Quem ler estas notas históricas sobre as ações da Beata Caterina da Racconigi certamente encontrará coisas incomuns na vida dos santos. Respondemos ao leitor surpreso apenas com as palavras da Sagrada Escritura: Mibilis Deus in sanctis suis, et sanctus in omnibus operibus suis. Deus é maravilhoso nos seus santos, e nas obras mais surpreendentes que realiza nos seus servos manifesta a sua infinita santidade em todos (ps. LVII, 36, CXLIV, 13). {3 [3]}

Como escrevemos sobre coisas que aconteceram cerca de quatro séculos antes de nós, seguimos autores contemporâneos, tendo também em conta as observações e memórias recolhidas por escritores modernos.

O primeiro escritor da vida deste servo de Deus foi o conde Pico della Mirandola que teve longas relações com Caterina, e ela passou algum tempo em sua casa como veremos em seu lugar.

Tendo o Conde Pico falecido poucos anos antes de Caterina, o dominicano Padre Morelli, que mais tarde foi confessor do santo, concluiu a obra interrompida. Depois deles, os padres Gabriele da Savigliano, Domenico da Bra, Razzi, Malvenda, Pio, Marchese, o cônego Giacinto Gallizia e finalmente o padre A. M. Balladore, pároco de Beinasco, escreveram sobre a Beata Caterina. {4 [4]} L'a obra deste último viu a luz em Savigliano em 1847.

Destes autores famosos obtivemos o que publicamos aqui; então quem quiser um compêndio das ações da B. Caterina vai encontrá-lo aqui com a escolha dos materiais e com o tamanho compatível com o nosso Leituras Católicas.

Aqueles que desejarem uma exposição mais copiosa dos fatos ou observações científicas sobre as coisas que serão expostas, encaminhamos que consultem os autores credenciados acima mencionados, dos quais poderão ficar abundantemente satisfeitos.

Que Deus conceda que os favores celestes que durante cerca de quatrocentos anos através da obra e intercessão deste fiel servo de Deus foram obtidos em benefício da miserável humanidade, não diminuam, mas cresçam a cada dia mais ardentemente {5 [5]} desejamos que o culto a Ela cresça para maior glória de Deus e para benefício das almas.

Que Deus conceda que estes favores sejam multiplicados especialmente nestes tempos, para que os príncipes cristãos possam ter paz entre si, a heresia possa ser erradicada e a santa Igreja Católica de Jesus Cristo possa triunfar. Assim, os homens de todo o mundo deveriam reunir-se respeitosamente em torno do Vigário de Jesus Cristo para fazer de todos um rebanho e um só pastor na terra para ir um dia desfrutar da mesma glória na pátria do Bem-aventurado. Assim seja. {6 [6]}

Capítulo I. Pátria. - A educação de Catarina e os primeiros atos de virtude.

Caterina De-Mattei nasceu em Racconigi no ano de nossa saúde 1486, enquanto o Papa Inocêncio VIII governava a Santa Igreja. Seu pai era um simples ferreiro, chamado Giorgio, sua mãe se chamava Bilia. Tiveram esta filha abençoada do céu no mês de junho e batizaram-na na antiga igreja paroquial de S. Giovanni, onde ainda hoje permanece a mesma pia batismal.

Devido a um desastre de guerra ocorrido em Racconigi, seus pais foram reduzidos a uma grande pobreza. {7 [7]}

A mãe, não tendo leite suficiente, nem podendo pagar uma enfermeira, foi obrigada a colocar o pobre bebé nos braços de um irmão, para que este a levasse em busca de leite de mulheres que o pudessem fornecer.

Com apenas cinco anos sua devoção já era admirável. Sentiu o maior prazer ao parar para rezar diante de uma pequena imagem de Maria Santíssima, que tinha em sua casa.

Caterina cresceu com essas lindas disposições e foi o consolo de seus pais. Ela adorava viver isolada em casa para poder elevar mais facilmente seu coração a Deus. Quando da janela ou da porta olhava o céu claro coberto de estrelas, ou a terra enfeitada de flores, as árvores carregadas de frutos, imediatamente elevava a alma a Deus e dizia: Quão bom é o Senhor! Tendo-me criado à sua imagem e semelhança, é sinal de que ele também pensa em mim.

Sua mãe era uma mulher piedosa e virtuosa {8 [8]} falhou em cultivar essas belas virtudes nascentes. Quando ela cresceu, ela foi colocada para tecer fitas. Esta profissão agradou muito a Caterina, porque deixando a mente livre ela conseguia pensar muitas vezes em Deus e muitas vezes louvá-lo.

Deus que se mostra maravilhoso nos seus santos começou muito cedo a mostrar-se assim em Catarina. Com cerca de cinco anos de idade, uma manhã depois de ouvir o s. Missa, enquanto ela rezava em seu quarto, uma pomba muito branca entrou e pousou em seu ombro direito. Caterina, como se já fosse uma mestra espiritual, duvidando que o diabo quisesse enganá-la daquela forma, imediatamente fez o sinal da santa cruz e disse: Jesu, ó Jesus. Neste instante viu um raio de luz brilhante saindo do bico da pomba, que terminava na sua boca, e ao mesmo tempo ouviu estas palavras: «Toma, minha filha, e bebe este vinho. Em virtude deste licor você não terá mais fome ou sede das coisas do mundo; mas a fome crescerá em você {9 [9]} e a sede da honra de Deus, e da salvação das almas.

Enquanto saboreava a doçura deste licor celestial, uma mulher vestida com uma túnica branca e um manto preto apareceu para ela. «Que o nome de Jesus, disse-lhe ele, esteja sempre no seu coração, minha filha.»

Caterina perguntou-lhe: «Quem é você e como conseguiu entrar aqui, já que a sala estava fechada?»

A Senhora respondeu: Eu sou a mãe de Jesus seu Redentor e por isso não tenha medo. Quero que você dê tudo de si e tudo o que é seu ao meu filho.

Caterina perguntou: Onde está seu filho?

Maria respondeu: Ele virá em breve, mas saiba, minha filha, que como o grande frio faz com que as plantas percam a beleza, faz com que flores e frutos morram, o mesmo aconteceria com você, se lhe faltasse a graça de meu filho. Por isso quero que você esteja unido a ele por amor, quero que você lhe dê tudo de si e tudo o que lhe é mais querido.

Disse a menina: Coitadinho, como é que eu nunca consigo dar para ele? {10 [10]}

A Senhora continuou: Ele não quer nada mais do que o seu coração.

Com toda simplicidade Caterina perguntou: Onde está meu coração? Se você encontrar, terei prazer em entregá-lo a você.

Maria quase sorrindo, e colocando a mão no peito lhe disse: Aqui está o seu coração, que você dará ao meu filho, toda vez que obedecer voluntariamente aos seus mandamentos, e sofrerá todas as dores por amor a ele.

Neste instante Jesus Cristo apareceu na forma de uma criança da mesma idade que ela. Ele tinha uma aparência muito amável, vestido com uma túnica muito branca. Com ele também estavam muitos anjos e santos. Entre estes havia um Serafim com seis asas, havia s. Jerônimo, S. Pedro e S. Catarina de Sena. Então a Virgem Maria apresentou o seu filho a Catarina dizendo-lhe: «Este é o meu filho Jesus, o teu Senhor e Redentor. Quero que você o tome como seu marido.

A menina respondeu com medo: Nunca terei coragem de fazer uma coisa tão grande. {11 [11]}

Disse a Rainha: Não duvide, assim quero que seja, pois ele será o guardião da sua virgindade.

A menina então concordou, dizendo: Estou pronta para fazer todo o seu prazer.

Voltando-se para o filho, a divina Mãe lhe disse: Gostaria que você tomasse Caterina como sua noiva.

Jesus respondeu: Estou feliz em me casar com ela, porque ela é uma pérola preciosa que resgatei com meu sangue. Então Maria tirou do dedo mínimo da mão esquerda um anel de ouro, adornado com uma linda pérola. Ele então pegou a mão de Jesus e de Catarina e disse: Catarina, agora casei você com meu filho Jesus na fé, na esperança e na caridade, e dizendo estas palavras colocou o anel em seu dedo. Então Jesus, marido de boas almas, exortou sua noiva a procurar agradá-lo acima de todas as coisas, principalmente sendo mansa e humilde de coração. Ele então se virou para a Mãe e disse-lhe que era seu desejo que ela tomasse Caterina como filha e tivesse {12 [12]} cuidados especiais. Ele aconselhou o Serafim a não abandoná-la, mas sim a guardá-la diligentemente junto com seu anjo da guarda. Ele ainda os deu como mestres. Jerônimo, S. Pedro e S. Catarina de Sena, cujos dois últimos santos ela queria que a partir de então, depois de Maria, atuassem como pai e mãe.

Depois disso a Virgem Maria ensinou-lhe novamente como deveria lidar com o marido; ele assegurou-lhe que graças semelhantes eram dadas a poucos naquela época; e por isso ele a exortou a não se mostrar ingrata por tão grande presente, mas a tentar amar Jesus, seu doce marido, de todo o coração. Catarina agradeceu a Jesus e a Maria tanto quanto pôde, e sabendo que sozinha não teria conseguido agradar ao seu divino esposo, rezou à Santíssima Virgem dizendo: Visto que pela tua graça e caridade te dignaste obter tão grande favor para mim; Busco com confiança de você mais uma graça, que é a de poder sempre louvar seu filho, amá-lo e servi-lo com todas as minhas forças. Eu sei que por minha própria culpa eu poderia cair disso {13 [13]} sua graça, e por isso imploro de todo o coração, que isso nunca aconteça comigo. Rogo-lhe que se digne obter de seu filho fé, esperança, caridade, santo temor e profunda humildade. Maria respondeu-lhe imediatamente: Tem bom ânimo, minha filha, porque o que me pedires te será concedido para sempre.

Até os dois anjos, que foram designados a ela por Jesus, lhe falaram palavras muito doces e, a partir desse momento, começaram a ser muito familiares para ela. Quase sempre Caterina sentia-os presentes, e via o Serafim vestido de vermelho, o anjo da guarda vestido de branco. Muitas vezes ele entendia deles o que deveria fazer ou omitir. Certa vez, um padre interrogou-a de que forma e com quem ela tinha aprendido algo que devia fazer; Catarina respondeu: «Do meu anjo vestido de branco.» {14 [14]}

Capítulo II. Ele recebe a cruz de Jesus. - Sua maneira de orar e combater as tentações. - Sua união com o Senhor.

A visão que Caterina teve por volta dos sete anos de idade foi um sinal de tribulações futuras. Indo para a sua devoção ao convento dos frades Servitas viu uma pintura na parede. Pedro mártir. Olhando para a palma gloriosa do seu martírio e das suas feridas, sentia-se surgir no coração um forte desejo de morrer pela fé. Ela começou então a rezar ao santo mártir para que a ensinasse e a fortalecesse na fé; ela implorou-lhe que obtivesse dela uma ardente caridade para poder ser cada vez mais querida de seu esposo celestial e imitá-lo em suas aflições e tormentos. Terminada a oração, o santo mártir apareceu-lhe rodeado de uma luz esplêndida e, segurando na mão um cálice cheio de sangue, disse-lhe: Toma este cálice, minha filha, e prova o preciosíssimo sangue de Jesus. {15 [15]} Cristo; pois um dia beberás do cálice da sua amarga paixão." Assim que o provou, ficou quase embriagada pela doçura e pela doçura e, temendo cair, aproximou-se do muro do convento e disse: «O que é isto, ó meu Jesus? Ajuda-me para que não seja enganado pelo diabo." E eis que Jesus lhe apareceu na forma de um menino de cerca de dez anos e, mostrando que carregava uma cruz no ombro, disse-lhe: «Não duvides, minha noiva, que não é o diabo que viste, mas é Pedro, meu servo fiel, o mesmo que já te dei como teu mestre. Ele já bebeu o cálice da minha paixão, sustentando o martírio pelo meu amor; e para que você também possa se assemelhar a mim e a ele, como pediu, carregará esta cruz por meu amor. Enquanto isso, ele colocou aquela cruz em seu ombro esquerdo e, para dar-lhe coragem, acrescentou: “A princípio parecerá duro e pesado para você, mas à medida que meu amor crescer dentro de você, no final parecerá doce e leve”. Ele também mostrou a ela uma coroa {16 [16]} de lindas rosas e disse: «Essas aflições parecerão rosas para você, se você as suportar de boa vontade.» A partir dessa época, Catarina começou a ter um ardor maravilhoso para sofrer pelo amor de Jesus Cristo, ardor esse que cresceu a tal ponto que, embora ainda jovem, ela desejou ir entre os infiéis para pregar a religião de Jesus Cristo, e ali morrer como mártir.

Naquela época o diabo também começou a tentá-la fortemente, travando uma guerra feroz contra ela. Mas os santos e o próprio Jesus não deixaram de vir consolá-la e torná-la cada vez mais forte. Certa vez, Jesus lhe disse: “Você sofrerá grande assédio dos demônios, mas não duvide que sempre permanecerá vitoriosa”. Ela respondeu: Jesus minha esperança, não está em mim poder resistir e vencer, mas depende da tua graça. Serei tão bom contra o diabo quanto você quiser que eu seja."

Jesus Cristo se familiarizou muito com ela. Muitas vezes ele aparecia para lhe dar instruções úteis. Uma vez ele a ensinou a distinguir os bons espíritos {17 [17]} dos bandidos quando eles vieram antes dela. Ele lhe disse, portanto, que os demônios às vezes se apresentam como anjos de luz para semear a falsidade sob a cor da verdade, e o vício sob o disfarce da virtude; que a princípio colocavam na alma de quem queriam enganar sentimentos de alegria, que logo eram seguidos de tristeza e ansiedade; que, pelo contrário, os bons Espíritos traziam alegria e serenidade depois de um santo temor. Além disso, ele deve observar cuidadosamente que, embora os espíritos malignos às vezes pareçam lindos e lindos, eles sempre mantêm uma atitude orgulhosa e orgulhosa; que, ao contrário, os bons Espíritos sempre se mostraram modestos e dóceis.

Naqueles mesmos anos sua mente já estava começando a conversar nos céus. No mesmo trabalho ela levantou seus pensamentos desta terra, e de tudo aproveitou para meditar. Quando ela subiu os degraus da escada, no ponto mais baixo ela meditou sobre a vileza e a vileza do pecado, e à medida que subia gradualmente {18 [18]} superior, ela considerou as ordens das virtudes, até chegar ao seu quarto e começar a meditar sobre a beleza e a dignidade da alma quando possui a graça de Deus, e o lugar sublime que o Senhor preparou para ela no Céu.

Ao ver as imagens dos santos ela imediatamente começou a meditar em suas virtudes, e inflamou-se com o desejo de imitá-los. Uma vez ele se deparou com uma imagem de si mesmo. Catarina de Sena, e vendo como esta santa segurava o crucifixo e um lírio branco na mão direita, e o coração elevado na esquerda, continuou meditando e disse para si mesma: “Pelo lírio deve-se compreender a pureza, pelo crucifixo a memória contínua da paixão de Jesus, e pelo coração elevado deve-se compreender o verdadeiro desapego das coisas desta terra”. Entretanto ela rezou ao santo para obter a graça de imitá-la.

No ano seguinte (1495) enquanto esperava para trabalhar em sua arte, ela pensou na grande pobreza em que sua mãe se encontrava e no quanto sofria por isso. {19 [19]} Movida por esse pensamento, começou a chorar e, voltando-se para seu amado marido Jesus, recomendou-lhe sua casa com tanto carinho que obteve ajuda abundante de forma completamente prodigiosa.

Mais ou menos na mesma época, ao quebrar um prato, ela foi repreendida pela mãe e até ameaçada de punição caso outro caso semelhante acontecesse com ela no futuro. Mas um dia, enquanto punha a mesa, deixou cair um vaso de vidro, que se quebrou em pedacinhos. Catarina, lembrando-se das ameaças da mãe, começou a chorar e a rezar a Jesus e à Mãe celeste para que a ajudassem, e a sua resposta foi concedida. Porque de uma forma prodigiosa ele conseguiu reparar o dano ocorrido sem que sua mãe percebesse.

Certa vez, Giorgio, seu pai, ameaçou e até espancou sua esposa porque ela não preparou muito bem o jantar no último dia de Carnaval. Catherine ficou muito triste e chorou quase até de manhã, {20 [20]} que foi o primeiro dia da Quaresma. Como estava sozinha em casa, porque a mãe tinha ido ficar com um dos irmãos, quando chegou a hora do almoço ela quis começar a comer, mas as grandes lágrimas que caíam dos seus olhos a impediram. Enquanto isso ela dava suspiros afetuosos a Jesus, esperando ser por ele ajudada e consolada. Neste momento ela viu um menino de cerca de quatorze anos entrar e se aproximar dela, que, depois de cumprimentá-la, perguntou por que ela chorava tanto. Caterina contou-lhe o que tinha acontecido em sua casa. Depois consolou-a com estas palavras: «Tende bom ânimo, porque estarás livre de todos os perigos e não te falharei nas tuas necessidades. E embora sua mãe, por quem você agora sofre, esteja perturbada, ela logo será ajudada."

O jovem, isto é, Jesus, que lhe apareceu naquela forma para confortá-la ainda mais, aproximou-se da mesa e abençoou-a; então pegou um pedaço de pão com suas mãos santas, partiu-o e com rosto sereno e alegre convidou Caterina {21 [21]} para comer. A partir daí, em memória desse facto, na medida do possível, nunca mais cortou o pão, mas partiu-o sempre com as mãos.

Capítulo III. Suas limusines. - Sua santidade é cada vez mais evidente. - Supere outras tentações graves.

Aos nove anos deu esmola, sem saber, a s. Catarina de Sena, que se apresentou a ela disfarçada de jovem mendiga. Aqui está a questão. Era sábado e Caterina, como sempre, jejuara em honra de Maria Santíssima. Como já havia chegado a hora do almoço, e sentindo necessidade de se refrescar, Caterina foi até a padaria onde a mãe estava assando pão naquele dia e pediu-lhe um pouco de pão. Ao recebê-lo, ao voltar para casa encontrou uma menina pobre de dez ou doze anos, mal vestida, que lhe pedia caridade. Catarina temendo {22 [22]} talvez sua mãe lhe dissesse para ter paciência para esperar até que o pão estivesse cozido, que sua mãe então lhe daria, e enquanto isso ela continuou sua jornada. Mas logo um grande remorso tomou conta dela e ela disse para si mesma; «Ai de mim: que caridade é esta minha? Que compaixão tenho pelos pobres? Se eu estivesse nesse estado, gostaria de ser respondido assim? Agora vou comer este pão e, entretanto, aquela pobre menina passa fome.» Com esses pensamentos ela imediatamente voltou orando a Deus para que a deixasse encontrar aquela pobre menina. Assim que a encontrou, disse-lhe: «Minha irmã, perdoa-me; Fui muito cruel com você: agora aqui está o pão que você me pediu pelo amor de Deus; De boa vontade dou-lho a ti por amor dele." Então aquela rapariga partiu um pedaço e devolveu-lhe o resto, dizendo: "Recebo este pouco pelo amor de Deus, e devolvo-lho pelo mesmo amor." Nesse momento Caterina sentiu uma doçura celestial ao comer aquele pão; e ele sabia {23 [23]} sendo então Santa Catarina de Sena, que lhe apareceu naquela forma. Não é de admirar que o diabo, invejoso de tantos dons que ela recebeu do Senhor, tenha procurado de todas as maneiras desviá-la do caminho certo da virtude com tentações ferozes. Ela estava hospedada um domingo na igreja dos frades para ouvir o s. Missa, no momento da consagração um demônio em forma de homem apareceu-lhe, dizendo: «Por que queres reverenciar um pouco de farinha embebida em água? Se você pensa que Jesus está ali, você está muito enganado e será muito desajeitado se acreditar nisso”. Ao ouvir isto, a boa menina, toda temerosa, voltou-se para o seu Jesus e disse-lhe: «Que tentação é esta, meu bom Senhor? Rogo-lhe que se digne a me ajudar, para que eu não caia da verdadeira fé. Você é a luz suprema, você é a verdade eterna, na qual não pode haver erro de qualquer tipo. Deste e de todos os outros artigos de fé, acredito firmemente em tudo o que você e seus amigos. Igreja você me ensinou, e eu nunca vou acreditar {24 [24]} o absurdo deste tentador.» Então, levantando os olhos, viu Jesus acima do altar na forma de um menino de cerca de três anos, e de suas cinco feridas o sangue escorria para o cálice.

Mais uma vez o diabo fingiu ser um anjo enviado por Deus, apresentou-se a Catarina e disse-lhe que o adorasse. Mas ela, tendo reconhecido o enganador, respondeu-lhe: se você fosse verdadeiramente o que diz, não buscaria de mim tal honra, antes desejaria que apenas Deus fosse adorado. Não finja então; Vejo bem que você é alguém caído do céu; se você está obstinado em seu antigo orgulho, vá para o lugar onde ele está condenado”.

Mais dois desses espíritos malignos voltaram dizendo que eram mártires; mostravam o local das feridas e queriam ser venerados. Mas a virgem os reconheceu e imediatamente os expulsou, dizendo: «Vocês não são mártires da fé, mas do inferno, e podem muito bem se orgulhar de suas dores, porque todos as merecem. {25 [25]} seu orgulho.» Por esta resposta eles também a deixaram sozinha.

Entretanto, desde cedo a sua santidade começou a ser conhecida, até milagrosamente. Certa manhã, um santo sacerdote estava orando. Enquanto ele se encontrava absorto em Deus e contemplava Sua beleza, seu anjo da guarda lhe disse que deveria descer daquele nível de contemplação e veria uma criatura maravilhosa.

O padre respondeu: «Lamento ter que deixar Deus para ver uma criatura; porém, se tal for a vontade do Senhor, então eu quero fazer.” E quando recobrou o juízo viu uma menina de dez anos, vestida com um vestido muito resplandecente. O bom servo de Deus imediatamente perguntou quem ela era. Ela respondeu: «Sou Caterina da Racconigi, pobre de bens temporais, mas enriquecida por Deus Todo-Poderoso com bens espirituais. Enquanto isso, peço que se lembrem de mim em suas orações, para que eu possa receber do céu a ajuda que preciso. É por esta razão {26 [26]} que fui trazido aqui.» Dito isto, ele desapareceu. Esse mesmo padre contou este facto a um amigo seu, que se dirigiu a Caterina e pediu-lhe que lhe contasse como tinha entrado naquele lugar. Depois de muitos pedidos, Caterina respondeu: “Não sei de nada além de que um anjo me levou até aquele lugar”.

