São Urbano foi um dos maiores pontífices que governou a Igreja de Jesus Cristo. A santidade de vida praticada desde a juventude; o zelo com que cumpriu as funções de simples sacerdote; a ajuda que deu aos três pontífices que o precederam na sede papal, o cansativo pontificado de apenas sete anos, mas em tempos muito difíceis; a sua grande caridade para com os pobres; a preocupação em converter os gentios ao evangelho e em ajudar e encorajar os cristãos que sofriam pela sua fé; a coragem com que repetidamente teve de enfrentar a cólera dos seus perseguidores {3 [297]} e os tormentos dos algozes e, finalmente, o seu martírio luminoso e doloroso são as qualidades preciosas que adornam e formam a glória deste pontífice. Na Igreja houve grande veneração dele durante toda a antiguidade, e o que vamos contar sobre ele é quase literalmente extraído dos atos autênticos do seu martírio. Estes atos foram escritos por autores contemporâneos; e dizem que são autênticos porque pessoas instruídas julgam que foram escritos por aqueles a quem são atribuídos. São atribuídos aos Notários Romanos, isto é, àqueles cristãos fervorosos e cultos que socorreram os confessores da fé nos perigos e, colocando-se no meio da multidão, acompanharam-nos até aos últimos suspiros. Ao mesmo tempo que se encorajavam a permanecer firmes na fé, à custa de qualquer sofrimento, até mesmo da morte, registaram as ações dos mártires, registaram as palavras e as respostas que deram perante os tribunais dos juízes que tentaram fazê-los negar a sua fé.

Portanto, os atos, ou melhor, os escritos antigos, que relatam as ações de São Urbano e outros mártires, apresentam características de verdade e, portanto, merecem {4 [298]} nossa confiança e podemos acreditar neles com certeza. Ditas estas observações, passamos à história da vida de São Urbano[1]. {5 [299]}

São Calisto, como foi dito, trouxe de volta a coroa do martírio no décimo quarto dia de outubro de 226. Tendo levado seu santo cadáver ao cemitério de São Calipódio, o clero de Roma, que hoje chamamos de colégio de cardeais, reuniu-se para eleger um {6 [300]} sucessor. A escolha recaiu sobre s. Urbano, primeiro pontífice com esse nome. Ele nasceu em Roma; e pertencia a uma das famílias mais ricas e nobres: seu pai se chamava Ponziano. Teve a grande sorte de ser educado na fé cristã durante muito tempo e, respondendo aos cuidados dos pais, tornou-se o modelo da juventude romana. Desde muito jovem deu sinais indubitáveis da coragem e da firmeza com que o verdadeiro cristão deve estar pronto para professar a sua religião no meio de qualquer perigo, à custa dos mais graves sofrimentos. Ordenado sacerdote, trabalhou com grande zelo para apoiar, defender e propagar o evangelho no pontificado de três de seus antecessores, s. Vitor, S. Zefirino, e s. Calisto.

Foi várias vezes denunciado como cristão e levado perante os juízes; mas ele sempre confessou destemidamente sua fé cristã diante dos algozes e diante dos mais atrozes tormentos. Então, quando a eleição do sucessor de s. Calisto caiu sobre si mesmo. Urbano, todos estavam felizes porque esta escolha se deu na pessoa de um homem que quase passou a vida na labuta, no sofrimento, nas obras {7 [301]} de caridade, e a quem nada mais faltou senão a coroa do martírio, como desejava ardentemente. Porém, Deus o havia preservado até então para que pudesse utilizar os últimos seis anos de sua vida no governo da Igreja Universal. A sua eleição ocorreu na segunda-feira, 21 de outubro do ano 226, seis dias após a morte de São Calisto.

Tendo-se tornado chefe da Igreja, voltou a sua atenção para a reorganização de algumas coisas relativas à disciplina eclesiástica, que os seus antecessores, devido à perseguição, não tiveram tempo de tratar.

Capo II. I vasi sacri d'oro o d'argento. Ministri della Cresima - Beni ecclesiastici. Sedia gestatoria.

Entre outras coisas s. Urbano ordenou que os vasos destinados ao culto divino fossem feitos de ouro ou prata. Antigamente eram feitos de madeira dura; mas observou-se que a porosidade, ou seja, aqueles pequenos buracos, que existem naturalmente em todas as qualidades de madeira, expunham as espécies sagradas ao perigo de {8 [302]} profanação. São Zefirino ordenou que fossem feitos de vidro, que é um material muito mais duro; mas sendo muito frágil, surgiram outros problemas. São Urbano decretou que os vasos sagrados e especialmente os cálices e patenas deveriam ser feitos de ouro ou prata. Esses metais, por serem muito duros, são menos porosos e menos sujeitos a quebras; além disso, com sua preciosidade significam também o preço infinito daquilo que devem conter, que é o Corpo, o Sangue, a Alma e a Divindade de Nosso Senhor Jesus Cristo. No entanto, existem alguns exemplos em que ainda se utilizavam cálices de vidro e madeira em caso de necessidade, o que era tolerado pela Igreja.

Para que cada Igreja seja pronta no cumprimento das ordens do Papa, ele próprio deu o exemplo. Tendo feito vinte e cinco patenas de prata, distribuiu-as e enviou-as como presentes a cada um dos vinte e cinco títulos ou paróquias em que então se dividia a cidade de Roma. Estas patenas eram de grandes dimensões, porque deviam ser utilizadas para receber o pão que os fiéis ofereciam todos os dias quando iam receber a Sagrada Comunhão. {9 [303]}

Talvez vocês, leitores, perguntem onde o Papa conseguiu os meios para tão grandiosas obras de caridade em tempos de perseguição, em que os Papas ainda não tinham nenhum domínio temporal.

Esta sua pergunta será respondida se você observar que entre os cristãos havia muitos cidadãos ilustres e ricos de Roma. A fé cristã tinha fiéis na corte do imperador, no Senado e em todos os mais altos cargos do império. Cada um desses fiéis considerava uma verdadeira fortuna poder usar sua riqueza para fornecer o que era necessário para os mistérios sagrados. Portanto, pode-se dizer que o Papa daqueles tempos não tinha nada, mas possuía tudo; porque os fiéis impuseram voluntariamente um tributo voluntário sobre os seus bens; na verdade, eles consideraram para sua glória dar parte de suas riquezas ao vigário de Jesus Cristo para garantir que fossem usadas para honrar aquele Deus que é o mestre e doador de todas as riquezas.

O mesmo s. Urbano estabeleceu que o Sacramento da Confirmação fosse administrado às crianças assim que recebessem o Batismo, garantindo que isso fosse instituído {10 [304]} por Jesus Cristo e pela tradição transmitida desde a época dos apóstolos até o seu pontificado. Deve-se notar aqui que nos tempos antigos o Sacramento do Batismo era administrado aos gentios que chegavam à fé já adultos; e antes de receberem este Sacramento também foram instruídos sobre o Sacramento da Confirmação. Portanto, quem foi treinado para receber o Batismo também foi treinado para receber a Confirmação.

O próprio Pontífice estabeleceu que apenas os Bispos fossem ministros deste Sacramento; porque o Crisma é consagrado pelos Bispos, que são os sucessores dos Apóstolos, que impuseram as mãos sobre os Batizados e lhes comunicaram o Espírito Santo, como lemos na Bíblia. Act. 8 ct 19.

Desde a época deste Sumo Pontífice começou a surgir o anseio de alguns que queriam envolver-se na administração e distribuição dos Bens Eclesiásticos. Urbano decretou que esses fundos deveriam ser propriedade da Igreja, e a administração deveria pertencer exclusivamente aos Eclesiásticos. As oblações então feitas pelos fiéis à Igreja destinavam-se em parte aos Ministros Sagrados, porque, como diz {11 [305]} s. Paulo, quem serve no altar deve viver do altar. A outra parte, ou seja, o excedente, seria destinada a obras de caridade, em favor de viúvas, órfãos e semelhantes pobres e abandonados. As palavras do Santo Pontífice são estas: As oblações que os fiéis fazem ao Senhor não devem ter outra utilidade senão em favor da Igreja e dos nossos irmãos cristãos necessitados; porque são oblações dos fiéis feitas como que em expiação dos seus pecados e, portanto, patrimônio dos pobres. V. Brev. 25 maii.

O mesmo Pontífice dá a razão pela qual os Bispos e especialmente os Sumos Pontífices têm uma cátedra, ou seja, uma espécie de trono bastante elevado nas igrejas, ou seja, para demonstrar a faculdade que receberam de Jesus Cristo de julgar, de desligar e ligar. Portanto, a cadeira gestatorial parece já estar em uso de certa forma desde os tempos de São Pedro, costumava ser usada pelos Romanos Pontífices em grandes funções sagradas, mas apenas da maneira que lhes era permitida pelos calamitosos tempos de perseguição. No entanto, devemos salientar aqui que o Papa é carregado na cadeira gestatorial como se estivesse num trono, não para ser adorado, como dizem os seus inimigos. {12 [306]} da nossa religião; adoramos apenas a Deus; o Papa é venerado por nós apenas como o vigário de Jesus Cristo acima do tetra. Por isso, ele é levado à cátedra gestatorial, para que a sua autoridade suprema seja reconhecida, e para que possa ver e abençoar todos os fiéis cristãos presentes, e para que também eles possam facilmente, como crianças tenras, ver a pessoa do pai comum dos cristãos em todo o mundo. Na verdade, o Papa só é transportado nesta cátedra nas grandes solenidades, quando um grande número de pessoas de todas as partes da terra comparecem a Roma.

Capítulo III. Renova-se a perseguição contra os cristãos - São Urbano instrui Santa Cecília na fé - Retira-se para as catacumbas - Lá instrui São Valeriano e lhe administra o batismo.

São Urbano, tendo estabelecido as questões de disciplina que eram de maior urgência, teve que voltar toda a sua atenção para apoiar a fé durante a perseguição que mais uma vez assolou os cristãos. Alexandre Severo que gostava muito de aparecer {13 [307]} bom, ele deveria pelo menos ter deixado os cristãos viverem em paz. Não foi assim: quer pelo grande carinho que tinha pelos seus deuses, quer porque favoreceu os sacerdotes dos ídolos, o facto é que não revogou os éditos publicados pelos seus antecessores contra os cristãos, e durante o seu reinado, principalmente devido à malícia dos seus magistrados, continuou o derramamento de sangue cristão. Enquanto a perseguição foi geralmente contra os cristãos, s. Urbano trabalhou com o máximo zelo para converter os gentios e manter os fiéis na fé, mas quando percebeu que a perseguição era dirigida especialmente contra os s. Pontífice, achou prudente ir esconder-se em algumas catacumbas a três milhas de Roma, na estrada chamada Appia, hoje conhecida como S. Sebastião. Ali viveu entre os túmulos dos mártires, escondido dos perseguidores, mas conhecido dos cristãos, que podiam ir até ele para consultá-lo e obter as instruções necessárias. Lá ele recebeu os legados das diversas igrejas. do Oriente e do Ocidente. Ali administrou os Sacramentos do Batismo e da Confirmação: ouviram-se as confissões dos fiéis, distribuiu-se a Sagrada Eucaristia, explicou-se a palavra de Deus; em suma, na escuridão {14 [308]} dos túmulos eram realizadas aquelas funções sagradas que o inimigo das almas não tolerava que fossem realizadas à luz do dia.

Entre os muitos que foram visitá-lo estava um gentio chamado Valeriano, marido de Santa Cecília, sobre quem temos muitas coisas importantes a relatar. As ações e o martírio deste santo têm muito a ver com as ações e o martírio de São Urbano, por isso parece muito apropriado fazer uma discussão especial sobre ele. Santa Cecília pertencia a uma das primeiras famílias de Roma. Seus pais eram pagãos. Mas, quando jovem, ela teve a bela sorte de aprender a fé sozinha. Urbano. Ela cresceu em idade e no temor de Deus. Seus pais a treinaram em ciências profanas, e ela usou o conhecimento que estava adquirindo para revelar o absurdo da idolatria e comunicar as verdades da fé aos outros. São Urbano, vendo-a bem educada e firme na religião, administrou-lhe o batismo; mas isso foi feito sem o conhecimento dos parentes, que certamente, sendo idólatras, não teriam permitido que sua filha se tornasse cristã. Ansioso para desistir de todos {15 [309]} os prazeres da terra, ela consagrou a sua virgindade com um voto a Deus, que preservou fielmente no meio dos perigos mais graves.

A música foi um dos estudos que ela desfrutou com prazer. E nos momentos do seu martírio lemos que tocava órgão e ao mesmo tempo unia a voz ao som para cantar louvores ao Senhor. Daí aconteceu que esta santa foi eleita protetora daqueles que se dedicam ao estudo da música. Estudo, piedade, retiro eram as qualidades que adornavam a rica, virtuosa e atraente Cecília. Seu status nobre exigia que ela usasse roupas com brocados dourados, mas por baixo delas ela usava um pano de saco pungente. Ele mantinha o Evangelho acima do coração dia e noite para meditação contínua: e jejuava duas ou três vezes por semana. Para ter um protetor de sua virgindade ela frequentemente se recomendava ao seu anjo da guarda, que às vezes lhe aparecia visivelmente. Numa dessas aparições, ele lhe garantiu que a ajudaria a preservar a santa virtude da castidade.

Quando ela completou cerca de vinte anos, seus pais, sem saber que ela havia se consagrado inteiramente a Deus, quiseram casá-la com o nobre Valeriano, rico senhor de Roma. Ela não {16 [310]} não sabia fazer outra coisa senão recomendar-se ao Senhor que queria inspirá-la no que ela tinha que fazer, e o Senhor respondeu às suas orações da maneira mais maravilhosa. Na noite anterior ao casamento, Cecília chamou Valeriano à parte e fez com ele este discurso: Valeriano, tenho um segredo de grande importância para te revelar e estou pronta para revelá-lo, desde que você não o conte a ninguém no mundo. Valeriano garantiu que não revelasse e Cecília continuou: Tenho um anjo que cuida do meu corpo e ai de você se chegar perto de mim.

Valeriano compreendia a estima por sua santa esposa, e movido pelo desejo de ver um anjo respondeu: para me fazer acreditar no que você me diz, gostaria de ver esse anjo que você me fala.

Cecilia. Para ver o anjo de que estou falando, você deve estar purificado em uma fonte perene e ao mesmo tempo acreditar que só existe um Deus vivo e verdadeiro.

Val. O que devo fazer para ser assim purificado?

Cec. Encontre um homem que saiba purificar os homens para que possam ver os anjos.

Val. Quem é esse homem e onde ele mora? {17 [311]}

Cec. Afaste-se três milhas da cidade pela Via Ápia: lá você encontrará uma reunião de pobres. Pergunte a eles e eles saberão dizer onde mora um venerável velho chamado Urban. Assim que você o vir, repita imediatamente para ele o que eu te disse, ele te ensinará sobre a verdadeira ciência, depois te purificará com uma água misteriosa, depois te cobrirá com um manto branco, com o qual assim que você retornar a esta sala você verá o anjo santo, como eu lhe disse. Santa Cecília fez esta promessa a Valeriano movida pela fé viva e convencida de que Deus faria um milagre para iluminar um homem que deve ter muitos seguidores na fé e no martírio.

