EMPRESA DE São Francisco de Sales ANO 1879

 

{ [1]} { [2]}

 

IRMÃOS CHAMADOS POR DEUS À VIDA ETERNA NO ANO DE 1878

 

 

[é precedido por obras reimpressas apenas parcialmente; é precedido pelos escritos atribuídos ou atribuíveis a Dom Bosco]

 

 

 

 

INDEX

O clérigo Carlo Becchio. 2

O clérigo Omodei Stefano. 3

Il coadiutore Carlo Barberis. 8

O Pe. Giovanni Battista Ronchail. 9

O clérigo peludo César. 13

O clérigo Salvo Paolo. 17

 

            Lembremo-nos continuamente, queridos Irmãos, de rezar pelas almas dos falecidos de nossa Congregação e especialmente por aqueles chamados pelo Senhor à vida eterna neste último ano de 1878, que são os clérigo Becchio Carlo; o clérigo Omodei Stefano; o clérigo Arata Gio. Batista: o missionário coadjutor Barberis Giovanni; o Pe. Ronchail João Batista; o clérigo peludo César; o clérigo Salvo Paolo e finalmente o nunca lamentado o suficiente sacerdote Gamarra Luigi. Procuremos de todas as maneiras apoiá-los a ambos, para que aqueles que estavam unidos a nós por laços de amor nesta terra não tenham agora que sofrer tantas dores no purgatório, se aí se encontrarem, e para que, libertados o mais rapidamente possível daquela tenebrosa prisão, possam interceder por nós com mais poder diante de Deus, e também para abreviar {35 [3]} desta forma o nosso próprio purgatório, sendo considerado uma coisa certa, que o que fazemos pelos outros, o Senhor providenciará para que outros façam por nós. É dada aqui uma pequena nota biográfica destes nossos Irmãos para preservar a memória daqueles que, unidos a nós pelo vínculo dos santos votos, nos precederam para a vida eterna, e para que as suas virtudes nos sirvam de poderoso estímulo para o bem. Vamos nos animar com a consideração do famoso ditado de Santo Agostinho: Si ille, cur non ego? Se aqueles que não eram apenas de carne e osso gostassem de nós; mas quem professou a mesma regra, teve os mesmos superiores, viveu nas mesmas casas que nós, soube praticar tantas virtudes e acumular méritos para o céu, por que não podemos seguir o seu exemplo da mesma forma? As biografias do clérigo Arata e do padre Gamarra, que praticaram as virtudes em grau heróico, serão um pouco mais difundidas e, para não aumentar muito o tamanho deste catálogo, serão impressas separadamente.

 

 

O clérigo Carlo Becchio.

 

            O clérigo Carlo Becchio sempre se destacou pela piedade, obediência e cumprimento exato de todos os seus deveres e pode-se dizer que foi um verdadeiro exemplo entre nós. Nasceu em Murialdo di Mondovì em 19 de setembro de 1844. Filho único de Nicolò e Paola Conzeno, foi o único objeto de seus cuidados e preocupações. Escondida e tranquila, passou a infância sob perfeita obediência aos pais, aplicada aos exercícios de piedade e aos serviços domésticos. Ele sempre fugia de companheiros tristes e de ter {36 [4]} nascido da natureza, uma natureza calma, um coração bem feito, nutriu desde os primeiros anos um grande desejo de consagrar-se a Deus, e de poder um dia servi-lo no estado sacerdotal. Mas como, devido a circunstâncias particulares de jovem, não pôde dedicar-se aos estudos, entre os trabalhos rurais em que passou a juventude, manteve sempre o desejo ardente de realizá-los mais tarde, com o objectivo de mais uma vez ter sucesso no seu objectivo. Esse dia demoraria muito para chegar; e quando finalmente conseguiu obter o consentimento dos pais para abraçar a carreira eclesiástica, viu-se confrontado com novas e talvez maiores dificuldades. Ele tinha 23 anos, inteligência fraca, memória enferrujada e não podia abandonar o trabalho rural. Quem pode negar quanta perseverança é necessária em condições semelhantes para começar a aprender os primeiros rudimentos da gramática italiana e latina? Ele não desanimou. Era chefiada pelo pároco, que caridosamente se prestou a tão boa obra; deu-lhe aulas de línguas e literatura durante vários anos e finalmente para que sua vocação religiosa pudesse ser melhor cultivada e ele pudesse estudar com maior conforto, decidiu colocá-lo em um dos colégios abertos por Pe. Floresta.

            Tendo sido portanto aceito, nosso Becchio foi para o Collegio Convitto de Alassio em 24 de novembro de 1871, e não demorou muito para que brilhasse em grau eminente entre seus companheiros por suas virtudes particulares; assim é que, embora se encontrasse com jovens muito mais jovens do que ele, ninguém jamais o desprezou ou demonstrou que o tinham em baixa estima; porque com seus belos modos e com sua paciência e caridade logo conquistou a estima e o carinho {37 [5]} apenas dos superiores, mas também dos colegas discípulos. Embora carente de talento e memória, com atitude incansável e vontade de ferro, conseguiu concluir o ensino médio, se não com honras, pelo menos com lucro suficiente. Mas talvez mais do que o estudo, deve ter-lhe servido de lucro e de ajuda na superação dos obstáculos que encontrou, pena, que, no mínimo. Paolo, é útil para tudo, certamente é útil em particular para o avanço nos estudos.

            Assim, ele combinou sua aplicação contínua com a mais terna piedade e a exata observância das práticas religiosas. E foi lindo ver a devoção com que assistia às funções sagradas e outros exercícios de piedade na Igreja e, como para todos, foi um bom exemplo e um caloroso incentivo para imitá-lo.

            A Comunhão frequente, as longas e devotas visitas a Jesus Sacramento, o exercício contínuo de todas as práticas religiosas, mantiveram acesas nele as duas chamas do amor a Deus e ao próximo. Daí aconteceu que, enquanto na Igreja parecia um anjo e completamente absorto em Deus, fora era visto alegre, afável e caridoso para com todos, e não só nunca causava desgosto aos outros, mas prestava todos os serviços que podia com bondade; e onde quer que ele percebesse que poderia fazer o bem, ele imediatamente corria para lá; nem se recusou a prestar-se ao cuidado dos doentes que visitava e consolava com a mais afetuosa caridade. Assim cresceu esta bela flor, que em pouco tempo exalaria uma doce fragrância com as suas virtudes para atrair sobre si o olhar do Senhor, tornando-se digna de ser transplantada para o jardim místico da Congregação Salesiana, onde, uma vez aceite definitivamente, pôde emitir os votos perpétuos no dia 27 de setembro de 1876. {38 [6]}

            Tendo entrado na Congregação, veio para o Oratório de Turim para estudar filosofia e teologia. Convencido de que o sacerdote devia ser versado nestas ciências, fez esforços heróicos para poder acompanhar os seus companheiros que eram muito mais avançados nos estudos e no intelecto do que ele; mas se ele não os alcançou em questões escolares, não parece exagero dizer que ele os superou a todos em virtude e piedade. Se o Senhor não o tivesse julgado maduro para o céu antes de ser assumido o sacerdócio, não temos dúvida, ele teria feito dele uma cópia do Cura d'Ars, porque o desejo de fazer o bem e o entusiasmo pela piedade não podiam encontrar comparação senão na resignação com que sofreu a longa humilhação de estar sempre entre os mais fracos da classe, e na paciência com que suportou a dolorosa doença que o levou à sepultura.

            Convencido de que só era bom em arruinar o trabalho dos outros, ele estava constantemente perto de seus livros e somente quando era convidado diretamente pronunciava graciosamente algumas palavras sóbrias e retirava-se rapidamente quando a conveniência o permitia. Ele passou muito tempo sozinho na igreja, tornando-se cada vez mais apaixonado pelo amor do Senhor; poucas foram as recreações que não ocorreram parcialmente na companhia de Jesus Sacramento. No resto do recreio ele estava aposentado ou fazendo alguns de seus pequenos trabalhos, como consertar livros e coisas do gênero.

            Acometido por uma tosse forte e violenta no início de 1877, continuou com esta doença durante vários meses. Tomava todos os cuidados no Oratório; depois, seguindo o conselho do médico, experimentou seu ar nativo, que não só lhe restaurou a saúde, mas também o enfraqueceu gradativamente e o forçou a dormir. Sua alma abençoada faleceu em 31 de dezembro de 1877, aos vinte e oito anos de idade, depois de ter {39 [7]} várias vezes durante a doença recebi a Sagrada Comunhão e todos os outros confortos que a nossa Santa Religião dá nessas circunstâncias tristes.

            Estas poucas notas sobre nosso irmão devem nos ensinar que a vida santa é mais que a vida erudita, e que aquele que não consegue fazer muito bem com seu conhecimento deve tentar crescer na virtude todos os dias, e então o sermão de bom exemplo nele valerá mais do que qualquer outro sermão ditado pela eloqüência humana. A Congregação terá sorte quando tiver todos os seus membros que preguem mais com bom exemplo do que com palavras; quando todos os seus membros serão humildes e desejosos apenas da glória de Deus e da saúde das almas.

 

 

O clérigo Omodei Stefano.

 

            O falecido Omodei Stefano era filho de agricultores honestos mas pobres de Tirano, uma grande aldeia em Sondrio. Na época do seu nascimento, havia entre as famílias necessitadas da região o costume de ir a Bréscia passar o inverno, ali conseguindo alimentos através do trabalho e, na sua falta, através da esmola.

            Corria o ano de 1859 quando os pais de Stefano, no início do inverno, deixaram a sua terra natal para partir em direção a Brescia. O terceiro filho nasceu nesta cidade e foi batizado na Paróquia de Sant'Alessandro, recebendo o nome de Stefano. Passados ​​os meses da estação fria, os pais com o filho tenro deixaram aquela cidade e regressaram à sua terra natal, de onde o nosso Stefano nunca saiu, exceto para vir a Turim para terminar os estudos. {40 [8]} Tinha apenas três anos quando a desgraça se abateu sobre aquela casa: morreu o seu pai, o único que com o seu trabalho assiduo fornecia pão à família pobre. A dor da mãe só foi aliviada ao ver os filhos crescerem bem e com sentimentos piedosos e religiosos. Nessa idade o terno Stefano já sabia recitar sozinho as orações da manhã e da noite, aprendido com a recitação diária, que sua mãe fazia juntas.

            Tinha um tio franciscano que, tendo vindo uma vez visitar a família, e vendo o seu animado sobrinho, acariciando-o, perguntou-lhe se queria ir com ele. As palavras do tio ficaram gravadas na mente e no coração do menino e muitas vezes ele as repetia para a mãe, dizendo: “Quero ir com meu tio para me tornar um homem religioso”.

            Ter atingido a idade adequada para frequentar a escola; iniciou sua carreira acadêmica com maior comprometimento do que poderia esperar naquela idade; ele passou na turma todos os anos e sempre foi um dos mais destacados da escola. Sua piedade também cresceu com o estudo e uma boa prova disso foi vê-lo muitas vezes ocupado decorando altares, comprando imagens e livros devotos, e fazendo um espetáculo de pregar ou rezar missa enquanto lia. Assim que sua altura e força física lhe permitiram carregar o missal, ele imediatamente começou a servir a Santa Missa ali. Foi tão assíduo nos estudos que aos 11 anos já tinha concluído quatro escolas primárias. Era seu grande desejo realizar o curso de estudos clássicos, mas a sua mãe, que se sentia incapaz de suportar as despesas que enfrentava, aconselhou-o então a querer repetir o quarto ano do ensino primário, persuadindo-o de que a idade verde {41 [9]} e a constituição fraca em que se encontrava eram importantes o suficiente para não deixá-lo continuar tão rapidamente. Com isto a mãe lisonjeou-se de poder dissuadi-lo pouco a pouco do seu projecto, mas todas as palavras e esforços revelaram-se inúteis, pois o filho tornou-se cada vez mais confirmado nas suas ideias, mantendo o desejo de ser sacerdote cada vez mais fixado no seu coração.

