vicina la partenza sua, non mi sapeva scostare da lui, e gli parlava ora dell'una ora dell'altra cosa, e gli davo dei ricordi; quando senza avvedermene io mi trovo in ginocchio presso di lui. È vero che io amava svisceratamente il mio Francesco, ma non aveva mai pensato di fare un atto simile. Questo inginocchiarmi quasi istintivamente senza il concorso della mia volontà, mi è stato continuamente nella memoria. Oh sì, Francesco, io allora non lo sapeva e neppure me lo immaginava: quella fu l'ultima volta che ti vidi; era il Signore che istintivamente mi fece inginocchiare ai tuoi piedi, per farmi capire sempre più che tu eri un santo! »

Voltando cheio de júbilo entre os antigos, bem amados companheiros e entre os venerados Superiores em Turim, retomava imediatamente com toda a alacridade os interrompidos estudos e as boas práticas dos anos anteriores.

L'anno di 5^a ginásio, tanto pelo intelecto já um pouco mais desenvolvido como pela idade crescente, muitas vezes resulta em dissipação para os jovens e em vários casos até em retrocesso no caminho da piedade e até na ruína; mas não foi o caso do nosso Francisco, que de facto continuou a progredir e mais do que nunca procurou dar a este ou aquele dos seus companheiros as boas sugestões de que necessitava. {86 [94]} eram apropriados. Para este fim uniu-se a alguns dos melhores e mais avançados e fez o possível para fazer o bem aos seus companheiros, apoiando os fracos e encorajando outros a abraçar a vida religiosa à qual se sentia inclinado. No final do ano também se apresentou para obter o diploma do ensino médio e recebeu uma boa promoção.

Mas aqui chegou o momento de fazer a escolha do estado e ver que caminho teria que seguir ao longo da vida. Por isso não quis apenas encurtar as férias neste ano, como nos outros, para fazer um bom conjunto de Exercícios Espirituais; mas queria privar-se completamente das férias com os familiares para pensar melhor no passo que queria dar e adquirir maior vigor e energia nas suas virtudes, para que no próximo ano, como esperava, pudesse fazer um bom noviciado e preparar-se para a profissão religiosa que tanto almejava. A primeira coisa que ele fez foi apresentar-se ao Senhor Dom Bosco telefonar-lhe para pedir conselhos, assegurando-lhe que desde o dia em que pisou no Oratório sempre manteve esse desejo, tendo ouvido algo como uma voz insistente que lhe dizia: é preciso tornar-te religioso salesiano. Fui lá a conselho de Dom Bosco, em S. Benigno Canavese, onde aconteciam os Exercícios Espirituais, passou dias de paraíso no retiro sagrado; e no final, sabendo ser esta a vontade de Deus e a opção mais vantajosa para a sua alma, pediu para fazer parte também da nossa piedosa sociedade de São Francisco de Sales. Tendo recebido a notícia de que havia sido aceito, ah, quanto júbilo, ah, quantos agradecimentos ao Senhor! Só o bom Deus sabe! Ele também revelou várias vezes sua grande graça aos seus companheiros {87 [95]} que ele acreditava ter recebido de Deus naquela ocasião, e foi por esse pensamento que ele nunca se permitiu a menor negligência de seus deveres em todo o tempo em que permaneceu entre nós, tanto como atribuído quanto como professado, e costumava dizer que sempre temeu ter que prestar contas a Deus após a morte de alguma deficiência depois de uma graça tão notável que Deus lhe deu ao chamá-lo ao estado religioso. Daí surgiu aquele rigor absoluto no cumprimento de todas as regras, mesmo as mais pequenas, sem distinção, que foi a sua marca durante todo o tempo em que esteve em S. Benigno, que cumpriu infalivelmente os seus deveres de estudo e em geral que utilizou bem e utilmente o último tempo, que sempre tolerou com paciência e até de bom grado todos aqueles inconvenientes, sejam de saúde, de mau tempo ou vindos dos seus companheiros, que muitas vezes lhe aconteciam. Na caridade e na paciência com os companheiros, ele se destacou no mais alto grau. Em certos momentos em que qualquer pessoa que quisesse podia permanecer no estúdio, na maior parte do tempo ele permanecia em seu lugar totalmente empenhado em fazer bem um trabalho; contudo, quando um de seus companheiros lhe pediu alguns esclarecimentos, ele foi observado a ponto de interromper sua fala para se virar com uma cara alegre para satisfazê-lo. Era frequentemente observado pelos seus companheiros como ele sentia grande consolo quando conseguia fazer um companheiro compreender alguma dificuldade; desta vez, disse ele, eu também consegui fazer um favor a um irmão. Durante o recreio e nos outros momentos e sempre com boa vontade, ele recorria a esta caridade e quase parecia mais satisfeito com o favor que fazia do que poderia estar quem o recebia. {88 [96]}

No que diz respeito às práticas de piedade então, tal era a sua concentração nelas que todos eram edificados por elas e isto principalmente quando cessavam as orações em comum, e ele se abandonava à vontade nos braços de Jesus e entrava no seu dulcíssimo Coração, do qual era especialmente devoto. O mesmo se pode dizer das suas visitas, que nunca deixava de fazer várias vezes ao dia. Mas se você realmente quisesse desfrutar de um doce espetáculo, tinha que admirá-lo depois da Sagrada Comunhão, o que fazia diariamente desde o dia em que foi aceito como atribuído.

Então, além da obediência, professou também a castidade e a pobreza religiosa. E no que diz respeito à pobreza, não só nunca teve dinheiro e o seu coração esteve sempre desapegado das riquezas e das comodidades, mas mostrou-se sempre plenamente satisfeito com tudo o que lhe acontecia, aliás, ansiava por ser tratado como o mínimo; e aqui contaremos alguns fatos a esse respeito entre os muitos que lembramos. Já bem avançada a estação fria, um companheiro notou que ele ainda estava vestido para o verão e perguntou por que não se cobria mais, ele respondeu que o frio ainda não o incomodava muito e que havia outros mais necessitados que ele; no entanto, tanto pelas suas palavras de outros tempos, como por ser originário de um país mais quente, cada um de nós sabia que o frio o incomodava muito. Da mesma forma, em outra ocasião, tendo ido para outra casa passar as férias de outono, cada um dirigiu-se prontamente ao dormitório em busca de uma cama e de um local adequado e confortável; ele não tinha nada disso: esperou até que os outros se sentassem; e então, com toda a alegria, pegou para si o primeiro que encontrou, que certamente não era muito adequado para sua pessoa tão alta, pois era uma cama muito grande. {89 [97]} curto; no entanto, ele dormiu lá satisfeito durante todo o feriado. Quando questionado por um acompanhante por que não escolheu uma cama mais adequada desde o início e não falou sobre isso depois, ele respondeu: “O que sobra depois que todos escolheram é sempre bom para mim”. » Outra coisa que se observou devido ao seu amor à pobreza foi que, em diversas circunstâncias, ele foi mal servido em termos de sapatos e roupas íntimas, nunca fez qualquer comentário, e mais de uma vez foi visto andando e correndo com bastante calma, embora tivesse meias de aranha ou de cor errada e quase gostando de ser observado naquelas maldades por outros.

Assim, para manter a sua bela virtude, como ele mesmo deixou entender um companheiro, absteve-se muitas vezes, para se mortificar, ora de uma coisa, ora de outra, sempre encobrindo a sua mortificação com uma desculpa que não permitia vislumbrar a santa meta que propunha; e foi com longas e prolongadas mortificações que conseguiu, como um dia deixou escapar a um companheiro, domar as inclinações para o mal que lhe vinham de vez em quando. Começou também a agir como apóstolo entre os seus companheiros: parecia-lhe que tinha perdido tempo em todas as recreações em que não tinha dito algumas boas palavras ou dado alguns bons conselhos. Ele repetia muitas vezes, para encorajar a si mesmo e aos outros, o que dizia Santo Afonso, que todo o destino de um religioso dependia de um noviciado bem feito. Para convidar à oração, estas palavras lhe eram familiares: Assim como o nosso corpo precisa de alimento material para se sustentar, a alma precisa ser nutrida com o alimento dos Sacramentos e da oração.

