A veneração de s. Pode-se dizer que Martin está espalhado por todo o Cristianismo; na Europa será então difícil encontrar um país onde não haja igreja, altar ou algum outro monumento religioso que ateste favores notáveis obtidos de Deus através da sua intercessão em benefício das famílias e do campo; ou prestar testemunho glorioso de milagres publicamente reconhecidos e realizados em benefício da humanidade sofredora. É, portanto, bom esperar que seja algo que os nossos leitores gostem de ver aqui novamente. {III [391]}

resumem as maravilhas daquele Santo, cuja veneração é tão universal.

Mas fale de milagres nestes tempos! Talvez eles sejam acreditados? Por favor, leitor cristão, não se deixe enganar por certos discursos de alguns inimigos do Cristianismo. Se você observar que lemos que grandes milagres foram realizados, como vemos anotados nos livros sagrados; se você observar que o Salvador disse que os pregadores do Evangelho fariam outros mais sensacionais, o espanto e a surpresa cessarão. Vamos observar alguns deles.

Uma serpente falando com Adão e Eva no Jardim do Éden; um dilúvio universal cobrindo toda a terra; uma chuva de fogo que incendeia e afunda as cidades da Pentápolis; A esposa de Ló transformou-se numa estátua de sal; um Anjo que segura seu braço e fala com Abraão para que ele não mate o próprio filho; as dez pragas do Egito; a vara de Moisés, que primeiro se transformou em serpente e depois dividiu as águas do Mar {IV [392]} Vermelho; o maná que chove do céu durante quarenta anos; a Arca da Aliança que interrompe o fluxo do Rio Jordão; a jumenta de Balaão que fala com voz humana; o sol parando por ordem de Josué; os corvos que regularmente trazem pão ao profeta Elias; morto ressuscitado; o azeite e o pão multiplicaram-se; Estas, digo, e outras infinitas maravilhas que encontrais registadas na história do mundo, não é verdade que, embora vos tragam grande surpresa, aparecem-vos ao mesmo tempo como os factos mais certos e indubitáveis, como aqueles que estão registados num livro divino como a Bíblia?

O que diremos então sobre o que lemos no Evangelho? Aqui uma estrela anuncia o nascimento do Salvador; uma multidão de Anjos faz um anúncio festivo aos pastores; a água se transforma em vinho; com um pouco de pão alimentam-se abundantemente mais de mil homens; os surdos adquirem audição; os cegos têm visão; o mudo a palavra; os leprosos são purificados; doenças que são incuráveis pela arte humana {V [393]} curado instantaneamente; homens que estão mortos há quatro dias e já mortos e fedorentos, e que mesmo assim ressuscitam para uma nova vida, falam, andam. O Evangelho está cheio de fatos semelhantes. Até o Salvador disse que seus seguidores fariam coisas maiores. Portanto, não é de surpreender que tais maravilhas tenham sido repetidas pelos Apóstolos e seus sucessores na pregação do Evangelho e especialmente por São Martinho, como iremos contar.

Devemos antes deduzir uma consequência séria; isto é, que estando naquela religião em que se cumprem as promessas de J. C., temos um argumento muito certo e muito evidente que nos assegura que felizmente nos encontramos na sua santa religião, ao mesmo tempo que vemos que as ações dos Santos são literalmente a prática das verdades propostas pelo Divino Salvador e registradas no santo Evangelho.

Também é bom alertar o leitor que o que vamos dizer {VI [394]} às ações de s. Martino não há fato que não tenha sido escrito e publicado por autores contemporâneos; autores que pela santidade e pela doutrina são creditados aos próprios protestantes; como eu sou Sulpício Severo; S. Gregório bispo de Tours; S. Gregório, o Grande papa e muitos outros. Além disso, de todos os fatos prodigiosos relatados nesta história não há nenhum que não tenha seu semelhante na Bíblia e de forma ainda mais luminosa; nem mesmo alguém que não tenha apoiado e possa apoiar as críticas mais severas. Dado que nestes tempos os inimigos da religião católica procuram distanciar os católicos do culto dos santos e da veneração das suas relíquias, julgou-se oportuno acrescentar no final um pequeno apêndice sobre o assunto.

Este santo glorioso, que tanto trabalhou para pregar o Evangelho; que fez muitas maravilhas para difundir a fé de Cristo entre os idólatras e preservá-la entre os hereges enquanto ele era mortal na terra; agora que ele é abençoado no céu {VII [395]} que ele se digne a lançar sobre nós um olhar compassivo e obtenha de Deus a perseverança e a coragem para poder viver e morrer na santa religião católica, a única verdadeira, a única santa, a única confirmada por milagres, a única que já teve homens santos, e fora da qual ninguém pode salvar-se. Assim seja. {VIII [396]}

Capítulo I. Educação infantil de s. Martinho Bispo de Tours.

A vida de São Martinho é um verdadeiro modelo de virtude, caridade e perfeição cristã, tecida a partir de uma série dos fatos mais curiosos e agradáveis. A História Eclesiástica fala deste santo como um grande luminar do século IV. Sua vida foi escrita por Sulpizio Severus, escritor contemporâneo que conviveu com o santo[1]. {9 [397]}

Ele nasceu no ano 310 na cidade de Sabaria na Panônia (atual Zombateli na Hungria). Seus pais eram honrados e muito ricos segundo o mundo, mas idólatras, ou seja, professavam uma religião na qual eram adoradas criaturas, como o sol, a lua, os animais, as plantas, etc., em vez do Deus verdadeiro. Portanto os parentes de Martinho estavam longe da religião de Jesus Cristo. Seu pai foi alistado na milícia romana e tornou-se tribuno de uma legião; posição que naquela época era uma das primeiras do exército, quase como os coronéis de hoje. Devido às circunstâncias da guerra, ele teve que vir para a Itália e levou Martino com ele para Pavia ainda criança. Aqui Martinho teve sua primeira educação, não cristã, mas idólatra, e não poupou nada para torná-lo querido pelo paganismo e afastá-lo do culto ao Deus verdadeiro. Mas quando Deus tem algum plano {10 [398]} acima dos homens, sabe guiá-los em meio a todos os perigos e mostrar-lhes os caminhos a seguir para alcançar a salvação eterna.

Martino era de boa índole e desde essa idade já sabia gostar de crianças bem-comportadas e evitar habilmente aquelas que, em suas ações ou palavras, davam a impressão de serem imorais. Ele sentia grande prazer quando podia passar algum tempo com algum cristão fervoroso e, embora ainda não fosse batizado, participava de boa vontade nos exercícios de piedade. Frequentou frequentemente a Igreja Cristã e, aos dez anos, contra a vontade dos pais, pediu para ser catecúmeno, ou seja, ser inscrito entre aqueles que desejam ser instruídos nas verdades da fé para receber o batismo. Seu desejo foi realizado e ele se mostrou digno do favor, seguindo assiduamente as instruções dadas aos catecúmenos.

Embora tenha seguido as instruções e práticas de piedade com os cristãos, não demorou muito para aprender sobre os graves perigos a que estão sujeitos os jovens que vivem nas grandes cidades; portanto, ele decidiu retirar-se para a solidão para viver juntos {11 [399]} com algumas pessoas boas, e atender apenas à salvação da alma. Ele teria executado este seu plano, se a sua tenra idade e a proibição dos seus familiares não o tivessem impedido de o fazer.

Nessa mesma época, Constantino tornou-se senhor de todo o Império Romano e, depois de ter posto fim às perseguições contra os cristãos, ele próprio professou publicamente o cristianismo. Mas ele teve que fazer uma grande alavanca militar para lutar contra alguns inimigos que tentavam invadir o império. Com o decreto dessa imposição ele também ordenou que todos os filhos dos tribunos fossem alistados e liderados para apoiar a guerra.

Então o pai deu ordem para procurar Martino, que acabava de completar quinze anos, e mandou que ele levasse seu uniforme militar. Como filho de um Tribuno, ele poderia ter mantido vários criados consigo e sido servido generosamente; mas ele já sabia que o luxo e a intemperança são coisas que todos os homens bons devem evitar. Ele levou consigo apenas um servo, a quem tratou como igual. Sobriedade na alimentação, reserva no falar, pontualidade no serviço, eram as virtudes dos virtuosos {12 [400]} jovem fez brilhar a sua conduta, que por isso merece ser proposta como modelo a quem professa a profissão das armas. Ele acreditava que estava servindo a Deus cumprindo seus deveres; ele era humilde para com os seus inferiores, afável e liberal para com os pobres, compassivo e misericordioso para com todos. Ele sabia como se proteger contra aqueles vícios nos quais, infelizmente, as pessoas em tempos de guerra estão acostumadas a cair; procurou conquistar o carinho e a estima de todos aqueles que conviviam com ele; ele era tão sóbrio e moderado na alimentação que parecia um monge, não um soldado. Enquanto depois se mostrava sofrendo constantemente pelos defeitos dos outros, socorria as necessidades de todos com uma caridade extraordinária, consolando os aflitos, socorrendo os doentes, alimentando os famintos.

Seu maior prazer era poder cobrir os nus, em cujo trabalho de piedade é muito memorável o seguinte fato. O exército romano estava na Gália (atual França) e foi um inverno muito mais cruel do que o normal. Muitos homens morreram congelados nas casas e nas ruas. Ora, aconteceu que o exército, no qual Martin estava, passando pela cidade de Amiens, um pobre homem tremendo, quase {13 [401]} nu e com a carne exposta à rigidez do ar pediu ajuda àqueles soldados. O pobre homem não foi ouvido por nenhum deles. Chegando a Martírio, para na frente dele, olha para ele e diz para si mesmo: ótima oportunidade para cobrir um nu! Enquanto isso ele coloca a mão no bolso e não encontra mais dinheiro, porque já gastou tudo em favor dos pobres. O que fazer? A caridade é trabalhadora e sempre encontra uma maneira de se beneficiar. Ele abaixa o manto, tira a espada, corta-a ao meio e, dando uma parte ao pobre, com a outra o melhor que pode, cobre-se.

Ao ver um vestido tão falsificado e roupas rasgadas, alguns não conseguiram conter o riso; mas os outros mais sensatos admiraram o grande feito de Martin. O próprio Deus demonstrou o quanto aquela ação lhe agradava, pois na noite seguinte Jesus Cristo lhe apareceu coberto com metade do manto que havia dado àquele miserável, e o ouviu dizer a uma hoste de anjos que o cercava: Martino, ainda catecúmeno, me cobriu com este manto. Com que palavras o Divino Redentor confirmou o que havia dito no Evangelho e o que dirá no dia do julgamento: {14 [402]} Tudo o que você faz a um dos meus irmãos mais pequeninos, você faz comigo. «Quamadiu codicistis uni ex fratribus meis minimis, mihi codicistis» (S. Matteo, c. XXV). Esta visão consoladora, longe de o tornar orgulhoso, pelo contrário, contribuiu para fazê-lo admirar ainda mais a grande bondade de Deus, e sentiu-se todo animado para servi-lo com maior humildade e fervor, de modo que, sem mais hesitações, pediu para receber o batismo; tendo então dezoito anos.

Desejava abandonar o serviço militar para dedicar-se unicamente ao de Deus; mas ele permaneceu sob a bandeira por mais dois anos por amor de seu tribuno, que lhe implorou que o fizesse, e que lhe prometeu também se tornar cristão e renunciar ao mundo assim que chegasse ao fim de seu serviço. Neste intervalo de tempo ele não pensava mais em outra coisa senão nas obrigações que lhe eram impostas pelo santo Batismo. Estava com a sua pessoa no campo e com o seu pensamento no coro onde se cantavam os louvores ao Senhor, para que pudesse ser chamado de soldado mais no nome do que na prática; sempre impaciente para que chegasse o momento que esperava para viver unicamente ao serviço de Deus. {15 [403]}

Capítulo II. Martin deixa o serviço militar e vai para Poitiers.

Deus não demorou muito para satisfazer os desejos de Martin. A ocasião em que pediu para ser dispensado do serviço militar foi esta. Os germânicos, povos bárbaros que habitavam a Europa à meia-noite, fizeram nessa altura um novo ataque à Gália, causando grandes danos às províncias governadas pelo imperador romano. Juliano, apelidado de Apóstata por ter renunciado à sua própria religião, e que mais tarde se tornou imperador e grande perseguidor do Cristianismo, foi enviado pelo imperador Constantino para combater aqueles inimigos do império. Comandou, portanto, as tropas expedicionárias e, ao se deparar com inimigos, antes de partir para a batalha, pensou em afeiçoar-se e encorajar os soldados, fazendo-lhes uma doação. Como de costume, os líderes da milícia começaram a ser chamados um por um. Martino considerou esta uma boa oportunidade para pedir a sua demissão; e veio {16 [404]} na presença de Juliano disse-lhe com liberdade cristã: «César, até agora servi sob a tua bandeira; Agora peço-lhe permissão para poder no futuro servir exclusivamente sob o comando de Jesus Cristo. O presente que você está prestes a me dar, dê-o a outro."