Valeriano saiu e, indo às pressas ao local designado, encontrou s. Urbano escondido nos túmulos dos mártires. Valeriano, expôs uma a uma as palavras de Santa Cecília, das quais o Santo Pontífice sentiu grande consolação. Agradeceu ao Senhor pela conversão de Valeriano e, ajoelhando-se, ergueu as mãos ao céu orando assim: Ó Senhor Jesus Cristo, semeador de castos conselhos, recebe e abençoa o fruto da semente que Cecília semeou no coração de Valeriano, Senhor Jesus Cristo, {18 [312]} verdadeiro Pastor e Redentor de nossas almas, abençoe Cecília, sua serva, que como uma abelha industriosa trabalha incansavelmente para servi-lo; porque o marido que ela recebeu era como um leão feroz, e agora ela o trouxe para você, e ele se tornou um cordeiro muito gentil: certamente se ele não acreditasse em você, ó Deus de bondade, ele não teria vindo aqui. Agora digna-te, Senhor, realizar a tua obra e abrir a porta do seu coração para que ele deixe livre a entrada da graça e te conheça como seu Criador, e assim renuncie ao diabo, à pompa e aos ídolos.

Enquanto o Papa rezava, Deus quis consolá-lo e a Valeriano com um milagre visível. Um venerável velho apareceu, vestido com roupas brancas como a neve, segurando nas mãos um livro escrito em letras douradas. Aquele velho era sim. Paulo Apóstolo dos Gentios. Valeriano nunca tinha presenciado aparições sobrenaturais e ficou tão assustado que, caindo no chão, não ousou mais levantar o rosto. Mas sim. Paulo o encorajou e disse-lhe: Leia as palavras deste livro e se você tiver fé merecerá ser purificado nas águas da santificação e verá o anjo de quem Cecília {19 [313]} falou com você. Valeriano recuperou a coragem e, embora trêmulo, começou a ler estas palavras com o coração, sem pronunciá-las com a voz. «Há um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus, pai de todas as coisas, que é senhor de tudo e tudo governa.» Terminada a leitura, s. Paulo disse a Valeriano: você acredita no que leu? Sim, creio, respondeu Valeriano ainda mais emocionado, esta é a verdade suprema; Eu acredito, acredito firmemente. Tendo dito estas palavras o velho, isto é, s. Paulo desapareceu. Como era a primeira vez que Valeriano presenciava tais aparições, ficou como se estivesse fora de si. Ele se levantou e se abandonou nas mãos de Deus. Urbano. Que o encorajou prometendo que se permanecesse fiel às graças do Senhor, e permanecesse constante na fé cristã, seria testemunha de coisas muito maiores. Depois de instruí-lo nos mistérios da nossa santa religião, administrou-lhe o sacramento do batismo. Segundo o costume da época, vestia uma túnica branca, com a qual a Igreja significa a nova inocência que se adquire com o Batismo. Então ele começou a orar, {20 [314]} e passou a noite inteira nas catacumbas orando e cantando hinos ao Senhor. Ao amanhecer, vestido de branco como estava, dirigiu-se à casa de Santa Cecília. Abrindo lentamente a porta, ele viu a santa virgem de joelhos orando, e o anjo do Senhor perto dela. Esse anjo tinha forma humana; brilhava com uma luz semelhante à do fogo, de modo que a sala parecia completamente iluminada como se fosse meio-dia. Suas asas eram pintadas em cores vagas, que com maravilhosa variedade subiam radiantemente como uma íris, ou arco luminoso. Ele segurava na mão duas coroas entrelaçadas de rosas e lírios. Movido pela veneração e pelo medo, Valeriano também se prostra e começa a rezar ao lado do próprio anjo. Enquanto isso ele vê o anjo que pegou as duas coroas, colocou uma na cabeça de Cecília, a outra na de Valeriano, dizendo: Procurem, ó jovens, preservar estas coroas com a pureza do seu coração, com a santidade da sua pessoa e das suas boas obras: eu as trouxe para vocês do jardim do Paraíso; nem essas flores murcham; pelo contrário, sua fragrância é sempre doce. Mas ninguém pode vê-los, a menos que se torne digno com a integridade da sua moral, {21 [315]} através do qual a alma se torna o prazer e deleite de Deus. Agora, ó Valeriano, desde que você seguiu o conselho de Cecília, Jesus Cristo, Filho de Deus, me enviou a você, para que eu possa acolher suas orações e conceder-lhe tudo o que você puder pedir. Anjo de Deus, exclamou Valeriano, não tenho mais nada a pedir agora senão a conversão de meu irmão Tibúrcio. Sua oração, acrescentou o anjo, será atendida, e assim como Cecília o conquistou para Jesus Cristo, você também conquistará o coração de seu irmão e ambos alcançarão a palma gloriosa do martírio. Dito isto, o anjo voou para o céu.

Capítulo IV. Urbano recebe Tibúrcio; administra-lhe o batismo e, depois de tê-lo mantido consigo durante oito dias, manda-o de volta para Cecília.

É próprio das boas almas terem o cuidado de comunicar aos seus semelhantes os favores que a Divina Providência lhes concede. Assim Valeriano, cheio de alegria celeste pelas graças recebidas de Deus, desejou ardentemente partilhá-las com seu irmão Tibúrcio. Deus satisfez estes {22 [316]} seus desejos sagrados. Enquanto ainda estava prostrado em oração, chegou Tibúrcio. Cecília, com uma sabedoria que certamente lhe veio do céu, começou a falar assim: Admiro-me, ó Tibúrcio, que um jovem erudito e estudioso, como tu, ainda acredite nos deuses, que nada mais são do que estátuas de terra, madeira, pedra, bronze ou outro metal. Sobre estes ídolos vazios as aranhas espalham as suas teias sujas, os pássaros constroem os seus ninhos e deixam o seu lixo. Poderão estas estátuas, que os criminosos condenados às minas extraem das entranhas da terra, algum dia serem verdadeiras e merecerem a confiança dos homens? Diga-me, Tibúrcio, você acha alguma diferença entre um cadáver e um desses ídolos? O cadáver também retém todos os seus membros, mas estes membros não mostram nenhum sinal de vida. Da mesma forma, um ídolo também tem a forma de um homem, mas não pode fazer nenhum trabalho, tudo nele está morto, aliás um ídolo é menos que um cadáver, porque o cadáver já teve vida, já teve olhos, ouvidos, boca, mãos, pés que cumpriram o seu papel: todas as coisas que nunca existiram nos ídolos. {23 [317]}

Tibúrcio. Você tem razão, Cecília, nossas idolatrias são mais de brutos do que de homens razoáveis.

Cecilia. Agora, portanto, você também crê e receberá a regeneração espiritual, e também será amigo dos anjos de Deus e obterá o perdão dos seus pecados.

Tibúrcio. Suas palavras, ó Cecília, são verdadeiras; mas quem pode me dar essa regeneração espiritual de que você fala?

Cecilia. Encontre um velho venerável que já tenha concedido tal favor ao seu irmão. Ele fará o mesmo por você. Seu nome é Urbano.

Valeriano já queria liderar. Tibúrcio nas catacumbas; mas quando ouviu falar de Urbano, ficou surpreso e recusou-se a seguir o irmão. Ele era semelhante àqueles cristãos que, acostumados a ignorar os ministros sagrados por causa dos rumores de pessoas maliciosas, queriam sempre manter-se distantes deles.

E o que, disse Tiburzio, você quer que eu me apresente a esse infeliz Urbano? Você não sabe, respondeu Valeriano com palavras calorosas, você não sabe quem ele é. Ele é um velho santo, com a cabeça toda branca, com rosto de anjo; ele faz discursos que são {24 [318]} superior a toda sabedoria humana. Mas, acrescentou Tiburzio, não é ele quem os cristãos chamam de Papa? Ouvi dizer que ele esteve duas vezes perante os tribunais do prefeito e que agora está escondido nas caves, não sei onde. Se for apanhado, será condenado às chamas e, se formos encontrados com ele, teremos o mesmo destino. Assim, por querermos buscar uma Divindade que habita no céu, encontraremos a morte na terra. Ah, eu certamente não vou ao Papa Urbano.

Santa Cecília e Valeriano deixaram Tibúrzio desabafar seus medos pusilânimes, e quando ele terminou, Cecília disse calmamente: você teria razão, ó Tibúrcio, em ficar consternado se depois da vida presente não houvesse outra; mas visto que existe outra vida que nunca terá fim, por que deveríamos ter medo dos sofrimentos presentes, se com eles podemos garantir a felicidade eterna do céu?

Foi a primeira vez que Tiburzio ouviu doutrinas desta natureza; então ele perguntou infantilmente quem já tinha ido ver as coisas da outra vida e depois voltou para contá-las aos homens vivos.

Cecilia respondeu a essas perguntas de forma simples {25 [319]} que todas as coisas na terra são vaidades, e que o destino que cabe à criatura racional é muito sublime; depois, levantando-se, explicou com a maior clareza os principais mistérios da fé. Depois de falar da Unidade e Trindade de Deus, Tiburzio exclamou; Ó Cecília, a linguagem humana não conseguiria encontrar sozinha essas palavras misteriosas e tão luminosas. O anjo de Deus o auxilia enquanto você fala. Valeriano também acrescentou o que sabia. Então, quando Cecília narrou brevemente como o próprio Filho de Deus veio do céu à terra para se tornar Homem e assim se tornar um mestre infalível dos homens, e ensinou o caminho que leva à vida eterna, e para confirmar sua doutrina, ele operou os mais estupendos milagres; quando salientou como sofreu pela nossa salvação, morreu e ressuscitou, e propagou a sua doutrina através dos Apóstolos, que também sacrificaram as suas vidas pela fé; Tiburzio, cheio de remorso, começou a chorar e a suspirar. Em seguida, jogando-se aos pés de seu irmão e s. Cecília disse em meio às lágrimas: Ah, se meu coração e meus pensamentos permanecessem agora {26 [320]} apaixonado pela vida presente, eu deveria me contentar em perder a felicidade da vida futura! Nunca deixe isso acontecer. Só os insensatos podem contentar-se com as coisas terrenas e, infelizmente, até agora vivi como um insensato, mas não quero continuar assim: conduzi-me ao sábio Pontífice Urbano.

Todas as hesitações foram deixadas de lado e, acompanhado por seu irmão, partiu para as catacumbas. Recebido com muita gentileza pelo Vigário de Jesus Cristo, Valeriano passou a contar tudo o que havia acontecido em relação a Tiburzio. Pelo que Urbano deu humildes graças ao Senhor, e vendo-o instruído nos Mistérios da Fé, batizou-o e depois administrou o Sacramento da Confirmação. Porque, como foi dito, naqueles tempos o Sacramento da Confirmação era administrado imediatamente após o Batismo. Tendo se tornado um soldado tão corajoso de Jesus Cristo, permaneceu com o Santo Padre por mais oito dias. O silêncio dos túmulos, as orações, o vestir-se de branco, ver as palmas e as coroas esculpidas nas urnas dos Mártires suscitaram em Tiburzio os mais vivos desejos de martírio. Pareceu-lhe que já estava na antecâmara {27 [321]} do céu. Ao final dos oito dias, que os batizados passaram numa espécie de exercícios espirituais, Tiburzio voltou com o irmão para sua casa. Cecilia, e tornou-se uma cristã fervorosa.

Cacique V. S. Valeriano e S. Tiburzio perante a corte de Almacchio - Seu martírio.

A hora que é. Valeriana e S. Tiburzio passou para as catacumbas com s. Urbano foi o suficiente para inspirar em seus corações os desejos mais vivos de fazer obras de caridade e sofrer pelo amor de Jesus Cristo. O S. O Pontífice havia-lhes salientado que a religião cristã não promete felicidade neste mundo, mas que as tribulações são a vida dos verdadeiros seguidores de J. C.; sua recompensa está reservada no céu.

Os dois santos irmãos, animados por estas palavras, começaram a atuar como apóstolos. E como Jesus Cristo não quer palavras, mas ações, eles usaram seus esforços e recursos em favor das famílias pobres dos mártires.

Naquela época, a perseguição {28 [322]} começou a se enfurecer muito, pois na primavera do ano 230 o imperador teve que deixar Roma devido a uma guerra iniciada nas fronteiras do império. Antes de partir, confiou o governo dos negócios públicos a um prefeito chamado Almacchio, dando-lhe autoridade para julgar os acontecimentos da cidade e ocupar o seu lugar na sua ausência, para que depois do imperador o prefeito fosse mais temido do que qualquer outra pessoa. Almacchio era muito viciado em porcarias, nas quais gastava grandes somas de dinheiro. Ora, como existia uma lei que dava ao prefeito os bens dos condenados à morte, Almacchio encontrou vantagem em estudar pretextos para que os cristãos morressem, tomassem posse das suas riquezas e assim tivessem dinheiro para se entregarem aos seus vícios.

Ao compreender a conversão e o zelo dos Santos Tibúrcio e Valeriano, imediatamente mandou buscá-los. Assim que estiveram perante o seu tribunal, ele começou a falar assim: e como, disse ele, voltando-se para Tibúrcio, você que pertence a uma família tão ilustre, como pôde se associar aos cristãos que são tão desprezados e vis, e esbanjar sua riqueza em favor deles? Na verdade me disseram que você se abaixa {29 [323]} até enterrarem seus cadáveres? Se isso for verdade, deve-se argumentar que você é culpado dos mesmos crimes.

Tibúrcio; Ah, Deus faça isso! que merecemos ser considerados servos daqueles que você chama de culpados! Tiveram a bela fortuna de saber desprezar as coisas aparentes da terra, para morrer e alcançar as verdadeiras riquezas que estão no céu. Que Deus nos conceda poder imitar a santidade das suas vidas e seguir os seus exemplos.

Seguiu-se uma longa disputa em que Tiburzio proferiu belos discursos sobre a recompensa futura reservada aos bons e sobre o castigo eterno preparado para os ímpios. Ele falou da infelicidade daqueles que julgam o mal como bom e o bem como mal.

Almachio ouviu por um tempo e depois acrescentou: Não entendo nada sobre esta doutrina.

Tibúrcio: Não estou surpreso, disse ele, porque os homens sensuais não conseguem se elevar para compreender as coisas de Deus.

Ao ouvir essas palavras Almacchio começou a rir, como fazem os tolos quando ouvem uma verdade e não querem entendê-la. Aí ele se virou para Valeriano, e começou a falar assim com ele: Valeriano, sua cabeça {30 [324]} irmão não está saudável, espero que você consiga me dar respostas mais sensatas.

Valeriana: Não duvide, ó Almacchio, meu irmão tem a cabeça sã, porque há um grande médico que cuida dele e de mim; este grande médico é G. C., filho de Deus.

Almachio; Agora ele fala como um jovem sensato.

Valeriana: Sr. Juiz, seu ouvido está um pouco duro e como você quer entender nossa língua?

