Os três primeiros séculos da Igreja podem ser chamados de trezentos anos de sangue e perseguição. Neste período de tempo a Santa Religião de Cristo foi continuamente oprimida pelos gentios, pelos príncipes e pelos sacerdotes idólatras: mas, protegida pelo braço divino, passou gloriosamente por aqueles acontecimentos dolorosos, lutando contra tronos e monarcas, derrubando e aniquilando ídolos, templos, filósofos e algozes. É verdade que custou a vida a milhares e milhares de mártires; ele {3 [365]}Os próprios Romanos Pontífices, não tendo ainda qualquer domínio temporal para proclamar livremente a verdade do Evangelho, tiveram que apoiar a independência da Igreja com o preço das suas vidas. Mas nestas batalhas sangrentas a vitória foi sempre do Evangelho, de modo que a humilde Igreja de Jesus Cristo pôde difundir o seu reino não só nos corações dos súditos do Império Romano, mas também ascender triunfantemente ao Monte Capitolino. A mesma cruz que até então era um sinal desprezível tornou-se o mais glorioso ornamento do trono dos Césares. Mas quem acreditaria nisso? Nestas longas e sangrentas batalhas, os cristãos nunca usaram outra arma senão a paciência e o perdão. A paciência com que suportaram todo tipo de tormento; perdão, retribuindo o bem com o mal aos perseguidores, pedindo a Deus que lhes mostrasse misericórdia em troca dos tormentos prolongados que os fizeram sofrer. Isto foi verdade em todas as perseguições anteriores, mas especialmente no caso do dízimo. Este apela {4 [366]} A perseguição de Diocleciano, ou a era dos Mártires. Diz-se de Diocleziano porque este imperador o decretou, promoveu e levou seu rigor à ferocidade. Então é dito era dos Mártires pelo grande número de fiéis de todas as idades e condições, que deram a vida pela fé; pelas estudadas atrocidades cometidas pelos perseguidores e, finalmente, pela coragem sobre-humana com que os cristãos suportaram tantos e tão prolongados sofrimentos. O heroísmo cristão nesta última perseguição foi tão mais longe que o martírio já não era considerado objeto de preocupação, mas sim de júbilo e prazer. Vimos cientistas e mulheres, guerreiros fortes e crianças, homens das famílias mais ricas e dos mais pobres competindo para estar entre os primeiros expostos à tortura. Pais e mães consideravam o dia mais lindo de suas vidas aquele em que seus filhos foram coroados com o martírio. As crianças consideraram então um sinal de favor quando lhes foi permitido participar na morte de {5 [367]} seus pais e cometem martírio pelo mesmo ferro e fogo pelo qual morreram. O que mais? não raro vimos algozes, juízes, soldados, tribunos, governadores de cidades, generais de exército e, às vezes, figuras importantes do Estado, os parentes mais próximos dos imperadores, abandonarem os seus empregos, a sua dignidade e as suas riquezas para professarem publicamente o Evangelho e enfrentarem com alegria os sofrimentos do martírio.

Agora, qual foi a razão pela qual homens de condições tão diferentes competiram para sacrificar suas vidas? Quem poderia instilar tanta coragem em seus corações? A resposta é-nos claramente dada pela história dos próprios mártires: a única causa do martírio foi a confissão, face às mais graves ameaças e às mais graves torturas, de que a verdadeira religião era a de Jesus Cristo e de que Jesus Cristo era o verdadeiro filho de Deus feito homem. Só Deus foi quem com a sua graça pôde incutir essa coragem e firmeza no coração de todos, {6 [368]} tantas vezes crianças medrosas e mulheres tímidas tornaram-se invencíveis diante dos tiranos mais formidáveis.

Os Pontífices eram então preferencialmente perseguidos e, não podendo ter domicílio seguro, viviam maioritariamente ora na solidão, ora em casas particulares, raramente na sua própria casa. Mas o seu lar comum era o exílio, ou as catacumbas. Com efeito, muitas vezes acontecia que tivessem que tratar dos assuntos do Sagrado Ministério e defender e pregar o Evangelho entre os mesmos algozes. Mas Deus garantiu que esses intrépidos campeões nunca falhassem. Nunca promessas, lisonjas, ameaças, tortura ou morte enfraqueceram a sua coragem. Morto um, assumiu imediatamente outro, que pregava a mesma doutrina, governava a mesma Igreja, propunha os mesmos sacramentos, como vimos praticados por todos os papas desde Jesus Cristo até S. Cajo cuja vida nos comprometemos a escrever. {7 [369]}

Capítulo II. Pátria e eleição de S. Cajo. - Seu decreto sobre os juízes dos Eclesiásticos. - As causas dos Hereges e dos Gentios contra os mesmos não devem ser ouvidas.

Na Dalmácia, na costa oriental do Mar Adriático, existia a cidade de Salona, muito famosa pelas pessoas que ali nasceram[1].

Em meados do século III viviam dois irmãos que se tornaram muito famosos, mas por razões opostas. Um chamado Cajo que foi modelo de virtude e venerado pela Igreja como {8 [370]} Santo. O outro chamado Diocleciano que ficou fatalmente famoso pela longa e terrível perseguição que realizou contra os cristãos[2].

Cajo teve dois filhos, um também chamado Cajo, o outro Gabinio. Dedicou-se às ciências profanas, ao comércio, ao emprego público: Cajo começou a ter gosto pelas ciências filosóficas e em geral pelas ciências que tratavam da religião. Para apoiá-lo, seu pai o enviou a Roma. Aqui ele começou a lidar com os cristãos, a ler seus livros e, apaixonado pelas belezas da fé, recebeu o batismo {9 [371]} enquanto ele ainda era jovem. Tendo se tornado cristão, assumiu tanto amor pela religião e sentiu-se tão transportado para a prática da virtude que decidiu abraçar o estado eclesiástico. Ele completou seus estudos regularmente; passou por todas as ordens sagradas e, tornando-se sacerdote, começou a trabalhar zelosamente pela saúde das almas. Ele lutou bastante na pregação do Evangelho durante o Pontificado de São Félix e Santo Eutíquio, e quando este último trouxe de volta a coroa do martírio, estava em Roma com a intenção de apoiar os fiéis que haviam se tornado alvo de perseguição.

A Sé Papal ficou vaga apenas por nove dias, após os quais o clero romano ou os Cardeais se reuniram e elegeram Cajo que brilhou entre todos pela doutrina, santidade e milagres.

Ele é o vigésimo nono na série de pontífices depois de Jesus Cristo; sua eleição ocorreu em 16 de dezembro de 283 enquanto ele estava Caro imperador. Quando sim. Cajo assumiu o governo da Igreja Universal não houve {10 [372]} decreto especial ordenando a perseguição aos cristãos; mas foram deixadas em vigor diversas leis pelas quais eles poderiam ser favorecidos ou perseguidos, de acordo com a bondade ou maldade dos juízes e governadores. A eleição de S. Cajo passou despercebido durante algum tempo, por isso o novo Pontífice começou imediatamente a pôr em ordem algumas coisas que tinham sido perturbadas pelas perseguições anteriores.

Começou por estabelecer diversas regras a observar pelos fiéis quando deviam comparecer perante os tribunais civis; e considerando que os simples leigos não são juízes competentes em matéria de religião, decretou que os padres não deveriam ser processados perante juízes leigos. Pelo contrário, ele estabeleceu um tribunal eclesiástico onde deveriam ser tratados os casos que de alguma forma diziam respeito à religião ou aos seus ministros. Esta lei eclesiástica sempre foi observada em tempos posteriores na Igreja, que nunca recorreu a juízes civis em assuntos religiosos. {11 [373]} ou em relação aos ministros sagrados. Isto já havia sido prescrito por São Paulo na carta escrita aos fiéis de Corinto; V. Burio e il libro pont.

S. Cajo reparou outra desordem produzida pelo ódio dos hereges e dos pagãos contra os cristãos. Muitas vezes acontecia que quando um cristão era acusado ele não tinha outra opção senão submeter-se à sentença, fosse ela justa ou injusta. O Santo Pontífice, considerando que estas denúncias provinham maioritariamente do ódio ou do desejo de vingança, decretou que não tinham valor os depoimentos e acusações feitos por hereges ou gentios contra os cristãos; local mencionado.

Mas a coisa que fez o pontificado de s. muito notável. Cajo, estava a estabelecer que ninguém poderia ascender ao Bispado sem antes passar por todas as ordens eclesiásticas. {12 [374]}

Capítulo III. Tonsura. - Ostiariato. - Leitores. - Exorcizado. - Acólito. - Subdiaconato. - Diaconato. - Presbitério. - Episcopado.

Ordem ou ordenação sagrada é um sacramento instituído por Jesus Cristo, e com ele é conferido o poder de exercer o ministério sacerdotal. Que foi instituída por Deus transparece no Evangelho e nas palavras dos Atos dos Apóstolos ditas a São Paulo e a S. Barnabé: Cuide de você e de todo o seu rebanho, no qual o Espírito Santo os colocou como Bispos para governar a Igreja de Deus; Att. Após. 20, 28.

A Igreja Católica considera herege quem nega que a sagrada ordenação seja um sacramento instituído por Nosso Senhor Jesus Cristo.

Embora a ordenação sagrada seja um sacramento único, ela constitui uma hierarquia para que {13 [375]} de pedidos menores quase como preparação e gradualmente passamos para pedidos maiores. Essas ordens são sete: Tonsura que é como a introdução às ordens menores, Ostiariato, Lectorado, Exorcista, Acólito, Subdiaconato, Diaconato, Presbiterato e, finalmente, o que é o complemento e grau supremo da hierarquia, o Episcopado. Daremos uma breve explicação de cada um para que os fiéis compreendam quais as provações e que santidade são exigidas de quem deseja ascender ao Sacerdócio.

Tonsura. A tonsura ainda não é uma ordem em sentido estrito, mas uma simples cerimónia eclesiástica com a qual um leigo é atribuído ao número dos clérigos. A tonsura também é chamada de quérica e é usada ao redor da cabeça em memória da coroa de espinhos pela qual a santa cabeça do Salvador foi entristecida em sua paixão.

Ostiariato. O ostiariato é a primeira das quatro ordens menores e é definido como uma ordem com a qual o poder de abrir a igreja é dado a alguém {14 [376]} aos fiéis e fechá-lo aos indignos. Portanto, o clérigo que é ostiário deve guardar as portas da igreja, fechá-las aos excomungados e aos pecadores públicos que tentam perturbar as funções sagradas. Cabe-lhe tocar os sinos em tempo útil para convocar o povo para as funções religiosas.

Leitores. A segunda ordem menor é o público leitor. Através dela o clérigo recebe o poder espiritual para ler as Sagradas Escrituras nas igrejas e para instruir o povo nas verdades da fé, para ensinar o catecismo às crianças e para explicar os principais mistérios da fé aos simples fiéis.

Exorcista. A terceira ordem menor é o exorcista. Através dela é dado ao clérigo o poder de expulsar o demônio daqueles que são invadidos por ele. Contudo, esta faculdade não pode ser exercida sem a autorização do bispo, que não a concede, salvo em casos particulares e apenas aos sacerdotes que sejam conhecidos pela virtude e pela doutrina. {15 [377]}

Acólito. A quarta ordem menor é a do acólito com a qual é dada ao clérigo a faculdade de preparar as taças de vinho e de água para a santa missa e de entregá-las ao subdiácono nas missas solenes e de levar as luzes quando se canta o Evangelho.

Vale ressaltar aqui que por vezes em funções solenes, não sendo possível ter clérigos já agraciados com as ordens que deveriam exercer, costuma-se utilizar clérigos simples e até leigos em trajes eclesiásticos para o decoro do serviço divino.

Subdiaconato. O subdiaconado é uma ordem pela qual ao clérigo é dada a faculdade de servir o diácono nas missas solenes. Sua principal função é preparar a patena com a hóstia, o cálice com o vinho e oferecê-los ao Diácono na missa solene. Da mesma forma, é seu ofício ler a epístola. Também aqui, como por vezes não é possível ter um subdiácono para funções solenes, costuma-se substituí-lo por um simples clérigo que também se veste com as mesmas roupas, mas sem grupo. {16 [378]} Desde a antiguidade o subdiaconado é considerado uma das ordens maiores, e quem deseja ser agraciado deve fazer voto de castidade perpétua, recitar o ofício eclesiástico ou breviário e possuir título ou patrimônio eclesiástico.

Diaconato. Esta é uma ordem sagrada pela qual ao subdiácono é dada a faculdade de servir mais próximo do sacerdote nas funções solenes e de cantar o Santo Evangelho. Os diáconos também podem pregar, administrar o Sacramento da Eucaristia e do Batismo em certos casos particulares. Os primeiros diáconos foram consagrados pelos Apóstolos logo após a vinda do Espírito Santo. Elegeram sete, incluindo Santo Stefano.

Presbiterato. O presbitério é geralmente definido como uma ordem pela qual ao diácono é dada a faculdade de consagrar o Corpo e o Sangue de Jesus Cristo, de absolver dos pecados e de instruir o povo cristão nas verdades da fé.

Episcopato. O episcopado é a ordem suprema ou o último dos graus da ordenação sagrada, com a qual se {17 [379]} confere ao sacerdote o poder de administrar o Sacramento da Confirmação, de dar ordens sagradas e de governar os fiéis e sacerdotes da respectiva diocese, na dependência do Sumo Pontífice.

Devo aqui alertar o leitor que sim. Cajo não é o instigador destas ordens; porque sempre foram praticados na Igreja, e deles já falamos diversas vezes na vida dos Sumos Pontífices. Mas devido à violência das perseguições algumas coisas foram negligenciadas, que diziam respeito às cerimónias, aos ofícios, ao tempo e à forma de conferir essas ordens. S. Cajo pôs em vigor o que se praticava no passado e decretou que ninguém poderia assumir uma ordem superior sem antes ter sido agraciado com as ordens inferiores e depois de as ter exercido durante algum tempo na Igreja. {18 [380]}

Capo IV. Carino e Numeriano imperatori. - La persecuzione di Diocleziano. - Principj di s. Sebastiano.

