Este facto deve ser por nós saudado como um dos mais gloriosos para a nossa Congregação, pois nos assegura que na observância das nossas regras contamos com bases estáveis, seguras e, podemos dizer, infalíveis, sendo infalível o julgamento do Chefe Supremo da Igreja que as sancionou.

Mas qualquer mérito que esta aprovação traga seria de pouca utilidade se essas regras não fossem conhecidas {V [13]} e observe fielmente. É precisamente para garantir que possam ser facilmente conhecidos, lidos, meditados e, portanto, praticados por todos, que considero oportuno apresentá-los traduzidos do seu original. O texto latino foi impresso separadamente; aqui você terá as regras comuns a todos os membros salesianos.

Acredito também que seja útil observar algumas coisas práticas, que facilitarão o conhecimento do espírito pelo qual são informados. Falo com a linguagem do coração e explico brevemente que experiência me faz julgar apropriada para o seu benefício espiritual e para o benefício de toda a nossa Congregação.

Entrada na religião.

O inimigo da humanidade exerce sua malignidade contra os homens {VI [14]} de três maneiras, isto é: com prazeres ou satisfações terrenas, com substâncias temporais e principalmente com riquezas, e com o abuso da liberdade. Omne quod est in mundo, diz o apóstolo s. João, concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vitae[1]. Como podemos libertar-nos destas perigosas cadeias, com as quais o diabo tenta incessantemente nos amarrar e nos arrastar para a perdição? Só a religião pode fornecer-nos os meios para combater estes três formidáveis inimigos. O cristão, que deseja assegurar a sua alma abraçando o estado religioso, quebra essas correntes de uma só vez. Com o voto de castidade ele renuncia a toda satisfação sensata; com a pobreza ele se liberta dos graves ônus das coisas temporais; com voto de obediência {VII [15]} freia a vontade e, portanto, está fora da possibilidade de abusar dela.

Por esse motivo, aqueles que deixam o mundo para ingressar na religião são comparados aos que foram salvos na arca de Noé na época do dilúvio. No meio do mundo somos como um mar tempestuoso, onde a iniqüidade e a maldade são levadas em triunfo por toda parte. O mundo, diz o Salvador, está inteiramente colocado na malícia: et mundus totus in maligno positus est[2]. O religioso é semelhante a quem embarca num navio e, entregando-se aos cuidados de um capitão competente, descansa tranquilo mesmo no meio das tempestades. O religioso se encontra numa fortaleza guardada pelo Senhor. E quando uma guarnição forte a guarda, diz o Salvador, todos poderão habitar ali com segurança: cum fortis {VIII [16]} armatus custodit atrium suum in pace sunt ea quae possidet[3].

Tal é a paz e a tranquilidade que se desfruta nesta fortaleza mística que se Deus a tornasse conhecida e desfrutada por aqueles que vivem no mundo, todos os homens seriam vistos fugindo do mundo e subindo aos claustros, para lá entrar e passar os dias de suas vidas. Consulto Deus gratiam religionis occultavit, nam si eius felicitas cognosceretur, omnes, relitto saeculo, ad eam concurrerent. (S.Lorenzo Giustiniani).

Vantagens de tempo.

Todos devem ingressar na religião guiados unicamente pelo pensamento de garantir sua salvação eterna; no entanto, também podemos estar confiantes de que nesta fortaleza abençoada Deus {IX [17]} fornecerá o que é necessário para a vida temporal. Nas corporações religiosas, cada indivíduo é membro de uma grande família, que tem como chefe Jesus Cristo, representado na pessoa do superior. Não se preocupe, ele nos diz, com quanto você precisa comer, beber ou se vestir. Apenas preocupe-se com o reino dos céus e com as obras que levam a ele, e então deixe o cuidado de todas as outras coisas para o Pai celestial. Quaerite ergo primum regnum Dei et iustitiam eius: et haec omnia adiicientur vobis[4]. Na verdade, na nossa própria Congregação, que não possui bens, será que nos faltou alguma coisa?

Com a ajuda desta amorosa Providência divina pudemos fundar casas, igrejas, fornecer-lhes móveis, {X [18]} aos alunos que estão lá. Muitos estudaram, outros aprenderam a arte ou o ofício que lhes convinha, sem nunca ter faltado nada para nos abrigar, alimentar-nos, vestir-nos tanto nos momentos de saúde como nos casos de doença. Todos os institutos religiosos, congregações eclesiásticas e, em particular, as ordens mendicantes, tiveram sempre de experimentar os traços amorosos da Providência divina.

Benefícios espirituais.

Contudo, não queremos nos entregar ao Senhor pelas coisas miseráveis na terra. Vamos em busca de bens espirituais, bens que não podem mais ser furtados ou roubados; queremos bens que sejam úteis para a vida futura, para nos colocar um dia na posse dos prazeres do céu. S. Bernardo (De bono religionis) nos dá um {XI [19]} conceito breve, mas claro, dos bens da vida religiosa com estas palavras: Homo vivit purius? cadit rarius, surgit velocius, incedit cautius, irroratur frequentius, quiescit securius, moritur confidentius, purgatur citius, remuneratur copiosius. Vamos dar uma breve explicação.

Vivit purius, vive com maior pureza. O homem que se consagra a Deus na religião liberta-se de todos os obstáculos e de todas as tentações do mundo, portanto vive com maior pureza de coração, de vontade e de obras, e conseqüentemente cada uma de suas obras, cada palavra é oferecida espontaneamente a Deus com pureza de corpo e limpeza de coração: casto corpore et mundo corde. O que, se não quisermos dizer impossível, é certamente muito difícil para quem vive no meio do mundo.

Cadit rarius; cai mais raramente. {XII [20]} A profissão religiosa não torna o homem impecável, mas fornece meios para ser praticado, que evitam a queda, ou cairá mais raramente, e principalmente apenas em coisas leves, defeitos ou venialidade, em que as próprias almas justas caem muitas vezes ao dia. Septies enim cadit iustus.[5]

Surgit velocius. Ele se levanta mais cedo. Quem vive no mundo, se por azar cair em algum mal, fica sozinho e não tem quem o ajude; na verdade, ele é principalmente ridicularizado e desprezado se tentar se levantar novamente. Vae soli? quia cum ceciderit non habet sublevantem se[6]. Mas na religião, se alguém cai sem graça, imediatamente tem alguém para ajudá-lo. As regras, as práticas de piedade, o exemplo dos irmãos, os convites, os conselhos dos superiores, tudo contribui para {XIII [21]} faça-o se levantar novamente. Si unus ceciderit ab altero fulcietur. Ele é ajudado por seus irmãos a ressuscitar, diz São Tomás, iuvatur a sociis ad resurgendum.

Incedit cautius. Ande com mais cuidado. Ele mora em uma fortaleza guardada pelo Senhor. Mil meios vêm em seu auxílio para defendê-lo e assegurar-lhe a vitória nas tentações.

Irroratur frequentius. O orvalho das graças do céu cai com mais frequência sobre ele. Ele renunciou ao mundo e a todas as suas vaidades. Pela observância dos votos religiosos, ocupado unicamente com o que conduz à maior glória de Deus, ele merece bênçãos divinas e graças especiais em cada momento.

Quiescit securius: repousa com mais segurança. Quem vive neste século, queira ou não, deve experimentar muitas vezes as ansiedades e as amarguras que estão cheias da vida humana. Mas se se distanciar do cuidado temporal, poderá {XIV [22]} dedicar-se livremente ao serviço do Senhor, confiando cada pensamento do presente e do futuro nas mãos de Deus e dos seus superiores, que ocupam o seu lugar. Se observar fielmente suas regras, poderá desfrutar do paraíso antecipado.

Moritur confidentius. Ele morre com maior confiança em sua salvação eterna. Os mundanos têm medo até à morte, por aquilo que desfrutaram, que devem abandonar e pelo qual devem prestar contas o mais rapidamente possível ao tribunal do Senhor. Mas aquele que abandonou tudo para se entregar a Deus, que renunciou a todos os prazeres da terra na esperança de uma recompensa celestial, não gosta mais de nada terreno, por isso não espera outra coisa senão deixar este vale de lágrimas para voar para o seio do Criador. Além disso, a boa consciência, os Sacramentos e demais confortos religiosos recebidos; {XV [23]} a assistência, as orações de seus irmãos, farão com que ele veja a morte como o fim daqueles trabalhos, que devem abrir-lhe as portas do céu.

Purgatur citius. O purgatório será mais curto para ele. As indulgências adquiridas, o mérito dos Sacramentos, os sufrágios que lhe serão feitos na morte e depois da morte em toda a Congregação, asseguram-lhe que pouco ou nada deverá permanecer no purgatório. Bem-aventurados os que morrem no mundo e morrem no Senhor. Beati mortui qui in Domino moriuntur; porque, diz S. Bernardo, essa gente voa para o céu com um único passo da cela. Est facilis via de cella in coelum.

