Após a morte de São Clemente, a Santa Sé ficou vaga por quase cinco meses. A perseguição não permitiu que o clero de Roma se reunisse o mais rapidamente possível para eleger um sucessor. Finalmente, no terceiro dia de abril do ano 103, depois de muitas orações, Santo Anacleto foi eleito Pastor supremo do rebanho de G. C, e assim os votos de todos os fiéis foram satisfeitos.

Anacleto nasceu em Atenas, cidade ilustre da Grécia, onde São Paulo havia pregado. Seu pai era Antíoco. A palavra Anacleto, ou como outros dizem, Anencleto, significa cheio de graça, quase como se Deus quisesse indicar com a mesma {3 [447]} nomeie os exemplos de santidade que seu servo teria feito brilhar durante sua vida. Seu pai cuidou muito dele e trabalhou com o máximo de diligência para lhe dar uma boa educação. Os cuidados de seu pai, combinados com uma boa natureza, fizeram com que Anacleto fosse logo reconhecido como um dos jovens mais virtuosos e eruditos de toda a Grécia. São Pedro encontrou-se com ele em Atenas e, ao falar-lhe pela primeira vez, reconheceu que Deus queria fazer daquele jovem um vaso de eleição. Começou então a falar-lhe da imensa felicidade que Deus preparou no céu para os seus servos fiéis, e da grande fortuna daqueles que se dedicam a servi-lo a tempo. Anacleto, movido por estas verdades, iluminado pela graça divina, abraçou a religião cristã e dedicou-se com todo ardor à prática dos seus preceitos. São Pedro, movido pela piedade, pela integridade da sua moral e pelo raro talento com que o Senhor dotou o seu discípulo, admitiu-o entre o clero de Roma e ordenou-o diácono. Servia o santo Apóstolo em funções sagradas e também o acompanhava sempre que ele saía de Roma por causa da religião. São Pedro vendo {4 [448]} pela grande ajuda que Anacleto lhe ofereceu, cuidou ainda mais dele, e logo o viu adornado com todas as virtudes necessárias para formar um bom sacerdote, e o consagrou sacerdote. Esta nova dignidade serviu apenas para torná-lo mais santo e mais útil à Igreja. Ele era um anjo da moral e, portanto, rapidamente se tornou um santo ministro de G. C.

Tendo o príncipe dos Apóstolos coroado o seu apostolado com um martírio glorioso, Santo Anacleto trabalhou com o mesmo zelo e com os mesmos frutos sob o pontificado de São Lino, São Cleto e São Clemente. Pode-se dizer que os progressos alcançados pelo Evangelho durante o governo destes sumo pontífices se devem em grande parte ao trabalho apostólico do nosso santo. Assim, não foi difícil encontrar nele um digno sucessor de São Clemente. Santo Anacleto foi, portanto, escolhido com vivos aplausos e, com a notícia da sua exaltação ao Pontificado, a alegria foi universal entre todos. Durante o pontificado de Santo Anacleto, a perseguição contra os cristãos continuou a crescer, e entre os mártires que deram o seu sangue pela fé, São Simeão e Santo Inácio são especialmente ilustres. {5 [449]}

Capítulo II. Martírio de São Simeão. Trajano interroga e condena Santo Inácio à morte.

A segunda perseguição, que começou sob o reinado de Domiciano em 95, parecia ter cessado quase totalmente com a morte deste imperador em 96. Mas por volta do ano 106, sob o reinado de Trajano, os decretos sangrentos contra os cristãos foram renovados, e esta é contada como a terceira perseguição.

Um dos primeiros a sofrer o martírio foi São Simeão, parente próximo do Salvador e sucessor de São Tiago no bispado de Jerusalém. Tinha cento e vinte anos quando foi denunciado como cristão e como descendente da linhagem de David, que queriam destruir completamente. Por este duplo título foi submetido a vários tormentos e, finalmente, foi condenado à crucificação. Assim, a última testemunha da visão do Salvador teve a glória de morrer da mesma tortura que ele.

Trajano não comandou apenas os magistrados {6 [450]} para perseguir cristãos, mas ele mesmo executou a perseguição. Passando por Antioquia, fez com que o bispo chamasse Inácio, apelidado de Teóforo, que significa traz Deus.

Foi discípulo de São João Evangelista e durante vários anos governou aquela diocese com verdadeiro zelo apostólico.

O imperador falando com ele; Você é, disse-lhe ele, aquele que, como um demônio, tem a audácia de violar minhas ordens e dar conselhos aos outros que os causam prejuízos?

Inácio respondeu: ninguém antes de você, ó príncipe, chamou Teóforo de demônio, antes você deve saber que os servos do Deus verdadeiro são algo completamente diferente dos gênios do mal, na verdade os demônios tremem com sua presença e fogem com sua voz.

Traiano. E quem é esse Teóforo?

Ign. Teóforo sou eu. Quem carrega Jesus no coração é Teóforo, ou seja, carrega Deus consigo.

Trai. Talvez você acredite que nós também não temos em nossos corações aqueles deuses que lutam por nós?

Ign Que deuses! você está errado, oh príncipe, {7 [451]} esses deuses são demônios. Só existe um Criador do céu e da terra, só existe um Jesus Cristo, filho único desse mesmo Deus a cujo reino aspiro.

Trai. Você está falando do Jesus que Pilatos crucificou?

Ign. Diga antes que é aquele Jesus que foi pregado na cruz pelos pecados dos homens, e que a partir desse momento concedeu àqueles que o carregam em seus corações o poder de derrubar todos os poderes infernais.

Trai. Você, portanto, carrega Cristo com você?

Ign. Certamente o carrego, porque está escrito: neles habitarei e acompanharei todos os seus passos.

Trajano percebeu então que sua disputa nada mais fazia do que dar a conhecer a vaidade dos deuses e a santidade da fé cristã. Portanto, deixando de lado todas as questões, pronunciou esta sentença contra Santo Inácio: Ordenamos que Inácio, que se orgulha de carregar consigo o crucifixo, seja acorrentado, levado a Roma para ser exposto às feras e servir de espetáculo para o povo.

O Santo, ao ouvir este decreto, exclamou com transporte de alegria: obrigado, oh {8 [452]} Senhor, por ter me concedido um amor perfeito por você e por ter me tornado digno das mesmas correntes que você já deu ao grande apóstolo Paulo. Dito isto, ele mesmo acorrentou as mãos, rezou pela Igreja e recomendou-a a Deus. Depois foi deixado à mercê de um grupo de soldados cruéis encarregados de levá-lo para Roma. Após uma longa e perigosa navegação, Inácio chegou a Esmirna, cidade da Ásia Menor, localizada às margens do Arquipélago. Lá foi visitado por um amigo seu, de nome Policarpo, bispo daquela cidade, e que junto com ele havia sido discípulo de São João Evangelista. Durante o tempo em que esteve em Esmirna, foi também visitado pelos deputados de todas as igrejas vizinhas que vieram saudá-lo e que desejavam ardentemente participar daquela graça e fervor de que estava cheio. O santo bispo implorou a todos, especialmente a São Policarpo, que unissem as suas orações às suas para obter de Deus a graça de morrer pela fé.

Ele também escreveu diversas cartas de lá para diversas igrejas na Ásia. Mas a carta que demonstra o seu terno e vivo desejo {9 [453]} morrer por Jesus Cristo, é aquele escrito para a igreja de Roma.

Capítulo III. Carta de Santo Inácio à igreja romana.

