Maximino nasceu em uma cidade não muito longe de Roma. Seu pai praticava o comércio e também era dono de alguns edifícios. O bom pai, vendo no filho um talento alerta e precoce, e uma memória muito tenaz, decidiu ir a Roma para lhe proporcionar professores e a comodidade de o educar, quando Massimino completou cinco anos.

A ansiedade de saber, de saber, de ver, de questionar era tão natural {3 [125]}em nosso menino, que seus pais eram muitas vezes forçados a impor-lhe silêncio para falar sobre seus negócios. A vontade de conversar, dizia às vezes o pai, que meu filho tem, pressagia que ele se tornará um grande advogado ou um grande charlatão.

Colocado nas escolas dos Irmãos das Escolas Cristãs, fez progressos maravilhosos. Aos oito anos tinha concluído a quarta classe e aos trinta e trinta foi promovido à classe, que corresponde ao 1.º ano.° ginásio. Ele ardia de vontade de ler e em muito pouco tempo devorava qualquer livro que caísse em suas mãos. Ele estava tão atento ao que lia que muitas vezes se esquecia da hora do almoço. Ele então declamou com tal energia de gesto e expressão que você o teria chamado de pregador capaz. {4 [126]}

Sempre que havia inauguração dos estúdios, distribuição de prêmios, promoções, diálogos e afins, Massimino sempre protagonizava. No teatro atuou com tanto bom gosto e tão bem que muitas vezes foi interrompido pelos aplausos prolongados dos espectadores.

Entre suas obras teatrais favoritas estava um drama ou comédia intitulado: Disputa entre um advogado e um ministro protestante.[1] Ele já viu a performance várias vezes; várias vezes foi ator, protagonista, às vezes ator e oponente; e ele conhecia todos os papéis tão bem que muitas vezes se tornou ator e animador.

Ele estava muito atento às explicações do professor sobre o Catecismo; nem ele nunca deixou nada passar sem isso {5 [127]} que ele entendeu bem. Um dia ele começou a questionar seu professor com tanta insistência que o assunto teve que ser encerrado fazendo-o silenciar.

Durante os anos do ensino fundamental e médio leu e estudou a história de diversos autores. Soave, Calmet, Secco, Royamond, Bosco lhe eram tão familiares quanto Ave Maria.

Sua mãe associou isso a Leituras Católicas e não leu com muito cuidado, mas devorou os arquivos, comparando-os com o Catecismo, que havia estudado e compreendido muito bem. O pai morava na Via della Pedacchia, aos pés do Campidoglio, e como ambos os pais tinham que cuidar da loja, nas férias deixavam o Massimino com um bom rapaz da sua classe, {6 [128]} para acompanhá-lo em caminhadas curtas. Na maior parte das vezes limitavam-se a correr na pequena praça que antecede os degraus do Monte Capitolino, a atravessar duas ou três vezes aquela famosa colina de Roma, gesticulando e saltando por cada degrau, pelos pisos e patamares que aparecem nas encostas e no cume do mesmo.[2].

Naquela época a famosa loba foi colocada em uma espécie de zoológico {7 [129]} no topo norte dos degraus daquela montanha. Em todas as famílias falava-se da loba do Monte Capitolino, e as crianças corriam aglomeradas e ansiosas para ver e considerar o animal raro. Massimino esperava impacientemente pela quinta-feira para ir observar os saltos, investidas, dentes e alguns gritos ou uivos do lobo.

Massimino estava com dez anos quando numa quinta-feira, às dez da manhã, enquanto se encantava vendo a loba comendo, um senhor bem vestido e de modos muito corteses se aproximou dele e manteve com ele as seguintes discussões. {8 [130]}

I lupi.

Meu filho, disse aquele senhor com muita afabilidade; o que você acha desse animal feio? –Massimino: Estou aqui considerando o que li na Bíblia, que muitos chegam até nós com a pele de um cordeiro inocente e na realidade são lobos predadores. Pelo menos este lobo é sincero. Com aquela boca larga, com aquelas presas compridas, com aqueles dentes grandes, afiados e cruzados, mostra que é um lobo de verdade; portanto, qualquer um pode olhar para ele. Mas aqueles... aqueles lobos que se vestem como ovelhas e depois {9 [131]} estranhos entram entre os verdadeiros cordeiros; aqueles lobos, aqueles lobos.....

Senhor. Quais lobos te assustam tanto?

Massimino. O Evangelho diz-no claramente, e os meus professores explicaram-no várias vezes: todos aqueles que se vangloriam de ser honestos e ao mesmo tempo de fazer maus discursos, falam mal do Papa, dos Cardeais, dos Bispos, dos sacerdotes, tal como fazem certos estrangeiros, certos protestantes, que vêm a Roma há algum tempo, chamo estes verdadeiros lobos vorazes.

S. Você chama os protestantes de lobos vorazes, você realmente sabe o que eles são?

M. Ah, sim... isso eu sei.

S. Diga-me de boa vontade e ficarei muito grato a você.

M. Por protestantes queremos dizer aqueles que vieram de países distantes para Roma; eles desprezam o Papa, os Bispos, a religião, e gostariam de nos transformar em hereges. Eles poderiam manter a calma nos seus países e nos deixar em paz. Certamente nem eu nem ninguém teríamos ido procurá-los. {10 [132]}

S. Você conhece a religião deles?

M. Eu não a conheço? Só sei que são pessoas más, seguidores de Calvino e Lutero, que renunciaram à verdadeira fé, à verdadeira Igreja para seguir a doutrina que mais gostavam. Ali miserável, miserável!. Não foi melhor que sempre tivessem vivido como bons cristãos; sempre unido aos católicos, à verdadeira Igreja, ao Papa, que é o seu chefe supremo?

S. Meu filho, parece que você não tem uma ideia muito precisa dos protestantes. Eu que os conheço tenho uma ideia muito diferente deles.

M. Você talvez também seja protestante?

S. Não, não sou protestante, mas evangélico.

M. Não é a mesma coisa dizer protestante e evangélico? O que você quer dizer com a palavra evangélico ou evangelista?

S. Aqueles que seguem as reformas de Calvino e Lutero são geralmente chamados de protestantes. Os seguidores do Evangelho puro e simples, do Evangelho explicado no seu verdadeiro sentido, são então chamados de evangélicos ou evangelistas. {11 [133]}

M. Eu mal entendo sua distinção. Mas o seu Evangelho é diferente do dos católicos?

S. É a mesma coisa; mas com uma explicação diferente.

M. Não consigo entender isso. Você me diz que o seu Evangelho é semelhante ao dos católicos; e agora acrescente que você explica isso de forma diferente. Quem disse que você explica bem o Evangelho? Com quem você aprendeu essa maneira de explicar? Se alguma vez existisse algo útil, bom, os católicos, que sempre o estudaram, certamente estariam ansiosos por saber o que me dizes. Quem então faz esta bela explicação?

S. O bom senso de todos dá a verdadeira explicação do Evangelho.

M. Estranheza máxima. O bom senso de todos é suficiente para explicar a Bíblia? Mas todos dizem que têm bom senso e, portanto, todos, mesmo os ignorantes, deveriam saber explicar a Bíblia. Li na história sagrada que o Evangelho foi {12 [134]} escrito vários anos após a morte do Salvador. Naquele espaço de tempo os homens certamente poderiam ter sido salvos; mas poderia ser lido e explicado se ainda não estivesse escrito? Aqueles que viveram naquela época ou leram o Evangelho antes de ser escrito; ou não conseguiram lê-lo e, portanto, não conseguiram salvar-se. Então como podem aqueles que vivem agora e não estudaram compreender o Evangelho? Como minha mãe, que nem sabe soletrar, entenderá a Bíblia?

S. Você não entende essas coisas agora, mas se quiser, aos poucos vou fazer você entender tudo.

M. Mestre, não preciso de suas lições, porque sei ler a Bíblia, e acredito que também tenho meu bom senso, portanto entendo o que você entende. Mas diga-me, como é possível que uma pessoa analfabeta possa ler o Evangelho e compreender o seu significado e então deixarei que você passe para outra coisa. Caso contrário... Droga... não me irrite. {13 [135]}

S. Bom, bom. Gosto da sua franqueza. Basta dizer o que você deseja adicionar.

M. Quem afirma que um analfabeto pode ler e compreender o Evangelho sozinho, eu o chamo de tolo; e se ele diz isso para me fazer renunciar à minha religião, para me induzir a acreditar em tal loucura, acredito que ele seja um homem para um manicômio, ou um lobo voraz e, portanto, deve ser evitado. Na verdade, parece-me que os protestantes ou evangelistas, se forem persuadidos por si mesmos a compreender o que é necessário na Bíblia, não há mais necessidade de irem pregar as suas crenças aos outros. Deixe que forneçam apenas uma Bíblia para cada um, e então mesmo que ele fosse muito ignorante, segundo eles não precisaria mais de você ou de qualquer outro ministro ou evangelista; e qualquer um que quisesse fazer o contrário seria um traidor. um lobo com pele de cordeiro, que deve ser espancado de nós.

Nesse momento foi ouvido o tiro do canhão sinalizando meio-dia, {14 [136]} e Massimino, querendo estar juntos na hora do almoço, queriam voltar correndo para casa.

S. Mais uma palavra, ó Maximino. Você que sofre tanta pressão contra aqueles que seguem o bom senso ou as inspirações internas do Evangelho, como você, como os católicos ignorantes se certificam de que sua crença está de acordo com o Evangelho?

M.. Nós, católicos, seguimos aqueles pastores que o Espírito Santo colocou para governar a Igreja de Deus, como li nas Leituras Católicas: Quos Spiritus Sanctus posuit Episcopos regere ecclesiam Dei. Mantemos os ensinamentos daqueles a quem o Salvador disse: Vá, pregue o Evangelho a todas as criaturas; quem acreditar nas verdades que você ensina e receber o batismo será salvo, quem não acreditar será condenado. Mantemos a doutrina de G. C., que você pode ver escrita em letras grandes dentro da cúpula do Vaticano:

Você é Pedro e nesta pedra fundarei minha Igreja, e as portas {15 [137]} do Inferno eles nunca serão capazes de vencer. A você darei as chaves do reino dos céus; o que você desligar na terra também será desligado no céu; o que você ligar na terra também será ligado no céu.

Jesus Cristo disse palavras semelhantes a Calvino, Lutero ou algum outro evangelista?

Ditas estas palavras Massimino despediu-se do adversário e convidou-o para mais uma quinta-feira, depois querendo ganhar tempo saltou e em quatro saltos chegou a casa.

(V. Apêndice A, página. 79).

A Igreja Católico e a Reforma Protestante.

A mãe de Massimino, ao vê-lo chegar sozinho e ofegante, perguntou-lhe o motivo da demora e da agitação em seu rosto. Começamos a conversar perto da loba, ele respondeu, o tempo passou como um raio; meu amigo foi para casa e eu corri entre vocês. {16 [138]}

Certamente deveria ter contado aos pais sobre o encontro e a discussão que teve com aquele estranho: mas não tinha consciência do perigo a que se tinha exposto. Com efeito, pensando que tinha conquistado uma grande vitória, ficou feliz no coração e quis voltar ao assalto para completá-lo. Portanto, sem dizer uma palavra a ninguém, começou a ler seriamente os arquivos do Leituras Católicas a respeito dos protestantes, e com essas leituras, parecia-lhe que havia se tornado um grande teólogo, disse a si mesmo: Quinta-feira quero voltar ao Capitólio e se aquele vagabundo voltar, quero confundi-lo; Nunca encontrei ninguém que me tenha vencido em disputas, nem mesmo esse terá que reivindicar a vitória. Quero que me digam o que diabos são esses evangelistas, o que é a sua igreja. Se algum dia ele deixar algum deles escapar, quero cantá-lo por toda Roma. Em todo caso, quero levar comigo o primeiro volume das leituras católicas {17 [139]} e se não me lembrar de alguma coisa, usarei o livro.