            Repetiu, portanto, a quarta série e, vendo então que a necessidade não pode ser contrariada, decidiu empreender um trabalho no campo, no qual passou dois anos; mas não que se apagasse, a voz eloquente do chamado divino fazia-se ouvir nele cada vez mais vivamente, e ele, decidido a querer cumpri-lo, pedia ao Senhor que lhe desse os meios. Sabendo que a perseverança na oração e a boa conduta eram os únicos que poderiam abrir o caminho para o seu objetivo, frequentou os Santos Sacramentos da Confissão e da Comunhão; e a mãe, por sua vez, fica feliz em afirmar que o amor e a obediência do filho para com ela sempre foram singulares. Então, vendo que todos os seus esforços para ter sucesso foram em vão, ele pensou em recorrer ao Sr. Pároco, suplicando-lhe que convencesse a mãe e o irmão, para que voltassem a consentir nos seus desejos. L’excelente pastor feliz por poder emprestar seu trabalho em algo tão santo, imediatamente cooperou de forma eficaz. Às palavras ele acrescentou ofertas e Stefano pôde continuar seus estudos. Ciente desta resolução, o coração do jovem inundou-se de alegria; o primeiro passo foi dado; faltava apenas saber parecer criterioso e constante nas suas deliberações. Havia uma faculdade em Tirano {42 [10]} desenhado onde os estudos clássicos floresceram por muito tempo. Quando as escolas reabriram em 1873, Stefano teve o consolo de estar matriculado entre os alunos da primeira escola secundária. Sua preocupação em ter sucesso era admirável. Basta dizer que não só foi sempre promovido com honras ao ensino médio, atraindo a benevolência e a estima de seus respeitáveis ​​​​professores, mas, ao terminar o ensino médio, sem se cansar de trabalhar, dedicou-se assiduamente aos estudos, mesmo durante as férias. Pediu a um clérigo da aldeia que o ajudasse a ensinar sozinho as matérias exigidas para a terceira classe, e fê-lo tanto que quando começou a escola pôde fazer outros exames de promoção, e foi matriculado no quarto ano do ensino médio, que frequentou com igual dedicação e com bons resultados. Tinha grande estima e profundo respeito pelos professores e superiores, amava-os de todo o coração e cuidava de não lhes causar o menor desagrado. Seu raciocínio girava em torno de como e quando ele poderia libertar-se de todos os interesses materiais e consagrar-se inteiramente a Deus no estado eclesiástico. Que o conheceu muito de perto e o frequentou durante vários anos; ele afirma nunca ter ouvido nenhuma palavra menos cautelosa sair de seus lábios. Seus companheiros, com quem conviveu, eram geralmente os de sua escola, que compartilhavam com ele ideias religiosas e morais; Ele não se misturou com os demais, nem aceitou seus convites. Por inveja, estes zombavam dele, chamando-o de hipócrita e favorito dos sacerdotes: mas ele nunca deixava de censurá-los pela sua perseverança em fazer o bem, e muitas vezes sabia atrair a sua admiração com respostas edificantes. Seus pensamentos estavam constantemente {43 [11} com o objetivo de encontrar um caminho que o levasse ao fim da carreira. Agora ele recorreu a este, e agora implorou àquele, para que o ajudassem a continuar sua santa vocação. Muitas vezes mencionava as pessoas de quem esperava ajuda a um amigo intrínseco seu, mas sempre terminava a frase com um suspiro, o que não podia deixar de comover quem a ouvia: quem sabe que meios a Providência divina utilizará para que eu alcance a meta almejada!? Eu chegarei lá? E depois acrescentou: não vês os tantos gastos que os homens fazem o dia todo, tanto no particular como na sociedade, nas festas, nos teatros, nos banquetes suntuosos, no luxo e em muitas outras coisas com o único propósito de se divertirem com os amigos? Pois bem, não seria bom que um pouco deste dinheiro gasto supérfluo fosse também utilizado em benefício da vida futura ou para apoiar a vocação dos jovens pobres? E com isso o pobre homem parou de falar, deixando transparecer em seu rosto modesto e melancólico uma paixão que lhe feria o coração; como seria com um pobre viajante que, percorrendo um longo trecho da estrada nos dias de verão, cansado da longa viagem e ardendo de sede, não encontra fonte ou riacho onde possa saciar os lábios secos, e enquanto isso vê de longe e fora de sua estrada, em local fechado, riachos límpidos e fontes frescas, que, cheias de águas azuis, correm placidamente pela sua encosta. E permanecendo assim por alguns momentos, ele se acalmou confiando na Providência de Deus, que o havia protegido até então. Mas é disposição da Providência divina que a virtude passe por caminhos duros e difíceis, e aqui uma nova dificuldade veio colocar outro obstáculo {44 [12]} à continuação dos estudos tão bem iniciados e continuados com tanto proveito. O ano L’, em que Omodei frequentou o quarto ano, foi o último em que existiu o Ginásio de Tirano, tendo sido posteriormente suspenso pelo Município. Não desanimou, mas foi firme no seu propósito e, esperando que a Providência divina o ajudasse de alguma forma, dedicou-se a estudar mesmo durante estas férias com o muito respeitável professor, a quem tanto amava, Antonio Pievani, e entretanto com extraordinária diligência procurou um lugar onde, apesar das difíceis condições financeiras da família, pudesse continuar os seus estudos. Finalmente lhe foi mostrado o Oratório de S. Francisco de Sales. Assim que soube que ali poderia terminar os estudos e ao mesmo tempo seguir confortavelmente a sua vocação, longe do perigo das más companhias e das armadilhas que normalmente se encontram aos jovens estudiosos, imediatamente fez todos os esforços para ser ali acolhido. Ele novamente contratou o próprio Rev. Pároco, para que pudesse requerer a aceitação à gestão deste instituto; e isso não quer dizer se ele pulou de alegria quando soube que havia sido aceito. Sem demora preparou o que era necessário e, no dia 28 de outubro de 1876, depois de ter exortado seus conhecidos a rezar muito por ele, partiu ansioso para chegar o mais rápido possível ao que mais tarde chamou de arca de sua saúde. Embora fosse seu grande desejo despedir-se de casa, seu coração bem formado não pôde deixar de inchar em seus últimos momentos e derramar uma abundante chuva de lágrimas no seio de sua mãe. Foi a primeira vez que ele ficou longe da família! {45 [13]} Os primeiros dias que passou no Oratório foram para ele uma contínua maravilha: observava tudo com muita atenção; encontrou-se num mundo pequeno onde tudo o que dizia respeito às suas particularidades individuais lhe agradava: embora não conseguisse compreender como as coisas podiam prosseguir com tal ordem numa tão grande multiplicidade de jovens e ocupações. A novidade o manteve em suspense por algum tempo; mas passada a primeira impressão, começou a pensar na distância que o separava da sua terra natal, à qual sempre foi muito apegado, e da sua mãe, e acabou por ficar cheio de melancolia. Isto durou poucos instantes e, tendo tido que comunicar imediatamente com os seus superiores e através deles com vários companheiros, logo soube que este era o lugar especialmente preparado para ele pela Providência divina. Procurou imediatamente a companhia dos melhores; ele começou a frequentar a igreja e a praticar a piedade. Um dos seus primeiros pensamentos foi procurar um confessor, e assim que soube disso O próprio Dom Bosco se ofereceu diariamente para este santo ofício, imediatamente o tomou como diretor de sua consciência, e nunca mais o abandonou até que o Senhor lhe concedesse a vida. Tudo começou a sorrir para ele e parecer rosa. Uma carta entretanto escrita para sua irmã revela seus sentimentos.

            "Minha saúde está muito boa, disse ele; nos primeiros dias fui tomado pela melancolia e pelo constante espanto. Acreditem que até à noite ele sonhava em estar entre vocês. Mas está tudo acabado e percebo que é natural para quem pela primeira vez, saindo de casa e de parentes, vai morar em um lugar completamente desconhecido. Os superiores são muito amorosos, a comida é boa; também me dou bem com as coisas da escola, {46 [14]} mas nisso somos muito rigorosos, principalmente em termos de conduta. Nunca vi um lugar capaz de se aperfeiçoar assim. Há de tudo aqui; 300 artesãos trabalham como alfaiates, sapateiros, carpinteiros e ferreiros, imprimindo livros, encadernando-os, moldando personagens, etc., etc. Os que estudam são mais de 500! Os superiores então, ah, como são bons! Dom Bosco, se você o viu, ele é realmente o pai de todos. Existem muitos outros padres e clérigos; mas garanto-vos que estão todos ocupados até aos olhos; imagine-se, nessa multiplicidade de assistências, escolas e empregos!”

            Cada vez mais atraído pelo estado eclesiástico, interpelou imediatamente os seus superiores, que, já informados da sua conduta em casa e também pelas provas que aqui realizou no primeiro mês da sua estadia, não tiveram particular dificuldade em o permitir.

            Um dia o superior o pegou e perguntou: você quer ser salesiano? Desde criança tinha em mente não só ser clérigo, mas também religioso: não procuro outra coisa, respondeu ele com franqueza, já tinha isso em mente há muito tempo e não sabia como eu poderia realizar este meu desejo tão firme. Se me aceitarem, é por isso que estou aqui, e nada farei para agradar aos meus superiores, confiante de que com isso agradarei ao Senhor.

            Diante de tão boas disposições achou-se melhor agradá-lo, e ele por sua vez se comprometeu cada vez mais com o bem e pode-se dizer que em pouco tempo deu passos de gigante na virtude. Suas comunhões eram quase diárias; grande empenho em fazer bem a meditação, aos poucos {47 [15]} corrigindo seus defeitos, jovial com seus companheiros; frequente em visitar Jesus Sacramentado na igreja, e principalmente sempre se destacou pelo seu bom coração.

            Não contente em desfrutar apenas da felicidade da Religião, seu compromisso foi chamar outros para participarem dela. Ele tinha dois bons amigos em Tirano. Várias vezes convidou-os a romper os laços que os mantinham unidos ao mundo e a vir ao Oratório para se consagrarem inteiramente ao Senhor na vida religiosa; e um de fato veio, embora o outro, por diversas circunstâncias, não tenha podido realizar seu desejo. Eis como, para encorajá-lo cada vez mais, Omodei lhe escreveu: “Eu teria pensado que você era mais corajoso! Assim você permanecerá sempre exposto ao céu no meio da sujeira, da sujeira, da torpeza do mundo infame e abominável. sua mão, você já estava seguro, e oh! desgraça deplorável, aqui num instante tudo se perde, tudo se reduz a nada Oh, que pena de você aqui você teria como sua mãe especial a grande Rainha dos anjos, a Mãe de Deus! Sales, tão doce em suas virtudes... Sim, aqui está minha fortuna, minha felicidade, a de meus companheiros e superiores. Mas você tem impedimentos e paciência; talvez seja melhor para você. Então estou muito convencido do milagre (entre os inúmeros de que todos falam) que Maria Auxiliadora fez por mim e, enquanto eu viver, ser-lhe-ei muito grato”.

            Ele então tentou manter-se continuamente sob controle {48 [16]} coração com o Senhor através de ejaculações: para lembrar cada vez mais, ele escrevia sobre isso em todos os lugares r não tinha um livro ou caderno onde não tivesse escrito vários na página de rosto, e como se não bastasse, até na carteira da escola ele havia escrito: € Morte; mas não pecados. » Ele sempre guardou imagens sagradas em seus livros, para que estes o lembrassem continuamente do Senhor e das virtudes dos santos e quando começou a estudar, costumava manter uma diante de seus olhos.

