Entre os locais que foram objeto de caridade por Pe. Caffasso Giuseppe esta nossa casa chamava-se Oratório de S. Francisco de Sales. A perda deste ilustre benfeitor foi sentida com grande tristeza entre nós, e embora orações especiais com vários ofícios de piedade cristã já tivessem sido feitas em sufrágio de sua alma; No entanto, era desejo de todos prestar-lhe um acto de agradecimento público com um sumptuoso funeral, dada a nossa má condição. No dia 10 de julho, décimo sétimo após a sua dolorosa morte, foi escolhido para dar {3 [353]} este sinal de gratidão. Duas inscrições[1] foram postados nas entradas do {4 [354]} igreja, e outros dentro da mesma ao redor do caixão[2]. {5 [355]}

Cada uma das inscrições do caixão era acompanhada de figuras alusivas aos seus ilustres méritos. Os mesmos jovens prepararam prontamente uma canção musical da melhor forma possível. Algumas orações precederam e acompanharam a função sagrada. Segundo o costume desta casa, os jovens, depois de devidamente preparados, recebiam a Sagrada Comunhão entre as missas, o que é certamente um dos meios mais eficazes de sufrágio das almas dos fiéis defuntos. Entre os nossos jovens e diversas pessoas ilustres, amigas ou admiradoras do falecido, a igreja estava cheia de gente.

Após a missa antes do funeral li o seguinte raciocínio, que pode ser chamado de biografia fúnebre adaptada à condição e desejo dos ouvintes. Segue-se outro discurso fúnebre exibido na igreja de São Francisco de Assis. Não era minha intenção publicar esses escritos, pois eram discussões simples e familiares {6 [356]} dirigido especialmente a um encontro de amigos e jovens, que gosto de poder chamar de meus queridos filhos no Senhor; mas os repetidos pedidos que me foram feitos por pessoas de autoridade determinaram-me a publicá-los. Esta biografia é um compêndio da vida de Pe. Caffasso que pretendo preencher se o Senhor em sua misericórdia me der saúde e graça.

Como sei que as pessoas devotas se preocupam profundamente em ter algumas lembranças de Dom Caffasso, pensei em satisfazer esse piedoso desejo acrescentando em forma de apêndice a impressão de dois exercícios de piedade compostos e utilizados por ele mesmo. Estes são: Última vontade de se preparar para a morte, isto é Exercício para uma boa morte, o que ele fazia uma vez por mês: o outro Visita ao SS. Sacramento para cada dia da semana, visita que fazia invariavelmente todos os dias.

O Senhor Deus, que segundo o inescrutável {7 [357]} seus decretos queriam nos privar de um amigo tão raro e precioso, pelo menos deixar que suas ações e escritos nos encorajassem a imitá-lo em sua grande caridade e outras virtudes. Ao fazê-lo, espero que tenhamos a certeza de seguir o caminho que conduz à felicidade eterna como ele. {8 [358]}

Discurso fúnebre do Padre Caffasso Giuseppe

E. Estreia.

Não sei, meus queridos jovens e veneráveis senhores, não sei se o tema desta manhã deve ser considerado para nós um objeto de dor ou de consolo. Certamente, se na morte do Padre Caffasso consideramos a perda de um benfeitor da miserável humanidade, temos sérios motivos para lamentar e chorar como se estivéssemos atingidos por uma grave desgraça. Desastre para os bons, prejuízo para os pobres, desastre para o clero, calamidade pública para a religião. {9 [359]}

Mas se julgarmos esta perda à luz da fé temos motivos razoáveis para transformar a ansiedade em consolação, porque se perdemos um homem que nos fez bem na terra, temos firme confiança em ter adquirido um protetor de Deus no Céu.

Na verdade, se olharmos para a vida do Padre Caffasso, para a inocência dos seus costumes, para o seu zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas, para a sua fé, esperança, caridade, humildade e penitência; devemos concluir que uma grande recompensa foi dada a muitas virtudes, e que ao morrer ele não fez outra coisa senão abandonar esta vida mortal cheia de misérias, para voar para a posse da eternidade abençoada.

Além disso, segundo São Paulo, as virtudes do homem mortal são imperfeitas e nem sequer dignas de serem comparadas com as celestiais: portanto, se a caridade do Padre Caffasso foi grande na terra, quanto mais o será agora que acreditamos nela no Céu? Portanto, se na terra ele nos beneficiou como um só, no céu ele nos beneficiará como dez, como cem, como mil. Felizes, portanto, aqueles que puderam desfrutar da caridade de Dom Caffasso quando {10 [360]} estava acima da terra, mas eles e todos aqueles que agora o reconhecem como protetor de Deus no Céu são muito mais afortunados.

Para que tenhamos certeza do que digo, peço que me acompanhe com sua atenção compassiva, enquanto lhe explico as principais ações da vida deste homem maravilhoso. Digo expor apenas as ações principais, pois a maioria delas ainda é desconhecida, mas com o tempo serão diligentemente coletadas de forma a torná-las um glorioso repositório da história. Limitar-me-ei, portanto, apenas às coisas que eu mesmo vi ou ouvi. Também estes devo calar parcialmente, tanto para manter a desejada brevidade num discurso, como porque muitos deles me causariam demasiada emoção que talvez me impedisse de ser capaz de explicá-los. No entanto, mesmo considerando a brevidade de um discurso e mantendo apenas a história de coisas mais conhecidas por aqueles que o conheceram, creio que serão suficientes para nos convencer de que o Padre Caffasso Giuseppe viveu uma vida santa, seguida de uma morte santa.

Esses são os dois pensamentos que primeiro vêm à mente ao lembrar deste querido {10 [361]} e falecido amigo; e esses dois pensamentos também são objeto de nosso entretenimento. Enquanto isso, enquanto recordamos as ações virtuosas e a morte preciosa do Padre Caffasso, diremos que ele foi um professor de bem viver e um modelo para todos aqueles que desejam ter uma morte santa.

II. Jovens de Pe. Caffasso.

Acontece a muitos jovens que pelo infeliz encontro com companheiros perversos, ou pelo descaso dos pais e muitas vezes pela sua natureza infiel à boa educação, desde cedo se tornam presas infelizes do vício, perdendo assim o tesouro inestimável da inocência antes de terem conhecido o seu valor e tornando-se escravos de Satanás sem sequer terem podido provar a doçura dos filhos de Deus. Para B. Caffasso não foi assim. Ele nasceu em janeiro de 1811 em Castelnuovo d'Asti, filho de agricultores honestos. A docilidade, a obediência, o retiro, o amor ao estudo e a piedade do jovem Caffasso fizeram com que ele logo se tornasse objeto da complacência dos seus pais e dos seus professores. {12 [362]}

A característica daquela tenra idade era o seu retraimento aliado a uma propensão quase irresistível de fazer o bem aos outros. Ele considerava o dia mais feliz para ele quando pudesse dar bons conselhos, conseguir promover um bem ou prevenir um mal. Aos dez anos já o fazia como pequeno apóstolo na sua terra natal. Muitas vezes era visto saindo de casa em busca de companheiros, parentes e amigos. Adultos e crianças, jovens e velhos, ele convidou todos a virem à sua casa, depois disse-lhes que se ajoelhassem e fizessem uma breve oração com ele; depois subia numa cadeira, que para ele se tornou púlpito, e dela pregava, ou seja, repetia os sermões que tinha ouvido na Igreja, ou contava exemplos edificantes. Ele era pequeno e seu corpo estava quase inteiramente em sua voz; portanto, todos, ao olharem para aquele rosto angelical, aquela boca de onde saíam palavras e discursos tão superiores àquela idade, ficaram maravilhados, exclamando com as palavras proferidas por aqueles que olhavam para o menino São João Batista: quem será este menino? Quis putas puer iste erit?

Você, ou Castelnovesi, que fica surpreso ouvindo {13 [363]} o menino Caffasso perguntou quem ele seria; Você não sabia disso naquela época, mas sou capaz de satisfazê-lo agora. Essa criança será um modelo de virtude nas escolas, aquela que os professores proporão como exemplo de diligência aos seus colegas discípulos; será o espelho da devoção, deverá guiar muitos malvados no caminho da virtude, confirmar muitos bons no caminho do bem; ele será o pai dos pobres, a alegria dos pais; será aquele que em breve alcançará tal nível de virtude que não conhecerá mais nenhum caminho senão aquele que leva à Igreja e à escola; será aquele que, depois de ter passado quinze anos de estudo e de virtude, decidir entregar-se inteiramente a Deus no estado eclesiástico; trabalhe exclusivamente para a glória de Deus; será ele quem um dia se tornará mestre do clero e administrará muitos ministros dignos para a Igreja e ganhará muitas almas para o Céu.

III. Vida clerical de Don Caffasso.

Aqui a brevidade me obriga a omitir os incentivos feitos para me levar rapidamente àquele momento {14 [364]} sorte minha por tê-lo conhecido pessoalmente pela primeira vez. Corria o ano de 1827 e em Murialdo, vila de Castelnuovo d'Asti, celebrava-se a Maternidade de Santa Maria. que foi a principal solenidade entre aqueles habitantes. Todos estavam ocupados com assuntos domésticos ou religiosos, enquanto outros eram espectadores ou participavam de vários jogos ou diversões.

Único que vi longe de qualquer espetáculo; e ele era um clérigo, de pessoa pequena, olhos brilhantes, ar afável, rosto angelical. Ele estava encostado na porta da igreja. Fiquei como que extasiado pelo seu semblante e, embora tivesse apenas doze anos, ainda assim movido pelo desejo de falar com ele, aproximei-me dele e dirigi-lhe estas palavras: Senhor Abade, gostaria de ver algum espetáculo da nossa celebração? Eu irei de bom grado levá-lo onde você desejar.

Ele gentilmente fez sinal para que eu me aproximasse e começou a me questionar sobre minha idade, meus estudos, se já havia sido promovido à Sagrada Comunhão, quantas vezes me confessava, onde ia ao Catecismo e coisas do gênero. Fiquei como que encantado por aquelas maneiras edificantes de falar; Respondi de bom grado a todas as perguntas; então quase como se fosse agradecer-lhe {15 [365]} pela sua afabilidade, repeti a oferta de acompanhá-lo a visitar algum espectáculo ou alguma novidade.

Meu querido amigo, continuou ele, os shows dos padres são funções da igreja; quanto mais devotamente forem celebrados, mais agradáveis serão os nossos espetáculos. Nossas inovações são as práticas religiosas que são sempre novas e, portanto, devem ser frequentadas assiduamente; Só estou esperando a igreja abrir para poder entrar.

Tomei coragem para continuar a conversa, e acrescentei: O que você me diz é verdade; mas há tempo para tudo; hora de ir à igreja e hora de recriar.

Começou a rir e concluiu com estas memoráveis palavras, que foram como o programa de ações para toda a sua vida: quem abraça o estado eclesiástico vende-se ao Senhor; e do que acontece no mundo, nada deveria ser mais preocupante para ele, exceto aquilo que pode retornar para a maior glória de Deus e para a vantagem das almas.

Então, maravilhado, quis saber o nome daquele clérigo, cujas palavras e cujo comportamento manifestavam tanto o espírito do Senhor. Fiquei sabendo que era o clérigo Giuseppe Caffasso, aluno do 1º ano {16 [366]} de Teologia, da qual já ouvira falar diversas vezes como espelho da virtude.

Se eu tivesse tempo de fazer um relato minucioso das virtudes luminosas que ele fez brilhar durante os anos de seu sacerdócio, tanto quando viveu em sua terra natal como quando viveu no seminário de Chieri, quantos fatos curiosos e edificantes eu gostaria de lhe contar! Digo apenas que a caridade para com os companheiros, a submissão aos superiores, a paciência em suportar os defeitos dos outros, a prudência em nunca ofender ninguém, a simpatia em acolher, aconselhar e favorecer os companheiros, a indiferença na arrumação da mesa, a resignação nos acontecimentos das estações, a prontidão no ensino do catecismo aos rapazes, o comportamento edificante em todos os lugares, a solicitude no estudo e nas coisas de piedade são as qualidades que adornavam a vida clerical de D. Cafasso; qualidades que, praticadas em grau heróico, tornaram familiar aos seus companheiros e amigos dizer que o clérigo Caffasso não tinha sido afectado pelo pecado original. - Chegados a este ponto, sou obrigado a omitir uma longa série de factos edificantes realizados pelo clérigo Caffasso para ter tempo de dizer algo sobre a sua vida sacerdotal. {17 [367]}

IV. Vida pública sacerdotal de D. Caffasso.

Mas quem é você, eu me pergunto, que afirma expor os feitos maravilhosos deste herói? Você não sabe que suas melhores ações só são conhecidas por Deus? e você não sabe que as canetas mais eruditas deveriam escrever grandes volumes para falar dignamente das coisas que são conhecidas no mundo? Ele sabe disso: e garanto-vos que me sinto como um menino que, para fazer um ramo de flores, entra num jardim e o encontra em cada canto cheio de flores tão lindas e variadas que fica confuso e não sabe o que fazer. Então, querendo falar das virtudes sacerdotais de Dom Caffasso, não sei por onde começar, nem o que dizer, mais cedo ou mais tarde. Limito-me, portanto, a recolher e a reunir uma pequena coroa de virtudes que ele fez brilhar de modo particular na sua vida sacerdotal pública, na sua vida privada e mortificada. Comecemos pela vida pública.

Seu zelo, sua facilidade em expor a palavra de Deus; o bom sucesso de seus sermões o fez procurar em todos os lugares {18 [368]} para ditar tríduos, novenas, exercícios espirituais e missões aos povos de vários países. Ele corajosamente fez tudo por todos para ganhar todos para Jesus Cristo. Mas depois de alguns anos, não podendo mais suportar tão graves e contínuas dificuldades, teve que limitar-se a pregar ao clero, que parecia ser a parcela da sociedade humana de modo especial que lhe foi confiada pela providência divina. E aqui quem pode enumerar o grande bem que fez com os exercícios espirituais; com conferências públicas e privadas; fornecendo livros e meios financeiros aos sacerdotes com recursos limitados para que pudessem realizar os seus estudos e assim exercer dignamente o seu ministério sagrado!

A preocupação que assumiu especialmente com os jovens pobres pertence à vida pública de D. Caffasso. Instruiu-o nas verdades da fé; ele lhes forneceu roupas para que pudessem frequentar decentemente a igreja e trabalhar para um patrão honesto; para outros, ele pagava o custo do aprendizado ou fornecia pão até que pudesse ganhar a vida com seus próprios esforços. Este ardente espírito de caridade começou a ser posto em prática quando ele era {19 [369]} simples burguês, e continuou quando era clérigo e com zelo redobrado fez brilhar ainda mais quando era padre. O primeiro catequista deste nosso oratório foi Dom Caffasso, e foi um constante promotor e benfeitor durante a sua vida e depois da sua morte.

Os dias inteiros que passou nas prisões pregando, consolando e catequizando aqueles infelizes presos e ouvindo as suas confissões fazem parte da vida pública de D. Caffasso. Aqui não sei se a sua coragem ou a sua caridade são dignas de maior elogio. Se não quisermos dizer que a sua ardente caridade lhe inspirou uma coragem heróica. Dos muitos atos que testemunhei, escolho os seguintes; ouça-o, ele está curioso.

Ele, a fim de preparar os presos para celebrarem uma festa necessária em honra de Maria Santíssima, passou uma semana inteira instruindo e animando os presos de um colóquio, ou dormitório, onde estavam cerca de quarenta e cinco dos presos mais famosos. Quase todos tinham prometido confessar-se na véspera daquela solenidade. Mas quando chegou o dia marcado, ninguém resolveu iniciar a sagrada tarefa de confessar. Ele renovou o convite e relembrou brevemente o que lhes dissera ao longo dos dias {20 [370]} passou, lembrou-se da promessa que lhe foi feita; mas quer fosse respeito humano, quer fosse engano do diabo ou outro pretexto vão, ninguém queria confessar. O que fazer então?

A laboriosa instituição de caridade de D. Caffasso saberá o que fazer. Rindo, ele se aproxima daquele que parece ser o maior, mais forte e mais robusto dos prisioneiros. Sem dizer uma palavra, com as mãos pequenas ela o agarra pela barba espessa e comprida. A princípio o preso pensou que D. Caffasso fazia de brincadeira, portanto de forma educada, o que se pode esperar de tais pessoas; tire tudo de mim, disse ele, mas deixe minha barba em paz.

- Não vou deixar você ir até que você se confesse.

- Ma io non ci vado.

- Mas não vou deixar você ir.

- Mas... não quero confessar.

- Diga o que quiser, você nunca mais escapará de mim e não vou deixar você ir até que você se confesse.

- Não estou preparado.

- Vou preparar você.

Certamente se aquele preso quisesse, poderia ter se libertado das mãos de D. Caffasso com o menor impacto, mas foi no que diz respeito à pessoa, ou melhor, ao resultado de {21 [371]} graça do Senhor, o facto é que o preso se rendeu e se deixou arrastar por D. Caffasso para um canto da grande sala. O venerável sacerdote senta-se num colchão de palha e prepara o amigo para a confissão. Mas o que? Em suma, aparece emocionado, e entre lágrimas e suspiros, assim que consegue terminar a declaração da sua culpa.

Então apareceu uma grande maravilha. Aquele que primeiro se recusou a confessar blasfemando, depois foi até seus companheiros pregando que nunca havia sido tão feliz em sua vida. Então ele fez tanto, e disse tanto, que todos ficaram reduzidos a fazer a sua confissão.

Este fato, que escolho entre milhares deste tipo, quer você queira chamá-lo de milagre da graça de Deus ou de milagre da caridade de Dom Caffasso, é a força para conhecer a intervenção da mão do Senhor nele[3]. {22 [372]}

O resto da vida pública de Dom Caffasso pode ser contado por aqueles muitos padres e burgueses, ricos e pobres, que lhe devem um pouco pela ciência, alguns pelos meios para adquiri-la, alguns. de emprego, ou {23 [373]} da felicidade que desfruta na família, da profissão que exerce e do pão que come[4].

Que venham contá-lo aqueles tantos enfermos por ele consolados, os moribundos assistidos, as longas fileiras de penitentes de todas as idades e condições que em todos os dias e em todas as horas do dia encontraram nele um diretor piedoso, culto e prudente de suas consciências.

Que o contem muitos infelizes condenados à última tortura, que, nas garras do desespero, não quiseram saber nada de religião; mas assistidos, e eu diria, vencidos pela caridade irresistível de D. Caffasso, morreram {24 [374]} da forma mais consoladora, deixando a certeza moral de sua saúde eterna.

Ah! se o céu viesse contar-nos a vida pública de D. Caffasso, haveria, creio, milhares, milhares de almas que diriam em voz alta: se somos salvos, se gozamos da glória do céu, estamos em dívida com a caridade, com o zelo, com os esforços de D. Caffasso. Ele nos salvou dos perigos, guiou-nos no caminho da virtude; ele nos tirou da beira do inferno, ele nos enviou para o céu.

V. Vida sacerdotal privada de d. Cafasso.

Mas deixemos de falar da vida pública de D. Caffasso para dedicar um momento à sua vida privada. Por vida privada entendo particularmente o exercício das virtudes praticadas nas ocupações familiares privadas, aquelas coisas que na maior parte parecem pequenas aos olhos do mundo, mas que talvez sejam as mais meritórias diante de Deus. E aqui que longa série de fatos edificantes, de virtudes luminosas se apresenta à nossa consideração! Quantas mortificações, penitências, {25 [375]} abstinência, orações e jejum eram realizados dentro das paredes de sua casa. Cada momento livre das ocupações do ministério sagrado era empregado na audiência prolongada, que se poderia dizer ilimitada. Estava sempre pronto para receber, consolar, aconselhar e confessar em seu próprio quarto. Às vezes ele estava tão cansado que não conseguia mais fazer ouvir o som de sua voz e não raro tinha que lidar com pessoas rudes que nada entendiam ou pareciam satisfeitas comigo. No entanto, mostrou-se sempre sereno no rosto, afável nas palavras, sem nunca revelar uma palavra ou um ato que desse qualquer sinal de impaciência.