Almachio: Você é o mais tolo dos homens: você abandona as coisas úteis e os prazeres da vida presente e se deleita apenas com o trabalho e o sofrimento. Isso não é uma loucura?

Valeriana querendo então dar a conhecer a verdade ao prefeito e aos presentes, com atitude majestosa começou calmamente a raciocinar o seguinte: Vi, ó Almacchio, vi alguns homens que no outono iam passear no campo e passavam em festas entre risos e ociosidade.

Ao mesmo tempo observou certos agricultores industriosos que reviravam e reviravam a terra no meio dos seus campos, {31 [325]} plantaram vinhas, semearam trigo, plantaram árvores e todos estavam concentrados no seu trabalho. Os homens de bom tempo, vendo os pobres camponeses tão atentos em seu trabalho, zombavam deles dizendo: desgraçados que sois! por que desperdiçar sua vida assim? Por que perder tempo assim? Por que se preocupar com esses trabalhos? Se você é sábio, venha conosco e seja alegre. A estas palavras acrescentaram palmas prolongadas como se tivessem falado com grande sabedoria e acrescentaram insultos. Os agricultores lançaram-lhes um olhar compassivo e, sem dar qualquer resposta, continuaram o seu trabalho. Mas a estação fria e chuvosa foi seguida pela primavera, depois pelo verão e depois pela época da colheita.

Então o campo cultivado com tanto estudo mostrou-se coberto de espigas de milho, cachos de uvas e frutas de toda espécie; com o que os bons agricultores ficaram encantados.

Em vez disso, aqueles que passaram o tempo na ociosidade e zombaram dos seus esforços, viram-se reduzidos a uma pobreza terrível. Arrependeram-se, mas tarde demais, da ociosidade e da perda de tempo e andaram dizendo uns aos outros: aqui está {32 [326]} aqueles que ridicularizamos como tolos: sua maneira de falar nos horrorizava e sua companhia nos parecia desprezível; mas agora provemos pelo fato de que eles eram sábios e que nós éramos tolos; agora eles estão felizes e nós somos os infelizes. Encontramo-nos no estado mais deplorável, e eles desfrutam alegremente do fruto do seu trabalho e estão rodeados de coroas de glória que desfrutarão para sempre.

Almachio disse; isso é uma bela eloquência, mas o que tal discurso tem a ver comigo e com você?

Valeriana continuação: permita-me continuar meu discurso.

Você nos considerou tolos porque usamos nossas riquezas para socorrer os pobres e mostrar hospitalidade aos viajantes, ajudar órfãos e viúvas e dar enterro honroso aos corpos dos mártires. Pelo contrário, vocês nos considerariam sábios se, em vez disso, nos entregássemos à ociosidade e às delícias da terra; em uma palavra, seríamos ótimos se fôssemos perversos e tivéssemos maus hábitos.

Mas chegará um tempo em que colheremos o fruto do nosso trabalho: e nessa estação eterna estaremos em alegria e {33 [327]} nem prazeres, enquanto aqueles que zombaram de nós ficarão de luto e lágrimas inconsoláveis. O tempo presente é dado aos homens para semear: aqueles que por aqui passam na ociosidade e nos prazeres colherão mais tarde gemidos e lágrimas na outra vida; mas aqueles que semeiam em meio a dificuldades e lágrimas colherão alegria na vida futura que não terá fim.

Almachio interrompido dizendo: na sua opinião, portanto, nós e nossos príncipes imortais estaremos condenados à dor eterna, e você possuirá a verdadeira felicidade para sempre? Isso é uma audácia insuportável.

Valeriana acrescentou rapidamente com coragem: sabe, ó Almacchio, que os juízes e príncipes terrenos nada mais são do que homens que também devem morrer na hora marcada. Também eles um dia deverão comparecer perante o tribunal de Deus para prestar contas do modo como exerceram o poder que lhes foi confiado.

Valeriano quis continuar seu sublime raciocínio, mas Almacchio, agitado pelo remorso e pela raiva, o interrompeu e ordenou que Valeriano fosse espancado com varas. {34 [328]}

Durante o tempo desta tortura, o corajoso jovem disse à multidão que se reuniu: Ó povo de Roma, que a visão dos nossos sofrimentos torne a verdade clara para vocês. Damos voluntariamente o nosso sangue e a nossa vida pela nossa fé. Vós, pois, ó cristãos, cujo número cresce a cada dia, permaneceis constantes na confissão de que só o verdadeiro Deus é justo e santo. Com a sua virtude e a sua firmeza na fé você destruirá os ídolos e os reduzirá ao pó, e aqueles que se obstinam em querer adorá-los logo serão punidos com o castigo eterno.

O Prefeito, vendo a firmeza daqueles santos jovens, não sabia o que responder nem o que fazer. Um de seus conselheiros o aliviou dizendo-lhe: deixe os dois morrerem, então você ficará com todos os seus bens. Movido por um interesse sórdido, o prefeito ordenou que ambos fossem levados a um templo de Júpiter, a seis quilômetros de Roma, com ordens de que fossem decapitados caso se recusassem a oferecer incenso àquela divindade. - Um secretário de Almacchio, chamado Massimo, foi encarregado de acompanhá-los até o local da execução com uma boa escolta de soldados. {35 [329]}

Este homem, tomado de espanto ao ver aqueles dois nobres jovens que no auge da vida iam com alegria para a morte como se fossem para uma grande festa, não pôde deixar de dizer-lhes estas palavras: Qual é a razão desta vossa alegria, já que os nossos pagãos, quando vão para a morte pelos seus crimes, estão cheios de indignação e desespero, enquanto vocês vão com alegria? - Eles responderam: Os cristãos morrem voluntariamente por Jesus Cristo, porque ao sacrificarem a sua vida presente para honrar a Deus, adquirem uma vida abençoada e gloriosa que não tem fim. Pelo contrário, os pagãos morrem em desespero porque morrem condenados pelos seus crimes e não têm a esperança de felicidade preparada para eles na vida futura. Máximo reconheceu algo misterioso e sobrenatural na fé cristã e ansiava por ser ensinado; mas não sabia como fazê-lo devido à falta de tempo. - Façam isto, disseram os santos jovens: proponham a estes seus soldados, que em vez de nos levarem imediatamente à morte, nos levem para a sua casa e lá nos guardem até amanhã. Um dia de atraso não causará nenhum dano e enquanto isso iremos ajudá-lo esta noite {36 [330]} nós lhe ensinaremos nossa religião e um sacerdote virá até sua casa para purificar sua alma. Fazendo isso você verá a grandeza do nosso Deus.

Esta proposta foi aceita de bom grado por Máximo e os soldados. Chegados, portanto, à casa de Massimo, os dois confessores da fé começaram a instruí-lo, à sua família e a alguns soldados que desejavam ouvi-los. Pela graça de Deus, todos acreditaram em suas palavras.

Naquela mesma noite mandaram chamar Santa Cecília, que rapidamente veio com São Urbano e alguns outros sacerdotes, que, vendo toda aquela reunião suficientemente educados na fé e bem dispostos para receber o evangelho, administraram o Sacramento do Batismo a todos. Aquela noite foi toda passada explicando a palavra de Deus, orando e cantando louvores ao Senhor. - Enquanto aconteciam essas coisas, a noite passava e já amanhecia quando o carrasco chegou para cumprir a sentença de morte. Então Santa Cecília dirigiu estas palavras ao seu marido e ao seu irmão: Vinde, ó soldados de Jesus Cristo, rejeitai as obras das trevas e vestii as armas da luz: {37 [331]} você lutou dignamente, sua carreira está concluída: você manteve a fé em Jesus Cristo, e agora você vai para a coroa da vida eterna, que ele justo dará a você e a todos aqueles que com boas obras aguardam sua vinda. Todos ficaram emocionados: Valeriano e Tiburzio nada mais queriam do que fazer rapidamente o sacrifício de suas vidas. Poucos momentos depois, ambos foram decapitados, deixando seus corpos no chão enquanto suas almas voavam gloriosamente para o céu.

Máximo também se tornou ministro das misericórdias divinas e foi confirmado na fé com uma visão celestial. No momento em que os fortes jovens foram atingidos pelo machado, Deus dignou-se mostrar a Máximo as suas almas cobertas de esplendor como noivas de Jesus Cristo, enquanto um coro de anjos cantando hinos de alegria os recebeu nos braços e nas asas os levou triunfantes ao céu. Ele contou esta visão a muitos pagãos, jurando dizer a verdade e derramando muitas lágrimas. Por meio do qual ele ganhou fé e conquistou muitos gentios para a fé.

O prefeito, assim que ouviu essas conversões, {38 [332]} ordenou que nesse mesmo dia Máximo fosse apreendido e condenado à morte. Qual frase foi executada imediatamente. Santa Cecília prontamente foi com outras pessoas piedosas enterrar os corpos de Valeriano, Tiburzio e Massimo no cemitério conhecido como Pretestato, que era uma das filiais das vastas catacumbas de São Calisto, onde o mesmo s. já vivia há algum tempo. Urbano.

Capítulo VI. São Urbano vai à casa de Santa Cecília e recebe muitos à fé.

Almacchio acelerou a morte de s. Valeriano e de s. Tiburzio, para ir tomar posse de suas riquezas. Mas qual foi a sua confusão quando encontrou a casa deles vazia de tudo? Indignou-se profundamente com São Urbano e com Santa Cecília, que, seguindo os santos desejos dos dois gloriosos mártires, com o tempo distribuíram todas as substâncias aos pobres. Assim, a indignação de Almacchio voltou-se inteiramente contra ele. Urbano e Santa Cecília. Ele imediatamente mandou buscá-los {39 [333]} e não conseguir encontrar s. Urbano, por viver escondido nas catacumbas, enviou seu povo à casa de Cecília para ordenar que ela sacrificasse aos ídolos sob pena de morte. Mas a santa virgem, cheia de confiança em Deus, trabalhou muito e conseguiu fazer um grande bem às almas daquelas mesmas pessoas que foram enviadas para matá-la.

Ao ver aqueles soldados, ouçam-me, ela disse-lhes: Ó cidadãos e irmãos; é glorioso e desejável suportar todos os tormentos para confessar a fé em Jesus Cristo. Dar a vida por Jesus Cristo é como transformar a terra em ouro; é a mutação de um casebre miserável com um palácio magnífico; é oferecer coisas insignificantes por um momento para comprar coisas eternas, preciosas e imortais. Em suma, Jesus Cristo compensará o que sofremos por ele cem vezes mais na vida presente e com felicidade eterna na próxima.

Depois começou a instruí-los na fé e, ao vê-los todos penetrados pelas verdades explicadas, voltou-se para eles e acrescentou com força: cidadãos, vocês acreditam nas coisas que eu lhes disse? Eles responderam: sim, acreditamos nela e acreditamos que Jesus Cristo é o Filho de Deus e o verdadeiro Deus. {40 [334]}

Cecilia disse: se você acredita nessas coisas, mandarei vir aqui à minha casa um homem que fará de todos vocês participantes da vida eterna. Cecília prontamente mandou avisar São Urbano das bênçãos que o Senhor havia enviado sobre aqueles idólatras. O santo Pontífice, abençoando a Deus que se dignou chamar a si as almas de tantas maneiras, decidiu promover a glória de Deus no meio de qualquer perigo, saiu corajosamente dos túmulos dos mártires e dirigiu-se à casa de Santa Cecília. Aqui aconteceu algo maravilhoso. Um número tão grande de pessoas veio ver e ouvir São Urbano, que mais de quatrocentas pessoas aceitaram a fé, receberam o Batismo e o Sacramento da Confirmação do Sumo Pontífice. Entre aqueles novos cristãos havia um personagem muito claro chamado Górdio. Cecília cedeu sua casa para ele, que ela mesma passou a chamar em público Casa de Gordian, e assim por algum tempo cessaram as investigações que eram continuamente realizadas contra os cristãos ali. Então Urban mudou sua casa para a casa de s. Cecília. Ali, ainda que secretamente, todos os dias ganhava almas para Jesus Cristo, aumentando o número de fiéis, em grave prejuízo do inimigo da raça humana. {41 [335]}

Capítulo VII. Martírio de Santa Cecília - São Urbano vai auxiliá-la nos últimos momentos de sua vida, e lhe dá um enterro honroso.

Almacchio, informado da conversão dos emissários enviados para matar s. Cecilia ardeu ainda mais de raiva e jurou vingança solene. Ele, portanto, enviou-a para revistá-lo e imediatamente a trouxe perante seu tribunal. Mas quando olhou para a aparência nobre e franca daquela heroína cristã, ficou surpreso e começou o interrogatório tremendo. Convidada a não querer ser obstinada na sua religião, a santa respondeu: Glorifico-me confessando Jesus Cristo em todo lugar e diante de todos os perigos; Não temo nenhum poder humano que seja contrário à santa lei do meu Deus.

Almachio pensou em assustá-la dizendo: Você não sabe que nossos mestres, os imperadores invencíveis, deram ordens para que aqueles que não negam que são cristãos sejam punidos, e que aqueles que negam esta religião sejam deixados em paz? {42 [336]}

Cecilia respondeu: Seus imperadores e você estão cometendo um erro tolo; e a lei para a qual você apela apenas prova que você é cruel e que nós somos inocentes; porque se o nome de cristão fosse um crime, nós mesmos nos esforçaríamos para negá-lo.

O juiz estava estudando algumas respostas, mas ficando cada vez mais confuso, exclamou: Agora, donzela infeliz, você não sabe que o poder da vida e da morte foi entregue em minhas mãos pelos nossos príncipes invencíveis? Como ousa falar comigo com tanto orgulho?

Cecilia respondeu: Orgulho é muito diferente de firmeza; Falei com você com firmeza, mas não com orgulho, pois nós, cristãos, temos horror a tal vício. E se você quiser me ouvir, vou lhe mostrar outro erro que você cometeu.

Almachio surpreso, ele explodiu: Como! Eu cometi um erro? vamos ver.

Cecilia respondeu: Você disse que seus princípios lhe deram o poder de vida e morte. Isto é falso. Você tem apenas o poder da morte; você pode tirar a vida dos vivos, isso é verdade, mas não pode dar vida aos mortos. Dirás, portanto, que os teus imperadores fizeram de ti ministro da morte e nada mais. {43 [337]}

Almachio ele continuou: Agora vá, ó donzela, entregue sua audácia e sacrifício aos deuses, e salve sua vida: aqui no pretório estão as estátuas às quais você pode oferecer incenso.

Cecilia respondeu: como, ó prefeito, você ainda não tem visão? Não vejo aqui nada além de pedras, bronze e alguns outros metais: esses objetos certamente não são divindades. Toque nessas estátuas se não as vir e sentirá que são corpos e não espíritos; eles merecem ser jogados no fogo. Quanto a mim, acredito que somente Jesus Cristo pode libertar minha alma do fogo eterno.

