Severino nasceu em uma cidade aos pés dos Alpes. Depois de uma série de estranhas aventuras, ele retornou à sua terra natal perturbado por uma doença que o levou à beira da morte. Muitos parentes e amigos foram visitá-lo ansiosamente e ouviram com grande prazer a história das coisas em que ele participou ou testemunhou. Um dia ele foi convidado pelas mesmas pessoas para contar-lhes ordenadamente os acontecimentos de sua vida. Teremos prazer em ouvi-lo, acrescentaram, {3 [3]} e outros amigos também virão conosco, que certamente serão recriados como nós.

Embora Severino ficasse muito triste com a doença que sofria, gostava mesmo assim das visitas de pessoas honestas, de quem ouvia ou a quem contava com muita graça coisas agradáveis ou morais. Já que você gosta assim, responderam eles, de boa vontade lhe explicarei os casos estranhos da minha vida e o farei de boa vontade, porque lhe darei um motivo para vir me visitar, e de minha parte terei a oportunidade de reparar pelo menos parcialmente o escândalo dado; mas ainda mais que meus infortúnios sirvam de alerta aos outros para evitarem as pedras que levam tantos jovens inexperientes à ruína. Devo também salientar que, por razões razoáveis, terei de omitir os nomes de lugares e pessoas que talvez devessem ser expostos a perguntas inadequadas. Se você alguma vez me ver emocionado e até mesmo chorar por meus infortúnios passados, dê-me gentil compaixão. {4 [4]} Sou homem e sinto fortemente o que honra ou degrada a pobre humanidade; no entanto, podes estar certo de que entre as minhas palavras não haverá uma só sílaba que não se apoie na verdade do que te explicarei.

Assim que se espalhou a notícia de que Severino contaria suas aventuras, compareceu um grande número de ouvintes, inclusive muitos jovens do bairro, pois todos sabiam que Severino havia estudado e lido muito e em suas longas viagens havia participado de acontecimentos curiosos.

Severino vendo sua sala cheia de gente fez um gesto para que todos se sentassem e então começou a contar as histórias de sua vida na seguinte ordem.

Capítulo II. Severino fala das indústrias do pai para o bem da família.

Já que vocês gostam assim e com esse propósito, queridos amigos, vocês se reuniram aqui, vou empreender {5 [5]} a exposição das aventuras em que participei na minha vida.

Como você bem sabe, nasci em um país bastante elevado, onde os Alpes começam a ser chamados de montanhas. Meus pais eram bons cristãos e fizeram o possível para me educar e instruir na religião cristã. Io era o mais velho de cinco irmãos. Não tínhamos muita substância, mas graças ao trabalho e à indústria podíamos ganhar com honra o pão da vida. A minha mãe cuidava dos assuntos domésticos e fazia com que os campos e castanheiros que constituíam a maior parte do nosso património fossem cultivados em tempo útil. Ainda jovem, meu pai começou a desenvolver um pequeno negócio de artigos de malha, lona, lã, linha e algodão. Durante todo o verão ele promoveu obras desse tipo e comprou coisas aos poucos, ora aqui, ora ali; no outono ele foi às cidades para negociar com eles. Com isso ele animou a indústria em sua terra natal, e fez {6 [6]} para que no outono muitos pudessem facilmente vender os produtos do seu trabalho e, portanto, abastecer-se com os alimentos que faltam nas aldeias alpinas. Meu pai havia adquirido uma boa reputação e uma razoável riqueza de edifícios, e com capital suficiente nos negócios, ele adquiriu os meios para fazer o bem aos seus semelhantes e, portanto, era amado e honrado por todos.

Enquanto cuidava dos seus interesses materiais não se esquecia dos deveres de um bom cristão. Assim que as crianças atingissem a idade adequada, ele fazia questão de mandá-las para as escolas. Ele próprio atuava como tutor e muitas vezes dedicava os momentos destinados ao descanso para rever os temas escolares e fazer-nos recitar as lições atribuídas ou explicar as dificuldades que naquela idade costumavam encontrar em cada linha. Às vezes, enquanto ele jantava, recitavam ou declamavam um trecho de algum livro. Quando fui promovido para a quarta série, tive que me dedicar {7 [7]} coisas ainda não ensinadas quando frequentava a escola. Procurou-me então um bom tutor que atuasse como professor de ciências e moralidade.

Como minha mãe não cuidava muito da educação dos filhos, meu pai assumiu. Eu tinha apenas sete anos e ele já me levava consigo às sagradas funções paroquiais. Lembro-me que devido à minha pequena estatura, não podendo molhar os dedos na pia de água benta, ele me levantou para que eu pudesse alcançá-los, guiou minha mão para fazer o sinal da santa cruz, depois me fez ajoelhar ao lado dele, auxiliando-me da forma mais amorosa.

Na época da minha primeira comunhão ele mesmo quis me preparar, e durante todo o mês anterior àquele dia memorável ele me fez ler parte do livrinho de manhã e à noite Jesus ao coração do jovem acrescentando aquelas observações que ele julgou apropriadas para mim. Na manhã marcada para a comunhão ele ficou comigo {8 [8]} quatro horas na igreja. Ele me ajudou a confessar, preparar, comunicar e agradecer aos meus companheiros. « Severino, disse-me ele enquanto me levava para casa, no futuro recordará a alegria deste dia. Mas lembre-se de que você pode guardar em seu coração as delícias de um dia tão lindo até que a ofensa de Deus afaste de seu coração sua santa graça. Ele tinha o hábito louvável de recitar orações comuns com sua família. De manhã todos saíamos da cama em um determinado horário, depois com minha mãe, com meus irmãos, com os empregados e às vezes com parentes e amigos nos ajoelhamos; ele mesmo conduziu a oração pronunciando e fazendo-nos pronunciar as palavras de maneira piedosa, devota e distinta. À noite ele fez o mesmo; mas antes de ir para a cama sempre queria que se fizesse uma pequena leitura sobre a vida do santo daquele dia. {9 [9]}

O que direi então sobre a caridade e a esmola de meu bom pai? Ele sabia ganhar e economizar e no seu tempo também sabia gastar. Muitas vezes ele contava à família que ia de cidade em cidade com uma cesta cheia de telas de várias qualidades nos ombros para vendê-las. Calor, frio, suor, fome e sede foram quase sempre seus companheiros indivisíveis. Durante suas viagens, ele caminhava principalmente a pé. Hotéis, tabernas, cafés não eram habitados nem sequer visitados por ele. Meu almoço normal, disse ele, era um pedaço de pão com um pedaço de queijo, água fresca e às vezes uma taça de vinho que algum comprador generoso me oferecia.

Meu pai, portanto, ao combinar assim os pequenos ganhos do comércio com os produtos de seu gado e de suas fazendas, conseguiu em pouco tempo aumentar significativamente sua fortuna para seu próprio bem e o dos outros. Nenhum mendigo bateu na porta da nossa casa sem receber nada além de {10 [10]} dinheiro, pelo menos sopa ou pão. Com ele os cansados encontraram descanso; os fracos foram restaurados; o esfarrapado estava vestido, o peregrino foi bem recebido. O que mais? Às vezes chegava ao ponto de dar abrigo em sua casa a pobres doentes, de quem cuidava e cuidava às suas próprias custas. Não estou falando do cuidado que ele teve em ajudar as famílias indigentes, principalmente as que estavam doentes. A esmola, dizia ele, não torna ninguém pobre; meu negócio começou a ir bem quando comecei a comprar limusines. O Salvador disse: Dê aos pobres e Deus dará a você; e provei com o fato de que Deus, mesmo nesta vida presente, dá cem vezes mais do que fazemos por seu amor. Meu pai gozava, portanto, da estima de seus compatriotas, do amor de todas as pessoas boas. Seus bens o colocaram entre os cidadãos mais ricos e credenciados, e ele foi eleito duas vezes prefeito da cidade. Mas no meio de tantas bênçãos, a Providência semeou nele espinhos dolorosos. {11 [11]}

Capítulo III. Severino fala da indolência da mãe.

O negócio do meu pai era próspero e cada empreendimento era lucrativo para ele; mas ele teve grande tribulação naquele que deveria ter sido sua ajuda e conforto. Minha mãe não correspondeu à solicitude do marido. Falo dela com amor e respeito, mas para honrar meu pai devo desaprovar algumas de suas ações; especialmente porque exponho coisas que vocês conhecem, de modo que não faço nada além de lembrá-las.

Emília, é o nome da minha mãe, pertencia a uma família de estado civil um tanto deteriorado. Ao casar-se com meu pai, ela pensou que melhoraria sua fortuna, e sua expectativa certamente teria se concretizado se, igualando o zelo do marido, ela tivesse agido como uma verdadeira mãe de família. Ele esperava vestir-se com elegância além de sua condição, o que no mínimo {12 [12]} desagradou meu pai. Emília, dizia-lhe às vezes, lembra-te que é melhor ir vestida de trapos, sem dívidas, do que usar roupas elegantes, mas ainda assim a pagar ao comerciante.

Não ficou satisfeito com a preparação normal da cantina. Uma garrafa de vinho, uma iguaria, um doce, um pão granulado, uma garrafa de licor eram os seus esconderijos. Se ia ao mercado ou à feira dificilmente visitava a igreja; mas o café e por vezes até a taberna não foram esquecidos. Meu pai sabia de tudo, avisou várias vezes e, para evitar, guardou o dinheiro a sete chaves. Ela então usou com maestria a indústria dos glutões, esperou até que o marido estivesse fora de casa, e então pegou ora um saco de trigo, ora grão de bico, feijão, ou um pouco de manteiga, vinho, aves, e chegou a roubar algumas mercadorias depositadas por correspondentes na casa de meu pai. Essas coisas ele vendia principalmente por um preço baixo {13 [13]} para se abastecer de roupas ou para satisfazer sua gula. Ele também queria que seus filhos estivessem bem vestidos. Um dia, meu pai a corrigiu severamente e até ameaçou expulsá-la de casa. Ela prometeu emendas, mas não era verdade.

Um dia, minha tia, muito educadamente, lembrou-se das advertências e ameaças de meu pai e estava tentando convencê-la a se juntar à festa. Você fala bem, ela respondeu, meu marido tem razão, mas eu penso diferente. Vivemos apenas uma vez, Deus nos dá substâncias para usá-las, e não para adorá-las; a ganância é um mau hábito que não quero em minha casa.

Irmã, minha tia respondeu, você fala fora de hora. Vivemos apenas uma vez e, portanto, devemos usar esta vida para fazer o bem e não para nos entregar à intemperança. Deus nos dá as substâncias para fazermos bom uso delas para nós mesmos, para nossa família e para nossos vizinhos. Você é obrigado a conservar seus bens e guardá-los para seus filhos; você é obrigado a cooperar com {14 [14]} seu marido para o bem deles. Você não quer ser mesquinho e se sai bem. Mas há uma grande diferença entre avareza e desperdício. Seu marido não é mesquinho, não é perdulário; ele é um homem que trabalha e sua para proporcionar um sustento honesto para sua família e beneficiar seus semelhantes. Você deveria imitá-lo.

Prestando pouca atenção a esses reflexos, continuou gastando sem regras. Ela julgava que certas roupas que lhe eram suficientes não lhe serviam mais: sapatos, luvas, brincos, bonés e enfeites femininos semelhantes, ela queria que todos estivessem na moda. Então vocês, amigos, não raro terão visto uma camponesa com a testa enrugada e bochechas finas e bronzeadas, vestida como uma jovem. O que fez rir quem assistiu e irritou meu pobre pai que suava sangue para melhorar a situação de sua família.

Um dia meu pai saiu para trabalhar no comércio, mas devido a alguns papéis esquecidos ele voltou inesperadamente. {15 [15]} Ele pegou minha mãe quando ela estava saindo para uma feira em uma cidade próxima. Olhando para as roupas estranhas, Emília, disse ele, causa a pior impressão do mundo; Você parece uma máscara de carnaval. O que você traz para vender? Nada, respondeu ele, só vou comprar algumas roupas essenciais para a família. Mas ao dizer isso e apertar-lhe a mão, formou-se uma espécie de corrente de farinha que ela guardava escondida num bolso e que escorreu para o chão, revelando assim a sua mentira e o seu roubo. Outra vez, igualmente surpreendida e, como sempre, querendo negar, deixou cair no chão um frasco de azeite que pretendia levar ao mercado para vender arbitrariamente.

Embora meu pai fosse de natureza muito gentil e preferisse causar danos a provocar discórdia na família, no entanto, depois de tê-la ameaçado várias vezes em vão, um dia, movido por justa indignação, ele a golpeou não levianamente, e as coisas teriam {16 [16]} não teria sido levado adiante se minha irmã e eu, chorando de joelhos aos seus pés, não tivéssemos acalmado sua indignação e assim evitado consequências mais tristes.

Apesar dessas enfermidades e desses desperdícios, meu pai, com vigilância, atividade, esforço, ou melhor, com a bênção do céu, conseguiu atingir um florescente estado de fortuna.

Desfrutou daqueles consolos típicos de quem vê seus filhos crescerem em saúde, honra e moralidade. Essas coisas previram um futuro feliz para ele e sua família, quando um triste acontecimento nos lançou a todos na mais miserável pobreza.

Capítulo IV. Severino relata um grave desastre ocorrido na família.

Meu pai teve um coração feito para beneficiar a todos que pudesse. Recomendações, cartas, hospitalidade, serviços, ajuda aos pobres, {17 [17]} ajudar os enfermos eram coisas que ele fazia todos os dias com o maior prazer. Ele estava apenas relutante em fornecer seu nome por questões de segurança. Prefiro, dizia ele, dar absolutamente o que posso, em vez de fornecer garantia para os contratos de outras pessoas.

Porém, um dia um de seus correspondentes veio pedir-lhe que evitasse a ruína de seu negócio. Se eu não pagar, disse o amigo, ou não apresentar fiador, todos os meus bens irão a leilão, a loja será fechada e a minha família ficará reduzida à mendicância. Com uma palavra, ó Gervásio, (é o nome de meu pai) você pode salvar minha honra e afastar a desgraça de minha família. Tenho uma letra de câmbio no mesmo valor que me será paga infalivelmente dentro de três meses. Você sabe muito bem que letras de câmbio são dinheiro; Não lhe peço nada mais do que duas linhas de fiança. Meu pai hesitou vários dias; mas finalmente ele desistiu. Eu nunca quis ter certeza, ele disse, este é o primeiro {18 [18]} hora; Me entrego para fazer um bom trabalho, deixa acontecer o que Deus quiser. Ele assinou e tornou-se fiador da dívida do amigo.

Momento fatal! A boa vontade do patrão não foi suficiente: seus créditos tornaram-se incobráveis, meu pai teve que pensar ele mesmo no pagamento.

O bom pai então conhecia o passo errado; mas já era tarde demais. Deve-se acrescentar acima que a dívida era na verdade muito maior do que o que foi dito; além disso, tudo tinha que ser pago num prazo muito curto. Portanto, ele foi forçado a apressar a venda de alguns bens, a fazer avançar as cobranças, a se livrar de vários capitais: todas essas coisas não eram suficientes. Foi também necessário colocar à venda uma parte da casa e uma quinta que ela adquiriu com grande dificuldade. Finalmente, vários credores, vendo que o seu negócio ia mal, exigiram que ele liquidasse interesses sérios antes do prazo acordado. Como não podiam fazer isso legalmente, citaram o medo do fracasso e colocaram {19 [19]} a apreensão de todos os imóveis do devedor. Assim abatido e atormentado pela fortuna, Gervásio não desanimou e tentou liquidar o que ainda possuía para retomar o seu comércio original numa esfera mais restrita; mas ele não conseguiu. Ninguém queria mais lhe dar crédito e a mudança dos tempos tornou muito difícil negociar mercadorias em troca de dinheiro. Aquele cristão então ergueu os olhos para o céu e exclamou: Deus me deu a fortuna, Deus a tirou, assim lhe agradou, assim foi feito, que seu santo nome seja sempre e em todas as coisas bendito.

Uma noite recitou as orações habituais com a família e disse: Amanhã iremos todos fazer a nossa confissão e a nossa comunhão; oraremos a Deus para que nos ilumine e abra um caminho para que possamos de alguma forma ganhar o pão da vida.

Todos concordamos e minha própria mãe, que até então parecia insensível, ficou comovida e prometeu que {20 [20]} ela também teria se juntado voluntariamente aos outros indo à igreja para invocar a misericórdia do Senhor.

Cumpridos esses deveres religiosos, o bom pai reuniu a família e, tomando coragem para não se emocionar muito, começou a falar o seguinte:

Meus queridos, a mão do Senhor pesou sobre nós. Tínhamos pouco e com a ajuda do céu adquirimos o suficiente para viver honestamente. Agora tudo está perdido. Esta casa já não é nossa, as nossas quintas pertencem a outros proprietários, exercer o meu comércio habitual é-me impossível. Mas Deus, nosso pai, não nos abandonará. Na minha juventude trabalhei como pedreiro por algum tempo e voltarei à minha antiga profissão. Você, Severino, vai trazer cal e tijolos, eu serei colhereiro. Os ganhos serão pequenos, mas quem conseguiu ganhar muito poderá viver com pouco. Você, Emília, cuide das outras crianças. Você, sou forçado a dizer, também teve parte nesse infortúnio. {21 [21]} Sua ambição, sua indolência.... Mas vamos lançar um véu sobre memórias que são muito dolorosas e inúteis. Você permanecerá em sua terra natal e através de uma economia rigorosa, com o subsídio que lhe enviaremos todos os meses, você poderá ter o pão de cada dia. Mas por que você está chorando, ó Emília? - Eu choro, respondeu ele, pelo seu futuro; Não é possível que você e Severino aguentem tanto trabalho, portanto é impossível você me enviar ajuda.

Se confiarmos nas nossas próprias forças, acrescentou o bom Gervásio, nada faremos e morreremos de fome. Que se Deus provê para as aves do céu, para os peixes do mar, para os lírios do campo, ele não proverá também para nós? Depositemos nele a nossa confiança e façamos o que estiver ao nosso alcance para amenizar a amargura de um futuro triste. Coragem portanto, economia, trabalho, oração são o nosso programa. Que se tivéssemos que suportar dificuldades graves, não importa: nós, cristãos, sabemos pela fé que os sofrimentos da vida são benéficos {22 [22]} efetivamente para alcançar a felicidade eterna do céu.

Capítulo V. Severino fala sobre a fadiga do pai.

Poucos dias depois meu pai partiu para Turim levando consigo o pobre Severino que teve que trocar os livros e a caneta com o balde e o cesto. Eu era saudável, robusto e logo consegui me acostumar com o trabalho pesado de um mestre pedreiro. Devido à idade, meu pai encontrou muitas dificuldades no início; mas felizmente conheceu um pedreiro habilidoso que o tomou como ajudante na construção de um grande edifício. Para que entre a sua boa vontade, o seu sofrimento e os ensinamentos do seu amigo ele logo pudesse ganhar uma vida decente.

Uma noite, sentindo-se muito cansado, ele apertou as minhas em suas mãos e {23 [23]} olhando para eles calejados e machucados pelos esforços inusitados, observando meu rosto todo bronzeado e enegrecido pelo sol, suspirando exclamou: Pobre Severino, melhor destino estava reservado para você. Querido pai, respondi rapidamente, fico feliz em trabalhar ainda mais, desde que isso possa lhe trazer algum conforto. Certa noite de domingo, vi-o novamente mais angustiado do que de costume; me deu o jantar de sempre, mas ele não provou nada. Vi a intensidade da dor descrita em sua testa, mas não ousei perguntar a causa.

Severino, ele me disse com a voz agitada, vá dormir rápido e descanse em paz, pois amanhã você terá muito trabalho para fazer. Obedeci prontamente, mas a consternação do querido pai tirou o sono dos meus olhos, de modo que fiquei deitado na cama com o olhar secretamente voltado para ele.

Convencido de que eu estava dormindo, ele começou a andar pelo quarto suspirando e chorando. Se eu estivesse sozinho, disse ele, sentiria menos o peso do infortúnio, mas {24 [24]} a esposa... meus filhos vão morrer de fome. Depois, chorando muito, caiu de joelhos diante de um crucifixo: Meu Deus, exclamou, se não me ajudares estou perdido, tem piedade de mim. Eu não aguentava mais aquele transporte de dor, esse tipo de desespero do meu pai. Pulei da cama e corri me ajoelhar diante dele dizendo: Meu pai, querido pai, o que há de errado com você, diga-me, tentarei consolá-lo e se não puder fazer mais nada compartilharei com você as lágrimas e a dor.

- Querido Severino, novos infortúnios caem sobre mim, vá você, durma tranquilo.

- É impossível que eu consiga dormir se não souber a causa das suas preocupações.

- Severino, estamos trabalhando há dois meses e quase nos privamos dos alimentos necessários para mandar algum dinheiro para sua mãe, mas hoje recebo uma carta com uma letra de câmbio referente à garantia fatal, em virtude da qual estou ameaçado de captura se não pagar cem francos entre {25 [25]} três dias. Assim se consome o pouco dinheiro que ganhamos com dois meses de trabalho duro e privações.

- Tenha paciência, querido pai, o destino nem sempre será adverso, saberei trabalhar e ganhar, e espero que em algumas semanas consigamos juntar mais dinheiro. Enquanto isso, dê paz às suas preocupações, venha, vamos descansar; Deus nos ajudará.