Ah, se as paredes daquele interior afortunado pudessem falar de quantas virtudes, de quantos atos de caridade, de paciência, de sofrimento, nos deram um testemunho glorioso! Sempre afável e beneficente, nunca deixava ninguém abandoná-lo sem os consolar com confortos espirituais ou temporais, ou pelo menos sem antes lhes ter sugerido alguma máxima útil à alma. A multidão daqueles que pediram para falar com ele obrigou-o a ser muito rápido. Portanto sem se perder em elogios ou cerimônias {26 [376]} entrou imediatamente no assunto e com surpreendente facilidade à primeira dica entendeu o que se queria dizer e deu uma resposta rápida, franca e completa.

Mas fê-lo com humildade, com respeito e com tal prontidão que uma pessoa tão estimada não conseguiu expressar esta singular prerrogativa de D. Caffasso senão com estas palavras: Não tinha nada pela humanidade, mas tudo pela caridade.

Ele sabia e pregava que todo espaço de tempo é um grande tesouro, por isso aproveitou cada momento e cada oportunidade para fazer o bem. Ao subir ou descer as escadas, ao entrar ou sair da visita aos doentes ou aos presos, estava quase sempre acompanhado por alguém com quem discutia assuntos do ministério sagrado, ou dava palavras de conforto a pessoas que de outra forma não teriam podido falar com ele.

Depois da cantina você inicia um pequeno recreio. E este foi o tempo da maravilhosa escola de D. Caffasso. Aqui seus alunos sugavam como leite a bela forma de viver em sociedade; lidar com o mundo sem se tornar escravo do mundo; e {27 [377]} tornem-se verdadeiros sacerdotes dotados das virtudes necessárias para formar ministros capazes de dar a César o que é de César, a Deus o que é de Deus.

Mas nada é tão maravilhoso na vida privada de D. Caffasso como a sua exata observância das regras do internato eclesiástico de São Francisco. Como superior poderia ter sido dispensado de muitas coisas, tanto pela sua delicada saúde como pela gravidade e multiplicidade de ocupações que de certa forma o oprimiam. Mas ele tinha firmemente em mente que a ordem mais eficaz de um superior é dar um bom exemplo, preceder seus súditos no cumprimento de seus respectivos deveres. Portanto, nas menores coisas, nas práticas de piedade, no estar nas conferências, nas horas de meditação, à mesa, ele era como uma máquina, que o toque da campainha levava quase instantaneamente ao cumprimento daquele dever específico.

Lembro que um dia por necessidade lhe trouxeram um copo d'água. Já o tinha na mão quando ouviu tocar o sino do Rosário. Ele não babou mais, largou-o e imediatamente partiu para aquela prática de piedade. Beba, eu disse a ele, e {28 [378]} então ainda haverá tempo para esta oração. Queres, respondeu ele, preferires um copo de água a uma oração tão preciosa como o Rosário que rezamos em honra de Maria Santíssima?

VI. A vida mortificada de Don Caffasso.

Parte da vida privada de Don Caffasso é a mortificação secreta, mas contínua, de si mesmo. Aqui vemos uma grande arte utilizada por ele para se tornar santo. É razoável julgar que ele usou saco, colocou objetos para se sentir desconfortável na cama e realizou outras penitências sérias. Vou deixar essas coisas de lado por enquanto. Estou apenas dizendo o que eu e todos aqueles que o conheceram vimos. Porém, cansado, ele nunca se apoiou no cotovelo ou de outra forma para descansar. Ele nunca cruzou um joelho sobre o outro; à mesa ele nunca dizia: gosto mais ou menos disso; tudo estava ao seu gosto. Desde muito jovem dedicou alguns dias a determinados atos de mortificação. Sábado foi com jejum rigoroso dedicado {29 [379]} para Maria SS. Mas o que estou dizendo sobre o jejum aos sábados, quando toda semana, todo mês, o ano inteiro era um jejum rígido e assustador para ele? No início ele reduziu o número de almoços e passou a comer apenas uma vez ao dia, e sua alimentação era sopa e um pratinho. Alguns, almejando uma austeridade tão prolongada, censuraram-no respeitosamente por isso, mencionando os danos que causaria aos cuidados de saúde. Tenha cuidado, disseram-lhe; se ele não quiser fazer isso por amor próprio, faça-o pelo bem dos outros. Ele riu e respondeu: Tenho uma saúde melhor fazendo isso. Mas citando o esgotamento de suas forças que diminuía a cada dia; ele logo concluiu: Ó Paraíso! Paraíso! que força e saúde você dará a quem entrar! Seja entorpecido pelo frio, sufocado pelo calor, oprimido pelo suor, ele nunca buscou conforto neles, nem mesmo uma voz de reclamação ou dor foi ouvida.

Em todas as épocas do ano passava muitas horas ouvindo as confissões dos fiéis, e muitas vezes entrava no confessionário às seis da manhã e saía às doze. Mesmo ficando parado por tanto tempo {30 [380]} quando o frio era muito forte fazia com que quando saísse para ir à sacristia se desviava e tinha que se inclinar de banco em banco para não cair, e às vezes a meio caminho da igreja era obrigado a ajoelhar-se ou sentar-se. Ao ver isso, todos se emocionaram e muitos quiseram, às suas próprias custas, comprar um banco aquecido, onde pudessem descansar os pés e assim poder se proteger um pouco das agruras da estação.

Por medo de não permitir se fosse avisado com antecedência, o escriturário da sacristia comprou este banco sem o conhecimento do proprietário e levou-o ao confessionário antes de chegar. Assim que viu aquele objeto de conforto, como ele o chamava, empurrou-o com o pé para um canto do confessionário e depois ordenou que não fosse mais usado, dizendo: estas coisas são inúteis, dão a impressão de demasiada consideração num padre que não precisa delas.

Várias reflexões foram feitas nele, mas nem nesta nem em outras circunstâncias foi possível convencê-lo a moderar esse ardor; de penitência, o que certamente contribuiu para consumir uma vida tão preciosa. {31 [381]}

Era alheio a qualquer tipo de entretenimento, aos trinta e dois anos que o conheci nunca o vi participar de jogos de cartas, tarô, xadrez, bilhar ou qualquer outra diversão. Tendo sido convidado algumas vezes para um desses entretenimentos, tenho muito mais para me divertir, respondeu ele. Quando não tiver mais nada com que me preocupar, irei me divertir.

- Quando será essa hora?

- Quando estamos no céu.

Além de mortificar constantemente os sentimentos do corpo, era extremamente hostil a todos os hábitos, mesmo aos mais indiferentes. Devemos nos acostumar a fazer o bem e nada mais, dizia ele. Nosso corpo é insaciável. Quanto mais eu dou a ele, mais ele pede, quanto menos lhe damos, menos ele pede.

Portanto, ele nunca quis se acostumar com o tabaco, nem com alimentos doces, nem com bebidas específicas, exceto as prescritas pelo médico. Durante os estudos, na faculdade e no seminário, ele não queria usar café ou frutas no café da manhã ou no lanche.

Ele estava no internato eclesiástico há dez anos, já era prefeito da conferência e. sua coleção ainda consistia em alguns {32 [382]} pedaços de pão seco. Tendo em conta as duras dificuldades que suportou, um dia disse-lhe que tomasse algo mais adequado à sua frágil constituição. Infelizmente, acrescentou com hilaridade, chegará o momento em que algo mais terá de ser concedido a este órgão; mas não quero satisfazê-lo até que ele não consiga mais viver sem isso.

Apenas alguns anos depois ele foi forçado pela obediência a moderar esse modo de vida rígido. Porém, apesar da sua constituição débil e da sua saúde delicada, nunca quis habituar-se a nenhum alimento em particular, pelo contrário, foi diminuindo-o até que, como acabo de dizer, ficou reduzido a apenas uma refeição por dia, uma refeição de uma sopa e um prato. Embora sujeito a muitos inconvenientes, ele não queria prolongar nem por um momento seu descanso habitual, que era de apenas cinco horas por noite. Onde no crudo frio do inverno, mesmo quando pativa malori di stomaco, di capo, di denti, per cui a stento reggevasi in piedi, egli prima delle quattro del mattino era già in ginocchio a pregare, a meditare, ou disimpegnare qualche sua particular ocupazione. {33 [383]}

Este teor de vida laboriosa, penitente, vita di preghiera, di carita, di stenti e di annegazione praticò até a morte, che venne a colpirlo nel momento che noi avevamo magnior bisogno di lui, nel momento da noi inaspettato, ma da lui atteso con calma, ed a cui tutta la vita fu uma preparação constante.

Ma tu, o tempo, porque fuggi cotanto in fretta, e mi costringi a tacere tante cose ch'io vorrei ancora raccontare? Sebbene sia già alquanto prolungato il mio discorso, spero che vorrete ancora usarmi un momento di pazienza per ascoltare il racconto delle ultime ore del Sacerdote Caffasso. E questo farò dopo breve respiro.

VII. Sua santa morte.

Tiriamo un velo sopra gli avvenimenti che certamente contribuirono a privarci d'una persona cotanto cara, utile e preziosa. Diciamo solo che una vita così pura, cosi santa, còsi simile a quella del Salvatore, doveva pure essere con ingratitudine {34 [384]} pagata da quel mondo, che nol conobbe; da quel mondo a cui vantaggio aveva impiegate le sue sostanze, la sua sanità, la sua vita. - Noi in ciò adoriamo i decreti della divina provvidenza.

È verità di fede che in punto di morte l'uomo raccoglie il frutto di quanto ha seminato nel corso della vita: quae seminaverit homo, hæc et metet. Ora Don Caffasso avendo vissuto una vita piena di buone e sante opere, buona e santa ne doveva essere la morte. Egli stesso aveva per detto familiare e spesso lo andava ripetendo specialmente nelle conferenze morali: fortunato quel prete che consuma la sua vita pel bene delle anime, fortunatissimo colui che muore lavorando per la gloria di Dio; egli avrà certamente una grande ricompensa da quel Supremo Padrone per cui lavora.

Ora colle stesse vostre parole diremo noi: fortunato voi, o Don Caffasso, che avete consumata l'intera vostra vita nel promuovere la gloria di Dio e la salvezza delle anime; voi fortunatissimo che terminaste la vostra vita in mezzo alle fatiche del sacro ministero.

Si crede con fondamente che egli abbia {35 [385]} ricevuto da Dio speciale rivelazione del giorno e dell'ora di sua morte, e ne diede non dubbi segni a quelli che negli ultimi giorni ebbero la bella fortuna di potergli parlare. Egli era solito di aggiustare i suoi affari ogni giorno come se si trovasse alla vigilia di sua morte. E prima di coricarsi ogni sera disponeva le cose di casa come se quella notte fosse l'ultima di sua vita. Ma i tre giorni che precedettero la sua malattia, li passò quasi sempre chiuso in camera. Aggiustò ogni cosa che riguardasse il buon andamento del convitto. Diede gli ordini opportuni a' suoi famigli; rispose ad alcune lettere; ordinò ogni scritto; rnise a posto regolare ogni pezzetto di carta; noto alcune cose da aggiugnersi alle sue disposizioni testamentarie; poscia fece l'esercizio della buona morte che egli soleva fare inalterabilmente una volta al mese.

Intanto giunge il mattino del lunedi 11 giugno dell'anno corrente; e D. Caffasso che cosa fa? Egli ha ogni cosa aggiustata' , tutto è preparato pel suo viaggio all'eternità. Egli va passeggiando per la sua camera aspettando la voce del Signore che gli dica: vieni. Mas o que? pensando allo stato di sue forze, gli pare di {36 [386]} poter ancora impiegare alcuni momenti a vantaggio delle anime. Con animo allegro, ma con fatica, dalla camera si porta al confessionale e là impiega più ore nell'ascoltare le confessioni dei fedeli, di quei fedeli che egli con singolare dottrina, prudenza e pietà guidava per la via del cielo. Fu però osservato che il suo modo di confessare non era il Consueto. A tutti raccomandava di staccare il cuore dalle cose terrene; amar con tutte le forze Iddio creatore; pregarlo di toglierci presto dagli affanni della vita per darci il bel Paradiso. Oh Paradiso, Paradiso, disse ad un penitente, perchè tu non sei cercato, desiderato da tutti? perchè ritardi ancora, perchè, perchè...? Ma l'uomo vale per

un uomo; l'ardore di guadagnar anime a Dio continua in quell'anima grande; le forze però gli mancano. Egli è costretto di abbandonare quel confessionale ove per lo spazio di circa venticinque anni era stato fedele dispensatore dei celesti favori a prò di tante anime, e questo confessionale deve abbandonarlo per non ritornarvi mai più.

A passo lento si reca nella sua camera. Ma prima di porsi a letto s'inginocchia e dice queste memorabili parole che egli si {37 [387]} teneva scritte: «Il dolore ch' io provo, o Signore, per non avervi amato, il desiderio che io sento vie più d'amarvi, mi rendono oltremodo noiosa e pesante questa vita, e mi sforzano a pregarvi a voler abbreviare i miei giorni sulla terra, e perdonarmi il purgatorio nell' altra vita, sicchè presto io possa andarvi a godere in paradiso...» Non potè più dire, e per non cadere sfinito andò a porsi a letto circa alle undici del mattino.

La malattia era un'affezione ai polmoni con corso di sangue allo stomaco. I medici praticarono quanto suggerisce l'arte loro, ma tutto invano. Quasi tutti i giorni loro sembrava che l'infermo fosse in via di miglioramento, ma in realtà, com'esso diceva, si andava avvicinando al momento di volare al cielo.

Fin dal primo giorno di malattia egli disse francamente che non guarirebbe più, e che voleva andarsene al Paradiso.

A chi gli domandava se stava meglio, se aveva riposato bene, rispondeva sempre: come Dio vuole. Si raccomandava alle preghiere di tutti. Mi disse un giorno di ordinare speciali preghiere in casa fra i {38 [388]} nostri giovani. L'abbiamo già fatte, gli risposi, e continueremo a pregare; ma ho detto ai nostri giovani che voi sareste, poi venuto un giorno festivo a darci la benedizione col SS. Sacramento. State tranquillo, egli soggiunse: andate, pregate e dite ai vostri giovani, che vi benedirò tutti dal Paradiso.

Dimandato se aveva qualche cosa a fare scrivere, qualche memoria a prendere, commissione a lasciare, egli mi guardò ridendo e disse: sarebbe bella che avessi aspettato a quest'ora ad aggiustare le mie faccende. Tutto è aggiustato per me nel mondo; una cosa sola mi rimane ad aggiustare con Dio; ed è che nella sua grande misericordia voglia darmi presto il Paradiso.

Una singolarità era da tutti notata, ed era il ricevere colla solita bontà chiunque si avvicinasse al suo letto; ma dopo alcuni minuti dava segno che se ne partissero. Sicchè non voleva che alcuno si trattenesse con lui più del tempo richiesto dallo stretto bisogno. Per questo motivo io partendo lo stava qualche volta osservando dall'uscio della sua camera. Io lo vedeva giungere le mani, baciare e ribaciare il crocifisso, poi cogli sguardi volti al cielo parlare interrottamente come in discorso famigliare. {39 [389]}

Da ciò potei convincermi che desiderava d'essere solo a fine di potersi più liberamente trattenere coi suo Dio. Tuttavia un giorno rimasto solo con lui mi feci animo a dirgli essere cosa migliore l'avere regolarmente persona presso al suo letto, sia per que' servigi che frequentemente gli occorrevano, sia anche per ricevere qualche parola di conforto. No, tosto rispose, no. Dipoi alzando gli occhi al cielo disse con forza: e non sapete che ogni parola detta agli uomini, è una parola rubata al Signore?

Eziandio quando la malattia gli minacciava la vita; nella stessa agonia amava di essere solo; anzi non dava segno di gradimento neppure quando gli erano suggerite giaculatorie, quasi che tali preghiere gl'interrompessero gli ordinari colloqui che egli certamente aveva con Dio. Diceva però a tutti di pregate per lui e di raccomandarlo alla protezione della B. Vergine e di S. Giuseppe. Una persona di grave autorità e che frequentò D. Caffasso nel corso della vita, lo visitò più volte nel corso della malattia, dopo averne esaminato attentamente il contegno, quanto diceva e faceva, proferì questo franco giudizio: {40 [390]} Egli, D. Caffasso, non ha bisogno dei nostri suggerimenti; egli è in diretta comunicazione con Dio, egli si trattiene in familiari colloquii colla madre del Salvatore, col suo Angelo Custode e con San Giuseppe.

Molte cose dovrei raccontarvi dell'ammirabile sua pazienza nel tollerare il male, delle parole indirizzate a' suoi amici, della benedizione data a molti, e specialmente a' suoi cari convittori; intorno al modo edificante con cui ricevette gli ultimi sacramenti; ma queste cose mi cagionano troppo grande commozione, e non potrei forse reggerne il racconto.

Vi dirò soltanto che confrontando la malattia e la morte del Sacerdote Caffasso con quella di S. Carlo Borromeo, di San Francisco de Sales, di S. Filippo Neri e di altri gran santi, parmi di poter asserire essere egualmente preziosa agli occhi di Dio. E come poteva essere altrimenti? Se fu santa la sua vita, perchè non doveva esserne del pari santa la morte?

Egli fu gran divoto di Maria, e fu costantemente promotore della divozione verso di questa madre celeste. Ogni giorno, e si può dire ogni momento, faceva qualche {41 [391]} pratica o qualche giaculatoria in onore di Lei. Il sabato era giorno tutto di Maria. Lo passava in rigoroso digiuno; ogni cosa chiestagli in quel giorno era con prontezza conceduta. E molte volte aveva esternato il desiderio di morire in giorno di sabato. Spesso in vita andava dicendo e lo lasciò pure scritto: «Che bella morte morire per amor di Maria. Morire nominando Maria. Morire in un giorno dedicato a Maria. Morire nel momento più glorioso per Maria. Spirare tra le braccia di Maria. Partire pel Paradiso con Maria. Godere in eterno vicino a Maria».

O anima fortunata! i tuoi desiderii sono appagati; tu sei al decimoterzo giorno di tua malattia; è giorno di sabato; giorno di Maria; tu hai ricevuto da poche ore il sacratissimo corpo di Gesù. Or bene, Gesù ti chiama e vuole darti quel Paradiso che tanto desideri, per cui hai impiegata tutta la tua vita. Maria tua Madre, di cui fosti cotanto divoto in vita, ora ti assiste e ti vuole Ella stessa condurre al cielo. Ed ecco il nostro D. Caffasso fare un sorriso... egli manda l'ultimo respiro... L'anima sua con Gesù e con Maria vola a godere la beata eternità. {42 [392]}

Noi speriamo fondatamente che dopo una morte cosi preziosa agli occhi di Dio l'animi di D. Caffasso abbia nemmeno toccato le pene del Purgatorio, e sia immantinente volata al Paradiso. Per questo motivo invece d'invitarvi a pregare per Lui, vi suggerirei piuttosto di ricorrere alla sua celeste intercessione. Ma siccome Iddio Santissimo e purissimo trova macchie negli Angeli stessi; così noi adempiendo un dovere di gratitudine e di amicizia offriamo a Dio qualche preghiera, qualche comunione, qualche limosina, qualche opera di carità in suffragio dell'anima del compianto nostro benefattore. Che se tali opere non saranno più necessarie per liberarlo dalle pene del Purgatorio, serviranno a suffragare quelle anime purganti al cui sollievo cotanto lavorò nella vita mortale, e che tanto raccomandò di suffragare.