Santo Inácio desejou ardentemente morrer pelo amor de Deus. Mas ele tinha muito medo de que os fiéis de Roma, quer com as suas orações, quer com outros meios, tentassem libertá-lo da tortura, e assim ele perderia a glória do martírio. Para isso escreveu uma carta digna da admiração de todas as pessoas de bem, e enviou-a pelas mãos de alguns cristãos que chegariam a Roma antes dele. Ele começa assim: «Inácio também chamado Teóforo, isto é, portador da misericórdia divina, que obteve da munificência do Altíssimo Deus Pai e de G. C. seu filho unigênito, à Igreja Romana que por vontade divina realiza tudo o que pertence à fé e à caridade de G. C. e de nosso Salvador, que tem a sua presidência em Roma. Igreja digna e muitíssimo digna de Deus, digna de ser louvada e glorificada, digna de governar; Igreja {10 [454]} puríssimo que pela eminente caridade de G. C. e pelo nome do Pai se intitula cheio do Espírito divino. Saúdo também esta Igreja em nome de Deus Pai todo-poderoso. Ó irmãos, temo a vossa caridade e não gostaria que tivessem muita compaixão por mim; talvez você consiga evitar minha morte, mas ao se opor a isso, você estaria se opondo à minha felicidade. Se você tem caridade sincera para comigo, deixe-me ir e desfrutar do meu Deus. Nunca mais me será oferecido um momento tão favorável para me reunir com ele, nem vocês mesmos poderiam aproveitar melhor oportunidade para realizar um trabalho piedoso. Para fazer este trabalho você só precisa manter a calma. Se você não me tirar das mãos do carrasco, irei ao encontro do meu Deus. Mas se, movido por uma compaixão fatal, você me libertar, você me manda de volta à labuta e me faz retornar à carreira dos suspiros. Peço-lhe, portanto, que permita que eu seja sacrificado. Antes, obtende-me a coragem necessária para vencer as tentações, os assaltos e os tormentos. Pouco é ter a aparência de cristãos se não o for. Não são as palavras bonitas, nem as aparências enganosas {11 [455]} que formam os cristãos, mas também a grandeza da alma e a força das virtudes. Escrevo às Igrejas que morrerei de alegria, desde que vocês não se oponham.

Imploro-lhe, portanto, novamente que não tenha muito carinho por mim, o que seria prejudicial para mim. Deixe-me ser exposto a leões, ursos: este é um caminho curto para o céu. Sou trigo de Deus, devo ser moído para me tornar pão digno de ser oferecido a Jesus Cristo. Chegando a Roma espero encontrar as feras prontas para me devorar. E que o Senhor não me faça definhar. A princípio usarei carícias para me despedaçar, e se isso não bastar irei irritá-los para que me tirem a vida. Perdoe-me esses sentimentos; Sei o que é vantajoso para mim e começo a ser um verdadeiro discípulo de G. Cristo. Não há nada que me lisonjeie neste mundo: tudo me é indiferente, exceto a esperança de possuir em breve o meu Deus. Deixe um fogo me incinerar, deixe uma cruz prolongar minha morte, deixe tigres furiosos ou leões famintos se voltarem contra mim; que meus ossos sejam quebrados, meus membros sejam dilacerados, {12 [456]} deixe meu corpo ser queimado; que todos os demônios liberem toda a sua raiva contra mim, sofrerei tudo com alegria, desde que possa ir logo desfrutar de G. Cristo. Todos os reinos, todos os bens da terra não seriam capazes de me fazer feliz. Mas uma glória infinitamente maior para mim é morrer por G. C. e não reinar sobre toda a terra. Meu coração suspira por Aquele que morreu por mim, que ressuscitou por mim. Isto é o que espero receber em troca da minha vida. Deixe-me imitar os sofrimentos do meu Deus, não me impeça de viver impedindo-me de morrer.

Se algum de vocês carrega Deus no coração, poderá entender o que digo; se ele queimar com o mesmo fogo que me consome, também sentirá minha dor. A razão que me motiva a escrever-te é o desejo ardente de morrer, porque o único objeto do meu amor é o crucifixo, e esse amor faz com que eu também seja crucificado com ele. O fogo que me anima e estimula não pode sofrer outro fogo; aquele que vive e fala em mim continuamente me diz no fundo do meu coração: apresse-se e venha para meu pai. Eu não tenho mais gosto {13 [457]} para as coisas que os nomes buscam; o pão que desejo é a adorável carne de Jesus Cristo; o vinho que desejo é o seu precioso sangue. Vinho celestial que acende no coração o fogo vivo e imortal de uma caridade incorruptível. Já não pertenço à terra e já não me considero como alguém que vive entre os homens. Recordai nas vossas orações a Igreja de Antioquia, que, sem pastor, deposita a sua esperança naquele que é o pastor supremo de todas as igrejas. Nosso Senhor G. C. digna-se cuidar dele durante a minha ausência, confio-o à sua providência e à sua caridade.» Até agora sim. Inácio.

Todos podem compreender facilmente que nesta carta não vemos mais a linguagem de um homem, mas o próprio Espírito Santo falando. Quanto desejamos que esta fortaleza cristã, este desejo de morrer para se unir ao Salvador, ainda reinasse entre os cristãos de hoje e que as mesmas fórmulas de caridade e amor a Deus fossem ainda utilizadas pelos fiéis na escrita e na comunicação dos seus sentimentos aos amigos. {14 [458]}

Capítulo IV. Santo Inácio chega a Roma - Seu martírio - Invocação dos Santos - Ano de C. 107.

Depois de passar alguns dias em Izmir s. Ignazio partiu para Roma. Os que o acompanhavam estavam ansiosos para chegar rapidamente, pois a hora das apresentações se aproximava. O desejo do Santo também era grande, porque considerava aquela cidade o lugar do seu triunfo e do seu martírio. Ao receber a notícia da sua chegada, todos os fiéis correram ao seu encontro e todos ficaram cheios de alegria por vê-lo e conviver com ele; mas sentiram a mais amarga tristeza ao pensar que ele tinha vindo a Roma para morrer. Alguns propuseram-se conquistar o povo, como outros quiseram, para preservar a vida daquele venerável velho. Mas Deus revelou o plano daqueles afetuosos irmãos ao santo bispo, que lhes falou com tanta eficácia que no final eles se renderam às suas orações. A emoção era universal. Os fiéis não encontraram outro conforto senão ajoelhar-se {15 [459]} e ore a Deus para que ajude seu servo e dê paz à Igreja. Então o santo, levantando a voz entre eles, pediu a Jesus Cristo que acabasse com a perseguição e que mantivesse a fé viva e a caridade inflamada no coração dos fiéis.

Terminada a oração, os soldados o conduziram ao anfiteatro, para ali ser lançado às feras e servir de espetáculo para os idólatras que ali se reuniram em número extraordinário. Assim que foi jogado no meio das feras, foi devorado por seus dentes vorazes em poucos momentos; nada restou de seu corpo, exceto os ossos mais duros, que foram devotamente recolhidos pelos fiéis e trazidos para Antioquia como um tesouro de valor inestimável. Assim, desde então, as santas relíquias daqueles heróis gloriosos que derramaram o seu sangue pela fé foram veneradas na Igreja Católica.

Aqueles que escreveram a história do martírio de s. Ignazio termina assim: Nós mesmos fomos testemunhas desta morte gloriosa que nos fez derramar uma torrente de lágrimas, e passamos toda a noite seguinte em vigília em oração e oração. {16 [460]} o Senhor de joelhos para apoiar nossa fraqueza. Ainda estávamos concentrados nas orações quando o santo mártir nos apareceu como um atleta que voltava de uma luta gloriosa. Ele ficou diante do Senhor rodeado de glória inefável. Cheios de alegria por esta visão, demos graças ao Autor de todo bem e o abençoamos pela glória que havia concedido ao seu servo. Assinalamos o dia da sua morte para que todos os anos possamos todos reunir-nos para honrar o seu martírio no tempo em que o sustentou, na esperança de um dia participar na vitória deste generoso campeão de G. C. que pisoteou o diabo com a ajuda d’Aquele, para quem e com quem sejam glória e poder ao Pai e ao Espírito Santo para todo o sempre. Assim seja. Numa carta escrita aos fiéis de Esmirna. Inácio ensina que a Igreja de G. C. deve estar sempre visível. «Jesus Cristo, diz ele, com a sua ressurreição elevou o seu estandarte por todos os séculos, a fim de reunir os seus escolhidos em todos os tempos, sejam judeus ou gentios, e para receber todos vocês no corpo místico do seu {17 [461]} igreja.» Para então dar aos fiéis um certo padrão para saber o que é a verdadeira Igreja, ele diz: onde está a Igreja Católica, aí está a Igreja de Jesus Cristo. V. Boll. die 1 feb. Cotel. patres apostolici.