A estas palavras Giuliano olhou-o indignado e com cara de mal, dizendo: «Eu entendo: você pede licença não por devoção, mas por medo da batalha de amanhã. Não, respondeu Martinho com semblante calmo, nunca tive medo dos maiores perigos, nem mesmo neste momento tenho medo de lutar e dar a vida pelo imperador: e se queres atribuir a minha conduta à covardia, direi-te que estou pronto para ir amanhã, no início da batalha, ao encontro dos inimigos na frente das primeiras filas, sem armas de qualquer espécie, equipado apenas com o sinal da santa cruz: só com esta arma me colocarei entre os maiores esquadrões dos bárbaros.

A partir de uma resposta tão corajosa, despertada pelo desejo de prová-lo, Juliano imediatamente o colocou na prisão e o enviou desarmado no dia seguinte diante de seus inimigos. Isso deu muito o que pensar {17 [405]} ao exército, e com diferentes afetos de alma todos aguardavam o seu sucesso. Quando pela manhã, contra todas as expectativas, veem os embaixadores daquele povo feroz chegarem respeitosamente, não só para pedir a paz, mas também para se submeterem humildemente à obediência de Juliano. Este fato foi considerado um verdadeiro favor do céu, e aqueles que conheciam particularmente a santidade de Martinho atribuíram aos seus méritos uma mudança tão repentina e uma vitória tão fácil. É verdade que Deus poderia de outra forma ter salvado a vida do seu servo no meio de milhares de espadas e lanças inimigas; no entanto, estava mais de acordo com as disposições gentis da Providência divina libertá-lo por meio de um acordo semelhante, sem matar ou massacrar.

Assim livre das preocupações do mundo, após cinco anos de serviço militar foi para Santo Hilário, pessoa de grande doutrina e santidade, bispo de Poiliers, que é uma cidade considerável da França.

Este prelado logo reconheceu o mérito do nosso Martinho e os planos da Providência divina que o chamava a trabalhar pela saúde das almas; portanto {18 [406]} depois de considerar cuidadosamente sua piedade, pureza de costumes, ciência incomum e sua grande propensão para trabalhar em benefício das almas, quis ordená-lo diácono de sua Igreja. Martinho, por sua vez, compreendeu imediatamente a grande virtude e santidade do seu mestre, depositou nele toda a sua confiança e nada fez sem a sua opinião; Porém, por humilhação, não aceitou receber o diaconado, e apenas se permitiu ser ordenado exorcista, que é uma das ordens eclesiásticas menores, com a qual se recebe autoridade para exercer determinados cargos a serviço da Igreja.

Capítulo III. Ao cruzar os Alpes, ele cai nas mãos de assassinos. - Chega à sua terra natal e converte a sua mãe e outras pessoas à fé de Cristo.

Uma coisa doeu muito a alma do nosso santo; e era a ideia de que a sua terra natal e os próprios pais estavam envolvidos nos erros do gentileísmo. Mas um Deus misericordioso que chama todos os homens ao conhecimento da verdade, em {19 [407]} para que enviasse Pedro para batizar o Centurião e sua família, também fez saber a Martinho que era seu desejo que ele fosse para sua terra natal trabalhar pela conversão de seus pais. Pediu, portanto, autorização a Santo Hilário, que apenas concordou para não se opor à vontade divina, e com a condição de regressar o mais rapidamente possível.

O Santo saiu de Poitiers e, passando pelos Alpes, caiu no meio de um bando de ladrões. Eles o atacaram, despiram-no e um deles já estava segurando o ferro para acertá-lo. Mas um dos seus companheiros, menos cruel que ele, segurou-lhe o braço; então ele se limitou a amarrar as mãos atrás de si e confiá-lo a outro assassino que o protegeria e o levaria para um lugar mais remoto. Ao conduzi-lo, encheu-se de espanto, admirando a serenidade que brilhava no rosto de Martino, e aos poucos, deixando de lado o seu habitual olhar feroz, como se sentisse compaixão por ele e quisesse consolá-lo, começou a perguntar-lhe quem ele era e para onde ia. Martino respondeu: Eu sou cristão. Você está com medo? acrescentou o ladrão. De jeito nenhum, respondeu Martino. Nunca tive medo de nada em meio aos perigos mais graves, porque {20 [408]} Sei que existe a Providência divina que zela pelo destino dos homens, e nos maiores perigos não deixa de vir em auxílio de quem nela confia. Porém, uma coisa me dói neste momento: ver que você se torna indigno dos favores divinos com a vida que leva. Raciocinando desta forma, Martinho conseguiu, pouco a pouco, fazê-lo compreender as verdades do Evangelho. Suas palavras fortalecidas pela graça de Deus comoveram aquela alma de tal forma que ela decidiu mudar seus hábitos e começar a seguir Jesus Cristo para ganhar a vida eterna. Portanto, ele secretamente tirou Martin do perigo e recomendou que orasse por ele.

O Senhor que quer a conversão e não a morte do pecador completou a sua obra; aquele ladrão abandonou os companheiros, abraçou a vida religiosa, e foi ele mesmo quem contou o que havia acontecido entre ele e Martinho, quando na travessia dos Alpes caiu nas mãos de assassinos.

Admiramos neste fato a grande bondade de Deus que nos chama a ele de tantas maneiras diferentes. Afortunado é aquele assassino que seguiu os impulsos da graça divina! Sorte nossa se ouvirmos {21 [409]} as advertências que o Senhor nos dá todos os dias para nos convidar a fugir do mal e praticar o bem!

Seguindo sua jornada, nosso santo atravessou o Piemonte, chegou a Milão, e cruzando aquelas montanhas, que são chamadas de Alpes Julianos, em poucos dias chegou a Sabaria, sua terra natal, onde seus pais haviam novamente estabelecido sua casa. Cuidou zelosamente da saúde deles e conseguiu conquistar a mãe que se distanciou das trevas do paganismo para receber o batismo; mas não conseguiu ganhar a alma de seu pai, que, não se importando com a religião, quis viver e morrer em sua cegueira: provando assim ser verdade o que lemos no Evangelho, ou seja: de dois que escutam a palavra de Deus um dá fruto, converte-se a Jesus Cristo e é salvo; o outro rejeita, continua no mal e é condenado: Unus assumetur et alter relinquetur.

Esta jornada de Martinho também contribuiu para a salvação de muitos, que, movidos pelo seu exemplo e exortações, abraçaram a fé cristã. Nesta mesma jornada teve a oportunidade de aproveitar os talentos recebidos de Deus, {22 [410]} e demonstrar o zelo que tinha pela santa fé lutando contra os arianos, hereges que negavam a divindade de Jesus Cristo e que se espalharam em grande número na Ilíria[2]. Aqueles hereges quiseram tentar argumentar com ele, mas como não resistiram ao espírito do Senhor que fortaleceu as palavras do Santo, agarraram-se ao mesmo partido já implementado pelos perseguidores de Santo Estêvão, o primeiro mártir da Igreja. Eles o atacaram, abafaram sua voz com gritos e, depois de espancá-lo severamente com chicotes, expulsaram-no da cidade.

Feliz, que a exemplo dos Apóstolos foi digno de sofrer algo pelo nome de Jesus Cristo, partiu para a França.

Capítulo IV. S. Martino na Itália. - Regresso a Poitiers.

O Salvador ao enviar seus discípulos para pregar o Evangelho {23 [411]} disse que se fossem perseguidos em uma cidade, deveriam fugir para outra, porque a palavra de Deus não está vinculada; e quando é rejeitado em um país, eles deveriam ir e pregá-lo em outro.

Então sim. Martinho, vendo que a sua ingrata pátria recusava a visita que Deus fazia através dele, com a alma entristecida pelos grandes males que via acontecer àqueles povos, e que se abatem sobre todos aqueles que não ouvem a palavra de Deus, deixou aqueles países com a intenção de regressar a França perto do seu querido mestre, Santo Hilário. Mas quando chegou à Itália compreendeu que os assuntos religiosos estavam em desordem na França, e o que lhe causou grande angústia foi que os mesmos. Hilary foi perseguida por hereges e enviada ao exílio por causa deles. Decidiu então que era melhor ficar num retiro perto da cidade de Milão, onde começou a levar uma vida austera e penitente, ao mesmo tempo que trabalhava para apoiar a fé católica e combater os erros dos arianos.

Mas a vida dos verdadeiros servos de Deus é um tecido de tribulações: portanto, mesmo aqui surgiram perseguições contra Martinho. Um ariano furioso, chamado Ausenzio, {24 [412]} infelizmente ocupou a sede episcopal nesta cidade, e informado do zelo que Martinho demonstrava pela religião, começou a persegui-lo de tal forma que foi forçado a deixar sua diocese.

Enquanto vivia em Milão, fez amizade com um virtuoso sacerdote que, cativado pela santidade de Martinho, gostava muito dele e quis acompanhá-lo na sua partida daquela cidade. Ambos foram para uma pequena ilha em Gallinaria, na costa da Ligúria, perto de Albenga, onde viveram por algum tempo desconhecido. Ambos amantes da virtude, ambos ávidos de servir a Deus com todo o carinho do coração, passaram grande parte da noite em oração, descansaram pouco, comeram raízes e ervas silvestres. Aqui aconteceu o que o Salvador disse no Evangelho, ou seja, que seus crentes, desde que tivessem fé, mesmo que bebessem o véu, isso não lhes causaria nenhum mal: et si mortiferum aliquid biberint, non tocebit eis.

Aqui está o aluguel. Um dos s. Martino, sem perceber, comeu um acconito, ou helleboeum, uma planta venenosa que mesmo em pequenas quantidades dá uma sensação muito aguda. {25 [413]} dores de parto e muitas vezes causa a morte. Na verdade, ele estava prestes a dar seu último suspiro. Ele já estava resignado a fazer o que Deus julgava melhor para ele, quando cheio de confiança levanta os olhos para o céu e ora. Suas orações chegam a Deus e merecem uma rápida recuperação.

Até agora a vida de s. Martino estava cheio de conflitos e atribulações; mas como Deus promete aos seus servos fiéis copiosas bênçãos mesmo na vida presente, a Divina Providência, em meio às dificuldades, preparava dias mais felizes e pacíficos para Martinho. Ele começou a sentir grande consolo ao receber a notícia de que s. Ilario teve que retornar à sua diocese. Aquele corajoso prelado, depois de ter tolerado longos e graves sofrimentos pela fé, desafiou os arianos a acompanhá-lo numa disputa pública. Eles, sabendo muito bem que isso lhes traria vergonha, recusaram e saíram do caminho. Hilário, comprometeu o imperador Constâncio a mandá-lo de volta de Constantinopla, onde morava, para a Gália. Este evento ocorreu no ano 360.

S. Martino todo ansioso para ver de novo {26 [414]} seu amigo e professor, levei-o a Roma na esperança de poder encontrá-lo lá: mas o santo bispo já havia partido quando chegou lá. Martino o seguiu até alcançá-lo. Todos podem facilmente imaginar com que expansão de coração e com que vivas demonstrações de carinho e amizade o acolheu. Um deles era como um filho que, depois de longos suspiros, volta a ver o pai; o outro era como um pai que satisfez os seus desejos ao ver um filho amado e adornado com tantas virtudes.

Capítulo V. Ele ressuscita dois mortos: - É feito bispo de Tours.

São Martinho viveu vários anos em Poitiers, prestando-se às coisas para as quais o seu bispo o destinou, mas sempre visando santificar-se e ganhar almas para Deus tanto com exemplos como com palavras. A sua santidade foi confirmada pelos milagres que começou a realizar em grande número, como relatam unanimemente os escritores da vida de São Martinho. Ele não precisa {27 [415]} o número e a magnitude dos milagres realizados pelos santos são surpreendentes. Pois, como já observamos em outro lugar, embora o Divino Salvador tenha realizado os milagres mais sensacionais, ele garantiu que seus discípulos realizariam milagres maiores que os dele. Vemos isso perfeitamente cumprido na vida de São Martinho. Aqui estão, portanto, alguns dos muitos milagres que Deus teve o prazer de realizar nas mãos do servo de Deus, conforme são relatados pelo já mencionado Sulpício Severo, estimado pelos mesmos protestantes.