Almacchio, confuso, foi olhar para Cecília e os transeuntes; mas, para fazer valer a sua razão, ordenou que Cecília fosse levada para casa, e ali foi condenada secretamente à morte, para evitar qualquer alvoroço por parte do povo, que a amava muito pelas suas grandes obras de caridade. Os algozes a jogaram em um fogão que aqueceram além da medida, de modo que a santa ficou sufocada. Mas Cecília não sentiu nenhum desconforto com aquele calor horrível. Porque Deus a confortou com uma frieza prodigiosa semelhante à que sentiram os três jovens na fornalha de Babilônia. {44 [338]}

Tendo relatado o caso a Almacchio, ele ficou ainda mais furioso e ordenou que a cabeça da mulher, que não poderia ser morta pelo calor, fosse cortada. O carrasco não conseguiu golpeá-la com braço firme, porque ou foi um tremor respeitoso que o apoderou ao ferir uma vítima inocente, ou foi a virtude celestial que o conteve, com o terceiro golpe não conseguiu separar completamente a cabeça de Cecília do torso. Ora, como os romanos tinham uma lei que proibia mais ferir depois do terceiro golpe, o carrasco deixou a santa ali, caída no chão, nadando no próprio sangue. Então ela permaneceu em agonia por três dias. Mas os pobres que tinham desfrutado da sua caridade juntamente com muitos outros cristãos, independentemente dos perigos a que estavam expostos devido às perseguições, foram corajosamente visitar aquela heroína da caridade e da fé. E ela usou os últimos resquícios de vida para exortá-los a serem corajosos e constantes na fé.

São Urbano, tendo ouvido falar da longa agonia de sua santa discípula, correu rapidamente para assisti-la e confortá-la naqueles sofrimentos prolongados. O santo mártir, como viu o Vigário de Jesus Cristo, tentou {45 [339]} grande consolação e cheio de gratidão a Deus, que respondeu às suas orações, dirigiu-se ao s. Urbano estas últimas palavras: Santíssimo Pai, agradeço a Deus, que na sua grande misericórdia se dignou responder à minha oração. Eu lhe implorei que me desse mais três dias de vida, para que eu pudesse ser consolado pela sua presença e lhe recomendar algumas coisas. Peço-vos, portanto, que cuideis dos meus pobres filhos; dá-lhes o que encontrarás na minha casa: a casa será então transformada numa igreja que poderá servir para sempre os fiéis, que ali se querem reunir para cantar louvores ao Senhor. Tendo pronunciado estas palavras, sua alma voou alegremente para o céu.

O Sumo Pontífice cumpriu pontualmente o que o santo havia recomendado. Distribuídas aos pobres as poucas substâncias que ainda restavam na casa de Cecília, teve-se o cuidado religioso de colocar seu cadáver numa urna na mesma posição e com as roupas que ela usava no momento da morte. A seus pés colocou também os panos e véus nos quais os cristãos haviam recolhido o sangue que saía das feridas. De modo semelhante o Santo Pontífice {46 [340]} acompanhada por alguns ministros sagrados e outros fiéis, à noite transportaram-na para o túmulo de Valeriano, Tibúrcio e Máximo. Assim, a Providência divina quis que as relíquias destes corajosos confessores da fé fossem colocadas no mesmo lugar, enquanto as suas almas voavam gloriosamente para a posse da mesma felicidade no céu, da qual desfrutam e desfrutarão por todos os séculos.

Ao longo da antiguidade, os cristãos tiveram muita devoção a esta santa, e ela é lembrada todos os dias na Santa Missa.

A sua própria casa, segundo o seu desejo, foi transformada num magnífico templo, sempre muito venerado pelos fiéis. Hoje em dia, junto a esta igreja existe um mosteiro onde muitas virgens santas servem Jesus Cristo com santidade de vida e exercício da caridade cristã. O martírio de Santa Cecília ocorreu no dia 22 de novembro do ano 232, poucos meses antes da morte de Santa Cecília. Urbano. {47 [341]}

Capítulo VIII. São Urbano retorna às catacumbas. - Almacchio o faz comparecer à sua presença e o condena à prisão.

São Urbano viveu algum tempo na casa de s. Cecília, que o público chamava de casa de Gordiano. Mas depois do martírio desta virgem, do seu marido Valeriano, do seu cunhado Tibúrcio e de muitos outros santos, ele percebeu que este já não era um lugar adequado para ser visitado pelos cristãos. A perseguição tornava-se cada dia mais feroz, pois o imperador continuava longe de Roma devido às suas guerras, todo o poder estava nas mãos de Almacchio, que exercia uma verdadeira tirania em Roma.

O Papa, portanto, para que os fiéis pudessem recorrer a ele com alguma segurança, deslocou-se novamente para a Via Appia, para os túmulos dos mártires, onde viveu antes de ir para a casa de Santa Cecília.

Às vezes saía de lá para fazer aparições em Roma em casos de grave necessidade; mas ele logo voltou para sua casa normal. {48 [342]}

Lá, naquelas cavernas escuras e pouco habitáveis, ele recebeu uma audiência com todos aqueles que o procuravam. Dali enviou as suas ordens aos países mais remotos da terra, como sinal de que embaixadores das partes mais distantes do Oriente e do Ocidente chegavam a Roma e percorriam a Via Ápia. Lá encontraram alguns pobres que eram como a guarda da pessoa do Papa; eles imploraram por esmolas. A um sinal combinado, sabendo quem era cristão e quem não era, quando necessário introduziam-nos nas catacumbas e conduziam-nos ao Papa. Assim, Deus usou as pessoas mais baixas e fracas do mundo para confundir o orgulho dos poderosos da terra.

Almacchio já havia feito os cristãos sofrerem os mais impiedosos tormentos; seu ódio contra os cristãos havia crescido muito pela confusão que sentiu na disputa com Santa Cecília, e porque na casa dela não havia encontrado os tesouros que imaginava. Mas percebendo que quanto mais cristãos condenava à morte, maior se tornava o seu número, decidiu mandar revistar Urbano por toda a parte, convencido de que matando o Pastor o rebanho seria mais facilmente disperso. Ele, portanto, chamou certo Carpasio e {49 [343]} colocando-o à frente da sua guarda deu-lhe esta ordem: «Carpasio, sempre soube que eras fiel às minhas ordens. Agora tenho um assunto de grande importância para lhe confiar. Trata-se de procurar Urbano, líder dos cristãos, ele mora escondido, não sei onde; Gostaria que você tivesse o máximo cuidado para encontrá-lo e trazê-lo à minha presença." Carpasio saiu à frente de seus guardas, e como tantos cães de caça, correndo por todos os lados e em todos os buracos, chegaram e descobriram S. Urbano que estava escondido nas catacumbas com três Diáconos e dois Padres. Carpasio, feliz como se tivesse encontrado a presa mais preciosa do mundo, certamente colocando homens para fazer guarda, correu apressadamente para informar o Prefeito. Ele ordenou que o fizessem. todos sejam levados à sua presença imediatamente.

Carpasio cumpriu as ordens dadas: foi às catacumbas, mandou levar Urbano com seus ministros sagrados e conduziu-os ao palácio de Vespasiano, onde morava Almacchio. Assim que os viu à frente, o prefeito lançou-lhes um olhar fulminante e, tremendo de raiva, como faz o leão, começou a falar assim: Este é aquele Urbano enganador. {50 [344]} de homens, que já foi condenado repetidas vezes, aquele a quem os cristãos chamam de Papa?

Urbano respondeu calmamente: Não engano os homens, mas os ensino a abandonar o caminho da iniqüidade para seguir o caminho da verdade.

Disse o prefeito: você ensina uma bela verdade; verdade que não venera os deuses, nem ensina obediência aos príncipes!

Urban acrescentou: Pelo que vejo, qualquer raciocínio com você é inútil, e por isso expresso meu pensamento com clareza. Saiba, portanto, que não adoro os seus deuses, não temo os seus princípios, nem jamais obedecerei aos seus mandamentos, porque são contrários à religião; minha resolução está tomada; faça o que quiser, não se preocupe.

Carpasio substituiu os discursos de Almacchio e, voltando-se para ele e para as numerosas pessoas que corriam em grande multidão para ver o líder dos cristãos, disse em voz alta: o que vocês acham, ó cidadãos, que deveria ser feito com essas pessoas sacrílegas?

Almacchio não esperou que alguém falasse, mas imediatamente acrescentou: Que sejam conduzidos ao templo de Júpiter e lá sejam colocados na prisão. Esse templo estava localizado a seis quilômetros de distância {51 [345]} fora da cidade. Entrava-se por uma porta, e quem entrava era obrigado a oferecer incenso a Júpiter, caso contrário era severamente punido e às vezes decapitado. O lugar para onde iria o Santo Pontífice desapareceu Pagus Iovis, ou seja, aldeia de Júpiter, pois no meio desta pequena aldeia existia um templo dedicado a esta divindade. Ao lado do templo ficava a prisão onde eram trancafiados aqueles que se recusavam a venerar aquela divindade. Carpasio cumpriu as ordens do prefeito e levou Urbano e seus companheiros para a prisão designada.

Assim que esta notícia se espalhou entre os cristãos, muitos vieram visitá-lo à noite e, oferecendo presentes e dinheiro ao carcereiro, chamado Anolino, obtiveram permissão para ir até onde estavam os santos prisioneiros. Assim que entraram, ao verem os maus tratos a que tinha sido exposto o Vigário de Jesus Cristo, comoveram-se e, prostrando-se no chão entre lágrimas e suspiros, pediram-lhe a Bênção Apostólica. Ele satisfez de todo o coração a pena deles, depois exortou-os a desapegarem os seus corações das coisas da terra e a depositarem toda a sua confiança em Deus, e começaram a orar juntos. {52 [346]} Porque a oração é um conforto que nunca falha ao cristão, mesmo nas tribulações mais graves. Da mesma forma transformaram aquela horrível prisão numa espécie de igreja, onde passaram a noite inteira cantando louvores ao Senhor. Depois, quando perceberam o amanhecer, deram-se o beijo da paz e, humildemente, recomendando-se às orações do Papa, partiram dali antes que amanhecesse o dia: porque se tivessem sido reconhecidos pelos guardas, também eles teriam sido presos.

Capítulo IX. Urbano novamente levado para Almacchio. Ele é repreendido por dar os tesouros de Santa Cecília aos pobres. - Dois padres são flagelados com chumbo.

Almacchio pensou em fazer uma segunda prova em torno de Urbano e deu ordens a Carpasio, fiel executor de suas crueldades, para trazê-lo de volta à sua presença junto com os ministros que haviam sido presos com ele.

Ao vê-los, Almacchio olhou fixamente para eles ou disse: Ei, pare com essa sua obstinação {53 [347]} e fazer um sacrifício a esses deuses, que como tais são adorados pelos próprios Imperadores; renuncia à loucura de que foste imbuído e que o exemplo de cinco mil homens que, enganados pela tua doutrina, perecem miseravelmente, e de cuja triste morte és culpado, te resolva fazer sentido.

Urbano, não prestando atenção aos insultos, apenas começou a responder ao que dizia respeito à religião. Eles não pereceram, disse ele, como você pensa, mas aqueles confessores da fé deixaram esta terra miserável e foram felizes para possuir o reino dos céus.

Almacchio disse: Sim, sim: precisamente enganados por esta vã esperança do reino dos céus, Cecília com o marido, com o cunhado perderam toda a glória; foi por esta vã esperança que eles foram levados a perder a vida no auge da idade e, ao morrerem, deram-te um imenso tesouro que deves devolver-me imediatamente.

Urbano notou que o discurso do Prefeito gerou não pequeno escândalo nos presentes: portanto, no transporte do santo zelo, tolo, disse-lhe ele, conhece o teu Criador, por cujo amor eles {54 [348]} distribuíram todas as suas substâncias aos pobres e alegremente deram suas vidas.

Almachio disse: Estou cansado de discutir com isso; tire essa sua audácia se quiser viver, caso contrário um monte de infortúnios o aguarda, e uma morte triste será o fim.

Urbano respondeu: não há infortúnio ou morte exceto para quem ofende o Criador seja na fé ou nas obras.

Almachio vendo que não ganhava nada com Urbano, dirigiu-se aos padres que estavam com ele, que se chamavam João e Mamiliano, e disse-lhes: Talvez vocês também tenham o mesmo sentimento?

Aqueles pequeninos responderam com coragem: Os sentimentos do nosso Pai também são iguais aos nossos, porque todos tendem a salvar as nossas almas. É verdade que você não entende tais coisas, mas saiba que está escrito: a verdadeira sabedoria não pode entrar na alma malévola, nem habitará em um corpo, sujeito ao pecado.

Almacchio, semelhante a certas pessoas do mundo que não querem ouvir nada sobre Deus ou a alma, interrompeu a conversa e disse: Pelo que vejo você é pior que seu velho e louco mestre; você realmente é {55 [349]} infeliz, pois depois de ter visto tantos de seus companheiros levarem a um triste fim e depois de tantas ameaças feitas a você, você ainda quer persistir em sua imprudência!

Dito isto ordenou que os dois sacerdotes fossem flagelados com chumbo. As cordas mencionadas aqui eram cordas em cujas extremidades eram presas bolas de chumbo e os Mártires eram espancados com elas. Esse tormento era muito sensível, porque as surras deixavam a carne machucada e machucada, mas não rompiam a pele nem rasgavam a carne; razão pela qual as feridas dos Mártires eram verdadeiramente dolorosas e muitas vezes se transformavam em gangrena.

Enquanto os corajosos confessores da fé eram assim açoitados, tornando-se quase insensíveis aos tormentos, erguiam alegremente o olhar para o céu e exclamavam com voz: Damos-te graças, Senhor, que nos tornaste dignos de sofrer alguma coisa pelo teu santo nome. Estas palavras também foram proferidas pelos apóstolos quando foram duramente açoitados no Sinédrio ou conselho dos judeus.

Almacchio que acreditava que não havia consolo no mundo exceto os prazeres {56 [350]} da terra, ele não conseguia explicar a alegria que aqueles santos confessores mostravam em seus rostos; portanto, cheio de rancor, ele se contorceu na cadeira e disse em voz baixa: Essas pessoas estão tão imbuídas de arte mágica que não podem de forma alguma ser induzidas a obedecer aos nossos comandos. Urbano não podia tolerar que a fortaleza dos Mártires fosse atribuída à magia, que era inteiramente um dom da graça de Deus. Não, disse ele corajosamente a Almacchio, eles não são miseráveis, nem estão imbuídos de arte mágica; antes, vocês são miseráveis, tornados semelhantes aos seus deuses que têm ouvidos e não ouvem, olhos e não vêem. Como, disse Almacchio, você ousa abrir sua boca nefasta e insultar nossos deuses? Juro por todos os nossos deuses que você pagará por isso com a cabeça.

Almacchio era semelhante àqueles que parecem ofendidos quando ouvem palavras de verdade que ferem seus vícios. Nessas pessoas se torna realidade o provérbio de que a verdade gera ódio. {57 [351]}

Capítulo X. Urbano responde ao Almaccbio. - Ele é levado para a prisão novamente. Lá ele recebe três tribunos e dois padres à noite. Ele batiza o carcereiro Anolino, que sofre o martírio.