Ao longo da antiguidade sempre houve grande veneração por este santo; e dele se faz menção todos os dias quando se celebra a santa missa.

Santo Inácio estava convencido de que os santos, quando estão no céu, não se esquecem de invocar as bênçãos divinas em nome daqueles que vivem na terra. Assim, escrevendo aos fiéis de Trallìa, que é uma cidade da Ásia Menor, cheio de carinho, disse-lhes: “que meu espírito os santifique, não só agora, mas também quando eu possuir Deus na pátria do Bem-aventurado”. Na mesma carta fala do Pontífice S. Anacleto com as seguintes palavras: «As s. Stefano ocupou o santo ofício de diácono em St. James; S. Lino e S. Timóteo para s. Paulo; então sim. Clemente e Anacleto também atuaram como diáconos do s. Pedro." V. Ep. ad Trall. apud Cotel.

Parece que este Santo escreveu diretamente contra os hereges de hoje. Entre outras coisas falando sobre virgindade {18 [462]} de Maria assim se expressa: «Três coisas estavam escondidas no início deste século: a virgindade de Maria, o seu nascimento e a morte do Senhor, três mistérios sensacionais, mas trabalhados no silêncio de Deus.» Carta aos Efésios.

Capítulo V. Zelo de Anacleto - Comunhão frequente - Consagração de Bispos e sacerdotes - Memória de s. Pedro - Túmulo dos Papas - Cemitério dos Mártires - Martírio deste Pontífice.

A perseguição de Trajano foi igualmente terrível e sangrenta em todas as partes do Império Romano; portanto, todos poderão compreender facilmente quanto esforço Anacleto teve que suportar para governar a Igreja de G.C. O Santo Pontífice encontrou tempo e meios para tudo. Enquanto trabalhava para conquistar novos seguidores para G. C., ele refutou os hereges, encorajou os fracos ora com escritos, ora com palavras; encorajando todos a confessarem G. C. em meio a qualquer tipo de tortura. Então ele {19 [463]} manteve o depósito da fé enquanto trabalhava com sucesso para regular a disciplina da igreja.

Temos muitas instituições lindas dele que servem para manter o fervor entre os cristãos. Convencido de que todos os fiéis precisam alimentar-se frequentemente do sagrado corpo de Jesus Cristo para permanecerem em estado de graça, ordenou que todos aqueles que fossem ouvir a Santa Missa estivessem em estado tal que pudessem ali receber a Sagrada Comunhão sempre que testemunhassem este sacrifício divino. Aqueles que negligenciaram se colocar neste estado deveriam ser considerados meio cristãos, isto é, pessoas já meio vencidas pelas tentações, e se distanciariam da igreja. Ele também ordenou que outros três bispos estivessem presentes na consagração dos bispos para realizar a cerimônia sagrada. Por que, ele disse, s. Tiago, o Menor, bispo de Jerusalém, foi consagrado por São Pedro, s. Tiago, o Maior, e s. John. V. Burins. em Anacl. Estabeleceu também que as ordenações sacerdotais deveriam ser realizadas em público, para que aqueles que fossem elevados à sublime dignidade do sacerdócio fossem conhecidos de todos. {20 [464]} Quais costumes ainda hoje são praticados pela Igreja Católica. Proibiu padres e simples clérigos de deixarem crescer os cabelos seguindo as modas muito notáveis entre as pessoas do século. Queria que os ministros do altar se distinguissem pela sua modéstia edificante, pela sua inocência e pela sua probidade.

A preocupação pastoral deste santo Pontífice por toda a Igreja não o impediu de tomar as menores medidas, de acordo com as diversas necessidades dos fiéis. Acredita-se comumente que para dar à posteridade um sinal indubitável de sua devoção ao seu mestre São Pedro, a quem deveu sua conversão, construiu um pequeno templo ou uma espécie de oratório acima do túmulo do Príncipe dos Apóstolos. Santo Anacleto iniciou esta construção quando não passava de um simples padre, como costuma se autodenominar Memória de s. Pedro, ou triunfo dos apóstolos, que com o passar do tempo se tornou o maravilhoso templo de s. Pedro no Vaticano, que é considerada uma das primeiras maravilhas do mundo.

Alguns hereges e em geral todos os protestantes {21 [465]} acusam os católicos de invocar os santos e construir templos e altares para eles.

Pedimos-lhes que leiam a Bíblia com atenção e tanto no Antigo como no Novo Testamento lerão que há menção ao templo, aos altares, aos incensários, ao incenso, aos vasos de água lustral, aos castiçais, às luzes, às lâmpadas, todas as coisas que existem entre os católicos, e das quais nenhum vestígio pode ser encontrado entre os protestantes. Lemos também que muitos homens piedosos invocaram a ajuda de Deus através dos seus santos. Ó Senhor, disse Ezequiel, não retires de nós a tua misericórdia; pedimos isso pelos méritos de seus servos Abraão, Isaque e Jacó. Ne auferas misericordias tuas propter Abraham servum tuum, propter Isaac et Israel. Ezech. 3.

Que os protestantes parem, portanto, de repetir tais calúnias contra os católicos, como se adorassem os santos como se fossem deuses. Os mais simples de todos os católicos, e as próprias crianças, sabem que não adoramos os santos, mas os veneramos como benfeitores da humanidade, que com as suas obras e os seus exemplos nos ensinaram o caminho para o céu; nós os veneramos {22 [466]} como amigos de Deus e participantes da glória incompreensível dos bem-aventurados.

Portanto o culto que lhes prestamos em nossas igrejas e em nossos altares não termina nos santos, mas visa honrar a Deus em seus santos. Que me seja mostrado, diz sim. Agostinho, mostre-me em Roma, em homenagem a Rômulo, um templo tão honrado como a Memória de São Pedro! Mas não pensem que com os nossos templos e os nossos altares nos tornaremos idólatras. Erguemos templos aos nossos mártires não como os pagãos fazem às suas estúpidas divindades, mas erguemos memórias, títulos, templos aos homens mortos, cujas almas vivem com Deus. Lib. 22 de Civ. Dei et in psal. 44.

É garantido que o mesmo s. Anacleto designou e abençoou um local específico na montanha do Vaticano para sepultar os Sumos Pontífices. Ele ordenou que houvesse um lugar separado no cemitério cristão para sepultar os mártires. Disto podemos ver que veneração sempre houve pelos mártires; e que cuidado a Igreja sempre teve em preservar as suas relíquias, para que pudessem ser respeitosamente expostas à veneração dos fiéis. {23 [467]}

Durante o seu pontificado, Santo Anacleto ordenou 3 diáconos, 5 sacerdotes e 6 bispos. Nem foram estes os únicos sacerdotes e bispos consagrados nestes tempos, visto que mesmo em outros países da cristandade os bispos realizavam a sagrada ordenação várias vezes por ano.

Entre os sacerdotes ordenados por este pontífice, s. merece ser nomeado. Cloro, um homem muito culto da cidade de Roma. Anacleto o consagrou bispo, depois o enviou à Gália para pregar o evangelho, e sua pregação visava especialmente a conversão dos agripinos e de outros povos vizinhos, habitantes de um país que era então chamado de colônia de Agripinos, e hoje Cologna, cidade da Alemanha em direção à França. V. Ciacomio ed Aldoino in Anacl.

