Acreditamos estar fazendo algo agradável aos nossos leitores ao reproduzir a notificação que acaba de ser publicada pelo mais zeloso Bispo de Biella.

Pelo contexto do mesmo verão a grande necessidade de estar alerta para não serem enganados por aqueles que tentam nas aldeias vender a um preço base, e até mesmo doar livros ímpios ou heréticos, sob os títulos mais especiosos e capazes de surpreender a boa fé dos simples. {I [251]}

Os inimigos do catolicismo, ó irmãos, os protestantes em particular, fazem o possível para corromper a nossa fé. Rezamos calorosamente e suplicamos a todos aqueles que se preocupam com a preservação da religião de seus pais, que se juntem a nós na defesa da Fé, o mais belo dom que a Divina Misericórdia nos deu, para nos ajudar, com seu trabalho, na difusão das LEITURAS CATÓLICAS, que são publicadas justamente para dar a conhecer os erros que se propagam, e para que a Fé Católica, a única que tem o caráter de verdade, e fora da qual é impossível agradar a Deus e ser salvo.

A GESTÃO. {II [252]}

Notificação do Monsenhor Bispo de Biella

Faz apenas alguns dias que com a minha Pastoral da atual Quaresma exortei a todos, através do órgão dos Párocos, meus amados Diocesanos, a terem cuidado com as armadilhas que nos nossos dias são dirigidas aos católicos em todos os lugares, para fazê-los desencaminhar da sua religião, a única verdadeira, a religião dos seus pais, e infelizmente as minhas apreensões já se concretizaram, ó Veneráveis Irmãos e Amados crianças: L'inimicus homo, de que fala o Evangelho, também apareceu neste belo campo místico de Deus, e ali trabalha e tenta semear a discórdia. Que trabalho é mais repreensível e mais indigno do que espalhar a dúvida, a indiferença, o erro, o nada, a morte das almas entre pessoas de boa fé e calmas nas suas crenças divinas! Até então eles eram distribuídos gratis amplamente agora a Bíblia adulterada, e agora escritos abertamente hostis aos dogmas, para {III [253]} culto e moral da Igreja Católica: porém, vendo tais manobras não terem sucesso, tentou-se comprar consciências com ouro! Mas agora vamos mais longe: o engano foi adicionado ao sacrilégio e ao ouro; nova perfídia, da qual só o inimigo infernal do bem é capaz. Há entre nós, como em outras províncias do Estado, homens contratados e perversos que, com o aparente objetivo de algum ofício ou arte, entram em lojas e casas, e até atacam vocês nas ruas, para vendê-los por um preço modesto, ou mesmo fazer vocês aceitarem com nenhum ou mínimo gasto livrinhos cheios de heresias e blasfêmias, e com os mais belos títulos na testa, para surpreender os incautos, e fazê-los eles próprios trazerem o veneno mais imundo, porém menos suspeito, para o seio das famílias.

Cuidando demais, e do dever do meu ministério, e do amor que tenho pelos meus queridos Diocesanos, para protegê-los na sua augusta fé em que nasceram e vivem, vejo-me na obrigação de fazer uma denúncia pública, para que todos saibam como se proteger contra tão ímpio {IV [254]} prossiga contra um ataque tão pérfido. E para que esta ação, por perturbar a consciência e produzir as consequências mais tristes e assustadoras para a alma, seja prontamente reprimida, recomendo fortemente o zelo esclarecido e sábio dos Srs. Párocos, Capelães-Mestres e todos os meus Padres, para vigiarem atentamente tais abusos indignos, para que ninguém tenha que sofrer na fé e nas práticas de piedade pregadas e promovidas pela Igreja Católica com tanto amor, pois são indispensáveis ao homem. permanecer firme na virtude no caminho escorregadio da vida e alcançar a abençoada imortalidade com segurança.

Juntamente com este objeto, estou publicando aqui o catálogo de alguns dos referidos livrinhos que já aqui estavam espalhados, e que tenho comigo, porque foram entregues por aqueles a quem foram distribuídos gratis de algum tipo de armarinho desconhecido. Todos os dias sai um novo, seu título muda, mas todos tendem ao mesmo objetivo, ou seja, insinuar os erros do protestantismo em detrimento da verdade católica. Os principais pontos e muito mais {V [255]} são alvos a Confissão, a Eucaristia, a necessidade das boas obras para se salvar e o culto à nossa terna Santa Maria, nossa querida Mãe; livros que ninguém, não equipado com o corpo docente adequado, poderia ler ou reter; ninguém que se preocupa com a honra e a preciosa qualidade de ser católico poderia sequer aceitar, para não se expor ao perigo de se ver arrastado para discussões que apenas perturbam aquela harmonia interna entre o espírito e o coração, que provém da intervenção autoritária e misericordiosa de Deus através dos Sacramentos, e sem a qual não poderia viver contente nem morrer em paz. - Sugiro, portanto, dar apenas uma resposta a quem tentar oferecer, seja por um preço ou como um presente, obras semelhantes, às de Cristo Senhor, ao diabo que o tentou: Volte, Satanás. Nem é apropriado nem se deve entrar em uma discussão com essas pessoas sobre quem elas são ou não. ex professo, colocado como os sacerdotes sob a custódia do conhecimento de Deus, ou não fez dele um estudo específico: Volte, Satanasso; aqui está a única resposta a tais seduções à absoluta liberdade de consciência e relaxamento, que {VI [256]} finalmente, nada mais são do que convites à insubordinação e à imoralidade.

Que Deus Senhor e seu divino Filho, nosso Redentor, preservem esta encantadora terra de Biella, terra de fé ancestral, terra fértil de espíritos sábios, de corações piedosos e generosos para o culto a Deus, e tão distinta pelas virtudes cristãs e civis; que eles a preservem de tal vituperação, de um engano tão fatal, que tal apostasia lhe traria vergonha e ruína.

Entretanto, sem prejuízo, permanece uma obrigação muito estrita de quem, por qualquer infortúnio, considerar que Bíblias, ou Novos Testamentos, ou livros semelhantes aos apresentados na lista a seguir, ou de qualquer outra proveniência suspeita, de entregá-los imediatamente ao seu pároco, ou diretamente a mim mesmo, para ser examinado se são partes legítimas do ensino católico, ou produtos miseráveis de seitas heréticas, e então fazer o uso deles que é prescrito pela salvaguarda do dom mais precioso do Céu ao povo, a Fé Católica.

Ah! portanto, vigiem, sejam constantes nesta Fé Católica, para não perderem a palma da mão, pela qual já suam desde {VII [257]} aqui: sejam soldados firmes e intrépidos de Cristo para merecer plenamente sua coroa: Vigilate, state in fide, viriliter agite (ad Corinth. 1, c. 13); Videte ne perdatis quae operati estis (2 Ioh., v. 8); reportantes finem fidei vestrae salutem animarum (1. a Petri, v. 9).

Biella, 15 de março de 1834.

QUI. PEDRO Bispo. {VIII [258]}

{1 [259]} [imagem] {2 [260]}

Ao leitor

A quem pergunta se o que você lê neste livreto é um fato ou uma história, respondo que é um fato verdadeiramente histórico, contado por pessoas cuja autoridade, nem para mim que escrevo, nem para você, ou leitor, que lê, deixa qualquer dúvida sobre a veracidade das coisas relatadas; Só tive que deturpar algumas circunstâncias, que, por enquanto, não lhes convém revelar.

No entanto, o que é dito ali sobre os ritos, a doutrina e a disciplina dos valdenses está inteiramente em conformidade com os seus catecismos e as suas liturgias, que segui literalmente por escrito.

Que a graça do Senhor que iluminou esta feliz jovem para chegar ao conhecimento da verdade, ilumine e encoraje todos os da sua seita a seguirem um exemplo tão generoso; que seja também um conforto para os católicos permanecerem fiéis e constantes na sua Santa Religião. {3 [261]} {4 [262]}

I. Recreação.

É uma verdade comprovada pela experiência de todos os tempos que um bom exemplo tem tanta força no coração do homem que, assim que ele vê uma boa ação, imediatamente sente um movimento espontâneo de fazer o mesmo. E nós, católicos, para nossa confusão, devemos dizer que se houvesse mais respeito, maior observância ao que prescreve a nossa Santa Religião Católica, certamente os nossos inimigos não teriam motivos para nos culpar, às vezes com razão, e para difamar a própria Religião Católica como se ela autenticasse as nossas desordens; na verdade, eles seriam forçados a venerá-lo e a respeitar aqueles que o professam. A conversão de um valdense à fé católica ensina-nos esta verdade.

Uma jovem valdense chamada Giuseppa cresceu nas delícias de seus pais ricos no vale de Luserna. Ela tinha uma aptidão e um amor singulares pelas ciências, de modo que aos quatorze anos já havia aprendido a história sagrada, o catecismo e outros livros de sua seita; {5 [263]} que na verdade foi ler e estudar os diversos livros das seitas protestantes. No entanto, ao ler e estudar sentiu uma séria preocupação com a diversidade, ou melhor, com as contradições que encontrou. O governo da nossa igreja é um mistério para mim, dizia ele às vezes. Na confissão da nossa fé, o Sr. Bert, em Livro de família, me diz, que acreditamos na Igreja de G. C, que não pode falhar ou ser anulada; e enquanto isso ele mesmo, no início do mesmo livro, me diz que durante nove séculos nada se sabe sobre os valdenses, e durante mil e quinhentos anos nada se sabe sobre os protestantes.

Ela tinha quinze anos quando foi surpreendida por uma grave melancolia causada por dúvidas sobre sua religião. «O que acontecerá comigo e com a minha religião, disse a si mesmo, muitas vezes vejo os melhores valdenses tornarem-se católicos, mas nunca vejo um bom católico tornar-se valdenses. Além disso, os valdenses gritam contra o Romano Pontífice, que é um homem, que estudou, e então ficam sujeitos e obedientes à Rainha da Inglaterra, que atua como Suma Sacerdotisa. Pobre de mim, pobre de mim! »

Por sorte ele conheceu algumas meninas católicas, e de {6 [264]} familiaridade da civilização simples, logo chegamos ao espiritual. Aconteceu várias vezes que depois de passar algum tempo brincando com eles, ela também os acompanhava às funções da igreja, ouvindo missa, sermões e catecismo; o que lhe causou profunda sensação, porque as funções sagradas dos católicos foram descritas e interpretadas de forma muito diferente pelos seus ministros valdenses.

A alegria que as suas companheiras demonstravam nos seus passatempos e especialmente nos dias em que se aproximavam do Sacramento da Confissão e da Comunhão também lhe causou uma grave impressão na alma.

Como vai, disse Giuseppa às companheiras, que no dia em que você vai comungar você está tão feliz?

Católico. Estamos muito felizes neste dia, porque recebemos o Corpo de Nosso Senhor Jesus Cristo. Primeiro vamos à confissão, depois, com a consciência tranquila, vamos à comunhão, depois ficamos tão felizes que nos sentimos como se estivéssemos no céu. Com o coração alegre, cheio de boa vontade de nos tornarmos santos, parece que neste mundo não há mais nada a desejar de nós. {7 [265]}

Giuseppa. Não entendo: também vou lá para comungar, mas não sinto nenhum consolo; na verdade, esse dia para mim é um dia de tristeza e melancolia.

C. Não sabemos o que dizer a você. Mas ouvimos dizer que vocês, outros valdenses, não se confessam e comungam como nós, católicos, fazemos.

G. Infelizmente, este é o caso. Vocês, outros católicos, confessam-se secretamente ao seu pároco, ninguém mais os ouve, nem ele nunca, jamais fala do que ouve na confissão. Mas nós... Ah! pobre de mim; Não me atrevo a me confessar.

C. Mas por que? ... Se você não se confessar, não poderá receber a comunhão adequadamente. É por isso que o dia da sua comunhão não é para consolação como é para nós.

G. Ah! você tem uma coisa legal a dizer, se você não se confessar; mas se o resto de vocês confessasse em público, na frente de todas as pessoas... Infelizmente! Ainda sinto frio agora; Me vi presente algumas vezes...

C. Ah! Ah! publicamente, diante do povo... Isso é verdade? ... Já temos isso {8 [266]} ouvido... Conte-nos um pouco como essa confissão é feita entre vocês[1].

G. Conosco, a confissão é feita assim. Se acontecer de alguém do nosso povo cair em algum pecado grave, e isso for sabido, (e note bem que todos tomam muito cuidado para fazê-lo secretamente); mas quando se sabe que alguém cometeu algum pecado grave, ele é obrigado a apresentar-se culpado num dia de festa no templo cheio de gente. Então nosso pastor lhe dá um longo sermão análogo à natureza e às circunstâncias do pecado. Imagine que vergonha e que rubor para aquele pobre pecador. Uma de minhas colegas ficou tão confusa que reagiu mal e quase morreu.

C. Sua confissão consiste inteiramente {9 [267]} em um sermão dado ao pecador diante da multidão?

G. Nem tudo termina aqui. Terminado o sermão, o pastor volta-se para o pecador e conclui da seguinte forma: Você, portanto, se arrepende sinceramente do pecado pelo qual hoje parece culpado entre nós? e você pede perdão a Deus?

O penitente responde: OUI. Sim, estou arrependido e peço perdão sinceramente.

Em seguida o ministro lhe dá a absolvição pronunciando estas palavras: Em nome e na autoridade do Pai, do Filho e do Espírito Santo, anuncio-vos o perdão dos vossos pecados, absolvo-vos da excomunhão em que incorrestes, recebo-vos e restauro-vos na paz da Igreja e na comunhão dos fiéis, da qual te separaste pelos teus pecados. {10 [268]}

C. O penitente fala alguma coisa e fica sempre de joelhos?

G. O penitente sempre escuta o que o pastor lhe diz, que termina assim: Visto que, meu irmão, o Senhor Deus te recebeu em sua graça, esteja vigilante para o futuro, vigie e ore continuamente, para que o diabo, o mundo e a carne não o façam cair novamente no pecado. Faça frutos dignos de penitência.

Dito isto ele se volta para a multidão e diz: e vocês, meus irmãos, recebam com alegria e ternura este infeliz penitente; louve a Deus porque este pecador voltou à penitência. Damos graças ao Senhor pela conversão do nosso irmão e imploramos a misericórdia divina sobre ele e sobre nós. Então todos fazem juntos uma oração a Deus para agradecer-lhe pelo arrependimento daquele pecador. Aqui está a nossa confissão.

Os penitentes saem de lá mais atordoados do que arrependidos. E nunca ousei fazer tal confissão.

C. Oh! quão extravagante é a sua confissão: Conosco a coisa é muito diferente; confessamo-nos num canto, onde só Deus e só o sacerdote podem ouvir o que dizemos: o {11 [269]} o próprio padre geralmente não pode nos ver nem nos conhecer. Ninguém jamais foi capaz de saber o que foi confessado fora da confissão. Os nossos confessores preferem deixar-se matar a revelar a menor coisa.