O primeiro milagre foi a favor de um catecúmeno, recentemente recebido entre seus discípulos. Enquanto Martinho esteve três dias fora de casa devido ao serviço divino, seu discípulo foi atacado por uma febre violenta, e contra todas as expectativas foi tirado de sua vida sem poder receber o batismo. Ao retornar, Martin encontrou tudo preparado para o funeral. Ele sentiu muito por isso e com ele toda a comunidade sentiu grande pesar. Martinho, em sua dor, sentiu-se inspirado a provar o poder divino. Cheio de confiança em Deus, aproxima-se do cadáver do defunto; revive o fervor do espírito; tira todo mundo do {28 [416]} quarto, fecha as portas e, como havia feito o profeta Eliseu, deita-se sobre os membros frios de seu querido irmão. Ele reaviva ainda mais a fé, reza com fervor, invocando o nome de Jesus Cristo sobre os falecidos. O milagre foi realizado. Aqueles membros cadavéricos começaram a se mover, a palpitar e a abrir os olhos para receber o uso dos sentimentos. Então Martino não pôde deixar de gritar bem alto: Deo gratias, graças a Deus. Os que esperavam lá fora, movidos por aquela voz, entram rapidamente na casa, e com infinito espanto vêem o cadáver que iam enterrar vivo e revigorado. Depois de tão grande benefício, o catecúmeno não demorou a receber o santo batismo, ao qual sobreviveu por muitos anos.

O leitor talvez pergunte para onde foi a alma daquele falecido depois de ser separada do corpo. Ela foi julgada por Deus ou não? Deus não queria revelar-nos claramente esta verdade. Parece certo que o Juiz Supremo ainda não havia pronunciado a sentença, pois esta seria definitiva. Lázaro permaneceu um cadáver quatro dias antes de ser chamado de volta à vida pelo Salvador; e o Evangelho {29 [417]} não nos diz onde estava sua alma naquele espaço de tempo. Quanto ao morto ressuscitado por São Martinho, eis o que o mesmo ressuscitado contou depois sobre si mesmo.

Assim que sua alma foi separada de seu corpo, ela se apresentou ao tribunal do Juiz Supremo, e foi condenada a uma terrível prisão: mas dois anjos tendo dito que aquela alma era precisamente aquela pela qual Martinho estava orando, ele (o Juiz divino) ordenou-lhes que a colocassem de volta para reviver o corpo, e a fizessem de presente ao servo de Deus, pelo qual, para sua satisfação, ele se viu retornar à vida. Este fato é um daqueles que provam que existe algum lugar intermediário entre o céu e o inferno, ou purgatório[3].

Desta forma Deus deixou clara a virtude e a santidade do seu servo, dando-lhe assim alguma compensação pelo que tinha sofrido até então: este é o primeiro milagre realizado por ele, seguido de muitos outros.

Algum tempo depois o Santo passou perto da casa de uma pessoa muito notável, chamada Lupicinus {30 [418]} ouviu o choro e os gritos de uma multidão de pessoas. Movido de compaixão, perguntou qual era a causa e foi informado de que um servo daquele senhor havia tirado a própria vida com uma corda. Ao ouvir isso, ele entra na casa e vai até o quarto onde estava o cadáver do criado. Ali, reavivando a fé e invocando o nome de Jesus, pôde voltar à vida. Tomou-o então pela mão, levantou-o e apresentou-o aos que já lamentavam a sua morte e que agora, vendo-o vivo e bem, choravam de alegria, dando graças ao Senhor, que concedera tão grande poder aos homens.

Esses e outros milagres surpreendentes de São Martino tornaram seu nome famoso, e como a virtude é como um bálsamo perfumado que se expande e espalha seu odor por todos aqueles que dela se aproximam; assim a virtude de s. Martinho ficou tão conhecido que todos o consideravam um grande santo. Como sinal de que como o bispado de Tours permanecia vago, o clero e o povo pensaram em elegê-lo como seu pároco. Mas sabendo que ele certamente se recusaria a aceitar tal posição, foi conveniente utilizá-la {31 [419]} um estratagema piedoso para tirá-lo do mosteiro; e era para enviar um homem para pedir-lhe que viesse imediatamente abençoar um doente que pedia o conforto da religião. Ele corre prontamente para realizar esse trabalho de caridade; mas quando chegou à porta do convento uma multidão o agarrou e, sob boa guarda, conduziu-o à cidade, onde com aclamação universal foi consagrado bispo.

Alguns dos presentes, julgando as coisas humanamente, culparam tal eleição, porque viam em Martin uma pessoa pobre, mal vestida, de pouca presença e com os cabelos desgrenhados. Mas a desaprovação deles foi considerada uma loucura, porque o que disseram para seu descrédito foi precisamente o que constituiu o melhor elogio a ele e o tornou digno do bispado. Foi colocado na posse da cátedra episcopal com a maior satisfação de todo o clero e povo, em 14 de julho de 374. {32 [420]}

Capítulo VI. Sua preocupação pastoral. Funda o mosteiro de Marmoutier.

É difícil compreender como ele foi capaz de responder a tantas necessidades graves do seu rebanho na administração e no governo da sua vasta diocese. Não havia perigo que ele não enfrentasse; não é difícil para ele ter salvo; não há indústria que ele não tenha usado para promover a glória de Deus e o benefício das almas. Nada mudou no tratamento da pessoa: a alimentação e o vestuário eram os mesmos de antes: apenas para alojamento escolheu um quarto mais próximo da igreja catedral; onde, muito perturbado pelas visitas frequentes, quis encontrar um lugar onde pudesse reunir o seu espírito e alimentar a sua alma com ternos afetos para com Deus. Para isso fundou um novo mosteiro num lugar deserto entre uma montanha e um rio chamado Loire, que passa perto daquela cidade. Lá foram observados até oitenta monges, todos com suas próprias celas separadas e quase todos escavados {33 [421]} na pedra daquela montanha. Assim começou a famosa abadia de Marmoutier que significa mosteiro principal, e é o mais antigo da França. Não poderia ser alcançado exceto por um caminho muito estreito. Martino morava num quartinho de madeira; mas quase todos os outros viviam em pequenas celas escavadas na pedra. Uma destas celas ainda hoje pode ser vista onde o nosso Santo teria vivido durante algum tempo. Aqueles monges, todos imbuídos do pensamento de que ninguém pode chegar ao céu senão pela inocência ou pela penitência, na sua austeridade imitaram o rigor dos eremitas mais mortificados, e muitos, pela sua santidade, são venerados como santos; e quando alguma sé episcopal ficou vaga na França, o mosteiro de Marmoutier foi geralmente usado. Entre aqueles monges ninguém considerava nada seu: tudo era partilhado: não era permitido comprar nem vender. Todos se entregaram indiscriminadamente ao exercício da penitência e da mais eminente piedade. Não exerciam outra profissão senão a de copiar livros; o que era então muito necessário para as ciências, pois a impressão ainda não era conhecida, {34 [422]} e apenas os jovens estavam empregados, julgando tal ocupação útil para a sua educação e para conter a vivacidade da imaginação.

Os mais velhos concentraram-se em contemplar as coisas celestiais. Raramente alguém saía da cela, exceto quando se reuniam no Oratório para rezar juntos. Todos comiam juntos com moderação, uma vez por dia e tarde. Nenhum vinho foi dado a ninguém, exceto aos doentes. A maioria usava camisas de cabelo espetadas. As roupas e vestidos bastante delicados eram abominados por todos como um claro escândalo; algo ainda mais admirável porque a maioria deles eram nobres pertencentes a famílias ricas e de criação delicada, que se submeteram voluntariamente à penitência apenas por amor de Cristo. São Sulpício Severo, comovido com as grandes coisas que se publicavam por toda parte sobre o nosso Santo, partiu de um país distante para ir visitá-lo. Ele conta como nosso Santo recebia com amor e cortesia seus convidados, oferecendo às almas um doce alimento de raciocínio espiritual, exortando-as {35 [423]} com afetos para evitar e escapar dos prazeres da vida presente e para sair dos perigosos ônus do século, para seguir os passos do Salvador e colocá-los no árduo caminho que conduz ao céu.

Um personagem chamado Paolino também foi visitar o Santo e ficou tão cativado por sua doutrina e santidade que distribuiu suas muitas riquezas aos pobres e ao abraçar a pobreza alcançou os mais eminentes graus de santidade. Ele é famoso na História Eclesiástica e foi São Paulino bispo de Nola.

Tudo o que encontrou deu-lhe a oportunidade de se santificar ou de dar aos outros uma lição de virtude: um belo exemplo fácil de seguir. Um dia, vendo uma ovelha recentemente tosquiada, disse agradavelmente aos que estavam com ele: Aqui está uma ovelha que guardou o Evangelho: tinha duas vestes e deu uma à que faltava; vamos imitá-la.

Outra vez ao avistar um homem coberto de trapos olhando para os porcos, ele disse: aqui está Adão expulso do Paraíso, despojemo-nos também do velho Adão, ou seja, do pecado, para nos revestirmos do novo homem, ou seja, da graça de Jesus Cristo. {36 [424]}

Um dia, na margem de um rio, ele viu alguns pássaros tentando pescar: aqui, disse ele, está a imagem dos inimigos da nossa saúde: eles estão à espreita para capturar nossas almas e torná-las suas presas. Então ele ordenou que os pássaros fossem embora, e aqueles animais irracionais obedeceram imediatamente à voz daquele homem, a quem a própria morte estava submetida, e todos voaram para longe.

Com tais comparações e com os preceitos cavalheirescos das Sagradas Escrituras, Martinho encorajou aqueles que vieram antes dele à virtude. O que é particularmente surpreendente é que, embora o seu coração estivesse determinado a fazer o bem aos outros, ele próprio demonstrou, por meio de palavras e ações, que nunca deixou a presença de Deus.

Capítulo VII. Ele faz dois milagres e converte muitos idólatras.

Seria longo tentar descrever em detalhes todas as obras de virtude e zelo deste homem extraordinário. A história {37 [425]} o chama de Apóstolo da França e com razão, porque passou toda a sua vida refutando as superstições dos gentios, destruindo seus ídolos, convertendo em igrejas do Deus verdadeiro aqueles lugares onde se prestava um culto nefasto a essas divindades. Onde quer que ele pregasse a fé, os seus passos, as suas palavras eram acompanhadas de virtudes heróicas e confirmadas por uma multidão de milagres.

Indo um dia à cidade de Antrico, que hoje se chama Chartres, para exercer o ministério sagrado, teve que passar por uma aldeia inteiramente habitada por pagãos. Ao ouvirem a fama do Santo, saíram em multidão de suas casas para vê-lo; a multidão de camponeses era tal que se via uma vasta planície completamente coberta de gente. Ao ver ovelhas desencaminhadas e perdidas, pensando que a Paixão e a morte do Salvador eram inúteis para elas, o santo Prelado sentiu-se profundamente comovido e animado pelo Espírito do Senhor começou a pregar-lhes a palavra de Deus, exortando-os a não tardar em usar os meios necessários para alcançar a sua salvação eterna. {38 [426]}

Enquanto ele pensava assim, apareceu uma mulher cujo único filho havia morrido pouco antes. Desolada e chorando, ela se adianta e com as próprias mãos coloca o cadáver do filho aos pés de São Martinho, dizendo: sabemos que você é amigo de Deus: devolva-me meu filho, este é o único que me resta. Às orações da mãe enlutada foram acrescentados os soluços e as orações das pessoas ao seu redor; de modo que, vendo que a conversão daquelas multidões seria talvez um milagre, ele levanta os olhos e olha para o céu, reavivando a fé que sempre ardia em seu coração, confiando na onipotência e na vontade divina, ajoelha-se, toma aquele corpo nos braços, e depois de uma breve oração todos viram aquele jovem recuperar o fôlego, abrir os olhos, falar, levantar-se e andar. A mãe, atônita e quase fora de si de alegria, corre para abraçar o filho ressuscitado. Então surgiu um clamor entre aquela imensa multidão, e todos que confessavam Cristo como o verdadeiro Deus, correram em grupos e impetuosamente em direção a ele. Martin, orando instantaneamente para que os tornasse cristãos. E ele cheio de júbilo, imposto a {39 [427]} com as mãos, abençoou-os, fez com que fossem inscritos entre os catecúmenos, garantindo que através dele e com a ajuda de outros sacerdotes fossem instruídos nas verdades da fé, para que pudessem receber o Batismo o mais rapidamente possível.