A construção da Basílica também é atribuída a este mesmo Pontífice Ara coeli, que dedicou à Mãe de Deus. É lamentável que vários escritos e. várias memórias sobre as ações deste grande pontífice foram perdidas. O que se sabe com certeza é que depois de muitos sofrimentos e muitos esforços, depois de ter governado a Igreja durante nove anos, três meses, dez dias, ele coroou o seu pontificado {24 [468]} com um glorioso martírio. Sua cabeça foi decepada no ano de J. C. 112, em 13 de julho. V. Boll. jul. 13.

Gostaria, ó leitor cristão, que tivéssemos uma lição deste sumo pontífice a respeito da frequência da Sagrada Comunhão. Queria que todos aqueles que assistiam ao sacrifício da missa participassem da mesa eucarística, não acreditando ser possível que a vitória pudesse ser alcançada em tempos de perseguição sem se alimentar muitas vezes deste alimento dos fortes, e julgava aqueles que raramente recebem a Sagrada Eucaristia como meio derrotados e indignos de estar na reunião dos fiéis.

O que teria dito este discípulo dos apóstolos se tivesse visto o que vemos em nossos tempos: isto é, certos cristãos se comunicam apenas uma vez por ano. Este pão que desceu do céu tem hoje menos virtude do que tinha então? Ou somos mais fortes que eles? É verdade que cessaram as perseguições aos pagãos, mas não será que as paixões tomaram o lugar dos tiranos? A imoralidade que triunfa hoje talvez torne as pessoas menos apóstatas {25 [469]} olhos de Deus o que o medo do tormento fez aos olhos dos homens? Portanto, animemo-nos e tenhamos o cuidado de comunicar bem e com frequência. Vinde a mim, diz-nos o Senhor, todos vós que estais cansados e oprimidos pelo cansaço, e eu vos levantarei. Os cristãos da igreja primitiva eram persistentes em ouvir a palavra de Deus e em participar da sagrada comunhão. Santo Agostinho diz que em sua época os fiéis fervorosos se aproximavam todos os dias da mesa eucarística. Agora, embora o fervor tenha esfriado consideravelmente há algum tempo, o espírito da Igreja de G. C. ainda era o mesmo. E os Padres do Concílio de Trento, com as mais animadas expressões, recomendam aos fiéis cristãos que se mantenham num estado de consciência tal que possam participar na Sagrada Eucaristia sempre que vão ouvir a Santa Missa. O sacrossanto conselho deseja muito que todos os fiéis que vão ouvir a Santa Missa recebam a Sagrada Comunhão não só espiritualmente, mas sacramentalmente, para que os frutos que podem obter desta Santíssima Missa sejam mais abundantes. sacrifício. Sessão. 22, cap. 6. {26 [470]}

Capítulo VI. S Evaristo sexto Papa - Sua pátria, a educação. - Ele é contado entre o clero romano, sua eleição - Sua preocupação contra os hereges.

Santo Evaristo certamente pode orgulhar-se de sua pátria, pois foi a cidade de Belém onde nasceu o divino Salvador. Seu nascimento ocorreu no ano 60 DC. Seu pai era judeu e seu nome era Judas. Quando veio se estabelecer em Atenas, teve o máximo cuidado em instruir e educar seu filho na religião judaica. E como Evaristo tinha boas disposições para as ciências e para a virtude, seu pai proporcionou-lhe bons professores com todos os meios que possam contribuir para o progresso dos estudos.

Por ter se estabelecido em Atenas ainda muito jovem. Evaristo na história às vezes é chamado de grego, às vezes de ateniense. O momento da sua conversão à fé não é bem conhecido; tudo o que sabemos é que durante toda a sua juventude ele sempre exibiu hábitos altamente polidos. Recebido assim que o batismo se tornou o {27 [471]} modelo dos cristãos de Roma. Sacerdote consagrado foi contado entre o clero romano, e sabe-se que quando s. Inácio foi trazido para Roma, a santidade, o zelo de Evaristo foi universalmente admirado. Embora fosse apenas um simples sacerdote, alimentava a piedade de todos os fiéis com os seus sermões e a sua caridade, tanto que inflamava todos os corações com fervor e devoção.

Tendo s. Anacleto trouxe de volta a coroa do martírio e a Santa Sé permaneceu vaga apenas treze dias, tempo indispensável para a eleição de um Pontífice. E sem hesitar um só momento com votos unânimes elegeram-nos. Evaristo para Pontífice Soberano e Chefe do Cristianismo. A sua consagração ocorreu em 27 de julho do ano de Cristo 112, enquanto Trajano ainda governava o Império Romano. Bar. ad an. 112. Assim que foi elevado à Santa Sé, dirigiu todas as suas preocupações para a satisfação das necessidades da Igreja. Naquela época ela era perseguida por todos os lados pelos pagãos e atormentada pelos hereges. Os seguidores de Simão, o Mago, os discípulos de Monandro, Saturnino, Basilides e outros hereges, animados pelo ódio contra {28 [472]} evangelho, eles fizeram todos os seus esforços e empregaram todos os seus artifícios para espalhar o veneno da impiedade por toda parte, e especialmente em Roma. Estavam convencidos de que se tivessem conseguido insinuar o erro no Chefe do Cristianismo, teria sido muito fácil difundi-lo entre os membros espalhados em várias partes do mundo. Mas G. C. garantiu que ajudaria sua Igreja em todos os momentos e que os poderes do inferno nunca seriam capazes de derrotá-la; portanto, ele providenciou esta onda de iniquidade, esta multiplicidade de inimigos através do seu vigário, a quem confiou o governo da Igreja. Na verdade sim. Evaristo dispôs-se a zelar pela proteção do seu rebanho com tal cuidado que, embora a maioria dos hereges tenha vindo a Roma para apostatar, o zelo do santo Pontífice, o veneno da heresia, nunca conseguiu conquistar o coração de um único crente. {29 [473]}

Capítulo VII. Títulos, bênção das igrejas. - Diáconos assistentes dos bispos. - Bênção de casamento. - Escritos de S. Evaristo. - Seu martírio.

A preocupação pastoral deste santo Pontífice não se limitou a preservar os fiéis dos erros, mas aplicou-se ao aperfeiçoamento da disciplina eclesiástica com muitos regulamentos úteis. Ele distribuiu os títulos de Roma a alguns sacerdotes específicos para cuidar deles. Esses títulos não eram então igrejas públicas, mas apenas oratórios fechados nas casas de particulares, nos quais os cristãos se reuniam para ouvir a palavra de Deus e participar nos mistérios divinos, isto é, para assistir ao sacrifício da Santa Missa e receber a Sagrada Comunhão. Essas igrejas antigas são chamadas de navansi títulos, porque cruzes chamadas títulos foram colocadas acima da porta para distingui-las dos lugares profanos e para mostrar que eram lugares consagrados ao verdadeiro Deus. Os pagãos colocavam estátuas dos imperadores, que eram chamados de títulos, acima {30 [474]} locais destinados a reuniões públicas; Os cristãos marcavam com a cruz os locais destinados ao culto divino. Os padres encarregados de governar esses oratórios eram chamados de párocos, porque tinham que cuidar das almas: alguns deles eram permanentes e eram chamados de cardinatos, daí o nome de cardeais. Outros eram móveis à disposição do Papa e eram considerados articulados. No entanto, é bom notar que o nome dos títulos significava principalmente apenas as igrejas mais ilustres, que mais tarde foram chamadas de basílicas. Consulte Barra. em março. rom.

Este santo papa também ordenou que quando um bispo pregasse fosse assistido por sete diáconos, tanto para honrar a palavra de Deus e a dignidade episcopal no primeiro ministro de uma diocese, como para que sejam testemunhas das coisas pregadas, para que os hereges não possam imputar coisas que ele não havia pronunciado, e também para fazer com que os diáconos aprendessem a verdadeira maneira de pregar. V. Ciacomio em S. Ev.