G. Se fosse assim entre nós, eu me confessaria muitas vezes; mas a nossa confissão dá um peso insuportável; às vezes provoca brigas e discórdias; e embora nossos pastores nos proíbam de desprezar os pecadores arrependidos, ainda assim há sempre alguma pessoa impertinente que joga na cara os pecados sentidos na confissão pública. Um irmão meu quis confessar-se uma vez; depois, alguém zombou dele e o repreendeu por seus pecados. Ele ficou irritado; eles chegaram às palavras, depois aos atos, e o outro acabou voltando para casa com a cabeça quebrada.

C. Eu gostaria de sugerir algo para você. Pare de ir até seus pastores para se confessar; ele vai ao nosso pároco, é muito bom: todos nós vamos até ele e sempre fomos muito felizes.

G. Já fui uma vez: mas ele me disse que não poderia me confessar se não me tornasse católico, {12 [270]}

C. Bem, torne-se católico: é preciso tanto trabalho para fazer isso?

G. Você sugere algo que venho pensando há algum tempo; mas ai de mim se eu fizesse uma coisa dessas.

C. O que eles fariam com você?

G. Todo mundo me diria que eu enlouqueci.

C. Deixe-os dizer o que quiserem: é melhor que nos chamem de loucos, e entretanto permanecer felizes nesta vida, e garantir que iremos para o céu após a morte, do que levar uma vida triste e melancólica, e expor-nos ao grave perigo de irmos para o inferno para sempre.

G. Essas suas falas são tantos espinhos no meu coração e aumentam a melancolia que me oprime há algum tempo.

C. Por que nunca?

G. Porque já há algum tempo não tenho mais paz na minha religião, e você acrescenta que corro grande risco de ir para o inferno se não me tornar católico; o que não posso fazer sem me expor a mil perigos; na verdade, temo que o próprio meu pai me mande embora de casa ou me mande para a prisão. Chega, chega, {13 [271]} Invejo seu destino; mas estou numa situação grave, da qual não sei como poderei escapar.

C. Caro amigo, lamentamos muito que você esteja enfrentando esses problemas; mas queremos orar ao Senhor por você, para que ele o ajude e sugira o que você precisa fazer para salvar sua alma.

G. Você me deixará muito feliz se rezar por mim: mas enquanto isso não sei que lado tomar.

C. Um bom conselho pode ser de grande ajuda para você: ouça, querido amigo, vá a algum padre católico, conte-lhe suas ansiedades, e você ouvirá o que ele lhe dirá; porque é fato que quem segue bons conselhos faz a vontade de Deus; e em matéria de religião ninguém pode ser mais capaz de aconselhar-vos do que os sacerdotes.

G. Mas se meus parentes, ou nosso pastor descobrissem que converso sobre religião com padres católicos...

C. Procure alguns momentos sem ser visto, vá até o nosso pároco: ele é um homem santo, é prudente, e saberá o que lhe sugerir: ah! Exatamente, você vê ali o nosso pároco, que vem em nossa direção recitando o breviário.

G. Vamos fugir, vamos fugir, senão... {14 [272]}

C. Caso contrário: ele é todo bondade: corramos em direção a ele, e se você acertar, conte-lhe suas tristezas, e você verá...

II. O bom Cura.

Curado. Bom dia, boas meninas, vocês estão se divertindo um pouco...

Luigia, uma dessas meninas, começa a falar assim: Sr. muito bem, hoje é feriado, não trabalhamos, já fomos ao Catecismo, à Bênção, agora, enquanto anoitece, vamos nos divertir um pouco.

Cur. Fico feliz que você esteja se divertindo, e isso ainda mais porque você me diz que já participou das funções sagradas da Igreja. Tudo tem seu tempo; hora de orar, hora de pular. Apenas tome cuidado para que sua alegria seja honesta e que ninguém introduza más palavras entre vocês, porque, como vocês ouviram hoje no Catecismo, más palavras são a ruína dos bons costumes. Então divirta-se e não esqueça que o Senhor está presente com você em todos os lugares. Mas, minhas boas filhas, vejo todas vocês felizes, {15 [273]} com exceção deste seu companheiro, que me parece tão angustiado. Algum infortúnio aconteceu com você ou talvez você esteja doente?

L. Não, Sr. curada, nenhum infortúnio aconteceu com ela, ela nem está doente, mas se encontra em uma confusão da qual não sabe como sair.

Cur. Talvez ele esteja na pobreza e tenha apetite; estamos verdadeiramente num ano bastante crítico; pegue, aqui está uma coisa, vá comprar um pão, com alguns centavos de castanhas, e isso vai te deixar de bom humor.

L. Não, Sr. curada, uma coisa completamente diferente aflige esta nossa companheira: ela é filha de N. N., portanto seus parentes são bons donos.

Cur. Então você é valdense?

L. É exatamente isso que o aflige.

Cur. Como, como! me diga como é essa coisa.

L. Sr. bem, vou te contar como é: essa companheira costuma vir brincar conosco, e ao nos ver tão felizes depois de nossas funções sagradas, ela fica melancólica, e seu coração nunca fica feliz.

Cur. Agora entendo o fato: vejam, minhas boas filhas, só os católicos podem {16 [274]} tenha verdadeira tranquilidade de coração; porque só na Religião Católica estão os verdadeiros meios para obter graças e bênçãos do Senhor para os homens; existem as ajudas necessárias para evitar cair em pecados e os remédios adequados para te apagar, se infelizmente os cometermos.

L. Ela nos contou como os valdenses se confessam, mas diz que não ousa, porque eles confessam publicamente.

Cur. E o que eles fazem nem pode ser chamado de confissão.

G. Perdoe-nos, senhor pároco, mas é a verdadeira confissão, porque os nossos pastores nos absolvem dos pecados, e nos deixam ir à comunhão, quando acham certo.

Cur. Você entende uma coisa em vez de outra. Entre vós, a confissão é feita apenas a Deus, e não a qualquer confessor; e mesmo que você confessasse a algum outro pastor, isso não teria utilidade para você.

G. Oh! como você fala, Sr. editado; e por que a nossa confissão entre nós não será tão boa quanto a sua? Embora eu goste mais do seu, que é totalmente secreto, me parece que também é bom {17 [275]}nosso, embora seja feito na presença de todos, o que lamento muito.

C. Visto que pareces educado no teu catecismo, mostrar-te-ei com o mesmo catecismo que a tua confissão não perdoa pecados, porque, segundo ti, não é um Sacramento. Diga-me então: Quantos Sacramentos existem?

G. Os Sacramentos instituídos por Nosso Senhor Jesus Cristo são dois: o Batismo e a Santa Ceia. (Ver Cat. de Vetervald.)

Cur. A penitência é um sacramento?

G. Nosso Catecismo nada diz sobre isso.

Cur. No seu Catecismo as coisas são exatamente assim, porque entre os protestantes a Penitência não é considerada um Sacramento, portanto não pode sequer ser um meio para você obter o perdão dos pecados.

G. Se o que você me diz fosse verdade, qual seria então a utilidade desse aparato extraordinário com o qual nossos pastores recebem como penitência aqueles que cometem pecados graves?

Cur. Este é um pedaço de areia que os vossos pastores tentam lançar nos olhos de quem vem ouvi-los. Eles os veem {18 [276]} palavras do Salvador, com as quais deu aos seus ministros o poder de perdoar pecados; eles vêem claramente a prática ordenada aos cristãos e observada por eles em todos os momentos de confessar os seus pecados; mas, ao persistirem em negar este Sacramento, pretendem preservar a sua aparência, e assim contradizem com os factos o que ensinam com palavras.

G. Mesmo quando o nosso pastor absolve algum pecador do pecado, ele diz precisamente em voz alta: Em nome e na autoridade do Pai, do Filho e do Espírito Santo, anuncio-vos o perdão dos vossos pecados, absolvo-vos das excomunhões em que incorrestes. (v. Liturgia Valdese.)

Cur. Outra extravagância dos vossos pastores: dizem que só Deus pode perdoar pecados, e enquanto isso se arrogam a autoridade de absolver; além disso, pretendem absolver em nome de Deus e negar o Sacramento da Ordem; daí resulta que, ao negar-vos este Sacramento, nenhum dos vossos ministros pode ter maior autoridade para vos absolver do que os mesmos leigos, homens e mulheres, idosos e crianças. {19 [277]}

G. Mas vocês, padres católicos, onde conseguem a faculdade de absolver dos pecados?

Cur. Recebemo-lo dos nossos Bispos.

G. De quem esses seus Bispos o recebem?

Cur. Eles o recebem de seus bispos predecessores.

G. Desculpe-me, senhor coadjutor, se falo livremente; E de quem estes Bispos predecessores receberam esta faculdade? Porque aqui precisamos ir a um princípio.

Cur. Estes antecessores dos Bispos vão de uns aos outros até aos tempos dos Apóstolos, que (estas são palavras da Bíblia) foram colocados por ordem do Espírito Santo para regere Ecclesiam Dei, para governar e governar a Igreja de Deus.

G. Então você quer dizer que os Bispos de Pinerolo têm seus ancestrais desde os Apóstolos?

Cur. Os antepassados dos Bispos de Pinerolo vão apenas até uma certa antiguidade, depois vão unir-se a um Bispo enviado pelo Sumo Pontífice, estabelecido pelo próprio Jesus Cristo como Cabeça da sua Igreja, e a quem estavam todos os Bispos Católicos Romanos Pontífices. {20 [278]} unidos em todos os momentos, dependentes dele em todos os momentos.

Foi justamente esta a reflexão que causou séria ansiedade a um pastor protestante, pois via os ministros e pastores não terem nenhuma autoridade legítima, estando sem uma missão que os unisse aos Apóstolos. «Quem somos nós, disse ele, e que autoridade podemos arrogar para nós mesmos? Nenhum. Qual é o nosso nome? Nada... Se nos apresentarmos em nosso nome, todos poderão, ou melhor, deverão, nos perguntar: Quem é você? Minha autoridade é igual à sua; Sou, como você, dotado de raciocínio, consciência e experiência; vocês formaram uma religião para si mesmos; Eu farei o meu: nossos direitos são perfeitamente iguais. (Archives du Christianisme, 10 de agosto de 1839.)

G. As suas palavras e as deste pastor protestante me impressionam profundamente, mas é certo que os bispos católicos sempre estiveram unidos ao Papa e que sempre houve Papas?

Cur. A sucessão dos Romanos Pontífices no governo da Igreja é um fato tão comprovado pela história que os escritores {21 [279]} Católicos, protestantes e os próprios valdenses não têm dificuldade em admiti-lo. No que diz respeito à sucessão dos Bispos das dioceses em particular, podemos dizer que, embora os livros que relatam as ações dos Bispos tenham sido perdidos em muitas dioceses, não pode haver dúvida de que estas dioceses nem sempre dependeram da de Roma.

G. Mas, por favor, não poderia o mesmo ser dito dos nossos pastores? Não podem os seus antepassados também ser mostrados por nós aos Apóstolos?

Cur. Esta sucessão de pastores não pode acontecer entre vós. 1° Os vossos pastores não podem ser ordenados sacerdotes, porque não acreditam no Sacramento da Ordem, nem são consagrados por nenhum Bispo; portanto, não existe distinção entre um dos vossos pastores e qualquer leigo.

2° Nenhum de seus pastores pode mostrar seus antepassados até os Apóstolos.

3° É certo que sua seita não pode se unir à Igreja dos Apóstolos.

G. É fácil compreender que os nossos pastores não são sacerdotes, porque ao negarmos a ordenação sagrada entre nós, fica claro {22 [280]} que ninguém pode ser consagrado sacerdote. Mas não poderiam os nossos pastores ter os seus antepassados desde os Apóstolos?

Cur. Certamente não: abra o Livro da Família, escrito pelo seu ministro e pastor Bert. Apesar da pesquisa mais diligente, ele é forçado a dizer que no máximo os valdenses podem ter seus antepassados até o século IX.[2], embora existam argumentos muito certos que nos dão a certeza de que antes de Pietro Valdo, que viveu no final do século XII, nunca houve qualquer menção aos valdenses.

G. Mas, caramba, onde estava a nossa igreja antes disso? Nunca foi falado sobre isso?

Cur. Não: antes dessa época nunca se falou da sua seita. Nisto todos os historiadores católicos e protestantes e até mesmo os seus próprios ministros concordam. Se você perguntar ao seu ministro Bert, onde estava sua seita antes do século IX, ele responderá em sua Livro de família (página 14-15) que ela não existia e que sua fé era a da igreja universal. Se então perguntarmos a ele o que ele quer dizer com {23 [281]} Igreja Universal, responde-nos, que esta Igreja era a Católica, a mesma que sempre teve e ainda tem como chefe o Sumo Pontífice, sucessor de São Pedro, instituído por Jesus Cristo como seu vigário na terra.

G. Coitado de mim: estou cada vez mais infeliz!

Cur. Ora, minha boa filha, talvez essas verdades que lhe expliquei a deixem infeliz.

G. Exatamente.

Cur. O conhecimento das verdades deve alegrar nossos corações, e não entristecê-los.

G. Primeiro ela ficou aflita, porque não podia desfrutar da paz de coração que meus companheiros desfrutam; agora estou muito mais, porque seus discursos me fazem duvidar ainda mais da veracidade da minha religião. Ah! que espinhos afiados perfuram meu coração. Eu nunca teria pensado que, à medida que crescesse, passaria por tanta angústia.

Cur. Não se entristeça, mas antes dê graças ao Senhor das verdades, que já o conscientizou; e já que seus companheiros me dizem que você é uma boa menina, {24 [282]}Espero que o Senhor o chame ao conhecimento da santa religião católica.

G. Mas como fazer: se algum dia se soubesse que eu queria me tornar católico, eu seria desprezado por todos, e meus parentes me expulsariam de casa ou me prenderiam na prisão. Sr. curador, me dê um conselho: mas com a consciência tranquila.

Cur. O conselho que dou é que você coloque toda a sua confiança em Deus e ore a ele para que você conheça as verdades necessárias para sua saúde eterna.

Que o fato de lermos na Bíblia sobre um oficial idólatra, comumente chamado de Centurião, ajude você a incentivá-lo a confiar em Deus. Este homem era justo, orou ao Senhor e lhe respondeu de forma extraordinária, enviando São Pedro para batizá-lo e a toda a sua família. O mesmo aconteceu com um ministro da Rainha Candace: ele desejava conhecer a verdadeira religião, e o Senhor, com grande prodígio, fez com que um Anjo carregasse o diácono São Filipe pelo caminho por onde passava, e assim foi instruído nas verdades da fé, e recebeu o Batismo.