Animo, uditori, ancora un momento. Tra le ultime parole di D. Caffasso sono le seguenti, e sono veramente degne di eterna ricordanza. «Quando sarò disceso nel sepolcro, egli disse, desidero e prego il Signore di far perire sulla terra la mia memoria, sicchè mai più nessuno abbia a pensare a me fuori di que' fedeli che nella {43 [393]} loro carità vorranno, siccome spero, pregare per l'anima mia. Io accetto in penitenza de' miei peccati tutto quello che dopo la mia morte nel mondo si dirà controdi me».

Caro D. Caffasso, questa vostra preghiera non sarà esaudita; voi desideravate d'umiliarvi in modo che la vostra gloria andasse con voi nella tomba. Ma Dio vuole altrimenti. Dio vuole che la grande vostra umiltà sia esaltata, e voi siate coronato di gloria in cielo. La vostra memoria è quella del giusto che durerà in eterno. In memoria æterna erit justus.

La vostra memoria durerà presso i sacerdoti perchè foste loro modello nella santità della vita, e maestro nella scienza del Signore. La vostra memoria durerà presso ai poveri che piangono la vostra morte come quella d'un tenero padre; durerà presso ai dubbiosi cui deste santi e salutari consigli; presso gli afflitti, cui in tante guise avete portato consolazione; durerà presso gli agonizzanti da voi confortati; nelle carceri ove sollevaste tanti infelici; presso a tanti condannati che la. vostra carità mandò al cielo. Durerà presso i vostri amici, e vostri amici sono tutti quelli che vi hanno conosciuto; presso a {44 [394]} tutti quelli che stimano i grandi benefattori dell'umanità quale foste voi in tutto il corso della vostra vita mortale.

Infine la vostra memoria durerà tra di noi, perchè la carità che aveste per noi in terra ci assicura che voi siate nostro protettore presso Dio, ora che siete glorioso in cielo. Vivi adunque in eterno con Dio. o anima grande, anima fedele. Il tempo de' patimenti per te è trascorso; non più pene, non più afflizioni, non più malattie, non più dispiaceri, non più morte, non più. Dio è tua mercede; tu sei in lui; e con lui e presso di lui godrai ogni bene in eterno. Maria, quella celeste madre che cotanto amasti e facesti amare in terra, ora ti vuole presso di sè per darti la debita ricompensa del filiale affetto che le hai portato. Ma dal mezzo di tua gloria, deh! volgi pietoso uno sguardo sopra di noi, che colla tua partenza dal mondo rendesti miseri ed orfani. Oh! per noi intercedi, e fa che vivendo secondo i consigli che ci hai dati, seguendo i luminosi esempi di virtù che ci hai lasciati, possiamo noi pure un giorno pervenire al possesso di quella gloria che con Gesù e con Maria, con tutti i Santi del Paradiso si gode per tutti i secoli de' secoli. Assim seja. {45 [395]}

Funeral e sepultamento do padre Caffasso Giuseppe

No dia 23 de junho de 1860, já estava na metade do caminho, quando se espalhou a notícia da morte do padre Caffasso. Este homem que até então vivia quase desconhecido do mundo começou a parecer grande. Tereis visto, como acontece na morte dos santos, uma multidão cada vez maior de pessoas acorrendo tristemente à sala funerária do padre, procurando alívio da sua dor ao ver aquele ar do Paraíso expirar do seu rosto, ao beijar aquelas mãos que ministram tantas consolações espirituais e temporais, ao cortar as suas roupas, roupas, cabelos, ao ter o seu corpo tocado com objectos que se tornaram preciosos por causa deste toque. As pessoas {46 [396]} com este impulso de reverência veio dizer: o sacerdote morreu segundo o coração de Deus, e mostrou o crédito de santidade com que detinha o Falecido.

Na manhã do dia 25, fechado no caixão, foi transportado para a igreja de S. Francesco. Lá recebeu os primeiros votos públicos e homenagens de seus amigos mais próximos, que compartilharam com ele os cuidados do referido internato. Não é fácil descrever aqui a concordância de todas as condições das pessoas, do padre ao leigo, do patrício mais ilustre ao trabalhador e ao pobre, que com um único carinho no coração, com uma única oração nos lábios, assistiram à solene missa de réquiem. Durante toda a cerimónia e ainda mais durante o funeral houve uma aglomeração contínua de pessoas em torno do caixão fúnebre, um empurrão para aproximar o caixão o mais possível, um beijo naquele manto mortuário, um derramamento de lágrimas, um suspiro alto, uma colocação de flores e lírios expressando tão bem as virtudes e a franqueza do padre perdido. Esse comovente espetáculo deixava toda a alma presa de sentimentos ternos, de modo que o choro era uma necessidade, um conforto, um misto de dor religiosa e expansão afetiva. {47 [397]}

Chegada a hora marcada para o sepultamento, desfilaram diversas companhias religiosas, a corporação franciscana e finalmente uma longa fila de sacerdotes equipados com tochas. Este decoroso acompanhamento, embora impressionante, adquiriu uma pompa inusitada pela presença de milhares e milhares de pessoas, que pelas ruas aguardavam com a sua presença eloquente para prestar uma homenagem de honra e respeito ao corpo do falecido. E os que fizeram parte desta função ouviram elogios espontâneos à santidade, ao zelo e à generosidade do venerável sacerdote, de esquerda e de direita, e viram as lágrimas de todos derramadas misturadas com a oração, interrompidas por soluços.

Chegamos finalmente à igreja paroquial dos Santos Mártires, e aquela grande igreja estava repleta de fiéis, que ansiavam por assistir às orações rituais, à missa cantada pelo cadáver, ao funeral solene. Clero e povo, senhores e pobres, homens e mulheres, especialistas e crianças, cercaram o altar e o caixão rezando paz e repouso à bela alma de D. Caffasso. Aquelas cerimônias augustas terminaram; muitas luzes se apagaram e a canção triste foi seguida por um silêncio religioso, apenas interrompido {48 [398]} de um murmúrio sombrio dos espectadores, que dolorosamente se separaram daqueles queridos restos mortais.

Os irmãos da confraria de S. Rocco levantaram o precioso depósito sobre os ombros e dirigiram-se ao campo santo. Aqui cresceu o transporte de veneração para aquele homem santo. Muitas pessoas de todas as classes sociais seguiam o caixão recitando orações e rosários, alternando entre padres e povo. A pequena igreja do cemitério de Turim não pôde conter a multidão que seguia aqueles veneráveis restos mortais; partilhada a absolvição fúnebre, foi transportado para uma morgue, onde se realizou um concurso de divisão das flores por cima do caixão, memórias quase preciosas do falecido padre e da piedosa função. Porém, antes de se separarem daquelas queridas relíquias, pela primeira vez do cemitério os fiéis enviaram um sufrágio àquela alma sincera, que vinha de corações partidos pela dor e pela necessidade inelutável de se separar também dos restos mortais do irmão.

Eu disse pela primeira vez e disse bem; porque nos dias que se seguiram, seu túmulo foi visitado por pessoas conscientes de seus antigos benefícios e esperançosas de novos; e imolado naquelas areias frias {49 [399]} daquele dia um sacrifício contínuo de sufrágios e invocações. O escritor visitou aquele túmulo e voltou a sentir que o cemitério cristão, sempre mestre eloquente para quem o explora com o espírito da fé e a oração da religião, torna-se um lugar indispensável para o coração, quando as cinzas dos nossos amados benfeitores repousam entre aqueles túmulos.

Pompa fúnebre solene comemorado na igreja de São Francisco de Assis

Entretanto, aproximava-se o terceiro dia da morte do padre D. Caffasso, e o Convitto concedeu-lhe toda a maior honra que os meios disponíveis lhe permitiam. Contudo, o desejo de muitas pessoas privadas ansiava por uma manifestação solene de tal forma que o homem de {50 [400]} todos receberam um testemunho digno dele de quem o quis. Alguns de seus agradecidos e apreciadores de seus méritos se viram, chegaram a um entendimento e corajosamente se comprometeram a organizar um funeral decoroso, coletando doações das pessoas que o abordaram ou, pelo menos, mais o admiraram durante sua vida. Foi lindo ver como o pobre desistiu de sua oferta para esse propósito lamentável, com o arrependimento de não poder fazer mais, e o senhor rico doou seu ouro ou prata com plena satisfação. E quando refletimos que em poucos dias e numa época de viagens e férias reunimos o suficiente para cobrir despesas consideráveis, devemos confessar que, onde chega a religião, é possível e fácil enviar os empreendimentos mais árduos para uma execução bem sucedida. Do céu a alma bendita de D. Caffasso gostou certamente de ver a presença dos pobres, do preso, dos abastados, dos ricos, e sobretudo de um ilustre patrício que ao dar as desejadas provisões ultrapassava os rendimentos previsíveis, porque sabia que a maior pompa do aparelho nunca ultrapassaria a generosidade do seu carinho e da sua mão. Na manhã do dia 30 de agosto {51 [401]} igreja de S. Francesco pela triste cerimónia, e o aspecto majestoso daquele lugar sagrado fez com que mais de um dissesse que tal riqueza não teria desdenhado um príncipe real, sem perceber que o falecido para quem aquela honra havia sido preparada gozava na verdade do império dos corações.

Todo o interior da grande cruz da igreja, bem como a cúpula e a abóbada, foi revestido com panos franjados de ouro; mas o que mais impressionou foi aquele constante entrelaçamento de preto e branco, de modo que tal aparato veio a misturar o pensamento sombrio da morte com o pensamento feliz da imortalidade, e enquanto chamava você ao sufrágio, de acordo com o espírito da Igreja, elevou seu espírito ao céu, onde você parecia contemplar a alma do falecido. Um grande calvário com toga prateada dominava toda a igreja desde o topo do coro; o altar-mor era todo revestido de marrom e encimado pelo crucifixo no meio de chanceleres de prata, um túmulo rico, de bom gosto, e rodeado por grande quantidade de lagares, ficava a poucos passos da balaustrada, e ao longo da igreja os lustres colocados no meio de cortinas grandiosas emitiam uma luz, que falava muito bem {52 [402]} na vasta área artisticamente sombreada. Uma piedosa senhora havia preparado quatro coroas de lírios para serem colocadas como enfeite no catafalco, com o belo pensamento de que assim seria simbolizada a candura da alma de D. Caffasso. Contudo, o desejo de cumprir exactamente o disposto nas rubricas eclesiásticas recomendava dar outro destino a estas coroas, que era colocá-las aos pés de Maria Imaculada, cujo altar foi cuidadosamente exposto, colocando uma série de luzes bem divididas diante da imagem da Virgem, e uma bela ordem de vasos com pinheiros entre os ricos e dourados castiçais. Maravilhoso enredo que vos falou como um todo de franqueza, esperança e caridade viva; Mais ainda, aqueles lírios, aquelas luzes, aqueles vasos de legumes diante de Maria naquele dia revelaram em si o pensamento que pretendia significar com isso a grande piedade do falecido para com Maria, e a grande predileção de Maria para com o falecido. Aqui seria oportuno discutir as inscrições ditadas pelo Prof. D. Carlo Ferrerò, inscrições que muitos outros poderiam ter igualado em termos de mérito literário, {53 [403]} mas certamente não é igual em unção e piedade[5].

Até agora não foi feita qualquer menção à função, ou melhor ainda, à sucessão de funções, pelo que é útil dar as respetivas notas.

Notou-se com grande prazer que naquela manhã houve um grande número de comunhões, e esta expressão devota do espírito principal admirando o funeral, mostrou a vivacidade da fé católica em oferecer ao falecido o sufrágio principal depois do sacrifício incruento, aliás, se não fosse o medo de exigir demais, e ao mesmo tempo não querer introduzir qualquer tipo de novidade, essas comunhões teriam sido reservadas no momento do solene massa. Com tudo isso, deve-se dizer, para dizer a verdade, que eles foram igualmente edificantes na forma como foram feitos.

De acordo com cálculos baseados nas circunstâncias do outono, temia-se que a igreja em outros meses demasiado estreita para tal função se revelasse demasiado grande neste, mas o facto provou que estava errado {54 [404]} medos; pois muito antes da missa solene os fiéis já se aglomeravam ansiosamente para assistir à querida função, a ponto de demonstrarem com a sua presença durante umas boas duas horas e meia o quanto gostavam daquele digno testemunho de carinho prestado ao digno eclesiástico. No que diz respeito à participação do clero, deve-se confessar, sem medo de exagero, que nada menos que trezentos vieram não só de todas as partes da cidade, mas também de aldeias distantes. Eram apenas parte dos beneficiários e admiradores de D. Caffasso, pois muitos outros que a estima e a gratidão teriam levado à função foram mantidos no seu lugar por dever. Cerca de uma centena de presentes vestiram sobrepelizes e, posicionados em torno do altar-mor e do caixão, compareceram ao celebrante, que foi o Cônego Anglesio, Pai da Pequena Gasa da Divina Providência. Aquele sacrifício sempre solene, celebrado com tanta pompa, assistido por tão numeroso clero e povo, oferecido em sufrágio e memória de um sacerdote muito querido, oferecia algo patético, terno, celestial, que você adorava, gemia, desfrutava ao mesmo tempo {55 [405]} e com um único ato. E quem não aproximou aquela augusta cerimônia daquela da igreja primitiva em tais momentos; em que no túmulo do mártir foi oferecido a Deus o sacrifício da religião do amor, ao mesmo tempo que uma crença firme. estava no fundo do coração do Pontífice e de seus assistentes que aquele sacrifício era mais uma invocação e honra do que uma expiação e sufrágio pelos falecidos?

Para dar decoro à cerimônia houve o acompanhamento de músicas selecionadas compostas e dirigidas por Cavaleiro Rossi, um talentoso mestre das melodias religiosas.

Entre o canto severo e grave das orações da missa, e a melodia doce e religiosa da orquestra, entre as orações do clero e do povo, aquele sacrifício finalmente progrediu. Depois li o raciocínio, impresso abaixo, em que o padre Caffasso é descrito como modelo de vida sacerdotal. O funeral prescrito veio pôr fim àquela cerimónia solene que, tendo sido dirigida a um amigo de Deus, deixa espaço à esperança das grandes bênçãos habituais para coroar o funeral dos santos, bênçãos ainda mais esperadas, porque nos planos da Divina Providência está disposto, {56 [406]} e a história atesta, que se aceita a imolação espontânea, que faz o que é certo para si, para escapar dos mais terríveis castigos ameaçados aos criminosos; e nisso seja abençoada a preocupação das pessoas de bem que procuram honrar a memória dos entes queridos do Senhor. E o falecido foi declarado justo e amado pelo Senhor. Esta é a voz do sacerdote e do leigo, do rico e do pobre, do aflito e do prisioneiro, da alma levada à perfeição e do pecador reconciliado com Deus. E se alguma vez foi verdade que a voz do povo é a voz de Deus, gosto de acreditar desta vez, eu que o povo, sem querer antecipar-se aos julgamentos da igreja, na explosão de carinho chamada Santo Falecido, vi nos majestosos funerais as primeiras honras e segundo a expressão usada por alguns não as primeiras vésperas de outra solenidade correram nas suas palavras e na sua apreciação das coisas, e ele não concordou em chamar esta pompa fúnebre de outra coisa senão com o nome de festa.

Seja como for, a função teve seu fim, como é típico das coisas humanas aqui embaixo, mesmo que sejam justas, preciosas e sagradas. Mas no final do culto, sair daquela igreja não era o mesmo que desistir {57 [407]} a memória do que ali se passou, e a alma ao sair daquele lugar santo experimentou um vivo arrependimento por ter voado muito cedo naquela manhã, por ter deixado de testemunhar diante do mundo a gratidão do coração ao homem de Deus. Que bom para nós que fique um refúgio para o carinho, e é poder visitar o túmulo que encerra os próprios restos mortais do tão merecedor Sacerdote das almas, é poder aproximar aquelas cinzas que são eloquentes até do túmulo nu. Oh! querido Pe. Caffasso, cada vez que você vê reunidos em torno do seu túmulo vindo do Céu, como num lugar de cobiçado encontro, aqueles que já receberam de você conselhos, coragem e carinho, e que depois de lhe terem demonstrado alguma gratidão se dirigirão ao seu túmulo, quase como um portão em meio às tempestades, você nos faz sentir o efeito que foi sentido quando eles se aproximaram de você em vida; então estes dias passarão menos tristes pelo seu falecimento e as almas por você beneficiadas continuarão se beneficiando do seu trabalho, talvez menos sensível, mas certamente ainda mais eficaz.

_________________

A. - Colocamos aqui as lindas inscrições que o erudito professor Ferrerò compôs para o júri {58 [408]} datado Pe. Caffasso e para decorar a solene cerimônia celebrada no dia 30 de agosto na igreja de S. Francesco d'Assisi.

Na Porta da Igreja:

Apresse-se, ó povo de Turim, e reze

all'anima candida

do grande servo de Deus

o padre GIUSEPPE CAFFASSO

reitor desta Igreja

homenageado na morte com muitas lágrimas -

Cidadãos de todas as classes

patrícios, padres, artistas, prisioneiros, ricos e pobres

fazer

solenni esequie e meritate laudi

para que tenha descanso e glória entre os santos.

Na porta interna da Igreja:

O padre GIUSEPPE CAFFASSO de Castelnovo d'Asti nasceu em 11 de janeiro de 1811 e desde cedo a natureza e a graça competiram para fazer dele o homem de Deus - No seminário de Chieri entre os clérigos, no internato eclesiástico de Torino entre os sacerdotes pela franqueza dos costumes, festividade da natureza, vivacidade da fé, cúmulo do engenho foi tão recomendado que no cuidadoso julgamento do ilustre T. Luigi Guala parecia ter sido escolhido entre mil para sucedê-lo na informação aos jovens sacerdotes sobre o verdadeiro espírito de Cristo - Neste ofício brilhou durante 12 anos {59 [409]} quase uma lâmpada em maio em tempos muito difíceis, cada vez mais admirado pelo clero e pelo povo à medida que se tornava mais conhecido - Diretor das conferências morais, examinador sinodal da Diocese, pregador de exercícios ao Clero em Lanzo e outros lugares, visitante dos presos, ministro incansável no tribunal penitencial, companheiro dos condenados na plataforma da morte, parecia aos bispos e padres a todos superior a qualquer elogio - Muito alheio ao louvores dos homens, fixado nas coisas eternas, largo de coração e de mãos, viveu sóbrio, penitente, retraído, contou os seus dias de benefícios, empenhado apenas em praticar a moral católica e a perfeição sacerdotal com a integridade dos santos - Conhecedor das disciplinas celestes e humanas, amigo de todos, guardião das mais secretas confidências com uma palavra simples e segura esclareceu-se como anjo do bom conselho, consolador dos aflitos, homem da prudência e simplicidade de Cristo - Ele não conheceu a inveja porque ela era verdadeiramente grande - Através das suas belas obras, quando foi vencido pela doença, previu o fim dos seus dias e sorriu calmamente para a sepultura como na aurora de dias melhores e ficou feliz com as graças dos Santos Sacramentos e indulgências da Igreja, abençoada pelo Evangelho, os seus alunos morreram dos justos a 23 de Junho de 1860, adormecendo placidamente no abraço da cruz - Viveu 49 anos e 5 dias e 7 meses, ele teve uma morte tão grande que ao passar por toda a cidade houve uma ovação de lágrimas e louvores, através dos quais se viu que quanto menos ele buscava a glória dos homens, mais verdadeira e universal a conseguia. {60 [410]}

B. - Outros registros:

Se o preci mais quente

do clero e do povo

se a necessidade de muitas almas

la voce dei poverelli, dei carcerati ed infelici

se for da mais alta estima pública

sua modéstia incomparável

poderia ter estendido seus dias

para maiores méritos

agora não, você veria, ó José

alma sempre desejada e lamentada

todo um povo

que reclama com Deus sobre sua morte prematura

de seu deleite já maduro

para a alegria da abençoada imortalidade.