Remuneratur copiosius. No céu ele terá uma remuneração mais copiosa. Quem der um copo de água gelada por amor do Pai celestial terá sua recompensa. Então aquele que abandona o mundo renuncia a toda satisfação terrena, {XVI [24]} dá vida e substâncias para seguir o divino Mestre, que recompensa ele não terá no céu? Além disso, as penitências realizadas, as orações, os Sacramentos, as almas salvas com o seu bom exemplo e o seu esforço, os muitos sufrágios que continuarão a ser feitos na Congregação, sem dúvida o colocarão num majestoso trono de glória, onde na presença de Deus, como um sol brilhante, ele brilhará por toda a eternidade. Iusti fulgebunt sicut sol in regno Palris eorum (Matth. 13, 43).

Os votos.

A primeira vez que o Sumo Pontífice falou da Sociedade Salesiana disse estas palavras: Numa congregação ou sociedade religiosa são necessários votos, para que todos os membros estejam ligados por um vínculo de consciência com o superior, e o superior mantenha a si mesmo e aos seus {XVII [25]} seus laços com o Cabeça da Igreja e, conseqüentemente, com o próprio Deus.

Nossos votos podem, portanto, ser chamados de tantos cordões espirituais, com os quais nos consagramos ao Senhor, e colocamos nossa vontade, nossas substâncias, nossas forças físicas e morais no poder de nosso superior, para que entre todos nós possamos nos tornar um só coração e uma só alma para promover a maior glória de Deus, segundo nossas constituições, como a Igreja nos convida quando diz em suas orações: ut una sit fides mentium, et pietas actionum[7]. Os votos são uma oferta heróica com a qual aumenta muito o mérito dos nossos trabalhos. S. Anselmo ensina que uma boa obra sem voto é como o fruto de uma planta. Quem faz isso com voto oferece a Deus a mesma planta com o fruto. São Boaventura assemelha-se ao trabalho feito sem voto a quem oferece renda, mas não capital. {XVIII [26]} Com o voto você oferece toda a sua renda e capital a Deus.

Embora os votos aumentem o mérito de nossas obras dessa forma e os tornem tão queridos a Deus, devemos tomar o máximo cuidado para não negligenciá-los. Quem não tiver vontade de observá-los não deve emiti-los, ou pelo menos adiar sua emissão até sentir no coração a firme resolução de observá-los. Caso contrário, ele faz uma promessa tola e infiel a Deus, que não pode deixar de desagradá-lo. Displicet enim Deo infidelis et stolta promissio[8]. Preparemo-nos, portanto, bem para esta consagração heróica, mas depois de a termos feito, procuremos mantê-la mesmo à custa de um longo e grave sacrifício: redde Altissimo vota tua[9]{XIX [27]}

Obediência.

No voto de obediência reside o complexo de todas as virtudes, diz s. Jerônimo, in obedientia summa virtutum clausa est. Toda perfeição religiosa consiste na prática da obediência. Tota religionis perfeotio in voluntatis nos trae subtractione consistit. Então sim. Boaventura. O homem obediente, diz o Espírito Santo, obtém a vitória sobre todos os vícios. Vir obediens loqueturvictoriam[10]. São Gregório Magno conclui que a obediência leva à posse de todas as outras virtudes e preserva todas elas. Obedientia caeteras virtutes in mentem ingerit et custodit. (Moral. 1, 35).

Essa obediência, porém, deve estar de acordo com o exemplo do Salvador que a praticou até nas coisas mais difíceis {XX [28]}, até a morte; e se a glória de Deus é assim desejada, devemos também obedecer até dar a vida. Factus est pro nobis obediens usque ad mortem, mortem autem crucis.[11]

O Apóstolo São Paulo, embora recomende calorosamente esta virtude, acrescenta que seja obediente aos seus superiores e seja submisso às suas ordens, por isso tenha cuidado; não os inferiores, mas os superiores devem vigiar como se tivessem que prestar contas a Deus das coisas que dizem respeito ao bem de suas almas. Obedeçam com boa vontade e prontidão, para que possam desempenhar o ofício de superiores com alegria e não com gemidos e suspiros: Obedite praaepositis vestris et subiacete eis; ipsi enim pervigilant quasi rationem pro anima bus vestris reddituri, ut cum gaudio hoc faciant et non gementes.[12] {XXI [29]}

Observe que fazer coisas que gostamos e que gostamos não é a verdadeira obediência, mas sim seguir a nossa própria vontade. A verdadeira obediência, que nos torna queridos a Deus e aos homens, consiste em fazer com bom coração tudo o que é ordenado pelas nossas constituições, ou pelos nossos superiores, que são garantes das nossas ações diante de Deus, hilarem enim datovvem diligit Deus[13]; consiste em mostrar-nos submissos mesmo nas coisas difíceis, contrárias ao nosso amor-próprio, e até querer realizá-las com dor e sofrimento. Nestes casos a obediência é mais difícil, mas muito mais meritória, e, como nos assegura G. C., leva-nos à posse do reino dos céus: Regnum coelorum vien patituiet violenti rapiunt illud[14] {XXII [30]}

Pobreza

Se não deixarmos o mundo por amor, um dia teremos que deixá-lo. Porém, aqueles que o abandonarem com um ato espontâneo durante a vida mortal terão o cêntuplo na vida presente, e a recompensa eterna na futura. Pelo contrário, quem não se decidir a fazer este sacrifício voluntariamente terá de fazê-lo no momento da morte, mas sem recompensa, antes com a obrigação de prestar contas rigorosamente das substâncias que alguém possa ter possuído.

É verdade que nossas constituições permitem a posse e uso de todos os direitos civis; mas, ao entrar na congregação, não se pode mais administrar ou dispor dos próprios bens, exceto com o consentimento do superior e dentro dos limites por ele estabelecidos, de acordo com o {XXIII [31]} que na Congregação ele é literalmente considerado como alguém que não possui mais nada. tendo ficado pobre para ficar rico com Jesus Cristo. Ele seguiu o exemplo do Salvador, que nasceu na pobreza, viveu na privação de todas as coisas e morreu nu na cruz.

Vamos realmente ouvir o que ele diz quem não renuncia a tudo o que possui não é digno de mim, não pode ser meu discípulo. Para quem quisesse segui-lo, vá, disse-lhe, primeiro venda o que você tem no mundo, dê aos pobres, depois venha, siga-me e você terá garantido um tesouro no céu.

Ele disse aos seus apóstolos para não possuírem mais de uma peça de roupa, nem se preocuparem com o que poderiam comer no ministério de sua pregação. Na verdade, não lemos nada além dele, de seus apóstolos ou de qualquer um dos deuses {XXIV [32]} seus discípulos possuíam, em particular, campos, casas, móveis, roupas, provisões ou similares. E São Paulo diz claramente que os seguidores de Cristo, onde quer que vão, façam o que fizerem, devem contentar-se com os alimentos estritamente necessários à vida e com as roupas com que se cobrirem. Ha bentes autem alimenta, et quibus tegamur, his contenti simnus[15].

Tudo o que excede a alimentação e o vestuário é supérfluo para nós, é contrário à nossa vocação religiosa. É verdade que às vezes teremos que tolerar alguns inconvenientes nas viagens, no trabalho, em momentos de saúde ou doença. Às vezes teremos comida, roupas ou outras coisas que não serão do nosso gosto; mas precisamente nestes casos devemos lembrar que somos pobres e que, se quisermos merecê-lo, devemos arcar com as consequências. {XXV [33]} Tenhamos cuidado com um tipo de pobreza altamente responsabilizado por s. Bernardo. Há aqueles, diz ele, que se orgulham de serem chamados de pobres, mas não querem os companheiros da pobreza. Gloriantur de nomine paupertatis, et socios paupertatis fugiunt. Outros ficam felizes por serem pobres, desde que nada lhes falte. Pauperes esse rolunt, eo tamen paeto ut nihil eis desit. (De Adv. Dom.)

Se portanto o nosso estado de pobreza é causa de algum transtorno ou sofrimento, alegremo-nos com s. Paulo, que se declarou cheio de alegria em todas as suas tribulações: superabundo gaudio in omni tribulatione mea. Ou como fizeram os apóstolos, que estavam cheios de alegria, quando voltaram do Sinédrio, porque ali foram feitos dignos de sofrer desprezo pelo nome de Jesus. Ibant apostoli gaudentes a conspectu concilii, {XXVI [34]} quoniam digni habiti sunt pro nomine lesu contumeliam pati[16]. É precisamente este tipo de pobreza à qual o reino dos céus não só é prometido, mas assegurado. Beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnum eoelorum.

Castidade.

A virtude supremamente necessária, a grande virtude, a virtude angélica, que coroa todas as outras virtudes, é a castidade. A ela podem ser aplicadas as palavras do Espírito Santo, que diz: Todos os bens se reúnem ao seu redor. Venerunt autem mhi omnia bona paviter cum illa[17]. O Salvador assegura-nos que aqueles que possuem esse tesouro inestimável, mesmo na vida mortal, tornam-se semelhantes aos anjos de Deus. Erunt sicut Angeli Dei. {XXVII [35]}

Mas este lírio branco, esta rosa preciosa, esta pérola inestimável é muito invejada pelo inimigo das nossas almas, porque ele sabe que se conseguir roubá-la de nós, podemos dizer que o negócio da nossa santificação está arruinado. A luz se transforma em escuridão, a chama em negro de carvão, o anjo do céu se transforma em Satanás, portanto toda virtude é perdida. Aqui, meus queridos, creio estar fazendo algo benéfico para suas almas ao anotar algumas coisas que vocês terão grande benefício em colocar em prática; na verdade, parece-me que posso garantir a preservação dessa e de outras virtudes. Considere, portanto:

1° Não entre na Sociedade Salesiana sem consultar uma pessoa prudente que o julgue capaz de manter esta virtude.