Enquanto isso, como você sabe ler, consiga a procuração {25 [283]} educar-se bem em algum catecismo católico, e se encontrar dificuldades, não deixe de vir até mim, ou pelo menos a algum destes seus companheiros: confie em Deus e espere muito, e tenha a certeza de que, embora ele o faça compreender melhor as verdades da religião católica, ele mesmo lhe inspirará o que deverá fazer.

L. Desculpe, Sr. Muito bem, interrompemos sua caminhada...

Cur. Você também interrompeu a recitação do meu breviário. Mas isto não importa nada: estou feliz por ter podido falar desta forma sobre a nossa santa religião católica; mas como a noite se aproxima, retirem-se todos para suas casas: que o Senhor Deus os acompanhe e os abençoe.

L. Muito obrigado, Sr. Curato, boa noite.

G. Senhor Cura, rogai ao Senhor por mim.

III. A noite agitada.

Depois que o bom Cura foi embora, todas aquelas meninas foram, umas aqui, outras ali, cuidar de seus negócios, e a jovem valdense correu {26 [284]} correu para casa para se preparar por ordem de seus pais. Ver seu rosto completamente distorcido: o que significa isso, disseram-lhe, que ela parece completamente atordoada?

Giuseppa respondeu: Fiquei mais tempo que o normal para me divertir e conversar com meus companheiros, e vendo que já estava ficando tarde, comecei a correr o máximo que pude, e por isso estou bastante nervoso.

Parenti. Agora descanse um pouco: e depois você irá jantar.

G. Esta noite não tenho apetite e, se você me permitir, dormirei com prazer.

P. Se você gosta, vá em frente; apenas tome cuidado para fazer sua oração.

G. Fique tranquilo: na verdade, esta noite quero rezar mais do que de costume.

Giuseppa retirou-se para o seu quarto, não para descansar, mas para refletir seriamente sobre as coisas de que falava, pois a juventude, desde que não seja escrava dos vícios, só para em passar por outras casas; mas as máximas da religião, e especialmente as máximas eternas, produzem a impressão mais viva. Assim que Giuseppa ficou sozinho, seus pensamentos se voltaram imediatamente para aqueles que ela guardava {27 [285]} discursos, sobre a tranquilidade de seus companheiros, e mais ainda sobre as observações feitas pelo Cura. Ela deitou-se várias vezes e levantou-se várias vezes, sem conseguir adormecer. Depois da meia-noite, ela abriu a janela do quarto, quase para respirar. O céu estava sereno, as estrelas brilhavam com uma luz mais pura, e a lua, que estava cheia, dava tal esplendor que, dissipando a escuridão da noite, revelava as colinas e vales próximos. Todos estavam em repouso, nenhuma voz humana podia ser ouvida. Apenas o murmúrio de um riacho próximo e o canto da coruja e do rouxinol interrompiam a escuridão da solidão noturna.

Voltando o olhar para cá e para lá, ela viu a casa onde moravam seus companheiros e a igreja onde costumavam frequentar as funções sagradas. Todas essas coisas causaram pensamentos mais profundos e tristes em sua alma. Amados companheiros, disse ela com voz suave e triste, amados companheiros, descansem: que o Senhor os abençoe. Você tem mais sorte do que eu. Pelo menos se você tiver alguma aflição interna, confesse-se e seu coração ficará feliz. Oh! {28 [286]} poderia ter esse conforto! Rogai a Deus e à Bem-Aventurada Virgem Maria por mim, pois estou proibido de rezar a ela. Vocês, ó camaradas, se morrerem esta noite, vocês estão certos de serem salvos, pois sua religião tem a verdadeira confissão, os verdadeiros ministros, os verdadeiros pastores. Eu... se eu morrer, coitado de mim, quem sabe para onde iria minha alma... Meu Deus, meu Deus, me ajude. Dito isto, foi surpreendida por uma torrente de pensamentos dolorosos que desmaiou e, caindo, afundou-se numa cadeira.

A hora já muito tardia da noite, o cansaço, a longa agitação, fizeram com que Giuseppa passasse do desmaio ao sono; mas um sono perturbado por imagens sombrias e fantasmas horríveis. Só uma coisa, diz ela, me pareceu ter me trazido algum alívio: foi a sensação de estar recreando num vasto pátio de fazenda com meus únicos companheiros, e enquanto participava de suas brincadeiras, vi aberta a porta de um jardim muito agradável.

Todos os meus companheiros correram, chamados para lá por uma mulher de extraordinária beleza e majestade; Eu corri também, mas o quê? os outros entraram, cabia a mim {29 [287]} fechou a porta na minha cara, me dizendo: Você vai entrar, mas ainda não.

Eu disse: Quando posso entrar?

Resposta: Quando você tiver seu vestido de noiva.

- O que é esse vestido de noiva?

- E a graça que Deus lhe dará quando você abraçar a Religião Católica.

- Poderei me tornar católico?

- Você terá sucesso com paciência e coragem.

Enquanto eu ainda queria fazer outras perguntas, meus parentes bateram na porta do quarto e só então percebi que a noite havia passado e o dia havia rompido.

Giuseppa, seus parentes lhe disseram, você não está bem, parece doente. Na verdade, respondeu ela, estou muito bem: ainda ontem, muito cansada, deitei-me numa cadeira, o sono surpreendeu-me, e dormi assim até agora.

Mesmo assim, seus familiares, vendo-a continuamente com aspecto melancólico e, além disso, ficando cada dia mais magra e exausta, quiseram investigar qual poderia ser a causa. Chamaram o médico e consultaram o cirurgião, forçaram-na a {30 [288]} fazer uso de alguns remédios; e ela sempre se protegeu o melhor que pôde, mas ninguém jamais conseguiu tirar de sua boca a verdadeira causa de suas aflições.

Não sei o que dizer para mim mesma, continuou exclamando a mãe, essa minha Giuseppa era toda vivacidade e vivacidade, agora não a vejo mais sorrindo, e ela não sabe nem quer dizer nada; os médicos não sabem o que dizer e, entretanto, a saúde dela piora a cada dia: temo que alguém a tenha maltratado. Se eu pudesse fazer isso sem o conhecimento do nosso pastor, gostaria de levá-la a algum padre católico e abençoá-la. Quanto aos católicos, eles têm mais sorte do que nós nisso! Não há doença, não há estado de vida, em que não tenham bênçãos próprias: nós, valdenses, sob o pretexto de um culto puro, vivemos secos como desertos, sem nada que nos console em nossas aflições.

Estas conversas, travadas diversas vezes na presença do marido e da família, fizeram com que decidissem levar Giuseppa ao pastor, para obter dele algum conselho, ou pelo menos para saber onde poderiam encontrar algum remédio para a doença que supunham que a filha tivesse. {31 [289]}

IV. Una visita al Ministro.

Durante três meses, Giuseppa esteve incessantemente ocupado com a ideia de abandonar o protestantismo e tornar-se católico. Obteve um catecismo para uso da diocese de Pinerolo, e quanto mais o estudava, mais cresciam suas dúvidas, pois cada vez mais sabia que os pastores valdenses inventavam mil histórias para desacreditar o catolicismo. Por exemplo, acusam os católicos que adoram Imagens, Relíquias, como se fossem tantos Deuses, e, pelo contrário, ela leu no catecismo, que os católicos dão um culto simplesmente relativo a tais objetos, mas nenhum católico lhes dá o culto devido a Deus. Dizem que adoramos o Papa como se ele fosse Deus, e o catecismo diz simplesmente, que os católicos reconhecem o Papa como chefe da Religião, e Vigário de Jesus Cristo, sucessor de São Pedro, e estabelecido pelo próprio Jesus Cristo como chefe do governo da Igreja. Entre os Valdenses diz-se que os Católicos são inimigos ferrenhos dos Valdenses: e no seu catecismo é ensinado que somos obrigados {32 [290]} amar todos os homens do mundo, mesmo que sejam turcos, judeus, hereges ou excomungados. Todas estas reflexões, embora muito vantajosas no aspecto religioso, foram no entanto tantos espinhos, que aumentaram a sua aflição. Sua sagacidade e raciocínio rápido fizeram com que ela suavizasse as dificuldades que encontrava; Contudo, quando alguma dúvida a perturbava, dirigia-se ao pároco habitual para o esclarecer e, se não pudesse ir pessoalmente, fá-lo-ia por escrito. Mas como o seu estado de melancolia piorava a cada dia, os seus familiares quiseram ir ao ministro para me informar.

Porém, antes de levar Giuseppa ao ministro, quiseram ir e prevenir. Ministro, disseram-lhe, estamos aqui para lhe pedir conforto numa grave crise para a nossa família; nossa filha Giuseppa, aquela menina alegre e vivaz, ficou durante algum tempo surpreendida por tamanha melancolia, que tememos que pudesse acabar em alguma etisia.

M. Você está neste estado há muito tempo?

Gen. Cerca de três meses, e sempre vai de mal a pior. {33 [291]}

M. O que ele faz? Ela talvez exiba alguma mania, ou tente vencer a si mesma ou aos outros?

Gen. De jeito nenhum: ela simplesmente nunca parece alegre, come pouco e sempre quer ficar sozinha.

M. Você ainda não mencionou isso ao seu médico?

Gen. Conversamos várias vezes sobre isso e ele ainda não conseguiu descobrir nada; no entanto, ele tem uma forte suspeita de alguma fixação.

M. Você costuma vê-la orando?

Gen. Oh! isto sim: assim que tem um momento, ela se retira para o seu quarto e se ajoelha para rezar.

M. Você talvez tenha conseguido encontrar algum objeto religioso com ela? porque suspeito de algo.

Gen. Nada, nada: apenas um dia em sua Livro de família vimos ali uma imagem da Virgem.

M. Chega, chega. O mistério é revelado. Sua filha enlouquece e temo que ela enlouqueça. Oh! Eu sei, eu sei. Você quer que eu te conte?

Gen. Fale, senhor ministro, fale; seu silêncio nos causaria muitos problemas. {34 [292]}

M. Sua filha quer se tornar católica. É uma desgraça: mas é exactamente assim: já notei isso também nos outros: começam a associar-se aos católicos; lêem seus livros e, pouco a pouco, tornando-se imbecis, tornam-se católicos.

Padre. Ministro, acredito que isso não vai acontecer com minha filha, mas se acontecesse, eu remediaria: teria algo para fazê-la superar sua loucura: bateria nela toda, e depois a faria ficar um mês na prisão a pão e água: imagine, se eu pudesse tolerar tal coisa; Nunca houve ninguém na nossa família que se desonrou ao se tornar católico; e a qualquer custo eu não permitiria isso; uma boa vara fará com que sua melancolia desapareça.

M. Não, meu caro, se usarmos o rigor, ela pode chegar a algum excesso. É melhor agir com cautela e antes de tudo certificar-se da realidade do fato, porque esta é simplesmente minha conjectura. Traga-a aqui para mim e eu descobrirei o segredo.

P. Farei o que você me disser, Ministro, não lhe diremos nada; nós enviaremos para você e então você poderá nos contar tudo. Enquanto isso, se pudermos descobrir algo mais {35 [293]} o quê, faremos questão de ir contar a você.

M. Sim, sim: confie-me apenas este assunto: conheço essas coisas e poderei lhe contar tudo mais tarde.

Gen. Agradecemos-lhe, Senhor Ministro, pelo cuidado que nos dispensa; esta noite, às cinco, enviaremos a você nosso Giuseppa.

M. Não às cinco: porque nessa hora vou passear com minha mulher e meus filhos; melhor, amanhã às dez da manhã.

Gen. Faremos o que você nos disser, Sr. Ministro; desculpe pelo transtorno, nos despedimos.

Sinto que é correcto apontar um facto universalmente admitido, que quando algum protestante tenta levar uma vida mais virtuosa, imediatamente lhe gritam que está a enlouquecer, e que quer tornar-se católico: e não há outro remédio para curar a sua loucura do que entregar-se a uma vida libertina, e gritar contra o catolicismo: só então a sua doença é considerada curada. (v. Considerações sobre o Protesto. por Mons. Charvaz.)

Parentes de Giuseppa, para encobrir o motivo pelo qual a enviaram para seu {36 [294]} ministro, disseram-lhe para acompanhar um irmão mais novo de doze anos até ele, para que ele pudesse ser examinado, se já tinha escolaridade suficiente para ser admitido no santa cena.

L’admissão em santa cena é uma das funções mais solenes da aldeia protestante e é uma imitação do que os católicos fazem quando são admitidos à primeira comunhão. Este ato religioso, ao qual os protestantes dão a maior importância, contém inúmeras contradições. Em primeiro lugar, negam a presença real de Jesus Cristo na Sagrada Eucaristia e fazem um artifício extraordinário quando querem administrá-la. Por que tantos ritos e cerimônias entre eles? Não seria isto entre vocês, ó protestantes, um verdadeiro ato de idolatria? Se você não acredita na Eucaristia, por que lhe presta tanta veneração?

Certamente a Igreja Católica é mais consistente que você; ela acredita que existe Deus na Sagrada Eucaristia e, como tal, ela o adora.

E então que comunhão ridícula é a dos protestantes? não celebram missa porque não há padres entre eles; não consagram nem o pão nem o vinho: não lhes dão {37 [295]} sem bênção. Eles trazem uma carga de pães para a igreja, que colocam sobre uma mesa; depois dão um para comer a quem quiser se comunicar. Em cada casa, em cada taberna e, melhor ainda, em cada padaria, poder-se-ia celebrar muito melhor o santa cena de'protestanti.

Além disso, os valdenses não acreditam na presença real de Jesus Cristo na Sagrada Eucaristia; e enquanto isso convocam a participação do jantar, metade para participar de todos os benefícios que Jesus Cristo concede aos cristãos. Eles a chamam Comunhão do Senhor. O que eles querem dizer com esta comunhão do Senhor; Eu saberia, sem recorrer àqueles protestantes que são mais de boa fé, e acreditam com Lutero, ser a Comunhão do Senhor, a mesma que a participação feita pelos católicos no corpo, sangue, alma e divindade de Jesus Cristo. (v. Liturgie Vaudoise.)

Os protestantes sempre clamam contra as fugas dos católicos: e obrigam o padrasto a fazer os votos quando a criança é batizada; voto que eles obrigam a renovar da maneira mais solene. quando eles abordam pela primeira vez o modo de vida santa cena. {38 [296]}

Veja Giuseppa do Ministro.

Giuseppa, sempre obediente em todas as coisas que lhe eram ordenadas pelos pais, voluntariamente pegou pela mão do irmão para levá-lo ao Pastor na hora marcada, sem ter a menor ideia da inteligência que existia entre o ministro e seus pais.

G. Sr. ministro, aqui está meu irmão. Por favor, tenha a gentileza de examiná-lo se você já acha que ele é educado o suficiente para admiti-lo no santa cena.