Uma criatura tão querida por Deus, não nos surpreende que ela pudesse fazer tanto com suas orações. Certa vez, nesses mesmos anos, ela ouviu através de uma voz sobrenatural que o granizo cairia e arruinaria o campo se ela não o tivesse evitado com suas orações e não tivesse forçado o Senhor a poupá-la do castigo então necessário. As orações de uma alma santa podem fazer muito!

Ela tinha cerca de treze anos quando, sozinha em casa, viu um lindo jovem parado na porta. Estava muito frio e ele estava descalço e vestia apenas um pobre roupão sem mangas. O jovem contou a ela; {27 [27]} «Dê-me algo pelo amor de Deus.»

Caterina respondeu: Como você pode ver, estamos mal equipados com as coisas do mundo; porém, tudo o que temos pertence a Deus e, portanto, mesmo este pouco devemos repartir com os seus pobres” e acrescentou: espere um momento. Ao entrar no quarto, ela começou a procurar e encontrou uma camisa pertencente a seu irmão, que talvez ela mesma tivesse feito, e imediatamente a levou ao mendigo, que, ao recebê-la, disse: “Por isso você receberá uma roupa tal que nunca falhará”.

Caterina perguntou: o que isso significava, um vestido que nunca falharia com ela?

E ele respondeu: «Será dada caridade gratuita a você.»

Mas, continuou Caterina, o que significa caridade gratuita?

E ele: «Significa que servirás a Deus não por medo servil, mas apenas por amor, terás maior respeito por Deus do que pelas criaturas.» Dito isto, ele desapareceu. {28 [28]}

Capítulo IV. Do seu voto de virgindade. - Por que meios ele o guardou.

Por essa altura, tendo ido à igreja, ouviu um pregador fazer um panegírico a Santa Catarina de Sena, cuja celebração era necessária naquele dia. Chegando então em casa, entrou em seu quarto e começou a orar com grande fervor, e derramando copiosas lágrimas acusou sua negligência no serviço de Deus até então. Sentindo-se estimulada por um grande amor de Deus, chamou em seu auxílio Jesus Cristo, a Virgem Maria e Santa Catarina, suplicando-lhes de todo o coração que a ajudassem na oferta que desejava fazer, e disse: Eis que me ofereço inteiramente ao Pai celeste, a Jesus, seu filho unigênito e esposo amado de minha alma, ao Espírito Santo e a Maria, Rainha das Virgens. Sim para você, faço um voto estável e firme de preservar minha virgindade para sempre. Dirigindo-se então de modo especial à Santíssima Virgem, {29 [29]} disse: Visto que, Maria, minha querida mãe, sou uma criatura fraca e incapaz de preservar sozinho tão grande tesouro, por isso me abandono inteiramente em tuas mãos, e te imploro com toda minha alma que me ajude a sempre me manter puro de toda mancha. Quero ainda que todos os anjos e santos do céu sejam testemunhas deste voto que faço, e especialmente São Pedro, s. Jerônimo e S. Catarina de Sena. Após esse voto ela permaneceu cheia de contentamento.

Na noite seguinte apareceram para ela. Catarina de Sena rodeada de luz brilhante, segurando na mão duas lindas rosas, uma branca e outra prensada, e garantiu-lhe que o seu voto tinha agradado muito a Jesus e Maria, que sempre a ajudariam a preservar o seu coração casto e virgem. Ela lhe contou como seu marido lhe enviou aquelas duas rosas, a vermelha teria lhe lembrado a caridade ardente que Jesus havia demonstrado não só a ela, mas a todo o gênero humano, quando derramou seu sangue pela saúde de todos. A rosa {30 [30]} o branco teria então lembrado-lhe a pureza e a inocência com que ela devia guardar o seu coração, para que fosse digno de Jesus. Depois de lhe ter dado a benção sagrada, ela desapareceu, deixando o cheiro do Paraíso em seu quarto. Na noite seguinte, ele apareceu para ela novamente. Pedro; ele elogiou igualmente o voto que havia feito; e ele previu para ela muitas tentações que ela teria que suportar. Mas no final ele a consolou, assegurando-lhe que ela seria assistida e protegida pelos anjos e santos do céu.

A partir de então, tanto para atender à oração com mais conforto quanto para melhor salvaguardar a pureza de seu coração, ele começou a desejar mais intensamente o retiro e a solidão. Conversar com as pessoas tornou-se tão irritante para ela que ela evitava com todas as suas forças, a menos que a honra de Deus e o bem do próximo a obrigassem a fazer o contrário.

O que é. havia previsto para ela. Pedro não deixou de se realizar; porque {31 [31]} aos quatorze anos, um dia, enquanto ela estava orando, dois espíritos malignos em forma humana apareceram para ela. Catarina permaneceu cheia de medo e imediatamente recomendou-se a Jesus como sua esperança. Um daqueles malvados começou a dizer-lhe: «É melhor que você não tenha pressa e abandone a ideia maluca da virgindade; pois você já é nosso." E ela respondeu: «Sei que não sou digna da minha saúde; mas como não sinto nenhum remorso pelo pecado mortal, não devo me abandonar ao desespero, como você me diz, mas devo colocar minha esperança inteiramente na infinita misericórdia de Deus, da qual você se tornou indigno para sempre através de seu orgulho e obstinação. Quanto à minha virgindade, quero preservá-la com a maior vigilância possível e espero fazê-lo com a ajuda de quem me conforta.» Mas aquelas pessoas imundas, não satisfeitas com estas palavras, começaram a dizer e a fazer coisas indecentes na sua presença. Então Caterina, tomada de grande horror, disse: «Em nome {32 [32]} da minha esperança Gesù Cristo, e da gloriosa Vergine Maria, vi comando di allontanarvi deste luogo subitamente.» E assim dizendo fece segno di percuoterli, e isso é confuso, subito scomparvero.

Ma non solamente dai demoni, ma ancora dagli uomini sostenne diversas batalhas, le quali durarono molti anni: Da tutti questi combattimenti desejando ella di uscir vincitrice, un giorno in chiesa pregava com grande fervore san Girolamo che l'aiutasse. Questi tosto le apparve, em nome da SS. Trinità le diede la santa benedizione, e l'assicurò che avrebbe ricevuto lo Spirito Santo. Uscita poscia dalla chiesa s'incontrò in visione con Gesù Cristo, il quale aveva per comitiva ventiquattro fra angeli, apostoli e martiri. Appena l'ebbe veduto, Caterina si prostrò a terra, ed incrocicchiate le braccia esclamò: «O bone JesuEntão o bom Senhor, tomando-a pela mão, levantou-a da terra, dizendo-lhe: Que queres de mim, minha noiva? - Sim. {33 [33]} “Fazei-me a graça de que eu possa, para vossa honra e glória, superar todos os assaltos dos meus inimigos.” Jesus acrescentou: “Tudo superarás com a virtude da paciência.” E assim, apresentando-lhe uma grande cruz. Ela disse: "Meu Senhor, minha esperança, delícia do meu coração, eu de bom grado carrego a cruz por vosso amor, e estou certa de que vós não me abandonareis, pois em vós coloquei toda a minha esperança". Percebendo que cada dia mais aumentavam as armadilhas e as tentações contra a sua pureza, invocava muitos e diversos santos sobretudo nas suas festas e de todo o coração os rezava.

Como era necessária a festa de Santo Estêvão, protomártir, Catarina levantou-se de manhã cedo e foi rezar ao santo para que se dignasse a conservar a sua pureza da mesma forma que ele tinha conservado a sua quando foi eleito pelos Apóstolos para o ministério do diaconado. Ela expõe-lhe como se ainda fosse jovem, fraca e agitada por várias tribulações; que muitos homens {34 [34]} Os desonestos lhe tendiam grandes insídias, lhe faziam maus discursos e lhe davam fortes assaltos. Finalmente, dizia-lhe que estava muito atormentada pelos demônios; que preferia morrer do que ter de viver no meio de tantos perigos, de alma e de corpo. Com essas e outras palavras, ele chorou.

Santo Estêvão, rodeado de esplendor celeste, apareceu-lhe e consolou-a, dizendo-lhe: «Irmã, não chores, mas consola-te, porque Deus ouviu as tuas orações. Tu, pela graça de Deus, serás libertada das tentações contra a virtude da modéstia. Agora, preparai-vos para receber o Espírito Santo.”

Quando ebbe intese queste parole Caterina si prostrò a terra ginocchioni piangendo più di prima e disse al santo: «Ma perchè mi chiamate sorella, mentre che io sono una miserabile creatura piena di peccati? Perchè mi dite che io mi prepari a ricevere lo Spirito Santo? Oh! chi sono io nella quale possa abitare un ospite si grande? In che modo mi potrò io apparecchiare, {35 [35]} como são de toda virtude? De Deus depende todo o meu aparelho; sem a sua ajuda não poderei preparar-me dignamente.» Naquele momento veio o Serafim, dado-lhe desde a sua puericidade como guardiã, e com estas palavras consolou-a: «A conservação da tua virgindade, que com tantas lágrimas pediste ao Senhor, a obtiveste. Agora, pois, preparai-vos para receber o Espírito Santo.E, acabando vós de dizer estas palavras, eis que veio do céu um resplendor, um resplendor de três raios, o qual se posicionou sobre o céu. Capítulo di Catarina, e infundiu-lhe no coração uma doçura inexprimível, e um ardor grande que lhe parecia queimar. Naquele instante, ouve também estas palavras: “Eu vim para habitar em ti, a fim de purificar, iluminar, acender o teu coração e dar-lhe vida”.

Depois deste feito maravilhoso, ficou-lhe no rosto uma mistura de branco e de vermelho, e dele transparecia uma espécie de esplendor. Suas vizinhas, muito maravilhadas, e pensando que ela usasse alguma indústria, perguntavam-lhe: {36 [36]} O que ele fez para se tornar tão brilhante. Ela, sorrindo, respondia que não usava senão um pouco de pão, acenando para o Santíssimo Sacramento da Eucaristia, que lhe coloria a alma de branco e de vermelho. Mas muito maiores eram as maravilhas que lhe faziam os da família, os quais sabiam que ela não empregava nenhum meio, aliás jejuava frequentemente a pão e água, e freqüentemente prolongava o almoço até a noite. Durante muitos anos ela jejuou a pão e água todo o tempo do advento, fora do domingo. O mesmo fazia na Quaresma, e não raro ficava um dia inteiro sem comer nem beber. Este seu jejum chegou então a tal rigor que só toma comida três vezes por semana. Todas estas austeridades eram usadas por ela com o fim de perder a sua beleza natural, forte temendo ser para alguém ocasião de pecado. É quase como se essa rigidez ainda não fosse suficiente, uma corda dura se cingeu aos quadris, que depois de algum tempo mudou em um cinto. {37 [37]} de ferro, e tão apertado o segurava, que entrou na carne. Ela ainda usava um cilicio áspero e forte, que nunca depositou a não ser nos últimos anos de sua vida, quando, por causa de sua velhice, suas forças começavam a diminuir.

Il suo esercizio di preghiera e di meditazione le giovò molto a conservarsi pura da ogni macchia, così che il suo padre spirituale potè poi attestare che ella non aveva mai commessa colpa grave in tutta la sua vita. L'anno quindicesimo di sua età trovandosi inferma andava considerando i molti e gravi pericoli, e paragonava se stessa ad un'erba verde e fiorita, la quale tostochè è toccata dalla falce, o dai troppo cocenti raggi del sole, ingiallisce e muore; e intanto andava fra se stessa dicendo: «Io, giovane florida come sono e di vivo colore, quando venisse la morte, diverrei putrida e fetente; e peggio poi mi accadrebbe qualora pel peccato mortale fossi da Dio divisa ed allontanata. Ai! meschina me! come diventerei deforme e puzzolente alla presenza di Dio e dei santi!» {38 [38]} Piena di fede e di santo timore aggiungeva: «O Dio mio, o Speranza mia, o Madre della misericordia, o santi miei angeli custodi, datemi aiuto. Vengami ogni male, ed anche la morte, ma non mi accada mai la disgrazia di fare un peccato mortale.»

Para melhor guardar a bela virtude da pureza desejava vestir logo o traje de religiosa, como lhe fora predito por Maria Santíssima nos seus primeiros anos. E precisamente neste tempo ela previu por que caminho conseguiria vestir este hábito tão desejado, e predisse a fundação de um convento dos padres dominicanos, embora naquela época não houvesse nenhum indício de tal fundação. Ela se confessava ao Pe. Alexandre dos servos de Maria. Este, um dia, ouvindo que desejava tomar o hábito de religião, estando ainda em sua casa, ofereceu-lhe o hábito das irmãs de sua ordem. E ela respondeu: “Eu quero vestir o traje da ordem de São Domingos”.

Riprese il padre: «Voi ben sapete {39 [39]} Aqui não existe nenhum convento desta ordem.

E disse Catarina: Deus fará bem que eu esteja ali. E assim ela veio a saber. Ela foi levada em espírito ao lugar onde o convento foi construído. Ali ela viu Jesus Cristo, que lhe disse, aquele ser o lugar destinado para a fundação do convento. Catarina, cheia de admiração, perguntou-lhe: «Ó minha esperança, como pode ser isto, sendo Recogis em tanta pobreza, e havendo já muitas outras casas religiosas?»

Respondeu Jesus: «Cláudio, senhor desta terra, lhe dará o princípio com a minha ajuda e favor.» O Pe. Alexandre, quando viu que esta profecia começava a se cumprir, contou depois tudo ao Sr. Cláudio, o qual começou a ter grande estima da santidade de Catarina. {40 [40]}

Capítulo V. Recebe os estigmas e outros sinais da paixão de Jesus Cristo.

Um dia de Pentecostes, ela estava considerando como a alma que serve a Deus com pureza sincera seja digna de receber os dons do Espírito Santo como os apóstolos. Eles, sendo primeiramente tão covardes, e sem honras, foram, todavia, por aquele dom elevados a tal altura, que a Igreja não duvida de chamá-los príncipes do mundo.

Ela recebeu várias vezes de modo sensível os dons do Espírito Santo, e entre outros de modo especial o da ciência que a tornou capaz de responder às mais elevadas questões de religião.

Entretanto, o seu vivo desejo de sofrer por amor de Jesus Cristo crescia cada dia mais. No vigésimo quarto ano da sua idade, no terceiro dia depois da Páscoa, por volta da aurora, meditava no mistério da longa oração e do suor de sangue de Jesus Cristo no jardim, e, entretanto, rezava calorosamente ao seu esposo. {41 [41]} Jesus que lhe fizesse a graça de poder assemelhar-se a ele em seus sofrimentos. E eis que Jesus lhe apareceu vestido de uma veste de vermelho vivo, e tudo resplandecente de maravilhosos raios de luz, que saíam especialmente das suas sacrossantas chagas. Então Jesus tomou-as a falar: «Minha esposa, grande é o teu desejo de sofrer; mas tu não conheces bem as tuas forças fracas.» Respondeu Catarina: «Ó minha esperança, as minhas forças são poio que nada, nem de mim poderia nada sem a vossa ajuda todo-poderosa.» Por esta sua grande caridade e humildade merecia ser sentida por Jesus Cristo estas palavras: «A tua alta fé é digna de grandeza. Então estendeu as suas mãos santas para Catarina, e saiu de suas feridas como um espinho de sangue, que traspassou as mãos de sua amada esposa. O semelhante foi feito aos pés com tal sofrimento, que ela sentia falta das forças para a violência da dor. Eles ficaram então {42 [42]} nas mãos e nos pés os sinais das chagas. Estes sinais da paixão de Jesus Cristo foram visíveis por algum tempo, e muitas pessoas depois da morte de Catarina depuseram sob juramento que tinham visto estes estigmas em seu corpo.

Sua humildade a obrigou a pedir a Deus a graça de que esses sinais fossem ocultos, o que ela obteve, mas, no entanto, suas mãos ficaram tão doloridas e fracas que ela mal podia esperar pela arte da tecelagem, e outros serviços domésticos. Sofria em seu corpo todos os tormentos do Redentor; pois além dos estigmas nas mãos e nos pés ainda tinha a do lado, e a coroa de espinhos, a qual lhe causava dor tão grande, que não podia fazer que os ouvintes não percebessem seu mal. Às vezes, o sangue que lhe saía era tão abundante que ficava molhado não só na roupa interior, mas também na túnica branca. Uma vez ele deu esta roupa para a família lavar. Aqueles que já conheciam {43 [43]} A santidade de Catarina pensavam que se considerava essa veste por devoção, e trocá-la por outra semelhante. Catarina percebeu o seu engano piedoso e não quis permitir isso, mas tanto fez e tanto disse que eles foram forçados a devolvê-la.

Capítulo VI. Algumas de suas profecias. - Outros presentes do seu divino Esposo.

Não é de admirar que uma alma, com a qual Deus usava tal familiaridade, tivesse o dom de profecia. Ela previu as guerras do Piemonte, que deveriam acontecer vinte e cinco anos depois. Ela dizia que a causa destas guerras eram os pecados dos Piemonteses, e especialmente a ignorância nas coisas de religião, e a sua pouca fé.

O Senhor lhe deu ainda outros dons. Estando enferma no dia da exaltação da Santa Cruz, apareceu-lhe Jesus com dois anjos, que lhe iam {44 [44]} Antes de mais nada, carregando uma grande cruz. Jesus tomou esta cruz e colocou-a sobre o ombro esquerdo de Catarina, com estas palavras: «Esta é a cruz, ó minha esposa, que não te faltará mais durante toda a tua vida. Catarina sentia desde então sempre o peso desta cruz, que lhe dava grave dor, e as suas companheiras atestam ter visto muitas vezes o sinal de tal gravidade.

Em outra visão, viu o Salvador subindo ao Calvário, e viu-o desmoronar e esmagar-se no chão sob a pesada cruz. Catarina correu para ele por compaixão, desejando ajudá-lo, e disse-lhe: «Ó meu Senhor Jesus, eu sou aquela que por meus pecados devo levar a cruz e não vós que sois cordeiro imaculado». Dirigindo-se a ela com rosto amoroso, Jesus respondeu: «Ó minha filha, a cruz não te faltará até a morte; não te faltarão penas, aflições e doenças; não te faltarão as minhas penas, mas as minhas e as minhas enfermidades e as minhas. {45 [45]} Por isso, por amor de mim, leva de bom ânimo esta cruz.” Disse-lhe Catarina: «Meu Senhor, já me ofereci a vós e agora de novo a vós me ofereço, quero fazer sempre a vossa santa vontade; mas sem a vossa poderosa ajuda não é possível, ou minha esperança, que eu suporte com paciência penas tão graves; e por isso, meu Jesus, eu vos peço que sejais o meu director e mestre em todos os dias da minha vida.» Desde o dia em que Catarina nunca mais recebeu esta cruz. Renovou-se-lhe também o desejo de ir entre os infiéis a propagar a fé, em cujo propósito durou muitos meses, até que, não encontrando modo de fazê-lo, depôs não sem grave arrependimento aquele seu pensamento.

Una volta avendo passato il giorno di San Michele oppressa dai dolori, e la notte seguente stando a meditare la passione di Gesù Cristo, se le presentarono due angeli risplendenti, i quali portavano in mano una stola {46 [46]} bianca, la quale era per ogni parte coperta di croci. Dissero a Caterina: «Da parte di Dio ti portiamo questa stola. Tu sarai sempre in grande amarezza fino alla morte, e di ogni cosa ti contristerai.» Come l'ebbe ricevuta rispose umilmente: «Sia fatta la volontà di Dio.»

Capítulo VII. Jesus muda seu coração. - Mais maravilhas de Deus. - Ele sente o estado de aridez.

Catarina não tinha mais hoje nenhum outro pensamento, senão o de amar a Deus e ao seu próximo; e ardia de desejo de ter um coração puro e santo para tudo o oferecer ao seu querido Jesus. Tão grande era a sua solicitude por esta porcaria de coração, que se podia ver também no cuidado e diligência, que ela usava em manter tudo limpo, tanto nas roupas, como na casa. O Espírito Santo diz que a pureza exterior demonstra qual é a pureza da alma. {47 [47]}

Uma vez, pois, de muito bom gosto, estando ela em oração, apareceu-lhe Jesus com muitos santos, entre os quais São Domingos, Santa Catarina de Sena, e São Pedro mártir. Este último abriu-lhe o lado esquerdo entre uma costa e a outra e tirou-lhe o coração com dor tão grande, que Catarina quase morreu. Tendo-se aposentado, viu que o santo mártir, tendo na mão o seu coração, mostrava como era todo lívido e terreno, salvo aquela parte onde estavam com caracteres de prata escritas estas palavras: Iesus Spes mea. Veduto il suo cuore in quello stato Caterina restò piena di timore, e tosto domandò al santo se in due altre volte, in cui ella per ministero degli angeli aveva veduto il suo cuore chiaro e puro, non vi fosse stato alcun inganno diabolico. A cui s. Pietro rispose: «Non dubitare, perchè quelle furono vere visioni; ma allora il cuore ti pareva chiaro e puro per difetto di lume soprannaturale, che ancora non avevi. Nello stesso modo pare netta una casa dov'è poco lume; ma fa che {48 [48]} deixe um raio de sol entrar pela janela e você verá muita poeira que não podia ser vista antes. Considere, portanto, como você precisa de pureza para se parecer com seu marido celestial, que é luz, esplendor do mundo e espelho imaculado. parecia perto de morrer. Os de sua família imediatamente correram e, duvidando que ela não se recuperasse mais, mandaram chamar o padre para ouvir sua confissão e recomendar-lhe sua alma como é de costume, mas vendo que Caterina em nada mudou a cor de seu rosto, na verdade ela estava tão viva, como se não tivesse nenhuma doença, ele ficou satisfeito. {49 [49]} de espanto, e suspeitou que a enfermidade procedia de uma causa muito diferente. Portanto ele ordenou que ela lhe revelasse tudo. Caterina, forçada pela obediência, com grande rubor, contou-lhe o maravilhoso segredo. Isso aconteceu aos vinte e seis anos de idade, em 3 de agosto de 1512.