2° Evite convivência com pessoas do sexo oposto, nem jamais faça amizades particulares com jovens de {XXVIII [36]} Divina Providência confiada aos nossos cuidados. Caridade e bons modos com todos, mas nunca e nunca familiaridade particular com ninguém. Ou não ame ninguém, ou ame a todos igualmente, diz sim. Jerônimo.

3º Mantenha os sentidos do corpo sob controle. O Espírito Santo diz claramente que o corpo é o opressor da alma: corpus enim quod coi rumpitur, aggravat animam[18]. Portanto sim. Paulo se esforçou para aplicá-lo com punições severas, mesmo estando exausto de seu trabalho. Castigo corpus rneum et in servilutem redigo[19].

Recomenda-se então uma temperança especial ao comer e beber vinho e a castidade não pode andar junto.

4° Terríveis rochas de castidade são os lugares, as pessoas e as coisas do século. {XXIX [37]} Não me lembro de ter lido ou ouvido uma história sobre um homem religioso que foi para sua terra natal e trouxe quaisquer benefícios espirituais. Pelo contrário, há milhares e milhares de pessoas que, não se mostrando convencidas, quiseram experimentá-la, mas ficaram amargamente desiludidas; aliás, muitos continuaram a ser vítimas infelizes da sonhada liberdade doméstica.

5º Triunfante de todos os vícios, e fiel guardião da castidade é a exata observância de nossas regras, especialmente das práticas de piedade. As Congregações Eclesiásticas são como pequenos fortes avançados. Urbs fortitudinis Sion, ponetur in ea murus et antemurale[20]. A grande muralha, isto é, os bastiões da religião, são os preceitos de Deus e da sua Igreja.

O diabo os coloca para fazê-los violar {XXX [38]} toda arte e engano estão em ação. Mas para induzir os religiosos a transgredi-los, procure primeiro demolir a barricada, ou forte avançado, isto é, as regras e constituições do seu instituto. Quando o inimigo da alma quer seduzir um religioso e obrigá-lo a violar os preceitos divinos, começa por fazê-lo negligenciar as coisas mais pequenas, depois as de maior importância, após o que muito facilmente o leva a violar a lei do Senhor; o que o Espírito Santo diz se torna realidade: Qui spernit modica, paullatim decidet.

Portanto, queridos filhos, sejamos fiéis na observância de nossas regras, se quisermos ser fiéis aos preceitos divinos. As nossas preocupações devem então dirigir-se constantemente e com especial diligência para a exata observância das práticas de piedade, que são o fundamento e o sustentáculo de todos os institutos religiosos. {XXXI [39]}

Práticas de piedade.

Assim como a comida nutre o corpo e o preserva, as práticas de piedade nutrem a alma e a tornam forte contra as tentações. Enquanto tivermos zelo na observância das práticas de piedade, o nosso coração estará em boa sintonia com todos e veremos o Salesiano alegre, feliz com a sua vocação. Pelo contrário, começará a duvidar da sua vocação, ou melhor, a experimentar fortes tentações quando a negligência nas práticas de piedade começar a penetrar no seu coração. A história eclesiástica faz-nos ver em primeira mão que todas as ordens religiosas e todas as congregações eclesiásticas floresceram e promoveram o bem da religião até que a piedade ocupasse o seu lugar; e, pelo contrário, vimos alguns declínios, outros cessam {XXXII [40]} existir, mas quando? Quando o espírito de pena diminuiu e todos começaram a procurar quae sua sunt, não quae sunt Iesu Christi[21].

Se, portanto, ó filhos, amamos a glória de nossa Congregação, se desejamos que ela se espalhe e permaneça florescente em benefício de nossas almas e de nossos irmãos, tenhamos o máximo cuidado para nunca descuidarmos da meditação, da leitura espiritual, da visita diária ao Santíssimo Sacramento. Sacramento, a confissão hebdomadária, o rosário do s. Virgem, a pequena abstinência na sexta-feira. Embora cada uma destas práticas separadamente não pareça muito, ainda assim contribuem eficazmente para o grande edifício da nossa perfeição e salvação. Você quer crescer e se tornar grande aos olhos de Deus? ele diz {XXXIII [41]} s. Agostinho começa com as menores coisas. Si vis magnus esse a minimo incipe.

A parte fundamental das práticas de piedade, aquela que de certa forma abrange todas elas, consiste em fazer todos os anos os exercícios espirituais, e o exercício da morte feliz todos os meses. Acredito que se pode dizer que a salvação de um religioso está assegurada se ele se aproximar da SS todos os meses. Sacramentos, e ajusta sua consciência, como se fosse partir desta vida para a eternidade. Portanto, se amamos a honra da nossa Congregação, se desejamos a salvação da alma, somos observadores das nossas regras, somos pontuais até nas mais comuns, porque quem teme a Deus não deve descurar nada que possa contribuir para a sua maior glória. Qui timet Deum nihil negligit {XXXIV [42]}

Cinco memórias importantes.

A experiência revelou cinco coisas, que podem ser chamadas de os cinco vermes da observância religiosa e da ruína das congregações. Vou anotá-los brevemente.

1º Evite a coceira pela reforma. Procuremos observar as nossas regras sem pensar em melhorá-las ou reformá-las. Se os Salesianos, disse o nosso grande benfeitor Pio IX, sem pretenderem melhorar as suas constituições, estudarem para observá-las pontualmente, a sua Congregação florescerá cada vez mais.

2° Renunciar ao egoísmo individual, portanto nunca buscar vantagens privadas para si, mas trabalhar com grande zelo pelo bem comum da Congregação. Amem-se, ajudem-nos com conselhos, com orações, {XXXV [43]} promover a honra dos nossos irmãos, não como algo pertencente a apenas um, mas como um legado nobre e essencial de todos.

3° Não murmure sobre seus superiores, não desaprove suas disposições. Se algo chegar ao nosso conhecimento que nos pareça material ou moralmente ruim, por favor, comunique humildemente aos seus superiores. Eles são designados por Deus para zelar pelas coisas e pelas pessoas, portanto eles e não outros terão que prestar contas de sua administração.

4° Que ninguém negligencie a sua parte. Os Salesianos considerados em conjunto formam um único corpo, isto é, a Congregação. Se todos os membros deste órgão cumprirem as suas funções, tudo correrá em ordem e com satisfação; caso contrário, haverá distúrbios, entorses, quebras, colapsos e, finalmente, a ruína do próprio corpo. Cada {XXXVI [44]} desempenhe portanto o cargo que lhe foi confiado, mas desempenhe-o com zelo, com humildade, e não se desanime se tiver que fazer algum sacrifício pesado. Consola-te de que o teu esforço é útil para aquela Congregação a cujo benefício todos nos dedicamos.

5° Em todos os nossos deveres, em todos os nossos trabalhos, dores ou tristezas, nunca esqueçamos que, tendo-nos consagrado a Deus, devemos trabalhar somente para ele e esperar somente dele a nossa recompensa. Ele leva em conta minuciosamente cada pequena coisa feita segundo seu santo nome, e aquela da fé, que no devido tempo nos recompensará com medida abundante. No final da nossa vida, quando nos apresentarmos ao seu tribunal divino, olhando-nos com rosto amoroso, ele nos dirá: No pouco foste fiel e no muito te farei senhor; entre na alegria do seu Senhor. Quia in pauca fuisti fidelis, supra multa te constituam, intra in gaudium Domini tui. {XXXVII [45]}

Dúvida sobre sua vocação.

Quem se consagra ao Senhor com votos santos faz uma oferenda do que há de mais precioso e mais agradável à Divina Majestade.

Mas o inimigo da alma, percebendo que assim se emancipa do seu serviço, costuma perturbar a mente com mil enganos para nos fazer retroceder e nos induzir a seguir o perigoso caminho do século. O principal desses enganos é nos fazer duvidar da vocação, o que é seguido pelo desânimo, pela tibieza e, muitas vezes, pelo retorno àquele século, que tantas vezes conhecemos como traidor, e que pelo amor do Senhor Brasi abandonou.

Se alguma vez, amados filhos, vocês foram assaltados por esta tentação perigosa, vocês devem responder imediatamente em seus corações {XXXVIII [46]} seu, que quando você entrou na Congregação, Deus lhe concedeu o dom precioso da vocação, e se agora se tornou duvidoso é uma tentação, para a qual talvez você nos dê oportunidade, e que você deve desprezar ou combater como uma verdadeira insinuação diabólica. Muitas vezes a mente agitada diz ao que duvida: Você pode fazer melhor em outro lugar. Você responde imediatamente com as palavras de s. Paulo, que diz: Cada um persevere na vocação em que se encontra. Unusquisque in qua vocatione vocatus est in ea permaneat[22]. Na verdade, o mesmo s. Paulo pede para caminharmos firmemente na vocação para a qual cada um é chamado. Obsecro ut ambuletis in vocatione qua vocati estis[23]. Se observarmos exatamente as nossas regras, temos certeza da salvação. {XXXIX [47]} Pelo contrário, a experiência revelou tristemente que aqueles que deixaram o instituto já professavam abraçar outro foram, na sua maioria, enganados. Alguns se arrependeram e não encontraram mais paz; outros foram expostos a graves perigos, muitos perderam a vocação e alguns até se tornaram uma pedra de tropeço para outros, com grande risco de perdição própria e alheia.