            Mesmo o homem de boa vontade é frágil e fraco, nasce inclinado para o mal; e nosso Stefano em particular frequentemente entrava em pequenas brigas com seus companheiros. Ele estava ciente desse seu defeito e todos os dias prometia consertar seus caminhos, e na verdade fez grandes esforços; mas é algo longo e difícil superar a natureza. Ele não desanimou; ele tomou muitas resoluções; assim que percebeu que havia ofendido de alguma forma um companheiro, foi com toda simplicidade pedir-lhe perdão; quando percebeu que havia perdido algum tempo de estudo, foi à igreja no primeiro recreio pedir perdão ao Senhor. Propôs também penitências, especialmente mortificações à mesa por cada falta em que sentisse ter caído; e com isso ele estava melhorando. Uma virtude fazia com que esses defeitos passassem despercebidos aos seus superiores e era o amor com que sempre recebia todas as correções. Ele fazia questão de sempre agradecer a quem o alertava e também de orar por ele, por isso implorava repetidamente ao professor que o avisasse, ainda que duramente, sempre que o pegasse cometendo um erro.

            Face a estas boas disposições, no final do ano de noviciado foi admitido aos votos. Seria {49 [17]} tinha sido seu desejo ardente emiti-los perpetuamente, ele fez um pedido formal, e embora nenhum de seus superiores tivesse dificuldades especiais, e todos estivessem inclinados a concedê-los a ele em vista de suas virtudes, no entanto, o fato de ele não ter superado completamente sua leveza e sua idade ainda jovem, aconselharam conceder-lhe apenas os votos de três anos. Ele acolheu a notícia com grande júbilo de alma, pois, disse ele, não procuro outra coisa senão consagrar-me ao Senhor; e o Senhor aceita como certo o que os superiores estabelecem; embora com a minha boca eu diga que faço voto por três anos, ainda assim com o meu coração pretendo absolutamente me ligar a Deus para o resto da vida. Assim o fez, e o dia 26 de setembro do ano de 1877 foi por ele considerado um dos melhores dias da sua vida.

            Julgamentos inescrutáveis ​​da Providência divina! Quem poderia imaginar que, forte e robusto como era, não terminaria nem três anos, mas nem três meses de profissão? No mês de janeiro, ele foi acometido por uma febre tifóide muito forte, após uma constipação negligenciada, e a violência da doença logo foi tão grande que em poucos dias o levou à morte. túmulo. A sua paciência e resignação à vontade de Deus nos grandes sofrimentos que precederam o seu fim foram exemplares. Recebeu a SS com grande devoção. Sacramentos e ia de vez em quando repetindo as ejaculações que lhe eram sugeridas e beijando o Crucifixo com muita devoção. Ele próprio convocou os Sacramentos com entusiasmo, embora ainda não houvesse sinal de morte iminente; e teve o consolo de poder recebê-los com pleno conhecimento. Aqui, porém, não posso deixar de mencionar o nosso ensinamento comum, que nunca devemos temer receber {50 [18]} os Sacramentos cedo demais, porque enganam demais as doenças. Milhares pretendiam recebê-los e não tinham mais tempo para protelar. Nosso Stefano pôde recebê-los porque não esperou até que os sintomas se agravassem; se esperasse, não poderia mais recebê-los; porque assim que a doença foi declarada perigosa, embora ele ainda mantivesse a cognição, ele não conseguia mais pronunciar uma palavra. Oh! Quanta dor causava a quem o assistia naqueles momentos ver que ele tentava dizer algo a alguém e já não conseguia fazer-se entender! Ele continuou como se estivesse dizendo a palavra; mas não foi possível compreender nem com discrição qual era o seu último desejo! O que seria dele se tivesse esperado nesses extremos para discutir assuntos importantes!? Em 23 de janeiro de 1878 ele deixou esta terra de exílio para ir para sua pátria abençoada.

Aprendamos, irmãos, a estar sempre preparados para a morte, e a acumular tesouros para o céu o dia todo, pois a morte não olha para a juventude, nem para as esperanças concebidas, nem para os projetos a serem concluídos, nem para a força do temperamento, mas vem como um ladrão, tamquam fur, quando menos esperamos. Então, afortunados são aqueles que frequentavam muito os Sacramentos, e aqueles que foram ternamente devotos de Maria Santíssima, pois ajudados pela graça de Deus e pela poderosa protecção da Virgem Auxiliadora, não correrão o risco de serem derrotados pelo inimigo infernal, que especialmente neste momento é tamquam Leo rugiens querens quem devoret; mas, dado o seu último suspiro, será subitamente levado pela própria Santíssima Virgem à bela estadia que lhe foi preparada no Paraíso. {51 [19]}

 

 

Il coadiutore Carlo Barberis.

 

            Entre os irmãos que o Senhor nos seus planos inescrutáveis quis chamar a si neste último ano estava também o coadjutor Barberis Carlo enviado há dois anos com os Missionários para a América do Sul.

            Ele nasceu em Ciriè, uma cidade industrial no Piemonte, 13 quilômetros ao norte de Torino. Seus pais, agricultores de profissão, mas bastante abastados, refletiram-se no filho, que crescia a cada dia na piedade e no santo temor de Deus. De natureza doce e gentil, ele nunca se irritou; ele nunca falava, exceto por necessidade, e mantinha-se em paz com todos.

            Quando atingiu a idade adequada, ajudou os pais em casa e no campo. Ele permaneceu sempre bom e, mesmo entre os 16 e os 20 anos, o que é tão perigoso para a juventude, mostrou-se constantemente sujeito aos pais. Evitava tumultos, adorava ficar em casa e não participava da companhia dos colegas. Quando teve que ir preencher os números, prometeu ao Senhor que se lhe fosse dado um número tal que não precisasse pegar em armas, seguiria aquele impulso para o qual se inclinava desde jovem; isto é, ele teria se retirado do mundo e entrado em alguma congregação religiosa. O Senhor o favoreceu e ele estava pronto para cumprir a data prometida. Chegou imediatamente a Turim e pediu para ser inscrito entre os Salesianos, dos quais já tinha ouvido falar muito. Aceito em 1875, trabalhou em casa durante dois anos, parte como verdureiro e ajudante de cozinha, parte como padeiro. Assim que ele entrou {52 [20]} no Oratório, já não pensava em casa, embora ali tivesse passado os dias com muito conforto: e quando soube que na segunda expedição de Missionários que se preparava também eram necessários coadjutores, foi o primeiro a pedir para ser enviado para lá. Quando soube que seu pedido havia sido atendido, ficou muito feliz. Ele teria gostado de fazer os votos perpétuos antes de partir; mas, por razões especiais, achou-se melhor deixá-lo fazer apenas os de três anos, aos quais ele se apegou de bom grado, pensando que, uma vez passados ​​os três anos, ele poderia facilmente fazer os perpétuos. Quando eu estava prestes a partir, ele provou ser um dos mais corajosos e altruístas; faltava pouco para ele se libertar dos pais e dos irmãos, e aqui estava ele no mar fazendo a feliz companhia dos outros.

            Chegado à América, ajudou primeiro na casa de Montevidéu, que, só então inaugurada, exigiu muito trabalho e boa vontade, sendo posteriormente enviada para S. Nicolás de los Arroyos. Em todos os lugares ele se mostrava um jovem de grande piedade e mansidão. A recitação das orações, a participação na Santa Missa, o Rosário da Santíssima Virgem e outras orações devotas eram para ele coisas diárias e muito agradáveis. Não raro, mesmo depois do almoço, era visto na igreja prostrado diante de Jesus Sacramentado, onde permanecia por um tempo considerável.

            Mas poucos meses depois de estar em S. Nicolau foi surpreendido por uma doença súbita, que logo o levou para a eternidade para receber (como seria de esperar) a recompensa que o seu desapego das coisas da terra lhe tinha merecido. - Eis como o diretor daquele colégio relata sua dolorosa doença e santa morte: {53 [21]}

 

S. Nicolas de los Arroyos, Marzo 1878.

 

                        REVERENDISSIMO D. BOSCO,

            Estamos num momento em que as necessidades são maiores. e precisamos que o trabalho dos nossos irmãos seja mais abundante para nos ajudar a fazer o bem, e devo dar-vos a dolorosa notícia de que as fileiras dos nossos Missionários foram mais uma vez reduzidas a um. Mas seja feita a vontade de Deus, e bendito seja o seu Santo Nome; ele conhece as nossas necessidades e não deixará de nos ajudar de qualquer outra forma.

            No dia 26 de fevereiro, depois de uma doença de 20 dias suportada com muita paciência e resignação, dotada de todas as comodidades da nossa Santa Religião, faleceu neste colégio o nosso coadjutor Carlo Barberis de Ciriè, com apenas vinte e três anos. Foi atacado por uma doença acompanhada de uma febre violenta que o atormentou durante muitos dias. Não tendo conseguido vencer a doença os remédios e os tratamentos mais imediatos, o querido irmão logo foi reduzido ao extremo. Devo dizer que a coragem e a paciência que ele usou quando saudável em muitas circunstâncias, ele preservou em meio às mais amargas dores como um homem doente, nunca a menor reclamação saiu de sua boca; sua misericórdia era igual à sua paciência. Recebeu os Santos Sacramentos com alegria inexprimível, e nos últimos dois dias repetia sempre: “Jesus e Maria, ajudai-me, Jesus e Maria, assisti-me na minha última agonia”. Dois de nós, um padre e outro coadjutor, atendíamos-no sem interrupção, assumindo o comando a cada seis horas.

            Naquele dia, às cinco da manhã, ele me pediu para ligar para que eu pudesse recitar minhas últimas orações por ele. Eu tinha ido para a cama, tendo cuidado dele por até uma hora {54 [22]} depois da meia-noite. Quando me levantei, cheguei a tempo de lhe dar novamente a absolvição e li-lhe o Proficiseere, e sua alma deixou para sempre esta terra de exílio para voar para o céu. Sim! Bendito Deus lhe dê a recompensa que merece por ter deixado corajosamente a sua pátria, parentes e amigos; pelos sofrimentos sofridos; pela longa e perigosa viagem, e pelas dificuldades sofridas, como companheiro de missão nestes países distantes.

            Já que o Senhor nos sequestrou este piedoso irmão, que ele se digne em sua bondade nos enviar outros, e nos conceda saúde e graça, para que possamos fazer florescer cada dia mais o campo evangélico que ele nos confiou.

Seu af.^mo Pe. GIUSEPPE FAGÑANO.

 

            Que o desinteresse com que nossos Barberis deixaram o conforto, o lar e o país sirva de exemplo para nos consagrarmos mais de perto a Deus. Recordemos aquelas palavras do divino Salvador, que nos diz que quem não tem a coragem de abandonar tudo o que possui não pode ser seu discípulo: Si quis non renuntiat omnibus quae possidet, non potest meus esse discipulus, e daqueles outros com os quais nos avisa que depois de termos abandonado tudo, não somos tão tolos a ponto de olhar para trás e aspirar às coisas que já ficaram para trás, porque: Nemo mitlens manum ad aratrum et respiciens retro aptus est regno Dei. Perseveremos até o fim da vida em nossa Santa Vocação, e então teremos a recompensa eterna no céu. {55 [23]}

 

 

O Pe. Giovanni Battista Ronchail.

