Depois da vida de s. Pedro I pretendo continuar a narrar as ações dos outros Sumos Pontífices, que governaram a Igreja depois dele. Mas como nesta história dos Papas teremos muitas vezes que usar palavras que não são tão fáceis de compreender; então tentarei dar uma breve explicação dos principais aqui. Começarei explicando os vários significados da palavra igreja. Esta palavra vem do grego e significa simplesmente reunião. No entanto, São Paulo agora o usa para significar o lugar onde os fiéis costumam se reunir; agora a mesma multidão de fiéis reunida; às vezes ele chama os fiéis de um reino, uma cidade, uma família de uma igreja Aceso. 1 e 2 ai Cor. {3 [339]}

Também teremos que usar estas formas de falar ao narrar os fatos que dizem respeito à vida dos Papas. Em geral, a palavra igreja é usada para significar a união daqueles que professam a religião do verdadeiro Deus. Se considerarmos esta união antes da vinda de J.C., descobri que ela se chamava Sinagoga, como ainda hoje é chamada entre os judeus, e tem o mesmo significado que igreja, ou seja, reunião.

Quando falamos então sobre a igreja de G.C. Geralmente são necessárias três denominações, e são elas: igreja triunfante, igreja purgativa e igreja militante. Por igreja triunfante queremos dizer todos os santos e bem-aventurados que desfrutam da felicidade do céu. A igreja purgativa abraça as almas dos detidos no purgatório até que satisfaçam a justiça divina. Contudo, na história dos Papas pretendemos falar especialmente dos factos que dizem respeito à Igreja militante que abraça os fiéis cristãos em todo o mundo.

A igreja entendida neste sentido é definida pelos católicos: a congregação ou sociedade de todos os fiéis cristãos, que professam a fé e a doutrina de G. C. {4 [340]} sob o governo do Sumo Pontífice, que é seu vigário na terra.

É dito primeiro congregação, não porque os cristãos devam estar reunidos e formar uma assembleia material, mas porque devem estar unidos no espírito de fé, esperança e caridade, na prática dos sacramentos e na obediência aos pastores legítimos.

Dicesi sociedade de todos os cristãos, porque a igreja de Jesus Cristo abraça homens de todos os lugares e de todos os tempos, desde que queiram chegar ao seu seio amoroso.

A palavra Cristãos é adicionada fiel, para distingui-la de outras sociedades, que também se vangloriam de serem cristãs, mas que não professam toda a doutrina do evangelho, como os hereges, os cismáticos, que estão separados da verdadeira igreja, e também os judeus, turcos e pagãos, que não têm qualquer relação com a igreja de Jesus Cristo.

Outra razão pela qual a palavra foi adicionada fiel Cristãos, significa que aqueles cristãos que são batizados e não praticam ou desprezam a doutrina de Jesus Cristo, ou não querem {5 [341]} obedecer ao Cabeça da igreja, estes, diz o Salvador, devem ser considerados infiéis e cobradores de impostos. Si Ecclesiam non audierit, sit tibi tamquam ethnicus et Publicanus Mat. 18, 7.

A igreja assim tomada pela sociedade dos fiéis cristãos é retratada com muitos fatos da Bíblia Sagrada. O primeiro é o do paraíso terrestre. Visto que não havia felicidade fora do paraíso terrestre, fora da Igreja Católica não pode haver salvação nem felicidade eterna. S. Ag. lib. 4 cont. Don.

A segunda figura é Eva. Esta mãe de todos os vivos, formada a partir do lado de Adão, é uma figura da Igreja cristã que, emergindo do lado do Salvador morto na cruz, seria a mãe dos cristãos em todo o mundo e em todos os tempos. S. Ag. in Ioan. trac. 9.

Da mesma forma, assim como aqueles que estavam fora da arca de Noé pereceram no dilúvio, também daqueles que morreram fora da Igreja Católica ninguém pode ter salvação. S. Girol. epist. a s. Damaso.

Além disso, como na lei antiga em todo o mundo havia apenas um templo no qual o verdadeiro Deus era adorado; então no {6 [342]} lei do evangelho só existe uma verdadeira igreja de G. C. na qual Deus pode ser adorado com o culto que ele deseja dos homens. S. Ag. Trac. 4.

No Novo Testamento existem muitas outras figuras. A pesca abundante que o Salvador fez seus apóstolos fazerem; a túnica sem costuras do mesmo Divino Salvador; a folha que viu s. Pedro em sua visão misteriosa, cheio de toda espécie de animais limpos e impuros; tudo isto demonstra a grande extensão da igreja, a sua unidade, a multidão e a diferença dos membros que a compõem, ou seja, os bons e os maus.

A mesma coisa nos faz conhecer o divino Salvador na parábola do campo, que contém trigo e joio; na rede que apanha peixes de toda espécie; no pasto, onde há cordeiros e cabritos pastando juntos; no internato para casamentos; onde estão bons e maus; na eira, onde se mistura a palha com o trigo bom, até que chegue o tempo da separação.

Todas essas figuras concordam em representar para nós a santa igreja católica, apostólica e romana, que como {7 [343]} mãe amorosa em todos os tempos, em todos os lugares sempre recebeu e recebe aqueles que querem se juntar a ela para formar um único rebanho no rebanho de G. C, que é seu Pastor supremo. Às vezes, a igreja de G. C. é chamada de latina, grega, galicana, cujos nomes derivam dos lugares onde vive aquela parte do cristianismo; mas significa sempre a mesma Igreja Católica sob o governo do Pastor supremo que é o Papa.

Porém, se acontecesse que alguma igreja fosse chamada por um determinado nome, e com esse nome pretendesse não mais obedecer e não se unir à Igreja Católica, ela não estaria mais unida a Jesus Cristo. Portanto as igrejas Luterana, Calvinista, Valdense, Anglicana, que não estão unidas com a Igreja Católica, estão fora da verdadeira igreja, porque não estão unidas com a Cabeça suprema estabelecida por Jesus Cristo. Portanto, aqueles que vivem em tais sociedades são seguidores de Calvino, Lutero, Waldo ou outros que deram o seu nome à sua seita; mas nunca seguidores de Jesus Cristo.

São como ovelhas sem pastor, {8 [344]} ramos cortados da árvore da vida que é Jesus Cristo.

Capítulo II. Do Romano Pontífice – Seus vários títulos.

Esta congregação católica, que abrange cristãos de todo o mundo, tem um Cabeça visível a quem Jesus Cristo disse: Eu te darei as chaves do reino dos céus. O que você ligar na terra também será ligado no céu; o que você desligar na terra será desligado no céu. Pastar minhas ovelhas.

O primeiro chefe da igreja estabelecida por Jesus Cristo foi s. Peter; mas como ele era homem e, como tal, teve que deixar de viver, foi necessário que outro Chefe o sucedesse para ocupar o lugar de G. C. na terra. Embora este Cabo seja apenas um, costuma ser chamado por vários nomes. Os principais são; Vigário de Jesus Cristo; sucessor de S. Pedro, Supremo Pastor, Papa, Beatíssimo, Santíssimo Padre, Sumo Pontífice, Romano Pontífice, servo dos servos de Deus. {9 [345]}

Daremos uma breve explicação de cada um deles. Diz-se, portanto: Vigário de Jesus Cristo; porque G. C. é o Cabeça invisível da Igreja, que a assiste desde o céu até a consumação dos séculos; mas ele deu autoridade suprema a s. Pedro e seus sucessores para atuarem como Vigários, isto é, para ocuparem o seu lugar na terra. Aqui é bom notar que os Papas não são sucessores de G. C, porque sendo Pontífice eterno e onipotente não pode falhar, portanto não pode ter sucessor; ele só tem um vigário que exerce sua autoridade em seu lugar, como ele mesmo disse: sicut misti me Pater et ego mitto vos. S. Gio. 20, 21. A faculdade que me foi dada pelo Pai Celestial, eu a dou a você. O que você desligar na terra será desligado no céu.

Sucessor de s. Pedro. Pelo contrário, o Papa autodenomina-se sucessor de São Pedro, porque a autoridade suprema deve perdurar na Igreja por todos os séculos, e tendo morrido Pedro teve que ser sucedido, como de facto foi, por outro papa no mesmo cargo. Daí vem a maravilhosa sucessão dos Sumos Pontífices desde s. Pedro até hoje, que governaram a Igreja em todos os tempos {10 [346]} ensinando a mesma doutrina, propondo os mesmos dogmas. Daí vem a grande prerrogativa da Igreja Católica, que a partir do reinado de Pio IX, de um Pontífice a outro, remonta a São Pedro, estabelecido pelo próprio G. C. como cabeça visível da Igreja.

Pelo contrário, todas as outras sociedades que afirmam ser cristãs só podem numerar os pastores até aos seus fundadores, e não mais abaixo. Assim, os calvinistas podem subir até Calvino, os luteranos até Lutero, os valdenses até Pedro Waldo, e aí termina a série de seus pastores. O que contra os Hereges é um argumento terrível, que mostra como eles pertencem a uma sociedade que não é a igreja de G. C.

Supremo Pastore. Jesus Cristo no Evangelho chama sua igreja de curral: et fiel unum ovile Gioan. 10, 16; ele mesmo disse que é o bom pastor: ego sum pastor bonus Qui. 11, 14; e comissionado s. Pedro para ser o pastor supremo da igreja quando disse: alimente minhas ovelhas; pasce oves meas, pasce agnos meos João 21, 15. E como o pastor tem o direito de oferecer ou proibir às suas ovelhas os alimentos que ele conhece {11 [347]} úteis ou prejudiciais ao bem dos mesmos, assim o sumo pontífice, sumo pastor visível, pode estabelecer aquelas coisas que sabe serem necessárias e úteis para o bem espiritual e eterno das ovelhas do seu rebanho. Pela mesma razão ele pode proibir aqueles alimentos, isto é, aqueles escritos, aquelas máximas e aquelas doutrinas que ele julga contrárias a este bem espiritual e eterno.

Sumo Pontífice. Ele é chamado de Sumo Pontífice ou Pontifex Maximus, porque em matéria de religião ocupa o cargo mais sublime do mundo. Com efeito, ao remir ou reter os pecados, ele pode abrir ou fechar o céu, separar o perverso da comunhão dos bons; com o tesouro da Igreja, isto é, com as indulgências, pode remir as penas temporais dos pecados, julgar e definir o verdadeiro sentido da Bíblia, etc.

Santíssimo ou Santíssimo Padre. Este nome não lhe é dado como querem os inimigos da nossa religião, quase como se quiséssemos adorar o Papa como se fosse Deus, ou venerá-lo como se fosse reconhecido como um santo. Não; esta não é a doutrina católica. Nós, católicos, chamamos o Papa de Santíssimo ou Santíssimo, pela sua santidade e {12 [348]} a sublimidade do cargo de vigário de Jesus Cristo, pela santidade das coisas que administra e também pela virtude com que o Papa deve ser adornado; pois quando é eleito, é sempre escolhido aquele que entre os cardeais é reconhecido como o mais adornado de doutrina, virtude e santidade.

Papa. Este é o nome mais comum com o qual o Cabeça da igreja quase sempre foi qualificado. Este título é interpretado de várias maneiras: pai da pátria; pai dos pais; pastor dos pastores; pai dos pobres. Porque o Papa é verdadeiramente o pai espiritual de todos os fiéis cristãos em todo o mundo. Nos tempos antigos, o nome Papa também era dado aos bispos e sacerdotes primários; porque eles também devem ser os verdadeiros pais do povo. Mais tarde foi atribuído apenas ao Bispo de Roma.

Romano Pontífice. O Papa é assim chamado porque é Bispo da Igreja de Roma; e porque a cidade de Roma, que durante tanto tempo foi a capital do mundo, parece ter sido estabelecida pela providência divina como capital e centro do cristianismo. Papa São Zózimo no ano quatrocentos {13 [349]} dezoito anos foi intitulado bispo de Roma. São Leão I Papa em 450 foi intitulado bispo da Igreja Católica com sede na cidade de Roma.

Contudo, é bom notar que não é necessário que o Papa viva em Roma para ser reconhecido como Chefe da Igreja; porque foram e infelizmente podem voltar a acontecer tempos calamitosos em que o Papa deve afastar-se de Roma, como fez Pio VII no tempo de Napoleão, quando foi obrigado a ir para Fontainebleau, em França, e como Pio IX teve de fazer nos últimos tempos, quando fugiu para Gaeta. Assim que o Romano Pontífice for eleito e consagrado, onde quer que viva, poderá exercer a sua autoridade de Vigário de Jesus Cristo, porque a autoridade conferida por Jesus Cristo à sua Igreja não se limita a um lugar, mas é conferida aos seus vigários para exercê-la em todo o mundo.

Servo dos servos de Deus. O Papa atribui-se este título por dois motivos: primeiro, para indicar que está disposto a fazer tudo e a sofrer tudo para ganhar almas para Cristo, que morreu na cruz para a nossa salvação. A segunda razão {14 [350]} é dar a conhecer a todos os cristãos que, em qualquer estado e condição em que se encontrem, devem manter a humildade e considerar-se servos de servos nas coisas que dizem respeito à glória de Deus e à saúde das almas.

O primeiro Papa a usar a fórmula servus servorum Dei, era s. Gregório, o Grande, no século VI; e isso ele fez para diminuir o orgulho do patriarca de Constantinopla que se arrogou o título de Bispo Universal.

Capítulo III. Eleição do Sumo Pontífice. O conclave.

São Pedro foi eleito sumo pontífice pelo mesmo G. C; que certamente lhe deu as regras a seguir na eleição dos seus sucessores. Então sim. Quando Pedro percebeu que sua morte era iminente, ele designou s. Linus, S. Cleto, S. Clemente para que um deles fosse eleito e consagrado como seu sucessor.

Nos primeiros tempos da Igreja o supremo {15 [351]}

O Pontífice foi eleito pelo Clero na presença do povo. À frente do clero estavam os padres da igreja romana, que mais tarde foram chamados de cardeais. No entanto, o povo não votou, apenas testemunhou as virtudes da pessoa que teve de eleger. Então sim. Pedro quando elegeu o apóstolo São Mateus pediu a opinião dos fiéis reunidos no cenáculo. Antes de conferir a ordenação sagrada a Timóteo, São Paulo pediu um bom testemunho daqueles que o conheciam.