Naquela época Massimino queria anotar toda a conversa que teve com aquele estranho. Porque, disse, parece-me ser tema de um bom drama e quero ter em conta todas as particularidades. Enquanto isso, chegou outra quinta-feira, na mesma hora, Maximino observava a loba saltitando pelo zoológico, quando o suposto evangelista, persuadido a jogar o peixe na rede, aproximou-se do nosso pequeno teólogo e disse-lhe: Meu bom amigo, como você passou a semana?

M. Bom dia, bom dia. Eu superei isso muito bem. Meditei muito em suas palavras e gostaria de lhe pedir muitos esclarecimentos.

S. Aqui estou; mas fale com mais calma. Aqui, porém, percebo que está lotado, e se quiser que fiquemos mais tranquilos, vamos subir mais em direção à igreja de Aracoeli. Lá poderemos conversar com mais calma.

M. Vamos onde você quiser, {18 [140]} mas desculpe-me se falei com você de maneira um tanto rude na outra quinta-feira. Sou um pouco bizarro e quando ouço alguém desafiar a verdade conhecida, fico furioso e não sou mais meu próprio mestre. Minha professora Mel disse diversas vezes para pensar com calma sem me deixar levar pela raiva.

S. Deixe as desculpas de lado e me faça as duas perguntas.

M. Minha primeira pergunta é esta: há quanto tempo existe a crença daqueles que se autodenominam Evangélicos ou Evangelistas?

S. A crença dos evangelistas, ou seja, a forma livre de interpretar a Bíblia, remonta à reforma da Igreja Católica.

M. Droga! até a reforma da Igreja Católica; a Igreja Católica é fundada por Deus, assistida por Deus, será que pode ser reformada? Quem poderá realizar esta reforma?

S. O bom senso ditou esta reforma; excelentes reformadores foram Calvino e Lutero. {19 [141]}

M. Sempre com esse bom senso... Segundo você todo mundo tem bom senso, portanto cada um pode reformar o que não gosta; nem deve o bom senso de alguns ser preferido ao que diz o bom senso de outros. Mas vamos deixar isso por enquanto e me contar o que Calvino e Lutero fizeram?

S. Eles corrigiram vários abusos introduzidos na Igreja Católica formando uma crença baseada unicamente no Evangelho, e esta correção é geralmente chamada de reforma dos protestantes ou dos evangelistas.

M. Tenho aqui um livro que fala muito sobre Calvino e Lutero. Lá se diz que ambos eram cruéis, um queria ser padre, o outro era monge; mas depois renunciaram a este estado e entregaram-se a uma vida escandalosa. Será que eles ensinaram outros a agir como eles? Quem enviou Calvino e Lutero para cumprirem a sua missão? Será que eles mostraram por milagres que foram enviados por Deus?

S. Não se sabe se eles realizaram milagres, {20 [142]} mas sabemos que foram dois grandes homens. E devemos prestar atenção ao que eles disseram sem nos preocupar com o que fizeram e por que motivo realizaram esta ou aquela ação.

M. É verdade que quando você quer buscar a verdade deve prestar atenção ao que diz e não ao que faz. Porém, se um canalha, um canalha, viesse me dar algumas lições de coisas relativas à moralidade, à salvação da minha alma, eu teria motivos para temer que ele quisesse me ensinar o que fez. Mas vamos deixar isso de lado por enquanto. Você me diz que não se sabe se eles fizeram milagres, quer dizer que não se sabe se foram enviados por Deus. Isso não é verdade?

S. Sim, é verdade, sim... Mas mesmo assim...

M. Contudo, eles terão sido virtuosos; especialmente porque neste livro se diz que Lutero não tomou o Salvador como seu Mestre, mas o próprio diabo e costumava invocá-lo em suas necessidades com estas palavras: Santo Diabo, {21 [143]} ore por mim. Se você seguir Calvino e Lutero, você também terá o diabo como seu professor. Não é verdade? Oh, quão loucos são os protestantes! Culpam os católicos porque invocam os santos e depois invocam o diabo![3].

S. Mas veja, você ainda não entende essas coisas; se você tivesse paciência para continuar vindo até mim; Eu explicaria as coisas para você muito bem.

M. Embora jovens, entendo que os fundadores dos evangelistas não eram homens virtuosos, mas sim dados a todos os vícios; eles não realizaram nenhum milagre e tiveram o diabo como professor.

S. Espere, espere. Queria dizer-lhe que Calvino e Lutero foram reformadores, mas não fundadores da nossa crença. Nosso fundador foi Jesus Cristo, a quem são devidas honra e glória {22 [144]} no céu e na terra para sempre.

M. Não preciso pensar na resposta, porque meu livro lhe responde maravilhosamente, ouça: Vocês, ó protestantes e evangelistas, vangloriem-se de sua existência a partir de Jesus Cristo; mas pedimos-lhe que explique como nos foi transmitida a doutrina ensinada por Jesus Cristo, pregada pelos Apóstolos. A Igreja de Jesus Cristo deve ser una, ou seja, professar uma só doutrina. Os católicos de todo o mundo podem falar línguas diferentes, mas todos têm uma fé, uma lei, os mesmos Sacramentos. Nem existe uma verdade de fé ensinada por alguns que não seja acreditada e ensinada por outros. Pelo contrário, a vossa Igreja não é uma só, mas está dividida em tantas crenças quantas são as pessoas que sabem ler. Já que todos, como você disse, podem ler e acreditar na Bíblia o que quiserem. Portanto, podemos dizer que todo protestante forma uma religião à vontade. {23 [145]}

Sua crença não é santa, pois os fundadores não eram santos, pelo contrário sempre se mostraram homens cheios de vícios, que tiveram o diabo como professor.

S. Mas não prestamos atenção nem a Calvino nem a Lutero, prestamos atenção apenas ao verdadeiro fundador da Igreja, que é G. C.

M. A verdadeira crença deve ter sido ensinada por Jesus Cristo, pregada pelos apóstolos e transmitida a nós com confiança, e deve durar até o fim do mundo. Além disso, deve receber os fiéis de todos os tempos, de todos os lugares. Agora me diga: você pode citar uma série de pastores que ensinaram sua doutrina desde G.C. e praticou os mesmos sacramentos até o aparecimento de Calvino e Lutero?

S. Seu livro, minha filha, levanta uma dificuldade fácil de responder. Muitas coisas não foram escritas e creio que entre estas devemos incluir também aquelas relativas à série dos nossos pastores. {24 [146]}

M. As palavras Eu acho, ou talvez eles assumam incerteza, portanto se

Na sua opinião, é incerto se aqueles pastores viveram; mas os meus professores sempre disseram que na história, onde não há argumentos positivos, nenhum facto certo pode ser admitido. Então eu não levo o seu em consideração talvez; e digo que não há memória que marque a existência da reforma antes de Calvino e Lutero.

S. Nossos ministros afirmam que a doutrina dos reformadores era conhecida no tempo dos apóstolos, e que então permaneceu oculta até o tempo da reforma, quando foi novamente publicada.

M. Oh meu Deus, meu Deus! Você quer que sua reforma tenha começado no tempo dos apóstolos? Não acredito, a menos que você queira dizer que começou com Judas Iscariotes. Você diz que depois dessa época ela permaneceu escondida, ou certamente escondida nas mãos do diabo, que foi o diretor secreto da reforma até o século {25 [147]} décimo sexto. Então este diretor das trevas, isto é, o diabo, trouxe novamente a reforma, fazendo de Calvino e Lutero seus fiéis ministros.

S. Mas você não é razoável; Tenho pena da grosseria que você profere. Se você falasse com mais calma, o espírito do Senhor certamente o iluminaria. Então me diga: a Igreja Católica era mais visível que a Reformada? Como você poderia provar sua visibilidade?

M. Já que você passa para outro tópico, indique que você deve me conceder o primeiro, isto é, os protestantes não podem de forma alguma vangloriar-se nem de doutrina, nem de unidade, nem de descendência de pastores desde G. C., desde os apóstolos até os pregadores da reforma. Se você quiser que eu lhe conte como a Igreja Católica sempre foi visível, lerei apenas algumas páginas do meu livro, que foram escritas precisamente para você. Aqui estamos falando de um pai que fica com os filhos em torno de assuntos religiosos. O pai aprende a falar assim: {26 [148]}

Padre. Nosso divino Salvador, ó queridos filhos, veio do céu à terra para salvar todos os homens, fundou a sua Igreja como um grande edifício, no qual os homens de todos os tempos e lugares pudessem ter abrigo e salvação; e como ele assegurou que as portas do inferno nunca poderiam derrubar este grande edifício, segue-se que ele deve existir em todos os tempos cognoscíveis e em todos os tempos visíveis, porque deve em todos os tempos ser a salvação dos homens.

Crianças. O que significam essas palavras cognoscível e visível?

P. A Igreja de Jesus Cristo deve ser cognoscível, isto é, apresentar as características da divindade de forma clara e em todos os momentos para que uma pessoa, mesmo idiota e vulgar, possa conhecê-la e distingui-la de qualquer sociedade localizada fora da Igreja de Jesus Cristo. Este grande edifício, fundado por Jesus Cristo, deve ser visível; isto é, a verdadeira Igreja deve sempre ensinar a sua própria {27 [149]} doutrinar, administrar os sacramentos, exercer as práticas da religião, usar a sua autoridade de tal forma que os homens possam, se quiserem, saber o que ela ensina; receber os seus Sacramentos, participar nas suas cerimónias sagradas, ser governado por Ela, e dito de outra forma: ela é visível no seu ensino, no seu culto, no governo das almas, na autoridade dos seus pastores, especialmente do Sumo Pontífice, nomeado por Jesus Cristo para governá-la visivelmente aqui na terra.

F. Diz no Evangelho que a Igreja de Jesus Cristo deve ser visível?

P. No Evangelho a Igreja é comparada a todas as coisas visíveis. Jesus a compara a uma grande edificio, dos quais s. Pedro é uma pedra fundamental; compara-o a uma montanha, a um reino, a um campo, a uma vinha, a uma eira, a um curral, todas coisas muito visíveis, e que deixariam de existir se não fossem mais visíveis. {28 [150]}

F. Os hereges acreditam que a Igreja de Jesus Cristo deve ser visível?

P. Sim; os hereges, e particularmente os protestantes de hoje, concordam que a Igreja de Jesus Cristo deve ser visível.

F. Os protestantes acreditam que a Igreja Romana sempre foi visível?

P. Os protestantes também concordam com isso.

F. E com que argumentos se prova que a Igreja Romana sempre foi visível?

P. Que a Igreja Romana sempre foi visível é provado pelo facto de ter sempre tido um magistério visível e conhecido em todo o mundo no seu Cabeça e Pastor Supremo, isto é, nos papas. Que com sucessão nunca interrompida, desde o primeiro até ao actual Papa Pio IX, o governou. A igreja romana era constantemente visível nos bispos em comunhão com o mesmo Chefe espalhados por todo o país para governar as muitas dioceses. Ele também sempre teve o mesmo {29 [151]}

símbolo apostólico, ou seja, a mesma profissão de fé comum em todos os lugares a todos os seus membros; ele sempre administrava os mesmos sacramentos em todos os momentos; sempre o mesmo culto praticado pela imensa multidão de seus seguidores.

F. Os protestantes afirmam que a sua Igreja sempre foi visível?

P. Eles dizem que sim.

F. Eles podem provar isso?

P. Eles afirmam provar isso, mas da maneira mais ridícula.

F. Como eles afirmam provar isso?

P. Alguns afirmam provar que a sua Igreja é visível até Calvino e Lutero, outros dizem que ela pode ser provada visível até Pedro Waldo, fundador da seita valdense.

