R. O homem deve praticar a religião acreditando nas verdades reveladas por Deus e observando a sua santa lei; isto é, com o cumprimento exato dos mandamentos de Deus e da Igreja estabelecida pelo mesmo Deus.

D. A quem foi revelada a verdadeira religião? {505 [505]}

R. A verdadeira religião foi primeiramente revelada por Deus a Adão, que foi o primeiro homem no mundo; depois, pelo próprio Deus, e às vezes com o ministério dos Anjos, foi revelado aos santos Patriarcas que o praticaram, aos Profetas, que com os seus milagres demonstraram que eram inspirados por Deus. Visto que somente Deus é o autor dos verdadeiros milagres, ele não pode realizá-los ou permitir que outros os façam como prova de erros e mentiras. Ambos confirmaram esta revelação com profecias, isto é, com previsões sobre o futuro, que exatamente se cumpriram; só Deus conhece o futuro e pode revelá-lo aos homens.

II. Una sola è la vera religione.

D. As diversas religiões praticadas no mundo podem ser igualmente verdadeiras?

R. Certamente não, porque a verdade é sempre uma só e não pode ser encontrada em coisas opostas. Ora, as diversas religiões que ensinam coisas diferentes, algumas contrárias e opostas a outras, devem, portanto, decorrer desta {4 [506]} que apenas uma deve ser a religião verdadeira, e todas as outras pertencem a crenças errôneas, e que qualquer pessoa que as professe seguindo o erro está fora do caminho da salvação.

D. Você tem alguma semelhança?

R. Como o preto não pode ser branco, a escuridão não se chama luz, o dia não pode ser noite; portanto, quando uma crença se opõe a outra, uma ou outra deve estar errada.

D. Existem os maometanos, os protestantes, isto é, os calvinistas, os luteranos e os evangelistas, e existe a Igreja Católica Romana; em qual destas sociedades podemos certamente encontrar a verdadeira religião?

R. Só podemos encontrar a verdadeira religião na Igreja Católica Romana.

D. Dê o motivo?

R. Só podemos encontrar a verdadeira religião na Igreja Católica Romana, porque só ela preserva intacta a revelação divina, só ela foi fundada por Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, propagada pelos Apóstolos e seus sucessores até os dias de hoje; é por isso que só ele apresenta as características da divindade. {5 [507]}

D. Quais são as características pelas quais podemos certamente conhecer a verdadeira Igreja de Jesus Cristo?

R. Os verdadeiros personagens que nos fazem conhecer com certeza a divindade da Igreja de Jesus Cristo são quatro: a saber Um, Santa, Católico, Apostolica.

A verdadeira Igreja deve ser Um, porque como existe um só Deus verdadeiro, só uma fé, só um batismo, só pode haver uma Igreja verdadeira. Santa, porque deve ser fundada e governada por Deus, fonte de toda santidade; ensinar coisas santas para levar os homens à santidade e à salvação eterna.

Católico, ou seja, universal, porque deve professar toda a doutrina de Jesus Cristo e segundo as palavras do próprio divino Salvador expandir-se pelo mundo, abraçar os fiéis de todos os tempos e lugares, e durar visível até a consumação dos séculos.

Apostolica, isto é, ensinar e acreditar em tudo o que os Apóstolos enviados por Jesus Cristo para pregar o Evangelho a todas as criaturas ensinaram e acreditaram, e que aqueles que atualmente o administram {6 [508]} são verdadeiros sucessores dos Apóstolos. A Igreja que possui estas quatro características é sem dúvida a Igreja de Jesus Cristo.

D. Qual é a Igreja que apresenta estas quatro características da Divindade?

R. A Igreja Romana é a única que pode apresentar com certeza estas características da Divindade, pois só ela:

1. È Um, porque todos os verdadeiros católicos, mesmo espalhados pelas diversas partes do mundo, nos países mais distantes da terra, professam a mesma fé, a mesma doutrina, e todos dependem de um único chefe que é o Romano Pontífice, que, sob a forma de Pai amoroso e universal, regula e governa toda a família católica.

2. È Santa pela santidade do seu Cabeça e do seu fundador, que é Jesus Cristo; a fé e a lei que ele professa são santas; santos são os sacramentos que ele pratica; muitos santos ilustraram-no com milagres luminosos em todos os momentos; mais milhões de mártires consolados por Deus derramaram o seu sangue em testemunho da Divindade desta mesma Igreja.

3. A Igreja Romana é Católica, ou seja {7 [509]} Universal, porque se estende a todos os lugares, a todos os tempos, abraça e professa toda a doutrina de Jesus Cristo. Ele prometeu que o seu Evangelho seria pregado em toda a terra, e vemos que a Igreja Romana em todo o mundo tem filhos, que unidos intimamente ao Papa professam a doutrina de Jesus Cristo, que foi pregada e está sendo pregada nos países mais distantes da terra.

A mesma Igreja Romana estende-se a todos os tempos, porque em todos os tempos, no meio das mais sangrentas perseguições, sempre foi conhecida como uma sociedade visível de fiéis unidos na mesma fé, sob a condução de um mesmo Chefe, o Romano Pontífice, que, como Pai de uma numerosa família, guiou no passado, e guiará no futuro, todos os bons crentes pelo caminho da verdade até ao fim dos séculos.