O primeiro ano do pontificado de Santo decorreu com alguma tranquilidade. Cajo quando um acontecimento inesperado mais uma vez perturbou a paz da Igreja e causou muitos problemas ao Santo Pontífice.

O imperador Caro, enquanto ia lutar contra os persas, foi atingido por um raio e perdeu a vida. Ele foi sucedido por Carino e Numeriano, seus filhos, cujo reinado foi muito curto, mas longo o suficiente para que a perseguição contra a Igreja causasse o martírio de muitos cristãos. Só que esta perseguição foi apenas a preparação para outra muito mais terrível, provocada pelo imperador Diocleciano. Como já foi dito, este homem era tio de St. Cajo, e com ele passou a juventude. Alistado como soldado raso em {19 [381]} em pouco tempo com valor e coragem alcançou as primeiras fileiras da milícia. No ano 284, tendo Numeriano sido morto, ele próprio foi proclamado imperador. Ansioso por fazer algo agradável aos seus súditos, decretou que a idolatria fosse a única religião do Império, sob pena de morte para quem não a professasse publicamente. Visto que seu decreto tendia então a destruir o Cristianismo, ele acrescentou que ninguém poderia vender ou comprar nada, a menos que primeiro oferecesse incenso aos ídolos. Assim, nas esquinas dos prédios, ruas, praças; junto aos poços, às fontes e às lojas de comida havia pequenas estátuas representando ídolos, e ninguém podia comprar nada sem antes fazer um sacrifício a esse ídolo. A partir daqui começou a décima perseguição sob Diocleciano, comumente chamada de era dos Mártires.[3]. {20 [382]}

Em meio a esses sérios perigos s. Cajo trabalhou com todas as suas forças para atender às necessidades da Igreja. Ele enviou novos sacerdotes a diversas partes do Império Romano para propagar a fé e confortar aqueles que estavam expostos ao perigo de perdê-la. Como Roma era o centro da perseguição, ele implementou todo tipo de medidas para prevenir abusos. Reuniu ao seu redor os mais fervorosos cristãos leigos e sacerdotes e, dando-lhes instruções adequadas, estabeleceu em que lugares da cidade deveriam permanecer especialmente para promover o bem das almas. Famoso entre outros é s. Sebastião[4] que foi um {21 [383]} bravo general e o mais confiante do próprio imperador. Ele cumpriu seus deveres de soldado valente e diligente e professou secretamente com fervor a religião cristã. O Santo Pontífice, reconhecendo neste jovem soldado um cristão piedoso, culto, prudente e intrépido no meio de todos os perigos, constituiu-o defensor da Igreja Romana. A dignidade de defensor da Igreja consistia especialmente em recolher e preservar as memórias, ditos e ações dos mártires, e em promover com escritos, obras e discursos tudo o que pudesse contribuir para o crescimento e esplendor da Igreja.

Marco, Marcelliano, Tranquillino e o mesmo prefeito de Roma chamado Cromácio com toda a sua família com mais de mil pessoas, todos os servos foram ganhos para a fé por Sebastiano e pelo santo Pontífice acolhido na Igreja.

Cajo agradeceu a Deus pelas muitas conversões que ocorreram através do trabalho de Sebastiano, e nesse meio tempo ele conseguiu {22 [384]} usar os meios intelectuais e também materiais dos novos convertidos para fazer o bem aos outros. Um dia mandou chamar Cromácio, que era um homem muito rico e já se tornara um cristão fervoroso. Cromácio, disse-lhe, Deus abriu-te um caminho para aproveitares bem as tuas riquezas: vês a angústia e as necessidades em que estão colocados os teus irmãos cristãos, foram privados dos meios de poder viver sem perder a alma nem a vida. Você que é rico e poderoso pode libertá-los deste perigo. Considere todos os cristãos como seus filhos, pois todos são filhos de Deus. Ele os recomenda a você através de mim para que você possa sustentá-los com suas riquezas e um dia terá uma grande recompensa.

Nada era mais importante para Chromazio do que poder usar suas substâncias de maneira sagrada; através de seus amigos, ele reuniu secretamente tantos cristãos quanto pôde em seu palácio. Lá ele, como se fosse sua própria família, dava-lhes todos os dias o sustento necessário pelo amor de Deus. Então por meios {23 [385]} dos pobres ele colocou suas riquezas nas mãos de Deus, de quem esperava cem vezes mais.

Mas havia tantos espiões colocados em todos os lugares para rastrear os cristãos que Cromácio considerou necessário deixar Roma para escapar dos olhares dos exploradores. Justificando a sua idade e as suas enfermidades, pediu e obteve do imperador autorização para viver na sua grande e bela propriedade que possuía na Campânia, às margens do Mar Mediterrâneo. Saindo de Roma disse ao Papa e a São Sebastião, que todos os cristãos que quisessem escapar da ira dos perseguidores poderiam ir livremente com ele, onde seriam bem recebidos, apoiados e providos de tudo o que é necessário para a vida. {24 [386]}

Chefe V. S. Cajo envia s. Policarpo na Campânia e considera s. Sebastião em Roma. - Exorta os cristãos a serem firmes na fé. - Zelo do jovem Tiburzio.

Muitos partiram para a Campânia, vários outros permaneceram na cidade. Mas quando se tratou de enviar alguém para ajudar aqueles novos cristãos e continuar a instruí-los na fé, surgiu uma competição entre eles. Policarpo e s. Sebastião. Um deles seria enviado para acompanhá-los e cuidar de suas almas; o outro deveria permanecer próximo do Pontífice para encorajar os mártires a permanecerem fiéis na fé; o que significa estar em perigo de morte a cada momento. Ambos adoraram permanecer em Roma para lutar e morrer pelo amor de Jesus Cristo.

Comovido por aqueles repetidos sinais de fervor, o Santo Pontífice dissolveu o {25 [387]} concorra com estas palavras: Vocês, ó homens valentes, desejam ardentemente a coroa do martírio, e não pensem naquelas pobres pessoas que acabaram de ser conquistadas por vocês para Jesus Cristo. Se vocês deixarem essas almas irem sem que nenhum de vocês as instrua e conforte, elas estarão expostas a um grave perigo. Portanto, que um de vocês se renda às necessidades de seus irmãos, e seja você, ó Policarpo, como sacerdote e mais educado na ciência sagrada, destinado a acompanhar e apoiar estes novos discípulos de G. Cristo na fé. Assim se cumpra a vontade divina sobre vós e sobre eles.

Policarpo, que era um homem de grande virtude, embora se arrependesse de ter desistido da palma do martírio que já parecia ter na mão, ainda assim obedeceu ao s. Padre e pelo amor dos fiéis ele se rendeu voluntariamente e se preparou para partir. Então sim. Cajo voltou-se para Sebastiano e disse: você, ó Sebastiano, que de Deus teve o dom da coragem e da fortaleza, e pode sob uniforme militar {26 [388]} ajudar gratuitamente os outros irmãos que permanecem aqui em Roma, onde ameaça uma terrível perseguição, a serem nomeados por mim como defensores da Igreja.

São Sebastião aceitou essa posição e redobrou o zelo para se mostrar digno dela. Entretanto chegou o domingo e Cajo convidou os cristãos a reunirem-se na casa de São Cromácio para ouvirem o s. massa. Terminado o encontro, o santo Pontífice dirigiu-se aos fiéis reunidos e proferiu-lhes este discurso: Jesus Cristo, nosso Senhor, conhecendo as fraquezas humanas, colocou dois graus de perfeição diante dos seus servos; o do martírio, o outro da confissão do seu santo nome. Deixe cada um de vocês pensar por si mesmo e consultar seus pontos fortes. Aquele que teme o tormento tome o caminho e saia da batalha com Cromácio, contente em ser um confessor do nome de Jesus Cristo, louvando-o e abençoando-o. Aqueles que se sentem mais fortes e prontos para lutar e morrer deveriam ficar comigo com Sebastiano. Que os outros nos ajudem com suas orações e sejam consolados {27 [389]} do padre Policarpo e Tiburzio.

Este Tiburzio era filho do Prefeito Chromazio. Ele empreendeu o estudo das leis e, graças à sua engenhosidade e riqueza, abriu a carreira mais brilhante do mundo. Mas instruído na fé por s. Sebastiano recebeu o Batismo e renunciou a todo estudo e a toda esperança mundana, consagrando toda a sua vida ao amor de Jesus Cristo. Como tinha sido batizado recentemente e era muito jovem, o Pontífice não achou necessário mantê-lo consigo em Roma e quis mandá-lo com o pai para fora de perigo; mas a alma e a coragem do jovem eram diferentes. Sentindo-se assim incluído com os fracos fora da batalha, inflamado de fé e de fervor, levantou a voz e disse: Oh, Santo Padre e Bispo de toda a Igreja, por que me distancias da gloriosa companhia dos mais corajosos soldados de Jesus Cristo? Você quer que eu dê as costas ao inimigo fugindo da perseguição? Acredite, Santo Padre, não sinto medo nem medo da morte, na verdade eu gostaria muito {28 [390]} e eu consideraria uma glória suprema morrer não uma, mas mil vezes pela honra de Jesus Cristo, verdadeiro Deus. Olho com ansiedade para a coroa da glória e espero com impaciência aquela vida abençoada e imortal que ninguém poderá tirar de mim e que nunca terá fim. Permita-me, portanto, permanecer com você no desafio com os outros, e não tenha medo de mim que, com a ajuda do Céu, me sinto corajoso para enfrentar todos os perigos e resistir a todas as provações.

O Santo Pontífice, maravilhado com tamanho fervor, desatou a chorar e, abraçando mil vezes Tibúrcio, abençoou-o, rogando a Deus por ele e por todos os que permaneceram em Roma, para que, inspirados pelo exemplo daquele jovem, todos chegassem à coroa do martírio pelos méritos de Jesus Cristo. {29 [391]}

Capítulo VI. S. Cajo retira-se para casa de Cástulo. - Tiburzio, fazendo um milagre, converte três infiéis que leva ao Papa para serem batizados.

Quando Cromazio partiu de férias com os fiéis que queriam segui-lo, o Pontífice com seus dois irmãos Marco, Marcelliano e seu pai Tranquillino permaneceram em Roma. Com eles estavam muitos outros liderados por s. Sebastiano, todos cheios de coragem e desejosos de dar a vida pela fé.

Mas tendo conhecido o local onde os cristãos se reuniam, Cajo já não se considerava seguro na casa de Chromazio que transformou em Igreja, e foi viver na casa de um certo Castulo Zettario do imperador. Dizia-se que Zettario era o chefe dos garçons da casa imperial. Ele morava no mesmo palácio, mas nos cômodos mais altos do prédio. O Santo Pontífice pensou que estava seguro ali porque não haveria ninguém {30 [392]} imaginou que os cristãos queriam se reunir no próprio palácio do imperador, seu maior inimigo. Cajo alugou um quarto dos habitados por Castulo e transformou-o em igreja.

Exercendo ali seu ministério sagrado, ordenou Tranquillino sacerdote e consagrou seus dois filhos Marco e Marcelliano como diáconos.

Muitos outros fiéis viviam com Cajo, passando dias e noites em jejum e oração. Os cristãos que viviam secretamente na cidade, tendo compreendido que se formara uma igreja na casa de Castulo, escolheram o momento certo para ir ouvir a palavra de Deus e fortalecer-se graças à presença e às palavras do Vigário de Jesus Cristo. Lá também levaram os enfermos, os paralíticos, os coxos, os cegos, e aqueles santos amigos de Deus, orando por eles ou apenas tocando-os, devolveram a saúde àqueles desgraçados. Enquanto essas coisas aconteciam na casa de Castulo, um acontecimento maravilhoso ocorreu nas ruas de Roma. {31 [393]}

Um dia Tiburzio caiu no meio de uma multidão de pessoas aterrorizadas por um acidente sinistro. Um menino que caiu de um lugar muito alto na calçada quebrou a cabeça e esmagou todo o corpo, caindo morto na esquina de uma praça. Seus parentes, oprimidos pela dor, preparavam-se para enterrá-lo. Tibúrcio, ao ver a consternação dos pais do jovem, também ficou comovido, e ansioso por trazer-lhes algum conforto, aproximou-se e disse: Quer que eu faça uma prova para esse seu filho e recite com ele uma certa canção minha? Talvez você o recupere saudável. Os parentes responderam de boa vontade e abriram espaço para ele. Ele se aproxima do ouvido do falecido e já recita o Pater noster ed il Eu acredito.

Enquanto ele fazia esta oração, todos os ossos já esmagados e desconectados, diante dos olhos da multidão, firmaram-se de tal forma que ele respirou fundo e voltou saudável e fresco como antes. Tiburzio agradeceu a Deus e quis ir embora, mas seus bons pais o impediram, dizendo-lhe: Isso {32 [394]} nosso filho estava morto e agora vive por sua causa; ele é sua coisa; receba-o como seu servo e com ele lhe daremos todos os nossos bens; Na verdade, nós nos oferecemos como seus servos.

A estas palavras Tiburzio acrescentou: Já que queres recompensar-me pela vida dada ao teu filho, digo-te que não gostaria desta vida que me ofereces, mas gostaria de outra muito mais preciosa. Depois, chame-os à parte e instrua-os brevemente sobre a doutrina de nosso Senhor Jesus Cristo e sobre a virtude de seu santo nome. Acredite nele, concluiu, e serei suficientemente recompensado por este serviço. Todos emocionados pelo milagre realizado, pelas instruções recebidas e ainda mais pela graça de Deus que operou em seus corações, todos acreditaram em Jesus Cristo.