F. Quando Lutero começou a pregar sua doutrina?

P. Lutero começou a pregar sua doutrina em 1517.

F. Quando Calvino começou?

P. Calvino começou em 1537, vinte anos depois de Lutero. {30 [152]}

F. E quando começou Pietro Valdo?

P. Pietro Valdo começou por volta de 1160.

F. Antes dessa época a Igreja desses hereges não era visível?

P. Antes da existência dos seus fundadores, as igrejas dos hereges não eram visíveis, porque não existiam, e se quiserem remontar a sua visibilidade a tempos anteriores, são obrigados a unir-se à Igreja Romana, ou a caminhar nas trevas.

F. Mas corpo de Baco! Os protestantes acreditam que a Igreja de Jesus Cristo deve ser visível; que a Igreja Romana era visível em todos os momentos; eles então não poderão provar sua visibilidade até Jesus Cristo; por que então eles não retornam à verdadeira Igreja de Jesus Cristo? Ou que são loucos, ou que são muito ignorantes.

P. Eu também admito que o maior número de protestantes e valdenses vive na ignorância desta verdade fundamental. Mas nos nossos tempos, em que os protestantes tendem {31 [153]} além da educação, eles fizeram um pedido formal aos seus ministros onde existia a Igreja Reformada antes de seus fundadores. Mas não conseguiram obter uma resposta satisfatória, por isso muitos protestantes, valdenses e anglicanos regressaram à Santa Igreja Romana, da qual os seus antepassados se tinham distanciado. Os ministros e médicos protestantes, não sabendo como sair desta dificuldade, imaginaram duas razões, no mínimo muito mesquinhas, com as quais pensavam poder satisfazer aqueles que faziam aquele importante pedido.

F. Vamos ouvir essas duas perguntas e as respostas que elas dão.

P. Muitos ministros dizem que sua igreja, desde o século IV até seus fundadores, foi preservada em poucos, que em seus corações, sem se darem a conhecer externamente, preservaram aquela doutrina maravilhosa que mais tarde Pedro Waldo, Calvino e Lutero pregaram. Outros ministros protestantes, vendo esta afirmação como ridícula, disseram abertamente que {32 [154]} ficou invisível por mil anos e tornou-se visível novamente quando os novos reformadores começaram a pregar o protestantismo.

F. Estas razões parecem-me muito fracas para um tema de tamanha importância. Mas pelo menos destes alguns, que durante mil anos guardaram a Igreja de Jesus Cristo no coração, é conhecido o país, o nascimento, o nome, o sobrenome de forma a demonstrar que foram um sucessor do outro, preservando a mesma fé, a mesma lei, os mesmos sacramentos?

P. Nenhuma dessas coisas: e desafiamos todos os calvinistas, luteranos, valdenses, evangelistas e todos juntos os promotores do protestantismo, a nos dar o nome de um único homem, que, a partir de alguns dos protestantes, prova seus ancestrais pelo s. Silvestre até os reformadores descendentes de um único homem, em cuja pessoa foram preservados os sacramentos e o governo da Igreja de Jesus Cristo. {33 [155]}

F. Nem mesmo um... nem mesmo um... que por si só deveria colocar todos os protestantes de má-fé. Mas não parecem eles ter alguma aparente razoabilidade quando dizem que a sua igreja foi preservada numa escolha de homens piedosos, que mantiveram a doutrina de Jesus Cristo nos seus corações durante cerca de mil anos, e depois manifestaram-na a Pedro Waldo, Lutero, Calvino, e ensinaram-na como tal?

P. Comecemos por dizer que não podemos sequer citar um autor que afirme. deve ter existido uma sociedade, antes dos mencionados heresiarcas, que professava a mesma doutrina que eles. Eles então nos levam à compaixão quando nos contam como naqueles mil anos houve pessoas que abrigaram os sentimentos de Calvino, Lutero e dos evangelistas, mas que nunca ousaram professá-los publicamente.

Pobres protestantes! Perguntamos o nome, o país, as ações, a sucessão ininterrupta dessas pessoas, e elas não sabem. Talvez queiram admitir que temos {34 [156]} a Igreja de Jesus Cristo era composta por homens que em suas ações professavam uma crença diferente daquela que tinham em seus corações? Não seriam estes verdadeiros hipócritas e traidores da sua própria religião?[4].

F. Penso que sim, e acredito que se os protestantes estivessem aqui, todos renunciariam aos seus erros para se tornarem católicos. A primeira razão me parece bem desenvolvida, não encontro nada contra ela; Vejamos agora a razão daqueles que afirmam que a Igreja de Jesus Cristo é invisível há muitos séculos[5].

P. Essa forma de raciocinar é cortar o nó sem desfazê-lo, ou seja, fugir da dificuldade sem dar resposta. Se os próprios protestantes e os valdenses concordam que a Igreja {35 [157]} de Jesus Cristo deve ser visível para acolher em todos os momentos aqueles que desejam refugiar-se no seu santo ventre; se concordam que a Igreja Romana foi visível em todos os tempos, se não se pode demonstrar que ela ensinou algo contrário ao que Jesus Cristo ensinou, ao que ensinaram os apóstolos; se finalmente os protestantes não puderem nos dizer onde a sua igreja existiu durante mil anos; que consequências você deduziria?

F. A consequência é muito clara: a Igreja Romana é a verdadeira Igreja de Jesus Cristo, não a dos protestantes. Mas como responder aos protestantes que dizem que podem assumir que a sua igreja tem sido invisível durante mil anos?

P. Esses protestantes que dizem isto estão muito longe da verdade, porque, repitamos, a Igreja de Jesus Cristo é semelhante a um grande edifício, a uma alta montanha, a um campo, a uma eira, a uma vinha, todas as coisas sempre muito visíveis. Se a Igreja {36 [158]} estivesse invisível há algum tempo, as portas do inferno o teriam superado, portanto G. C. teria sido um falso profeta; e também teria sido um mau arquiteto, porque não teria fundado a sua Igreja sobre uma pedra firme e sólida, mas sobre a areia, como aquele arquiteto insensato de que fala o Evangelho (Mt., 7, 27).

Jesus. Cristo fundou a sua Igreja para poder levar a salvação a todos os homens; mas como eles podem chegar a isso se estiver oculto?

Se a Igreja não tivesse sido constantemente visível, os cristãos não teriam sido capazes de cumprir o mandamento de Jesus Cristo, que nos ordena a levar as nossas questões à Igreja e ouvir as suas decisões. Jesus Cristo ordenou aos apóstolos e seus sucessores que ensinassem e batizassem todas as nações. Ora, estes só poderiam ser instruídos e batizados por meio de um ministério público e visível, tal como foi preservado e praticado na Igreja Romana em todos os tempos. {37 [159]}

F. Quantos motivos! Não sei o que poderá ser dito contra a visibilidade da Igreja de Jesus Cristo!

P. Estas razões são de grande peso e constituem um novo argumento da divindade a favor da Igreja Romana. Visto que entre as sociedades cristãs, visto que só ela se mostrou em todos os tempos visível, em todos os momentos como um fiel conservador da doutrina de Jesus Cristo, é contundente concluir que só ela é a verdadeira Igreja.

F. A que pode ser comparada a Igreja Romana?

P. A Igreja Católica Romana, segundo o Evangelho, pode ser comparada a um grande edifício construído sobre alicerces muito sólidos, contra os quais são inúteis o sopro dos ventos, o impacto das tempestades, a violência das tempestades, cada golpe de máquina, cada estratagema humano. Um edifício que há mais de mil e oitocentos anos é combatido com vigorosas investidas, mas que está sempre visível, sempre belo, sempre grande e majestoso, como convém a uma obra fundada por {38 [160]} um arquiteto onipotente, de Jesus Cristo. Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam, et portae inferi non praevalebunt adversus eam.

A que podemos comparar a visibilidade das igrejas dos hereges?

P. As igrejas dos hereges podem ser comparadas a um edifício mal fundado e mal construído. Agora uma parte cai, agora outra. Às vezes cai arruinado e não é mais visto. Tentamos reconstruí-lo; mas com cada rajada de vento ele se desfaz e se destrói, esmagando aqueles que vivem lá dentro.

Na verdade as igrejas dos hereges, algumas mais, outras menos, nunca mudaram sempre, e muitas vezes mudam seu governo e doutrina; uma seita destrói as crenças da outra, porque têm crenças opostas; na mesma seita, alguém acredita em artigos fundamentais, que são negados por outro da mesma seita, portanto, caindo de erro em erro, desmoronam, destruindo todo elemento de verdade: portanto, de uma forma terrível {39 [161]} certeza de estar completamente separado da Igreja de Jesus Cristo, flores das quais ninguém pode salvar-se.

Massimino leu até agora. O evangelista ouviu essa leitura com muita atenção. Ora ele dava sinais de admiração, ora de aprovação. Finalmente acrescentou: O que você leu é lindo, claro e de grande valor. Quem quisesse responder teria muito que fazer e estudar. Voltaremos a esse assunto em outra ocasião e poderei lhe contar uma coisa.

Naquele momento Massimino percebeu que já era muito tarde, então fechando o livro disse: Bom dia, meu amigo, até outra quinta-feira, se quiser.

Chefe visível da Igreja.

Tanto Maximino quanto o evangelista estavam ansiosos para continuar seu raciocínio. Naqueles oito dias, Maximino leu novamente a famosa Disputa entre um advogado e um ministro protestante, {40 [162]} também revisou algumas observações no livreto: O católico educado: respostas fáceis do Pe. franco, onde falamos sobre os protestantes e suas reformas. Além disso, como naqueles dias a festa de São Pedro acontecia na igreja de Gesù, ele foi lá para ouvir uma discussão estupenda sobre o Cabeça visível da Igreja. Então ele dizia para si mesmo: Se aquele jovem cavalheiro voltasse, estaria bem servido. Eu quero que isso falhe. Quero insistir, convencê-lo, confundi-lo e, finalmente, intimidá-lo porque ele veio a Roma para questionar a nossa religião.

Antes do horário habitual Massimino já estava na Piazza del Campidoglio completamente ocupado consigo mesmo, brincando mecanicamente sozinho com uma bola elástica, pulando e correndo.

S. Meus respeitos, meu filho, você se saiu bem. Peter?

M. Bom dia senhor, estava brincando por aqui e quase fiquei com medo de que o senhor não tivesse vindo mais. {41 [163]}

S. Por que nunca? Eu te amo muito e gostaria de te fazer bem, esclarecendo algumas ideias para você. Você me leu e disse muitas coisas contra a reforma evangélica ou contra os evangelistas. Muitas dessas coisas baseadas na história não permitem qualquer observação contrária. Aquelas que se baseiam no raciocínio abrem caminho para muitas reflexões, para muitos questionamentos, principalmente no que diz respeito ao Chefe do. sua Igreja. Então você poderia me dizer quem é o Chefe da Igreja?

M. Se você me perguntar quem é o Chefe da religião católica, eu o satisfarei com algumas palavras do catecismo. O chefe invisível da Igreja é Jesus, seu Fundador, que antes de subir ao céu enviou os seus apóstolos a pregar, assegurando-lhes que os ajudaria desde o céu até ao fim do mundo. Estarei com você, disse ele, todos os dias até o fim dos tempos. A Cabeça então visível estabelecida por G. C. é s. Pedro, cuja festa celebrámos ontem, e depois de São {42 [164]} Pedro e seus papas sucessores no governo da Igreja.

S. Pobres católicos! Por que fazer isso de errado com G.C. como se ele não fosse capaz de governar a sua Igreja desde o céu e, portanto, precisasse de um Chefe para cuidar dela e ocupar o seu lugar na terra?