Após o século IV, os reis e imperadores quiseram misturar-se na eleição dos Papas. O primeiro a intervir nesta função sagrada foi o imperador Honório.

Odoacro, famoso capitão dos bárbaros e mais tarde também rei da Itália, levou mais longe as suas reivindicações e publicou uma lei proibindo a eleição do Papa sem o seu consentimento. Esta lei sempre foi reprovada pela Igreja. Finalmente Gregório VII recusou tal dependência do Imperador; e a partir de então não se esperou o consentimento do Imperador para a consagração definitiva do Papa.

Contudo, ainda não houve conclave; {16 [352]} portanto, após a morte de um Papa, os Cardeais reuniam-se numa das principais igrejas de Roma ou na igreja catedral daquele local onde pudessem reunir-se. Proferida a votação, todos foram para suas casas, retornando ao mesmo local até o término da eleição; isto é, até que alguém obtivesse dois terços dos votos. O que por vezes prolongou a eleição em detrimento da religião.

Finalmente Gregório X no ano de 1274 em concílio reunido em Lyon estabeleceu o conclave e as leis a serem observadas nele. Esse pontífice decidiu fazer isto porque na sua eleição a Santa Sé ficou vaga por dois anos, período durante o qual os cardeais não conseguiram chegar a acordo nos seus votos.

O conclave é um local ou grande palácio onde os Cardeais se reúnem após a morte de um Papa. Todos eles se trancam lá dentro; muram até as portas, e ninguém pode sair de lá, nem ter relações com pessoas externas até que se complete a eleição do novo Pontífice. {17 [353]}

Capo IV. Gerarchia ecclesiastica. - Cardinali - Patriarchi, Primati, Arcivescovi, Vescovi.

A Igreja de G. C, como lemos no Evangelho, é semelhante a um reino. E como num reino bem ordenado deve haver um Chefe que comande, então há muitos outros ministros inferiores que o ajudam na administração dos assuntos; o mesmo acontece na Igreja. Seu rei supremo e invisível é G. C. verdadeiro Deus e verdadeiro homem que auxilia sua Igreja do Céu usque ad consummationem sæculi Mat. 28, 20. O Rei e Cabeça visível é o Pontífice Romano, de quem dependem outros ministros sagrados inferiores, que unidos a ele formam aquela ordem e aquela dependência que se chama Gerarchia ecclesiastica. Esta palavra é grega e significa principado sagrado e é aquela ordem de ministros dependentes uns dos outros de tal forma que todos estão sujeitos ao Romano Pontífice como centro e Chefe supremo. Os membros então que compõem {18 [354]} esta hierarquia sagrada são o Papa, Cardeais, Patriarcas, Primazes, Arcebispos, Bispos e Padres[1]. {19 [355]}

Mas todos esses pastores dependem do Papa. Para que possamos dizer que os fiéis simples estão unidos ao seu pároco; os párocos ao bispo, os bispos ao Papa; o Papa nos une a Deus. Isso {20 [356]} se algum destes pastores infelizmente recusasse a obediência ao Papa, ele deixaria de pertencer à igreja de Jesus Cristo e não deveria mais ser ouvido. {21 [357]}

Capítulo V. S. Lino 2º Papa.

Pátria, educação de s. Linho. - Seu encontro com s. Pedro - consagra-o Bispo e faz dele seu Vigário.

Agora que explicamos os vários nomes que devem ser usados na história eclesiástica, será muito mais fácil compreender o que vamos contar na vida de São Lino e dos demais Sumos Pontífices. A providência divina, que parece ter destinado a Itália como centro do cristianismo, e Roma como capital do mundo católico, providenciou para que o primeiro sucessor de s. Pietro era italiano. E visto que Jesus Cristo queria formar um único rebanho entre gentios e judeus, parece ser uma coisa razoável a fazer. Pedro da nação {22 [358]} Os judeus foram sucedidos por um papa de origem gentia.

O primeiro sucessor, portanto, do s. Pedro era s. Linho. Este nome significa tópico e também líquido, quase para significar que deveria suceder aquele grande pescador, em cuja rede acolheria a imensa multidão de cristãos. Ele nasceu em Volterra, uma cidade toscana não muito longe de Pisa. Seu pai se chamava Ercolano. Seus pais tentaram educá-lo na religião pagã; mas quando completou vinte e dois anos, seu pai, vendo-o bem educado nas ciências que poderia aprender em Volterra, enviou-o a Roma para estudar na casa de um certo Fábio, grande amigo de seu pai.

Seu coração, sendo naturalmente bom, sentia dentro de si uma aversão ao vício e um amor pela virtude; mas ele ignorava aquela religião santíssima, sem a qual todo vício triunfa, toda virtude falha. Contudo, Deus que é rico na sua misericórdia e que não deixa de vir em socorro de quem o invoca com coração puro, dispôs que quase ao mesmo tempo, no ano 42, s. Pedro veio a Roma para começar a pregar o Evangelho. {23 [359]} Tendo ido ouvi-lo, Lino logo percebeu que havia encontrado um mestre que lhe propunha uma doutrina muito superior à dos filósofos de toda a antiguidade, e a partir daí passou a gostar muito de s. Pedro, e propôs-o como modelo de virtude.

São Pedro, por sua vez, também reconheceu em seu aluno uma eminente aptidão para o estudo e a piedade, um coração dócil e humilde. E para melhor garantir o seu sucesso, ele próprio quis cuidar dela de maneira especial, instruindo-o na fé e treinando-o na virtude segundo a doutrina do Evangelho. Lino respondeu tão bem às preocupações do mestre que em pouco tempo o encontrou adornado com as virtudes necessárias para ser um bom ministro da Igreja e o consagrou sacerdote.

O ano 50 de G. C. teve que ser. Pedro deixou Roma tanto para levar a luz do evangelho a países distantes como também para intervir no concílio de Jerusalém, onde foi resolvida a questão da obrigação da circuncisão e das cerimônias da lei de Moisés. Não querendo deixar seu rebanho sem pastor, ordenou São Bispo. Linho, fazendo isso então {24 [360]} vigário junto com s. Cleto durante sua ausência. Linus cuidou do rebanho dentro dos muros de Roma, s. Cletus governou as igrejas fundadas nos subúrbios da cidade e nas cidades vizinhas. Em seu retorno s. Pedro reconheceu que não havia sido enganado quanto ao zelo e à virtude de seu discípulo. Ela admirava a sua preocupação pastoral e a caridade que lhe granjeou o respeito e o coração de todos. Um escritor antigo expressa estas virtudes de São Lino chamando-o virum magnum plebique probatum: Grande homem e reconhecido como tendo grande virtude entre a plebe. Apud Fest. pag. 635.

Capítulo VI. Lino vai para Besanzone - Batiza o Tribuno Onosius; ganhar muitos para Cristo; dele saída daquela cidade.

O Príncipe dos Apóstolos, querendo enviar um pregador à Gália, ou seja, à França, para levar a luz do Evangelho àquele vasto reino completamente imerso nas trevas da idolatria, voltou seus pensamentos {25 [361]} a s. Linho. Sem qualquer dificuldade rendeu-se à proposta do mestre, e cheio do espírito que anima os apóstolos de G.C. atravessou os Alpes, entrou naqueles países onde ainda não havia chegado nenhuma notícia do Messias e partiu corajosamente para pregar Jesus Cristo. As notícias das coisas que realizou nesta longa e cansativa missão não nos são suficientemente conhecidas. Só sabemos pelas antigas memórias da igreja de Besanzone como foi pregar naquela cidade onde é reconhecido como protetor e primeiro bispo. Entre outras coisas, lemos o seguinte[2].

Quando Linus chegou a Besanzone a uma distância de 100 passos da cidade, encontrou um oficial chamado Onosius, que era tribuno, ou seja, foi o primeiro magistrado instituído para cuidar do povo caso este fosse oprimido por alguma injustiça. Aquele tribuno extasiado pelo ar e pela modéstia do estranho começa a questioná-lo assim:

- Quem é você, de onde você vem?

- Venho da Itália. {26 [362]}

- Aonde você vai?

- Vim aqui para pregar a religião de G. Cristo.

- E o que é essa religião?

Lino, julgando ser uma boa oportunidade para apresentá-lo à religião cristã, começou a falar assim: Saiba que adoro o único e verdadeiro Deus, todo-poderoso, eterno criador de todas as coisas. Rogo a este Deus que seja favorável a você. Este mesmo Deus tem um filho único, também eterno e onipotente, que, movido pela miséria dos homens, tornou-se homem para a sua salvação. Este filho de Deus se chama Jesus Cristo. Como homem, ele morreu na cruz pelos nossos pecados, mas sendo verdadeiro Deus, três dias após sua morte, ele ressuscitou em glória. Agora ele vive no céu e viverá para sempre junto com aqueles que, abraçando sua religião, a observarão e morrerão em sua graça.

Ao ouvir tais coisas, Onosio, por leviandade, ou porque não as entendia, começou a rir. Porém, curioso para conhecer a história de G. C., rezou a São Lino para que fosse à sua casa e lhe contasse. S. Lino aceitou a oferta. O novo convidado e {27 [363]} com o exemplo de suas virtudes e ao contar a vida de G. C., instruiu Onosio na fé. Aquele tribuno, iluminado pela graça do Senhor, pediu o Batismo e logo se tornou um cristão fervoroso e um pregador ardente. Doou então ao santo uma casa da qual fez uma pequena igreja, sob o título da Ressurreição de Nosso Senhor, da Mãe de Deus e de Santo Estêvão. O número de fiéis crescia a cada dia, e Besanzone era agora inteiramente cristã, quando o diabo, movido pela inveja do progresso do Evangelho, usou de todas as artes para detê-lo.

Aqueles pagãos, para realizarem uma festa solene em homenagem aos seus deuses, preparavam as vítimas para oferecer. Lino, completamente comovido ao ver que a glória que só é devida ao Senhor do céu e da terra estava sendo dada às criaturas imundas, sentiu grande horror. Ele vai, portanto, à praça em frente ao templo onde deveriam ser feitos os sacrifícios; e ali na presença de imensa gente, levanta a voz exclamando: o que vocês estão fazendo, enganaram as pessoas? Para quem você quer fazer um sacrifício? Você não sabe que o incenso que você queima, as vítimas que você lhes oferece valem mais do que os próprios ídolos? {28 [364]} Que sinal de divindade você encontra nesses troncos de árvores, ou pedras, trabalhados por artesãos com golpes de martelo, enquanto não conseguem libertar nem os outros nem a si mesmos do fogo, nem da queda? Saiba, portanto, que só pode haver um Deus, criador do céu e da terra. Este é esse Deus verdadeiro que eu prego para vocês, só ele merece nosso amor, nosso respeito, nossa adoração. Portanto, deixem de adorar essas criaturas vis e abram os olhos à luz da verdade que Deus lhes anuncia através de mim.

Essas palavras ditas com fervor e fé, foram como um raio que, jogando ao chão uma coluna do templo, reduziu a pó a estátua do ídolo colocado acima dela. Tão grande prodígio aterrorizou todo o povo, e já em grande número eles corriam para Linus para serem instruídos na fé, quando os sacerdotes dos ídolos começaram a gritar com esta voz: depressa, ó povo, venham aqui; se você não se vingar da injustiça feita aos nossos deuses pelos feitiços deste mágico, toda a cidade afundará no abismo.

As pessoas que estavam apenas começando a abrir os olhos para a verdade, assustadas com {29 [365]} tais palavras transformam a veneração em fúria, e ele ataca o santo, bate nele e o expulsa da cidade. O Senhor contentou-se com o facto de o seu servo lançar os primeiros alicerces daquela igreja que era uma das mais famosas de França. Entretanto, Lino, seguindo o conselho do Salvador que diz: onde não fores ouvido, deixa de falar, regressou a Roma, onde Deus o chamou para suceder ao seu mestre São Pedro no governo da Igreja.

Capítulo VII. Ejeção de s. Linho. A forinola você não verá nos dias de Pedro. Morte de Nero.

A missão realizada por s. Lino da cidade de Besanzone é o que mais conhecemos; a maioria de suas outras ações não foram escritas ou os registros delas foram perdidos. Porém, sabe-se que trabalhou pelo evangelho na companhia de s. Paulo, e quando este santo Apóstolo celebrou os mistérios divinos. Lino o ajudou e atuou como seu diácono: Ep. B. Igratii ad Trall. {30 [366]}

Na companhia do mesmo s. Paulo enfrentou os perigos mais graves e nem sequer o abandonou quando foi colocado na prisão; na verdade, naquela ocasião, ele lhe prestou serviços importantes. Quando o santo apóstolo escreveu da prisão a segunda carta a Timóteo, saudou-o em nome de São Lino e de S. Claudia, que se acredita ser sua mãe. 2. aceso. para Tim. Chefe 4.

Disto pode-se deduzir que a família de Lino se tornou inteiramente cristã e que se mudou de Volterra para Roma.

Da Gália, Lino chegou a Roma nos dias em que a perseguição de Nero era mais violenta. São Pedro estava esperando por ele e. anunciando-lhe o seu iminente martírio, recomendou-lhe calorosamente as necessidades da Igreja. Trabalhou com zelo incansável para preservar a fé e encorajar os fiéis ao martírio durante a prisão de São Pedro e de S. Paulo; acompanhou o querido mestre, e o acompanhou até o momento em que foi crucificado de cabeça baixa, no septuagésimo ano de Jesus Cristo.

São Pedro, por medo de que a Igreja ficasse sem pastor naqueles tempos calamitosos, antes de sua morte, nomeou {31 [367]} três bispos mais conhecidos pelo seu zelo e santidade, que o sucederiam no pontificado, um na ausência do outro. Estes eram Clemente, Lino, Cleto. Parece que sim. Clemente foi designado o primeiro, mas talvez por ser mais jovem cedeu o seu lugar a Lino, que foi eleito com aplausos universais e reconhecido Papa no ano 70 de Jesus Cristo. V. Barão. para ano. 70.