Ele também estabeleceu pela tradição apostólica muitas cerimônias que são usadas na bênção e consagração de igrejas.

O rito de bênção e consagração do {31 [475]} igrejas já era praticado na lei antiga, como lemos que foi feito na dedicação do templo de Salomão. Os Apóstolos transportaram este rito para a Igreja de Jesus Cristo, e estabeleceram as regras a serem seguidas. Santo Evaristo escreveu o que os Apóstolos haviam pregado e acrescentou algumas cerimônias para o decoro daquela função sagrada. Da mesma forma, ordenou que, segundo a tradição apostólica, os casamentos fossem celebrados em público e os cônjuges recebessem a bênção do sacerdote. Contudo, é bom lembrarmos que o sacramento do matrimónio não foi instituído por este santo Pontífice. Foi estabelecido, como todos os outros, por Nosso Senhor Jesus Cristo, como a Igreja Católica acredita e professa.

Também são atribuídas duas cartas a este Pontífice, uma escrita aos bispos da África, a outra aos fiéis do Egito. A primeira desaprova a mudança de bispado por interesse, declara que um bispo não deve passar de uma Igreja para outra, sem necessidade evidente, e sem transferência canônica, ou seja, autorização do Sumo Pontífice. O segundo A carta {32 [476]} diz respeito à reforma das alfândegas.

S. Evaristo, ocupado unicamente em cumprir todos os deveres de bom pastor, quase nunca descansava de dia ou de noite; pregava a palavra de Deus aos sacerdotes e aos fiéis simples, visitava os enfermos e ele próprio distribuía a Sagrada Eucaristia várias vezes ao dia. O seu zelo incansável estendeu-se até às crianças, que ele acolheu com amor e encorajou a praticar a virtude. Com esta caridade universal preservou todo o seu rebanho na pureza da fé.

Embora o imperador Trajano fosse um dos melhores príncipes do paganismo, porém, não conhecendo os cristãos exceto através dos horríveis retratos feitos deles pelos pagãos e pelos sacerdotes dos ídolos, ele nutria um ódio implacável por eles. Dizia-se que os cristãos eram tantos mágicos e feiticeiros, que as suas reuniões eram lugares infames onde se tramavam revoluções; sob estes falsos preconceitos, todos podiam insultar os cristãos; na verdade, todos julgavam que estavam a fazer um bom trabalho ao persegui-los e exterminá-los. E este foi precisamente o tempo previsto {33 [477]} pelo nosso divino Redentor, quando disse que os perseguidores se considerariam dando glória a Deus ao perseguirem seus seguidores.

Os pagãos, percebendo que o número de cristãos crescia a cada dia devido ao zelo de Santo Evaristo, decidiram matá-lo, convencidos de que se perdessem o pastor dispersariam mais facilmente o rebanho. O santo pontífice era demasiado famoso em toda a Igreja para poder permanecer escondido dos seus perseguidores. Ele foi, portanto, capturado e colocado na prisão. A alegria que sentiu ao ser julgado digno de derramar sangue pela religião de Jesus Cristo surpreendeu os magistrados. Eles não conseguiam entender como um homem de idade tão avançada ainda pudesse ter tanta perseverança e coragem. Foi portanto condenado à morte como Cabeça dos Cristãos, merecendo assim a coroa do martírio, e teve a cabeça decepada no dia 26 de Outubro, ano do Senhor 121. Em várias ordenações criou seis bispos, 17 sacerdotes, dois diáconos, e governou a Igreja durante nove anos e três meses.

Assim que Santo Evaristo terminou sua vida em tormentos, os fiéis tomaram a {34 [478]} seu corpo, e o levaram para ser enterrado no Vaticano, perto do corpo de São Pedro. Após a morte de Evaristo, a Santa Sé ficou vaga por dezoito dias.

O segundo ano do pontificado de Santo Evaristo é notável pelo Panteão, o famoso templo de Roma, dedicado a todos os deuses, e colocado sob a proteção de Júpiter, que os gentios na sua ignorância consideravam o pai de todos os deuses por ter sido atingido por um raio.

Capítulo VIII. Santo Alexandre I. - Sucede Santo Evaristo. - Suas belas qualidades. - Uso de pão ázimo. - Misturar água com vinho na santa missa. - Água benta e sua eficácia.

Os tempos continuaram tempestuosos para os cristãos. Trajano foi sucedido por outro imperador chamado Adriano; que, embora não tenha decretado nenhuma perseguição, ainda assim apaixonado pelos deuses, queria que eles fossem adorados por todos os seus súditos. Por isso, ele às vezes ordenava que aqueles que se recusassem a dobrar os joelhos fossem maltratados e até mesmo condenados à morte. {35 [479]} diante de suas divindades malucas. Assim, todos podem facilmente imaginar qual pontífice foi necessário para governar a Igreja em tempos tão calamitosos. Depois que o corpo de Santo Evaristo foi levado para ser sepultado no Vaticano, próximo ao túmulo de São Pedro, a Santa Sé ficou vaga por apenas dezoito dias, quase o tempo necessário para eleger um papa. Esta eleição recaiu sobre um jovem chamado Alexandre, filho de um cidadão romano também chamado Alexandre: sua mãe se chamava Vitória. Ele certamente não pensava que o clero romano estivesse pensando em elevá-lo à cadeira papal, visto que ele tinha apenas vinte anos de idade. Naqueles tempos, a Igreja ainda não tinha estabelecido a idade para a ordenação sagrada; mais tarde, como veremos, foi estabelecida a idade de 24 anos para ser ordenado sacerdote e trinta para ser consagrado bispo. Mas a grande virtude de Alexandre, o seu zelo pela fé, a sua caridade fervorosa, a sua coragem em enfrentar todos os perigos, a sua prudência no tratamento de assuntos de grande importância, a ciência sagrada e profana que possuía em grau eminente, tudo isto {36 [480]} qualidades raras fizeram saber que na sua juventude houve maturidade de espírito, ciência e virtude. Foi eleito em 13 de novembro do ano 121.

Assim que se tornou Papa, esqueceu-se completamente de si mesmo e, como bom pastor, que se entrega inteiramente ao cuidado das suas ovelhas, começou incansavelmente a trabalhar pelo bem da Igreja universal. Várias coisas foram praticadas na Igreja desde o tempo dos apóstolos, coisas que foram transmitidas de uns para os outros, que por isso foram chamadas de tradição, ou melhor, de instituição dos apóstolos. Mas como ainda não tinham sido escritos, aconteceu que em certos países variaram. Para preservar a unidade da fé e a uniformidade destas instituições apostólicas, Santo Alexandre I ordenou várias coisas relativas ao sacrifício da Santa Missa. Decretou, portanto, que nenhum sacerdote poderia celebrar mais de uma missa por dia, o que significa que nenhum sacerdote pode celebrar mais de uma missa por dia, exceto onde a Santa Sé lhe permite celebrar mais, como já aconteceu em vários casos por alguns motivos graves.

Ele também estabeleceu que no sacrifício os anfitriões {37 [481]} eram feitos de pão ázimo, ou seja, sem fermento, porque era mais puro e mais adequado para significar a sublimidade do mistério e a pureza do coração que deve ter quem se aproxima desta mesa dos Anjos. Além disso, os pães ázimos também estão mais em conformidade com a instituição de J. C. que, tendo celebrado a sagrada ceia com os seus discípulos nos dias em que os judeus comiam apenas pães ázimos, certamente se conformou com esta lei, e instituiu a Sagrada Eucaristia nos pães ázimos. Ele também ordenou que algumas palavras fossem acrescentadas ao cânon da missa que começa: Qui pridie quam pateretur; com as quais se expressa claramente que o sacrifício da missa nada mais foi do que a renovação do sacrifício feito por J. C. no Monte Calvário.