Com estas disposições pudemos ver o {90 [98]} tão esperado dia dos santos votos. Ele se preparou com grande fervor para todo o ano de provação, levando a vida descrita acima; mas naqueles últimos dias ele redobrou as orações e a pontualidade nos seus deveres e a vigilância em fazer bem todas as suas ações. Depois de os ter emitido, feliz e agradecido a Deus pelo cumprimento da grande graça, que há muito tempo invocava ao Senhor, não deixou de agradecer a Nossa Senhora, por cuja intercessão disse tê-la obtido. A grande alegria que tinha no coração naqueles dias não poderia deixar de transparecer e nesta ocasião prometeu a Deus fazer tudo para sua maior glória, e com tão bons pensamentos iniciou o segundo ano de filosofia, perseverando na vida santa do ano anterior e entregando-se completamente ao estudo tanto sagrado quanto profano, visando sempre qualificar-se para então um dia ser útil a muitas almas. Em todos os momentos, até nas conversas durante o recreio, ele tentava ser útil para ele e, assim, no final do ano viu seus esforços coroados de sucesso.

Um defeito que também ocorre frequentemente entre boas pessoas e adultos é reclamar de muito trabalho ou aulas ou das notas que recebem. Ele começou a buscar formas de superar esse incômodo entre os colegas, e às vezes quando tentavam fazê-lo ver que ele mesmo havia sido injustiçado nessas notas, ele dizia calmamente: o que você acha que vai me fazer mal, eu te direi que é uma vantagem para mim, pois o que eu sei ninguém me tira, e tendo notas baixas tenho motivo e incentivo maior para estudar. {91 [99]}

O modo como passou a vida em San Benigno em geral pode ser deduzido das significativas palavras proferidas sobre ele pelo diretor daquela casa, palavras dirigidas em conferência aos companheiros do falecido. «.... Gostaria particularmente que todos imitássemos este nosso irmão na exactidão que sempre demonstrou no cumprimento dos seus deveres. Na verdade, ele nunca precisou de um ajudante, fazendo todas as coisas por dever, isto é, porque Deus quer e fica feliz com isso. Devemos esforçar-nos por imitar a sua caridade fraterna. Existe algum de vocês que pode afirmar ter recebido uma única palavra picante? Estou falando com você que esteve continuamente próximo dele durante dois anos. Sua humildade também não era admirável? Em todos os momentos ele estava sempre entre os primeiros da turma; no entanto, ele era constantemente humilde e medroso; e sempre trabalhou e se manteve baixo. E a mansidão de S. Francisco de Sales que ele imitou tão bem? Ele nunca foi visto com raiva. É verdade que a placidez que o distinguia era em parte uma disposição natural dele; mas também em grande parte se deveu ao empenho e esforço empreendidos. Porque, embora não tenhamos uma natureza colérica, à medida que envelhecemos, a raiva pode facilmente tornar-se muito perigosa com as oportunidades; mas ele a reprimiu em suas sementes, mesmo naquelas coisas que não são pecados, mas defeitos da natureza. E sua devoção? já não era aparente, mas muito sólido: ele estava na Igreja com uma concentração indescritível. Ele deixou a SS talvez apenas uma vez. Comunhão? E na pobreza, na castidade, na obediência, você já notou que lhe faltava alguma coisa? Diga, você que está com ele há dois anos consecutivos {92 [100]} quadris! Eu não gostaria que essa morte nos assustasse, não; mas gostaria que isso nos trouxesse grandes frutos; Gostaria que você fosse tão bom quanto ele e não teria medo de dizer que você já teria feito muito. No entanto, tornou-se assim por viver aqui, aqui mesmo, nesta escola, neste pátio, nesta capela, nestas salas. Portanto, encorajemo-nos a fazer o bem; que se o fizermos, um dia poderemos ser seus companheiros no céu para louvar e bendizer ao Senhor por todos os séculos.

Não hesito em dizer estas palavras; pois estou convencido de que ele voou imediatamente para o céu e não creio que seja exagero dizer que se algum de vocês necessita de alguma graça, recomende-se a este companheiro; pois como todos os santos têm um cuidado especial com seus devotos, assim aquele que vê suas necessidades, suas circunstâncias melhor do que os outros, especialmente por você que sempre o amou e também lhe prestou serviços, não deixará de obtê-los do bom Senhor, aos pés de cujo trono já estou convencido de que ele está prostrado. »

Terminada a segunda filosofia, depois de ter sido corroborada e reacendida com o ss. Exercícios Espirituais, partiu para o seu novo destino; como havia necessidade de um bom professor no colégio de Alassio, decidiu-se mandá-lo. Ele aceitou de bom grado o meio que seus Superiores lhe ofereceram para começar a trabalhar. Muito feliz, preparou-se para partir para fazer o bem e assim que alcançou o seu destino, com todo o empenho empreendeu a escola que lhe foi confiada e fez saber aos seus novos Superiores que no querido Francesco tinham adquirido um anjo e um braço forte para o bom funcionamento daquela parte do colégio. {93 [101]} isso dependia dele. Mas aqui é útil deixar falar o diretor daquela casa, que, quando solicitado, deu o seguinte relatório.

« Cap. Francesco Zapelli viveu nesta Casa apenas dois meses, de 8 de outubro a 8 de dezembro de 1883, mas neste curto espaço de tempo demonstrou uma virtude que raramente se encontra mesmo nos mais experientes na perfeição religiosa. Extremamente exato nos seus deveres, nunca foi visto falhar uma única vez, quer na pontualidade na chegada ao cargo, quer no zelo no cumprimento dos mesmos. Fiel às práticas de piedade recomendadas pela Congregação, nunca abandonou um sequer durante todo o tempo que o conheci aqui. Não falo da sua afabilidade, da sua paciência e daquela humildade tão adorável que acompanhava cada palavra sua, cada ato seu e adornava, quase diria, toda a sua pessoa. Tampouco negligenciou os meios que a mais engenhosa caridade sugere àqueles que realmente desejam proporcionar a educação dos corações dos jovens com a educação da mente. Seus alunos de 1^a ainda conta como na correção dos trabalhos de casa (que fazia com o mais escrupuloso cuidado), acrescentava, depois do julgamento em pontos, algumas palavras de conforto, ora de esclarecimento, ora de advertência, mas sempre caracterizadas pela mais requintada caridade.

Mas onde ficou acima de tudo claro o quão alto o nível de perfeição que ele já havia alcançado mesmo em tão tenra idade foi naquele espírito de fé e concentração, que o guiou nos seus exercícios de piedade e na franqueza da pureza mais delicada que brilhava até em seu rosto. Seu comportamento {94 [102]} na SS. Comunhão, que ele nunca deixava de tomar todos os dias, você diria mais de um serafim do que de um nome. Quão santo foi contemplá-lo naquela união extática com Jesus! E bem mereceu este dom inefável, tendo em conta aquela pureza angélica que o acompanhou até à sepultura ou melhor, ao paraíso. Conheci-o há pouco tempo, mas neste curto espaço de tempo ele parecia verdadeiramente admirável nesta virtude, cuja prática já não constituía um esforço para ele, mas se tornara uma segunda natureza. Confesso que olhei para ele com sentimento de veneração e muitas vezes disse a mim mesmo: eis um clérigo modelo em quem realmente não se encontraria qualquer defeito voluntário.