Seu zelo estendeu-se até a Borgonha, que é outra província da França, e lá ele também ganhou muitas almas para Cristo. Nada foi capaz de impedi-lo; nem as dificuldades das viagens, nem as perseguições dos gentios, nem as oposições dos falsos cristãos. Encontrando-se um dia numa aldeia habitada por gentios, ele tentou, como havia feito em outros lugares, convertê-los a Deus e induzi-los a abandonar suas várias superstições e especialmente a cortar e jogar no chão uma grande árvore que eles veneravam. Faremos isso, responderam os gentios, contanto que vocês estejam felizes em ficar embaixo dele, daquele lado onde está pendurado e onde está prestes a cair. O santo bispo, cheio daquela fé que, como diz o Salvador, carrega montanhas, aceita a condição. A árvore foi cortada; toma a inclinação no s. lado. Martino de tal forma que todos acreditam que ele está arrasado. Mas quando ele vê a árvore cair sobre ele, {40 [428]} faz o sinal da cruz; a árvore se endireita e cai do lado oposto onde estavam os gentios, muitos dos quais teriam perecido se não tivessem se salvado fugindo. Deus usou esse milagre para amenizar a dureza daqueles idólatras e induzi-los a abraçar a religião cristã.

Quero aqui apontar para vocês uma censura que os protestantes fazem aos católicos, e em particular ao s. Martin sobre o sinal da cruz. Dizem que esta é uma novidade a ser desaprovada porque nada é dito sobre isso na Bíblia e nos primeiros tempos da Igreja. Começamos por dizer que este sinal é feito em forma de cruz por todos os cristãos, dizendo: em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo acontece com as mesmas palavras que Jesus Cristo nos deixou no Evangelho (Mateus, capítulo 28). Portanto, embora nenhuma menção tenha sido feita nos primeiros séculos da Igreja, não haveria nada que censurasse alguém que fizesse o que está escrito no Evangelho.

Porém, podemos dizer que estão muito enganados aqueles que afirmam que nos primórdios da Igreja não se praticava o sinal da santa cruz. Tertuliano, que viveu em {41 [429]} século II, diz precisamente «a «todas as nossas ações, quando entramos» ou saímos de casa; quando pegamos a roupa, vamos ao banheiro ou à mesa, ou à cama; quando pegamos uma cadeira ou uma lâmpada, fazemos o sinal da cruz acima da testa. «Estas práticas não são ordenadas «por uma lei formal das Escrituras; «mas a tradição os ensina, o uso os confirma e a fé os observa.» De cerona militis, c. 4.

Os cristãos opuseram este sinal de veneração a todas as superstições dos pagãos. São Cirilo recomenda esta prática aos fiéis, e São Basílio diz: que esta prática é de tradição apostólica. Os Santos Padres nos ensinam que a unção do Batismo e da Confirmação era feita na testa do batizado; e atestam que milagres foram realizados por meio do sinal da cruz, e que este sinal poderoso foi suficiente para colocar em fuga os espíritos malignos e desconcertar todas as suas práticas em cerimônias malignas[4]. {42 [430]}

Sendo a prática deste sinal tão evidente entre os fiéis primitivos, perguntamos aos protestantes por que querem rejeitá-lo, enquanto afirmam observar e praticar tudo o que a Igreja primitiva observou e praticou? Esta é uma das contradições habituais. Recomendamos, portanto, vivamente que os fiéis cristãos façam uso frequente deste sinal de saúde, tal como é praticado em todo o cristianismo. A Igreja repete então continuamente este sinal no santo sacrifício da missa, na administração dos Sacramentos, nas bênçãos, em todo o culto externo, e isto para nos ensinar que nenhuma prática, nenhuma cerimónia pode produzir qualquer efeito senão em virtude dos méritos da paixão e morte de Jesus Cristo, que para salvar a raça humana derramou todo o seu sangue por nós na cruz.

Capítulo VIII. S. Martino na corte do imperador Valentiniano I e na do imperador Máximo.

Embora o santo Bispo evitasse as cortes dos príncipes, nem gostava de negociar {43 [431]} com os grandes do século, porém a caridade para com os outros o forçou a ir duas vezes à corte imperial. A primeira vez foi no ano de 379, quando foi a Milão, onde residia o imperador Valentiniano I, para interceder por graça a alguns que corriam o risco de perder seus bens e suas vidas. Ao saber de sua chegada a Milão e do motivo de sua vinda, o imperador, de caráter severo, excitado por sua esposa que professava a heresia ariana, deu ordens para que Martinho não fosse admitido em sua presença; e isso ele fez para privá-lo da oportunidade de conceder-lhe o favor que pedia. O bom servo de Deus tentou diversas vezes conseguir audiência, mas sempre em vão.

Martinho, não desanimando, nem chateado com as rejeições, com a sua fé habitual recorreu às armas que já havia usado em outras ocasiões, ou seja, a oração, o saco, o jejum, para obter de Deus o que lhe foi negado pelos homens. Ele passou sete dias e sete noites inteiras vestido de saco, coberto de cinzas, sem comer nada. No sétimo dia um anjo apareceu-lhe e disse-lhe: Vá em frente ao tribunal, você encontrará as portas abertas, você entrará na sala do imperador sem nenhum impedimento. {44 [432]} Foi assim que realmente aconteceu. Martinho vai até o palácio imperial, passa entre os guardas e sem dizer uma palavra vai direto para a sala do imperador. Este último, ao vê-lo aparecer na frente contra as ordens dadas e sem ser avisado como de costume, indignou-se e começou a repreender os guardas que o trouxeram. Os guardas ficaram atordoados e não sabiam como responder. Enquanto o imperador ainda estava imóvel, sem responder ou fazer qualquer tipo de boas-vindas, de repente um incêndio cercou a cadeira imperial. A chama adere com veemência à parte onde repousava o corpo do imperador. Ele rapidamente se levanta e, trêmulo e humilhado, saúda o servo de Deus e acolhe com a maior cortesia aquele que antes se recusara a ver, e imediatamente, sem esperar súplicas, concedeu-lhe o que desejava. Depois chamou-o várias vezes para discussões familiares e, ao sair, ofereceu-lhe vários presentes ricos, que o santo homem, como amigo da pobreza, não quis aceitar. Então, com grande edificação {45 [433]} do imperador e de toda aquela corte, Martinho retornou à sua diocese.

A segunda vez que por motivos de caridade lhe foi conveniente recorrer ao tribunal foi no ano de 383, em que para interceder graças dirigiu-se a Treves[5] pelo imperador Máximo: Ele foi proclamado imperador na Grã-Bretanha pelas legiões romanas com a morte de Graciano, que teria o império e assumido o controle da Gália e de toda a Espanha. Por causa desta revolução do império, muitas pessoas que apoiaram Graciano e se opuseram vigorosamente a Máximo corriam o risco de serem privadas de suas propriedades e condenadas à morte. Houve também um certo bispo espanhol Itácio, que induziu o imperador a enviar o {46 [434]}

Espanha vários oficiais, para que pudessem privar da vida os hereges priscilianistas, assim chamados por Prisciliano, seu líder[6]. São Martinho, que era todo caridade, não quis que ocorresse esse massacre, e foi apresentar-se pessoalmente ao imperador, pedindo perdão ao primeiro, e fazendo sinceros pedidos para que os oficiais destinados contra os priscilianistas não fossem enviados para a Espanha, porque, disse ele, {47 [435]} sob este pretexto também serão perseguidos aqueles bons católicos que levam uma vida penitente, como se pertencessem a essa seita, e também porque a Igreja de Jesus Cristo deseja e procura a conversão dos hereges e não a sua morte.

Embora Martinho tenha sido recebido com grande honra por Máximo, no entanto mostrou muito grande repugnância em comunicar-se nos mistérios sagrados com aquele príncipe, e até recusou sentar-se à sua mesa, dizendo com zelo apostólico que não poderia comer com um homem que havia despojado um imperador de seus estados e privado outro de sua vida. Máximo protestou que não tinha aceitado o império exceto porque tinha sido forçado a fazê-lo pelo exército; que suas façanhas bem-sucedidas pareciam manifestar a vontade de Deus e que, de todos os seus inimigos, nenhum foi morto, exceto aqueles que perderam a vida em batalha.

Finalmente o Santo se rendeu, e Máximo ficou tão feliz que escolheu aquele dia para fazer uma grande festa. Ele queria que as pessoas mais notáveis de sua corte fossem convidadas, incluindo seu tio e seu próprio {48 [436]} irmão que ocupou os primeiros cargos no império. Na mesa S. Martin ficou em primeiro lugar ao lado do imperador. A meio do almoço, um servo do Soberano apresentou a taça ao imperador, como de costume, que ordenou que fosse apresentada a Martinho, de cuja mão desejava recebê-la. Mas o santo Bispo, depois de beber, deu-o ao sacerdote que o acompanhava, e que se sentou à mesma mesa, como pessoa mais digna do que os que ali estavam reunidos; ação em que o imperador e toda a corte aplaudiram grandemente. Este fato nos mostra como s. Martinho, o imperador e toda a sua corte consideravam a dignidade eclesiástica superior a todos os cargos do mundo.

A imperatriz, mulher de grande virtude e piedade, quis conhecer o santo, e ouvir junto com seu marido as palavras de virtude que saíam de sua boca. Falou a ambos com liberdade apostólica; e seus discursos sempre foram sobre a transitoriedade das coisas presentes, sobre a preocupação que se deve ter pelas coisas eternas, sobre a glória celestial que os bem-aventurados desfrutam no céu e sobre a dor que os condenados sofrem no inferno. Ele também o convidou com o imperador {49 [437]} em sua mesa. Martino, observando que uma recusa poderia justificar a não obtenção dos favores de que necessitava no tribunal, concordou não sem repugnância; pois embora tivesse mais de setenta anos de idade, nunca conversava com mulheres, a menos que a necessidade ou a caridade o obrigassem. Extremamente feliz, a própria imperatriz quis servi-lo à mesa. «Ela «portanto, estas são as palavras de Sulpizio Servero, com as próprias mãos põe em ordem um almoço modesto e sóbrio, «ela prepara a mesa; ela oferece água «às mãos, traz a comida que ela mesma «tinha preparado. Martino então sentou-se à mesa, ela ficou firme e imóvel como os criados com admirável modéstia e humildade. Terminada a refeição, ela recolhe as sobras e as migalhas de pão e os coloca diante dos “alimentos” reais.

«Ninguém, portanto, acrescenta Sulpizio, deveria abusar do exemplo de Martin «para sentar-se à mesa com mulheres. Consideremos que Martinho, já com setenta anos, só precisa uma vez na vida, não de «uma viúva, não de uma mulher atrevida, «mas de uma rainha casada e piedosa, para quem {50 [438]} «o marido dela reza de qualquer maneira. Ela ficou de pé enquanto ele comia, não se sentou com ele; Ele não se atreveu a participar do “internato, mas se contentou em servir”.

Enquanto isso, o bispo Itácio, que gozava do favor da imperatriz, irritado porque Martinho estava fazendo seus planos fracassarem e também movido de inveja pela acolhida que recebeu na corte, não suportou ver a si mesmo e seus seguidores separados da comunhão de um prelado tão grande como Martinho, e por isso induziu Máximo a negar-lhe as graças que havia pedido se não se comunicasse com ele e com os de seu partido. O fraco Máximo conquistado por Itácio fez com que Martinho dissesse que se não estivesse presente na manhã seguinte à consagração de Félix, que seria ordenado bispo de Treves, com Itácio e seus outros amigos, faria morrer todos aqueles por quem havia pedido misericórdia. O motivo que o impediu de lidar com Itácio foi o sentimento bárbaro com que queria persuadir o imperador a matar os hereges, e Martinho queria persuadi-los e convertê-los conforme o que Deus diz na Bíblia: {51 [439]} Não quero a morte do pecador, mas que ele se converta e viva.

São Martinho, dilacerado por um lado pela delicadeza da sua consciência, e por outro pela caridade que o estimulou a salvar a vida de tantas pessoas, finalmente deixou-se vencer por isso e interveio na consagração de Félix. Embora nenhuma falha possa ser reconhecida nesta condescendência, Martinho sentiu, no entanto, grave remorso por isso, porque as almas piedosas temem o pecado e a própria sombra do pecado. Terminado o serviço religioso, o santo Bispo saiu imediatamente e caminhou tristemente pela rua, censurando-se pela sua excessiva condescendência. Ao chegar a uma floresta a seis quilômetros da cidade, sentiu-se agitado por mil pensamentos ansiosos e, não sabendo mais como encontrar conforto nas coisas terrenas, fez o que diz o Salvador no Evangelho: Aquele que está perturbado pela aflição venha a mim, e eu o ajudarei. Então, com o coração muito humilhado, ele começou a orar; e eis que um anjo lhe apareceu e, para confortá-lo, disse-lhe: "Você está merecidamente aflito, ó Martinho, mas não poderia ter saído daquele obstáculo de outra maneira; tenha coragem {52 [440]} «e tenha coragem, para não colocar em risco sua fama e sua saúde.»