Ele pareceu um tanto consolado com essas palavras, e enxugando as lágrimas me deu um beijo carinhoso e nós dois fomos para a cama. A Providência Divina realmente veio em nosso auxílio. Os cuidados de saúde nos favoreceram, ajudei o meu pai da melhor maneira possível e, no desempenho de um trabalho que nos foi confiado por nossa conta e risco, conseguimos juntar uma quantia decente de dinheiro que serviu para suprir as necessidades mais urgentes da família. Na verdade, o meu pai, recuperando gradualmente a sua antiga energia, foi nomeado assistente em algumas obras importantes {26 [26]} importância com ganho mais evidente. É verdade que ele não estava muito familiarizado com os novos pesos e novas medidas de capacidade que estavam a ser introduzidas, mas eu já tinha adquirido esse conhecimento nas escolas que frequentei, por isso à noite ele notava e por vezes corrigia o que era necessário. Uma coisa que sempre me vem à mente é que, em meio a tantas dificuldades, meu pai nunca negligenciou seus deveres religiosos. Algumas noites chegávamos em casa caídos de cansaço; ainda tínhamos o bocado entre os dentes e o sono já nos oprimia; no entanto, levantando-se da mesa, ajoelhou-se comigo para recitar orações e ler alguns minutos de um livro que sempre tinha consigo, intitulado: Pasto diário da alma devota.

Nos feriados ele me levava para cantar os ofícios divinos numa confraria; sempre íamos ao sermão na igreja de S. Francisco de Assis. Nada menos que um {27 [27]} uma vez por mês ele me levava com ele para receber os santos sacramentos.

Nunca se esqueça, eu me disse, querido Severino, que tudo no mundo pode se perder pelos infortúnios, mas a virtude, o mérito das boas obras, a religião não pode ser sequestrada pelo infortúnio. Outra vez acrescentou: Tornamo-nos pobres, mas lembre-se de que sempre seremos ricos se mantivermos o santo temor de Deus. Este tesouro não pode ser tirado de nós pelos homens sem o nosso consentimento!

Capítulo VI. Severino fala sobre a morte do pai.

Aquele ano de duras provações terminou e meu pai voltou para a família com suas economias. Com eles conseguia fornecer centeio, milho doce, castanhas e outras coisas de maior necessidade, e isso parecia dar-lhe nova vida. Mas em janeiro novas responsabilidades surgiram sobre ele {28 [28]} a ser pago, e ele, não sabendo mais onde encontrar dinheiro, caiu mais uma vez em uma melancolia sombria. Um amigo seu disse-lhe para declarar falência para que não fosse mais obrigado a pagar as dívidas contraídas anteriormente. Além disso, ele respondeu com firmeza: As falências para evitar o pagamento de dívidas são um verdadeiro ladrão e nunca devem ser propostas a um homem honesto. Vou viver na pobreza, vou morrer na miséria, mas disse para pagar e enquanto tiver um cêntimo vou levá-lo aos meus credores. Prefiro morrer pobre, honrado e com a consciência tranquila, do que viver confortavelmente em detrimento dos outros.

Embora meu pai fizesse grandes esforços para parecer resignado e confiante em um futuro melhor, a jovialidade com que animava parentes e amigos havia, no entanto, desaparecido de seu rosto. Às vezes participava de conversas agradáveis que o emocionavam com alegria e prazer, mas não raro o leve sorriso era substituído por lágrimas e suspiros. Mesmo à noite {29 [29]} em vez de dormir, gemidos e gemidos eram ouvidos com frequência. Às vezes eu o via interromper o almoço para desabafar suas preocupações. Estas coisas o reduziram a uma grave fraqueza que ele tentou em vão esconder.

Foi acrescentado que um dia ele quis carregar nos ombros uma pesada cesta de alimentos de uma cidade bastante distante. A extensão da viagem, a sua fraqueza, o peso fizeram com que chegasse exausto de forças e suado que não se preocupou em reparar. Isto deu origem a prisão de ventre e tosse com febre, o que o obrigou a ir para a cama permanentemente.

O médico o animou garantindo que sua doença não tinha consequências. Alguns dias de descanso, disse-lhe ele, com alguns remédios leves restaurarão sua saúde inicial: mas ele continuou a afirmar que suas doenças eram muitas e que suas forças estavam esgotadas, por isso tinha pouca esperança de recuperação. Para evitar {30 [30]} as consequências de uma morte inesperada levaram-me a telefonar ao pároco que voluntariamente veio visitá-lo. Ele ficou com ele por muito tempo para resolver assuntos de interesse mútuo. Pois, em suas dolorosas circunstâncias, meu pai recorreu a ele para obter várias pequenas quantias, mas que, quando combinadas, formavam uma dívida muito considerável. Senhor Reitor, disse meu pai, vejo a morte se aproximando a passos largos e não sei como eu e minha família conseguiremos pagar as dívidas que tenho para com você. É dinheiro sagrado que você me emprestou e é justo que ele seja devolvido a você. Mas....

- Não fale sobre isso, respondeu o digno pároco, já cuidei de tudo: aqui estão os pedaços de papel nos quais você queria me impor obrigações. Na sua presença e de toda a família farei o máximo de peças e ninguém mais te perguntará sobre isso. Além disso, aquele seu credor que fez tantos pedidos, ontem eu o satisfiz com a quantia de cinquenta liras, {31 [31]} e você também não precisa mais se preocupar com isso.

- Sr. Reitor, interrompeu meu pai, você traz ao meu coração o maior consolo que posso sentir neste mundo! seja mil vezes agradecido e que Deus aumente cem vezes o bem que você faz por mim e minha família. Agora não me resta nada além de sustentar minha alma.

À medida que a doença piorava cada vez mais, ele recebeu o conforto da nossa santa religião católica com as mais edificantes disposições; depois chamou toda a família em volta da cama e disse: Meus queridos, as doenças que estão me agravando me convencem de que não terei mais que alguns dias de vida. Resigno-me aos decretos do céu e estou cheio de confiança de que as dores da vida me trarão algum benefício para a eternidade. Deus me deu muitas consolações e muitas tribulações, mas que tudo seja para sua maior glória e para o bem da minha alma. Enquanto isso, Emília, pense com mais sabedoria no que é bom {32 [32]} ser da família. Não poderei mais ajudá-lo; Deus o ajudará se você o amar e praticar sua santa lei. O nosso pároco fez-nos um grande bem e não deixará de o ajudar no futuro, por isso nunca se afaste dos seus prudentes conselhos.

Tu poi, ó Severino, qual maggiore dei fratelli tuoi, non cessar mai di dar loro buon esempio colla pratica della virtù. Ricorda ognora que il loro padre amò meglio essere ridotto all'indigenza, che tradire i doveri dell'uomo onesto e del buon cristiano.

Avise poi una cosa che mi fa temere assai del tuo avvenire. É esta a tua grande avidità di leggere come che sia, senza badare se siano buone ou cattive letture. Procure também evitar os livros de cattivi e os cattivi giornali, e neste tempo que eu compagni que procurassero de allontanarti do sentimento della virtù.

Pai meu, interrompe-o chorando, tenha a certeza de que seus conselhos nunca serão esquecidos.

Dopo qualche ora mi chiamò di nuovo, e {33 [33]} Ele me disse: “Severino, se podes fazer bem a todos, mas não te tornes malfeitor dos pagamentos alheios. Ele ainda queria continuar o discurso, mas não pôde mais. O prelado vinha visitá-lo várias vezes ao dia, e uma noite, foi a última de sua vida, avistando-o em perigo de próxima morte, quis vigiá-lo durante a noite. Estávamos todos reunidos em volta da cama do doente. O pároco rezava conosco e de vez em quando sugeria-lhe algumas jaculatórias. Quando chegamos à meia-noite, percebemos que meu pai queria dizer algo. Com grande esforço proferes estas suas últimas palavras: reza-lhe por mim neste momento terrível; amanhã é dia da Purificação de Maria Santíssima e confio que esta mãe de misericórdia me assista no tribunal de Jesus Cristo. Não nos veremos mais na vida presente, mas espero que nos vejamos na bem-aventurada eternidade. Enquanto assim falava, segurava-me as mãos: Coragem, disse-me com voz apenas inteligível, coragem, Severino, sê {34 [34]} Permanecerá na religião de seu pai até a morte.

Naquele momento deixou-me livres as mãos, deu-nos um olhar quase dizendo, adeus: perdoei o prelado como para lhe agradecer; deixou cair o crucifixo que se tinha diante de si, e enquanto se rezavam as orações dos agonizantes, aquela alma querida subia no seio do Criador. Isso aconteceu em 2 de fevereiro, na boa idade de 47 anos. Ó pai sempre amado, porque me abandonastes no tempo que eu mais precisava de vós! Mas Deus vos chamava ao gozo dos verdadeiros bens. E vós não me abandonastes, porque do céu orastes por mim, para que eu pudesse sair do abismo em que me tinha precipitado.

Capítulo VII. Ele fala sobre sua diversão no Oratório.

Trista in vero era la condizione di mia famiglia, ma bisognava prendere qualche risoluzione per provvedere almeno le cose {35 [35]} mais necessários à vida. Alguns parentes cuidaram dos meus irmãos mais novos; minha mãe pareceu se ressentir de tantos golpes de adversa sorte, e pôs-se a trabalhar como costureira, conforme havia aprendido no tempo de sua educação. Então, seguindo o conselho de meu pai, coloquei a colher em meus ombros e voltei para Turim. Até então, ele sempre tinha sido guiado pela prudência de meu pai, mas naquele ponto eu me encontrava como um poliedro que não era bom em nada além de correr e saltar descuidadamente e com o perigo de me arruinar. Os perigos nas grandes cidades são graves para todos, mas são mil vezes maiores para o inexperiente jovem.

No ano anterior, meu pai me apresentou um homem chamado Turivano, um homem de muita caridade e exemplar na religião. Fui até lá para ter orientação e conselhos. Este me procurou um mestre que me dava pão e trabalho para todos os dias de semana. Como passar os feriados? Às vezes ele me conduzia {36 [36]} Ele me deixava na missa, nos ofícios divinos, na pregação e depois me deixava em liberdade. Então, alguns companheiros me convidavam a brincar, a jogar no celeiro ou no café, onde é inevitável a ruína moral de um par que acabava de chegar aos quinze anos. Um domingo, o bom Turivano, Severino, disse-me, nunca ouviste falar de um Oratório, ou seja, de um jardim de recreio, no qual vai uma multidão de jovens a divertir-se nos dias festivos?

- Qualche cosa mi avete già detto voi l'anno scorso. Anzi m' avevate promesso di condurmivi, ma non l'avete mai fatto.

- Este Oratório estava uma vez na nossa igreja de São Francisco de Assis, e agora foi transferido para outro canto da cidade.

- O que é que se faz neste Oratório?

- In quest' Oratorio ciascuno soddisfa ai suoi religiosi doveri, di poi vi si trattiene in piacevole ricreazione.

- Qual genere di ricreazione?

- Saltos, corridas, jogo de bochas, {37 [37]} balas, azulejos, muletas, cantar, tocar, rir, brincar, e mil outras travessuras.

- Perchè non mi avete mai condotto? lo interruppi pieno di ansietà. Dove si passa per andarvi?

- Ti condurrò io stesso altra domenica, e ti raccomanderò al direttore di quei trattenimenti affinchè ti usi speciale riguardo.

Os dias daquela semana me pareciam anos; e no trabalho, no comer, e no mesmo sono me parecia sempre ouvir a música, ver saltos, jogos de toda espécie.

Chegou finalmente no domingo e às 8 horas da manhã cheguei ao suspirado Oratório. Creio que vocês, meus bons amigos, ouvirão com prazer um aceno em torno das coisas que aqui vi. Era um gramado onde hoje precisamente começava uma fundição de jato ou de ferro fundido; uma cerca de buxo o cingia. Havia cerca de trezentos jovens divididos em três categorias; uns se entrelaçavam, outros se ajoelhavam ao redor do diretor. {38 [38]} que, sentado à beira do prado, ouvia-os confessar-se; e muitos, depois de confessarem-se, paravam a certa distância para orar.

Quando cheguei ao lugar suspirado no domingo, fiquei espantado. Não queria interrogar ninguém, porque era extático de maravilha como quem se encontra num mundo novo cheio de coisas curiosas, desejadas mas ainda não conhecidas. Um companheiro percebendo que eu era novato entre eles, aproximou-se de mim e de uma maneira educada, amigo, me disse, você quer brincar comigo nas telhas? Este era o meu jogo preferido, por isso, com transportes de alegria aceitei a proposta. Tínhamos terminado o jogo quando o som de uma trombeta impôs silêncio a todos. Cada um, deixando as tretas, se reuniu em torno do diretor. Jovens queridos, disse este em voz alta, é hora da santa missa, esta manhã iremos escutá-la no monte dos Capuchinhos, depois da missa teremos uma pequena coleção. Aqueles a quem faltou tempo {39 [39]} Se alguém se confessar hoje, poderá confessar-se outro domingo: não vos esqueçais que todos os domingos é conveniente confessar-se.

Tendo dito isto, tocou novamente a trombeta, e todos se puseram a caminho, ordenadamente. Um dos mais adultos começou a oração do rosário, à qual todos os outros respondiam. A caminhada era de quase três quilômetros, e embora eu não ousasse me associar com os outros, no entanto, impulsionado pela novidade, acompanhava-os a pouca distância, participando das orações comuns. Quando estávamos para empreender a subida que conduz ao convento, começaram as ladainhas da B. V. Isso me recriou muito, porque as plantas, as estradas, o bosque que cobrem as encostas do monte faziam eco ao nosso canto e tornavam verdadeiramente romântica a nossa caminhada.

Venne celebrata la messa in cui parecchi compagni si accostarono alla santa comunione. Dopo breve sermone e fatto sufficiente ringraziamento andammo nel {40 [40]} cortile del convento per fare la colezione. Non ravvisando alcun diritto alla refezione dei miei compagni, io mi ritirai aspettando di accompagnarli nel loro ritorno, quando il direttore avvicinandosi mi parlò così:

- Tu come ti chiami?

- Severino.

- Hai presa la colezione?

- No, signore.

- Perchè?

- Perchè non mi sono nè confessato, nè comunicato.

- Non occorre nè confessarti, nè comunicarti per avere la colezione.

- Che cosa si ricerca?

- Nada além do apetite e vontade de vir buscá-la. “Assim ele me apertou a mão e me levou ao cesto, dando-me pão e cerejas em abundância. Depois do meio-dia, voltei e, com todo o gosto, participei da recreação até à noite. Durante um mês não pude ir mais ao Oratório e quando voltei encontrei uma notável mudança. {41 [41]} L'Oratorio era stato trasferto in Valdocco propriamente nel sito dove in appresso fa fondata la chiesa e la casa nota sotto al nome di S. Francisco de Sales. Aqui, a localidade sendo mais adaptada, puderam-se introduzir mais regularmente os exercícios de piedade, a recreação, as brincadeiras, as escolas noturnas e dominicais.

Capítulo VIII. Severino conta vários episódios agradáveis.

Não é meu propósito expor-vos a história, o regulamento, as vicissitudes que acompanharam a origem, o progresso desta instituição; pretendo apenas expor-vos alguns dos muitos episódios que me aconteceram ou dos quais fui eu mesmo testemunha.

Frequentava da qualche mese quest'Oratorio, partecipando alla ricreazione, ai trastulli ed anche alle funzioni religiose, come sono messa, catechismi, vesperi, {42 [42]} E quando se cantavam salmos, hinos ou louvores sagrados, eu participava com todo o meu gosto e cantava com tudo o que tinha de voz. Ainda não tinha chegado ao sacramento da confissão. Ele não tinha motivo para não ir, mas, tendo deixado passar um pouco de tempo, ele não sabia mais como resolver-me a voltar. Às vezes o diretor me convidara amorosamente e eu respondia imediatamente que sim; e entretanto agora com um pretexto, agora com outro estudava para evitar esses convites paternos. Um dia, no entanto, ele soube me pegar de uma maneira muito graciosa. Ouçam: num domingo à noite, tudo estava planejado num jogo que entre nós se chamava bara rolla. Eu estava muito atento e por causa da estação quente estava na manga de camisa. Entre a ansiedade e o gosto do jogo, e entre o calor e o prolongamento do divertimento, eu aparecia fogo e chama. Na fervura do jogo, enquanto ele não sabia {43 [43]} se io fossi in cielo o in terra, il direttore mi chiama dicendo:

- Severino, mi aiuteresti a fare una cosa di qualche premura?

- Con tutto piacere, quale? dissigli.

- Forse ti costerà un po' di fatica.

- Non importa; fo qualunque cosa, sono assai forte.

- Mettiti il farsetto col camiciotto e vieni meco.

O diretor precedeu, eu o segui até a sacristia julgando que havia algum objeto a ser transferido.

- Vieni meco in coro, continuò il direttore.

- Aqui estou, Sr. Diretor.

- Fique de joelhos aqui.

- Estou aqui, mas o que você quer?

- Confesse para si mesmo.

- Ah sim, mas quando?

- Agora.

- Agora não estou preparado.

- Eu sei que você não está preparado, mas vou te dar o tempo todo: vou jogar um {44 [44]} parte considerável do breviário, então você fará sua confissão.

- Como ela gosta assim, terei prazer em me preparar e não terei mais que me preocupar em procurar o confessor.

Confessei-me com muito mais facilidade do que esperava, pois o confessor caridoso e experiente me ajudou admiravelmente com suas sábias perguntas.

A partir desse dia, longe de sentir repugnância por me confessar, na verdade sentia um grande prazer cada vez que podia aproximar-me deste divino sacramento, por isso comecei a ir com muita frequência.

A igreja então, devo dizer, não era uma igreja, mas parte de um edifício miserável. Uma garagem baixa e muito comprida, colocada sob um telhado, era a nossa magnífica basílica. Foi necessário rebaixar o piso em dois degraus, para que um homem que entrasse não batesse no teto.

Funções foram executadas neste site {45 [45]} para nós o mais querido e majestoso. Num canto havia uma cadeira na qual nem todos podiam subir para pregar. Também foi muito adaptado ao famoso Theol. Gioanni Borelli, que, sendo de baixíssima estatura, ali se sentava maravilhosamente e pregava um sermão todas as noites nos feriados com grande zelo e para grande satisfação dos jovens que vinham em grande número para ouvi-lo.

Naquele ano, Monsenhor Franzoni, Arcebispo de Turim, veio administrar o Sacramento da Confirmação nesta pequena igreja. A função começou quando o bispo, ao subir ao altar, teve que colocar a sua mitra conforme o rito, mas foi impedido de o fazer porque esta colidiu com a abóbada da igreja. Deste Oratório você pode fazer passeios muito agradáveis até a Madonna di Campagna, até Stupinigi, até a montanha dos Capuchinhos, até Sassi, até Superga e outros lugares.

Estas caminhadas foram realizadas da seguinte forma:

Se fosse de manhã os jovens foram embora {46 [46]} faziam fila e na rua rezavam ou cantavam hinos e louvores sagrados. Uma vez no local estabelecido eram realizadas as práticas de piedade, depois do café da manhã todos cuidavam de seus afazeres.

Os passeios depois do meio-dia eram mais agradáveis e brilhantes: por exemplo, um daqueles que fizemos várias vezes em Superga. Levávamos dois ou até três burros carregados de diversas espécies de comestíveis. Seguiu-se a música instrumental que então consistia em um violino, um violão, um trompete e um pandeiro. Os jovens não estavam alinhados, mas reunidos em torno do diretor, que os recriou contando algumas histórias interessantes. Quando se cansou de falar, retomou a música, ora vocal, ora instrumental. Depois combinando o canto e o som com as ovações e gritos fizemos um barulho inacreditável. Já em Superga visitamos aquela basílica monumental e depois de uma breve oração reunimo-nos no pátio onde o realizador contou a história {47 [47]} prodigioso daquele Santuário. Depois, um lanche maravilhoso em que, dada a hora avançada e a viagem envolvida, os jovens faziam desaparecer um pão inteiro a cada olhar. Depois de descansar um pouco fomos para a igreja onde participamos das vésperas, do sermão e da bênção. Cumpridos assim os nossos deveres religiosos, visitámos as particularidades daquele majestoso edifício, ou seja, a galeria dos Papas, a biblioteca, os túmulos da família real de Sabóia, a alta cúpula e afins. Então, à medida que a noite se aproximava, uma trombeta soou e todos se reuniram em torno do diretor. E aqui começou o habitual canto, som e gritos durante toda a viagem de Superga a Turim.

Ao entrar na cidade houve silêncio e todos fizeram fila, e ao chegarem ao local mais próximo de sua casa cada um se separou das filas e foi para sua casa. Assim, quando o diretor chegou ao Oratório, tinha apenas consigo alguns jovens que {48 [48]} lhe fez companhia. Para a glória destas caminhadas, quero observar que, com tantos jovens não vinculados a nenhuma disciplina, não ocorreu, no entanto, a menor desordem. Nem briga, nem reclamação, nem roubo de fruta, embora o número fosse às vezes seiscentas ou setecentas.

Naquela altura pensei que estes passeios eram feitos por pura diversão, mas depois aprendi o seu propósito e vantagem.

Enquanto aqueles jovens se recriavam em coisas legítimas, mantinham-se afastados dos perigos que os jovens da classe trabalhadora, em particular, costumam encontrar nos feriados e ao mesmo tempo eram orientados para o cumprimento dos deveres cristãos, garantia segura de moralidade no decorrer da semana.

Estas caminhadas atraíram tanto as crianças que cada edifício ficou tão restrito que já não se tratava de ir à procura dos jovens, mas era preciso limitar o número dos que queimavam com vontade de intervir. {49 [49]}

Capítulo IX. Severino fala sobre seus estudos.