Mas há dois factos, um no início, outro no final da sua estadia nesta casa que me impressionaram particularmente. Ele havia chegado recentemente quando um dia se aproximou de mim no jardim e pediu para me dar o relato não apenas de um mês, mas de toda a sua vida. Ela está encarregada, disse-me ela, de me dirigir e guiar no caminho que leva ao céu; é necessário, portanto, que você me conheça plenamente. E imediatamente começou a contar-me detalhadamente toda a sua vida com tanta sinceridade e franqueza que nada se poderia desejar no Sacramento da Penitência. O outro fato pertence ao último dia de sua vida. Ele estava doente há algum tempo, mas continuou suas atividades como se nada tivesse acontecido. Mandei examiná-lo e tratá-lo, recomendando-lhe repouso e consideração, sem contudo suspeitar que o seu fim estivesse tão próximo. Mas infelizmente o mal estava lá e era bastante grave, mesmo que fosse em virtude {95 [103]} iria escondê-lo. Percebi isso principalmente uma noite, enquanto fazia uma visita ao dormitório, onde ele frequentava, devido a uma grande dificuldade e dificuldade para respirar. Liguei para ele direto pela manhã, isentei-o completamente da escola e fiz com que ele usasse todos os respeitos possíveis. E como a doença não dava sinais de melhorar, foi colocado na enfermaria, para que pudesse ser cuidado mais particularmente. E realmente parecia que dentro de alguns dias ele teria que retomar suas ocupações, uma vez que a febre passasse e a ansiedade diminuísse; então o médico julgou-o curado e capaz de se levantar e retornar às suas ocupações com alguns dias de convalescença. Mas infelizmente não foi assim. Na noite de 5 para 6 de dezembro foi atacado por uma febre muito forte com delírio; o médico chega e descobre que a febre tifóide se desenvolveu com ingurgitamento pulmonar. O quanto sofri com este doloroso anúncio, só Deus sabe. Ele previu ter que perder uma joia de irmão que, pelas suas virtudes, foi um exemplo e um conforto para mim. A conselho do médico, fiz com que ele fosse imediatamente transferido para um quarto próximo ao meu consultório, tanto porque era mais adequado para um doente, como para poder visitá-lo com mais facilidade e frequência e conviver com ele. Que coisa singular! delirante quase sempre, mas nunca aconteceu que quando me aproximei de sua cama e o chamei pelo nome, ele não recuperasse o uso de suas faculdades mentais, de modo que pudesse confessar e comunicar-se com pleno conhecimento de si mesmo. E ah! que emoção inefável não despertou em todos os presentes aquela sua atitude mais que humana, aquela disposição angelical com que recebeu pela última vez no peito o Deus do seu coração, aquele Jesus que havia {96 [104]} era objeto constante de seus desejos, de seus suspiros! Mas um medo me incomodou por um momento, pouco antes. Não será o diabo quem redobrará seus ataques nestes últimos momentos? E estes ataques dirigidos sobretudo contra a mais bela das virtudes, a pureza, não deveríamos temer que consigam manchar a sua franqueza? Não será possível que haja algo do passado ou do presente que suscite uma preocupação razoável neste ponto? Quem conhece a assistência espiritual aos enfermos sabe que este medo infelizmente tem a sua base em muitos casos. Esse medo também aumentou em mim após a visita do médico, pois parecia ver nele uma espécie de agitação moral. Portanto, antes de me retirar, perguntei-lhe se havia alguma coisa que o preocupasse, mesmo que minimamente, que fosse contrária à virtude da pureza. Ele olhou para mim, sorrindo à minha pergunta e com acenos de cabeça e com a vozinha que ainda tinha, garantiu-me que não só não tinha nada que o preocupasse neste ponto, mas que há muito tempo não sentia tentações deste tipo; portanto, com a graça de Deus, esteja perfeitamente calmo em todos os aspectos. Ele me expressou essas coisas com tal ar de serenidade e franqueza que me levou às lágrimas e saí consolado por um lado, mas entristecido por outro com a ideia de perder em breve um anjo, em vez de um irmão. Quando me retirei perguntei-lhe se ficaria feliz em poder assistir à festa da Santíssima Virgem Imaculada no céu e ele respondeu que a desejava imensamente. E assim aconteceu por poucas horas {97 [105]} depois, por volta de uma da manhã do dia 8 de dezembro, a alma abençoada faleceu pacificamente com a boca sorridente e os olhos elevados ao céu, sem o menor ruído ou movimento. Assim que recebeu a bênção papal, voou para celebrar a festa de Maria Imaculada no céu.

Ele estava completando vinte anos; batizado no dia de Maria Imaculada em 1863, esta terna Mãe, de quem ele era tão devoto, levou-o consigo na mesma festa de 1883. Imediatamente fizeram-se orações e comunhões e celebraram-se missas pela sua alma; mas era sentimento comum daqueles que o conheciam que sua alma, já participante das alegrias do paraíso, não precisava de mais nada. Este sentimento cresceu e se difundiu ainda mais depois da cura extraordinária do jovem gentio Giulio, ocorrida poucos dias depois, e anunciada no Boletim Salesiano de fevereiro passado, uma cura obtida do Sagrado Coração de Jesus por intercessão do querido Zappelli, que havia sido tão terno e zeloso promotor da devoção ao Sagrado Coração. Foi sepultado solenemente no dia 9 de dezembro e seu corpo foi sepultado em local privativo do cemitério, sobre o qual foi colocada uma placa com a seguinte inscrição:

AQUI DESCANSA O VENERADO RESTO

FRANCESCO ZAPPELLI

DA AMELIA

ESCRIVÃO SALESIANO

QUE HOMEM JOVEM E MADURO

ELE ABANDONOU ESTA TERRA PELO CÉU

ALASSIO, 8 DE DEZEMBRO DE 1883 {98 [106]}

Ó ALMA ABENÇOADA

ASSISTA DE CIMA SOBRE SEUS AMADOS

QUEM QUASE NÃO OUSA TE RASGAR

PORQUE QUEM MORRE POR SUA MORTE

REALMENTE MERECE INVEJA ESSE CHORO

Não devo omitir que quando o túmulo foi descoberto, um mês depois de sua morte, para os trabalhos que ali deveriam ser realizados, seu corpo foi encontrado quase perfeitamente intacto. Sofremos uma grande perda aqui na terra; mas temos mais um intercessor no céu. »

Agora ainda nos é permitido trazer aqui dois documentos em forma de quase apêndice: o primeiro é uma pequena oração fúnebre que um antigo colega de escola, quando Francesco ainda estava em sua cidade, disse na presença de seus outros colegas, o que nos mostra quanta veneração ele sempre teve entre eles; a segunda é uma carta do seu último diretor dirigida ao Sr. Dom Bosco que narra uma graça extraordinária obtida do Sagrado Coração de Jesus por intercessão do nosso Zappelli, carta já publicada no Boletim Salesiano de janeiro de 1884.

« Beati mortui qui in Domino moriuntur. »

« O triste rito que hoje, por um sentimento de piedade cristã, é celebrado neste templo, o luto negro que vela este caixão, o leve toque dos bronzes sagrados, que ouço lentamente ecoando no ar, e que descem dolorosamente em meu coração, lembre-me desta manhã, amado {99 [107]} meus companheiros, a morte repentina e imatura do nosso companheiro e excelente jovem Francesco Zappelli.

Uma lágrima de terna compaixão aparece em nossos cílios para significar a profunda dor que sentimos por tal perda: rezemos, rezemos afetuosamente pela alma do nosso querido e afetuoso amigo e colega. Era dotado dos mais nobres sentimentos, tão bom, tão modesto, tão respeitoso para com todos, sempre muito exato no cumprimento dos seus deveres, um clérigo exemplaríssimo; naquele que ansiava pelo santuário, no abril verde da vida, há poucos dias foi libertado das amarras deste miserável e frágil, para voar ao céu para receber a recompensa de suas raras virtudes. E embora não estejamos nem um pouco entristecidos pela perda do nosso querido falecido, consolemo-nos, ou melhor, alegremo-nos com a doce esperança, eu diria quase na certeza de que ele já alcançou o destino dos justos, e que foi desfrutar eternamente do Deus que serviu nesta terra com tanta fidelidade e amor. É certamente verdade que, apesar dos motivos que temos para nos alegrarmos pelo destino abençoado que já foi alcançado, neste momento não nos é possível curar a ferida aberta que ainda está viva e sangrenta nos nossos corações, mas se não podemos curá-la, tornemo-la menos sangrenta com verdadeira resignação.

Ah, triste pensamento! porque terminou os seus dias numa idade tão verde, em que tudo ao seu redor lhe sorria, longe da sua querida pátria, sem o conforto do seu querido e desolado pai cujo maior consolo formou com o carácter exemplar da sua vida; sem ver seus queridos irmãos e amadas irmãs que ele tanto amava, sentimos {100 [108]} tomados por uma dor tão amarga que não podemos deixar de cair nas lágrimas mais amargas e cheias de angústia para exclamar: Ah, morte, morte! por que você tirou tão lindas esperanças da Igreja? Por que dar seu consolo à família enlutada? Por que nós, nosso modelo? Agora, porém, de que valem essas queixas se esta era a vontade de um Deus a quem a simples ideia de resistir é uma ofensa grave? Tudo o que ele faz é para o nosso melhor: sim: Deus na sua infinita sabedoria quis afastar o muito ornamentado jovem Francesco Zappelli dos perigos, enganos e seduções de um mundo traiçoeiro, chamou-o a si para recompensá-lo merecidamente pelas suas virtudes. Este pensamento saudável é um grande conforto para nós.

É verdade amigo, sua vida foi curta: mas foi sagrada, em tão curto espaço de vida o doce cheiro de suas virtudes já se espalhou por toda parte e é por isso que aqui em volta do seu caixão queríamos que ele fosse composto de coroas de rosas e lírios! Você dorme em paz, o sono dos justos, e já se deleita, e se deleita para sempre com aquelas delícias celestiais reservadas para aqueles que imitam seus exemplos e que têm a sorte de encontrar uma morte tão abençoada quanto a sua.

Ah! Ó querido Francesco, reze por sua amorosa mãe que chora inconsolavelmente por você. Veja em que luto sua morte lançou seus queridos irmãos e irmãs! os consola. E a nós que, reunidos em torno do seu caixão, lamentamos a sua perda, obtenhamos de Deus o conforto e a paz. {101 [109]}

Alassio, 28 de dezembro de 1883.