4. A Igreja Romana é Apostolica, porque acredita e ensina tudo o que os Apóstolos acreditaram e ensinaram, e tem os sucessores dos Apóstolos como líderes e pastores. O testemunho de dezenove séculos mostra claramente que Jesus Cristo estabeleceu {8 [510]} São Pedro Cabeça da Igreja, e ele com os demais Apóstolos propagaram a doutrina do Evangelho pelo mundo. À esquerda, Pedro foi sucedido por outros Sumos Pontífices, que governaram ininterruptamente a Igreja até hoje. Os outros Apóstolos foram sucedidos pelos Bispos, que em todos os tempos e em todos os lugares formaram um único rebanho, reconhecendo apenas Jesus Cristo como Pastor Supremo e Cabeça invisível, e o Pontífice de Roma como Pastor supremo e Cabeça visível. Cada vez que alguém ousava ensinar máximas contrárias aos ensinamentos da Igreja Romana, era logo condenado por unanimidade pelos Papas e Bispos como contrários ao Evangelho e ao que o próprio Jesus Cristo ensinou. Esta prerrogativa da Igreja Romana é muito reconfortante para nós, católicos. Porque só a nossa Igreja, a partir do Reinante Pio IX, passa de um Papa a outro sem qualquer interrupção até ao s. Pedro, Príncipe dos Apóstolos e Chefe da Igreja estabelecido pelo próprio Jesus Cristo. {9 [511]}

III. As Igrejas dos Hereges não possuem as características da Divindade.

D. As Igrejas Valdenses ou Protestantes não podem ter as características da Igreja verdadeira?

R. A Igreja dos Valdenses e dos Protestantes e de todos os outros hereges não pode ter as características da verdadeira Igreja.

1. Não estou Um, porque não têm a mesma fé, nem a mesma doutrina, nem o mesmo líder. Na verdade, é difícil encontrar dois ministros da mesma seita herética que concordem nos pontos principais das suas crenças. Portanto, há divisões constantes nas coisas da maior importância. Só a Igreja Protestante, não muito depois da sua fundação, já estava dividida em mais de duzentas seitas. Neles alguns admitem missa; e outros o desprezam; alguns acreditam em sete sacramentos, outros em cinco, alguns em três, alguns em dois, alguns em nenhum. Onde, no meio de tantas contradições, podemos ter unidade de fé? {10 [512]}

2. Não estou Sante, porque rejeitam a totalidade ou parte dos sacramentos, dos quais só deriva a verdadeira santidade; professam mais coisas contrárias ao Evangelho, repugnantes ao próprio Deus. Em todas as vidas dos hereges, dos incrédulos, dos apóstatas, não se pode mencionar um santo, nem mesmo um milagre. Com efeito, os principais autores das seitas desfiguraram-se com vícios e crimes. Calvino e Lutero afirmaram desde sua época que os católicos eram muito melhores que os reformados. E Erasmo, um caloroso promotor do protestantismo, disse que todos os homens ilustres da Reforma, longe de fazer milagres; eles não conseguiam nem curar um único cavalo manco.

3. Não estou Católico, pois ficam restritos a alguns lugares e nesses mesmos lugares mudam sua doutrina de acordo com os tempos. Tampouco são católicos no tempo, pois, comparados à religião católica, têm apenas alguns séculos de existência. Antes de Henrique VIII nunca se tinha falado de anglicanismo; antes de Pietro Valdo ninguém mencionou os valdenses; antes de Calvino e Lutero, o protestantismo ou a Reforma, o luteranismo, nunca havia sido mencionado {11 [513]} ou Calvinismo. Em geral todas as heresias começaram a ser nomeadas ou a existir na época dos seus fundadores; ninguém se estende até Jesus Cristo.

4. Não estou Apostólico, porque não professam, mas rejeitam muitas coisas cridas e ensinadas pelos Apóstolos. Nenhuma das sociedades heréticas pode gabar-se de ter seus sucessores até os Apóstolos. Finalmente não estão unidos ao Romano Pontífice que é o sucessor do s. Pedro, Cabeça e Príncipe dos Apóstolos.

D. Não há diferença entre a doutrina da Igreja Católica hoje e a doutrina de Jesus Cristo que os Apóstolos pregaram?

R. Não: não há diversidade. Porque aqueles que leram, estudaram e compararam a doutrina que a Igreja Católica ensina hoje poderiam claramente convencer-se de que as verdades pregadas por Jesus Cristo e pelos Apóstolos são as mesmas que foram pregadas em todos os tempos, e são pregadas atualmente na Igreja Católica, apostólica, Romana.

D. Que consequência pode ser deduzida do que foi explicado aqui?

R. Para nós, católicos, há consequências muito reconfortantes. A Igreja Católica {12 [514]} sempre condenou tudo o que fosse contrário ao Evangelho, isso gradualmente se tornou evidente entre os cristãos, e a mesma doutrina foi sempre defendida e professada sem que um Papa permitisse reviver uma máxima condenada por um dos seus antecessores, nem questionasse qualquer verdade anteriormente proclamada por eles. Agora, a condenação constante do erro e a proclamação das mesmas verdades desde o Pontífice reinante até Jesus Cristo, nos dá, por assim dizer, o santo Evangelho em nossas mãos, puro e inteiro como o próprio Jesus Cristo o ensinou, e como os Apóstolos o pregaram por toda a terra.