II.

Amado de Deus e dos homens

educado

ao ministério apostólico

informado

ao verdadeiro espírito da fé católica

por exemplo e por palavra

Sacerdoti, Parochi, ogni ordine di popolo

brilhando no país

pela doutrina incorrupta e integridade dos costumes

do homem incomparável

modelo de virtude e entusiasmo para todos

eles tornarão eterno

as glórias, os ditos, o nome. {61 [411]}

III.

Onde a justiça pune os criminosos

era o homem misericordioso

Nenhum dos executados tinha tal coragem

para resistir às suas palavras

naquelas salas de dor

Apóstolo de G. Cristo trouxe luz, bálsamo, vida

e uma doação final

selando na morte aqueles de todos os dias

estava certo e está

aclamado

Anjo consolador.

IV.

Seu nome

memorial da vida oculta e do zelo prudente

como ressoou

ilustre e venerado em Torino e Piemonte

permanecerá

como exemplo e bênção

por anos e décadas entre o clero e o povo

e os anais da Igreja de Turim

escreverá D. Caffasso

entre os confessores e padres mais merecedores

do século XIX. {62 [412]}

Razões funerárias exibido em 30 de agosto na igreja de São Francisco de Assis

Operatus est bonum et rectum et verum in universa cultura ministerii domus Dei. (2. Par. XXXI, 20).

E.

Único, ó senhores, único que neste momento pôde formar o nosso deleite estando entre nós, só esse já não existe. Há o lugar por onde passou, o lugar onde rezou ajoelhado, os doces altares onde há pouco tempo ofereceu o sacrifício eucarístico, há ainda lá e digno de olhar, há o tribunal da penitência, onde purificou, consolou e confortou as nossas almas, há também esta cátedra da verdade da qual com santo zelo explicou a palavra do Senhor, mas já não existe. Este aparato sombrio, este caixão majestoso e ainda mais seu semblante triste me dizem que nosso amigo entre os mortais não existe mais. {63 [413]}

Ah! D. Caffasso, D. Caffasso, onde diabos você está...? Por que você nos abandonou tão cedo? Venha pelo menos por um momento nos trazer algum conforto!

Ouço uma voz que parece vir do céu; não se preocupem, ele nos diz, ainda estou entre vocês. Sim, senhores, Pe. Caffasso ainda está conosco; é verdade que a sua alma já descansa felizmente com Deus; mas ele vive, fala, conversa conosco. Vivo conosco nas ações santas que ele realizou durante sua vida mortal; ele fala conosco através de muitos filhos espirituais, que depois de terem sugado dele o leite da prudência, da sabedoria e da piedade, estão espalhados por vários países, onde ensinam, pregam, propagam a sua doutrina, os seus conselhos, a sua moral. Ele conversa conosco sobre as santas regras do bem viver que nos deu com a voz e os escritos que nos deixou depois de sua morte. Ele vive entre nós... e espero que neste momento também ele olhe do Céu para admirar estes seus amigos que se reuniram para lhe dar um sinal de veneração.

Dois pensamentos, senhores, os motivaram a vir a esta igreja hoje; celebrar uma função religiosa e ouvir a história {64 [414]} das ações virtuosas deste nosso ilustre benfeitor, cabendo-me a honrosa tarefa de fornecer fundamentação específica. A primeira parte, isto é, os exercícios de piedade, os aparatos, os cânticos sagrados e os demais ritos religiosos eram esplêndidos. Como agora tenho que fazer a minha parte, garanto-vos que me encontro em sérias dificuldades e não sei como poderei fazê-lo. Porque depois de considerar uma por uma as belas virtudes de nosso falecido amigo, eu sabia que cada uma delas exigiria uma longa discussão. Os fatos em si são tão luminosos e completos em sua natureza que, ao querer submetê-los a uma discussão fundamentada, conseguimos mais obscurecê-los do que ornamentá-los. Nesta perplexidade veio em meu auxílio a afirmação dos livros sagrados, isto é, que Dom Caffasso era um sacerdote que fazia o que era bom, o que era certo e o que era verdadeiro em todas as partes do ministério do Senhor. Operatus est bonum et rectum et verum in universa cultura ministerii domus Dei.

A partir daqui, portanto, senhores, começo a falar-vos, e mantendo firme que a lógica dos fatos vale mais do que qualquer raciocínio sublime e elaborado, deixo de lado as figuras, as elegâncias que são habituais nos elogios fúnebres {65 [415]} uso, e nos limitamos à simples exposição das ações, graças às quais veremos que o padre Caffasso com o exercício da caridade cristã fez todo o bem que um verdadeiro ministro de Jesus Cristo poderia fazer durante sua vida mortal. Porém, antes de começar, gostaria de salientar duas coisas; antes de mais nada, na exposição dos fatos, atendi-me ao que eu mesmo vi com meus próprios olhos ou que me foi contado por pessoas respeitáveis que conviveram com ele; para que as testemunhas sejam testemunhas oculares e dignas de crença. Em segundo lugar, devo avisar-vos que, se por vezes uso expressões adequadas apenas aos santos reconhecidos pela Igreja, não pretendo impedir os seus julgamentos; Pretendo apenas expor a verdade, deixando ao tempo e à Santa Madre Igreja pronunciar aquele julgamento infalível ao qual todos nos submetemos de boa vontade.

Mas você, ó Pe. Caffasso disse e deixou escrito que, ao descer ao túmulo, desejava que ninguém mais falasse de você. Você queria que suas obras ficassem escondidas, para escapar da glória e dos aplausos mundanos; no entanto, permita-me hoje fazer uma doce violência à sua vontade, {66 [416]} permitir que pelo menos suas principais ações sejam publicadas; fazemos isso, não para o seu louvor, já que você abomina todos os louvores mundanos, mas para honrar a Deus em seus servos fiéis, para honrar aquele Deus para cuja glória você empregou seus cuidados, suas substâncias, toda a sua vida mortal. Vamos começar.

II. Principii del Sacerdote Caffasso.

O cumprimento de toda lei, o complexo das virtudes cristãs, segundo São Paulo, consiste na caridade. Quanto mais o homem se aperfeiçoa nesta virtude celestial, mais ele se eleva em direção a Deus; e quando ele alcança a prática completa disso, ele é um cristão perfeito, ele é um modelo de santidade. Plenitudo ergo legis est dilectio. Ad Rom. C XIII, 10.

Esta é a virtude que norteou toda a vida do padre Caffasso. Cada palavra, cada pensamento, cada obra, desde a mais tenra idade até ao último momento da vida, foi um exercício de caridade contínuo e nunca interrompido; isto é, uma prática constante de seu {67 [417]} deveres para com Deus, para com os homens, para consigo mesmo. Vamos levar o nosso pensamento até Castelauovo d'Asti, a sua feliz pátria, e observá-la. Ele tem apenas oito e dez anos de idade e já desempenha suas funções escolares com uma precisão maravilhosa. Com que assiduidade vai à igreja, participa nas funções sagradas, frequenta os santos sacramentos! A partir daí começam as maravilhas. Ele vai ouvir a palavra de Deus e depois a repete aos seus companheiros e amigos. Ele trabalha, mas seu trabalho está misturado com ejaculações, com atos de paciência, com ofertas contínuas de seu coração a Deus. Mesmo nessa tenra idade, ele encontra uma maneira de beneficiar o próximo. Dar bons conselhos, reconciliar o filho com o pai, o patrão com o criado foram triunfos frequentes do jovem Caffasso. O que surpreende naquele jovem é a forma diligente que encontrou de dar esmola. Ele renunciou a todo prazer e entretenimento; muitas vezes privou-se das coisas mais lisonjeiras e até necessárias, reservou um pão, um pedaço de fruta, algum dinheiro para dar aos necessitados, que já formavam a alegria do seu coração; porque já tinha aprendido a reconhecer neles a pessoa do Salvador. {68 [418]}

Estas maravilhosas sementes de virtude não diminuíram, pelo contrário, cresceram com o passar dos anos, e aos doze anos, tendo ido continuar os estudos em Chierì, os seus companheiros não lhe chamavam outro nome senão o novo São Luís. O Senhor, vendo esta tenra plantinha adornada com as flores das mais seletas virtudes, tirou-a do mundo para plantá-la no jardim da Igreja e, com o tempo, torná-la um ministro digno, como desejava ardentemente. Quando o jovem Caffasso vestiu o hábito sacerdotal, os seus familiares e amigos sentiram uma grande alegria, e todos diziam no coração: este jovem é verdadeiramente digno deste hábito de santidade; pois ele andou retamente e praticou justiça em todas as suas ações; Operatus est bonum et rectum.

Tendo se tornado clérigo, resolveu tornar-se santo, ou seja, continuou a viver santo como até então. Dizia que quando um jovem abraça o estado eclesiástico deve convencer-se de duas grandes verdades: que está vendido ao senhor e que, portanto, o mundo já não tem nada a ver com ele; e que ao receber o hábito sagrado deve imaginar-se recebendo-o dele {69 [419]} Jesus Cristo que ao mesmo tempo lhe diz: Tu es lux muma vez (Mat. 5, XIV), você se tornou a luz do mundo. Ai de você se deixar esta luz se apagar! você se lança nas trevas e força os outros a andar nas trevas. Essas expressões foram como o modelo para toda a sua vida. Tanto em casa como no seminário, os seus superiores e até os seus companheiros ficaram maravilhados com ele. Sua presteza, diligência nos estudos, facilidade em compreender as dificuldades, obediência aos superiores, afabilidade, paciência para com iguais e inferiores, frequência e comportamento nas práticas de piedade pareciam um mistério para quem o conhecia. Eles não conseguiam entender como um clérigo tão jovem havia alcançado um nível de virtude tão perfeito. Por isso, às vezes expressavam o seu espanto dizendo que o pecado original não tinha passado no clérigo Caffasso. Achei melhor dar-lhes esta dica sobre a juventude de D. Caffasso, para que não nos surpreendamos com a história dos fatos que iremos explicar sobre ele. Porque se a vida que ele manteve até agora nas suas ações, no seu discurso, no seu trato, no seu caminhar é rigorosa {70 [420]} como convém a quem é chamado à sorte do Senhor, devemos dizer que a sua vida sacerdotal foi a de um santo: operatus est bonum in universa cultura ministerii domus Dei.

Vários que tiveram um longo e pleno conhecimento de D. Caffasso tiveram a amabilidade de lhe dar um relato verbal ou escrito, e todos concordam que a sua vida sacerdotal pode ser chamada antes de um anjo do que de um homem. Ele mesmo nos deixou escritas as decisões que tomou no início do seu sacerdócio. Um dia ele foi aos pés do crucifixo, e, Senhor, ele disse, tu és minha herança: Dominus pars haereditatis meae (Salmo. XV, 5). Esta é a escolha que fiz voluntariamente no dia memorável da minha sagrada ordenação. Sim, ó meu Deus, você é minha herança, meu deleite, a vida do meu coração para sempre: Deus vita cordis mei et pars mea, Deus in aeternum (Salmo 72, 26). Mas não só isso, ó Deus, quero ser inteiramente teu, mas quero me tornar um santo, e como não sei se minha vida será longa ou curta, então, ó meu Deus, protesto a ti que quero me tornar santo e santo em breve. Deixe o mundo buscar vaidades, prazeres, grandezas {71 [421]} da terra, não quero, não procuro, não desejo que você se torne um santo, e serei o mais feliz dos homens ao me tornar um santo, em breve um santo e um grande santo. Isso ele disse e manteve sua palavra.

Quanto à santidade negativa que consiste na isenção de culpa, em evitar todo defeito voluntário, temos os mais esplêndidos testemunhos. Li os relatos acima mencionados e, além disso, questionei parentes, amigos, colegas de escola e outras personagens que o conheciam há muito tempo; Perguntei-lhes se tinham notado algo na vida de D. Caffasso digno de censura, ou simplesmente digno de ser corrigido como defeito. Mas todos concordam em afirmar que nos quarenta e nove anos das suas vidas nunca notaram uma acção, um gesto, um olhar, uma palavra ou uma única piada menos digna de ser dita a um jovem virtuoso, a um clérigo exemplar, a um padre santo. Pelo contrário, falando da santidade positiva, que consiste na prática da virtude, todos falam dela com as mais gloriosas expressões. Que o chama de um novo São Luís pela inocência e pureza de moral; outros dizem que é um S. Francisco de Sales para mansidão, paciência {72 [422]} e caridade; São Vicente de Paulo diz isso pela grande caridade que demonstrou para com toda sorte de desafortunados. Então que aqueles que não hesitam em chamá-lo de São Carlos Borromeu pela rigidez de sua vida e pela austeridade que usou consigo mesmo. Mas ao mesmo tempo que se surpreendem com seu estilo de vida rígido, chamam-no de um novo Santo Afonso por sua doçura, bondade e bondade. Lamento muito que a brevidade de um discurso me impeça de acompanhar estes pensamentos com factos que me aparecem numa longa série. Mi limito soltanto a due de' più importanti, di cui uno è il convitto ecclesiastico di S. Francesco di Assisi, che è quella benefica casa annessa a questa chiesa, che da quarantatre anni è sorgente feconda di grazie e di benedizione per la diocesi di Torino, e possiamo dire per tutto il Piemonte.

III. O eclesiástico Cornitto de S. Francesco.

Lo scopo di questo convitto è di ammaestrare i novelli sacerdoti nelle materie pratiche del sacro ministero, particolarmente in ciò che riguarda all'amministrazione {73 [423]} del sacramento della penitenza ed alla predicazione della parola di Dio. Il quinquennio di teologia elementare, anche compiuto con diligenza e con regolarità, non basta a formare un dotto, pio e prudente ministro del santuario. È mestieri vederne le conseguenze pratiche; sentire i riflessi; avere certe norme e certe istruzioni che la sola voce di un valente maestro può somministrare con frutto e formare degni ministri del santuario. Ed ecco che l'anno 1817 il teol. Guala, quel grande benefattore del clero, di consenso col superiore ecclesiastico apre ai novelli sacerdoti di qualsiasi diocesi un luogo facile e sicuro per procurarsi tale istruzione. Una difficoltà presentavasi, ed era quella dei mezzi materiali, perciocchè gli alunni per lo più stanchi dalle spese sostenute nelle classi percorse, difficilmente potevano pagarsi una regolare pensione. A questo provvide la industriosa carità del teol. Guala, che, coll'aiuto del governo, con mezzi suoi proprii e di altre caritatevoli persone potè ridurre la pensione a modicità compatibile a chiunque volesse approfittare del convitto.

Erano ornai tre lustri da che il convitto progrediva con frutto copioso, ma il teol. {74 [424]} Guala essendo occupato in molti rami del sacro ministero aveva bisogno di aiuto. Aveva bisogno di un uomo che fosse fornito di zelo, prudenza, scienza tale da poterlo aiutare nell'esercizio del sacro ministero, e nel tempo stesso desse mano a perfezionare l'opera intrapresa. Dio provvido glielo mandò. Fra' suoi alunni un giorno egli vide un sacerdote di aspetto modesto, contegno grave, ma con aria angelica. Da alcune dimande fatte, da alcune risposte date il teol. Guala, grande conoscitore de' veri ecclesiastici, scopri tosto in quell'alunno l'uomo provvidenziale. Ravvisò umiltà profonda, pietà sublime, ingegno non ordinario, innocenza celeste, prudenza consumata. Questo sacerdote, o Signori, era D. Caffasso Giuseppe. Si videro, in poche parole s'intesero. D. Caffasso diviene convittore, e nel teol. Guala non ravvisa piu che il padre, dell'anima sua, un fedele interprete de' divini voleri; e il Guala dal canto suo ripone la sua compiacenza nel suo figliuolo spirituale, in lui trova un vero alunno, un sacerdote fatto secondo il cuore di Dio. D. Caffasso colla scorta di cosi valente guida percorre i varii rami delle scienze, in tutti si rende celebre {75 [425]} e supera di gran lunga l'aspettazione del suo maestro. Egli diviene confessore vigilante, predicatore zelante, attento, oculato prefetto di conferenza morale.

Allorchè D. Caffasso cominciò le conferenze morali ebbe a superare un grave ostacolo; quello cioè del probabilismo e del probabiliorismo. Tale questione agitava lo spirito del clero da lungo tempo.

D. Caffasso si pose a studiare profondamente la dottrina degli uni e degli altri, e colla finezza dell'acuto suo ingegno giunse a trovare un giusto mezzo di conciliazione. Egli conobbe che, lasciando a tutti una certa libertà di opinione, e raccomandando di praticare verso gli altri quella carità e quell'opinione che ciascuno desiderava fosse usata a se stesso, potevasi con vantaggio promuovere il bene delle anime e la gloria di Dio. Rimaneva bensì ancora qualche piccola differenza, ma questa posta sulla bilancia della carità e della prudenza, lasciava piena libertà ai sacri ministri di provvedere al bisogno delle anime.

Oltre allo spirito di conciliazione, vuoisi pure notare in D. Caffasso un modo pronto, preciso, chiaro nel rispondere, a segno che ogni difficoltà nella bocca di lui scompariva {76 [426]} e restava appianata. La qual cosa faceava che ognuno andasse a gara per ascoltarlo, e più erano prolungate le sue conferenze ed i suoi colloquii, più grande era la soddisfattone che ognuno sentiva, provando rincrescimento allorchè la conferenza era terminata.

Tale studio della morale, dell'ascetica e della mistica, congiunta ad un pronto discernimento degli spiriti lo aveva messo in grado di poter in poche parole conoscere e giudicare dell'ingegno, della pietà, della dottrina, delle propensioni e della capacità degli ecclesiastici. Ond'egli sapeva fissare e dire: costui fa un buon paroco; questi un viceparoco; quell'altro un cappellano; un rettore o direttore di un monastero o di quell'altro stabilimento. Cosi ciascuno abbracciando i lavori apostolici compatibili colle proprie forze, ne avveniva felice riuscita di quelli che lo secondavano e la sicurezza di coloro che a lui ricorrevano per essere guidati e consigliati.

Vuoisi qui notare che le conferenze di D. Caffasso non erano solamente uno studio astratto, un lavoro di tavolino, che anzi ogni cosa egli appoggiava sulla pratica. Insegnava il modo di ascoltare con frutto {77 [427]} le confessioni dei fedeli, ma egli stesso passava più ore al confessionale, osservava se la sua morale riusciva fruttuosa; ne notava gli effetti e le conseguènze, e ciò faceva con tale destrezza, o dirò meglio, con tale pietà, scienza e prudenza che non saprebbesi dire se fosse più grande la consolazione ed il frutto in chi l'ascoltava nelle conferenze od in chi aveva la bella sorte di avere in lui una direzione spirituale. Di qui nasceva quella, direi quasi inudita, speditezza nel confessare. Poche parole e talvolta un solo sospiro del penitente bastavano per fargli conoscere lo stato dell'anima. Non parlava molto al confessionale, ma' quel poco era chiaro, esatto, classico e per modo adattato al bisogno, che un lungo ragionamento non avrebbe ottenuto migliore effetto.