Aos doze anos terminei o ensino primário, mas a ansiedade pelo conhecimento e a vontade de ler levaram-me a ler muitos livros. Todos os compêndios de história sagrada que pude ter foram diversas vezes não lidos por mim, mas devorados. Royamont, Soave, Secco, Farini, Calmet, Giuseppe Flavio e a própria Bíblia traduzida por Martini quase foram estudadas por mim. Não havia momento mais precioso do que aquele que poderia ser gasto lendo algum livro histórico. Às vezes acontece comigo que passo a noite inteira lendo livros. Mas depois de ter lido os sagrados, senti um verdadeiro transporte pelos profanos e também pelos jornais, que embora não fossem irreligiosos, eram no entanto inadequados para a minha idade.

O diretor do Oratório observou atentamente meu caráter impetuoso e tentou corrigi-lo {50 [50]} permitindo-me ler livros agradáveis e úteis. Porém, ao perceber o perigo a que me expunha a minha paixão pela leitura, pensou em aplicar-me ao desenho, à aritmética e ao sistema métrico. Mas como eu tinha pouco gosto por tais estudos, ele pensou em me encaminhar para ciências mais sérias, como a língua latina e a língua italiana. Estas, disseram-me, são as línguas dos eruditos; se você tiver sucesso, não terá nenhuma pequena vantagem. Estes novos estudos não conseguiram satisfazer a minha imaginação insaciável; Senti-me atraído pela ciência, mas de forma instável e despreocupada, por isso abominava o cansaço mental e todo conhecimento que exigisse aplicação séria ou longa.

Neste momento, infelizmente, muito fatal! alguns amigos enganadores satisfizeram meus desejos e me deram livros e jornais de todos os tipos. Depois disso, comecei a achar a boa leitura irritante, então diminuí o ritmo das orações e da frequência dos sacramentos. {51 [51]}

Percebendo isso, o diretor do Oratório fez-me vários planos e vários convites vantajosos e encorajou-me a confessar-me. Mas meu coração estava se deteriorando e eu não conseguia mais decidir fazer o bem que amava e evitar o mal que tanto detestava. O que se diz de Medéia se tornou realidade em mim: “Vejo o melhor e me apego ao pior”. » Então, não podendo mais suportar as repreensões do diretor, tomei a terrível decisão de abandonar o Oratório.

Sair do Oratório e ficar sem dinheiro era uma coisa. Quando chegou o outono, ele quis ir para casa, onde era esperado; pois os pedreiros costumam passar o inverno em casa, levando os frutos do suor do verão para a família. Mas, como me encontrava sem dinheiro, não ousei ir apresentar-me à minha mãe, que sabia que estava numa situação grave. Enquanto isso, o inverno se aproximava rapidamente e eu estava sem dinheiro, comida ou roupas. Naqueles perigosos {52 [52]} momentos em que uma pessoa caridosa me recebeu em sua casa. Ele me vestiu, me deu abrigo, me alimentou, me mandou para a escola até a primavera; e se eu tivesse seguido suas sugestões, teria sido um jovem honrado e feliz. Mas quando chegou a primavera, induzido pelo convite dos meus antigos companheiros, abandonei indignamente a casa do meu benfeitor. A partir daqui começou a série de males que me levaram ao abismo da impiedade.

Passei aquele ano trabalhando, lendo e brincando, e consequentemente cheguei ao outono privado de tudo e sobrecarregado de dívidas. Fui estimulado, e na verdade ameaçado, pelos meus credores; nem se atreveu a apresentar-me ao seu benfeitor habitual, a quem tinha respondido muito mal. O que fazer então?

Ó céu! se naquele momento eu tivesse um amigo que me desse bons conselhos, ele teria me salvado da desonra e do crime. Esse amigo estava lá, eu o conhecia bem, mas o único que teria resolvido meus problemas era aquele de quem ele não queria se aproximar. Um companheiro {53 [53]} me fez tentar a sorte no jogo, mas isso só contribuiu para aumentar o fardo do meu infortúnio. Será possível, dizia a mim mesmo, que Severino, outrora tão diligente, trabalhador, honrado e até rico, morra agora de fome ou enverede pelo caminho da desonra? Que não posso mais recuar diante do abismo que surge diante de mim? - Um infeliz amigo, informado do desespero a que estava reduzido, Severino, me disse, tenho um meio para lhe sugerir para libertá-lo da angústia em que os encontra.

- Qual?

- O que eu mesmo pratiquei.

- Qual?

- Venha comigo.

- Onde?

- À igreja.... dos protestantes.

- Talvez para me tornar protestante? Prefiro morrer de fome, renuncio-te como amigo; Eu que sempre lutei contra as máximas dos protestantes, eu que estou inteiramente convencido de que eles estão fora {54 [54]} da religião verdadeira, devo me tornar protestante? Vou mendigar, vou passar fome, mas nunca chegarei a esse excesso.

- Esse fervor vai passar, ele disse o mesmo, mas pense na sua miséria, nos seus compromissos; e então você pode fingir.

- Nem isso. Serei um canalha, mas um canalha sincero e nunca um farsante.

- Cuidado, com um pouco de simulação você pode ter dinheiro, honras, empregos, caso contrário pense no futuro que te espera.

Capítulo X. Severino fala de sua queda no protestantismo.

Vocês, ó amigos, que me escutam, tenham pena da infâmia com que manchei a minha honra e a de meu pai. Resisti por muito tempo e parecia-me que estava pronto para qualquer mula, em vez de me entregar aos protestantes; porém o jogo, os amigos, {55 [55]} as misérias me arrastaram a esse excesso.

Se você não quer torná-los protestantes, um dia o astuto companheiro me disse, pelo menos vá a algum ministro. Eu vou recomendar você; e quem sabe se você não se der o que precisa para se libertar da sua situação ruim?

Depois de muita reflexão, depois de sérias batalhas de afetos opostos, procurei o ministro protestante, não por motivos religiosos, mas para pedir-lhe ajuda. Fui recebido com a maior cortesia e tive as seguintes discussões com ele:

Ministro. Que motivo o traz aqui? Basta dizer e você encontrará em mim um verdadeiro irmão em Jesus Cristo.

- Encontro-me numa situação calamitosa; alguns infortúnios fizeram com que eu encontrasse dívidas que não posso pagar; Gostaria de prosseguir os estudos literários e não tenho meios. Você poderia me levantar e abrir um caminho para que eu preserve minha honra e a de minha família? {56 [56]}

- Ambos podem ser facilmente obtidos, mas antes de tudo é fundamental que você frequente nosso templo e faça....

- Mas não pretendo me tornar protestante.

- Basta estudar.

- E poi?

- E depois? Se você sabe que a reforma professa a verdadeira fé, você se recusará talvez a abraçá-la?

- Se for só para estudar, eu vou. Enquanto isso, você poderia me aliviar do sério aborrecimento de uma dívida?

- Por quanto?

- De oitenta francos.

- Você terá esse subsídio, vá até o evangelista N. amanhã e ele te dará esse dinheiro. Tenha coragem, a providência é grande, tenha fé nela.

No dia seguinte procurei a pessoa indicada que efetivamente me entregou o valor prometido. Peguei, paguei minha dívida e à noite voltei ao ministro para agradecer. Ele realmente gostou do meu {57 [57]} franqueza; Ele disse ao meu companheiro que esperava me esclarecer enquanto eu assistisse às suas aulas e que não pouparia nada para me ajudar a progredir nos estudos. Se estudar fontes puras, concluiu, certamente se tornará um bom propagador do evangelho.

- Atenciosamente, Senhor Ministro, disse-lhe, agradeço a gentileza que me demonstrou.

- Obras de caridade não querem agradecimentos, pelo contrário devemos fazer essas obras de tal forma que a esquerda não saiba o que a direita está fazendo. Você ainda pretende fazer seus estudos agora?

- Ne ho vivissimo desiderio.

- Se você deseja seriamente seguir a carreira de estudos, irei acompanhá-lo com uma carta para o vale do Luserna, e lá você terá a oportunidade de concluir seus estudos. Observe, entretanto, que não quero forçá-lo a se tornar protestante ou valdense; Basta-me que você estude bem as suas e as nossas crenças, então tenho certeza que você ficará {58 [58]} não estou nem um pouco convencido de que somente nossa igreja professa a religião de Jesus Cristo.

- Aceito sua proposta e estou pronto para sair quando for.

- Venha daqui a três dias, lhe darei uma carta para levar consigo, enquanto outra o precederá para anunciar sua chegada aos responsáveis. Porém, é bom alertá-lo para não revelar esses seus planos a nenhum padre, porque eles rapidamente começam a discutir e enchem a mente de escrúpulos, para que as luzes do Senhor não possam mais iluminar as trevas que geralmente envolvem a mente dos católicos.

Prometi o que ele recomendou e sem falar mais em ir ao templo, três dias depois parti para Pinerolo. Ele caminhava mecanicamente, nem conseguia distinguir se o que me acontecia era sonho ou realidade. Eu tinha dado a minha palavra e, segundo o meu caráter, teria considerado uma falta imperdoável se a tivesse revogado. Ele então foi para o vale de Luserna {59 [59]} sob o pretexto de fazer um curso de estudos e ao mesmo tempo me educar na religião católica e valdense.

Este fato, queridos amigos, é repreensível, porque deu evidência externa de que ele queria me tornar um protestante: e então ir entre os protestantes, ler seus livros, seguir seus ensinamentos, colocar-me em perigo iminente de perversão são uma série de pecados graves, e acredito que precisamente como punição por essas minhas faltas, Deus me permitiu cair de abismo em abismo, a ponto de questionar a verdadeira religião, na qual ele teve o precioso destino de ter sido batizado e educado. Então me perdoe por esse escândalo. Livros, jornais, jogos de azar, gula e meus companheiros conspiraram juntos para me levar à ruína. {60 [60]}

Capítulo XI. Severino fala sobre sua saída de Turim e a morte de B. Pavonio.

Com a carta eu também tinha comigo um suposto evangelista. Os evangelistas não são ministros, mas fizeram algum estudo, e depois de terem passado grande parte de suas vidas divulgando livros protestantes, quase como compensação pelo seu zelo, são feitos evangelistas, ou seja, são encarregados de explicar o evangelho de acordo com seu espírito particular.

Durante boa parte da viagem conversamos apenas sobre coisas indiferentes, aliás ele tentou evitar discussões religiosas. Mas quando chegaram a Bricherasio, ele assumiu uma aparência severa e, aqui, disse, nesta praça os nossos pais deram um sinal de zelo e coragem evangélica.

- O que foi? o que aconteceu? diga; assim seremos aliviados do tédio da viagem.

- Foi um tempo, continuou o evangelista, que a força brutal tentou impor {61 [61]} crenças religiosas; para isso o Papa enviou o dominicano Pavônio entre os relinchadores. Nosso povo o advertiu várias vezes para ficar quieto e sair enquanto ele estivesse são e salvo; mas, recusando-se a render-se, tiveram de aceitar os factos. Não vou parar, disse ele com ousadia, de pregar a religião católica até ao último suspiro da minha vida. Pela sua obstinação foi perseguido e atacado nesta praça pela fúria do povo e foi feito em pedaços. Muitos outros católicos obstinados sofreram o mesmo destino.

- Aquele pai dominicano lutou com armas na mão?

- Ele não lutou com armas nas mãos, mas pregou obstinadamente contra os valdenses.

- Parece-me que os valdenses deveriam ter oposto palavra a palavra, convencido-o dos seus erros, confundido-o com disputas e não com tentativa de homicídio.

- Mas por que ele não quis ficar calado depois de ter sido avisado tantas vezes? Sua obstinação lhe rendeu esse prêmio. {62 [62]}

- Como estamos viajando e temos tempo para conversar, acrescentarei mais algumas coisas. Você me disse que os católicos queriam impor a religião, mas pelas suas palavras parece que os católicos queriam impô-la com a pregação e que, em vez disso, os valdenses queriam impô-la com a violência. Além do mais, lembro-me de ter lido que o Pe. Antonio Pavonio não foi assassinado pela fúria do povo, mas por alguns estrangeiros valdenses enviados de outras localidades, para que a infâmia deste crime não recaísse sobre o povo de Bricherasio, mas sim sobre os assassinos que se encarregaram de praticar o mal e sobre aqueles que os enviaram.

- Você ainda é jovem; à medida que você estuda, a venda cairá dos seus olhos e você verá a verdade com mais clareza.

Garanto-vos, amigos, que a jactância do meu companheiro me desagradou muito e visto que posteriormente obtive informações certas e mais copiosas a respeito deste {63 [63]} pronto, vou agora explicar literalmente conforme relatado pelos autores mais credenciados[1].

O b. Antonio Pavonio nasceu em Savigliano e ainda jovem ingressou na Ordem dos Pregadores. A heresia de Pietro Valdo tentando se espalhar cada vez mais pelas províncias de Pinerolo, o bispo de Torino enviou o b. Pavônio a Bricherasio para pregar contra os erros dominantes. Os hereges imediatamente quiseram iniciar uma disputa, mas ainda confusos, decidiram usar um dos meios mais nefastos para se livrar dele, nomeadamente assassiná-lo.

Era a Páscoa do ano de 1374 quando os hereges, vendo as multidões de pessoas abandonando seus erros para seguir nosso Beato, decidiram fazer o mal {64 [64]} seu design. Parece que não teve revelações, pois no final da semana da Páscoa, enquanto fazia a barba, disse ao barbeiro: Arrume-me bem, pois estou convidado para o casamento. O barbeiro respondeu: Não há notícias de que algum tipo de casamento seja celebrado em nossas cidades. Não duvide, concluiu o Padre, digo a verdade, estou convidado para o casamento. De que casamento ele estava falando ficou claro alguns dias depois.

No dia 9 de abril, domingo em Albis, às 9h da manhã Antonio celebrou sua santidade. Missa na igreja paroquial de Bricherasio, após a qual proferiu um fervoroso discurso. Ao sair da igreja e entrar em praça pública, foi atacado por sete assassinos que o assassinaram barbaramente com uma saraivada de golpes, sem que ele tentasse oferecer a menor resistência. Assim foi às bodas do cordeiro divino rodeado pela palma do martírio[2]. {65 [65]}

A veneração dos fiéis no túmulo do s. continuou. Mártir até o ano de 1854, quando seu culto foi solenemente aprovado pela Igreja e pelo b. Antônio foi contado entre os mártires e confessores da fé. Este facto aumentou as minhas dúvidas relativamente às máximas protestantes; mas a minha posição era tal que não conseguia distanciar-me deles sem pelo menos ter feito algum estudo sobre as razões da credibilidade da sua religião. {66 [66]}

Capítulo XII. Severino fala sobre o estudo feito sobre as origens dos valdenses.

Ao chegar ao vale do Luserna fui recebido com a mais cordial benevolência. Severino, um pastor valdense credenciado me disse, graças ao céu que te iluminou, aqui entre nós você terá amigos verdadeiros. Certamente sua mente estará imbuída de muitos preconceitos da igreja romana, mas você verá que com o tempo todos eles desaparecerão.

Na verdade, respondi, minhas ideias estão imbuídas de preconceito; isto diz respeito, entre outros, à origem dos valdenses, que entre nós é considerada muito obscura; e é elogiado o tempo todo que a fundação da igreja valdense se deve inteiramente a Pietro Valdo e mil vezes me garantiram que antes dele nunca houve qualquer menção aos valdenses.

- Isso é uma calúnia aos católicos, pegue este livro, leia com atenção, {67 [67]} compare-o com a Bíblia e você descobrirá que nossa crença é a do Evangelho e que a partir dos apóstolos ela chega até nós.

O pastor valdense me deu um grande volume intitulado Os valdenses, ou os cristãos católicos da igreja primitiva de Amedeo Bert, ministro do culto valdense. De fato, o autor começa a contar a origem dos valdenses e os torna discípulos diretos de São Paulo. Eu sabia que ele estava lendo um livro ruim e que, devido à escassez de meus estudos, eu não teria sido capaz de discernir quanta verdade ou falsidade ele continha; Porém, apesar do meu remorso, permiti-me lê-lo várias vezes de capa a capa.

Esse livro me causou verdadeira consternação, pois contava com autores católicos de grande crédito. Felizmente, a Providência veio em meu auxílio da seguinte maneira. Meu Pastor me levou um dia para visitar as escolas católicas de uma cidade próxima e ele cuidou de si mesmo {68 [68]} em outros assuntos, ele deixou tempo para eu ficar com o pároco local.

- Sr. Reitor, eu disse a ele imediatamente, o que os católicos dizem sobre o livro de Amedeo Bert, Os Valdenses etc.?

- Caro jovem, respondeu ele, verifique as fontes de onde tirou as informações, e então você saberá por si mesmo que julgamento deve ser feito do autor; nem você precisará mais de outros para refutá-lo.

- Mas onde conseguir os volumes dos autores que são citados nesse livro?

- Venha até minha casa, você os terá quando quiser.

Agradeci e como ele tinha algumas horas do dia totalmente livres, pude verificar o que ele havia lido no livro que me foi proposto pelo pastor valdense como segundo evangelho.

Porém, posso garantir que fiquei impressionado com as imprecisões e falsificações que encontrei. Para dar credibilidade à sua história, Amedeo Bert cita um certo famoso professor Policdorfio {69 [69]} de teologia, e o faz dizer: Trezentos anos depois de Constantino, o Grande, surgiu um homem da cidade de Valdis que ensinava a pobreza e era um propagador da seita valdense.

Ouça agora o texto do autor citado: Oitocentos anos depois do s. Silvestre, no tempo do Papa Inocêncio II, um certo Pietro Valdo, lendo ou ouvindo a leitura da sagrada Escritura, imaginou-se renovando a sua vida apostólica.

Como todos podem perceber, aqui nomes, anos e fatos são atribuídos a um autor que nunca os imaginou.

Cita então outro autor chamado Marco Aurélio Rorengo prior de Luserna, a quem chama de Valdesi apostolici apresenta-o então para continuar da seguinte forma: «A época precisa da origem dos valdenses ainda não pode ser claramente estabelecida; nos séculos IX e X não era uma seita nova; sempre e em todos os tempos existiram no vale de Angrogna. »

Queria consultar o texto deste {70 [70]} autor, que longe de chamar os valdenses de apostólicos, ou seja, descendentes e existentes desde a época dos apóstolos, garante que eles começaram a aparecer em 1160.

Também é totalmente falso fazer o Prior Rorengo dizer que as origens da seita valdense ainda não eram conhecidas com certeza, enquanto ele diz claramente: Para se provarem antigos, os valdenses afirmam ser descendentes de Valdo, que começou a formar sua nova doutrina em 1160.

Amedeo Bert também faz o referido prior dizer que nos séculos IX e X os valdenses não eram uma seita nova; mas ele não percebe que o autor aqui fala dos iconoclastas ou de outros hereges sem mencionar os valdenses.

Amedeo Bert coloca na boca do referido autor: Sempre e em todos os tempos existiram no vale de Angrogna.

Queria verificar esta passagem no seu original e observei que depois de mencionar o aparecimento de Pietro Valdo em 1160 continua assim: « Comece quem {71 [71]} quer assumir que alguns valdenses ou pobres de Lyon, expulsos daquela cidade, se espalharam desde então (1160) pelo vale de Angrogna, mas creio que só permaneceram no Dauphiné. » O próprio Bert usa a autoridade de Claudio Seyssel[3]. {72 [72]}

Em um livro intitulado disputa centralizada nos erros dos valdenses Bert faz com que fale assim: «Segundo a opinião da maioria, derivam a sua origem de um certo Leão, um homem muito religioso da época de Constantino, o Grande. »

Garanto-lhes, queridos amigos, que este prelado diz exatamente o contrário. A história dos Valdenses começa com Pietro Valdo, e depois continua desta forma: «No entanto, alguns, querendo agir como campeões na defesa desta heresia, para ganhar o favor das pessoas comuns que não conhecem a história, contam histórias, fabulantur, que esta seita descende de um certo Leão que viveu na época de Constantino. O que poderia ser mais falso do que esta invenção? »

Como vocês, amigos, bem podem salientar, a passagem do Arcebispo de Turim é totalmente falsificada ao colocar na boca do autor algo certo que ele chama de fábula. Embora naquele momento eu me sentisse levado pela impaciência, porém {73 [73]} Queria com calma explorar alguns outros autores relatados pelo mesmo Bert, mas encontrei a mesma má-fé em todos os lugares. O que mais me convenceu da mesquinhez da história valdense foi que em geral todos os escritores seguiram as mesmas fábulas do Ministro Bert para provar a sua antiguidade.[4].

Depois de ler esses escritos fiz esse raciocínio para mim mesmo. Ou que estes ministros são muito ignorantes, ou que escreveram de má-fé. Em ambos os casos não se deve acreditar neles, especialmente em assuntos da maior importância, como os que dizem respeito à saúde eterna. Se essas pessoas, que se passam pelos mais eruditos entre os valdenses, espalham tantas fábulas, o que será dos inferiores e das pobres pessoas comuns?

Erros expostos acima da origem do {74 [74]} Valdenses, espero agora que tenham o prazer de conhecer a verdadeira história desta seita, segundo o que nos foi transmitido por autores contemporâneos ou quase contemporâneos[5].

Capítulo XIII. Severino fala sobre o vale do Luserna e as verdadeiras origens dos valdenses.

Começarei, portanto, por fazer uma breve menção ao vale de Luserna para que você possa entender melhor a verdadeira história dos valdenses que vieram aqui para estabelecer sua casa.