AMATISSIMO Sr. Dom Bosco,

Escrevo para você com o coração consolado algumas notícias que também serão queridas para você. Vocês se lembrarão da minha última carta de alguns dias atrás, na qual lhes contei a doença gravíssima de um de nossos estimados alunos, um certo gentio Giulio da Tortorici, a imensa dor que senti por isso, e como sua recuperação só era esperada por um milagre do Sagrado Coração de Jesus por intercessão daquele nosso querido anjo, o clérigo Zappelli, que no dia da Imaculada Conceição voou para celebrar a festa de Maria no Paraíso. Pois bem: a graça foi alcançada, e o que o homem não poderia esperar foi obtido de uma forma que pode ser chamada de milagrosa. Vossa Senhoria deve, portanto, saber que o jovem gentio foi acometido no dia 14 deste mês por uma febre maligna muito violenta que durou sem qualquer interrupção, levando-o rapidamente ao delírio e ao esgotamento extremo que previa uma morte muito próxima. Foram utilizados todos os remédios da arte e lhe foi prestada assistência contínua e afetuosa dia e noite. O médico universitário visitava-o três vezes ao dia com o máximo cuidado e inteligência, e na terça-feira, dia 18, até telefonámos para um dos mais famosos médicos da Ligúria para nos consultar. Mas a doença continuou, aliás piorou com o acréscimo de erisipela na face o que complicou a doença e dificultou muito o seu tratamento.

Só Deus sabe o que sofri naqueles dias. A visão dos espasmos que atormentaram aquele querido jovem, o pensamento da dor que resultou {102 [110]} o pai dele, a quem o informamos todos os dias sobre a evolução da sua doença, sentiu-se tão bem, me oprimiram de tal forma que realmente não sei como não adoeci com isso. E foi com essa impressão que lhe escrevi na quarta-feira da semana p. pág. minha dolorosa carta. Vendo que toda a esperança humana se desvanecia, recorri ao Sagrado Coração de Jesus, do qual costumamos celebrar todos os anos uma celebração muito solene, e ao qual o jovem gentio era particularmente devoto, e exortei-o a depositar nele toda a sua confiança, rezando e fazendo rezar.

A doença entretanto atingiu os seus extremos. Tendo se confessado e comunicado com verdadeira edificação nos dias anteriores, o doente recebeu a Extrema Unção. E como tudo nele revelava agora um fim próximo e cada momento parecia ser o último, D. Rocca, que o assistia com o mais carinhoso cuidado e a mais primorosa caridade, já havia começado as orações pela recomendação de sua alma. Este estado de coisas continuou na quarta-feira e, humanamente falando, não havia qualquer dúvida de que o moribundo nunca mais veria o amanhecer da quinta-feira seguinte. Eram 21h30. da atual quarta-feira, dia 19, e retirei-me depois das orações da noite para o meu quarto, oprimido por uma das mais profundas melancolias que já senti em minha vida. Ajoelhei-me diante do Crucifixo chorando e rezando, mas infelizmente confesso minha fraqueza, minha fé vacilou. Ocorreu-me então que na sala ao lado o nosso clérigo Zappelli tinha morrido onze dias antes. Levanto-me, caminho apressado pelo corredor, vou até a varanda que dá para a horta e, voltando os olhos e as mãos para o céu profundamente agitado, exclamo: Doce Zappelli, se você está no céu, prove {103 [111]} obtendo do Sagrado Coração de Jesus, do qual você era tão devoto, a cura do querido Giulio - Amado Sr. Dom Bosco, se eu recorresse a Zappelli naquela situação dolorosa, seria encorajado pelo pensamento de sua vida angelical e de sua santa morte. Só o conheci há dois meses, exactamente quantos meses passou em Alassio, mas neste curto espaço de tempo pude apreciar a sua rara virtude, da qual alguns traços particularmente conhecidos por mim não esquecerei enquanto viver. E certamente podemos chamá-la de uma das mais belas flores que a bondade do Senhor plantou no jardim da nossa querida Congregação. Muito terno do Coração de Jesus, cuja devoção tão bem aprendeu e cultivou na Casa de S. Benigno, assim se mostrou até à morte. Um dos livretos ainda foi encontrado embaixo de sua cabeceira Prática dos nove ofícios que recebeu pouco antes de um dos seus companheiros daquela Câmara.

Portanto, apelei para ele e não apelei em vão. Na manhã seguinte, quinta-feira, pedi ansiosa e trêmula notícias de Giulio e soube que ele havia descansado um pouco durante a noite e que o médico havia notado uma melhora notável. Porém, temia-se que fosse a melhora que antecede a morte, tão grave era o seu estado, mas a melhora foi mantida e continuada. A febre e a erisipela foram diminuindo gradativamente, o exercício das faculdades intelectuais, que já havia perdido, voltou pleno e completo, numa palavra, a vida voltou. Agora que todo o perigo cessou, até a febre cessou, a pupila fica felizmente mais forte a cada dia. Agora podemos chamá-lo de homem morto ressuscitado.

Já encomendei uma lápide para Zappelli {104 [112]} e estamos preparando o respectivo registro. Eu mesmo, com a ajuda de Deus, levarei no devido tempo o gentio Giulio a rezar junto ao seu túmulo e a agradecer-lhe o extraordinário favor obtido. Depois, no mês de junho faremos a celebração mais solene possível ao amabilíssimo Coração de Jesus. E realmente temos uma razão muito especial para ter confiança ilimitada nele. L'aver voluto la divina Provvidenza scegliere l'umile nostra Congregazione a suo principal stromento per l'erezione di una Chiesa monumental al S. Cuore di Gesù nella Capitale del mondo cattolico mi e sempre parsa la cosa più consolant per un Salesiano. E come no, quando si pensa che questa così prodigiosa divozione, promossa in modo particolare da S. Francisco de Sales, propagatasi largamente per opera di una figlia della Visitazione, la Beata Margherita Alacoque, doveva ora ricevere come un suggello della sua consacrazione in un monumento innalzato per opera di una Congregazione, che del Salesio appunto prende il nome, e di questa divozione diventa come la custode e la depositaria nella città di Roma, sede del Vicario di Gesù Cristo?

Mas vejo que estou a conseguir muito tempo. Acolhei, pois, os nossos mais felizes votos, para que o Senhor nos conserve ainda ad plurimos annosE espalhe abundantemente a sua bênção paternal sobre os seus amados filhos da casa de Alássio, e acredite no que eu digo.

Di Lei, mio buon Padre

Dev.mo figlio in G. C.

Pe. FRANCESCO CERRUTI. » {105 [113]}

A chamada. atribuído Luigi Gamerro.

Nasceu o CH. Luigi Gamerro em Barone, aldeia de Canavese, 14 de maio de 1860. Quando criança, frequentou as escolas na companhia de Giacomo Vigliocco, que mais tarde foi nosso irmão professo e com ele se uniu em amizade especial. Quando o jovem Vigliocco foi aceito no Oratório de Turim, ele também teria desejado continuar os estudos na companhia do amigo; mas não pôde e os seus fizeram-lhe aprender a arte do pedreiro na qual logo se tornou muito hábil. A sua vida, entretanto, ou seja, até aos 23 anos, não teve nada de notável para nós, levando no seu país uma vida boa, mas não diferente da vida dos bons jovens do país. Um fato, no entanto, é digno de ser lembrado como aquele que nos faz conhecer seu caráter franco e intrépido. É o que diz o seu prelado. “Quando um incêndio horrível começou em uma casa de Barão, vi este jovem subir ao telhado daquela casa e trabalhar no meio dos vórtices de fumaça e chamas com um machado, e com impetuosa vontade e imperturbável constância, até que ele interceptou a comunicação do incêndio para outra casa. Desceu, e eu diria quase sem medo de exagero, precipitado daquele telhado meio encharcado e convidado por mim a vir à canonica a beber um copo de água. confortabileE ele respondeu: "Eu fiz nem mais nem menos do que o meu dever; muitas graças"; e não aceitou nem congratulações nem compensações.

Quando il suo compagno Giacomo Vigliocco fu chiamato dal Signore all'eternità ed egli lesse i {106 [114]} Anais biográficos impressos para recordar a memória daquele seu querido amigo, vendo as virtudes insignes que por ele foram praticadas e por isso a santa morte que fez, foi tomado por um extraordinário entusiasmo de querer seguir ele também as pisadas de quem até então tanto tinha amado.