Diz-se que na consagração de s. Lino, foi introduzida a seguinte fórmula: non videbis dies Petri, ou seja, você não terá um pontificado tão longo quanto o de Pedro; fórmula que também foi utilizada na eleição de outros pontífices e, embora hoje já não seja praticada, a experiência fez saber que dos pontífices que até agora governaram a Santa Sé, nenhum teve pontificado tão longo como o de São Pedro. V. Sandini in vita s. Petri.

Após a eleição de Lino, a Igreja de G.C. ele pôde desfrutar de algum tempo de calma após a morte de Nero. Este tirano, depois de ter exercido todo tipo de crueldade para com os cristãos, caiu no desprezo de todos os seus súditos; e pronto {32 [368]} centro dele uma revolução, eles proclamaram outro imperador chamado Galba. Com esta notícia, Nero pareceu enlouquecer de medo. Ele jogou no chão com violência a mesa onde almoçava, quebrou dois valiosíssimos vasos de cristal em mil pedaços e bateu a cabeça nas paredes. Então, quando lhe foi trazida a notícia de que o Senado o havia condenado à morte, ele se viu forçado a deixar seu palácio à noite e correr de porta em porta para implorar a ajuda de seus amigos, que todos fugiram dele, porque os ímpios não têm amigos verdadeiros.

Para tentar se salvar de alguma forma, ele monta em um cavalo, se cobre com um manto surrado e, em meio a maldições, passa desconhecido entre seus inimigos, que clamam pela morte por todos os lados. Ao chegar à casa de campo de um de seus criados, chamado Faone, tentou se esconder; mas logo vendo seu asilo cercado de soldados, sem saber mais que rumo tomar para evitar a tortura pública, perfurou a própria garganta com uma adaga. Assim morreu o mais cruel dos tiranos e o autor da primeira das dez perseguições dos imperadores {33 [369]} Romanos levantados contra os cristãos. Ano de Cristo 71.

Capítulo VIII. Heresia de Menandro e Cerinto. Morte deste Heresiarca.

As perseguições do imperador cessaram; mas surgiram outros de tipo diferente, mas sempre visando combater a verdade e propagar mentiras, e essas foram as heresias. Simão, o Mago, estava morto, mas seus erros não morreram com ele. Um de seus discípulos chamado Menandro, também samaritano, trabalhou para reavivar a doutrina de seu mestre. Ele disse que era a virtude de Deus e que ninguém poderia ser salvo se não fosse batizado em seu nome; que o mundo não foi criado por Deus, mas por Anjos. Para melhor convencer as pessoas a segui-lo, ele acrescentou que todos aqueles que fossem batizados em seu nome se tornariam imortais também neste mundo. Os fatos, porém, demonstraram que ele era mentiroso, pois {34 [370]} ele mesmo e seus discípulos tiveram que sucumbir à morte. Ele foi o autor de um sistema, isto é, de uma doutrina com a qual inventou uma longa série de gênios ou divindades chamadas Aeons. Eles eram parcialmente bons e parcialmente maus. Os bons fizeram o bem neste mundo, os maus foram os autores do mal. As coisas mais ridículas, mas que também foram seguidas por muitas outras. Quase no mesmo ano, isto é, em 73 de Jesus Cristo, Cerinto ajudou Menandro a propagar quase os mesmos erros; acrescentando contra o concílio de Jerusalém que a lei de Moisés era necessária para a saúde e que no fim do mundo os homens desfrutariam de mil anos de prazeres terrenos antes do julgamento universal. No entanto, a morte de Cerinto serviu para desiludir muitos dos seus seguidores, que o consideravam um profeta e imortal. Tendo ido tomar banho numa casa onde estava o apóstolo São João, este santo ficou imediatamente horrorizado, e assim que o viu, saiu, dizendo aos seus companheiros: vamos embora daqui para não ficarmos oprimidos por esta casa. Assim que partiram, ocorreu um terremoto que os fez cair {35 [371]} naquele prédio, e Cerinthus se viu enterrado lá, em vez de morto. V. Bermi v..

O zelo de São foi empregado contra esses hereges. Linho e como s. Pedro havia removido Simão, o mago, da igreja, então Linus, seu sucessor, condenou as doutrinas dos hereges e expulsou os autores das mesmas da Igreja, e com razões derivadas da escrita sagrada ele demonstrou que o mesmo Deus que havia falado a Moisés era o criador de todos os homens e de todos os anjos e de todas as coisas que estão contidas no céu e na terra. Sismondi Tom. 2°.

Capítulo IX. São Lino ordena o véu para as mulheres. - Consagra Bispos e Sacerdotes. - Seus escritos. - Seus milagres. - Seu martírio.

Entre os costumes muito praticados naquela época entre os gentios estava o de as mulheres irem à igreja vestidas imodestamente, com a cabeça descoberta e adornadas como se fossem a espetáculos profanos. São Pedro já sabia disso {36 [372]} desordem, e não tendo tido tempo de remediá-la, antes de seu martírio ordenou ao seu discípulo que a executasse. Lino, portanto, atento à ordem que lhe foi dada pelo mestre, ordenou que as mulheres não entrassem na igreja sem que a cabeça estivesse coberta por um véu. Alguns protestantes gostariam de ridicularizar tal disposição como não digna dos cuidados de um Pontífice, como se algo que serve para prevenir o mal não fosse digno do Cabeça da Igreja. Tal preceito não poderia ser considerado inútil, exceto entre aqueles entre os quais a modéstia havia rasgado todos os véus. Consulte Lib. Pont, conhecido como Gelásio.

Nós, cristãos, dizemos que s. Lino não fez nada além de seguir as ordens de St. Pedro e renove o que há. Paulo já havia ordenado aos cristãos de Corinto (Aceso. 1 Cap. 11). Preceito esse que foi renovado por outros sumo pontífices e ainda é observado na Igreja Católica.

São Lino, vendo crescer a cada dia e em todas as partes o número de fiéis, para ter dignos ministros dos altares e satisfazer os pedidos que lhe eram feitos de muitos lugares, ordenou muitos {37 [373]} sacerdotes e vários bispos consagrados. Apesar das suas contínuas ocupações pelo bem universal da Igreja, encontrou tempo para escrever muitas coisas importantes. Estamos em dívida com ele pela história do que aconteceu entre ele. Pedro e Simão Mago. Escreveu também dois livros sobre o martírio de São Pedro e de s. Paulo, de quem ele havia sido testemunha. No entanto, deve-se notar que os escritos de s. Linus foi estragado pelos hereges, que espalharam vários erros entre eles. Aqueles que atualmente correm sob o nome de s. Lino não são mais os livros escritos por ele.

Este santo Pontífice, tão famoso pela sua fé e piedade, encheu Roma com o esplendor das suas virtudes e milagres. Só o seu nome emudeceu os demônios e com o simples sinal da cruz obrigou-os a se distanciarem daqueles que estavam possuídos por ele. A própria morte obedeceu à sua voz e durante o seu pontificado ressuscitou muitos mortos à vista de uma multidão imensa. Não só os cristãos, mas também os pagãos veneravam a sua virtude e, nas suas enfermidades, procuravam a ajuda do santo Papa. {38 [374]}

Saturnino, homem consular, isto é, um dos governadores de Roma, tendo uma filha sua doente, recorreu à nossa santa, que com o sinal da santa cruz a libertou instantaneamente do espírito maligno que a atormentava há muito tempo. Um milagre deste tipo deveria ter convertido Saturnino à fé. Mas os sacerdotes dos ídolos lhe disseram que com esse ato ele havia insultado os deuses e, portanto, deparado com o desdém do soberano. O fraco governador, com medo de perder a amizade daqueles idólatras e a graça do Imperador, para mostrar que não tinha qualquer relação com os cristãos, ordenou que fosse preso. Lino, cuja cabeça foi decepada pouco depois. Assim, o primeiro sucessor de s. Pedro trouxe de volta a coroa do martírio no dia 23 de setembro, ano 80 de Jesus Cristo, depois de ter governado a Igreja durante onze anos, dois meses e vinte e três dias, calculando o tempo desde que São Pedro foi preso. Seu corpo foi enterrado pelos cristãos na colina do Vaticano, perto daquela de s. Peter.

É atribuído a s. Lino a instituição do pálio pontifício, que é um ornamento {39 [375]} dois dedos de largura, quase em forma de franja. Envolve o pescoço e tem duas listras na altura do braço, uma delas pendurada sobre o frango e a outra atrás. O pálio dos bispos é pequeno; a do Papa é muito maior e cobre quase toda a sua pessoa para indicar a plenitude da autoridade que lhe foi conferida por Jesus Cristo. V. Burius. Brevis notitia Summ. P.

Capítulo X. Ruína de Jerusalém e dispersão dos judeus.

Os acontecimentos mais notáveis do pontificado de s. Linus, além do que dissemos, são a morte de Nero, a ruína de Jerusalém e o martírio dos Apóstolos. Bartolomeu e S. Tomás. Já falamos da morte de Nero, aqui falaremos da ruína de Jerusalém. Este é um dos fatos mais terríveis que já se leu na história. Os profetas haviam previsto, muitos séculos antes, que os judeus sofreriam por conta própria. {40 [376]} obstinação contra a doutrina do Evangelho e do deicídio que teriam cometido contra a pessoa do Salvador, seriam expulsos dos seus países, dispersos em várias partes do mundo sem rei, sem templo, sem sacerdócio. Jesus Cristo previu então a desgraça dos judeus com ainda mais clareza, afirmando que eles seriam sitiados em Jerusalém, reduzidos a dificuldades sem precedentes, que a cidade seria destruída, o templo incendiado e todo o povo disperso; e que tais coisas aconteceriam antes que qualquer outra sucedesse à geração atual.

Deus, que é infinitamente misericordioso, quis prevenir aquele povo com as pregações e advertências dos santos Apóstolos e com muitos sinais assustadores, e fazer, por assim dizer, a última prova para levá-los à penitência. Esses sinais são contados por escritores cristãos e pelos próprios judeus. Flávio Josefo, um judeu culto, que teve um grande papel nesses desastres, conta, entre outras coisas, que no dia de Pentecostes se ouviu no templo uma voz que, sem saber de onde vinha, ressoou bem alto: vamos sair daqui, vamos sair daqui. Um homem ligou{41 [377]} Ananus veio do campo para a Festa dos Tabernáculos numa época em que ainda não se falava em guerra. De repente ele começou a gritar assim: ai do templo, ai de Jerusalém, voz do leste, voz do oeste, voz dos quatro ventos, ai do templo, ai de Jerusalém. Ele foi capturado, colocado na prisão, açoitado até a morte, mas nunca parou de correr e gritar pela cidade em alta voz durante três anos: ai do templo, ai de Jerusalém! Um dia, correndo pelas muralhas, ele soltou uma voz alta exclamando: ai de mim mesmo; e naquele momento foi atingido na cabeça por uma pedra e expirou.

Uma noite, às nove horas, ao redor do templo e do altar, uma luz brilhou tão intensamente que durante meia hora parecia dia inteiro. Uma porta do templo de bronze tinha um peso tão enorme que foram necessários vinte homens para fechá-la: esta porta viu-se aberta sem que nenhum homem a tivesse tocado. Poucos dias depois, em todas as cidades perto de Jerusalém, exércitos alinhados no ar podiam ser vistos colocando um cerco rígido sobre ela. Ele apareceu {42 [378]} um cometa que cuspiu chamas como um raio, e uma estrela em forma de espada permaneceu suspensa por um ano inteiro com a ponta voltada para aquela cidade.

Estes são os principais sinais que anunciam a ruína iminente de Jerusalém. Os romanos, certamente sem saber, foram os instrumentos da ira divina para realizar os desígnios do céu. Nero foi sucedido por um imperador chamado Galba e depois por outro chamado Vitélio, que por seus vícios e tirania foram depostos do trono, e em seu lugar foi proclamado um grande general chamado Vespasiano. Amava a justiça e era amado por todos pela sua afabilidade e pela sua coragem. O próprio Nero o enviou contra os judeus. Quando Vespasiano foi proclamado imperador, ele deixou um filho chamado Tito para continuar a guerra. Um grande número daqueles que estiveram presentes na morte do Salvador ainda estavam vivos quando os exércitos romanos sitiaram Jerusalém. O cerco começou numa altura em que um grande número de estrangeiros se reunia ali para celebrar as férias da Páscoa. Desafie aquele {43 [379]} a cidade, depois de uma resistência teimosa e inútil, foi reduzida a tais dificuldades que uns aos outros arrancavam das mãos as coisas mais imundas para não morrerem de fome. E o que é horrível dizer é que as mães, no seu desespero, chegaram ao ponto de se alimentarem da carne dos seus filhos. Um milhão e cem mil judeus foram massacrados, a cidade foi destruída, o templo foi queimado, o resto desse povo foi disperso pelas diversas partes do mundo. E como Deus havia predito que os judeus seriam dispersos para sempre, apesar de todos os seus esforços, eles nunca foram capazes de regressar à sua terra natal, nem de se reunirem noutro local para formar um corpo nacional. Esses mesmos restos que se conservam dispersos entre nós ou em outros lugares são para os cristãos o argumento de verdade da religião cristã. Sendo os que se converteram à fé um sinal indubitável de que sabiam que ela era divina, os que não se converteram são um argumento igualmente convincente, porque neles se concretiza todos os dias uma profecia do Evangelho, ou seja, que este povo vive disperso sem rei, sem templo, sem sacerdote e marcado pela marca da maldição divina. S. Lino {44 [380]} pôde ver os judeus escravizados chegarem em massa a Roma e serem condenados a um trabalho sério para erguer um arco triunfal para Tito, onde ainda pode ser visto o castiçal de sete hastes retirado do templo de Jerusalém. V. Artaud in s. Lino.

Ele certamente aproveitou aquele terrível acontecimento para confirmar na fé os judeus já convertidos e conquistar os menos obstinados; já que nesse extermínio os romanos nada fizeram senão emprestar o braço à vingança celestial. Melch. Cesarotti. Vidas do 100 primi Pont.

Capítulo XI. Apostolado e morte de s. Bartolomeu e S. Tomás Apóstoli.