O nome Lucerna ou Luserna refere-se a uma antiga vila muito famosa, localizada no sopé dos Alpes, a seis milhas da cidade de Pinerolo e a vinte e quatro de Torino. {75 [75]}

Diz-se que Luserna deriva da palavra alemã Lucke que significa saída, abertura, e Luserna se encontra precisamente na saída ou abertura de um vale ao qual dá nome, que das planícies do Piemonte situa o Dauphiné na França. Na antiguidade Luserna era um fórum, ou seja, um ampório dos romanos, e devido ao trânsito e armazenamento de mercadorias da Itália para a França e da França para a Itália, tinha grande importância militar. O vale de Luserna contém planícies vagas e colinas bem cultivadas; Nela surgem várias aldeias como Angrogna, Perosa, S. Martino, Torre Pellice e muitas outras mais ou menos conhecidas. Este vale e as aldeias vizinhas são em grande parte habitadas pelos valdenses pelo seu autor Pietro Valdo, um rico comerciante francês da cidade de Leone. No início ele era católico; e um de seus companheiros, enquanto ele xingava furioso e acrescentava perjúrio à blasfêmia, caiu morto {76 [76]} instantaneamente. Diante de um acontecimento tão terrível, que evidentemente era uma vingança do céu, Valdo se assustou e decidiu abandonar todos os seus bens para levar uma vida pobre e penitente e praticar o que o Divino Salvador disse a um jovem: Se você quer ser perfeito, vá, venda tudo o que você possui, dê aos pobres e siga-me. Isso ocorreu no século XII, por volta do ano 1160.

Até este ponto não haveria nada que censurar Valdo. Mas o pior foi quando perdeu o capricho de se tornar pregador e proclamar-se apóstolo enviado por Deus para pregar a pobreza e condenar a posse de riquezas, mesmo que adquiridas legitimamente, como pecado mortal. Waldo havia estudado pouco e, portanto, conseguiu que sua nova doutrina fosse recebida com grande dificuldade. Não entendendo nada de latim, pensou em mandar traduzir e explicar o Evangelho no vernáculo com algumas frases dos Santos Padres. Daí alguns derivam a ânsia, que {77 [77]} os valdenses têm a Bíblia e a liturgia no vernáculo. Valdo estudou mentalmente algumas passagens desses escritos, depois começou a pregar nas praças, cidades e vilas.

Homens e mulheres, embora ignorantes, tornaram-se pregadores competentes; mas erros e escândalos seguiram seus passos por toda parte. Quando essas desordens chegaram ao conhecimento de Giovanni Bolismano, arcebispo de Lyon, ele instou Pedro e seus seguidores a desistirem desse empreendimento maluco. Mas a sua ignorância transformando-se em orgulho, responderam ao Arcebispo com insolência e grosseria. O digno prelado não desanimou e pôs em prática todos os meios que a prudência e a caridade costumam sugerir em momentos tão graves. Ele começou a alertar Valdo em particular, depois denunciou sua doutrina ao público e, finalmente, condenou formalmente Valdo, seus seguidores e suas máximas. Valdo estava longe de se retratar e, em vez disso, apelou para o julgamento do Papa Lúcio III. Ele mandou examiná-los cuidadosamente {78 [78]} a nova doutrina, que, considerando-a igualmente contrária ao Evangelho e à Igreja, confirmou a condenação já pronunciada pelo arcebispo de Lyon, e convidou Waldo e seus seguidores a abandonar essa nova doutrina. Fu allora che Valdo togliendosi la maschera scasse il giogo di ogni autorità e ricusò di obbedire allo stesso sommo Pontefice. Quindi come ribelle ed ostinato alla Chiesa fu condannato e scomunicato. Ciò succedette l'anno 1185.

Ao aparecerem estes inimigos da fé, muitos sábios levantaram-se para combatê-los com os seus escritos. O mais antigo escritor que fala dos valdenses é o abade de Fontecaldo contemporâneo a Pietro Valdo. Ele escreveu um tratado contra os valdenses, onde, entre outras coisas, diz: "Enquanto a Igreja Lúcio III governava, surgiram os valdenses, novos hereges, que foram depois condenados pelo Papa em um concílio realizado na cidade de Verona no ano 1185. ›

Serviranno a dare una più compiuta notizia sull'origine dei Valdesi le parole {79 [79]} di Stefano Bellavilla, religioso domenicano, il quale fu pure contemporaneo a Pietro Valdo.

Eis as suas palavras: « Os Valdenses foram assim ditos por Pedro Valdo primeiro autor da sua heresia. Eles também se chamam Pobres de Lyon, porque ali começaram a professar a pobreza. Ele mesmo se chamou pobre de espírito, porque o Senhor disse: Bem-aventurados os pobres de espírito. E eles realmente o são, pois são pobres de todo bem espiritual, de toda graça do Espírito Santo.[6]. » {80 [80]}

Capítulo XIV. Severino expõe a propagação dos valdenses e sua união com os protestantes.

Após a condenação pronunciada pela Santa Sé, alguns Valdenses de boa vontade voltaram à religião católica da qual descuidadamente se haviam afastado. Mas grande parte permaneceu obstinada e rebelde à Igreja. Eles e como hereges e como perturbadores públicos vieram da autoridade civil expulsos de Lyon.

Alguns então espalharam-se na Provença ao meio-dia da França: outros, como estrangeiros errantes e em busca de abrigo, passaram pelos Alpes e se espalharam pelos vales de Pinerolo e especialmente no de Luserna e nas montanhas vizinhas. Isso aconteceu por volta do ano 1220.

Para um bom estudo, eles trouxeram-se para aquelas partes no meio dos habitantes das montanhas, que na maior parte são pouco instruídos na religião. Os valdenses esperavam que {81 [81]} facilmente spargere tra que' popoli la falsa loro dottrina. Difatto i loro ministri chiamati Barbi, da cui venne pure il nome di Barbetti[7] a tutti i Valdesi, posero ogni studio per ingannare quelle buone popolazioni: ma dopo molte turbolenze ivi cagionate a mano armata, tra cui l'assassinio del b. Antonio Pavonio, furono frenati a forza dalle autorità governative.

Os príncipes da casa de Saboia, observando finalmente que esses hereges pareciam estar em paz e não mais se envolver em assuntos políticos, deixaram-nos tranquilos em seus domínios, desde que não saíssem das fronteiras que lhes foram atribuídas; e assim os valdenses puderam permanecer ali quase despercebidos por cerca de três séculos. Neste tempo, porém, eles não tinham {82 [82]} E, como não havia igreja, pareciam mais católicos do que outros, não recusavam recorrer aos sacerdotes e às igrejas católicas, praticando as máximas e quase todos os costumes. Durante esse longo período de tempo, não tendo ninguém que fomentasse seus erros, os valdenses haviam renunciado ao antigo fervor, em geral tinham caído em grande ignorância das coisas de sua religião e talvez se tivessem convertido totalmente ao catolicismo se não se tivessem associado a outros inimigos da fé. Estes foram os protestantes, ou seja, os seguidores de Lutero e de Calvino, dos quais em breve terei ocasião de vos falar.[8]. {83 [83]}

Por volta do ano de 1536, os calvinistas, que tinham seu quarto em Genebra, para aumentar o número de seus seguidores e pela vantagem que eles viria de se unirem com uma seita mais antiga do que a deles, levaram-se ao vale de Luserna a fim de persuadir os valdenses a abraçar a doutrina de Calvino. Na confiança de recuperar a glória em seu nome e protetores em sua crença, os valdenses acolheram os calvinistas como amigos.

Esquecida, portanto, a doutrina de Valdo começaram a professar a de Calvino, e a partir de então os Valdenses fizeram uma só coisa com os Calvinistas e deliberaram {84 [84]} Os jovens, chamados Barbi, foram enviados a Genebra para se tornarem seus ministros, a fim de se embeberem nos princípios da heresia protestante.

Vale a pena notar aqui que os Barbetti, desde que se tornaram calvinistas, mostraram-se cada vez mais hostis ao catolicismo e insubordinados à autoridade civil, à qual várias vezes se rebelaram, até que para poderem mantê-los em freio foram confinados em países determinados destes vales.

Capítulo XV. Severino fala sobre as variações da doutrina valdense.

No princípio, a doutrina dos valdenses era na maior parte a da Igreja Católica.

Solamente in progresso di tempo aggiunsero nuovi e più gravi errori. Primieramente Pietro Valdo atterrito dal tristo caso accaduto all'amico condannava il giuramento {85 [85]} também feito com as condições devidas, por isso ensinou que todo juramento é pecado.

Em segundo lugar, dizia que a pobreza dos primeiros fiéis, os quais nada tinham em seu próprio e vendiam as propriedades para dar o preço aos pobres, era absolutamente necessária à salvação. Que a pobreza voluntária seja um meio eficaz para merecermos a glória do céu, é coisa ensinada pelo Evangelho; mas o dizer que Jesus Cristo o ordenou é um erro, porque Jesus Cristo não condena as riquezas, mas só proíbe adquiri-las com meios ilícitos e de fazer mau uso delas; aconselha a pobreza voluntária, mas não a exige.

In terzo luogo condannava le oblazioni, i suffragi pei defunti.

Em quarto lugar, afirmava que os poderes civis não têm o direito de punir com a morte os malfeitores. Ele tinha o seu próprio proveito em tal ensinamento, porque do poder civil tinha muito a temer por causa da sua culpável conduta. {86 [86]}

Valdo não se deteve a estes erros, e quando a Igreja lhe ordenou que cessasse a sua louca pregação, ele acrescentou aos orígens outros erros ensinando-te a não te dever obedecer aos superiores eclesiásticos. Mas enquanto Valdo negava submeter-se à autoridade eclesiástica, atribuía a si e aos seus seguidores os poderes sacerdotais, administrando os sacramentos, celebrando a santa Missa, ouvindo as confissões dos seus e dando-lhes a absolvição e semelhantes.

Questa fu per circa tre secoli la dottrina de' Valdesi. Ma dopo la modificarono, anzi la cangiarono quasi affatto quando fecero lega co' Calvinisti.

Allora essi cominciarono a credere che i ministri della religione possono possedere de' beni senza dannarsi, ammisero che il giuramento non è peccato, e che si possono punire di morte i malfattori. I Calvinisti loro permisero di non più pregare pei defunti, e di non più digiunare nei tempi prescritti; li costrinsero inoltre ad abolire il sacrifizio della Messa e tutti [87 [87]} i sacramenti eccetto il Battesimo, ed invece della divina Eucaristia loro imposero una sterile memoria della cena di Gesù Cristo, che si riduce a mettere in mostra e prendere un pezzetto di pane e poche gocce di vino. I Calvinisti obbligarono ancora i Valdesi a credere che per salvarsi basta la fede senza le buone opere, e a professare la orribile bestemmia che l' uomo non è più libero, sibbene che opera il bene e anche il male costretto a ciò da Dio stesso. Adottarono inoltre il principio generale dei protestanti, che ogni uomo è così illuminato dallo Spirito Santo da intendere da se stesso la Sacra Scrittura, e non avere più bisogno di altra spirituale autorità per conoscere i suoi doveri e regolare le sue azioni. In questa guisa i Valdesi abbandonarono la loro meno perversa dottrina per abbracciarne un' altra assai peggiore e ammettere errori, i quali per lo addietro non avevano nè professati nè conosciuti. Con queste continue variazioni, aggiunte, rinnegazioni ne' punti più importanti {88 [88]} della religione, i Valdesi allontanaronsi sempre più dalla vera Chiesa la quale è sempre la stessa ed ha sempre il medesimo Maestro come dice s. Paul: Christus heri et hodie[9]. {89 [89]}

Capítulo XVI. Severino fala de alguns episódios curiosos da doutrina valdense.

Mas o que me fez conhecer o Valdeísmo por um fantasma de religião foram as contradições que observei nas suas crenças atuais. Eu vou expor algumas delas, das quais eu mesmo fui testemunha. {90 [90]}

Si separarono dalla Chiesa Cattolica, ricusando di ubbidire al capo stabilito da Gesù Cristo, che fu sempre venerato e ubbidito da tutti i cattolici, cominciando da s. Pietro fino al regnante Pio IX, e intanto si costituirono evangelisti, pastori, ministri, tavole e sinodo, moderatore, tutte cose di cui non si è mai parlato nella Bibbia e nella storia prima della Riforma. I Valdesi accusano i preti cattolici di essere retribuiti pel loro ministero; {91 [91]} mas entretanto os seus ministros ou pastores têm salários oito e dez e até muitas vezes superiores aos recebidos pelos padres católicos, e não movem um dedo, por assim dizer, sem serem bem pagos. Os vossos padres, dizem aos católicos, não dão esmolas; mas tenho observado que se ministros, pastores, evangelistas dão alguma esmola, é tudo propriedade de outrem; dão o que é arrecadado das pessoas simples, a quem tentam persuadir de que estão na boa religião, dão o dinheiro que lhes é enviado da Inglaterra; do qual a maior parte do dinheiro permanece presa aos dedos dos distribuidores.

Pela minha parte, porém, digo que é mentira afirmar que os padres católicos não dão nada. Conheço centenas de pessoas que usam substâncias e a vida para o bem dos outros. Se eu próprio não fui vítima de um infortúnio, devo-o a um padre católico, que me acolheu na sua casa e durante vários anos me proporcionou tudo o que necessitava em termos de alimentação, vestuário e {92 [92]} educação. E o pároco da minha cidade não foi sempre o apoio de toda a nossa família? O que digo sobre o meu pároco deve ser dito sobre milhares de outros. Mas estes sacerdotes dão o que é deles, dão o dinheiro que poderiam gastar como quisessem, sem prestar contas a ninguém.

Além disso, o trabalho mais sério do pastor e ministro protestante consiste no sermão que geralmente é proferido no domingo; o resto da semana é um verdadeiro passatempo para eles. O mesmo não acontece com os padres católicos; porque nos feriados confessam, pregam, dão catecismos, cantam as vésperas e durante a semana estão quase igualmente ocupados. Conheço padres que às vezes passam oito, doze e até quinze horas por dia no confessionário; em certos dias pregam quatro ou cinco vezes, e todos esses trabalhos são gratuitos e sem serem minimamente obrigados pelo seu emprego, mas pela única caridade que arde nos seus corações e que os empurra para tal {93 [93]} sacrifícios. Que os protestantes considerem cuidadosamente estes factos e depois digam se a religião católica ou a alegada reforma devem ser chamadas de religião do ouro.

Os protestantes gritam contra a confissão e entretanto denunciam os culpados, e em reuniões públicas dizem o seu nome, o mal cometido e a penitência que lhes é imposta. Eles só querem a Bíblia como regra de fé, e clamam contra os católicos que querem explicá-la com os textos e notas dos Santos Padres, e entretanto afirmam explicá-la à sua vontade e ai daqueles que não aceitam as suas explicações! Eles clamam contra os católicos, dizendo que os seus Concílios, Sínodos, Bispos, Papas são flagelos aos quais todos são forçados a submeter as suas próprias crenças. Enquanto isso os protestantes têm seus sínodos, ministros, pastores, moderadores, evangelistas, que em oposição aos seus próprios ensinamentos, discutem e decidem as controvérsias como bem entendem, condenando {94 [94]} de quem não desistem; depõem os responsáveis, variam, acrescentam, retiram o que têm dos catecismos.

Diga-me gentilmente, ó protestantes, quem os tornou professores de religião? Você só deve dar a Bíblia aos seus discípulos sem falar de sermões ou explicações; porque você está dizendo que somente a Bíblia é a regra de fé e de costumes. Portanto, embora elogiem o uso e a leitura da Bíblia, contradizem-se com os factos, porque nos seus livros de liturgia e de oração, e nos seus catecismos, têm mil frases, máximas e orações que não estão de forma alguma contidas nos livros sagrados.

Um dia fui surpreendido enquanto segurava um livro de devoções que sempre tive comigo quando criança. Eles o arrancaram violentamente de mim, dizendo que o livro estava cheio de bobagens contrárias à Bíblia. Você, eu disse ressentido, está arrancando um livro da minha mão porque ele contém {95 [95]} orações na sua opinião não foram tiradas da Bíblia e, enquanto isso, por que você me faz ensinar um catecismo que não está contido na Bíblia? Toda aquela série de orações que você tem em seu catecismo está contida nos livros sagrados? Portanto, ou admita os livros católicos, ou se quiser rejeitá-los, deverá rejeitar os seus também.[10].

Nossas orações, eles me responderam, são todas pensamentos tirados da Bíblia; não é assim com os livros católicos.

Você diz isso, acrescentei, e os católicos dizem que seus livros também são pensamentos retirados da Bíblia de acordo com o que foi revelado nos livros sagrados. Mas com os seus fatos você contradiz as suas palavras, porque nos seus livros encontro orações que devem ser ditas antes e depois da comunhão e essas orações estão talvez contidas nos livros sagrados? {96 [96]}

As contradições tornaram-se mais aparentes para mim quando fui ouvir um ou outro pastor em seus sermões de domingo. Aqui fui testemunha de uma verdadeira Babilônia. Cada pastor explica as coisas como quer e à sua maneira; muitas vezes um fala contra o outro; Aconteceu-me várias vezes numa mesma manhã ouvir um pastor ensinar que na Sagrada Eucaristia estava o Corpo de Jesus Cristo e ouvir outro que afirmava ser uma simples lembrança da paixão e morte do Salvador, ou conter o corpo do Salvador, enquanto outro dizia que Jesus Cristo está na Eucaristia apenas transitório, ou seja, no momento da consagração.

Um dia dois pastores deram um sermão na mesma cadeira; alguém dizia que eram necessárias boas obras para se salvar, citando a máxima dos livros sagrados que: Fides sine operibus mortua est, a fé sem obras está morta; o outro assegurou enfaticamente que a fé é suficiente para {97 [97]} salva a si mesmo, porém leva uma vida ímpia e perversa. Em suma, fiquei convencido pelo facto de que cada pastor, cada ministro tem a sua religião, cada pai segue as suas próprias crenças e cada membro da mesma família segue a religião que mais lhe agrada.

Nessa confusão de opiniões e ideias pensei em procurar algum Pastor para resolver algumas dificuldades. Se algum dia pudéssemos brincar sobre coisas sérias, garanto que daríamos muitas risadas aqui. Ouvir. Um dia pedi para falar com um pastor que me fez responder que estava ocupado com um jogo que não poderia interromper sem desconforto, mas que eu poderia explicar todas as minhas dúvidas à sua esposa, que então lhe comunicaria tudo no melhor momento possível. Outra vez consegui conversar com o Pastor, mas na presença da empregada e de sua esposa rodeados de meninos que, gritando, rindo e chorando, criaram um tumulto carnavalesco. {98 [98]} Imagine se eu ousasse trazer à tona discussões confidenciais na presença daquele público respeitável!

A cena mais bonita, porém, foi aquela que aconteceu comigo na noite de um feriado. Ao cair da noite fui ao Pastor pedir-lhe esclarecimentos sobre um dos seus sermões. Depois de bater na porta uma ou duas vezes, um lindo garotinho de cerca de doze anos veio abri-la para mim. Entre, ele me disse com cara de altivo, rápido, minha mãe vai matar meu pai. Ao entrar em casa, vejo uma mulher de força hercúlea furiosa com o Pastor, seu marido, que depois de ter gasto muito dinheiro em farras, voltou para casa naquela noite mais bêbado do que qualquer outra coisa. Apertando-o pelo pescoço pela gravata com repetidos tapas, socos e gritos, ela o jogou no chão e o espancou com chutes e paus em todas as direções.

Enquanto o pobre pastor pedia misericórdia e misericórdia à mulher furiosa, todos os seus filhinhos soluçavam e imploravam {99 [99]} o pai não deve dar a morte ao seu pobre pai.

Após minha aparição inesperada e ouvindo algumas censuras duras, ela se acalmou e eu consegui levantar do chão seu marido, que estava muito mal. Esse foi o momento certo para iniciar uma conferência moral ou religiosa!

Em meio a tantas contradições sobre as origens e crenças dos Reformadores, consegui encontrar apenas um ponto em que todos concordam: lutar contra a Igreja Católica. Não lhes importa se alguém é judeu, turco, luterano, calvinista ou outro: desde que não seja católico, e então será sempre considerado um cavalheiro. Se talvez algum sintoma de querer se tornar católico apareça nele, então ele é estúpido, é louco e para curar sua loucura não tem outro remédio senão desistir da ideia de se tornar católico.

Ninguém imagina as bobagens que inventam sobre os católicos com o objetivo de fazê-los cair no ridículo e {100 [100]} descrédito. Ignorância, má-fé, avareza e ninharias semelhantes, segundo eles, são as qualidades que adornam todos os católicos.

Por exemplo, eles pregam em todos os tons que os católicos são idólatras, acusando-os falsamente de adorar imagens e relíquias de santos e outras coisas sagradas. Um dia, encontrando-me com alguns pastores, um deles começou a dizer o seguinte: Acredito que você, Severino, esteja muito feliz porque finalmente se distanciou da idolatria da Igreja Romana.

- Em que sentido você está me contando isso?

- No sentido de que entre nós vocês não são mais obrigados a adorar imagens e relíquias: e aqui ele chamou as coisas mais veneráveis da religião com títulos completamente desdenhosos.

- Sr. Pastor, retomei um tanto ressentido, estou com os católicos há muitos anos, e estive muito envolvido com a religião deles, mas nunca ouvi ninguém pregar, nem mesmo ensinar algo que {101 [101]} cancele para Deus, criador do céu e da terra.

- Se você ainda não ouviu, melhor para você, mas os livros católicos estão cheios dessas coisas altas de idolatria abominável.

- Desculpe, mas em todos os livros católicos que tive em mãos nunca li o que você me conta.

- Até seus catecismos...

- Li e estudei amplamente seus catecismos durante quinze anos; mas nunca encontrei as máximas que você menciona.

- Se essas coisas não fossem ensinadas, você acreditaria que ousariamos afirmá-las, imprimi-las e pregá-las em todos os lugares e em todos os sentidos?

- Este não é um assunto para mim; mostre-me apenas um livro católico que diga que você tem que adorar os santos, as imagens, as relíquias, e então...