Tendo-se depois de pouco tempo aberto em S. Benigno Canavese uma casa especial para ajudar nos estudos os jovens adultos que ainda quisessem consagrar-se a Deus na carreira eclesiástica, ele, cortado todo desejo dos ganhos terrenos que bem podia esperar da sua arte, pediu e obteve de ser aceite, e se a Igreja, dizia, no Vigliocco eu quero entrar um bom clérigo e eu perdi o lugar.

Tanta foi a sua habilidade e aplicação nos estudos que em dois anos fez passar as matérias prescritas pelo ginásio e foi admitido à filosofia; sobre o que quer dizer que obteve graça especial da Bem-Aventurada Virgem, porque não parece provável que naturalmente um jovem que tinha acabado de fazer a segunda parte da sua vida, tenha feito o mesmo.^a E, depois de largar os estudos, poderia assim, em pouco tempo, ter sucesso na boa mediocridade da primeira filosofia.

E que Maria Virgem tenha querido cuidar especialmente dele não é de admirar, considerando a vida mortificada, virtuosa e devota que levava no tempo de seus estudos. Sem qualquer afeição e aparência que afetasse os companheiros, foi sempre diligente em seus deveres; nunca perdeu um pingo de tempo; foi grandemente humilde com todos e nunca se ouviu sair do seu lábio palavra de murmuração ou de lamento das coisas de casa. Ele se prestava voluntariamente nas quintas-feiras e sempre que os superiores o mencionassem. {107 [115]} Para fazer qualquer trabalho que fosse necessário para a casa como pedreiro. Era também de uma piedade tão exemplar que, além de fazer com grande recolhimento e fervor as práticas de piedade comuns na casa, fazia ainda todos os dias infalivelmente várias vezes a visita ao Santíssimo Sacramento e a Maria Santíssima e frequentou com tão grande fervor a Santa Comunhão, que, encontrando-nos um gosto extraordinário e um grande lucro, Ligou-lhe e conseguiu fazê-lo todos os dias e nunca mais deixou de o fazer até ao último dia da sua vida. É com tanta piedade e tanta virtude que surpreende que a Bem-Aventurada Virgem se tenha dignado cuidar muito especialmente do progresso de seus estudos?

Em agosto de 1883, tendo sido promovido à filosofia, pensou seriamente em que estado de vida se apegar. Seus benfeitores e parentes certamente o teriam desejado no seminário; mas, virtuosos como eram, não quiseram fazer-lhe graves dificuldades e, embora o encorajassem por esse caminho, acabavam sempre por lhe dizer que eles de qualquer modo não queriam opor-se à vontade de Deus, quando ele conhecesse claramente qual era ela. O bom Luís não hesitou muito na escolha. Nos dois anos do ginásio, sempre tinha pensado, sempre tinha rezado e tinha-se aconselhado várias vezes com o diretor da sua alma. Tinham chegado as horas de desânimo e de tentação; mas, considerando sobretudo numa muda de exercícios, que quis fazer especialmente, os perigos do mundo e o estado de maior perfeição da vida religiosa, cortada toda hesitação, pediu e obteve ser aceite como associado daquela Congregação, à qual se tinha muito antes querido substituir o seu amigo covarde, um impulso. {108 [116]} A esta Congregação que já com tanta amorosa ajuda o tinha ajudado nos seus estudos e que há muito tempo tinha atraído todas as suas simpatias.

Messosi nel nuovo arringo a correre con sempre maggior lena verso la perfezione, l'avresti detto quel gigante di cui parla David ne' suoi salmi: sicut gigas ad currendam viam. A observância das regras tornou-se cada vez mais exemplar; o espírito de sacrifício crescia tanto que desejava e chamava ao Senhor que lhe mandasse embora sofresse que ele sofreria de bom grado qualquer coisa, desde que com isso se pudesse obter a maior glória de Deus e o benefício das almas. Perguntou ao prefeito se ele tinha algum trabalho manual para fazer em tempos de recreação, que ele faria tudo voluntariamente. Já não se contentava com praticar a virtude, mas procurava unir-se com outros companheiros em bons raciocínios para animar-se mutuamente ao bem; e quando conhecia que uma boa palavra podia obter efeito salutar em outro para encorajá-lo ao seu dever, para animá-lo à virtude, ou fazê-lo desistir de alguma falta, não deixava nunca de dizê-la, empregando assim como apóstolo a autoridade que a conferia. Especialmente o amor a Jesus Sacramentado e a Maria Santíssima se engajaram tanto nele que, pode-se dizer, não tinha nunca mais outro anseio no coração fora disso. E o amor de Jesus produzia nele um efeito extraordinário, pois falando disso com os companheiros, iam-se incitando a fazer o bem às almas do próximo e a cooperar à salvação delas, acendendo-se do desejo de cumprir nelas o que falta à paixão de Jesus para que seja aplicada às nossas almas. Nasceu {109 [117]} No seu coração, sentia o desejo de gastar a sua vida para salvar almas, que já não sabia pensar em outra coisa ou falar de outra: ansiava o dia de poder partir com outros missionários para ir entre os infiéis e ensinar-lhes a conhecer e amar Jesus. O seu desejo pelas missões, porém, estava perfeitamente regulado porque dizia: partir ou não partir, isto deve deixar-se nas mãos dos Superiores; são eles que nos devem comunicar a vontade de Deus; se a nossa vida não será consumida na América ou na África, mas sim na Europa, isto é o mesmo; o importante é que seja consumida pelo Senhor.

Egli adunque non aveva già più altro desiderio da quello in fuori di consumare la sua vita per qualche opera che piacesse al Signore, e pare che il Signore accettasse di buon grado questa sua offerta; e già la sua santa grazia doveva aver fatto questo lavorio nel cuor di lui onde preparare, come giova a creder, una vittima adatta per un sacrifizio ben a lui accetto. Ed ecco come andò il fatto. L'ultimo di gennaio 1884, venuto ammalato il nostro caro padre e fondator Dom Bosco e proponendosi ciascuno preghiere e sacrifizi speciali per ottener da Dio la grazia della sua guarigione, Gamerro offerì coraggiosamente la sua vita stessa a Dio con umile e sincera domanda al Signore d'essere esaudito.

É preciso dizer absolutamente que Deus o ouviu, pois das coisas que precederam e acompanharam sua breve doença e das que sucederam no ponto de morte nos parece que isso se apareça abertamente e nós as contaremos mais minuciosamente, parecendo-nos também que elas tenham algo de extraordinário.

Ebbe da prima un sogno in cui gli parve che {110 [118]} sarebbe morto in breve, e tra le particolarità del sogno che raccontò egli stesso con precisione ad un compagno vi era che sua mamma sarebbe venuta a trovarlo, ma che arrivata tardi l'avrebbe veduto già cadavere; cosa che precisamente avvenne: poichè non avendo potuto partir subito che ebbe la notizia dell'aggravarsi della malattia di lui arrivò che da due ore aveva spirata l'anima. Nel sogno ancora gli parve che mentre sua madre piangeva egli trovavasi già in un luogo pieno di delizie e che diceva: « invece di piangere mia madre dovrebbe consolarsi che sono venuto in un luogo così bello ». Pareva così persuaso di dover morire presto che ne parlò più volte coi compagni sempre dicendo schietto: io fra poco morrò; e facendosi il 1° del mese di febbraio l'esercizio di buona morte disse con altri; « Bisogna che io lo faccia bene perchè è l'ultimo che faccio; è per me un vero esercizio per morir bene; » e dandosi il giorno dopo i posti in refettorio egli disse ai compagni: « quanto a me possono darmi il posto che vogliono, poichè ho da venire più poche volte in refettorio; » ed in vero la notte susseguente fu colpito da un gran male, ed egli il quale, di complessione forte e vigorosa, pochi giorni prima felicitavasi con un compagno d'essere tra i più robusti, di non esser mai stato ammalato, e di non aver ancor neppur vista l'infermeria del collegio sebbene fossevi da oltre due anni, eccolo ad un tratto ammalato grave e costretto a cercar dell'infermeria. Appena sentiti i sintomi del male disse ad un amico: Iddio mi ha esaudito, accettò la mia vita per quella di Dom Bosco; io fra pochi giorni sarò in paradiso.

Queste parole non furono a fondo capite dal compagno il quale allora non ne tenne conto; o {111 [119]} medico stesso non fece caso della malattia ma in breve peggiorò tanto che dopo pochi giorni morì. L'infermiere attesta di lui che nei giorni in cui la sua malattia si manifestò più grave non diede mai segno di lagnanza, nè per il male nè per il servizio; anzi che fu sempre allegro e scherzevole con tutti andava dicendo: il morire è cosa gioconda: venga pure la morte, son preparato. Poi soggiungeva all'infermiere: non abbandonarmi, che presto morrò.