 

            Giovanni Battista Ronchail nasceu em 23 de abril de 1853, filho de Gio. Battista e Catterina Ronchail, em Laux, aldeia da freguesia de Usseaux, perto de Fenestrelle, no vale de Pragelato, que serve de passagem de Pinerolo para ir a Montgenevra, e daí a Brianzone. Ele era o mais velho dos cinco irmãos que constituíam a família, e realmente parece que foi um dom especial que Deus deu aos seus pais, porque foi sempre a sua consolação em todos os momentos e o guia dos seus irmãos no caminho do bem. Desde os primeiros anos demonstrou ser dotado de um caráter meigo e conciliador, de modo a atrair o carinho dos companheiros e a admiração dos adultos. Ele nunca foi visto participando daquelas diversões sensacionais a que os jovens normalmente se entregam; divertia-se com moderação, mas sempre depois de ter cumprido o seu dever e pedido autorização aos pais.

            Quando completou cerca de dez anos, vendo-o dotado de bastante inteligência e com boa vontade de estudar, seus pais acharam melhor deixá-lo frequentar as escolas municipais da cidade de Fenestrelle, a cerca de quatro quilômetros de Laux. Até então frequentava as escolas da aldeia, que funcionam durante cinco ou seis meses no inverno, onde se ensinam a leitura e a escrita, os primeiros princípios da gramática e da aritmética. Foi admitido na 3ª série, e o amor que dedicou aos estudos ficará demonstrado nos sete anos em que concluiu o ensino fundamental e o ensino médio. {56 [24]} Foi admirável a constância do jovem Ronchail, que durante sete anos, na companhia de apenas alguns colegas discípulos, nos seis meses do inverno foi obrigado quase todas as manhãs a abrir caminho através da neve, que cai em abundância nesses países e muitas vezes tem mais de um metro de altura. Se a estrada que ele tinha que percorrer para ir para a escola era feita em 3/4 de hora no verão, no inverno não era feita em menos de uma hora, e muitas vezes quando o vento estava forte tinha que levar uma hora e meia ou até duas horas.

            Naquela época, em dias de neblina, ele saía de casa enquanto a escuridão ainda reinava, enfrentava corajosamente a neve e o vento, muitas vezes chegando à escola completamente encharcado de suor e água, e sem ter como trocar de roupa, ia para sua casa e começava a trabalhar. Os superiores do colégio, que tinham compaixão daqueles jovens pobres, costumavam deixar à sua disposição uma escola onde podiam retirar-se ao meio-dia para secar a roupa e comer um pedaço de pão, que traziam de casa para o almoço. Aos 4 anos e meio, depois da escola, ele voltou para casa, e a estrada ficou ainda mais difícil porque era montanhosa; Muitas vezes acontecia que víamos aqueles jovens escolares escorregando na neve e rolando pelas colinas e sendo forçados a repetir a subida várias vezes. Uma vida tão dolorosa fez com que outros perdessem a coragem; mas o jovem Ronchail, sempre sorridente mesmo nos dias mais críticos, perseverou até o final do ensino médio.

            Corria o ano de 1870 quando, ao terminar de frequentar o Ginásio Fenestrelle, se tratou de escolher uma carreira. Ele frequentemente conversava então com {57 [25]} Reitor da Capelania para saber qual era a sua vocação. Tinha tendência para o estatuto eclesiástico, mas não conseguia decidir devido a circunstâncias familiares e sobretudo ao receio de ter de ser submetido ao serviço militar e assim interromper a carreira, como acontecera a um clérigo local. Portanto já estava decidido que ele deveria ir a uma loja em Lyon, quando estourou a guerra franco-prussiana soube-se que lá a França estava em pior situação e que outros do país tiveram que repatriar. Ele teve que desistir de sair. Nesse ínterim, chegou um parente seu, que fazia parte da Congregação Salesiana há alguns anos e, sendo seu antigo companheiro de viagem durante o tempo em que frequentou as escolas de Fenestrelle, fazia-lhe visitas frequentes, e junto com ele e alguns outros colegas de escola foram visitar o Reitor D. Garcin, que pela gentileza com que os tratou poderia ser chamado de pai.

            Todas as dificuldades que pareciam impedi-lo de seguir a sua vocação dissolveram-se então. Seu primo contou a ele sobre isso Dom Bosco apresentando-lhe ao mesmo tempo a candidatura de R. D. Garcin, e o jovem Ronchail ficou extremamente feliz quando, em meados de setembro, recebeu a notícia de que havia sido definitivamente aceito. Preparou-se para a sua partida e embora lhe fosse doloroso abandonar os parentes e amigos e partir para um país distante, consolou-se pensando que encontraria bons superiores e que nos momentos mais críticos teria como confidente o primo. Esta última esperança desapareceu quando chegou a Turim, no dia 1º de outubro, porque seu primo havia partido naquela mesma manhã, destinado a lecionar em outro colégio da Congregação. {58 [26]} Este caso inesperado o perturbou um pouco; mas ele fez disso um sacrifício ao Senhor. Eu então aplico isso ao estágio da filosofia. Embora virtuoso, de vez em quando ou tinha medo de não ser digno de abraçar a carreira eclesiástica, ou de que o Senhor quisesse prová-lo mais, teve que suportar diversas lutas antes mesmo de assumir o hábito clerical; mas nestas incertezas recorreu sempre aos pés do altar, fez visitas a Jesus Sacramentado e a Maria Santíssima, para obter a iluminação necessária. No início de maio de 1871, seus superiores decidiram admiti-lo à investidura e ele se sentiu no auge da alegria. Oito dias depois de adquirir o hábito, ele estava destinado a substituir uma professora primária em Alassio que havia adoecido.

            O colégio de Alassio adquiriu então um verdadeiro tesouro e teve a sorte de possuí-lo por mais de 6 anos. As virtudes com as quais seu coração foi adornado brilharam de maneira particular e serão lembradas por muito tempo. A obediência, a humildade e a caridade eram joias que brilhavam nele. Sempre pronto ao primeiro sinal que lhe era dado pelos superiores, não prestou atenção e empenhou-se com tanto empenho no bem dos seus alunos que várias vezes no final do ano letivo adoeceu por cansaço. Todos conheciam o seu bom coração, o seu sacrifício e o zelo que o animava, e não se podia deixar de elogiá-lo; mas ele tentou evitar elogios e tudo o que pudesse redundar em sua honra. Sempre assíduo no seu dever, foi também um modelo de assistência no lazer: o seu olhar atento estava em toda a parte e o seu compromisso era poder passar algumas horas com os jovens. {59 [27]} crianças piedosas, e praticando esgrima, brincando, dê-lhes bons conselhos e, em ocasiões solenes, convide-as a cumprir seus deveres religiosos.

            Esse zelo aumentou ainda mais quando ele teve a sorte de ingressar no sacerdócio. Recebeu as ordenações sagradas em 3 de setembro de 1876 de Monsenhor Ferrò, bispo de Casale. Ele tinha uma ideia tão elevada do sacerdócio que foi elevado a uma dignidade tão grande. Pode-se dizer que toda a sua vida foi uma preparação para esse passo; mas os meses imediatamente anteriores foram, eu diria, um ato contínuo de preparação. O fruto de tão longa e boa preparação foram as graças abundantes que recebeu na própria ordenação, pois a partir daquele momento a sua piedade e o seu zelo pela salvação das almas adquiriram algo extraordinário. Um mês depois foi nomeado catequista do colégio de Alassio. Embora estivesse com a saúde debilitada, sempre cumpriu escrupulosamente os seus deveres, sendo seu dever manter a disciplina dos jovens e aumentar a sua devoção e respeito na igreja. Cultivou com especial cuidado a Companhia de São Luís e do Santíssimo Sacramento, pequeno clero, promovendo o estudo do Catecismo e todas as outras coisas que dele dependiam. Ele amava ternamente os jovens e era retribuído por eles.

            A sua baixa atitude consigo mesmo, a sua despretensão, a sua dedicação aos serviços mais humildes e cansativos, com aquela alegria e presteza que os outros demonstravam nas coisas mais honrosas e brilhantes, a sua submissão em tudo à opinião e vontade dos seus superiores, mostravam bem o quanto havia nele o espírito de humildade e obediência. Para ver quão alegremente ele se propôs a desempenhar todas as funções de catequista, teríamos {60 [28]} disse que seus superiores haviam adivinhado seus desejos; e, portanto, para aqueles que gostavam de sua conversa familiar e amorosa, ele frequentemente lhes dizia que parecia ter entrado em um campo que não era o seu e que tinha que lutar constantemente consigo mesmo, tão difíceis eram essas tarefas para ele. O desejo de cansar-se e de gastar as suas forças para a maior glória de Deus, tornando-o quase maior do que ele mesmo, fez com que seguisse não só os sinais, mas também os desejos dos seus superiores, empreendendo com coragem as tarefas mais árduas e cansativas. A quem falava com ele sobre as suas ocupações, que eram muitas e sérias, dizia com ar de sincera convicção: que importa se temos que nos desgastar entre as dificuldades e o cansaço? Não tenho mais de quatro dias.

            Para os exercícios espirituais de 1877 foi designado Prefeito do Padroado de São Pedro em Nice; portanto, no dia 25 de outubro teve que abandonar para sempre o colégio de Alassio e seus queridos superiores, irmãos e alunos; mas ele trouxe consigo carinho para com eles; e o colégio, perdendo a sua pessoa, não perdeu a sua querida memória. Nesta nova Casa só cresceu em virtude e rigor no cumprimento dos seus deveres. Nos poucos meses que ali permaneceu atraiu o carinho de seus irmãos e alunos e a admiração de todos que o conheceram. Sempre assíduo no trabalho, foi vítima, e quando os superiores da Congregação o escolheram como Diretor de uma nova casa que seria inaugurada perto de Toulon, em Navarra, Deus o chamou para receber a recompensa do seu trabalho.

            Era 31 de março, Dom Bosco chegou de Roma, onde permaneceu vários meses. Ele veio diretamente para Nice para instalar o querido Don {61 [29]} Ronchail Giovanni Battista na nova posição. Aquele que não sabia. ainda nada foi feito naquele dia para que a chegada de pudesse ser celebrada da forma mais solene possível Dom Bosco, e embora tivesse que pregar duas vezes naquele mesmo dia, porque o Diretor estava doente, ainda queria trabalhar à noite para improvisar um pouco de teatro e assim aumentar a solenidade.

            Foi o último esforço que ele fez. No dia seguinte, 1º de abril, cansado, quis descansar na cama. Na terça-feira Dom Bosco partiu para Fréjus onde foi necessário assinar o contrato da nova casa; ele disse que ainda estava um pouco cansado, mas que acordaria às 10. Dom Bosco saiu com calma; mas a Providência garantiu que as pessoas que se iriam reunir em Fréjus não fossem avisadas a tempo, e o assunto foi adiado para sexta-feira, e Dom Bosco continuou a viagem para Marselha. Na noite daquele mesmo dia, 2 de abril, o quadro piorou e ele teve que ir ao médico. Os tratamentos foram inúteis. Dom Bosco avisado da gravidade da doença, regressou a Nice para ajudar o seu querido filho e confortá-lo com as suas palavras paternas. No dia 7, Domingo da Paixão, parecia que a crise havia passado e que não havia mais perigo; ele já havia comido; mas no dia seguinte uma erupção de miliares o fez perder toda a esperança de salvá-lo. Também ele reconheceu então a gravidade da doença, ele mesmo disse que já não havia remédio, e a única coisa que lamentava era não poder mais ajudar os seus irmãos que tanto o amavam; no entanto, ele estava inteiramente resignado à vontade do Senhor. No dia 9 pediu para se confessar e receber o Santíssimo Sacramento. Viático e com que devoção {62 [30]} recebeu pode ser imaginado por quem sabe como recebeu a Sagrada Comunhão desde muito jovem e com quanta devoção costumava celebrar a Santa Missa e visitar Jesus Sacramentado ao longo do dia, para que aqueles que assistiam ficassem altamente edificados. Ele estava feliz em meio à dor, principalmente porque, segundo ele, teve o destino de morrer assistido por Dom Bosco. Oh! quantas vezes ele repetiu naqueles dias: que bondade o Senhor teve para mim ao me retirar do mundo, onde eu me encontraria em tantos perigos, e me chamar ao estado religioso em que eu poderia servi-lo. E aqui não podemos deixar de relatar o relato que nos foi dado pelos irmãos que o assistiram na sua doença.