Pode-se dizer que esta foi a única falha que ele cometeu em sua vida e pela qual lamentou amargamente. A este respeito, ele costumava dizer que a partir daquele momento teve mais dificuldade em fazer milagres e foi forçado a fazer orações mais longas do que antes para afastar os maus espíritos. Por isso acontece que uma fraqueza faz com que nos sejam tiradas graças sensíveis, até que seja reparada com humildade e arrependimento. Muitas vezes o Senhor nos priva disso para testar a virtude e nos manter na humildade.

Capítulo IX. Sua paciência, símile da campina. Ele faz falar a sombra de um homem morto.

Assim que Martinho chegou a Tours, foi recebido pelo seu povo como um anjo da paz. Embora fosse muito avançado em idade, não diminuiu em nada as suas austeridades nem os seus trabalhos apostólicos. Ele suportou todas as contradições e perseguições, como que em penitência pelo crime cometido em Treveri. {53 [441]} Com o mesmo espírito tolerou os insultos que um de seus homens chamado Brizio lhe fez. Quando jovem foi recebido no mosteiro de S. Martino e levou uma vida muito edificante. O santo Prelado, convencido de que tinha perseverado na virtude, nomeou-o clérigo e depois ordenou-o sacerdote.

Mas como muitas vezes acontece que aqueles que são de baixa condição facilmente se deixam ganhar pelo orgulho quando são elevados a alguma dignidade honorífica; de modo que aquele altivo sacerdote começou a esfriar nas práticas de piedade e aos poucos se entregou à vida mundana. São Martinho o repreendeu diversas vezes. Mas o orgulho torna qualquer correção vã e, portanto, ele respondeu ao seu benfeitor com a maior ingratidão.

Um dia o Santo, tendo-lhe feito a correção que julgou oportuna, para que se emendasse, Brizio, furioso, carregou-o de insultos, e quase chegou a golpeá-lo. Enquanto Brizio desabafava assim sua raiva furiosa na presença de muitos, s. Martin viu dois espíritos malignos {54 [442]} que agitavam Brizio de um penhasco próximo e com alegria lhe diziam: para você, Brizio, eu amo Brizio. Martino sofreu os insultos e insultos daquele infeliz com a mansidão de sempre. Houve quem quisesse convencê-lo a mostrar o devido ressentimento, ao que Martinho respondia: Cristo tolerou Judas, e por que não tolerarei Bryzio? Com efeito, a partir da visão acima mencionada, sabendo que Brizio estava a ser incitado pelos demónios contra a sua pessoa, não deixou de oferecer calorosas orações ao Senhor pela sua conversão. A caridade, as orações e a paciência do santo conseguiram trazer Brizio de volta a si e corrigir seus maus hábitos. Tocado pela graça divina, entra em si mesmo, reflete sobre o mal feito a Deus e sobre a ingratidão demonstrada ao seu benfeitor, e profundamente comovido vai lançar-se aos pés do Santo; pede humildemente perdão pelos seus transportes e faz por eles uma longa e dolorosa penitência; e atingiu tal nível de virtude que com a morte de s. Martinho mereceu sucedê-lo no bispado, como havia previsto, e é venerado como santo pela Igreja.

Desta forma o Senhor multiplicou {55 [443]} traços de bondade compensam a resignação e a paciência de quem sofre por seu amor.

Enquanto o Santo Prelado visitava a sua Diocese, passou perto de um lugar onde vivia uma santa mulher aposentada na sua casa de campo com fama de grande bondade. A Santa acreditava estar homenageando aquela religiosa com sua visita, e todos acreditavam que ela deveria se alegrar muito ao ser visitada por seu bispo, homem tão ilustre e operador de tantos milagres. Mas ela estava determinada a evitar não apenas os perigos da alma, mas até mesmo a sombra do perigo. Por isso ela havia feito uma lei de não querer lidar com pessoas de sexo diferente por qualquer motivo, por isso não queria diminuir o rigor de não receber visitas, de nenhum homem, nem mesmo de um santo, pois sabia que tais visitas, mesmo entre pessoas cultas e piedosas, sempre contêm algum perigo. Então ele enviou um de seus servos para pedir desculpas ao Santo e agradecer-lhe.

Ficou muito feliz e feliz por ter uma mulher de tamanha virtude em sua Diocese; e a elogiou diversas vezes na presença de muitas pessoas. Sobre este fato Sulpício Severo {56 [444]} Exclamei assim: «Ó estimada Virgem, «que nem sequer deixou Martin visitá-la! Oh, abençoado Martinho! que não houve mal nenhum nesta rejeição; mas antes, celebrando com júbilo a sua “virtude”, consolou-se por ter encontrado um comportamento tão modesto e singular “naqueles países”. Que as virgens ouçam este “exemplo e mantenham as portas fechadas” aos bons, se quiserem afastar os “maus”; nem deveriam ter o cuidado de excluir novamente os sacerdotes de sua casa, "para impedir mais facilmente o acesso aos ímpios".

O Santo visitava a sua Diocese a pé e com equipamento precário, sempre acompanhado por alguns dos seus discípulos. Enquanto caminhava, sempre mantinha a mente elevada a Deus e, como já foi dito, inspirava-se em todas as coisas para fazer discursos edificantes. Passando um dia perto de uma campina ele viu que uma parte dela havia sido pastada por bois, outra parte havia sido desenterrada e estragada por porcos, e a outra parte estava intacta e coberta de gramíneas e lindas flores. «Essa parte, disse o Santo, que foi «alimentada pelos bois e despojada da» imprecisão das flores é a imagem do {57 [445]} «casado. A parte que os animais “impuros” estragaram e esvaziaram representa os homens imundos e dados à “falta de recato”. Por fim, a terceira, intacta e adornada com flores perfumadas, mostra «a glória da virgindade. Depois continuou: «Ó beleza da virgindade! quão feliz e digno de Deus você é, não há nada que se compare a esta virtude; ela é adornada com flores, como se fosse "estrelas muito brilhantes". Quão abençoado é aquele que “possui e guarda!”

Durante uma destas visitas à diocese ocorreu um acontecimento que demonstra quanta confidencialidade a Igreja sempre utilizou ao propor e aprovar o culto dos Santos. Num local muito distante do seu mosteiro encontrou uma igreja com um altar erguido pelos seus antecessores: perto desse altar tinha sido sepultado um homem que alguns, por maldade ou por demasiada credulidade, afirmavam ser mártir. Antes de pronunciar sentença sobre assunto tão importante, o Santo quis fazer as investigações necessárias, para evitar o perigo de acreditar em coisas incertas. Ele pesquisou diligentemente o nome do falecido, o sexo e a hora da morte, mas não conseguiu obter nenhuma prova favorável, {58 [446]} nem contrário. Nesta dúvida absteve-se de lhe prestar qualquer culto.

Entretanto leva consigo alguns dos seus monges, entra naquela igrejinha e começa a rezar ao Senhor, para que se digne revelar-lhe quem é a pessoa ali sepultada. E eis que do lado esquerdo lhe aparece uma sombra sórdida e feroz, que revela seu nome e seus delitos e diz que em sua época ele foi um assassino morto por sua maldade, e não teve parte nos mártires; estando este último na glória, ele no inferno. Os presentes ouviram a voz do orador, mas não viram nada. Martinho explicou o que tinha visto e deu ordens para que aqueles ossos fossem removidos imediatamente de lá para libertar aquelas pessoas do perigo da superstição.

Este facto demonstra quão graves perigos podem estar sujeitas as práticas religiosas entre aqueles que estão fora da Igreja, onde cada um propõe as práticas mais adequadas ao génio de cada um. Demonstra também com que veneração e com que fé devem ser observadas aquelas coisas que são {59 [447]} aprovado pela Igreja Católica, que além da grande preocupação que exerce no apuramento dos factos relativos à religião, é em particular assistida e iluminada pelo Espírito Santo em todas as suas decisões até ao fim do mundo: ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi.

Capítulo X. Outros milagres e últimos trabalhos de São Martinho.

Para relatar todos os milagres realizados por este maravilhoso servo de Deus seriam necessários vários volumes. Além dos que mencionamos acima, diremos de maneira geral que, por onde passou, obteve alguma vitória sobre o diabo, destruindo a idolatria e erguendo algum troféu para Jesus Cristo sobre as ruínas dos ídolos. Um dia, tendo visto uma espécie de procissão de pagãos, acreditando que iriam sacrificar aos seus deuses, de repente ele os interrompeu com uma breve oração. Mas tendo reconhecido que iriam enterrar {60 [448]} um homem morto, fez uma segunda oração e restaurou sua liberdade de andar.

Ele arruinou muitos templos dos deuses, derrubou diversas árvores que os pagãos adoravam como sagradas. Ele foi frequentemente exposto ao perigo de perder a vida; mas ele nunca se poupou de nenhum risco. Certa vez ele cessou a violência do incêndio, que partiu de um templo, que ele queria queimar, até uma casa próxima. Ele se jogou no meio, fez o sinal da santa cruz e o fogo foi apagado. Outra vez foram vistos anjos armados ajudando-o a demolir um templo idólatra, defendendo-o dos insultos dos pagãos. Muitas vezes ele foi libertado milagrosamente das mãos dos ímpios que queriam estrangulá-lo; que, conquistados pelas suas palavras e pela sua caridade, resolveram derrubar eles próprios os seus templos.

Em Paris curou um leproso com um beijo; em Treveri deu saúde a um jovem paralítico com óleo bento; ele libertou das mãos do espírito maligno um escravo chamado Tetratus, um homem de grande dignidade. As franjas da roupa, o cilício, as próprias letras curavam a febre. São Paulino, que mais tarde foi bispo de Nola, foi curado por {61 [449]} catarata, uma doença considerada quase incurável por qualquer arte humana.

Ele próprio foi prodigiosamente preservado do fogo em seu quarto, onde ficou cercado pelas chamas enquanto dormia. Uma vez ele foi curado instantaneamente dos hematomas causados por uma queda, que quase o destruiu. Muitas vezes Deus lhe enviou anjos para ajudá-lo, instruí-lo ou expressar-lhe seus desejos. Ele havia se tornado o terror dos demônios. «Um dia, enquanto rezava na sua cela (assim São Sulpício Severo) «o diabo mostrou-se rodeado de luz, vestido com roupas elegantes, «com uma coroa de ouro e pedras preciosas na cabeça e finalmente com um exterior todo pensado para enganar quem não tivesse o espírito do «Senhor. O diabo disse duas vezes “que ele era Jesus Cristo; mas como “a humildade é um meio muito eficaz para descobrir os artifícios do espírito maligno, que é todo orgulho, Martinho não demorou muito para se convencer de que este era o anjo das trevas: Jesus Cristo”, disse ele, “ele não disse que viria coberto de púrpura, nem coroado com um precioso diadema. Então eu não {62 [450]} «Nunca reconhecerei como Jesus Cristo «aquele que não me apresentar os símbolos «do paciente Salvador, e que não carregará os sinais da cruz na cabeça. «Com estas palavras o diabo desapareceu.»

O Santo continuou a curar os enfermos, a libertar os possuídos pelo demônio, a exercitar a humildade, a paciência, a caridade, orando por aqueles que o perseguiam e fazendo o bem àqueles que o prejudicaram. Finalmente, depois de muitas provações e viagens empreendidas para o bem da Igreja e para o alívio dos desafortunados, ele teve uma revelação particular de Deus de que a sua morte se aproximava. Pelo que ele estava cheio de contentamento, porque cada ação sua, cada palavra tinha sido dirigida para aquele último dia de vida; Com efeito, no final dos seus dias ele parecia impaciente por se libertar das amarras do corpo para se unir a Jesus e assim receber aquela grande recompensa que o Salvador prometeu àqueles que o amam e servem na vida.

Capítulo XI. Preciosa morte de s. Martinho.