O Senhor também quis que ela experimentasse o estado de aridez espiritual, em que a alma se encontra em tal escuridão e melancolia que parece estar na desgraça de Deus. Este é um teste doloroso que Deus usa até mesmo para as almas boas para torná-las cada vez mais belas e perfeitas. Estando, portanto, neste estado, temendo ter perdido a graça do seu Jesus, ela estava em grande aflição. Mas eis que Jesus Cristo apareceu-lhe e disse-lhe: «O que procuras, minha noiva? Caterina respondeu: «Ó minha Esperança, conheces bem o meu coração, que só procura ti. Desejo apenas a tua graça, sem a qual a minha alma não pode estar contente. E por quê. Senhoras, vocês estão aí há tanto tempo {50 [50]} tempo tirado de mim? Se você fez isso por causa de alguma ofensa recebida de mim, peço-lhe que me diga, porque estou pronto a fazer penitência por isso e a sofrer tudo o que minhas forças puderem”. Jesus acrescentou: “Fiz isso para ver com que diligência e com que dor vocês me procurariam”. Caterina continuou: «Ó Senhor, e já não sabias tudo? Que necessidade você teve de fazer tal experimento? Não te conhece o meu coração, não sabes que na tua ajuda depositei toda a minha esperança, e te guardo para meu refúgio, para meu conforto?" Jesus continuou: "Eu já sabia tudo bem, mas queria que você também se conhecesse, conhecesse a preciosidade da minha graça, e assim estudasse para preservá-la com maior diligência." Dito isto, ele desapareceu, deixando Caterina cheia de contentamento celestial. {51 [51]}

Capítulo VIII. Ela é submetida a sérias tentações das quais sai vitoriosa. - Recebe o cinto de castidade.

Com grandes mortificações e penitências Caterina tentou perder aquela beleza que recebera da natureza, mas não valeu de nada; tal era a beleza de sua alma que ainda brilhava em seu rosto. Muitos, portanto, armaram armadilhas para a sua honestidade, fizeram promessas ricas, na esperança de dissuadi-la do seu propósito; mas com respostas sábias ela logo tirou toda a esperança. Apenas um homem, tendo tomado a resolução de superar a constância de Caterina durante uns bons seis anos, continuou a assediá-la, às vezes ele mesmo, às vezes através de outros. Certa vez, quando ela saiu para tirar água de um poço muito próximo, ele passou por ela fazendo discursos ruins para ela. Caterina então ficou indignada e ergueu os olhos para o céu, orando a Deus para que tirasse aquele tédio ao seu redor. Então revolta {52 [52]} ele falou assim com aquele homem infame: «Estou surpreso com suas ações, você se considera um homem de honra, mas me parece que você é pior que um demônio, porque já se passaram seis anos desde que você me deixou em paz, na verdade seu frenesi cresce mais a cada dia. Você talvez pense que sou tão carente de bom senso a ponto de colocar uma criatura miserável, como você, diante do meu Criador? Eu escolheria ser privado de tudo e ter ervas cruas como alimento, em vez de ofender meu Senhor. Imploro-lhe agora que me deixe morrer antes de ofendê-lo. Saia daqui e nunca mais ouse falar assim comigo."

Ele realmente foi embora, nunca mais ousando molestá-la; na verdade, a partir de então ele a teve em alta estima, elogiando com todos a sua firmeza verdadeiramente cristã.

Mas para seu grande pesar, vendo que a beleza de Catarina era uma ocasião para o pecado de outras pessoas, ela orou ao Senhor do fundo do seu coração para fazê-la perdê-la. Ela foi concedida; o rosto dele {53 [53]} sofreu uma mudança tão grande em pouco tempo que muitos de seus familiares ficaram extremamente surpresos.

Não apenas os homens, mas os demônios ainda fizeram todos os esforços para fazê-la perder a virtude da pureza. Pensamentos desonestos, fantasias impuras, sonhos impuros eram as suas armas. Mas Caterina defendeu-se de todos eles com oração e mortificação. Meditou na encarnação e na paixão do Filho de Deus, e na beleza da alma quando adornada com a virtude da modéstia; pensou na vileza a que se abandona aquele que se entrega a tais vícios, e nos tormentos eternos do inferno que o aguardam na vida após a morte. Ele foi macerado com penitência; evitava ao máximo a ociosidade, que é o pai de todos os vícios, fazia questão de estar sempre ocupada, e se não tinha nada para fazer começava a tirar as camisas e outras roupas do baú uma por uma, e depois colocava tudo de novo no lugar. Vendo que os demônios não conseguiriam ter sucesso em seu intento, eles começaram a vir diante dela com palavras {54 [54]} e atos obscenos. Então ela elevou a mente e o coração a Deus com ejaculações frequentes e calorosas, repetindo especialmente aquelas palavras sacrossantas: Et verbum caro factum est. Assim forçados, aqueles espíritos malignos partiram e a deixaram em paz.

Quando lhe perguntaram uma vez o que ela fez durante aquelas tentações, ela respondeu que pensava na paixão de Jesus Cristo, e que isso a ajudou muito a afastar todos os maus pensamentos. Às vezes ele repreendia os seus espíritos tristes dizendo: «E você não tem vergonha de praticar atos tão bestiais, sendo de uma natureza tão nobre? É claro que o pecado te tornou pior do que os próprios animais." Jesus, vendo a fidelidade de sua noiva, consolava-a de vez em quando, aparecendo-lhe com grande esplendor, afugentando aquela multidão de espíritos imundos do seu quarto.

Mas a maior provação a que a santa foi exposta foi em 1512. Foi no dia 11 de abril, quando Caterina começou {55 [55]} experimenta tentações incomuns por sete dias consecutivos contra a virtude da modéstia. Ele não sentia nenhum alívio, exceto na oração, e não conseguia dormir nem descansar. Nem a comida nem a bebida a ajudaram, na verdade ela rejeitou tudo, chorou o dia todo, mas sem remédio. Implorou a ajuda de Jesus e de Maria; mas ele não sentiu nenhum alívio. Ela chamou pelo nome os santos designados a ela como guardiões, e mais do que qualquer outro. Pedro e S. Catarina de Sena. Ela os lembrou das promessas que lhe haviam feito e, com lágrimas pesadas, reclamou com eles. Voltando-se para Jesus, «Ó minha esperança», disse-lhe ele, «não vês que corro o risco de cair em pecado a qualquer momento? Lembra-te, Senhor misericordioso, da imensa caridade que te fez assumir a carne humana para nos salvar; lembre-se do sangue precioso que você derramou por mim na cruz."

Mas ele não sentiu ajuda e não sentiu alívio nem mesmo do forte jejum com o qual se afligiu, ele compartilhou {56 [56]} outro meio de sufocar essa tentação. Cheia de angústia, dirigiu-se ao seu confessor e contou-lhe tudo. O confessor aconselhou-a a se lançar em súplica diante de Deus e esperar dele a ajuda necessária. Assim fez Catarina, e ajoelhando-se em seu quarto ofereceu-se novamente à divina Majestade, com lágrimas e suspiros, detestando todos os erros de sua vida passada, acusando a própria negligência no serviço divino, e o grande desconhecimento de tantos favores recebidos de Deus. Finalmente, ela implorou que ele não prestasse atenção, pelo menos uma vez, ao que ela merecia; mas apenas para sua grande misericórdia e copiosa redenção.

Enquanto suspirava e orava, Jesus apareceu-lhe com um rosto benigno e disse-lhe: “Não tenhas medo porque estou contigo”. Ao ouvir estas palavras, Caterina recuperou-se e, cheia de santa alegria, lançou-se aos seus pés, dizendo: “Ó minha Esperança, ó supremo refrigério da minha alma, por que me abandonaste tanto tempo em tantos perigos, e tão {57 [57]} você já passou por angústia e tormento? Eu estava agora mesmo em um mar tempestuoso, sem velas nem remos. Infelizmente! que duvido que tenha caído em algum pecado." Ao que o gracioso Salvador respondeu: «Tende bom ânimo, porque não caíste da minha graça. Eu, que me chamo tua esperança, nunca te abandonei, mas vivi no fundo do teu coração, confirmando a tua vontade na santa resolução de ser sempre virgem.» Então Caterina, chorando de felicidade, disse: «Ó minha Esperança, agradeço-te por não ter caído, porque isso não foi devido à minha virtude, mas ao teu dom. Rogo-te, portanto, que de agora em diante me envies a morte, ou qualquer outra aflição que te agrade, em vez de me permitires cair no consentimento do pecado mortal. Além disso, meu Senhor, rogo-te que me libertes desta tentação maligna." Jesus respondeu-lhe: "Coloca em mim toda a tua esperança, e eu te livrarei de todo perigo da alma e do corpo." Enquanto Jesus falava assim, ele apareceu {58 [58]} dois anjos, que com um cinto de brancura celestial rodearam os quadris de Catarina dizendo-lhe: «Em nome de Deus rodeamos-te com o cinto de castidade, que nunca se desatará.» A partir de então ela nunca mais foi molestada por um estímulo da carne, ou por uma perturbação da mente por esse motivo; na verdade, parecia que ela espalhou o dom da castidade a todos aqueles que tiveram a sorte de falar com ela. Sentindo-se assim fora de qualquer perigo de queda, passou mais tempo com aqueles que precisavam de sua ajuda.

À medida que a notícia de sua santidade começou a se espalhar, muitas pessoas devotas vieram visitá-la, o que lhe causou grande pesar. Sua humildade a fez querer fugir do mundo, para que ninguém soubesse ou falasse dela. Então lhe ocorreu o pensamento de fugir e, depois de cruzar os Alpes, ir procurar algum lugar selvagem para viver uma vida de eremita, ou pelo menos entrar em algum mosteiro. Era portanto o mês de novembro {59 [59]} o campo estava coberto de geada e Caterina, ainda não recuperada de uma longa doença, levantou-se às quatro da manhã sem que a mãe soubesse para pôr em prática o seu plano. Mas primeiro ela se ajoelhou e invocou o Espírito Santo para protegê-la de todos os perigos e orientar seu caminho, pensando em ir primeiro a um mosteiro feminino próximo e depois cruzar os Alpes. Mas quando estava prestes a sair de casa ouviu uma voz que lhe dizia: "Pare, aonde você quer ir?" Caterina olhou em volta e, não vendo ninguém de quem pudesse vir aquela voz, presumiu que se tratava de uma ordem de Deus, para que não partisse; e parou. Poucos dias depois, Jesus Cristo garantiu-lhe, através de Santa Margarida, virgem e mártir, que era vontade de Deus que ela não saísse dali: fez-lhe saber que não lhe tinha dado tantos presentes para que ela se encerrasse num mosteiro; mas antes porque com os santos discursos, com os exemplos da sua vida, ele conseguiria a honra de Deus e a saúde de muitas almas. Pouco tempo depois, Jesus apareceu para ela {60 [60]} , e deu-lhe uma bandeira vermelha e branca, cuja haste terminava em cruz, e assim lhe disse: «Toma, minha filha, esta bandeira, sob a qual quem se encontrar será salvo: será de grande bem para a minha Igreja.» Tendo Caterina narrado esta visão ao seu confessor, ele duvidava que Caterina se deixasse zombar desta forma pelo diabo. Por esta razão, uma noite depois das matinas, ele orou fervorosamente a Deus para que o iluminasse nesse caso. Quando chegou o dia, ele foi ver Caterina. Ela começou a dizer-lhe humildemente: “Eu sei, padre, a sua dor, e sei que oração você fez esta noite depois das matinas” e começou a contar-lhe fio por fio tudo o que ele havia pensado e pedido naquela oração. Diante disso, surpreso, o padre acreditou que o que Catarina dizia sobre a bandeira era verdade e ficou grandemente consolado por ter entre seus penitentes uma alma tão favorecida por Deus. Não muito tempo depois, Catarina orou ao Senhor para que não a deixasse ser enganada pelo diabo, e também pediu {61 [61]} O significado mais claro daquela visão da bandeira teve como resposta que aquela bandeira indicava a fé à qual muitos seriam reduzidos e convertidos através dela. No dia de São Girolamo com sua alma inocente, passando pelas esferas celestes, contemplou a glória dos bem-aventurados, e ouviu melodias muito doces, e viu coisas cuja beleza não pode ser descrita. Foi-lhe então mostrado aqueles que seriam salvos através dela. Ela viu todos eles distinta e claramente sob sua bandeira. Jesus disse-lhe então: «Vês quantos pecadores e pecadoras serão salvos por teu intermédio? Muitos teriam sido perdidos se eu tivesse deixado você entrar no mosteiro." Isso a encheu de doce consolo.

Capítulo IX. Seus filhos espirituais. - Conduz vários pecadores ao caminho certo. - Diferentes visões.

Catarina viu uma vez Jesus Cristo, Santa Maria. com muitos outros santos, que {62 [62]} eles pareciam estar vestidos de dor, e seu marido Jesus parecia estar mais triste de todos. Caterina logo lhe perguntou a causa de tão grande tristeza. Jesus respondeu-lhe: «E porque não queres que eu me mostre tão angustiado por ver que tantas almas vão para a perdição? E você não vê quão grande é a ingratidão do meu povo, a quem redimi com meu sangue? Sou também um tesouro precioso, o bem supremo e eterno, mas a maioria dos homens dá mais importância aos bens miseráveis desta terra. Por esta razão, se não se converterem logo, cairão na condenação eterna. Grande parte com maus exemplos, com uma vida infame, distancia muitas almas do meu serviço. Eles odeiam a virtude, amam o vício: desprezam os meus ministros, despojam as minhas igrejas e, entretanto, embelezam os seus palácios e os seus castelos. Eles roubam os rendimentos piedosos das igrejas para distribuí-los não aos pobres, ou aos ministros da igreja, mas para desfrutá-los eles próprios e entregá-los aos ímpios. Eles valorizam mais sua honra, sua casa e seus próprios cães, {63 [63]} que minha glória, minha Igreja, meus servos fiéis.» Fez estas e outras queixas semelhantes a Caterina, acrescentando que esta era a causa da sua tristeza. Finalmente, exortou Catarina a orar pelo bem da Igreja e a seguir o seu exemplo, oferecendo os seus sofrimentos ao Pai Eterno pela saúde de muitas almas, assegurando-lhe que seria ouvida. Depois destas palavras, dando-lhe a sua santa bênção, ela desapareceu.

Naquela época a Itália era perturbada por guerras terríveis, que levaram muitas almas à perdição. Por esta razão, Caterina quase nunca estava feliz e, na verdade, era frequentemente vista chorando de dor.

Porém, muitas vezes essas aflições foram amenizadas pela conversão de algumas almas que ela ganhou para Deus.

Todos aqueles que tiveram a oportunidade de lidar com ela se sentiram inspirados a praticar o bem. Certa vez, um cavalheiro foi visitá-la com uma mente maligna e fraudulenta. Ela o recebeu com grande gentileza e o convidou para {64 [64]} sente-se. Então ele começou a contar a ela que tinha ido até ela movido pela fama de suas virtudes, e então começou a atuar como médico e mestre espiritual, falando longamente sobre os enganos do diabo, e quantos já haviam caído em suas redes porque não se haviam guardado. Nesse teor ele avançou transformando tudo em seu próprio louvor para se fazer ver como um homem bom. Caterina deixou-o falar o quanto quisesse e depois agradeceu-lhe as advertências contra os enganos do diabo, dos quais esperava que Deus a protegesse. Depois acrescentou: “Enquanto isso, peço-lhe uma coisa: que se liberte das redes do diabo, porque já se passaram quinze anos desde que você se confessou”. Ao ouvir isto, o senhor, muito admirado e ao mesmo tempo comovido, começou a chorar pelos seus pecados, que infelizmente eram muitos e graves. Caterina consolou-o tanto quanto pôde e deu-lhe conselhos saudáveis para a sua conversão. Desta forma, aquele que veio para Caterina como um lobo mau, partiu como um cordeiro manso. {65 [65]} Ele então viveu por muitos mais anos como um bom cristão e foi um dos mais obsequiosos para com Catarina.

Outro da cidade de Savigliano viu em sonho que Caterina o tirou de um poço fundo e depois limpou a lama dele. Ele, portanto, tomou a decisão de vir falar com ela. Apresentando-se a ela e trocando algumas palavras de cortesia, Caterina começou a descobrir-lhe toda a sua vida passada, todos os pecados mais secretos, que só ele conhecia. Ele ficou surpreso e ao mesmo tempo profundamente comovido. Ele imediatamente prometeu a ela que mudaria sua vida, como realmente fez, vivendo muitos mais anos como um bom cristão. Caterina, para que ele estivesse sempre preparado para a morte, antes de deixá-la, previu que ele seria envenenado, como de fato aconteceu.

Existem muitos fatos semelhantes a esses, e demoraríamos muito se quiséssemos contá-los todos. Tal seria o de quem, tendo-se recomendado a Caterina por prazer, {66 [66]} ela, relembrando algumas de suas deficiências, algumas de suas promessas, reduziu-a a bons sentimentos; de outro, a quem contou todos os seus pecados ocultos e o confortou para que depositasse sua confiança em Deus, ele o colocou de volta no caminho do paraíso; de uma mulher que ele nunca tinha visto, a quem, tendo revelado seus pecados, ele a fez corar e a converteu ao Senhor, e de outras inúmeras.

Sendo o Dia de Todos os Santos ela foi criada pela visão mental para admirar a glória dos bem-aventurados. Implorada por sua família que contasse o que tinha visto, ela tentou fazê-lo com vários símiles; mas no final ele confessou que não lhe era possível relatar nem mesmo uma parte mínima daquela felicidade. Nessas ocasiões ela expressou sua dor por não ter permanecido no céu, mas por ter sido forçada a entrar no corpo, e disse que se sentia como se estivesse descendo para um estábulo de animais impuros toda vez que voltava aos seus sentidos e à terra daquelas visões celestiais.

Destas e muitas outras visões {67 [67]} sabendo que necessariamente deveria viver entre homens abandonados aos vícios e que, portanto, não poderia distanciar-se do barulho do mundo, pediu ao Senhor que lhe ensinasse a erguer o edifício da sua santidade. O Senhor concedeu seu desejo enviando-lhe esta visão.

Ela pareceu ver que um grande templo seria construído e lhe disseram que deveria cavar as fundações para ele. Então ele fez. Uma vez terminada a cova na altura de um homem para lançar o alicerce, ele entendeu por Jesus Cristo que o alicerce significava humildade. Pela humildade, disse-lhe, o homem considera-se vil diante de Deus e sobe mais alto à medida que se rebaixa, como foi o caso da minha Mãe Santíssima, que por ser a mais humilde foi elevada por Deus acima de todas as criaturas. Ele então lhe disse que o muro deveria ser levantado através do prumo, pelo qual eram significadas as tribulações, cuja severidade fazia com que aqueles que desde então {68 [68]} Deus, eles eram amados. Erguida a parede, ele ordenou que ela fizesse uma janela quadrada com uma cruz no meio e, colocando a cabeça para fora, olhou através dela. Caterina perguntou o que significava aquela janela e compreendeu que a janela com a cruz significava a memória da sua paixão e da sua morte. E concluiu dizendo que da mesma forma que são iluminados aqueles que ficam nas janelas de suas casas; assim ela teria sido iluminada no caminho da santidade ao considerar e meditar sobre a paixão e a morte que ele sofreu.

Capítulo X. Fundação do convento de s. Domenico em Racconigi. - Contraridades que surgiram e já eram previstas por Caterina.

Já narramos como a Santíssima Virgem havia prometido a s. Catarina como ela teria usado o hábito de São Domingos 25 anos depois. Agora já tendo passado 23 anos depois disso {69 [69]} promessa, e não vendo qualquer indicação de que a profecia estava prestes a se tornar realidade, ela começou a duvidar e a temer que tivesse sido enganada pelo diabo. Mas foi-lhe assegurada com uma nova revelação que aquela promessa vinha de Deus e que tudo aconteceria como lhe havia sido anunciado e que em breve seria fundado em Racconigi um convento dos frades de Santa. Domingos.

Grandes foram as adversidades que tiveram que ser superadas para iniciar este convento. A princípio Cláudio de Sabóia, senhor de Racconigi, quis chamar os frades de s. Francisco. Ao saber que então celebravam seu capítulo em Turim, montou em seu cavalo e veio a esta cidade e expressou seu desejo aos superiores daquela ordem; mas ele não conseguiu obter nada deles. Fez a mesma proposta aos frades agostinianos, que também não a aceitaram. Então Cláudio, embora temesse ter a mesma rejeição, fez sua proposta aos frades de São Domingos. Embora estes já tivessem aceitado outro convento em Saluzzo, no entanto {70 [70]} concordou com ele e concluiu-se que eles viriam.

Em pouco tempo o local foi designado e plantada a cruz do convento. Mas Catarina não gostou desses príncipes porque aquele não era o local que Jesus Cristo lhe mostrara. Esse outro local foi, portanto, sugerido ao fundador. Como gostou mais, comprou-o e, lançando as fundações, construiu o convento onde ainda hoje existe.

Mas assim que começaram as obras deste convento, o povo de Racconigi começou a discutir com o seu senhor, porque não só ele não tinha pedido o seu consentimento, mas contra a sua própria vontade tinha chamado aqueles frades. Muitas calúnias foram, portanto, inventadas e lançadas contra estes religiosos, todas elas já previstas por Catarina. Mas todos os obstáculos foram superados, e muitos dos que se mostraram mais ardentes logo perceberam o seu erro e ficaram então entre os mais favoráveis ao convento dos ditos padres. {71 [71]}

O diabo tentou com muitas artes dissuadi-la de usar o hábito de São Domingos, e assim continuou por muito tempo.

Mas uma visão consoladora serviu para confortá-la contra todas essas tentações e nada poderia distraí-la de seu bom propósito.

Capítulo XI. Ela é acusada de heresia e magia. - Ele vai a Torino para se livrar dessa acusação. - Seu conhecimento dos grandes nomes do mundo. - Ele usa o hábito da penitência. - Sua caridade para com os outros.

Algum tempo antes de ela adquirir o hábito da penitência, algumas pessoas maliciosas, vendo com relutância coisas maravilhosas feitas a ela, apelaram ao tribunal da Inquisição, acusando-a de heresia e magia. Eles pensaram que assim a fariam perder a grande reputação que já gozava {72 [72]} entre tantas, e que adquiria continuamente o esplendor das mais belas virtudes. Catarina, que nada mais desejava do que ser filha daquela Igreja, que foi instituída por Jesus Cristo como guardiã e mestra da verdadeira fé, e fora da qual não pode haver salvação, sentindo-se acusada de heresia e magia, ficou extremamente triste. Ele foi, portanto, a Turim para se livrar desse estigma. Deus, que protege os seus servos fiéis, providenciou para que não só a inocência de Catarina fosse conhecida, mas que ela crescesse em honra e reputação entre pessoas de alta posição, e assim a maldade dos seus acusadores fosse exposta e envergonhada.