Urbano respondeu a Almachius zombando das divindades pelas quais ele jurava, então continuou assim: Facilmente, ó Almacchius, você saberá o quão dignos de veneração são seus deuses, se por um momento você parar para ler a história de suas ações. Quanto ao nosso Deus, saibam que ele é o Criador de todos os seus deuses e o Criador de todos nós. Ele nos fortaleceu no tormento. Ele nos encoraja dizendo: Não tema aqueles que matam o corpo e não podem matar a alma.

Almacchio, quase sem saber o que dizia, respondeu: O que você diz não é verdade, mas sendo velho você deseja a morte como descanso; você inveja o destino dos jovens e faz com que outros percam o que a velhice o obriga a abandonar. {58 [352]}

Ao que o padre João respondeu: E isto é uma mentira óbvia, porque este nosso querido Pai sempre viveu no amor de Cristo desde a sua juventude e sempre considerou um ganho para si mesmo dar a vida pelo seu santo nome. Muitas vezes foi tentado e provado pela sua fé, mas ele, imitando Jesus Cristo, como bom Pastor, sempre se ofereceu pronto a dar a vida para salvar as almas das suas ovelhas.

Almacchio então chamou Carpasio e disse-lhe: Carpasio logo. perdemos tempo: pegar esses sacrilégios e trancá-los na prisão até que resolvam cumprir nossas ordens.

É importante notar aqui que os cristãos foram acusados principalmente de sacrilégio e magia. Quais dois crimes foram punidos com a morte pelas leis romanas. Mas os pagãos chamavam de sacrilégio a recusa em adorar os deuses e chamavam os milagres de obra de magia. E como naqueles tempos se realizavam milagres todos os dias entre os cristãos, e havia uma contínua recusa em dobrar os joelhos para adorar as suas ridículas divindades; portanto, havia desculpas diárias para condenar os cristãos à morte. {59 [353]}

Carpasio mandou apreendê-los e levá-los para a prisão onde estavam antes. Assim que entraram, os santos Confessores começaram a cantar salmos e hinos a Deus, dizendo: Ó Senhor, tu te tornaste o nosso refúgio e o nosso conforto. Como você foi no passado, você é para nós e será para todos aqueles que esperam em você.

Alguns cristãos, movidos pela veneração à pessoa do Papa, vieram visitá-lo à noite. Entre eles estavam três tribunos Faviano, Calisto e Amônio, que embora já fossem cristãos, desejavam educar-se e fortalecer-se na Fé. Eles eram liderados por dois padres chamados, um Fortunato e o outro Justin. Quando chegaram à porta da prisão, bateram e esperaram.

A antecâmara da prisão, onde se encontrava o Papa, era guardada por um diácono chamado Marziale, que conhecia os referidos sacerdotes; e assim que os ouviu bater, foi imediatamente contar ao Papa. Ele sentiu grande consolo com esta notícia; mas como podemos falar com eles? Rezou ao carcereiro Anolino dizendo: Rogo-te um golpe de bondade; alguns amigos meus estão na porta, deixe-os entrar: eles vão passar {60 [354]} comigo à noite, eles retornarão para suas casas amanhã cedo sem que você seja comprometido de forma alguma. Anolino já tinha admirado, noutra situação, a bondade dos cristãos e lamentado que fossem tão maltratados não por crimes, mas apenas por motivos religiosos; então ele imediatamente concordou que eles deveriam entrar na prisão onde Urbano estava. Assim que entraram, prostraram-se aos pés do Santo Padre, e porque viram o Papa com o seu clero encerrados numa prisão horrível, comovidos até às lágrimas, disseram: rogai por nós, ó Santíssimo Padre, porque uma grande perseguição está sobre nós. Ao que ele respondeu: não chorem por isso, meus filhos, mas antes alegrem-se no Senhor, porque através das tribulações teremos que chegar ao reino de Deus. Depois de terem falado longamente sobre a grande felicidade que Deus prepara para aqueles que sofrem por seu amor na vida presente, começaram a louvar ao Senhor. A piedade daqueles cristãos fervorosos produziu o efeito que o bom exemplo sempre produz. E Anolino que continuava a maravilhar-se cada vez mais com espanto pela constância e paciência dos cristãos, observando aqueles sinais de emoção, as orações e os louvores celestiais, {61 [355]} que se elevou a Deus, também ele ficou completamente comovido, e a graça de Jesus Cristo abrindo caminho em seu coração, correu para se lançar aos pés de Urbano, pedindo com lágrimas para ser batizado também. O Santo Padre gentilmente ordenou-lhe que se levantasse, e disse-lhe: Veja, meu filho, se você crer de todo o coração, poderá receber o perdão dos seus pecados. Anolino, chorando, respondeu: Sim, eu creio, ó Senhor. Então Urbano o instruiu na Fé, depois o batizou e conferiu-lhe o Sacramento da Confirmação. Mas aquela noite passou como um momento; tão grande foi o prazer que todos sentiram ao louvar a Deus e ouvir falar dele. Depois, percebendo que já era dia, celebraram a Santa Missa na qual todos receberam a Sagrada Comunhão com grande fervor, depois retiraram-se e foram para suas casas.

Ouvindo estas coisas, Almacchio ordenou novamente que Urbano e seus companheiros fossem levados pela terceira vez ao seu tribunal. Assim que chegou à sua presença, repreendeu-o, falando-lhe assim: Então você persiste na sua loucura e não só não quer abandonar o erro, mas ainda tenta insinuá-lo no coração dos outros? Porque {62 [356]} ouvimos dizer que Andino, nosso carcereiro, foi infectado com a mesma praga que o seu por causa de seus cuidados.

Com estas palavras execráveis aquele infeliz chamou a nossa santa Religião de blasfemar, como diz São. Paolo, essas coisas ele ignorou. O Papa quis falar, mas Andino o impediu e, provando que já era um verdadeiro cristão, deixou de lado todo o respeito humano e confessou corajosamente a sua fé com estas palavras: Estou infeliz, que na minha vida passada não conheceu o meu Criador; agora, porém, dou-lhe humildes graças, porque pelo menos no final dos meus dias ele me mostrou uma parte da sua grande misericórdia e me conduziu ao conhecimento de si mesmo.

Almacchio ficou surpreso com o fato de Anolino, antes um carcereiro tímido, ter se tornado tão corajoso assim que recebeu o batismo. Ele o interrompeu dizendo: Você também fala assim? Se a loquacidade deste homem não for controlada, muitos irão para a perdição por causa dele. Agora, ou ele conhece a santidade dos deuses, ou está condenado à morte. Pronunciada a sentença, ele foi imediatamente levado ao templo de Diana para fazer um sacrifício àquela garota estúpida. {63 [357]} divindade. Recusando-se a fazê-lo, foi morto perto desse mesmo templo, no dia 16 de maio do ano 233. De modo semelhante, um homem ignorante e humilde, correspondente à graça de Jesus Cristo, rapidamente se tornou mártir da fé; enquanto muitos homens eruditos e sábios do mundo, que ouviram e compreenderam as mesmas verdades, trilhavam o caminho da perdição. Quão facilmente o homem pode ser salvo se corresponder à graça divina!

Capítulo XI. Urbano é levado pela quarta vez a Almacchio. - De Carpasio ele é arrastado para o templo de Júpiter. - Sua firmeza na fé. ― Último teste de Almacchio.

Almacchio embora incomodado com a firmeza do s. O Pontífice e os seus companheiros, porém, consideraram um grande ganho se conseguissem fazê-lo transgredir, por isso ordenaram que fosse levado ao seu tribunal pela quarta vez, usando um estratagema. À noite, ele tinha um tribunal superior instalado no meio {64 [358]} para uma sala grande e bastante escura; as paredes e a mesa onde deveria sentar-se estavam cobertas de tapetes pretos; ele estava convencido de que tal aparato de morte teria influência nas almas dos prisioneiros. Depois de fazê-los comparecer ao seu tribunal, ele os atacou com este discurso: Digam-me, infelizes, o que é essa sua loucura que os faz desejar mais a morte do que a vida? Urbano prontamente respondeu: Você não sabe como a morte é considerada pelos cristãos. Saiba, portanto, que quem sofre por Jesus Cristo não morre, mas adquire a vida eterna. O prefeito disse sorrindo: Quanto a mim, digo-lhe francamente que não entendo como tais coisas podem acontecer.

Urbano acrescentou: você não entende essas coisas porque seu coração está muito apegado às coisas mundanas, e Deus nos revelou que o homem carnal não entende as coisas celestiais.

Almachio, picado por tal conversa, que condenava seus vícios, ficou furioso e disse: Esta sua orgulhosa resposta em breve será punida como merece. Não posso tolerar que você insulte nossos deuses. Então, em um tom arrogante, ele disse {65 [359]} em voz alta, Carpasio, conduza-os ao templo de Júpiter e quando chegarem lá deverão fazer um sacrifício a este grande pai dos deuses ou serão severamente açoitados e submetidos a repetidas torturas.

Perto do templo de Júpiter havia um lugar chamado lugar dos assassinados, porque São Valeriano e s. Tiburzio com muitos outros confessores da fé. Chegados a este local, os guardas quiseram obrigá-los a oferecer incenso aos deuses. Mas eles, rindo e cuspindo naquele simulacro, disseram: Nunca, jamais faremos sacrifícios a esta divindade sem sentido. Aqueles que o respeitam e confiam nele tornam-se estúpidos como ele. Ao que Carpasio ficou indignado e disse: Povo infeliz, deixem este sistema perverso de religião, adorem os deuses e sejam amigos dos nossos príncipes.

Urbano respondeu em nome de todos o seguinte: Se você considerar bem, ó Carpasio, você realmente fala tolamente, na verdade sua voz é semelhante à de um cachorro que late sem saber o motivo: sua boca é semelhante a uma tumba aberta que exala um fedor horrível. Saiba, portanto, que nem você nem ninguém será capaz de fazer nada {66 [360]} maneira de nos persuadir a nos distanciarmos por apenas um instante do amor de Jesus Cristo.

Carpasio voltou-se para seus guardas e disse: O que vocês acham, ó camaradas, desta raça de pessoas? Não é verdade que estes sacrilégios são mais corajosos para defender os seus males... do que nós, soldados, para defender a república?

Os santos confessores deram uma resposta digna de todo cristão. Se vocês, disseram eles, para honrar seus deuses que são de madeira ou pedra, trabalhados pelas mãos dos homens, são tão corajosos a ponto de não pouparem a sua própria vida e a de seus parentes mais próximos, o que não deveríamos fazer por amor do Deus vivo e verdadeiro por quem fomos criados, por quem ainda somos preservados e beneficiados de mil maneiras?

Carpasio resolveu todas as dificuldades dizendo: A ordem do prefeito é esta, e devemos cumpri-la: se vocês não fizerem sacrifícios aos nossos deuses, serão submetidos a torturas excruciantes e uma morte triste será o fim.

Os santos confessores, que todos ardiam em seus corações com desejo de martírio, responderam com voz unânime: É exatamente isso que queremos. {67 [361]}

Carpasio disse aos companheiros do Papa: O vosso líder enlouqueceu devido à sua velhice e por isso deseja morrer; mas você, sendo mais prudente, deveria ter alguma consideração pela sua juventude. Os santos sacerdotes responderam unanimemente: Nós te garantimos, ó Carpasio, que nunca nos desviaremos dos preceitos e exemplos do nosso querido pai. Nos conformamos com o que ele disse, felizes por viver e morrer com ele pela fé em Jesus Cristo.

Carpasio encontrou-se em dificuldades: deixar morrer homens, cujo crime ele desconhecia, parecia-lhe bárbaro; transgredir as ordens do prefeito seria comprometer seu emprego e sua autoridade. Então ele assumiu a posição intermediária e antes de cumprir a sentença foi relatar tudo a Almacchio. Expôs-lhe as ameaças de espancamentos a que havia exposto aqueles intrépidos seguidores de Jesus Cristo, e notou especialmente que não conseguia mudar nem um pouco nem um pouco a constância deles, nem com orações, nem com promessas, nem com ameaças, nem com torturas severas.

Aí o prefeito, balançando a cabeça, eu entendi, ele disse, vejo exatamente que eles {68 [362]} eles gostam mais de morrer do que abandonar suas superstições. Agora, portanto, eles são trazidos de volta ao templo pela última vez, e se não fizerem imediatamente um sacrifício a Júpiter, toda discussão de palavras será deixada de lado, e a disputa será resolvida por golpes de espada. Todos terão suas cabeças decepadas.

A esta frase decisiva do Prefeito, um certo Tarquínio, de sobrenome Turim, disse a Almacchio: se tu, ó Príncipe, fosses com eles ao templo, talvez com a tua presença, com a tua eloquência pudesses reduzi-los a sentimentos melhores. O prefeito acreditou nessas palavras lisonjeiras e, liderando os guardas que deveriam acompanhar os santos prisioneiros, seguiu-os com uma multidão de soldados, como se tivesse que atacar um exército grande e endurecido pela batalha. Enquanto caminhavam os santos confessores, cheios de desejo de martírio, avançavam como um cervo desejando chegar rapidamente à fonte de água viva. E para expressar a alegria de seus corações, começaram a cantar assim: Ó Senhor, fomos preenchidos com o maior consolo ao confessar publicamente a tua santa lei; nosso {69 [363]} o coração está cheio de tal júbilo que alguém procuraria em vão entre todas as riquezas da terra.

Chegando ao local designado, eles ainda estavam entusiasmados com os soldados para fazerem sacrifícios aos demônios. Mas sem dar mais respostas, começaram a rezar e a invocar a ajuda do Senhor com fervoroso afeto. Havia ali uma estátua de Júpiter, e aqueles idólatras queriam que sacrifícios fossem feitos a ela a qualquer custo. São Urbano, olhando para aquela estátua com um olhar de indignação, sentiu-se profundamente triste porque os miseráveis idólatras haviam atingido tal nível de degradação que acreditavam que aquela estátua era um deus vivo.

Depois, lembrando de cor as palavras do Salvador, com as quais deu poder absoluto sobre os demônios com o poder de expulsá-los daqueles lugares onde eram um obstáculo à sua glória, fixando os olhos naquela mesma estátua, disse em voz alta: Que o poder do nosso Deus te destrua. Estas palavras foram um raio para aquela estátua, que caiu instantaneamente e foi reduzida a pó. Ao mesmo tempo, os sacerdotes que administravam o fogo para o sacrifício, em número de vinte e dois, caíram mortos. O que mostra o quão eficaz é a oração feita com fervor e fé. {70 [364]}

Capítulo XII. Almacchio foge - Novas torturas - Martírio de São Urbano e seus companheiros.

Ao ver aquela estátua reduzida a cinzas e aqueles sacerdotes idólatras atingidos pela morte súbita, Almacchio perdeu toda a coragem e, temendo um infortúnio semelhante para si, fugiu às pressas com seus soldados e foi se esconder em um quarto secreto de sua casa. Recuperado daquele terrível susto, também ficou maravilhado, nem conseguia compreender como Urbano, invocando o nome de Deus, conseguia fazer coisas tão surpreendentes. Nem poderia ele ficar tranquilo porque com seu conhecimento, poder, ameaças e torturas não poderia induzi-lo a oferecer incenso aos deuses.