Enquanto sua mente e seu coração estão agitados por dúvidas, recomendo fortemente que você não tome nenhuma decisão, pois a vontade do Senhor não pode estar presente em tais decisões. Non in commotione Dominus. Nestes casos, aconselho-o a apresentar-se aos seus superiores, a abrir-lhes sinceramente o seu coração e a seguir fielmente os seus conselhos. O que quer que eles sugiram para você, faça e você não errará {XL [48]} certamente; porque a palavra do Salvador está envolvida nos conselhos dos superiores, o que nos garante que as suas respostas são dadas por Ele mesmo. Qui vos audit me audit.

Cari salesiani,

O que mencionei brevemente aqui será em breve explicado com mais detalhes em um manual específico. Enquanto isso, receba estas regras como um testamento feito para toda a Congregação. Recebe então os pensamentos que os precedem como lembranças, que te deixo antes de partir para a minha eternidade, da qual me vejo aproximando a passos largos. Recomende ao Senhor a salvação da minha alma, e rezarei constantemente também por você, para que com a exata observância de nossas constituições possamos viver felizes no tempo e como resultado de sua infinita misericórdia. {XLI [49]} conceda a todos nós um dia que nos reunamos para desfrutar e louvá-lo na abençoada eternidade. Assim seja.

Dia da Assunção de Maria ao céu,

15 de agosto de 1875,

Carinho.^mo em G. Cristo

Sac. GIO. BOSCO. {XLII [50]}

REGRAS OU CONSTITUIÇÕES DA EMPRESA DE São Francisco de Sales {XLIII [51]}

I. Finalidade da Sociedade de S. Francisco de Sales.

1. A Sociedade Salesiana tem por objetivo a perfeição cristã dos seus membros, toda obra de caridade espiritual e corporal para com os jovens, especialmente os pobres, e também a educação dos jovens clérigos. É então composto por sacerdotes, clérigos e leigos.

2.Jesus Cristo começou a fazer e a ensinar; assim também os salesianos começarão a aperfeiçoar-se com a prática de todas as virtudes internas e externas, e com a aquisição de conhecimentos, depois trabalharão em benefício dos outros.

3. O primeiro exercício de caridade será recolher os jovens pobres e abandonados para {3 [53]} instruí-los na santa religião católica, especialmente nos feriados.

4. Como muitas vezes encontramos jovens tão abandonados que qualquer cuidado lhes é inútil se não forem hospitalizados, portanto, na medida do possível, serão abertos lares, nos quais, com os meios, a Providência divina nos colocará em nossas mãos, eles serão abrigados, vestidos e vestidos; e embora sejam instruídos nas verdades da Fé Católica, também serão treinados em alguma arte ou profissão.

5. Sendo muitos e graves os perigos enfrentados pelos jovens que aspiram ao estado eclesiástico, esta sociedade terá o máximo cuidado em cultivar na piedade aqueles que demonstram especial aptidão para o estudo e são louváveis pelos bons costumes. Quando se trata de receber jovens para estudos, os mais pobres deveriam ser acolhidos preferencialmente, porque não poderiam completar os seus estudos noutro lugar, desde que tivessem alguma esperança de vocação para o estado eclesiástico.

6. A necessidade de apoiar a Religião Católica é gravemente sentida entre os povos {4 [54]} Cristãos, particularmente nas aldeias; por isso os salesianos trabalharão com zelo para ditar exercícios espirituais para confirmar e orientar na piedade aqueles que, movidos pelo desejo de mudar de vida, vêm ouvi-los.

7. Da mesma forma trabalharão para difundir os bons livros entre as pessoas, utilizando todos os meios que a caridade cristã inspira. Finalmente, com palavras e escritos tentarão colocar uma barreira à impiedade e à heresia, que de muitas maneiras tenta insinuar-se entre os rudes e ignorantes. Os sermões, que de vez em quando são dados ao povo, os tríduos, as novenas e a difusão de bons livros devem ser orientados para este fim.

II. Forma desta sociedade.

1. Todos os membros vivem em comum, vinculados apenas pelo vínculo da caridade fraterna e dos votos simples, que os une de modo a formar um só coração e uma só alma para amar e servir a Deus com a virtude da obediência, {5 [55]} de pobreza e castidade, e com o exato cumprimento dos deveres de um bom cristão.

2. Os clérigos e sacerdotes, embora tenham feito votos, poderão conservar os seus bens ou benefícios simples; mas não poderão administrá-los, nem usufruir dos seus frutos, salvo por vontade do Reitor.

3. A administração dos bens, benefícios e o que será trazido para a congregação, cabe ao Superior Geral, que os administrará para si ou para outros e receberá os frutos anuais, enquanto o membro permanecer na congregação[24].

4. Todo sacerdote também é obrigado a entregar esmolas de missas ao mesmo Superior, geral ou local. Então todos, sejam sacerdotes, clérigos ou leigos, lhe darão todo o dinheiro e todos os dons que possam chegar até eles de alguma forma.

5. Cada pessoa é obrigada a observar os seus votos, sejam eles trienais ou perpétuos; nem ele pode ser isento disso, exceto pelo Supremo {6 [56]} Pontífice, ou foi destituído da Sociedade pelo Superior Geral.

6. Cada um persevere em sua vocação até a morte, lembrando sempre aquelas gravíssimas palavras do Divino Salvador: Nemo mittens manum ad aratrum et respictens retro aptus est regno Dei. Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás está elevado no reino de Deus.

7. Contudo, se alguém sair da Congregação, não poderá reclamar qualquer indemnização pelo tempo que aí permaneceu. No entanto, ele recuperará todos os direitos sobre todos os seus bens imóveis e também sobre todos os objetos móveis cuja propriedade foi reservada ao entrar na congregação. Mas não poderá solicitar qualquer prestação de contas dos frutos, nem da Administração dos mesmos, pelo tempo que viveu na Sociedade.

8. Quem trouxer dinheiro, móveis ou qualquer outra coisa para a Congregação com a intenção de reivindicar a propriedade, deverá entregar uma lista de todas essas coisas ao Superior, que, depois de feita a vistoria, lhe entregará um recibo. Se você quiser então {7 [57]} o sócio recupera os objetos que se desgastam com o uso, os devolverá ao estado em que se encontrarão, nem poderá reclamar qualquer tipo de indemnização.

III. Do voto de obediência.

O profeta Davi orou a Deus para iluminá-lo para fazer sua santa vontade. O Divino Redentor assegurou-nos então que não veio à terra para fazer a sua vontade, mas a do seu Pai celeste. E fazemos o voto de obediência precisamente para garantir que fazemos a santa vontade de Deus em tudo.

2. Portanto todos devem obedecer ao seu Superior, e considerá-lo em tudo como um pai amoroso, obedecendo-o sem qualquer reserva, com prontidão, com espírito alegre e com humildade; convencido de que a própria vontade de Deus se manifesta a ele na coisa ordenada.

3. Ninguém deve se preocupar em pedir ou recusar algo. Se ele sabe que algo é importante ou necessário para ele, {8 [58]} exponha-o respeitosamente ao Superior, que terá o máximo cuidado para atender às suas necessidades.

4. Todos têm a maior confiança em seu superior; Será, portanto, de grande benefício para os membros prestar de vez em quando um relato da vida externa aos superiores primários da Congregação. Cada um deles deve demonstrar com simplicidade e presteza as faltas externas cometidas contra as regras, e também o seu aproveitamento nas virtudes, para que possa receber conselhos e conforto, e, se necessário, também as devidas admoestações.

5. Todos devem obedecer sem qualquer resistência, nem em atos, nem em palavras, nem em coração, para não se privarem do mérito da virtude da obediência. Quanto mais a coisa ordenada for repugnante para aqueles que a praticam, maior será a recompensa de Deus por cumpri-la fielmente.

IV. Do voto de pobreza.

1. O voto de pobreza, de que se fala aqui, diz respeito apenas à administração do que você quiser, não à posse; portanto {9 [59]} aqueles que fizeram votos nesta Sociedade manterão o domínio sobre seus bens; mas a administração, bem como a distribuição e utilização das receitas são-lhes totalmente proibidas. Além disso, antes de fazer os votos, devem ceder, ainda que privadamente, a administração, o usufruto e o uso a quem quiserem, e também à Congregação, se assim lhes agradar. A esta transferência pode-se então colocar a condição de que ela possa ser revogada sempre que necessário: mas os professos não podem, em consciência, usar este direito de revogação sem o consentimento da Santa Sé. Tudo isto deve ser observado também em relação aos bens que o membro adquirirá por herança após fazer a profissão.

2. Contudo, os membros desta Congregação poderão dispor livremente do domínio, quer por testamento, quer, com autorização do Reitor-Mor, durante a sua vida, por outro acto público. Se ocorrer este último caso, cessará a concessão por eles feita de administração, usufruto e uso, a menos que quisessem, sem prejuízo da transferência de domínio, {10 [60]} essa concessão duraria o tempo que quisessem.