Ciò che diciamo intorno all'amministrazione del sacramento della penitenza,' dicasi pure della predicazione. D. Caffasso dà a' suoi convittori regole per ben predicare, ma egli stesso fa prima la prova de' precetti che dà agli altri. Oh! se questo pulpito parlasse, quanto cose ci direbbe delle prediche di D. Caffasso, della chiarezza nel dire, delle emozioni eccitate nel cuore degli {78 [428]} uditori, del frutto copioso da loro riportato. Il suo zelo, il desiderio di guadagnare anime a Dio, l'avrebbero trasportato a predicare, dettare tridui, spirituali esercizi in tutte le parti del mondo, siccome ne era ad ogni momento richiesto. Ma dovette limitare le evangeliche sue fatiche a favore del clero che, come dissi, fu la porzione dalla divina Provvidenza in modo particolare a lui affidata.

Il suo bel modo di predicare faceva che la sua predicazione sempra fosse con massima ansietà ascoltata; bastava spargere la voce che D. Caffasso predicava, che tosto si eccitava una specie di entusiasmo per andarlo ad ascoltare. Le sue parole non parevano più quelle di un uomo, ma di un serafino mandato dal Cielo a manifestare ai sacri ministri la divina volontà.

Quante cose qui dovrei dirvi intorno alle belle spiegazioni fatte sui casi di morale nelle pubbliche e nelle private conferenze, intorno ai preziosi e santi consigli dati ai novelli sacerdoti, ai viceparoci, ai paroci, ed anche ai prelati e ad altre prime dignità della Chiesa che in casi difficili lo richiedevano del suo parere!

Quante cose dovrei pur dirvi del bene {79 [429]} che D. Caffasso fece a giovanetti da lui sostenuti negli studii, a chi provvedendo abiti, a chi pensione, durante il chericato, studiando modo di fornirli a tempo debito del richiesto patrimonio, ed accogliendoli di poi gratuitamente nel convitto. Tutti costoro ora lavorano in varii paesi nella vigna evangelica riportando frutti copiosi ed accrescono gloria al loro benefattore. Che cosa poi dirò de' sacri ministri e de' paroci che per mancanza di mezzi dovevano interrompere opere utili per la gloria di Dio e pel bene delle anime, a cui D. Caffasso venne in soccorso? Tutte queste opere si compierono e tuttora esistono a gloria di nostra santa religione che infonde e inspira così nobili e sublimi sentimenti nel cuore di chi a fondo la conosce e fedelmente la pratica. Se non che le cose, che di passaggio accenno, debbo tacere per parlare di un altro fatto che è de' più luminosi nella vita di D. Caffasso, voglio dire del bene che egli ha operato nelle carceri. {80 [430]}

IV. Seus trabalhos apostólicos nas prisões.

Questi luoghi di sventura e di sventurati sono i più bisognosi del ministero sacerdotale. Ma la difficoltà di avervi accesso, l'insalubrità de' siti, l'orrore che colà incute ogni oggetto rendono ivi difficile il sacro ministero. Si aggiunga eziandio che oltre al coraggio, esigesi prudenza, pietà e scienza tutta' propria a tale sorta di gente. Quindi ne avviene che molti sacerdoti, per altri titoli commendevoli, soltanto per mancanza di alcune delle qualità sopradette non potrebbero riuscire in questo difficile ministero. Eravi per tanto non piccola defìcenza di sacerdoti che in quel tempo consacrassero le loro fatiche a prò' di quegli infelici[6]. {81 [431]}

Il sacerdote Caffasso vi entra... non lo sgomentano gli uomini di giustizia, non le ferree porte, non gli usci formali con grosse inferiate, e con catenacci; non l'arresta l'oscurità, l'insalubrità, la puzza delle località, neppure dà segno di ribrezzo nel trovarsi in mezzo a numeroso stuolo di carcerati, ciascun de' quali avrebbe incusso terrore ad una schiera di passeggeri ed alla medesima forza armata. Don Caffasso è tra di loro... ma ohimè! Che sente? qua si maledice, là si rissa; colassù si parla osceno; colaggiù si vomitano orribili bestemmie contro a Dio, contro alla B. V. e contro ai santi. Il coraggioso sacerdote in tale frangente prova in cuor suo amaro cordoglio, ma non si perde di animo. Egli alza gli occhi al cielo, fa un sacrifizio a Dio di se stesso, si pone sotto la protezione di Maria SS., che è sicuro rifugio dei peccatori. Appena egli cominciò a trattare e parlare con quel nuovo genere di uditori, D. Caffasso vien tosto ad accorgersi che costoro sono divenuti sciagurati, {82 [432]} anzi abrutiti; ma che la loro sventura derivò piuttosto da mancanza di istruzione religiosa, che da propria malizia. Parla loro di religione ed è ascoltato; si offre di ritornare ed è con piacere atteso. Continua i suoi catechismi, invita ad aiutarlo altri sacerdoti, e specialmente convittori, e in breve riesce a guadagnarsi il cuore di quella gente perduta; s'incominciano le prediche, s'introducono le confessioni, e in breve tempo quelle carceri, che per imprecazioni, bestemmie ed altri vizi brutali sembravano bolgie infernali, si cangiarono in abitazione d'uomini che conoscendo d'essere cristiani cominciano a lodare e servire Iddio Creatore innalzando sacri cantici all'adorabile nome di Gesù.

O forza maravigliosa della santa cattolica religione! O ammirabile D. Caffasso! E che cosa non può fare uno zelante ministro di Gesù Cristo confortato dalla grazia del Signore?

Prima però di partirci dalle carceri giudico bene di farvi parola di un'altra parte parimente sublime del ministero sacerdotale in cui risplendette la carità di D. Caffasso, e questa fu l'assistenza di quegli sventurati che dopo una vita di misfatti vanno {83 [433]} a terminare i loro giorni sopra un patibolo. Sia che fosse virtù, sia che fossero doni speciali dati da Dio, per certo D. Caf-fasso fu un eroe per guadagnare al cielo codesti infelici. Appena cominciavasi a vociferare essere imminente la sentenza capitale per taluno, egli a poco a poco accingevasi a prepararlo, il disponeva alla confessione ed agli altri conforti della religione, e spesso avvenne che giunto il fatale giorno ricevevasi da quell'infelice con indifferenza l'annunzio della morte, essendo egualmente rassegnato di vivere o di morire. Pronunziata la sentenza lo zelante ministro non si allontanava più da loro; l'ultima notte per lo più la passava loro vicino, li incoraggiava, diceva loro la santa messa, li preparava a fare l'ultima loro comunione, dormiva presso di loro, pregava con loro, rideva e piangeva con loro e sarebbe volentieri morto con loro se ciò fosse tornato a bene delle anime loro.

Se ne incontravano taluni che, rifiutando i conforti della religione, bestemmiavano e protestavano di voler morire ostinati. Ma niuno potè mai resistere alla presenza, alle parole, alla carità di D. Caffasso. Egli stesso consolavasi in cuor suo, {84 [434]} e a maggior gloria di Dio andava co' suoi amici dicendo che de' condannati in questa capitale ed altrove da lui assistiti negli ultimi momenti, neppur uno fosse morto senza che avesse lasciato fondata speranza di eterna salvezza.

Altra rarità in D. Caffasso era l'inspirare grande confidenza in chi pareva disperato. Egli aveva il dono di cangiare la disperazione in viva speranza ed infiammato amor di Dio; eppsrciò avvenendo che taluno volesse darsi in preda alla disperazione ed anche uccidersi, dopo aver parlato col santo sacerdote era tutto gioia e solo desiderava di consegnare la vita in mano ai carnefici per farne offerta a Dio in penitenza de' suoi peccati.

Non di rado fu veduto, e lo vide tutta Torino, in sul mattino uscire dalle carceri. E che c'è? C'è un carro fatale, sopra cui è tratto un infelice che va a pagare il fio de' suoi delitti. La campana col lugubre suono dà segno dell'imminente esecuzione. Il condannato è sul carro; avanti a lui il crocifisso, da un canto la scarnata immagine della morte, attorno i caritatevoli confratelli della Misericordia colla faccia velata accrescono il terrore. I carnefici e gli altri uomini di {85 [435]} giustizia in gran numero presenti rendono più tetro l'orribile corteo. But how? tutto è terrore e spavento e niuno dice parola di conforto a quell'infelice? Ah! vedete, accanto a lui è un sacerdote che gli terge le lacrime, lo incoraggia, lo consola colla speranza di un bene che non si perderà mai più; egli è D. Caffasso, che col crocifisso in mano va dicendo: questo è un amico che non vi spaventa, nè vi abbandona, sperate in lui e il paradiso è vostro.

Avvenne un giorno che la conversione di un famosa malfattore aveva costato grandi sollecitudini od affanni al nostro D. Caffasso. In vista della bontà e della carità che gli era usata, tutto commosso l'infelice dopo essere entrato in se stesso, dicevagli: o D. Caffasso, D. Caffasso, credete voi che con tante scelleratezze io possa ancora salvare l'anima mia? Non solo io lo credo possibile, rispose, ma lo credo certo: e chi mai potrà togliervi dalle mie mani? Se voi foste già nell'anticamera dell'inferno e vi restasse fuori ancor un capello, ciò mi basterebbe per istrapparvi dalle unghie del demonio e trasportarvi al Paradiso. O se è così, ripigliò l'altro, io muoio volentieri; sia pure questa vita sacrificata a Dio in penitenza delle mie {86 [436]} colpe; e così fa. Lo spirito di fede e di speranza che D. Caffasso infondeva negli altri, faceva, sì che non di rado i pazienti montavano con gioia la scala fatale, e ridendo accoglievano il colpo di morte; a segno che un carnefice ebbe ad esclamare: alla presenza di D. Caffasso la morte non è più morte, ma è una gioia, un conforto, un piacere.

Il coraggio cristiano che D. Caffasso sapeva infondere nei cuori più induriti non era limitato ai soli detenuti. Fossero giusti o peccatori, parlando con D. Caffasso, ognuno sentivasi nascere od accrescere in cuore l'amore di Dio, il desiderio del Paradiso. Io conosco cristiani che non potevano udire a parlar di morte senza tremare. Avendo avuta la buona ventura di fare un colloquio con D. Caffasso, sentirono tosto nascersi in cuore la calma, la tranquillità, in modo che andavano dicendo: io non temo più la morte, anzi bramo che venga presto, purchè in quel momento io possa avere D. Caffasso vicino. Un altro soggiunse che sarebbe stato contento di morire quando che sia, purchè avesse potuto aver D. Caffasso a raccomandargli l'anima. E come poteva essere altrimenti? {87 [437]}

Il cuore di D. Caffasso era come una fornace piena del fuoco di amor divino, di viva fede, di ferma speranza e d'infiammata carità. Perciò una sua parola, uno sguardo, un sorriso, un gesto, la sola sua presenza talora bastavano a calmare la malinconia, far cessare le tentazioni, e produrre nell'animo sante risoluzioni[7].

V. Coisas maravilhosas de D. Caffasso.

Vi ho raccontato già molte cose della carità eroica di D. Caffasso, pure non ho ancora toccate le più maravigliose; ascoltatele. Sembra che D. Caffasso sia sempre intento a predicare ai popoli, e D. Caffasso {88 [438]} é continuamente aplicado a conferências, pregações e instrução do clero. Parece que toda a sua vida é dedicada a catequizar crianças, a assistir presos, a instruí-los, a ouvir confissões; mas enquanto isso ele está continuamente em seu quarto dando audiências, ou meditando, ou pregando, ou confessando. Olhando para a grande quantidade de escritos que nos deixou, poder-se-ia acreditar que a sua vida foi passada à mesa; No entanto, sempre o vejo aconselhando todas as condições das pessoas, auxiliando e cuidando dos assuntos domésticos mais importantes.

D. Caffasso estuda incansavelmente a história sagrada, a história eclesiástica, os santos padres, a teologia moral, dogmática, ascética, mística, a pregação, prepara os casos para o concurso paroquial, dá provas de confissão, e enquanto venho a esta igreja, vejo-o ora ajoelhado diante do altar de Maria orante, ora prostrado diante do Santíssimo Sacramento. Sacramento que ele adora, ou assiste no confessionário rodeado por uma longa fila de fiéis ansiosos por expor a angústia de sua consciência, e receber dele as regras do bem viver. Não basta, senhores, ouçam novamente: vão ao santuário da Consolata e vejam o Pe. Caffasso {89 [439]} em exercício de devoção; visita as igrejas onde são as quarenta horas, e ali ele parece prostrado, derramando seus doces afetos com seu amado Jesus. Enquanto ele realiza esta multidão de ações, cada uma das quais parece tirar a vida de um homem, outras são acrescentadas. D. Caffasso é um anjo da paz que traz harmonia a esta família e vai aliviar a pobreza na outra.

Tem alguém definhando e gemendo naquele sótão? D. Caffasso vai consolá-lo; Existe algum doente sofrendo no palácio daquele homem rico? D. Caffasso vai confessar e fico chocado. Existem pessoas morrendo em agonia? Padre Caffasso fica ao lado de sua cama para recomendar suas almas ao Senhor. Ele terá algum de seus penitentes no hospital? não o abandona, atende-o com maravilhosa pontualidade. Existe aí algum pecador teimoso que recusa os sacramentos? D. Caffasso fala, e à sua palavra todo coração é conquistado, todo orgulho se curva e se amolece diante dele de tal maneira que cada um pensa em consertar as coisas de sua própria alma. Em suma, você vê D. Caffasso trabalhando continuamente pelo bem dos ricos que o pedem, dos pobres a quem oferece ajuda, dos ignorantes a quem instrui, {90 [440]} dos aflitos ele consola, dos enfermos ele assiste, do moribundo ele conforta e acompanha sua alma até as portas da bem-aventurada eternidade.

Mas... Senhores: estou falando de apenas um ou mais ministros de Jesus Cristo? Falo, ouvintes, de um homem; mas de um homem que tem o espírito do Senhor, falo daquele herói que com maravilhoso zelo mostra quanto pode fazer a caridade de um sacerdote assistido pela graça divina. Este sacerdote pode dizer que é de certa forma onipotente segundo as expressões do s. Paulo: Omnia possum in eo qui me confortat. Posso fazer tudo com a ajuda do Senhor (ad Filip. IV. 13).

VI. Os segredos de D. Caffasso para se sair muito bem.

Embora esta maravilhosa quantidade de ações díspares, que D. Caffasso realizou quase simultaneamente, sejam atribuídas a um prodígio de caridade, de certa forma devem ser atribuídas também a uma arte, ou melhor, a alguns segredos do próprio D. Caffasso. Tais segredos demonstram o que {91 [441]} grau de santidade que alcançou no cumprimento dos seus deveres para consigo mesmo. Ele desejou, mas não conseguiu manter esses segredos suficientemente escondidos para que não chamassem a atenção daqueles que admiravam suas ações sagradas e refletiam sobre suas raras virtudes. O primeiro segredo era a sua tranquilidade constante. Ele conhecia o ditado de Santa Teresa: niente ti turbi. Por isso, com um ar sempre risonho, sempre cortês, com a doçura típica das almas santas, cuidava com energia de todos os assuntos, mesmo que fossem prolongados, difíceis e por vezes cheios de dificuldades espinhosas. Mas isso sem se preocupar, sem que a multidão ou a gravidade das coisas lhe causem a menor perturbação.

Essa tranquilidade maravilhosa significava que ele poderia lidar com calma com muitos e variados assuntos, sem perturbar suas faculdades intelectuais.

O segundo segredo é a longa prática nos negócios aliada a uma grande confiança em Deus. Ele repetia muitas vezes as palavras do verdadeiro profeta Davi: (Salmo. XVIII, 2.) Dies diei eructat verbum. O que faço hoje serve de regra para o que tenho que fazer amanhã. Esta máxima combinada com {92 [442]} sua prudência, experiência e seu longo estudo do coração humano o familiarizaram com as questões mais elevadas. As dúvidas, as dificuldades, as questões mais complicadas desapareceram diante dele. Tendo-lhe feito uma pergunta, compreendeu-a apenas ao anunciá-la, depois, elevando por um instante o seu coração a Deus, respondeu com tal prontidão e correcção que uma longa reflexão não o teria feito pronunciar um julgamento melhor.

O terceiro segredo para fazer muitas coisas era a ocupação exata e constante do tempo. Nos 30 anos ou mais que o conheci, não me lembro de tê-lo visto passar um momento que pudesse ser chamado de ocioso. Assim que um negócio terminasse, ele imediatamente empreenderia outro. Quantas vezes foi visto permanecer cinco ou mesmo seis horas no confessionário, e depois dirigir-se para o seu quarto, onde logo começou a habitual audiência que durou várias horas. Quantas vezes cheguei exausto de pregar ou de ouvir confissões nas prisões e pedi para descansar um pouco: a conferência, respondeu ele, serve de descanso para mim. Depois, com uma cara alegre, foi realizar esta ou aquela tarefa. Ele nunca teve nenhum passatempo para levantar o ânimo, nem uma piada ou palavra inútil: a única {93 [443]} o consolo para ele foi a mudança de profissão, quando estava oprimido pelo cansaço. Quando, por exemplo, estava cansado de pregar, ia rezar, quando estava cansado de escrever, ia visitar os doentes, ou confessava-se nas prisões ou noutros lugares.

O quarto segredo é a sua temperança, que melhor chamaremos de sua rígida penitência. Desde tenra idade ele era tão moderado no comer e no beber que depois de comer era capaz de realizar qualquer ocupação científica ou literária. Mais tarde abandonou o pequeno desjejum matinal, depois omitiu o jantar, reduzindo assim sua alimentação a uma única refeição. Mais tarde ainda... mas D. Caffasso, quer arruinar a sua saúde, apressar a sua morte? D. Caffasso dá-nos uma resposta curta, mas digna da mais gloriosa recordação: sem grande sobriedade, diz ele, é impossível tornar-nos santos. Assim, sem dar atenção a nada, ele leva adiante suas austeridades e reduz a quantidade de sua comida para apenas uma refeição por dia, e esta refeição consiste em pão, sopa e um pratinho, prato que ele muitas vezes desiste, permanecendo assim 24 horas com um {94 [444]} um pedaço de pão e um pouco de sopa. Da mesma forma, todos os dias, todas as semanas, todos os meses e durante todo o ano, para o Pe. Caffasso era um jejum rígido e assustador. Mas ele, com exceção do momento da comida, poderia usar o resto do seu tempo em coisas úteis para o bem das almas.

Finalmente. Don Caffasso ganhava tempo descansando parcimoniosamente. O único alívio que ele dava ao seu corpo fraco durante o dia eram três quartos de hora depois do almoço, durante os quais ele, fechado em seu quarto, orava, meditava ou praticava alguma prática especial de piedade. Depois, à noite, ele era sempre o último a ir para a cama. e de manhã sempre o primeiro a se levantar. A duração do descanso noturno nunca ultrapassava cinco horas, muitas vezes era quatro e às vezes apenas três. Ele costumava dizer que um homem da igreja só deve acordar uma vez durante a noite. Com as quais ele nos garante que ao acordar, qualquer que fosse a hora, imediatamente se levantava da cama para rezar, meditar ou realizar algum outro negócio seu.