Enquanto eram feitos esses discursos, um deles correu para pegar o catecismo de Bellarmino, Cardeal Costa, Borglioni {102 [102]} e alguns autores de teologia. Eles olharam, verificaram o quanto gostaram; mas permaneceram confusos quando em todos aqueles livros não foi possível encontrar uma palavra que expressasse o que diziam. Pelo contrário, aqueles autores concordam perfeitamente no uso das palavras devoção, veneração, subserviência, respeito com que os católicos costumam expressar o culto que professam aos santos, suas imagens e relíquias, porque como todos sabem a doutrina da Igreja é que os santos merecem honra como benfeitores da humanidade e modelos de vida cristã, amigos de Deus e nossos benevolentes protetores com Ele no Céu.

Este ato mortificou aqueles Pastores que me trataram com zombaria. Você, me disseram, é jovem e, portanto, digno de pena, a venda ainda não caiu completamente de seus olhos. À medida que você progride em seus estudos, sem dúvida permanecerá consolado em crenças verdadeiras. {103 [103]}

Nessa lisonjeira persuasão, finalmente decidiram me enviar para fazer um curso superior em Genebra.

Capítulo XVII. Severino fala da sua partida para Genebra e da sua chegada ao Gran S. Bernardo.

Durante os anos da minha residência no vale do Luserna enquanto cultivava a religião, não esqueci os meus estudos literários, tanto que consegui passar no exame de professor normal superior com bons resultados, e durante três anos estive envolvido no ensino. Minha posição era muito delicada, porque entre os valdenses eu não era de boa fé e para viver em paz entre o ouro sempre tive que manter ocultas minhas intenções internas. Na escola, portanto, ele nunca ensinou nada favorável à crença valdense, nem pronunciei uma palavra contra a minha antiga religião. Então ele foi embora {104 [104]} que os alunos estudavam os livros prescritos, mas em assuntos religiosos ele nunca falou a favor ou contra os valdenses. É verdade que nas disputas sempre foi contra eles, mas sempre pareceram satisfeitos com a minha franqueza. Com o tempo, diziam, e com estudo Severino se tornará um bom crente. Por isso os meus superiores, como para recompensar os meus esforços, ou como diziam, para me aperfeiçoar na ciência e na religião, acharam melhor enviar-me para Genebra, para onde costumam ir aqueles que aspiram a ser Evangelistas, Pastores ou Ministros. Além disso, eu tinha outros projetos em mente. Na minha partida deram-me um companheiro que também deveria ir àquela cidade, e para dar variedade à nossa viagem decidiu-se que tomássemos a estrada para Aosta e passássemos o Gran S. Bernardo. Uma vez em Aosta paramos por um dia para visitar o que há de mais memorável naquela cidade; e enquanto estávamos satisfazendo nossa curiosidade, eis {105 [105]} por volta das onze horas da manhã um toque simultâneo e inesperado dos sinos surpreendeu-nos com espanto.

- O que é isso? Perguntei ao nosso guia.

- Este, ele respondeu, é o som do meio-dia.

- Mas são apenas onze da manhã?

- Entre nós tocamos ao meio-dia às onze horas.

- E por que uma singularidade tão estranha!

- Isso nos lembra de um evento muito glorioso. Houve um tempo em que um heresiarca, chamado Calvino, quis apresentar seus erros entre nós. Os nossos pais, que não só foram e quiseram continuar católicos, mas ainda transmitem a sua religião à posteridade porque era a única verdadeira, opuseram-se corajosa e energicamente à insolência ímpia daquele canalha. Só que o pregador de Satanás, persistindo na sua ousadia, juntou-se a alguns ociosos para usar a violência e forçar os nossos antepassados a adoptarem a sua {106 [106]} erros. Diante dessas ameaças todas as pessoas ficaram comovidas e começaram a tocar os sinos para pedir ajuda e repelir o inimigo comum. Com a ajuda de Deus eles conseguiram; porque eles expulsaram Calvino e seus companheiros, que eram homens contratados e em sua maioria estrangeiros. E como a hora em que os sinos foram tocados nesta ocasião foi às onze da manhã, em memória deste acontecimento tão auspicioso a partir de então os sinos sempre tocaram entre nós e ainda tocam ao meio-dia às onze horas.

Estas palavras não foram agradáveis ao meu companheiro: mas diverti-me, contentando-me com um sorriso de satisfação. Depois de mais um passeio pela cidade, rumamos em direção ao Gran S. Bernardo, objeto dos nossos desejos. Este jugo dos Alpes Peninos era chamado pelos antigos Mons Iovis, montanha consagrada a Júpiter.

Seguindo em direção ao norte nos vimos {107 [107]} aparecem diante daquela montanha maravilhosa de altura surpreendente. E depois de um trecho considerável de estrada chegamos a um riacho onde há s. Remigio, uma pequena aldeia rodeada por uma densa floresta de antigos lerches, que iam diminuindo à medida que subíamos a montanha. Estas árvores são de grande ajuda para a segurança do país contra as desastrosas massas de neve que caem, especialmente na primavera. Deste local até ao hospício Gran S.. Bernardo, tivemos que percorrer mais de sete quilómetros numa subida íngreme e tortuosa, coberta de escombros das falésias acima. São o último vestígio de uma estrada principal ali aberta pelos antigos romanos. À medida que subíamos, notamos o aumento significativo da dureza do clima, e as árvores foram ficando cada vez mais esparsas e menores, até que a vegetação desapareceu quase por completo. Apenas a grama em alguns trechos de prados nas encostas das montanhas indicava a temporada de verão, que aqui quase mal se manifestava. {108 [108]} escapa rapidamente. As neves já haviam caído e apareciam espalhadas pelas rochas áridas, que pairavam sobre os desfiladeiros das montanhas.

Finalmente chegamos ao famoso plano que os antigos chamavam de Summo Ponta, assim chamado porque era aqui que eram feitos sacrifícios ao Deus Penn.

Este plano forma um vale alto e longo cercado por penhascos muito altos, brancos de neve eterna. Naquele momento, devido ao cansaço da caminhada sustentada e à insuficiência de nossas roupas, sentimos um frio intenso nos membros; de modo que desfizemos nossas malas e dobramos nossas roupas.

Olhando para aquela planície singular, ficamos bastante surpresos ao ver um lago muito profundo quase no centro.

É a água que dá origem a um pequeno rio, que, descendo pela encosta sul da montanha, recebe a torrente chamada Bautia ou Bauteggio, e a partir daí passou a ser chamado Dora Baltea, aquele rio que {109 [109]} depois de várias curvas tortuosas, despeja suas águas no Pó, perto de Crescentino.

Nas margens daquele lago, no sopé de uma alta falésia, ergue-se o famoso Convento ou Hospício de São Bernardo.

A origem deste maravilhoso edifício é muito antiga. Dos livros que me foram dados por aqueles bons religiosos, pude deduzir que ela já existia no século VIII. No século X estava muito desactualizado, quando Bernardo da ilustre casa de Menthon veio restaurá-lo ou melhor, reconstruí-lo desde os alicerces. Este homem extraordinário, que mesmo sendo secular já praticava de forma exemplar todas as virtudes cristãs, foi arquidiácono da Catedral de Aosta. Profundamente comovido pela ignorância das gentes que viviam naquelas colinas e mais ainda pelos acidentes que muitas vezes assolavam os viajantes que passavam por aquela montanha, movidos por aquela caridade que só visa o bem e não calcula nem dificuldades nem perigos, resolveu consagrar o seu {110 [110]} a vida e suas substâncias à grosseria dessas pessoas. Ele lutou contra as superstições pagãs e a idolatria que ainda reinavam ali; ele derrubou a estátua de Júpiter e construiu em seu lugar uma igreja ao Deus verdadeiro. Para reparar os desastres a que os passageiros estavam expostos todos os dias, fundou o Hospício que ainda leva o seu nome.

Ele lançou os seus alicerces em novecentos e sessenta e dois, e rapidamente concluiu aquela instituição maravilhosa, que durante nove séculos manteve constantemente florescente o heroísmo da caridade cristã. Esses monges têm o título de Cônegos e são da ordem agostiniana. A sua tarefa é alojar e manter gratuitamente e prestar ajuda às pessoas que por ali passam, muitas vezes arriscando a sua própria existência para salvar a dos seus semelhantes. {111 [111]}

Capítulo XVIII. Severino fala sobre alguns acidentes no Gran S. Bernardo.

Estava com muita vontade de dar uma volta e ver as peculiaridades que rodeiam este singular planalto que é talvez o lugar mais alto que é constantemente habitado por homens, quando um daqueles Monges veio avidamente avisar-nos para irmos com ele imediatamente ao Hospício. O suor, disse-nos ele, pode ser fatal devido à mudança repentina na atmosfera. Aceitamos o gentil convite e o seguimos até o hospitaleiro edifício. Passámos rapidamente pelo rés-do-chão, onde se encontram a igreja, o refeitório, as cozinhas e os grandes quartos onde estão alojados os mendigos, e subimos ao piso superior, onde dormem os religiosos e existem vários quartos para viajantes de condição civilizada. Recebidos com a mais requintada cordialidade, fomos conduzidos a um alojamento suficientemente confortável {112 [112]} quente, onde nos foi oferecido um almoço com o qual conseguimos saciar muito bem o apetite e a comida era extremamente deliciosa e saborosa; Depois do almoço visitámos o resto do local e entre outras coisas tivemos o grande prazer de encontrar naqueles locais quase inabitáveis uma preciosa selecção de livros, jornais italianos e franceses, com um piano estupendo. Grande amante da música, corri imediatamente para testar a qualidade daquele instrumento que achei de excelente composição. Ao som daquele som, monges e estranhos correram e começaram a cantar, formando-se uma espécie de concerto harmonioso que serviu maravilhosamente para tornar aquela noite agradável. Às dez horas tocou uma campainha indicando a hora do silêncio e do descanso. Todos, disse um religioso em voz alta, recitem a oração e depois retirem-se para a cela designada, e bom descanso a todos. De bom grado fomos para a cama, onde o cansaço logo nos mergulhou num sono profundo como o apetite. {113 [113]} temperou maravilhosamente os pratos do almoço.

Pela manhã um cônego nos levou para passear a alguma distância do convento. Ali e nos arredores não há árvore, nem muda, nem folha de grama que possa alegrar o olhar dos passageiros; apenas no meio das ruínas existem algumas ervas da montanha, como líquenes e genciana.

- Qual é a sua ocupação? Perguntei ao bom religioso.

- Exerça a caridade para com os outros, principalmente para com os estranhos, vá em busca daqueles que correm perigo de vida para salvá-los ou pelo menos proporcionar-lhes o conforto da religião.

- Você costuma encontrar pessoas nesses perigos?

- Acontece com muita frequência. Quando ventos furiosos soprarem e levarem neve para as ruas, ou massas de gelo se soltarem das montanhas, ai do viajante que ficar surpreso! ele fica {114 [114]} como se estivesse enterrado na neve, às vezes em uma profundidade assustadora.

- O que você pode fazer que seja útil em tais acidentes?

- Quando acontecem esses redemoinhos, ou trombetas que desfiguram ou cobrem as estradas, uma vez que houve um pouco de calma, nos envolvemos numa espécie de pele, depois com um frasco de licores poderosos, apoiados numa picareta que seguramos nas mãos, vamos visitar os desfiladeiros mais perigosos para ver se por azar algum viajante ficou ali coberto. Certamente nós sozinhos não seríamos capazes de realizar grandes coisas, mas a providência divina providenciou para que estes cães que você vê viessem em nosso auxílio. Observe-os, e ele me apontou dois, esses animais são treinados para seguir os passos dos viajantes perdidos, e guiados pelo seu apurado olfato eles nos precedem, abrindo caminho com seus corpos, ou enfrentando chuva, gelo e neve. E nós, seguindo-os, seguimos esses caminhos, não sem perigo, e muitas vezes há {115 [115]} conseguiu tirar das mandíbulas da morte homens transportados por avalanches para precipícios.

Com aquela história fiquei profundamente comovido e exclamei: Bendita seja aquela religião que faz tantas maravilhas de caridade!

- Venha cá, respondeu o cortês hospitaleiro, já que você participa dessas histórias, vou lhe contar um infortúnio ocorrido há pouco tempo. Você vê esse grande esqueleto? Pertence a um dos nossos cães mais fiéis. Barrì era o nome que lhe chamávamos; ajudou-nos a salvar muitos desses infelizes. Quando a fúria dos ventos era prolongada e violenta, tornava-se impossível sairmos de casa sem sermos cobertos ou arrastados para algum abismo. Em seguida, uma pequena cesta foi colocada no pescoço de Barrì, contendo dentro uma garrafa de bebida, outra de vinho e um pouco de pão. Com essa disposição Barrì partiu e, enfrentando ventos e redemoinhos, percorreu longas distâncias. {116 [116]} Caminhando com seu corpo, ou rastejando sob a neve, como uma toupeira no subsolo, guiado por seu cheiro maravilhoso, às vezes conseguia descobrir infelizes moribundos. Ele então alardeou com as patas, afastando as substâncias que os cobriam, deitou-se perto deles e se pudesse vê-los se movendo, empurrou a cesta para fora de seus pescoços e voltou apressadamente para casa. O abanar do rabo e o comportamento alegre indicavam que ele havia capturado a presa, e tínhamos caminhos seguros para ir em auxílio de algum infeliz que às vezes era encontrado de pé, revigorado e já no ato de procurar a direção da viagem. Diga-nos se os passageiros foram salvos desta forma. Mas o pobre Barrì foi vítima da sua diligência e habilidade. Um dia, depois de um furacão muito violento, como sempre, ele caminhou por várias horas, até que descobriu um homem aparentemente morto numa esquina. Barrì removeu a neve profunda que o cobria e depois deitou-se em cima da pessoa como se quisesse comunicar calor e {117 [117]} traga-o de volta à vida. Na verdade, em poucos minutos aquele infeliz recuperou o uso dos sentidos; mas ao avistar aquele animal assustou-se e, considerando-o uma fera feroz que viera devorá-lo, atirou nele com uma pistola. Barrì caiu morto instantaneamente. Conseguimos então chegar ao pobre estrangeiro e levá-lo ao convento. Oh, quem pode expressar a dor deste homem quando soube que havia dado a morte à pessoa que salvou sua vida? Ele estava inconsolável e, para se consolar e prestar uma espécie de homenagem de gratidão ao seu benfeitor, mandou embalsamar aquele corpo às suas próprias custas e providenciou para que fosse colocado naquela posição magnífica como você vê.

Enquanto conversávamos, o superior do hospício, que tem o título de Reitor, interveio.

- É uma grande honra para você, comecei a dizer a ele, que na sua juventude você já merece o posto de superior.

- Precisamos ser um jovem superior, {118 [118]} respondeu ele, porque aqui ninguém chega à velhice. Devido à dureza do clima, se não forem mandados para outro lugar depois de algum tempo, vão para o túmulo. Por isso os nossos irmãos, depois dos trinta e cinco anos, costumam ser enviados para ocupar as paróquias que pertencem à nossa ordem no Valais. O frio aqui normalmente permanece entre 28 e 30 graus centígrados abaixo de zero. Agora estamos apenas no início de agosto e o chão já está coberto de neve. Muito raramente desfrutamos de céus verdadeiramente limpos. Este pequeno lago fica congelado anualmente por mais de dez meses, portanto não alimenta peixes. Agora venha comigo ao jardim e você verá nossa esplêndida vegetação. Alguns nabos, algumas couves magras e algumas verduras para salada, aqui estão todos os nossos esplendores. Todas estas coisas tornam a saúde precária para os homens de constituição mais robusta. Somente nos dois meses de verão não é desagradável viver neste alto jugo. Naqueles dois meses precisamente {119 [119]} todas as noites os melhores viajantes da Europa, e especialmente da Inglaterra, França e Alemanha, passam pelo hospício. Enquanto o benevolente superior nos mantinha conversando sobre as especialidades daquela estadia, sem perceber que havíamos caminhado quase um quilômetro. Aqui, disse-nos ele, esta é a capela sob a qual jazem os restos mortais daqueles que perecem miseravelmente no meio do gelo e da neve. Voltando-se então para o convento, nós, começou ele a dizer, também fomos visitados por Napoleão I no dia 20 de maio de 1800. Aquele imperador passou por esta árdua montanha e ficou aqui um bom tempo conversando com os religiosos e visitando o hospício. Aquele formidável conquistador comoveu-se ao ouvir o teor da nossa vida, participou muito nas nossas necessidades e fez ofertas vistosas. Cada soldado de seu numeroso exército tomou uma taça de vinho para se refrescar.

- Mas onde você consegue dinheiro para tantas despesas? Mantenha você, mantenha as instalações, {120 [120]} e fornecer o que é necessário para alimentar tantos passageiros?

- A Providência Divina tudo provê. Na igreja existe uma caixa onde os viajantes abastados costumam colocar algumas esmolas. Somam-se a isso as receitas de alguns edifícios que o hospício possui em ambos os lados dos Alpes. A Suíça também nos envia alguns subsídios.

Continuamos aquelas conversas agradáveis, quando fomos informados de que havia chegado a hora da nossa partida. Tendo, portanto, manifestado o nosso sincero agradecimento a esses incomparáveis benfeitores da humanidade pela cortesia e hospitalidade que nos foram demonstradas, depositámos também a nossa doação na caixa comum e partimos para a Suíça. Naquele momento, senti-me levado às lágrimas. Por que, disse a mim mesmo, por que você vive separado de uma religião que produz frutos tão sublimes de caridade? Porque você segue as máximas de uma crença estéril na virtude, e que não tem outro incentivo para o bem além do princípio {121 [121]} de uma filantropia alardeada, mas mentirosa[11]?

Capítulo XIX. Severino fala de Ginevra e Calvino.

Chegamos a Genebra ao anoitecer, que é o horário em que aquela cidade faz seu aspecto mais bonito. Situada numa situação muito agradável, rodeada de consideráveis fortificações, voltada para o lago que leva o seu nome, iluminada pela iluminação em todas as ruas, Ginevra apresentou-se aos nossos olhos como um encanto. Sendo o objetivo da minha viagem estudo e religião, voltei meu pensamento para conhecer o estado religioso da cidade. Eu sabia que o evangelho tinha sido pregado ali desde os primeiros dias do cristianismo e {122 [122]} também sabia como a heresia foi introduzida ali durante vários séculos. Dos livros que consegui obter, pude deduzir como, no século XVI, Svinglio introduziu os princípios da chamada Reforma.[12].

Em 1530, o povo do Cantão de Berna, juntamente com os genebrinos, armaram-se contra os católicos, atiraram as cruzes ao chão, quebraram as imagens sagradas, pisotearam perversamente {123 [123]} as hóstias consagradas e as relíquias dos santos e ordenou que os hereges pregassem regularmente na cidade de Genebra na famosa catedral de s. Pedro, onde o catolicismo foi constantemente pregado durante muitos séculos. Os católicos, que representavam pelo menos nove décimos da população, tentaram opor-se à impiedade, mas os poucos que estavam à frente do governo proibiram todos os actos de culto católico e estabeleceram que só o protestantismo era a religião do Estado. Depois a sede episcopal foi abolida, a república foi proclamada e os frades e freiras foram expulsos. Assim Genebra tornou-se a Roma do Protestantismo, como alguns a chamam, querendo assim compará-la à cidade de Roma, centro do Catolicismo. Isso ocorreu depois que a verdadeira religião floresceu durante cerca de mil e quinhentos anos e trouxe muitos santos para a Igreja e muitas almas para o céu.

Mas o promotor mais famoso desta falsa Reforma em Genebra foi Calvino, de quem {124 [124]} io aveva cotanto udito a conversar. Ouçam, ou amigos, e nós daremos um breve resumo deste preteso reformator, e isso será suficiente para persuadir a certeza ou o melhor da eficiência da dottrina reformata.

Calvino Giovanni era nato em Noyon città di Francia; seu pai era procurador, em nome Couvin. Il vescovo di quella città, mosso a carità per lui, gli somministrò e mezzi para atender agli studi nella speranza que fosse para valersene in bene. Il padre riusci male ne' suoi affari ed incorse in varie condanne; la madre era donna di cattiva fama. I fratelli e le loro mogli terminarono nelle carceri od altrimenti nell'infamia. Calvino para recuperar toda a infâmia da família determinada a mudar o nome e antes de Couvin chamar Calvino; e così cominciò sotto mentito nome a viaggiare di paese in paese. Ma la dissolutezza dei costumi lo accompagnava ovunque. A Parigi per un delitto nefando fu processato, convinto e condannato al marchio del fiordaliso sul dorso con un ferro arroventato. {125 [125]} E ciò per favore singolare del Vescovo e dei magistrati, giacchè il rogo era la pena dalle leggi stabilita per quel delitto. Con tutto questo non si corresse, ma divenne peggiore. Io peraltro tirando un velo sopra le sue nefandità dico soltanto che il malvagio uomo stabilì una dottrina che rendeva leciti i più orribili misfatti, e si adoperò per propagarla.

Suas pregações perturbando a tranquilidade pública em todos os lugares, as autoridades civis mandaram para a prisão o pregador. Quando ele ouviu os tiras baterem à porta, não tendo mais outra saída, pegou os lençóis da cama, cortou-os em pedaços e os revolveu juntos, desceu com os da janela, correndo para se esconder na casa de um vinhateiro. Para fugir dali, o desconhecido se veste como um pobre camponês e, com a pá e a pá sobre os ombros, pode enganar os soldados da justiça e se salvar.