A fama da sua santidade começou então a chegar até aos ouvidos do duque de Sabóia e do arcebispo de Turim, que o honraram muito. Foi portanto chamada e recebida com grandes honras não só pela irmã do duque de Sabóia e pelas outras damas daquela ilustre casa mas também foi chamada de países distantes {73 [73]} e teve que ir várias vezes a Casale devido aos pedidos feitos por Anna, Marquesa de Monferrato, parente do Rei de França. Esta mulher piedosa também implorou a Caterina que ficasse em Casale para sempre, mas Caterina nunca concordou. Ele garantiu várias vezes a esta senhora que nas suas aflições ela não sentia maior conforto do que conversar com Caterina e acrescentou que só de olhar para ela ela se sentia completamente restaurada.

Tendo completado vinte e oito anos de idade, ela finalmente usou o tão desejado vestido de São Domingos. Naquela época esse hábito era usado pelos terciários não só em casa, mas em todos os lugares, o que hoje não é mais feito. Nada poderia desviar Catarina do seu propósito, nem as calúnias lançadas contra ela e os frades, nem as contradições do mundo que fizeram todo o possível para impedi-la.

Obtido, portanto, o consentimento dos familiares, não sem alguma dificuldade, foi marcado o dia para o curativo. Na época {74 [74]} o determinado Cláudio de Sabóia concordou com a função com os mais notáveis do país, e alguns cavaleiros de fora, com um grande número de eclesiásticos.

Mas maiores foram as honras espirituais que ele recebeu do Céu. Quando voltou para casa, sentiu como se tivesse se tornado uma pessoa diferente do que era antes; e nesse novo hábito ela se colocou diante de Deus, agradeceu-lhe infinitamente por esse favor ilustre e novamente fez-lhe mil oferendas de si mesma. Depois, pensando no seu nada, continuou dizendo: «Ó minha Esperança, o que houve em mim que me tornou digno de tantos favores? O que sou diante de você, exceto cinzas, poeira e sujeira? E ainda assim você me trouxe tantos benefícios, principalmente este último, que não me deixa mais duvidar do seu imenso amor. Como posso então agradecer por tanta gentileza? Oh! aceite seus próprios méritos em agradecimento por essas grandes graças.»

Junto com Caterina, outra mulher também usava o hábito de penitência {75 [75]} jovem. Por ser pobre, não tinha dinheiro para conseguir o necessário para esse curativo. Ao saber disso, Caterina falou e fez tanto com a mãe que obteve permissão para dar ao companheiro o dinheiro de que necessitava. Este belo ato obteve um grande aumento de caridade por parte do Senhor.

A partir daí ela procurou todas as formas de realizar trabalhos de caridade. Ele nunca deixou nenhum pobre sair de casa sem lhe dar alguma ajuda. Trabalhou mais tempo e com maior estudo em sua arte para poder arrecadar um pouco mais de dinheiro, e assim ajudar em maior número os necessitados. Às vezes, depois de ter passado grande parte da noite em oração, começava a trabalhar durante o dia, tudo para satisfazer a sua ardente caridade para com os outros. Durante as refeições, muitas vezes privava-se de parte de sua alimentação para levá-la aos doentes necessitados. Quanta atenção ele prestou a essas virtudes ainda pode ser vista em sua resposta {76 [76]} que certa vez deu a alguns familiares, que queriam convencê-la a deixar o cuidado do trabalho doméstico para a mãe, porque ela, não medindo as próprias forças, pelo amor de Deus dava aos pobres mais do que podia: "Não farei isso, disse-lhes ela, não farei, porque me privaria da oportunidade de dar esmola aos pobres, a quem quando não tinha mais nada para dar, Eu daria minhas próprias roupas."

Capítulo XII. É visitada pelo conde Pico della Mirandola.

Por esta altura Caterina conheceu também o Conde Pico della Mirandola, sobrinho daquele Pico tão famoso na história pela sua extraordinária memória. Veja como. Um padre dominicano, chamado Girolamo Pietrasanta, certa vez enviado para pregar em Mirandola, cidade do ducado de Modena, fez amizade com este senhor, {77 [77]} contou várias maravilhas de Caterina. A princípio o conde tinha pouca fé nessas coisas e pouco levava em conta a sua santidade. Porém, surgiu nele o desejo de ir visitá-lo e ali permanecer durante séculos para ver se encontrava motivos para acreditar em tantas maravilhas. Quando ela chegou em sua casa já havia outras pessoas conversando com ela. Ele, portanto, teve que parar na sala ao lado esperando seu retorno. Ele então começou a orar diante de uma imagem que ali estava. Durante a oração, ele repassou mentalmente o que ouvira sobre Catarina e disse para si mesmo que não havia muita base para acreditar em todas essas coisas, que era necessário ser lento em tais crenças e outras coisas semelhantes, para desfavor de Catarina. Enquanto sua mente estava ocupada com esses pensamentos, ouviu uma mão batendo palmas contra a parede que o separava de Caterina, e dizendo para si mesmo: “Agora não é hora de pensar nessas coisas”. Ele ficou então surpreso por seu pensamento ter vindo de Caterina {78 [78]} descobriu, e ele ardia de desejo de poder falar com ela em breve. Tendo entrado no quarto dela e orado para que ela se sentasse, ele ouviu coisas dela que nunca poderia ter imaginado. Antes de partir, Caterina ajoelhou-se diante dele e disse: “Agora peço-lhe que me perdoe se lhe dei a oportunidade de ter uma opinião errada sobre mim”. Por tudo isso, cheio de grande espanto, o conde mudou completamente de sentimento e a partir de então voltou todos os pensamentos para honrá-la; e ele gostava tanto da companhia e da conversa dela que considerava uma verdadeira bênção sempre que podia conversar com ela. Foi o primeiro escritor de sua vida, embora não tenha conseguido terminá-lo, tendo sido roubado dos vivos por uma morte prematura.

Embora Catarina tenha recebido muitos favores do céu e muitas honras dos homens, ela nunca ficou orgulhosa.

Na verdade, toda vez que ela se ouvia ser elogiada, ela ficava confusa e angustiada. E se às vezes por motivos diferentes {79 [79]} contou para sua família sobre algum dom sobrenatural, não deixou de pedir que não contassem a ninguém; que de outra forma nunca mais teria ouvido tais histórias dela.

Capítulo XIII. Visão de uma fonte misteriosa. - Ele vê as dores do purgatório. - Apoie muitas almas.

O diabo, não tendo conseguido desviá-la de sua intenção de usar o hábito religioso, fez um grande esforço para perturbar sua alma com muitos de seus próprios motivos. Fra le outro aduceva que sarebbe stato meglio per lei essersi maritata e servire Iddio standosi in libertà, ou ainda pigliando o hábito de qualquer outra religião que fosse mais bem vista em sua pátria, e mil outras coisas disso gerar le metteva pel capo. A infastidita Caterina pediu para ser liberada desta noite. Rapita in espírito, le parve di vedere una fonte chiarissima fatta a guisa di pozzo, alla bocca {80 [80]} della quale stava un bel marmo accerchiato da fiori odorosissimi. Vedeva l'acqua profonda cotanto limpida, che non v'era si piccola cosa che non si potesse facilmente vedere, e sebbene nuotassero a galla alcune foglie e pagliuzze, tuttavia nel fondo vedeva molte e varie pietre preziose di colore e qualità diverso. Avevano la custodia del fonte tre bellissimi giovanetti di tutto punto armati, con una crocetta d'oro sulla fronte. Con esso loro trovavansi pure due ricche signore, una delle quali teneva in mano uno stendardo. «Or alza gli occhi al cielo,» sentì dirsi da s. Peter. Allora aprendosi il cielo, vide per un lume sovrano il mistero della SS. Trinità, ed altre cose cotanto sublimi, che ad esprimerle mancavano le parole. Le pareva di vedere tre faccie in una a guisa di tre soli in un sole, dai quali discendeva nel fonte un così maraviglioso splendore, che mai non vide cosa più bella. Se non che vennero tosto parecchi tristi a cercare d'intorbidare l'acqua di quel fonte. Questi avevano chi la forma di {81 [81]} leone, chi di cinghiale con ispaventose zampe, chi di lupo ed altri animalacci, ed alcuni avevano la figura d'uomini colle mani unghiute e rapaci. Vedeva poi altri ancora i quali cercavano da certi canali e buchi nascosti di dissecare il fonte, o almeno turbarne la chiarezza, le quali cose davano a Caterina grande rincrescimento. Ma ecco che i tre armati e le due donne si mossero, e scoperta la loro arte maliziosa li cacciarono lungi da quel luogo, ed in ogni modo proteggevano quel misterioso fonte.

Então São Pedro lhe declarou o sentido desta visão, e lhe disse: “Sabe, minha filha, que esta fonte significa a religião dos frades pregadores, à qual tu pertences. Como da fonte brotam sem interrupção límpidas águas, assim desta religião brotam verdadeiras e sãs doutrinas, das quais os povos podem conhecer o que é útil às suas almas. As folhas e as palhadas leves que nadam acima significam os defeitos comuns, que não são de tal qualidade {82 [82]} Que em tudo obscureçam a clareza da fonte, graças à vigilância dos superiores, que com toda diligência e estudo se empenham depressa em expulsar as imundícies que por dentro se encontrassem. As pedras preciosas que estão no fundo são os bons e virtuosos sujeitos, que por humildade estão no lugar mais baixo e são de várias cores e grandezas para significar as suas diversas virtudes e dons celestes, e os vários graus de caridade e de glória que têm. Por isso, não te deve fazer maravilhar que, por suas boas qualidades, ela seja odiada por aqueles que são soberbos e brutais como leões, iracundos como ursos, invejosos como cães, predadores e avarentos como lobos, e outros finalmente hipócritas que são os piores. Contudo, não tenhas medo, minha filha, pois a fé e a luz suprema a preservarão para que não seja confusa, e ainda a defenderão de modo especial os anjos e a Bem-Aventurada Virgem, e aquela santa Úrsula que leva o estandarte da fé." Foi de vez em quando sequestrado. {83 [83]} Ela estava extasiada ao ver as penas do purgatório, e por esta visão se consolava a sofrer dores por amor de Deus, e era provocada a socorrer com orações as almas que naquele lugar se purificam. Um dia, atormentada por uma grande febre, contemplando as penas do purgatório, dizia a si mesma: “O que seria de mim, se estivesse ali sofrendo tantas penas? Não é uma pequena febre!" Enquanto isso, ouve uma voz que lhe diz: "Bem, pense nessas dores; no entanto, para que você as conheça melhor, experimente um pouco desse fogo." Imediatamente sentiu-se atingida por uma faísca de fogo na bochecha esquerda. Essa faísca viva foi visível para as companheiras, que estavam ao redor de sua cama, e tanta dor causou-lhes, que nunca se lembrava de outra dor tão violenta. Esta dor durou muitos dias, enfiando a mandíbula por aquele lado. Esta provação a fez crescer na diligência de rezar pelas almas que se encontram naquele lugar, e as fazia parecer leves todos os outros sofrimentos. É muito tempo para dizer a todos {84 [84]} bens que ela procurou às almas purgantes para dar fim aos seus tormentos. A seu tempo, iremos mencionar alguns.

Por volta deste tempo, um sacerdote disse a Catarina que duvidava da saúde eterna de um irmão, que havia sido queimado em sua casa. Ora, fazendo Catarina oração, entendeu que aquela alma se encontrava no fogo do purgatório, e descreveu ao irmão a estatura do corpo, a qualidade dos cabelos, o rosto tão precisamente, como se antes o tivesse conhecido e muito praticado. Ela foi rogada pelo irmão para suportá-lo. Assim fez Catarina, oferecendo a Deus as suas orações e as suas penas, e depois de oito dias viu-o livre e salvo.

Catarina estava em seus trinta anos de idade quando uma terrível guerra estava iminente. Muito afligida por medo de que nela fosse ofendida a honra de Deus, e que tantas almas fossem arruinadas, Catarina orou incessantemente para que a vingança de Deus caísse sobre o seu corpo, mas não pôde obter o que desejava. {85 [85]} que se poupasse tanto sangue, tão grande era a obstinação daquele que era causa daquela guerra. Ela foi levada em espírito ao lugar da batalha, para a qual muitos se prepararam para ajustar as coisas de sua consciência.

Por isso, embora caíssem em campo mais de milhares de pessoas, no entanto muito poucos viram cair no inferno; três almas subiram imanente ao Céu, e grande parte foi ao purgatório. Catarina, que desejava a saúde de todos, tinha pedido e obteve desde o dia anterior à batalha, durante o resto da sua vida, que sofresse a febre, para a sua salvação. Daí em diante, nunca mais passou um dia inteiro sem que ela ficasse atormentada pela febre, ou por um espírito de ganância, ou por um espírito de leviandade. As abstinências que fazia para sufragar as almas do purgatório foram tantas e de tal sorte, que enchia cada um de maravilha, que ela ainda pudesse viver. Eis que maravilhas pode operar a verdadeira caridade cristã! {86 [86]}

Capítulo XIV. Contemple a Ascensão de Jesus ao céu. - Ele assume a dor dos outros. - Faz vários milagres.

Nel giorno dell'Ascensione, che in quell'anno cadde nei primi giorni di maggio, contemplando questo mistero, Ella fu rapita in estasi e vide Gesù Cristo a passare le celesti sfere in mezzo ad una innumerevole moltitudine d'angeli e di santi, con un trionfo non mai veduto, ed una gloria infinita. Questo spettacolo le avrebbe dato grande allegrezza per la gloria dello sposo, se non le avesse altresì cagionato grande mestizia e rammarico per non potere andare con lui, e colà fare sua dimora per sempre. Avendo dunque inteso non essere ancora venuto il tempo di andare in cielo, dov'era il suo divino Sposo, lo pregava che volesse almeno portare con lui il suo cuore. «O mio Gesù, diceva, o mia inestimabile speranza, perchè tanto accendete il mio cuore, che la vostra allontanata mi {87 [87]} pare un supplizio? Niente mi può recar piacere, anzi ogni altra cosa che non sia voi mi dà noia e fastidio. Oh! levate da me tanto lume, spegnete tale incendio d'amore, affinchè non mi sia così grave e molesto questo mio esilio; oppure se vi piace che duri in me cotesto lume e tal fiamma d'amore, durino pure, anzi crescano anche maggiormente, che io sono ben contenta; ma almeno saziate il mio cuore: a chi deste la sete, date eziandio da bere, altrimenti io non posso sopportare questo dolore.»

Jesus atendeu-a inflamando-lhe o coração de um amor ardente. Deste fogo de caridade, onde o Senhor lhe tinha acendido o coração, sentiu bom efeito o padre Agostinho de Reggio, que foi depois o seu confessor. Porque, deitado no leito gravemente doente de uma terceirana dupla, e com uma grande dor na garganta, foi libertado pelos méritos de Catarina, que se ofereceu a sofrer por ele.

In altro tempo infermatosi il suo confessore P. Domenico per dolore di {88 [88]} No litoral, Catarina orou a Deus para que carregasse em si aquela dor e libertasse o doente; e foi atendida. Por isso teve de ser extraído sangue com grande consolação, vendo que podia derramar esse sangue pela saúde do seu próximo. Os presentes atestaram que era tanta a alegria que sentia, que seu rosto parecia radiante.

Estando uma vez a raciocinar com uma senhora por nome Donnetta, que tinha vindo a Racconigi para visitá-la, aconteceu que um grande fogo se apegou a uma casa vizinha. Ao ouvir os sinos do sino, subiu a um lugar onde pudesse ver as chamas, e notou que havia ateado fogo à casa de um certo Giovanni Volpiano. Catarina fez rapidamente o sinal da santa cruz no ar, e orou ao Senhor para que se dignasse extinguir aquelas chamas do modo que tinha extinguido nela o ardor da concupiscência: e eis que as chamas cessaram no instante, com grande admiração de todos. Não sabendo o que dizer aos presentes sobre aquela súbita mudança, e suspeitando {89 [89]} Quando uma força superior se abateu sobre ela, eles ouviram dela tudo o que se passava com Catarina.

No primeiro dia de agosto, o fogo se acendeu em uma parte de Racconigi. Temendo Catarina que as chamas se espalhassem por todo o país por causa do vento forte que soprava, orou ao Senhor para que as apagasse. Nesse momento, ouviu uma voz que dizia: “Sua pergunta foi ouvida” e, de repente, o fogo foi apagado. Quão poderosas são as orações dos justos!

Capítulo XV. Suas muitas orações e aflições pelo bem da Igreja e pela salvação das almas.

Aquele desejo que Catarina teve desde os seus tenros anos de dar a vida por amor de Deus foi satisfeito em parte sofrendo grandes e contínuas tribulações pela saúde dos pecadores, de modo que a sua vida pode dizer-se um contínuo e longo martírio. Era tão {90 [90]} o amor que levava a Deus e ao próximo, que nada mais o afligia, do que o pensar na ofensa de Deus, e na ruína das almas. Muitas vezes, ao saber que alguém havia caído em pecado grave, ia chorando de dor, e muitas vezes de pura aflição adoecia e tinha que ficar na cama. Então nasceu nela o desejo de suportar as penas devidas a todos os pecadores, desde que se fechasse a boca do inferno, e ninguém entrasse nela para o futuro.

Tendo um dia pedido ao Senhor que satisfizesse este seu grande desejo, foi-lhe respondida, que tal coisa não lhe podia ser concedida, porque devia exercitar-se a justiça de Deus contra a obstinação dos homens.

Entre outras muitíssimas, uma vez, conhecendo sobrevir a ira de Deus sobre os pecadores, orava com grande afeto para afastar esse castigo. E eis que lhe apareceu Jesus Cristo, tendo na mão uma espada toda ensangüentada, em ato de quem quer fazer alguma vingança. A Catarina multiplicava-se. {91 [91]} Cristo disse-lhe que a gravidade e o número dos pecados impediam as suas orações. Vendo, então, Catarina tanta indignação no Senhor, e aquela terrível aparência que nunca antes tinha visto, prostrou-se aos seus pés, dizendo: “Ó minha esperança, as minhas lágrimas não serão em vão, pois a vossa bondade não permitirá que eu me afadigue em vão para vos rezar”. Então Jesus disse-lhe: “Agradeço as tuas lágrimas, mas como queres que eu te apague? Olha para as maldades e as maldades que os homens me fazem!" E mostrou-lhe maravilhosamente os pecados de cada pessoa, desde os adultos até as crianças. Catarina ficou como morta e, quando respirou um pouco, disse: “Ó Senhor, são grandes as iniquidades do mundo, mas não é maior a vossa misericórdia?

Crescendo nela cada dia mais o desejo de sofrer por seus irmãos extraviados, de novo se lhe apresentou Jesus Cristo na oração. Parecia que ele {92 [92]} Na sua mão estava um punhal sangrento, provando que estava grandemente irado contra os pecadores. Catarina sabia que havia uma grande ruína sobre os pecadores, e eles se atiraram aos pés de Jesus, pedindo misericórdia por eles. Mas ele se mostrava inexorável para incentivá-la a orar por caminhos maiores. Disse Catarina: "Confesso, minha esperança, que eu por causa dos meus pecados sou indigno de ser ouvida por vós, mas todavia tudo espero da vossa grande clemência." Estas e mais dizendo com firme confiança, e se aproximou corajosamente de Jesus, disse-lhe: "É bem conveniente que a noiva tire a arma da mão do noivo. Eu quero esta adaga para mim." E, dizendo isto, estendeu a mão e a tirou. Desaparecido, Jesus Catarina ficou oprimida por dores tais que não se podem expressar. Ela os suportou com prazer, feliz em aplacar a ira de Deus. {93 [93]}

Capítulo XVI. Seguido das aflições sofridas e das ofertas feitas pelo bem das almas.

Não a acabaríamos mais, se quiséssemos contar as orações feitas e as aflições sofridas por Catarina a fim de aplacar a ira de Deus, e invocar a sua divina misericórdia sobre os pecadores. Vamos nos limitar a contar o quanto ela fazia pelo bem de um colégio, cujos membros estavam completamente quebrados e corruptos. Era 21 de março quando ela, sabendo do dano que sobressaía a este colégio, pôs-se a rezar a Jesus e a Maria SS. para que o socorressem.

Estando cheia de aflições, Deus mostrou-lhe o motivo pelo qual estava indignado com os jovens daquele colégio. Ela parecia ver um bando de demônios sob a aparência de vários animais. Alguns pareciam porcos, outros leões orgulhosíssimos, alguns tinham a figura de lobos, muitos mostravam bichos-grifo, de modo que Catarina conheceu que sorte de vícios reinavam naquela casa. {94 [94]}

Ma tutti questi maligni spiriti le diedero assai molestia, e fino le compagne sentirono varie grida, ed urli e schiamazzi.

Depois de alguns dias, ela ficou atormentada por tais dores, que parecia que queria morrer, e parecia que os espíritos malignos queriam tirar-lhe a vida se ela não parasse de orar por aquele colégio, e pela santa Igreja. Mas não puderam movê-la do seu propósito, que ela, ao contrário, desprezando as suas ameaças, disse que aumentaria cada dia mais as suas orações pelo bem das almas e da santa Igreja. De vós nada temo, dizia, porque sei que não podeis fazer senão o que vos será concedido pelo meu esposo Jesus, segundo a vontade do qual estou pronta a viver e a morrer.

Neste tempo os costumes estavam verdadeiramente corrompidos e corrompidos; e por isso Catarina não cessava de profetizar flagelos e aflições para todos os cristãos. Ele previu que os turcos viriam para a Itália, enterrando tudo e derramando muito sangue; mas que no final {95 [95]} la Chiesa avrebbe goduto tranquillità e pace.

Ele viu uma vez o Senhor Jesus como crucificado, de modo que ele tinha um braço mais comprido do que o outro. Caterina pediu-lhe que lhe dissesse o que queria dizer. Respondeu-lhe que o braço mais curto significava a sua justiça, e o mais longo a sua misericórdia, e embora fossem iguais, contudo naquele século corrupto mais a misericórdia exercia do que a justiça. Então Catarina pediu-lhe que estendesse o braço da sua misericórdia sobre todos. Jesus respondeu-lhe que muitos não queriam aceitá-la. Catarina sugeriu que fizessem o que quisessem. Então Jesus disse: “Não, porque se eu fizesse tal violência, tiraria a liberdade deles”.

Desde então, no ano de 1517, ela já sabia quando seria a hora de sua morte.

Quanto le restasse ancor di vita, lo scoperse in quei, giorni medesimi al suo confessore dicendogli: «Padre, io ho ancora a vivere più di trent'anni.» {96 [96]} E veramente ella visse poi ancora trentun anno.

Capítulo XVII. Sua grande sabedoria em dar conselhos.