M. Você fez bem em liderá-lo. Deixe-o aqui para brincar um pouco com meus meninos; Enquanto isso, vá para esta outra sala e me dê notícias desse seu irmão. Mas você, querido Giuseppa, não me parece muito saudável: por acaso estava doente?

G. E... assim, assim; um pouco de frio, mas isso não é nada.

M. Boa filha, tome cuidado, senão se você estragar sua saúde na juventude será muito difícil recuperá-la.

G. Ah! isso não é nada...

M. Parece nada para você; mas a doença {39 [297]} tomado no início é fácil de curar, negligenciado, pode ter consequências tristes. Além disso, seus parentes me disseram que você está sempre melancólico e eles não sabem o motivo; você faria bem em me dizer, com toda a confiança, a razão que parece ser a causa de suas aflições.

G. Ah! Quem quiser saber! Agora está bom, agora está ruim, e acho que isso afeta minha felicidade: por outro lado, estou me sentindo melhor há alguns dias. Mas se quiser examinar meu irmão, você pode fazê-lo: pois ambos devemos nos encontrar em casa ao meio-dia.

M. Mas temo que você tenha alguma tristeza secreta, que não ousa revelar aos outros. Se eu adivinhar, você me conta?

C. Ah! por mim eu te contaria qualquer coisa.

M. Esta sua aflição não é causada pela determinação que sei que você fez de se tornar católico?

Com essas palavras Giuseppa ficou surpreso; e embora a ministra tivesse mentido para tentar manter o segredo, alegando conhecer a sua determinação, ela caiu sob suspeita de que alguém {40 [298]} já havia sido informado de seus segredos. Então, cheia de admiração pelo seu ministro, e temendo consequências graves se isto se tornasse mais óbvio, ela respondeu com outra mentira, dizendo que nunca tinha pensado em tornar-se católica, e que se isso lhe tivesse passado pela cabeça, o seu ministro teria sido o primeiro a saber.

M. Se você realmente não quer se tornar católico, por que mantém imagens da Santíssima Virgem em seus livros?

G. Fiz isso por dois motivos: para evitar usar fitas ou outros pedaços de papel para marcar o livro; e depois, porque vendo a forma devota como a Santíssima Virgem é representada nesta imagem, sinto-me mais fervoroso na oração.

M. Faça mal, você cometeu um pecado de idolatria.

G. O que você gostaria de dizer, Sr. Ministro?

M. Você adorou um pedaço de papel, o que é devido exclusivamente a Deus; e este é um pecado grave.

G. Ah! nunca mais! Eu não queria adorar um pedaço de papel. Eu quis dizer isso {41 [299]} apenas para contemplar a imagem da Santíssima Virgem, para que meu coração se entusiasmasse com fervor por Deus. E acredito que não existe ninguém no mundo que queira adorar um papel colorido como se fosse Deus.

M. Então você quer se tornar católico?

G. Nem mesmo, Sr. ministro, eu nunca disse isso.

M. Mas o que você me diz é precisamente o que dizem os católicos.

Dito isso, o ministro começou a andar pela sala, depois disse a Giuseppa que esperasse um pouco, retirou-se para outra sala, pensando em que rumo tomar para descobrir sua intenção secreta, pois percebeu que ela tinha alguma resolução séria em seu coração, que ela não queria revelar a ele.

É bom lembrar aqui que Giuseppa estudava o catecismo católico há três meses, e frequentava suas companheiras habituais, que eram meninas virtuosas, e com quem havia aprendido diversas vezes, que gostava muito mais do catolicismo do que do protestantismo. Além disso, encontrando dificuldades no estudo do catecismo, tentou ir para Curalo, cujo {42 [300]}maneiras belas e caridosas contribuíram muito para persuadi-la de que havia algo na religião católica que não se encontra na religião reformada. Certa vez ela disse ao pároco que dificilmente conseguiria voltar, porque um de seus vizinhos a tinha visto conversando com ele, e que o assunto estava prestes a chegar ao conhecimento de seus familiares; que, portanto, isso lhe daria alguma memória particular. «Aqui, o bom Cura disse-lhe: põe a medalha da Santíssima Virgem ao pescoço; coloque também esta imagem em alguns de seus livros, e lembre-se de que esta grande mulher pode fazer muito com Deus, e nunca se ouviu falar de alguém que recorresse a ela que não fosse ouvido. Confie nela e espere nela a saúde da sua alma."

Ela costurava a medalha em uma das laterais da roupa e sempre a carregava consigo; ele manteve a imagem em um livro que sempre carregava consigo; em seu quarto ele organizava então a imagem sagrada como um altar, e às vezes passava horas inteiras da noite orando diante dela. Quanto mais ela rezava, mais fervorosa e encorajada ela se sentia para se tornar católica: então, uma noite, depois de ter continuado as suas orações por mais tempo do que o habitual, ela fez uma promessa à Santíssima Virgem. {43 [301]} de sempre querer viver como um de seus verdadeiros devotos, e a qualquer custo querer abraçar a religião calólica. Graça que pediu a Deus, recomendando-se para esse efeito ao Santíssimo Sacramento e a todos os Santos do Paraíso.

VI. Il Magnetismo.

O ministro, decidido a querer saber por qualquer meio o segredo de Giuseppa, depois de ter pensado seriamente no assunto, agarrou-se a uma festa, talvez nunca habituada a tal intenção. Esse ministro estava em Turim há algum tempo e leu, estudou e viu o que se pratica com o magnetismo, e já o utilizou em outras ocasiões com bom sucesso para diversão e recreação. Ele queria, portanto, usar o magnetismo para aprender os segredos de Giuseppa.

Não sei dizer até onde pode chegar a força deste fluido magnético: que nada mais é do que um vapor muito fino, que, através de certas formalidades, pode ser comunicado de um para outro. O certo é que, quando alguém está magnetizado, é um {44 [302]} verdadeiro sonâmbulo, que responde o que lhe é perguntado; e diz-se que não há nada secreto, bom ou criminoso que ele não revele ao magnetizador quando questionado sobre isso. E creio que esta foi uma das razões pelas quais a Igreja Católica proibiu o uso do magnetismo da forma como foi exibido em Roma. - Em todo caso, contarei a história tal como me foi contada por Giuseppa e pelos familiares que a ouviram diversas vezes do próprio ministro.

Assim que o ministro voltou para a primeira sala, ele começou a trabalhar; e começou a olhar para Giuseppa com o olhar fixo, então, gesticulando, jogou o magnetismo com a mão no rosto da menina, enquanto ela se perguntava aonde levavam aqueles gestos, ela continuou cochilando e começou a sonambulismo. Aí o ministro começou a questioná-la assim:

M. Giuseppa, que livro você lê há algum tempo?

G. O livro da família: que é um livro composto pelo Ministro Bert para uso dos valdenses.

M. E outros livros?

G. O catecismo.

M. Qual? {45 [303]}

G. Católico.

M. Quem deu para você?

G. O cura de N. N.

M. O que ele deu a vocês juntos?

G. Uma medalha e uma imagem.

M. Por que ele te deu esse presente?

G. Por que você ora à Santíssima Virgem.

M. Você orou para ela?

G. Sim.

M. Para que fim?

G. Para me fazer...

M. O que fazer?

G. Católico.

M. Ti ha esaudita?

G. Sim.

M. Você já é católico?

G. Não.

M. Quando você quer ficar chapado?

G. Em breve.

M. Por que?

G. Por que...

M. Por que se tornar católico?

G. Para me salvar.

M. Nossa religião não salva?

G. No certamente.

M. Chi tel disse?

G. O curador.

M. Ele te deu o motivo?

G. Sim. {46 [304]}

M. Qual?

G. Nossa religião não é de Cristo.

M. De quem é?

G. De Calvino e Lutero.

M. Antes deles, nossa religião não existia?

G. Un poco.

M. Até quando?

G. Para Pietro Valdo.

M. Antes de Peter Waldo, o que aconteceu com os valdenses?

G. Nada.

M. O que você acha da nossa história?

G. Escuridão e desordem.

M. Por que você está melancólico?

G. Faça-me católico.

M. Ti rincresce?

G. Não.

M. Lo desideri?

G. Muito.

M. Seu pai está feliz?

G. Não.

M. Então?

G. Não importa.

M. Como você quer fazer isso?

G. Faça-o feliz.

M. Mas ele não quer.

G. Faça-o feliz.

M. Mas e se ele não quisesse? {47 [305]}

G. Então...

M. O que você faria?

G. Eu fugiria.

M. Onde?

G. No hospício.

M. Onde?

G. Em Pinerolo.

M. Seu pai mandaria buscá-lo.

G. Não importa.

M. E se ele mandasse você para a prisão?

G. Não importa.

M. O que você faria então?

G. Eu voltaria.

M. Então você está determinado a se tornar católico a qualquer custo?

G. Sim.

M. Quando?

G. O mais breve possível.

M. Você pegou alguma informação para escapar?

G. Não.

Com estas últimas palavras o ministro percebeu que Giuseppa estava cansado: porque uma pessoa magnetizada tem que trabalhar muito para suportar um interrogatório bastante prolongado, e especialmente porque esta foi a primeira vez que Giuseppa foi magnetizado. Então, o ministro julgou {48 [306]} endureça bem a impressão magnética e deixe-a livre.

Pareceu a Giuseppa um sonho e, recuperando o juízo, nada mais fez do que procurar o irmão, depois, despedindo-se do ministro, voltou para casa sem saber o que ela mesma havia revelado.

VII. A Prisão.

Quando Giuseppa chegou em casa, seu pai correu imediatamente até o ministro valdense para saber se ele já havia descoberto alguma coisa.

P. Bem, Ministro, você conseguiu descobrir algo com certeza?

M. Descobri tudo: fiz-lhe diversas perguntas, às quais ela não deu respostas específicas; então eu o magnetizei e assim tudo se manifestou para mim.

P. Bem, bem, você quer se tornar católico?

M. Na verdade, ela quer se tornar católica; e a melancolia que a domina há algum tempo é causada precisamente pelas dificuldades que ela encontra para realizar esses seus planos. {49 [307]}

P. Ah, o malvado! ela já tinha dito, ela já tinha dito: mas como começou essa loucura, quem lhe sugeriu isso?

M. Essas mesmas meninas, com quem ela costumava brincar, essas mesmas meninas colocaram na cabeça dela se tornar católica; você vê como é pernicioso para os valdenses lidar com os católicos!

P. Quem sabe se ele já discutiu esse assunto com algum padre? Porque se você já conversou sobre isso com os padres, sua cabeça vai esquentar e seria quase impossível reduzi-lo ao bom senso.

M. Ela já esteve algumas vezes na curadoria de N. N.

P. Se for esse o caso, o assunto é muito sério. O que você diria que faria?

M. Tem que levar as coisas muito bem, senão vai acabar em algum excesso, o que eu não gostaria: porque se ela encontrar obstáculos nesse seu plano, ela decidiu fugir de casa.

P. Fugindo de casa...; Oh! Certamente tirarei a vontade de escapar. Vou para casa, vou me dar um pedaço de pau, vou deixar ela toda machucada por causa das surras, e depois fugir se puder.

M. Não é assim, minha querida; com essas borras alteradas você precisa de razões, e não {50 [308]} palitos. Vá para casa: não a deixe lidar com quem não está mais em casa: tome cuidado se ela tiver livros, fotos, ou mesmo alguns presentes dados por católicos, tire-os das mãos dela: porque esses objetos são muito perigosos, e aquecem fortemente uma imaginação já agitada. Em seguida, tranque-a em um quarto e trate-a com severidade, sem bater nela. Depois de amanhã irei visitá-la e, conversando com ela, espero mudar seus sentimentos.

P. Devo contar a ela que você me revelou o plano dela?

M. Diga a ela que você sabe tudo, mas não conte quem lhe contou.

P. Farei o que me disser, Ministro; mas tenho muito medo de ficar realmente enojado com este assunto.

M. Não quero que desanimemos ainda.

O pai imediatamente foi para casa e, chamando a filha, com tom severo e traiçoeiro, disse-lhe: você tem coragem de negar a religião do seu pai? Depois pediu o Catecismo Católico, que manteve escondido nas frestas de uma viga; ele a fechou {51 [309]} um cômodo localizado no teto da casa, que não recebia outra luz senão a de uma pequena janela que dava para um corredor rústico. Dentro da sala não havia cadeira nem mesa; um colchão de palha sujo colocado no chão formava todo o mobiliário daquela casa singular. Giuseppa estava muito agitada, pois percebeu que seus assuntos estavam ficando muito sérios. Ficou três dias naquela espécie de prisão, sem que ninguém fosse vê-la: apenas uma empregada lhe trazia um pouco de pão, água e queijo na hora do almoço e do jantar, com ordens estritas de não lhe dizer uma palavra de qualquer espécie.

Embora a escuridão do lugar, a escassez de alimentos e a privação das pessoas não incomodassem Giuseppa, ela sentia, no entanto, um certo consolo, porque tinha mais tempo para rezar, para meditar sobre o que já havia estudado no Catecismo; na verdade ela estava muito feliz, porque já via em parte concretizadas as palavras do bom pároco, quando ele lhe disse: «Se você decidiu se tornar católica, prepare-se para sofrer muito, porque o diabo fará todos os seus esforços para não {52 [310]} permite que você escape de suas garras.» De modo que sua prisão foi mais um conforto para ela do que um castigo. Mas ele ainda não tinha consciência da terrível batalha que teve de suportar por parte de seu ministro e de seus próprios pais.

Passaram-se três dias desde que Giuseppa não falava com ninguém, nem via ninguém além da empregada habitual, quando às duas da tarde ouviu o pisoteio de várias pessoas que avançavam cochichando. Abrem a porta da sala, e entram o pastor valdense, o pai, a mãe, com dois irmãos, e alguns vizinhos. Você é uma mentirosa, disse-lhe imediatamente o ministro, você disse que nunca se tornaria católica, e enquanto isso passa dia e noite fantasiando sobre como alcançar esse objetivo. Você ousaria negar?

G. Ministro, já não nego; o medo me fez mentir, agora me arrependo e confesso sinceramente que desejo de todo o coração me tornar católico.

Ao ouvir essas palavras o pai quis correr para lhe dar um tapa, mas foi impedido pelo próprio ministro, que continuou assim.

M. Chega: não quero que cheguemos {53 [311]} problemas maiores; Vamos pensar um pouco sobre isso. Até agora você sempre foi uma boa menina e espero que queira deixar de lado esses preconceitos. Então me diga: quem fez você querer se tornar católico?