Então, quando viu o perigo cessar, quis fazer mais uma prova, porque queria antes fazer prevalecer os cristãos do que fazê-los morrer. Ele, portanto, ordenou que fossem levados ao seu tribunal pela última vez. Controlando sua raiva como se nada tivesse acontecido, ele começou a examiná-los novamente com uma voz calma. Mise {71 [365]} ele usa todos os truques para forçá-los a oferecer incenso aos deuses; mas vendo todos eles inflexíveis, ele ficou furioso e falou assim: E até quando você vai abusar da minha paciência seguindo esta arte mágica? Você acha que pode se libertar das minhas mãos?

Os pacientes responderam: Sabemos que o nosso Deus é poderoso: se ele quiser, pode nos livrar de vocês, como livrou as crianças judias das mãos de Nabucodonosor e da fornalha ardente. Que se Ele nos achar dignos de Si mesmo e não quiser nos libertar, garantimos-lhe que será uma glória para nós darmos nossas vidas pelo nosso Criador, mas nunca nos submeteremos aos seus comandos injustos.

Tendo assim perdido toda a esperança de poder ganhá-los, Almacchio ordenou que todos fossem estendidos no chão e espancados sem piedade por muito tempo com varas. Aquela flagelação, ou melhor, aquela carnificina, foi tão longa que um dos Diáconos, erguendo os olhos para o Céu, morreu em tormentos. São Urbano encorajou a todos e encorajou-os a não temer a dor momentânea porque era um meio de conquistar a felicidade eterna. {72 [366]}

Almacchio vendo que as surras não causaram sensação entre o intrépido Pontífice; aquele velho, disse ele, zomba das surras, agora bate nele com trelas e escorpiões. Os escorpiões eram uma massa de flagelos retorcidos e afiados, em cujas extremidades eram amarrados ganchos de ferro afiados. Com esta tortura tentaram aterrorizar os Mártires, arrancando-lhes a carne, pedaço por pedaço, à força de espancamentos.

Enquanto os santos mártires eram expostos a esta horrível carnificina, aqueles canalhas com um ato verdadeiramente diabólico lançaram um diácono chamado Luciano do tribunal para o meio deles. Ele deu um grito tão grande no chão que ficou instantaneamente sem vida. Estas atrocidades, em vez de assustar os confessores do crime, fizeram com que se tornassem mais intrépidos, e animados pelo exemplo daqueles que morreram em tormento, e confortados pela graça de Nosso Senhor Jesus Cristo, sentiram-se ainda mais ardendo de desejo pelo martírio que de fato lhes estava iminente.

Depois de três dias, Almacchio ordenou que seus guardas conduzissem Urbano e seu clero ao templo de Diana. A ordem foi expressa assim: Se eles se recusarem a sacrificar, {73 [367]} permitiram que suas cabeças fossem cortadas instantaneamente. Ele então conheceu s. Urbano que seus sofrimentos estavam chegando ao fim, portanto ao longo do caminho, embora por causa da fome, dos tormentos e do derramamento de sangue mal conseguisse ficar de pé, ainda assim confortado pela esperança do paraíso que viu aberto acima de sua cabeça, como se fosse para uma festa, animou seus companheiros dizendo: Coragem, ó filhos, o Senhor nos chama a Ele. Ele nos convida com estas palavras consoladoras: Vinde a mim, todos vós que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Até agora o vimos quase através de um espelho, mas agora estamos no momento em que iremos vê-lo face a face.

Enquanto o Vigário de Cristo encorajava assim aquela porção do rebanho a ser constante na fé e no tormento, eles chegaram ao templo de Diana. Quase impacientes por serem coroados com o martírio, por voarem mais rapidamente para o céu, disseram unanimemente aos algozes: Façam o que quiserem sem esperar mais. No entanto, os algozes realizaram durante muito tempo a execução da sentença, estudando novas artes para forçá-los a fazer sacrifícios aos deuses; mas recusando {74 [368]} com a firmeza habitual foram conduzidos para fora do templo. Ao se verem no local da tortura, o santo Pontífice deu a todos a bênção apostólica e, cheios do desejo de partir logo para desfrutar da felicidade do céu, deram-se o beijo da paz. Tendo então feito o sinal da Santa Cruz, para indicar que estavam morrendo pela fé e que uniram seus sofrimentos à paixão e morte do Salvador que é o rei dos mártires, ofereceram suas vidas a Deus, orando assim: Ó Senhor, digna-te receber-nos segundo as tuas promessas, para que possamos viver por ti e, ajudados por ti, possamos chegar a possuir aquela glória que é desfrutada no teu reino por todos os séculos. Tendo dito estas palavras, eles dobraram os joelhos no chão e suas cabeças foram cortadas. Este fato ocorreu no dia 25 de maio do ano 233.

Os corpos daqueles santos mártires permaneceram insepultos durante cinco dias em frente ao templo de Diana, porque era proibido, sob pena de morte, enterrá-los. Porém, os Tribunos Fabiano, Calisto e Amónio, os mesmos que tinham ido visitar o Santo Pontífice na prisão, escolheram o momento certo, foram levar {75 [369]} aqueles corpos, choraram muito principalmente pelo cadáver do seu Pastor que deu a vida por amor às suas ovelhas, e levaram todos para serem sepultados no Cemitério chamado Pretestato que é um ramal do de S. Calisto ao longo da Via Ápia. Mas o corpo de s. Urbano foi colocado em lugar mais alto e digno, e hinos e cânticos foram cantados ao redor de seu túmulo, agradecendo a Deus pelo triunfo alcançado pelo líder cristão.

Assim o décimo oitavo Vigário de Jesus Cristo cumpriu a sua gloriosa carreira depois de ter governado a Igreja durante seis anos, sete meses, quatro dias. No mês de dezembro realizou cinco vezes a sagrada ordenação, na qual consagrou nove sacerdotes, cinco diáconos, oito bispos, que enviou a vários países para estabelecer novas dioceses ou para suceder a outros bispos que naqueles tempos terminaram a sua vida principalmente com o martírio. {76 [370]}

Capítulo XIII. Morte terrível de Carpasio. - Conversão de Santa Marmênia e sua filha. - Transferência do corpo de Urbano.

Os atos do martírio de s. Depois do que explicamos, Urbano continua da seguinte forma: Realizado estas coisas, isto é, o martírio de São Urbano e seus companheiros, Carpasio, como que para agradecer aos seus deuses pelo sucesso de seu perverso empreendimento, foi fazer-lhes um sacrifício; mas Deus permitiu que ele fosse atacado por um daqueles mesmos demônios a quem oferecia incenso, e que fosse atormentado da maneira mais horrível, como aconteceu com aqueles possuídos, de que várias vezes se fala no Evangelho.[2]. Quando a notícia do infeliz estado de Carpasio foi levada a Almacchio, ele foi surpreendido pelo medo e pelo tremor. Porém, movido pela curiosidade de ver um homem invadido pelo demônio, ordenou que lhe trouxessem Carpasio o mais rápido possível. Assim que apareceu na presença de Almacchio, o espírito maligno imediatamente começou a agitá-lo dessa forma {77 [371]} horrivelmente que, preocupado e mordendo, como um cachorro furioso, ele estrangulou com os dentes qualquer pessoa que pudesse alcançar. Carpasio tornou-se semelhante àqueles infelizes do Evangelho que foram levados pelo diabo ora às montanhas, ora aos vales, ora foram lançados na água, ora no fogo e ninguém os conseguiu segurar.[3]. Mesmo assim, Deus fez Carpasio contar muitas verdades em meio à sua fúria diabólica. Entre outras coisas, ele prosseguiu dizendo que os castigos injustamente feitos aos cristãos foram a causa de seu estado infeliz. Ele censurou Almacchio pelos crimes inéditos que cometeu secretamente. Disse que Almacchio agiu como um vilão e descobriu os crimes dos pagãos. Depois de muitas coisas proferidas em desprezo aos deuses e aos que os adoravam, ele continuou assim: Não sabeis o que diz o Mestre, o Doutor dos cristãos, o vaso escolhido, o Apóstolo Paulo? Ele diz: sabemos que um ídolo não é nada e que só existe um Deus no céu e na terra. Enquanto dizia essas e outras verdades semelhantes, ele caiu no chão e morreu sufocado pelo espírito maligno que o havia invadido. {78 [372]} Que este fato sirva de alerta para aqueles que desprezam a religião ou seus ministros. Se não podemos fazer-lhes nenhum bem, pelo menos não lhes fazemos mal; porque Deus disse: nolite tangere christos meos, neque in prophetis meis malignari; cuidado para não desprezar os ungidos, isto é, meus ministros, ou fazer qualquer mal contra eles. E Cristo disse no Evangelho: qui vos spernit, me spernit: quem te despreza, me despreza; e o desprezo por Deus nunca ficará impune.

Ao ver aquela trágica morte, Almacchio saiu rapidamente daquele lugar e começou a cuidar de seus negócios. Mas um dos assessores do juiz, comovido e assustado, mandou Marmênia, esposa de Carpasio, contar tudo. Ela ficou apavorada, mas logo se convenceu do que era na realidade, ou seja, que a opressão exercida por Carpasio sobre os cristãos havia sido a causa de seu triste fim. Chamou então a sua única filha e com ela dirigiu-se aos padres Fortunato e Giustino e, prostrando-se a seus pés, pediram humildemente para se tornarem cristãos. Os dois ministros instruíram-nos na fé e administraram-lhes o santo Batismo. Além disso, o martírio de s. Urbano {79 [373]} e a triste morte de Carpasio atraíram muitos gentios a ouvir os dois padres. Muitos deles, iluminados pela graça de Nosso Senhor G. C., chegaram à fé e entre eles toda a família de Carpasio.

Enquanto isso, Santa Marmênia e sua filha rezaram a Santo Afortunado para que lhes dissesse para onde foram levados os corpos do Papa e de seus companheiros mártires. Fortunato indicou o local do sepultamento e Marmênia disse: Peço-lhe que me leve até lá para que essas relíquias sejam enterradas como for apropriado. Acompanharam aquele fiel servo do Senhor ao túmulo dos mártires. Chegando lá, eles se ajoelharam e começaram a cantar louvores ao Senhor, dizendo: Tu, ó Senhor, ordenaste guardar os teus preceitos com grande fidelidade. Mas Santa Marmênia, ao ver aqueles corpos despedaçados pela fé, ficou muito comovida e começou a chorar e a invocar a proteção de São Urbano com estas palavras: «Ó Santo e maravilhoso Papa Urbano, peço-te humildemente pela tua santidade, que te dignas a rezar por mim a Jesus Cristo, para que ele não permita que eu seja condenado {80 [374]} pelas minhas iniqüidades. Agora, então, ó benévolo guerreiro de Cristo, peço-lhe que ouça meus apelos; digne-se a interceder por mim diante de Deus, para que as crueldades de Carpasio não se transformem em vingança contra mim.» Dizendo essas e muitas outras coisas ela chorou por seus pecados, derramando lágrimas de dor pelas atrocidades cometidas por seu marido. Depois, com grande respeito, pegaram as relíquias dos santos mártires e as levaram para a casa de Marmênia. Esta casa estava localizada à esquerda da Via Ápia, perto de uma vila construída por Vespasiano, a cerca de cinco quilômetros de Roma. Desta casa, a escavação conduziu às catacumbas de São Calisto e precisamente naquela parte chamada cemitério de Pretestato onde foram sepultados os corpos dos santos Valeriano, Tibúrcio e Máximo. Por ordem daquela santa Matrona, foi cavada uma cripta, ou seja, uma câmara subterrânea, cujo piso se unia ao piso superior das catacumbas. Naquela cripta, que logo se tornou uma igreja, ou melhor, um verdadeiro santuário, foi construído um túmulo totalmente forrado e coberto com precioso mármore. Ali Marmênia colocou o corpo de Santa com perfumes e aromas. Urbano e {81 [375]} de seus companheiros mártires. Para garantir que este lugar fosse desconhecido dos gentios, fragmentos de pedra foram espalhados sobre aquela cripta e ali foi construído um edifício. A partir de então, concluem os documentos autênticos, uma grande multidão de fiéis começou a reunir-se naquele túmulo e muitos milagres luminosos foram realizados para honra e glória de nosso Salvador Jesus Cristo, que com o Pai e o Espírito Santo vive e reina por todos os séculos: amém.

Capítulo XIV. Santa Marmênia e sua filha com outros fiéis levados ao tribunal de Almacchio confessam destemidamente a fé em Jesus Cristo e são todos coroados com o martírio.

As orações de st. Marmênia feita no túmulo de s. Urbano, e os piedosos serviços prestados ao seu cadáver foram amplamente recompensados por Deus com a graça do dom da fé que traz consigo muitos favores celestiais. Tendo se tornado uma cristã fervorosa, ela praticou zelosamente a religião que havia recebido pouco antes, quando suas obras de caridade foram levadas ao conhecimento de Almacchio. Ele já havia se acalmado com o medo que sentiu pela morte de Carpasio {82 [376]} continuou com a ideia maluca de querer destruir o Cristianismo a qualquer custo; portanto, ele enviou seus satélites para a casa de s. Marmênia, para que pudessem levá-la ao seu tribunal o mais rápido possível. Fingindo ser uma alma calma, ele começou a falar com esse discurso insidioso. Ouvi dizer, Marmênia, que passavam algumas loucuras na sua cabeça, mas não quis acreditar. Agora explique-se claramente e não permita que sejam ditas coisas em seu nome que lhe tragam desgraça. Até agora são apenas boatos, e você sabe muito bem que um boato falso logo cai no esquecimento e, se você corrigi-lo, adquirirá a mesma reputação de antes.

A estas coisas Marmênia respondeu: Não entendo aonde levam essas suas palavras; fale com mais clareza e eu lhe darei a mesma resposta.

O juiz falou assim: Acredito que não estou falando em vão: houve um boato em nosso palácio de que você estava imbuído das superstições dos cristãos e que agora despreza nossas sagradas divindades; isso é verdade ou não? o que você responde?

A corajosa mulher que já esperava esta pergunta respondeu prontamente: Conheço e confesso a santidade de {83 [377]} religião dos cristãos; mas você deveria ter dito que os deuses são ídolos falsos e vãos.

O juiz: Fale melhor, impertinente que você é, não posso tolerar tais expressões de uma mulher.

Marmenia acrescentou: Quem diz que o que é falso é verdadeiro não merece outra resposta.

Almacchio resumiu rapidamente: Essa menina desavergonhada deve ser reprimida com ameaças e se isso não bastasse, ela deve ser silenciada com uma morte imediata.

Marmênia respondeu: Você também, ó infeliz juiz, terá que ser punido com a morte e será ainda mais horrivelmente punido por fazer discursos tão nefastos. Quem ignora que seus deuses nada mais são do que estátuas miseráveis feitas de bronze ou pedra, representando em sua maioria personagens que nunca existiram ou que eram cheios de vícios?