Às vezes lhe diziam para cuidar da saúde e descansar mais algumas horas, mas ele sempre respondia: nosso {95 [445]} o descanso estará no céu. Ó Paraíso, Paraíso, quem pensa em ti não sofre mais cansaço! Outras vezes dizia: o homem é verdadeiramente infeliz neste mundo; a única coisa que nos poderia consolar seria poder viver sem comer e sem dormir para trabalhar apenas para o Paraíso.

Com estes cinco segredos D. Caffasso encontrou uma maneira de realizar muitas e variadas coisas em pouco tempo e assim levar a caridade ao mais sublime nível de perfeição Plenitudo legis dilectio (Rom. XIII, 10). Só mencionei essas e outras coisas porque para completar a história teria que expor uma longa série de fatos que não cabem na brevidade de um discurso. Aqui, porém, gostaria de lhe fazer uma pergunta cuja resposta seria bem-vinda. Ao ler a vida dos santos, cujas ações virtuosas formam as glórias da Igreja, você encontrou nelas um complexo de ações tão diferentes, variadas, mas reunidas, praticadas por um único homem? Não sei qual é a sua resposta; de minha parte, posso dizer-lhe que encontrei muitos que brilharam de forma heróica, alguns nesta virtude, alguns naquela outra, {96 [446]} mas creio que seja verdadeiramente raro encontrar alguém que tenha combinado com a mesma pessoa tanta sabedoria, tanta prática das coisas humanas, tanta prudência, fortaleza, temperança, tanto zelo pelas coisas que tendem a promover a glória de Deus e a saúde das almas, como vemos na pessoa do padre Caffasso. Nele houve um cumprimento literal daquilo que o Espírito Santo revelou nos livros sagrados: ele passou a vida em pouco tempo, mas agiu como se tivesse atingido uma idade avançada. Consummatus in brevi... explevit tempora multa. (Sabedoria VI. 13.)

Chegando a este ponto do nosso raciocínio, devo parar de falar, pois meu discurso já foi muito prolongado. Mas como sei que ficará particularmente satisfeito ao ouvir algo sobre a preciosa e santa morte de Dom Caffasso, tentarei satisfazê-lo, pedindo-lhe apenas que primeiro me conceda um momento de trégua. {97 [447]}

VII. Sua preciosa morte.

D. Caffasso só atingiu o quinquagésimo ano de vida, idade em que o homem pôde ser ensinado pela experiência sobre as coisas do mundo. Embora tivesse uma tez frágil e vivesse em constante ação, para ele esta ainda era uma boa idade que lhe permitia gozar de saúde suficiente, livre de inconvenientes. Ele quase nunca esteve doente. É verdade que nos últimos meses da sua vida parecia desgastado pelo cansaço, cansado pela penitência e pelo jejum, mas não deixou de assumir trabalhos apostólicos de vários tipos. Quando mudamos nossa maneira de falar, pensar e operar. Mandou chamar um padre com quem havia combinado ditar os exercícios espirituais, dizendo-lhe que não poderia mais ir. Pergunte o motivo; ele não responde outra coisa senão: você saberá o motivo mais tarde. Abdica de algumas ocupações fora de casa; os mesmos doentes, que visita com tanta caridade, confia e recomenda a outros sacerdotes, para que {98 [448]} se cuida, e ele vive quase sempre fechado no quarto, coloca tudo em ordem como se fosse partir para a eternidade.

Entretanto chegam aqueles acontecimentos que aqui silenciamos, mas que contribuíram para nos privar de uma vida tão útil e preciosa. Muitos inconvenientes o assolaram. O esgotamento das forças, o cansaço do estômago, as náuseas do mundo, o desejo do Paraíso acompanham todos os seus passos e são objeto de todos os seus pensamentos.

Era sábado, 9 de junho do corrente ano, e D. Caffasso, embora já com a saúde debilitada, dirigiu-se ao confessionário. Com inusitado fervor passou quatro horas e meia ouvindo confissões e por volta das dez e meia daquela manhã, lembrando-se, fora do comum, quase perturbado, ou melhor, com uma cara que mostrava que algum acontecimento extraordinário lhe havia acontecido, saiu, não sem dificuldade, do confessionário e dirigiu-se ao altar-mor. E o que ele faz lá? Ele se ajoelha e lê enfaticamente a seguinte oração que compôs e que manteve escrita em seu livro devocional comum. Vamos ouvir: {99 [449]} «Ó meu doce Jesus, depois de tantas graças que me concedeste no decorrer da minha vida, ainda quero te pedir, e é que quando a minha alma sai deste mundo, não só não é condenada ao inferno, mas nem sequer é forçada a ficar longe de ti por um momento no purgatório. É verdade que estou em dívida com a sua justiça divina, mas espero poder pagar todas as minhas dívidas com os méritos infinitos da sua paixão e morte. Ó Paraíso, cidade santa de meu Deus e minha pátria afortunada, oh, como anseio por você! Ó feliz dia! quando chegarei até você? Meu Paraíso, meu querido Paraíso: Ah! vem depressa consolar os anseios de um coração miserável que suspira por ti!

Meu Deus, aceito esse tipo de morte que vai te agradar com todas essas preocupações com todas aquelas dores e sofrimentos que vão acompanhá-la apenas com o seu prazer. Por fim, rogo-lhe que aceite a destruição do meu ser como a última homenagem que venho prestar à sua suprema majestade divina, em satisfação pelas ofensas cometidas contra você durante a minha vida. {100 [450]}

Ó Maria! Peço-te novamente esta graça: obtém-me do teu filho que eu morra, mas morro contigo e contigo voo para o lindo Paraíso. Oh! concede, mãe misericordiosa, que, livre deste corpo miserável, eu vá visitar-te em breve no belo Paraíso, para começar aquela vida que constituirá minha ocupação por todos os tempos.

Requiem aeternam dona mihi, Domine, et lux perpetua luceat mihi. Requiescam in pace.»

Pronunciadas estas palavras, que pareciam o funeral de um falecido, D. Caffasso ficou como que extasiado no céu. Ele ficou parado por um longo tempo e depois foi para o quarto. No resto do sábado, domingo e segunda-feira, com exceção do tempo passado no confessionário, permaneceu sempre fechado no seu quarto. Na segunda-feira (11) ele se esforça, vai ao confessionário pela última vez, mas depois de algumas horas é obrigado a voltar para o quarto para nunca mais sair. Porém, antes de ir para a cama, ajoelha-se e faz esta oração afetuosa digna de um serafim do céu: «A dor (estas são as palavras de Dom Caffasso) é a dor que sinto, ó Senhor. por não ter te amado, desejo {101 [451]} que me sinto mais amargo, torne esta vida chata e pesada para mim além de todos os meios e me obrigue a implorar que encurte meus dias miseráveis na terra, e me perdoe o purgatório na outra vida, para que eu possa logo ir e desfrutar de você no lindo Paraíso.» Ele não disse mais nada e, para não cair de cansaço, foi para a cama.

Sua doença era uma doença nos pulmões com fluxo de sangue no estômago. Os especialistas em arte fizeram o que o dever e o carinho podiam sugerir e durante vários dias alimentaram esperança de recuperação. Apenas D. Caffasso confirmou as premonições da sua quase morte nos primeiros dias da sua doença. Ele disse várias vezes que nunca mais se curaria. Um servo teve que ir ao santuário de Santo Inácio para alguns preparativos necessários aos exercícios espirituais que iriam começar; O Padre Caffasso chamou-o ao seu leito e disse-lhe: suspenda a tua partida e não vá para Santo Inácio até me veres ir para o Céu.

Outro criado, que servia à mesa, nos primeiros dias de doença disse ao seu patrão: Eu não tinha certeza se ele deveria colocar a toalha no lugar. Não é necessário {102 [452]} mais, ele respondeu rapidamente, meu lugar já está preparado no Céu. Por estas e muitas outras razões não há dúvida em afirmar que D. Caffasso teve uma revelação clara da hora, do dia, da hora e de outras particularidades da sua morte. Aqui omito falar da sua tranquilidade, da sua paciência, da sua resignação, da sua fé viva, cujas virtudes foram grandes nele ao longo da vida, mas nesta doença chegaram ao heroísmo. Remédios, bebidas de qualquer sabor, operações dolorosas e diversas, tudo foi recebido por ele com igual prazer. Ele estava firme no pensamento de que as dores desta doença seriam o seu purgatório, para que, separando a alma do corpo, ela logo voasse para o céu.

Perguntado se ele tinha alguma tarefa para deixar, algo para escrever, alguma ordem para dar: seria bom, ele respondeu rindo, se, tendo sempre pregado aos outros que todo cristão deve consertar as coisas à noite como se fosse a última noite de sua vida, eu então não o tivesse feito e tivesse esperado até agora para resolver meus assuntos temporais? Tudo está consertado, tudo está consertado. Há apenas um acordo com o qual ainda tenho que lidar, e é esse {103 [453]} diz respeito ao Paraíso, sim ao Paraíso, que em breve terei, em breve terei.

Aqui omito muitas coisas ditas ou praticadas durante a doença; quais são o desejo de permanecer sozinho em busca de melhores formas de permanecer com seu Deus; Omito as afetuosas ejaculações que de vez em quando ele elevava a Deus, ao Santíssimo Sacramento. Virgem e outros Santos, omito também as santas disposições com que recebeu os últimos sacramentos, o santo óleo, a bênção papal; as bênçãos por ele concedidas a diversos amigos e principalmente aos seus hóspedes; todas estas coisas são tão comoventes que fizeram chorar os presentes, lágrimas que talvez devêssemos renovar se os factos fossem contados separadamente, um a um, nas devidas circunstâncias. Deixo essas coisas de lado e passo direto para o décimo terceiro dia de sua doença, sábado, 23 de junho, o último da vida mortal de D. Caffasso.

Ele recebeu uma audiência especial com seus hóspedes e lhes deu aquelas lembranças que um pai moribundo teria dado aos seus amados filhos. Naquele dia, de manhã cedo, pede que a celebração seja realizada no oratório anexo ao seu quarto. {104 [454]} santa missa, e no final recebe a sagrada comunhão que para ele é o viático que deve acompanhá-lo até a eternidade abençoada. Depois de receber a santa hóstia, pede para ficar a sós para conversar alguns momentos com o seu Deus e com Maria. Enquanto você, ó Pe. Caffasso, pare de falar com Deus, enquanto as orações de agonia e de lucro são lidas para você, falaremos por um momento sobre você mesmo.

Olhem, senhores, para aquele moribundo, e depois digam-me se a sua morte não é a dos justos, uma morte que chamamos verdadeiramente preciosa aos olhos de Deus? Quem teme ao Senhor na vida encontrará o bem na última hora, e no dia em que morrer será abençoado. Timentibus Dominum bene erit in extremis, et in die defunctionis benedicetur (Eccl. I, 25 anos), D. Caffasso está nos últimos momentos de sua vida, mas não tem mais nada a desejar no mundo. Ele queria usar suas riquezas para a maior glória de Deus, e assim o fez, durante toda a sua vida não gastou um centavo para satisfazer seu gosto ou para se divertir. E aquelas substâncias que não foram doadas por ele por caridade durante sua vida, ele providencia para que sejam {105 [455]} santo passado após sua morte, para que pudesse dizer ao Salvador: Dei tudo por teu amor, te segui nos sofrimentos e nas tribulações (Mt. XIX, 27). Reliquimus omnia et secuti sumus te.

Ele desejava usar sua voz, sua força, toda sua vida, para ganhar almas para o Senhor. Este desejo é inteiramente satisfeito, pois, como vimos, num espaço de vida igual ao dele não podemos esperar que nenhum homem mortal faça mais. Então ele poderia dizer com São Paulo: cursum consummavi, terminei minha carreira (Tm. IV, 7).

Ele desejou morrer logo para deixar um mundo onde a impiedade tanto triunfa, e completa sua vida com a bela idade de apenas dez décadas, quando segundo os cálculos humanos ainda poderia ter vivido muitos anos. Mas no decorrer de uma curta vida ele já havia acumulado copiosos tesouros para o céu: consummatus in brevi explevit tempora multa (Sabedoria IV, 13).

Ele desejou e pediu ao Senhor todos os dias para poder receber o conforto de nossa santa religião, e ele foi abundantemente concedido. Ele confessou várias vezes durante sua doença, várias vezes {106 [456]} pôde receber seu sacramento Jesus: recebeu o óleo santo, a bênção papal, com a indulgência plenária, algo que ele desejava muito.

Ele desejava sofrer durante o curso de sua doença e, assim, completar o purgatório em sua vida atual. Deus concedeu-lhe treze dias de dolorosa doença, nos quais sofreu opressão estomacal; mal consegue falar, e entretanto conserva o uso da razão e de todos os seus sentidos até ao último suspiro, para oferecer as suas dores ao Senhor e merecer uma mais bela coroa de glória no céu. In reliquo reposita est mihi corona iustitiae (2 Tim. IV, 8).

D. Caffasso rezou e pediu várias vezes à grande Mãe de Deus que morresse no dia que a Igreja lhe dedica. E estamos no sábado consagrado pelos cristãos a Maria, entre a oitava de Maria Consoladora, que coincide com a véspera de São João, que é o principal patrono da piedosa obra de misericórdia pela assistência dos condenados a cujo bem ele tanto consagrou preocupação.

Finalmente D. Caffasso desejou ardentemente expirar a sua alma nos braços de Maria. Ele repetiu mil vezes na vida: {107 [457]} Ó Maria, querida mãe Maria, que coisa linda é morrer contigo, assistida por ti. Espero, e peço-lhe como o maior dos favores, que venha me ajudar nos últimos momentos da minha vida. Oh! então, quando eu te ver, me jogarei em suas mãos... Mas o que é isso! O que eu vejo? D. Caffasso emociona-se, abre os olhos, parece querer falar, levanta as mãos, o corpo parece erguido, será Maria quem lhe aparece? Ah, sim, Maria veio confortá-lo, Maria o assiste, chama-o, e Padre Caffasso não está mais, sua alma é levada ao Céu por Maria.

Vá em frente, ó alma nobre, alma generosa, grande alma, voe alegremente para o céu. Suas orações foram respondidas; A própria Maria quis levar-te consigo para que pudesses agradecer-lhe mais de perto e abençoá-la para sempre. Vá em frente, ó digno ministro do Deus vivo; G. C. já fala por você ao seu pai celestial, e diz: Quero, ó pai, que este meu fiel ministro também esteja aqui ao meu lado: volo, Pater, ut ubi ego sum, illic sit et minister meus. Eis que ele mesmo vem em sua direção, abre seus lábios divinos e com um sorriso amoroso lhe diz: Oh! ouça as palavras consoladoras! {108 [458]} Coragem, você era meu servo, ou melhor, meu fiel ministro, agora entre na glória do seu Senhor, para viver gloriosamente e desfrutar para sempre: Intra in gaudium Domini tui (Mat. xxv, 23).

Adoramos, Senhores, os decretos de Deus, que nos privou de tal pai de nossas almas; mas entre lágrimas e suspiros agradecemos à bondade divina que sublimou um de nossos amigos a tamanha glória no céu.

Porém, antes de sairmos daqui, você pode, ó Pe. Caffasso, deixa-nos menos infelizes com uma palavra. Oh! dê uma olhada nesses seus amigos que se reuniram aqui para lhe dar um sinal de grata lembrança. E já que não podemos mais ter você como nosso guia na terra, reze pelo menos para que possamos permanecer firmes na fé, que hoje é tão terrivelmente conflituosa; reze para que possamos praticar seus santos conselhos, seguir seus exemplos, separar nossos corações da terra, viver na caridade. para com os outros, no amor para com Deus.

Mas faça, ah sim, te pedimos essa graça do fundo de nossos corações! garantir que depois de uma vida de bom cristão, possamos, antes de morrer, {109 [459]} receber dignamente os confortos da nossa santa religião católica, podemos nesses últimos momentos ser ajudados por Maria, protegidos por Maria, defendidos por Maria, acompanhados e guiados por Maria ao lindo Paraíso para desfrutar e abençoar a Deus contigo para sempre. Assim seja.

Apêndice

Pensamentos do Padre Caffasso Giuseppe para passar bem o dia.

1. Faça tudo como o próprio Nosso Senhor Jesus Cristo faria.

2. Realizar nossas ações da maneira que gostaríamos de ter feito quando formos chamados a prestar contas no tribunal de Deus.

3. Fazer tudo como se fosse a última coisa da nossa vida.

4. Faça as coisas de uma forma, como se não tivesse mais nada para fazer. {110 [460]}

Exercício da Boa Morte que D. Caffasso praticava todos os meses da seguinte forma.

1. O primeiro domingo de cada mês será o dia designado para este exercício.

2. Precederei tudo com uma confissão com a sensação de que será a última da minha vida.

3. Celebrarei a missa com o mesmo pensamento, comunicando-me como se fosse um viático.

4. Mi Passarei algum tempo aos pés do Crucifixo, recebendo o Santo Óleo em espírito e meditando sobre os sentimentos de um moribundo.

5. Recitarei as orações de agonia.

6. Mi Imaginarei que estou prestes a expirar, segurando e beijando o Crucifixo pela última vez.

7. Ao morrer imaginarei que a Virgem me concederá um mês de vida, para me preparar melhor para a morte.

8. Passarei o mês com este pensamento, que é o último, e que o Céu está me observando enquanto eu aproveito isso.

Viva Jesus, Maria e São José. {111 [461]}

Última vontade de se preparar para a morte.

1. Grande Deus, prostrado diante de Ti, aceito e adoro aquela sentença de morte que Tu pronunciaste sobre mim. Aguardo chegar a minha última hora, e nesta expectativa, que pode me surpreender a qualquer momento, levo-me em pensamento ao meu leito de morte, para me despedir de todo este mundo, e para fazer agora para então um protesto claro e solene daqueles sentimentos e afetos, com os quais pretendo encerrar minha carreira mortal, e entrar em minha eternidade.

2. Pequei, digo e confesso com toda a amargura da minha alma. Detesto e rejeito de todo coração toda e qualquer falta que cometi durante minha vida. Por cada um deles eu estaria disposto a morrer para dar satisfação ao meu Deus ofendido, e gostaria de ter morrido mil vezes antes de tê-lo enojado. Peço perdão a Deus e aos homens pelo mal que fiz, e pedirei até o último suspiro da minha vida, para que possa encontrar misericórdia! dia do meu julgamento. {112 [462]}

3. Visto que este corpo miserável foi a razão pela qual ofendi tanto meu querido Deus; então, por sua punição e castigo, faço de todo o coração um sacrifício total ao ofendido, meu Senhor. Não apenas me resigno a descer à sepultura, mas me alegro e agradeço a Deus por ter me dado este meio de pagar a pena. Entre essas cinzas, que permanecerão de mim no túmulo, com esses ossos, que falarão por mim, confessarei até o último dia da minha ressurreição, que o Senhor foi justo, e a sentença que me condenou à morte foi justa.

4. Agradeço a todos os meus familiares, companheiros e amigos de caridade que me usaram no suporte dos meus defeitos, assim como agradeço todos os favores e toda a assistência que tiveram a bondade de me prestar. Peço-lhes que me perdoem pela má correspondência e pelos escândalos que lhes causaram. Rogo-lhes que continuem a caridade das suas orações e, ao despedir-me deles, colocarei a firme esperança de um dia revê-los a todos e abraçá-los novamente naquele querido Paraíso.