A hora da morte para as almas justas não é medo, mas consolação; e certamente {63 [451]} aqueles que amaram e serviram a Deus em vida não podem deixar de confiar nas promessas divinas e esperar a recompensa eterna após a morte. Tal era Martinho. Ele passou toda a sua vida na virtude, na caridade e na penitência. Ele já tinha completado oitenta e quatro anos quando Deus lhe revelou que havia chegado a hora de deixar este mundo e o exílio desta terra miserável havia terminado. Contudo, plenamente convencido de que todo esforço tolerado pelo Senhor é amplamente recompensado, não deixou de continuar o cumprimento dos deveres do seu ministério pastoral com a habitual diligência e caridade. Surgiu então uma polêmica entre os eclesiásticos de uma cidade de sua dita Diocese Condes, ele decidiu se mudar para lá pessoalmente para apaziguá-los, acreditando que não poderia acabar com sua vida melhor do que deixar todas as suas igrejas em boa paz. Uma vez lá, ele resolveu rapidamente todas as divergências e já se preparava para retornar ao mosteiro quando começou a se sentir exausto. Ele então percebeu que esta era a hora e o lugar em que deveria terminar seus dias; por isso reuniu os seus discípulos e {64 [452]} contou a eles como ele estava próximo do fim e deveria deixá-los. Esta notícia foi amor à primeira vista para os seus discípulos, que por unanimidade começaram a chorar e a suspirar; pois consideravam sua maior desgraça ser privados de um pai tão bom e tão santo.

Então entre os suspiros e soluços surgiu uma voz comum dizendo: e por que você nos abandona, ó santo Padre? A quem você nos deixa desconsolados e aflitos? Os lobos predadores atacarão este seu rebanho e, uma vez perdido o pastor, quem estará lá para nos defender de suas mandíbulas? Sabemos bem que você deseja ir para Cristo: mas sua recompensa é certa, e sua recompensa não diminuirá com o adiamento. Antes, tende piedade de nós, que continuamos expostos a tantos perigos.

Tocado por tais palavras, o servo de Deus não se conteve em chorar com eles também, pois se o carinho dos discípulos para com seu mestre e pai era grande, o carinho de Martinho para com eles era muito maior, que formava o deleite e o consolo de seu coração paterno. Então, voltando-se com grande carinho para o céu, ele disse: «Ó Senhor, «se ainda sou necessário para o seu {65 [453]} «gente, não recuso o esforço, «seja feita a vossa santíssima vontade».» Com essas palavras ele demonstrou seu grande desejo de ir para o céu, mas que ainda assim teria adiado se isso fosse para a maior glória de Deus e para a vantagem das almas. Deus quis que este novo sacrifício do seu servo aumentasse a sua recompensa; mas chegou a hora de querer chamá-lo entre os bem-aventurados do céu.

Enquanto isso a doença crescia e a febre piorava a cada dia; no entanto, continuou a passar dia e noite em meditações e vigílias, sustentando a fraqueza do seu corpo com a veemência do seu espírito. Ele se deitou, como sempre, sobre as cinzas e sobre o saco; e os discípulos, vendo-o num estado de extrema fraqueza, imploraram-lhe sinceramente que pelo menos permitisse que fosse colocado num colchão de palha: “não, disse ele, não é apropriado, meus filhos, que um cristão morra de qualquer outra forma que não sobre as cinzas, e se eu não vos der um exemplo, sou considerado culpado”. Dito isto, voltou a deitar-se de costas, erguendo os olhos e as mãos para o céu. Nesta posição imóvel ele sofreu muito, e seus discípulos o viam definhar a cada momento {66 [454]} exortaram-no a virar-se pelo menos para um dos lados e descansar um pouco, e ele acrescentou-lhes: “deixem-me olhar antes para o céu do que para a terra: assim coloco a alma no “caminho reto que ela deve agora seguir para ir ao seu Criador”.

O inimigo da raça humana que nos últimos momentos faz todos os esforços para ganhar almas, não deixou de se apresentar também a Martinho para fazer o último esforço e testar se algum dia conseguiria obter alguma vantagem na morte contra aquele que havia sido seu flagelo em vida. O Santo, vendo o diabo perto dele: «o que você está fazendo», disse ele, «o que você está fazendo aqui, maldita fera? você não encontrará nada em mim, ó ladrão. O céu está aberto para mim e “me espera”. Ao falar essas palavras, ele entregou seu espírito ao Senhor. Sua morte ocorreu à meia-noite de sábado para domingo, quando Honório e Arcádio reinavam como imperadores, enquanto o Papa São Silvério governava a Santa Sé, no ano 400 da era comum. {67 [455]}

Capítulo XII. Enterro e tumba de São Martinho.

Desde que a alma santa de Martinho voou para o céu, seu rosto, esquálido devido às suas penitências, tornou-se brilhante; seus membros e mãos maltratados e mortificados pareciam tão floridos e frescos que parecia que já estavam se transformando no estado de glória. Assim que a notícia da sua morte se espalhou, um imenso número de pessoas de todo o mundo e especialmente um grande número de monges juntaram-se para homenagear o seu funeral, ou melhor, o seu triunfo. Todos lamentaram o santo Bispo, embora acreditassem que ele já havia subido ao céu. Os monges lamentaram o pai e o povo a perda de um pastor santo.

Inúmeros milagres foram realizados em seu túmulo, tanto que só São Gregório, um de seus sucessores no bispado de Tours, coletou quatro volumes inteiros dele. «Ó homem inestimável, Sulpício Severo acaba com a vida do santo, «homem nem derrotado pelo cansaço, nem derrotado «pela morte: compare o seu triunfo {68 [456]} «com o dos heróis mais ilustres do século e se verá quão incomparavelmente maior é o de s. Martinho. Aqueles com alegria confusa são “exaltados pela loucura do povo; Martinho é exaltado pelos fiéis com hinos celestiais. Aqueles depois de seus triunfos são “lançados nos abismos tártaros, Martinho cheio de alegria e glória é acolhido entre os bem-aventurados. Martinho que viveu pobre e “humilde entra rico e grande no céu”, e protege aqueles que se voltam para ele”.

Seu corpo foi colocado em um cemitério cristão próximo ao local onde foi sepultado São Graciano. Mas São Brízio, em sinal de gratidão ao seu pai espiritual e benfeitor, mandou transportar o corpo do seu santo antecessor para uma basílica próxima e aí ergueu o seu túmulo. Esta basílica foi inicialmente dedicada a Santo Estêvão, segundo o costume dos primeiros séculos de não consagrar igrejas exceto em memória dos mártires. Mas o extraordinário número de milagres realizados no túmulo de Martinho logo lhe rendeu o nome de santo, e fiéis vieram de todos os lugares para venerá-lo. Então a basílica ficou restrita para conter essa quantidade {69 [457]} de pessoas, e s. Perpétuo, outro bispo de Tours, mandou construir no mesmo local um maior.

A guarda das suas relíquias foi confiada a um número escolhido de seus discípulos, que satisfizeram a piedade pública celebrando a Santa Missa e desempenhando outras funções sagradas. Não se pode expressar até que ponto a devoção a Santo foi realizada. Martino na França e em toda a Europa.

As suas sagradas relíquias permaneceram em Tours durante cerca de 400 anos, até que um exército de bárbaros, chamados normandos, veio sitiar aquela cidade. Antes de sua chegada, o corpo do Santo pôde ser removido e libertado de sua fúria. Vinte e um anos depois foi trazido de volta com grande pompa ao seu antigo lugar, e lá continuou a ser extraordinariamente homenageado por todo o mundo, até que no século XVI os huguenotes, ou protestantes habituados a não poupar nada por mais sagrado e venerável, na sua fúria contra os católicos, depois de terem tomado a cidade de Tours, queimaram os ossos sagrados de São Martinho. Porém, o osso de um braço e uma parte poderiam ser salvos {70 [458]} da caveira, relíquias preciosas e únicas tiradas da fúria dos inimigos do culto cristão.

Capítulo XIII. A invocação e adoração dos Santos.

A veneração que os cristãos em todos os tempos professaram aos Santos e às suas Relíquias, e particularmente a grande devoção que foi demonstrada a São Martinho e às suas relíquias, levam-nos a dizer algo sobre este assunto.

No início deste livreto fizemos algumas reflexões sobre milagres; aqui acrescentaremos algo mais sobre o culto e invocação dos Santos e a veneração das suas Relíquias. Aqui está a doutrina da Igreja Católica sobre este assunto. Os Santos reconhecidos como tais pela Igreja podem ser venerados e invocados em nossa ajuda.

Os protestantes que nunca tiveram, nem têm atualmente nenhum santo, nem nunca houve ninguém entre eles que tenha feito algum milagre, recusam-se a reconhecer os santos da Igreja Católica e, além disso, acusam os católicos como se fossem idólatras, {71 [459]} um culto aos santos, do qual, dizem, não há vestígios nas Sagradas Escrituras e nos tempos primitivos da Igreja. Como os protestantes sempre têm a Bíblia na boca, mostraremos o quão mal eles leem a Bíblia, demonstrando como a doutrina da Igreja Católica está claramente contida na Bíblia. Faremos isso brevemente e apenas de passagem, reservando-nos o direito de tratar especificamente deste assunto em outro lugar. Lemos, portanto (Salmo 38), que uma honra especial foi recomendada à arca da aliança, na qual estavam incluídas as tábuas da lei divina: Adorate scabellum pedum ejus, quoniam sanctum est. Eu sei que você pode adorar a arca, por que não pode adorar os anjos e os santos? em outro lugar lemos (Números 22) como Balaão, tendo visto um anjo parado diante dele no meio da estrada, cheio de respeito, curvou-se ao chão para venerá-lo: Balaam vidit angelum stantem in via, adoravitque eum pronus in terram.

Josué, ao perceber que o príncipe do exército do Senhor lhe havia aparecido, prostrou-se e adorou-o: Cecidit pronus in terram et adoravit. Jos. 5.

O rei Saul acabou de perceber que era ele {72 [460]} apareceu a alma de Samuel, ele inclinou o rosto até o chão para adorá-lo. Intellexit Saul, quod Samuel esset, et inclinavit se super faciem suam in terra et adoravit. Regra 28

Nestes fatos o verbo é usado adoração o adoravit não no sentido de Latria, que é a adoração devida somente a Deus como criador supremo e mestre de todas as coisas; mas com o culto de Dulia, que é o que se presta aos santos, como excelentes criaturas, amigos de Deus e gloriosos no céu.

Poderíamos talvez ter palavras mais claras do que estas que demonstram como a arca da aliança, os anjos e os santos eram tidos em grande veneração?

É igualmente doutrina da Igreja que os anjos e os santos não só podem ser honrados, mas também invocados fecundamente por aqueles que vivem na terra, não para que deles mesmos obtenhamos as graças que pedimos, mas para que orem a Deus por nós e dele nos obtenham as coisas que pedimos. Esta doutrina também está contida na Bíblia.

O Patriarca Jacó foi libertado de vários infortúnios por um anjo e finalmente convidou esse mesmo anjo para abençoar os filhos de José. Aquele anjo, ele disse, {73 [461]} que me libertou de todos os males aos quais fui exposto em minha vida, agora abençoe estas crianças: Angelus qui eruit me de cunctis malis, benedicat pueris istis. Gen. 48, 16.

Para levar Deus a respondê-lo em suas orações, Moisés interpôs os méritos de Abraão, Isaque e Jacó, que haviam sido servos fiéis de Deus. Lembre-se, ó grande Deus, lembre-se de Abraão, Isaque e Israel, seus servos fiéis: Recordare Abraam, Isaac et Israel servorum tuorum. Ex. 32.

Os israelitas, correndo o risco de cair nas mãos dos filisteus, apelaram ao profeta Samuel com estas palavras: Ah! não paremos de orar por nós ao Senhor nosso Deus, para que ele nos livre das mãos dos filisteus. Ne cesses pro nobis ad Dominum Deum nostrum clamare, ut solvet nos de manu Philistinorum. 1, Reg. 7.

O próprio Deus do santo Jó disse: Meu servo Jó orará por você. Job servus meus orabit pro vobis. Job. 42.

O Apóstolo s. Paulo, aquele grande apóstolo que tanto trabalhou para pregar o Evangelho e que pela sua santidade mereceu que Deus o deixasse saborear a glória do céu enquanto ainda vivia {74 [462]} mortal, aquele grande Apóstolo, digo, encerrou quase todas as suas cartas recomendando-se às orações dos cristãos a quem escrevia. Rogo-vos, escreve ele aos romanos, rogo-vos que intercedais por mim com as vossas orações diante do Senhor Deus. Obsecro vos, fratres, ut adjuvetis me in orationibus vestris pro me ad Deum. Rom. 15.