M. Espere um momento: quando Deus estabelece algo, não precisamos perguntar-lhe a razão pela qual ele o possui. feito, mas apenas certifique-se de que foi estabelecido. Somente o Salvador poderia pregar e converter o mundo inteiro com um único ato de vontade, mas ele queria estabelecer s. Pedro chefe da Igreja: e foi portanto necessário que São Pedro fosse sucedido por outro líder que ocupasse o seu lugar.

S. Mas gente boa! Não é só Deus suficiente para governar a sua Igreja desde o céu? Que necessidade há de assistência humana quando há assistência divina?

M. Você quer me enganar, mas ouça como meu livro lhe responde. Parece ter sido escrito para {43 [165]} você; e que o pregador de ontem em Gesù leu essas mesmas coisas. Ouça: A maneira como Deus estabeleceu sua Igreja torna absolutamente necessária uma Cabeça visível. A Igreja de Jesus Cristo é semelhante no Evangelho a uma grande família, que deve acolher sempre quem quiser tornar-se membro dela; poderia tal família sobreviver sem um chefe para governá-la?

Além disso, a Igreja de Jesus Cristo é Uma, e sem a Cabeça os seus membros se dividiriam em tantas famílias diferentes, como fazem os protestantes. A Igreja de Jesus Cristo é Santa; Como é que os fiéis espalhados por várias partes do mundo puderam conhecer esta santidade sem uma Cabeça visível que, em nome de Deus assistida por Deus, distingue a verdade do erro, o certo do errado?

A Igreja de Jesus Cristo é católica, ou seja, universal, mas como os fiéis de todo o mundo podem se reunir em um centro para preservar a mesma fé, a mesma {44 [166]} doutrina, e reconhecer os verdadeiros sacramentos instituídos por Jesus Cristo, se não houver um líder, um mestre que os torne seguros? A Igreja é Apostólica; mas como saber que assim é realmente, sem um Chefe que se mostre sucessor dos apóstolos e guardião das verdades por eles transmitidas à Igreja?

S. O que o seu livro diz prova que o Salvador estabeleceu. Pedro Chefe da Igreja; mas depois da sua morte, depois dos outros apóstolos o Evangelho já ter sido pregado em toda a terra, não foi mais necessário nenhum líder visível, nem mesmo qualquer sucessor para ele. Peter.

M. Do que ali li, parece-me que se devem deduzir duas consequências: Jesus Cristo fundou a sua Igreja, que deve durar até ao fim do mundo; Ele estabeleceu São Pedro como chefe desta Igreja, que a governaria durante toda a sua vida. Mas como a Igreja existiria depois de São Pedro, era necessário um sucessor para governá-la. Desde o reino, ele diz {45 [167]} meu livro, não é feito para o monarca, mas o monarca é constituído, para que governe os súditos e administre o reino, e enquanto durar o reino, deve haver sempre alguém que o governe e administre, caso contrário tudo entraria em desordem, então como a Igreja não foi fundada pelo Papa, mas o Papa estabeleceu para governar a Igreja, segue-se que enquanto houver. Igreja, deve haver o seu Cabeça, que é o Papa. Me diga de novo: família é tudo. para governar o chefe da casa, ou o chefe da casa é feito para governar a família?

S. Sem dúvida o chefe da casa é encarregado de governar. família.

M. Por quanto tempo deve haver um chefe que governe a família?

S. Enquanto a família durar, sem dúvida deverá haver um chefe que a governe.

M. De outra forma?

S. Caso contrário, toda a família ficará desordenada

M. Quando morre o chefe da família? {46 [168]}

S. Quando o chefe da família morre, o primogênito deve sucedê-lo ou a outro que assuma o governo da família.

M. Suponhamos uma família que tem que durar até o fim do mundo, como ela pode sobreviver!

S. Esta família poderá sobreviver, desde que tenha sempre um bom líder para governá-la.

M. Você entende quem é esse líder e essa família?

S. Eu entendo muito bem; Este é um argumento sério a favor da Igreja Católica, considerada uma grande família. Enquanto fui católico sempre acreditei nisso; mas agora que me tornei evangelista, observei que os católicos caíram no erro ao acreditar que o Cabeça visível da sua Igreja é o Papa. Quem poderá provar que Pio IX é o sucessor do s. Pedro no governo da Igreja? Já fiz esta pergunta a muitas outras pessoas e até agora ninguém conseguiu me satisfazer.

M. E eu acredito que posso fazer isso plenamente {47 [169]} satisfazer. Você, portanto, já me concede duas coisas: que São Pedro foi constituído Cabeça da Igreja pelo próprio J. C., e que São Pedro seria sucedido por outro Chefe visível no governo da Igreja. Como não pude realizar longos estudos, utilizo meu livro, ao qual peço que façam suas observações onde acharem conveniente fazê-las. Lá lemos o seguinte: Todas as histórias eclesiásticas, os próprios hereges, concordam em torno da maravilhosa sucessão dos pontífices romanos desde s. Pedro até o reinado de Pio IX. Levaria muito tempo para explicar o que dizem os santos Padres e os escritores eclesiásticos. Dê-nos a opinião de alguns. Santo Irineu, que viveu no século II, diz expressamente: A Igreja de Roma é a principal, e todas as outras devem estar unidas a ela. (Lib. 3, cap. 3).

S. Cipriano no século III diz que quem não tem a Igreja como Mãe não pode ter Deus como Pai: só há um Deus e um só Gesto de Cristo {48 [170]} e iniciou apenas uma fé e uma cátedra fundada em s. Pedro pela palavra do próprio Senhor (Lib. 1, cap. 8).

S. Agostinho, no final do século IV, entre as coisas que o tornaram consciente da Igreja de Jesus Cristo, cita a série ininterrupta de papas desde São Pedro até seu tempo, e depois continua assim: quem se separa da Igreja Católica, por melhor que seja sua vida, nunca possuirá a vida eterna, mas a ira de Deus virá sobre ele pelo único crime de estar separado da unidade de Jesus Cristo.

As palavras do grande doutor da Igreja s. são muito ternos. Jerônimo. Ele, com medo de ser enganado pelos hereges do seu tempo, escreveu uma carta a São Dâmaso, sumo pontífice, na qual diz: «Apego-me à tua cátedra, que é a de São Pedro. Sei que a Igreja está fundada sobre esta rocha. Quem não come o cordeiro nesta casa faz um sacrifício profano. Quem {49 [171]} não estava na Arca de Noé, ele morreu no dilúvio; quem não estiver nesta Igreja perecerá eternamente. Não conheço Vitale, não conheço Paolino, não conheço Meletius (estes são nomes de antigos hereges). Quem não está com você está contra Jesus Cristo. Quem não se reúne contigo só desperdiça. »

O meu livro continua a falar da autoridade dos Concílios que, onde quer que tenham sido celebrados, sempre reconheceram os Romanos Pontífices como chefes da Igreja, sucessores de São Pedro no seu governo de J.C. a Pio IX. Além da multidão de escritores que em todos os tempos e em todas as línguas trataram desta maravilhosa sucessão, nós, romanos, temos um tema permanente e falante. Venha cá: você vê aquela igreja localizada no sopé da subida de Santa Maria Maggiore?

S. Sim, eu vejo; é a Igreja de Santa Pudenziana.

M. Aquela igreja e a casa contígua serviram de residência a São Pedro. Normalmente os papas dos primeiros séculos {50 [172]} devido às perseguições viveram nas catacumbas, no entanto temos a certeza que viveram algum tempo na igreja de s. Pudenziana, de s. Prassedé, de s. Cecília até o final do século III. Olhemos mais para o sul e veremos a Basílica de S. Giovanni in Laterano, que tem a bela inscrição: Cabeça e Mãe de todas as igrejas. Constantino morava no palácio anexo à igreja quando veio para Roma. No início do século IV, aquele imperador cedeu primeiro uma parte, depois todo aquele palácio, aos pontífices romanos. Eles viveram lá até que sua casa foi transferida para o Palácio do Quirinal. Veja lá o Quirinale. Esse belo palácio foi construído pelos papas e serviu como residência deles durante muitos séculos. Se voltarmos o olhar para o Ocidente, aparece o Vaticano. Desde Constantino até aos nossos dias, com poucas excepções, os papas viveram e exerceram o seu ministério sagrado no Latrão, no Quirinale ou no Vaticano. {51 [173]}

Garanto-vos que sinto o maior consolo quando meu pai, conduzindo-me pelas ruas de Roma, me diz estas palavras: Ó meu Maximino, lembra-te bem que temos sorte, porque somos de religião católica, e vivemos numa cidade habitada pelos sumos pontífices desde G. C. até nós. Se a partir do Pio IX reinante passarmos de papa em papa voltamos até s. Pedro estabeleceu o Chefe da Igreja pelo mesmo G. C. Da mesma forma a partir do s. Pedro, que levou o Evangelho a Roma, vemos os papas sucederem-se: não ao outro é transmitir um ao outro o depósito da fé até aos dias de hoje.

(V. Apêndice B, página. 91).

Le reliquie.

M. Você, meu bom amigo, disse Massimino quando o vi novamente na quinta-feira seguinte, numa conversa você me disse que era católico e agora professa ser protestante.

S. Não protestante, mas evangélico. {52 [174]}

M. Eu ficaria muito curioso para saber que motivo o levou a abandonar sua religião. Você tem feito isso para viver mais bem ou mais mal? Se para viver mais mal não fosse necessário cobrir-se com a máscara de uma crença religiosa, que te leva a uma vida ruim. Se for para viver de forma mais virtuosa, gostaria de lhe fazer algumas perguntas.

S. Qual?

M. Você colocou em prática os preceitos da lei de Deus e da santa Igreja de forma exemplar que não sobrou nada a acrescentar sem se tornar protestante?

S. Querido filho, meu filho, devo dizer-lhe que pratiquei muito pouco a religião católica; agora me tornei evangélico para me tornar melhor, mas ainda estou no escuro sobre o que fiz, o que fazer ou em que acreditar. No início me parecia que tudo era lindo, tudo estava claro, agora quanto mais estudo mais dificuldades encontro. Seu mesmo raciocínio.... mas agora que eles estão aí, vamos em frente. {53 [175]}

M. Agora você está aí, mas se se encontrasse à beira de um grande precipício, não recuaria? Pelo menos me diga, o que serviu de pretexto para torná-lo protestante?

S. O principal pretexto é o tão alardeado, isto é, que a Igreja Católica caiu na idolatria.

M. Ah, que bobagem! A Igreja Católica sempre condenou a idolatria, aliás antes de ser acolhida nestes nossos países teve que lutar com a pregação, com os milagres e com o sangue dos mártires, e com mil esforços para destruir o culto dos Deuses, e você julga que ela abraçou a idolatria? Dê-me algumas razões.

S. A razão baseia-se no facto de os católicos adorarem os santos, as suas relíquias, as suas imagens e isto é a verdadeira idolatria. Somente Deus deve ser adorado como está escrito: Você adorará um Deus.

M. Eles te deram vaga-lumes como lanternas. Você, como católico, sem dúvida estudou o catecismo; eu também {54 [176]} Li, estudei, ouvi explicado e preguei que veneramos os santos e suas relíquias, mas não os adoramos. Diga-me o título de apenas um livro, ou apenas de um catecismo, em que o que você diz é afirmado, e então lhe direi que esse catecismo contém um absurdo.

S. Queres chamar ao culto que prestas às relíquias e imagens dos santos veneração e não adoração; mas enquanto isso a Bíblia condena todas essas superstições. Deus é zeloso, diz no Decálogo, só quero ser adorado e nunca fazer imagem ou escultura de qualquer espécie.

M. Espere um momento. Meu Storia Sacra contém as mesmas palavras, mas acrescenta: Não faça estátuas ou esculturas para adorá-los. Por isso dizemos sempre que não adoramos, mas veneramos as imagens e relíquias dos santos.