Un grave autore di nome Rouvrai, ministro Francese a Berna, parla di questo {126 [126]} eresiarca nel modo che segue: « L'infame Calvino, uomo sordido, fiordalisato in Francia, concubinario a Stransborgo, ladro a Metz, sodomita a Basilea, tiranno a Ginevra, Calvino, dico, proclamava la libertà di religione, gridava contro ai magistrati cattolici chiamandoli Diocleziani ovvero persecutori, perchè giudicavano gli eretici. Egli intanto imprecava, malediceva e se poteva imprigionava e mandava a morte chiunque fosse stato contrario alle sue opinioni. Capitò in Ginevra di passaggio uno spagnuolo di nome Michele Serve il quale non credeva come lui intorno al mistero della SS. Trindade. Calvino lo fece mettere in prigione, di poi gli comandò o di credere a modo suo, o che lo avrebbe fatto bruciar vivo. Serveto non volle arrendersi, perciò fu condannato alle fiamme. »

Da Ginevra Calvino fece varie scorrerie in Italia, ma appena veniva conosciuto per uomo perturbatore era ovunque cacciato via.

Vendo que seus trabalhos voltavam {127 [127]} Inúteis, especialmente depois da expulsão de Aosta, ele tentou abrir uma missão na América. Seus novos missionários embarcaram para levar a peste de sua doutrina àqueles povos que ainda estavam quase desconhecendo o Evangelho. Mas como os reformados não têm nem cabeça nem guia nas questões religiosas, assim surgiram disputas intermináveis sobre a Eucaristia. Um dizia ser inspirado por Deus a ensinar que na Eucaristia não há o corpo de Jesus Cristo; o outro afirmava ser igualmente inspirado o Espírito Santo a crer e a ensinar que na Eucaristia há realmente corpo, sangue, alma e divindade de G. C. No meio destes tumultos o Espírito Santo é inspirado a crer e a ensinar que na Eucaristia há realmente corpo, sangue, alma e divindade de G. C. Capítulo di Esta missão, de nome Durando, conheceu o absurdo da Reforma e em 1558 abjurou publicamente o Calvinismo e professou a fé católica que com a voz e com os escritos defendeu enquanto viveu. Assim terminou a famosa missão dos reformadores enviados por Calvino à América.

Andate così fallite le sue imprese, Calvino pensò di consolidare la Riforma in Ginevra. Riusci infatti a farsi capo del potere civile; ma tuttavia quando volle cangiare l'antica religione, Calvino si trovò in grave imbarazzo.

Mostrem-nos, dizia o povo, algum sinal, com o qual possamos ter a certeza de que vocês são enviados por Deus para reformar a religião. Os profetas, os apóstolos confirmaram as suas palavras com a santidade da vida e com os milagres. Experimentai também vós a vossa missão com alguns milagres; assim nós teremos uma razão razoável para crer em vós. Calvino entendia a gravidade da demanda, mas sua vida disfarçada não lhe permitia dizer: Observe o que faço. Portanto, a coisa foi reduzida a este ponto: tentar fazer algum milagre ou ser tido por todos como impostor. Apegou-se ao primeiro partido, ou seja, tentou fazer algo que valesse a pena fazer-se crer por milagroso. Escutem o fato. Um pobre ginebrino {129 [129]} O nome Bruleu, na companhia de sua esposa, tinha recorrido a Calvino para obter limousine. Respondeu-lhes: De bom grado vos socorrerei, desde que, com toda a prudência e confiança, me emprestes a realizar um dos meus desígnios. Aqueles infelizes que estavam presos pela miséria declararam-se prontos a tudo, e, segundo as instruções do novo operador de milagres, o Bruléo fingiu estar doente. Calvino ordena que, para uma cura, se façam súplicas e orações nas igrejas, mas todas em vão; então o doente demonstra sucumbir, e fingir-se-á morto. Calvino, secretamente avisado, provando nada saber, faz-se acompanhar por muitos amigos sob o pretexto especial de uma caminhada. Chegando em frente à casa onde a cena estava preparada, ouve os falsos gritos e os gritos da esposa hipócrita, que parecia presa da dor e do desespero. O impostor, pedindo o que era, entra em casa, cai de joelhos com todo o seu seguimento e ora a Deus em voz alta para querer mostrar a {130 [130]} E assim teria feito resplandecer a sua glória diante de todo o povo e atestado que ele, Calvino, era verdadeiramente enviado por Deus para reformar a Igreja.

Terminada a oração, Calvino, com aspecto majestoso, aproxima-se do morto e, tomando-o pela mão, diz-lhe: Em nome de Jesus Cristo, levanta-te e anda. O filho morto não se mexe. Repete o mesmo comando várias vezes e, finalmente, corre a esposa, tenta sacudir o marido, e o encontra realmente morto. Imaginem os gritos, as maldições da desolada esposa lançadas contra o impostor. Repreendeu Calvino, e saiu furiosa de casa, publicou o fato por toda a cidade. Este é o grande milagre de Calvino.

Um homem tão disfarçado, ajudado por homens disfarçados ao seu lado, não fez mais do que atrair para si gente quebrada a toda sorte de vícios, sinal de que os reformadores, vivendo ainda os fundadores da pretensa reforma, davam a conhecer os frutos do ímpio. {131 [131]} um sistema protestante. Poderia citar-vos o que dizem os católicos acerca das desordens causadas por aqueles estranhos missionários; mas quero limitar-me às palavras de um autor certamente não suspeito, isto é, de Lutero, digno mestre e colega de Calvino na impiedade. Ao ver as desordens às quais se abandonavam os reformadores, expressava as suas lamentações com estas palavras: « A maior parte dos nossos seguidores vivem de Epicuros; não procuram senão passar dias de gozo. Eles não estariam certamente entre os papistas desses bobos e tai monstros. Chamam-se reformados quando na realidade são demônios encarnados... São mafiosos cheios de orgulho e manchados pela avareza, como nunca estiveram sob o papado. A desordem chega a tal ponto que, se alguém gostasse de contemplar uma reunião de bobos, fraudadores, usurários, dissolutos, rebeldes, gente de má fé, não teria senão entrar numa daquelas cidades que se dizem evangélicas. Duvido que entre os pagãos, judeus, turcos, {132 [132]} ed altri infedeli, si possano trovar uomini cotanto testardi ed arroganti, in cui ogni onesto sentimento, ogni virtù sia affatto estinta, e fra cui per nulla si tenga ogni sorta di peccati ecc. » Vedi Lutherus in colloquiis, p. 234.

Capítulo XX. Severino fala sobre os acontecimentos do catolicismo em Genebra.

Em 1536 João Calvino expulso da França por crimes infames, como dissemos, retirou-se em Genebra para o Ministro Farel que o nomeou professor de Teologia sem que nunca a tivesse estudado.

Como Calvino ensinava dogmas conrários aos de Svinglio, assim foi primeiramente culpado e depois expulso da mesma cidade. Ele e seus companheiros no decreto, que os condenava ao banimento, são chamados ímpios e rebeldes. Pouco depois, Calvino teve a oportunidade de regressar a Genebra, onde foi acolhido e feito Papa de Genebra, como o próprio Calvino o fez. {133 [133]} É o autor de sua vida. Usando então o engano, a calúnia, a perseguição e as mais detestáveis barbáries, ele conseguiu arrastar para o erro uma grande quantidade de católicos, de modo que Genebra se tornou uma cidade quase toda protestante, e a Sé Episcopal teve que se mudar para a cidade de Annecy, cujo Bispo, porém, continuou a chamar-se Bispo de Genebra.

Poco dopo la morte di Calvino s. Francisco de Sales diede opera a ricondurre il Chiablese alla Religione Cattolica, ed in quel tempo il numero dei cattolici crebbe assai anche in Ginevra, e lo stesso s. Francisco de Sales Foi nomeado bispo da diocese. Durante dois séculos, os protestantes de Genebra usaram violência contínua contra os católicos, que fizeram todos os esforços para preservar a religião de seus pais; no entanto, o número de católicos diminuiu, de modo que, no século passado, Genebra não contava mais que algumas centenas. Mas a Divina Providência suscitou {134 [134]} um homem feito segundo o coração de Deus que despertou e fez reflorestar o catolicismo entre os Genebra. Foi este o sacerdote Francisco Vuarin, nativo de Saboia e eleito pároco de Genebra em 1808. A sua ciência, a sua prudência e a sua piedade tinham-lhe trazido uma fama europeia, e durante o espaço de trinta e seis anos foi o martelo dos hereges reformadores. Começou a combater o erro com a caridade, com a paciência, com a pregação, e isto especialmente para confortar aqueles católicos que até então se tinham conservado constantes na fé. Então ele escreveu livros, propôs disputas aos protestantes, que nunca quiseram lutar com um rival que eles julgavam muito superior. Rejeitaram, portanto, os desafios e começaram a armar-lhe ciladas e talvez teriam renovado a culpa do b. Pavônio se a grande reputação do pároco não os tivesse detido. A duas graves necessidades Vuarin devia prover especialmente, isto é, aos doentes e às crianças. Os primeiros tinham que ir {135 [135]} Nos hospitais protestantes, onde os sacerdotes católicos não podiam penetrar pelos confortos da religião; as crianças eram depois obrigadas a frequentar as escolas protestantes. Para remediar tantos males, o abade Vuarin recorreu à caridade dos católicos e à proteção ainda das potências estrangeiras. Abriu um hospital unicamente para os católicos, instituiu escolas masculinas, que confiou aos irmãos das escolas cristãs, e escolas femininas que confiou às religiosas, chamadas filhas da caridade. O abade Vuarin em suas grandes empresas foi constantemente ajudado e dirigido pelos sumos Pontífices Pio VII, Leão XII, Gregório XVI, os quais não somente secundaram seu zelo, mas lhe administraram consideráveis somas de dinheiro para realizar e sustentar tantas obras de caridade.

O benemérito Vuarin morreu em 6 de setembro de 1843 lamentado por todos os bons. Seu funeral foi um verdadeiro triunfo. Trinta mil católicos da cidade e dos países vizinhos acompanharam em boa ordem os seus despojos. {136 [136]} A multidão atingida por mais de 50 mil manifestantes. O ministro Cheneviere, presente naquele espetáculo católico, que há mais de dois séculos Genebra não via mais, exclamou naquela comovente cerimônia: o Abade Vuarin, vivendo, nos assustou e morrendo nos esmaga.

Quando o Vuarin tomou posse da sua paróquia, Genebra contava apenas oitocentos católicos, mas à sua morte eram dez mil, ou seja, cerca de um terço da população.

A tendência dos ginebrinos para a religião de seus ancestrais não se deteve na morte do zeloso pastor; mas continuou com ininterruptos progressos, especialmente pelo zelo do célebre abade Mermillot. Este venerando prelado com a pregação, com os escritos, com a ajuda de zelosos colaboradores, ganhou à fé muitos outros Genebranos. O rei Pio IX dirigiu então os seus paternais cuidados aos genebrinos, e regozijando-se com os grandes progressos da Igreja. {137 [137]} A fé naquela cidade pensou em restabelecer a residência episcopal. Por isso, no ano de 1864, o abade Mermillot foi consagrado bispo com o encargo de residir em Genebra e ali exercer as funções episcopais, e entre a multidão jubilante, ele foi tranquilo para a posse da diocese que a divina Providência lhe confiava, sendo ele o primeiro bispo que, há mais de três séculos, pode colocar em Genebra a sua residência.

Atualmente, os católicos de Genebra ultrapassam os vinte mil e têm três igrejas abertas ao livre exercício de sua religião. As escolas para as crianças católicas vão-se aumentando a cada dia em número, em regularidade e liberdade do ensino. Tudo, em suma, faz presagiar não muito longe o tempo em que os desejos e as orações dos bons serão coroados por um completo retorno dos Genebranos ao catolicismo sob o governo dos sucessores de São Pedro, o Vigário de Jesus Cristo. {138 [138]}

Capítulo XXI. Severino fala sobre sua casa em Genebra.

Eu estava em Genebra para fazer o estudo da Bíblia, do latim e do grego, mas na verdade esses estudos, que há muito tempo vagava, eram muito graves e para a demasiada vivacidade do meu caráter e para a minha idade de 27 anos. Amava a ciência fácil e preferia a história, os raciocínios e as matérias religiosas que além da instrução servissem para acalmar a agitada minha consciência. Os protestantes usaram muitos respeitos para me apoiar.

Mas o ensinamento da teologia, como eles chamam, muito longe de me firmar nos princípios religiosos, me fazia conhecer mais a incerteza da pretensa reforma deles. De seus próprios ensinamentos eu tirava esta consequência: a religião reformada não existia antes de Calvino e Lutero, eles depois antes de sua prevaricação. {139 [139]} eram católicos. Quem os enviou a formar uma nova religião? Eles fizeram milagres? Eles levaram uma vida meritória por virtude e moralidade? Nada disso, pois, pelas suas ações, eu percebia que a sua vida privada era verdadeiramente culpável, e que eles nunca deram nenhum sinal de serem enviados por Deus para reformar a igreja de Jesus. É verdade que a sua religião dá ao homem maior liberdade, mas esta maior liberdade conduz à desenfreada das paixões. Por isso, um católico nunca se torna protestante para se tornar melhor, mas para se tornar pior.

Ele notou como eles condenam a tradição, e, entretanto, recorrem à tradição para encontrar um argumento de credibilidade para a Bíblia, para o símbolo dos Apóstolos, para a santificação dos domingos e das outras práticas religiosas por eles observadas e não expressas nos livros santos. {140 [140]}

Mais ainda, os protestantes admitem que um bom católico pode salvar-se; então, por que um católico terá de abandonar a sua própria religião, na qual pode salvar-se, para abraçar outra que o deixe na dúvida espantosa da sua salvação? Os meus mestres, percebendo que quanto mais eu continuava nos estudos, mais eu ficava convencido da necessidade de fazer um retorno leal ao catolicismo, procuravam me assistir em toda parte e me impedir de tratar sozinho com os católicos.

Um dia, enquanto estávamos passeando pela cidade com meus mestres e alguns colegas, encontramos um sacerdote, que, acompanhado por alguns fiéis, levava o viático a um doente. Nessa vista, naquelas orações, recordei o doloroso momento em que semelhante comovente função se havia cumprido para com meu pai, voltaram-me muito vivas à mente aquelas últimas palavras do moribundo pai: vivi da buon cattolico. Perciò quasi fuori di me, mio padre, {141 [141]} Eu disse, amado pai, se você está no céu, reze por mim. Dito isto, me retirei sob o vestíbulo de uma porta, fiz o sinal da santa cruz, ajoelhei-me suplicando a Deus que me abrisse o caminho da sua misericórdia. Os meus companheiros viram isto e, à noite, fizeram tudo para me ridicularizarem por causa do obséquio prestado à Santa Eucaristia. Agitado naquele instante pela comoção e pelo desgosto, respondeu-lhes assim: Há nove anos que estudo a vossa religião, mas as minhas dúvidas são cada vez mais aumentadas. Eu julgo o viático um grande conforto para quem se encontra no extremo da vida.

Então você está em uma verdadeira contradição. Não acredite na Eucaristia e faça a ceia de Páscoa solenemente. Se você acredita que o corpo do Senhor está na sua ceia, acredite também com os católicos que o levam aos enfermos; se você não acredita, quanto vale o seu jantar? Pela Bíblia e pelo que vocês mesmos me ensinaram, é certo que Jesus ordenou {142 [142]} para se alimentar de seu corpo e beber seu sangue, ele deu este corpo e sangue aos Apóstolos sob as espécies de pão e vinho e ordenou aos Apóstolos e seus sucessores que renovassem o mesmo sacrifício para a remissão dos pecados. Nem vale a pena dizer que a Eucaristia é uma figura ou uma lembrança do sacrifício do Calvário. O próprio Jesus Cristo dissipou todas as dúvidas quando disse: Este pão é o meu corpo, esta bebida é o meu sangue, este alimento é aquele corpo que será sacrificado por vós. Corpus quod pro vobis tradetur.

Ninguém naquele momento pensou em fazer-me qualquer observação, talvez para não agravar ainda mais a minha alma e limitaram-se a dizer-me que o estudo e a oração me iluminariam melhor na fé; que eu afastaria a melancolia e viveria feliz.

Até agora, tanto os valdenses de Luserna como os protestantes de Genebra me trataram bem, e fiz tudo o que estava ao meu alcance para corresponder à sua benevolência {143 [143]} trabalhando energicamente em alguns trabalhos científicos e às vezes materiais que me foram confiados. Nem ninguém jamais insultou minha honestidade. Mas entre eles havia um vilão que me empurrou para uma ação maligna que abominarei enquanto viver. Vou lhe contar sobre isso, mas apenas para que você fique horrorizado. Peço-vos juntos que demonstrem simpatia pelo meu infortúnio.

É costume em Genebra escrever num bilhete o local, dia e hora das conferências ou sermões, como se costuma dizer: depois são difundidos entre protestantes e católicos, convidando-os a intervir desta forma. Um amigo, que considerei ter sido dado a mim por uma questão de moralidade, convidou-me para ir com ele a uma conferência especial, para a qual, disse ele, nenhum convite impresso havia sido emitido, mas ele sabia disso e poderia me levar também, na verdade ele me garantiu que nossos professores o instruíram a me levar. Por pouco tempo, acrescentou, você se tornará um excelente evangélico. Eu fui lá, mas aquele infame mi {144 [144]}levou a ser vítima de sedução.

Foi a primeira vez que tal imoralidade manchou minha consciência. Eu tinha vinte e poucos anos e minha vida sempre foi honrosa e honesta. Então ele sentiu tanto remorso por aquela ação maligna que não teve mais paz nem de dia nem de noite. Mas quanto mais cresceu a minha angústia quando percebi que, além da ofensa contra o Criador, havia encontrado uma doença física que prenunciava consequências desastrosas para o meu futuro. Meus superiores me levaram a um médico talentoso que me administrou todo tipo de tratamento; mas depois de muita solicitação ele acabou me dizendo que minha doença era duradoura e não era fácil de curar. Com aquela frase humilhante fiquei furioso. Amaldiçoou Ginevra, a infame companheira, os protestantes, os valdenses, odiou o momento em que fui entregue nas mãos deles. Palavras inúteis.

Meus professores para levar você de um país {145 [145]} onde eu os estava prejudicando com minha linguagem imprópria e para testar um remédio que pudesse restaurar minha saúde perdida, eles seguiram o conselho do médico e decidiram me enviar para Gênova, onde o clima e alguns especialistas famosos na área médica poderiam ser de grande benefício para mim.

Capítulo XXII. Severino fala sobre a morte de um amigo seu e vai até a igreja dos Capuchinhos.

A variedade e a suavidade do clima, a posição agradável de Génova produziram inicialmente uma melhoria notável na minha saúde. Mas durou pouco e depois de alguns dias tive uma recaída como antes.

Eu estava no hospital protestante onde não faltava nada que pudesse me beneficiar. Tudo o que me faltava era aquele conforto que teria acalmado minha consciência. Um dia, enquanto estava imerso neste pensamento, andava pelo hospital e ouvi um homem doente me chamando pelo nome. {146 [146]}

- Quem está me perguntando? Eu respondi.

- Você não conhece mais um amigo seu, Paolo Bordis?

- Bordis..... você aqui..... tão doente.....!

- A pobreza, querido Severino, a pobreza me levou a esse triste passo, me tornei protestante. Agora sinto o mais grave remorso. Pobre de mim! Tendo caído nesta cama não sei para onde ir, nem como suprir as minhas necessidades.

- O que o Sr. Charbonier diz?

- O Sr. Charbonier, nosso pastor, vem quase todos os dias me ver e não pode me dizer nada além de tenha coragem, tenha fé, tenha fé; mas essas palavras não me dão conforto. Minha consciência me atormenta; se eu morrer neste estado, estou perdido e, entretanto, não posso confessar nem comunicar aqui. Ó Severino, Severino! Você ainda tem tempo, saia deste lugar, não se deixe surpreender pela morte neste infeliz local.

- Você não explicou suas dúvidas ao pastor? {147 [147]}

- Às vezes eu os expunha e um dia pedi a ele com pedido que pudesse se confessar para mim. Ele respondeu que poderia me confessar ao Senhor e que somente ele daria o perdão dos pecados. Eu sei muito bem, respondi, só Deus perdoa os pecados; mas os padres me ajudam a confessar; em nome de Deus eles me absolvem dos pecados.

- O que ele respondeu?

- Ele sorriu e acrescentou: tenha fé e só isso vai te salvar. Estas são boas palavras; mas enquanto isso sofro de doenças horríveis na alma e no corpo. Em que infortúnios eu já caí!

- Paolo, participo dos seus males, porque minha consciência, assim como a sua, está terrivelmente perturbada. Sempre fomos amigos, fomos educados juntos, na escola juntos, no trabalho juntos, não vou te abandonar, vou tentar encontrar alívio para nossas tristezas por mim e por você.

Achei que a doença do meu amigo duraria mais, mas {148 [148]} no dia seguinte percebi que sua vida corria grave perigo.

- Caro Severino, acrescentou, não sei se amanhã ainda estarei vivo: lembre-se de dizer ao meu irmão que peço que me perdoe pelo escândalo que dei; diga também ao nosso antigo Diretor espiritual que fui ingrato; que ele me dê a absolvição, se puder; diga-lhe que sou o infeliz Paolo Bordis, a quem ele muitas vezes aconselhou a não esperar a morte para fazer uma boa confissão; que eu não o ouvi; Agora gostaria de confessar e não posso. Coitado de mim, já sinto que os demônios me arrastam para o inferno: morrerei e morrerei condenado.

- Paolo, tenha coragem, amanhã irei pedir conselhos a quem puder nos dar, e nós dois seguiremos.

- Não posso mais viver, vou ser sufocado pela tosse, esta noite é a última da minha vida; ah Severino.....