Decretou também que no sacrifício da Santa Missa todos os sacerdotes eram obrigados a misturar algumas gotas de água com o vinho; dizendo que a água se mistura com o vinho em memória da água e do sangue que saiu do lado do Salvador, e também para significar a união da Igreja com o próprio Jesus Cristo.

A leitura do Evangelho, da epístola, {38 [482]} dos quatro passe que são cantados na Semana Santa são todas ordenadas por Santo Alexandre. Um decreto sobre água benta ou abençoada também é atribuído a ele. Ele ordenou que esta água fosse continuamente guardada nas entradas das igrejas e nas casas dos particulares como um meio poderoso para afastar os maus espíritos, para invocar a bênção do céu sobre as nossas obras, sobre o nosso campo e sobre as nossas famílias, e para nos libertar de muitos males espirituais e temporais. O pontífice se expressa assim em seu decreto. Abençoamos a água misturada com sal para uso do povo, para que todos aqueles que com ela são aspergidos sejam santificados. Pois se a cinza de um bezerro aspergida com sangue santificava o povo na lei antiga, muito mais o faz a água que usamos, que é aspergida com sal e consagrada com orações divinas. Se o profeta Eliseu curou a água borrifando um pouco de sal e adoçou-a para que não ficasse amarga, com quanto mais razão não podemos dizer que a água consagrada pelas palavras divinas é mais eficaz para remover os danos das coisas humanas, removendo as armadilhas dos espíritos malignos? {39 [483]}

L'água benta estava em uso na Igreja em todos os momentos e em todos os lugares. Esta prática baseia-se especialmente nas palavras de São Paulo, escritas a São Timóteo (Tm. I, c. 4), quando diz que toda criatura é santificada pela palavra de Deus e pela oração. Portanto, não só a água, mas também o óleo, o pão e outras coisas destinadas ao uso dos homens são costumeiros pela Igreja de abençoar seguindo o exemplo de J.C., que a abençoou antes de dar o pão às multidões. ele o quebrou e depois o deu aos seus apóstolos para distribuí-lo. (Luc. c. 9.) Deus então demonstrou sua aprovação ao uso de água benta com milagres significativos. Na época de Constantino, o Grande, um certo conde José usou água benta para vencer as artimanhas do diabo, e o efeito foi muito favorável. V. S. Epifanio Eres. 30.

Santo Hilarion usava água benta para dissipar certos feitiços e certos fantasmas com os quais magos gentis tentavam enganá-lo. V. S. Ger. in vita S. Ilar.

São Marcelo, bispo de Apamea, quis incendiar um templo de ídolos e o diabo apagou o fogo. O {40 [484]} O santo bispo pegou um pouco de água benta e com ela fez o sinal da santa cruz sobre aquele fogo, que não podia mais ser apagado, e assim o templo dos ídolos foi rapidamente reduzido às chamas. V. Teodoreto lib. 5, c. 21.

Que se a água benta tem a virtude de vencer qualquer força de espíritos malignos, quem pode duvidar que esta prática não é muito eficaz para invocar o poder de Deus? Veja Barra. anúncio um. 132.

Quem desejar ler muitos fatos que demonstram a intervenção do poder divino no uso da água benta poderá ler São Basílio (de Spiritu Sancto, c. 27); S. Cirillo (cat. 3); Santo Ambrósio (De Sacramentis lib.2); Santo Agostinho (in Jul. lib.6.)

Portanto, nós, católicos, confiamos nesta prática que remonta ao tempo dos apóstolos; apoiados pela autoridade dos santos padres, dos concílios e por uma imensa multidão de favores obtidos com o uso da água benta, desejamos utilizá-la nas diversas necessidades da vida. Nunca entramos na igreja sem fazer com ela o sinal da santa cruz. Não há uma casa entre os cristãos onde não seja usada. {41 [485]}

Capítulo IX. Santo Alexandre ordena ministros sagrados. - - Ele ganha muitos para a fé - Ele é colocado na prisão com o prefeito de Roma. - Conversa entre este prefeito e Quirino.

Santo Alexandre governou a Igreja de Jesus Cristo durante dez anos com uma preocupação verdadeiramente digna do Cabeça da Igreja. Ao mesmo tempo em que trabalhou para consolidar com decretos a doutrina ensinada pelos apóstolos e praticada até o seu tempo, também trabalhou para ordenar eclesiásticos dignos a serem enviados para levar a luz do Evangelho a vários países. É sabido pela história que realizou três ordenações no mês de dezembro, nas quais ordenou cinco bispos, cinco sacerdotes e dois diáconos. V. Pont. Gelasii.

Ele foi infatigável em todas as partes do ministério sagrado. Onde não podia ir pessoalmente, enviava escritos ou enviava ministros sagrados. Depois, em Roma, ele fez ouvir a sua voz em todos os lados e entre todas as condições de pessoas. Dissemos que enquanto Santo Alexandre ocupava a cadeira papal, Adriano governava o Império Romano, que é elogiado {42 [486]} muita justiça e bondade; mas a vontade do homem torna-se inútil na prática da virtude, onde a ajuda da santa religião cristã não intervém. Adriano pensou que estava fazendo algo agradável aos deuses ao ordenar que todos os seus súditos adorassem você. Como os cristãos se recusaram a fazer isso, o imperador convocou os decretos de perseguição de seus antecessores para vigorarem.

Foi então que Santo Alexandre redobrou de zelo e coragem. A sua preocupação apoiada pela graça granjeou-lhe o carinho de todo o povo. Sua pregação foi tão frutífera que. ele conseguiu conquistar a maioria dos senadores para sua fé. O mesmo prefeito de Roma, chamado Hermes, comovido pelos milagres e verdades que S; Alexandre praticou, converteu-se com seus filhos e com 1.250 servos, e todos receberam o batismo.

L'o imperador estava ausente naquela época, e quando a notícia do progresso que a religião cristã estava fazendo entre seus súditos chegou até ele, ele enviou o conde Aureliano da cidade de Selêucia para Roma, para condenar à morte tantos cristãos quanto pudesse descobrir. {43 [487]}

Assim que ele entrou em Roma, os sacerdotes dos ídolos vieram até ele e, interpretando sinistramente todas as coisas que preocupavam os cristãos, instigaram Aureliano a mandar prender Hermes e o Papa Alexandre. Naquela mesma época houve uma grave perturbação entre o povo. Alguns gritavam: Alexandre seja queimado vivo. Outros diziam: que queime Hermes, que distanciou tantos milhares de homens do culto aos nossos deuses, e os fez abandonar seus templos e quebrar suas estátuas. Aureliano portanto, para fazer o Pontífice parar de pregar e tentar fazer prevalecer Ermete, mandou prender ambos. O pontífice foi colocado numa prisão pública juntamente com uma multidão de criminosos; Hermes então, em consideração aos cargos que ocupava, foi levado à casa de um tribuno chamado Quirino.[2].

Quirino, cheio de compaixão pelo amigo Ermete, utilizou todos os meios para {44 [488]} faça prevalecer. Veja, disse-lhe ele, quantos males caíram sobre você desde que se tornou cristão! Mesmo que você queira persistir nesse aspecto, problemas muito maiores o aguardam. Veja a que estado você está reduzido; você prefeito de Roma, você rico, agora privado de tudo, e como um escravo trancado na prisão.

Hermes respondeu: minha prefeitura não me foi tirada, mas apenas mudei a da terra pela do céu. Pois as dignidades terrenas podem ser tiradas dos homens, mas nenhum mortal pode tirar as dignidades do céu.

Quirino respondeu: Surpreende-me que você, homem culto e prudente, acredite que existe outra vida depois da atual, enquanto depois da morte até os ossos desaparecem e são reduzidos a nada.

Hermes. Há alguns anos eu tinha a mesma opinião que você, mas agora tenho um sentimento muito diferente.