Quinto ano do mesmo pontificado de s. Lino e G C. 75, carrego a coroa do martírio de São Bartolomeu. Este santo Apóstolo da nação galileia, pescador de profissão, desde o momento em que foi chamado a seguir Jesus Cristo, não se distanciou {45 [381]} mais dele. Ele se viu presente nos milagres realizados pelo Divino Mestre durante sua vida mortal. Após a vinda do Espírito Santo, ele pregou na Judéia, depois em muitos países e, finalmente, na Armênia. Lá ele operou muitas maravilhas na confirmação das verdades que pregava, e depois de muito esforço e sofrimento conseguiu ganhar doze cidades inteiras para a fé. O que despertou grande inveja entre os sacerdotes idólatras. Para se livrarem do santo Apóstolo, essas pessoas incitaram Astíages, irmão do rei, contra ele e souberam armá-lo de raiva tão bem que, tendo mandado prender o nosso Santo, ordenou que fosse esfolado vivo; depois disso, ao vê-lo ainda respirando algumas vezes, teve sua cabeça decepada.

Sétimo ano do pontificado de s. Linus e 77 de G. C. o apóstolo s. também completou seus trabalhos. Tomás. Desde que os Apóstolos se separaram para ir pregar o Evangelho em vários países do mundo, Tomé dirigiu-se para as partes do Oriente. Ele pregou na Pérsia e em muitos outros países bárbaros e ferozes. Em suas viagens, entre outras, acredita-se que ele batizou os Três Reis Magos, aquele menino {46 [382]} os mesmos que vieram adorar o Menino Jesus na cabana de Belém. Depois disso, na companhia do santo Apóstolo, começaram a pregar o Evangelho entre aquelas nações infiéis e coroaram as suas vidas com o martírio. Finalmente o nosso Apóstolo penetrou nas Índias, onde na cidade de Calamina coroou também o seu apostolado com um glorioso martírio. Assim a Igreja de Jesus Cristo expandia-se a cada dia como uma grande árvore que, cultivada pelos pregadores do Evangelho, regada pelo sangue do Salvador e dos seus Apóstolos, produzia frutos abundantes em toda a terra.

Esses soldados de Jesus Cristo, com seu trabalho e vida, apoiaram a honra do Rei dos céus; dando assim um exemplo brilhante do que todo cristão fiel deve fazer; isto é, estar prontos para qualquer esforço, para qualquer sofrimento, para que o nome de Deus seja glorificado por todos, e o seu reino se estenda por toda a terra, como dizemos no início da oração dominical: deixe seu reino vir. {47 [383]}

Capo XII. S. Cleto III Papa. - Sua patria, sua educazione, incontra s. Pietro. - Presbiteri - Sacerdoti - Le formole salutem et Apostolicam benedictionem - Pax vobis - Dominus vobiscum. - Dall'anno di G. C. 80 al 93.

É bom notar aqui como os cristãos certamente desfrutaram de tranquilidade durante o reinado de Vespasiano, que durou nove anos, e sob o de seu filho Tito, que durou dois anos; porém, os éditos de perseguição que não foram revogados e o ódio dos pagãos levaram à ideia de crimes a serem atribuídos aos cristãos. Além disso, após a destruição de Jerusalém, os judeus que lutaram desesperadamente contra os romanos foram por toda parte tratados como escravos e cruelmente perseguidos. Por esta razão acontecia muitas vezes que os gentios, confundindo os judeus com os cristãos, uns em vez dos outros eram perseguidos, colocados na prisão e até condenados à morte. Portanto, mesmo durante o reinado pacífico de Vespasiano e Tito, a Igreja de Jesus Cristo teve muitos crentes coroados {48 [384]} de martírio. Dito isto, vamos falar sobre s. Cleto.

Acabei de trazer o corpo de s. Lino para ser sepultado próximo ao de S. Pedro, na colina do Vaticano, pensaram em escolher um sucessor. Estes deveriam ter sido s. Clemente, como havia indicado s. Pedro antes de sua morte; mas também desta vez, por humildade, quis dar lugar a Cleto, que era mais velho que ele; e Cleto foi reconhecido por todos como o terceiro Papa, sucessor de s. Pedro e vigário de Jesus Cristo. A palavra Cleto significa chamado quase como se o próprio nome indicasse como ele foi particularmente chamado para governar a Igreja em tempos muito difíceis.

Era romano; seu pai era gentil e se chamava Emiliano; conseqüentemente nosso Santo foi educado, como s. Linho, em idolatria. Felizmente ele foi para Roma quando s. Pedro pregou o Evangelho ali. O seu vivo desejo de verdade, assistido pela graça, logo o fez compreender a nulidade da idolatria e a santidade do cristianismo, e colocou-se inteiramente no seguimento do santo Apóstolo, tanto para lhe emprestar aqueles {49 [385]} serviços de que era capaz e de mais maneiras para se educar na fé. Sob a direção deste mestre, que foi s. Pedro, fez progressos maravilhosos na virtude e na doutrina, de modo que, depois de receber o Batismo, logo se tornou modelo de crescimento do Cristianismo. Sua mansidão conquistou os corações dos próprios pagãos. O seu amor por Jesus Cristo fez com que todos soubessem que ele copiava maravilhosamente do seu Mestre a ternura e o fervor para com Salvalore. São Pedro já não teve dificuldade em ordená-lo sacerdote e depois bispo, para que na sua ausência pudesse ocupar o seu lugar nas aldeias e cidades próximas de Roma. Então quando sim. Pietro estava em Roma e o manteve como assistente, ou seja, prestou-lhe os mesmos serviços que os Cardeais prestam atualmente ao Sumo Pontífice. Durante o pontificado de s. Lino trabalhou com grande zelo tanto para apoiar a fé em Roma como para levá-la aos países onde o nome de Jesus Cristo ainda não tinha sido ouvido. Quando Linus morreu, os tempos eram críticos para a Igreja, especialmente para a sucessão de Domiciano ao império, que {50 [386]} era muito hostil ao Cristianismo. Portanto, um homem que tivesse a engenhosidade e a piedade de si mesmo era verdadeiramente necessário. Cleto para governar a Igreja. Como pastor supremo, fazendo-se tudo para todos, ajudou generosamente os pobres com esmolas, consolou os aflitos com instruções e cartas e inspirou em todos a santidade e a coragem com as suas virtudes. Em uma palavra, ele supria todas as necessidades do rebanho, por maior que fosse.

São Pedro nos últimos anos de sua vida sabia da necessidade de dividir o cuidado dos fiéis de Roma entre vários ministros, para que cada um cuidasse daquela porção do rebanho que lhe foi confiada. Não tendo podido fazê-lo, dada a ferocidade da perseguição de Nero, ordenou aos seus sucessores que o fizessem. Portanto, segundo a ordem de seu mestre, São Cleto escolheu vinte e cinco presbíteros e confiou a cada um deles o cuidado de uma parte dos fiéis, à maneira de outras tantas paróquias. Aqueles párocos ou esses ministros sagrados eram chamados de presbíteros, isto é, idosos, não porque fossem todos de idade avançada; mas pela ciência e santidade que lhes é necessária e que {51 [387]} deve possuir. Mais tarde houve presbíteros chamados sacerdotes quase dote sacra, porque os sacerdotes devem ser considerados como um dom inteiramente oferecido e consagrado ao Senhor.

Escritores credenciados também dizem que s. Cleto foi o primeiro a usar as palavras: salutem et apostolicam benedictionem, saúde e bênção apostólica; fórmula que os sumo pontífices usam para saudar os fiéis cristãos quando se dirigem a algum escrito. Com esta fórmula o Papa qualifica-se como Sumo Pontífice e sucessor dos Apóstolos.

Os Bispos, como sucessores dos Apóstolos, dizem: pax vobis, que a paz esteja com você; quais palavras foram proferidas por Cristo quando ele apareceu aos apóstolos após sua ressurreição.

Os sacerdotes então, como se fossem enviados por Deus para cumprir as suas ordens na terra, dizem aos fiéis cristãos: Dominus vobiscum, o Senhor esteja com você. Quais palavras foram usadas pelo Anjo Gabriel quando saudou a Santíssima Virgem, assim como foram usadas por outro anjo quando disse {52 [388]} para Gideão: Dominus tecum, o Senhor esteja com você.

Capítulo XIII. Origem das estações. - Igrejas cristãs primitivas. - Segunda perseguição. - Martírio de São Cleto no ano 93.

Sob o pontificado de s. Cleto levantou a segunda perseguição contra a Igreja, provocada pelo imperador Domiciano. O rigor era extremo, e Cleto, para dar aos cristãos a comodidade de poderem ir até ele em caso de necessidade e praticar deveres religiosos, construiu uma igreja na mesma casa que a sua que ficava num bairro de Roma chamado Termas de Filipos no Rione dei Monti. Diz-se que as peregrinações às diversas igrejas de Roma tiveram origem na contribuição que os cristãos deram a esta igreja; que mais tarde foi dito Estações, porque as pessoas que chegavam ao local indicado paravam para ouvir a palavra de Deus ou para testemunhar os mistérios divinos.

Esses locais destinados à adoração a Deus, {53 [389]} a partir de então passaram a tomar o nome de igrejas para distingui-las dos templos, nome com que os gentios chamavam os locais onde se reuniam para adorar suas falsas divindades. V. Burio e Novaes vita di s. Cleto.

Já se passaram doze anos desde s. Cleto governou a Igreja com a sabedoria e a vigilância dignas de um discípulo de São Pedro quando o imperador Domiciano levou a perseguição aos cristãos a excessos assustadores. Tertuliano diz que sua crueldade era semelhante à de Nero. No seu orgulho, ou melhor, na sua loucura, ele queria ser reconhecido e adorado como o verdadeiro Deus. Com atos tão nefastos para o Chefe resolveu querer a qualquer custo destruir a religião cristã, como aquela que propõe e admite um único Deus verdadeiro, criador do céu e da terra. As crueldades utilizadas por este tirano contra os servos de Deus não podem ser expressas. A perseguição foi terrível em todo o império; há milhares de vítimas que foram sacrificadas à sua fúria todos os dias.

Mas ele pouco se importava com o extermínio do rebanho, enquanto o pastor permanecesse vivo. {54 [390]} Ordenou, portanto, que o Pontífice fosse procurado; e foi fácil encontrá-lo, porque dia e noite ele corria pelas casas e pelos campos para administrar os santos sacramentos e encorajar os fiéis a permanecerem firmes na fé e a dar a vida em vez de negar Jesus Cristo. Cleto foi preso e levado para a prisão carregado de correntes.

A alegria que demonstrou quando foi acorrentado e colocado na prisão, o forte desejo de dar a vida por Jesus Cristo, deixou todos maravilhados. A impaciência do tirano em matá-lo o isentou de muitas torturas. Foi martirizado em 26 de abril do ano 93 de Jesus Cristo, após ter governado a igreja por doze anos e sete meses. Seu corpo foi enterrado próximo ao de São Pedro, no Vaticano.

A cidade de Ruo na Calábria, reino de Nápoles, homenageia s. Cleto como seu patrono. As antigas memórias desta igreja asseguram-nos que o ano 44 de Jesus Cristo, s. Pedro enviou s. Cleto trouxe a luz do Evangelho a esta cidade e, tendo convertido os seus habitantes, não foi o primeiro bispo. V. Glórias da igreja em seus santos vol. 4. Arte Ricard. Ruo. {55 [391]}

Capítulo XIV. Martírio de São João Evangelista.

A forma como Domiciano tratou as pessoas mais qualificadas, e mesmo os seus familiares mais próximos, permite-nos saber até onde chegou a violência da perseguição. Ele causou a morte de um cônsul chamado Flávio, seu primo. Muitos outros foram condenados à morte, ou enviados para o exílio, ou despojados dos seus bens. Mas o que torna esta perseguição famosa foi o martírio de São João apóstolo e evangelista.

Este discípulo de Jesus Cristo já havia sofrido prisão, espancamentos e desprezos com s. Pedro na perseguição que os judeus trouxeram contra os Apóstolos após a morte de Santo Estêvão. Ele tinha ido pregar o Evangelho em diversas cidades da Ásia. Após a morte de s. Pedro e de s. Paulo, passou a visitar as igrejas que fundou e, para suprir as necessidades das demais igrejas próximas, estabeleceu residência regular na cidade de Éfeso. {56 [392]}

Sofreu muitos males por parte dos gentios, que, apoiando a tirania do imperador, queriam destruir a religião cristã em todos os lugares. O santo apóstolo foi banido de Éfeso e, depois de algum tempo, levado para Roma carregado de correntes, trancado numa horrível prisão. O imperador, informado do caráter e das qualidades deste herói cristão, quis vê-lo. São João apresentou-se diante do tirano com modéstia, e com o ar de doçura e santidade, que sempre foi o caráter distintivo deste querido discípulo do Salvador. Sua idade o tornou ainda mais venerável, e o imperador pareceu comovido ao ver aquele venerável velho.

Ele mesmo queria questioná-lo sobre sua religião. Você deve, disse-lhe Domiciano, renunciar a uma religião cuja moralidade é inimiga dos prazeres dos sentidos e cujos dogmas são incompreensíveis; é melhor que você venha para o nosso, onde poderá terminar seus dias em paz. A esta proposição o santo apóstolo respondeu assim: não acredites, ó Imperador, que nos deixamos seduzir por promessas. Existe apenas um Deus, e esse Deus é aquele que eu adoro. O mais {57 [393]} grande sorte para mim é dar meu sangue por ele; Há muito tempo que espero e anseio por um momento tão lindo.

O imperador pareceu surpreso com a firmeza e resposta nobre do Santo. Então, abalado de espanto e furioso, ordenou que o santo fosse jogado imediatamente num caldeirão de óleo fervente e assim morresse.

Comece uma grande praça em Roma perto do portão chamado Latina, porque leva às cidades do Lácio, ou país de um povo antigo chamado latim, que hoje se chama Campanha de Roma. Esta praça foi escolhida como local de execução do nosso apóstolo. Um grande caldeirão foi cheio de óleo e colocado sobre um fogo ardente. A idade, reputação e magnanimidade do santo atraíram o Senado e a maioria dos cidadãos.