            Um deles, não ousando sugerir ejaculações ou pensamentos de resignação, perguntou-lhe se queria ter o crucifixo à sua frente: a que pergunta respondeu com respostas sim, o que deu a conhecer o seu desejo ardente de tê-lo à vista. Ele colocou isso para ela e muitas vezes se via com os olhos fixos no objeto querido e seus lábios também podiam ser vistos se movendo; pode-se muito bem imaginar que palavras ele pronunciou.

            Uma vez ouviu-se, com o olhar fixo no crucifixo, pronunciar estas palavras: “Sofri e sofro muito, mas tu, meu Jesus, sofreste milhões de vezes mais do que eu”.

            Outra vez, ao ouvir que um irmão estava doente, disse: “Cuida da tua saúde, já é uma desgraça que eu esteja doente, corrigindo-se imediatamente: não, não é uma desgraça, é antes uma graça que o Senhor me dá ao me visitar”. Uma noite Dom Bosco disse-lhe, ao despedir-se dele, que ele deveria oferecer todos os seus sofrimentos para uma glória maior {63 [31]} de Deus e com resignação; e na manhã seguinte, perguntando-lhe como passou a noite, ele respondeu: Fiz o que você me disse. Um dia, encontrando-se sozinha, com a ajuda de um de seus irmãos, ela pegou a mão dele e apertou-a, dizendo-lhe que rezasse por ele a São José. Eu consegui, respondeu então seu companheiro, e faço isso todos os dias, e não só eu, mas todos os superiores e alunos; e todas as noites é dada a Bênção para ela: para mim! ele acrescentou, interrompendo-o, por mim! Oh! quão bom você é; que o Senhor te abençoe.

            Aos menores serviços que lhe foram prestados, respondeu com um agradecimento, que expressava a sua gratidão. Uma noite, ao ver que quem o assistia havia feito as orações, perguntou-lhe: você também rezou por mim? Claro que orei, e do fundo do meu coração. Bem, ele acrescentou, vou jogar dois também Ave Maria para você, e embora sentisse falta de ar de vez em quando, ele queria terminá-los.

            Não podemos deixar passar em silêncio a sua pronta obediência em tomar qualquer remédio que lhe fosse ordenado, e para melhor cumprir as prescrições do médico chegou a mandar amarrar os pés, para que pudesse mantê-los juntos e aquecidos como o médico havia prescrito. Todos aqueles que tiveram a sorte de testemunhá-lo foram verdadeiramente edificados.

            Finalmente, na manhã do dia 11 de abril, enquanto os jovens reunidos na capela para os habituais exercícios de piedade elevavam orações a Deus, para que o Senhor concedesse o que havia de melhor ao querido doente, aquela bela alma voou ao céu para colher a recompensa das suas grandes virtudes, como se espera.

            Sua conformidade com todas as sugestões de seus superiores, {64 [32]} sua sincera cordialidade com seus companheiros, seu zelo pelo benefício moral e científico de seus alunos ficam gravados na memória de seus irmãos, para que após o luto por sua perda sigam seus passos.

 

 

O clérigo peludo César.

 

            A necessidade de lares educativos, onde a religião floresce e a moralidade é completamente segura, é tão grande que, onde existe, atrai imediatamente a confiança de todos e numerosos jovens de todas as partes afluem para lá. A vantagem que deles se obtém através da virtude e da glória de Deus é incalculável. Ah, que o digam os pais ao verem seus filhos, de insolentes, preguiçosos e cruéis, tornarem-se obedientes, trabalhadores e tão educados que não os reconhecem mais como eram antes! O bem destes colégios é atestado de forma mais eloquente pelas poucas notas biográficas que estamos prestes a fornecer do nosso irmão Cesare Peloso, chamado por Deus à Eternidade no ano passado.

            Ele nasceu em 11 de agosto de 1860, filho de pais ricos em Chiavari, uma cidade nobre na Riviera Oriental da Ligúria. Frequentou escolas primárias e secundárias em sua terra natal. Os bons padres escolópicos, que dirigem com tantos elogios o colégio daquela cidade, usaram todos os meios para incutir no jovem César os mais vivos sentimentos de piedade e moralidade ao mesmo tempo, que o instruíram nas letras e nas ciências típicas de sua época; mas seja pela sua natureza excessivamente viva e indomável, seja pelas constantes digressões da cidade e da família, seja pelos perigos, {65 [33]} que onde quer que houvesse maus companheiros, o jovem não correspondia exatamente ao cuidado que seus educadores tinham por ele. À medida que envelhecia, seu comportamento tornou-se tão dissipado que até serviu de pedra de tropeço para seus colegas discípulos que, em vez de serem um incitamento ao bem, tiraram de sua companhia o risco de ruína espiritual.

            O pai, percebendo que se o jovem não fosse retirado para algum instituto piedoso, longe de qualquer dissipação, correria o risco de ficar completamente arruinado, decidiu mandá-lo para o colégio de Lanzo, que já conhecia de fama, para que pudesse concluir os estudos secundários. Era o ano de 1873; Cesare contou 13 anos quando, no dia 8 de novembro, saiu de casa para ir para a faculdade. Grande foi a dor de sua família ao se separar pela primeira vez, mas não menor foi a dor de sua família ao vê-lo partir, e todos choraram inconsolavelmente; um sinal de que ele amava ternamente o seu povo e que eles também se amavam; porque no meio da sua dissipação sempre conservou o devido amor filial.

            Na faculdade, após os primeiros dias de nostalgia e observação, começou imediatamente a cumprir suas funções. Aqui as coisas estão dispostas de tal forma que, ao dar vazão suficiente aos jovens no recreio, quase sem se darem conta, eles próprios são atraídos a cumprir bem os seus deveres escolares. Ele apenas teve que seguir o fluxo e as coisas funcionaram bem. Tinha treze anos e meio e ainda não tinha feito a primeira comunhão. O primeiro compromisso dos superiores foi prepará-lo bem para este grande ato. Ele ficou grato e respondeu ao cuidado que lhe foi dispensado. Esta ação bem feita {66 [34]} era para ele um princípio de vida intimamente cristã. O dia da Imaculada Conceição escolhido para esta função foi o dia mais lindo da sua vida.

            Seu intelecto perspicaz fez com que ele sempre se destacasse nas escolas, e durante o quinto ano do ensino médio começou especialmente a se destacar na composição de belos poemas, que mesmo agora ao relê-los fazem uma maravilha, não parece verdade que tantos pensamentos masculinos pudessem habitar em uma mente tão jovem, com apenas quinze ou dezesseis anos de idade. Aos poucos ele também tentou reformar seu caráter. Começou a amar as práticas de piedade e principalmente a frequentar os Sacramentos. Ele superou a falha de ficar com raiva em cada pequena ocasião. Ele também moderou o grande desejo que tinha de ler livros de qualquer tipo; e foi reduzido a ter o dever como primeiro e único guia. Este foi o trabalho de cerca de dois anos, durante os quais a luta foi visível; e isso não quer dizer que seu temperamento ou o diabo nunca o venceram; mas a graça do Senhor continuou a operar poderosamente em seu coração. Uma coisa especialmente. ajudou-o a trilhar o caminho certo e foi a confiança ilimitada que imediatamente depositou no seu Diretor. Ela revelou inteiramente a ele os segredos de sua alma; ele o chamava para pedir conselhos sempre que precisava; ele se confiou a ele em seus assuntos temporais e espirituais.

            Enquanto isso o bom Deus o esperava para uma etapa final que para ele foi totalmente decisiva. Isso aconteceria nos Exercícios Espirituais, ministrados no colégio por volta de maio de 1875. Este conjunto de exercícios foi para ele como um extraordinário golpe de misericórdia, que não pode avaliar quem não sabe que força é necessária para mudar completamente uma situação. {67 [35]} indivíduo, reforma um coração, que dos pensamentos vãos e terrenos passa pelo toque às deliberações heróicas e extraordinárias. Nestes exercícios fez a confissão geral de toda a sua vida e, com grandes intenções, lançou os fundamentos de uma vida verdadeiramente cristã e exemplar. O seu fervor também não foi temporário, e ele deu prova disso quando veio a Turim para fazer o exame de ginásio num ginásio público. Ter que sair todos os dias de manhã e à noite para fazer esses exames, e estar fora do horário normal, pode ser uma oportunidade de relaxamento e dissipação para muitos. Apesar de tudo isto, Peloso nunca deixou de fazer as suas habituais práticas de piedade e quase todos os dias era visto aproximando-se da mesa eucarística, para sua grande satisfação e bom exemplo para os seus companheiros. Mesmo durante o dia, voltando de alguns exames, ele ia à igreja visitar Jesus Sacramentado.

            Não temos muitas outras informações sobre o tempo que passou no internato em Lanzo, nem sabemos os detalhes da luta que deve ter ocorrido em sua transformação; mas um fato nos diz tudo de maneira muito eloquente. O facto é este: desde então ele conheceu a maldade do mundo, como é difícil viver nele uma vida cristã e garantir a saúde da alma. E então? O mundo não existirá mais para mim, disse ele; ele já me enganou demais. Usarei o hábito clerical, tornar-me-ei soldado de Cristo; não basta, eu ainda ficaria muito exposto; Ficarei aposentado em uma Congregação. E qual? Não são os salesianos que tanto trabalharam e trabalharam por mim? Não foi através deles que a graça do Senhor entrou em meu coração? Não é para eles que o Senhor inclina a minha vontade? Se os superiores mi {68 [36]} aceitarem, serei Salesiano. Para que o assunto não fosse precipitado, revisou e ponderou todos os obstáculos que teria que superar e as mil dificuldades que surgiriam diante dele. Quais são as dificuldades? O temperamento de Peloso não o fazia recuar diante das dificuldades. Foi tomada a decisão de correr direto para a meta que o Senhor lhe estabeleceu diante de qualquer obstáculo. Na primeira oportunidade que se apresentou, ele conversou em particular e longamente Dom Bosco, que aprendeu a conhecer e a venerar e amar profundamente como qualquer outro pai, e com isto, quase diria, selou a resolução tomada.

            Não lhe faltaram os obstáculos previstos e foram maiores do que ele esperava. O pai, inicialmente muito impressionado com a resolução do filho, não conseguiu convencer-se de que alguém que, quando menino, teve de ser mandado para o internato como se fosse um castigo, estava agora reduzido a não querer mais sair, e até a querer vestir o uniforme clerical e consagrar-se a Deus no estado religioso, e então tornar-se ele próprio um educador de jovens dissipados e travessos. E ainda assim ele o proibiu resolutamente de pensar mais sobre isso; mas ele deveria continuar seus estudos diligentemente e pensar em tornar-se um homem honrado e útil para sua família; ele queria ouvir outra resposta. Sua mãe, que o vira sair de casa aos prantos, só esperava o momento em que o teria de volta, e a simples ideia de vê-lo para sempre separado de sua cintura a entristecia. Todos os meios foram tentados para desviá-lo de seu plano. Depois ligaram para ele em casa durante as férias que se seguiram ao exame do ensino médio e tentaram de todas as maneiras distraí-lo disso. Eles o levaram para {69 [37]} encontrando amigos e parentes já preconceituosos sobre o assunto, e tendo abandonado a conversa sobre o assunto, todos tentaram desviá-lo de sua resolução. Não bastando isso, impediram também alguns eclesiásticos, que, a pretexto de provarem a sua vocação, dissuadiram-no total e absolutamente dela. Não havia como; a vocação vem de Deus, e Deus dá a graça e a força para poder preservá-la contra qualquer perigo, quando se procede com a consciência reta e se tomam os meios necessários para salvá-la.