S. Mas na História Sagrada não há exemplo de veneração de imagens ou relíquias, e não devemos desviar-nos da Bíblia. {55 [177]}

M. Lamento não ter aqui um livro do Padre Perrone cujo título é: Protestantismo e a regra de fé. O que você diz é discutido longamente lá, e todas as dificuldades que possam surgir neste assunto são resolvidas. Porém, você apelando para a Bíblia, eu responderei com a Bíblia. Então diga-me: a Arca da Aliança era realmente uma imagem material?

S. Si era um objeto material, que continha as tábuas da lei divina.

M. O povo judeu a adorava?

S. Não, porque ao adorá-la ele teria se tornado um idólatra.

M. Portanto, o povo judeu tinha imagens ou objetos materiais, que eles veneravam sem causar danos; na verdade, eles eram estritamente ordenados a respeitá-los e a fazer com que fossem venerados por outros também.

S. Estas coisas são materiais sim, mas não são imagens; eles não são estátuas.

M. Nosso professor sempre nos disse que a Arca da Aliança era uma {56 [178]} imagem que representava o tabernáculo da nova lei, que contém não apenas a lei divina, mas o autor da mesma lei, ou seja, o divino Salvador. Se quiser então um tema mais específico, me diga novamente: você se lembra do templo de Salomão? Você se lembra que Deus ordenou que dois querubins fossem feitos guardas destinados a guardar a arca sagrada? O povo venerava a arca, venerava aqueles querubins, mas nunca foi acusado de idolatria.

S. Você me lembra de coisas que eu sabia, mas nas quais pensei pouco. Concedo-lhe o culto de imagens, mas de relíquias; ah! essas relíquias! Estes também são venerados na Bíblia?

M. Ah, pela barba de Júpiter! Você veio agora do mundo da lua? Você não se lembra mais que quando alguns israelitas carregavam um morto para ser enterrado, assustados com os ladrões, fugiram para uma caverna onde o corpo do profeta Eliseu estava enterrado há um ano? Agora aconteceu que o caixão do {57 [179]} o falecido foi levado ao túmulo do santo profeta e naquele momento o morto ressuscitou. Deus teria realizado um milagre tão surpreendente, como a ressurreição de um homem morto, se não demonstrasse claramente o quanto o culto às relíquias de seus santos lhe agradava?

S. Quando são corpos de santos poderia ser concedido, mas as roupas, esfarrapadas, pedaços sujos....

M. Quer sejam cinzas dos santos, quer sejam roupas ou outros objetos que pertenceram aos mesmos, são coisas de grata lembrança e nos lembram sempre as suas virtudes, os seus exemplos, que devemos imitar. As mesmas roupas, mesmo as sujas, são sempre um tesouro precioso, porque estiveram em contato com os corpos daqueles que conquistaram a glória celestial com a santidade da vida. No próprio Evangelho temos muitos exemplos que nos lembram o quanto a veneração de tais objetos agrada a Deus. Uma mulher gravemente doente arrasta-se entre a multidão, entre {58 [180]} se estiver dizendo: Se eu conseguir apenas tocar a bainha do manto do Salvador, serei curado. Ele realmente a toca e a cura instantaneamente. São Paulo pregou e fez maravilhas por todos os lados. Não podendo estar presentes em todos os lugares, os fiéis pegaram algumas mortalhas ou pequenos lençóis, que serviram a São Paulo, e aproximaram-nos dos enfermos, que todos recuperaram a saúde. São Pedro deu então a visão aos cegos, a audição aos surdos, a fala aos mudos, a vida aos mortos. Então os enfermos foram trazidos a ele em multidões. Mas nem todos podiam aproximar-se dele para que ele pudesse impor as mãos sobre eles ou dar-lhes uma bênção. Depois estudam o percurso pelo qual deve passar e certificam-se de que pelo menos a sombra de s. Pedro cai sobre os enfermos. A sombra por si só foi suficiente para curá-los. Você tem algo a observar sobre esses fatos?

S. Caro Massimino, te elogio pela sua conversa fácil, e só isso já me faz mudar minha forma de pensar sobre relíquias e imagens {59 [181]} dos Santos. Mas diga-me: 'Por que você fala apenas dos fatos da Bíblia e não recorre à história eclesiástica, na qual certamente terá lido tantas maravilhas realizadas em virtude das relíquias dos Santos?

M. Se fosse meu trabalho, eu lhe contaria muitos exemplos apresentados em uma coleção de fatos edificantes retirados de Storia Ecclesiastica. Mas como você só quer admitir a Bíblia, quis combater suas afirmações com as armas que estão em suas e em nossas mãos.

Il culto religioso.

S. Os católicos introduziram uma alteração muito sensível no culto externo. Deus é espírito, diz o Evangelho, e chegou o tempo em que os verdadeiros adoradores o adorarão em espírito e em verdade. Então, por que há tanta confusão de paramentos, altares, castiçais, queimadores de incenso, sobrepelizes, carretéis, capas e outras coisas semelhantes que enchem {60 [182]} suas igrejas? As igrejas dos evangélicos não são mais bem decoradas? Um prédio limpo, algumas mesas ou cadeiras, uma escrivaninha, só isso.

M. Em suma, você acumula mil dificuldades para mim. Eu responderei uma de cada vez. Comece me dizendo: você acredita que o homem deveria adorar o seu Criador?

S. Um culto interno sim, mas não externo.

M. Você acredita que a adoração interna pode ser dada a Deus sem adoração externa?

S. Eu acredito que sim.

M. Eu acho que não. Deus ordena a oração vocal, mas como posso orar sem mover externamente meus lábios? Ó Senhor, disse David, abre os meus lábios e a minha boca anunciará os teus louvores. Além disso, Deus ordena a penitência dizendo: Se vocês não fizerem penitência, todos irão para a perdição; mas como posso fazer isso sem trabalhos externos? Deus nos ordena que santifiquemos os feriados, mas posso fazer isso sem realizar obras {61 [183]} bom, justamente aqueles que são comandados pelo Senhor?

Além disso, tanto o espírito quanto o corpo foram criados por Deus; e não é certo que ambos reconheçam ao seu criador um culto especial? A alma e o corpo estão destinados a uma recompensa eterna, cuja realização depende de boas obras, isto é, dar comida aos famintos, água aos sedentos, vestir os nus, abrigar os peregrinos, visitar os doentes e afins. Essas coisas podem ser cumpridas sem atos externos ou adoração externa?

S. Talvez você não tenha entendido muito bem meus pensamentos. Admito que devemos oferecer ao Criador a homenagem do nosso coração, e como os atos internos devem revelar-se com as ações externas, segue-se que a adoração externa deve ser combinada com a adoração interna. Isto é claro e razoável. No entanto, eu queria expressar um pensamento diferente. Ele pretendia falar sobre coisas, aparelhos, vestimentas, fontes de água benta, queimadores de incenso, etc. {62 [184]} me parece contrário à adoração divina, que deve ser toda espírito e verdade. Nenhuma dessas coisas vemos registrada na Bíblia. O que você acha?

M. Estou dizendo que você quer tirar sarro de mim. Pois você sabe tão bem quanto eu que a Bíblia está repleta de exemplos de adoração externa, em que eram praticados ritos e cerimônias.

S. Dê-me alguns exemplos.

M. Começarei com Caim e Abel. Estes dois irmãos ofereceram as suas primícias a Deus; Abel os melhores cordeiros do rebanho; Caim, os piores frutos da terra. Essas coisas certamente costumavam acontecer com ritos e. cerimônias.

Lemos precisamente que Enos regulamentou o culto divino; isto é, ele começou a colocar em prática certas cerimônias com as quais era necessário fazer sacrifícios ao Senhor. Noé saiu da arca e ergueu um altar e ofereceu um sacrifício a Deus em agradecimento por tê-lo libertado tão prodigiosamente do dilúvio universal.

Jacó pegou pedras e com {63 [185]} tendo reparado um altar, consagrou-o, derramando-lhe óleo em homenagem à divina Majestade. Moisés então não apenas fez sacrifícios, mas estabeleceu as coisas mais minuciosas relativas à adoração. Ele estabeleceu os sacerdotes, os levitas, seus ofícios, vestes, vestimentas, altares, etc. Se quiser então que falemos do famoso templo de Salomão, você tem a água benta, ou água lustral no chamado mar de bronze; você tem esculturas, bordados, tapetes, altares para diversos tipos de sacrifícios, castiçais, o famoso castiçal encimado por sete braços, o altar-mor, o incenso, o tabernáculo......

S. Eu estava ouvindo essas passagens da Bíblia, que mencionam um culto material externo e eram figuras que deveriam se cumprir e cessar com a vinda do Figurativo, ou seja, do Divino Salvador. Não há mais vestígios disso no Evangelho, porque com ele as coisas antigas tiveram que acabar e tudo ser renovado.

M. Aqui também, senhor, você quer brincar, como se eu ignorasse {64 [186]} História do Evangelho. Ouça então: O anjo do Senhor apareceu a Zacarias naquela parte do ano em que era sua vez de exercer funções sacerdotais no templo. Aqui falamos de incensários, incensos, perfumes, altares, castiçais, roupas para adoração e assim por diante. Esses fatos não pertencem ao Evangelho, ao Novo Testamento? Quando a Santíssima Virgem apresentou o Divino Menino no Templo nos braços do velho Simeão e cumpriu o dever prescrito por Moisés, oferecendo um par de rolas ou duas pombas, ela realizou um ato de adoração com cerimônias externas? O mesmo Salvador enviou os leprosos para serem abençoados pelos sacerdotes! O próprio Redentor na última ceia ofereceu o pão e o vinho ao seu Pai eterno, abençoou a ambos, deu graças, abençoou-os. Depois de recitado o hino de ação de graças, ele deixou o cenáculo. Os Apóstolos foram orar à hora nona no Templo. Talvez tais coisas possam ser praticadas sem ritos e cerimônias externas? {65 [187]}

S. Estes factos demonstram certamente um culto externo e considero-os dignos de reflexão. Mas como então deveríamos entender as palavras do Salvador, quando ele disse que havia chegado o tempo em que os verdadeiros adoradores deveriam adorar a Deus em espírito e em verdade?

M. Os fatos que lhes expus são claros e não necessitam de explicação, e certamente nunca poderemos culpar quem faz o que Deus ordenou; o que o próprio divino Salvador fez. Quanto à explicação dessas palavras: Adore a Deus em espírito e em verdade, não sou um teólogo famoso para lhe garantir isso. verdadeira explicação. Porém, parece-me que o sentido é este: Até então Brasi adorava a Deus com sacrifícios carnais, com cordeiros, bezerros e outras ofertas materiais, que se referiam a Jesus Redentor, em quem estava depositada toda esperança, e do qual dependia o valor dos sacrifícios. Todo o Antigo Testamento era um complexo de figuras, fatos e profecias relativas {66 [188]} para o esperado Salvatore. Agora ele veio, portanto não são oferecidas mais sombras, nem figuras a Deus, mas a realidade, ou melhor, o próprio Figurativo, que é espírito infinito, verdade por essência. Parece-me, portanto, que estas palavras nada mais significam do que a cessação da antiga lei, que ordenava figuras, sacrifícios materiais, carnais; que deveria ser substituída pela nova lei, uma lei de espírito e verdade. Vemos isto tornar-se realidade especialmente no augusto Sacrifício da Missa.

Agora que expliquei essas coisas para você, diga-me de boa vontade: a sua adoração, a adoração que você tem em sua Igreja, é semelhante à do Antigo ou do Novo Testamento?