Almacchio ficou furioso e a interrompeu dizendo: Que raiva! que mulher impertinente! Juro pelos nossos deuses que vou raspar sua cabeça na hora e, se isso não bastar, vou mandar cortar sua cabeça. Ter a cabeça raspada cortando o cabelo era um dos insultos mais graves que se podiam fazer às matronas romanas, porque elas {84 [378]} faziam grande parte de sua pompa consistir em pentear os cabelos e enfeitar a cabeça com muita elegância.

A santa mulher respondeu: Para que você e todos saibam que sou verdadeiramente cristão, ordene também que eu experimente todas as torturas imediatamente. Assim serei conhecido como um servo digno de Jesus Cristo. Assim como o ouro é testado pelo fogo, também serei testado pelos tormentos se for digno da recompensa que Jesus Cristo preparou para aqueles que o seguem no sofrimento. Almacchio não deu outra resposta senão dizer que deveria ser levada para a prisão com estas palavras: aquela que desta forma despreza as ordens dos nossos príncipes invencíveis merece ser tratada desta forma.

Enquanto s. Marmênia foi levada à prisão e exultou de alegria, e assim que entrou começou a cantar louvores ao Senhor dizendo: Glória a ti, ó G. C., glória a teu Pai Eterno com quem e com o Espírito Santo você vive e reina para todo o sempre. Eu era indigno de sofrer por você e você em sua infinita misericórdia me tornou digno disso. Agora peço que aumente minha força com abundância {85 [379]} de sua graça, para que eu possa perseverar no sofrimento por seu amor de tal forma que, tendo derrotado o maligno inimigo de minha alma, eu possa sair vitorioso para possuir aquele reino onde se vive em felicidade por todos os séculos. Lucina, como era chamada a filha de Marmênia, ao saber que seu pai havia sido preso e que em breve seria levada ao martírio, rapidamente distribuiu aos pobres as substâncias que tinha em casa. Ele também vendeu os edifícios e deu tudo para ajudar órfãos, viúvas e cristãos pobres.

Alguns guardas relataram isso a Almacchio que deu ordens para isso. Lucina e todos os que estavam em sua casa foram levados diante dele. Assim que os viu, fez-lhes esta pergunta: Em que situação vocês se encontram e qual é a sua profissão?

Os santos responderam: Se você busca nossa condição mortal, nós lhe diremos que somos servos de Marmênia; que se você busca qual é a nossa verdadeira profissão, dizemos que pela misericórdia de Deus somos cristãos.

Almacchio; Pelo que vejo, todos vocês são cristãos.

Os santos responderam: Todos nós somos e garantimos que é melhor reconhecer e {86 [380]} confesse G. C., que é o caminho que leva à vida eterna, em vez de inclinar a cabeça para divindades estúpidas ou executar seus comandos perversos que levam à perdição.

Almacchio, não conseguindo mais conter a indignação, ordenou que todos fossem imediatamente levados à morte. Então todos os 24 foram alegremente em direção aos tormentos e trouxeram de volta a palma do martírio.

Suas cabeças foram decepadas alguns meses após a morte de s. Urbano. O padre S. Fortunato e outros fiéis vieram à noite recolher os pedaços de seus corpos, colocaram-nos dentro de algumas urnas e, cantando hinos e louvores a Deus, levaram-nos para serem enterrados perto do túmulo de São Urbano.

Assim a santidade, a doutrina, o martírio de s. Urbano, que em vida ganhou muitas almas para Jesus Cristo, continuou depois da morte a aumentar a sua glória celestial e também a aumentar o número dos eleitos que, seguindo o seu exemplo, foram unir-se a ele e ao Rei dos mártires, que é Jesus Cristo, que com o Pai e o Espírito Santo vive e reina por todos os séculos. Assim seja. {87 [381]}

Capítulo XV. Culto e relíquias de São Urbano. - Milagres ocorreram em seu túmulo.

A doutrina e a santidade de São Urbano foram tão veneradas durante sua vida mortal que, assim que ele morreu, uma grande multidão de fiéis começou a se reunir em seu túmulo. Esta contribuição continuou a crescer devido às graças obtidas e aos milagres que eram realizados todos os dias por sua intercessão. Assim, nas trevas dos túmulos, onde em vida havia tolerado a fome, a sede e inúmeros sofrimentos por amor de Jesus Cristo, depois da morte foi glorificado com traços luminosos do poder divino naquele mesmo lugar onde havia sido humilhado e oprimido.

As maravilhas que se realizaram no túmulo de s. Urbano garantiu que suas relíquias fossem solicitadas com entusiasmo por vários países do mundo.

A maior parte do seu corpo foi retirado das catacumbas e levado para a igreja de s. Cecília em Roma; muitas relíquias, no entanto, foram enviadas para outras partes do Cristianismo para satisfazer reis, príncipes e muitos {88 [382]} outras pessoas famosas que o solicitaram à Santa Sé. Se quiséssemos anotar todos os milagres que ocorreram no transporte destas relíquias, formaríamos grandes volumes. Escolhemos apenas algumas das mais luminosas que foram feitas quando parte dessas relíquias foi trazida de Roma para a França, para uma cidade anteriormente chamada Catalauno e hoje Chalon. Esta tradução ocorreu no ano de 862, enquanto o Papa Nicolau I governava a Santa Sé, e havia um imperador na França chamado Carlos, apelidado o Careca. Este príncipe havia enviado alguns religiosos a Roma para obter relíquias de São Urbano e s. Mártires de Tibúrcio[4].

O Sumo Pontífice cumpriu as expectativas do piedoso monarca e, tendo retirado do túmulo daqueles mártires algumas relíquias ilustres, colocou-as num caixão, colocando-lhes selos altos para garantir que ninguém abrisse o caixão e ao mesmo tempo para fornecer amplo testemunho de que aqueles membros {89 [383]} realmente pertencia aos santos sobre os quais havia sido questionado.

Depois de deixar Roma, os portadores pararam perto de uma igreja dedicada a Santo Alexandre. Como já era tarde, acharam melhor passar a noite ali e, para decorar aquelas relíquias, acenderam uma vela grande e comprida. Agora aqui começam as maravilhas.

Esta vela acesa apenas de um lado foi vista também acesa do outro para demonstrar assim que aqueles ossos pertenciam a dois Santos que já brilhavam de glória no céu. A este milagre seguiu-se outro realizado em favor de um certo Lottano que era um dos homens destinados a acompanhar a urna. Surpreendido por uma forte febre, não pôde mais continuar a viagem. Tendo-se recomendado ao Santo, no dia seguinte encontrou-se totalmente curado e pôde continuar a viagem e acompanhar as santas relíquias. Após uma longa série de milagres e bênçãos celestiais, os portadores chegaram a uma cidade na Suíça chamada Orba, localizado a meio caminho entre o Monte S. Bernardo e o Lago Genebra. Lá eles conheceram uma garota que estava calada desde o nascimento. Tendo conseguido {90 [384]} seja informado das maravilhas que foram feitas por s. Urbano, cheio de fé, também foi prostrar-se perto das suas relíquias.

Sua fé foi recompensada com a aquisição de uma eloquência que ele nunca havia conseguido usar em sua vida. Para agradecer a Deus pelo favor obtido, preparou-se, fez sua confissão e depois foi receber o s. Comunhão. Para que todos pudessem ser testemunhas daquele milagre, o sacerdote quis que ela dissesse amen.

Tendo então chegado a uma cidade chamada Botgallia na época e hoje Buaville, a uma curta distância de Orba, um homem miserável que sofria de epilepsia ou doença de curta duração foi levado à urna do Santo. Aquele infeliz sofria desta doença desde o nascimento, e os ataques tornaram-se tão frequentes que ele era surpreendido por eles todos os dias e até várias vezes ao dia. Cheio daquela fé que move Deus a realizar traços luminosos de sua infinita misericórdia, acompanhou o depósito sagrado durante três dias sem sofrer o menor incômodo. A partir de então não esteve mais sujeito à doença que o atormentou durante toda a vida. {91 [385]}

Este milagre acabava de acontecer quando um pai foi visto carregando nos braços seu filho que estava tão tenso em todos os membros que não conseguia dar um passo. Assim que conseguiu tocar no caixão sagrado, ficou instantaneamente saudável: ele próprio conseguiu levantar-se e correr cheio de alegria para beijar a prodigiosa urna.

Assim que os portadores do penhor sagrado chegaram a Chalon, os milagres se multiplicaram incontáveis.

Muitos eram visíveis porque corporais, muitos invisíveis porque espirituais, mas muito mais numerosos e mais úteis para o bem das almas.

Transcreveremos apenas um para a conclusão deste capítulo.

Entre a multidão de fiéis que foram venerar aquelas relíquias havia um paralítico. Desejava ir interceder pela sua cura junto à urna do Santo; mas sua paralisia era tal que o deixou imóvel em todos os membros. Na noite anterior ao dia marcado para que ele fosse levado para lá, apareceu-lhe um velho de aspecto venerável e vestido de pontífice. Significava para ele que ele era Urbano, cuja proteção iria invocar. Agora, ele disse a ele, você está perfeitamente bem, no entanto {92 [386]} para agradecer a Deus pela graça recebida, vá cumprir suas promessas.

Ele foi até as relíquias do Santo e contou com alegria as maravilhas que Deus havia realizado nele por intercessão de São Urbano.

Capítulo XVI. Igreja em S. Urbano em Roma. - Outro no rio Marne, na França, e milagres aconteceram lá.

Muitas igrejas foram construídas para o Sumo Pontífice. Urbano nos vários países do cristianismo. Em Roma existem dois muito famosos. Um é chamado de s. Urbano alla Caffarilla, assim chamado porque foi construído numa fazenda pertencente aos duques Cappellolli.

Foi construído sobre as ruínas de um templo dedicado a Baco. Sob este templo existia antigamente uma passagem subterrânea. Urbano reduzido a Oratório. Ali costumava retirar-se para rezar, administrar o sacramento do Batismo e celebrar outras funções religiosas que o tempo da perseguição não permitia que fossem realizadas publicamente. {93 [387]}

A outra igreja dedicada ao mesmo santo Pontífice fica mais dentro de Roma: foi construída no início da Via Alessandrina, perto do Fórum ou da Piazza Traiana.

Anexo a esta igreja começou agora um mosteiro de freiras capuchinhas que se dedicavam à educação de meninas pobres. Em ambas as igrejas houve um concurso de fiéis e foi relatado que milagres foram realizados em favor daqueles que ali intervieram com fé para invocar a proteção de São Urbano. Mas o mais conhecido pelos milagres realizados e pelas graças recebidas é aquele que em tempos muito antigos foi construído perto do rio Marne, na França. A relação entre esses prodígios começa assim[5]: O ano de 1141, enquanto Luís, o Grande, reinava na França Jovem foi devido em homenagem a s. Urbano abençoando uma igreja paroquial pelo Bispo. Para tornar mais solene aquela função sagrada, alguns carpinteiros foram buscar um analogia ou seja púlpito em uma elegante capela às margens do rio Marne, onde estão as relíquias de São Urbano, quando em tempos de desastre {94 [388]} foram carregados em procissão. Os carpinteiros poderiam facilmente desfazer a analogia e reduzi-la em várias partes e levá-la ao local designado; mas ao tentar reuni-lo não foi mais possível para eles. Vendo que todo esforço era inútil, levaram-no ao local anterior. Essas partes se misturaram e se amontoaram na presença de todos se movimentaram e assumiram a posição que estavam antes.

Assim que a fama deste milagre se espalhou, pessoas de todos os lugares começaram a afluir para ele e as obras da Divina Misericórdia se multiplicaram. Entre as longas séries que tenho sob meus olhos, escolho as seguintes.

Uma criança ao atravessar o Marne, que corre perto daquela capela, infelizmente caiu no rio. Ao ouvir isso, seus pais correram a passos largos. Uma grande multidão imediatamente se reuniu ali, de modo que todos os habitantes daquela cidade pareciam estar reunidos na margem do rio. Mas todas as investigações revelaram-se inúteis; o menino não foi encontrado vivo ou morto. Aqueles cidadãos, habituados a recorrer ao s. Urbano em casos de grave infortúnio, também desta vez se recomendaram a ele: s. Urbano, foram juntos exclamando: sim. Urbano, {95 [389]} tenha piedade de nós; vamos encontrar o infeliz menino que se afogou no rio. Enquanto oravam assim, na presença daquela multidão, o menino foi visto flutuando na água e levado pela onda até a praia. Mas o que? Ele foi transformado em cadáver: mas as obras de Deus não estão apenas pela metade. Assim que o corpo falecido foi trazido para casa, as orações a São José foram renovadas. Urbano, e a alma do falecido se reuniu com seu corpo. Todos sentiram a maior alegria, os pais então, em sinal de gratidão, no sábado seguinte foram com o filho à capela do Santo para agradecer o favor recebido. Aquele jovem não conseguia encontrar meios suficientes para expressar a sua gratidão àquele de quem conheceu o seu regresso da morte para a vida. Depois de muitas orações prolongadas, sentiu um forte desejo de consagrar-se a Deus no convento anexo àquela igreja. Embora ele fosse filho único, seus pais concordaram. Assim, aquele jovem consagrou o resto de sua vida em honra daquele que a deu a ele por sua intercessão junto a Deus. Esta é uma bela maneira de ser grato a Deus e aos seus santos. {96 [390]}

Capítulo XVII. Na invocação do nome de s. Urbano dois jovens são libertados dos assassinos. - Outro é libertado pela picada de uma víbora. - Mais milagres.

Para aumentar ainda mais a veneração dos fiéis para com Santo. Ainda relataremos alguns acontecimentos prodigiosos ocorridos no santuário dedicado a Urbano próximo ao rio Marne.

Alguns malfeitores que passavam perto deste santuário encontraram um menino, que sem mais palavra pegaram, amarraram e com atos violentos o arrastaram para uma floresta densa e escura. O pobre fez todos os esforços para se libertar das mãos deles, mas sem sucesso. Aqueles malvados queriam levar aquele jovem com eles para arruinar sua moral, e então armaram para que ele matasse o assassino. Semelhante a certos cristãos terríveis, que como lobos predadores vão em busca de almas inocentes para lhes ensinar a malícia e depois gozam do consolo diabólico de ter companheiros na sua própria maldade. Enquanto lutava para se libertar, voltou seu olhar para o Santuário, e com lágrimas e suspiros invocou São Urbano assim: {97 [391]} Glorioso s. Urbano, imploro-lhe misericórdia. venha em meu socorro. Ao mesmo tempo, um monge, guardião do Santuário, saindo casualmente da capela, viu o menino que havia sido arrastado à força pelas longas idas e vindas da floresta. O bom religioso também foi orar ao Santo, para que intercedesse junto a Deus pelo mesmo objeto. Assim que os ladrões chegaram a uma determinada parte da floresta onde as plantas e arbustos eram muito mais raros e, portanto, mais difíceis de escapar da vista deles, ele se libertou no ato e foi mantido sob vigilância vigilante. Ele tenta fugir, os bandidos correm para pular sobre ele, mas não conseguem mais tocá-lo: ouvem o barulho por onde ele passa, querem persegui-lo e não o veem mais. Ele já havia ido à capela do santo agradecer o favor obtido. Diante de uma multidão emocionada, ele contou com grande gratidão o favor que recebeu de Deus por intercessão de São Urbano.