Fece anche subito chiamar il Direttor della casa e volle confessarsi; e poi gli ripetè che aveva offerto la sua vita per quella di Dom Bosco e che credeva proprio essere esaudito, che perciò era persuaso di avere la morte vicina. Il Direttore per distrarlo da quel pensiero della morte, sapendo che desiderava molto d'andare missionario gli disse: Tu non hai da morire: in Patagonia vi sono molte anime che aspettano la salute eterna e i Superiori hanno pochi da lasciare partire: preghiamo insieme la Madonna che ti faccia guarire e poi ti faccia diventare un buon missionario affinchè possa salvare molte anime; e la Madonna non può far a meno che ottenerci questa grazia. - Egli rispose che sarebbe partito volentieri per la Patagonia, anzi, soggiunse: « appena che i Superiori me lo dicessero partirei anche adesso ammalato come sono, ma sono persuaso che non arriverei fin colà. »

Depois, na última noite, é preciso que algo de absolutamente surpreendente e milagroso tenha acontecido nele; pois enquanto o mal havia crescido de modo a não lhe deixar mais respirar, ele pela manhã mostrou-se tão alegre e tranquilo que parecia vir de núpcias. Apenas um momento às 10h antim. {112 [120]} Ele pareceu um pouco pensativo, e acrescentou: “Temo que tenha que me tocar algum tempo de purgatório. Então, apresentando-lhe uma imagem de Maria, foi-lhe dito: Não tenhas medo: diz a esta nossa boa Mãe que te tome por uma mão e que te lance imediatamente consigo para o paraíso; apega-te a Ela, ela certamente te libertará. A estas palavras ele retomou toda a sua alegria e festividade de antes: « É verdade, acrescentou, esta noite. nostra Madre Ela me disse que esta noite eu estarei com ela” e estas palavras ela disse-lhe com toda a franqueza e resolução, de modo que todos ficaram maravilhados; mas não se julgou bem naquele momento de escrutar mais adiante as coisas.

Pouco depois, entrou um de seus companheiros para assisti-lo, ocorreu o seguinte diálogo que o seu companheiro escreve e atesta de confirmar voluntariamente com juramento, se necessário.

“Entrando ele na sala, ele me deu a palavra imediatamente. – Bem, vocês estão dispostos a que eu me encontre com vocês por esta noite. nostra Madre?

- O que achas? Você já quer ir para o paraíso? Não, não, é muito cedo: de resto vi outros ficarem piores do que tu e depois curar-se.

- Anche il Sr. Direttore mi ha detto che non voleva che io morissi, ma lo ha detto per facezia, e voi vedrete che prima di sera io sono con nostra Madre. E che! vi rincresce forse? Dovreste invidiarmi.

- Certo la morte del giusto è invidiabile; ma la volontà del Signore è da desiderarsi ancor di più.

- Oh, sim! Se fosse a vontade do Senhor que eu curasse, eu gostaria de servi-lo muito melhor do que tenho feito até agora. Mas, de resto, se me ajudardes com as vossas orações, antes da noite estou com a nossa Mãe. {113 [121]}

- Todos nós oramos de coração por você; mas você não deve colocar em mente algo que não pode ser e você deve desejar viver mais para se preparar melhor para a eternidade.

- Oh! io son preparato e vorrei morir subito; ma al più tardi questa sera spero di essere con nostra Madre, Maria Ausiliatrice.

Qui l'ammalato si fece a recitare con grande affetto varie giaculatorie, e dopo breve intervallo:

- Estou mais contente com os dois anos que passei nesta casa do que com o resto da minha vida; e se o Senhor me concedesse viver, mas viver como antes, eu lhe diria: não; deixai-me morrer imediatamente. Mas por esta noite estou com nossa Mãe, vocês verão.

A esta altura, tendo vindo a enfermeira com o termômetro especial para medir-lhe os graus da febre, o doente depois de um pouco acrescentou:

- Ainda não chega? Oh, você quer me mostrar que não estou no fim; mas eu sei que para esta noite não estou mais.

A enfermeira: - Está um pouco cheto: eu vi quase sempre que aqueles que dizem tanto de morrer são aqueles que não morrem.

- Você verá se esta noite eu estarei lá novamente!... Eu me sinto muito feliz... Sinto-me rejuvenescido... Vocês estão muito felizes, não estão?... Enquanto isso, começou a recitar jaculatórias terníssimas e naquele momento entrou o médico que se tinha feito expressamente vir de Turim para fazer consulta.

Pouco depois chegaram também dois irmãos para visitá-lo; vendo que o caso era grave, não puderam conter-se de chorar; mas ele todo alegre, ao saudá-los disse-lhes: «Por que chorais? {114 [122]} perchè v'addolorate? dovreste esser contenti perchè vado in paradiso. Sarebbe da addolorarsi se avessi ancor a star qui; ma dovete far festa, vado in Paradiso, la Madonna stanotte me l'ha detto.

Usciti i suoi fratelli stette ad assisterlo un altro compagno il quale ci fa questa relazione anche pronto a confermarla con giuramento.

« Cerca de um quarto de hora antes de seu falecimento, estando alguns minutos sozinho para ajudá-lo, vi-o sereno e alegre mais do que de costume. Ele recitou orações e eu o fiz beijar o crucifixo e a imagem de Maria Auxiliadora, o que ele fez com extraordinária devoção. Enquanto isso, ele se recolheu e segurou nas mãos a imagem de Maria Auxiliadora. Naquele momento, para meu grande espanto, vi-o levantar-se um pouco da cama, levantar os braços exaustos e abri-los como se pedisse alguma coisa, depois apertá-los como se faz quando abraça alguém. Ao mesmo tempo, vi-o fixar os olhos para cima, para aquela parede contra a qual estendia os braços. Ele fez tudo isso de tal maneira, com tanta alegria no rosto e no olhar, que fiquei impressionado e impressionado com uma impressão tal que não sei o que mais estava causando por um momento; então olhei e olhei para aquele lugar onde ele fixava os olhos, porque pelos gestos dos seus braços e pelo seu olhar parecia-me sem dúvida que eu também estava prestes a ver algo extraordinário; mas não vi nada. Isto eu sei, que naqueles momentos o seu rosto e todo o seu aspecto eram tão alegres e quase brilhantes que nunca o tinha visto assim. Depois de um tempo, ele colocou as mãos de volta na cama e fechou os olhos quase completamente, continuando a mover os lábios: mas eu não entendi mais nenhuma palavra. » {115 [123]}

Após um quarto de hora sua alma expirou sem qualquer sinal de sofrimento, como se estivesse adormecendo.

Queridos irmãos: a conclusão que devemos tirar por enquanto desta biografia é a de admirar a bondade de Deus que neste caso quis que experimentássemos em primeira mão, eu diria, a verdade desse ditado: pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus » Gamerro fez sua a morte do santo, e quão bela é a morte de quem morre no Senhor! Nem um momento de agonia, nem de angústia: não, quase diria, uma luta; ele falava da morte como se fosse a uma festa, a mente e o coração unidos e os olhos fixos no céu.

Outra conclusão que devemos tirar é que o que mais consolará a nossa morte é ter sido consagrado a Nossa Senhora. Oh! é verdade que Nossa Senhora tem grandes consolações preparadas para os seus devotos no momento da morte! Ó queridos irmãos em Cristo, é útil repeti-lo e gostaria que esta voz fosse ouvida em todo o mundo: O que tornará a morte tão doce e consoladora para nós será a assistência da nossa querida Mãe, Maria Santíssima. Santo Afonso é da opinião de que a Virgem Maria, seja visivelmente ou com graça especial invisivelmente, sempre aparece para consolar seus devotos na morte. Maria, a Virgem Auxiliadora dos Cristãos, sempre foi e será sempre a nossa querida e boa mãe. Quem poderia consolar os últimos dias do nosso querido Luigi? Creio que, pelo que foi dito, não pode haver dúvida de que ele foi milagrosamente consolado por aquela nossa boa Mãe celeste; pois quem a ama e não só ama as palavras, mas está disposto a acrescentar-lhes sacrifícios, tem a certeza de ter a proteção dela na vida e especialmente na hora da morte. {116 [124]}

A chamada. Repetto Lorenzo

O Senhor chamou bem-aventurado aquele servo que foi encontrado vigilante na sua vinda; beatus vir quem cum venerit Dominus ejus invenerit vigilantem: suas lutas e sofrimentos serão recompensados com uma coroa de glória eterna; ele terá os anjos como seus companheiros, o céu como sua pátria. Entre os Salesianos que certamente foram considerados tão vigilantes pelo Senhor e que, embora mortos, serão sempre lembrados pelos exemplos que nos deixaram, o clérigo Repetto Lorenzo não está entre os últimos. Chamado pelo Senhor à alegria eterna na manhã de sua vida, em tão pouco tempo esperamos já ter preparado um grande tesouro de méritos para o céu.