Por volta do ano 1517, vindo de Roma, passou por Racconigi Claudio di Seyssel, homem de grande ciência e piedade, que foi bispo de Marselha e, portanto, arcebispo de Turim. Ouvindo as muitas coisas espantosas de Catarina e as luminosas virtudes que a adornavam, junto com o senhor de Racconigi quis visitá-la em sua casa, e ali ficaram a raciocinar com ela cerca de duas horas. O arcebispo, depois de lhe ter pedido que julgasse dela, respondeu a muitos que estavam em torno dele: nunca ter falado com nenhuma pessoa de tão grande luz intelectual. E, na verdade, a sua sabedoria era maravilhosa. Muitos eram os que lhe pediam conselhos em coisas duvidosas e muito difíceis, e todos obtinham tais respostas que ficaram atônitos. Nunca se encontrou ninguém que dissesse {97 [97]} Acharam seus conselhos fúteis e inúteis, e muitos afirmaram que os conselhos de Catarina haviam sido salvos. Também em questões teológicas ela era consultada e respondia a todos da maneira que os ouvintes se adequavam, soltando as suas dúvidas e demitindo-os satisfeitos.

Um doutor em direito não desdenhou vir consultá-la para algumas de suas necessidades. Quando ele voltou para seus companheiros, eles zombaram dele, dizendo que ele havia consultado uma pequena mulher em vez de procurar algum grande cientista. Então ele lhes respondeu francamente que entre os homens não havia encontrado ninguém que pudesse lhe dar melhores conselhos do que ela.

Muitos cavalheiros a procuravam por causa dessa sabedoria e a tinham com grande veneração. Eles insistiam continuamente para que ela fosse até eles, o que ela raramente atendia, e uma vez ela negou ter ido a um duque italiano, desculpando-se de todas as maneiras. Quando eles argumentaram com ela, eles nunca a teriam demitido, de qualquer maneira {98 [98]} foi o prazer que sentiram com isso. E nisto se realizou o que Jesus Cristo lhe havia prometido, isto é, que Ele nunca lhe faltaria na sua sabedoria divina ao conversar com as pessoas. Assim fez-se completamente para todos, adaptando-se às condições do povo para conquistar todos para Jesus. Com os grandes falava nobremente, com os simples simplesmente, com os médios conforme lhes convinha, ora admoestando-os abertamente, ora acrescentando certas insinuações ao seu discurso, ora apenas brincando, para que todos a entendessem imediatamente. Em suma, ora com palavras doces, ora com palavras duras, afastou todos do amor do mundo e os dirigiu ao amor de Jesus Cristo.

Tinha grande zelo contra os vícios, principalmente na imitação do Salvador contra a hipocrisia e a duplicidade, e às vezes tornava-se tão zeloso que ao assumir uma atitude terrível assustava não só o pecador, mas até mesmo aqueles que o rodeavam. O que, no entanto, ele não fez sem grande necessidade. {99 [99]}

Capítulo XVIII. Sua viagem a Saluzzo e o que ele fez lá. - Seu conhecimento sobrenatural.

Devido às orações de alguns de seus filhos espirituais, indo por algum tempo a Saluzzo na companhia de um padre de sua família, ela ficou tão prejudicada por uma chuva incômoda, e pela estrada ruim, que o dia estava prestes a terminar antes que ela pudesse entrar nesta cidade. Como o sol já havia se posto, oAve Maria e ela, ainda a cerca de cinco quilômetros da cidade, orou a Deus para garantir que ela pudesse entrar durante o dia. E imediatamente surge uma luz incomum, que enche a todos de grande admiração. Houve alguém que, já tendo fechado as lojas, voltou a abri-las. Os crepúsculos daquele dia prolongaram-se ali por cerca de duas horas, segundo o que atestaram muitas pessoas de confiança aos primeiros escritores desta vida. {100 [100]}

Naquela cidade foi visitada por uma mulher comovida pela fama de suas grandes virtudes, suplicando-lhe que aceitasse certas moedas de prata que ela lhe oferecia. Mas Caterina, sabendo no fundo do seu coração que essas moedas lhe tinham sido dadas para serem guardadas pelo seu marido, que era muito rabugento, e por isso temendo que surgisse discórdia em seu nome, recusou-se a aceitá-las. Porém, fazendo grandes exigências àquela boa mulher, e não terminando as suas orações, Caterina achou melhor aceitá-las com a intenção de devolvê-las de outra forma. Quando seu marido voltou para casa depois de algum tempo, ele perguntou-lhe sobre as moedas dadas para serem guardadas. Sem saber o que fazer, sua esposa, que sabia o quanto ele era bizarro, foi até a caixa onde guardava as moedas restantes, pensando o tempo todo no que deveria lhe dizer como pedido de desculpas. Abriu-o e procurando as poucas moedas restantes, encontrou também as doadas a Caterina. Ao ver aquela piedosa mulher ficou, não sei se mais feliz do que maravilhada. Entregue-os ao marido, ela fugiu imediatamente {101 [101]} ao convento dos padres dominicanos contando ao prior o que lhe havia acontecido. Este último, percebendo para si mesmo a novidade do assunto, disse: «Mulher, você não os numerou bem. - Pai, respondeu ela, numerei-os muito bem. - Agora, o que poderia ser isso? continuou o anterior. - Posso lhe dizer, acrescentou a mulher, que sempre tive comigo a chave da caixa, e ela sabia exatamente quantas moedas eu havia retirado.» Por trás dessas e de outras garantias, esse fato devia ser atribuído a uma causa sobrenatural. Algum tempo depois, tendo o prior ido a Racconigi, visitou Caterina, que, sorrindo, perguntou-lhe o que havia acontecido com a mulher das moedas. Continuando a conversa, ele lhe contou a verdade sobre o que havia acontecido, ou seja, que através do ministério de seu anjo as moedas haviam sido recolocadas em seus lugares.

Enquanto ela estava na citada cidade de Saluzzo rezando em uma igreja, uma mulher com uma vida escandalosa passou diante dela. Caterina deu-lhe um comovente sim {102 [102]} olha, que a menina má voltou a si e a partir daí resolveu seguir Caterina até Racconigi, para poder falar com ela com mais conforto. Ao chegar à sua presença, ela se jogou aos pés e entre lágrimas e suspiros contou-lhe tudo sobre sua vida passada. Depois de ter sido gentilmente ouvida, e com palavras doces admoestadas e instruídas sobre o modo como deveria se comportar no futuro, confessou-se e, voltando para casa, deu um exemplo melhor, pior havia sido o escândalo do passado.

Falei há pouco sobre a esmola que aquela piedosa mulher lhe deu. Ora, saiba-se que se não tivesse sido a esmola de pessoas caridosas, e de uma especial providência de Deus, que por vezes lhe proporcionou milagrosamente o necessário para a vida, o trabalho das suas mãos não lhe teria sido de modo algum suficiente, quer pelas suas frequentes enfermidades, quer porque depois de ter recebido os estigmas pouco pôde utilizar das mãos, e também porque a sua grande caridade para com os pobres a fez doá-los. {103 [103]} quanto ele tinha. Como Catarina se encontrava neste estado de pobreza para se parecer mais com o marido, e quando esteve em extrema necessidade, um religioso de longe trouxe-lhe algumas esmolas que lhe foram dadas. Ao chegar na cidade de Caterina e encontrá-la com a mãe em um bairro, ele coloca a mão no bolso para retirar e entregar o dinheiro; mas ele não consegue mais encontrá-los. Cheio de tristeza, o bom religioso pediu-lhe desculpas por tê-los perdido no caminho; mas ela respondeu: 'Pai, não se preocupe com dinheiro; porque já as recebi. {104 [104]}

Capítulo XIX. Alguns de seus sofrimentos. - Várias ajudas fornecidas. - Vários milagres realizados por ela.

Três anos já haviam se passado desde a última reforma de seu coração, quando no ano de 1519, numa noite do mês de março, ela foi tomada por dores agudas no corpo e na mente. Isto sempre se deveu ao seu grande desejo de sofrer todos os tormentos pelos pecadores, contra os quais via o Senhor como extremamente desdenhoso. A própria condição da época deu-lhe a oportunidade de desejar sofrer mais, pois sendo o mês de março em que acontecia o carnaval, os homens se entregavam a toda sorte de vícios. Por isso, pensando na cegueira dos homens e nos casos miseráveis da vida humana pelos quais tantos caíram no inferno, ela ficou angustiada e se ofereceu para sofrer por eles noite e dia, invocando a misericórdia divina.

Perseverando, portanto, nas suas orações pelo bem da Igreja e pelo {105 [105]} a salvação das almas, teve de Jesus Cristo esta resposta: "Eu aceito a tua oferta, mas você será tão duramente afligida, que logo que escapar da morte." E pouco ficou surpresa com tais males que teve que ficar na cama onze semanas. Nesse espaço de tempo durou por vezes cinco dias sem nada mais saborear, e se pelas orações de seus familiares se induzia a tomar alguma coisa, pouco depois a rejeitava. Os próprios médicos, quer porque não acreditava mais em nenhum alimento, quer porque a um mal se acrescentava sempre outro, deram-na por inspeccionada e por vezes se maravilharam de a encontrar ainda viva.

Não apenas pelos homens em geral, mas por qualquer pessoa que ela soubesse que precisava de ajuda, ela orou e se ofereceu ao Senhor por ele. Tendo, portanto, conhecido por espírito, ouvindo o s. Missa, que dentro de três dias seriam enforcados três criminosos, um em Carmagnola, outro em Montalto e o terceiro em Alba, imediatamente começou a rezar {106 [106]} pela sua saúde espiritual com todo ardor possível.

Naquela época estava preso um jovem que pouco se importava com sua alma. Tendo então sido condenada à morte e recomendada a Caterina, ela não deixou de rezar continuamente por ele durante um mês, até chegar o dia marcado para a execução. Então ela ouviu uma voz do Céu, que lhe disse: “Eu te dou esta alma conforme o seu pedido”. Caterina soube mais tarde que o paciente estava muito resignado com aquele doloroso castigo, sujeitando-se voluntariamente a ele como penitência pelos seus pecados.

Ela ficou muito triste com o caso de um homem de Asti que, embora oprimido por uma grande enfermidade, não só não se arrependeu dos seus grandes pecados, mas caiu em total desespero, sinal de que já não invocava a Deus, mas aos demônios para ajudá-lo, e declarou que já estava condenado ao inferno. Este infeliz foi recomendado a Caterina por carta; porque ele não queria saber nada sobre confessar e pensar na sua alma. {107 [107]} Esta notícia gelou seu coração, mas ela também disse que esperava em Jesus Cristo como sua esperança, que não lhe negaria essa alma, e ela imediatamente começou a orar. Tão fervorosas foram as suas orações que pouco depois o doente cessou o desespero, ajustou a sua consciência, recebeu a Sagrada Comunhão com boa disposição e, passados alguns dias, até recuperou a saúde física.

Pode-se dizer que nunca aconteceu de alguém ter sido recomendado às suas orações sem que ela o ajudasse. E não só para as necessidades espirituais, mas também para as físicas. Antonio Cisone di Racconigi veio ao caso de morte e, portanto, sua mãe foi até Caterina para rezar por ele. Sem perder tempo, dirigiu-se ao leito do doente, que não ficava muito longe de sua casa, e descobriu que o padre lhe encomendava a sua alma. Assim que viu o rosto do moribundo, fez uma breve oração e, aproximando-se, fez o sinal de {108 [108]} pág. cruz, e logo restaurou sua saúde.

Outra cura extraordinária foi também a do senhor de Racconigi. Um padre que teve conhecimento do facto escreveu o seguinte: «Tendo visitado Cláudio, senhor de Racconigi, que naqueles dias, ouvi dizer, tinha muitas dores num olho, por isso foi obrigado a ficar na cama, fiquei surpreso ao encontrá-lo de pé, encostado no parapeito da janela. Perguntei-lhe como ele poderia ficar ao ar livre e tolerar aquela luz brilhante. - Ele respondeu: Pelo dom de Deus. E acrescentou: Ontem à noite eu vi s. Tomás de Aquino e minha filha Catarina (como ele a chamava). São Tomás deu-me a sua bênção e Caterina disse-me que eu alcançaria este e outros benefícios através dos méritos de Santo. Tomás. Após essas palavras, permaneci saudável e a visão desapareceu. O cirurgião ficou surpreso como era possível que meu olho estivesse claro; mas não sinto desconforto pela ferida nem pelo ar que entra nela. {109 [109]} Um certo Bartolomeo, amigo do nosso santo, caiu do alto de um prédio. Assim que soube daquele infortúnio, comovida de compaixão, rogou a Deus que concedesse vida e saúde à amiga. O referido Bartolomeo logo foi curado e veio agradecer com lágrimas a Caterina, sua benfeitora.

Uma senhora de Moncalieri veio a Racconigi para visitar o senhor da cidade com quem ela conhecia muito bem. Enquanto estava lá, ele ficou gravemente doente, com dores nas costelas, e a doença cresceu tanto que ele perdeu a esperança de viver. O pulso já estava quase completamente perdido e apenas uma palpitação lenta permanecia no peito. Como o senhor Cláudio estava muito angustiado com tão doloroso acidente, dirigiu-se a Caterina, suplicando-lhe que rezasse pela doente, para com quem, juntamente com os mais velhos, tinha uma grande obrigação. Ela prometeu a ele fazer o que pudesse de acordo com suas forças. Depois que aquele cavalheiro saiu, Caterina voltou-se para seus companheiros e {110 [110]} disse: «Você sabe o quanto devemos a este senhor pelos grandes benefícios que ele nos concedeu e, portanto, oramos a Deus para que conceda o seu desejo.» Coisa maravilhosa! A senhora que estava prestes a dar o último suspiro começou a se sentir melhor e em pouco tempo recuperou a saúde. Até agora o referido padre.

Capítulo XX. Seu poder sobre a natureza. - Ore por seus inimigos.

A grande união que ela teve com Deus a tornou sujeita até mesmo às forças da natureza. Ela deixou a igreja uma vez por causa da grande febre e da dor que a acometia. No caminho, juntou-se a ela um sacerdote estrangeiro, que a seguiu para conversar e discutir algumas coisas espirituais com ela. Caterina lamenta ter que adiar para outro momento, e por outro lado porque é insuportável com tanta febre e dor {111 [111]} tendo vivido sob o açoite daquele sol, já que era mês de junho, cheia de confiança em Deus ela ergueu os olhos para o céu e implorou que uma pequena nuvem viesse surgir diante do calor do sol cobrindo ela, o padre e até mesmo seus companheiros um pouco distantes dela. Aquela pequena nuvem durou até o discurso terminar e depois desapareceu. O padre então percebeu isso e, por meio de orações, fez com que ela contasse a verdade sobre o assunto.

Um dia, de repente, surgiu um terrível estrondo de trovões e ventos fortes, e muitos temeram granizo para as plantações e imensos danos ao campo. Tendo anunciado este perigo a Caterina, que estava doente, levantou-se imediatamente e foi até à janela e fez o sinal da cruz contra as nuvens. As nuvens se separaram em um instante, como atesta alguém que testemunhou o evento, e Racconigi foi protegido do granizo, embora as cidades próximas tenham sido atormentadas por ele.

Ele usou um método semelhante com fogo. Uma vez ela ficou muito doente {112 [112]} febre e dor, ouviu dizer que havia fogo nas casas próximas. Ela saiu da cama como se não sentisse nenhuma dor e caminhou até o local e disse: “Espero que o Senhor nos ajude”. Chegando ao local do incêndio, e o sótão já ardendo, ela fez o sinal da santa cruz, e o fogo foi imediatamente apagado.

Outra vez aconteceu que ela vinha de Casalmonferrato de navio para o Pó, e como o navio já estava perto de Crescentino ao entardecer, em parte devido ao grande areal, em parte devido à inexperiência dos barqueiros, encalhou de modo que não pôde avançar nem recuar. Entretanto, devido à perturbação cada vez maior, a luz e o fogo apagaram-se, de modo que já não havia sequer uma faísca na lareira. Então Catarina voltou-se para o Senhor, orando para que Ele tivesse prazer em fornecer-lhes luz e fogo. Depois da oração, com o coração cheio de esperança, fez o sinal da cruz sobre um tição que havia sido completamente apagado no dia anterior. Instantaneamente, uma bola de fumaça caiu do céu sobre a brasa e a acendeu. Esse fato foi relatado por {113 [113]} um dos que participou daquele distúrbio e viu o milagre.

Ela demonstrou um amor extraordinário por seus inimigos. Dia e noite ele orava por eles, para que Deus os iluminasse com sua graça divina e não fossem condenados.

Tendo uma mulher lançado mil insultos a Catarina, ela não só não ficou amargurada, mas fez tudo o que pôde para acalmá-la, a fim de afastar de sua cabeça a vingança ameaçada por Deus contra os murmuradores. Tendo derrotado seu inimigo com suas doces palavras, ela se arrependeu e pediu perdão. Caterina não só a perdoou, mas imediatamente a beneficiou. Tendo comprado algum trigo e não encontrando forma de pagá-lo, Caterina dirigiu-se ao seu credor e pagou-lhe a quantia devida. {114 [114]}

Capítulo XXI. Seu estilo de vida privado. - Como se ele estivesse se divertindo durante uma praga feroz. - Sua humildade.

Este era o padrão de vida privado de Catherine. Levantando-se de manhã decidiu passar aquele dia fazendo tudo de tal maneira que tudo redundasse para a maior glória de Deus. Ao longo do dia ele frequentemente elevava sua mente e seu coração a Deus com fervorosas ejaculações. À noite, antes de ir para a cama, lembrou-se de como havia passado aquele dia. Ao constatar que havia feito algo de bom, agradeceu ao Senhor; se então percebesse que havia feito algo digno de repreensão, pedia perdão a Deus, detestando de todo o coração cada fracasso. Com ainda maior diligência, quando ia à igreja confessar-se, examinava a sua consciência em busca do que lhe parecia ser um pecado; e após a confissão ele orou a Deus para concedê-lo {115 [115]} a graça de corrigir seu espírito e de fazer tudo para sua honra e glória. Desta forma ela atingiu aquele nível de perfeição e santidade em que a vemos.

No entanto, o espírito maligno causou-lhe muitos problemas para impedir o grande bem que ela fez ao orar. Naquela época, espalhava-se o boato de uma peste mortal em Turim e em outros lugares próximos. Caterina rezava sem interrupção pelo benefício das pessoas afetadas por aquele castigo. Na verdade, a peste se espalhou por todos os castelos e vilas próximas, ceifando tantas vidas que esvaziou cidades e casas. Apenas Racconigi permaneceu ileso por esta doença.

A mortalidade que se alastra por toda parte de forma assustadora se espalha de forma semelhante em Corniliano, uma terra perto de Alba. Lá ele se uniu à empregada de um certo Guglielmo, amigo íntimo de Caterina. Temendo por si mesmo e por sua família, ele imediatamente comunicou o perigo a Caterina. Ao receber esta notícia, ela ficou com ele por seis dias {116 [116]} em oração, tendo concluído a qual, ao descer do quarto, sentiu um grande júbilo no coração e ao mesmo tempo um estímulo maior para orar. Por isso subiu para o quarto com mais lágrimas do que nunca e elogiou o amigo a Deus, dizendo: «Você me deu ele, por que não o guarda para mim? Você já me concedeu coisas maiores, e não confio em você para me conceder isso novamente, pois me pareceria muito difícil sofrer se você me negasse esta graça, que lhe peço por amor a você.

Deus respondeu às orações de seu servo fiel e ninguém daquela família morreu daquela doença. Uma filha já infectada recuperou-se através das orações de Catherine; dois criados que ficaram para vigiar a casa, embora muitas vezes tivessem que conversar com as vítimas da peste, foram salvos. William, grato por tão notável favor, construiu um edifício sagrado para servir de testemunho público.

Enquanto isso Caterina, vendo que o povo de Racconigi em vez de demonstrar gratidão {117 [117]} para que Deus continuasse em seus pecados, ele multiplicou suas orações por eles, temendo muito que a ira de Deus finalmente fosse derramada sobre sua terra natal também. Pouco depois Racconigi também foi atingido por aquele terrível flagelo.

Nesse mesmo ano disse a um dos seus ministros que era da vontade de Deus que as graças que lhe foram concedidas se manifestassem na sua Igreja, e que seriam encomendadas e escritas por duas pessoas, das quais apenas uma ela conhecia na altura. E este era o conde Pico della Mirandola; o outro foi mais tarde seu confessor, Pe. Morelli, que no ano seguinte tomou o hábito de São Domingos, de cujas memórias todos os outros biógrafos de Caterina se inspiraram. No entanto, todas essas graças não puderam ser levadas em conta, porque por humildade ela queimou várias memórias escritas por ela de graças recebidas, motivada a fazê-lo por ter ouvido falar que um frade havia revelado algumas delas. Daquele momento em diante ela sempre foi {118 [118]} mais relutante em revelar segredos semelhantes à sua família.

Muitas dessas graças só foram conhecidas por acaso, ou pela força de orações; mas ela tinha tantos segredos que nunca quis revelar a ninguém, por mais familiar que fosse. Isto procedia da humildade, que era tão grande nela que quando ia orar dizia: “Ó santos, escondam-se do fedor daqueles que vêm para ir ao seu pai celestial”. E ela se chamou verme peloso, e depois explicando estas palavras disse a quem a questionava: «Como um verme peludo, arrastando-se, carrega consigo todo o lixo que está no chão, também eu, que facilmente me apego a tudo com carinho, e acrescento imperfeições a imperfeições.

O Conde Pico narra que certa vez, quando falava dos dons de Deus e da gratidão, começou a chorar, dizendo que todos os outros ficariam mais gratos do que ela se tivessem recebido o mesmo de Deus. Mais uma vez ouvindo uma jovem sendo elogiada {119 [119]} viúva devido à sua grande inocência e modéstia, Caterina não conseguia conter as lágrimas, comparando-se àquela mulher, que com menos ajuda era tão perfeita.

Contando um dia a seu pai Morelli que ela se considerava a maior pecadora do mundo, ele lhe disse: “Mas como pode ser isso, quando sabemos que a terra está cheia de homens e mulheres de vidas perversas, e você, pela graça de Deus, não blasfema, não rouba, não mata, nem faz nenhum dos males que eles fazem?” E ela respondeu: «Ai de mim! se tivessem recebido aquelas graças que Deus quis conceder-me, estou certo de que não só não teriam caído em tantos pecados, mas seriam muito mais gratos a Deus do que a mim, e os teriam usado melhor para a salvação.»