Tiburzio levou-os então ao Santo Pontífice e mostrando-lhes disse: Veja agora, ó Santo Padre, você vê estes? São as primícias da minha fé, são três almas que ganhei {33 [395]} para o céu. O santo Pontífice interrogou-os sobre várias coisas e, vendo que eram bastante educados e firmes na fé, alegrou-se com Tibúrcio, agradeceu a Deus e depois administrou o sacramento do Batismo aos três.

Capítulo VII. Martírio de São Sebastião e seus companheiros.

Aproximava-se o momento de uma terrível provação e os fiéis tiveram que enfrentar uma grande batalha. A primeira a quem coube este belo destino foi Zoe, esposa de Nicostrato, que através da obra de s. Sebastiano havia adquirido o uso da fala. Esta mulher costumava ir, como faziam outros cristãos, ao túmulo de São Pedro para pedir a Deus força na fé, e ficou realmente surpresa enquanto rezava ali. Amarrada com correntes, foi imediatamente levada ao juiz que a submeteu a muitos interrogatórios, a fez sofrer vários tormentos e, finalmente, {34 [396]} foi jogada nas chamas, onde sufocou. Pouco depois Tranquillino foi condenado a morrer sob uma chuva de pedras que lhe foram atiradas.

A uma curta distância, às margens do Tibre Nicostrato, o marido de Zoe, caminhava com seu amigo Cláudio. Ambos foram capturados e depois de terem sido atormentados de várias maneiras, grandes pedras foram amarradas em seus pescoços e eles foram jogados no Tibre. Então Tiburzio logo teve a cabeça decepada. Marcus e Marcellian foram atacados com os pés para cima e atingidos por flechas e lanças. Muitos outros fiéis foram martirizados ao mesmo tempo.

O apoio daqueles valentes, a alma por assim dizer daqueles confessores da Fé era Sebastiano. Vestido de militar, entrou nas prisões, nos hospitais, na cara dos juízes e entre os próprios algozes, onde encorajou os mártires à perseverança, apontando o paraíso que já lhes estava aberto.

Mas o prefeito de Roma sendo um {35 [397]} tendo sido informado, denunciou-o ao Imperador que imediatamente o trouxe à sua presença. Diocleciano começou a falar com ele assim: Você realmente me recompensou pela honra que lhe prestei! Mantive-te entre os meus amigos mais queridos, no meu próprio palácio, perto de mim, nas primeiras fileiras da milícia; e você, abusando da minha benevolência, se rebelou contra mim, desprezou minha vida e os deuses do império.

Sebastiano, que era um soldado corajoso e um cristão intrépido, começou a responder com firmeza da seguinte forma: Em sua vida, ó Príncipe, você não tem um apoiador mais caloroso e terno do que eu; a honra que dei e que ainda dou a Jesus Cristo diz respeito à vossa saúde e à do império: não adorei e não posso adorar os vossos Deuses, porque acreditei e creio ser uma loucura colocar esperança em pedras trabalhadas pelas mãos dos homens.

Essa resposta enfureceu Diocleciano que, interrompendo todas as conversas, ordenou que no meio {36 [398]} de seus soldados amarrados a um poste, era como um alvo de flecha perfurado por flechas por todo o corpo. Rapidamente amarrado a um pilar, ele foi atingido pelo exército com uma nuvem muito espessa de flechas, de modo que seu corpo ficou coberto por flechas afiadas e densas. Considerando-o morto, os soldados partiram. Uma mulher chamada Irene, cristã secreta e empregada doméstica do imperador, correu à noite com outros fiéis para enterrar o corpo do Santo Mártir. Mas o que? descobriu que ele estava vivo. Maravilhada, ela o levou para sua casa, que era a de seu fervoroso marido Cástulo. Tratando diligentemente suas feridas, em poucos dias ele voltou muito saudável.

Os fiéis cristãos com lágrimas nos olhos imploraram-lhe que fugisse, e assim evitasse a indignação do furioso príncipe. Mas Sebastiano não era homem para falar com ele sobre fuga ou sobre salvar sua vida. Ele, tendo orado a Deus e abandonado-se nas mãos da providência divina, desceu da sala e {37 [399]} desceu para parar em uma certa escada chamada Heliogábalo por onde o imperador costumava passar. À primeira vista de Diocleciano ele se assustou, pensando estar vendo um fantasma, mas Sebastião calmamente começou a falar-lhe assim: Os vossos pontífices, ao instigarem-vos contra os cristãos, caluniam-nos chamando-os de vossos inimigos, e inimigos da República, quando pelo contrário são os seus protectores e apoios, rogando a Deus pela prosperidade do Imperador e dos seus súbditos.

O que realmente aconteceu pareceu um sonho para Diocleciano, acreditando que Sebastiano estava realmente morto. Como, disse ele, você é realmente aquele Sebastião que eu mandei matar com flechas? Eu sou justamente este, respondeu o Santo, e reconheço a graça do meu Senhor G. Cristo, que, amando-te e querendo levar-te ao conhecimento da verdade, fez por ti este milagre que vedes, ressuscitando-me da morte para a vida para também me enviar para te dizer para não acreditares nas sugestões culpadas dos nossos inimigos que {38 [400]} eles caluniam você e protestam diante de todas as pessoas que a perseguição que você trouxe contra os cristãos é injusta.

Mesmo esta graça foi inútil para aquele príncipe, aliás ao cortar a fala do Santo ele o espancou tanto com paus que sua alma expirou sob os golpes. O corpo permaneceu nas mãos dos algozes, mas a alma voou em glória para receber de G. Cristo a coroa da glória imortal. A Igreja Católica celebra a festa de São Sebastião no dia do seu martírio ocorrido em 20 de janeiro do ano 289. Ao longo da antiguidade houve grande veneração por este glorioso herói da fé, e a Igreja Católica o inclui na série dos mais brilhantes modelos de virtude que formam a Ladainha dos Santos. {39 [401]}

Capítulo VIII. São Pancrácio e São Dionísio vão visitar o Pontífice por quem são instruídos na fé [5].

Entre aqueles que foram recebidos por s. Cajo na fé, enquanto vivia nas catacumbas, foi o glorioso s. Pancrácio com s. Dionigi, seu tio. Este jovem nasceu em Sinnada, uma cidade da Frígia, na Ásia Menor. Seus pais pertenciam às famílias mais ilustres e ricas daquela época, mas sendo idólatras ignoraram as verdades do Evangelho. Eles morreram {40 [402]} quando Pancrazio tinha acabado de completar 10 anos. Seu pai moribundo o confiou a seu irmão Dionigi, que logo após a morte de seus pais julgou melhor mudar-se com seu sobrinho para Roma. Seu objetivo era poder administrar melhor os bens que Pancrácio possuía na capital do Império Romano, e também proporcionar-lhe maior comodidade para se educar nas ciências. Foi instalar-se numa das suas quintas que incluía um conjunto de casas denominado Cuminiana no Monte Célio, mesmo perto do local onde hoje se encontra a Igreja de S. João de Latrão. Ao redor do Monte Célio havia muitas cavernas, ou catacumbas, algumas feitas pela natureza, outras escavadas deliberadamente. Em uma dessas cavernas S. estava escondido. Nossa.

A multidão de milagres que este santo Pontífice realizou e as virtudes luminosas que praticou chamaram a atenção de Pancrácio e Dionísio. Para satisfazer uma curiosidade inocente eles decidiram ir também {41 [403]} ver aquele homem que se tornou objeto de admiração de todas as pessoas boas.

Assim que chegaram à entrada daquele subsolo eles começaram a brigar. O porteiro do papa, chamado Eusébio, homem tido por todos com reputação de grande santidade, saiu correndo. totius sanctitatis vir[6]. Abriu uma pequena janela que, pela sua pequenez, lhe dava a oportunidade de ver os outros sem ser visto. Ao ver os dois cavaleiros Pancrácio e Dionigi ajoelhados à porta, perguntou o que pediam. Pedimos, responderam, ser admitidos na audiência do Papa.

Eusébio assegurou-lhes o seu pronto ofício e compareceu à embaixada ao Papa dizendo: Santíssimo Padre, estão à porta duas personagens ilustres que pedem para ser admitidos na sua presença.

O Pontífice já havia tido a revelação de duas ovelhas errantes em busca de salvação pouco antes. Portanto {42 [404]} às palavras de Eusébio sentiu grande alegria e agradeceu a Deus dizendo: Agradeço-te, ó meu Senhor Jesus Cristo, Rei dos Reis e Senhor dos Senhores, que te dignaste dar a conhecer, o último dos teus servos, às almas por ti escolhidas. Então ele ordenou que fossem trazidos imediatamente.

Assim que chegaram à sua presença, sem dizer uma palavra, prostraram-se a seus pés. O que você quer de mim, disse o Pontífice educadamente. Queremos, responderam eles, que conheçamos esse Deus que vocês adoram. O Pontífice pediu-lhes que se levantassem, garantindo-lhes que faria tudo o que estivesse ao seu alcance para que conhecessem o verdadeiro Deus e a sua santa lei, e acrescentou: Deus vos abençoe e vos seja sempre favorável. Ele ouviu seus apelos. Agora acalme suas preocupações e alegre-se com a bondade divina que é infinita e incompreensível. Através do Baptismo em breve chegareis a possuir a fé cristã, consolar-vos-eis de poder conhecer o Deus dos cristãos que é tão bom e que {43 [405]} já lhe trouxe muitos benefícios. Quando você o conhecer, certamente sentirá um grande arrependimento por ter demorado tanto tempo para procurá-lo.

Durante um mês Dionísio e Pancrácio foram todos os dias ao Pontífice para serem instruídos na fé. Todas as verdades da nossa santa religião causaram grande impressão nessas mentes extraordinariamente iluminadas pela graça divina. Mas quando Cajo veio explicar como o Batismo era a chave que lhes fechava as portas do inferno e abria as do paraíso, tornando-os verdadeiros filhos de Deus e herdeiros da felicidade infinita, eles sentiram um desejo ardente de recebê-la o mais rápido possível.

Dirigindo então o seu discurso ao Papa, por que, disseram eles, você prolonga mais as nossas dores, por que você adia, ó Pai Bendito, abrir para nós com suas chaves aquele céu do qual Deus te fez o porteiro? Por que não lavar imediatamente as manchas da nossa alma com a água do Santo Batismo? medo {44 [406]} talvez que as perseguições devam fazer vacilar nossa constância? Não, não, não será. Esse mesmo Deus todo-poderoso que já incutiu força e coragem em tantos cristãos para desprezar honras, riquezas e prazeres por seu amor, incutirá em nós a mesma força e coragem e nos tornará fortes e prontos até para dar a vida pelo amor daquele Jesus que primeiro morreu por nós. Ah sim, haverá alegria e não dor no sofrimento para você, sim para você, Deus amantíssimo, que tanto sofreu por nosso amor!

O Pontífice não recomendou mais adiar o Batismo, mas antes de administrá-lo dirigiu-lhes estas palavras: Meus filhos, alegro-me porque a graça de Deus se espalhou em vossos corações e vos fez conhecer a verdade. Ele é a luz, a vida, a verdade, e aqueles que vivem longe dele vivem nas trevas, no erro e nas sombras da morte. Mas note bem que o nosso Deus não é como os Deuses do Paganismo. Só ele é eterno, onipotente, {45 [407]} infinito e infinitamente benéfico. Ele é o senhor de tudo o que existe no Céu e na terra: na sua majestade ele é invariável, na sua glória inexplicável e nos seus decretos inescrutáveis. Numa palavra, ele é quem criou e preserva todas as coisas; foi ele quem preparou um bem eterno para aqueles que o servem e ameaça punir aqueles que infringem a sua santa lei. Este Deus de infinita bondade, movido de compaixão pela raça humana, enviou seu divino filho do céu à terra para sofrer e morrer para nos salvar. Para então comunicar às nossas almas os méritos infinitos da sua paixão e da sua morte, ele instituiu os seus sacramentos. Entre eles começa o batismo que com razão ansiais e que em breve vos será administrado. Portanto, reavivem sua fé no grande pensamento de que enquanto algumas gotas de água lavam o corpo, a graça de Deus purifica suas almas e as torna limpas de toda culpa, tanto original quanto real. {46 [408]}

Assim vocês se tornarão filhos do verdadeiro Deus, irmãos de Jesus Cristo, herdeiros das riquezas do Céu.

Capítulo IX. S. Cajo administra o batismo e a confirmação ao s. Pancrazio e para s. Dionigi – Morte deste, e martírio de s. Pancrácio.

Terminada esta exortação, o Santo Padre vestiu as suas vestes sagradas para a função batismal. Depois, auxiliado por alguns ministros que cantavam hinos e cânticos a Deus, batizou-os, dizendo a cada um: Eu vos batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Assim seja.

Visto que também já estavam suficientemente educados nas verdades da fé, e por outro lado havia o perigo de serem condenados à morte a qualquer momento; assim lhes foi administrado o Sacramento da Confirmação, e o Sacramento {47 [409]} da Eucaristia que receberam com admirável fervor.

Então aqueles novos cristãos deixaram o Sumo Pontífice cheios de uma alegria que nunca haviam sentido em suas vidas. Sentiam o coração arder de amor por Deus que os enchera de tantos favores e, embora tivessem sido batizados recentemente, já estavam fervorosos a ponto de se oferecerem prontos a dar a vida pela fé, se Deus lhes tivesse dado a oportunidade.

Ah, seríamos mil vezes felizes, dizia Pancrazio, se tivéssemos a oportunidade de nos sacrificarmos com a morte para chegar mais rapidamente ao nosso Deus.