D. Pode-se ter saúde fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana?

R. Não. Fora desta Igreja ninguém pode ser salvo. Da mesma forma que aqueles que não estavam na Arca de Noé, diz o s. Jerônimo, perecido no dilúvio, perece inevitavelmente aquele que persiste em viver e morrer separado da Igreja Católica, apostólica, romana, a única Igreja de Jesus Cristo, a única conservadora da verdadeira religião. {13 [515]}

IV. A Igreja dos Hereges não é a Igreja de Jesus Cristo.

D. Não será possível que os judeus, os maometanos, os valdenses, os protestantes, isto é, os calvinistas e os luteranos, e semelhantes, embora não estejam na Igreja Católica, Apostólica, Romana, tenham, no entanto, a verdadeira religião?

R. Todos estes não têm a verdadeira religião, porque não a recebem da Igreja Católica, única Igreja verdadeira de Jesus Cristo, única guardiã da verdade e legítima intérprete da doutrina do seu Divino Mestre.

D. Qual é o maior erro dos judeus?

R. O maior erro dos judeus consiste em que ainda aguardam a vinda do Messias, não acreditam em Jesus Cristo, nem no santo Evangelho.

D. O que os judeus devem fazer para se salvarem?

R. Para se salvarem, os judeus devem {14 [516]} reconhecer Jesus Cristo como Messias, receber o santo Batismo e depois observar os mandamentos de Deus e da Igreja.

P. Quem é o chefe da religião muçulmana?

R. Maomé, que divulgou os seus erros no início do século VII da Era Cristã.

D. Quem é o líder dos valdenses, que vivem em grande número no vale de Luserna, perto de Pinerolo?

R. O líder dos valdenses é Pietro Valdo, um lojista de Lyon. Ele começou sua doutrina errônea em meados do século XIII.

D. É verdade que a doutrina dos Valdenses sempre foi a mesma desde o tempo dos Apóstolos até nós?

R. É completamente falso em todos os sentidos. Antes de Pietro Valdo não havia uma palavra sobre isso no mundo. Depois de Pietro Valdo mudou novamente ao assumir que cometeu os erros de Viclefo e Huss. No século XVI, degenerou então no calvinismo, e em nossos dias os chamados valdenses são verdadeiros protestantes, embora sejam chamados de evangélicos ou barbettis. {15 [517]}

D. Quem são os líderes dos protestantes?

R. Os líderes dos protestantes são Calvino e Lutero, que viveram em meados do século XVI. Calvino, um clérigo simoniacal, foi condenado a pena severa por um crime ignominioso. Lutero, um frade apóstata que deixou o convento, cometeu as mais graves desordens, incluindo a de casar-se com uma freira vinculada por votos, enquanto ele também estava vinculado por votos solenes e perpétuos.

D. Esses homens, Maomé, Pedro Valdo, Calvino e Lutero mostraram sinais de terem sido enviados por Deus?

R. Estes não foram homens enviados por Deus, não realizaram nenhum milagre, nem neles se realizou nenhuma profecia. Propagaram os seus erros e as suas superstições com violência e libertinagem. A religião que libera a restrição de todos os vícios, abre caminho para todas as desordens. Assim eles podem ser chamados não convidados por Deus, mas por Satanás para pregar e espalhar a impiedade entre os homens.

D. Então estes não estão na Igreja de Jesus Cristo?

R. Visto que não têm Jesus Cristo como Cabeça, não podem pertencer à sua {16 [518]} Igreja, mas, como ensina o s. Jerônimo, pertencem à Sinagoga do Anticristo, ou seja, a uma Igreja oposta à de Jesus Cristo.

V. Del Chefe da Igreja Católica.

D. Quem é o Chefe da Igreja Católica?

R. O fundador, o Cabeça invisível de toda a Igreja é Jesus Cristo, que depois de ter delegado o s. Ao governá-la, Pedro garantiu que a ajudaria desde o céu até o fim dos tempos. Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi.

D. Quem é o Cabeça visível da Igreja?

R. O Chefe visível da Igreja é o Sumo Pontífice comumente conhecido como Vigário de Jesus Cristo.

D. Quem estabelece o Romano Pontífice como Cabeça da Igreja?

R. O Romano Pontífice foi estabelecido como Chefe Supremo da Igreja na pessoa de s. Pedro pelo mesmo Jesus Cristo.

D. Com que palavras Jesus Cristo estabeleceu s. Pedro Cabeça da Igreja? {17 [519]}

R. Jesus Cristo estabeleceu s. Pedro Cabeça e fundação da Igreja com estas palavras:

Você é Pedro e sobre esta pedra edificarei minha Igreja, e as portas do inferno nunca poderão prevalecer contra ela (São Mateus 16).

D. Então, que parte tem? Pedro na Igreja?

R. São Pedro faz na Igreja o que os alicerces fazem num edifício. Qualquer parte de um edifício que não se apoie nas fundações não pode subsistir e certamente irá arruinar. Assim, toda crença, toda autoridade, toda Igreja que não reconhece a autoridade de Pedro e não lhe é obediente, já não pertence à Igreja de Jesus Cristo, porque não se apoia no verdadeiro fundamento da Igreja, que, como São Paulo, é aquele grande pilar sobre o qual repousa toda a verdade. Ecclesia Dei est columna et firmamentum veritatis.