3. Os professos poderão realizar, com autorização do Reitor-Mor, todos os títulos patrimoniais que a lei determinar.

4. Os professos não poderão atribuir ou reservar para si nada que tenham adquirido, quer com a sua própria indústria, quer com os meios que a Congregação apresentar; mas tudo deverá ser revertido em benefício comum da Congregação.

5. Parte deste voto é manter os quartos na maior simplicidade, esforçando-se para adornar o coração com virtude, e não a pessoa ou as paredes do quarto.

6. Ninguém, no país ou no exterior, mantém dinheiro consigo ou em depósito com terceiros, por qualquer motivo.

7. Que cada um tenha finalmente o coração desapegado de todas as coisas terrenas; contentar-se com o que a Sociedade proporciona em matéria de alimentação e vestuário, e não reter nada sem autorização especial do Superior. {11 [61]}

V. Do voto de castidade.

1. Quem lida com jovens abandonados certamente deve estudar para enriquecer com todas as virtudes. Mas a virtude que mais deve ser cultivada, sempre mantida diante dos nossos olhos, a virtude angélica, a virtude mais cara ao Filho de Deus, é a virtude da castidade.

2. Quem não tiver uma esperança fundada de poder preservar, com a ajuda divina, esta virtude nas palavras, nas obras, nos pensamentos, não deve ser inscrito nesta Congregação, porque a cada passo estaria exposto a grandes perigos.

3. As palavras, os olhares, mesmo os indiferentes, são por vezes mal interpretados pelos jovens, que já foram vítimas das paixões humanas. Portanto, deve-se ter o máximo de cautela ao discutir e lidar com qualquer assunto com jovens de qualquer idade e condição.

4. Devem ser evitadas conferências seculares, onde esta virtude está em perigo, e conversas especialmente com pessoas de sexos diferentes. {12 [62]}

5. Ninguém deverá ir à casa de conhecidos ou amigos sem o consentimento do Superior que, se possível, lhe designará sempre um acompanhante.

6. Os meios para guardar mais diligentemente esta virtude são a confissão e a comunhão frequentes; a prática exata do conselho do confessor, a fuga da ociosidade; a mortificação de todos os sentidos do corpo; visitas frequentes a Jesus Sacramentado; freqüentes ejaculações à Santa Maria, a São José, a São Francisco de Sales, à esquerda. Luigi Gonzaga, que são os principais protetores da nossa Congregação.

VI. Governo religioso da sociedade.

1. Os membros reconhecerão o Sumo Pontífice como seu árbitro e superior absoluto, a quem serão submetidos com humildade e respeito em tudo, em todos os lugares e em todos os momentos. Na verdade, cada membro tomará o máximo cuidado para defender a autoridade e promover a observância das leis do {13 [63]} Igreja Católica e seu Chefe Supremo, que é Legislador e Vigário de Jesus Cristo na terra.

2. De três em três anos, o Reitor-Mor entregará à Sagrada Congregação dos Bispos e Regulares um relatório da Sociedade, cujo relatório tratará do número de casas e de membros, da observância das regras e do que diz respeito à administração económica.

3. Para tratar dos assuntos mais urgentes e atender ao que as necessidades da Sociedade, os tempos e os lugares exigem, o Capítulo Geral se reunirá ordinariamente a cada três anos.[25].

4. O Capítulo Geral assim reunido poderá também propor os acréscimos às constituições e as alterações que considere oportunas, mas de forma coerente com a finalidade e as razões pelas quais as regras foram aprovadas. {14 [64]} No entanto, estes acréscimos e alterações, embora aprovados por maioria de votos, não podem vincular ninguém, a menos que obtenham primeiro o consentimento da Santa Sé.

5. Todas as atas dos Capítulos Gerais serão enviadas à sagrada Congregação dos Bispos e Regulares para aprovação.

6. Os membros estarão sujeitos ao bispo da diocese onde se situa a casa a que pertencem, segundo as prescrições dos sagrados Cânones, sempre sem prejuízo das Constituições da Fraternidade aprovadas pela Santa Sé.

7. Cada membro fará o possível para ajudar o Bispo da diocese; e, na medida do possível, defender os seus direitos eclesiásticos, promover o bem da sua Igreja, especialmente se se trata da educação dos jovens pobres.

VII. Governança interna da empresa.

1. No regime interno toda a Congregação depende do Capítulo superior, que é composto por um Reitor, um Prefeito, {15 [65]} de um ecônomo, um catequista ou diretor espiritual e três conselheiros.

2. O Reitor-Mor é o Superior de toda a Congregação; pode estabelecer residência em qualquer casa da Congregação. Dele dependem totalmente os cargos, as pessoas, os bens móveis e imóveis, as coisas espirituais e temporais. Portanto caberá ao Reitor aceitar ou não novos membros na Congregação[26], atribuir a cada um os seus deveres, tanto espirituais como temporais; quais coisas ele realizará por si mesmo ou por meio de outras pessoas por ele delegadas. Mas não pode celebrar nenhum contrato de venda ou compra de bens imóveis sem o consentimento do Capítulo superior.

3. Na venda de bens da Companhia ou na contratação de dívidas, tudo o que for {16 [66]} onde por direito observar de acordo com os Cânones sagrados e as Constituições Apostólicas[27].

4. Ninguém, exceto o Capítulo Superior e os Diretores das casas, pode escrever ou receber cartas sem a permissão do Superior, ou de outro membro delegado para fazê-lo pelo Superior. Além disso, todos os membros podem enviar cartas e outros escritos à Santa Sé e ao Superior Geral sem pedir autorização aos Superiores da casa a que pertencem; que na verdade os Superiores nem sequer poderão lê-los.

5. O Reitor-Mor permanecerá no cargo por doze anos, podendo ser reeleito; mas neste último caso ele não poderá governar a Fraternidade a menos que seja reconfirmado em seu cargo pela Santa Sé. {17 [67]}

6. Morte do Reitor, o Prefeito ocupará o seu lugar até à criação do sucessor; mas enquanto governar a Sociedade, não poderá mudar nada na disciplina ou na administração.

7. Logo que faleça o Reitor, o Prefeito deverá notificar imediatamente os diretores de todas as casas, que providenciarão imediatamente para que os sufrágios prescritos pelas Constituições sejam feitos para o falecido. Depois convide os mesmos diretores para se reunirem para a eleição do novo Reitor.

VIII. Da eleição do reitor-mor.

1. Para ser eleito Reitor-Mor, exige-se que alguém tenha vivido pelo menos dez anos na Congregação, tenha completado trinta e cinco anos e tenha dado provas indubitáveis de vida exemplar e de destreza e prudência na condução dos assuntos da Congregação e, finalmente, seja professo perpétuo.

2. Por duas razões pode acontecer que o Reitor deva ser eleito, ou porque este terminou o seu {18 [68]} doze anos de mandato, ou por falecimento do Antecessor.

3. Se a eleição ocorrer depois de decorridos os doze anos, far-se-á da seguinte forma: Três meses antes do final do seu mandato, o Reitor convocará o Capítulo superior e avisará que o fim do seu mandato é iminente: e notificará também os diretores de cada casa e os membros que, de acordo com as constituições, estão autorizados a votar. Embora signifique o término do seu mandato, estabelecerá o dia da eleição do seu sucessor. Ao mesmo tempo, ordenará que sejam feitas orações para obter as luzes celestes, e advertirá a todos clara e distintamente sobre a grave obrigação de dar o seu voto àquele que julgarem mais adequado para promover a glória de Deus e a utilidade das almas na Congregação. A eleição do sucessor deve ocorrer o mais tardar quinze dias após o término do mandato do Reitor.

4. Do término do mandato até a eleição do sucessor, o Reitor-Mor continuará a governar e administrar {19 [69]} à Sociedade os poderes que o prefeito tem após a morte do Reitor, até que o sucessor seja definitivamente estabelecido no cargo.

5. O Capítulo Superior e os dirigentes das casas particulares votarão para eleger o Reitor maior, acompanhado de um professo perpétuo, eleito pelos professos perpétuos da casa a que pertencem. Se por algum motivo alguém não puder ir votar, a eleição será realizada pelos demais de direito e validamente.

6. A eleição será realizada desta forma. Ajoelhados diante da imagem do Crucifixo, invocarão a ajuda divina recitando o hino Veni, Creator Spiritus etc. Depois o prefeito explicará aos irmãos o motivo pelo qual estavam reunidos. Em seguida, todos os professos e presentes escreverão num quadro o nome daquele que julgarem digno, e o colocarão numa urna preparada para esse fim. Em seguida, três escrutinadores e dois secretários serão eleitos secretamente por todos os presentes. Quem obtiver a maioria absoluta dos votos será o novo Reitor ou Superior Geral. {20 [70]}

7. Caso a eleição fosse realizada por falecimento do Reitor, então este despacho deveria ser realizado. Morto o Reitor-Mor, o Prefeito dará a notícia por carta aos diretores das casas particulares, para que, o mais rapidamente possível, possam ser feitos os sufrágios prescritos pelas constituições pela alma do defunto. A eleição deve ocorrer no máximo três meses e no máximo seis meses após a morte do Reitor. Para este efeito, o Prefeito convocará o Capítulo superior e, com o seu consentimento, estabelecerá o dia mais adequado para reunir os que devem participar na eleição, que os informará e avisará sobre o que foi dito no artigo 3.