O santo apóstolo foi despojado e cruelmente espancado de acordo com as leis romanas, que ordenavam esta tortura para todos os condenados à morte. Depois que seu corpo ficou todo rasgado e pingando sangue, ele foi levado e mergulhado no caldeirão fervente. Contudo, o Senhor quis dar ao seu servo a glória {58 [394]} do martírio, como havia previsto, mas ainda quis preservá-lo para as necessidades da Igreja com um novo milagre, semelhante ao realizado em favor dos três meninos lançados na fornalha da Babilônia. Aquele óleo fervente tornou-se um banho refrescante para o santo que curou instantaneamente todas as suas feridas. E como os executores das ordens imperiais tiveram o maior cuidado em tornar o fogo violento, foram atingidos pelas próprias chamas que fomentaram. O milagre era demasiado óbvio e demasiado sensível para não ter efeito. Todos ficaram comovidos e um grande número se converteu à fé. O próprio imperador, tendo recebido um relatório do Senado sobre isso, parecia tão assustado que não buscava mais a morte do valente atleta, mas contentou-se em mandá-lo para o exílio em uma pequena ilha no mar Egeu, ou Arcipelago, chamado então Patmose hoje Potina ou Palmosa, onde permaneceu até a morte de Domiciano. Enquanto o nosso santo esteve no exílio, foi grandemente consolado por revelações maravilhosas, que foram escritas por ele e formam um livro sagrado que chamamos de Apocalipse. Cristãos querendo honrar a memória {59 [395]} deste glorioso acontecimento construíram uma igreja com o título de s. desde os primeiros séculos. João em frente à porta latina, e ainda hoje se conserva naquele mesmo local, onde o santo apóstolo foi lançado em óleo fervente. V. Tert. Bolland. 6 maior.

Capítulo XV. São Clemente I. quarto Papa - Sua educação, suas relações com São Pedro e São Paulo - Ele sucede a São Cleto - Os Sete Notários - Vestimentas Sacerdotais - Cânone da Missa - Bênção dos frutos da terra.

Quando s. Das prisões de Roma, Paulo escreveu aos cristãos de Filipos, ele contou com Clemente entre seus coadjutores com outros pregadores santos cujos nomes foram escritos no livro da vida. Esse Clemente é o mesmo que mais tarde foi eleito Papa.

Era filho de um senador romano chamado Faustino; sua mãe se chamava Mattidia. Clemente, já ilustre de nascimento, tornou-se muito mais famoso por mérito pessoal. Dotado de talento, ele fez progressos maravilhosos na boa literatura, {60 [396]} na língua grega e na filosofia profana. Mas faltou-lhe o mais essencial, isto é, o conhecimento das verdades da fé, sem as quais de nada vale o engenho dos homens.

Tendo ido para Filipos, ele ouviu s. Paulo para pregar. Iluminado pela palavra e pela graça de Deus, decidiu tornar-se cristão; e S. João Crisóstomo diz que a partir de então se tornou companheiro do apóstolo dos gentios, assim como São Timóteo e São Lucas. Tendo s. Clemente seguiu s. Paulo, em Roma, teve a sorte de ouvir São pregar. Pedro, e para testemunhar os milagres que os dois apóstolos realizaram. Educado na escola desses mestres, aproveitou-a de maneira extraordinária e, como Santo Irineu, tinha suas máximas e preceitos tão profundamente gravados em sua mente e em seu coração que parecia ouvi-los ressoar continuamente em seus ouvidos.

São Pedro o escolheu como coadjutor e para isso o consagrou bispo e seu vigário, para que o ajudasse especialmente no tempo em que esteve afastado de Roma; na verdade o mesmo s. Pedro o enviou para pregar em vários países. {61 [397]}

Viu os dois príncipes dos apóstolos terminarem a vida com o martírio, o que contribuiu para inflamar a sua caridade, fortalecer o seu zelo e imobilizar a sua fé. Parece que sim. Pedro nomeou-o seu sucessor; mas desde que sim. Lino e S. Cleto era mais velho, só que com espírito de humildade quis ceder o seu lugar no Pontificado aos seus companheiros, feliz por poder trabalhar com eles para apoiar os cristãos na fé e converter os gentios. Daí acontece que alguns acreditaram que era s. Clemente, sucessor imediato do s. Peter. Mas ele foi apenas seu coadjutor durante o Pontificado de São Lino e s. Cleto. No ano 93 d.C., enquanto a perseguição a Domiciano se alastrava, ele foi eleito para governar a Igreja após o martírio de São Cleto.

Assim que Clemente, o primeiro com este nome, assumiu o governo da igreja, mostrou claramente como o espírito de s. Pedro transfundiu-se nele, governando-a com admirável mansidão e sabedoria. Visto que os cristãos foram levados em grande número ao martírio, acontecia muitas vezes que as suas acções e palavras {62 [398]} passou despercebido entre a multidão. Ele, portanto, estabeleceu sete notários, ou escribas, aos quais dividiu a cidade de Roma em sete distritos, ou compartimentos, confiando um a cada um. Coube a estes notários escrever com diligência e verdade os triunfos dos mártires, os interrogatórios a que foram submetidos, as respostas dadas quando se encontravam perante os juízes, perante os imperadores, e mesmo quando se encontravam no meio da tortura. Assim chegaram até nós aquelas preciosas notícias, que servem admiravelmente para nos animar a seguir os seus exemplos de heróica paciência e coragem no apoio à fé de G. C., com a esperança da mesma recompensa que eles já desfrutam no céu. Esta disposição do s. Clemente demonstra quanta preocupação a Igreja sempre teve em transmitir com precisão as ações dos mártires, e deve também satisfazer aqueles que não conseguem compreender como esses traços de heroísmo, esses discursos sublimes e essas mesmas conversas prolongadas poderiam ter chegado até nós.

Acredita-se que Clemente tenha enviado s. Dionísio, o Areopagita na Gália {63 [399]} para continuar a pregação do Evangelho já iniciada pelo s. Lino há 25 anos. Ele então administrou a palavra divina com tanto fervor onde quer que se encontrasse, que muitos gentios, abandonando os seus erros, entraram no rebanho de Cristo e tornaram-se modelos de santidade.

Estamos em dívida com s. Clemente de diversas coisas por ele estabelecidas para o culto divino. Ordenou a forma de diversas vestes sacerdotais, que os ministros sagrados usavam na Santa Missa. Queria que os corporais, isto é, aquelas pequenas toalhas de mesa sobre as quais o sacerdote coloca a hóstia ou o cálice durante a celebração da Missa, fossem lavados num recipiente preparado para esse fim. Aquela parte da Missa mencionada também é atribuída a ele Cânone. Para que os cristãos reconhecessem a providência divina em todas as coisas, ele estabeleceu uma fórmula com a qual os frutos da terra deveriam ser abençoados. Ele também ordenou que o sacramento da Confirmação fosse administrado ao batizado o mais rápido possível.

Enquanto s. Clemente estava ocupado estabelecendo as coisas por ele ordenadas. Pedro, e trabalhou para enviar ministros dignos para levar a luz do Evangelho a {64 [400]} Em vários países da terra, surgiram duas calamidades que deram ampla oportunidade ao zelo e à firmeza deste Pontífice. Estes foram o cisma de Corinto e a perseguição de Domiciano, que continuou a crescer sob o seu pontificado.

Capítulo XVI. Cisma de Corinto e carta de São Clemente.

A cidade de Corinto foi instruída na fé por s. Paulo e os fiéis foram durante muito tempo considerados modelos de virtude e de santidade. Mas depois da morte do santo Apóstolo, eles começaram a esfriar na fé, e alguns tentaram perverter a verdade do Evangelho, pregando coisas completamente contrárias ao que ele havia ensinado. Com efeito, alguns leigos quiseram envolver-se em questões religiosas e, animados pelo espírito da conspiração, inventaram calúnias contra os sacerdotes e, ao persegui-los, até fizeram com que alguns fossem afastados dos seus cargos. Esta insubordinação à autoridade eclesiástica é chamada de cisma, cuja palavra significa ruptura ou {65 [401]} divisão, e é quando um ou mais cristãos se recusam a obedecer à Igreja, ou não querem acreditar em alguma verdade de fé.

Tenha em mente, ó leitor, que quando tal turbulência religiosa surge, a imoralidade e a desordem triunfam entre o povo. Assim, os coríntios começaram a desprezar a religião e, quase sem levar em conta os seus pastores, zombaram das verdades que lhes eram pregadas.

No meio daqueles males não encontraram melhor expediente do que recorrer à Igreja Mãe e mestra de todas as outras, a de Roma. Papa S. Clemente, bem informado das causas daqueles males, escreveu aos Coríntios uma carta muito comovente e ao mesmo tempo instrutiva, e pode-se dizer que é um dos mais belos monumentos da antiguidade cristã. O Pontífice começou assim: «da Igreja de Deus, que está em Roma, à de Corinto, aos que são chamados e santificados pela vontade de Deus em nosso Senhor Jesus Cristo. Que a graça e a paz do Senhor Todo-Poderoso aumentem sobre cada um de vocês." Então ele coloca diante de seus olhos a paciência e a gentileza do Criador para com as criaturas que ele fez desde então. {66 [402]} nada, a docilidade com que todas as criaturas obedecem à vontade divina; a submissão com que os céus, a terra, o mar e o mundo inteiro cumprem as ordens do Senhor Supremo. «Se considerarmos, diz ele, quão próximo Deus está de nós, e como nenhum dos nossos pensamentos pode permanecer oculto dele, devemos certamente tentar evitar todas as coisas que são contrárias à sua vontade divina, e sujeitar-nos àqueles que ele colocou acima de nós. Devemos refrear a nossa língua e dominá-la com o amor ao silêncio. Eduquem seus filhos nestes sentimentos, cuidem para que aprendam quão grande é diante de Deus a virtude da caridade e da humildade, e quão precioso é o temor de Deus”. O santo quer que todos evitem a ociosidade e a negligência, porque só quem trabalha tem direito de viver. Depois continua assim: «devemos, portanto, fazer com zelo todas as boas obras que pudermos, porque Deus, criador de todas as coisas, se agrada das nossas próprias obras. Que cada um mantenha a ordem e a posição em que Deus, por sua bondade, o colocou. Aquele que é fraco {67 [403]} respeite os fortes, quem é rico ajuda os pobres, e os pobres bendizem a Deus pela maneira como ele provê suas necessidades. Deixe o homem sábio mostrar sua sabedoria não em palavras, mas em boas obras. Que aquele que é humilde não fale de si mesmo com orgulho, nem exiba suas ações. Quem é casto não deve deixar-se vencer pelo orgulho, sabendo que dele não vem o dom da pureza. O grande não pode existir sem o pequeno, nem o pequeno sem o grande. No corpo humano a cabeça não pode fazer nada sem os pés, nem os pés sem a cabeça. O órgão não pode prescindir dos serviços de pequenos membros."

Assim o santo Pontífice ensina que aqueles que ocupam os lugares mais baixos do mundo podem ser os mais queridos de Deus. Ele lembra aos pastores e superiores que eles devem viver com humildade e temor, e não ter outro objetivo senão a glória de Deus em suas ações. Curvemo-nos, diz ele, por todos aqueles que estão divididos, para que obtenham moderação e humildade, submetam-se não a nós, mas à vontade de Deus.

Depois de ter mencionado assim as virtudes {68 [404]} e as obrigações próprias de cada cristão de manter a caridade mútua, faz esta gentil repreensão: «Por que existem queixas e divisões entre vocês? Todos temos o mesmo Deus, o mesmo Cristo, o mesmo espírito de graça derramado sobre nós, a mesma vocação em G. C. Por que dilaceramos os seus membros e fazemos guerra ao nosso próprio corpo? Seremos talvez tão tolos a ponto de esquecer que somos membros uns dos outros? Sua divisão, ó fiéis, perverteu muitas pessoas, desencorajou outras e mergulhou todos nós na aflição. Afastemos prontamente este escândalo, lancemo-nos aos pés do Senhor, imploremos-lhe com fonte de lágrimas que nos perdoe e nos estabeleçamos na caridade fraterna”.

Os coríntios enviaram a Roma um crente fervoroso chamado Fortunato, para expor à Santa Sé a triste divisão daquela cidade. São Clemente enviou o mesmo mensageiro com outras quatro pessoas para trazer a carta, recomendando-lhes que voltassem rapidamente.

«Recomendo-lhe, concluiu a carta, que mande embora rapidamente aqueles que {69 [405]} traga-lhe esta carta, para que possamos saber em breve se o cisma entre vocês cessou e se você desfruta daquela paz que tanto desejamos e pedimos continuamente ao Senhor com nossas orações; em suma, podemos alegrar-nos com a caridade e a ordem estabelecidas entre vós." Aquela carta impressionou de tal forma as almas dos coríntios que, voltando a si, reconciliaram-se com os seus pastores, pediram perdão pela sua obstinação e todos veneraram a palavra do Vigário de Jesus Cristo que estava em Roma.

Capo XVII. Martirio de' santi Nereo, Achille e Domitilla.

São Clemente também teve que lutar muito, sofrer muito por sua fé devido à perseguição de Domiciano, que continuou em sua fúria cega de querer destruir o Cristianismo. Entre os mais ilustres mártires desta perseguição estão dois irmãos chamados Nereu e Aquiles, e Domitila, que teve uma relação estreita com o grande {70 [406]} Pontífice. Nereu e Aquiles foram instruídos na fé por s. Pedro, e batizado por ele mesmo. Quando se tornaram adultos, foram colocados ao serviço de Domitila, que era princesa e sobrinha do imperador. A santidade de suas vidas era um modelo para todos. A mesma senhora ficou encantada com isso, e muitas vezes querendo falar daquela religião que tornava tão virtuosos os seus seguidores, ela mesma conheceu a verdade, e decidiu renunciar ao casamento vantajoso que lhe foi oferecido por um príncipe chamado Aureliano, para consagrar a Jesus Cristo a preciosa virtude da virgindade. Determinada a não querer mais agradar a ninguém além de Jesus Cristo, chamou Nereu e Aquiles e disse-lhes: já que Deus usou vocês para inspirar em mim o desejo de me consagrar inteiramente a ele, mostre-me novamente o caminho a seguir para que logo tenha os sinais. Ela falou da bênção que as virgens recebiam e do véu que usavam como sinal de celibato. Nereu e Aquiles, cheios de alegria no coração, correm um para o outro. Clemente e expressou-lhe a resolução da princesa. O Santo Pontífice abençoou o Senhor {71 [407]} ele próprio foi à casa de Domitila e, encontrando-a firme em seu propósito, dirigiu-lhe estas palavras: já pensou, ó filha, na cruel batalha que terá que travar contra Aureliano, que a espera em casamento? Certamente ele não deixará de acusá-lo perante o imperador, e você não poderá evitar o martírio. E não é esta, respondeu a corajosa virgem, a melhor sorte que me poderia acontecer? Conto muito pouco as minhas forças, mas espero tudo da graça onipotente do meu Esposo celestial; e a perseguição apenas antecipará minha felicidade e minha glória.