            Os obstáculos embora grandes foram superados. Os meios foram a perseverança na oração e no retiro. A estes esforços seguiram-se graças notáveis, através das quais pôde percorrer com grande entusiasmo os caminhos do Senhor. Em setembro de 1875 foi aceito como clérigo inscrito no Oratório de São Francisco de Sales. Seu consolo então foi extremo, e com o hábito eclesiástico aumentou seu fervor e desejo de se tornar santo.

            Ele repetia, e até escreveu ao seu Diretor no final do ano, que quando revisou entre si os acontecimentos que lhe aconteceram no ano de 1875, só viu os inúmeros benefícios e graças que lhe foram dados por Jesus e Maria; agradecimentos que ele próprio pareceu admirado e que, segundo ele, exigiam uma cooperação muito maior da minha parte; cooperação que estou totalmente determinado a prestar, porque a qualquer custo quero tornar-me santo.

            “Com o início deste ano”, escreveu em outra ocasião ao seu Diretor, “quero também começar a levar uma vida um pouco menos indigna do que a que levei até agora, e estabeleci o meu ponto de partida, para depois avançar passo a passo no amor de Jesus e de minha querida mãe Maria, para quem {70 [38]} infelizmente é verdade que meu coração está muito frio. Para minha sorte, o ano de 1876 começou no sábado, dia dedicado a Maria, e terminou quase no mesmo dia; Gozo, portanto, porque poderei, como me parece, passar o ano feliz sob a protecção desta boa mãe e continuá-lo até ao fim no seu santo amor. Recomendo calorosamente as vossas orações, porque certamente sei que são muito bem-vindas à Grande Mãe de Deus. De minha parte, farei todo o possível para rezar bem também por ela, para que lhe dê forças e lhe inspire tudo o que for necessário para nos conduzir no caminho do Paraíso. Comprometo-me, portanto, inteiramente com ela, espero que a graça da santa perseverança interceda por mim, e nesta esperança sou feliz e digo que sou inteiramente dela... etc.”

            Tendo sido aceito na Congregação, sua primeira preocupação foi ler e conhecer bem as suas regras, e estudar cuidadosamente para colocá-las em prática. Também aqui ele continuou o belo hábito de querer abrir todo o seu coração aos seus superiores, para ser conhecido e bem orientado. Em particular, continuou e cresceu muito o amor e a confiança filial que já depositava no Superior da Congregação, que por sua vez, desde o momento em que o conheceu, viu nele um jovem cheio de esperança e sempre atuou como um pai terno e amoroso para ele. Depois guardou zelosamente cada palavra de tão bom pai, anotou as suas memórias e conselhos, e com alegre preocupação fez um caderno especial para escrever as conferências que o próprio Superior às vezes dava aos Acribas e aos outros Irmãos. Com estes tratamentos o seu fervor logo se tornou extraordinário. Começou a frequentar a Sagrada Comunhão todos os dias, posou {71 [39]} uma confiança totalmente ilimitada em Maria Santíssima, a quem chamava de boa mãe, rezava com fervor, ia com muita frequência visitar Jesus Sacramentado nos tempos de recreio; ele estaria na igreja o dia todo se a obediência ou alguns de seus deveres não o tivessem afastado dela. Ele também começou a fazer algumas penitências voluntárias, e depois cresceu tanto que seus superiores precisaram contê-lo. As dores da artrite, que o incomodavam bastante desde criança, agravaram-se à medida que se aproximava o inverno mais violento. Ele não reclamou disso, mas gostou de poder sofrer algo por seu Senhor. Ele acrescentou a isso vários jejuns. Observou-se que às vezes ele não aparecia no refeitório. A princípio ele não percebeu; acreditava-se que ele tinha alguma doença; e fui almoçar na enfermaria. Mas um dia seu diretor percebeu e depois do almoço, procurando-o e tendo-o só para si, perguntou-lhe se ele estava com a saúde debilitada. Na verdade, estou muito bem, respondeu ele alegremente. Mas não te vi no refeitório? - Ah, não é nada;

            - Você foi comer em outro lugar? - Não, senhor.

            - Onde você esteve? - Fui um pouco à igreja.

            - Então você ainda tem almoço para comer? - Eu não preciso de nada. - Não te entendo: você me diz que não está doente, que está bem e então... Ele ficou um pouco confuso, mas depois acrescentou que não tinha ido à mesa para cumprir uma promessa que havia feito de jejuar naquele dia. O superior acreditava que era uma coisa isolada e não queria ir mais longe naquele momento, mas ao vê-lo faltar mais uma vez e se lembrar de que já havia feito isso várias vezes antes, ficou desconfiado do que era. Então ele lhe ressaltou que o Senhor gosta mais da obediência do que da {72 [40]} o sacrifício, e que essas coisas não serão feitas sem permissão expressa do superior, e da maneira que seria dirigida por ele. Ele ouviu silenciosamente o aviso e depois de alguns dias com grande hesitação e timidez apresentou um pedaço de papel ao seu superior para que ele aprovasse o que estava escrito nele. O Senhor ordenou que esta folha fosse preservada e a reproduzimos aqui sem mudança de sílaba:

            Jejum e práticas de piedade. - Em nome de Jesus - Maria - José - São Luís - A.C. - Prometo fazer tudo aqui assinado por mim em sufrágio das almas do purgatório, para a salvação da minha alma, para a felicidade da missão, e para que a Sagrada Congregação do Dom Bosco. - Vou jejuar - 1º na terça-feira, totalmente sem almoço; 2º na sexta-feira, totalmente sem café da manhã, sem almoço, sem jantar, para sofrer pelo menos um pouco, tendo sofrido tanto G. C. na cruz; Dia 3, sábado, totalmente sem jantar e pela manhã café puro em homenagem a M. SS. Alternarei esses dois jejuns, ou seja, numa sexta-feira farei o que fiz no sábado, e no sábado o que fiz na sexta-feira para maior glória do M. SS.

            Minhas práticas de piedade. - Além das habituais, pela manhã serão uma das sete meditações que estão no Jovem Provisionado, e na sexta e no sábado uma missa adicional, que ouvirei ou servirei para maior glória de Deus e de Maria, a fim de obter as referidas graças. Depois do almoço irei rezar a segunda parte de todo o rosário; depois da visita escolar à SS. Sacramento exceto todos Terça-feira que direi as Sete Alegrias da Virgem Maria. - Sexta-feira - Coroa ao Sagrado Coração de Jesus - Sábado - As sete dores da Virgem Maria. Depois do jantar irei dizer a terceira parte {73 [41]} Rosário. Portanto, seguirei todas as regras da casa com perfeição. Esperando a ajuda de Deus e de Maria Santíssima, prometo e espero fazer tudo isto.

P.

 

            A obediência moderou essas explosões de fervor tanto quanto foi necessário, e ele continuou seu ano de provação para a verdadeira edificação de seus irmãos. Mas uma situação dolorosa veio perturbar essa paz querida e abalar a sua alma. O pai gravemente doente chama-o para o seu lado: a família desolada não pode viver sem ele e, com angústia no coração, deixa Turim e voa para o meio da sua família. Tinha duas esperanças no coração: o pai melhorará e eu não terei que prolongar muito a minha ausência do Oratório; Poderei fazer um bem real à alma do paciente e da família. Oh, quão frustrada foi sua primeira esperança! Em vez de ver o seu pai melhorar, em poucos dias viu-o morrer nos seus braços, confortado, porém, por todos os Sacramentos da nossa Santa Religião. Mas se a primeira esperança foi frustrada, a segunda foi coroada de grande sucesso; ele era como um anjo consolador da família e o anjo do bom exemplo.

            Após a morte do pai, e para consolar a aflita mãe, e para ajudar a resolver os assuntos familiares, teve que prolongar por muito tempo a sua ausência do querido Oratório. Mas se de corpo estava entre seus parentes, de coração estava inteiramente entre seus irmãos. Assim se expressou numa carta de 27 de janeiro: «Para meu grande pesar, não posso estar presente na festa de São Francisco, Sales: paciência; Seja feita a vontade de Deus. É necessário que eu fique com a família para ajudá-los nessas vicissitudes tão cruéis. Como desejo voltar sob o manto de Maria Auxiliadora {74 [42]} Recomendo-me calorosamente às orações de todos, para que o Senhor mantenha a sua mão santa sobre a minha cabeça e eu possa regressar em breve a Turim.” - E datado de 2 de fevereiro: “Depois de muitos e repetidos pedidos por mim feitos, tanto à minha mãe como ao meu tutor, para o meu retorno à minha terra natal, finalmente obtive consentimento para sair; e espero poder tangere limina do Oratório no sábado à noite ou, no máximo, na segunda-feira. Não estou falando da semana que vem, muito pelo contrário! isso! este mais perto! Anseio por estar em Turim. A razão é que naquela igreja de Maria Auxiliadora, dentro daqueles augustos muros, entre aqueles queridos companheiros e amados superiores, reina uma paz, um contentamento, uma vivacidade, uma alegria de uma pureza que tanto os príncipes como os reis invejam. Estas palavras não valem nem pouco para expressar a plenitude dos afetos que este pobre coração nutre por um lar tão querido. Dentro de um momento irei abordar o Sacramento da Penitência e fazer uma confissão geral destas festas. Sexta ou sábado de manhã talvez terei a Sagrada Comunhão na Madonna dell'Orto, e no domingo... Ah, sim, assim espero, assim o desejo! Farei isso na Igreja de Maria Auxiliadora”.

            E na realidade no domingo pôde receber a desejada Comunhão na igreja de Maria Auxiliadora e continuar a prova iniciada no Oratório Salesiano. Ao longo do ano foi várias vezes atormentado pela artrite e por doenças que já contraíra na juventude; mas ele sempre os suportou com grande resignação; nem diminuiu seu desejo de sofrer pelo amor do Senhor. No meio de muitas dificuldades ele demonstrou a coragem de um leão. Dos remédios, se ele estava amargo, ele tomava um pouco mais do que conseguia {75 [43]} prescrito, ele segurou um pouco na boca para sentir melhor o sabor. Um dia, atormentado por dores nas pernas, quando questionado se não sentia pena disso, ele respondeu: "Como você pode sentir pena daquilo que deseja e procura?"

            Terminado o ano letivo e chegado o momento dos exercícios espirituais de Lanzo, foi admitido aos votos de três anos, em setembro de 1876. Certamente queria torná-los perpétuos imediatamente, mas seus superiores, devido à sua saúde debilitada, não consideraram apropriado. Ele ficou imediatamente satisfeito, mantendo-se ligado ao Senhor durante toda a vida com a sua vontade. Mas os inconvenientes que já o incomodaram diversas vezes durante o ano de estágio, em 1877, atacaram-no de forma muito mais terrível. Tudo o que poderia beneficiá-lo foi tentado, mas em vão. Foi enviado durante vários meses para testar se o ar de Lanzo poderia melhorá-lo, mas à medida que piorava, o ar ameno e saudável das colinas foi tentado no colégio de Valsalice, mas também aqui todo tratamento foi inútil. À medida que a doença piorava cada vez mais, os médicos aconselharam-no a manter o seu ar nativo, o único que ainda lhe podia dar alguma esperança. Ele foi para sua terra natal, mas mesmo este último meio não teve melhor sucesso. Teria querido pelo menos morrer no Oratório, como se expressou várias vezes numa carta: “Se devo morrer, que morra pelo menos entre os meus irmãos”. Esta consolação lhe foi negada pelo Senhor.