8. Os votos serão então emitidos por quem goza do direito de eleger o Reitor, conforme previsto no art. 5 deste capítulo.

9. Aquele que obtiver a maioria absoluta dos votos será o Superior Geral, ao qual todos os irmãos deverão obedecer.

10. Terminada a eleição, o Prefeito notificará todas as casas particulares, garantindo que a notícia do novo Reitor {21 [71]} em breve será conhecido por todos os membros da Sociedade. Com este ato, toda autoridade do Superior Geral cessa no Prefeito.

IX. Dos outros superiores.

1. O Prefeito, o Diretor Espiritual, o Ecônomo e os três referidos Conselheiros serão eleitos por sufrágios pelo Reitor e pelos demais membros, os quais, tendo feito os votos perpétuos, poderão participar na eleição do Reitor-Mor. Para serem eleitos é necessário que tenham vivido pelo menos cinco anos na Congregação, trinta e cinco anos e tenham votos perpétuos. Para que o cargo que lhes é atribuído não sofra prejuízo, devem residir ordinariamente na casa onde reside o Reitor-Mor.

2. O Prefeito, o Diretor Espiritual, o Ecônomo e os três conselheiros exercerão seus cargos por seis anos.

3. A sua eleição terá lugar na festa de São Francisco de Sales, tempo em que todos {22 [72]} normalmente são convocados os diretores de determinadas casas. Três meses antes da referida festa o Reitor anunciará a todas as casas o dia em que se realizará a eleição.

4. Portanto todos os diretores reunirão os professos perpétuos de sua casa, e junto com um membro por eles eleito comparecerão à futura eleição.

5. No dia marcado o Capítulo superior com os diretores e os membros que os acompanharam votarão e farão a contagem publicamente. Para o efeito serão eleitos três escrutinadores e dois secretários. Quem obtiver a maioria dos votos será o novo membro do Capítulo Superior. Se então o diretor ou membro de alguma casa por demasiada distância ou outra justa causa não pôde comparecer à eleição, esta será, no entanto, válida e perfeita.[28])

6. Os deveres próprios de cada membro {23 [73]} do Capítulo superior será atribuído pelo Reitor conforme a necessidade.

7. Contudo, o diretor espiritual terá especial cuidado com os noviços. Ele, juntamente com o mestre dos noviços, terá o máximo cuidado para fazê-los compreender e praticar o espírito de caridade e o zelo que deve animar quem deseja dedicar inteiramente a sua vida ao bem das almas.

8. Compete também ao diretor espiritual admoestar reverentemente o Reitor, caso veja nele alguma negligência notável na prática e aplicação das regras da Congregação.

9. Mas compete então ao diretor espiritual informar o Reitor sobre tudo o que considere útil para o bem espiritual; e o Reitor tentará prover para você o que achar melhor no Senhor.

10. O Prefeito, na ausência do Reitor, assumirá o seu lugar tanto na administração ordinária da sociedade como em todos os assuntos pelos quais tenha recebido especial responsabilidade.

11. Ele levará em consideração as receitas e despesas, anotará qualquer legado e doação de {24 [74]} alguma importância dada para cada casa com destino particular. Todos os bens móveis e imóveis estarão sob a proteção e responsabilidade do Prefeito.

12. O Prefeito é, portanto, como o centro a partir do qual deve partir e se dirigir a administração de toda a Congregação. O Prefeito fica então sujeito ao Reitor, a quem deve prestar contas da sua gestão pelo menos uma vez por ano.

13. L'O Tesoureiro é responsável por todo o material da Empresa. Portanto, compras, vendas, fábricas e afins serão confiadas a ele. Da mesma forma, cabe ao tesoureiro garantir que cada casa seja abastecida com os itens necessários naquela casa.

14. Os conselheiros intervêm em todas as deliberações que digam respeito à aceitação ao noviciado, à admissão aos votos ou à destituição de algum membro da Sociedade; e se se tratar da abertura de uma nova casa, ou da eleição do Diretor de alguma determinada casa; de contratos imobiliários; de compra e venda. Em um {25 [75]} palavra de todas as coisas mais importantes, que dizem respeito ao bom desempenho geral da Empresa. A deliberação será realizada por votação secreta. Se no reconhecimento dos votos secretos, que têm poder de deliberação, a maioria não for favorável, o Reitor prolongará a deliberação.

15. Um dos conselheiros, por delegação do Reitor, cuidará dos assuntos escolares de toda a Sociedade. Os outros dois, conforme a necessidade, substituirão os do Capítulo superior, se por doença ou outros motivos não puderem exercer as suas funções.

16. Cada um dos superiores, exceto o Reitor, permanecerá no cargo por seis anos, podendo ser reeleito. Se, pois, alguém do Capítulo superior cessar o cargo, por morte ou por qualquer outra causa, antes de completados os seis anos, o Reitor-Mor confiará a sua destituição a quem julgar melhor no Senhor; permanecerá então em funções apenas até ao final do período de seis anos iniciado pelo membro que deixou o cargo. {26 [76]}

17. Se necessário, o Reitor-Mor, com o consentimento do Capítulo Superior, estabelecerá alguns visitantes, aos quais dará a tarefa de visitar um determinado número de casas, se o seu número e a sua distância o exigirem. Estes Visitantes, ou reconhecedores, atuarão no lugar do Reitor-Mor nas casas e lojas que lhes forem confiadas.

X. De cada casa em particular.

1. Se, por particular favor da Divina Providência, for necessária a abertura de alguma casa, procure antes de mais nada o Superior Geral obter o consentimento do Bispo da Diocese onde será aberta a nova casa.

2. Mas nisso deve-se proceder com cautela, para que ao abrir casas, ou ao assumir administrações de qualquer espécie, nada seja estabelecido ou feito contrariamente às leis.

3. Se a nova casa fosse um pequeno seminário, ou um seminário para clérigos adultos, então, além da dependência das coisas de {27 [77]} ministério sagrado, haverá também total dependência do superior eclesiástico no ensino. Na escolha da matéria docente, dos livros a utilizar, da disciplina e da administração temporal, deve-se seguir o que o Reitor-Mor estabelecerá com o Ordinário local.

4. A Companhia não poderá assumir a direção de seminários sem autorização expressa da Santa Sé; cuja permissão deve ser solicitada em todos os casos individuais.

5. Nas novas casas a serem abertas, o número de associados não deve ser inferior a seis. O superior de cada um é eleito pelo Capítulo superior e assumirá o nome de Diretor. Cada casa poderá administrar os bens doados ou trazidos à Congregação, para que sejam utilizados naquela determinada casa, mas sempre dentro dos limites estabelecidos pelo Superior Geral.

6. O Reitor-Mor visitará cada casa pelo menos uma vez por ano, pessoalmente ou através de Visitantes, para examinar diligentemente se os deveres impostos pelas regras da Congregação estão sendo cumpridos e observar {28 [78]} se a administração das coisas espirituais e temporais realmente atende ao seu propósito, que é promover a glória de Deus e o bem das almas.

7. O diretor, por sua vez, deve agir em todas as coisas de modo a poder prestar contas da sua administração a Deus e ao Reitor-Mor em qualquer momento.

8. A primeira preocupação do Reitor será estabelecer em cada nova casa um Capítulo correspondente ao número de membros que ali residem.

9. O Capítulo superior e o Diretor da nova casa intervirão para estabelecer este Capítulo.

10. Serão eleitos primeiro o catequista, depois o prefeito e, se necessário, também o ecónomo; finalmente os vereadores, de acordo com o número de membros que moram naquela casa, e as coisas que devem ser feitas ali.

11. Se a distância, os tempos, os locais exigirem alguma exceção na formação deste Capítulo, ou na atribuição das atribuições, o Reitor tem plena autoridade para fazê-lo com o consentimento do Capítulo superior. {29 [79]}

12. O Diretor não pode comprar ou vender imóveis, nem construir novos edifícios, nem demolir edifícios existentes, nem fazer quaisquer alterações de grande importância sem o consentimento do Reitor-Mor. Na administração deve cuidar de todo o progresso espiritual, escolar e material; mas em assuntos de maior importância será mais prudente reunir o seu capítulo e não decidir nada sem o seu consentimento.

13. O Catequista cuidará das coisas espirituais daquela casa, tanto no que diz respeito aos membros como em relação a outros que não pertencem à Congregação, e se necessário informará o Diretor sobre essas coisas.

14. O Prefeito ocupará o lugar do diretor, e sua função principal será administrar as coisas temporais, cuidar dos auxiliares, acompanhar atentamente a disciplina dos alunos de acordo com as regras de cada casa e com o consentimento do Diretor. Deve estar preparado para prestar contas da sua gestão ao seu Administrador, sempre que este o solicite. {30 [80]}

15. O Ecônomo, se a necessidade o exigir, auxiliará o prefeito nas suas funções e especialmente nos assuntos temporais.

16. Os conselheiros participam em todas as decisões de qualquer importância, e auxiliam o Diretor nos assuntos escolares, e em tudo o que lhes for atribuído.

17. Cada Diretor deverá apresentar anualmente ao Reitor-Mor um relatório sobre a administração espiritual e material da sua casa.