S. Nossa adoração, para ser franco, é um tanto estéril; e alguns gostariam de colocar em prática o preceito de Santo. Paulo, que diz: Por meio das coisas sensíveis, como sinos, órgãos, altares, castiçais, etc., somos elevados às coisas invisíveis; mas estamos em oposição contínua e séria. {67 [189]}

M. Pelo que você diz parece que os evangélicos com a pretensão de um culto puro abandonaram ritos, cerimônias, altares, castiçais, incensários, paramentais do antigo e do novo Testamento, para adotar um que não pertence à Bíblia, e é contrário ao que é prescrito por São Paulo. Culto estéril, culto condenado pelos católicos, desprezado pelos próprios protestantes, que sentem necessidade de reformá-lo.

A Santíssima Virgem.

S. Entre as coisas que os Evangelistas culpam fortemente está a adoração da Virgem Maria. Adorar uma mulher, qualquer que seja a sua virtude e dignidade, não é um ato de idolatria?

M.. Aqui estamos sempre nas palavras adoro, que nunca pude ver em catecismos ou em outros livros, nem ouvir de pregadores. De acordo com o Catecismo que estudei, os católicos honram e invocam {68 [190]} os santos como amigos de Deus. Um amigo do Rei certamente pode obter favores em detrimento de um estranho ou de um inimigo do mesmo Rei. Assim nós, miseráveis mortais, veneramos os Santos, como verdadeiros amigos e parentes do Rei da glória, senhor dos senhores. Eles podem interceder junto a Deus e obter graças especiais. Entre os Santos do Paraíso veneramos a santa Virgem Maria, como mãe do Salvador, portanto a mais poderosa diante de Deus, a mais santa das criaturas, Rainha do Céu e da terra.

Esta benfeitora Celestial em todos os tempos, em todos os lugares, entre todos os níveis de pessoas, sempre demonstrou seu poder diante de Deus obtendo favores celestiais para aqueles que a invocaram. Dê uma olhada acima de Roma; quantas maravilhas da Bem-Aventurada Virgem Maria! Observe a Basílica de Santa Maria Maggiore; de Santa Maria in Trastevere, de Santa Maria sopra Minerva; olha esta Venerável Igreja de Ara Coeli, o {69 [191]} bela coluna que relembra a definição dogmática de sua Imaculada Conceição. Estas e milhares de outras Igrejas em Roma e fora de Roma, na verdade em todos os países do Cristianismo, proclamam altamente as glórias e a proteção da Augusta Rainha dos Céus e a veneração universal de todos os povos.

S. Mas, querido Massimino, não te parece que este culto exagerado da Virgem Maria é contrário aos livros sagrados, ao próprio Santo Evangelho?

M. Na verdade, parece-me que estamos fazendo algo totalmente de acordo com o Santo Evangelho. Ao rezarmos a Maria, recitamos as palavras com que o Arcanjo Gabriel a saudou, quando por ordem de Deus lhe anunciou o mistério da Encarnação do Filho de Deus. Deus te salve, ó Maria, você é cheia de graças, o Senhor é contigo; você é abençoada entre todas as mulheres. Serão culpados aqueles que dirigem à Virgem o que os Anjos disseram e fizeram? Em seguida, adicionamos as palavras de s. Isabel, quando Maria {70 [192]} foi até a casa dela para servi-la como uma humilde serva: Bendito o fruto do seu ventre. Os católicos farão mal ao repetir as palavras do Anjo e de Santa Isabel, registradas no Santo Evangelho? Ainda me lembro do outro incidente de Maria aos pés da Cruz. Então Jesus, como que para nos dar o último adeus, disse à sua mãe: Ó mulher, aqui está seu filho, e ao dizer isso ele mencionou o amado discípulo João. Depois, voltando-se para Giovanni, acrescentou: Filho, aqui está sua mãe. Desde então, o santo Apóstolo sempre aceitou e venerou a Virgem como sua mãe. Todos os católicos, todos os catecismos concordam que na pessoa de João deve ser compreendida toda a raça humana e, portanto, a mãe do Salvador foi constituída a mãe de todos os cristãos.

S. Você me conta algumas coisas bonitas, querido Massimino, mas não sabe o que me dizer sobre a confusão que os católicos fazem sobre o culto devido à Virgem e o culto devido a Deus. {71 [193]} Na Ladainha e nas suas orações, peça graças à Virgem, enquanto só Deus pode agradecer, sendo o autor de todo o bem, e todas as outras criaturas são apenas seus humildes servos. Por que não distinguir as orações feitas a Deus daquelas feitas à Virgem Maria?

M. Se alguma vez em alguma oração encontramos expressões que visam pedir graças diretamente a Maria, é sempre de forma depreciativa, isto é, implorando à Virgem Santa que interceda por nós junto a Deus, e obtenha dele as graças de que necessitamos.

Você me menciona as Ladainhas de Loreto. Agora bem: observe. Quando oramos a Deus dizemos: Deus Pai Celestial, tenha piedade de nós. Deus Filho Redentor, Deus Espírito Santo, tende piedade de nós. Mas quando rezamos à Virgem Santa, usamos palavras muito diferentes. Santa Maria, digamos, Santa Mãe de Deus, ou Mãe de Jesus Cristo,. ore por nós. Da mesma forma em {72 [194]} Pai nosso, orando a Deus dizemos: Dá-nos o pão nosso de cada dia, perdoa-nos as nossas dívidas. Quando então dirigimos as palavras à Santíssima Virgem, imploramos-lhe dizendo: Santa Maria, mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte. Assim seja

Mas você parece emocionado, você está com alguma dor, eu te causei alguma dor?

S. Não, meu filho, não, não, mas suas palavras me lembram

M. Eles te lembram alguma tristeza, tenha pena de mim, mas você chora, por quê? O que você tem, me diga? Vou falar sobre outra coisa. Você me faz sentir pena de você; Eu não quero ofender você.

S. Ó Maximino, Maximino, estou infeliz!

M. Mas por que, diga-me, quem sabe se não posso trazer algum conforto às suas tristezas.

S. Falei com você, e ao ouvir você falar, lembrei-me de todas as coisas {73 [195]} estudou por mim nas escolas, quando tinha a sua idade, quando gozava de paz no coração, quando era católico. Então ouvindo você repetir oAve Maria, lembrei-me das últimas palavras de minha mãe quando ela estava prestes a dar seu último suspiro. Ajoelhados com meus irmãos ao redor de sua cama, recitamos essas mesmas palavras com a moribunda; então minha mãe com seu lábio moribundo, filho, me disse, meu filho, seja constantemente devotado a Maria em vida, e ela será seu conforto na hora da morte. Mas não se esqueça de fazer algumas orações para ela todos os dias. Mãe, respondi, prometo-te e juro-te que não deixarei passar um dia da minha vida sem levantar alguma oração à Virgem Celestial por ti e por mim. Mas miserável! Fiz essa oração por algum tempo e depois esqueci. A partir daquele momento comecei a duvidar da minha fé e a ficar infeliz. Óleos, que lembrança doce e ao mesmo tempo amarga as suas palavras trazem à mente! {74 [196]}

M. Mas se você quiser se tornar católico novamente, quem o impedirá?

S. O que posso fazer? É verdade que não sou daqueles que se tornaram evangelistas por dinheiro; Nunca fiz nada vil: mas os companheiros, o terrível juramento, que me liga a uma sociedade

M. Venha comigo: vou me confessar a um santo eclesiástico. Ele é bom, trata todo mundo com carinho, vai te contar tudo que você precisa fazer. Ele sentirá um grande prazer ao saber o motivo que o leva até ele, os Anjos celebrarão no Céu e a Igreja Católica recuperará um filho perdido.

Na verdade, naquela noite o Sr. A. G. foi ao padre nomeado por Massimino. Eles discutiram ainda mais coisas com ele; e por algumas noites passaram algum tempo em torno do Sacramento da Penitência.

Tendo finalmente obtido do Papa as faculdades necessárias, aquele sacerdote ouviu a sua confissão, {75 [197]} absolveu-o e devolveu-o à Santa Madre Igreja. Como então infelizmente se permitiu inscrever-se numa sociedade, para a qual a sua vida em Roma já não era segura, tanto para evitar o ridículo de alguns companheiros como para evitar ser vítima de algum canalha, decidiu regressar à sua terra natal. Antes de partir, disse estas palavras àquele sacerdote: Ele queria arruinar uma criança, mas a misericórdia de Deus usou-o para me chamar de volta à vida cristã, que ele abandonou imprudentemente para seguir as máximas protestantes e outras coisas piores. Fiz isso por vanglória. Entretanto, juntei-me a uma sociedade fatal, que atualmente já tem vinte lojas sob um único chefe em Roma. Agora, com o regresso à religião dos meus pais, o remorso cessou, sou um homem feliz novamente; mas a prudência manda que eu me afaste desta cidade!

Ele então quis ir cumprimentar os pais de Massimino; e eles lhes contaram minuto a minuto o que havia acontecido entre {76 [198]} ele e seu filho; ele fez generosas ofertas de dinheiro para que seu precioso filho pudesse continuar seus estudos. A mãe ficou maravilhada ao pensar no perigo de perversão a que Massimino se expôs. Mas agradeceu imediatamente ao Senhor, que fez do seu filho um instrumento de misericórdia. O pai então não quis aceitar ofertas nem presentes. Vim a Roma de propósito, respondeu ele, para ajudar o meu Massimino, e com os meus esforços espero poder fornecer-lhe o que for necessário para a sua educação. O senhor A. G. quis pelo menos dar um beijo de gratidão ao querido jovem dizendo: Adeus, Massimino; Deus faça você ter sorte; se precisar de alguma coisa me avise; lembre-se que você me dará um grande prazer cada vez que me pedir ajuda.

Adeus, meu bom amigo, respondeu Massimino, também emocionado, se no meu discurso usei algum lema duro, que não convém a um bom cristão, tenha piedade. {77 [199]} Espero que nos veremos novamente na terra, mas procuremos nos encontrar um dia com certeza para desfrutar do prêmio que nossa religião promete na abençoada eternidade.

Massimino continua seus estudos ativamente; e ele ainda é o consolo de seus professores e pais. {78 [200]}

Apêndice A. O erro de Calvino em relação ao espírito privado.

para a página 16.

A promessa e o compromisso de querer escrever e ser compreendido pelas pessoas muitas vezes nos obriga a omitir razões muito importantes pela única razão de serem muito elevadas. Contudo, não queremos descurar aqui algumas palavras, que demonstram a falsidade do sistema com o qual Calvino e os seus seguidores se esforçam por provar, ou melhor, por se iludir, de que a certeza dos livros sagrados está solidamente fundamentada no testemunho interno do Espírito Santo, sem recorrer à Autoridade da Igreja Católica.

Eles nos fazem, disse Calvino, esta pergunta: Se você não confia nos decretos da Igreja, como você pode {79 [201]} esteja persuadido e saiba com certeza que a Escritura é a voz de Deus? Calvino responde: «Dou a mesma resposta, diz ele, como se alguém nos perguntasse: como aprendemos a distinguir a luz das trevas, o branco do preto, o doce do amargo? Pois a Escritura faz-se sentir de uma maneira não menos evidente nem menos infalível, que as coisas pretas e brancas mostram a sua cor, e que as coisas doces e amargas fazem sentir o seu sabor. Então vamos admitir como. O que é certo e constante é que só os discípulos do Espírito Santo, isto é, aqueles que são interiormente iluminados pela sua luz divina, podem encontrar uma confiança firme e sólida nas Escrituras. Esta Escritura é credível em si mesma, e para ser acreditada não precisa de provas nem de argumentos; porém, não pode obter de nós a certeza que merece, exceto com o testemunho do Espírito Santo”. {80 [202]}

Tal é a doutrina de Calvino seguida pelos protestantes comuns; e algumas palavras são suficientes para refutá-los. Calvino afirma que não é mais difícil distinguir a Sagrada Escritura de outros livros do que. distinguir a luz da escuridão, o branco do preto, o amargo do doce. Não suporta comparação. Quem não vê que o branco e o preto, a luz e as trevas, o amargo e o doce caem sob os sentidos, e que os próprios animais irracionais os distinguem? Pelo contrário, a Sagrada Escritura não é uma coisa sensível, mas espiritual e divina, e os sentidos não servem para distingui-la. Ele é, portanto, necessariamente, não apenas uma razão erudita e esclarecida, mas também um tribunal infalível estabelecido pelo Divino Salvador, e que s. Paulo chama isso de coluna e fundamento de toda verdade. Os líderes da alegada reforma religiosa do século XVI são uma prova convincente da necessidade deste tribunal infalível. Eles exigem que sejam distinguidos. Sagradas Escrituras com o testemunho interno do Espírito {81 [203]} Santo. Acredito que os protestantes quererão admitir que Calvino e Lutero, líderes da Reforma, tiveram o testemunho interno do Espírito Santo. Contudo, com este testemunho estou em contradição com muitos artigos principais da fé católica. A título de exemplo: O Espírito Santo de Lutero interpreta estas palavras do Divino Salvador: Hoc est corpus meum. Este é o meu corpo: e o Espírito Santo de Calvino acredita que este não é o verdadeiro corpo do Salvador, mas sim uma aparência, uma memória, etc.