D. Que autoridade o Salvador deu a São Pedro?

R. G. C. deu a s. Pietro uma autoridade absoluta, que costuma se autodenominar Primazia de honra e jurisdição, em virtude do qual ele pode comandar e proibir tudo o que {18 [520]} que ele considera apropriado para o nosso bem espiritual e eterno.

D. Com que palavras G. C. deu esta autoridade ao Chefe da Igreja?

R. Jesus Cristo deu esta autoridade ao Chefe da Igreja com as palavras ditas a São Pedro: Tudo o que você desligar na terra também será desligado no céu; e tudo o que ligares na terra também será ligado no céu (Mat. 16).

D. O que as palavras significam Primazia de honra e jurisdição do Romano Pontífice?

R. As palavras Primazia de honra e jurisdição significam que o Romano Pontífice na Igreja tem poder absoluto sobre todos os cristãos, sejam leigos, sacerdotes, bispos, de qualquer categoria ou condição, e que todos devem submeter-se às suas proibições e mandamentos, depender dele se quiserem ter a certeza de pertencer à Igreja de Jesus Cristo, que, como São Gerolamo, é a única Arca da salvação.

D. Os Príncipes, Reis e outros potentados da terra também estão sujeitos ao Romano Pontífice? {19 [521]}

R. Os Príncipes, os Reis e todos os poderosos da terra, mesmo que fossem senhores do mundo inteiro, devem submeter-se ao Sumo Pontífice, se quiserem pertencer à verdadeira Igreja e salvar as suas almas; porque a sua autoridade é inteiramente temporal e, face à religião, são simples crentes obrigados, como os outros, a obedecer ao Cabeça da religião.

D. Com que palavras G. C. deu esta primazia a s. Peter?

R. G. C. deu a s. Pedro esta Primazia com as palavras já expostas e especialmente com aquelas palavras que lemos no Evangelho de São João no capítulo XXI.

Após a sua gloriosa ressurreição o Salvador apareceu aos seus discípulos no lago de Genesaré e levou consigo um pouco de comida, para melhor lhes assegurar a realidade da sua ressurreição, voltou-se para Pedro e disse-lhe: Simão, filho de João, tu amas-me? Senhor, Pedro respondeu: Tu sabes bem que te amo. Jesus acrescentou: Alimenta os meus cordeiros. O Senhor respondeu: Simão, filho de João, você me ama? Senhor, Pedro respondeu rapidamente: Tu sabes bem que te amo. {20 [522]}

Jesus continuou novamente: Simão Pedro, você me ama mais do que estes? Quando Pedro foi interrogado pela terceira vez sobre o mesmo assunto, ficou perturbado. Naquele momento lhe vieram à mente as promessas que havia feito em outras ocasiões, e que havia violado, e temeu que Jesus Cristo não acreditasse em seus protestos, como se já quisesse lhe prever outras negações. Portanto com toda humildade ele respondeu: Senhor, tu sabes tudo, meu coração está completamente aberto para ti, e portanto tu também sabes que eu te amo. Ou seja, Pietro tinha naquele momento a certeza da sinceridade dos seus afetos, mas também não tinha certeza do futuro. Jesus, que conhecia o seu desejo de amá-lo e a sinceridade dos seus afetos, confortou-o dizendo: Pastoreie minhas ovelhas.

D. O que Jesus fez com essas palavras?

R. Com estas palavras Jesus Cristo constituiu s. Pedro, Príncipe dos Apóstolos e pastor universal da Igreja e de cada um dos cristãos, pois os cordeiros aqui significam todos os fiéis cristãos espalhados nas diversas partes do mundo que devem ser submetidos à Cabeça da Igreja, como os cordeiros ao seu pastor. As ovelhas significam então os bispos e outros ministros sagrados, {21 [523]} que certamente dão o pasto da doutrina de Jesus Cristo aos fiéis cristãos, mas sempre de acordo, sempre unidos e sempre submetidos ao Pastor Supremo da Igreja, que é o Romano Pontífice, Vigário de Jesus Cristo na terra.

D. Esta doutrina sempre foi tão acreditada pelos católicos?

R. Os católicos de todos os tempos, apoiando-se nestas palavras de Jesus Cristo, sempre acreditaram como verdade de fé que São Pedro foi constituído por Jesus Cristo como seu Vigário na terra e Supremo Cabeça visível da Igreja e que dele recebeu a plenitude da autoridade sobre os outros Apóstolos e sobre todos os fiéis. É também claro que a autoridade de Pedro devia durar tanto quanto a Igreja, ou seja, até ao fim dos séculos, que certamente o fundamento devia durar tanto quanto o edifício que sobre ele se ergue, e que, portanto, depois dele, deveria passar aos seus sucessores, que são os Romanos Pontífices. {22 [524]}

VI. Da infalibilidade pontifícia.

D. Qual é a prerrogativa mais importante da autoridade dos Romanos Pontífices?

R. A prerrogativa mais importante e ao mesmo tempo mais consoladora da autoridade do Romano Pontífice para os católicos é a sua infalibilidade.