Nós, pessoas aventureiras, respondeu Dionigi, se fôssemos dignos de morrer pelo amor de um Deus, que morreu crucificado por nós. Bem-aventurados somos nós, respondeu Pancrácio, se ao perder esta vida ganhamos uma eternidade gloriosa. Ah, teremos sorte, concluiu Dionísio, se pela fé em Cristo, dando esta vida miserável, pudéssemos voar do exílio para a pátria abençoada do Paraíso. {48 [410]} Isso não seria, querido sobrinho, uma boa mudança? morrer pelo amor de Deus uma vez sofrendo, para viver com Deus desfrutando eternamente?

Finalmente ambos disseram juntos: Conceda, ó grande Deus, que possamos experimentar a doçura de morrer por você, e então faça conosco o que você deseja. Deus, porém, tinha disposições diferentes em relação a Dionísio. Com o batismo adquiriu a bela estola da inocência e Deus quis chamá-lo para si com uma morte tranquila. Na verdade, ele logo contraiu uma doença tão grave que, poucos dias depois de seu batismo, voou para receber sua recompensa eterna no Céu.

Seu sobrinho Pancrazio não demorou muito para ir se juntar ao seu querido tio na terra natal dos bem-aventurados. Poucos dias depois, quando ele voltava da casa do Papa, uma multidão de policiais percebeu que ele era cristão. Eles o deixaram entrar em sua casa, depois o seguiram e o conduziram bem amarrado diante de Diocleciano. O tirano submeteu-o a um longo e sério interrogatório, {49 [411]} em que Pancrazio explica uma fortaleza digna não de um menino, mas de um herói. Diocleciano, irritado e confuso com as respostas prontas e severas do confessor, sem saber mais o que dizer, ordenou que lhe cortassem a cabeça. Como um gentil cordeiro, Pancrácio abandonou-se nas mãos dos algozes. Então, olhando para as correntes que o prendiam, exclamou: Oh, correntes da sorte! Seu ferro é mais precioso para mim do que qualquer tesouro do mundo! Do quanto estou agradecido a você, pois através de você começo a ser semelhante ao meu Jesus. Então, dirigindo-se aos ministros da justiça, ele disse: Vocês, ó ministros, digam ao Imperador que ele não poderia me oferecer um presente mais precioso do que estas correntes, que são mais caras para mim do que todos os diamantes da terra. O que eu poderia desejar senão acabar com minha vida com um golpe de espada e, assim, libertar minha alma das prisões do corpo e voar para o céu? Mas para onde vamos, oh irmãos, não demorem mais, levem-me rapidamente ao lugar onde {50 [412]} Terei que ser atingido pelo seu ferro!

Absorto nesses pensamentos ele chegou ao local da tortura. Cheio da alegria sentida por quem está perto de alcançar o maior bem do mundo, prostrou-se de joelhos e beijou o chão dizendo: Ó Capitólio sortudo (este foi o nome do lugar do seu martírio) Ó Capitólio sortudo! Aqui finalmente vim desfrutar da glória do triunfo em você. Os antigos guerreiros foram conduzidos aqui em triunfo depois de terem derrotado os inimigos de sua pátria, e foram recebidos com o aplauso dos cidadãos; Espero realizar a vitória completa sobre os inimigos de Deus que serão acolhidos por Jesus e pelos santos no céu. Então, levantando os olhos para o céu e cruzando os braços sobre o peito, ela falou assim: Deus Todo-Poderoso, Deus misericordioso, fortalece minhas fracas forças, digna-te ajudar-me nesta minha última luta. Chamaste-me à verdadeira fé e, com um traço de especial bondade, permites-me agora dar a minha vida como testemunho desta mesma fé. Obrigado, {51 [413]} Ó grande Deus, agradeço por me tornar digno de morrer por você. Só lamento não ter podido morrer como gostaria, nem uma, mas mil vezes... (ele pretendia morrer) e nesse momento foi desferido um golpe de cimitarra que, cortando-lhe as palavras dos lábios, arrancou-lhe a cabeça do torso e a sua alma inocente e merecedora voou para o céu. Seu corpo permaneceu insepulto o dia todo; Ao cair da noite, uma piedosa matrona romana chamada Ottavilla foi secretamente buscá-lo e ungiu-o com aromas odoríferos, envolveu-o em panos e enterrou-o respeitosamente em um novo túmulo preparado para ele. Pancrazio completou seu glorioso martírio em 12 de maio de 293, aos quatorze anos de idade. {52 [414]}

Capo X. Gabinio instrui Susanna nas virtudes e a conduz até s. Nossa.

Com a morte de s. Sebastiano e com o martírio de s. Pancrazio marcou o nono aniversário do pontificado de São Geez. Preparavam-se outras batalhas que terminariam com sua morte. Pode-se dizer que passou a vida inteira ajudando os fiéis em perigo. Mas para evitar as buscas dos perseguidores ele morava ora na própria casa, ora na de Gabínio. Até não ter mais um lugar seguro para reunir os cristãos, tendo o seu convidado Castulus sido coroado com o martírio, ele deixou aquela casa para se refugiar nas catacumbas. Em certas seções das catacumbas havia alguns cripte, palavra grega que significa esconderijo. Le cripte eram como câmaras subterrâneas nas quais os fiéis se reuniam para testemunhar os mistérios divinos. S. Cajo esteve cerca de seis anos no cripte, conhecido apenas {53 [415]} dos cristãos que recorreram a ele em caso de necessidade. Ele viveu ali escondido, não por medo da morte, mas por melhores maneiras de suprir as necessidades da Igreja. Daqui ele saía muitas vezes e ia ora para um lugar, ora para outro, conforme o que sabia ser necessário. Entre outras relações importantes além daquela com s. Pancrácio ficaram preservadas memórias das coisas que passaram com ele. Gabínio, seu irmão, e com seus outros parentes.

S. Gabínio foi educado com s. Cajo na casa de seu pai na cidade de Salona. Veio para Roma com s. Cajo dedicou-se a estudar com ele e, tendo aprendido a santidade da religião cristã, recebeu o batismo. Conforme sua condição exigia, ele se casou e teve uma filha chamada Susanna. Mas tendo ficado viúvo ainda jovem, abraçou o estado eclesiástico e dedicou toda a sua atenção ao estudo da Bíblia e da religião. Compôs alguns livros contra os pagãos, sinal de que estava em Roma {54 [416]} reputado entre os mais eruditos nas ciências divinas e humanas.

Seu grande cuidado foi instruir sua filha nas ciências e nas virtudes. Ela também era muito celebrada por seus dons mentais e corporais, e em Roma o nome de Susanna era o de um dos escritores mais ilustres. A fama de suas raras qualidades chegou ao imperador Diocleciano que decidiu pedi-la em casamento com seu genro Maximiano. Este Maximiano é chamado filho de Diocleciano porque se casou com sua filha Valéria, de quem ficou viúvo; também é chamado de filho, mas só foi adotado porque estava associado ao império, que lhe conferiu o título de imperador e o tornou herdeiro do trono com a morte de Diocleciano. Por ocasião de uma grande festa celebrada em Roma, o Imperador enviou seu primo[7] nomeou Cláudio para Gabínio {55 [417]} seu sobrinho para solicitar consentimento para o casamento desejado.

Cláudio apresentou-se a Gabínio e disse-lhe: Hoje é solenidade para nossos soberanos, e estou feliz por poder apresentar-me a vocês neste mesmo dia como portador de boas notícias. O Imperador, informado das raras virtudes de sua filha Susana, pede-lhe que se case com seu filho Maximiano.

Gabínio: o que você propõe é de grande importância. Então me dê um tempo para pensar sobre isso e também para saber os desejos da minha filha.

Cláudio concordou e, marcado o horário para seu retorno, tratou de seus negócios.

Gabínio imediatamente ligou para Susana e disse-lhe: Quero que vamos visitar meu irmão e seu tio Cajo, para que a vontade de Deus se desenvolva a seu favor, e os dons que o Espírito Santo lhe deu não retornem em vão. Ao mesmo tempo, ele enviou St. Acho que ela veio secretamente até ele para tratar de um assunto importante. O Pontífice partiu {56 [418]} seus esconderijos e foi até a casa de Gabínio que lhe contou o que havia acontecido entre ele e Cláudio.

Capítulo XI. S. Cajo em casa de Gabínio. - Susana recusa qualquer tipo de casamento e consagra a sua castidade a Deus.

Cajo e Gabinio depois de terem conversado um pouco entre si chamaram Susana e explicaram-lhe tudo nos seguintes termos: O imperador Diocleciano envia-nos o nosso primo Cláudio para te pedir em casamento com o seu filho Maximiano. O que você me diz, Suzana?

Susanna respondeu: Para onde foi aquela sua sabedoria, meu pai, com a qual você me ensinou a amar o serviço ao Senhor, e principalmente à rainha das virtudes, a castidade? Como vocês querem que eu dê a mão a um idólatra cruel, a quem vocês mesmos se recusaram a reconhecer como seu parente e amigo? Demos, portanto, glória ao Deus Todo-poderoso que me tornou cristão {57 [419]} e juntou-se a mim com um grupo de santos confessores. Depositei toda a minha confiança em Nosso Senhor Jesus Cristo, espero nele e me consagro inteiramente a ele na doce esperança de que, recusando estes casamentos, chegarei mais rapidamente à palma do martírio.

Gabínio respondeu: Excelente resolução, filha, e seja constante na promessa que faz e na fé que professa.

Cajo acrescentou: Agradeço de coração a Deus que esta santa resolução o inspirou. Deus o ajude a mantê-lo. Ele é cheio de misericórdia para com aqueles que nele confiam.

Susanna direcionando a conversa para s. Cajo e seu pai continuaram assim: Amado pai e você, venerado tio, você me fez conhecer o valor da virtude, e seguindo seu sábio conselho sempre usei a maior diligência para preservá-la e dá-la como um presente a Nosso Senhor Jesus Cristo. Até agora, com a sua santa ajuda, preservei-o e espero preservá-lo no futuro. Você me deu a Deus, para {58 [420]} Quero servi-lo sozinho, confio somente nele e que o amor profano nunca perturbe a paz do meu coração.

Pontífice Cajo: Você já se consagrou a Deus uma vez, guarde seus preceitos e deposite nele toda a sua confiança. Não se preocupe com o que lhe acontecerá, pois o Salvador se dignou a nos instruir no Santo Evangelho dizendo: quando estiver diante de reis e guarnições, não premedite o que terá que responder, colocarei na sua boca o que você terá que responder nesses momentos. Não é você quem fala, mas o Espírito Santo quem fala através de você.

Susanna acrescentou: Deixe tudo ser como você diz: Espero em nosso Senhor Jesus Cristo que através de suas orações eu me torne um templo digno de Deus.

Após três dias Cláudio voltou para obter uma resposta decisiva. Eles o acolheram com alegria, tanto como parente quanto como amigo dos cristãos, pois embora ainda fosse pagão, ele os respeitava muito pela sua fidelidade e boa conduta, e {59 [421]} falam frequentemente sobre sua religião. Cláudio dirigiu o discurso a Cajo dizendo-lhe: Vossa Santidade certamente sabe o motivo da minha vinda.

Cajo. Sim, Cláudio, eu sei, mas não posso esconder de você que pela nossa condição vulgar parecemos indignos do parentesco de que você fala.

Cláudio. Peço-lhe que não crie dificuldades, mas que tente satisfazer a vontade de um príncipe que é dono do mundo inteiro.

Gabínio. Tudo o que dizemos são coisas boas, mas como se trata de um caso que diz respeito inteiramente à menina, devemos compreender qual é a sua vontade.

Susanna começou a falar com firmeza assim: recuso e sempre recusarei o que você me propõe, aliás se você, Cláudio, me permitir, gostaria de lhe dar alguns conselhos muito vantajosos; você deve fazer penitência pelos seus pecados e receber o batismo em nome do Pai, do filho e do Espírito Santo. {60 [422]}

Capítulo XII. Cajo Papa fala com Cláudio sobre a fé: exorta-o à penitência, prometendo-lhe o perdão dos pecados.

Cláudio ficou um tanto perturbado com essas discussões e com o convite que Susanna lhe fez para receber o batismo. Mas a graça gradualmente entrou em seu coração com uma alma decidida, disse a si mesmo. Caio: Se o homem que acredita em Jesus Cristo é melhor do que aquele que acredita nos Deuses, purifique-me, estou satisfeito.

Cajo retomou a conversa, e assim começou a instruir Cláudio na Fé: Cláudio irmão, ouça minhas palavras. É bom que eu fale com você com franqueza e sem hesitação. Acredito que você veio para uma coisa e que Deus ordena que tenha sucesso em outra. Deus, através de Susanna, quer aliviar você do fardo que você trouxe até aqui. Ouça o que diz o Salvador no Evangelho: Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados de fardos {61 [423]} pesos e eu levantarei você. Certamente não há peso maior no mundo do que os pecados, como aqueles que o homem comete ao adorar ídolos. O pecado é uma grande degradação do homem que Deus quis enobrecer de muitas maneiras. Deus mesmo o criou; pois o homem Jesus Cristo dignou-se descer do céu à terra, nascer de uma Virgem, humilhar-se e morrer na cruz para salvá-lo, apagar os seus pecados, ressuscitá-lo do abismo da perdição e conduzi-lo ao reino dos céus.

Cláudio interrompeu o discurso dizendo: Santíssimo Padre, estou disposto a fazer o que me diz, desde que satisfaça o pedido do Imperador.

Cajo. Cláudio irmão, comece a fazer o que lhe propomos para salvar sua alma, então as demais coisas lhe serão concedidas desde que sejam boas e não contrárias à santa lei de Deus.

Cláudio. Estou convencido e acredito no que você diz. Agora é só me dizer o que devo fazer e garanto que farei o seu dentro do prazo {62 [424]} comandos; mas quando me apresentar ao Imperador e for por ele questionado a respeito da comissão que me foi confiada, o que poderei responder?