5. Tendo desejado Deus em sua providência inescrutável que eu deveria ter {113 [463]} administrar e dispor dos meus interesses temporais, peço-lhe sinceramente perdão, sei que não fiz o uso que ele esperava de mim. Como só ele é o mestre, coloquei tudo de volta em suas mãos. Pretendo que as disposições que tomei ou estou prestes a fazer sejam todas para Sua maior glória e, enquanto isso, naquele pouco de vida que ainda terei na terra, tanto quanto puder economizar de minhas necessidades, é minha vontade firme e determinada empregá-lo totalmente nas obras do Senhor, também disposto, ou melhor, desejoso, de me despojar completamente dele até este ponto, se Deus me quiser, ou se Ele me agradar.

6. Chegando ao ponto principal destas minhas disposições espirituais, ou seja, àquele dia que será o último para mim, dou os mais sinceros agradecimentos ao meu Deus por ter assim me disposto na terra. Este dia, que porá fim aos meus pecados, e me libertarei de tantos pecados que se cometem no mundo, saúdo-o, desejo-o, abençoo-o. De agora em diante agradeço à pessoa que virá me dar a notícia consoladora, e até que ele chegue, vou mantê-lo tão querido em meu coração que {114 [464]} Eu não trocaria pelo dia mais lindo do mundo.

7. Confio minha morte ao amor e cuidado de minha terna Mãe Maria. Dentro do seu coração coloco as minhas últimas horas e os meus últimos suspiros. Sim, ao lado e nos braços desta Mãe quero deixar este mundo e apresentar-me à minha eternidade. Cada gemido que dou nesse momento, cada suspiro, cada olhar pretendo ser uma voz, que a chama e a solicita do Céu, para que em breve a veja, contemple-a, abrace-a e possa morrer com Ela. Que se por traço especial do seu bom coração ela quisesse me chamar em um dia que lhe foi consagrado, seria para mim um consolo ainda maior poder apresentar-lhe a oferta da minha vida num tempo em que no céu e na terra o seu sagrado nome e a ela as suas santas misericórdias.

8. Recomendo especialmente a minha passagem à poderosa intercessão do grande Esposo de Maria, São José, cujo nome levo indignamente, à assistência do meu Anjo da Guarda. aos dois grandes santos e protetores particulares, S. Ignazio e S. Alfonso de Liguori, ao {115 [465]} Anjos e Santos, todos no Céu, e a todas aquelas almas no Céu que se lembram de mim. Saúdo-os a todos deste vale de lágrimas, e dirijo-me a cada um, convidando-os a rezar por mim, e para que esse dia chegue logo, para que eu possa ter o belo destino de começar com eles, e desfrutar daquela celebração, que nunca mais terminará.

9. Quanto ao tempo e às circunstâncias da minha morte, resigno-me plenamente como exemplo do meu Divino Redentor a tudo o que o Pai celeste tiver disposto de mim. Aceito esse tipo de morte, que Deus, em seus decretos, acreditará ser o melhor para mim. Para cumprir a sua vontade, pretendo aceitar dele e para ele todos os espasmos e dores que ele quiser que eu sofra nesse momento. No sacrifício mais duro e na angústia mais dolorosa quero e pretendo que a sua santa vontade seja sempre feita.

10. Dou infinitas graças a esse bom Deus, que, por sua pura e especial misericórdia, quis me chamar à fé desde o meu nascimento e me colocar como uma criança, ainda que indigna, nos braços da Santa Igreja. Católico. Eu renovo hoje {116 [466]} aquelas promessas e protestos que um dia na fonte sagrada foram feitas para mim. Eu choro e odeio tudo na minha vida que não esteja de acordo com isso. Condanno e rigetto tuttociò che ne' miei giorni fosse stato mancante d'ubbidienza ou rispetto alla Santa Romana Chiesa. Hoje e sempre proteste para querer viver e morrer nesta mais estreita comunhão com esta Madre. A Lei affido le mie ceneri, porque le benedica e le serbi vêm sob custódia sino al giorno del giudizio finale.

11. Desidero e dimando tutti que' Sacramenti e conforti che la Religione nostra sacrosanta tiene riservati in quel giorno pei moribondi suoi figli; e quando o Signore pedirá o sacrifício da minha vida, pretendendo uni-lo a isso, ele fará tantos Confessores da fé, e esolará o último mio respiro em omaggio e sostegno della nostra fede santissima.

12. Essendo per finire la mia missione sulla terra, io rendo e consegno al mio Dio quella grande vocazione, di cui egli ha voluto onorarmi. Io non ho termini quaggiù per ringraziarlo degnamente ed aspetto l'eternità. Ringrazio con tutto il mio cuore quanti si sono adoperati a questo {117 [467]} fine per me, e alle preghiere di ciascuno mi raccomando, affinchè trovi misericordia in quel gran momento, in cui sarò chiamato a render conto della mia carriera. Io morrò e mi consola il pensiero, che colla mia morte vi sarà di meno un ministro indegno sulla terra, e che un altro sacerdote più zelante e più fervente verrà a compensare la mia freddezza e mancanza.

13. Siccome sono certo per fede, che Iddio nella sua onnipotenza e misericordia può e vuole perdonare a chiunque si pente davvero de' suoi peccati, cosi appoggiato a questa ferma fiducia, che non può fallire, e penetrato dal più vivo dolore delle passate mie colpe, protesto di sperare con tutta fermezza il perdono dello mie mancanze e l'acquisto della mia eterna salute. Qualunque sia l'assalto che in vita od in morte sia per darmi il nemico dell'anima mia, ripeterò sempre che credo nel mio Dio, che spero in Lui, che Egli mi salverà.

14. Ora che i miei giorni sono per finire, e che il tempo sta per mancare e sparire per sempre da me, conosco e comprendo più che in addietro quale fosse il mio {118 [468]} dovere sulla terra, cioè di servire ed amare il caro mio Dio. Finchè avrò vita, piangerò quel tempo che non ho impiegato ad amarlo, e ripeterò continuamente d'ora in avanti: o amare o morire. Quanto sarò per fare o soffrire in questa misera vita, intendo sia una prova d'amore a questo mio Dio, sicchè vivendo io viva solo per amarlo e morendo io muoia per amarlo ancor più.

15. Il dolore che provo, o Signore, per non avervi amato, il desiderio che sento vie più di amarvi, mi rende oltremodo noiosa e pesante questa vita, e mi sforza a pregarvi a voler abbreviare i miei giorni sulla terra, e perdonarmi il purgatorio nell'altra, sicchè presto io possa giungere ad amarvi in Paradiso. Io vi domando questa grazia, o Signore, non già pel timore della pena, che confesso meritare mille volte maggiore, ma pel sincero desiderio d' amarvi molto, di amarvi presto, di amarvi da vicino in quel bel Paradiso. Mi serva, o mio Dio, di purgatorio l'angoscia, che sento per non avervi amato, il pericolo, che io corro di offendervi, e non amarvi più.

I vostri meriti, o caro mio Redentore, l'amore della vostra Madre, il patrocinio {119 [469]} de' Santi, le preghiere dei buoni, le indulgenze di Chiesa Santa, che intendo acquistare principalmante in quel punto, suppliscano per me e mi ottengano il condono di quella pena, che pur troppo mi troverò debitore in punto di morte, talmente che, sciolto dal carcere di questo corpo, e chiusi gli occhi per sempre a questo misero mondo, io parta e voli a quella gloria ad amara il mio Gesù e ad abbracciare la cara mia Madre Maria.

16. Finalmente disceso che sarò nel sepolcro, desidero e prego il Signore a far perire sulla terra la mia memoria, sicchè mai più alcuno abbia a pensare di me, fuori di quelle preghiere che attendo dalla carità dei fedeli. Io accetto in penitenza dei miei peccati tutto quello che dopo la mia morte nel mondo si dirà contro di me, e detesto tutto quel male, che in avvenire si avesse a commettere per mia cagione. Vorrei colla mia morte poter impedire tutti i peccati del mondo. anzi sarei pronto a morire ogni volta che si commetteranno sulla terra. Oh! accetti il Signore cotesto misero sacrifìcio; sicchè morendo io abbia la più dolce della consolazioni, di risparmiare in quel giorno una offesa al mio Signore. {120 [470]}

Questa è la mia ferma e precisa volontà, con cui intendo vivere e morire in ogni e qualunque momento Iddio voglia disporre di me. Io la metto tra mani della mia cara Madre Maria, del mio buon Angelo Custode e dei Santi miei speciali protettori, S. Giuseppe, S. Ignazio e S. Alfonso de Liguori, quall' tutti attendo sul punto di mia morte, e pel viaggio alla mia eternità. Assim seja.

Vieni pur morte gradita,

Ma si celi il tuo venire,

Perchè l'ora del morire

Non mi torni a dar la vita.

Non già morte, ma dolce sonno sarà per te, o anima mia, se morendo t' assiste Gesù, se spirando t'abbraccia Maria.

Viva Gesù, viva Maria, tanto in cielo, come in terra, nel tempo e nell'eternità, per sempre. Assim seja. {121 [471]}

Protestos e perguntas especiais distribuídas para cada dia da semana, que Dom Caffasso fazia na visita diária das SS. Sacramento.

Domingo.

Voi siete, o Signore, la mia porzione, la mia eredità. Tale fu la scelta che solennemente io feci in quel giorno sempre mai memorando della mia ordinazione: oh! giorno felice, giorno mille volte benedetto, in cui mi toccò sì bella sorte! Tengansi pure gli amanti di questo mondo i loro beni, siano pur grandi quanto essi vogliono; a me, si a me basta il mio Dio. E che roba? che onori? che piaceri? do loro un eterno addio fin da questo momento; io voglio solo, sempre, voglio in tutto il caro mio Gesù. Voi solo voglio che siate adesso e per sempre il Dio del mio cuore, il mio tutto. Deus cordis mei et pars mea, Deus, in aeternum.

Questa è la protesta, che con tutto l'ardore del mio cuore vi presento quest'oggi, o mio Gesù, e che intendo di rinnovarvi ad ogni sguardo, ad ogni mio sospiro {122 [472]} verso di Voi, ed allora principalmente quando mi troverò in pericolo di offendervi, mio Dio, di violarvi questa mia fede. Ah! la morte prima, o Signore, che rubarvi in poco, od in molto questo mio cuore.

Presentate voi, o cara mia madre Maria, questa protesta al vostro Gesù, ed accompagnatela colle vostre preghiere che non hanno mai rifiuto. Oh che speranza, che consolazione per me, se il vostro cuore, la vostra lingua, o cara Madre, parlerà, chiederà in quest'oggi per me.

Accettate, o mio Gesù, una misera offerta, sì, ma presentata da sì pure, da sì sante mani, ed accettatela come pegno del mio attaccamento verso di Voi, nascondetela dentro le vostre piaghe, sigillatela col vostro sangue, e fate che questa sia sempre, e l'ultima mia volontà, principalmente in quel punto, in cui partendo da questo mondo me ne andrò a Voi appunto per rendervi conto delle mie promesse e dei tanti anni del mio sacerdozio, affinchè nel tempo e nell'eternità abbiate sempre ad essere il mio Dio, la mia porzione, la mia eredità.

GIACULATORIA. Deus cordis mei et pars mea, Deus in aeternum. {123 [473]}

Lunedì.

Mio caro Gesù, mio cuore, mio tutto, oh! quanto mi si consola il cuore fra i tanti scogli di questo misero mondo, allorchè penso che sono vostro e non più mio. E giacchè sono cosa vostra, voglio interamente abbandonarmi nelle vostre mani, voglio in Voi, come mio buon padre, rimettere tutte le cose mie. Ecco nelle vostre mani, Dio mio, quanto ho a questo mondo; la mia vita, la mia sanità, i miei beni, il mio onore, in una parola tutto me stesso; non guardale al mio comodo, alla mia superbia, alla delicatezza mia, lasciate pure che se ne risenta, e Voi disponete da buon padre, come più richiede a gloria vostra ed il vantaggio dell'anima mia; ma sopratutto a Voi consacro la mia volontà, con Voi, o Signore, non voglio avere volontà alcuna; la volontà vostra voglio che sia la mia. O Dio mio, per quei giorni che mi lascierete su questa terra, io voglio lavorare, voglio con tutto me stesso adoperarmi pel servizio vostro. Voi mi vedete il cuore; io vorrei lavorare non a modo mio, ma secondo la vostra volontà, {124 [474]} fatemi adunque conoscere che cosa volete da me, come e dove la volete, eccomi senza riserva, senza eccezioni ai vostri cenni: loquere, Domine, quia audit servus tuus. Parlate, o Signore, ma parlate in modo che io vi intenda, sicchè possa dire d'ogni mia azione: questa è quella, che vuol Dio da me.

Ma non è ancor questa l'ultima grazia, che io desidero da Voi in questo giorno: conoscere la volontà vostra, grazia di poterla fare sì, ma non mi basta ancora; vorrei farla, ma farla con pura e santa intenzione, farla unicamente per gusto vostro, perchè così a Voi piace.

O caro Gesù, che spina mi sento al cuore, allorchè penso se i miei lavori, le mie fatiche sian poi tutte per Voi, se qualche, altra mira vi sia in vece vostra; ad ogni conto la piango fin d'oggi qui ai vostri piedi, e sempre la piangerò. Oh! che torto, Dio mio, per voi, che danno sarebbe per me: oh! che sarei sciocco, se gettassi così al vento i miei sudori. Ora Gesù mio, vi protesto che nient' altro voglio cercar d'or in avanti che il vostro gusto, il vostro piacere; via da me, via ogni altro fine, che, non siale Voi, mio Dio. Maledetta {125 [475]} sia quell' opera, anzi ogni movimento del mio cuore, che da Voi ed a Voi non sia diretto, sicchè al vostro tribunale io possa rispondere francamente di non aver cercato altro in questi miei giorni, che pura la vostra gloria, il vostro onore, la salute delle vostre anime. Assim seja.

Martedì.

O Caro Gesù, dolce mio amore, io non ho cuore di partirmi da Voi, senza affidare alla vostra misericordia tante povere anime, che nella qualità mia di sacerdote a vostro ministro in terra, non posso, nè debbo mai dimenticare, e sono tanti infelici peccatori, che pendono sull'orlo dell'inferno, tante persone che gemono nelle agonie di morte, e tante anime che soffrono in purgatorio, ed a queste vi aggiungerò tutte quelle altre, che in questo mondo e nell'altro confidano nelle mie orazioni.

O caro Gesù mio, io le nascondo dentro le vostre piaghe, e per tutte vi fo sentire le mie voci, i miei sospiri, per tutte con quanto ho di cuore chiamo pietà, misericordia. Ricordatevi, Dio, mio che sono {126 [476]} l'immagine vostra, opera delle vostre mani, il prezzo del vostro sangue. Oh! adunque, Gesù mio, aprite il tesoro delle vostre misericordie, e date fin d'oggi questa gloria al cielo, e questo scorno all'inferno. Ritraete dalla via di perdizione tanti sgraziati peccatori che corrono al precipizio, accorrete in aiuto di tanti moribondi, che gemono nelle agonie di morte, liberate dalle fiamme del purgatorio tante anime, che vi sono si care, e fate sentire qualche saggio delle vostre consolazioni a' tanti tribolati di questo mondo; e tra gli altri io vi raccomando specialmente il peccatore più grande ai vostri occhi, quel moribondo che più pericola di dannarsi, quell'anima che si trova più abbandonata in purgatorio, e quella persona che sta più desolata su questa terra.

O caro Gesù, Voi che dalle pietre stesse vi gloriaste di poter suscitare veri figli di Abramo, cavate in quest'oggi dal peccatore più grande uno dei vostri più amanti fedeli. Voi, che prometteste di mai non abbandonarci in questo nostro esilio, deh! non ritiratevi, non abbandonate chi lottando cogli assalti dell'inferno sta vicino a perire. Voi, che per aprirci le porte del cielo, vi {127 [477]} assoggettaste a tante pene, a tanti dolori, apritelo per pietà ora ad un'anima, che dal più profondo del purgatorio lo sta sospirando. Voi, che fate sapere che amate coloro stessi, che tribolate in questo mondo, ah! mitigate con qualche dolcezza le amarezze di tante anime.

O Signore, vorrei poter dare il sangue e la vita, come lo deste Voi, per tante povere anime; ma giacchè tal cosa non mi è concessa, almeno questa vita voglio consegnare nelle vostre mani, e tutto quello che sarò per fare o patire in questa misera vita, tutto ve lo offro, e lo consacro a loro prò. Ma che valgono gli omaggi e le offerte di un' anima si pigra e tiepida qual è la mia? io ricorro ai vostri meriti, Gesù mio, e vi offro per loro conforto ed aiuto la vostra passione, il vostro sangue, la vostra morte. Gesù mìo, Voi che con una parola al vostro Padre convertiste tanti duri ed ostinati peccatori che revertebantur percutientes pectora sua, deh! indirizzatele per la seconda volta da quel tabernacolo, che tanto sarà bastante a renderli da peccatori, quali sono, altrettanti vostri devoti e seguaci. Che gloria sarà la vostra, o mio Gesù, nel giorno dell'universale {128 [478]} giudìzio, allorquando si vedrà che la vostra misericordia seppe, trionfare di tanti cuori duri ed ostinati? Che lode da tutti gli angeli e santi? Che scorno, che rabbia per l'inferno, e che ringraziamenti da tante anime così salvate dalia perdizione!

O eterno Padre, voi che appunto per la salvezza de' peccatori mandaste dal cielo in terra il vostro unigenito figlio, date uno sguardo dal cielo sovra tanti miserabili, applicate a prò loro una goccia del prezioso vostro sangue, che per essi sparse appunto il vostro Gesù. E perchè non abbiate a negarlo, io ve la chiamo per i meriti stessi del vostro figlio. Respice, vi dirò, respice in faciem Christi tui. Ecco quel capo inclinato, quelle mani distese, quel cuore aperto, tutto grida, tutto chiama pietà, misericordia.

O Maria, a Voi mi rivolgo ed a Voi, dirò con S. Anselmo, tocca il salvare tanti poveri vostri figli, che sono in procinto di perdersi, liberare tante anime che sospirano di vedervi dal fondo del purgatorio, e confortare tanti tribolati, che confidano nel vostro aiuto; ed a chi altro mai toccherà l'aiutarli, più che a Voi, che loro {129 [479]} siete madre? Mostratevi adunque, vi dirò con Chiesa Santa, mostratevi di esser madre: monstra te esse matrem; mostratevi madre coll'ottener loro quella grazia, che voi conoscete più necessaria; una sola vostra parola, o Maria, presso il vostro figlio Gesù sarà bastante a rassicurare il cuore di tanti afflitti, rapire tante prede all'inferno, popolare di tanti cittadini il cielo, e di altrettanti vostri devoti la terra. Fatelo, o Maria, per quell'amore di madre, che vi regna in cuore, che tutta di voi sarà la gloria e del vostro figlio Gesu, per tutti i secoli dei secoli: così spero, cosi sia.

Mercoledì.

O Gesù mio, caro e dolce pegno del mio cuore, mio condottiere, mia guida, io vengo in quest'oggi da Voi per pregare, per domandarvi la più grande delie virtù, la più confacente ai vostri desiderii, qual è la santa umiltà.