Agora, se for permitido invocar os amigos de Deus e interessá-los em nosso benefício enquanto viverem nesta vida mortal; por que não será mais permitido invocá-los quando eles reinarem com Deus no céu? Talvez aqueles santos que deram a vida e os bens pela caridade não queiram mais ouvir aqueles que lhes suplicam, agora que são abençoados no céu? Mas a caridade deles é muito maior do que era quando viviam na terra. Talvez eles não possam nos ajudar? Mas se eles puderam ajudar quando eram mortais, por que não podem fazê-lo agora que são gloriosos e imortais? Talvez eles não possam conhecer nossas orações? Se não conhecem as nossas orações, como poderão conhecer a penitência dos pecadores e celebrar cada vez que alguém se converte a Deus, como diz o Evangelho? Lucas. 45.

Talvez alguém queira dizer que comete um insulto {75 [463]} a Deus invocando outros além dele somente? Então isso nem seria permitido entre os vivos. Eu poderia citar muitos outros fatos e ditos da Bíblia, bem como relatar a tradição e a prática constante da Igreja em todas as épocas, e o costume universal de todos os homens bons de se recomendarem às orações uns dos outros. Mas quero apelar aos próprios protestantes. Ao mesmo tempo que rejeitam a invocação dos santos, lendo o que é dito sobre este assunto na Bíblia, eles não apenas invocam a proteção dos santos, mas recomendam-se aos próprios vivos. Aqueles protestantes que afirmam professar maior piedade costumam pedir a ajuda espiritual de amigos, e em suas cartas geralmente sempre se recomendam às orações daquele a quem escrevem. Uma carta que tenho diante dos olhos enquanto escrevo, escrita por um ilustre ministro protestante, conclui assim: Enquanto isso, oremos uns pelos outros para que Deus nos conceda a graça de estarmos juntos por toda a eternidade diante do trono divino.

Então aqui estão duas coisas já comprovadas; isto é, a adoração e invocação de santos, baseada em fatos e frases registradas na Bíblia. Então não apenas com base nisso {76 [464]} na Bíblia a veneração e invocação dos santos, mas encontramos nos mesmos livros sagrados um culto, uma veneração prestada às relíquias dos santos.

Capo XIV. Reliquie dei Santi.

Relíquias de santos entre os cristãos significam ossos, roupas ou alguma outra parte de um corpo sagrado. Em todos os tempos, as relíquias sempre foram veneradas; e tudo o que os inimigos da religião católica disseram contra esta prática dos cristãos apenas aumentou o respeito e a veneração por ela. Porém, para satisfazer a piedade dos bons e para mostrar quão grande é o erro dos protestantes e de todos aqueles que são contra o culto às Relíquias, produziremos algumas das muitas maravilhas operadas por Deus em virtude das Relíquias dos seus santos; e faremos isso com a Bíblia em mãos. Abramos o quarto livro dos Reis e descobriremos que Elias, ao subir ao céu num carro de fogo, deixou cair o seu manto. Eliseu, seu discípulo, o pegou. Não ter meios {77 [465]} para atravessar o rio Jordão ele tocou as águas com aquele manto e elas imediatamente se dividiram para deixar o caminho livre para Eliseu: Et pallio Eliae, quod deciderat ei, percussit aquam, et divisae sunt huc atque illuc et transiit Elisaeus. 4 Reg., cap. II. Aqui vemos Deus operando um grande milagre através de um manto que pertenceu ao profeta Elias. Portanto Deus aprova que as roupas dos seus santos sejam veneradas e ao mesmo tempo faz com que os homens saibam que as roupas dos seus santos são um meio eficaz de obter favores celestiais.

No mesmo livro dos Reis também lemos que algumas pessoas, enquanto levavam um cadáver para enterrar, encontraram uma gangue de ladrões e, com medo, esconderam aquele cadáver no túmulo de Eliseu. Assim que aquele cadáver tocou as relíquias de Eliseu, o cadáver imediatamente voltou à vida e imediatamente começou a andar. Quod cum tetigisset ossa Elisaei, revixit et stetit super pedes suos. Cap. 14.

Vemos as mesmas coisas confirmadas no Novo Testamento. Uma mulher sofria de problemas de fluxo sanguíneo há doze anos. Tendo tocado a orla do manto do {78 [466]} Salvatore, foi completamente curado: Et mulier, quae fluxum sanguinis patiebatur, accessit retro et tetigit fimbriam vestimenti ejus, etc. Matth. cap. 11.

O Salvador, por onde passou, se deu a conhecer com seus sermões e seus milagres. Pessoas estupefatas vinham até Ele de todos os lugares para implorar que lhes permitisse tocar em Suas vestes, e isso foi o suficiente para que todos fossem curados de qualquer enfermidade: Et rogabant eum ut fimbriam vestimenti ejus tangerent, et quicumque tetigerunt, salvi facti sunt (Matth. XIV).

Não só os objetos pertencentes à pessoa do Salvador realizaram maravilhas luminosas, mas também aqueles que pertenceram aos Apóstolos. São Paulo pregou o Evangelho com grande zelo e confirmou sua pregação com muitos milagres. Muitos desses milagres foram realizados pelo contato de suas roupas, que tinham a virtude de curar todo tipo de enfermidade: Ita ut etiam super languidos deferrentur a corpore ejus sudaria, et semicinctia, et recedebant ab eis languores et spiritus nequam egrediebatur (Act. cap. 19).

São Pedro, príncipe dos Apóstolos, teve {79 [467]} em todos os lugares adquiriu tal reputação de santidade, que os enfermos lhe eram trazidos por onde quer que ele passasse; e a mera sombra dele curou todo tipo de doença e afugentou os maus espíritos: Ita ut in plateas ejicerent infirmos et ponebant in lectulis, ut veniente Petro, saltem umbra illius obumbraret eos ... qui curabantur omnes (Act. cap. 15).

Em todos esses fatos temos uma série de maravilhas realizadas em virtude das sagradas Relíquias. O manto de Elias divide as águas do Jordão; os ossos de Eliseu ressuscitam um homem morto; as Vestes do Salvador e de São Paulo fazem grandes milagres; a sombra de São Pedro cura muitas doenças e afugenta os maus espíritos. Ora, se o Senhor não gostasse do culto às relíquias, confirmaria a sua veneração com milagres tão luminosos e com tantos favores notáveis? Por estas razões, a Igreja Católica sempre praticou uma veneração particular das relíquias desde os tempos mais remotos, e a História Eclesiástica assegura-nos que esta tradição deriva dos Apóstolos. De facto, pode-se ver nos outros o martírio de Santo Inácio, que é um dos mais ilustres mártires da Igreja e que {80 [468]} viveu imediatamente depois dos Apóstolos, tendo então grande respeito pelas Relíquias. Porque assim que se realizou o seu martírio, os fiéis correram para recolher os seus restos mortais com muito respeito. A devoção aos de São Cipriano é confirmada por todos os autores de coisas eclesiásticas. Lemos a mesma coisa sobre São Policarpo (ver Eusébio, livro 4).

Esta veneração era tão constante na Igreja que o Concílio de Trento condenou como ímpios aqueles que se recusam a honrar as relíquias dos Santos: Quae viva membra fuerunt Christi, el templum Spiritus Sancti: isto é, que devemos honrar as Relíquias como objetos pertencentes a corpos que, pela sua virtude e santidade, eram em particular membros vivos de Jesus Cristo e templos do Espírito Santo.

Os protestantes, ao lerem estas verdades tão claramente professadas pela Igreja antiga, e apoiados em certos fatos contidos na Bíblia, recorrem a um expediente digno de quem segue a mentira. Dizem que os católicos são idólatras porque adoram os Santos e as suas Relíquias. Esta é uma verdadeira calúnia, já combatida mil vezes pelos católicos; mas aqueles {81 [469]} sem refletir sobre o assunto dizem sempre o mesmo. Os protestantes deveriam, portanto, saber que a Igreja Católica nunca ensinou que as relíquias devem ser adoradas. Aqui está o que a bonequinha é sobre esse assunto: 1^o O culto às relíquias dos Santos está fundamentado na Bíblia, e Deus o confirmou com muitos milagres; 2° A Igreja nunca ensinou que as relíquias dos santos devem ser adoradas, mas apenas essa veneração particular pode ser dada a elas como objetos preciosos pertencentes a amigos de Deus, e que agora vivem felizes no céu. Qualquer um que diga o contrário profere uma calúnia contra os católicos. Nenhum papa, nenhum concílio, nenhum Santo Padre jamais ensinou que as relíquias devem ser adoradas, mas apenas que os fiéis podem dar-lhes uma veneração especial, e que este é um meio eficaz de reavivar a nossa fé em nós, encorajando-nos a seguir os seus exemplos, mas que é ao mesmo tempo um meio muito eficaz de obter favores celestiais de Deus, como nos assegura a Bíblia, e a História Eclesiástica desde os primeiros tempos até aos dias de hoje. {82 [470]}

O mártir Gerônimo

Nos últimos meses de 1853, alguns artilheiros ocupavam-se na demolição de um baluarte da fortaleza denominado das vinte e quatro horas em Argel, descobriram uma tumba, onde encontraram ossos humanos. O esqueleto manteve sua forma e posição; os braços estavam cruzados atrás dos ombros, as pernas juntas, e uma corda que servia para amarrar as mãos estava presa ao monte.

Esses foram logo reconhecidos como os preciosos restos mortais de um mártir do século VI, chamado Geronimo, que era conhecido por estar enterrado naquele local, e cujos restos mortais haviam sido procurados em vão muitos anos antes. Aqui está a edificante história deste mártir que nos foi transmitida pelos documentos mais autênticos.

Gerônimo era natural da Arábia. Ele foi levado ainda criança pelos espanhóis, então senhores da cidade de Oran, em uma incursão que fizeram naqueles distritos. {83 [471]}

Um bom padre comprou-o e depois de o ter instruído na religião católica baptizou-o, chamando-o pelo seu nome, Gerónimo.

Aos nove anos foi novamente levado pelos árabes e, por amor ou pela força, voltou a ser muçulmano. Mas a sua mente esteve sempre ocupada pelas memórias da religião cristã e aos quase vinte e cinco anos, vencido pelas atrações da verdade que continuamente o convidava, regressou a Oran, renunciou ao Islão, tomou por esposa uma mulher cristã e viveu vários anos na prática da religião católica e de cujas virtudes é mãe fecunda.

Mas a Providência o escolheu para selar com o próprio sangue a fé que ele voluntariamente abraçou e que professou com tanto fervor que seu nome já estava inscrito no catálogo dos eleitos.

No mês de maio de 1569, enquanto Geronimo navegava no mar com nove de seus amigos, eles foram surpreendidos por piratas árabes e, feitos prisioneiros, foram levados para Argel e vendidos como escravos. Os árabes eram naquela época senhores de Argel e Ali-Bassa {84 [472]} que era governador, tornou-se mestre de Gerônimo.

Logo descobriu que seu escravo era árabe de nascimento e que havia se tornado cristão e católico; e tentou todos os meios, usando todo tipo de ameaças, punições e promessas sedutoras para reduzi-lo a apostatar da fé; mas Gerônimo sempre a colocou antes da liberdade e das riquezas que lhe foram oferecidas; e a todas as seduções e ameaças ele respondeu apenas com estas palavras: Sou cristão.

Ali-Bassà, furioso com esta, como ele chamava, obstinação de seu escravo, resolveu se vingar sensacionalmente. Naquela época ele mandou construir uma fortaleza, hoje chamada de forte das vinte e quatro horas e ia frequentemente visitar suas obras.

Um dia, enquanto observava os trabalhadores batendo terra em grandes caixas para formar blocos de concreto, um pensamento diabólico lhe ocorreu.

Chama Miguel de Navarra, que era o pedreiro-chefe, e aponta-lhe uma caixa já preparada, mas ainda não cheia de terra. Michele, Alì diz a ele, vai embora {85 [473]} esse baú vazio até amanhã, pois quero fazer cimento com o corpo desse cachorro de Oran, que se recusa a retornar à religião de Maomé.

Dito isto, regressou a Dar-Soulthan, hoje chamada Djenina, que era naquela época o palácio dos governadores de Argel.

A noite se aproximava; Depois de preparar a caixa, Michele reúne todos os trabalhadores e volta com eles para a prisão. Ele imediatamente corre até Geronimo para lhe contar o que aconteceu e exortá-lo a se resignar.