G. Foi a conduta virtuosa e a aparência sempre alegre dos meus companheiros católicos.

M. Por que você gostaria de se tornar católico?

G. Porque na Religião Católica há mais formas de nos salvar.

M. Você está enganado: é muito mais fácil nos salvarmos sozinhos. Quais são esses meios que você vê entre os católicos?

G. Os sacramentos da Confissão e da Comunhão, do Santo Óleo; existem mosteiros; em suas igrejas podem ser vistos pintados todos os Santos do Paraíso; cada canto de suas igrejas e casas inspira devoção. Se caírem em pecado, podem confessar-se e certificar-se de que obtiveram o perdão de Deus; quais meios de saúde faltam entre nós.

M. Boa filha, calma, você cria dificuldades onde não há. Nós também temos comunhão como os católicos.

G. Que tipo de comunhão é a nossa? {54 [312]}você pregou muitas vezes que o corpo de Jesus Cristo não está na Eucaristia; e quando vamos comungar recebemos uma hóstia não consagrada e, portanto, a nossa comunhão é tão valiosa como tomar o pequeno-almoço com um pedaço de pão e uma fatia de queijo.

M. Chega, Giuseppa, chega; no estado em que se encontra, você não consegue raciocinar: escute-me, que sempre desejei o bem da sua alma.

G. Parece-me que minha cabeça não mudou, e se você deseja o meu bem, deve me deixar naquela religião na qual estou convencido de que posso me salvar mais facilmente.

M. Mas você gostaria de abandonar a religião dos mais velhos?

G. Esta é a primeira dificuldade que levantei com o Cura de N. N., e ele respondeu muito bem.

M. Que resposta ele poderia lhe dar?

G. Ele me respondeu que quando se soubesse com certeza que nossos idosos pertenciam a uma religião que não lhes podia dar saúde, deveriam abandoná-la imediatamente para poderem salvar suas almas. Porque o homem razoável deve seguir a verdade, em todos os lugares {55 [313]} foi encontrado. Além disso, ele me destacou que quando um protestante se torna católico, ele não abandona a religião dos seus antepassados, mas antes retorna à religião dos seus antepassados, porque se eu voltar oito séculos atrás, todos aqueles que viveram nestes países eram católicos.

M. Mas você gostaria de abandonar seus pais? E isso não é desobedecer a Deus?

G. Não pretendo abandonar os meus pais nem desobedecer a Deus: que eles apenas permitam que eu me torne católico; Depois prometo a você, e prometo também aos meus pais, que terei muito mais carinho por eles e estarei pronto para qualquer comando. Pelo meu pai, e pela minha mãe, meu Deus, eu estaria disposto a dar a minha vida a qualquer momento!

Até este momento a mãe permaneceu em silêncio, mas a força com que Giuseppa pronunciou estas últimas palavras comoveu-a. Sim, sim, disse ela ao ministro, meu Giuseppa nunca me enojou; e sempre a considerei um modelo para os irmãos: ela nunca me desobedeceu: é a primeira vez que se mostra obstinada nos seus sentimentos. {56 [314]}

M. Minha filha, deixemos de lado toda disputa, ouça a voz do seu pastor, que é a voz de Deus; agora você é incapaz de saber a verdade. O homem nunca deve abandonar a religião na qual foi criado por Deus.

G. O Cura já respondeu diversas vezes a esta pergunta, fazendo-me observar que, sendo dotados de razão, devemos procurar reconhecer o erro e evitá-lo; entenda a verdade e siga-a. Agora parece-me que os valdenses estão errados e os católicos têm a verdade; portanto, sinto-me fortemente movido a tornar-me católico.

M. Mas repito para vocês que dói quem abandona a religião na qual foi criado por Deus.

G. Então, será que os nossos antepassados erraram ao abandonar a religião católica, na qual foram criados? pois você sempre nos pregou que nossos ancestrais eram católicos. Portanto, se fizeram mal ao abandonarem a religião católica em que foram criados, espero fazer o bem voltando a esta mesma religião.

M. No estado de aberração em que você se encontra, é impossível que você consiga fazer isso {57 [315]} saiba a verdade. Se você estivesse mais calmo, eu poderia lhe mostrar que não é necessário tornar-se católico para se salvar: pois certamente você aprendeu no catecismo que todos os cristãos, onde quer que estejam, desde que professem acreditar em Jesus Cristo, tornam-se imediatamente membros de sua igreja. Avec une profession publique et sincère vous pouvez être membre de l'Eglise[3].

G. Cansei de discutir, não estudei teologia, e como você me diz que todas as igrejas são boas, a católica também será boa, por isso peço que me deixe livre, para que eu possa abraçá-la. Dito isto, como que sufocada pela dor, Giuseppa cobriu o rosto com as mãos e sentou-se na cama; nem foi possível fazê-la dizer uma palavra novamente. Então o ministro e os familiares de Giuseppa, para não levar ao extremo suas aflições, quiseram deixá-la livre e, tendo fechado a porta do quarto, retiraram-se para um pequeno quarto no térreo.

O pai, embora ainda chateado, {58 [316]} entretanto, já havia se acalmado um pouco. Ministro, disse ele, não sei o que dizer. Sinto-me indignado com a minha filha, mas não posso deixar de admirar as respostas dadas. Não imaginaria que minha filha, de tão pouco estudo, pudesse dar respostas tão sérias.

M. Não se surpreenda com isto: quando o cérebro de um homem está alterado, é impossível silenciá-lo, e ele responde a cada pergunta com uma enxurrada de palavras.

P. Ministro, se julgar bem, eu encerraria todos os assuntos mantendo-a trancafiada enquanto ela viver, e assim ela estará fora da possibilidade de cometer tal desonra à família.

M. Não: julgo o contrário. Que lhe seja dada um pouco de liberdade, que seja sempre guardada por alguém, para que não fale mais com nenhum católico; depois tranque-se no mesmo quarto à noite. Enquanto isso, sua mãe deve cuidar dela o máximo que puder e tentar descobrir qual é o principal motivo que a leva a se tornar católica; porque temo que sob a aparência de religião esteja oculto algum outro motivo muito diferente. A experiência {59 [317]} fez saber que principalmente uma promessa de casamento a algum jovem católico fez com que muitos abandonassem a verdadeira religião. Desejo então que sejam usadas todas as expressões mais afáveis para acalmá-la: e isto, para evitar que ela recorra a uma fuga desesperada, como bem sabes um dos nossos vizinhos fez há algum tempo. Todos concordaram com a sugestão do ministro que, angustiado com o ocorrido, retirou-se imediatamente para sua casa.

Pelo discurso do ministro prefaciado, todos podem facilmente compreender que ele apenas tentava levantar dificuldades, sem querer responder às observações que Giuseppa lhe fazia; às quais observações, embora simples e fáceis, era impossível encontrar uma resposta que realmente as combatesse. Também é absolutamente falso que a maioria das propostas de casamento tenha feito com que protestantes ou valdenses se tornassem católicos. Pelo contrário, nós, católicos, podemos dizer que todos os católicos de qualquer denominação que apostataram da sua religião o fizeram com o objectivo de algum casamento: o que é confirmado pela experiência de vários séculos. A partir de {60 [318]} Lutero que violou os votos sagrados e solenes para até se casar com uma freira vinculada por votos sagrados; podemos passar de um apóstata a outro, até ao famoso De-Sanctis, que, antes de apostatar, já estava noivo de uma protestante, com quem de facto depois da sua apostasia casou e com quem vive atualmente num escândalo horrível, como o que dá um padre católico, que abandona aquela religião, que por voto e por juramento, como ministro, teve que defender, para poder abraçar outra, que lhe permitiria uma vida livre e licenciosa.

Padre Corrado, assim que chegou ao Vale do Luserna, também foi oferecido um rico casamento, o que, disse aquele homem de Deus, após seu retorno ao catolicismo, foi suficiente para me fazer saber desde o início que o protestantismo é a religião das paixões e não da verdade.

Diz-se que isso destaca a insubstancialidade do que o rival de Giuseppa disse a seus parentes sobre o motivo pelo qual ele temia que ela fosse levada a se tornar católica; veremos em breve as razões fundamentais desta determinação. {61 [319]}

VII. O segredo revelado.

Após o interrogatório de Giuseppa com seu ministro, seus familiares costumavam deixá-la sair da sala por um tempo, mas apenas para fazê-la trabalhar, e sempre vigiavam de perto, para que ela não tratasse com nenhum católico. Raramente alguém da casa falava com ela, seja para culpá-la ou para elogiá-la pelo que fazia; nem ela foi mais censurada por sua determinação. Portanto, o comportamento de seus familiares era um mistério que ela não sabia compreender. Mesmo assim, ela obedeceu, trabalhou com um espírito mais feliz do que antes e gostou muito de ficar trancada em seu quarto habitual à noite, onde podia orar livremente.

Por outro lado, a conduta de Giuseppa também era um mistério para seus familiares. Não queriam começar a discutir para não aquecer a imaginação dela, o pai manteve a mesma seriedade, sem nunca lhe dirigir uma palavra. Já haviam se passado cerca de dois meses nesse tipo de vida, quando um dia sua mãe a chamou ao seu quarto, e depois de recebê-la {62 [320]}com as expressões mais carinhosas, ele a fez sentar ao seu lado, e começou a falar assim:

Madre. Meu Giuseppa, você ainda ama sua mãe?

G. O que você está dizendo, oh mãe, eu te amo com todo o coração. Se por algum tempo não falo mais com você com a ternura de outrora, faço-o para não lhe causar desagrado.

Mad. Se você me ama, não deve esconder de mim algo que estou prestes a lhe perguntar.

G. Pergunte, mãe, e lhe darei minha palavra de que não lhe esconderei nada: menti apenas uma vez na vida, e foi então que nosso ministro me questionou se queria me tornar católico: e espero nunca mais mentir. Pergunte a si mesma, querida mãe, não esconderei nada, nem mesmo o que há de mais secreto em meu coração.

Mad. É verdade, Giuseppa, que você quer ser católico, casar-se com uma jovem católica? Veja minha filha, se isso for verdade, diga-me, e vamos consertar tudo para que você e seus familiares não tenham que sentir nenhuma tristeza.

G. Nunca, querida mãe, nunca falei de tais coisas nem com católicos nem com {63 [321]} com valdenses; na verdade, se você permitir que eu me torne calólico, nada mais quero do que me tornar religioso e entrar em algum mosteiro para viver como uma boa jovem.

Mad. Portanto foram os seus companheiros católicos, e o pároco de N. N., que lhe sugeriram isso.

G. Nenhum; quando comecei a falar de religião com os meus companheiros e com aquele pároco, já pensava na forma como poderia tornar-me católico: deles só tive algumas dificuldades esclarecidas, que não consegui resolver com clareza.

Mad. Então me diga, de onde veio a primeira ideia de se tornar calólico? Este é o grande segredo que desejo saber.

G. Se você deseja isso, eu lhe direi com sinceridade. Já se passaram mais de dois anos desde que fui admitido à Santa Ceia e, entre outras coisas, nosso pároco me fez estudar aquela parte do catecismo que trata da Igreja de Jesus Cristo, onde se faz esta pergunta: O que é a Igreja? Quest-ce que l’Eglise? E ele responde! A Igreja é a reunião ou corpo de todos os cristãos que acreditam em Jesus Cristo. L'Eglise est l'assemblée ou {64 [322]} le corps de tous ceux qui croient en Jesus-Christ. (Ostervald., cat., p. 1°, sez. 14.)

Se a Igreja é uma reunião, disse a si mesmo, deve haver algum líder, algum presidente, que regule as coisas: porque na nossa comunidade se não houvesse um prefeito que regulasse as coisas, e que não reunisse os outros membros do município no devido tempo para ter a informação certa e bons conselhos, que ordem poderia haver nesta nossa cidade? Mas quem é o nosso líder, o nosso presidente, de quem todos os membros da grande comunidade da Igreja devem depender? Entre os católicos ele o reconheceu no Papa, chefe da religião católica.

Mad. Você se enganou, minha filha; pois a Igreja é chamada uma reunião isto é, um corpo de todos os cristãos: agora todos os cristãos unidos formando um corpo não precisam mais do presidente para dirigi-los.

G. Entendo o que você quer dizer: mas se a Igreja é um corpo, onde está a sua cabeça? Neste caso a nossa Igreja seria semelhante a um corpo sem cabeça, sem cabeça.

Mad. Você faz observações, que não são {65 [323]} já passou pela minha cabeça: para falar com clareza, você me levanta muitas dúvidas sobre a forma como nossa Igreja existe. Mas parece-me que o nosso pastor já disse algo sobre isto, nomeadamente, que o presidente desta grande sociedade, o cabeça deste grande corpo é Jesus Cristo, que pelo Espírito Santo do céu governa a sua Igreja.

G. Neste caso nós, cristãos, formamos um corpo cuja cabeça não vemos; então seremos como homens errantes, andando sem olhos; onde diabos essas pessoas iriam parar? Em algum poço ou em algum pântano. Mais ainda, se esta cabeça fosse invisível, como poderíamos saber, se Jesus Cristo ou o diabo era o seu presidente; Como sabemos se somos guiados pelo Espírito Santo no caminho para o céu ou pelo diabo no caminho para o inferno? Por outro lado, já fiz esta mesma pergunta àquele bom Cura, e ele me respondeu com precisão: 1° Que Jesus Cristo estabeleceu um líder para governar a sua Igreja, e ordenou a este líder que pastoreasse o seu rebanho, que são todos os fiéis cristãos. 2º Nenhuma entre as empresas {66 [324]} que se autodenominam cristãos, podem se orgulhar de ter um líder estabelecido por Jesus Cristo, exceto a Igreja Católica; em todos os tempos houve Papas que professaram a mesma doutrina que os Papas de hoje professam. 3° Que quando houver discórdias entre os fiéis cristãos, elas devem ser encaminhadas à Igreja, para que se possa julgar de que lado está o certo ou o errado. Suponhamos, como me disse Curé, que surjam questões religiosas entre vocês, por quem elas seriam resolvidas? Dos nossos pastores, respondi. O Cura: E se ele estivesse entre os seus pastores? Eu respondi: o assunto seria encaminhado ao Sínodo[4]. O Curado: e se os membros do Sínodo não se dessem bem, a quem poderiam recorrer?

Eu soube então que as coisas estavam indo bem {67 [325]} dos fiéis aos pastores, dos pastores ao Sínodo, mas é essencial que haja um líder, ao qual todos os outros devem obedecer. Este líder entre nós não existe; pelo contrário, reconheço-o mais claramente entre os católicos, e ele é o Romano Pontífice.

Mad. Então são todas essas coisas que decidem que você se torne católico?

G. Essas coisas geraram em mim muitas dúvidas, que foram crescendo cada vez mais. Por exemplo, no Credo, ou Credo dos Apóstolos, leio: Eu creio na remissão de pecados, e não temos meios de garantir que nossos pecados foram perdoados: os católicos têm esse meio na confissão. No mesmo símbolo diz: Acredito na Igreja Católica ou universal, e nosso catecismo, explicando a razão pela qual nossa Igreja é assim chamada, responde[5]: a Igreja é chamado de universal, porque se estende a todos os lugares: mas ninguém vai querer dizer que a nossa Igreja se estende a todos os lugares, porque o próprio nosso ministro Bert diz: que a igreja valdense é composta por {68 [326]} de aproximadamente vinte e duas mil almas[6]. Só a Igreja Romana me parece estender-se a todos os lugares da terra.