D. O que significa infalibilidade pontifícia?

R. A infalibilidade papal significa que o Chefe da Igreja é infalível no julgamento das coisas relativas à fé e à moral, ou seja, não pode cair em erro, portanto não engana os outros nem se engana.

D. Onde está contida a doutrina da infalibilidade papal?

R. A doutrina da infalibilidade papal veio do Evangelho, e em particular do capítulo 22 do Evangelho de São Lucas, onde o Salvador diz a s. Pedro: Orei por você, ó Pedro, para que sua fé nunca falhe, e quando você se recuperar {23 [525]} desde sua queda confirme seus irmãos na fé.

D. O que deve ser observado nessas palavras do Salvador?

R. Nestas palavras do Salvador devemos observar especialmente três coisas:

1. O Salvador orou por s. Pedro para que a sua fé não desfalecesse; e como ninguém ousará duvidar que a oração do Salvador não surte efeito, assim ninguém ousará duvidar, aliás todos acreditarão firmemente que não será por falta da fé de Pedro, portanto infalível.

2. Que Pedro é responsável por confirmar na fé não só os simples cristãos, mas os seus próprios irmãos, isto é, os Apóstolos e todos os seus bispos sucessores.

3. Quando Pedro, na pessoa dos seus Papas sucessores, proclama uma frase sobre questões de fé ou de costumes, devemos acreditar nela como verdade revelada por Deus, embora essa definição ainda não tenha sido aprovada por nenhum Concílio ou pelos bispos separadamente ou reunidos.

D. Qual era a doutrina católica a respeito desta verdade? {24 [526]}

R. Em todos os tempos e por todos os católicos, a infalibilidade do sucessor de Santo foi constantemente acreditada. Pedro, do Vigário de Jesus G. Os Romanos Pontífices sempre exerceram esta autoridade suprema nas controvérsias religiosas, e todos os verdadeiros católicos aceitaram respeitosamente as suas declarações, como verdades que não devem mais ser questionadas, como se tivessem saído da boca do mesmo divino Salvador, de quem são Vicarii acima da terra; mas nunca foi definida como a verdade da fé até o Concílio Vaticano.

D. Se todos os fiéis já acreditavam na infalibilidade do Sumo Pontífice, que necessidade havia de defini-la?

R. Não teria havido necessidade se alguns hereges não tivessem surgido para desafiá-lo, como os jansenistas: se alguns católicos imprudentes não tivessem aproveitado a oportunidade para questioná-lo por falta de uma definição expressa. E, portanto, como a Igreja definiu a divindade de Cristo no Concílio de Nicéia, embora todos os católicos acreditassem nela, porque Ário ousou desafiá-la; como o Concílio de Trento definiu muitas outras verdades, que eram comuns {25 [527]} na Igreja, porque Lutero os negou; assim, para proteger os fiéis, o Concílio Vaticano definiu a infalibilidade papal, porque foi posta em causa ou abertamente negada por alguns.

D. Como é concebida esta definição?

R. Esta definição foi proclamada e aprovada no Concílio Vaticano de 18 de julho de 1870 por mais de setecentos bispos presididos pelo próprio Romano Pontífice, com estas palavras: «Definimos que o Romano Pontífice, quando fala ex cathedra, ou seja, cumprindo o ofício de pastor e mestre de todos os cristãos, pela sua suprema autoridade apostólica define alguma doutrina de fé e moral a ser sustentada por toda a Igreja, devido à assistência divina que lhe foi prometida na pessoa do Bem-aventurado Pedro, goza da mesma infalibilidade com que o divino Redentor quis dotar a sua Igreja na definição das doutrinas da fé e da moral. Porque estas definições do Romano Pontífice são em si mesmas, e não, pelo consentimento da Igreja, irreformáveis. Se alguém se atrever a contradizer esta nossa definição, Deus me livre, que seja anátema." {26 [528]}

D. Esta infalibilidade se estende a todas as ações, a todas as palavras do Sumo Pontífice?

R. Não: quando chamamos o Papa de infalível, não o consideramos como um cidadão, nem como um padre, nem como um bispo, nem como um soberano: mas apenas quando como Papa, Chefe da Igreja, ele trata de coisas relativas à fé e aos costumes e pretende obrigar todos os fiéis cristãos.

D. Nestas definições o Papa cria novos dogmas?

R. Nestas definições, nem o Papa nem a Igreja fazem novos dogmas, mas apenas declaram que essa verdade foi verdadeiramente revelada por Deus, contida na palavra escrita de Deus, que é a Bíblia Sagrada, e na palavra oral, que é a tradição.

D. Você pode dar um exemplo?

R. Por exemplo, a Igreja sempre acreditou que a Santa Virgem foi concebida sem culpa original, mas isso nunca foi definido como uma verdade de fé. Finalmente o S. P. em 8 de dezembro de 1854 definiu que esta crença estava baseada na Sagrada Escritura, acima da tradição, e portanto deve ser acreditada e mantida como verdade {27 [529]} de fé. A partir de então todas as dúvidas foram eliminadas, ninguém mais foi autorizado a argumentar contra ela, na verdade todos continuaram obrigados a incluir essa definição entre os dogmas da nossa santa religião.