- Querido Paolo, dê-se paz, enquanto houver fôlego, há vida; mas se por azar ele vier {149 [149]} ao se encontrar no meio da morte, peça perdão a Deus por seus pecados com todo fervor possível e prometa confessar o mais rápido possível. Fazendo isso, você certamente encontrará misericórdia diante de Deus.

O triste presságio se cumpriu.

De manhã fui cedo ao meu amigo, mas ele já estava morto. Aquele que assistiu à sua agonia garantiu-me que a angústia e o remorso o acompanharam até ao último suspiro.

Confuso e desolado, saí do hospital sem saber para onde estava indo ou o que queria fazer. Entrei mecanicamente numa igreja atendida pelo PP. Capuchinhos, enquanto um deles foi celebrar a Santa Missa. Eu a ouvi de bom grado; e foi o primeiro que ele testemunhou em muitos anos. Olhei então para um confessionário em torno do qual havia muita gente: naquele espetáculo mil pensamentos passaram pela minha cabeça. Recordava a paz desfrutada quando regularmente {150 [150]} ia se confessar para mim. Este confessionário, disse ele com um suspiro, poderia me dar a paz que procuro em vão em outro lugar. Este confessionário poderia ter salvado a alma do meu querido Bordis. Miserável Bordisi, o que será de sua alma agora?

Naquele momento dei alguns passos em direção ao confessionário, mas a vergonha me empurrou para trás. Fui sentar-me num banco e, entre preocupações e suspiros, disse: A confissão não me custa nada; Isso me dá paz de espírito e não me machuca em nada. Por outro lado, é certo que o Salvador deu todas as faculdades aos seus apóstolos e, entre outras coisas, disse: Aqueles cujos pecados você perdoa estão perdoados; aqueles de quem você os retém, eles são retidos[13]. Portanto, concluí comigo mesmo, Deus estabeleceu um meio para obter o perdão dos pecados, isto significa, ou seja, este Sacramento deve ser administrado pelos seus ministros; que deve perdoar ou reter pecados, dar {151 [151]} ou adiar a absolvição de acordo com as disposições do penitente. Além disso, para que as disposições internas do penitente sejam conhecidas, elas devem ser manifestadas ou confessadas. E depois... confessei-me durante muitos anos e sempre fui feliz.

O remorso e os espinhos começaram a ser sentidos em meu coração depois que deixei a confissão. Então eu quero me confessar; e então o que Deus quer pode acontecer comigo. - Mas uma dificuldade considerável opôs-se à minha boa vontade. Quando eu confessar para onde irei? O que farei em meu estado de saúde arruinada?

Assim raciocinando ou melhor, lutando comigo mesmo, me aproximei do confessionário. Fui acolhido com uma bondade verdadeiramente paternal; Abri o coração e o bom confessor ouviu tudo; então ele me deu alguns conselhos sagrados; e no final acrescentou: Querido amigo, a providência divina te trouxe até aqui, Deus não quer que você se perca. Ainda não posso te dar a absolvição, porque antes de receber este Sacramento você {152 [152]} você terá que abandonar o local e as pessoas onde mora.

- Para onde ir, o que fazer? Eu adicionei.

- Tenha fé na bondade do Senhor: eu cuidarei de você; venha amanhã neste mesmo horário e espero poder lhe dar uma boa orientação.

Um raio de esperança, um pensamento de conforto surgiu em meu coração; só que, ao voltar ao hospital, senti-me tão exausto que tive que ir para a cama imediatamente. As emoções que sustentei, a morte dolorosa do meu amigo, a incerteza do meu futuro aumentaram a minha dor além da medida. No mesmo dia a tosse antiga voltou a manifestar-se, mas com sintomas mais violentos e febris.

O médico vinha me visitar frequentemente; mas vendo minha doença piorar a cada dia, disse que o ar marinho salgado e excessivamente vibrante lhe parecia fatal para minha fraqueza; que, portanto, me aconselhou a uma rápida mudança de clima. Por trás destas palavras, o Sr. {153 [153]}

Charbonier resolveu seguir o conselho da dor; Garantindo que nunca me abandonaria, acrescentou: Você tem algum site onde prefere passar o tempo? Vou garantir que você possa ir.

- Eu iria com prazer para Torino, respondi; por algum tempo minha mãe veio morar naquela cidade; e embora esteja em dificuldades, ainda me ama muito e deseja ardentemente que eu esteja com ele.

- Você terá esse conforto; Escreverei a Turim para quem tiver razão e espero que você também receba ajuda na casa de sua mãe. Apenas recomendo que você seja firme em sua fé e honre a sociedade à qual pertence.

Capítulo XXIII Severino fala sobre sua viagem a Turim, e sua nova vida em família.

O tratamento do médico conseguiu aliviar um pouco minhas doenças, e depois de oito dias {154 [154]} Estava pronto para partir para Turim. A minha saída foi acelerada pelo conselho do médico, e ainda mais porque o pároco percebeu que eu queria abandonar a seita à qual ele pretendia dar nome. Isto lhe foi confirmado por uma pessoa que, tendo observado o que havia acontecido na igreja do PP. Capuchinhos, informou o Pastor Evangélico. Além disso, depois do engano fatal de Ginevra e da triste morte de Bordis, não pude mais deixar de culpar as pessoas e as ações daqueles que negaram ao meu amigo o conforto da religião. Uma coisa me causou pesar: não pude mais ver o padre capuchinho a quem ele havia prometido retornar. Achei que cumpriria pelo menos parte do meu dever, escrevendo-lhe a seguinte nota:

Querido e reverendo padre,

O agravamento da minha doença me impediu de voltar para você. Agora tenho que partir para Turim sem poder vê-lo novamente; {155 [155]} mas console-se comigo, suas palavras tiveram frutos; Sou católico novamente. Onde vou tenho um padre em quem confio plenamente. Ele, espero, me ajudará a completar o trabalho que você começou. Minha doença piora cada vez mais e corro a passos largos em direção ao túmulo; os médicos não me dão mais esperança de recuperação ou de vida longa. Ore a Deus por mim para que em breve eu me encontre em tal estado que não tema mais a hora da morte.

Talvez nunca mais nos vejamos neste mundo; Deus conceda que possamos nos ver na abençoada eternidade. - Adeus. -

Assim que pude confiar a entrega desta carta a um criado, a hora da partida me foi anunciada. Não sem dificuldade, levado à estação, fui colocado num compartimento ferroviário com dois Colportores ou vendedores de livros evangélicos, que deveriam ir para a mesma cidade. Deus me ajudou e suportei o tumulto de toda a jornada, que foi {156 [156]} seis horas. Depois de desmontar na estação Porta Nuova, fui colocado de braços dados numa carruagem, que num piscar de olhos me levou à casa de minha mãe. Esta boa mulher, tanto pelos muitos anos em que não me via mais, como pela mudança de fisionomia produzida pela idade e pela doença, mal conseguia reconhecer em mim o seu velho Severino. Emoção, lágrimas, suspiros misturados com alegria foram emoções sentidas por ambos.

- Querido Severino, ela começou a dizer, sinto muito não poder lhe demonstrar o devido respeito; mas farei o que puder, para que nada lhe falte.

- Deus não nos abandonará, ó querida mãe, coloquemos nele a nossa esperança.

- Me disseram que você havia se tornado protestante, e que tinha um emprego, no qual ganhava muito dinheiro; É verdade?

- Mãe, não vamos falar sobre isso agora, só preciso......

Nesse momento a campainha toca, {157 [157]} e aí vem o Ministro, ou melhor, o pastor valdense.

- Esta é, diz ele, a casa do Sr. Severino que acaba de chegar de Gênova?

- Exatamente, respondeu minha mãe. Ele chegou muito cansado, agora está na cama e descansando um pouco.

- Eu sei que você está em apuros; pegar; há um pouco de dinheiro aqui; nós lhe enviaremos nosso médico e faremos com que nada lhe falte. Mas tome cuidado para não deixar nenhum padre vir visitá-lo, porque eles imediatamente começam a falar sobre confissão, sobre Nossa Senhora, e assim por diante, e assim banem a paz de espírito do paciente, e às vezes o fazem antecipar a morte. Virei frequentemente para ver você; Deixo aqui uma enfermeira que lhe dará assistência em todas as necessidades, dia e noite.

Na verdade eu tinha adormecido e o Ministro não queria me incomodar, mas quando acordei e minha mãe me contou o que havia acontecido; Eu sabia que fui resgatado, mas {158 [158]} ao mesmo tempo mantido como escravo pelos protestantes.

- Quanta bondade aquele Senhor me mostrou, minha mãe disse, ele me deu dinheiro e prometeu me trazer mais algum dinheiro.

- Vejo esse dinheiro como um veneno que nos envenena, como uma faca que nos fere.

- Por que diabos? dinheiro é sempre uma coisa boa, venha de qualquer mão.

- Mas esse dinheiro é trazido por um ministro protestante, e ele nos dá para que eu continue sendo protestante.

- Quem se importa? olha, no domingo de manhã vou à nossa paróquia para que o pároco me dê assistência; depois, à noite, vou ao templo protestante para pegar o que costumam dar aos que assistem às suas reuniões.

- Ruim isso; e está muito mal feito. O homem deve ter apenas um rosto; se ele julga uma crença boa, não deve praticar outra. Nem deveria o interesse material alguma vez nos levar a praticar uma religião que não seja considerada boa; nem lá {159 [159]} podem ser duas religiões igualmente boas. Dizer que você vai às igrejas católica e protestante é o mesmo que servir a Deus e ao diabo.

- Fiz isso no passado porque não achei que houvesse tanto mal; Não farei mais isso no futuro. Mas como viveremos?

- Sejamos bons cristãos, confiemos em Deus, ele nos ajudará. Enquanto isso, mãe, gostaria de falar com o nosso pároco, porque me sinto muito mal; e desejo morrer na religião na qual você e meu pai me instruíram.

- Não se preocupe, irei ligar para ele amanhã, ele certamente virá.

Essa foi quase a única conversa que pude ter livremente com minha mãe. Depois eu não era mais meu próprio dono: a enfermeira, ou o evangelista, ou o pastor, ou o ministro estavam sempre ao lado da minha cama, ou no quarto ao lado. Pelo que soube mais tarde, minha mãe foi convidar o pároco para vir {160 [160]} para me ver; ele veio e outros sacerdotes também vieram várias vezes; mas eles nunca tiveram permissão de me alcançar. A resposta para todos foi que eu não queria; que minha doença não era grave, que o médico havia proibido.

Isso era mentira e engano, pois eu desejava ardentemente ver, se não o pároco, pelo menos algum padre que me ajudasse a me preparar para a morte. Por isso temia que o que acontecera ao pobre Bordis se repetisse em mim; portanto, cresceu em mim uma aversão cada vez maior por uma crença que afirma ser apoiada por ouro e engano.

Capítulo XXIV. Severino relata uma conferência muito animada entre um padre e o ministro valdense.

Era a quarta semana desde que morava com minha mãe e, embora minha doença não ameaçasse minha existência, mesmo assim {161 [161]} me forçou a ficar com a cama. Sempre me foi prometida a vinda de um padre, que finalmente conseguiu chegar até mim de uma forma verdadeiramente arriscada. Aqui está a história:

Um padre que conheço, de acordo com o pároco, depois de ter tentado várias vezes em vão vir ao meu quarto, dirigiu-se ao meu antigo Diretor do Oratório e contou-lhe tudo. Pelo grande carinho que tinha por mim, resolveu me fazer uma visita a qualquer custo. Um dia, às duas da tarde, ele foi até minha casa com ar indiferente e tocou a campainha bem na hora em que o ministro valdense estava ao meu lado. Ele mesmo vai abrir a porta.

- Quem você procura, Sr. Abade?

- Tento falar com o Severino doente.

- Não pode, não pode receber; é estritamente proibido pelo médico.

- Farei uma tarefa simples para a mãe.

- Bom dia, disse o astuto padre {162 [162]} para minha mãe. Vim saber notícias do Severino. – Dizendo isso ele abre a porta do meu quarto; e enquanto o ministro gritava bem alto: não dá, não dá, ele já estava ao lado da minha cama.

- Severino caro, mi disse.

- Ah, quem eu vejo.....!

-Severino, como vai? Você ainda se lembra de mim? você ainda me conhece?

- Sim, eu te conheço, você é o antigo amigo da minha alma; você me deu tantos conselhos que esqueci. Tenho vergonha de olhar para seu rosto novamente.

- Se você me conhece, se sou seu amigo, por que você tem medo?

- Receio que não você, que é tão bom; mas tenho vergonha porque fui ingrato com você, porque cometi muitas atrocidades.

- Senhor Abade, disse o ministro, peço-lhe que se retire, porque a emoção que causa ao doente pode ser fatal. Isso é uma surpresa que você dá a ele, ele não queria receber ninguém, agora não precisa de mais nada de você. {163 [163]}

- Severino, o padre me disse, descanse um pouco, e não se canse de conversar; Ficarei mais um pouco para lhe fazer companhia.

- Digo-lhe que se retire, disse o Ministro com tom ressentido, você não tem nada a fazer ou dizer com este jovem.

- Tenho muito o que fazer, tenho muito o que falar com esse meu filho.

- Quem são vocês que se mostram tão ousados?

- Quem é você que comanda com tanta pretensão?

- Eu sou o ministro valdense e quem é você?

- Sou o Diretor do Oratório....

- O que você quer desse homem doente?

- Quero ajudá-lo a salvar sua alma.

- Ele não tem mais nada a ver com você.

- Por que diabos?

- Porque ingressou na Igreja Valdense, e não tem mais relações religiosas com católicos.

- Eu inseri antes de você em {164 [164]} catálogo dos meus filhos, fui e quero ser seu verdadeiro mestre, e por isso não tem mais nada a ver ou dizer com os valdenses.

- Mas você, Senhor Abade, ao falar assim, perturba a consciência do doente, e se expõe a certas consequências, das quais talvez se arrependerá.

- Quando se trata de salvar uma alma não temo consequências.....

- Lá no alto, você deve se afastar daqui.

- Lá em cima você tem que sair antes de mim.....

- Mas você não sabe com quem está falando?

- Eu sei muito bem com quem estou falando, e acho que você também sabe com quem está falando.

- Você não sabe... eu tenho autoridade....

- Quando se trata de religião respeito a todos, mas não temo ninguém. E tenho ainda menos medo de você neste momento, porque sei que o doente se arrepende de ter dado o seu nome à sua crença e quer morrer católico.

- Isso é uma sedução, uma mentira. {165 [165]} Não é verdade, Severino, que você quer ser perseverante em nossa Igreja?

- Quero ser perseverante na religião.....

- Lentamente; tenha cuidado com o que você diz.

- Senhor Ministro, disse o padre; fale com mais calma. Permita-me apenas fazer uma pergunta ao doente. A resposta que ele dá geralmente será útil para vocês dois.

O Ministro então calou-se e, mantendo os olhos bem abertos sobre o padre, sentou-se. O padre voltou-se para mim com carinho e falou assim: Escute, Severino: este senhor escreveu um livro no qual diz repetidamente que um bom católico pode ser salvo em sua religião; portanto, nenhum católico deve abraçar outra crença para se salvar. Todos os católicos dizem igualmente que, ao observarem a sua religião, são certamente salvos. Mas acrescentam que aquele que persiste em permanecer no protestantismo certamente se condena. {166 [166]}

Agora me diga se você quer sair da certeza de estar salvo e se expor à dúvida, ou melhor, segundo os católicos, à certeza de estar eternamente perdido?

Não, e depois não, respondi, e sempre não. Nasci católico, quero viver e morrer católico - Essa foi a última lembrança do meu pai... Me arrependo do que fiz.

Então o ministro levantou-se, pegou o chapéu e voltando-se para o padre disse: Neste momento não podemos mais raciocinar: irei em melhor hora. Mas você, Severino, está se jogando num abismo... Lembre-se que querem te fazer confessar, e essa confissão, em vez de te dar vida, acelera sua morte. Dito isto, saiu indignado.

Capítulo XXV. Severino fala sobre sua mudança e sua recuperação inesperada.

Depois dessas conversas, que duraram duas horas, fiquei extremamente cansado; e ele sentiu tanta exaustão que temeu {167 [167]} sucumbir naquela mesma noite, então imediatamente pedi para poder confessar. Tendo que lidar com um Diretor que já conhecia minha juventude, ficou muito fácil revelar a ele o resto da minha vida. E como ele nunca havia pregado ou escrito contra a religião católica, não havia necessidade de eu fazer qualquer retratação pública. Com a absolvição sacramental, parece-me que o sacerdote tirou dos meus ombros uma pedra enorme. Minha alma voltou a desfrutar da calma que não desfrutava há dez anos. Ele apertou, beijou e beijou a mão do ministro sagrado. Eu estava tão feliz quanto alguém pode estar neste mundo.

Terminada a minha Confissão, pedi para receber o santo Viático. Faça-me um favor, disse ao Diretor, para ir ao nosso pároco, pedir-lhe desculpas, porque não o acolhi. Diga a ele o motivo. Se julgar bem, imponha-me qualquer penitência pública ou retratação; Terei prazer em fazê-lo. Se ele me considerar digno, eu desejaria isso {168 [168]} esta noite me trouxeram o Viático. Temo que esta noite seja a última da minha vida.

Com muita alegria o pároco veio me visitar; ele me garantiu que me ajudaria em todas as minhas necessidades espirituais e temporais. Então ele me trouxe a Santa Hóstia, que encheu meu consolo. Depois disso, não desejei mais nada na terra. Mas surgiu uma dificuldade; por medo de que os valdenses não tivessem me deixado em paz. Nesses casos, geralmente vêm, regressam, enviam e até recorrem às autoridades civis para proteger, dizem, a liberdade de consciência. Para evitar estas perturbações e as más consequências que delas poderiam resultar, decidiu-se transportar-me para outro lugar, e de facto fui transferido para uma casa onde cada canto, ou melhor, cada pedra, está marcada pela bênção do céu. Temia-se algum desastre no meu transporte, mas Deus estava conosco e tudo deu certo com sucesso. Meu confessor passou comigo {169 [169]} noite e ao amanhecer, ao som de Angelus, oramos juntos, então ele falou comigo assim:

- Querido Severino, você está pronto para morrer; Esta é uma graça extraordinária do Senhor. Mas sinto uma esperança crescendo em meu coração. Você sempre foi dedicado a Maria.....

- Sim, nunca abandonei esta devoção e acredito realmente que foi Maria quem me trouxe de volta ao caminho certo.

- Quem sabe se essa Mãe não quer te compensar também na vida presente?

- In qual modo mai?

- Obtendo a cura de seu Divino Filho; e isso para que você possa ajudar sua mãe e auxiliá-la em questões de religião: já que você sabe que ela é fraca de cérebro, e sem você tenho muito medo dela.

- Estou nas mãos de Deus: diga-me o que tenho que fazer e eu farei.

- Novena a Maria Auxiliadora.

- Com que intenção? {170 [170]}

- Pedir a Deus a sua cura, desde que não seja contrária ao bem da sua alma.

- Sinto-me no fim da minha vida, mas se me aconselhares a pedir esta graça, farei-o com prazer: dize-me portanto o que devo fazer nesta novena se viver......

- Nesta novena você recitará três Pater, tre Ave, tre Gloria Patri al SS. Sacramento, con tre Salve Regina a Maria Auxiliadora.

- E se eu melhorar?

- Se você se recuperar, trabalhará para ajudar sua mãe, enquanto ela viver, e não deixará de propagar a devoção à Santíssima Virgem em todos esses lugares, e entre todas aquelas pessoas entre as quais você verá a oportunidade e a utilidade dela.

- Farei o que você me disser e em tudo que o Santo Nome do Senhor seja sempre abençoado.

Ele então me deu a bênção sacerdotal e comecei a novena proposta. Daquele momento em diante minha doença pareceu se tornar {171 [171]} estacionário. Todos os dias ele rezava, todos os dias o Diretor vinha me perguntar se ele estava melhor, e como nunca se via nenhuma melhora, ele sempre me dizia: vamos rezar com fé; Deus tem algum plano acima de você. Fé e oração.

- Chegou o oitavo dia; bem, Severino, como vai você, disse-me o diretor, ansioso por notícias minhas.

- Sempre igual, nem pior, nem melhor, mas consumido pelo mal e sem forças.

- Fé e oração; Maria é Virgo potens: coragem: amanhã.... quem sabe..... esperemos..... e ele foi embora.

Naquela noite não tive um momento de descanso e, ao amanhecer, acreditei verdadeiramente que estava caminhando para a eternidade. Ele queria ligar para alguém, mas não conseguia falar. Estou morrendo, disse, e com o coração recitei a jaculação: Jesus, José e Maria, que minha alma morra em paz convosco.

Aí fiquei duas horas sem saber se estava vivo ou morto. Finalmente como {172 [172]} abalado por um sono profundo, acordo coberto de suor. Penso em mim mesmo e não percebo mais que estou com dor. Peço uma bebida, depois uma sopa, depois mais sopa. Eu fui curado.

O confessor veio e assim que o vi fiquei curado, contei a ele, já comi, já bebi. A graça está cumprida, estou curado.

- Ele respondeu com alegria: Que a suprema bondade do Senhor seja sempre abençoada, e a grande Mãe do Salvador glorificada em todo o mundo! Quão belas e verdadeiras são as palavras de São Bernardo quando disse: Nunca se ouviu no mundo que alguém tenha apelado a Maria com confiança e não tenha sido ouvido.

Capítulo XXVI. Últimos anos de Severino: morte da mãe.