Nasceu na cidade de Savona em dezembro de 1864. Ainda criança ficou órfão de mãe. A bondade do Senhor não lhe permitiu respirar por muito tempo o ar pestilento do mundo corrupto. Uma de suas tias, mulher muito piedosa, logo cuidou de sua educação e o recomendou junto com outro irmão para a direção do nosso Hospício de S. Pier d'Arena; onde foi aceito sem ainda completar 9 anos. Ainda tão jovem já conseguia entender a gravidade do infortúnio que atingiu sua família e foi visto chorando várias vezes pensando no estado de seu pai e de seu último irmão. {117 [125]}

A conduta de Lorenzino no Hospício de San Vincenzo De-Paoli foi boa desde os primeiros dias; adaptou-se com muita facilidade à alimentação, embora estivesse habituado às iguarias por ter nascido em família abastada. De natureza muito viva, mesmo devido à violência constante, conseguiu ocupar bem o tempo de estudo e escola a partir de então, de modo que nunca obteve nota baixa em conduta. No recreio brincava com o ardor típico da sua época; mas seus assistentes nos garantem que nem uma vez ele foi visto discutindo com seus companheiros e muitas vezes ele mesmo advertiu seu irmão que, embora mais velho; ele deixou a desejar em sua conduta.

Depois de alguns meses fez a primeira comunhão com o máximo fervor e concentração. Desde os dias anteriores recomendou-se às orações dos seus professores e dos seus melhores companheiros para poder tirar muitos benefícios daquela Comunhão. Na manhã do dia destinado a esse fim, tendo purificado a alma no Sacramento da Penitência, com o amor de um serafim do Paraíso aproximou-se para receber o bem-aventurado Jesus; Ele anotou as advertências do Pai de sua alma e as boas inspirações que teve naquele dia auspicioso e nunca as esqueceu. Muitas vezes recordava aquele dia com grande prazer, sobretudo porque, ao ter feito a primeira comunhão numa das nossas casas, soube preparar tão bem o seu coração para aquela grande acção. No desejo de manter o fervor e as resoluções tomadas naquele dia, pediu para pertencer à Companhia de São Luís e à das SS. Sacramento, sujeitando-se assim a uma espécie de obrigação de se aproximarem todas as semanas {118 [126]} aos Sacramentos da Confissão e Comunhão, e passar algum tempo de recreação na Igreja todos os dias aos pés de Jesus Sacramentado e de Maria Santíssima.

Com bons modos e expressão viva na fala, quase sempre era escolhido como ator nas apresentações teatrais apresentadas na faculdade e desempenhava seu papel de forma a conquistar os aplausos e a simpatia de todos os espectadores. Contudo, não se deixou vencer por esses aplausos e, tendo ouvido uma vez algumas palavras de elogios um tanto exagerados a seu respeito e percebendo que alguém tentava, portanto, acariciá-lo, implorou aos seus Superiores que o afastassem daquele perigo.

Outra vez ele percebeu que alguns de seus companheiros tinham gostado muito dele. Embora fosse tão jovem, ele compreendia o perigo que corria ao contrair amizades particulares; revelou tudo ao seu Diretor, fez o que ele lhe disse e assim colocou a sua alma em guarda contra as armadilhas do diabo. Com estes cuidados, depois de terminar o ensino primário prosseguiu para o ensino secundário, sempre assíduo nos estudos, atento às aulas e muito diligente na execução do seu trabalho. Tendo sido considerado digno, foi colocado como decurião nas mesas de estudo e nos bancos da escola e da Igreja. Seus professores ainda se lembram da presteza e da humildade com que ele se apresentava a eles para pedir esclarecimentos quando encontrava dificuldades nos estudos. Dizia-se na faculdade que Repetto era o melhor menino da casa.

No final do ensino médio, com mais firmeza do que nunca, decidiu entregar-se a Deus na Congregação Salesiana. Expressou esta decisão ao diretor que, sabendo que estava firme em seu propósito, {119 [127]} enviaram-no entre os Acribes Salesianos para S. Benigno Canavese onde, dadas as muitas garantias, foi acolhido de bom grado. Pouco tempo depois ele vestiu o hábito clerical. Terminada a cerimônia de vestir-se, ele permaneceu muito tempo na igreja, prostrado aos pés de Maria. Suas manifestações de amor e intenções naquele dia não são totalmente conhecidas por nós; mas eis como ele se expressou a um companheiro: «Agora estou muito feliz: esta manhã contei ao meu Pai espiritual tudo o que me doeu, mesmo remotamente; Não tenho mais mãe terrena, mas implorei a Santa Maria. que ela sempre agiria como uma mãe compassiva comigo; Deixei de lado o velho hábito do mundo e decidi firmemente deixar com ele qualquer capricho ou outra coisa que me impeça de me tornar santo. Infelizmente meu coração é um solo muito fácil para produzir espinhos; minha imaginação muitas vezes me perturba e ai de mim se não ficar sempre atento a mim mesmo; mas consola-me o pensamento de que o Senhor me fez vir a S. Benigno precisamente para me dar força e ajuda constante para tirar do coração tudo o que O desagrada, a fim de inserir as virtudes necessárias para se tornar um bom salesiano. »

O nosso bom Lorenzo, fiel às suas intenções e à graça do Senhor, decidido a tornar-se santo, entregou-se com tanto entusiasmo ao cumprimento de todos os seus deveres que desde os primeiros dias tornou-se a admiração não só dos seus colegas e professores, que o propuseram aos outros como modelo, mas de todos os Superiores, que agradeceram ao Senhor por ter dado este belo dom à Congregação Salesiana. Várias vezes o Superior da casa teve que {120 [128]} diga: Oh, se todos correspondessem à graça do Senhor como o clérigo Repetto, a terra logo se transformaria em um paraíso!

O comportamento que tinha na igreja, na oração e no serviço do altar, o entusiasmo com que era visto praticando as práticas de piedade, os modos francos, a compostura das suas ações, numa palavra, todo o seu comportamento externo, tão modesto e tão atraente, demonstravam muito bem o grau em que possuía a virtude angélica; e pode-se acreditar que a Santíssima Virgem quis chamá-lo ao céu adornado com o manto imaculado da pureza, porque ele sempre foi muito devoto para com ela e não deixava passar o sábado ou uma de suas celebrações sem realizar alguma mortificação ou outro exercício especial de piedade em sua homenagem.

Nada menos que a modéstia distinguiu em nosso Lorenzo sua grande caridade para com seus companheiros. Esta caridade e afabilidade para com todos podem ser justamente chamadas de sua virtude característica. Desde que esteve na Casa de S. Pier d'Arena fez com que se destacasse. No ano em que fez o 1 A turma do ginásio^a tinha entre seus colegas alguns alunos de idade muito avançada. Às vezes acontecia que seus companheiros, por frivolidade, não se comportavam com caridade para com aqueles adultos que, por estarem mais atrasados e não praticarem os estudos há muito tempo, mostravam-se lentos em compreender as explicações do professor. O jovem Repetto não só sofreu no seu coração com estes tratamentos, mas mostrou claramente o seu descontentamento e convidou-os a desistir da sua má maneira de fazer as coisas. Sempre que um daqueles companheiros mais adultos lhe pedia alguma explicação, ele o fazia imediatamente e de boa vontade. {121 [129]} o ajudou sacrificando voluntariamente, se necessário, parte da recreação. S. Benigno cresceu ainda mais nesta virtude: não havia prazer que pudesse dar a um companheiro que não o fizesse com toda a graça; não havia nenhum trabalho em que ele pudesse participar para ajudar os outros que ele não realizasse; não houve desagrado que ele recebeu de outras pessoas que não esqueceu imediatamente e que não retribuiu com orações especiais em nome do ofensor. Quantos bons avisos ele deu! quantas lágrimas ele secou! quantas amizades ele fortaleceu e quanta ajuda deu aos colegas nos estudos! Ele era a alma da recreação, mas assim que surgia alguma briga era o pacificador entre os colegas. Ele era a vivacidade da conversa; mas assim que algumas palavras pareciam levar a queixas ou murmúrios, ele as corrigia ou interrompia introduzindo outras conversas. Ele estava muito ocupado com seus estudos; mas assim que pôde oferecer algum esclarecimento a um companheiro e assim ser-lhe de ajuda e consolo, não deixou de fazê-lo. Num inverno, com medo de que alguns de seus companheiros ficassem sem sobretudo, ele próprio não quis um e a um homem que o aconselhou a conseguir um a tempo porque era frágil como era, ele não sofreria por isso: Veja bem, ele respondeu, que eu jogo como um homem desesperado; Posso, portanto, manter o frio longe; e então já experimentei muitas delícias quando ainda tinha minha mãe quando criança: é certo que pelo menos agora aprenda a sofrer algo pelo Senhor que tanto o fiz sofrer com meus pecados. A sua caridade não tinha limites quando sabia que alguém estava aflito; Ele foi um verdadeiro anjo consolador para muitos quando confrontados com infortúnios de fortuna ou perda {122 [130]} de parentes precisavam de consolo. Por todas essas boas qualidades adquiriu grande estima e veneração por parte de seus companheiros; e um deles manifestou ao Superior como durante a doença do nosso querido Lorenzo (doença que o levou à morte) ofereceu a sua vida ao Senhor para que quisesse preservar a do seu querido companheiro.