VII. Vantagens da definição de infalibilidade papal.

D. Que vantagens a definição de infalibilidade papal traz para os católicos?

R. A definição de infalibilidade papal traz consigo muitas vantagens. Os principais são cinco:

1. Envolveu de novo esplendor a venerável pessoa do Sumo Pontífice e, consequentemente, toda a família cristã, sendo natural que a honra do pai seja refundada nos filhos.

2. Ele forneceu um meio mais rápido de resolver questões religiosas e condenar erros contrários à fé. Na verdade, antes desta definição para resolver questões de religião, com autoridade infalível e condenar os erros, segundo {28 [530]} para alguns foi necessária a sentença de um concílio geral ou de toda a Igreja de ensino dispersa. Sendo estas duas coisas sempre muito difíceis de obter, o resultado foi durante muito tempo entre os fiéis a incerteza em acreditar em certas verdades e o perigo de abraçar o erro. Mas agora, visto que o Romano Pontífice foi proclamado infalível pela Igreja universal, ele declara a verdade e condena o erro com muito mais facilidade.

3. Assegurar aos fiéis que, acreditando e fazendo o que o Papa se propõe a acreditar e a fazer, a Igreja universal lhes garante que nunca poderão errar e que acreditam e fazem o que o próprio Deus quer.

4. Beneficia os próprios soberanos e toda a sociedade civil; visto que a palavra infalível do Pontífice faz os homens ouvirem com mais autoridade sobre a obrigação de se sujeitarem aos príncipes da terra, e, condenando a rebelião contra eles, o Papado torna-se por sua natureza o apoio mais válido dos seus tronos e da paz pública.

5. É vantajoso para os próprios hereges, porque o Papa é proclamado juiz e mestre {29 [531]} infalível, qualquer perigo de discórdia e contradição religiosa desaparece. Devem sentir-se atraídos a regressar ao coração da Igreja Católica, onde descobrem que certas regras de fé foram procuradas em vão na heresia. Como não existe autoridade suprema e infalível entre os hereges, e todos podem acreditar como quiserem, tudo é dúvida e incerteza desoladora nas coisas mais essenciais para a salvação eterna. Mas não é assim na Igreja Católica[1].

D. O que você diz àqueles que dizem que alguns Papas caíram no erro?

R. Esta afirmação deve ser absolutamente negada e respondida, seja que os factos alegados sejam calúnias inventadas contra os Papas; ou que se referem a coisas não relacionadas à fé. Todos aqueles que estudaram completa e imparcialmente a história eclesiástica concordam que estas afirmações são falsas; e quem ensina o contrário tenta enganar.

D. Que mal faria alguém que negasse a infalibilidade papal? {30 [532]}

R. Qualquer um que negasse a infalibilidade papal após a definição do Concílio Vaticano cometeria grave desobediência à Igreja, e se fosse obstinado em seu erro se tornaria um herege e não pertenceria mais à Igreja de Jesus Cristo, e deveríamos fugir dele como um herege. Quem não escuta a Igreja, diz o Evangelho, é considerado gentio e publicano, ou seja, excomungado.

VIII. Uma resposta aos protestantes.

D. O que responder quando os protestantes dizem: Cremos em Cristo e no Evangelho, portanto estamos na verdadeira Igreja?

R. Quando os protestantes falam assim, devemos responder-lhes: vocês, ó protestantes, dizem que acreditam em Jesus Cristo e no Evangelho, mas não é verdade, porque não acreditam em tudo o que Jesus Cristo nos ensina no Evangelho, e rejeitam muitas outras verdades, que embora não estejam registradas no Evangelho, por sua ordem foram pregadas pelos santos Apóstolos e devem ser acreditadas por todos para serem salvos. O mesmo S. Paulo escreveu {31 [533]} que tinha coisas que discutiria e descartaria verbalmente quando se encontrasse com aqueles cristãos de Corinto, aos quais endereçou sua carta: cetera cum venero disponam. Além disso, ó protestantes, vocês não acreditam na sua Igreja, vocês não acreditam no Sumo Pontífice, estabelecido pelo próprio Jesus C. para governar a sua Igreja. Então, ao permitirdes a todos a livre interpretação do Evangelho, criais uma horrível confusão dos sacramentos e das outras verdades da fé, abrindo assim um amplo caminho ao erro, no qual o homem inevitavelmente cai, se for guiado apenas pela sua própria luz. Portanto, vocês, ó protestantes, são como galhos cortados de uma árvore, como membros de um corpo sem cabeça, como ovelhas sem pastor, como discípulos sem mestre, separados da fonte da vida, que é Jesus Cristo.

D. Não é possível que nenhum protestante possa ser salvo?

R. Entre os protestantes podem ser salvos os seguintes:

1. Crianças que morrem antes do uso da razão, desde que tenham sido validamente batizadas.

2. Aqueles que estão de boa fé, ou seja, estão firmemente convencidos {32 [534]} estar na verdadeira religião. Porque estas pessoas são católicas no coração e se conhecessem bem a religião católica certamente a abraçariam.