Curado de uma forma maravilhosa, como eu te disse, me senti o suficiente {173 [173]} para conseguir um novo emprego. Tive que fazer isso rapidamente para sustentar a mim e à minha mãe, que carecia totalmente de boa sorte. Um emprego vantajoso apresentou-se na cidade de Turim; mas os meus companheiros, os meus amigos, os lugares que já me tinham sido tão fatais, aconselharam-me a ir para outro lado. Naquela época, nem decidi voltar para minha terra natal, onde lembranças dolorosas teriam amargurado minha estada.

Nessas hesitações, meu mesmo Diretor me propôs como professor na cidade de..... onde minha vida anterior não era conhecida. Fui lá com minha mãe. Entre o salário da escola, uma pequena taxa para tocar o órgão paroquial e algumas aulas de piano, consegui juntar meios suficientes para viver confortavelmente na minha condição. Ele gostou muito do meu novo estado e nunca deixou de contar aos meus alunos e outras pessoas sobre as glórias de Maria Auxiliadora. {174 [174]} Minha própria mãe, tristemente ensinada pela experiência, resolveu dar sentido a uma vida temperada, moderada e sinceramente cristã. E como todos os meios de sobrevivência estavam em minhas mãos, tive certa liberdade para encorajá-la e, se necessário, também para corrigir seus defeitos. O modo de vida cristão do meu pai, sempre lembrado com carinho, voltou a ser a vida da família renovada; e minha mãe veio comigo de boa vontade às funções paroquiais e aos Santos Sacramentos. Meus dias voltaram a ser fonte de consolo, provando que somente a prática da religião pode consolidar a harmonia nas famílias e a felicidade de quem vive neste vale de lágrimas. Três anos se passaram naquela vida que posso chamar de vida de paz e reparação; e fiquei lisonjeado por durar muito tempo, mas era uma ilusão. Nada é estável debaixo do sol e quem vive hoje em alegria e abundância estará imerso amanhã {175 [175]} em miséria esquálida e lágrimas. O cólera morbus assolou a cidade que ele escolheu como lar e foi mortal. Minha mãe estava com medo; Tentei encorajá-la de todas as maneiras; nem deixou faltar nada que pudesse garantir a saúde dele. Mas diante de Deus foi decretado que minha mãe deveria morrer. Ela foi atacada pela doença com tanta violência que em poucas horas teve que sucumbir. - Ele mal teve tempo de receber os confortos da religião. Pude ajudá-la até seu último suspiro. No meio da dor, fui consolado não pouco pelos pensamentos cristãos que ele expressava constantemente durante a sua breve doença.

Suas últimas palavras foram estas: Severino, Deus providenciou para que eu lhe desse a vida temporal, mas você me dá a vida eterna; Agradeço-lhe, espero juntar-me ao seu pai do céu na posse desses bens que nunca mais serão perdidos.

Fiquei de luto por ela por vários dias e orei muito por ela.

Fiquei órfão de ambos os pais {176 [176]} estava pensando em qual resolução eu poderia tomar para o meu futuro. O próprio Deus misericordioso quis me indicar isso; minha missão foi cumprida; minha mãe estava fora de perigo: tive que segui-la até o túmulo. Duas semanas depois, eu também fui atingido pela doença dominante, mas não com sintomas ameaçadores; mas alguns dias depois a doença transformou-se em tifo pernicioso. Graças ao cuidado vivo do médico e à assistência mais amorosa do pároco, a intensidade da doença foi mitigada, de modo que no espaço de alguns dias me encontrei em condições de poder empreender a viagem até à minha cidade natal. Assim, depois de quatorze anos de ausência, pude rever meus parentes e amigos, que, guiados por um verdadeiro espírito de caridade, não pouparam nada para suprir em abundância o que era necessário ao pobre Severino, filho de Gervásio, cuja memória ainda vive em honra entre aqueles que tiveram a oportunidade de conhecê-lo. No estado em que me encontro, meus queridos amigos, não quero ter ilusões, {177 [177]} a melhora da doença nada mais é para mim do que um pequeno prolongamento da vida. Mas que Deus seja sempre grato por me trazer entre vocês e que ele os recompense grandemente pelo que você fez por mim.

Conclusão.

Agora, gentis amigos, depois de ouvir as aventuras que perturbaram esta minha pobre vida, peço-lhes que compartilhem comigo algumas reflexões extraídas de vinte anos de experiência e estudo. Que se apenas com o estudo do protestantismo fiquei plenamente convencido de que só o catolicismo contém a verdade; Quanto mais terá aquele que estuda bons livros e extrai suas idéias de fontes verdadeiras para se consolidar na fé? Acreditamos, portanto, que só a religião pode tornar o homem feliz na prosperidade e na desgraça; mas que só a religião católica pode proporcionar este conforto celestial. Todos eles {178 [178]} as demais crenças ostentam confortos religiosos, mas apenas propõem meios externos, que servem para satisfazer os sentidos, nunca para aliviar a angústia do espírito.

Os protestantes mais instruídos concordam que sua origem não é antiga. Vá até Calvino, até Lutero, até Pedro Waldo: mais atrás você não encontrará um homem que professasse sua religião. Portanto, eles não podem de forma alguma ligar a sua crença à religião e à Igreja fundada por Jesus Cristo.

Nem mesmo depois da sua origem os protestantes conseguiram chegar a acordo sobre o sistema religioso que afirmam propor. De todos os livros que tive em mãos, não consegui compreender de forma positiva o que eles querem dizer com protestantismo. Tendo, portanto, recorrido aos catecismos e documentos do seu governo, encontrei a confirmação de que o protestantismo não tem princípio nem sistema religioso. Deixemos a definição do Senado de Genebra servir de exemplo. O ano de 1824 {179 [179]} este Senado reuniu-se para definir a religião reformada e concluiu assim: O protestantismo é um ato de independência da razão humana em questões de religião. (V. Edilio Sen. Gen. fev. 1824).

Com esta definição, tudo o que é sagrado e divino é afastado da religião. A razão de uma delas é a religião reformada. De acordo com este princípio, aqueles que negam os livros sagrados, Deus, a alma, a eternidade e tudo o que é superior à razão humana poderiam sempre ser chamados de excelentes protestantes.

Na Inglaterra, o protestantismo é definido como um ato com o qual todos acreditam no que querem e professam o que acreditam. Dito isto, não há ação, mesmo a mais nefasta, que não seja aprovada e permitida pelo Protestantismo. (V. Vatson em Milner Contr. Relig. p. 3).

Num catecismo recém-impresso e comumente usado na Inglaterra, lemos o seguinte: O protestantismo é uma aversão ao papado e ao catolicismo {180 [180]} e exclusão de papistas e católicos de todos os empregos civis e eclesiásticos. Os catecismos protestantes da América têm quase a mesma definição[14].

De acordo com esta definição não há crença no mundo que não possa ser ligada ao protestantismo. Turcos, judeus, pagãos, pensadores livres tornar-se-iam excelentes protestantes sem mudar nada nas suas crenças, desde que detestem os católicos e o catolicismo.

É verdade que em geral os protestantes não seguem tais princípios perversos; Na verdade, conheci muitos que são piedosos, caridosos e cheios de honestidade. Mas as boas qualidades destes devem ser atribuídas às máximas e princípios católicos que ainda preservam sem o seu conhecimento; e não ao protestantismo que não tem princípios, ou se os tem, são aqueles que mencionamos, que levam a uma série interminável de erros e impiedades. {181 [181]}

Outro erro dissolutivo entre os protestantes é o uso que fazem da Bíblia. Dizem que não acreditam na Igreja Católica e de quem receberam a Bíblia? Se querem ter alguma certeza sobre os livros sagrados, não são obrigados a recorrer à Igreja Católica e assim reconhecê-la como a única guardiã da Bíblia, das tradições e de todas as outras verdades reveladas? Quando os protestantes se separaram da Igreja Católica, não receberam a Bíblia desta mesma Igreja? Embora os protestantes desejem que o uso da Bíblia seja suficiente para todos, eles caem numa contradição oposta. Porque se a Bíblia basta, por que fazer catecismos, por que sermões, por que santificar o domingo, por que acreditar no Credo dos Apóstolos? Talvez essas coisas estejam contidas na Bíblia?

Depois disso os protestantes dizem que um bom católico pode ser salvo desde que pratique sua religião; Os católicos dizem o mesmo. Diante disso, podemos fazer isso {182 [182]} pergunta: vocês, pastores reformados, por que tentam induzir os católicos à sua crença, enquanto na sua opinião e na nossa opinião eles podem ser salvos em sua religião? Vocês deveriam parar de qualquer tipo de explicação da palavra de Deus, ou pregar este sermão aos seus amigos: Vocês, ó católicos, permaneçam calmos em sua religião, apenas tentem praticá-la e vocês serão salvos. Não se tornem protestantes, caso contrário vocês se expõem ao grave risco de serem condenados. Você deveria então dizer isto aos seus seguidores: Vocês, correligionários valdenses ou protestantes, querem garantir a salvação da sua alma? Seja católico. Você quer viver na dúvida? Seja protestante.

Se os protestantes falam de forma diferente, eles traem a sua missão, contradizem-se e enganam os seus seguidores.

Por esta razão não lemos que algum católico se tornou protestante para ter uma vida melhor; não um católico que se tornou protestante à beira da morte. Pelo contrário, temos milhares de homens {183 [183]} pessoas piedosas e eruditas que passaram do protestantismo ao catolicismo para levar uma vida mais cristã, e muitos se converteram à beira da morte com a plena convicção de melhor garantir sua salvação eterna.

Mas percebo que faltam forças, então paro de falar contra os protestantes. Vamos antes nos unir em um só coração e em uma só alma para orar a Deus para mostrar misericórdia para conosco e para eles. Conceda perseverança aos católicos; e conduza os equivocados para o bom caminho. Para que todos venham se refugiar no seio amoroso da verdadeira Igreja, sob a orientação do Pastor supremo estabelecido pelo Salvador quando disse: A ti, ó Pedro, darei as chaves do reino dos céus; tudo o que você ligar na terra será ligado no céu; e tudo o que você desligar na terra será desligado no céu. Tu és Pedro e sobre esta rocha fundarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu orei por você, ó Pedro, para que sua fé nunca desfaleça; e você {184 [184]} quando você for convertido confirme seus irmãos. - Que Deus garanta que chegue logo o dia em que haja apenas um redil e um só pastor na terra, para então reunir todos em torno do Pastor eterno, Cristo Jesus, no reino da glória para todos os tempos.

Anexo sobre o falecimento de Severino.

Severino tinha então 30 anos de idade. Infelizmente, seus presságios sobre sua morte iminente se tornaram realidade. Todas as descobertas da arte foram inúteis para restaurar sua saúde. Recebeu com grande devoção todos os confortos da religião católica. Seu ex-reitor ainda estava vivo e, embora com idade cada vez menor, não deixou de auxiliá-lo nesses momentos graves. Uma pessoa que assistiu à sua morte diz que as suas últimas palavras foram estas: Bendito seja {185 [185]} Deus em todas as coisas me concedeu muitas consolações e muitas tribulações; mas estes contribuíram mais do que os primeiros para o bem da minha alma. Sinto um dos maiores confortos em ser assistido pelo meu pároco. Ele foi meu diretor espiritual durante toda a minha juventude, me dirige, me conforta e me auxilia nestes últimos momentos de vida. Deus seja abençoado. Eu me afastei dele, mas ele me chamou novamente. Agradeço-lhe por ter me criado na religião católica. Se for possível, que a minha vida seja conhecida pelo mundo inteiro, para que sirva de exemplo aos outros, e sirva também de reparação pelo escândalo que me foi causado. Meu Jesus, misericórdia, Santa Maria, mãe de Deus, rogai por mim, pobre pecador que me encontro na hora da morte. Em tuas mãos, ó Senhor, entrego meu espírito. In manus tuas, Domine, commenda spiritum meum.

Com aprovação Eclesiástica. {186 [186]}

Índice

Capítulo I. Quem foi Severino. Que coisas deram origem a essas histórias?	página. 3
Capítulo II. Severino fala das indústrias do pai para o bem da família	5
Capítulo III. Severino fala da indolência da mãe	12
Capítulo IV. Severino relata grave desastre ocorrido na família	17
Capítulo V. Severino fala sobre o trabalho do pai	23
Capítulo VI. Severino fala sobre a morte do pai	28
Capítulo VII. Ele fala sobre sua diversão no Oratório	35
Capítulo VIII Severino relata vários episódios agradáveis	42 {187 [187]}
Capítulo IX. Severino fala sobre sua página de estudos. 50
Capítulo X. Severino fala sobre sua queda no protestantismo	55
Capítulo XI. Severino fala sobre sua saída de Torino e morte de B. Favonius	61
Capítulo XII. Severino fala sobre o estudo feito sobre as origens dos valdenses	67
Capítulo XIII. Severino fala sobre o vale do Luserna e as verdadeiras origens dos valdenses	75
Capítulo XIV. Severino expõe a propagação dos valdenses e sua união com os protestantes	81
Capítulo XV. Severino fala sobre as variações da doutrina valdense	85
CAPÍTULO VI. Severino fala sobre alguns episódios curiosos da doutrina valdense	90
Capítulo XVII. Severino conta sobre sua partida para Genebra e sua chegada no grande século. Bernardo	104
Capítulo XVIII. Severino fala sobre alguns acidentes no Gran S. Bernardo	112 {188 [188]}
Capítulo XIX. Severino fala sobre Ginevra e Calvino pag. 122
Capítulo XX. Severino fala sobre os acontecimentos do catolicismo em Genebra	133
Capítulo XXI. Severino fala sobre sua casa em Genebra	139
Capítulo XXII. Severino fala sobre a morte de um amigo seu e vai à igreja dos Capuchinhos	146
Capítulo XXIII. Severino fala sobre sua viagem a Torino e sua nova vida com a família	154
Capítulo XXIV. Severino relata conferência muito animada entre um padre e o ministro valdense	161
Capítulo XXV. Severino fala sobre sua mudança e sua recuperação inesperada	167
Capítulo XXVI. Últimos anos de Severino: morte de sua mãe	173
Conclusão	178
Apêndice sobre a morte de Severino	185 {189 [189]} {190 [190]} {191 [191]}

[1] Em torno da vida e do martírio de b. Pavonio temos informações autênticas nos seguintes documentos: atos de sua canonização publicados em Roma no ano de 1856. Cônego Giacinto Gallizia Tom. 3 publicado em 1759. P. Enschenio, acta Sanctorum Volume 1ª página 857 e segs. Vegio entre os Bollandistas e a tradição constante.

[2] Felizmente os emissários desse crime não eram de Bricherasio; Guardo os nomes na história para execração pública dos culpados. Seus nomes são Giovanni Gabrelli, Giacomo Marmita, Francesco, Giacomo, Antonio, todos os três com o nome Tarditi, Giovanni e Pietro com o sobrenome Buriasco. O corpo do santo, assim mutilado pelas feridas, foi piedosamente recolhido e transportado para o seu convento de Savigliano. Havia uma grande multidão em seu túmulo e devido aos muitos milagres que estavam sendo realizados aqui ele foi transferido para um túmulo mais digno. Com a supressão das ordens religiosas, no início deste século, o Padre Prior Dominicano confiou as relíquias do Beato aos condes de Viancino que as preservaram até 1854, quando foram transportadas para a igreja das SS. Annunziata em Racconigi.

[3] Claudio di Seyssel, de uma família ilustre, nasceu em Sabóia. Jurista muito culto e elegante, como demonstram os numerosos livros de jurisprudência e história antiga que publicou, Referendário e conselheiro de Luís XII de França, enviado em nome do mesmo rei ligado ao Concílio de Latrão, foi primeiro bispo de Marselha e depois arcebispo de Turim. Antes de ser eleito bispo, ele interpretou a lei aqui com grande elogio; está sepultado na sacristia da igreja metropolitana, onde é homenageado com uma estátua e o seguinte epitáfio no túmulo de mármore: A Claudio Seyssel Referendário de Luís XII, rei da França, e orador mui eloquente do mesmo, quase todos os príncipes cristãos, embaixador e bispo de Marselha, arcebispo de Torino, jurista mais consumado: o colégio dos cânones colocou este monumento como um pai querido. Ele morreu nas calendas de junho de 1520.

[4] Leger, Peyran, Muston e outros escritores protestantes valdenses mais famosos têm quase as mesmas falsificações.

[5] Sobre este tema você pode consultar o altamente louvável trabalho de Monsenhor. Arquivo Charvaz. de Gênova, que ele intitulou: Pesquisa histórica sobre a verdadeira origem dos valdenses e sobre o caráter de sua doutrina primitiva.

[6] Parece que os antigos escritores dos valdenses não concordam em fixar o ano em que se originaram, porque alguns o fixam em 1160, outros em 1170, outros finalmente em 1182 ou 1185. A causa dessas variações reside nisso, que alguns escritores começam a falar dos valdenses a partir de quando Waldo começou a propor suas doutrinas e isso foi em 1160; outros começaram a história de Valdo a partir do momento em que ele começou a viajar pelas vilas e cidades com seus companheiros, por volta de 1170; outros falam desses hereges quando foram condenados em 1180 e 1185.

[7] Acredita-se que eram chamados de Barbetti pelas barbas que seus ministros usavam na antiguidade; outros acreditam que são assim chamados pela palavra provençal Barbs, Barba ou tio, que era o título de seus professores considerados tios ou pais.

[8] É costume dar o nome de protestante a todos aqueles que se rebelam contra a religião católica e criam cisma, e protesto contra os ensinamentos infalíveis do s. Sé Apostólica Romana. Este nome é comumente dado em particular aos hereges luteranos e calvinistas. O imperador Carlos V, vendo a Alemanha devastada pelas consequências da crescente heresia luterana, convocou uma dieta ou assembleia na cidade de Worms em fevereiro de 1529, sob a supervisão do rei Fernando, com o objetivo de resolver as discórdias religiosas que aumentavam cada vez mais. A dieta propunha, entre outras coisas, que os inovadores se abstivessem de pregar em público contra o Sacramento do Altar, nem que a Missa fosse abolida, etc. Os príncipes luteranos contra esta proposta mais do que moderada emitiram um protesta e a partir desse momento passaram a ser chamados de protestantes.

[9] Quem quiser saber mais sobre este assunto deve ler a erudita obra do erudito Arcebispo. Andrea Charvaz cujo título é: Guia do catecúmeno valdense, libri tre.

Os valdenses somam cerca de vinte mil e exercem o culto calvinista na aldeia de Angrogna, de S. Martino, de Perosa, s. Giovanni, Torre Pellice e outros lugares. Suas igrejas são em número de quinze, e cada uma tem um pastor ou ministro pago pelos habitantes. Todas essas igrejas estão sob a direção de um Sínodo que é composto por pastores em serviço, pastores que deixaram o cargo de todos os vales e deputados leigos. O chamado também faz parte do Sínodo Tabela que é um magistrado composto por três eclesiásticos e dois leigos especialmente eleitos. Destes um é dito Moderador do Vale que ocupa a presidência e tem sob ele o moderatore adicionado e a secretária.

A Mesa está em operação no intervalo entre um Sínodo e o outro. Estes Sínodos realizam-se normalmente de cinco em cinco anos, e reciprocamente no vale do Luserna e no s. Martino della Perosa. Antes da divisão dos Sínodos, o novo é eleito Tabela que nesse quinquênio sempre garante a observância da disciplina nas igrejas, atende às necessidades, mantém correspondência contínua dentro e fora dos vales, decide disputas e distribui esmolas nos templos. O Moderador e seu assistente convocam a Mesa conforme necessário com uma carta circular, e a Mesa, quando a oportunidade se oferece, também propõe um Sínodo extraordinário às igrejas, e se elas aderirem solicita ao governo que seja autorizado a realizá-lo. O Moderador visita as igrejas a cada cinco anos e com maior frequência conforme a necessidade. Destitui pastores do cargo quando há apenas queixas contra eles, que de outra forma podem recorrer ao Sínodo conforme apropriado. O Moderador aposenta os Pastores com uma pensão paga pelos municípios e pelos demais Pastores. Uma vez aberto o novo Sínodo, a Mesa é dissolvida. Cada igreja tem também o seu próprio consistório pastoral composto pelos presbíteros, o diácono ou ecónomo e o procurador, e o pároco o preside. O consistório deve zelar pela administração espiritual e temporal da sua igreja e pelo bom funcionamento das escolas. Ele deve cuidar dos pobres do distrito e apresentar o relatório aos administradores todos os anos. Caso surja alguma disputa, cabe a ela reportá-la à Mesa.

[10] V. Catéchisme de l'église évangélique Validoise, publié par Ordre du Synode 1859.

[11] Ao redor do Grande S. Bernardo veja: Vida do b. Bernardo de Menthon. 1866, lit. gato. fasci. XI- Antonio ou o órfão de Florença. 1858, fasci. VI - Casalis ao artigo: Gran s. Bernardo.

[12] Os calvinistas e em geral todos os protestantes costumam se autodenominar Reformados, pois sob o pretexto de reformar os supostos abusos em matéria de religião se separaram da unidade da Igreja. Os católicos costumam chamá-los supostamente reformado e suas credenciais Reivindicação de reforma porque na sua tentativa de reformar a Igreja eles caíram em milhares de erros flagrantes.

Quem quiser ler copiosamente o que é mencionado sobre Calvino e a Reforma, veja as obras De la Foresi. Metodo de instrução para conduzir os supostamente reformados à Igreja Romana. - Vida de Calvino. Gráfica Toulouse, Pradel e Blanc. - Impulso. História da Reforma na Alemanha. - Mas acima de todas as outras são louváveis as obras douradas do Arcebispo. Andrea Charvaz: Defesa do Catolicismo, vol. 5. - Padre Perrone: Protestantismo e a regra de fé. - Padre Franco: Respostas etc.

[13] São João. Capítulo 20.

[14] Ver Perrone Praelectiones theologicae, tom. 1.