Caio. Não tema nada, faça o que eu lhe digo, apenas seja fiel ao Deus supremo, faça penitência pelo sangue cristão que você fez derramar, receba o batismo e não pense em mais nada. O próprio Deus se dignou a nos dar as instruções apropriadas para casos semelhantes. Quando você estiver, diz ele, diante de reis e governadores, não premedite o que deve responder; Eu lhe darei discurso e sabedoria aos quais todos os seus adversários não serão capazes de resistir. Luc. 21, 15.

Clau. Também estou feliz com isso, mas diga-me novamente: enquanto eu receber o batismo, todos os meus erros certamente serão apagados?

Cajo. Disto eu lhe garanto; assim que você receber o batismo, sua alma será purificada e todos os seus pecados serão perdoados, desde que você tenha fé em nosso Senhor Jesus Cristo.

Susanna ouvindo as expressões de {63 [425]} Viva a fé de Cláudio dita a s. Cajo: Santo Padre, pelo amor de Jesus Cristo, conjuro-o a não atrasar a redenção da alma de Cláudio da escravidão do diabo através do batismo.

Cajo. Nada impede o seu batismo, vamos apenas interrogá-lo com as fórmulas habituais para saber se ele crê com a sinceridade do seu coração.

Cláudio. Pela sua palavra, acredito no que você me diz e espero, na misericórdia divina, que meus pecados sejam perdoados.

Cajo. Seus pecados serão perdoados não em virtude de nossa palavra, mas em nome e méritos do Santíssimo Jesus Cristo e de Deus Pai todo-poderoso. Nesse momento Cláudio lançou-se aos pés de Cajo e, cobrindo a cabeça de pó, deu vazão à sua emoção interna com estas palavras: Senhor meu Deus, luz eterna, perdoa-me todos os delitos que cometi contra os teus servos; Fiz coisas injustas, mas espero perdão porque as fiz por ignorância. Não {64 [426]} Farei a devida penitência e de agora em diante renuncio àqueles ídolos infames aos quais tolamente me sacrifiquei. Sozinho não posso fazer mais nada, encha meu coração com sua graça eficaz e faça com que eu, meus filhos, minha esposa te conheçam, e eles também possam dizer que você salva todos aqueles que esperam em você.

Assim assegurado, o Pontífice incluiu Cláudio entre os catecúmenos, fez-lhe algumas advertências salutares e depois mandou-o para casa indicando o dia em que poderia voltar para ser batizado.

Capítulo XIII. Cláudio e sua família são batizados. - O Pontífice lhes administra a Confirmação e a Sagrada Eucaristia.

Quão maravilhosos são os planos da divina Providência! Cláudio foi até Gabínio por motivos temporais, e Deus fez uso deles {65 [427]} para obter para ele o maior bem espiritual, a salvação da alma. Chegando em casa, ele foi contar alegremente à sua esposa sobre a grande misericórdia que o Senhor havia demonstrado para com ele.

Prepedigna, assim se chama a esposa de Cláudio, ficou muito consolada ao ouvir essas coisas. Ela amava muito os cristãos, já conhecia um pouco da religião deles. Ela teria se tornado cristã muito mais cedo, se o marido não a tivesse impedido, que a perseguia ferozmente para cumprir as ordens iníquas do seu soberano. Com espírito alegre voltou-se para Cláudio e disse-lhe: Quem já te ensinou essas coisas que você me mencionou sobre a religião cristã?

Cláudio. Estas coisas me foram ensinadas pelo meu irmão Pontífice Cajo e pelo sacerdote Gabínio, e a solteirona Susana teve grande participação nelas.

Prepedigna não disse mais nada: Saindo de casa, subiu numa pequena carruagem e foi até Cajo explicar-lhe o que a graça havia feito nela. Enquanto o Pontífice agradecia ao Senhor {66 [428]} com uma oração afetuosa, Prepedigna jogou-se a seus pés dizendo em voz alta: Por favor, pelo amor de Deus, salve minha alma e a de meus filhos! Nesse momento chegou Susanna e pouco depois Cláudio com dois de seus filhos. Cláudio, emocionado, começou a falar ao Pontífice da seguinte maneira: Pelo amor de Nosso Senhor Jesus Cristo, rogo-lhe que não demore em batizar a mim, minha esposa e meus filhos.

Eles ficaram satisfeitos. Começaram os preparativos para o batismo de Cláudio. Gabínio pegou um pouco de água e abençoou-a, porque desde aquela época, como hoje, a água destinada ao batismo era abençoada, com exceção dos casos de necessidade, em que qualquer água pode ser utilizada desde que seja natural.

Gabínio fez a Cláudio este interrogatório que é quase o mesmo praticado hoje entre os católicos na administração deste sacramento. {67 [429]}

Gabínio, Você acredita, ó Cláudio, em Deus pai todo-poderoso?

Cláudio, estando no ato de ser batizado, respondeu: Acredito de todo o coração.

Gab. Você crê em Jesus Cristo Nosso Senhor?

Claud. Eu acredito.

Gab. Você acredita em Jesus Cristo concebido pelo Espírito Santo?

Claud. Eu acredito, oh Senhor, eu acredito.

Gab. Você acredita em Jesus Cristo nascido da Virgem Maria?

Claud. Eu acredito.

Gabínio acrescentou: Se você crer de todo o coração, eu, um humilde servo de Deus e seu ministro, te batizarei com água em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, para remissão dos pecados e ressurreição da carne.

Assim que Cláudio saiu da pia batismal foi com espanto exclamando: Ah, enquanto tu, ó Gabínio, me administravas o batismo, vi uma luz mais radiante que o sol que veio me iluminar. Ondas em {68 [430]} tudo e tudo creio em Deus Pai todo poderoso, e no Santo Padre Jesus Cristo seu divino filho.

São Cajo então administrou o sacramento da confirmação a Cláudio, depois batizou seus filhos Prepedigna, Alessandro e Cutia. Finalmente, para agradecer devidamente ao Senhor, celebrou para eles a Santa Missa. missa, durante a qual todos receberam a Sagrada Comunhão das mãos do Pontífice. Os atos destes mártires dizem que o Pontífice lhes deu leite e mel. Isto foi usado nos tempos antigos para lembrar o efeito do batismo. Visto que os judeus, depois de terem vagado pelo deserto, chegaram à terra prometida, onde para significar abundância e fertilidade se diz que fluíam leite e mel: assim os cristãos se lembram desse fato para significar como, através do batismo, eles passam do estado de pecado para a verdadeira terra prometida que é a Igreja, onde a caridade e a graça de nosso Senhor Jesus Cristo abundam com todos aqueles meios de santificação que ele {69 [431]} instituiu para nossas almas. Assim Tertuliano.

Capítulo XIV. Caridade de Cláudio. - O Imperador envia Máximo para obter uma resposta definitiva de Susanna.

No mesmo dia em que Cláudio recebeu seu batismo, ele começou a vender seus bens e distribuir o produto aos cristãos pobres. Como eles haviam sido perseguidos por ele, ele desejava reparar aquele escândalo, usando sua vida e recursos em benefício deles. Colocou dinheiro no bolso e com uma trouxa de roupas nos ombros ia dia e noite a hospitais, casas particulares e até prisões, levando ajuda aos cristãos e vestindo quem precisava. Além disso, tendo muitos sido por ele colocados na prisão, condenados a passar fome, ele carregava com as próprias mãos vários tipos de alimentos, e prostrava-se {70 [432]} aos pés deles pediu perdão pelos ultrajes que lhes havia cometido. Depois, usando a autoridade que ainda conservava, libertou todos aqueles que havia encarcerado por motivos religiosos. Há quarenta dias que trabalhava nestas obras de caridade e, preocupando-se apenas em cumprir as obrigações que tinha para com Deus, já não pensava na comissão que o Imperador lhe confiara. Esperou um mês e meio pela resposta e não viu ninguém aparecer perguntando o que havia acontecido com Cláudio. Disseram-lhe que ele foi mantido em casa por doença. L'Para receber a notícia certa, o Imperador enviou-lhe um certo Máximo, que era conde ou administrador do patrimônio privado da casa imperial.

Este homem também é chamado de irmão ou primo de Cláudio e foi visitá-lo de boa vontade. Mas o que? Ele o encontrou em sua casa vestido de saco, ajoelhado no chão orando devotamente. Ao ver isso ele foi surpreendido por um grande tremor {71 [433]} e quase louco para falar assim: Querido Cláudio e querido irmão, por que você se rebaixou tanto para fazer o que faz? Cláudio ergueu os olhos e lançando-lhe um olhar amoroso disse: Se você quisesse ouvir, eu lhe contaria por que estou neste estado.

Massimo, ainda mais emocionado, o abraça e o levanta e diz: Sim, me conte o que causou tal doença no seu corpo. Cláudio para ele: Faço penitência pelos meus pecados, cumpri as ordens cruéis do nosso soberano, derramei o sangue inocente dos cristãos, fiz com que fossem perseguidos e massacrados. Agora estou fazendo penitência por isso e espero o perdão de Deus porque fiz isso por ignorância.

Máximo. Não te entendo, nosso Imperador mandou você pedir a filha de Gabínio em casamento e você fica me contando as coisas mais estranhas em vez de me dar a resposta certa.

Cláudio. eu fui fazer isso {72 [434]} o cargo que me foi confiado, mas eu sabia que Susana é uma santa solteirona, cheia de sabedoria celestial e abençoada pelo Deus eterno, e dela comecei a conhecer a luz da verdade. Ó querido Massimo, desejo ardentemente que você também saiba que existe um Deus todo-poderoso que quer e pode salvar todos os homens. Se queres saber as coisas com mais clareza, vamos à casa do Cajo, de onde conhecerás a luz eterna da verdade.

Missa. Quando eu poderia ir para lá?

Claud. Iremos juntos à noite para não sermos observados por ninguém.

Missa. Suas palavras me emocionam, estou pronto para fazer tudo o que você me disser.

Capítulo XV. Massimo é instruído na fé na casa de Gabinio e Cajo e pede o batismo.

Massimo deixou Cláudio preocupado com muitos pensamentos diferentes. As verdades {73 [435]} ao ouvir de seu irmão a idolatria que ele professava até então, a graça de Deus que começava a penetrar em seu coração o manteve em grande agitação. Tendo acertado a noite e o horário com Cláudio, dirigiu-se a Gabínio e Cajo, que moravam perto do fórum de Salústio.

Fórum, palácio, jardins de Salústio, sendo três nomes frequentemente utilizados na história eclesiástica e profana, considero oportuno dar uma breve explicação. Os romanos chamavam os jardins de magníficos balneários onde havia esplendor de pompa e riqueza. Edifícios magníficos, avenidas largas e espaçosas, árvores locais e estrangeiras, animais preciosos, estátuas de trabalho requintado, jogos e jactos de água trazidos de longe, praças maioritariamente pavimentadas em mosaico, plantações e frutas de toda a espécie eram as coisas que adornavam e cobriam um vasto recinto a que se deu o nome de jardim. A maioria desses sites encantadores recebeu o nome do fundador que os estabeleceu e apoiou. Um deles {74 [436]} foi dito ser de Salústio, porque foi construído por um rico romano chamado Salústio. Este jardim foi anexado à cidade de Roma entre a porta Salaria e a porta Numentana.

Em uma parte desta sala havia um edifício extraordinário, chamado Palácio de Salústio. À sua frente havia um grande pórtico, no meio do qual havia uma espaçosa praça chamada foro di Sallustio. Ao lado daquele palácio, mas fora do jardim, ficavam as casas de Gabínio e Cajo, não muito distantes uma da outra.

Gabínio recebeu Máximo e Cláudio com grande cortesia; então Susanna logo interveio para cumprimentar o tio. Enquanto conversavam, chegaram notícias a Cajo, convidando-o a ir para lá o mais rápido possível. Pensando que talvez fosse necessário levá-lo ao martírio, foi para lá rapidamente. Mas a majestade de suas roupas, o aparecimento repentino e inesperado assustou tanto a todos que caíram no chão atordoados. Cajo os animou dizendo: Sou eu, não tenham medo, estou entrando {75 [437]} nome do Senhor. Então começou a orar assim: Senhor Deus, Pai do Santíssimo Jesus Cristo, que para salvar todos os homens enviou nosso Senhor Jesus Cristo do céu à terra para nos libertar das trevas do pecado, dá a estes teus servos firmeza na fé, porque tu és poderoso e reina para todo o sempre. Todos responderam em uma só voz: Amém, que assim seja.

Depois todos se sentaram para ouvir Cajo raciocinar com mais conforto.

O Santo Pontífice pronunciou então estas palavras: Agradeço a Deus, querido irmão Massimo, porque lhe inspirou o santo pensamento de vir nos fazer esta visita.

Máximo. Realmente vim aqui com prazer e, embora não seja cristão, de bom grado me inclino para beijar seus pés. No entanto, devo dizer-lhe que também vim por outro motivo especial.

Cajo: Basta dizer por que você veio e teremos prazer em ouvi-los. {76 [438]}

Missa. Vim em nome do Imperador para obter uma resposta decisiva sobre o casamento de Susana com Maximiano.

Cajo. Esta menina já recebeu um marido de Deus Pai Todo-Poderoso e este marido é Jesus Cristo.

Missa. Tudo dado por Deus é eterno.

Caio. Se tudo que é dado por Deus é eterno, você também recebe dele a vida eterna.

Missa. O que é esta vida eterna?

Claud. A vida eterna é o que eu já conheci.

Missa. Há já algum tempo que também eu queria ser informado do que me dizes, mas a dignidade do nosso nascimento, a nobreza do nosso parentesco com o Imperador...