Mas uma bênção leva a outra, e Deus, que quer a salvação de todos e que sabe encontrar o bem no meio da mesma {98 [392]} maldade dos homens, providenciou para que o mesmo homem, que mais do que ninguém havia trabalhado para arrastar o referido jovem para a floresta, fosse surpreendido por uma doença grave. Comovido pelas maravilhas que todos os dias se ouviam contar sobre ele. Urbano, tocado no coração pela graça de Deus, foi também pedir ajuda ao santo Mártir. Sinceramente arrependido das desordens de sua vida, ele orou com fé, prometendo arrependimento. Suas orações eram de s. Urbano levado ao trono de Deus. Obteve a tão almejada saúde e por gratidão, enquanto viveu, trouxe todos os anos uma oferenda ao Santuário.

Algo semelhante aconteceu com um homem de Villavecchia, cidade não muito longe daquele Santuário. Ele também teve a infelicidade de cair nas mãos dos assassinos, que, amarrando-o com correntes nas mãos e nos pés, arrastaram-no para uma densa floresta. Para que ele não escapasse das mãos deles, eles o guardaram de dois em dois. O estado infeliz em que se encontrava lembrou-lhe as graças extraordinárias que poderiam ser obtidas invocando a proteção de São Urbano e suplicou-lhe que viesse em seu auxílio. Ele ainda estava orando quando {99 [393]} as correntes que o prendiam foram afrouxadas e, como se os guardas estivessem dormindo ou cegos, ele passou entre eles sem ser visto. Os guardas também não acordaram até que ele já estivesse seguro.

Este milagre aconteceu no dia 25 de maio, dia da festa de São Urbano. Ele, diz o escritor sobre esse fato, veio aqui e contou essas coisas em nossa presença, enquanto uma grande multidão também o ouvia. Este facto é semelhante ao de s. Pedro quando foi libertado da prisão de Herodes por um anjo.

Outro fato que demonstra a eficácia da proteção de s. Urbano é o que aconteceu com um menino picado por uma víbora não muito longe daquele Santuário. Um dia, oprimido pelo calor do verão, deitou-se para descansar à sombra de um olmo. Estando muito cansado, ele rapidamente adormeceu. Enquanto ele dormia, uma víbora se aproximou dele e o mordeu na garganta. Ele logo acorda e corre gritando para casa. Os pais estão consternados; mas a mordida se torna mais perigosa a cada momento e sua garganta incha e começa a lhe tirar o fôlego. Não há mais escapatória exceto na proteção de s. Urbano. Os pais desolados {100 [394]} vendo seu querido filho em maior perigo de vida, eles o pegam e com a maior pressa o levam ao Santuário, e o abençoam com as relíquias do Santo. Depois de fazer uma oração fervorosa, deixaram-no descansar. Ele adormece docemente. Então, em pouco tempo, ele acorda curado. O veneno mortal havia perdido a força e em muito pouco tempo o inchaço desapareceu completamente. Este facto, diz o autor habitual, ele nos contou e a muitos outros, e veio várias vezes a esta capela agradecer ao Santo o grande benefício que recebeu.

Vimos, à medida que continua, três mulheres oprimidas por graves desconfortos: a primeira tinha um braço ferido, com o qual não podia fazer nada, as outras duas também sofriam dores num braço que não conseguiam sobreviver porque não conseguiam trabalhar. Quando estas três mulheres chegaram à capela da Santa, fizeram uma pequena esmola juntamente com uma oração fervorosa, as três foram curadas das suas enfermidades; entendidos por gratidão, saíram do Santuário louvando e abençoando a Deus que havia dado aos homens um protetor tão poderoso e convidando a todos {101 [395]} recorrer ao s. Urbano, certo de obter através da sua intercessão aquelas graças espirituais e temporais de que necessitamos todos os dias para as diversas necessidades da vida.

Capítulo XVIII. Algumas palavras para concluir.

A participação dos fiéis junto às relíquias de São Urbano e as graças obtidas daqueles que foram invocar a sua proteção demonstram como o dogma da invocação dos santos é conhecido desde os primórdios da Igreja. O próprio Deus sempre quis demonstrar com favores luminosos o quanto lhe agrada que os cristãos recorram ao patrocínio dos bem-aventurados no céu.

Esta verdade foi conhecida e praticada na Igreja em todos os tempos e é apoiada pela mesma autoridade infalível da Bíblia. De facto, lemos que o patriarca Jacó, encontrando-se à beira da morte, abençoou os seus netos dizendo: o nome de Abraão e de Isaque, meus gloriosos antepassados, seja invocado sobre os meus netos, {102 [396]} e graças à invocação destes nomes que eles sejam abençoados pelo Senhor e possam crescer em grandes multidões na terra. Nomen patrum meorum Abraham et Isaac invocetur super eos et crescant in multitudinem super terram. Gen. cap. 48.

Alguns jovens foram até o profeta Eliseu e, assim que chegaram à sua presença, cheios de respeito, prostraram-se no chão e o veneraram. Filii prophetarum venerunt ad Elisaeum et adoraverunt eum proni in terram. Lib. 4 Regra 2. Se for permitido venerar e invocar aqueles que ainda são mortais na terra, isso pode ser feito com muito mais razão do que aqueles que já são gloriosos no céu.

Existem alguns inimigos da nossa santa religião que nos censuram como se adorássemos os santos como adoramos a Deus. Não, não é assim. A Igreja Católica sempre ensinou e ainda ensina que devemos adorar a Deus como o mestre supremo de todas as coisas. Os santos são então venerados por nós como ilustres benfeitores e modelos dos homens quando viveram na terra; nós os veneramos como amigos de Deus e como poderosos intercessores junto a ele, agora que são abençoados no céu. {103 [397]}

Esta forma de invocar os santos já era praticada antes da vinda do Salvador. Três jovens judeus foram lançados numa fornalha por ordem do rei Nabucodonosor. Invocaram a misericórdia de Deus com estas palavras: Ó Senhor todo-poderoso, não nos retires a tua misericórdia: vinde em nosso auxílio. Oramos a você pelos méritos de Abraão, a quem você tanto amou. Pedimos os méritos de Isaque, seu fiel servo, e do santo patriarca Jacó. Ne auferas misericordiam tuam a nobis propter Abraham dilectum tuum, et Isaac servum tuum, et Israel sanctum tuum. Dan. c. 3.

Recorramos, portanto, também com confiança à proteção dos santos. Voltemo-nos para a grande mãe de Deus, rainha de todos os santos; voltamo-nos para o glorioso mártir S. Papa e mártir Urbano, voltamo-nos para os outros santos do paraíso e temos a certeza de que se tivermos fé as maravilhas dos tempos antigos serão realizadas entre nós para nossa grande vantagem espiritual e também temporal de uma forma que retornará à maior glória de Deus e mais vantajosa à saúde de nossas almas. {104 [398]}

Extrato da circular do Monsenhor. Vigário Geral da cidade e diocese de Turim ao rev. Srs. Párocos e curadores a favor das Leituras Católicas.

Enquanto menciono as desordens dos tempos, as necessidades e os meios para neles refugiar-me, a minha mão direita cai, e utilizo-a com prazer para apontar outro meio eficaz e que também está próximo do coração do Vigário de Cristo. Vocês sabem o suficiente e lamentam que, especialmente através da imprensa hoje, o erro se insinue, as más máximas se espalhem e os costumes sejam corrompidos, e que os ímpios tentem preparar e oferecer, em jornais e livros irreligiosos, iscas e veneno para todas as classes e classes. {105 [399]} condição das pessoas e como esse tipo de papel é vendido barato e até distribuído gratuitamente. Por sua vez, as pessoas boas também discutem com a imprensa e com a difusão de bons livros e para desmascarar o erro, para ensinar as pessoas e mostrar-lhes a beleza da virtude para fazê-las amá-la.

Este é o entendimento das LEITURAS CATÓLICAS. Já lhes foram recomendados em outra ocasião e agora contam com o favor de muito bem que estão fazendo, e também se orgulham de ter a aprovação do Sumo Pontífice e seu desejo de que sejam ativados. Fico atento à circular com a qual Sua Excelência o Cardeal Vigário de Roma, seguindo o pensamento de Sua Santidade, convidou os Arcebispos e Bispos dos Estados Pontifícios a promoverem a difusão das LEITURAS CATÓLICAS nas suas Dioceses; e sinto um forte impulso de recomendá-los novamente, {106 [400]} especialmente em lugares onde ainda não são muito conhecidos, e estou convencido de que vocês também sentirão isso comigo e, portanto, os proporão prontamente às suas populações. O material reduzido à mais baixa inteligência, o estilo popular, o gasto modesto, prometa-me que o trabalho será fácil para você[6].

Que o Senhor do alto abençoe suas orações, seus trabalhos e seu zelo, e que a graça de Jesus Cristo esteja com todos vocês.

Gratia Domini nostri Iesu Christi vobiscum. (Rom. XVI, 20.)

CELESTINO FISSORE VIC. GER. {107 [401]}

Indice

Capítulo I. Introdução - Notários Romanos - Juventude de São Urbano - Confessa a fé cristã - Sua eleição - Seu primeiro cuidado apostólico	Página 3
Capítulo II. I vasi sacri d'oro o d'argento - Ministri della Cresima - Beni ecclesiastici - Sedia gestatoria	8
Capítulo III. Renova-se a perseguição contra os cristãos – instrui São Urbano ao s. Cecília na fé - Ela se retira para as catacumbas - Lá ela instrui São Valeriano e lhe administra o batismo	13 {108 [402]}
Capítulo IV. Urbano recebe Tibúrcio; administra-lhe o batismo e, depois de tê-lo mantido consigo durante oito dias, manda-o de volta para Cecília.	Página 22
Capítulo V. S. Valeriano e s. Tibúrcio perante o tribunal de Almacchio - Seu martírio	28
Capítulo VI. Santo Urbano vai à casa de Santa Cecília e acolhe muitos na fé	39
Capo VII. Martírio de Santa Cecília - São Urbano vai auxiliá-la nos últimos momentos de sua vida, e lhe dá um enterro honroso	42
Capo VIII. São Urbano retorna às catacumbas - Almacchio o traz à sua presença e o condena à prisão	48
Capo IX. Urbano mais uma vez levado para Almacchio - E repreendido por ter dado os tesouros de São aos pobres. Cecília – Dois padres são flagelados com chumbo	53 {109 [403]}
Capítulo X. Urbano responde a Almacchio - E novamente levado à prisão - Lá ele recebe três Tribunos e dois Padres à noite - Ele batiza o carcereiro Anolinus, que sofre o martírio	Página 58
Capítulo XI. Urbano é conduzido a Almacchio pela quarta vez - De Carpasio ele é arrastado para o templo de Júpiter - Sua firmeza na fé - A última prova de Almacchio	64
Capo XII. Almacchio escapa - Novas torturas - Martírio de s. Urbano e seus companheiros	71
Capítulo XIII. Terrível morte de Carpasio - Conversão de s. Marmenia e sua filha - Transferência do corpo de Urbano	77
Capítulo XIV. Ir. Marmênia e sua filha com outros fiéis levados ao tribunal de Almacchio, confessam destemidamente a fé de Jesus {110 [404]} Cristo e todos eles são coroados com o martírio	Página 82
Capítulo XV. Culto e relíquias de São Urbano - Milagres ocorreram em seu túmulo	88
Capítulo XVI. Igreja em s. Urbano em Roma - Outro no rio Marne, na França, e milagres aconteceram lá	93
Capo XVII. Para invocação do nome de s. Urbano dois jovens são libertados dos assassinos - Outro é libertado pela picada de uma víbora - Outros milagres	97
Capo XVIII. Algumas palavras para concluir	102
Extraído da Circular de Mons. Vigário Geral da Cidade e Diocese de Torino	105 {111 [405]} {112[406} {113[407} {114[408}

[1] Alguns de nossos leitores fizeram uma espécie de acusação contra nós porque estamos trazendo à tona a vida de certos Pontífices, cujas ações foram ignoradas ao longo da antiguidade. Mas dizemos que as ações destes Pontífices, especialmente as dos três primeiros séculos, não foram ignoradas, mas não foram cuidadosamente recolhidas pelos escritores que deles falaram posteriormente. Portanto, querendo satisfazer estes nossos leitores, e dar-lhes a conhecer as fontes de onde foram obtidas as informações que vamos expor, damos aqui uma nota dos autores de quem obtivemos o que dissemos ou iremos dizer sobre os pontífices dos três primeiros séculos da Igreja.

Se alguém quisesse consultar fontes históricas, e assim se informar melhor sobre a vida de São Urbano e de outros Sumos Pontífices, poderia ler o que dizem os seguintes autores sobre este assunto:

Eusebio Vescovo di Cesarea nella sua Storia Ecclesiastica libro sesto cap. 16.

S. Optatus de Milevi no segundo livro contra Parmeniano.

Santo Agostinho, doutor da Santa Igreja, na centésima sexagésima quinta carta.

Niceforo Callisto, Storia Eccl. libro 4°.

Três manuscritos antigos que existem em Roma na Biblioteca do Vaticano, ou seja, na Biblioteca do Palácio Papal. Acredita-se que estes três manuscritos sejam obra de Notários Romanos, que depois de terem recolhido de diversas formas as memórias relativas ao martírio de São Urbano, os entregaram a Santo Antero que mais tarde foi pontífice, e que viveu na mesma época. Colocou essas memórias em ordem e criou aqueles feitos autênticos que foram em grande parte preservados até nós.

O livro pontifício que comumente se acredita ter sido escrito pelo Papa São Dâmaso.

Também falam de São Urbano como papa, no dia 25 de maio.

O Martirológio Romano; o Martirológio do venerável Beda, e de Adônis e muitos outros sem enumerar o Cardeal Baronius em seus anais eclesiásticos; Burio, notícias dos Sumos Pontífices. Giaconio, Aldoino, Vittorelli, Sandini, Navaes, Henrion, Artaud, Platina, Pagi, etc.

Qualquer pessoa que queira se informar sobre este assunto com menos esforço deve ler Lorenzo Surio e os Bollandistas no dia 25 de maio, e encontrará quase literalmente o que vamos explicar sobre São Urbano.

[2] Mat. rachar. 8, 12, 17.

[3] Mat. c. 17.

[4] Os documentos autênticos da translocação destas relíquias e dos milagres ocorridos durante o seu transporte podem ser lidos na família Bolland. 25 de maio.

[5] V. Bollandisti local citado.

[6] Uma edição de aproximadamente 108 páginas é publicada todos os meses. - O preço da adesão é de 15 cêntimos por mês, o que equivale a 1 80 L. por ano. Para os correios L. 2, 60.

Nos locais onde for possível formar um centro de 50 membros, haverá arquivos portuários gratuitos.