Que Deus seja abençoado em todas as coisas! exclama o futuro mártir; que esses infiéis não se vangloriam de me deixar horrorizado ao pensar na horrível tortura que inventaram, nem de me fazer renunciar à verdadeira religião por medo. O que peço ao Senhor é que ele se digne a ter misericórdia de minha alma e a perdoar meus pecados.

Então Gerônimo foi se preparar para o testemunho solene de sua crença que deveria dar no dia seguinte. Na prisão havia uma capela e entre os escravos havia um padre. {86 [474]} Gerônimo confessou, recebeu a Sagrada Comunhão e passou a noite inteira em oração.

No dia 18 de setembro de 1569, quatro policiais de Ali-Bassà foram à prisão de manhã cedo à procura de Geronimo, que, ao ouvi-los, saiu da capela onde ainda rezava.

- Assim que viram; bem! cachorro, judeu, traidor, por que você não quer voltar a ser muçulmano, todos gritaram com ele.

O pobre escravo permaneceu em silêncio e se entregou nas mãos deles. Com esta escolta ele chega em frente à fortaleza das vinte e quatro horas, onde já se encontrava Alì-Bassà, acompanhado por um grande grupo de turcos, renegados e mouros, todos sedentos de sangue cristão.

- Olá! cachorro, gritou Ali, você não quer voltar para a religião muçulmana?

- Nunca, respondeu Gerônimo. Sou cristão e sempre serei.

- Bem! Bassà gritou exasperado, você olha esse baú, eu vou te bater dentro dele e te enterrar vivo.

- Faça o que quiser, respondeu o mártir de Deus cheio de coragem, estou pronto para tudo e nada jamais me fará abandonar {87 [475]} a fé do meu Senhor Jesus Cristo.

Ali-Bassà, percebendo que nada poderia desviá-lo de uma resolução tão enérgica, ordenou que lhe amarrassem as mãos e os pés; neste estado foi pego pelos quatro policiais e jogado no fundo da caixa.

Nesta ocasião viu-se que os mais cruéis daquela multidão feroz eram os estrangeiros. Um espanhol chamado Tamango, que se tornara muçulmano ao assumir o nome de Diafar, pulou com os dois pés na caixa em cima de Geronimo, pegou um pilão, gritou a plenos pulmões por um pouco de terra, que foi rapidamente executado. Este homem indigno começou a bater com todas as suas forças no pobre mártir, que não deixou escapar o menor gemido.

Outros renegados, que não devem ser considerados muçulmanos menos bons que Tamango, também pegaram pilões e acabaram esmagando Geronimo sob as camadas de terra.

O caixão foi preenchido com terra e o mártir permaneceu em seu túmulo glorioso por três séculos. Estes tigres, satisfeitos com a visão da horrível tortura, regressaram alegres a Argel seguindo Ali-Bassà, {88 [476]} que repetia ao longo do caminho: Na verdade, eu nunca teria acreditado que este cristão sofreria a morte com tanta coragem.»

Essa é a história da morte do mártir Gerônimo. É assim que os cristãos sabem morrer: é também assim que sabem preferir a tortura e a morte à vergonha e ao crime da apostasia, certos de que Deus lhes preparou gozos infinitos e eternos no céu, como recompensa pelas adversidades temporárias que suportaram na terra, pelo amor e pela glória do seu santo Nome. {89 [477]}

Nota

(Citado na página 30.)

Il purgatorio

(A) Os protestantes e em particular o ministro Giorgio Ornio dizem que ele foi o primeiro Tertuliano a falar sobre o Purgatório. E nas notas que este ministro faz a Sulpício Severo, diz que o dogma católico sobre o Purgatório começou a partir deste fato na vida de São Martinho; o que, dizem, não é mencionado na Bíblia, nem mesmo nos tempos primitivos da Igreja. Obrigados a manter-nos dentro dos limites da brevidade desejada nestes dossiês, não podemos, no entanto, dispensar-nos de dar a conhecer, sob a forma de uma nota, quão grande é o erro dos protestantes nesta matéria. Diremos, portanto, brevemente: 1^o Qual é a doutrina da Igreja Católica sobre o Purgatório. 2° Que esta doutrina está contida na Bíblia. {90 [478]}

1^o Qual é a doutrina da Igreja Católica sobre o Purgatório.

Purgatório é um lugar, ou melhor, um estado em que as almas dos justos, que deixaram este mundo sem terem satisfeito suficientemente a justiça divina por seus pecados, são forçadas a expiá-los antes de serem admitidos para desfrutar da felicidade eterna. Esta é a definição comum que os teólogos costumam dar ao Purgatório. Agora aqui está a doutrina da Igreja definida no Concílio de Trento, sessão 6, de justif. Cônego 30.

«Se alguém disser que pela graça da justificação a culpa e o castigo eterno são tão remetidos aos penitentes que eles não têm mais nenhum castigo temporal para sofrer, nem nesta vida nem na próxima no Purgatório, antes de entrar no Reino dos Céus, seja excomungado.»

Na sessão 22, Cônego 3, está escrito:

«Se alguém disser que o sacrifício da missa não é propiciatório, que não deve ser oferecido pelos vivos nem pelos mortos, pelos pecados, pelos castigos, pelas satisfações e por outras necessidades, seja excomungado. «Anathema sit.»

O mesmo Concílio (Sess. 25) ordena aos médicos e pregadores que não ensinem sobre este ponto, exceto a doutrina dos Padres e Concílios, para evitar todos os questionamentos {91 [479]} de pura curiosidade e evitar com a máxima cautela tudo o que possa parecer fabuloso, incerto, capaz de fomentar superstições e favorecer um ganho sórdido. Como todos podem ver, o Concílio de Trento não define se o Purgatório é um lugar onde as almas são encerradas, como são purificadas; seja por fogo ou de outra forma; qual a intensidade e duração das penalidades. Os teólogos podem seguir suas diferentes opiniões nisso; desde que concordem que existe um lugar, ou um estado, entre o Céu e o inferno: que neste estado são detidas as almas dos justos que têm que satisfazer algum castigo temporal à justiça divina; que os vivos podem levantá-los. Dizemos que a doutrina do Purgatório assim entendida está clara e literalmente contida na Bíblia.

2° O dogma do Purgatório contido na Bíblia.

Lemos no Evangelho de São Mateus (capítulo 5), estas palavras do Salvador: «Seja «rapidamente condescendente com o seu adversário, «enquanto você está no caminho com ele; para que infelizmente o adversário não te entregue nas mãos do juiz, e o juiz te entregue ao ministro, aí você vai para a prisão. Em verdade vos digo que não saireis daí até “terdes pago o último centavo”.

Este oponente está próximo de {92 [480]} fazemos ou de quem sofremos ferimentos; o juiz é Deus, a prisão é o Purgatório, do qual não escaparemos até que tenhamos pago rigorosamente até mesmo o menor dos nossos pecados. - V. Martini, Bergier e os Santos Padres neste lugar.

No capítulo 12 do mesmo Evangelho de São Mateus, lemos: «Quem disser blasfêmia «contra o filho de Deus, poderá obter «perdão; mas quem blasfemar contra “o Espírito Santo não será perdoado nem no presente nem no futuro”.

De cujas palavras temos a certeza de que existem pecados que podem ser perdoados na outra vida, que não podem ocorrer no Inferno onde os castigos são eternos, devem necessariamente ser cometidos onde os castigos são temporais, ou seja, no Purgatório. O que poderia ser mais claro do que o que lemos no segundo livro dos Macabeus? Judas Macabeu, acreditando que alguns de seus companheiros que morreram em batalha precisavam de sufrágio, ordenou uma coleta, arrecadou uma quantia de mais de vinte mil francos e enviou-a a Jerusalém para que fossem feitos sacrifícios por suas almas. Após a narração do fato o texto sagrado conclui: Portanto o pensamento de orar pelos falecidos é santo e saudável, para que eles sejam libertos de seus pecados (Mach., lib. 2, cap. 12) Os protestantes deveriam ler estes e muitos outros textos da Bíblia, mas deveriam lê-los {93 [481]} sem prevenção, e se não quiserem negar as mesmas provas, terão que admitir a doutrina católica sobre o Purgatório. Muitas coisas ainda poderiam ser ditas em confirmação da mesma verdade; portanto, reservamo-nos o direito de tratar especificamente, num número futuro, de como o dogma do Purgatório está contido na Bíblia, acreditado nos tempos primitivos da Igreja; admitido por todas as seitas que uma vez se separaram da Igreja; admitido pelos mais eruditos entre os próprios protestantes.

FIM. {94 [482]}

Indice

Aviso importante.	pag. III
Capítulo I. Educação infantil de São Martinho, Bispo de Tours.	6
Capítulo II. Martin deixa o serviço militar e vai para Poitiers	16
Capítulo III. Ao cruzar os Alpes, ele cai nas mãos de assassinos. - Ele chega à sua terra natal e converte sua mãe e outras pessoas à fé de Cristo	16
Capítulo IV. São Martino na Itália. – Retorno a Poitiers	23
Capítulo V. Ressuscita dois mortos. - Ele é feito Bispo de Tours	27
Capítulo VI. Sua preocupação pastoral. - Funda o Mosteiro de Marmoutier	33
Capítulo VII. Ele faz dois milagres e converte muitos idólatras	37 {95 [483]}
Capítulo VIII. San Martino na corte do imperador Valentiniano I e na do imperador Máximo	página. 43
Capítulo IX. Sua paciência, símile da campina. - Ele faz falar a sombra de um morto.	53
Capítulo X. Outros milagres e últimos trabalhos de São Martinho	60
Capítulo XI. Preciosa morte de s. Martinho	63
Capítulo XII. Enterro e tumba de São Martinho	68
Capítulo XIII. A invocação e adoração dos Santos.	71
Capo XIV. Reliquie dei Santi .	77
O Mártir Gerônimo	83
Nota. Il Purgatorio	90


(Com aprovação. do Rev.). {96 [484]} {97 [485]} {98 [486]}

[1]S. Sulpício Severo, escritor latino claro, elegante e preciso, qualificado por muitos com o título de Sallust cristão, compilou uma história sagrada que começa na criação do mundo e termina no ano 404 de Jesus Cristo. Foi discípulo de São Martinho, e escreveu sua vida enquanto viveu, e que publicou após sua morte. Os Santos Padres chamam Sulpício Severo de homem de rara piedade. Cuidava de duas paróquias, e nos feriados depois de ter celebrado a Santa Missa. A missa numa igreja ia celebrá-la na outra. Este é o primeiro fato registrado de que um padre celebrou duas missas no mesmo dia. Baronio, Fleury, Orsi, Henrion, Tillemont, Gervaise, Jadier, Girolamo da Prato, Massini e outros escreveram a vida de São Martinho.

[2]O nome Illyrium era comumente dado aos países que hoje são chamados de Dalmácia, Croácia, Bulgária, Schiavonia, Cervia, Bósnia e Albânia.

[3]Ver nota (A) no final do livreto.

[4]Origene in Ezech. C. IX; s. Ciril. Catec; s. Basil. l. de Spiritu Sancto, c. XXVII; Lattant. de divinis institutionibus, l. IV.

[5]Treveri anticamente Augusta Trevirorum antichissima, uma cidade muito popular e famosa da Alemanha. O arcebispo de Treves foi o primeiro chanceler do império e o primeiro a votar na eleição dos imperadores. A cidade preserva muitos monumentos preciosos da antiguidade e, por ser construída com pedras de tamanhos extraordinários, diz-se no país que foi o diabo quem os colocou. Existem poucas cidades na cristandade onde existem tantas igrejas; o mais bonito é a catedral.

[6]Prisciliano, líder dos Priscilianistas, era um rico senhor espanhol dotado de grande atratividade e uma maravilhosa facilidade de falar. Ele foi capaz de sofrer fome, sede, perseguições e males de toda espécie, desde que conseguisse alcançar seus objetivos. Mas sua conduta foi muito má, e ele seduziu seus seguidores com devassidão, como haviam feito outros hereges chamados gnósticos e maniqueístas. Além de perturbar a igreja, os priscilianistas se envolveram em assuntos políticos; portanto, a sua doutrina foi condenada pela Igreja e pelas autoridades civis. E como nunca deixaram de causar escândalos e perturbar a tranquilidade pública, foram condenados à morte pelo imperador Graciano e depois pelo imperador Máximo.

O próprio Prisciliano, depois de ter defendido durante muito tempo a sua própria causa e a dos seus seguidores, também sofreu a última tortura com vários dos seus seguidores por volta do ano 585. Mas a sua morte não extinguiu a seita que se espalhou por muitos lugares, especialmente em Espanha. No século VI ainda existiam Priscilianistas.