Cajo. Massimo, ouça minhas palavras: nós lhe dizemos que você acredita no Santo Jesus Cristo, o próprio Deus e filho eterno do mesmo Deus. A nobreza e a dignidade de que fala e que vemos com os nossos olhos é uma coisa temporal que dura pouco tempo e depois {77 [439]} desaparece; mas essa nobreza e dignidade que lhe propomos é adorável, não causa nenhum incômodo que realmente nos faça felizes e dure para sempre.

Máximo emocionado, disse resolutamente: Com muito prazer gostaria de possuir esta vida eterna.

Cajo. Amado irmão, você conhece as coisas que abandonamos, o quanto sofremos e quantos bens tivemos que entregar em suas mãos sem esperança de retribuição. Fizemos tudo isso por amor do Santíssimo Jesus Cristo, por quem vivemos e em quem está colocada toda a nossa glória.

Máximo. Suas palavras, ó amado Cajo, despertaram em mim um vivo desejo de possuir esta vida eterna o mais rápido possível. Portanto, não demore em me satisfazer; conceda-me rapidamente o que você sabe que preciso.

Cajo então recomendou mais coisas para Massimo, disse para ele voltar para casa, fazer um jejum, então ele faria {78 [440]} retornou por melhores maneiras de se educar na fé.

Capítulo XVI. Máximo recebe o batismo – Ele distribui seus bens aos pobres. - Com Cláudio ele traz de volta a palma do martírio.

Depois de cinco dias, Massimo voltou ansiosamente a Cajo dizendo: Rogo-te, meu senhor e veneradíssimo irmão, pelo amor dele, em cujo nome também iluminaste as trevas da minha mente. Porque desde o dia em que você se dignou a falar comigo com palavras de vida eterna, senti o maior carinho por Nosso Senhor Jesus Cristo.

Cajo. Você não terá dificuldade em satisfazer esse seu desejo, desde que queira dobrar o seu coração para acreditar e esperar em Nosso Senhor Jesus Cristo.

Máximo. Sim, eu acredito e espero {79 [441]} em Nosso Senhor Jesus Cristo. Eu, criatura miserável e infeliz, peço-te que a tua bondade salve a minha alma, e que me tire do abismo da idolatria, das trevas do pecado e que te conduza à verdadeira luz da verdade.

Cajo. Você ficará, ó irmão, imediatamente satisfeito se de todo o coração acreditar no Santíssimo Jesus Cristo, se renunciar às pompas mundanas e aos ministros de Satanás.

Missa. Já renunciei uma vez ao mundo, ao diabo, aos prazeres do corpo e renuncio novamente porque quero seguir o seu conselho e seguir o seu exemplo em todos os sentidos.

Com tudo assim preparado, o Pontífice administrou a Massimo o Sacramento do Batismo, seguido do da Confirmação.

Para cumprir mais solenemente essa augusta função, o Santo Pontífice ofereceu a Deus o sacrifício da Santíssima Trindade. Missa, na qual todos participaram da Sagrada Comunhão. {80 [442]}

Máximo, querendo mostrar seu desapego das coisas do mundo, decidiu vender suas substâncias e distribuir o produto aos pobres. Mas como não poderia ter feito isso sem se comprometer publicamente, recorreu a um cristão nobre e fervoroso chamado Thrason. Este homem foi instruído na fé por s. Cajo muitos anos antes, e o mesmo Pontífice o batizou. Ele era funcionário público, então podia comprar e vender sem ser notado. Depois de ter feito o que o seu ofício exigia, passou o resto do tempo recolhendo os documentos dos mártires, depois à noite os separou e os guardou cuidadosamente. Muitas vezes, mesmo à noite, ia aqui e ali pelas ruas, pelas casas, pelas prisões, em busca dos fiéis para lhes dar a ajuda adequada.

Já se passaram quinze dias desde que Máximo estava usando a si mesmo e seus recursos para socorrer os pobres cristãos, quando o assunto chegou ao conhecimento do Imperador. {81 [443]} Diante daquela notícia, muito indignado, imediatamente chamou um certo Giulio, um homem cruel, e lhe disse: Mandei duas pessoas muito queridas para um homem pedir uma esposa para meu filho, mas essas pessoas, ingratas pelos favores compartilhados, desprezaram minhas ordens e, além do mais, tornaram-se cristãs.

Júlio, que teria dado corpo e alma para adquirir a benevolência do imperador, respondeu: Todos aqueles que desprezam os preceitos dos príncipes, mesmo quando ordenam coisas injustas, devem ser severamente punidos como transgressores de seus comandos.

Diocleciano, feliz por ter um homem capaz de servi-lo, deu-lhe soldados e algozes para cumprir suas ordens conforme a sentença. Cláudio e Prepedigna, sua esposa, Alexandre e Cutias, seus filhos, e Máximo, foram levados, intimamente ligados, levados ao exílio na cidade de Ostia. Ali foi aceso um grande fogo no qual todos caíram e pereceram {82 [444]} as chamas e seus cadáveres foram jogados na água.

Cajo foi libertado, mas Gabinio e Susanna permaneceram encerrados numa prisão.

Capítulo XVII. Susana na casa de Diocleciano - Seu martírio - Cajo transforma a casa de Susana em igreja.

Gabinio e Susanna ficaram presos durante quarenta e cinco dias, sem saberem o que o destino lhes reservava. Então Diocleciano ordenou que Susanna fosse levada até sua esposa Serena para que ela pudesse persuadi-la a renunciar à religião cristã e aceitar o casamento com seu filho Maximiano. Enquanto Susanna estava diante da imperatriz, ela curvou-se profundamente diante dela em sinal do devido respeito. Serena, feliz por ver aquele de quem tanto ouvira falar, disse-lhe: O Senhor {83 [445]} N. Que Jesus Cristo se alegre com você e encha seu coração com sua graça. Ao ouvir estas palavras, Susanna soube que Serena era cristã, tão cheia de felicidade que exclamou: Graças a Deus que é mestre em todos os lugares e em todos os lugares tem adoradores. A mais íntima e santa amizade se formou entre eles; eles passavam todo o tempo que podiam juntos em orações e canções espirituais.

Diocleciano esperava um bom resultado em relação a Susana; mas quando soube que havia acontecido o contrário, ficou furioso. Mas contendo os impulsos de indignação, mandou Gabínio e Susanna para casa, limitando-se a repreender a esposa porque ela havia frustrado suas esperanças. Depois mandou um certo Macedônio à casa de Susana com ordens de obrigá-la a qualquer custo a fazer um sacrifício aos deuses. Macedônio partiu imediatamente para cumprir as ordens de seu mestre, levando consigo uma preciosa estatueta de ouro representando Júpiter. Chegou na casa de Susanna {84 [446]} disse: Siga meu conselho, ó Susanna, curve-se ao nosso grande Júpiter e você será feliz por toda a vida.

Susanna suspirou ao ver aquele ídolo, depois cuspiu nele e ajoelhando-se no chão rezou: Meu Senhor e meu Deus, não me deixe ver o diabo preso no metal desta estátua.

Então Macedônio com voz desdenhosa disse: Levante-se e adore o Deus de César.

Enquanto Susanna se levantava, aquela estátua desapareceu sem que ninguém percebesse. Malandro que você é, gritou Macedônio, para onde me trouxe meu Júpiter? Certamente o amor ao ouro o levou a cometer esse roubo.

Deus me livre, ela respondeu, de cometer qualquer tipo de roubo; ele é o meu Deus, que enviou o seu Anjo para tirar aquele objeto de abominação dos meus olhos.

Nesse momento entrou um servo de Macedônio anunciando que os pobres {85 [447]} Júpiter estava imerso na lama de uma praça próxima.

Depois de muitas outras provações, Macedônio, vendo todos os esforços como inúteis, relatou tudo ao imperador, que, vendo tantos esforços coroados com tão infeliz resultado, ordenou que Susana fosse punida à espada em sua própria casa.

O próprio Macedônio executou a ordem soberana e com um golpe cortou a cabeça da santa virgem, que assim deixou seu corpo em sua casa terrena, enquanto sua alma voava para desfrutar da bendita eternidade na pátria do céu. Passou para a posse da glória das Virgens e dos mártires em 11 de agosto de 295.

De acordo com o pontífice, Serena fez com que as relíquias do santo fossem sepultadas com honra. Os atos do martírio de Santa Susana terminam assim: A partir daquele dia. Cajo consagrou aquela casa e transformou-a em igreja onde frequentava sempre que podia para celebrar a Santa Missa. {86 [448]} Susana a favor do povo Boi. 11 de agosto.

Capítulo XVIII. Martírio de São Gabínio. - Últimos trabalhos e morte de s. Nossa.

Após a morte de Susanna, Gabinio continuou preso. O martírio da sua filha despertou nele um grande desejo de ir juntar-se a ela na pátria dos bem-aventurados. Mas ele ainda teve que permanecer na prisão sombria por mais de seis meses, durante os quais foi submetido a muitos tormentos e interrogatórios. Fome, sede, desprezo são os males que consumiram sua vida. Oprimido por estes graves sofrimentos, deixou de viver em 18 de fevereiro de 296.

Quando São Cajo soube da morte de seu irmão, saiu das catacumbas e estudou a forma de ter seu cadáver que, acompanhado de alguns fiéis, levou para sepultar no cemitério de São Calisto. {87 [449]}

Este corajoso pontífice governou a Igreja durante doze anos. Nos primeiros quatro anos ainda conseguiu manter uma residência comum perto da casa de Gabínio. Mas na fúria da perseguição teve que se retirar para as cavernas que a história costuma chamar de cemitérios, criptas, tumbas, catacumbas, arenitos, que são uma espécie de longos corredores subterrâneos, onde os cristãos costumavam se esconder em tempos de perseguição. Alguns passavam dias e noites ali, e a maioria dos cristãos eram sepultados nesses mesmos locais, especialmente aqueles que morreram pela fé. S. Cajo vivia naqueles esconderijos escuros há oito anos. Ali ele recebeu e instruiu na fé todos aqueles que recorreram a ele, como ele fez consigo mesmo. Pancrácio, com s. Dionigi, e com muitos outros. De lá, ele também saía frequentemente para ajudar aqueles que sabia que estavam necessitados. Também fazia viagens frequentes à casa de Cromácio, à de Cástulo e à de seu irmão Gabínio. Os doentes nos hospitais, os jovens pobres e {88 [450]} abandonados, os doentes, os pobres, os presos e, em suma, todos os necessitados foram objetos da sua caridade e do seu zelo. Mas tendo completado esses atos de ministério santo, ele imediatamente retirou-se para as catacumbas.

Aquela vida de trabalho contínuo, de preocupação constante, de descansar e comer mal, de respirar ar pouco saudável o levou a uma fraqueza extrema. Portanto, pode-se dizer que sua vida foi consumida pela fé. Nada mais faltava à realização dos seus desejos do que terminar os seus últimos dias com a palma do martírio. Este martírio ele quis obter publicamente para servir de exemplo público àqueles que eram procurados até à morte pela fé. Diocleciano, depois de ter matado Cláudio, Máximo, Susana, Gabínio e os seus outros parentes, hesitou um pouco em condenar aquele que fora o guardião da sua infância, que ele próprio sabia ser um homem de grande virtude e que sempre amou e venerou. Ele teria decidido que também havia sido entendido {89 [451]} e condenado com os demais cristãos, mas até então não havia pronunciado uma sentença nominal contra ele. Por fim, para atingir a louca intenção de cancelar a religião cristã, decidiu se livrar do líder que era Cajo. Para que sua morte passasse despercebida e não servisse de exemplo aos outros, ordenou que fosse morto secretamente.

Portanto, dois meses após a morte de s. Gabínio, isto é, no dia 23 de abril, foi descoberto e alcançado pelos algozes que furiosamente lhe cortaram a cabeça sem que fosse possível colher mais detalhes do seu martírio. Isto ocorreu no ano 296, no décimo terceiro ano do império de Diocleciano, depois de ter governado a Igreja durante doze anos, quatro meses e cinco dias. Como fizeram os seus antecessores, também realizou a sagrada ordenação cinco vezes no mês de dezembro, na qual criou oito diáconos, vinte e oito sacerdotes e cinco bispos, que enviou a vários países para fundar novos {90 [452]} diocese, ou para substituir aqueles que morreram pela fé.

Seu corpo foi levado pelos fiéis para ser sepultado no cemitério de S. Calisto, na Via Ápia. Suas relíquias sempre foram tidas com grande veneração pelos cristãos; agora a maior parte de seu corpo está na Basílica do Vaticano. Mas muitas relíquias foram retiradas e concedidas a muitos países da cristandade, onde são zelosamente veneradas e conservadas para maior glória de Deus e do seu vigário, com grande benefício das pessoas que nas suas necessidades espirituais e temporais recorrem com fé à intercessão deste santo. V. Farlato. Illyricum sacrum.

No Monte Quirinale em direção à Porta Pia existe uma igreja dedicada a São Cajo, e acredita-se que seja a mesma casa habitada por este santo Pontífice. Após o seu martírio, os fiéis começaram a reunir-se e o edifício logo se tornou uma espécie de santuário. Foi restaurado várias vezes e ainda está em bom estado. Agora está anexado ao mosteiro {91 [453]} das freiras chamadas Barberine. - V. Nibi. Roma moderna.

A curta distância da igreja de s. Cajo iniciou o de S. Gabinio e s. Susana disse ad duas domos, pois acredita-se que as duas casas de s. Gabínio, pai do santo, e de s. Talvez eles estivessem juntos. Esta igreja está localizada no chamado círculo de Mamurro, famoso escultor da época de Numa Pompilio. V. Ugonio St..

Capo XIX. Eresia di Gerace. - S. Macario confuta l'eresiarca e lo confonde con un miracolo.

A heresia é o meio comum com o qual o diabo geralmente perturba a paz da Igreja, e quanto mais os ministros sagrados são perseguidos ou ocupados com sérias preocupações do ministério sagrado, mais a heresia tenta insidiosamente abrir caminho entre os fiéis. No início do pontificado de São Geez. exatamente {92 [454]} quando começou a perseguição, apareceu a heresia dos Geracites cujo líder era um médico chamado Gerace.