São Clemente, comovido com esta resposta generosa, e mais ainda com o desejo que a santa demonstrava de querer consagrar-se inteiramente ao Senhor, abençoou-a e colocou-lhe o véu sobre a cabeça.

A previsão do santo Pontífice não demorou a se concretizar; O marido de Domitila ficou furioso e depois de ter feito promessas e ameaças em vão, voltou-se contra todos os cristãos como se eles fossem a causa daquela recusa. Os primeiros a serem postos à prova foram Nereu e Aquiles. Ele entendeu {72 [408]} que foram açoitados da maneira mais cruel. Mas todas as ameaças e tormentos tornando-se inúteis, foram enviados ao exílio para Terracina, cidade do Estado Papal nas fronteiras do Reino de Nápoles.

O Governador dos países impedidos por Aureliano testou sua constância usando todas as artes para resolvê-los a oferecer incenso aos Ídolos. A coragem deles surpreendeu o tirano. Nós, responderam eles, fomos batizados pelo apóstolo Pedro e, iluminados na fé, não podemos mais reconhecer outro Deus senão o dos cristãos. Deploramos a desgraça e a cegueira dos pagãos que tentam fazer quase tantos deuses quantos os homens maus, e temos ainda mais pena deles porque no meio de tantas divindades eles adoram as suas próprias paixões. Tal resposta resoluta irritou o governador que expôs os dois heróis aos mais atrozes tormentos e acabou tendo suas cabeças decepadas. Este glorioso martírio ocorreu em 12 de maio do ano 96 de G. C.

Então toda a raiva se voltou contra Domitila. Ela foi exilada na ilha Pôntica, perto de Terracina, e para quebrar sua constância, ela recebeu companheiros {73 [409]} duas irmãs adotivas da santa chamadas Eufrosina e Teodora. Aureliano lhes havia prometido ricos presentes se conseguissem fazê-la mudar de ideia. Não havia arte, nem indústria e nem bajulação que não fosse usada pelos astutos companheiros, até que Domitila, cansada de tanta importunação, lhes fez esta pergunta. Diga-me: alguém que tivesse feito uma promessa de casamento a um senhor rico deveria renunciar a ela para aceitar a proposta de torná-la escrava? Claro que não, responderam eles; exceto se você tivesse perdido a cabeça. E por que então, continuou o Santo, você está me censurando se eu ajo assim? Ao consagrar minha virgindade a Deus, tornei-me noiva de seu único filho G.C. Esta gloriosa aliança deve durar por toda a eternidade. Os benefícios deste estado feliz serão infinitos; o que você acha? Deverei preferir ao filho único do Deus vivo a aliança de um homem, que a qualquer momento pode ser tirado do mundo?

Ao ouvir essas palavras eles não sabiam mais o que dizer um ao outro, porém não queriam desistir, e Teodora começou a falar assim: Escute, ó princesa, se é verdade o que {74 [410]} você nos conta sobre seu marido divino, deixe-o restaurar a visão de um de meus irmãos que perdeu os dois olhos, e nós acreditaremos em você. Seu irmão está longe, respondeu Domitila, e o milagre acontecerá tarde demais; mas você tem um servo silencioso; deixe-a vir aqui e você verá mais facilmente o poder de Jesus Cristo brilhar. O terno apareceu. Domitila reza; a serva adquire instantaneamente a palavra, e o primeiro uso que dela faz é publicar que só existe um Deus verdadeiro e que esse Deus é o dos cristãos. Diante desse espanto, Eufrosina e Teodora se jogam aos pés de Domitila, declaram que também não querem mais marido além de Jesus Cristo e declaram-se publicamente cristãs. Aureliano, informado disso, fez um acordo com o Governador, inimigo mortal dos cristãos, e mandou incendiar a casa onde Domitila, Teodora e Eufrosina foram sacrificadas ao Deus vivo, consumindo assim nas chamas seu glorioso martírio. Estas heroínas do Cristianismo foram coroadas com o martírio após a morte de Domiciano, quando começou {75 [411]} para desencadear a terceira perseguição sob o imperador Trajano.

Capítulo XVIII. Interrogatório, exílio e martírio de São Clemente - milagres ocorreram em seu túmulo.

O imperador Trajano é muito elogiado na história por sua clemência, e no início de seu império mostrou-se um tanto favorável aos cristãos, mas depois de alguns anos movido pelo amor de suas divindades; irritado porque os gentios vieram em massa à fé, abandonando e deixando desertos os templos dos ídolos, ele começou a perseguir os cristãos. Esta é a terceira perseguição, que não foi tão geral e tão feroz como as anteriores, mas por ter sido muito longa causou um grande número de mártires.

O Pontífice s. Mais do que qualquer outra pessoa, Clemente era conhecido tanto pela sua esmola, como pela sua pregação e pela sua dignidade como Chefe da Igreja. Ele era amado por todos; os mesmos pagãos veneravam sua virtude. Então eles não queriam fazer isso {76 [412]} nenhum mal na pessoa, mas apenas fazê-la renunciar à fé. Levado e levado à presença do governador de Roma, chamado Mamertino, foi por ele acolhido com gentileza. Depois de aconselhá-lo a não querer prejudicar a grandeza do seu nome; Você, ele disse a ele, fará uma coisa gloriosa se satisfazer o povo oferecendo incenso aos nossos deuses. A sua resposta foi de acordo com a sua fé, ou seja, uma recusa solene. Então Mamertino achou melhor informar o imperador da resolução do Pontífice e da sua firmeza na fé. Trajano, inflamado de indignação, respondeu que deveria ser imediatamente enviado para o exílio.

O governador fez seu último esforço para conquistar o Pontífice; mas o generoso confessor respondia constantemente que nem o exílio nem a morte jamais o induziriam a adorar os deuses do império. Na verdade, com as suas respostas e as suas razões, quase conseguiu conquistar o próprio Mamertine; que se não conseguiu convertê-lo completamente, pelo menos conseguiu inspirar-lhe sentimentos mais benevolentes em favor dos cristãos. Foi com pesar que ele mandou nosso santo para o exílio. Quando ele se separou dele, ele foi às lágrimas {77 [413]} e entre outras coisas lhe disse: Espero que o Deus que você adora não o abandone, e que na sua desgraça ele o console e lhe traga ajuda. Assim aquele governador, embora no seu coração sentisse repugnância em fazer o mal, no entanto por medo de perder a amizade do seu soberano cometeu uma injustiça abominável ao enviar um homem inocente à dura e severa pena do exílio.

Longa e cansativa foi a jornada que s. Clemente teve que ir para o local de seu exílio chamado Chersonesus Tauric, hoje Crimeia; lá ele foi condenado a trabalhar nas minas. Um papa ilustre de nascimento, louvável por sua dignidade, glorioso por seus méritos, venerável por seus cabelos brancos e ainda mais pela santidade de sua vida, desce àquelas horríveis masmorras e se submete junto com uma multidão de criminosos a cavar a terra, esculpir pedras, e molhar aquelas cavernas com o suor de seu rosto, e assim usar nesta vil obra o tempo destinado a guiar o rebanho de Jesus Cristo pelo caminho para o céu. Mas o que faz o santo pontífice? {78 [414]} esses testes severos? Eleva os olhos ao céu, adora os decretos de Deus e, lembrando que o primeiro caráter do cristão é sofrer por G.C., considera-se afortunado por poder imitar aquele Jesus de quem foi Vigário.

São Clemente teve a consolação de encontrar no local do seu exílio dois mil fiéis pela sua fé condenados às mesmas obras. Aqueles cristãos, além de outras dores, tiveram que suportar uma sede ardente. Como o lugar era seco e quase inteiramente coberto por uma areia horrível, e no meio daquelas falésias que o céu havia enriquecido com veios de ouro e prata, não se via correr uma gota de água, que por isso teve que ser transportada para lá com grande dificuldade por muitos quilômetros. O santo, comovido pelas lágrimas e aflições daqueles ilustres exilados, voltou-se para Jesus Cristo e, com a fé típica dos grandes santos, implorou-lhe que tivesse misericórdia dos seus fiéis servos. A oração do Pontífice chega ao trono de Deus, e Deus com um milagre fez fluir nas proximidades uma fonte de água límpida e perene. Assim que esta notícia se espalha, eles correm por toda parte para obtê-la {79 [415]} testemunhas visuais, e enquanto proclamavam o Santo como o novo Moisés, muitos infiéis se converteram à fé.

O imperador Trajano, informado das conversões que estavam sendo realizadas por Clemente, escreveu ao prefeito, chamado Aufídio, e ordenou-lhe que usasse todos os meios capazes de conduzir aqueles que se tornaram cristãos através daquele milagre novamente ao culto dos ídolos. Mas todos recusaram, na verdade, ofereceram-se prontos a derramar o seu sangue pela fé. O ministro do imperador sacrificou muitas vítimas; quando viu então que eles se apresentavam à morte com um espírito forte e alegre, e a própria visão da morte os tornou mais corajosos e mais firmes na fé, decidiu bater no pastor para poder dispersar mais facilmente o rebanho. Chama, portanto, Clemente a si, e estimula-o a sacrificar-se aos ídolos, acaricia-o, ameaça-o para seduzi-lo; mas vendo que as boas palavras eram inúteis, condenou-o à morte. Para evitar que qualquer lembrança do Santo permanecesse entre os fiéis, mandou atirá-lo ao mar com uma grande pedra pendurada no pescoço. Ele acreditava que logo partiria {80 [416]} no esquecimento um homem, do qual nada se conservou, como se o milagre da água saindo da pedra não fosse um monumento sensível e duradouro do poder divino manifestado pela mão do santo Mártir. Foi, portanto, lançado ao mar à vista dos seus queridos filhos, que seguiram o seu terno pai com os olhos e o coração.

Todos os fiéis imersos em profunda aflição ajoelharam-se e, enquanto rezavam, viram o mar afastar-se das praias e descobrir o seu peito para deixar um caminho aberto e seco para quem quisesse visitar o túmulo que o Senhor tinha preparado para o seu servo fiel; Todos encantados com aquele milagre desceram às profundezas das águas e encontraram um templo de mármore com um caixão contendo o corpo do Santo, ao lado do qual puderam ver a pedra na qual ele havia sido submerso. Todos os anos o mesmo milagre acontecia, recuando o mar durante sete dias para que todos tivessem o consolo de poder visitá-lo. Esses milagres combinados com a vida santa de Clemente causaram grande sensação em seus corações {81 [417]} povos, que em todo o país não restaram nem judeus, nem hereges, nem pagãos que não tivessem vindo à fé.

Então sim. Linus, S. Cleto e S. Clemente, todos os três ensinados na fé por s. Pedro, depois de ter trabalhado com ele com grande zelo pela glória de Deus e pela saúde das almas, sucedeu-o um após outro no governo da Igreja, imitou-o na caridade e no fervor, e os três terminaram a vida com a coroa do martírio. Em todos os tempos houve grande veneração por estes três Sumos Pontífices, e desde os tempos antigos eles foram registrados naquela parte da Santa Missa que se chama Cânon. Assim, os sacerdotes, celebrando este sacrifício divino, comemoram-nos todos os dias e rezam-lhes para que intercedam junto de Deus pelo bem da Igreja e pela saúde de todos os cristãos.

Capítulo XIX. São Matias e s. Apóstolos Mateus.

Antes de terminar a história das ações dos gloriosos primeiros pregadores de {82 [418]} Evangelho, creio que seria bom dar uma dica sobre a vida e a morte daqueles Apóstolos dos quais não houve oportunidade de falar na vida dos Papas. Vamos começar com s. Mattia, de quem já dissemos algo na vida de São Pedro.

O apóstolo s. Matias foi contado entre os setenta discípulos enviados pelo Salvador para pregar o Evangelho. Ele, como já dissemos, foi eleito pelo s. Pedro no cenáculo para suceder ao traidor Judas no apostolado. Após a vinda do Espírito Santo ele pregou na Judéia e converteu muitos judeus. Ele também levou a luz do Evangelho entre os gentios e especialmente na Etiópia. V. Sofronio e Niceforo.

São Clemente de Alexandria conta sobre s. Mattia que ensinou a mortificação tanto com palavras como com ações. Sofreu muitos tormentos em todas as suas cansativas missões, e chegou a sacrificar seu sangue e sua vida a Deus seguindo o exemplo de seu Divino Mestre. Ele teve a cabeça decepada no ano 61 de G. C.

São Mateus Apóstolo e Evangelista nasceu na Galiléia, de profissão publicano, ou seja, cobrador de impostos dos romanos; cargo muito desprezível entre os judeus. {83 [419]} Mas Deus, que olha para a virtude dos homens e não para a sua profissão, quis fazer deste publicano um Apóstolo. Assim chamado a seguir o Salvador, permaneceu constantemente fiel a ele. Após a ascensão de seu mestre, ele pregou a fé com os outros apóstolos na Judéia por cerca de oito anos. Antes de ir pregar em outros países, os apóstolos e os judeus convertidos lhe pediram que lhes deixasse uma história ou um pequeno relato das coisas que ele lhes havia pregado sobre a vida do Salvador. Assim inspirado por Deus, por volta do ano 40 DC, ele foi o primeiro a escrever o Evangelho. Ele chamou seu livro de Evangelho, que significa boas e afortunadas notícias. E é assim que chamamos Evangelho segundo s. Mateus. Assim que este Evangelho chegou às mãos dos judeus, muitas cópias foram feitas. Alguns dos próprios Apóstolos quiseram levá-lo consigo nas suas missões.