Como já fazia cerca de oito anos que ela não comia mais nada, exceto no dia da Sagrada Comunhão, dois familiares lhe disseram que seria melhor se ela não comesse mais, {120 [120]} esperava a restituição imediata não sem a sua dor, e também esperava que esta comida fosse desperdiçada, e ela teria que se abster dela por amor aos pobres. Ela sabiamente respondeu-lhes: «Se eu fizesse como vocês dizem, meus fatos ficariam muito expostos porque posso me esconder do vômito, mas não da abstinência completa de todos os alimentos, e lamentaria mais se outros dissessem: ela vive sem comida do que se fosse dito: ela rejeita imediatamente. E acrescentou ainda outro motivo, isto é, manter-se protegida contra os enganos do diabo, e por isso disse: «O Senhor Deus às vezes concede uma graça e depois a retira como bem entende, e ao me persuadir de que Deus deve sempre me preservar sem comida corporal, eu poderia cair em alguma presunção. Portanto, para não ser enganado e nem tentar a Deus, não quero deixar de me alimentar como tenho feito até agora. Contudo, ela rezou a Deus para que mudasse esta penitência para outra menos aparente. Em suma, ela era tão humilde que {121 [121]} não só as outras virtudes, mas também a própria humildade que ele tentou esconder. Para testar a sua humildade e ver se a sua santidade era bem fundamentada, um venerável sacerdote veio ter com ela. Quando ele começou a falar de coisas espirituais próprias do seu plano, Caterina, contra o seu costume, ocasionalmente o interrompia com outros discursos estranhos e extravagantes. O que ela fez para que seu pai se afastasse dela com uma opinião negativa sobre o que ela estava fazendo.

Capítulo XXII. Como se sua santidade fosse conhecida por muitos. - Para o benefício de quem o usou. - Várias tentações. - Algumas profecias.

A santidade de Catarina foi manifestada para muitos, ora através de inspirações, ora através de visões e sinais externos. Morava em Savigliana outra Caterina com o mesmo vestido, famosa pelas ilustrações divinas. Essa toda vez que ela vinha {122 [122]} quando questionada sobre a nossa Caterina sempre a elogiava, chamando-a de uma grande santa. Outra virgem que conhecia Caterina apenas pela reputação, viu-a no Céu colocada tão alto que mal conseguia alcançá-la com o olhar. Uma viúva que era sua companheira um dia viu um esplendor de estrela em sua cabeça, e sua família notou a presença de algum espírito celestial devido a esses esplendores e à súbita brancura de seu rosto. Um padre disse que, ao entrar no quarto onde ela estava doente, a viu suspensa no ar acima da cama, e que a ouviu falar além de sua mente.

Esta santidade não foi útil apenas para ela, mas muitos foram reduzidos à penitência por ela como já foi visto, e será visto novamente no futuro.

Na época em que falamos, ele era um jovem condenado à morte na cidade de Saluzzo. À medida que se aproximava o dia da execução, um Padre de São Domingos para confortá-lo e prepará-lo para a morte. Por quantos {123 [123]} lhe foram feitas exortações, ele não queria desistir, nem confessar, nem pensar em sua alma. Angustiado com este caso, o bom padre, conhecendo Caterina, começou a orar a Deus para que tocasse o coração daquele infeliz, recomendando-o também às orações deste grande servo de Deus. Caterina, como se estivesse perto dele, ouviu a voz do frade e, lançando-se diante de Deus com toda humildade e com lágrimas, rezou dizendo: «Ó Senhor Deus, ó minha inabalável esperança, ó Esposo de minha alma, rogo-te que desde que fizeste ouvir este lugar distante e o perigo deste pecador conhecido, então, por favor, dá-me esta alma como um presente, para que eu possa apresentá-la à tua direita no dia do terrível julgamento.» Por sua vez, o bom religioso perseverou em exortar o seu preso que queria acertar as contas com Deus, e então o viu emocionar-se, derramando lágrimas, pedindo para se confessar. Ele fez uma confissão comovente, mostrando grande arrependimento entre seus seguidores {124 [124]} pecados. Entretanto chegou a hora fatal, e ele resignadamente recebeu a morte em penitência pelos seus pecados, e a sua alma voou para o céu.

Um senhor amigo e benfeitor de Caterina estava com uma doença gravíssima. Ela já havia previsto que esta doença seria longa e que, ao contrário do que todos pensavam, terminaria em morte. Na verdade, ele o predisse ao médico Tommaso Isnardo, assegurando-lhe que, contra suas esperanças, a doença seria longa e que, exceto por um milagre, o doente nunca se recuperaria. Caterina, sabendo então que já não havia esperança de recuperação para o seu benfeitor, rogou ao Senhor que pelo menos a sua alma pudesse ser salva.

Portanto, como o doente estava em estado terminal, ela foi até o castelo dele, que não ficava muito longe, e lá rezou tanto por ele que mereceu esta resposta do Senhor: “Querida filha, eu te concedo esta alma”.

Voltando agora às visões e revelações, no ano de 1523 no mês de fevereiro, {125 [125]} o diabo veio induzi-la ao desespero e disse-lhe: «Ó Caterina, lamento muito que estejas a trabalhar tanto por nada! você faria muito melhor se cuidasse de si mesmo e da sua paz, porque depois da morte você não poderá mais ter nenhum bem, sabendo com certeza que a alma também morre junto com o corpo. E esta verdade é manifesta, pois de tantos milhares de homens, mesmo aqueles que viveram uma vida santa, nenhum jamais voltou para trazer notícias do outro mundo, e para consolar os amigos, o que eles não teriam deixado de fazer, se as almas fossem verdadeiramente imortais. almas de muitos que estavam em corpos mortais vieram me ajudar quando fiquei indignado com você. {126 [126]} você é imortal, assim imortal é cada alma dos homens, criada à semelhança de Deus. Mas você é um exilado e expulso para sempre daquela paz que desfrutam as almas santas, e a inveja que o atormenta é tão grande que você faz tudo o que sabe para privar as almas dessa glória celestial. Quanto ao retorno das almas a este mundo, a questão não é como você diz; porque às vezes, se Deus quiser, eles vêm para fortalecer a nossa fé e nos consolar. Portanto, não há necessidade de você ser sofisticado, já que vi com meus próprios olhos os corpos que eles presumiram ter sido vistos por mim." Ao ouvir isso, o maligno, confuso, foi embora.

Alguns anos antes, um dia extasiada, sentindo um grande tremor e o bater de cavalos, ela previu o retorno dos franceses à Itália. Depois, ao vê-los passar pelo Piemonte e entrar na sua terra natal, chorou, dizendo, contra as expectativas de todos, que aquela gente tão bem organizada caminhava para a morte. Muitos zombaram dele {127 [127]} previsão, mas ela afirmou ainda que esse seria o caso; e todos acreditaram então quando viram a derrota sofrida pelos franceses sob a cidade de Pavia.

Capítulo XXIII. Ele apoia várias perseguições. - E banido por Racconigi. - Ele vem morar em Caramagna.

Nosso divino Salvador, embora tentasse fazer o bem a todos, no entanto também tinha seus inimigos, que o perseguiram tanto que no final o condenaram à morte na cruz. Assim, se seus seguidores quiserem alcançar com ele a glória do céu, deverão percorrer o mesmo caminho, o caminho da perseguição.

Embora Caterina fosse amada e venerada pelo povo, houve, no entanto, alguns que, envergonhados da vida santa que levava, tentaram de todas as maneiras fazê-la perder a reputação que {128 [128]} gostei. Alguns, portanto, dirigiram-se ao superior da sua ordem e inventaram tantas calúnias contra ela que ele, acreditando nelas, decidiu apoiar a sua maldade.

Ao saber disso, Catarina, temendo que ao fazê-lo ofendesse o Senhor, e também que lhe parecesse muito duro ser perseguida por aqueles de sua ordem, rezou para que esta tribulação se transformasse em qualquer outra.

No primeiro domingo do Advento, estando tão doente que não conseguia ir à igreja, Santo apareceu-lhe. Michele, que a consolou com palavras doces. Disse-lhe que não se entristecesse com o que o seu mal informado superior fazia contra ela, assegurando-lhe que aquela perseguição se apresentava sob a forma de um martelo, que ao atingir uma massa de prata, quanto mais a atinge, mais a faz expandir-se e brilhar.

Dado que o seu superior estava mal disposto para com ela, Caterina pediu-lhe que lhe deixasse o seu habitual {129 [129]} confessor, para ter pessoa de confiança para responder às cartas de príncipes e grandes mestres; ma egli sebben fosse pregado por via di lettere da duquesa de Savoia, dalla marchesa di Monferrato e de outras grandes pessoas, non mai la volle esaudire. Ma Iddio quer terminar esta perseguição malintesa. Un dì la santa si portò da lui chiedendogli forse this medesimo favore. Appena egli la vide, con volto severo ed aspra voce le disse: «Sei tu Caterina? Sono quella vostra misera ed inutile serva e figliuola Caterina. - Porque você não atendeu aquele que comanda a Religião, e não fez o nosso modo? - Padre, io dimando solo quello che è utile all'anima mia, e che non sia contrario agli obblighi della mia Religione.» Egli però non badando a quello che ella diceva continuava a rimproverarla dicendole che non così dovevasi regolare, e portandole per esempio un'altra vergine, che faceva tutto a modo suo. Sommessamente gli soggiunse Caterina: «Io facilmente mi persuado che questa {130 [130]} mia sorella sia migliore di me: tuttavia ella ha i suoi bisogni ed io ho i miei, e parmi di fare molto, osservando quello, a cui mi sono obbligata. Quello poi che io cerco non solamente non è contrario allo stato della mia religione, anzi è volontà di Dio che si faccia così. - Or che segno mi dai tu, che io possa conoscere essere in ciò la volontà di Dio? - Vi do questo segno, che voi cangierete deliberazione, e per dire il vero, già comincia ad intenerirsi il vostro cuore.» Rimase egli allora pieno di maraviglia vedendosi palesare il suo segreto, e sentendo predire che doveva pur essere ciò, che in quel punto non voleva ancor che fosse, e ben poteva fare che non fosse. Dandosi per vinto finì di consolarla, dicendo che si rallegrasse, poichè esaudirebbe la sua dimanda, non per le preghiere fategli da chicchessia, ma solo pel suo rispetto; e le concedette quello che aveva già negato a tanti grandi del mondo.

Acquietato il superiore, e conosciuta la sua innocenza vieppiù s'inasprirono i suoi nemici, i quali cercarono di toglierla {131 [131]} do mundo, fazendo-a beber o veneno. Mas Deus, que protege os seus servos, fez com que ela não sentisse nenhum mal. Então, vendo eles que os seus esforços tinham sido em vão, tanto fizeram, tanto falaram uns com os outros, que a mandaram desterrar de Racconigi. Muitos anos antes de ela vestir o traje de São Domingos, foi-lhe demonstrado que, no futuro, deveria habitar em Caramagna, terra distante cerca de duas milhas de Racconigi, a casa onde moraria, e o banimento que lhe seria dado de sua pátria. Pouco depois de ter sido vestida do hábito soube que por obra de seus adversários ela seria por algum tempo abandonada pelos frades de sua ordem, é que padre Agostinho de Reggio, o qual lhe tinha sido dado como confessor, seria retirado deste ofício, como se verificou pontualmente.

Chegou o dia em que ela havia de ser castigada pela maldade do mundo; e ela, entre os escárnios e os escárnios de alguns despojados, teve de abandonar {132 [132]} la casa paterna per condursi tra gente straniera.

Ele então foi para Caramagna, uma terra de sorte, porque foi escolhido pelo Senhor para receber e possuir uma tão grande santa. Os seus inimigos, vendo que, ao fazê-la proibir-se, não puderam ter êxito na sua intenção, a fim de realizar um pior dos seus desígnios, esforçaram-se com um seu superior para fazê-la regressar a Racconigi. Tendo sabido Catarina como aquele superior se encontrara em Racconigi, e sabendo que não lhe era proibido de vir de vez em quando à sua pátria, mas somente de ficar por muito tempo, foi ter com ele para obedecê-lo. Então ele lhe manifestou o seu desejo de que voltasse para sua pátria. Mas Catarina respondeu-lhe: «Pai, sou filha da obediência, e estou pronta a obedecer até à morte em tudo o que for segundo a regra a que me obriguei; mas às outras coisas, por agora, não pretendo obrigar-me. Portanto, o que dizeis, não me obrigando a regra, e tanto mais sendo contrária à {133 [133]} O superior, tendo-se ressentido, mal informado da integridade da vida de Catarina, proibiu os conventos vizinhos de se misturarem da sua direção espiritual: e isto durou cerca de dois anos, enquanto ele continuou no seu ofício.

Nesse intervalo, que era abandonada pelos frades de seu ondine, lhe veio uma forte tentação que a exortava a pôr fim à sua vida, já que Jesus Cristo e seus pais a haviam abandonado. “Tu és um mentiroso”, respondia Catarina ao espírito maligno, “porque Deus nunca abandona a sua confiança nele. Eu sou redimida pelo seu precioso sangue, e ele cuidará de mim. Quanto aos pais da minha ordem, pouco me importa a ajuda deles, porque é por amor de Deus que eu me vesti, e não por eles; mas o meu esposo Jesus me providenciará de outra maneira.”

In mezzo a tante persecuzioni ella non cessava di pregare per li suoi nemici. Dio in fine la volle consolare facendo {134 [134]} Muitos de seus adversários se arrependeram do mal que fizeram. Entre outros, estava aquele que a tinha banido, o qual, embora fosse homem de grande negócio, não obstante as igrejas perdoem as várias calúnias e ofensas que as tinha feito. Disso não pagou ainda, enviou um dos seus mais familiares, o Morelli, a rogar-lhe que quisesse regressar à pátria, onde pelas pessoas tementes a Deus ela foi sempre venerada. A muitas e tão calorosas orações Catarina teria concedido, se não tivesse sabido ser vontade de Deus que ela permanecesse em Caramagna.

Capítulo XXIV. Ele vai para Rodes. - O que ela precisava lá. - Algumas de suas limusines.

In quel tempo (anno 1525) Caterina per accondiscendere alle preghiere del conte Pico andò al castello di Rodi, non molto lontano dalla città d'Alba stato comprato poc'anzi dalla contessa sua moglie. Ivi parlando di varie cose, {135 [135]} O conde desejava sobretudo compreender que sinal, que luz tinha para conhecer os segredos do coração e as coisas por vir, como ela fazia. Por isso, perguntando-lhe de que qualidade fez esta luz para que pudesse discernir o verdadeiro do falso, e se nunca lhe tivesse acontecido errar, respondeu que nunca se tinha enganado quando tinha cotal luz, e portanto por causa de semelhança disse vários modos desta luz divina, que em certas ocasiões irradiava a sua mente. Disse que, primeiro, lhe aparecia diante dos olhos um esplendor de viva chama, então sentia-se elevar com a alma de modo que lhe parecia que já não tinha o corpo, e então, de tal luz, ficava iluminada de modo a sua mente, que lhe era impossível tomar erro. Disse mais uma vez que quando Deus lhe concedeu esta luz, ela via com a mente as coisas ocultas, como um homem vê em uma parede branca várias linhas de cores, que são esculpidas acima traçadas. Falando, pois, destas coisas espirituais com grande gosto do conde, constatou-se que a {136 [136]} Catarina, de repente, se perturbavam os olhos, e às vezes se escureciam quase cobrindo-se de uma nuvem de sangue. Ele se maravilhou fortemente; contudo, não se atreveu a interrogá-la sobre a razão deste fato. Mas, em progresso de tempo, crescendo a sua familiaridade com ela, uma vez que viu de novo aquela contração da testa e aquele sangue nos olhos, perguntou-lhe o que isso era, e ela respondeu que lhe doía a cabeça. O conde, não satisfeito com isso, perguntou-lhe se o mal era natural ou sobrenatural; ela respondeu de modo a que parte parecesse responder ao que ele pretendia, parte dizer outras coisas. Ainda não ficou satisfeito, e rogou-lhe que lhe dissesse a verdadeira razão, soube que era a coroa de espinhos que invisivelmente levava na cabeça, a qual lhe causava às vezes muito agudas dores. Enquanto estava naquele castelo, uma noite, um demônio de aspecto terrível veio à sua frente, dando-lhe vários assaltos; mas ela recorreu ao seu Jesus e o expulsou. O conde, que jazia de outra {137 [137]} Uma parte do castelo muito distante, ouviu uma voz estranha que não lhe parecia nem de homem, nem de besta alguma conhecida. Como foi dia, perguntou a Catarina se na noite passada nada lhe tinha acontecido. Ela calou-se nas primeiras, aposentou-se sorrindo e manifestou tudo. O conde, investigando a hora, achou que era aquela em que ele tinha ouvido aquele grito assustador. Semelhante estrondo ouviu outra vez, e disse que estava assustado, e que tudo tremia. -

Por volta deste tempo, fazendo muito frio, viu Catarina uma pobre mulher toda adormecida. Movida a compaixão, tomou uma veste muito necessária e a deu à pobre por amor de Deus, dizendo: "Ó meu Senhor, pobre nasci, e pobre quero viver e morrer, e antes quero carecer de bens temporais, do que de caridade." Em prêmio de si belo ato, Jesus lhe apareceu e lhe disse: "Ó minha esposa, eu gosto do que fizeste por meu amor para com aquela mulher, privando-te do necessário." {138 [138]} Vós me podeis privar dele, como mereço pelos meus pecados e pela minha ingratidão. E o Senhor replicou: Nunca te tirarei os dons que te dei; antes, tos conservarei, aumentando-os e multiplicando-os.

Mais uma vez, tendo encontrado por estrada um menino todo tremendo pelo sobressalto frio, levou-o para casa, e depois de aquecê-lo cobriu-o com certos panos que ela tinha, então todo alegre enviou-o para suas comissões. Jesus apareceu-lhe de novo, louvou este ato de caridade usado para aquele pobre menino, e assegurou-lhe que receberia uma grande recompensa.

Capítulo XXV. Milagres realizados por Caterina. - Seus maravilhosos transportes para vários lugares. - Previsões.

Seria quase ilimitado se quisesse contar todos os milagres de Catarina operados. Só vou dizer umas coisas. {139 [139]} De Vigevano, conhecendo-a por fama, a invocou uma irmã da mesma ordem em benefício de uma certa Veronica esposa de Bernardo Buccello. Ela sofreu fluxo de sangue por dez anos, e já havia sido enviada pelos médicos. Ou sejam os anjos que trouxessem a Catarina estas orações, ou seja Deus que a ela as manifestasse sem nenhum outro meio, o fato é que aquela, que se julgava incurável, em cinco dias se encontrou curada perfeitamente.

Uma criança tinha que fazer um corte no cirurgião. Catarina fez-lhe o sinal da santa cruz e assegurou aos parentes que não precisava desse corte. Daí a pouco ele se curará completamente.

Um frade tinha sido apanhado por uma grande febre. Embora oprimido pelo mal, esforçou-se para se ajoelhar, e orou a Deus para que os méritos de Catarina o livrassem daquele mal. Em pouco tempo ele ficou curado e veio agradecer a Catarina.

Um filho de Sr. Gambolaro passou dois anos em grande doença, {140 [140]} de modo que já não havia esperança de cura; antes, seu pai já o tinha por morto. No entanto, a mãe, não perdendo a esperança, suplicou a Deus que, por merecer Catarina, quisesse devolver a saúde ao seu filho. Ela foi ouvida, porque o filho em pouco tempo foi curado perfeitamente.

Uma donzela de Carignano foi por ela curada do mal caduco com o único sinal da santa cruz.

Muitos ela ajudou, transportada sobrenaturalmente onde eles estavam. Este dom de ser transportada de maneira extraordinária era para ela tão frequente, que ela, dos seus camponeses, era chamada a masca di Dio, vale a dire strega, imperocchè mosche No Piemonte são chamadas de bruxas. Um certo Gioanni Antonio da Monteaperti, estando no mar acima do porto de Pisa, corria o risco da vida. Naquele momento, lembrando-se de Catarina, cuja fama de santidade havia chegado até ele, com grande confiança começou a implorar-lhe que o ajudasse. Ainda não tinha terminado a sua oração que Catarina lhe {141 [141]} Ele apareceu e o salvou de todo perigo. Este pronto-socorro aumentou a confiança dele em Catarina, de modo que ele sempre a invocava em seus perigos. No ano de 1527, encontrando-se ele nos navios dos genoveses, suscitou-se uma tempestade e as ondas, elevando-se altíssimas, pareciam querer a todo instante mandar a fundo tudo. Já todos se julgavam perdidos, quando Antônio persuadiu o capitão que quisesse se recomendar a Catarina. Assim que a invocou, eis que ela apareceu no ar no navio do capitão, e ao mesmo tempo cessar a fúria do vento, e pouco a pouco o céu retornará sereno e tranquilo. Dois meses depois, o mesmo Antônio veio agradecer a Catarina que nunca, senão no ar, tinha visto.

Vivia em Alba um cotale que se tinha posto no coração de fazer uma coisa julgada pelo seu confessor culpa mortal, mas que ele não podia se resolver a crer tal. Um dia, sente-se de imediato agarrar a mão direita e dizer-se ao ouvido: «Ó coitado, {142 [142]} Você está em pecado mortal, e se você morrer com este mau propósito, você vai ser condenado para sempre." Surpreso com esta estranha advertência, ele foi ao seu confessor, contou-lhe o fato e mudou de idéia. Este confessor soube então que tinha sido Catarina sua conselheira, à qual ele algum tempo antes tinha recomendado um penitente.