Ele nasceu na cidade de Lentopoli, no Egito. Tendo se dedicado a estudar a doutrina dos maniqueístas e dos gnósticos, para ser acreditado, ele fingiu ser a mais consumada austeridade e santidade, como costumam fazer os hereges. Ele alegou basear sua doutrina na Bíblia Sagrada, que começou a explicar da maneira mais estranha. Ele não admitiu entre seus seguidores exceto virgens e aqueles que amavam a vida solitária, condenou o sacramento do casamento e negou a ressurreição da carne, ensinou que Melquisedeque era o Espírito Santo.

Então, quando seus seguidores começaram a segui-lo, ele lhes revelou seus segredos, dando total liberdade para interpretar a Bíblia e seguir as máximas que cada um considerasse adequadas. Com esta demonstração de santidade e com este pretexto de ensinar as verdades puras da {93 [455]} A Bíblia conseguiu conquistar muitos seguidores mesmo entre pessoas eruditas e dedicadas à prática da virtude. Ele viajou por vilas, cidades e desertos e já havia conseguido alguns solitários que levavam uma vida santa nos desertos. Sua audácia o levou a desafiar os famosos. Macário, que foi o líder de muitos eremitas.

Evagrius, famoso escritor da história eclesiástica, relata o encontro de Gerace com s. do seguinte modo. Macário.

Gerace com sua tagarelice conseguiu seduzir muitos homens religiosos da Tebaida, e até tentou ganhar s. Macário que era seu líder. Uma disputa muito acalorada começou entre eles. Exceto que as disputas certamente podem confundir, mas não converter os hereges. Macário apresentou razões simples e claras, às quais o herege nada teve a responder, mas com gritos, gritos e argumentações escapou para diversas discussões. Então o santo, vendo em perigo a fé entre os seus próprios monges, transportado pelo santo zelo, disse, com {94 [456]} os motivos não valem a pena, vamos aos fatos. Que o poder de Deus venha julgar a nossa fé. Vamos a um cemitério, levemos um cadáver, aquele de nós que o ressuscitar será acreditado. Todos aprovaram a proposta e o próprio Gerace teve a ousadia de aceitá-la. Dirigiram-se, portanto, ao cemitério próximo, acompanhados por uma imensa multidão de pessoas ansiosas por presenciar aquele espetáculo. Macário disse ao herege: Aqui estamos todos; ressuscite um desses mortos em nossa presença e acreditaremos que sua doutrina vem de Deus. Somente Deus pode operar milagres semelhantes, e o milagre nunca é realizado por Deus na confirmação do erro. Foi isso que o profeta Elias fez quando confundiu os sacerdotes de Baal. Nesse momento Gerace começou a tremer e para ter tempo de estudar como escapar com menos infâmia disse para si mesmo. Macário: Você foi o primeiro a fazer a proposta, você também começa a ressuscitar o seu morto, então eu farei a minha parte.

O santo então se ajoelhou {95 [457]} e fez uma oração fervorosa, depois ergueu os olhos para o céu e exclamou: Tu, ó grande Deus, demonstra qual de nós mantém a verdadeira fé, trazendo de volta à vida o cadáver daquele a quem devo chamar. Dito isto, pronunciou o nome de alguém que já estava enterrado há algum tempo. O morto respondeu imediatamente ao chamado do santo do túmulo. A essa voz sombria e subterrânea correm, os espectadores à beira do túmulo, oferecem as mãos ao cadáver já fedorento que voltou à vida, tiram-no, retiram os trapos com que estava coberto e levam-no para si. Macário.

Gerace, assustado com aquele sucesso inesperado, foge apressadamente. Os transeuntes querem segurá-lo, mas não é mais possível, ele vence a todos com a ajuda das pernas. Todos então o desprezam e o perseguem com assobios até que ele cruze as fronteiras daquele país. Assim, através de um de seus servos, a santa religião de Jesus Cristo triunfou, para desilusão daqueles que haviam sido seduzidos pelo heresiarca. V. Evagrio nelle vite dei {96 [458]} Gerace confuso, mas não reformado, ele foi para outro lugar e continuou a espalhar seus erros em outros locais até os 90 anos de idade, quando o Senhor o chamou para comparecer perante seu tribunal para prestar contas do escândalo que havia causado aos cristãos. Mas em todos aqueles lugares onde a notícia do teste com s. Macário logo deixou de ter seguidores, portanto pode-se dizer que esta heresia nasceu e morreu com o autor da mesma.

Capítulo XX. Vida, martírio de s. Grisanto e S. Dária.

Durante o cansativo pontificado de s. Cajo um imenso número de cristãos apoiou o martírio pela fé. Durante a vida deste Papa falamos de alguns, aqui acrescentaremos o martírio de São Grisanto e de S. Dária. Grisanto era egípcio. Seu pai, chamado Pollemio, {97 [459]} levou-o a Roma onde devido às suas riquezas e à sua doutrina foi nomeado senador. Seu filho, pela idade, talento e conhecimento, já dava as mais belas esperanças de glória mundana quando o livro do Evangelho caiu em suas mãos. Ele leu-o avidamente de capa a capa e depois, refletindo sobre as verdades nele contidas, disse para si mesmo: No passado li e reli todos os livros das trevas, não encontrei nada além das trevas; Agora que parece que encontrei a luz neste livro, devo abandoná-lo e retornar às trevas? nunca. Entretanto, procurando algum cristão que o pudesse instruir melhor, foi conduzido a um certo Carpoforo, homem muito culto nas doutrinas divinas, mas que por medo de perseguições vivia escondido numa caverna.

Carpoforo acolheu o nobre jovem, instruiu-o nas verdades da fé e finalmente administrou-lhe o batismo. O santo ficou tão feliz com isso e sentiu tanta coragem que começou a pregar o evangelho nas ruas e praças de Roma. Como Polêmio {98 [460]} foi informado disso e ficou indignado. Mandou buscá-lo e o levou para casa e o colocou em uma prisão escura, onde foi exposto a muitos sofrimentos, mas como tudo era inútil, seu pai ordenou que fosse procurada e trazida até ele uma Vestal que com conhecimento, promessas e sua aparente piedade o induziria a fazer um sacrifício aos Deuses. Mas Daria (este era o nome da Virgem Vestal) logo reconheceu a santidade da religião cristã e também recebeu o batismo. Para que ninguém os incomodasse, concordaram em contar ao pai que Grisanto aceitaria Daria como esposa, mas entre eles concordaram em viver como irmão e irmã.

Desta forma Grisanto foi libertado da prisão. Os dois novos cristãos começaram secretamente a difundir a fé entre seus parentes e amigos, e logo muitos jovens e muitas solteironas aderiram à fé. Tendo recebido a notícia destas coisas de Celerino, prefeito de Roma, mandou chamar os dois santos {99 [461]} e dando-lhes duras censuras entregou-os a Cláudio Tribuno para que os fizesse mudar de propósito.

O tribuno conduziu Grisanto ao templo de Júpiter para induzi-lo a fazer um sacrifício àquele ídolo. O Santo recusou corajosamente e por isso foi submetido a cruel flagelação. Perseverando na sua constância, foi levado à prisão e carregado com pesadas correntes. Mas como o Senhor enviou um anjo para quebrar as correntes de s. Pedro fez o mesmo com os do nosso Santo. Essas correntes quebraram, viraram pó. Os Ministros da Justiça pensaram que iriam matar o Santo jogando coisas fedorentas e venenosas no chão da prisão, mas em vez de fedor sentiu-se um odor muito doce, como se aquele local tivesse sido perfumado com água odorífera.

Diante desses repetidos sinais do poder divino, o juiz cada vez mais enfurecido recorreu a um meio que julgou seguro para causar a morte do Santo. Ele teve um touro esfolado e envolto em pele tão fresca {100 [462]} e fechou o Santo, e expôs-o durante um dia inteiro aos raios escaldantes do sol escaldante, convencido de que ali ele deixaria de viver. Só que à noite o acharam mais saudável do que antes. Eles o levaram de volta para a prisão amarrado com muitas correntes, que logo virou pó como já havia acontecido antes. Com efeito, como aquela prisão estava escura, apareceu uma luz prodigiosa que a tornou tão clara como o sol do meio-dia.

O juiz mandou amarrá-lo novamente a um poste para ser cruelmente espancado com barras de ferro. Mas os bandidos, pegando as varas nas mãos, notaram que elas ficaram macias como algodão, e não era mais possível dar nenhum golpe. Esse foi o momento da graça. O tribuno já não suportava aqueles repetidos gestos de misericórdia; ele desamarrou o Santo e vestiu-o com suas roupas. Então, voltando-se para seus soldados e oficiais, ele disse: Vocês sabem que estudei magia mais profundamente do que qualquer outro cientista do meu tempo; para não me usar {101 [463]} mas para aprender sobre os truques e enganos dos adivinhos. Mas no acontecimento deste dia devo confessar que não existe arte mágica, mas sim o poder de um Deus superior a todos os nossos Deuses. Portanto, coloquemo-nos todos diante deste servo do verdadeiro Deus, peçamos-lhe que nos perdoe pelo mal que lhe fizemos, suplicando-lhe que nos diga o quanto devemos fazer para conhecer também o seu Deus.

Grisanto, cheio de alegria, abraçou-os com ternura, ensinou-lhes na fé tanto quanto a brevidade do tempo exigia e no mesmo dia foram batizados. Assim, Cláudio Tribuno com dois de seus filhos, Illaria sua esposa com o resto da família, todos os soldados e oficiais, que estavam sob seu comando com muitos outros, vieram à fé.

Quando o Imperador ouviu essas conversões ficou profundamente indignado e, sem qualquer forma de julgamento, ordenou que todos fossem condenados à morte imediatamente. Cláudio foi jogado {102 [464]} caiu no Tibre com uma pedra no pescoço e lá ele se afogou; os outros foram decapitados.

Quando o Imperador também soube das maravilhas que Deus estava realizando através de Grisanto e Daria, não pôde mais conter sua indignação e ordenou que fossem imediatamente retirados de Roma e cobertos com terra e pedras.

Em seguida, os nossos Santos foram conduzidos à Via Salaria, onde foi cavado um poço fundo, onde foram atirados vivos para serem ao mesmo tempo martirizados e sepultados.

O dia em que estes Santos ganharam a palma do martírio ficou muito famoso entre os cristãos. Costumavam reunir-se numa caverna perto do seu túmulo para celebrar o seu martírio e invocar a sua protecção, mas um ano após a sua morte o Imperador, ao saber que ali tinha ocorrido uma grande reunião, enviou os seus soldados para fechar e murar as portas da caverna.

Aqueles bravos cristãos vendo {103 [465]} quando a morte se aproximava, um padre chamado Teodoro, que estava entre eles, celebrou a Santa Missa. Ele lhes disse palavras de encorajamento, celebrou o s. A missa então administrou a Sagrada Comunhão a todos. Então eles se ajoelharam e oraram a Deus até sentirem o fôlego da vida.

Os atos de martírio dos nossos Santos terminam com estas palavras. Nós, irmãos Variano e Artemio, escrevemos fielmente os feitos gloriosos dos bem-aventurados Grisanto e Daria, e enviamos muitos exemplares a diversas cidades, para que em todas as partes do mundo se saiba como estes dois Santos receberam a recompensa do seu martírio do Senhor, a quem honra e glória podem ser dadas por todos os séculos.

A Igreja Católica celebra a festa destes Santos no dia 25 de outubro, e a sua morte ocorreu no ano de 284, quando o imperador Diocleciano preparava a mais longa e feroz perseguição contra os cristãos. Veja SURIO, 25 de outubro. {104 [466]}

Capítulo XXI. Ações e martírio dos irmãos Ss. Cosma e Damião.

A perseguição contra os cristãos assolou não apenas na capital, mas em todas as partes do Império Romano. Dado que demoramos muito a relatar os feitos de todos aqueles que sob o pontificado de São Cajo derramaram o seu sangue pela fé nas diversas cidades, limitar-nos-emos a relatar apenas as ações e o martírio de dois santos irmãos que eram médicos profissionais. O nome deles é Cosme e Damião, ambos de Egea, uma cidade do Egito. A sua mãe, que a Igreja venera como Santa, não poupou nada para cultivar o seu espírito e o seu talento. O progresso maravilhoso que fizeram nas ciências não impediu os que fizeram na virtude. Os seus costumes enalteciam a sua religião, e os próprios pagãos não deixavam de admirar e amar a sua probidade, a sua alienação {105 [467]} do interesse e de sua inocência.

O seu zelo pela fé inspirou-os a estudar medicina, para assim terem um meio de se insinuarem nas almas dos pagãos, de os instruir insensivelmente na religião.

De acordo com o seu plano, os Santos Irmãos tornaram-se tão famosos nos seus conhecimentos da natureza e da medicina que naqueles países não havia nenhum doente que não recuperasse a saúde recorrendo a eles.

Começaram uma oração curta mas fervorosa desde o rosto, depois, indagando sobre a natureza do mal, fizeram o sinal do s. Atravessou o doente e no mesmo momento a dor cessou, a febre desapareceu, e os doentes e muitas vezes até os moribundos adquiriram saúde perfeita. É fácil compreender que aquelas curas milagrosas causaram numerosas conversões entre os pagãos. O desejo de curar, a aquisição de saúde em muitos inspirou os mais obstinados idólatras {106 [468]} estimativa singular para a religião cristã.

Nossos santos souberam aproveitar a confiança que os pagãos doentes depositavam neles, para afastá-los dos erros e da impiedade do paganismo, para que nossos médicos naqueles países logo se tornassem dois apóstolos. A sua alienação dos interesses era tão perfeita e tão conhecida que os gregos os chamaram Anargiri, ou seja, sem prata, pois exerciam a profissão gratuitamente.