D. O que os protestantes devem fazer para se salvarem?

R. Para se salvarem, os protestantes devem renunciar aos seus erros, entrar na Igreja Católica, apostólica, romana, da qual uma vez se separaram, unir-se ao Vigário de Jesus Cristo que é o Papa; quem persiste em viver separado dele perece eternamente.

IX. Os protestantes concordam que os católicos estão na verdadeira Igreja.

D. O que dizem os protestantes em particular sobre a católica, a nossa religião sagrada?

R. Os protestantes dizem que na Igreja Católica viveram grandes santos, que realizaram milagres brilhantes, e que, vivendo de acordo com os preceitos da Igreja Católica, podemos salvar-nos. {33 [535]}

D. O que nós, católicos, dizemos sobre a seita protestante?

R. Nós, católicos, seguindo a doutrina infalível da Igreja Católica, dizemos que os protestantes não podem ser salvos se não regressarem à Igreja Católica.

D. Então?

R. Portanto, os protestantes, concordando conosco que a religião católica é verdadeira, declaram que a deles é falsa.

D. Não haveria algum exemplo disso?

R. Temos muitos, aqui está um da história eclesiástica. Henrique IV, rei da França, era o chefe do partido calvinista quando ascendeu ao trono; mas Deus o iluminou, fazendo-o conhecer a verdadeira religião. A princípio ele tentou educar-se corretamente nos dogmas da religião católica: depois chamou à sua presença os ministros protestantes e perguntou-lhes se acreditavam que ele poderia ser salvo na Igreja Romana.

Após séria reflexão eles responderam que sim. Então o rei respondeu sabiamente: Por que então você a abandonou? Os católicos dizem que ninguém pode obter saúde no {34 [536]} sua seita; você concorda que isso pode ser obtido no deles; a razão determina que eu siga o caminho mais seguro e prefira aquela religião na qual, pelo sentimento comum, posso me salvar. Então o rei renunciou à heresia e voltou para o seio dos maliciosos. religião.

D. O que há de único na Igreja Católica na sua relação com as sociedades heréticas?

R. A Igreja Católica tem esta coisa singular na sua relação com as sociedades heréticas, que:

1. Embora tenha sido perseguida em todos os tempos por judeus, gentios, hereges e maus católicos, ela alcançou triunfo completo sobre todos os ataques, permanecendo pura e inalterável, pois foi fundada por Deus, sem ter causado a menor perseguição a outros. Os inimigos da fé tentam aduzir alguns factos como a guerra contra os albigenses, o dia de São Bartolomeu, e com estes factos gostariam de provar que a Igreja Católica tem por vezes realizado perseguições. Mas estão errados, porque tais fatos nunca foram ordenados ou aprovados pela Igreja. {35 [537]}

2. Que não lemos que alguém, consciente de si mesmo, abandonou a Igreja Católica à beira da morte para abraçar alguma outra crença. Pelo contrário, as histórias estão repletas de factos de homens que, à beira da morte, renunciaram à heresia para morrer no seio da Santa Igreja Romana para assim garantir a salvação eterna. Muitos fatos a respeito de pessoas famosas que, na vida e na hora da morte, abandonaram o erro para viver e morrer na religião católica podem ser lidos em diversos autores da história eclesiástica e especialmente na obra: Storia del Giacobinismo dell'abate Barruel (Miscellanea di filosofi; Paris 1808).

3. Que ninguém jamais abandonou a religião católica para levar uma vida mais virtuosa. Pelo contrário, sabemos pela história que todos aqueles que a abandonaram o fizeram para abraçar alguma outra crença, na qual pudessem levar uma vida mais livre e desordenada. Um sinal claro de que foram movidos a fazer isso não pelo conhecimento da verdade, mas pelo desejo de uma religião mais relaxada e mais favorável às paixões humanas. {36 [538]}

D. O que nós, católicos, devemos fazer?

R. Nós, católicos, devemos: 1° Agradecer a Deus por nos ter criado naquela religião, a única que pode nos levar à salvação; 2° Rezar de coração ao Senhor para que nos mantenha fiéis à sua graça e ao seu santo serviço, e também rezar-lhe por todos aqueles que vivem longe dele e separados da verdadeira e santa Igreja, para que os ilumine e os conduza a todos como um bom pastor ao seu rebanho. Mas juntos devemos, em terceiro lugar, tomar cuidado com os protestantes e com aqueles maus católicos que desprezam os preceitos da Igreja, que falam mal do Vigário de Jesus Cristo e dos seus outros ministros, para nos arrastar ao erro; 4° Seja grato a Deus com firmeza na fé, com a prática exata dos seus preceitos e dos da sua santa Igreja.

X. Três memórias para a juventude.

D. Como deve um jovem católico comportar-se nestes tempos para não ser enganado em matéria de religião?

R. Acredito que você, jovem cristão, não {37 [539]} você será enganado em questões de religião, se colocar em prática os seguintes avisos:

1. Evite ao máximo a companhia daqueles que falam coisas obscenas, ou tentam zombar do Papa, dos bispos e dos demais ministros dos nossos s. religião.

2. Se por motivos de estudo, profissão ou parentesco você tiver que lidar com eles, nunca entre em disputas religiosas, e se tentarem criar dificuldades para você, simplesmente responda: Quando eu estiver doente irei ao médico, se tiver disputas irei ao advogado ou promotor, se precisar de remédios irei ao farmacêutico. Quando se trata de religião, procuro os padres, como aqueles que a estudaram propositalmente.