            Já estava perto da última hora, e ainda não imaginava, pois a doença, não o obrigando a dormir, parecia-lhe ainda forte. Logo, porém, cheguei a um ponto em que não conseguia mais me levantar; e então percebeu que lhe restava pouco tempo para pensar em suas próprias coisas. {76 [44]} Ele olhou a morte de frente sem se assustar. Tinha consigo o seu confessor e pela última vez queria resolver os seus assuntos com Deus; pensava continuamente no Oratório, nos seus irmãos, no querido pai da sua alma e em muito bem que fazia. Nem nos últimos tempos diminuiu nele aquela gratidão que sempre foi a sua marca ao longo da sua vida; e pensando nas graves necessidades em que continuamente se encontrava o Oratório, devido às numerosas despesas suportadas pela manutenção de tão grande número de jovens e pela construção de tantas casas de caridade, quis, por disposição testamentária, integrá-lo ao seu património. Rogou então ao Senhor que, já chegada a sua última hora, se dignasse transplantá-lo para o jardim do Paraíso, perto dos seus irmãos salesianos, que antes dele saíram deste exílio, pois, disse ele, embora muito indigno, ainda sou salesiano.

            Tendo tomado conhecimento em Turim da gravidade da sua doença, e que os médicos já não lhe davam esperança de recuperação, decidiu-se fazer-lhe uma grata surpresa; e eis que, um belo dia, o seu antigo Diretor, por quem tinha muito amor, estava ao lado da sua cama para lhe trazer a bênção de Maria Auxiliadora e as saudações e garantias das orações de Dom Bosco e os irmãos.

            Ah! como ele ficou feliz com esta visita! como seu coração se alegrou! Com as orações de tal pai e de seus irmãos, exclamou, poderei ter certeza da bênção do Senhor. Não tendo ainda recebido o viático, quis recebê-lo daquelas mãos, que já o comunicaram muitas vezes quando estava de saúde. Durante o resto da doença suportou as suas grandes dores com resignação cristã, repetiu {77 [45]} frequentemente ejaculatório, entre os quais conhecia tão bem aquele “Meu Jesus, misericórdia” e o outro “Maria Auxilium Christianorum, ora pro me”. Cheio de confiança no patrocínio de Maria Auxiliadora, de quem foi um amante muito terno em vida, expirou no beijo do Senhor no dia 6 de julho de 1878, aos 18 anos, ainda sem completar 18 anos.

            Que a sua vida, amados irmãos, nos estimule às boas obras, a reparar o passado da nossa juventude, ou aprendamos a ser muito devotados a Maria na vida, se quisermos tê-la para nos consolar nas horas da nossa agonia. Amém.

 

 

O clérigo Salvo Paolo.

 

            Para chegar ao reino dos céus é preciso esforço e somente quem sabe praticar violência consigo mesmo alcançará o objetivo desejado. Esta verdade tão abertamente pregada pelo Divino Salvador encontra confirmação todos os dias nos homens, que percebem cada vez mais como a virtude deve passar por caminhos árduos. Nesta dificuldade uma coisa nos consola muito e é o conhecimento, que Deus nunca permite, de que somos tentados além das nossas forças, que de fato, se nos mostrarmos constantes na oração e na resistência à tentação, torna-se nosso ganho. A vida do nosso bom ch. Salvo Paolo confirma-nos mais uma vez nesta grande verdade. Sua vida foi muito conturbada, sua virtude teve que passar por muitas provações; mas a ajuda da graça de Deus triunfou nele tão vitoriosamente que agora podemos tê-lo como modelo de vida exemplar.

            Nasceu em Garessio em 29 de novembro de 1859, de {78 [46]} Antonio e Catterina Balbo. O pai lojista, embora de fortuna medíocre, era muito conhecido naquele meio tanto pela sua habilidade e atividade como pela retidão e justiça com que conduzia os seus negócios. Desde os primeiros anos, Paulo passou por tribulações, que sempre foram uma marca registrada de sua vida. Com apenas oito dias de idade foi acometido de varíola, que o reduziu a uma chaga inteira, estado em que permaneceu vários dias quase como se estivesse morto, e já havia desespero de poder ressuscitá-lo, e passada esta primeira tempestade viu-se que seu olho esquerdo estava ferido e coberto por uma película, que obscureceu sua pupila e que foi motivo de tribulação por muito tempo.

            Desde muito jovem mostrou-se muito inclinado para as coisas relativas à Religião. Assim que conseguia pronunciar uma palavra, já queria imitar as cerimônias e canções da igreja. Com o passar dos anos, essa tendência sempre cresceu nele, e ele não apenas demonstrou amor pela religião nos atos externos de adoração, mas correspondeu a uma vida pura e bem conduzida.

            Ingressado no ensino fundamental, sempre se destacou pelos estudos, mas muito mais pelo bom comportamento. Nos intervalos entre uma aula e outra, ou com alguns bons companheiros, ou sozinho, ficava em casa enfeitando altares e imitando funções sagradas e assim dividindo seu tempo entre a escola, a igreja e o lar.

            Aos nove anos, tendo perdido o pai, tentou melhorar seu comportamento para tornar a viuvez menos amarga para a mãe. A piedosa mulher, por sua vez, não deixou nada para fazer com que Paolo crescesse bom e religioso, e quando o menino manifestou o desejo de se dedicar ao estado eclesiástico, ela não só não colocou obstáculo {79 [47]} de alguma espécie; mas considerando-se afortunada por o Senhor ter se dignou a escolher um dos seus filhos como seu ministro, ela agradeceu-lhe por isso, e quis, como mãe católica, pedir a sua bênção, e eu quase diria que o assunto fosse confirmado pelo Sumo Pontífice, o grande Pio IX de feliz memória. Para isso, embora não muito abastada financeiramente, enviou ao Santo Padre uma pequena oferenda com o retrato do seu filho, pedindo a sua bênção apostólica. Todos os familiares esperavam, com razão, que a bênção do representante de Deus nesta terra, e pai universal dos fiéis, fosse ratificada pelo Deus em cujo lugar ele atuava. Pio IX aceitou a oferta, abençoou o recomendado, que, confortado por esta bênção especial, vestiu o hábito clerical e iniciou os estudos de latim.

            Mas aqui deixamos falar o seu irmão mais velho, que, quando lhe pediram algumas informações, assim se expressou na sua carta: “Depois de terminar a escola primária, um período de tempo que passou sempre sem o contacto de maus companheiros, e da sua corrupção, foi admitido nas Escolas Apostólicas do Santuário de Mondovì. começou em seu espírito alguns de seus defeitos naturais que deram origem a isso, assim como seu grande apego ao dever e à piedade. Como ele não disse nada em sua defesa, as piadas, não apenas cessaram, mas cresceram cada vez mais. Ele então não estava mais familiarizado com o mundo, não tendo ainda forças para suportar aqueles insultos, e além disso, não querendo denunciar os brincalhões, ele decidiu renunciar ao Instituto, para grande surpresa e espanto de seus superiores, que, no entanto, a amavam. {80 [48]} “Decidiu-se posteriormente colocá-lo no pequeno seminário de Mondovì; mas pouco tempo depois viu-se novamente alvo de seus companheiros, e aqui se deparou com novas angústias e contradições, que sua imaginação fervorosa muito ampliou, até que seu moral também foi afetado, adoeceu e teve que voltar para casa.

            “Em sua terra natal e no sossego logo recuperou a saúde; mas uma grande melancolia tomou conta de seu coração. conseguiu ingressar no oratório salesiano, onde ali reinava a verdadeira fraternidade evangélica, e encontrou-se em condições de alcançar a tão almejada meta, mais uma vez as provas morais.

            “Aconselhado a retirar a película do olho defeituoso, submeteu-se duas vezes à dolorosa operação, que não foi muito satisfatória, mas foi causa de muitos sofrimentos amargos, que sofreu com resignação cristã. Esta operação fez com que ele atrasasse os estudos, deixando-o numa dolorosa expectativa de poder continuar. Ele retornou a Turim no outono de 1875 e então tentou recuperar o tempo perdido.”

            Aqui no Oratório não só se pode dizer que a sua conduta sempre foi boa, mas foi excelente, e os seus professores e diretores dizem unanimemente que ele foi um verdadeiro bom exemplo para propor aos outros companheiros. {81 [49]} Durante o recreio não brincava muito, nem gostava de muita agitação ou brincadeiras em detrimento da caridade fraterna. Via de regra era pontual e, assim que a campainha o chamava para algum serviço, não demorava nem um instante. Durante as horas de estudo ele era aplicado: era escrupuloso em perder um pouco de tempo; ele nunca tirou uma nota abaixo do ideal. Mesmo durante o recreio ele falava na maior parte do tempo sobre assuntos escolares; todo companheiro dissipado fugiu; sua conversa foi certamente alegre, mas sensata.

            Gostava muito de estar na companhia de alguns dos seus superiores, e nos recreios quando podia passear com o seu assistente, com o professor ou com algum clérigo sempre o fazia. Ele costumava dizer que nisso nunca há nada a perder, mas sempre há muito a ganhar tanto na felicidade, como na ciência e na virtude. Falando sobre coisas da igreja ele estava no centro; e se em outras coisas ele era bastante silencioso, nestas ele falava de boa vontade. Assim que soube o que era a empresa SS. Sacramento e o pequeno clero, matriculou-se imediatamente e foi um dos membros mais constantes e exatos no cumprimento das suas regras.

            Passou a frequentar semanalmente a Confissão e a Comunhão, sendo então chamado a ir com maior frequência e às novenas, que são feitas em homenagem aos principais mistérios da nossa Sagrada Religião, da SS. Virgem e Santos, ele também comungava todos os dias. Não houve um recesso em que ele não fizesse uma visita às SS. Sacramento. Seus muitos esforços para progredir na virtude lhe renderam graças especiais de Deus: mas ele colocou uma absolutamente superior a todas as outras, e foi a de tê-lo iluminado. {82 [50]} claramente quanto à sua vocação e tendo-lhe aberto as portas da Congregação Salesiana, na qual ingressou conforme atribuído em outubro de 1876. Sim, colocou esta graça como a principal; como raiz e fonte de muitos outros; e o seu esforço até ao fim da vida foi sempre corresponder à vontade do Senhor.

            Tendo vestido o hábito clerical no dia 18 de Novembro, o seu progresso na virtude aumentou, dir-se-ia, visivelmente. Tratava-se de procurar uma forma de honrar esse hábito e, com isso, dar um bom exemplo aos outros. Ele não queria que nem a menor toupeira, como ele disse, viesse e o manchasse. Ele logo reconheceu que a meditação era o melhor meio de superar defeitos inveterados; ele imediatamente se dedicou a isso com o maior empenho que lhe foi possível. Ao longo do dia ele procurou a cada momento permanecer fixo no pensamento meditado pela manhã, tanto que seus superiores, para que ele não sofresse, tiveram que ordenar-lhe que tirasse alguns minutos de alívio no meio da meditação, e que durante todo o dia ele não permaneceu fixo no pensamento meditado exceto por alguns momentos, dizendo algumas ejaculações ou fazendo alguns impulsos afetuosos ao Senhor.