O esplendor de tantos milagres e sua reputação eminente foram a causa de seu martírio. Eles foram acusados de serem cristãos e, como tal, levados perante o governador chamado Lísias, que havia sido enviado a esses países por Diocleciano para perseguir os cristãos.

Vocês são, portanto, disse-lhes Lísias, aqueles sedutores que percorrem as cidades e províncias, incitando o povo com seus encantos contra os deuses, fingindo que eles sejam adorados em seu lugar. {107 [469]} como Deus, um homem feito para morrer na cruz. Se você não abandonar este Deus crucificado, não haverá punição que eu não use para reduzi-lo ao dever. De que lado você é? Qual é a sua profissão, sua família?

Senhor Governador, os dois santos responderam com ar imperturbável, somos irmãos, nascidos na Arábia e temos a sorte de sermos cristãos junto com nossos outros irmãos que são médicos de profissão. Não vamos a nenhuma cidade ou província a menos que sejamos chamados para lá. Não praticamos nossa arte por interesse, mas geralmente proporcionamos saúde corporal em virtude do nome de Jesus Cristo. Ao curar doenças corporais, procuremos apenas dar a conhecer que só existe um Deus que é aquele que adoramos, e que todos os Deuses nada mais são do que demônios que seduzem as pessoas.

O governador ficou surpreso com essa resposta franca; ele não sabia se deveria ficar cheio de indignação ou elogiar a deles {108 [470]} moderação. Ele sabia que as curas que usavam eram consideradas milagres. No entanto, o medo de cair em desgraça do Imperador fez com que ele ficasse do lado da severidade. Ele ordenou que trouxessem seus irmãos, e quando eles compareceram perante seu tribunal, vocês são, disse ele, jovens nobres, então saibam que tenho ordens de nossos príncipes para prometer-lhes sua amizade e as primeiras posições no império se vocês se submeterem aos desejos deles. Você deve sacrificar aos deuses e abandonar sua religião ou morrer nos maiores tormentos. Pense nisso.

Já pensamos nisso, responderam Cosma e Damiano. Seus tormentos não nos assustam, estamos prontos para dar nossas vidas pela nossa religião, não esperem de nós nenhuma outra resposta.

Lísias então submeteu todos eles à tortura. A cruel tortura não os assustou. Se tens outros tormentos para nos fazer sofrer, disseram-lhe os dois médicos, vai em frente e põe-nos em ação, a graça de Nosso Senhor nos fará suportá-los com paciência e {109 [471]} com gioja. De facto, tendo saído ilesos da tortura, o Governador, mais do que nunca irritado, ordenou que fossem atirados ao mar com as mãos e os pés amarrados. Mas um anjo, tendo rompido as amarras, tirou-os da água e colocou-os na praia.

O juiz, impressionado com tão maravilhoso milagre, mitigou sua indignação e perguntou por quais feitiços eles realizavam aquelas maravilhas. Senhor, responderam os santos irmãos, ignoramos todo tipo de feitiço, os demônios nos temem em vez de nos servir. Somos cristãos e somente em nome de Jesus Cristo e sob sua proteção triunfamos sobre todos os seus tormentos, e todos os seus tormentos e todos os seus pretensos deuses junto com todo o inferno não podem resistir ao único sinal da cruz de Jesus Cristo, no qual depositamos toda a nossa confiança.

E eu, respondeu Lísias, coloco o meu em nosso Deus Apolo, e em seu nome pretendo realizar os mesmos prodígios. Esta blasfêmia foi imediatamente punida; dois espíritos malignos o atacaram e o espancaram {110 [472]} tanto que teria sido quase impossível morrer sob os golpes, se nossos santos, movidos de compaixão, não tivessem orado e em nome de Jesus Cristo não tivessem libertado. Os santos, aproveitando o milagre, disseram-lhe: Você ainda duvida desta graça da onipotência do nosso Deus? Portanto, abandone o culto daqueles que são ainda mais fracos que você e não conseguem se libertar do tormento eterno, abra os olhos para a verdade. O governador permaneceu insensível a estas justas reclamações e, sem responder nada, contentou-se em mandá-los para a prisão. Os pagãos, temendo que Lísias se tornasse cristão, começaram a gritar com ele, ameaçando-o com a ira dos imperadores. Então, no dia seguinte, ele ordenou que acendesse uma grande fogueira com gravetos, onde os jogou. Mas eles não foram mais prejudicados por isso do que pelas outras torturas. O governador, que ficou furioso, ordenou que cada um deles fosse preso a uma forca e que quatro companhias de soldados atacassem {111 [473]} contra todas aquelas flechas. Mas a mão do Senhor, que quis confundir a obstinação do tirano e de todos os pagãos, tornou-os invulneráveis e permitiu que a nuvem de flechas voltasse contra a multidão de espectadores pagãos cujas vidas custou o espetáculo. O evento causou uma revolta em toda a cidade, resultando na decapitação do governador no local. São Cosme e S. Depois de orar, Damiano implorou ao Senhor que se contentasse em receber o seu sacrifício e não impedisse mais a execução da sentença com um novo milagre. Foram concedidos, pois ao primeiro golpe foram decapitados.

Eles foram coroados com o martírio em 27 de setembro do ano 285. Acredita-se que os outros três irmãos tiveram o mesmo destino.

A Igreja Católica celebra todos os anos a festa destes santos no dia do seu martírio; seus nomes estão na série daqueles que formam as litanias dos Santos, e dos mesmos {112 [474]} uma comemoração especial é feita todos os dias pelo padre toda vez que ele celebra o s. Missa. A maioria das relíquias sagradas foi então levada para Roma e colocada em uma bela igreja que é. Feliz Papa, bisavô de São Gregório Magno, mandou construí-la em sua homenagem. V. Ruinort att. sinceri de' martiri. {113 [475]}

Variedade. Fato contemporâneo. Uma carta enviada ao Céu.

Dois cônjuges pobres da classe trabalhadora de Paris ficaram de cama, a esposa por muito tempo devido a não sabemos que doença, e o marido por um dia devido a uma queda grave. Seus filhos não tinham como passar fome. Crianças pobres! Além disso, entre estes havia uma menina que ia à escola, mas que naquele dia havia parado na casa pobre para dar de beber aos dois doentes. Ao se ver oprimida pela fome, o que ela faz? Ele diz para si mesmo: a Irmã da nossa escola nos diz que devemos recorrer ao bom Deus quando estamos com dor; bem, vou recorrer ao bom Senhor! Vou escrever um para ele {114 [476]} carta linda como a que minha mãe me fez escrever para minha madrinha: Ainda tenho papel e caneta... Mal dito e feito. A menina inocente escreve a sua carta, toda, é verdade, manchada de tinta, mas não funciona, e nela pede ao bom Deus cuidados de saúde para os seus familiares, um pedaço de pão para ela e para os seus irmãos mais novos. Então ela corre apressadamente para a esquerda. Rocco, ao ver a caixa destinada à recolha de esmolas para os pobres, e acreditando ser aquele o local das cartas endereçadas ao bom Deus, aproxima-se dela, olhando em volta para ver se não a vê. Neste momento uma respeitável senhora, que acabava de sair da igreja, encontrou-se atrás da pobre menina e, ao vê-la naquele ato, perguntou-lhe o que ela queria fazer. A menina surpresa e assustada começa a chorar, depois conta à senhora sua triste história, e mostra como prova a carta que queria mandar para o céu. A boa senhora a consola e, pegando a carta, promete fazer com que ela chegue ao seu destino. Mas, ele acrescenta rapidamente, você conseguiu {115 [477]} coloque seu endereço para receber a resposta? Não, respondeu a garota; eles me disseram que o bom Deus vê tudo. “Disseram-lhe a verdade, minha querida”, disse a senhora, sorrindo; mas quem quer que ele designe para responder talvez não saiba tanto quanto ele. Então a menininha mostrou-lhe o local de seu pobre alojamento e depois voltou feliz para a cama de seus parentes. Na manhã seguinte, ao se levantar, encontrou à sua porta um imenso cesto contendo coisas de homem, mulher e criança, roupas íntimas, açúcar e dinheiro, tudo cuidadosamente arrumado sob um grande pedaço de papel que dizia: “Resposta do bom Senhor”. E algumas horas depois, um médico veio visitar os pobres enfermos. Portanto, se a carta não tivesse ascendido fisicamente ao céu, na verdade teria sido recebida por um de seus anjos.

Com aprovação Eclesiástica. {116 [478]}

Indice

Capítulo I - A era dos mártires	página 3
Capítulo II - Pátria e eleição de S. Cajo - Decreto sobre os juízes dos Eclesiásticos - Não se ouvem as acusações dos Hereges e dos Gentios contra eles	8
Capítulo III - Tonsura - Ostiariado - Lectorado - Exorcista - Acólito - Subdiaconato - Diaconato - Presbiterato - Episcopado	13
Capo IV - Carino e Numeriano imperatori - La persecuzione di Diocleziano - Principii di S.Sebastiano	19
Capítulo V - S. Cajo envia S. Policarpo para a Campânia e retém S. Sebastião em Roma Exorta os cristãos a serem firmes na Fé - Zelo de Giovanetto Tiburzio	página 25 [479]
Capítulo VI - S Cajo retira-se para a casa de Castulo - Tiburzio, fazendo um milagre, converte três infiéis que conduz ao Papa para o batismo	30
Capítulo VII - Martírio de São Sebastião e seus companheiros	34
Capítulo VIII - S. Pancrazio e S. Dionigi vão visitar o Pontífice por quem são instruídos na fé	40
Capítulo IX - S Cajo administra batismo e confirmação a S Pancrazio e S Dionigi - Morte deste último e martírio de S Pancrazio	47
Capítulo X - Gabínio instrui sua filha Susana nas virtudes e a leva a S Cajo	53 {118 [480]}
Capítulo XI - S Cajo na casa de Gabinio - Susanna recusa qualquer tipo de casamento e consagra sua castidade a Deus	página 57
Capítulo XII - Cajo Papa fala sobre Fé para Cláudio; ele o exorta à penitência, prometendo-lhe o perdão dos pecados	61
Capítulo XIII - Cláudio e sua família recebem o batismo - O Pontífice administra-lhes a Confirmação e a Sagrada Eucaristia	65
Capítulo XIV - Caridade de Cláudio - O Imperador envia Máximo para obter uma resposta definitiva de Susana	70
Capítulo XV - Máximo é instruído na fé na casa de Gabínio e Caio, e pede o batismo	73
Capítulo XVI - Máximo recebe o batismo - Distribui seus bens aos pobres - Com Cláudio traz de volta a palma do martírio	página 79 {119 [481]}
Capítulo XVII - Susana na casa de Diocleciano - Seu martírio - Cajo transforma a casa de Susana em igreja	83
Capítulo XVIII - Martírio de São Gabínio - Últimos trabalhos e morte de São Cajo	87
Capo XIX - Eresia di Gerace - San Macario confuta l'eresiarca e lo confonde con un miracolo	92
Capítulo XX - Vida, martírio de s Grisanto e s Daria	97
Capítulo XXI - Ações e martírio dos irmãos SS Cosma e Damiano	105

Variedade - Uma carta enviada ao céu	114 {120 [482]}

[1]A sede episcopal de Salona foi elevada à dignidade metropolitana há muito tempo. Esta cidade foi arruinada em 641 e depois a sede arquiepiscopal foi transportada para Spalatro, onde permaneceu posteriormente. Ali foram celebrados dois Concílios nos quais foram discutidos assuntos muito importantes. A primeira foi celebrada em 1075; o outro em 1076; V. MANSI, tom. 2°.

[2]Daniele Farlato em seu Illyricum sacrum passa quase todo o segundo volume de sua grande obra escrevendo a vida de Diocleciano e sua família. Neste mesmo volume faz uma copiosa coleção de coisas relativas ao pontificado e ao martírio de São Cajo, sobrinho daquele imperador. Quem quiser conhecer mais sobre a atuação deste pontífice pode consultar a citada obra que procurei resumir e reduzir à ordem exigida para os pequenos arquivos do Leituras Católicas.

[3]Quando Diocleciano subiu ao trono ele ordenou que todos datassem os fatos e escritos públicos do ano em que foi proclamado imperador, portanto naquele ano 284 começou oera di Diocleziano. Mas os egípcios que foram terrivelmente perseguidos começaram a chamá-la era dos Mártires, nome que mais tarde foi usado pelos cristãos para expressar o reinado sangrento de Diocleciano: V. SCALIGERO, libro 5.

[4]Tudo o que é dito sobre s. Cajo deste ponto até a morte de s. Sebastiano é retirado dos atos do martírio deste Santo comumente atribuídos a s. Ambrósio; Veja BOLL. e SURIO, 20 de janeiro.

[5]Quem deseja ter notícias mais copiosas sobre s. Pancrazio, leia o livro já impresso por nós nas Leituras Católicas com o título: Vida do Mártir São Pancras com apêndice sobre o santuário dedicado a ele perto de Pianezza. (1856). Aqui está coletado tudo o que foi encontrado entre autores antigos e modernos sobre este Santo. A partir daí relatamos aqui a parte que tem relação com s. Nossa. Veja também os Bollandistas e Surio em 12 de maio.

[6]Vedi BOLLANDISTI, die 12 maii.

[7]Esses primos nos documentos originais desses mártires são chamados de germani, ou seja, irmãos, não porque fossem parentes, mas para significar a estima e o carinho que tinham um pelo outro.

O PONTIFICADO DE S CAIO PAPA E MÁRTIR

Capítulo VIII. São Pancrácio e São Dionísio vão visitar o Pontífice por quem são instruídos na fé[5].

Capítulo VIII. São Pancrácio e São Dionísio vão visitar o Pontífice por quem são instruídos na fé [5].