Veja, esses patriarcas da reforma estão em contradição. Ou o Corpo de Jesus Cristo está na Eucaristia, ou não está lá: se estiver lá, o Espírito Santo de Calvino é mentiroso; se não houver, o Espírito Santo de Lutero mente. Porque nem mesmo Deus, com a sua Onipotência, pode fazer com que algo exista e não exista ao mesmo tempo, sendo Deus a própria verdade, e não a contradição.

Sigamos em frente e encontraremos {82 [204]} esses mestres não apenas em oposição direta entre si, mas ainda ao Divino Salvador. Jesus Cristo, ao dar a missão aos apóstolos, disse-lhes: Euntes, docete omnes gentes, baptizantes eos in nomine Patris, ecc. qui crediderit et baptizatus fuerit salvus erit; qui non crediderit condemnabitur; «vão, façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, etc. quem crer e for batizado será salvo; quem não acreditar será condenado. Calvino, iluminado pelo seu suposto Espírito Santo, conclui com estas palavras: qui crediderit salvus erit; quem crê será salvo: e de outro texto: crede tantum et salvus eris; basta acreditar e você será salvo: que a fé é suficiente para se salvar, e que as boas obras são inúteis, na verdade um insulto a Jesus Cristo, que sofreu o suficiente por todos os homens: daí o seu princípio brutal que dá vazão a todas as paixões: Crede fortiter et pecca fortius, et nihil nocebunt tibi centum stupra, et mille homicidia; {83 [205]} e significa: quanto mais você tem fé, mais pecados você pode cometer livremente; e (raiva horrível!) cem estupros e mil assassinatos não farão mal à sua alma. E não vê Calvino se contradizendo diante do divino Salvador, que prega, dizendo a todos os homens: Nisi poenitentiam egeritis omnes similiter peribitis? Se você não fizer penitência, todos vocês estarão eternamente perdidos. E o apóstolo s. Tiago em suas epístolas: Fides sine operi bus mortua est. Sem obras a fé está morta. - O que concluímos destas contradições dos líderes da Reforma Protestante, e de muitas outras que poderiam ser aduzidas? Que sem um tribunal infalível, instituído por Deus para nos indicar o que é a Sagrada Escritura e qual o seu significado genuíno, é impossível à razão humana conhecê-la e interpretá-la.

Mas os protestantes dizem: a razão nos foi dada por Deus para conhecer sua vontade escrita: então seria inútil se não pudesse obter {84 [206]} sua finalidade. Eu respondo: a razão nos foi dada por Deus para conhecer a sua vontade, mas por meio do tribunal por ele estabelecido, caso contrário ela não existe por si mesma: como as pernas aí. foram dados pelo Criador para andar, mas com a ajuda dos olhos. Quem seria tão louco de dizer: Deus me deu pernas para andar, não olhos, e então, fechando os olhos, quis começar a correr por uma via pública em ritmo acelerado. Por favor, onde esse cara cairia?

Os próprios protestantes contradizem com atos o que afirmam com palavras. Estabeleceram tribunais para decidir questões que reflectem os seus códigos e obrigaram todos os cidadãos a submeterem-se às suas decisões? Porque a sua experiência é a prova de que sem um tribunal para decidir as sentenças, os seus códigos virariam fumaça, expostos às interpretações arbitrárias dos particulares. Ó mestres! A Sagrada Escritura talvez não seja um código moral, cuja interpretação {85 [207]} é muito mais difícil do que o dos códigos civis? Por que então você não quer um tribunal para eles?

Este sistema ridículo dos calvinistas foi geralmente ensinado pelos calvinistas na época do s. Francisco de Sales que teve que refutá-lo. Aqui estão os argumentos que ele usou em um escrito sobre a palavra de Deus.

Pergunta-se qual é o meio infalível de discernir os livros canônicos. Os calvinistas respondem: são o testemunho e a persuasão interior do Espírito Santo. Será que sentimos que não estamos suficientemente esclarecidos sobre um ponto de tamanha importância? Os calvinistas nos mandam consultar o seu interior.

« Mas primeiro, não ignore que Satanás se transforma em anjo de luz. Ipse enim Satanas transfigurat se in angelum lucis (2. Cor. II, v. 14). Mostra-me, portanto, claramente, por que sinal evidente posso discernir se essas inspirações vêm do Espírito Santo ou do espírito da mentira. {86 [208]}

« 2º Todos podem, com ou sem razão, afirmar que sentem internamente tal ou tal outra inspiração. Aqui está um belo campo aberto para mentirosos e sedutores. Quero julgar todos vocês como boas pessoas; mas quando se trata dos fundamentos da minha fé, não considero nem as suas ideias nem as suas palavras suficientemente sólidas para servirem de base.

« 3º Quem são aqueles a quem o Espírito Santo dá o dom deste testemunho, ou desta persuasão interna? São todos cristãos em geral ou apenas alguns em particular? Se são todos cristãos, como é que entre tantos milhares de católicos não há sequer um que desfrute deste benefício? E não creio que vocês tenham a arrogância de afirmar que entre vocês todas as mulheres, todos os camponeses, etc. recebam esta luz interna. Se me responderes que só é dado a poucos, peço-te que me revele o sinal pelo qual poderei conhecer estes felizes privilegiados e distingui-los do resto dos homens. {87 [209]}

Você quer que eu acredite em quem fala sobre esse número? Se assim for, um amplo caminho está aberto a todos os sedutores.

« 4° Coloque a mão na consciência e diga-me se você realmente acredita que esta persuasão interior é o meio estabelecido por Deus para discernir as Sagradas Escrituras? Você sabe que Lutero presta pouca atenção à Epístola de São Giacomo, e que Calvino a recebe. Explique-me por que o testemunho do Espírito persuadiu um a rejeitar o que persuadiu o outro a receber? Mas talvez você diga que Lutero foi enganado; um seguidor de Lutero me dirá, pelo contrário, que Calvino estava iludido neste assunto. Em qual dos dois devo acreditar? Você se opõe a ele com sua persuasão; ele se oporá a você. Assim, vocês dois serão tenazes na persuasão, sem nenhum meio de pôr fim à disputa. E você quer que eu acredite que este é o caminho pelo qual Deus conduz os homens ao discernimento dos livros {88 [210]} sagrado? Não; Deus é a própria sabedoria e não estabeleceu uma regra que deixasse campo livre para que todos recebessem ou rejeitassem nas Escrituras o que gostariam. Porque Calvino, alegando sua persuasão interna, está autorizado a rejeitar os dois livros dos Macabeus porque Lutero não está autorizado a rejeitar a Epístola de São Tiago, a Carlostadio cancelar o cântico dos cânticos, aos Anabatistas não reconhecer o Evangelho de São Marcos, e alguns outros para negar Gênesis e Êxodo? E na verdade, se basta afirmar que isso se faz com uma persuasão interna, todos o afirmarão, e por que se acreditará mais em um do que no outro?

«Preciso conscientizá-los sobre as artimanhas do inimigo da saúde. Tirou-lhe o respeito pela autoridade da tradição, da Igreja e dos concílios. E o que ainda resta? O da Sagrada Escritura. Se ele quisesse removê-lo simultaneamente, você teria aberto os olhos e ficaria alarmado {89 [211]} sobre esta destruição do Cristianismo.

Portanto, ele o deixou, mas introduziu um meio que aos poucos irá destruir seu efeito, que é aquela persuasão interna, com a ajuda da qual cada um pode receber ou rejeitar o que quiser.»

(Fin qui s. Francisco de Sales). {90 [212]}

Apêndice B. No local da residência dos Papas em Roma.

para a página 52.

De S. Pietro a S. Melchiade. (33-312).

A residência dos papas em Roma é certamente uma questão séria para a sua sucessão no pontificado; portanto, acreditamos que é muito apropriado fazer aqui uma menção aos locais por eles habitados em vários momentos.

São Pedro no ano 33 da Era Comum com a intervenção da Virgem Maria, onze apóstolos e cento e vinte fiéis ou discípulos no cenáculo do Monte Sião elege um sucessor de Judas Iscariotes no apostolado (atos dos apóstolos capítulo 1, 15-26). Segundo Barônio (annales Eccles.), ele prega o Evangelho na cidade de Jerusalém {91 [213]} cerca de três anos. Ocupou então a sede em Antioquia durante sete anos e no final do ano 44 foi para Roma, onde em 18 de janeiro de 45 estabeleceu o primado do apostolado e a sede suprema do sacerdócio. Assim que ele começou a pregar a fé de G.C. ali, o senador Pudens tornou-se imediatamente seu discípulo e levou o santo apóstolo para sua casa no Monte Viminale, hoje igreja de S. Pudenziana, e onde s. Pedro lançou os fundamentos da Igreja Romana como lemos nos Bollandistas de 2 de Maio.

Os papas sucessores de s. Pedro até s. Melquíades morava na casa de s. Pudente, de Santa Prassede, de s. Cecília. Mas devido às perseguições que assolaram os cristãos nos primeiros três séculos, os papas também foram forçados a viver nas catacumbas. {92 [214]}

Palácio Lateranês. De São Melquíades a Bento XI. (312-1303).

Constantino, após a vitória alcançada no ano 312 contra seu cunhado Maxêncio, viveu no palácio de Latrão, destinando parte dele como residência de sua esposa Fausta. Que a pedido do marido o concedeu a s. Melquíades. Octate de Milevi na biblioteca. I contra Pormeno diz que os bispos que vieram a Roma para concílio no ano 313: Una convenerunt in domuni Faustae in Laterano. O Severan (Memórias Sagradas p. 494) diz que o imperador então doou todo o palácio de Latrão para s. Silvestre I sucessor de s. Melquíades. - Depois de. Silvestre no grande Patriarcado, já antiga residência da nobre família de Pláucio de Latrão, os pontífices romanos viveram quase dez séculos, salvo algumas interrupções, nas quais estiveram em Orvieto, Viterbo, Perugia, Anagni e outros lugares até Bento XI. {93 [215]}

Palácio do Vaticano.

Os Borghi, (Memorie, t. 3, pág. 259) afirma que os pontífices, além da sua residência principal no Latrão, no final do século V começaram por vezes a residir no Vaticano. É considerado certo por todos os escritores que os próprios papas. Libério de 352 até s. Symmachus (498) viveu no palácio ligado à basílica do Vaticano, portanto parece que s. Symmachus não foi o construtor, mas o dono do restaurante. De Novaes ficamos a saber que Eugénio III em 1145 foi o primeiro a construir ou a restaurar e ampliar o palácio perto da basílica de S. Pedro e aí viveu. Adriano IV, Nicolau IV e Bonifácio VIII mais tarde também viveram no Vaticano, pelo menos por algum tempo, como atestam suas bulas com a data Apud s. Petrum (de 1159-1303). {94 [216]}

De Bento XI a Gregório VIII. (1305-1590).