No tempo em que na Itália ardiam tantas guerras entre italianos, franceses, espanhóis e alemães, Catarina rezava ardentemente pela paz. Estando uma vez em fervorosa oração para obter de Deus um tanto de bem, Jesus Cristo lhe apareceu e disse-lhe: “Eu desci do céu à terra para semear a paz, e estou pronto a dar paz e misericórdia; mas os homens não a querem. Fecham o coração às minhas graças, resistem às boas inspirações, provocam os meus castigos com a sua vida má, soberba e obstinação. Disse Catarina: Ó minha esperança, eu sei que como é infinita a vossa misericórdia, assim é infinita. {143 [143]} E ele disse: O que dizes é verdade, mas não convém à minha justiça. Resistindo eles, como fazem a tantos dos meus favores, tornam-se indignos de receber ainda a minha divina bondade e abundante misericórdia. E para que tu mesma conheças a verdade do que te digo, quero que retomes esse cotal príncipe da minha parte, e lhe anuncie que ele está perto da morte tanto do corpo como da alma se logo não mudar de vida.” Catarina encontrou aquele príncipe que passeava sozinho em uma sala, talvez pensando em suas ribaldades. Em nome, pois, de Jesus Cristo, ordenou-lhe que pensasse uma vez em deixar seus vícios, e especialmente que cessasse de alimentar discórdias, e que fomentasse os incêndios da guerra na cristandade, e que retirasse a incalculável sede das coisas fugazes deste mundo. O príncipe ficou perturbado ao ver uma mulher entrar sozinha na sala onde ele estava passeando. {144 [144]} E, duvidando que fosse algum espírito, perguntou-lhe: «Serias tu o diabo, que viesses tentar-me?» Respondeu Catarina: «Não sou o diabo, nem qualquer outro espírito, mas sou uma criatura mortal enviada pelo Senhor para te avisar que em breve morrerás, e se não te deteres daquilo que começaste, e não deixares que a tua soberba e dureza de coração te espalhe pelos olhos.» Por aquele instante, o príncipe ficou cheio de medo, mas não mudou de ideia.

Pouco tempo depois, ele morreu obstinado e sua alma foi sepultada no inferno. O que aconteceu, Catarina foi levada para aquela sala infernal, para que ela pudesse ver a justiça de Deus. Foi-lhe permitido falar com aquele pobre príncipe e disse-lhe: Conheces-me?

Rispose egli: - Ti conosco.

- Chi sono io adunque?

- Tu sei Caterina da Racconigi, la quale mi predicesti la morte vicina e questa dannazione, se io non deponeva {145 [145]} la mia superbia ed ostinazione.

Se eu tivesse feito as coisas que te disse da parte de Jesus Cristo agora você estaria no reino dos bem-aventurados.

- Eu vejo bem a minha cegueira, e agora Deus te enviou para me levar de volta a este lugar de choro para minha maior confusão e para meu maior tormento.

Sobre este tempo apareceu-lhe Bila, sua mãe, que já estava morta e disse-lhe: «Senta-te em oração, minha filha, porque estão próximas grandes tribulações de guerras horríveis, de fome e de pestilências. Tu também terás muito a sofrer, mas tudo vencerás por dom e graça de Deus”.

Capítulo XXVI. Foi para Mirandola. - O que aconteceu com ela. - Morte do Conde Pico. - Orações e aparições.

Il conte Pico provando grandissimo piacere della compagnia e conversazione di Caterina, tanto fece e disse {146 [146]} o que a induziu a ir para Mirandola. Falando sobre o modo de fazer aquela longa viagem, e perguntando se seria melhor levá-la de carruagem por terra, ou de barco pelo Pó, o conde, lembrando-se de suas viagens invisíveis, disse-lhe, sorrindo: "Agora venha sem carruagem e sem navio." E ela: eu irei, ela respondeu, se isso agradar aos meus líderes.» Ele então enviou um mensageiro para levá-la através do Pó até as margens de Mântua, onde ela a levou para o castelo e lá permaneceu por alguns dias. Porém, antes de pisar naquele terreno, não estando muito longe do castelo, começou a chorar muito alto. Quando questionada pelo companheiro sobre o motivo do choro, ela respondeu: “Lamento a ruína que está por vir a esta cidade”. O que se tornou realidade alguns anos depois.

Na mesma noite em que ele chegou, conversando com ela, o conde e a condessa vieram falar de uma viúva que se abstinha mais do que o apropriado; de modo que duvidaram se havia algum engano do diabo. Então Caterina com muita sabedoria começou a falar {147 [147]} do perigo que correm aqueles que se afligem excessivamente nas penitências e deixam o freio da razão ao ímpeto do fervor. Disse que assim o diabo atrai para a sua rede aqueles que não pode ter de outras formas, apanhando-os sob o pretexto do bem, não podendo apanhá-los sob a aparência do mal. Outras coisas que ela dizia eram tão encantadoras que aqueles que a ouviam nunca a teriam abandonado.

Enquanto isso a condessa adoeceu. De manhã, assim que Caterina soube, seu ânimo e sua aparência ficaram perturbados, e logo ela própria adoeceu, enquanto a condessa permaneceu livre e completamente saudável. O conde, espantado com o facto, e lembrando-se do hábito de Caterina de assumir as doenças dos outros por caridade, perguntou-lhe depois de algum tempo se ela queria contar-lhe a verdade de algo de que ele ainda duvidava e do qual ela tinha certeza. Caterina respondeu que sim, e repreendeu o conde se ela o fizesse sem exceção, e prometeu satisfazê-lo. Então o conde lhe disse: “Você tirou a febre de você {148 [148]} a condessa estava com minha esposa?” Caterina, assim encurralada, confessou abertamente que era esse o caso. -

Sendo muito calorosamente solicitada pelo conde e pela condessa para que lhes deixassem ver a coroa de espinhos, que pelo supremo privilégio de Jesus ela usava na cabeça, Catarina, embora com grande repugnância, satisfez a sua santa curiosidade. Portanto, o conde afirma que na cabeça do santo se via um círculo, escavado no osso de tal forma que o dedo mínimo de uma criança poderia ter sido colocado dentro dele. Ele também disse a mesma coisa sobre ter visto sua última companheira, Irmã Osanna, várias vezes enquanto ela arrumava o cabelo.

A passos largos, o Conde Pico aproximava-se da morte e pouco tempo lhe restava de vida. Na verdade, ele foi morto com seu filho Alberto no ano de 1533, segundo a previsão que Caterina lhe havia feito muitos anos antes. Ele estava diariamente preparado para este grande chamado para a eternidade. Durante sua vida mortal, ele orou muitas vezes a Catarina, que {149 [149]} antes de sua morte obteve três coisas de Deus para ele. A primeira foi que a pena de morte era curta; a segunda, poder fazer penitência na vida; a terceira que ele queria ficar feliz que ela também fizesse uma parte da penitência que ele teria que fazer no purgatório. O que lhe rendeu tudo. Quando ele morreu, Caterina, depois de ter sido muito aflita e de ter sofrido uma dor muito cruel no coração, também teve uma doença de vários tipos, uma febre longa e dolorosa e outros inconvenientes que a fizeram sofrer muito. O conde permaneceu no purgatório por cerca de quatro meses, durante os quais apareceu várias vezes a ela junto com seu filho, contando-lhe muitas coisas. Finalmente ambos lhe apareceram, o pai coroado com duas coroas, o filho Alberto com apenas uma, agradecendo-lhe infinitamente pelos sufrágios. {150 [150]}

Capítulo XXVII. Como ele conhecia os segredos do coração das outras pessoas. - Advertências dadas aos pecadores.

Foram poucos os que vieram ter com ela sem que Caterina lhe contasse, ora todos, ora parte da sua vida, ora o motivo da sua vinda, ou segredos semelhantes, que ninguém poderia saber. De longe ela sabia o que sua família estava fazendo. Padre Morelli, que mais tarde foi seu confessor, diz que ela sabia quando ele deveria ir até ela, se já estava viajando e coisas do gênero, sem que ele ou qualquer outra pessoa lhe tivesse dito uma palavra. Ela anunciou sua chegada aos que estavam com ela, e eles logo o viram chegar, para sua grande admiração. Conhecia as condições mais íntimas dos frades de Garessio e, sem nunca o ter visto, descreveu tão bem a situação do convento que o padre Morelli e outros, que já lá tinham estado, ficaram maravilhados. {151 [151]} muito. Por volta do ano de 1534 o referido pai foi destinado ao convento de Racconigi. Como desejava ardentemente falar com Caterina, cuja fama de santidade já era difundida, decidiu vir visitá-la. Chegando a Caramagna, onde ela se encontrava, ouviu estas palavras de Caterina: Padre, você tinha dois desejos; um agora está completo, o outro não deixará de estar. O segundo desejo daquele piedoso religioso era conhecer os dons sobrenaturais de Catarina, não por curiosidade, mas para a sua edificação, e ter motivos cada vez maiores para glorificar a Deus, maravilhoso nos seus santos. Este desejo não lhe poderia ter sido conhecido, senão por revelação divina, com a qual aquele bom religioso sempre se maravilhou. Ela então teve conhecimento adicional de algumas de suas imperfeições desconhecidas por todas as criaturas mortais, e de seus esforços para resistir a elas; e também lhe revelou algumas de suas preocupações e algumas ações muito secretas. Simplificando, ela sabia {152 [152]} às vezes as condições mais ocultas das pessoas, e das faculdades especialmente de sua ordem, e as boas ou más qualidades dos líderes das nações e governantes da sociedade. Ela usou esse conhecimento para avisá-los e ajudá-los, às vezes pessoalmente, às vezes por meio de cartas.

Duas companheiras de Sanfrè odiavam muito seus maridos, por quem se odiavam. O marido de uma delas era barbeiro e tinha uma doença incurável. Um dia, quando estavam juntas, as duas mulheres decidiram procurar Caterina e pedir-lhe conselhos sobre o assunto. Eles então partiram, foram até Caterina e contaram-lhe o caso. Quando a santa ouviu tudo, ela os consolou agradavelmente e disse-lhes que fizessem uma confissão geral ao seu pároco. Felizes, as duas mulheres partiram e fizeram o que o santo lhes havia ordenado. Que coisa maravilhosa! O ódio deles imediatamente se transformou em muito amor, e a paz entrou nos corações de seus maridos. Isso não foi suficiente, porque {153 [153]} um dos dois maridos que estava doente além de qualquer esperança se recuperou e o outro recebeu muitos benefícios do céu.

Em 1536, mãe de seu pai Morelli, seu confessor, tendo adoecido gravemente, Caterina apareceu-lhe uma noite e disse-lhe que se preparasse porque depois de dois dias seria chamada à eternidade. A doente relatou imediatamente a aparição às pessoas ao seu redor e com grande fervor preparou-se para aquele grande passo. Enquanto isso, todos esperavam que a previsão se concretizasse; e eis que na manhã do terceiro dia a enferma passou desta vida para a eternidade.

Um parente deste mesmo Morelli veio de Garessio para visitar Caterina em Caramagna, e conversar com ela sobre coisas da alma. Então, ao sair da conversa com o santo, Morelli o viu suando todo e, embora lhe pedissem, em hipótese alguma quis parar; mas partiu imediatamente para Garessio. Algum tempo se passou e o Padre Morelli veio a Garessio {154 [154]} assim que lá chegou foi-lhe pedido pelo seu familiar que quisesse ouvir a sua confissão, e este contou-lhe o motivo: «Quando fui visitar a Irmã Caterina em Caramagna, ela descobriu um pecado que eu já tinha cometido muitos anos antes, e que por vergonha nunca confessei totalmente aos meus confessores. Ela me incentivou a confessar. Agora quero confessar isso a você."

De todos estes fatos e de muitos outros que poderiam ser contados, parece claramente que Catarina recebeu do Senhor o dom de conhecer o interior secreto dos corações. Ela sempre fez uso desse dom para o bem das almas e para maior glória do seu Deus.

Capítulo XXVIII. Algumas de suas visões e profecias.

Após a morte do marido, a condessa Giovanna della Mirandola viveu no castelo de Rodi, perto de Alba, que lhe pertencia. Temendo Catarina {155 [155]} que aquela terra fosse ofendida pelos soldados ali espalhados, ele rezou incansavelmente para que fosse preservada. Enquanto um dia a condessa estava encostada a uma janela com um criado, eles viram Catarina não muito longe, abençoando a terra de Rodes. A condessa mandou imediatamente o seu companheiro pedir-lhe que não deixasse de passar pelo castelo. Mas quando chega ao local olha de um lado para o outro, procura muito tempo e não o vê mais. As duas piedosas mulheres ficaram então convencidas de que ela havia desaparecido. Mas a bênção de Catarina teve efeito; e enquanto a condessa viveu, o castelo, apesar da passagem frequente de soldados, foi sempre preservado de quaisquer danos.

Por volta dessa época, extasiada em êxtase, ela viu Jesus Cristo no meio de uma vasta planície amarrado a um pilar, e ao redor de uma imensa multidão de pessoas de todas as condições, que o desprezavam e batiam nele. Finalmente ele viu toda aquela multidão açoitada pelo Salvador e conheceu a severidade {156 [156]} dos flagelos que cairiam sobre os homens, especialmente no Piemonte. Ela também conhecia muitas pessoas pelo nome, que foram notificadas ou obrigadas a serem notificadas por ela.

No ano de 1540, toda vez que ia à missa via metade da hóstia negra, e sabia que isso significava as heresias que perturbavam a Igreja de Jesus Cristo.

Ele previu e previu as tribulações que estavam para acontecer a Caramagna, e elevou muitas orações ao Senhor, que pouparia seus castigos para este país, que o acolheu com tanta caridade. Tendo-lhe recomendado Garessio, sua terra natal, Morelli disse-lhe que ela não sofreria saque, mas que não escaparia de alguns danos. Eu não conseguiria terminar se quisesse anotar todas as previsões que ela fez, e todas elas se concretizaram. Portanto podemos dizer que nela se cumpriu perfeitamente o que Deus já havia prometido pela boca do profeta Joel: «Derramarei meu espírito sobre {157 [157]} suas filhas, e elas profetizarão.

Capítulo XXIX. Ele oferece ajuda a algumas pessoas. - Outras visões dele.

Em 1544 seguiu-se a batalha de Cerasole, na qual cerca de dez mil pessoas permaneceram no campo entre um lado e outro. Caterina viu os mortos de um lado irem quase todos para o inferno, enquanto os do outro lado foram salvos. O fato foi examinado e descobriu-se que os primeiros estavam quase todos infectados pela heresia de Lutero; estes, por outro lado, sendo católicos, e encontrando-se então no tempo da Páscoa, já tinham celebrado a sua Páscoa e resolvido assuntos da sua própria consciência.

Durante estas guerras sangrentas, em que muitas almas foram para a perdição, Catarina orou e jejuou para induzir o Senhor a pôr fim a tantos males. Movido pelas súplicas da sua serva fiel, Deus finalmente deu-lhe esta resposta: «Satisfarei {158 [158]} à sua pergunta; mas saiba que isso lhe custará muito caro." O que não significou que a paz foi feita, mas apenas a trégua, que durou até o ano de 1551. Esta trégua foi um grande bem para estes nossos países tão atribulados pelas guerras.

Portanto, naqueles anos calamitosos, como seus devotos não conseguiam enviar-lhe as doações habituais devido ao impedimento de soldados espalhados por toda parte, ela às vezes se encontrava em sérias necessidades. Então ela recorreu à oração, e o Senhor muitas vezes veio em seu auxílio fazendo maravilhas. Não raro, chegando à sua caixa, já vazia há muito tempo, Caterina encontrava ali o que precisava. Jesus Cristo diz em seu Evangelho que Deus não deixa de prover àqueles que buscam em primeiro lugar a glória do Senhor e a saúde da própria alma. E Catarina, entre milhares de outras pessoas santas, provou quão fiel Deus é nesta sua promessa.

No ano de 1545, extasiada em êxtase, ela viu uma multidão de pessoas caminhando {159 [159]} dois a dois nas águas turvas da beira-mar. Mais adiante, em alto mar, avistou um lindo navio, todo resplandecente por dentro e por fora, e carregado de gente. Na primeira ele retratou os seguidores de Lutero, que naqueles dias causaram grandes danos à Igreja e arrastaram milhões de almas para o erro; no navio ele retratou a Igreja Católica, que, apesar de seus inimigos, sempre flutua vitoriosa no mar deste mundo, e traz seus filhos em segurança ao porto do Paraíso. Felizes somos nós que estamos neste navio. Só ela pode nos levar ao céu. Este vaso místico da Igreja já foi representado pela arca de Noé. Visto que na época do dilúvio todos aqueles que não estavam com Noé na arca pereceram nas águas, então todos aqueles que não estão na Igreja que tem o Papa como cabeça visível e Jesus Cristo como cabeça invisível, estarão eternamente perdidos. Temos, portanto, zelo em preservar o nosso lugar neste navio abençoado, que existe desde o tempo dos Apóstolos. {160 [160]} até hoje sempre venceu, e nunca foi vencida, que sempre superou e triunfou sobre as tempestades que seus inimigos levantaram contra ela ao longo de mais de dezoito séculos. E nestes dias deploráveis, em que a vemos atacada por todos os lados, reavivemos a nossa fé e tenhamos a certeza de que ela não sucumbirá. Não só as forças do mundo, mas nem mesmo as de todo o inferno poderão prevalecer contra vocês. Nosso divino Salvador nos garantiu isso com estas palavras consoladoras: et portae inferi non proevalebunt adversus eam.

Capítulo XXX. Curas obtidas por sua intercessão. - Ajuda trazida aos seus devotos. - Visões.

Naquela época Padre Morelli tinha um sobrinho de três anos, que tinha tantas lesões nas pernas que não conseguia ficar em pé e além disso ele sempre ia durante o dia {161 [161]} durante o dia perdendo a fala. Os médicos já não sabiam o que fazer; quanto mais usavam remédios para curá-lo, mais sua doença aumentava. Vendo que a arte humana não servia para nada, o Padre Morelli convenceu o pai da Criança a revelar a sua angústia a Caterina e pedir-lhe que recomendasse o seu filho ao Senhor. Eles, portanto, escreveram-lhe uma carta comovente contando-lhe a sua desgraça. Assim que Catarina recebeu esta notícia, ela se ajoelhou e orou fervorosamente ao seu amado marido Jesus para consolar aqueles pais aflitos. E então, no dia seguinte, eles veem a criança correndo confortavelmente e pulando três ou quatro degraus de uma escada com admirável facilidade. O consolo que encheu o coração daqueles pais ao verem tal sinal de favor não pode ser explicado. Mas isto ainda não foi suficiente; o menino recuperou perfeitamente a fala e todas as outras doenças desapareceram dele. –

Uma senhora idosa, chamada Camilla Cavaletta, certa vez foi {162 [162]} para uma capela rural. Chegando a um ponto da estrada, foi necessário passar por uma vala cheia de água lamacenta. A pequena ponte, sendo estreita e escorregadia devido à chuva que acabava de cair, a pobre mulher caiu no fundo, de onde já não era possível sair de si mesma, tanto pela profundidade da vala como pela sua idade avançada, e não podia esperar ajuda por estar longe das casas. Em tão grande perigo ergueu os olhos ao Céu e disse: “Ó santo Serafino, guardião da minha querida mãe Irmã Caterina da Racconigi, se as graças e os dons celestiais que lhe dás são verdadeiros, e as belas coisas que se dizem sobre a sua santidade, oferece-me ajuda neste miserável caso”. Dito e feito. Instantaneamente ele saiu da vala profunda e lamacenta sem saber como isso havia acontecido.

No ano de 1546 faleceu o seu confessor Padre Agostino, e neste cargo foi sucedido, como já foi dito, pelo Padre Morelli, embora tenha sido destinado ao convento de Garessio, sua terra natal. {163 [163]} Já não vivia em Caramagna como o seu pai Agostino, mas vinha de vez em quando a Garessio confessá-lo, suportando com grande resignação os inconvenientes daquelas viagens frequentes.

Certa vez, em uma visão, ela teve a impressão de que ele estava todo debaixo d'água. O que, graças à propriedade estatal, que já o ameaçava, ocorreu integralmente dois dias depois. Pois ele caiu no Tanaro, cujas águas são muito rápidas. Embora as muitas chuvas tivessem transbordado aquele rio e portanto o perigo de afogamento nele fosse grande, ele conseguiu salvar-se, graças às orações que Caterina já havia feito pela sua salvação. -

Fez muitas orações e penitências especialmente pelos amigos espirituais e pelos filhos, que o Senhor lhe confiou de maneira especial. O Senhor revelou muitas coisas sobre esses seus devotos, não apenas daqueles que ainda estavam vivos, mas também daqueles que já haviam falecido. Ele disse que uma vez que teve conhecimento {164 [164]} que estavam todos com saúde e ele disse seus nomes, e também sabia quais deles já estavam no paraíso e quais apenas no purgatório. Numa Quinta-feira Santa ela foi levada em espírito para contemplar a glória de Deus. Ali, num grande trono, ela viu o Salvador, que tinha a seus pés uma grande abóbada fechada por sete selos. O livro foi aberto e ela pôde ver nele o seu nome e o de seus filhos espirituais. Essas visões celestiais ocorreram-lhe especialmente durante seu tempo de oração, que era tão frequente que normalmente faltava apenas meia hora ou no máximo uma hora antes que ela começasse a orar, e em sua idade mais verde e vigorosa ela até ocupava grande parte da noite em oração.

Enquanto isso, a hora de sua morte se aproximava. Padre Morelli, tendo entendido que ela sabia quando isso aconteceria, perguntou-lhe se aquele (1546) era o último ano de sua vida. Caterina respondeu que o último ainda não estava {165 [165]} chegou, mas estava muito perto.

No ano de 1547, último de sua vida mortal, Deus operou grandes milagres em favor daqueles que o invocaram por seus méritos. - A condessa Francesca di Cocconato sofria de fortes dores nas laterais. Após quatro meses de cuidados diligentes, em vez de se acalmarem, tornaram-se ainda mais cruéis. Vendo que os remédios humanos não valiam nada, lembrando-se de Caterina, rezou a Deus dizendo: «Se são verdadeiras as graças que se dizem à Irmã Caterina, peço-te, ó meu Deus, que me liberte pelos seus méritos.» Instantaneamente ela se sentiu livre de todo mal.

Um homem já sofria de uma doença perecível há vários anos. Os remédios, que ele usou com toda diligência, não lhe serviram de nada. Ele foi até Caterina com grande confiança e implorou-lhe que lhe obtivesse saúde de Deus. O santo prometeu-lhe isso, e ele nunca o fez; mais tocados por aquela doença.

Mas nos últimos tempos suas aflições, que antes eram principalmente {166 [166]} no corpo, estavam antes na mente e no coração, de modo que ele disse que os flagelos que sofreu na juventude foram muito mais toleráveis do que a angústia espiritual da velhice. Por isso o Padre Morelli atesta que muitas vezes a via tão angustiada; que foi compassivo.

Capítulo XXXI. Suas últimas ações. Esta morte preciosa.

Mas já era hora de Deus tirá-la de tantos sofrimentos, ou de chamá-la ao gozo de sua glória eterna. Ela, portanto, caiu em uma doença longa e grave, que foi a última. Conversando um dia com o médico sobre os remédios que teve que tomar para se recuperar, ele disse: “todo remédio será inútil porque só tenho quatro meses de vida”. Eram então os primeiros dias de maio.