Quirino. Se o que você me diz é verdade, avise-me, para que eu também acredite e ao mesmo tempo saiba que você agiu com prudência.

Hermes. Santo Alexandre foi quem me resgatou do erro e dessa cegueira. {45 [489]}

Quirino. Será que você está falando daquele Alessandro que mantenho trancafiado na prisão pública?

Hermes. Precisamente Alexandre Bispo, que está acorrentado, me ensinou essas coisas.

Quirino. Agora eu te julgo mais culpado do que antes, porque você acredita em um homem que em breve será condenado às chamas por sua maldade. Ouça-me, ó Hermes, homem ilustre, sábio, prudente, volte aos bons sentimentos, adore aqueles Deuses que seus mais velhos e você mesmo adoraram. Isso será de grande benefício para você. O próprio Aureliano me instruiu a lhe dizer que fazendo isso lhe devolverá seus bens, sua prefeitura, suas riquezas, lhe elevará a grandes honras e você terá sua amizade.

Hermes. Você não me permitiu contar aquelas coisas que você me perguntou.

Quirino. Eu lhe pedi que me contasse os motivos que o levaram a se tornar cristão. Mas você o chamou de homem santo, a quem mantenho acorrentado na prisão. Portanto, assim que você me mencionou aquele canalha por quem você foi enganado, não me foi mais possível {46 [490]} deixa você falar. Agora não vejo em você nada além de um homem enganado por um mentiroso, que em punição por seus crimes jaz em uma prisão profunda e escura, e que certamente em breve será enviado às chamas. Se alguma vez ele valer alguma coisa, ele libertará a si mesmo e a você da prisão.

Hermes. Ouça, ó Quirino. Quando meu Senhor G. C estava na cruz, os judeus o insultaram dizendo: se ele pode, desça da cruz e acreditaremos nele. Mas ele viu a traição em seus corações e sabia que não acreditariam em tudo o que ele fizesse; portanto, ele não queria agradá-los.

Quirino. Se o que você me diz for verdade, irei até Alexandre e lhe direi: se você quer que eu acredite que você é o pregador do Deus verdadeiro, e que o Deus verdadeiro é aquele que você adora, deixe-me encontrar Hermele com você, ou você com Hermes na mesma prisão, e então acreditarei no que você me disser.

Hermes. Tudo o que você me disse eu acredito que é inteiramente possível com o nosso Deus

Quirino. Agora bem: irei rapidamente até Alexandre e triplicarei as correntes e guardas sobre ele; e direi a ele para vir até você na hora do jantar; e se isso for possível {47 [491]} se tornou realidade esta noite, vou acreditar no que ele diz.

Todos podem compreender facilmente como a graça do Senhor começa a penetrar no coração de Quirino. Ao ouvir falar da religião cristã, ele sentiu no coração o desejo de aprender mais; abandonou o ódio contra os cristãos e sentiu um desejo crescente de conhecer as maravilhas que lhe eram ditas. Mas Deus quer que vamos ouvir esta palavra divina dos seus ministros e especialmente como o vigário de Jesus Cristo nos propõe.

Vale a pena notar aqui que havia uma opinião generalizada entre os gentios e entre os próprios judeus de que os cristãos eram grandes operadores de milagres, tanto que às vezes chegavam ao ponto de chamá-los de mágicos. O que produziu nos gentios um desejo vivo de lidar com os cristãos.

Foi isso que Pilatos e Herodes fizeram. Eles desejavam ver J.C. para testemunhar algum milagre, e o mesmo fizeram os imperadores. Os juízes e governadores das cidades às vezes passavam muito tempo com os confessores da fé, e também temperavam sua fúria com o desejo de ver alguém {48 [492]} daqueles muitos milagres que seriam realizados por cristãos.

Capítulo X. Oração de Santo Alexandre - Um anjo o conduz à casa de Quirino - Hermes conta a história de sua conversão.

Para ter certeza de que as coisas não lhe fossem reveladas, Quirino foi relatar a Alexandre o desafio feito a Hermes, então mandou colocar um número de guardas três vezes maior que o habitual, tanto ao redor da sala onde Hermes estava quanto ao redor da prisão onde Alexandre estava. Herodes também fez a mesma coisa quando prendeu St. na prisão. Peter.

Tendo compreendido isto, o Pontífice começou imediatamente a rezar a Deus para que manifestasse a sua glória e iluminasse aquela tribuna com um milagre. Ele orou assim: Meu Senhor G.C., que me chamou para sentar na cátedra de São Pedro, seu apóstolo, conceda-me, não que eu fique livre do martírio, mas que seu anjo venha e me leve esta noite ao seu servo Hermes, e amanhã de manhã me traga de volta aqui sem ninguém saber. {49 [493]} apresse-se até eu voltar. Ele ainda estava orando, quando um esplendor ilumina toda a prisão, enquanto um jovem com uma luz na mão aparece diante dele e diz: Alessandro, seguimi.

O Pontífice, temendo que fosse uma ilusão ou fraude diabólica, voltou-se para o jovem e disse: Não irei contigo se não rezares aqui primeiro. O menino, que parecia ter cinco anos, ajoelhou-se e permaneceu em oração por meia hora; então ele se levantou e recitou o Pater noster. Ele então pegou Alessandro pela mão, que pela maneira como orou confirmou que se tratava de um anjo enviado por Deus, como havia feito com São Pedro em Jerusalém, e começou a segui-lo. Passou pelas portas e pelos guardas, sem que ninguém tentasse detê-lo, e tendo ido com o anjo até a casa de Quirino, entrou no quarto onde estava Hermes. Assim que os dois santos se viram juntos, abraçaram-se, chorando de alegria e encorajando-se mutuamente a sofrer qualquer mal por amor de G. G. Depois, para agradecer-lhe pelos favores recebidos, começaram a orar.

Enquanto eles oravam, ele chegou {50 [494]} Quirino, que ao ver os dois confessores da fé ajoelhados e rezando juntos, rodeados de esplendores radiantes, ficou encantado. Vendo-o assim fora de si, disseram-lhe: O que pediste, agora obtiveste; aqui estamos nós dois juntos em corpo como já estávamos juntos em espírito antes. Agora acredite. Mas para não deixar sombra de dúvida em você, amanhã você nos encontrará em nosso antigo lugar, não soltos como você nos vê agora, mas presos, com aquelas mesmas correntes com as quais você nos prendeu. Quirino respondeu: O que você fez pode ter acontecido através da arte mágica.

Não diga isso, respondeu Hermes, porque você pediu essa prova; você triplicou a guarda tanto no meu quarto quanto na prisão pública; no entanto, você nos vê aqui juntos; e tenha certeza de que isso não pode acontecer exceto pela vontade de Deus, em cujo poder tudo é possível. Ele mesmo, quando esteve no mundo e conversou com os homens, realizou maravilhas semelhantes ao dar visão aos cegos, audição aos surdos, fala aos mudos e até vida aos mortos. Ele mesmo assegurou que seus seguidores realizariam milagres maiores do que aqueles {51 [495]} operado por ele. Seus servos realizam as mesmas maravilhas atualmente, não em virtude de si mesmos, mas em virtude de seu Santo Nome. Quando você já viu uma pessoa morta ressuscitada pela arte mágica? Agora, por favor, me escute, vou lhe contar o que aconteceu comigo com Alexandre, e assim você deixará de me culpar como se fosse muito fácil abandonar os deuses que adoravam meus ancestrais para adorar G. C. que morreu na cruz.