Gostaria de salientar ao leitor que a Santa Igreja Romana se chama Católica, não só porque se estende a todos os lugares, mas muito mais porque abrange todos os tempos, ou seja, em todos os tempos se mostrou como uma sociedade visível, como um corpo, cujos membros são todos os fiéis cristãos, espalhados em várias partes do mundo, sob o governo do Sumo Pontífice, que desde o tempo de Jesus Cristo até nós sempre foi reconhecido como o chefe supremo da Igreja universal. Também é chamado de universal, porque professa toda a doutrina ensinada por Jesus Cristo e pregada pelos Apóstolos.

Aqui, ó mãe, continuava Giuseppa a dizer, está a fonte das minhas primeiras dúvidas, que cresceram a tal ponto que agora cada palavra do nosso catecismo me faz duvidar que o que lemos ali não seja verdade.

M. Meu bom Giuseppa, lamento muito que você tenha se deixado perturbar por esses sentimentos; Espero, porém, que suas aflições se acalmem e que você se recupere {69 [327]} a calma de sempre, você voltará a ser a delícia de seus pais. Enquanto isso, vá para o seu quarto, pedirei que você ligue outra hora.

Giuseppa obedeceu prontamente e sua mãe foi direto para o estábulo, onde o resto da família a esperava. Meus queridos, começou ela a dizer, temo que o nosso Giuseppa se perca. Ela está tão firme e determinada a se tornar católica que considero impossível encontrar alguém que possa mudar seus sentimentos. Eu disse, fiz, prometi tudo o que aprendi, e tudo em vão; Na verdade, ele me contou tantas coisas sobre o nosso catecismo que eu mesmo fiquei hesitante sobre o que deveria acreditar.

Com essas palavras o pai ficou furioso; e, mulher má, disse ela, não quer obedecer aos pais, farei dela prisioneira para o resto da vida. Durante o dia farei com que seja guardado para que não escape, à noite farei com que seja fechado; e acredito que assim poderei fazê-la superar sua teimosia. {70 [328]}

VIII. La fuga.

Chegamos a uma das anedotas mais belas e curiosas que se pode ler. Giuseppa, pelo que pôde perceber da mãe, das irmãs e das demais pessoas da casa, percebeu que não havia esperança para ela de ter o consentimento dos pais para realizar seus planos. Por outro lado, ela estava tão ocupada com a ideia de se tornar católica que teria se submetido a qualquer martírio atroz para ter sucesso. «Querido eu! ela exclamava muitas vezes em seu quarto: Sou uma jovem infeliz: não desejo conforto, nem honras, nem riquezas; Desejo apenas poder abraçar aquela religião que considero absolutamente necessária para salvar a minha alma. Você, grande Deus, que me fez conhecer a verdade, também me mostra o caminho para que eu possa segui-lo. Virgem Santa, grande Rainha do céu, se é verdade o que dizem os católicos, que és muito poderosa diante de Deus, obtém-me de Deus luz e força para me tornar católico.»

Pareceu-lhe um veículo que poderia levá-la {71 [329]} ao tão almejado intento, e estava fugindo de casa; mas como isso poderia ser feito se fosse sempre vigiado durante o dia e fechado e guardado com maior cautela à noite? Para onde mais devemos ir enquanto escapamos? no Catecumenato ela teria sido procurada por seus familiares, que teriam feito tanto barulho que não conseguiriam mais falar. Mas Deus, que é infinito em suas misericórdias, e que nos chama a ele de muitas e maravilhosas maneiras, também foi amplamente benéfico para com esse seu fiel servo. A fuga era o único meio de Giuseppa se tornar católica, e ela resolveu fazê-lo a qualquer custo, abandonando-se ao que a Providência divina teria disposto dela: o que não era possível durante o dia, ela fazia à noite.

Interiormente ela estava convencida de que fugindo se tornaria uma verdadeira discípula do Salvador, porque praticava o conselho que nos é dado no Evangelho, onde diz: “Quem quiser ser meu discípulo deve estar disposto a abandonar pai e mãe, irmãos e irmãs, casa e campos, e até mesmo dar a vida”. Mas como poderíamos sair daquele cômodo se todas as entradas da casa e até as janelas estivessem fechadas? Em uma noite escura, {72 [330]} aproveitando o barulho causado por uma tempestade ameaçadora, decidiu fugir da casa de seu pai. Felizmente, ao redor daquela casa havia uma pérgula formada por uma grande trepadeira que, subindo do solo quase até a varanda de madeira, onde ficava a janela do quarto de Giuseppa, teria lhe proporcionado meios de descer; mas faltava-lhe o espaço de um trabuco (cerca de três metros) e Giuseppa não tinha corda nem qualquer outra coisa para se abaixar. O que ela está fazendo? pega os dois lençóis da cama; da janela ele se abaixa até a varanda e depois amarra os lençóis, enrolando uma das pontas em um capitel do telhado e dizendo: meu Deus, estou em suas mãos; abaixo você se abandona a esse novo tipo de corda e desce até a pérgula, de onde, agarrado ao tronco da videira, desce ao chão.

O passo mais difícil foi dado, mas Giuseppa não prestou atenção aos perigos aos quais se expunha. Já passava uma hora da meia-noite, o céu estava escuro e tempestuoso e ela teve que partir para Pinerolo e percorrer vários quilômetros por uma estrada que pouco conhecia. Apenas piscando frequentemente {73 [331]} diminuiu um pouco a escuridão espessa e indicou onde colocar o pé com alguma certeza. Mas o que? Depois de uma curta distância de estrada, a escuridão, os trovões e os relâmpagos se transformam em chuva forte; de modo que Giuseppa, sem poder andar, teve que se abrigar debaixo de uma grande pedra que ficava na margem da rua por onde passava.

Parece difícil acreditar, se ela mesma não o constatasse, que uma jovem de quinze anos, numa posição tão assustadora, não temesse nada. Ela depositou toda a sua confiança em Deus e não dirigiu os seus pensamentos para outra coisa senão o tão almejado momento de finalmente ser católica. «Meu Deus, ela exclamava de joelhos debaixo daquela pedra, meu Deus, estou nas tuas mãos, quero viver e morrer na religião católica: se tiver que morrer antes de chegar ao Catecumenato, que me salve: a partir deste momento renuncio a todos os erros que possam existir na Igreja Valdense, e declaro-me católico, e assim o serei até ao meu último suspiro.»

Depois de quase uma hora de chuva forte o céu clareou; e Giuseppa {74 [332]} vendo a estrada um tanto iluminada pelo brilho das estrelas e pela luz da lua, que se anunciava no horizonte, retomou a viagem interrompida em direção a Pinerolo. Ela chegou lá de madrugada e imediatamente foi até a porta do catecumenato e pediu para poder falar com o reitor daquele lugar, indicando que tinha alguns assuntos importantes para expressar.

Ao avistar uma jovem daquela idade, numa hora inusitada, com a roupa suja de lama e molhada pela chuva, o reitor ficou cheio de espanto. Quem é você, disse-lhe ele, que razão a induziu a vir aqui num estado tão estranho? Oh! Senhor Reitor, respondeu ela, caindo de joelhos, sou uma pobre valdense e venho aqui até você para me tornar católica.

Seus familiares estão cientes desta sua resolução?

G. Meus parentes sabem que quero me tornar católico; mas eles são totalmente contra, e por isso mesmo fugi de casa sem o conhecimento deles.

R. Se não tivermos o consentimento dos familiares, ou pelo menos a certeza de que eles não se oporão, não poderemos recebê-lo no hospício, porque isso poderia causar-lhe sérios problemas e repulsa para nós. {75 [333]}

G. Entendo, senhor reitor, mas quero me tornar católico, não me dificulte; vamos abandonar esse assunto à providência divina, o Senhor resolverá tudo.

R. Você quer se tornar católico há muito tempo?

G. Venho refletindo sobre esse fato há dois anos e meio e estou absolutamente determinado há seis meses.

R. Você sabe o que significa se tornar católico?

G. Sim eu sei. Tornar-me católico significa abandonar a religião valdense em que me encontro para abraçar o catolicismo em que só se encontra a verdadeira religião de Jesus, e fora da qual ninguém pode salvar-se.

R. Por que você gostaria de se tornar católico?

G. Para me salvar.

R. Credi tu di non poterti salvare nella tua religione?

G. Não, Sr. Reitor.

R. Por que?

G. Porque a nossa religião não tem líder, não tem padre, não tem confissão e, segundo o nosso ministro Bert, nos primeiros nove séculos de {76 [334]} Igreja nossa religião não existia; portanto, não pode ser o de Jesus Cristo.

O Reitor então fez um gesto para que Giuseppa se sentasse ali na sala da portaria, e então ele começou a andar, pensando na decisão a tomar. Ele presumiu que os parentes dela a procurariam imediatamente no catecumenato, fazendo investigações vigorosas para que a filha fosse mandada para casa. Além disso, um acontecimento semelhante a este ocorrera pouco antes, provocando um ruído interminável, pondo em movimento as autoridades civis e eclesiásticas. Além disso, embora seja usada a máxima confidencialidade na recepção de indivíduos no catecumenato, os valdenses sempre fazem passar que são seduzidos por lisonjas, promessas e que às vezes até recorre à violência; todas as coisas são falsas, mas servem de pretexto para os valdenses caluniarem os católicos. Ao entrar na Rettore para confirmar mais das disposições de Giuseppa, a pergunta foi feita novamente:

R. Mia buona figlia, io temo che i tuoi parenti ti vogliano castigare per qualche tua mancanza, perciò tu sii fuggita di home. {77 [335]}

G. Em casa eu era realmente punido e chamado em uma câmera, mas só porque voleva farmi cattolica.

R. Forse i tuoi parenti sono tristi e ti maltrattavano in casa?

G. Niente affatto: mi amavano molto, e cominciarono ad odiarmi tosto che si accorsero che io voleva farmi cattolica.

R. Forse i tuoi parenti sono nella miseria e tu stentavi di qualche cosa in famiglia?

G. Nemmeno: i miei parenti sono buoni proprietari, e vivono onestamente col proprio lavoro; nè mai in famiglia ho stentato di alcuna cosa.

R. Non potrebbe darsi, che qualche persona ti abbia lusingata a questa risoluzione?

G. Niuno, signor Rettore, niuno affatto; io mi sono a ciò risoluta ad unico fine di abbracciare una religione, in cui io possa salvare l'anima mia.

R. Forse tu non sai ancora le molte cose che si devono praticare nella nostra religione, e che tu troverai poi di gran peso.

G. Ho già studiato il catechismo della Diocesi di Pinerolo, ho già parlato di tali cose con parecchie mie amiche cattoliche, e col Curato del mio paese: {78 [336]} so tutto, ed appunto tali cose mi animano a farmi cattolica, perchè, sebbene siano di qualche peso, aiutano a conseguire la salute eterna.

R. Mas se para se tornar católico você tivesse que tolerar decepções, contradições e talvez até perseguições, você não mudaria sua resolução?

G. Mesmo se eu tivesse que enfrentar a morte, nunca mudaria minha decisão.

Com respostas tão resolutas e francas, o reitor considerou melhor acatar e ordenou que Giuseppa fosse levado ao hospício. Mas, para evitar qualquer problema que os seus familiares lhe pudessem causar, ele imediatamente deu conhecimento disso às autoridades civis e eclesiásticas. Quando pisei no Catecumenato, pareceu-me, diz Giuseppa, que estava entrando num paraíso terrestre; ele era como uma pessoa que, fustigada por uma tempestade furiosa, chega a um lar seguro; como uma pessoa que, depois de ter corrido muito tempo por uma floresta escura, chega a um jardim agradável; como quem, saindo de um abismo escuro e profundo, passa a admirar a luz do meio-dia. Então, naquele momento afortunado, as vendas caíram dos meus olhos, e quanto mais sombria a religião valdense me parecia, {79 [337]} as verdades da Religião Católica pareciam-me igualmente claras.

Já não deveríamos pensar que os parentes de Giuseppa não cuidaram dela; Na verdade, tendo ido ao quarto dela como de costume e encontrando-o vazio, todos ficaram consternados e imersos na mais profunda tristeza. Adivinharam imediatamente o que havia acontecido, ou seja, que ela havia fugido para Pinerolo, e para tomar uma decisão sem pressa sobre o assunto foram pedir conselho ao ministro. Este último, que já esperava tal fato, tendo considerado cuidadosamente o assunto com suas circunstâncias, falou muito sobre o desprezo que deve ter quem deixa sua própria religião para abraçar outra, e terminou dizendo: Sua Giuseppa enlouqueceu e quer ser tratada como tal; Eu seria da opinião de nem ir vê-la, ou no máximo ir lá com calma, e se ela não desistir de voltar para casa, deixá-la livre, porque a experiência fez saber que a teimosia religiosa dificilmente pode ser mudada, e há sério risco de chegar a algum excesso ainda mais grave, como temo neste caso.» {80 [338]}

Mesmo assim, os familiares queriam ir a Pinerolo, para testar a constância do seu Giuseppa; e eles foram autorizados a falar livremente com ela. Houve as disputas mais acirradas; ameaças, promessas, lisonjas, tudo foi posto em prática, e Giuseppa concordou com tudo, com uma única condição: que lhe fosse permitido abraçar e professar a Religião Católica.

Após uma detenção de cerca de três horas, seu irmão mais velho concluiu: Nosso ministro nos disse que você ficou louco, e como louco deixamos você aqui com os outros loucos; vamos todos; nós te abandonamos para sempre e te negamos por nossa irmã; e tome cuidado para não nos chamar de irmãos novamente ou para tentar voltar para casa. Meus queridos, respondeu respeitosamente Giuseppa, não sou louco, mas fui iluminado pelo Senhor: sempre amei vocês e continuarei a amá-los cada vez mais no futuro; que se por meu triste destino não puder mais desfrutar de sua companhia no futuro, não deixarei de amá-lo com ternura e de orar por você ao Senhor Deus, para que ele o ilumine e o faça conhecer as verdades da verdadeira Religião. {81 [339]}

IX. L’abiura.

Uma das funções mais importantes é certamente a abjuração, que consiste na renúncia formal e pública à heresia, fazendo ao mesmo tempo uma profissão das verdades da Igreja Católica.