Além da Judéia. Mateus também foi pregar o Evangelho na Etiópia. São Clemente de Alexandria escreve que quando nosso Santo chegou à cidade de Natabe {84 [420]} na Etiópia, foi recebido com alegria pelo Eunuco da Rainha Candace, batizado pelos diáconos. Filipe. Nesta mesma cidade viviam dois famosos idólatras, a quem a história chama de mágicos, que com o seu prestígio enganaram aqueles pobres habitantes. Esses impostores causaram-lhes aparentes doenças, que depois curaram com seus feitiços, adquirindo assim uma falsa reputação. São Mateus descobriu o engano do povo; e como vingança fizeram aparecer dois monstros que assustaram toda a cidade.. Mas sim. Mateus, apenas com o sinal da cruz, domesticou aqueles dois animais ferozes como dois cordeiros e os mandou de volta para suas cavernas. Este facto tranquilizou aqueles habitantes e deu-lhes uma grande ideia da religião cristã.

Um milagre muito mais brilhante acabou levando aquelas pessoas à fé. Como uma filha do rei, chamada Ifigênia, havia morrido, seu pai chamou os dois magos para ressuscitá-la. Estes empregaram todos os segredos da arte mágica; mas o falecido continuou sem vida. Ele também foi chamado de s. Matteo que acabava de invocar o nome de G. C. aquele cadáver {85 [421]} levantou-se cheio de vida. Um milagre tão incrível foi a razão pela qual o rei, sua família e quase todo o povo abraçaram a fé. Mas estas e muitas outras maravilhas custaram a vida do santo Apóstolo; desde a morte do rei, um de seus irmãos assumiu o reino, que acreditava que deveria se casar com Ifigênia para se manter no trono. Mas como ela se consagrou a Deus com o voto de castidade perpétua, ela recusou, e esta recusa fez com que o rei se indignasse contra o santo Apóstolo que ele considerava o autor daquela resolução, e na sua fúria ordenou que ele fosse morto imediatamente. Os soldados que receberam esta ordem encontraram o santo Apóstolo no altar, onde oferecia o sacrifício divino. Nesse mesmo altar ele foi sacrificado a Deus com a cabeça decepada.

Capítulo XX. São Filipe.

São Filipe era natural de Belzaida, terra natal de São Pedro. Tendo o Divino Salvador {86 [422]} conheceu enquanto ia para a Galiléia e disse-lhe: seguimi. Esta única palavra foi suficiente para incutir tal fervor no nosso Apóstolo que ele nunca abandonou o seu Mestre. Recebeu dele muitos sinais de carinho, e temos muitos fatos curiosos e edificantes sobre ele, que podem ser lidos longamente narrados no Santo Evangelho.

Após a vinda do Espírito Santo, Filipe foi pregar a fé na Frígia, onde com seus trabalhos e milagres converteu muitos à fé. Ao chegar a Hierápolis, cidade da Frígia, ficou profundamente comovido ao ver que aquele povo adorava uma serpente monstruosa. Animado por uma fé profunda em G. C., ele matou aquele vil animal, depois se entregou com todas as suas forças para pregar o Evangelho; e ele conseguiu ganhar muitos para G.C. Ele governou aquela igreja por muitos anos; até que os sacerdotes idólatras, vendo cessar completamente o culto aos deuses, foram aos magistrados, dizendo que Filipe pregava uma religião proibida pelas leis do Estado. Por esse motivo foi condenado à morte. Depois de alguns dias na prisão, submeteram-no a uma flagelação cruel {87 [423]} eles o amarraram em uma cruz. Mas vendo que ele demorava a expirar, apressaram-se em matá-lo com golpes de pedra. Só que um terrível terremoto assustou os pagãos de modo que, ao se dispersarem, deixaram os fiéis livres para se aproximarem do corpo do Santo. Ele ainda respirava e queriam tirá-lo da cruz; mas o corajoso ministro de Jesus Cristo, sabendo muito bem que lhe restavam apenas alguns momentos de vida, implorou-lhes que o deixassem terminar a sua vida na cruz, seguindo o exemplo do seu Divino Mestre: poucos momentos depois faleceu. Sua morte ocorreu em 1º de maio; mas o ano não pode ser conhecido. Alguns acreditam que ele morreu no ano 90 DC do décimo pontificado de São Cleto e octogésimo sétimo de nosso Apóstolo. Uma parte de suas relíquias foi levada para Constantinopla; o outro em Roma.

Capítulo XXI. São Simão e Judas.

São Simão é apelidado de cananeu para distingui-lo de s. Pietro que foi nomeado {88 [424]} também Simone. Ele foi assim chamado por causa de sua terra natal, Caná. Nicéforo. um escritor altamente credenciado, afirma que Simão era o noivo nas bodas de Caná, às quais Jesus e Maria compareceram, e onde o Salvador operou o primeiro de seus milagres ao transformar água em vinho. Ele sentiu tal sensação por aquele milagre que abandonou tudo para segui-lo e, com o consentimento de sua esposa, por mais maravilhado que estivesse, preservou a castidade perpétua, servindo de modelo para muitos santos que seguiriam tão belo exemplo. Quando os Apóstolos deixaram a Judéia para levar a fé a outros países, Simão foi ao Egito e a muitos países da África, e é dado como certo que ele até penetrou na Inglaterra. Depois de trazer frutos abundantes de seu trabalho, ele retornou à Judéia e depois foi para a Pérsia, onde com s. Judas obteve a palma do martírio como explicaremos em breve.

S. Giuda è soprannominato Taddeo per distinguerlo da Giuda Iscariote che tradì il Divin Maestro. Giuda è parola ebraica, Taddeo è parola siriaca, ma hanno il medesimo significato cioè confissão. Ele era irmão de S. Tiago {89 [425]} o menor. Esses dois apóstolos eram primos do Salvador.

Após a divisão dos Apóstolos s. Judas foi pregar na Mesopotâmia, onde fez inúmeras conversões. Não conseguindo fazer ouvir a sua voz a quem queria, escreveu uma carta denominada católica, ou seja, universal, porque se dirige em geral a todos os cristãos. Santo Epifânio (história de heresias) diz que Deus inspirou s. Judas escreveu esta carta contra os gnósticos, sob cujo nome geralmente entendemos os seguidores de Simão, o Mago, Cerinto, Ebion e outros que ensinaram mil atrocidades contra os bons costumes. São Judas pregou o Evangelho em muitos países com grandes frutos, e acredita-se que trouxe de volta a coroa do martírio com s. Simone da seguinte maneira.

S. Simone e s. Depois de ter lutado pela fé durante mais de trinta anos em vários países, Judas sentiu-se inspirado por Deus a ir à Pérsia pregar o Evangelho. Tendo alcançado as fronteiras daquele vasto império, encontraram um exército liderado contra os persas por um general chamado Baradacus. Os dois apóstolos que acabaram de entrar {90 [426]} no campo emudeceram os ídolos que falavam através de seus mágicos. Todo o exército ficou assustado com aquele silêncio; e tendo ido consultar um ídolo muito distante, recebeu a seguinte resposta: A presença dos dois estrangeiros Simão e Judas, Apóstolos de Jesus Cristo, fechou a boca dos deuses do império, e ninguém ousará falar enquanto permanecerem entre nós.

Então os sacerdotes idólatras foram em multidão até o general e aos gritos pediram a morte dos dois estrangeiros. O próprio Baradaco queria ver Simão e Judas e manteve uma longa conversa com eles. Os dois santos Apóstolos, depois de lhe terem explicado a verdade e a santidade da nossa religião, notaram-lhe a fraqueza dos deuses e dos adivinhos, e para dar prova disso, dimandate, eles disseram a ele, umseus sacerdotes, que irão prever o resultado da guerra.

O general quis consultá-los e em resposta foi-lhe dito que seria longo, sangrento e perigoso. De forma alguma, responderam nossos santos, isso é uma mentira de seus deuses. Amanhã, neste mesmo horário, os embaixadores indianos chegarão ao acampamento para lhe perguntar {91 [427]} paz nos termos que você desejar. Realizada esta predição, o general, os oficiais e o rei, que se encontrava na Babilônia, toda a família real reconheceram a santidade da religião cristã e solicitaram o batismo.

Somente os sacerdotes idólatras, os mágicos e os adivinhos se mostraram obstinados e, para se livrarem dos dois Apóstolos, levantaram o povo em uma cidade distante da corte onde os santos tinham ido pregar. Em quase todas as cidades não é pequeno o número de malandros e desocupados que, com uma promessa e às vezes um simples convite, resolvem cometer as ações mais perversas. Foi, portanto, muito fácil levantar uma multidão contra os pregadores. Eles são levados e conduzidos um diante de um ídolo dedicado ao sol, o outro a um ídolo consagrado à lua com a ordem de oferecer incenso àquelas divindades imaginárias. Os dois Santos rejeitaram esta proposta com horror; e isso foi suficiente para que alguns seres malignos avançassem furiosamente contra eles e os matassem instantaneamente. São Simão foi serrado na metade do corpo e s. Judas decapitado. Para lembrar o tipo de martírio de {92 [428]} esses dois apóstolos são geralmente pintados com s. Simone com uma serra ao lado, s. Judas com um machado, que foram os instrumentos de sua tortura. V. Tillemont - Surio - Ruynart etc.

Capítulo XXII. Santo André.

S. Andréa irmão de s. Pedro foi o primeiro dos Apóstolos a ser chamado para seguir G. G. Muitas coisas já foram ditas sobre ele na vida de São Pedro. Aqui mencionamos apenas aqueles que lhe dizem respeito após a vinda do Espírito Santo. Pregou por algum tempo na Judéia, depois foi levar a luz do Evangelho à Trácia, que hoje se chama Romênia, onde estavam localizadas as cidades de Perinto, Apolônia e Bizâncio, hoje Constantinopla. Ele foi então para o Épiro, hoje Albânia, depois para a Acaia, onde ficava a cidade de Patras, hoje Batra, que pertence à Moreia. Depois de inúmeras dificuldades e labutas, ele se sentiu inspirado por Deus a ir visitar o governador Egea, e cheio de zelo pela saúde do {93 [429]} as almas lhe falavam assim: Você que julga os outros, não deveria também conhecer e venerar o juiz supremo a quem todos teremos que nos apresentar para sermos julgados, e assim abandonar o culto aos deuses? Egea ficou maravilhado com tais palavras, talvez, ele respondeu, você seja aquele André que professa destruir os templos de nossos deuses, pregando uma religião contrária à do império?

Andrea: - Sim, mas esta lei foi publicada pelos príncipes porque eles não conhecem o filho de Deus, que é muito superior aos seus deuses, na verdade ele derrotou os poderes infernais.

Egea: - Essas grandes vitórias suas contra os poderes infernais não o livraram de morrer na cruz!

Andrea: - É verdade, ele morreu na cruz, mas morreu pelo nosso amor, morreu para nos salvar e morreu porque quis.

Egea: - O que importa se ele foi crucificado voluntariamente ou contra sua vontade. Ele foi crucificado e ninguém deveria reconhecer um homem que morreu na cruz como Deus.

Então o santo Apóstolo começou a explicar os mistérios da fé e como {94 [430]} a morte e ressurreição de G. C. foram grandes motivos para amá-lo e reconhecê-lo como o verdadeiro Deus. Mas Egea, não entendendo essas verdades admiráveis, fique quieto, disse-lhe ela, e faça um sacrifício aos nossos deuses.

Andrea: - Sou sacerdote de Jesus Cristo, ofereço todos os dias ao Deus Todo-Poderoso, não a carne de touros, nem o sangue de cabritos; mas o Cordeiro imaculado sacrificado na cruz. Todas as pessoas se alimentam de sua carne e sangue, e depois de terem servido ao povo como alimento, elas permanecem igualmente inteiras como antes. O Cordeiro está tão vivo depois do sacrifício como estava antes de ser sacrificado. O Procônsul, irritado com este discurso, que não entendeu, mandou o Santo para a prisão. No dia seguinte ele o trouxe à sua presença e o ameaçou de morte se ele não sacrificasse aos deuses.

Mas Andrea, cheia de generosidade cristã, respondeu-lhe: você acha que tenho medo dos tormentos com os quais você me ameaça? Saiba que me dói mais ver você fora do caminho do céu do que os tormentos ameaçados. Quanto mais eu sofrer, mais preciosa será a coroa que o Senhor está preparando para mim. {95 [431]} Egea, indignado, imediatamente o espancou com um chicote, ameaçando matá-lo na cruz se não mudasse seus sentimentos. O Santo, embora coberto de feridas, voltou à presença de Egea, e corajosamente lhe falou o seguinte: o tormento que me preparas não é para ser temido; ele durará pouco tempo e será recompensado com um prêmio eterno, mas temo que o terrível tormento do inferno no qual aquele que cair nunca mais emergirá. Este tormento e esta dor terrível, Egea, você está se preparando.

Egea, vendo qualquer outra tentativa de conquistá-lo como inútil, condenou-o à tortura da cruz. O povo quis rebelar-se contra o governador para defender o santo Apóstolo daquela sentença injusta, mas André implorou-lhe que não quisesse adiar a glória do martírio que lhe estava preparado. Ao ver então a cruz na qual iria morrer, cheio de alegria exclamou: «Ó santa cruz, eu te saúdo, tu és glorioso porque apoiaste o meu divino Mestre, oh! receba agora o discípulo daquele que salvou o mundo através de você. Ó cruz, deseje-a! Ó amada cruz! Oh! {96 [432]} guie-me até aquele que morreu por mim acima de você.»

Chegando ao local da tortura, foi amarrado e elevado à cruz. Ele permaneceu nesse estado por dois dias, exortando os fiéis a permanecerem na fé e a desprezarem os tormentos temporários para merecerem uma coroa de glória eterna. O povo, movido pela paciência e coragem do santo mártir, irritou-se com a crueldade de Egea, que, temendo a sedição, enviou alguns para tirar o Santo da cruz. Quando os algozes estavam quase perto do Santo, ele reuniu forças e pronunciou estas últimas palavras: Ó Senhor, não permitas que o teu servo desça desta cruz: recebe-me, se quiseres, nas tuas mãos. Para você eu sou o que sou, fiz o que fiz. É hora de me juntar a você como centro de todos os meus desejos, como objeto de todos os afetos do meu coração. Ao final dessas palavras ele foi cercado por um esplendor celestial, para o qual ele não conseguia olhar, e à medida que diminuía, sua alma foi libertada das amarras do corpo. A luz desapareceu e o Santo abriu os olhos para a luz {97 [433]} eterno do Céu. Seu martírio ocorreu em 30 de novembro do ano 63 de G. C. V. Surio - Ruynart - Tillemont - Eusebio di Ces.