O Gesù mio, un sì bel nome mi innamora, ma un tal nome insieme mi spaventa. La vostra vita in questa terra si può dire che fu una continua scuola d'umiltà; {130 [480]} umiltà insegnaste sino dalla culla, umiltà deste a vedere nella bottega di Nazaret, umiltà predicaste per l'intero corso di vostra vita, e non contento di predicarla colle opere e colla voce, tutti ci invitaste alla sequela, a seguitarne i vostri esempi con quelle belle parole: discite a me, quia mitis sum et humilis corde. Questo invito, che già faceste nel corso di vostra vita mortale, lo rinnovate continuamente da quel tabernacolo, e lo rinnovate in quest'oggi a me: Disce a me, fili, quia mitis sum et humilis corde; Eh! che scuola, mio Dio, che lezione! È questa la mia confusione, il mio spavento; Voi così umile, io cosi altero e superbo, Voi così sprezzante gli applausi dì questo mondo, ed io ne sono così ansioso, Voi così paziente e tollerante ne' disprezzi, ed io così sensibile ed intollerante. Eh caro Gesù mio, io temo e mi spavento, e lo conoscete voi. Quando penso a quell'ora, in cui mi chiederete conto della mia umiltà, che dirò, O Signore, che vi risponderò? Intendo, che valga per me in quel punto, e plachi la vostra giustizia la domanda che vi fo in questo giorno. Datemi, o Signore, quella umiltà, che richiede lo stato mio, e che {131 [481]} Voi esigerete da me al vostro tribunale. Altre volte vi ho chiesto la grazia di farmi un sacerdote santo, un sacerdote puro, fervoroso, zelante, ma in quest'oggi vi prego, vi supplico a farmi un sacerdote umile. E che mi gioveranno le altre grazie, se non mi accorderete questa; che sarò mai, se non sarò umile? Io vi dirò: se mi volete santo, fatemi umile, se mi desiderate ancor più santo, fatemi ancor più umile. Eh! che bella grazia sarebbe questa per me, o Signore, ve la chiedo e vorrei avere mille cuori, mille lingue per domandarvela sempre; datemi adunque umiltà ed umiltà profonda, ma umiltà di cuore, umiltà sincera; datemela per amore del vostro sacerdozio, per bene delle vostre anime. Ma fino a quando, o Signore, dovrete vedere ai vostri altari, fra' vostri ministeri, che spirano tutti umiltà, un sacerdote superbo, vano, ambizioso. Cangiatemi, Dio mio, questa mente, mutatemi questo cuore e rendetelo quale si confaccia ad un vero vostro ministro. Che se questo misera cuore si manterrà ostinato, fatelo umile per forza; fate che io trovi la mia confusione ove cercassi la mia gloria; il dispregio quando volessi gli applausi {132 [482]} de homens. Ó Senhor, se me concederes esta graça, será a maior que espero de ti, e pela qual só no Céu poderei agradecer-te bastante, porque se for humilde serei tudo, se não for, não serei nada.

Ó Maria, não sei a quem melhor apoiar, a quem recomendar com mais segurança esta minha pergunta, do que a ti, ao teu bom coração; incline-se, ó querida mãe, para mim, e defenda minha causa. que nada poderia ser mais digno de você, nem mais útil para mim. Todos os meus santos protetores, Santo Inácio, Santo Afonso, que foram todos modelos de humildade, rogai, intercedei por mim.

Fili, ama nesciri, et pro nihilo reputati.

Quinta-feira.

Meus queridos amores, Jesus e Maria, estou aqui hoje aos seus pés para lamentar meus últimos anos. Ah, tempo perdido! Oh, anos perdidos, em que não amei meu Jesus, não amei minha querida mãe Maria. Tarde demais, oh Senhor. Vou te contar com o triste Agostinho, sim, te conheci tarde demais, meu Deus {133 [483]} sempre antigo e sempre novo: sero te amavi, sero te cognovi, bonitas tam antiqua, et semper nova. Mas... bem-aventurado sou eu, que tenho tempo, ó Senhor, para lamentar minha culpa neste mundo; feliz eu, que ainda tenho alguns dias para dedicar a você. Aqui está, Senhor, a oferta que deixei para te fazer; é verdade que perdi muitos anos longe de você, mas aproveite pelo menos aqueles poucos dias, que ainda terá o prazer de me conceder. Suscipe, Domine, residuum annorum meorum; Quero que eles sejam seus e todos seus; eles já são seus por natureza, porque é você quem os dá para mim, mas eles ainda serão seus por minha vontade, eu os entrego a você, eu os dou a você, eu os consagro, e não quero saber mais nada de agora em diante do que você, meu Jesus, você, minha querida e doce mãe Maria. Ah!... Só pude dizer uma vez que era seu, todo seu, e nada meu; Só peço o seu amor com o seu amante Ignazio; amorem lui solum cum gratia tua mihi dones. Se você me conceder isso, ficarei bastante feliz, ficarei bastante feliz: dives sum satis. Que se você me quer mais feliz, mais feliz ainda, me dê mais amor, um amor maior, um amor mais sincero, mais terno. {134 [484]}

Mas isso ainda não é suficiente para mim, oh Senhor, meu amor é muito pequeno, meu coração é muito estreito, para te amar como você merece, gostaria de poder iluminar com seu amor os corações daqueles que estão nesta terra. Oh! quão poucos te amam, meu Deus, quantos eu gostaria de te amar, esta é a outra graça que te peço, que zelo pela tua honra, procuro expandir a tua glória, mas com sinceridade, mas com todo o meu empenho.

Ó Senhor, tantas ofensas são feitas a você em nossos dias, sua honra está tão indignada, e terei coragem de permanecer calmo e quieto? não, meu Deus, isso seria um grande desserviço à sua bondade, ao meu estado. Senhor, estou pronto para fazer qualquer coisa pela saúde de suas almas, e mesmo que isso me custe a vida, o que isso seria comparado ao que você merece? Esta será a minha ocupação doravante: defender aqui aos vossos pés, na vossa presença, a causa de tantas almas que correm para o precipício, e fazer o meu melhor de todas as maneiras para conquistar algumas almas, alguns corações, pelo menos para vos poupar de alguma ofensa; oh!... abençoado sou eu, se durante o dia {135 [485]} da minha morte, se no seu tribunal eu puder apontar-lhe algumas almas salvas por mim. Abençoe-te, ó Senhor, desde aquele tabernáculo esta minha vontade; confirma-o, aumenta-o, acompanha o meu trabalho com a tua graça, inflama as minhas palavras, para que eu possa trabalhar dignamente na tua vinha em ti e para ti, e receber a recompensa dos bons trabalhadores no final dos meus dias. Peço esta graça não só a mim, mas a todos os seus ministros aqui na terra, para que nestes tempos de pecado em que nos encontramos, sejam como tantas represas aos vícios, que inundam, e que por acordo procuremos não as nossas coisas, os nossos confortos, as nossas vantagens, mas busquemos apenas a sua pura glória, a sua pura honra, para que um dia acompanhados por uma grande comitiva de almas salvas por nós possamos nos encontrar em sua companhia no Céu. Assim seja. Ou ame ou morra, Senhor.

S. Franc. di Sales.

Sexta-feira.

Ó meus dulcíssimos corações de Jesus e Maria, abri-me hoje os textos de {136 [486]} vossas misericórdias, começo por vos pedir uma graça, que desejo calorosamente, que é, que não deixe este mundo sem antes estar equipado com os Santos Sacramentos, munido daquela última bênção papal, que constitui uma das minhas maiores esperanças, e ao mesmo tempo confortado com todas aquelas ajudas, que a nossa sacrossanta religião mantém preparadas nesse ponto extremo.

Além disso, perdoe-me, ó querida Mãe, se minha ousadia é muito grande, a culpa não é minha, você mesma é a causa: tantos benefícios notáveis que recebi de você, tantos outros favores que você fez por mil pecadores, me empurram muito mais longe e me dão confiança para pedir. Se você tivesse feito menos, eu pediria menos, mas como seu compromisso sempre foi mostrar-se tão grande, como você realmente é, acredito que posso apoiar seus objetivos e exaltar sua liberalidade, seu poder, ao superar tanto minhas questões.

Portanto, ó Mãe, à medida que se aproximam os meus últimos dias, naquelas horas tão terríveis para mim, nesses momentos de tanto perigo, vem do céu, ó querida Mãe, {137 [487]} com seu filho Jesus para me consolar, para me assistir, para me ajudar. Ah, Maria! que destino seria esse para mim se, na minha angústia, eu visse você aparecendo em meu leito de morte! a graça é grande, eu sei, e minha indignidade é grande, mas maior que tudo é a sua misericórdia. Oh! não me defraude, querida mãe, desta expectativa, que forma e formará toda a minha esperança nesses meus últimos momentos; e para te emocionar ainda mais a me conceder tal favor, pretendo que cada uma das minhas lágrimas, todos os meus suspiros e gemidos que me oprimirão nesse momento, sejam tantas vozes, te chamando por mim do céu.

Ó Maria! Peço-te esta graça através do teu Jesus, a quem tanto amaste, por todas aquelas dores que sofreste ao pé da cruz por mim; mas peço principalmente com apoio. até aquela última recomendação que o teu Jesus moribundo me fez a ti desde a cruz. Lembre-se, ó Maria, daquele momento feliz, quando com seu filho em seu lugar ele me entregou a você como seu filho: mulier, ecce filius tuus; e me deu você como mãe: fili, ecce mater tua. Ó mãe, minha querida mãe, não dê ouvidos {138 [488]} mais a minha voz, mas sim as vozes, e quase direi, as orações do seu querido Jesus. Aqueles olhares de amor, que ele lançou para você da cruz quando estava morrendo, foram tantas vozes, com as quais ele falou ao seu coração por mim, ou ele repetiu para você e incutiu em você para me ter como seu filho: mulier, ecce filius tuus. Perdoe-me, querida mãe, se insisto tanto nesta minha questão; Não é da sua parte que temo, mas sim do grande perigo em que sem você me encontro de me condenar, de te perder e de te perder eternamente. Ah, Maria! que pensamento doloroso é para mim, perder você que me é tão querido, uma mãe tão terna, perder o seu e o meu amado Jesus; e para onde irei e o que farei longe de vocês, ó dulcíssimos corações de Jesus e de Maria? Ah!... mil infernos, sim, mereço mais, mas não a sua perda, a perda do seu querido Jesus; ah! console, ó querida mãe, os medos e terrores do seu pobre filho, que neste vale de lágrimas não tem melhor conforto ou apoio mais seguro depois de Jesus do que você, que é sua mãe. E se com a sua ajuda eu chegar ao Céu, como espero, não tenha medo, mãe, quero me jogar em seus braços, {139 [489]} prostro-me a seus pés, e aí quero te abençoar, te louvar e cantar eternamente as tuas misericórdias, as misericórdias do teu Jesus: misericordias Domini, misericordias Mariae in aeternum cantabo.

São José, meu particular protetor e digno esposo de tão grande virgem; Você que morreu tão docemente nos braços de Jesus e Maria, por favor, apresente esta minha súplica à sua querida esposa Maria e ao seu amado Jesus, fale em meu nome, e na companhia deles você também vem acalmar minhas agonias no momento da minha morte.

Jesus, José e Maria, entrego-vos minha alma com meu coração.

Jesus, José e Maria, assisti-me na minha última agonia.

Jesus, José e Maria, que minha alma morra em paz convosco.

Sábado.

Ó meu doce Jesus, depois de tantas graças que te pedi ao longo desta semana, venho hoje pedir-te a última que espero de ti. Você disse que tudo o que tínhamos {140 [490]} pedimos ao Pai eterno em seu nome, ele não nos teria negado. Apoiado e firme nesta sua promessa, que não pode falhar, apresento-me ao trono de sua divina Majestade para lhe pedir uma graça, que, eu sei, excede todos os meus méritos, mas não excede, no entanto, o seu poder, a sua misericórdia. Chegará um dia, e talvez em breve, em que deixarei este mundo e me apresentarei perante o seu tribunal divino; Espero que por sua misericórdia você não me condene ao inferno. Mas, infelizmente! quem sabe quanto tempo terei que ficar no purgatório para sofrer, para desejar seu rosto, sua visão benéfica. Ó Senhora, comecei a amar-te neste mundo tarde demais para atrasar ainda mais o meu amor no Céu; Gostaria de entrar em contato com você em breve para compensá-lo por tantos anos miseravelmente perdidos atrás da vaidade deste mundo. Oh! Meu Jesus, para cumprir as muitas outras misericórdias que já me demonstraste, usa esta também para me libertar dessas dores, ou conduzir-me contigo a essa glória.

Ó Paraíso, cidade santa do meu Deus e minha pátria afortunada, oh! como eu anseio por você, oh! feliz naquele dia, que vai colocar {141 [491]} fim de tantas cruzes, de tantos problemas, de tantos perigos deste mundo, oh meu Paraíso, meu querido Paraíso, oh! venha depressa e console os anseios de um coração miserável, que suspira por você.

Senhor, você disse que junto com você queria seu ministro: ubi sum ego, illic et minister meus erit; Portanto, deixe meu lugar estar com você no Paraíso após minha partida deste mundo. Eu sei bem, ó querido Jesus, que você estava falando de um seu ministro fiel e santo, o que eu certamente não sou, mas como você por sua bondade me chamou entre o número de seus ministros, agora complete o trabalho fazendo de mim um ministro segundo o seu coração, um ministro santo, como você deseja. Que se um grande pecador, como eu, exige grande penitência, e as minhas dívidas contraídas contigo são muitas e grandes, ofereço-te um desconto, uma satisfação ainda maior, e são os teus méritos, todos os que te apresento, e os méritos do Santíssimo. tua Mãe, com todos os bem-aventurados que te amam no Céu. E para poder participar mais abundantemente dele, pretendo adquirir todas as indulgências e a gentileza de {142 [492]} Santa Igreja nossa mãe concede vida e morte aos seus fiéis. A isto acrescento o pouco que será do seu agrado, meu Deus, que sofro nesta vida mortal, as preocupações, as dores, as controvérsias de todo tipo que acompanharão esta minha peregrinação, e por isso principalmente aceito minha morte com todas aquelas circunstâncias que, segundo sua vontade, a acompanharão. Por fim, rogo-lhe que aceite a destruição do meu corpo, com a qual pretendo prestar a minha última homenagem à sua divina Majestade e a minha última satisfação à sua justiça divina ofendida. Ó Maria, estou em dívida contigo por muitas graças e favores, por isso te devo infinitas graças; mas enquanto estiver neste vale de lágrimas, enquanto estiver longe de você, não tenho como lhe agradecer devidamente. No Céu, sim no Céu, espero saber e poder dar-te o agradecimento que mereces, e quanto mais cedo eu chegar, mais cedo cantarei as tuas misericórdias. Ó Maria, alcançai-me também esta graça, que morra convosco, e convosco voo para o lindo Paraíso: seria muito difícil para mim, ó querida mãe, se eu tivesse no purgatório {143 [493]} suspirar por seu rosto com o de seu bendito Jesus, que este vale de lágrimas sirva de meu purgatório, que não tem o belo destino de desejar vocês, meus amores mais doces, mas, libertados desta prisão, garanta, ó Mãe, que eu não tenha que ver este meu destino desejado adiado, mas junto com você e com seu Jesus começo aquela vida que constituirá minha ocupação por todos os tempos. Pleiteie minha causa, ó querida mãe, e enquanto eu viver, não cessarei de exaltar e expandir seu nome e magnificar sua misericórdia; Espero que sim, assim é.

Requiem aeternam dona mihi, Domine, et lux aeterna luceat mihi.

Requiescam in pace.

Com aprovação da Revisão Eclesiástica. {144 [494]} {145 [495]} {146 [496]}

[1] Na fachada da Igreja.

O modelo de vida sacerdotal

do mestre clero por excelência

o pai dos pobres

o conselheiro dos que duvidam

o consolador dos enfermos

do conforto moribundo

alívio de prisioneiros

a saúde dos condenados à forca

amigo de todos

o grande benfeitor da humanidade

o padre GIUSEPPE CAFFASSO

morreu

com apenas 49 anos

23 de junho de 1860

mas vamos nos consolar

ele voou para o céu

e ele será nosso protetor

Na porta lateral que dá acesso ao coitile

JOSEPHO CAFFASSO

sacerdoti egregio integerrimo

optime de nobis merito

aqui destino imaturo concedido

iuvenes parentatum

ædem ingredimini maesti

grati animi ergo

[2] Ao pé do caixão

Verdadeiro

sal terra

verdadeiro

lux mundi

fuit

Math. v. 13.

À direita

Quia ad iustitiam

erudivit multos

fulgebit quasi stella

in perpetuas æternitates

Dan. XII, 3.

À esquerda

Labia Josephi custodiere

scientiam

et legem requirebant

ex ore ejus

Malach. II, 7.

Para o chefe

Corona senum fìlii cius

et gloria filiorum

pater eorum

Prov. XXVII, 5.

[3] Vale aqui notar que nesse dia D. Caffasso confessou até muito tarde da noite, e como as fechaduras e portas da prisão não lhe tinham sido abertas, esteve a ponto de ter que dormir com os presos. Mas a certa hora da noite entram os tiras e os guardas armados de fuzis, pistolas e sabres; e começam a fazer a visita habitual, segurando luzes nas pontas de longas barras de ferro. Iam de um lado para outro observando se por acaso apareciam rachaduras nas paredes ou no chão, e se não havia conspirações ou desordens entre os presos que pudessem ser temidas. Ao verem um estranho todos começam a gritar: quem vai lá. E sem esperar resposta cercam-no e ameaçam-no dizendo: o que você está fazendo, o que quer fazer aqui, quem é você, para onde quer ir? D. Caffasso quis falar, mas não lhe foi possível, porque todos os polícias gritaram numa só voz: parem, parem! e diga-nos quem ele é.

- Sou D. Caffasso.

- D. Caffasso...! Tipo.. nessa hora... por que não sair a tempo; não podemos mais deixá-lo sair sem informar o diretor da prisão.

- Não me importo; Vocês podem fazer a denúncia para quem quiserem, mas cuidem-se, porque com a aproximação da noite vocês tiveram que vir ver e soltar aqueles que eram estranhos nas prisões. Este era o seu dever e você é o culpado por não cumpri-lo.

Então todos se calaram e, levando D. Caffasso de bom humor e suplicando-lhe que não publicasse o ocorrido, abriram-lhe a porta e, para ganharem a sua boa vontade, acompanharam-no até sua casa.

[4] Conheço muitos que, devido às suas más condições, ou devido a graves desastres ocorridos na família, não conseguiram seguir nenhuma carreira. Agora, muitos deles são párocos, vice-párocos, professores. Alguns são notários, advogados, médicos, farmacêuticos, causídicos. Outros são agentes rurais, lojistas, lojistas e comerciantes, e enquanto lamentam a perda de um pai terno em D. Caffasso, glorificam a verdade dizendo: D. Caffasso foi nosso benfeitor, ajudou-nos a vestir, ajudou-nos a pagar a pensão, ajudou-nos a fazer exames. Ele nos aconselhou, nos recomendou, nos apoiou espiritual e fisicamente. A ele devemos a nossa honra, o nosso estudo, o nosso emprego, o pão que comemos.

[5] Veja inscrições no final A B.

[6] Naquela época, o padre D. Mattis, de feliz memória, e T. Borsarelli, cônego do Metrop, trabalhavam com zelo e com bom êxito nas prisões. de S. Giovanni. Quase simultaneamente com Don Caffasso, T. Borrelli também começou Gio., reitor do refúgio. Trabalhou e trabalha todos os dias com maravilhosa diligência, pregando, catequizando, ouvindo confissões naqueles lugares, em todos os momentos livres que as suas sérias ocupações ordinárias lhe permitem.

[7] A presença de D. Caffasso inspirou coragem e confiança não só nas questões espirituais, mas também nas temporais. Às vezes, diz um padre, eu estava tão cansado que mal conseguia respirar. Mas se por acaso eu pudesse dizer algumas palavras a D. Caffasso, sentiria logo um renascimento da coragem na minha alma e uma revitalização das forças no meu corpo, a ponto de, ao sair do seu quarto, poder realizar com energia as minhas tarefas ordinárias e por vezes pesadas.