            Muito humilde, estava convencido de que era cheio de defeitos e só bom em estragar as coisas. Para tanto, resolveu sempre se abrir aos seus superiores e não fazer nem dizer nada sem o conselho deles. Quando ele pensava que havia falhado em alguma coisa, logo se sentia culpado por isso. Na verdade, ele implorou muitas vezes ao seu superior que não o poupasse; repreendê-lo em particular e em público, como achasse melhor, mas não lhe deixar esses defeitos; ele também queria corrigi-lo e puni-lo severamente; {83 [51]} porque, disse ele, se eles me corrigem com tanta delicadeza, faço pouco progresso e recuo com muita facilidade.

            Esses esforços trouxeram-lhe um rápido progresso na virtude; mas não como por acaso ele os desejaria, e desejando o melhor, ele caiu em escrúpulos. O Senhor costuma tentar com esta tribulação aqueles que passam a viver uma vida completamente regulada e perfeita, a fim de purificar a alma e afastá-la de qualquer aparência de pecado. Esses efeitos causaram justamente escrúpulos no nosso Paolo, que foi melhorando cada vez mais, libertando-se até mesmo de pequenos defeitos. O Senhor, que permite que o mal obtenha dele o bem, quis, como dissemos, fazê-lo passar pelo cadinho das tribulações; e a violenta aridez de espírito e as tentações contra a fé começaram a atormentá-lo dia e noite. Ele, ainda não treinado nessas batalhas, sentindo-se tão tentado, quis persistir mais em pensar na coisa que o diabo lhe apresentava como duvidosa, tentando persuadir-se do mistério pelo qual era tentado. A partir daqui aconteceu que a tentação tornou-se cada vez mais vigorosa. Várias vezes ele foi à igreja orar ao Senhor para que o livrasse da tentação, depois saiu todo chateado porque a tentação não o deixava orar, depois entrou novamente na igreja para gemer, e muitas vezes até para chorar, além de ficar um pouco impaciente diante de Jesus Sacramento; e depois arrependeu-se de ter ficado impaciente, e tornou a ficar impaciente por não ter se resignado imediatamente à vontade de Deus, que permitiu aquelas tentações; e assim ele passou alguns dias muito agitados.

            É típico da virtude fictícia sucumbir nas tribulações; mas a verdadeira virtude, em vez disso, obtém o seu rendimento da tentação. E foi isso que vimos {84 [52]} em nosso saudoso irmão que ensinou que as tentações contra a fé devem ser combatidas, quase como se combatem os pensamentos impuros, ou seja, fugindo da luta, e permanecendo resignado e quieto no Sagrado Coração de Jesus, pensando que é desse Sagrado Coração que fluem as verdades eternas e nada mais, ele foi aos poucos se tranquilizando neste ponto.

            Mas as tentações contra a fé são muitas vezes acompanhadas pelo medo de estar eternamente perdido. Esse pensamento também atormentou nosso Paulo por muito tempo, e na igreja e fora dela, ou dia e noite ele ficava pensando: quem sabe se ainda conseguirei me salvar? Seu maior consolo foi estar perto do querido pai de sua alma Dom Bosco, de quem se aproximava sempre que possível, e o querido pai, conhecendo a sua angústia interior, escolheu-o na multidão de jovens que o rodeava, olhou-o com olhar benigno, pôs-lhe as mãos na cabeça, e sorrindo fez uso da analogia do seu apelido Salvo com o estado de salvação, dizendo-lhe: "Ah, aqui está ele, aquele que é sempre Salvo; mesmo que cometa pecados, está sempre à mercê dos demónios salvo. Lembre-se, portanto, de que você está salvo; você está salvo a qualquer custo e será salvo por toda a eternidade”. Os outros jovens ouviram esta piada e sorriram, sem compreender o verdadeiro significado; mas ele se sentiu muito alegre; e por um tempo ele esqueceu seus medos. E assim o pai consolou o seu terno filho, a quem ele amava muito e que o amava com ternura. Entre as virtudes há uma que deve adornar especialmente o coração dos jovens: é a da Castidade. Ele favoreceu esta virtude de maneira especial, {85 [53]} e acho que se pode dizer que a vida dele deste lado passou absolutamente imaculada. Desde criança ele a guardava com zelo; mas à medida que foi envelhecendo e sobretudo quando era clérigo, conhecendo o seu valor, não deixou pedra sobre pedra para preservá-la e não deixou passar um dia sem pedir a Deus esta graça. Ele sempre foi modesto em sua aparência; qualquer outro Saint Louis teria sido escrupuloso ao encarar uma pessoa do sexo oposto. Evitou com todas as suas forças a ociosidade, raiz de tantos pecados. Na alimentação era muito parcimonioso e temperante, principalmente depois de ter sido ensinado que esta mortificação da gula era um dos principais meios para manter essa virtude. Portanto, não é surpreendente que o vejamos recompensado pelo Senhor com uma vitória absoluta sobre si mesmo, tanto que ele pôde, ingenuamente como sempre, exprimir-se numa carta que escreveu ao seu superior, dar-lhe um relato da sua alma da seguinte forma: "Vou todos os dias, se não estou indisposto, à Sagrada Mesa; mas sofro terríveis tentações contra a fé; no entanto, depois do seu conselho, nunca deixei de ir lá por medo da tentação; creio que isso me faz bem. Então sinto uma grande consolação dentro de mim, que essas tentações não deixam tempo para o diabo me tentar contra a pureza, e sou mais feliz por ser tentado contra a fé do que contra a pureza. Sim, eu disse e digo sempre a Jesus quando ele está em meu coração, que ele me faça morrer mil vezes antes de cometer qualquer pecado, mesmo venial, contra a bela virtude.

            Ele também ardia de vontade de partir para as missões para pregar o evangelho aos pobres que tanto precisam. Ele conversou muito sobre isso com seus colegas de classe, e diversas vezes também com seus superiores, fazendo a pergunta sobre {86 [54]} ser enviado para lá; e então, não se vendo entre o número dos escolhidos, abaixou a cabeça, dizendo: seja feita a vontade do Senhor. Outras vezes, queixava-se docemente e, numa carta escrita ao seu diretor, professor, dizia: “Sim, se eu tivesse pelo menos uma capacidade medíocre, certamente estaria entre os missionários escolhidos que em breve partirão; os meios, os talentos que exigem tanto empenho.” Este pensamento o ocupou por muito tempo e se o Senhor lhe tivesse concedido saúde, é certo que o teríamos visto, um novo campeão medindo a sua força no meio de selvagens e infiéis; mas o Senhor dispôs dele de maneira diferente.

            As enfermidades sofridas na infância e o desenvolvimento precoce do seu físico tornaram a sua saúde muito debilitada e, para pesar de todos que o conheceram, à medida que envelhecia viu a sua saúde deteriorar-se. É melhor dizermos que foi a vontade do Senhor levá-lo, pois agora ele estava maduro para o paraíso. Embora doente, ele tentou com grande esforço cumprir com exatidão todos os seus deveres; quis intervir em todas as escolas e em todas as práticas de piedade. Essa coragem na maioria das vezes acaba sendo boa; mas quando a doença supera as forças físicas, é melhor desistir e considerar-se absolutamente doente. Como o médico garantiu que o ar nativo para a sua doença era o melhor remédio que lhe poderia ser dado, e sem isso temia que os outros não fossem válidos, {87 [55]} achamos melhor recomendá-lo a ele. Com verdadeiro pesar deixou o Oratório; mas ele tinha a firme esperança de poder voltar para lá em breve. Já várias outras vezes devido à sua saúde debilitada teve que abandonar o colégio mas sempre por pouco tempo, e desta vez também esperava poder recuperar rapidamente e assim regressou ao seu querido ninho; mas coitado! quem lhe diria que ele nunca veria o Oratório, o seu tão querido Oratório, senão do céu?!

            Embora doente e longe de nós, nunca quis impedir nenhuma das regras da Congregação, e das práticas de piedade que ele praticava em Turim, ou que os seus familiares nos notificaram, que se mostrou tão apegado a elas, que só por obediência modificou algumas delas. Ele mesmo nos escreveu: “Que Deus disponha como quiser. Mesmo estando em casa, quero fazer todo o possível para continuar sendo um bom salesiano inscrito. Que a minha vida vá longe, mas não a minha alma”. Na sua terra natal, embora rodeado de uma mãe amorosa e de irmãos queridos, que não lhe deixavam faltar nada que pudesse beneficiá-lo, mas longe do lugar que testemunhava as suas principais alegrias, e especialmente separado dos seus amados superiores, ele sentia falta do Oratório todos os dias. Aqui está um trecho de uma carta datada de 2 de agosto de 1877: “Faz um mês que não volto para casa e parece que faz um ano. Dom Bosco, todos os superiores e irmãos estão gravados em minha mente e indeléveis. Enquanto comecei a amar a virtude sob sua orientação, a exemplo de meus companheiros, sou obrigado a deixar diretor e colegas discípulos, abandonar o querido Oratório, a arca da saúde! e para ganhar a saúde do corpo, coloque a da alma em mares tempestuosos!” {88 [56]} Sua saúde progrediu lentamente em intervalos alternados com piora. Tendo os médicos dito que talvez a brisa marítima lhe fosse boa, e sendo isto fiel ao nosso conhecimento, decidiu-se imediatamente encaminhá-lo para o colégio de Varazze, numa bela localização não muito longe de Savona, como mais adequado. Paolo foi até lá e lá foi tratado com toda a atenção possível; tudo foi tentado para melhorar sua saúde; mas logo percebeu-se que o ar precipitava sua doença, além de ajudá-lo, e o médico de Varazze instou-o a retornar ao seu ar natal, onde apenas se poderia esperar alguma melhora. Ele ouviu o conselho; mas o esforço da viagem fez com que ele piorasse: o sangue derramado por vasos internos desorganizados irrompeu várias vezes de seu nariz e boca, e isso o reduziu a uma grande prostração de forças, para a qual ele finalmente teve que ficar continuamente na cama. Sempre se mostrou resignado com a vontade de Deus, e sempre falou de coisas relativas a Deus, ao Oratório e aos seus queridos irmãos, e sempre esperou poder revê-los. Mas o Senhor tinha feito o contrário, e talvez já satisfeito com o seu trabalho, estava preparando a coroa para ele. Uma coisa mais que todas as outras lhe valeu nos grandes sofrimentos desta última doença: o grande amor que ele nutriu em todos os momentos por Maria Santíssima. Sim, amor por Santa Maria. Ajudar os cristãos foi a sua maior devoção desde o momento em que entrou no Oratório até ao seu último suspiro. Nas suas tentações, nas suas dúvidas, nas suas perplexidades, a sua ejaculação preferida era: Maria Auxilium Christianorum, ora prò nobis. O conforto que a invocação do patrocínio de Maria lhe trouxe em vida pareceu aumentar cem vezes nesta última doença. Ele era como o único {89 [57]} conforto, o maior alívio, a alegria do seu coração ao invocar Maria. Seu nome era propriamente seu, como diz St. Bernardo, doce aos lábios como mel.

            Ele estava na cama há um mês e meio quando chegou sua última hora. Ele estava preparado: havia recebido dias antes aquele Deus, que segundo ele era o seu bem, o seu tudo e o centro dos seus pensamentos. Era véspera de Nossa Senhora do Carmelo, e nos braços de sua mãe, que o encorajou a confiar em Deus, ele deu o último suspiro, ou melhor, adormeceu no beijo do Senhor.

            A vida deste nosso irmão deve ensinar-nos principalmente a permanecer firmes no serviço do Senhor apesar de qualquer tribulação, de qualquer tentação, e a confiar muito no patrocínio de Maria Santíssima, que em cada tribulação da vida, mas especialmente na hora da morte, deve mostrar-se a nós, como nos assegura a Igreja, potens auxilium in tempore opportuno. {90 [58]}

 

Turim 1879. - Tipografia salesiana. {91 [59]} {92 [60]}