O primeiro papa eleito no conclave do Vaticano foi Bento XI, que morreu em Perugia. Clemente V (1305) estabeleceu a residência papal em Avinhão, onde viveram sete sucessores. Nesse espaço de tempo o palácio do Vaticano foi ocupado pelos vigários legados, que os papas enviaram a Roma. Gregório XI, em 17 de janeiro de 1377, devolveu a residência papal em Roma ao Vaticano. Seu sucessor, Urbano VI, alternou a casa entre o Vaticano e o palácio de Santa Maria em Trastevere. De 1389 até finais do século XVI, os pontífices romanos continuaram a residir regularmente no Vaticano, quando não foram impedidos de o fazer pelos antipapas, que nesta época perturbaram grandemente a paz da Igreja. {95 [217]}

Palácio do Quirinale. (1590-1850).

Gregório XIII iniciou o Palácio do Quirinal, ele foi o primeiro a morrer aqui em 1590, e o primeiro cujas cinzas foram colocadas na vizinha igreja de SS. Vicente e Anastácio, como ainda hoje se pratica, embora os pontífices morram no Vaticano. Gregório Clemente VIII em 1592 foi o primeiro a deixar o Quirinal para a função de posse; No entanto, outros sucessores deixaram o Vaticano, sendo Pio VI o último. No século XVII, os papas viviam normalmente no Quirinale, para a salubridade do ar {96 [218]} que soprava ali de preferência aos locais onde ficavam os demais palácios papais. Por esta mesma razão (como se depreende da coleção dos Diarii di Roma iniciada em 1716) os pontífices do século passado, após a sua coroação, passaram do Vaticano para o Quirinale onde viviam. Pio VI eleito em 1775 em 15 de fevereiro, em 30 de junho, após visitar a basílica adjacente, mudou-se do Vaticano para viver no Quirinale. Em 18 de novembro de 1797, foi devolvido ao Vaticano deste palácio.

século XIX.

Pio VII, eleito em 1800 em Veneza, mudou-se para viver no Quirinale no dia 3 de julho e ali estabeleceu a sua residência habitual. Leão XII foi eleito pela primeira vez no Quirinale em 28 de setembro de 1823 e lá permaneceu. Ele então se mudou para viver no Vaticano na 7ª viagem de 1824 e lá permaneceu enquanto viveu. Pio VIII, eleito em 31 de março de 1829, viveu no Quirinale; {97 [219]} mas em 5 de abril foi residir no palácio adjacente à basílica do Vaticano, e retornou a ele após a festa de São Pedro. Durante o seu longo pontificado, Gregório XVI foi do Quirinale para o Palácio do Vaticano por volta de meados de outubro, depois no início de julho foi do Vaticano para o Quirinale. Finalmente, o reinante Pio IX, eleito em 16 de junho de 1816 no Quirinale, só fixou residência ordinária neste palácio passando a noite no Vaticano às quartas, quintas, sextas e sábados santos para as funções da Semana Santa. Tendo deixado Roma em 24 de novembro de 1848, retornou à sua sede em 12 de abril de 1850, fixando residência no Vaticano, onde ainda vive no 28º ano de seu pontificado, 1874. {98 [220]}

Agradecimentos obtidos de Maria Auxiliadora

Sardenha, 2 de novembro de 1873

REVERENDO PADRE,

Ouvi dizer que você está compilando uma nova edição do Maravilhas da Mãe de Deus; Por isso tomo a liberdade de lhe escrever, a fim de pagar algumas dívidas contraídas à Santíssima Virgem.

Há apenas um ano, minha única irmã foi atingida por uma doença grave que, no espaço de alguns pores do sol, a levou à beira da sepultura. Nenhuma invenção da arte de curar prevaleceu nem mesmo no alívio das dores e espasmos do moribundo; {99 [221]} Deixarei quem me ler imaginar, se tiver sorte, quanta consternação a família ficou. pelo estado miserável de minha irmã; estávamos todos chorando; naquele momento de dor, veio-me como uma inspiração do céu, lembrei-me de quantos milagres a Santíssima Virgem fez e de quantas graças e favores Ela dispensava quando a invocava, me recompus, agachado num canto, com a alma entusiasmada e com lágrimas nos olhos, rezei calorosa e fervorosamente ao Salus Infirmorum, jurei que se minha irmã se recuperasse, escreveria a Vossa Excelência e entretanto consagraria nove dias, recitando em cada dia, três Pater, tre Ave, tre Gloria Patrie a antífona três vezes Salve Regina; e óleos maravilha divina! no último dia da novena o estado de minha irmã melhorou imediatamente, ela primeiro caiu em um doce cochilo, e quando acordou se sentiu melhor, pediu algo para comer, e depois de algumas horas de convalescença, ela estava perfeitamente curada. Mas, infelizmente, os nomes são logo esquecidos {100 [222]} benefícios recebidos; depois da recuperação da minha irmã, não cumpri meu voto. Mas a Santíssima Virgem não se esqueceu tão rapidamente e, passados alguns meses, a minha irmã recaiu na doença original acompanhada dos mesmos espasmos, das mesmas dores; então o médico declarou a morte dela iminente e disse secretamente que aquele dia seria o último da vida de minha irmã. Então me lembrei do que ele havia prometido e de quanto mal ele havia causado por não ter cumprido; Ah, como me arrependi de ter feito isso! mas me ocorreu que Elio é a Virgem Virgo Clemens, orei novamente com fervor, e chorei lágrimas de arrependimento e contrição, renovando a promessa já feita. Oh, quão misericordiosa e poderosa ela é, Virgo Clemens, Virgo Potens; na verdade, minha irmã foi milagrosamente curada novamente.

Obtive infinitas outras graças da Santíssima Virgem, e nada menos, e das quais se a Virgem não existisse, eu nunca teria podido desfrutar. Mano {101 [223]} os demais, só curou instantaneamente, após invocar a Virgem, de uma dor forte e aguda no joelho esquerdo; essa dor me manteve preso na cama por muitos dias, sem conseguir me mover; bem, invoquei a Santíssima Virgem e, sem nenhum aparelho médico, curei, como disse, instantaneamente.

Aqui, Reverendo Padre, está a razão pela qual escrevi, e espero que agora você já tenha me perdoado por minha ousadia.

Que esta minha declaração sirva para tornar o nome da augusta Mãe de Deus cada vez mais glorioso e manifesto; que o Céu dê luz a mim, a você e a toda a raça humana, e nos conceda todas as graças que são necessárias per omnia secula seculorum. Amen. {102 [224]}

Alice Superiore, 24 de dezembro de 1873.

MUITO REVERENDO SENHOR,

No mês de julho passado eu estava lendo um de seus livrinhos das Leituras Católicas, e nele encontrei uma jovem desajeitada que há muito tempo sofria de grandes dores nos olhos, que havia tentado em vão todos os remédios da arte. Pensou então em dirigir-se ao Céu para obter uma graça que não conseguira obter por meios humanos. Para este fim, ele prometeu fazer um presente a Nossa Senhora sob o título de Maria Auxiliadora, é venerada em Torino na Igreja a ela dedicada. E para minha grande satisfação descobri que a Virgem compassiva também se dignou a obter para aquele infeliz o favor tão almejado, isto é, a cura perfeita da mais amarga doença ocular.

Agora tendo dois casos muito sérios e muito perigosos, cujo fracasso teria me tornado redundante {103 [225]} muito grande dano. Pensei também, seguindo o exemplo daquela jovem, em prometer uma doação à mesma Igreja de Turim se esses assuntos tivessem chegado a uma resolução favorável para mim. Depois o voto que fiz passou muitas vezes pela minha cabeça e sempre o repeti com maior determinação para cumpri-lo. A Virgem misericordiosa aceitou o meu voto. Poucos dias depois, de uma forma totalmente inesperada, o mais sério dos meus dois casos foi resolvido para minha quase completa satisfação; e no mês de novembro o segundo também se dissolveu de forma satisfatória. Por isso assumo agora o dever de cumprir o meu voto com todo o contentamento do meu coração, agradecendo a Maria, Auxiliadora dos Cristãos, pela inveja que a bondade divina me obteve.

Portanto, envio-lhe o presente prometido e peço-lhe que o use dessa forma, Seu Rev.^da vai acreditar que é bom para a decoração da SS. Virgem, ela é honrada em sua Igreja.

Com o único objetivo de dar glória a Deus e a Maria vos dei a conhecer a causa, {104 [226]} por ocasião do meu voto, e nunca deixarei de pregar Maria, Auxiliadora dos Cristãos, sempre pronta a satisfazer todas as nossas necessidades, mesmo as temporárias, se recorrermos a Ela com confiança.

Entretanto, aproveito esta oportunidade para me expressar com a mais profunda estima

Do Seu Rev.^da

Devot.^ma serva : D. G. M. {105 [227]}

Com autorização da autoridade eclesiástica. {106 [228]}

Indice

Nota histórica em torno de Maximino	página. 3
I lupi	9
A Igreja Católica e a Reforma Protestante	16
Chefe visível da Igreja	40
Le reliquie	53
A Santíssima Virgem	68
Apêndice A da página 16	79
O erro de Calvino em relação ao espírito privado	ivi
Apêndice B da página 52.	81
No local da residência dos Papas em Roma	ivi
Palácio Lateranês	93
Palácio do Vaticano.	94
Palácio do Quirinal	96
século 19	97
Agradecimentos obtidos de Maria Auxiliadora	99 {107 [229]} {108 [230]}

[1] Consulte Arquivo 9, ano 1 de Leituras Católicas.

[2] O Monte Capitolino, a mais famosa das sete montanhas da Roma antiga e moderna, era chamado de Saturnio antes da fundação desta cidade, porque era dedicado a Saturno. Tarquínio Prisco, tendo escavado as fundações de um templo dedicado a Júpiter acima dele, encontrou a cabeça de um homem chamado Tolo completamente fresca. Daí aquela montanha ser mais tarde chamada de Caipitolium ou cabeça de Tolo, em italiano Campidoglio. O templo também foi chamado de Júpiter Capitolino. Nos tempos antigos esta montanha sempre foi a mais bem fortificada; portanto, o Monte Capitolino era geralmente entendido como a fortaleza de mesmo nome.

Atualmente acima do Monte Capitolino você pode ver três edifícios, projetados pelo famoso Michelangelo, formando três lados de uma praça no meio da qual está a estátua do imperador Marco Aurélio. Os três palácios e a praça ocupavam o interior '2tiusn, ou seja, o pequeno vale entre dois picos, um dos quais é ocupado pelo palácio e jardins Caffarelli; acima do outro pico fica o famoso convento franciscano e a igreja de Aracoeli.

[3] Nessas nossas leituras, será impressa o mais breve possível uma curiosa e agradável biografia de Lutero, na qual será plenamente exposto o que aqui é brevemente mencionado sobre este famoso fundador da Reforma Protestante.

[4] V. Scheffmacher, Catequese. de Controle.

[5] Em um livro intitulado: Cenni sui Valdesi, impresso há vinte anos por A. B. C., ou seja, Amedeo Bert, faz a Igreja dos Valdenses ser divina, e sem sequer responder onde essa Igreja estava anteriormente, ele diz francamente Desta época (1049) os Montani e os Valdenses são citados por historiadores.

MASSIMINO REUNIÃO DE UM JOVEM COM UM MINISTRO PROTESTANTE NA CAPITÓLIA

A Igreja Católico e a Reforma Protestante.

A Santíssima Virgem.

Apêndice B. No local da residência dos Papas em Roma.