É impossível explicar a paciência e resignação com que sofreu {167 [167]} as dores desta doença, e seus frequentes atos de amor a Deus. Ela não parecia mais uma criatura deste mundo, mas um anjo. A todos aqueles que se aproximavam de sua cama ele deixava lembranças celestiais, e fazia com que se apaixonassem pelo paraíso. -

Entretanto a sua doença tornou-se cada vez mais grave e o dia que poria fim ao seu exílio aproximava-se rapidamente. Os confortos da nossa santa religião católica foram administrados a eles. Oh, que doçura sentiu ela ao receber pela última vez aquele Jesus amável, aquele Jesus que durante toda a sua vida foi o seu marido, a sua doce esperança. O seu coração encheu-se de tanto amor que foi obrigada a exclamar: «O meu coração ferve de tal forma que parece que tenho dentro de mim uma fornalha acesa. E por que o momento em que voarei para os braços de meu marido celestial está tão adiado?" Embora ele queimasse com o desejo de partir em breve deste mundo, ainda assim pensando nos perigos que {168 [168]} a quem deixou os seus filhos espirituais, rezou ao Senhor com a oração de São Martinho dizendo: «Senhor, se a minha presença neste mundo fosse útil às almas, seja feita a tua vontade.» Mas não, ó grande alma, é a vontade de Deus que você vá e receba a recompensa pelo seu trabalho.

Assim que a notícia de sua quase morte se espalhou, muitas de suas filhas espirituais se reuniram ao redor de sua cama. Caterina lançou-lhes um olhar maternal e depois, reunindo as forças que ainda tinha, fez-lhes uma exortação tão comovente que todos começaram a chorar. Exortou-os a despedirem-se do mundo, encorajou-os a amar a Deus de todo o coração, a colocar toda a esperança em Jesus e em Maria. Finalmente, ele assegurou-lhe que ela os protegeria do céu e continuaria a amá-los como uma terna mãe.

Mas chegou a hora de sua morte. O Céu já se prepara para abrir as suas portas a esta alma abençoada, e a terra chora ao ver um tesouro tão precioso roubado dela. O amanhecer quebrou {169 [169]} de 4 de setembro de 1547, e Catarina estava à beira da morte. Alguns membros de sua família o ajudam com lágrimas nos olhos; um monge de St. recomenda sua alma. Bento da abadia próxima. Mesmo nestes últimos momentos, Deus quis privá-la de toda consolação humana, fazendo com que ela não pudesse ter ao seu lado o seu confessor comum, o Padre Morelli. Mas os anjos não deixaram de vir consolá-la; não faltaram aquelas muitas almas que ela conduziu ao Céu com as suas orações e penitências; não faltaram santos, que ela sempre invocou com tanta confiança durante a sua vida; Maria SS não faltou. a quem ela sempre amou como uma mãe terna; finalmente, o mesmo Jesus, que desde os seus primeiros anos até aos últimos momentos sempre amou de todo o coração, não deixou de vir consolá-la. Ah! Que doce morrer em tão bela companhia! Enquanto os espectadores chorosos a observavam, Caterina ergueu os olhos para o céu e {170 [170]} dando um doce sorriso ele expirou sua alma nos braços de seu Deus. Vá em frente, ó alma sortuda, para a posse da glória. As misérias e tribulações deste mundo acabaram para você; alegria eterna espera por você. Intra in gaudium Domini tui.

Capítulo XXXII. Seu enterro. - Sua transferência para Garessio. - Milagres ocorreram após sua morte por sua intercessão.

Após a morte, seu corpo exalava cheiros doces. O povo de Caramagna competiu para visitar aquele corpo abençoado e todos choraram pela grave perda sofrida. Nesse ínterim, o enterro foi ordenado e um grande número de pessoas participou. Seu corpo foi sepultado no cemitério deste município, onde permaneceu até que sua família quisesse que fosse transferido para Garessio na igreja dominicana, conforme Caterina havia combinado em seu testamento. {171 [171]}

Completado o quinto mês após sua abençoada morte, o corpo não apresentando nenhum mau odor, aliás ainda estava fresco e inteiro, como se dormisse placidamente, foi ordenada a transferência. O número de pessoas que participaram foi grande, tanto de Caramagna como de localidades próximas. Assim que o armazém foi aberto, começou a exalar uma fragrância tão maravilhosa que o irmão de uma das companheiras de Caterina não conseguiu convencer-se de que rosas odoríferas já não tivessem invadido. Mas tendo ouvido e visto que nada havia sido colocado ali, ele e todos ficaram convencidos de que tal fragrância só poderia vir daquele corpo sagrado, e que era o cheiro do paraíso. Este odor sagrado ainda foi sentido em Caramagna por muito tempo depois que o precioso cadáver foi levado embora. Assim que aquela sagrada relíquia chegou a Garessio, senti mais uma vez esse perfume celestial, que encheu a todos de admiração. Não sabíamos explicar as comemorações que aquelas pessoas faziam, e o {172 [172]} felicidade que todos sentiram ao pensar em ter adquirido um tesouro tão precioso.

Algum tempo depois de sua morte, um anjo revelou a um santo homem de uma cidade da Lombardia o alto grau de glória que Catarina gozava no Céu principalmente devido a três virtudes, que eram maravilhosas nela, ou seja, por sua profunda humildade, por sua grande paciência nas adversidades e, finalmente, por sua ardente caridade para com o próximo. A glória de Catarina foi manifestada por Deus a muitas outras pessoas de vida santa, e ele também quis que muitos milagres fossem realizados como testemunho da santidade deste seu fiel servo.

Três meses após a morte de Caterina, uma mulher chamada Dalmatina, que adoeceu devido a febre constante, chegou a tal ponto que, não ingerindo mais alimentos e já tendo perdido o uso dos sentidos, foi considerada morta. Extremamente desolada, um de seus parentes a recomendou a Caterina por voto. Feito isso, a doente se recuperou {173 [173]} sentidos e fala, e em pouco tempo ele se recuperou perfeitamente.

Dois anos após a morte do Beato; Clemente, marido da citada Dalmatina, estava com uma febre terrível e estava gravemente doente e pediu ajuda a Caterina. Instantaneamente ele adormeceu. Depois de pouco tempo ele acordou e se viu completamente livre.

Em 1549 um certo Lorenzo Morelli desenvolveu uma doença em todo o corpo e individualmente nas mãos, comumente chamada fogo selvagem, que, além das fortes dores que lhe causava, não lhe permitia usar as mãos de forma alguma. Vendo isso, voltou-se para Caterina cheio de confiança e toda dor desapareceu imediatamente.

Um comerciante de Garessio já sofria de uma doença numa perna há muitos anos. Quanto mais ele cuidava de si mesmo, mais cruel se tornava o mal. Então sua esposa foi ao túmulo de Caterina e, ajoelhando-se ali, implorou-lhe sinceramente que mostrasse misericórdia para com o {174 [174]} seu marido e obtenha a cura de Deus. Feita esta oração, levantou-se cheia de esperança de ser atendida. Ao chegar em casa encontrou o marido saudável, que lhe disse: «Ó minha esposa, estou curado e não sinto mais sombra de dor. -

Maria, esposa de Giovanni Cavallo di Saluzzo, já com um braço paralisado há muito tempo e já tendo perdido a esperança de ser curada pelos médicos, pediu a Caterina que a curasse o suficiente para fazer as tarefas domésticas, e seu desejo foi imediatamente atendido.

Centenas de outros milagres semelhantes foram realizados através da intercessão de Catarina, todos os quais deixarei de fora para não demorar muito. O que foi mencionado acima é suficiente para dar a conhecer como Deus tornou clara ao mundo a santidade do seu servo, mesmo após a morte, e que enquanto as almas dos justos desfrutam da glória dos bem-aventurados no céu, Deus também os glorifica neste mundo para sua maior glória e para o bem dos outros. {175 [175]}

Capítulo XXXIII. Sua veneração entre o povo. - Sua beatificação. - Monumentos erguidos em sua homenagem.

Imediatamente após a sua morte, os filhos espirituais de Catarina, e aqueles que conheceram a sua santidade na vida, começaram a ter com grande veneração as suas relíquias e todas as coisas que lhe pertenciam. Eles os usavam não apenas contra doenças corporais, mas também contra os inimigos da alma, contra os espíritos malignos, pelos quais eram muito temidos e abominados. -

Por causa destes e de outros testes semelhantes, e dos muitos milagres que mencionamos acima, as pessoas começaram a depositar grande confiança em Catarina. Invocavam-na nas suas necessidades, veneravam-na, chamando-a já então pelo nome de Beata. Em muitas províncias, não só do Piemonte, mas dos reinos de Nápoles e de {176 [176]} Espanha as suas relíquias foram veneradas nos altares e as suas imagens foram expostas ao culto público. Em Turim e Ciamberi as pessoas imploravam com orações públicas.

Os quartos que ela habitava em Racconigi e Caramagna logo foram transformados em oratórios devotos. Na aldeia de Santa Vittoria, perto de Alba, foi construída uma capela em sua homenagem, na qual todos os anos, no dia 4 de setembro, era celebrada uma festa solene com uma grande multidão de pessoas.

Diante desta veneração pública que lhe foi prestada por muitos povos, o general da ordem dominicana, Frei Pio Giuseppe Gaddi, solicitou e obteve de Pio VII de santa memória em 9 de abril de 1808 a aprovação deste culto público, e que também foi chamado pelo nome de Beata, e que se poderia dizer em sua homenagem que era um movimento e ofício próprio. Assim que chegou este decreto de aprovação da Santa Sé, Turim, Chieri, Racconigi e Caramagna competiram para demonstrar a sua grande alegria. {177 [177]} e Garessio. As músicas mais seletas, as apresentações mais ricas, as iluminações mais esplêndidas, enfim, todo tipo de celebração que eles organizaram para homenageá-la dignamente, por quem foram beneficiados de tantas maneiras. O Cavaleiro Rossillon, em nome do Imperador Napoleão, doou um altar de mármore à igreja de San Domenico, em Torino. Durante três dias continuaram as demonstrações públicas de alegria e devoção.

Com o passar do tempo, a devoção ao nosso Beato não diminuiu, pelo contrário, sempre cresceu. Por volta do ano de 1834, os de Racconigi lamentavam que no local onde ela nasceu e viveu durante muito tempo não houvesse nenhuma igreja construída em sua homenagem, exceto aquela sala estreita, que havia sido habitada por ela, o padre D. Piasco Domenico, prior da paróquia de S. João Baptista, decidiu iniciar a construção de uma igreja. Graças à boa vontade e entusiasmo dos cidadãos, o edifício foi rapidamente concluído. {178 [178]} A benção solene da nova igreja foi realizada pelo mesmo arcebispo com grande participação dos fiéis.

A família real também veio diversas vezes visitá-la e ouvir a santa missa ali. Muitas outras provas de veneração morreram por parte de Racconigi à Beata Caterina De-Mattei, que nos tralasciamos por motivo de brevidade.

Ma non possiamo passare sotto silenzio quello, che in this ultimi tempi fecero gli abitanti di Caramagna in onore di this santa loro concittadina.

Capítulo XXXIV. Seu culto em Caramagna.

Il culto e la divozione dei Caramagnesi professata alla Beata Caterina rimonta fino al tempo in cui avvenne la preziosa sua morte. Nè avvi in ciò maraviglia; poichè sappiamo che mentre ancor viveva già la chiamavano col nome di santa. Si grande era a vancrazione em cui la {179 [179]} tenevano, che dopo la sua morte subito convertirono la sua cameretta in divoto oratorio, dove cominciò a celebrarsi il sacrifizio della santa messa. Celebravano inoltre le sue feste, veneravano le sue imagini, ricorrevano con fiducia alla sua protezione, e dimostravano il più vivo desiderio che il suo culto venisse presto dalla Chiesa riconosciuto. Questa divozione e questo culto venne sempre crescendo col passare degli anni, e si trasmise dai padri ai figli, i quali la ricevettero e tuttora la ricevono quale preziosa eredità. I genitori sempre andarono con premura raccontando ai loro figliuoli le maraviglie di questa gran santa per instillare nei teneri loro cuori la divozione e l'amore verso di lei.

Depois de muitos suspiros e muitas orações chegou finalmente aquele dia dos devotos Caramagneses e de todos os bons tanto quanto desejado. Catarina é da santa Igreja erguida ao público honra dos altares. Este de memorável foi por eles celebrado com a maior pompa possível. {180 [180]} Não se poderia expressar a alegria e ali a alegria de que estava inundado o coração deles. Nesta ocasião, mostraram como era sincera aquela devoção que ao longo de tantos anos tinham nutrido para com Ela. -

O ano de 1847 marcava o terceiro centenário de sua morte. Grande foi o aparelho dos Caramagneses para celebrá-lo solenemente. As festas duraram três dias. A solenidade foi tornada bela além de qualquer crença pela intervenção à mesma de D. Monsenhor Bispo de Ivrea D. Luigi Moreno. Ele pontificou na missa e nas vésperas, fez a procissão, deu a Bênção com o Venerável. Aquela festa atraiu dos países vizinhos tal número de pessoas, que os de Caramagna já não se conheciam. -

Una cosa rimaneva ancora a farsi dai Caramagnesi in onore di questa loro benemerita concittadina, ed anche questa volta non venne meno la loro pietà e divozione verso di Lei. La casa e la stanza, dove visse e morì la gloriosa Beata, fu per molto {181 [181]} O tempo pertence à família Capellis. Nos últimos tempos, encontrando-se ela em angústias, tinha-a alugado a um hospedeiro. Por este contrato rentável, esta veneranda casa serviu de taberna durante seis longos anos até 1854. Embora o hóspede nunca tenha colocado os pés no quarto sagrado, era comum e grande o desgosto em ver o restante da casa sujeito a essa profanação. Quando Deus, que é o senhor dos corações, inspirou o zeloso canônico Galo, arquidiácono na Catedral de Ivrea, e a sua piedosa irmã Madalena, ambos divotissimos da Beata Catarina, a tirar de tais senhores esta santa casa e torná-la sua própria.

Assim que o mencionado senhor canônico teve em sua propriedade aquela bendita câmara, santificada pela presença de tantos espíritos celestes, pela aparição da Bem-Aventurada Virgem e do mesmo Divino Salvador, imediatamente pôs mão a restaurá-la, e também a ampliá-la com um antecorpo construído. {182 [182]} na sala que estava à sua frente. Destinou também outras câmaras adjacentes ao uso da sacristia, que fornecia de todos os móveis sagrados. Para as esculturas e pinturas que se vêem nela ela é presentemente um precioso ornamento para o país de Caramagna. O resto da casa foi então destinado à habitação das freiras dominicanas Consorella della Beata, e mestres do Asilo infantil também estabelecidos.

Grande é o concurso do povo, que por devoção à Beata vem visitar esta bem adornada capela, e não só no dia da sua festa, mas todos os domingos e festas do ano muitos ilustres personagens vêm de países distantes para homenagear a Beata Catarina, e a deixar a seus pés as provas da sua terna devoção. Monsenhor bispo de Mondovi, muito devoto desta santa virgem da sua ordem, agradou-se de visitar já várias vezes esta igreja, celebrando-lhe a santa missa e pregando-lhe com grande afeto. -

O que deu um grande brilho {183 [183]} Na casa e capela acima mencionadas, e que ao mesmo tempo mostrou como a devoção a esta serva de Deus está enraizada no coração das pessoas mais importantes, foi a visita solene, que foi feita por suas Altezas Reais os príncipes e princesas, filhos do Rei Vittorio Emanuele II. Na noite de 1 de outubro de 1858, partindo com trem solene do castelo de Racconibil, eles chegaram a Carama, onde eles foram recebidos com grande. e entre o som dos sinos na festa. Desceram à casa da Bem-aventurada e subiram à Capela, onde fizeram devota oração àquela que em todos os tempos fora objeto de afetuosa veneração dos seus maiores. Depois visitaram os objetos que já pertenceram à Beata, e que se conservam como preciosas relíquias, e partiram deixando entre os Caramagneses luminoso exemplo de piedade. Mas a relíquia mais insigne que possui Caramagna da Beata Catarina é um braço, reconhecido e autenticado em 5 de agosto de 1811 pelo Reverendíssimo Arcebispo de Turim Jacinto. {184 [184]} Da Torre. Esta relíquia sagrada é exposta à veneração pública do povo durante a novena e no dia da festa da Beata, que na igreja paroquial com pompa solene e devota procissão celebra-se todos os anos no quarto domingo de setembro. -

No quarto dia de setembro, em que ocorreu a sua preciosa morte, pode-se adquirir indulgência plenária de todos aqueles que confessados e comunicados visitam a Capela da Beata, onde nesse dia se celebra a festa com várias missas e com a anterior solene novena a que acorrem os seus devotos. A mesma indulgência pode ser concedida àqueles que visitarem a igreja paroquial no quarto domingo do mesmo mês.

Enquanto isso, a Beata Catarina, em prêmio do culto que lhe prestam e da devoção que lhe trazem os devotos habitantes de Caramagna, estenda do céu o seu manto sobre eles e, juntamente com Maria Santíssima, os defenda de toda desgraça e espiritual. {185 [185]} e temporale, li protegga come suoi cari figli.

Conclusão

Agora que percorremos brevemente as gloriosas ações da Beata Catarina, gostaria, caro leitor, que fizéssemos juntos alguma consideração em benefício comum da nossa alma. -

La vita dell'uomo è breve; i nostri giorni passano come un'ombra, come un'onda, come un lampo, cose tutte che più non ritornano. Ah! non perdiamo inutilmente quei giorni che Dio ci dà per guadagnami i beni eterni. Imitiamo la Beata Caterina; facciamo del bene mentre siamo in tempo. Distacchiamo il nostro cuore dai piaceri di questa terra; innalziamo la mente a quella patria celeste, dove godremo i veri beni. Molti nemici ci tendono insidie, e cercano di condurci alla rovina. Noi dobbiamo coraggiosamente combatterli, ma il nostro scudo sia, come dice S. Paolo, una {186 [186]} fede viva, una fede operosa che ci faccia abbandonare il male ed amare la virtù. Le nostre armi siano la fervorosa preghiera, le buone opere, la frequenza della santa Comunione ed una tenera divozione a Maria santissima. Ah! sì, se noi useremo queste armi, e ci conserveremo veri figli di Maria, viviamo sicuri, che riporteremo compiuta vittoria contro ai nemici dell'anima nostra. Ma non ritardiamo a metterci sul cammino della virtù. Fin da questo momento diamoci di cuore e diamoci interamente a Dio come fece la Beata Caterina. Così facendo potremo sperare anche noi la grazia del Signore e la pace del cuore nella mortale nostra vita e nel punto di morte. Quella grazia e quella pace che può soltanto aspettarsi chi visse nel bene operare. Quel bene operare che ci merita i favori del cielo nel corso della vita; ci consola in morte, e ci porge non dubbia caparra di una beata eternità.

Com aprovação. da Revisão Eclesiástica. {187 [187]}

Índice

Aviso	Página 3

Capítulo I Pátria - Educação e primeiros altos de virtude de Catarina	7
Capítulo II Recebe de Jesus a cruz – Seu modo de rezar e de combater as tentações – Sua união com o Senhor	15
Capítulo III Suas limusines - Ognor se manifesta mais sua santidade - Supera outras tentações graves	22
Capítulo IV De seu voto de virgindade - Com que meios o guardou	29
Capítulo V Recebe os estigmas e outros sinais da Paixão de Jesus Cristo	41 {188 [188]}
Capítulo VI Algumas de suas profecias - Outros dons de seu divino Esposo	Pag 44
Capítulo VII Jesus muda seu coração - Outras maravilhas de Deus - Sinta o estado de aridez	47
Capítulo VIII Deve ser submetida a sérias tentações, das quais ela é vitoriosa - Recebe o cinto da castidade	52
Capítulo IX Seus filhos espirituais - Conduz no bom caminho vários pecadores - Várias visões	62
Capítulo X Fundação do convento de São Domingos em Racconigi - Contrariedades surgidas e já previstas por Catarina	69
Capítulo XI É acusada de heresia e de magia - Vai a Turim purgar-se desta acusação - O seu conhecimento com os grandes do mundo - Veste o hábito da penitência - A sua caridade para com o próximo	72
Capítulo XII É visitada pelo conde Pico della Mirandola	77
Capítulo XIII Visão de uma fonte misteriosa - Vê as penas do purgatório - Sufraga muitas almas	Pag 80 {189 [189]}
Capítulo XIV Contempla a Ascensão de Jesus ao céu - Carrega-se as penas do próximo - Obra vários milagres	87
Capítulo XV muitas orações e aflições pelo bem da Igreja e pela salvação das almas	90
Capítulo XVI Seguida das aflições sofridas e das ofertas feitas para o bem das almas	94
Capítulo XVII Sua grande sabedoria em dar conselhos	97
Capítulo XVIII Sua viagem a Saluzzo, e o que ele fez lá - Suas cognições sobrenaturais	100
Capítulo XIX Alguns de seus sofrimentos - Vários socorros dados - Vários milagres que ela realizou	105
Capítulo XX Seu poder sobre a natureza - Ore por seus inimigos	111
Capítulo XXI O seu tenor de vida privado - Como se deportava em ocasião de uma feroz pestilência - Sua humildade	115
Capítulo XXII Como muitos conhecem a sua santidade - Para aqueles que o usam - Várias tentações - Algumas profecias	122 {190 [190]}
Capítulo XXIII Sustenta várias perseguições - É banida de Racconigi Vem morar em Caramagna	128
Capítulo XXIV Vai para Rodes – O que você precisa lá - Algumas de suas limusines	135
Capítulo XXV Milagres de Catarina operados - Maravilhosos seus transportes em vários lugares – Previsões	139
Capítulo XXVI Sua andata alla Mirandola - Quel che ivi le accadde - Mo rte del conte Pico - Preghiere ed apparizioni	146
Capítulo XXVII Como Ele Conhecia os Segredos do Coração dos Outros - Advertências aos Pecadores	151
Capítulo XXVIII Algumas de suas visões e profecias	155
Capítulo XXIX Ajuda a algumas pessoas - Outras visões dele	158
Capítulo XXX Curas obtidas por sua intercessão - Socorro aos seus devotos - Visões	159 {191 [191]}
Capítulo XXXI Suas Últimas Ações - Sua Preciosa Morte	161
Capítulo XXXII Seu enterro - Sua transferência para Garessio - Milagres realizados após sua morte por sua intercessão	167
Capítulo XXXIII Sua veneração junto aos povos - Sua beatificação - Monumento em sua honra	176
Capítulo XXXIV Seu culto em Caramagna	179
Conclusão	186 {192 [192]} {193 [193]} {194 [194]}