Terminado o ano de provação, ele fez a consagração solene de todo o seu ser a Deus. Não é necessário dizer o quanto agradeceu ao Senhor por este favor, pois, como uma vez revelou a alguns dos seus companheiros, rezava constantemente ao Senhor para que o deixasse morrer em vez de permitir que quebrasse as promessas que tinha feito; sabendo muito bem que a promessa tola e infiel desagrada ao Senhor: Displicet enim Deo infidelis et stulta promissio. Desses dias escreveu uma bela carta ao Diretor do Hospício de S. Pier d'Arena, que foi o primeiro Pai da sua alma. Nela expressou a sua alegria e garantiu-lhe que nunca lhe faltaria a gratidão por tê-lo ajudado tanto a tornar-se salesiano.

Sabendo então que para se tornar um religioso perfeito o meio mais fácil e melhor é a exata observância de todas as regras (mesmo que algumas pareçam de pouca importância), empenhei-me de todo o coração em observá-las pontualmente, e nem mesmo quando estive doente, me permiti qualquer licença ou arbitrariedade sem antes entender bem com o diretor da casa. Naquele ano, seu amor pela SS. Sacramento cresceu imensamente; não só recebia a Sagrada Comunhão todas as manhãs, não só antes de começar qualquer coisa {123 [131]} durante o recreio ia, como fazem muitos bons jovens em nossas casas, visitar Jesus Sacramentado e Maria Santíssima, mas, seja para mortificar ainda mais a sua vontade no jogo, seja pelo grande amor que havia adquirido a Deus, muitas vezes acontecia que abreviava o recreio para ir rezar um pouco na capela.

Mas o ano letivo de 1883-84 estava apenas começando quando nosso querido Lorenzo desenvolveu uma pequena tosse. Considerando-o um resfriado simples e leve, ele gostaria de desprezá-lo; mas os Superiores, demasiado preocupados com a sua saúde, mandaram examiná-lo cuidadosamente pelo médico e infelizmente constatou-se que sofria de início de tuberculose, doença da qual já tinham morrido outros familiares. Sem mais, tentamos cuidar dele ao máximo; ele está isento da escola, é fornecida alimentação adequada; ele é obrigado a tentar vários remédios; ele é enviado para uma mudança de cenário; mas todo esforço foi inútil; porque o Senhor quis purificar cada vez mais a alma do querido clérigo com esta doença lenta e dolorosa para transplantar mais belamente esta flor para o céu.

Nos nove meses ou mais em que foi atormentado pela doença fatal, ele nunca deu o menor sinal de impaciência ou descontentamento com a doença que o atormentava. Não podendo mais exercer a obediência assistindo às aulas e cumprindo os deveres escolares, passou a obedecer à enfermeira como uma criança à mãe; e nesse tempo ele se tornou tão delicado de consciência que, mesmo naqueles dias em que já estava muito exausto e mal conseguia andar sozinho, não conseguia {124 [132]} conseguia parar no pátio quando seus companheiros eram chamados para outro lugar para cumprir suas funções, temendo que ele lhes desse um mau exemplo; e todo em caridade para com os outros disse: Os meus pobres companheiros estão sempre ocupados e eu, que já não faço nada, ainda paro no recreio durante o retiro!... parece-me que não é bom. Outra vez teve que demonstrar a um dos seus Superiores que o Senhor lhe tinha dado um belo presente naquele ano, que ele pedia todos os dias desde o dia da sua primeira Comunhão: e quando lhe perguntaram que presente era esse, disse com toda a ingenuidade que durante todo o ano nunca tinha sentido qualquer tentação contra a bela virtude.

Em fevereiro, por recomendação do médico, foi encaminhado para nosso internato em Alassio. A brisa marítima pareceu-lhe a princípio ser de grande benefício; mas passados cerca de dois meses, percebendo que as suas forças diminuíam e prevendo o seu fim próximo, ligou para regressar a S. Benigno, preferindo terminar os seus dias entre os seus companheiros. Chegou lá perguntando-se por que havia retornado tão cedo: porque, disse ele, não há tempo a perder e quero estar bem preparado para fazer outra viagem, muito mais longa e importante. Aqueles que naquele momento estavam na enfermaria, se por um lado sofreram ao ver o estado tão infeliz de Repetto, por outro ficaram muito felizes e edificados por ter entre eles esta tocha de bom exemplo, e a enfermeira afirma que ao servir este jovem sentiu verdadeira alegria.

Mesmo quando estava tão doente, nunca quis perder nenhuma prática religiosa: enquanto podia, fazia-a com a comunidade, e quando, exausto das forças, não conseguia mais levantar-se, rezava aos Superiores. {125 [133]} que o deixaram se comunicar todas as manhãs; e tendo o conforto da capela perto da enfermaria, teve a consolação de nunca perder a Sagrada Comunhão nem por um dia. Uma vez questionado por alguém que frequentemente ia à enfermaria visitá-lo, se morreu por vontade própria, disse exactamente estas palavras: Sim, morro por vontade porque não tenho absolutamente nada na consciência que me faça sentir pena; Só no ano passado fiz os votos sagrados, através dos quais Deus me devolveu a inocência batismal, e este ano sinto que não cometi nenhum pecado.

Na noite anterior à sua morte, a pessoa que o assistia ouviu-o de repente dar um grito semelhante a uma exclamação e, quando se levantou novamente, ficou ali como se estivesse rindo. Temendo ter desmaiado, ele imediatamente o coloca de volta na posição normal; o doente então se vira e com uma cara alegre lhe diz: Ah! se você não tivesse me incomodado! coloque-me novamente na mesma posição!....... Ele não quis dizer mais nada, mas durante todo o dia que se seguiu seus discursos foram apenas sobre a bondade de Deus, da Virgem, dos Santos e das festas do Paraíso; quando questionado se queria comer, sempre repetia que era melhor não se preocupar com essas coisas, mas pensar no céu. Na noite de 23 para 24 de julho, a enfermeira percebeu que o querido clérigo estava perdendo o juízo. Percebendo o perigo, vai chamar o Superior e retornando imediatamente ao leito do doente, para seu grande espanto o encontra todo rindo, no ato de emitir exclamações repetidas, mas não inteligíveis. O que você está fazendo? a enfermeira conta para ele; e ele: eu quero cantar. E então, com voz muito fraca, mas suficiente para ser compreendido, ele entoa {126 [134]} elogio: Inni cantiam di giubilo etc. Nesse momento chega o Superior e sugere-lhe palavras de conforto, administra os últimos Sacramentos, dá-lhe a Bênção Papal no artigo de morte e assim que termina de recitar o ato de contrição com o Superior entra em agonia. Não durou mais que 15 minutos. Às 5 da manhã aquela bela alma deixou a terra do exílio para retornar à sua terra natal.

Ah! que o Senhor nos envie muitos irmãos semelhantes ao clérigo Repetto e os guarde por muitos anos, para sua glória, para o prestígio da nossa Congregação, para o exemplo dos irmãos e para a saúde dos nossos próximos.

Alimento para a Revisão Eclesiástica:

S. Benigno Cônego 5 de novembro de 1885

Cavaleiro Teol. ANTÔNIO BENONE Delegado. {127 [135]}

Índice

PREFÁCIO.	pag. III
Cap. Arata Giovanni.	1
Pe. Giuseppe Stra.	46
Cap. Casimiro Nicco.	52
O Pe. Vincenzo Reggiori.	56
Cap. Giovanni Battista F.auda.	65
Cap. Salvatore Carra.	71
Cap. Zappelli Francesco.	77
O cap atribuído. Luigi Gamerro.	106
Cap. Repetto Lorenzo.	108 {128 [136]}