XII. De aceitação.

1. Quando alguém tiver feito um pedido de ingresso na Congregação, serão solicitadas cartas testemunhais ou certidões, de acordo com o decreto de 25 de janeiro de 1848, que começa Romani Pontifices etc. dado pela Sagrada Congregação sobre o Estado dos Regulares. Quanto à saúde do postulante, deve ser tal que possa observar todas as regras da sociedade, sem qualquer exceção. Para que os leigos sejam recebidos na Congregação é necessário, entre outras coisas, que conheçam {31 [81]} pelo menos os primeiros elementos da fé católica. O Reitor-Mor aceitará então o postulante se este tiver obtido pluralidade de votos do Capítulo superior.

2. Para admitir postulantes ou noviços que queiram abraçar o estado eclesiástico, caso tenham alguma irregularidade, deverão primeiro solicitar dispensa à Santa Sé.

3. Após o tempo da segunda prova o candidato dependerá do Capítulo daquela casa, em que foi colocado pelos superiores. Terminada a terceira prova, o membro pode ser admitido à renovação dos votos pelos superiores da mesma casa, tendo no entanto obtido o consentimento do Reitor-Mor. Se obtiver a maioria dos votos, isso será comunicado ao Reitor, que junto ao Capítulo superior confirmará ou não a sua admissão, pois julgará melhor no Senhor.

4. Se o Capítulo não estiver presente, o Reitor-Mor, se houver justo motivo, pode aceitar na congregação e admitir aos votos, ou mesmo demitir da Sociedade em qualquer casa, aqueles que julgar. {32 [82]} melhor: mas isso pode ser feito com o consentimento e a presença do Capítulo daquela casa. Neste caso, o diretor daquela casa, em que ocorreu a aceitação ou destituição, deverá informar o capítulo superior com as devidas indicações, para que o membro seja incluído no quadro da Companhia ou afastado.

5. O que diz respeito à aceitação dos Deputados e à sua profissão de votos simples é observar tudo o que foi prescrito pelo decreto de 23 de Janeiro de 1848. Regolari disciplinae da Sagrada Congregação sobre o estatuto dos Regulares.

6. Para ser admitido à realização das notas é necessário concluir a formação para a primeira e segunda provas. Mas ninguém poderá votar a menos que tenha 16 anos.

7. Esses votos são feitos por um período de três anos. Decorridos os três anos, e se o Capítulo o permitir, todos terão o direito de renovar os seus votos por mais três anos, ou de torná-los perpétuos, se quiserem vincular-se para a vida toda. Contudo, ninguém pode ser admitido {33 [83]} para ordenações sagradas, titolo congregationis, se não tiver feito os votos perpétuos.

8. A Sociedade, apoiada pela Divina Providência, que nunca falha a quem nela espera, proporcionará a todos o que necessitarem, tanto no tempo, quando estiverem saudáveis, como quando adoecerem. No entanto, só é obrigado a atender aqueles que fizeram votos, temporários ou perpétuos.

XII. Do estudo.

1. Os clérigos e todos os membros que aspiram ao estado eclesiástico devem estudar seriamente filosofia durante dois anos e pelo menos mais quatro anos para assuntos eclesiásticos.

2. Seu estudo principal será direcionado com toda diligência à Bíblia, à História Eclesiástica, à teologia dogmática, especulativa e moral, e também aos livros e tratados que falam propositalmente da instrução dos jovens em assuntos religiosos.

3. Nosso Mestre será s. Tomás, e {34 [84]} os demais autores, considerados mais famosos em suas instruções catequéticas e explicação da doutrina católica.

4. Para o ensino das ciências filosóficas e eclesiásticas, são escolhidos preferencialmente os professores ou associados ou externos mais estimados pela sua probidade de vida, engenhosidade e doutrina.

5. Para completar os estudos, cada membro, além das conferências morais diárias, procure também compor um curso de sermões e meditações, principalmente para uso dos jovens e, portanto, adequado à inteligência de todos os fiéis cristãos.

6. Enquanto frequentarem os estudos prescritos pelas constituições, os membros não se dediquem demasiado às obras de caridade da Sociedade Salesiana, a menos que sejam obrigados a fazê-lo por necessidade, porque isso costuma causar sérios danos aos seus estudos. {35 [85]}

XIII. Práticas de piedade.

1. A vida ativa, para a qual tende especialmente esta Congregação, faz com que os seus membros não possam ter a comodidade de realizar muitas práticas de piedade em comum. Por isso procurarão compensar isso com o bom exemplo mútuo e com o perfeito cumprimento dos deveres gerais do cristão.

2. Cada membro receberá semanalmente o Sacramento da Penitência dos confessores aprovados pelo Ordinário, e que exercem esse ministério junto aos membros com autorização do Reitor. Os padres celebrarão o s. diariamente. Missa: os clérigos e os coadjutores vos assistirão diariamente, e farão as s. Comunhão todos os feriados e todas as quintas-feiras. A compostura da pessoa, a pronúncia clara, devota e distinta das palavras dos ofícios divinos: a modéstia no falar, no olhar, no andar em casa e fora de casa deve ser tal nos nossos membros, que os distinga de todos os outros. {36 [86]}

3. Cada pessoa, além das orações vocais, fará pelo menos meia hora de oração mental todos os dias, a menos que seja impedida pelo ministério sagrado. Nesse caso, ele compensará com maior frequência de ejaculações, dirigindo a Deus com grande fervor de afeto aquelas obras que o impedem de exercícios comuns de piedade.

4. Todos os dias será recitada a terceira parte do Rosário de Maria Santíssima. Imaculada, e haverá alguma leitura espiritual.

5. Em cada semana, às sextas-feiras, haverá jejum em memória da paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo.

6. O último dia de cada mês será um dia de retiro espiritual, no qual, deixando na medida do possível os assuntos temporais, todos se recolherão, realizarão o exercício de uma boa morte, organizando as coisas espirituais e temporais, como se fossem abandonar o mundo e caminhar em direção à eternidade.

7. Todos os anos todos farão cerca de dez ou pelo menos seis dias de exercícios espirituais, que terminarão com a confissão anual. Todos antes de serem recebidos na sociedade {37 [87]} e antes de fazer os votos fará dez dias de exercícios espirituais sob a direção de mestres espirituais e confissão geral.

8. Quando a Providência divina chamar algum membro, seja leigo, clérigo ou sacerdote, à vida eterna, o Diretor da casa em que o membro residia providenciará imediatamente que sejam celebradas dez missas em repouso de sua alma. Os outros então, que não são sacerdotes, farão isso pelo menos uma vez. Comunhão para este propósito.

9. Cada vez que os pais de algum membro falecerem, os sacerdotes da casa desse membro também celebrarão 10 missas em repouso de sua alma. Aqueles que não são sacerdotes receberão a Sagrada Comunhão.

10. Quando o Reitor M. falecer, todos os sacerdotes da Congregação celebrarão por ele a Santa Missa. Missa, e todos os membros não-sacerdotes darão os sufrágios habituais, e isto por dois motivos: 1° Como homenagem de agradecimento pelo cuidado e esforços realizados no governo da Congregação; 2° Para aliviá-lo das dores do Purgatório, que talvez ele terá que sofrer por nossa causa. {38 [88]}

11. Todos os anos, no dia seguinte à festa de São Francisco de Sales todos os sacerdotes celebrarão uma missa pelos membros falecidos. E todos os outros se aproximarão do s. Comunhão, e recitaremos a terceira parte do Rosário da Bem-Aventurada Virgem Maria com outras orações.

12. Todos devem ter um cuidado especial, 1º, de não adquirir hábito nem mesmo de coisas indiferentes; 2º ter roupas, cama e cela limpas e decentes: e que cada um tente evitar afetações e ambições tolas. Nada adorna mais o religioso do que a santidade da vida, para que ele seja exemplo para os outros em tudo.

13. Todos devem estar preparados, quando a necessidade o exigir, para sofrer o calor, o frio, a sede, a fome, o cansaço, o desprezo, se isso contribuir para a maior glória de Deus, para a utilidade espiritual dos outros e para a salvação da própria alma. {39 [89]}

XIV. Dos membros ou noviços.

1. Qualquer membro deve passar por três testes antes de ser recebido na Congregação. A primeira deve preceder o noviciado e é chamada de prova dos aspirantes; o segundo é o do noviciado, o terceiro é o tempo dos votos de três anos.

2. Para a primeira prova será suficiente que o postulante tenha passado algum tempo numa casa da Congregação, ou tenha frequentado as nossas escolas, mostrando-se constantemente dotado de boa moral e talento.

3. Se algum adulto quiser então inscrever-se na nossa Sociedade e for admitido à primeira prova, antes de mais nada fará alguns dias de exercícios espirituais, depois pelo menos durante alguns meses será empregado nos vários ofícios da Congregação, para que conheça e pratique aquele modo de vida que deseja abraçar.

4. Concluiu o noviciado e aceitou o membro na Congregação, com parecer do mestre {40 [90]} dos noviços o Capítulo superior pode admiti-los aos votos trienais. A prática dos votos de três anos constituirá a terceira prova.

5. No espaço de três anos, em que ficará vinculado aos votos trienais, o membro poderá ser enviado para qualquer casa da Congregação, desde que ali estude. E neste tempo o diretor daquela casa cuidará do novo integrante, como mestre de noviços.