Porém, antes de proceder à abjuração, o catecúmeno é devidamente instruído nos principais elementos do catolicismo, e em particular em torno daqueles pontos que são negados pelos hereges. Muitas perguntas também são feitas para ver se o catecúmeno se guia por razões temporais para fazer esta retratação; se talvez você esteja esperando algum emprego lucrativo, seja porque está sobrecarregado de dívidas, ou procurado pela justiça por crimes cometidos. Se tais coisas forem descobertas, toda esperança é tirada do postulante, concluindo que a Religião Católica só recebe aqueles que decidem abraçá-la com o único objetivo de salvar a sua alma.[7]. {82 [340]}

Sobre Giuseppa não havia dúvidas: os esforços que fez para se educar, abandonando casa, parentes e amigos, e expondo-se a tantos acontecimentos, com o único objetivo de se tornar católica, foram indícios bastante claros de sua boa disposição. Além disso, as conversas que manteve diversas vezes com os seus companheiros católicos e com o referido pároco, o catecismo católico que já tinha estudado antes de entrar no hospício, fizeram com que em dois meses pudesse retratar-se, como desejava ardentemente. E como não é muito conhecida a função sagrada que se realiza naquela circunstância, quero expô-la na sua totalidade, tal como se encontra ordenada no Ritual Romano e no Sínodo de Pinerolo.

A manhã de domingo foi escolhida para esta cerimônia; e felizmente houve em Pinerolo um ilustre prelado que assumiu de bom grado a tarefa de desempenhar esta função. Às oito e meia da manhã, o venerável prelado, vestido de sobrepeliz, roubo e capa, precedeu {83 [341]} por numerosos clérigos, passou entre imensa gente, que passou a ser espectadora. Chegando ao altar-mor, ajoelhou-se no primeiro degrau, e atrás dele, a pouca distância, estava Giuseppa, vestida com a maior modéstia, de joelhos, e com uma tocha acesa na mão (símbolo da fé, com a qual seu coração deveria ser incendiado), ao lado dela estavam duas testemunhas, depois ela seguiu todas as pessoas de joelhos, e com atitude devota.

Então o prelado entoou o Veni Creator, ao terminar, fez um breve mas comovente discurso, no qual expôs os méritos supremos da Religião Católica e os argumentos irrefutáveis em que se baseia, e concluiu com estas palavras, que ficaram vivamente impressas na mente de Giuseppa: Coragem, ó jovem sortuda, o Senhor dirigiu especialmente a sua misericórdia sobre você, de preferência a muitos de seus parentes e amigos, que infelizmente vivem nas trevas da ignorância do verdadeiro Religião.

Agradeça de coração ao Senhor, e para dar-lhe um sinal de que você o ama e irá amá-lo, entre com o coração cheio de {84 [342]} júbilo na preciosa arca da saúde, na Santa Igreja Católica, fora da qual se encontram tantos miseráveis enganados.

Enquanto isso, minha filha, responda o que vou te perguntar.

P. Você acredita em todas as verdades ensinadas pela Igreja Católica, Apostólica e Romana, e contidas na profissão de fé, que ela usa, e que você está prestes a ler?

G. Sim, senhor, eu acredito em você.

P. Então pegue e leia.

Giuseppa pega o livro e lê a seguinte profissão de fé contida no Romano Pontifício e no já mencionado Sínodo de Pinerolo.

Eu Giuseppa acredito com firme fé e professo cada artigo contido no símbolo de fé, que a Santa Igreja Romana utiliza, ou seja: creio em um só Deus Pai, Todo-Poderoso, Criador do céu e da terra, de todas as coisas visíveis e invisíveis. E em um só Senhor Jesus Cristo, filho único de Deus. Que nasceu do Pai antes de todos os tempos. Deus de Deus, luz da luz, verdadeiro Deus do verdadeiro Deus. Que não foi feito, mas gerado consubstancial ao Pai, por quem todas as coisas foram feitas. Qual é {85 [343]} desceu do céu por nós, homens, e pela nossa saúde. E ele se encarnou encarnando-se da Virgem Maria, por obra do Espírito Santo, e tornou-se homem. Que também foi crucificado por nós sob Pôncio Pilatos, sofreu e foi sepultado. E ele ressuscitou no terceiro dia de acordo com as Sagradas Escrituras. E ele subiu ao céu, onde está sentado à direita do Pai. E ele voltará cheio de glória para julgar os vivos e os mortos, cujo reino nunca terá fim. Acredito no Espírito Santo, que também é Senhor e dá vida, que procede do Pai e do Filho. Que junto com o Pai e o Filho é adorado e glorificado, e falou através dos Profetas. Acredito na Igreja, que é Una, Santa, Católica e Apostólica. Confesso que existe um Batismo para a remissão dos pecados. E aguardo a ressurreição dos mortos. E a vida do século que está por vir. Assim seja.

Recebo e abraço com mais firmeza as tradições dos Apóstolos e da Santa Igreja, com todas as outras observâncias e constituições da própria Igreja.

Admito também a Sagrada Escritura, segundo o sentido que nossa mãe Santa Igreja manteve e mantém, a quem compete julgar o verdadeiro sentido e a inter-relação {86 [344]} das Sagradas Escrituras, e nunca o aceitarei, nem jamais o interpretarei de outra forma que não seja de acordo com o consentimento unânime dos Padres.

Confesso também que existem verdadeira e propriamente sete Sacramentos da nova Lei, instituídos por Nosso Senhor Jesus Cristo, e necessários à saúde da humanidade, embora nem todos sejam absolutamente necessários para cada um, a saber, o Batismo, a Confirmação, a Sagrada Eucaristia, a Penitência, a Extrema Unção, as Ordens Sagradas e o Casamento; Reconheço que eles dão graça, e que entre eles o Batismo, a Confirmação e a Ordem não podem ser reiterados sem sacrilégio.

Recebo e admito também as cerimônias recebidas e aprovadas pela Igreja Católica na administração solene de todos os Sacramentos acima mencionados.

Aceito e recebo tudo o que foi definido e declarado pelo Sagrado Concílio de Trento a respeito do pecado original e da justificação.

Confesso também que na Missa se oferece a Deus um sacrifício verdadeiro, próprio e propiciatório pelos vivos e pelos defuntos, e que no Santíssimo Sacramento da Eucaristia, {87 [345]} existe verdadeiramente, realmente e substancialmente o Corpo e o Sangue em um com a alma e divindade de nosso Senhor Jesus Cristo, e que ocorre a mudança de toda a substância do pão no Corpo, e de toda a substância do vinho no Sangue de nosso Senhor Jesus Cristo, cuja mudança da Igreja Católica é chamada de transubstanciação.

Confesso também que sob apenas uma das duas espécies se recebe Cristo inteiramente e um verdadeiro Sacramento.

Acredito constantemente que existe o Purgatório, e que as almas ali detidas são aliviadas pelos sufrágios dos Fiéis; e da mesma forma que os Santos que reinam com Cristo devem ser venerados e invocados, e que os mesmos oferecem orações a Deus por nós, e que suas relíquias devem ser veneradas. Afirmo firmemente que devemos ter e conservar as imagens de Jesus Cristo, e da Mãe Santíssima sempre Virgem, e dos outros Santos, e devemos prestar-lhes honra e veneração.

Afirmo que Jesus Cristo deixou em sua Igreja o poder de conceder Indulgências, e que seu uso é extremamente benéfico ao povo cristão.

Reconheço o Santo Católico e Apostólico {88 [346]} Igreja Romana, como mãe e mestra de todas as Igrejas, e prometo e juro verdadeira obediência ao Romano Pontífice, sucessor de São Pedro, Príncipe dos Apóstolos e Vigário de Jesus C. Também recebo sem a menor dúvida, e professo todas as outras coisas, que foram ensinadas, definidas e declaradas pelos sagrados cânones, e pelos concílios ecumênicos, e sobretudo pelo Sacrosanto Concílio de Trento; e ao mesmo tempo também condeno, rejeito e anatematizo tudo o que lhes é contrário e todas as heresias que foram condenadas, rejeitadas e anatematizadas pela Igreja.

Feita a profissão de fé, o prelado apresentou o livro dos Evangelhos a Giuseppa, que, colocando a mão direita sobre o mesmo livro, disse: Eu Giuseppa prometo e juro por estes Santos Evangelhos de Deus preservar inviolavelmente e confessar até o último momento da minha vida com a ajuda de Deus esta pura e inteira fé católica, fora da qual ninguém pode ser salvo, e da qual atualmente faço profissão sem qualquer violência; e na medida do possível, garantirei que seja preservado, ensinado e pregado por aqueles {89 [347]} que estará sujeito a mim, ou cujos cuidados serão confiados a mim.

Depois disso o prelado voltou ao altar e, ajoelhando-se com todos os presentes, recitou com eles o Miserere, indi continuò dicendo:

Prelado. Ó Senhor, mostre misericórdia.

As pessoas. Ó Jesus Cristo, mostre misericórdia.

Prévia. Ó Senhor, mostre misericórdia.

Mais tarde foi dito por todos que Pater noster, continuação:

Prévia. Ó Senhor, não nos deixes cair em tentação.

Pop. Ma liberaci dal male.

Prévia. Salve, ó Senhor, este seu servo.

Pop. Ó Senhor nosso Deus, ela espera em ti.

Prévia. O inimigo das almas não prevalece no seu centro.

Pop. E o filho da iniquidade pode nunca ser capaz de lhe fazer mal algum.

Prévia. Ó Senhor, envie-lhe a sua ajuda do céu.

Pop. E do Céu você sempre a protege.

Prévia. Senhor, responda minha oração.

Pop. E nossa voz chega até você.

Prévia. O Senhor esteja com você. {90 [348]}

Pop. Mesmo com o seu espírito.

Prévia. Ó Senhor Deus, que estais sempre prontos a mostrar misericórdia e a perdoar, aceita a nossa oração e, como resultado da tua imensa bondade e clemência, assegura que esta tua serva seja libertada dos laços de heresia e excomunhão pelos quais está atualmente presa.

Depois, voltando-se para Giuseppa, disse: Minha filha, neste momento você, deixando de pertencer à heresia dos valdenses, está voltando para a Igreja Católica. Que nosso Senhor Jesus Cristo te absolva; e eu, na autoridade dele e dos bem-aventurados apóstolos Pedro e Paulo, e de sua Santa Igreja, transmitida a mim pelo reverendíssimo bispo desta diocese, absolvo-vos do vínculo de excomunhão, pelo qual até agora estivestes vinculados à heresia.

Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Assim seja.

Giuseppa, trago-te de volta ao seio da Santa Madre Igreja, restituo-te à sociedade e à comunhão de todo o cristianismo, da qual foste separado por heresia e excomunhão, e admito-te à participação dos Sacramentos da Igreja. {91 [349]}

X. Batismo.

Um incidente singular surgiu na retratação de Giuseppa. Ela pensava que, uma vez feita a abjuração, todas as cerimônias estavam concluídas e ela desejava ardentemente ser admitida nos outros Sacramentos. Mas o prelado a impediu dizendo: Minha boa filha, até agora você apenas renunciou aos erros da heresia, e ao absolvê-la da heresia e da excomunhão ainda não a absolvi dos pecados, que só podem ser perdoados no Sacramento da Confissão.

Giuseppa. Então agora vou me confessar imediatamente.

Prévia. Você não pode confessar-se antes de receber o Batismo.

Gius. Eu já fui batizado.

Prévia. Eu sei que você já foi batizado, mas há dúvidas sobre a validade do seu Batismo e, portanto, para verificar a validade de um Sacramento tão importante, você deve recebê-lo novamente sob condições.

É bom ressaltar aqui que a Igreja {92 [350]}Cattolica reconhece como válido o Batismo conferido pelos hereges e também pelos infiéis, desde que seja utilizada a devida forma, matéria e intenção; e como tal também teve o Batismo dos Valdenses e Protestantes por algum tempo. Mas visto que os valdenses uniram a sua doutrina à dos protestantes e adoptaram os seus erros[8], daí as selas reformado admitiu em suas crenças todas as extravagâncias, que cada um em seu espírito particular parecia ler na Bíblia, tantos erros foram espalhados entre eles que as pessoas geralmente duvidam da validade do próprio Sacramento do Batismo. Aqui estão alguns exemplos:

Em algumas sociedades protestantes foi introduzido o costume de fazer com que um dos espectadores derramasse água na cabeça da pessoa que estava sendo batizada, enquanto o ministro sentado em uma cadeira pronunciava as palavras: Eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Neste caso o Batismo é nulo, porque, segundo o Evangelho, quem derrama a água também deve dizer as palavras; {93 [351]} caso contrário você não deveria dizer: Eu te batizo, mas eu te batizo. (V. Bergier, art. Baptême.)

Em outros países, em vez de água natural, utiliza-se água de rosas ou algum outro licor; portanto o Batismo torna-se nulo, ou pelo menos duvidoso por falta de material. O Evangelho diz claramente que o homem deve ser batizado com água e não com bebida alcoólica.

Em alguns outros lugares, em vez da fórmula indicada no Evangelho, diz-se: Eu te batizo em nome da Santíssima Trindade. E em outro lugar: Eu te batizo em nome do Deus Todo-Poderoso. Ou: Eu te batizo em nome do Pai, do Filho e não do Espírito Santo. Todas as fórmulas diferentes daquela registrada no Santo Evangelho.

O que então põe em dúvida o Batismo de todas as seitas protestantes é que entre elas já não acreditam na eficácia deste Sacramento. Entre eles é universalmente ensinado que somente a fé justifica, a somente a fé nos une a Jesus Cristo e nos comunica seus benefícios[9]. Baseando-se neste princípio, eles {94 [352]} julga todas as boas obras inúteis, portanto até o Batismo. Esta é a razão pela qual o Batismo é considerado por muitos protestantes uma cerimónia indiferente, que pode ser livremente ignorada. Esta é a razão pela qual muitos pastores protestantes, especialmente na Inglaterra, se recusam a administrar o Batismo às crianças: para que os pais, vendo que esses ministros não se importam com o Batismo a menos que sejam bem pagos, vão aos padres católicos para batizarem as suas bonecas; e às vezes toda a família se torna católica.

Portanto, por falta de forma, matéria e intenção na administração deste Sacramento, a Igreja Católica costuma repeti-lo sob condição.

Giuseppa, assim que foi informada que deveria receber o Batismo, sentiu muitas dores ao pensar na sua condição passada; e louvando de coração a Deus pelos favores que lhe multiplicava, cheia de gratidão avançou em direção à pia batismal. Cumpridas as cerimônias habituais prescritas pelo Ritual Romano para o Batismo dos adultos, Giuseppa foi novamente batizado com esta fórmula: se você não for batizado, eu {95 [353]} Eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Assim seja.

Depois de ter feito a abjuração e recebido o Sacramento do Batismo, Giuseppa foi preparar-se para aproximar-se pela primeira vez do Sacramento da Penitência.