3. Nunca, jamais leia livros ou jornais ruins. Se por acaso alguém lhe oferecer livros ou jornais irreligiosos, abomine-os e rejeite-os com o mesmo horror e desprezo com que rejeitaria um copo de veneno. Se por acaso tiver algum perto de você, entregue-o ao fogo. É melhor que o livro ou jornal queime no fogo deste mundo, do que colocar a alma em risco de queimar para sempre no fogo do inferno. {38 [540]}

D. E quando somos ridicularizados porque praticamos a nossa religião?

R. Quando você é ridicularizado por praticar sua religião, você deve desprezar toda piada e colocar todo boato mundano sob seus pés. Então responda francamente aos zombadores, que o Senhor não se zomba, portanto, nada que diga respeito à sua adoração também deve ser ridicularizado. Recordai, pois, a sentença do Salvador contra aqueles que, por respeito humano, se deixam arrastar para o mal. Quem, diz ele, se deixa assustar e no devido tempo, por causa do rubor, não se manifesta como cristão, ficará envergonhado por mim quando se apresentar perante o meu tribunal divino. Então deixe quem quiser dizer, desde que você faça o bem e salve sua alma para sempre.

P. E quando dizem que estamos em tempos de liberdade, portanto todos podem viver como quiserem?

R. Devemos responder que a liberdade de que falam não é dada por Deus, mas pelos homens, que portanto não devem ser confundidos de forma alguma em questões de religião; ou responder que se estamos num tempo de liberdade, eles também nos deixam livres em matéria de religião e livres para praticá-la como quisermos. {39 [541]}

Já faz pouco tempo que um jovem bem-educado foi ridicularizado por se confessar e se abster de carne às sextas e sábados. Os companheiros maliciosos argumentavam que naqueles tempos tudo era permitido. Então o astuto jovem respondeu engenhosamente: Se tudo for permitido, também terei permissão para praticar minha religião, e se você tiver sido bem educado, deverá me deixar livre para observar suas práticas.

D. A Igreja de Jesus Cristo não falhará devido à perseguição?

R. Certamente que não: pelo contrário, quanto mais for perseguida pelos homens, mais triunfará, porque a Igreja está fundada por Jesus Cristo sobre uma rocha contra a qual serão inúteis todos os esforços do inferno. A história conta-nos como em tempos passados alguns soberanos, abusando do seu poder, destituíram o Papa, dispersaram e prenderam bispos e cardeais, o Chefe da Igreja foi levado a vaguear de cidade em cidade, trancado na prisão. Entretanto, entretanto, a mão de Deus pesava sobre os opressores; seu poder foi derrubado, seus exércitos derrotados e do auge da glória eles caíram na ignomínia e depois na sepultura. {40 [542]}

E os Papas? Os Pontífices, acalmadas as tempestades políticas, puderam regressar gloriosos a Roma e recuperar a posse do seu trono, exercendo a plenitude do seu poder em todo o mundo. É verdade que às vezes a religião, sendo desprezada em certos países, Deus permite que seja levada para outros lugares. Mas isto acontece sempre em detrimento dos homens e nunca da religião. Na verdade, vemos que todos os perseguidores da Igreja do passado já não existem, e a Igreja ainda existe; todos aqueles que a perseguem atualmente já não estarão lá por algum tempo, mas a Igreja de Jesus Cristo será sempre a mesma, porque Deus comprometeu a sua palavra para protegê-la, e para estar com ela, e quer que dure até o fim do mundo, para unir a Igreja militante com a Igreja triunfante e depois formar de todos os bons um único reino na pátria dos bem-aventurados no céu. Assim seja.

O céu e a terra passarão, mas as palavras do Senhor nunca mudarão (No Evangelho).

Quem perseverar no serviço do Senhor até o fim da vida será salvo (No Evangelho). {41 [543]}

Quem reza certamente está salvo, quem não reza certamente está condenado (Santo Afonso Dos grandes meios de oração).

Quem não tem a Igreja como mãe não pode ter Deus como pai (S. Cipriano).

Quem se separa da Igreja Católica, mesmo que sua vida seja boa; ele nunca possuirá a vida eterna, mas a ira de Deus virá sobre ele pelo único crime de estar separado da unidade de Jesus Cristo. Esta bondade e probidade, que não se submetem à Igreja, é uma hipocrisia subtil e perniciosa (Santo Agostinho).

Con permissione della Revisione ecclesiastica. {42 [544]}

Indice

I. Idéia geral da verdadeira religião.	página. 3
II. Una sola è la vera religione	4
III. A Igreja dos Hereges não possui as características da Divindade	10
IV. A Igreja dos Hereges não é a Igreja de Jesus Cristo	14
V. Del Capo da Igreja Católica.	17
VI. Da infalibilidade pontifícia.	23
VII. Vantagens das definições de infalibilidade pontifícia	28
VIII. Uma resposta aos protestantes	31
IX. Os protestantes concordam que os católicos estão na verdadeira Igreja.	33
X. Três memórias para a juventude	37 {43 [545]}

[1]V. P. Segundo Franco oInfalibilidade papal, letra. Cat., ano XIX.