6. Durante todo esse tempo de provações, o mestre de noviços ou o diretor da casa procure recomendar e inspirar gentilmente os novos membros à mortificação dos sentidos externos e, principalmente, à sobriedade. Mas em tudo isto devemos usar a prudência, para não enfraquecermos excessivamente a força dos membros e, portanto, torná-los menos capazes de cumprir os deveres da nossa congregação.

1. Uma vez concluídas de forma louvável estas três provas, se o membro realmente quiser continuar na Congregação com votos perpétuos, poderá ser admitido pelo Capítulo superior para realizá-las. {41 [91]}

XV. Do vestido.

I. A vestimenta de nossa Sociedade será variada e de acordo com os costumes dos países onde os membros deverão estabelecer sua residência.

2. Os sacerdotes usarão a batina, a menos que o motivo da viagem ou outro motivo justo convença o contrário.

3. Os assistentes, na medida do possível, estarão vestidos de preto. Mas todos tentarão evitar todas as novidades do secular.

Formolario della professione religiosa pei soci di S. Francisco de Sales.

Antes de emitir os votos, cada confrade fará dez dias de exercícios espirituais, especialmente destinados a refletir sobre a sua vocação e a educar-se sobre a matéria dos votos, que pretende fazer, se souber claramente que isso está de acordo com a vontade do Senhor. {42 [92]} Terminados os exercícios espirituais, o Capítulo se reunirá e, se possível, reunir-se-ão todos os irmãos daquela casa. O Reitor, ou outra pessoa por ele delegada, convidará todos a ajoelharem-se com sobrepeliz e estola. Depois todos juntos invocarão as luzes do Espírito Santo, recitando o hino alternadamente

Veni, Creator Spiritus, etc.

v. Emitte Spiritum etc.

R. El renovabis etc.

Oremus.

Deus, qui corda fadelium. etc.

As litanias da Santíssima Virgem seguirão com os versos:

Ora pro nobis etc, e coll' Oremus. Concede nos etc.

Dopo in onore di s. Francisco de Sales, Pater, Ave, Gloria.

v. Ora pro nobis, beate Francisce.

R. Ut digni efficiamur etc.

Oremus Deus, qui ad animarum salutem etc. {43 [93]}

O Noviço, colocando-se então de joelhos entre dois professos e diante do Reitor, ou de quem estiver em seu nome, este lhe fará as seguintes perguntas no singular, se houver apenas um noviço, no plural se houver mais.

Reitor. Meu filho, o que você pergunta?

Novato. Peço, meu Reverendo Superior, que professe as Constituições da SOCIEDADE DE São Francisco de Sales.

R. Você conhece bem essas Constituições e já as colocou em prática?

N. Parece-me conhecê-los suficientemente e compreendê-los de acordo com as diversas explicações que os meus Superiores me deram. Fiz o que pude para praticá-los durante meu noviciado. E embora conheça a minha grande fraqueza, espero, no entanto, com a ajuda de Deus, poder praticá-las no futuro com maior precisão e para maior proveito da minha alma.

R. Você entendeu bem o que significa professar as constituições da Sociedade de São Francisco de Sales?

N. Acho que entendo. Ao professar as constituições salesianas pretendo {44 [94]} prometer a Deus aspirar à santificação da alma renunciando aos prazeres e vaidades do mundo, evitando qualquer pecado percebido e vivendo em perfeita castidade, em humilde obediência, em pobreza de espírito. Sei também que ao professar estas constituições devo renunciar a todas as comodidades e confortos da vida, e isto unicamente por amor ao N.S.G.C., ao qual pretendo consagrar cada palavra minha, cada obra minha, cada pensamento meu para o resto da minha vida.

R. Estais portanto dispostos a renunciar ao Inondo, às suas promessas e professar com voto as constituições da Sociedade de São Francisco de Sales?

N. Sim, Reverendo Superior, estou pronto e desejo-o de todo o coração e com a ajuda de Deus espero ser fiel às minhas promessas.

R. Você pretende fazer os votos trienais ou perpétuos?

N. Se ele fizer os votos de três anos, ele responderá: Embora eu tenha o firme desejo de passar toda a minha vida nesta Congregação, para cumprir o que prescrevem nossas constituições, por enquanto só faço os votos {45 [95]} contratos trienais, cheio de confiança de que depois deles poderei cumpri-los para sempre.

Se fa i voti perpetui, dirà: Como meu desejo é consagrar-me para sempre a Deus na Congregação de São Francisco de Sales, pretendo fazer os votos perpétuos, ou seja, obrigar-me por voto a observar as constituições salesianas durante toda a minha vida.

R. Deus abençoe esta sua boa vontade e lhe conceda a graça de poder mantê-la fielmente até o fim da sua vida, até então quando Gesti Cristo lhe dará ampla recompensa pelo que você abandonou ou fez por Ele.

Agora coloquem-se na presença de Deus e pronunciem a fórmula dos votos de castidade, pobreza e obediência de acordo com nossas constituições, que serão a regra constante de sua vida no futuro.

Formola dei voti.

«Em nome da SS. Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo. Eu N. N. me coloco em sua presença, Todo-Poderoso e Eterno {46 [96]} Deus, e embora indigno da tua presença, no entanto confiaste na tua suprema bondade e infinita misericórdia, na presença da Bem-Aventurada Virgem Maria Imaculada, de s. Francisco de Sales e de todos os Santos do Céu, faço voto de pobreza, castidade e obediência a Deus e a você NN Superior de nossa Sociedade, (ou a você, que atua como Superior de nossa Sociedade) por três anos (ou em perpetuidade) de acordo com as constituições da Sociedade de São Francisco de Sales.»

Todos responderão: Amen.

R. Que Deus o ajude com sua santa graça a ser fiel a esta solene promessa até o fim de sua vida.

Lembre-se muitas vezes da grande recompensa que o Divino Salvador promete àqueles que abandonarem o mundo para segui-Lo: receberão o cêntuplo na vida presente e a recompensa eterna na futura. Se observar nossas regras às vezes for doloroso para você, lembre-se das palavras {47 [97]} do apóstolo s. Paulo que diz: Os sofrimentos da vida presente são momentâneos, mas os prazeres da vida futura são eternos; e que aquele que sofre com Jesus Cristo na terra será um dia coroado de glória no Céu com G. C.. A seguir o novo membro escreverá seu nome no registro preenchendo o seguinte formulário.

«Eu, abaixo assinado, li e compreendi as regras da Sociedade de São Francisco de Sales, e prometo observá-los constantemente de acordo com a fórmula de voto que pronunciei agora.»

Torino, etc., ano etc.

Depois recitaremos o Te Deum; depois, se o Reitor julgar bem, fará uma breve exortação moral e terminaremos com o salmo Laudate Dominum, omnes gentes etc.

Conclusão.

Para tranquilidade das almas, a Sociedade declara que estas regras em si não obrigam sob pena de pecado ou pecado mortal, {48 [98]} nem venial: portanto, se alguém que os negligencia será culpado diante de Deus, isso não vem diretamente das regras, mas ou dos mandamentos de Deus e da Igreja, ou dos votos feitos, ou finalmente das circunstâncias que acompanham a violação das regras, como mau exemplo, desprezo pelas coisas sagradas e assim por diante. {49 [99]}

{50 [100]}

[1] Epist. I^a Ioan. 2, 16.

[2] Ibid. 5,19.

[3] Luc. 11, 21.

[4] Matth. 6, 33

[5] Prov. 24, 16.

[6] Eccl. 4, 10.

[7] Feria V, post Pascha.

[8] Eccl. 5, 3.

[9] Psalm. 49, 14.

[10] Prov. 21, 28.

[11] Phil. 2, 8.

[12] Hebr. 13, 17

[13] 2^a Cor. 9, 7.

[14] Matth. 11, 12

[15] Tim. 6, 8.

[16] Act. Apost. 5, 41.

[17] Sap. 7, 11.

[18] Sap. 9, 15.

[19] Cor. 9, 25.

[20] Isai. 26, 1.

[21] Philip. 2, 21.

[22] 1^a Cor. 7, 20.

[23] Ad Eph. 4, 1.

[24] Todos podem propor livremente ao Superior a destinação dos bens que possuem, mas o uso deverá ser sempre regulamentado pelo Superior.

[25] O Capítulo Geral é composto pelos membros do capítulo superior e pelos Diretores das casas particulares. Cada diretor reunirá o seu capítulo particular e com ele tratará daquilo que julgar mais necessário propor no futuro capítulo geral.

[26] O superior geral pode, sob sua autoridade, receber os aspirantes e oportunamente apresentá-los ou não, segundo o que julgar melhor no Senhor para um aluno ser admitido à prova do noviciado ou aos votos.

[27] A Sociedade Salesiana não possui nada como entidade moral, portanto, exceto no caso em que foi legalmente aprovado por algum governo, não estaria vinculado a este artigo. Pela mesma razão, cada Salesiano pode exercer os direitos civis de compra, venda e similares, sem recorrer à Santa Sé. Foi assim que o Cong respondeu. da Vesc. e Reg. 6 de abril de 1874.

[28] Na eleição do RM procura-se a maioria absoluta, ou seja, mais de metade dos votos a seu favor. Para os demais membros do Capítulo basta a maioria relativa, ou seja, a comparação de todos os que obtiveram votos.