Capítulo XXIII. Últimas ações de São João Evangelista.

São João Evangelista passou vários anos exilado na ilha de Patmos. Após a morte de Domiciano, o Senado de Roma anulou os decretos de perseguição feitos por aquele tirano; e o santo apóstolo pôde retornar à sua igreja em Éfeso, onde passou o resto de seus dias em paz. Tinha então noventa anos, mas tal idade não o impediu de viajar às províncias vizinhas, ora para ordenar sacerdotes ou bispos, ora para fundar novas igrejas. Durante uma destas visitas ocorreu um acontecimento muito comovente, que retrata vividamente o ardor da sua caridade. Um dia ele estava pregando numa cidade da Ásia, e entre os que foram visitá-lo estava um jovem de boa forma e muita vivacidade. A atenção com que ouvia atraiu para ele o olhar do Santo. Chame-o para ele, vendo bondade nele {98 [434]} a qualidade o levou ao bispo e a ele. na presença de todas as pessoas disse-lhe: cuida deste jovem, recomendo-o na presença da igreja e de G. Cristo. O bispo treinou o menino e preparou-o para receber o batismo e a confirmação, e depois da primeira comunhão julgou que poderia abandoná-lo à sua própria conduta; e deixou de vigiá-lo.

Mas o jovem inexperiente teve a infelicidade de fazer amizade com alguns companheiros tristes da sua idade, deixou-se arrastar primeiro para pequenos furtos, depois para furtos mais graves, e crescendo de vício em vício, de crime em crime, acabou se tornando o líder dos assassinos.

Alguns anos depois, ele voltou. João à mesma cidade, e pediu ao bispo a prestação de contas do depósito que lhe foi confiado. A princípio ele ficou surpreso ao pensar que se tratava de algum depósito de dinheiro. Ele é o jovem que lhe confiei, respondeu o Apóstolo, é a alma do nosso irmão. O bispo então baixou os olhos, soltou um suspiro profundo do coração e disse: está morto. Mas de que morte, respondeu o santo? Ele morreu para Deus, acrescentou o bispo, {99 [435]} tornou-se um assassino, tornou-se senhor de uma montanha e vive escondido lá com uma multidão de seus companheiros perversos.

A estas palavras o santo Apóstolo gritou: dá-me depressa, disse ele, um cavalo e um guia. Não era mais possível segurá-lo. Ele sai do templo e vai para a montanha onde moravam os ladrões. Assim que chegou lá, as sentinelas o prenderam e o levaram ao seu líder, que o esperava totalmente armado. Mas quando reconheceu o santo Apóstolo naquele venerável velho, não conseguiu mais sustentar a sua presença e fugiu.

Então o santo Apóstolo, esquecendo a fraqueza inerente à sua idade avançada, começa a correr atrás dele gritando: e por que você fugiu de mim, meu filho? por que você foge do seu pai, de um velho sem armas? meu filho, tenha piedade de mim, não tema, você ainda tem esperança de perdão, eu me ofereço mediador entre você e Jesus Cristo, de bom grado darei minha vida por você, como Jesus Cristo deu a sua por nós. Pare, acredite, foi o próprio Jesus quem me enviou em busca de você. {100 [436]}

Com essas palavras o Chefe dos assassinos para, deixa cair as armas das mãos e, explodindo em lágrimas e suspiros, cai de joelhos aos pés do Santo. Abraça-o com ternura e eleva-o, prometendo obter o perdão dos seus pecados. Enquanto isso, ele o leva de volta à igreja, reza por ele, jejua com ele, mantém-no com santos discursos e não o abandona até que o faça receber os santos sacramentos, restaurando-o assim à graça de Deus.

São João viveu até mais de cem anos, mas a sua vida e até a sua velhice foram sempre cheias de vivacidade e alegria. Na verdade, ele queria que os seus discípulos se divertissem inocentemente e ele próprio deu o exemplo. Um dia, enquanto se divertia acariciando uma perdiz domesticada, foi recebido por um caçador que pareceu surpreso ao ver aquele grande Apóstolo se abaixar até um brinquedo semelhante. O que você tem em mãos, perguntou-lhe o Santo? Uma reverência, respondeu o caçador. Por que você não mantém isso sempre tenso? O outro respondeu: porque perderia a força. Pois bem, concluiu o santo Apóstolo, pela mesma razão também dou algum alívio ao meu corpo. {7*} {101 [437]}

Perto do fim de seus dias, não podendo mais subir à cadeira, ou ao púlpito, para pregar, ele se fez carregar até lá pelos braços. Como o grande cansaço que suportava, a sua fraqueza e a sua idade avançada o impediam de fazer longos discursos, costumava repetir estas palavras: meus filhos, amem-se uns aos outros e cumprirão a lei de G. C. Ao ouvi-lo repetir tantas vezes a mesma máxima, seus entediados discípulos responderam: Mestre, o senhor nos diz sempre as mesmas coisas. O Santo respondeu: Digo-vos a verdade, amem-se uns aos outros e, se tiverem a verdadeira caridade, cumprirão toda a lei de Jesus Cristo.

Este santo Apóstolo se autodenomina Evangelista porque escreveu o evangelho, que é como chamamos Evangelho segundo São João. Ele empreendeu este trabalho para seguir a inspiração de Deus e também para satisfazer as orações e desejos dos bispos da Ásia. Mas primeiro ele precedeu um longo jejum acompanhado de orações públicas. Em seu evangelho ele fala especialmente dos fatos que tornam Jesus Cristo conhecido como o verdadeiro filho de Deus. e isso para combater os erros de {102 [438]} Ebion, de Cerinto e de vários outros hereges, que negaram a divindade de G. C. Ele também escreveu três cartas, que respiram a mais terna caridade em cada palavra, e mostram a cada passo o quanto ele estava inflamado por aquele fogo divino, com o qual seu coração estava cheio, quando na última ceia ele descansou no seio do Divino Salvador. Embora S. O Evangelista João sofreu os tormentos do martírio, quando foi imerso num caldeirão de óleo fervente; no entanto, ele não morreu em tormento e foi o único entre os apóstolos que terminou seus dias em paz. Assim se cumpriram aquelas palavras do Salvador quando disse que todos os seus Apóstolos beberiam o cálice do martírio, mas que nem todos encontrariam a morte em tormento.

Deus certamente quis que este discípulo amado terminasse seus dias em paz, como recompensa pela sublime santidade de sua vida e pela maneira mais angelical do que humana com que preservou a virtude da pureza. Por isso gozava de todo o carinho e confiança do seu Mestre. Isso o deixou ciente das coisas mais secretas, ele sempre as quis com ele, ele o acariciou, {103 [439]} até deixou que ele colocasse sua cabeça inocente em seu peito divino. Ele conta a esta virgem discípula que o Divino Salvador antes de morrer confiou a assistência da Santíssima Virgem à sua mãe, dando-lhe assim a sua mãe e ao mesmo tempo a mãe para nós e para todo o género humano.

Entre outras coisas, Deus revelou a este santo Apóstolo que todos aqueles que mantiverem uma vida pura e casta, além das bênçãos especiais do céu na vida presente, terão uma grande recompensa reservada no céu, onde rodeados de uma glória incompreensível cantarão um hino de louvor a Deus que ninguém mais pode cantar, e seguirão o Cordeiro Divino, ou seja, a pessoa do Salvador, em todos os seus passos, fazendo dele uma coroa gloriosa e desfrutando daqueles bens que nunca terão fim novamente.

Com aprovação da Revisão Eclesiástica. {104 [440]}

Indice

Capítulo I Da Igreja e seus vários nomes	Página 3
CapoII Do Romano Pontífice - Seus vários títulos .	9
CapoIII Eleição do Sumo Pontífice - O Conclave .	15
CapoIV Gerarchia ecclesiastica - Cardinali, Patriarchi, Primati, Arcivescovi, Vescovi.	18
Capítulo V S Lino 2º Papa - Pátria, educação de S Lino - Seu encontro com São Pedro - Consagra-o Bispo e faz dele seu Vigário	22
Capítulo VI Linus vai para Besanzone - Batiza o tribuno Onosio, ganha muitos para Cristo, sua saída daquela cidade	25
CapítuloVII Eleição de S Lino A fórmula você não verá os dias de Pedro Morte de Nero	30
Capítulo VIII Heresia de Menandro e Cerinto Marte deste heresiarca.	34 {105 [441]}
Capo IX S. Lino ordena o véu às mulheres - Consagra Bispos e Sacerdotes - Os seus escritos - Os seus milagres - O seu martírio .	Página 36
CapoX Ruína de Jerusalém e dispersão dos judeus	40
CapoXI Apostolado e morte de São Bartolomeu e São Tomás Apostoli.	45
CapoXII S. Cleto 3º Papa - A sua pátria, a sua educação, encontra São Pedro - Presbíteros - Sacerdotes - As fórmulas salutem et Apostolicam benedictionem - Pax vobis.- Dominus vobiscum Do ano de G C 80 al 93 .	48
CapoXIII Origem das estações - Primeiras igrejas cristãs - Segunda perseguição - Martírio de São Cleto no ano 93	53
CapoXIV Martírio de São João Evangelista	56
CapoXV S. Clemente I 4º Papa - A sua educação, as suas relações com São Pedro - Sucede a S. Cleto - Os sete notários - Trajes sacerdotais - Cânon da Missa - Bênção dos frutos da terra	60 {106 [442]}
Capítulo XVI Cisma de Corinto e cartas de São Clemente .	Página 65
CapoXVII Martírio dos santos Marcos, Aquiles e Domitila .	70
CapoXVIII Interrogatório, exílio e martírio de São Clemente ― Milagres ocorridos em seu túmulo	76
CapoXIX S Mattia e S Matteo Apostoli .	82
CapoXX S Filipe	86
CapoXXI S Simão e Judas	88
CapoXXII S Andrea .	93
CapoXXIII Últimas ações de São João Evangelista .	98 {107 [443]} {108 [444]}

[1] O Papa, como já dissemos, é o Cabeça visível da Igreja. Os coadjutores ou conselheiros do Papa são os Bispos, alguns dos quais formam o Colégio dos Cardeais.

Desde o início da Igreja houve quem exercesse o cargo de Cardeal, embora chamado por outro nome; S. Linus, S. Cleto, S. Clemente eleito por s. Pedro, por seus coadjutores, e que se autodenominavam sacerdotes da Igreja Romana, silenciaram verdadeiramente sobre o cargo de Cardeal. Mas eles só começaram a se chamar por esse nome no século IV.

Nos tempos antigos, os bispos e padres que governavam as igrejas por um período quase indefinido eram chamados de Cardeais. cardinati ou seja, imóvel, distinto daqueles que, por perseguição ou por vontade dos superiores, governaram paróquias, benefícios ou igrejas em tempo incerto ou segundo o que o superior eclesiástico julgasse melhor.

A partir do século VII o título de cardeal só foi atribuído aos padres do colégio apostólico. O número de cardeais é fixado em setenta em memória dos setenta discípulos estabelecidos pelo divino Salvador. Após a morte de um Pontífice, eles se reúnem em conclave e elegem seu sucessor. A maioria dos cardeais são bispos, outros são simplesmente padres ou diáconos. Às vezes, os cardeais são nomeados embaixadores ou núncios apostólicos para tratar de assuntos temporais ou espirituais graves, quer nos estados do Papa, quer em países estrangeiros, e fazem-no em nome do Papa e para o bem da Igreja.

Patriarca. A palavra patriarca significa primeiro pai. Na lei antiga, de Adão a Jacó, os personagens principais do povo judeu eram chamados de Patriarcas. No novo testamento, são assim chamados os bispos que ocupam os primeiros lugares em autoridade depois do Papa e exercem a sua jurisdição sobre os bispos e arcebispos de um ou mais reinos. Nos tempos antigos havia apenas quatro Patriarcas. A de Jerusalém, de Antioquia, de Roma fundada por São Pedro; e de Alexandria no Egito fundada por s. Marco por ordem de s. Peter. Mas todos esses patriarcas dependiam de Roma como centro de unidade e sede do Vigário de Jesus Cristo. Posteriormente foram acrescentados outros Patriarcas como o de Constantinopla, de Veneza e outros.

Primati. Aqueles bispos que ocupam os primeiros assentos em algum reino e exercem sua autoridade sobre outros arcebispos e bispos são chamados de primazes. Mas esta autoridade varia segundo o que lhes é comunicado pelo Romano Pontífice. O Papa considera os primazes como seus vigários nas diferentes províncias e dá-lhes as faculdades necessárias às necessidades particulares desses países.

Arcebispos. Esta é uma palavra grega que significa primeiro bispo. A sua jurisdição estende-se aos bispos da mesma província, e aqueles que dele dependem são chamados de sufragâneos. Os Arcebispos também são chamados de Metropolitas quando têm sede na metrópole ou capital de um reino; ou são elevados a tal dignidade pelo Papa que lhes permite exercer certos direitos sobre os bispos de uma ou mais províncias.

Bispos. A palavra bispo é igualmente grega e significa inspetor ou vigilante, porque é precisamente dever dos bispos zelar e observar que a moralidade e a religião de J. C. sejam promovidas entre os povos que lhes foram confiados por Deus. Portanto Deus pela boca de s. Paulo diz especificamente aos bispos: attendite vobis et universo gregi, in quo vos posuit Spiritus Sanctus, episcopos regere ecclesiam Dei (Atos 20, 28). Tenham cuidado e cuidem do rebanho sobre o qual o Espírito Santo os elegeu bispos para governar a Igreja de Deus.

O bispo exerce a sua autoridade sobre os párocos, os padres e sobre todos os fiéis da sua diocese. É auxiliado pelo Vigário Geral para os assuntos de toda a Diocese; pelo Vigário Foraneo para um determinado número de paróquias; pelos párocos da respectiva paróquia; pelos outros sacerdotes, que trabalham no ministério sagrado de acordo com o seu bispo.

[2] V. Sausoio - Bollandistas - Croiset 23 de setembro Chifezio parte 2, página. 9 in Besantione.