É verdade que o Batismo cancela o pecado original e real, se houver, portanto não haveria necessidade de confessar os pecados cometidos antes do Batismo; mas como o Batismo recebido era apenas duvidoso, a Igreja Católica, que nos ordena negligenciar tudo o que possa contribuir para a saúde eterna dos fiéis, garante o Batismo, fazendo-o administrar sob condições; e garante a remissão dos pecados com o Sacramento da Penitência.

Depois de ter feito a sua Confissão, depois de bastante preparação, foi-lhe administrada a Sagrada Eucaristia e, pouco depois, o sacramento da Confirmação.

Depois disso, Giuseppa pediu para se recompor e agradecer; porque a multiplicidade de funções sagradas a cansara um pouco; e como todo mundo vê isso {96 [354]} recebeu sucessivamente quatro Sacramentos, Batismo, Confirmação, Penitência, Eucaristia.

A cerimônia sagrada terminou às onze e meia e Giuseppa foi imediatamente levado para tomar um lanche.

Aqui é difícil poder investigar as sensações produzidas na alma do recém-convertido pelo decoro e majestade daquelas funções sagradas.

Agora entendo, continuou exclamando, por que meus companheiros ficaram tão felizes quando se confessaram; Também entendo como é impossível que um valdense não tenha paz e tranquilidade no coração. De que coisa, perguntou-lhe o prelado, você gostou mais do que o que foi feito esta manhã? Gostei de tudo, respondeu Giuseppa, mas o que superou tudo foi a felicidade que senti depois da confissão; acredite, Monsenhor, quando o padre me garantiu que eu estava na graça de Deus, que cada pequeno pecado me havia sido perdoado, então todas as minhas ansiedades e todas as minhas preocupações cessaram. Meu Deus, eu disse a mim mesmo, o que pode haver no céu que possa produzir maior contentamento no {97 [355]} coração? Oh! mesmo que a Religião Católica não tivesse outros bens além da Confissão, isso bastaria para que os homens a preferissem a todas as outras Igrejas do mundo.

Prévia. Tem razão, Giuseppa, mas estas são apenas as primeiras coisas que confortam o católico: continue a educar-se na religião que abraçou, e garanto-lhe que todos os dias terá novos argumentos para se consolar. Porém, devo avisar que não faltarão tribulações; e estes talvez por aqueles que professam a sua antiga religião. Na medida do possível, não fique com eles, não entre em discussões com eles; e se surgir em você alguma dúvida ou preocupação de consciência, vá imediatamente e explique-a ao seu confessor ou a outro sacerdote, a quem o Senhor o inspirará a recorrer. Esteja firme na sua fé, eu te abençoo e te recomendo ao Senhor todos os dias: a vida é curta, a eternidade nunca mais terá fim: que se nunca mais nos vermos neste mundo, espero que nos encontremos desfrutando da glória eterna no céu. {98 [356]}

XII. Um fato.

O leitor certamente estará ansioso para saber os próximos acontecimentos relativos a Giuseppa, e eu ficaria feliz em satisfazê-lo; tanto mais que ainda existem muitos interessantes; mas por motivos sérios, que não precisam ser revelados aqui, devo calar-me sobre eles, limitando-me a fazer uma breve menção a ela. Depois da solenidade da sua abjuração, dia de muito grata lembrança para ela, e que ela sempre menciona com transporte de alegria, foi considerado oportuno que ela não voltasse mais com seus familiares, tanto porque eles se recusaram terminantemente a recebê-la, como porque ela correria sério risco de cair novamente no erro. A Divina Providência, que a guiou ao conhecimento da verdade de forma tão maravilhosa, fez com que Giuseppa encontrasse a fortuna. Sua boa conduta, seu amor pelo trabalho e sua habilidade singular para lidar com questões comerciais permitiram-lhe ganhar uma subsistência honesta e ainda ter muito para dar. Através da ocupação exata {99 [357]}na maior parte do tempo, encontra margem para praticar pontualmente a santa religião católica, cujas práticas observa com fervor exemplar; e pela virtude, pelo zelo e pela caridade ele poderia ser proposto como modelo de virtude a todos os verdadeiros cristãos. Seus parentes e outros amigos fizeram o possível para fazê-la vacilar na fé; mas em cada ataque ela se mostrou disposta a tolerar o desprezo, a perda dos bens temporais, o afeto dos seus familiares, e até mesmo a perder a vida, se necessário, em vez de consentir em qualquer coisa contrária àquela religião, que ela havia abraçado apenas para salvar a sua própria alma. Não faz muito tempo que um católico apóstata tentou fazer prevalecer Giuseppa e trazê-la de volta aos seus erros originais.

Você, o apóstata disse a ela, errou ao deixar sua religião.

Gius. A minha religião é católica e nunca serei persuadido a abandoná-la à custa de qualquer dano.

Ap. Não é isso que quero dizer: digo que você errou em deixar a sua religião, na qual nasceu, para abraçar outra.

G. Julgo que fiz bem ao abandonar uma religião que conhecia {100 [358]} falso abraçar outro, que sei ser verdadeiro, e o único que pode trazer saúde ao homem. Se dói quem abandona a religião em que nasceu, para abraçar outra, por que abandonou a religião católica, na qual Deus o criou, e se tornou protestante?

Ap. Entendo o que você quer dizer: mas não é fato que ao se tornar católico você abraçou uma religião muito mais incômoda do que a anterior?

G. Não importa que esta religião seja incómoda e pesada, desde que conduza à salvação eterna: e o Senhor faz-nos sentir no Evangelho que o caminho estreito e espinhoso conduz à salvação eterna. Você quer uma religião confortável, que deixe as pessoas livres para fazer o que todos quiserem; mas saiba que nem bêbados, nem ladrões, nem adúlteros, nem quaisquer outras pessoas dessa espécie entrarão no reino dos céus: porém, independentemente disso, rogo-lhe que discuta mais, porque está perdendo seu tempo.

Ap. Também não quero discutir: mas pelo menos quero que me concedam que os protestantes observam melhor a sua religião do que os católicos. {101 [359]}

G. No sentido que você diz.

Ap. Em que sentido?

G. No sentido de que a religião protestante é uma religião mais confortável e mais favorável às paixões: mas creio que você não conseguirá me indicar um único católico que se tornou protestante para levar uma vida melhor. Chega, vá embora, não quero mais discutir.

Ap. Mas falando assim você está me insultando. Talvez haja algum homem que possa dizer algo sobre o meu caso?

G. Os fatos da sua vida são mais conhecidos por você do que por mim: não quero discutir com você sobre religião, vá embora.

Ap. Ou você sabe algo sobre mim e eu quero que você diga, ou você não sabe nada e é um caluniador.

G. Pelo amor de Deus, por favor, não perca meu tempo, vá embora, não me faça falar.

Ap. Se não fala, concorde comigo que a religião reformada é mais bem observada que a católica.

G. Como, ela disse com raiva, como você ousa discutir sobre religião; você que nunca praticou nenhum, você, mau católico, mau marido, mau {102 [360]} pai de família, e você quer sugerir que eu siga sua religião? Se a religião reformada não fosse condenada de outra forma senão pela sua conduta, seria suficiente para mim saber que ela é falsa; e eu ficaria verdadeiramente envergonhado de professar uma religião que se orgulha de ter igual a você.

XIII. Conclusão.

A simples comparação do protestantismo com o catolicismo, podemos dizer, foi a luz que conscientizou Giuseppa da nulidade da religião valdense. Na verdade, observar uma religião que deixa cada um livre para acreditar no que mais gosta, e na forma como deseja ler a Sagrada Escritura; uma igreja, que é uma sociedade sem presidente, um corpo sem cabeça, uma igreja que não tem bispos, nem padres, nem altar, nem sacrifício; uma igreja que se associa a todas as extravagâncias das diversas seitas protestantes, cada uma das quais professa vários artigos, que são negados pelas outras; uma igreja da qual nunca se falou nos primeiros doze séculos de {103 [361]} Cristianismo, e que não pode mostrar uma só de sua crença, o que vale a pena contar seus antecessores até os Apóstolos; nem pode mostrar um ÚNICO HOMEM que professasse a mesma doutrina que ele antes de Pietro Valdo; uma Igreja que se autodenomina universal e forma apenas 22 mil pessoas; e, portanto, comparando-a com a Igreja Católica, que sempre foi Uno, Santo, Católico, Apostólico, que começa no reinado de Pio IX e sobe de um Papa a outro, até São Pedro instituído por Jesus Cristo para governá-lo e ser seu Vigário na terra; Igreja que sempre praticou sempre os mesmos Sacramentos, o mesmo culto, teve sempre os seus pastores, um sucessor do outro, mas sempre unidos ao Romano Pontífice, que sempre praticou a mesma fé, a mesma lei, o mesmo Evangelho, adorando um único Deus verdadeiro; fazer esta comparação, afirmo, deve naturalmente persuadir todo homem razoável e não guiado pelas paixões, a dar pronto abandono a qualquer seita, a reentrar na arca da saúde, no rebanho de Jesus Cristo, a Igreja Católica. Este reflexo já levou à Religião Católica {104 [362]} muitas figuras ilustres: e só na Inglaterra existem milhares de conversões deste tipo.

Enquanto isso, nós, ó católicos, vendo tantas pessoas cultas e virtuosas enfrentando as mais sérias dificuldades para abandonar o protestantismo e tornar-se católico, para levar uma vida melhor e garantir sua salvação eterna, que agradecimentos não devemos dar à bondade de Deus por ter sido criado e preservado nesta mesma religião? Que constância devemos mostrar para permanecermos católicos fiéis e fervorosos até a morte? Que preocupação não devemos ter em observar os preceitos que esta santa Mãe Igreja nos impõe, seus filhos?

Protestantes Valdenses, e todos vocês que vivem separados da Igreja Católica, abram os olhos para o imenso abismo que está aberto para vocês enquanto viverem separados da verdadeira religião: a Igreja Católica como uma mãe compassiva estende-lhes seus braços amorosos: venha e retorne para aquela religião que foi também a religião de seus pais durante mil e quinhentos anos; venha e entre novamente no rebanho de Jesus Cristo e junte-se ao Pastor Supremo, a quem {105 [363]} disse Jesus Cristo: «Apascenta as minhas cabras, apascenta as minhas ovelhas: o que desligares na terra será desligado no céu, o que ligares na terra será ligado no céu:» aquele pastor em quem se cumprem estas palavras consoladoras do Salvador: «como o Pai celeste me enviou, eu também te envio; quem te ouve, me ouve; Eis que estou convosco todos os dias, até ao fim dos tempos."

Protestantes e Valdenses! vem: é Deus quem te chama: venite ad me omnes: retorne a este redil que seus antigos abandonaram e você encontrará paz e refrigério para suas almas: et invenietis requiem animabus vestris.

Ministros, pastores valdenses e protestantes, que pregam que aqueles que abandonam a sua religião fazem mal, vocês, nas suas próprias palavras, devem dizer aos católicos para terem cuidado para não abandonarem a religião em que nasceram e na qual foram criados e educados.

Você deve então dizer aos protestantes que seus mais velhos eram católicos e que eles estavam errados em abandonar o catolicismo, e que a única maneira de remediar esse mal é retornar {106 [364]} para a mesma religião que os mais velhos abandonaram.

Você então, que conhece essas verdades melhor que os outros, deve ser o primeiro a dar um bom exemplo; sois os primeiros a reconhecer a antiga religião dos vossos pais, sois os primeiros a remediar os seus males, sois os primeiros a tornar-vos católicos.

Se assim fizerem, repararão a ruína eterna de muitas almas que vão ouvi-los, repararão a ruína da sua alma e se salvarão.

Coraggio adunque, o protestanti e valdesi, e voi tutti che seguite qualche riforma fuori della Chiesa Cattolica, rinnovate nel mondo cristiano il maraviglioso spettacolo de'primitivi tempi del cristianesimo, e faremo un cuor solo ed un'anima sola; ed io em nome de Dio posso garantir que todos os cattolici vi tenderanno amorose le braccia per accogliervi con gioia, e canteranno a Dio inni di gloria nel vedere avverate le parole di Gesù Cristo: Si farà un solo ovile, ed un sol pastore, et fiet unum ovile, et unus pastor. {107 [365]}

Indice

NOTIFICAÇÃO Urgente de Mons. Vescovo di Biella a'suoi Diocesani	Pag. I-VIII

CONVERSIONE DI UNA VALDESE
AO LEITOR	Página 3
I. La Ricreazione	5
II. Il bom curato	15
III. A nota inquieta	26
IV. Una visita al Ministro	32
V. Giuseppa dal Ministro	39
VI. Il Magnetismo	44
VII. La Prigione	49
VIII. Il segreto svelato	62
IX. La fuga	71
X. L’abiura	82
XI. Il Battesimo	92
XII. Un fatto	99
XIII. Conclusion	103

Con approv. della Rev. Eccles. {108 [366]} {109 [367]} {109 [368]}

[1]I Protestanti mentre gridano contro alla Confessione, contraddicono colla pratica quanto stampano ne'loro libri. Presso di loro la Confessione si fa in quattro maniere:

1° In pubblico, quando sono radunati, e che tutti insieme fanno un atto di contrizione.

2° Confessione fatta all'amico.

3° Confessione fatta al ministro.

4° Confessione pubblica, quando taluno è notato di aver commesso qualche grave peccato; di quest'ultima concessione parla qui Giuseppa.

Ma in tutte queste specie di confessioni non c'è alcun segreto, né proibizione; e ciascuno può, se vuole, liberamente manifestare qualsiasi cosa udita in confessione.

Tutto quello che ivi si dice della Confessione tra'Protestanti, è letteralmente conforme alla liturgia valdese. (v. Liturgie Vaudoise, pag. 100, ecc., ediz. Losanna, 1842.)

[2]Livro de família, pag. 14.

[3]Ostervald, Catechismo, parte prima, sez. 14.

[4]I protestanti negli affari di gran rilievo sogliono radunare un Sinodo, composto di alcuni de'primari ministri e pastori. Ma chi ha diritto di convocarli? regolare l’adunanza? e sciogliere le difficoltà in modo che gli altri debbansi sottomettere? Ora poi i Valdesi ed i Protestanti essendosi strettamente collegati coll’Inghilterra, debbono sottomettersi alle decisioni della loro Papessa, cioè alla regina d'Inghilterra. Omnia ad nutum reginae fiant. Così la legge inglese.

[5]Ostervald, cat. part. I, sez. 14.

[6]Bert, nell'opera: I Valdesi.

[7]Nel Sinodo celebrato in Pinerolo nel 1842, sono accennate le cautele e la riserbatezza che si deve usare, per conoscere che il catecumeno non sia lusingato da motivi temporali ad abbracciare il cattolicismo. Sinodo Pin. del 1842, pag. 295 e segg.

[8]V. Libro di Famiglia di P. Bert, pagina XII.

[9]Assim, a Confissão de fé feita pelos Valdenses em 1655, art. 16, 17.