Tenho um filho, como você sabe, que adoeceu recentemente. Levei-o ao templo de Júpiter, fiz um sacrifício, invoquei todos os nossos deuses, mas tudo em vão, pouco depois ele morreu. Na época ele tinha em casa uma empregada que criou meu filho e que posteriormente ficou cego. Vendo-me toda triste, ela me disse: se em vez de levar seu filho a Júpiter no Capitólio você o tivesse levado ao túmulo de São Pedro (ad limina, Petri) e se você tivesse acreditado em G. C, seu filho ainda viveria são e salvo. Eu a repreendi dizendo: se ele não pode curar vocês que são cegos, poderia ter curado meu filho que morreu? O servo não respondeu, mas imediatamente sim {52 [496]} peças. Três horas depois ele voltou com os olhos lindos, claros e perfeitamente curados, como estavam antes da cegueira. Sem dizer uma palavra, ela pegou o corpo do meu filho, que ainda não havia enterrado, e o levou correndo. Eu e vários criados a seguimos para ver o que ela estava prestes a fazer. Chegando onde Alessandro estava, ela se jogou aos pés dele e disse: Senhor, deixe-me voltar cego, e deixe esse filho voltar vivo. Alexandre respondeu: Deus não tira as graças concedidas; ele é infinitamente misericordioso; o jovem ressuscitará e você permanecerá com a visão. Dito isto, o venerável Pontífice começou a rezar e, antes de terminar, vi o meu filho de pé, vivo, são, sem qualquer sinal de ter estado doente. Tendo visto esse milagre, joguei-me aos seus pés e implorei-lhe que se tornasse cristão. Ele me ensinou por algum tempo, depois fui batizado.

Feito isso entreguei meus bens ao meu filho, a quem entreguei o próprio G. C. como tutor. Libertei os meus escravos, dei algo a todos, distribuí muitas outras coisas aos pobres, e neste momento não temo que os meus bens sejam {53 [497]} confiscado, não tenho medo nem de perder a vida, aliás considerarei uma graça particular ter a sorte de ser contado entre os mártires de Jesus Cristo.

Capítulo XI. Santo Alexandre trazido de volta à prisão pelo anjo - Cura a filha de Quirino - Prega aos presos - Converte muitos à fé.

Quirino ouvira tudo com muita atenção e, profundamente comovido, exclamou: Que Deus se digne conquistar a minha alma através de ti desta forma: tenho uma filha que está doente com uma doença incurável na garganta; deixe-me curá-la e lhe darei todas as minhas substâncias, ficarei aqui com você na prisão e, se necessário, estou pronto para morrer para confessar a fé de Jesus Cristo.

Alexandre respondeu: faça o uso de suas riquezas que melhor lhe convier, porque depois traga ela aqui para sua filha, e se você tiver fé em Deus, ela se recuperará.

Quirino acrescentou: quer que eu leve ela aqui onde você está, ou para a prisão onde você estava antes? Alessandro disse: leve ela para a prisão pública, e você vai me encontrar {54 [498]} ali. Quirino queria deixar aquela sala aberta, mas Alessandro e Ermete disseram-lhe para fechá-la como sempre.

Assim que Quirino partiu, o anjo apareceu novamente na forma de um jovem, levou Alexandre de volta à prisão de onde o havia tirado e depois desapareceu.

Ninguém se perguntará a possibilidade desse fato; porque além de ser muito fácil para Deus fazê-lo, temos fatos mais sensacionais, e muito semelhantes a este, registrados em escritos sagrados. Daniel havia sido trancado na cova dos leões na Babilônia, e Deus enviou um anjo ao profeta Habacuque na Palestina, e enquanto ele levava comida aos ceifeiros dos seus campos, o anjo o pegou pelos cabelos e num instante o levou para a Babilônia. Depois de dar o alimento a Daniel, o próprio anjo o coloca de volta no lugar onde o havia levado. O apóstolo S. Peter também está trancado na prisão e guardado por um grande número de guardas. Deus envia um anjo, ele desperta s. Pedro ordena que ele se vista e o siga. As portas se abrem, eles passam entre os guardas que não dizem uma palavra; e {55 [499]} Pietro são e salvo é levado para a casa de Marco. Estes e muitos outros fatos estão registrados na Bíblia e na história eclesiástica para que o nosso espanto cesse se os virmos renovados na vida dos santos. Pelo contrário, devemos admirar o cuidado amoroso que Deus tem para com os seus servos fiéis quando se trata de confortá-los em perigo, promover a sua glória e salvar almas redimidas com o precioso sangue de Jesus Cristo.

Assim que Quirino deixou Alexandre, ele correu para casa, pegou sua filha e foi com ela para a prisão onde Alexandre estava. As portas foram fechadas e até seladas, e os guardas vigiavam e vigiavam seus postos. Enquanto isso ele abre a prisão e encontra Alessandro na mesma atitude que o viu no quarto de Hermes. Ele ficou como que fora de si de espanto e, jogando-se a seus pés, disse: Peço-te a graça, ó Alexandre, de rezar por mim, para que a indignação daquele Deus, de quem tu és Bispo, não venha sobre mim e eu não seja assim punido pela minha obstinação e pelos meus outros pecados. Nosso Deus, respondeu Alexandre, não quer que ninguém morra, {56 [500]} na verdade ele quer que todos sejam salvos, oferece a todos um perdão generoso, e para dar um penhor da sua infinita misericórdia, morreu na cruz orando pelas mesmas pessoas que o crucificaram.

Quirino, prostrando-se novamente, acrescentou: esta é minha filha doente, tenha piedade dela e rogue a Deus que a cure desta longa e dolorosa enfermidade.

Aless. Quantos se encontram trancados nesta mesma prisão?

Quir. Circa venti.

Aless. Veja se tem algum preso aqui pelo nome de G. Cristo

Quirino foi e, depois de ter feito cuidadosas investigações, voltou dizendo: Aqui está um velho padre chamado Evenzio, e outro chamado Teodolo que, segundo me disseram, veio do leste.

Aless. Vá rápido, ó Quirino, e com a maior honra e respeito você poderá conduzi-los até aqui. Mas primeiro coloque esta corrente no meu pescoço e coloque-a na sua filha.

Quirino removeu todas as correntes do pontífice, depois prostrou-se novamente diante do santo pontífice e beijou-o com reverência {57 [501]} os pés dizem peneira: você colocou essa corrente na minha filha. Alexandre concordou e Quirino foi imediatamente buscar os dois sacerdotes Eventius e Theodolus. Naquele momento o anjo apareceu novamente carregando, como antes, uma tocha acesa. E voltando-se para a menina disse: fique curada, e permaneça no estado de virgindade, e eu lhe mostrarei o noivo celestial que derramou seu sangue por seu amor. Dito isto, o anjo desapareceu. Entretanto Quirino chegou com os dois sacerdotes, e vendo a sua filha perfeitamente curada, não sabendo de outra forma expressar o seu espanto, disse a Alexandre: sai daqui, para que Deus não mande fogo do céu para me queimar, e assim castigar-me por ter mantido você nesta prisão.

Alexandre disse-lhe para manter a calma e depois acrescentou: se você quiser fazer algo grato a mim, vá e convença todos aqueles que estão nesta prisão a receberem o Batismo e se tornarem cristãos. Quirino acrescentou: querido Padre, gostaria de poder agradar-te, mas vocês, cristãos, são santos, e estes são ladrões, adúlteros, assassinos. Alexandre respondeu: Cristo desceu do céu para {58 [502]} terra, nasceu de uma virgem, chamou todos os pecadores à penitência; então não demore em trazê-los todos aqui para mim. Então Quirino exclamou clara e em voz alta: quem tenta tornar-se cristão deve tornar-se também cristão, e quem recebe o Batismo é livre para ir aonde quiser.

Chegando à presença de Alexandre, inspirado por Deus, ele começou a falar assim: meus filhos, ouçam e acreditem. Aquele Senhor Deus que fez o céu, a terra, o mar e todas as coisas neles, aquele Deus que sacode os relâmpagos e envia os trovões, que dá a vida e a morte, aquele Deus que serve o sol, a lua, as estrelas, a serenidade, as nuvens e a chuva; este Deus do reino dos céus enviou seu único filho à terra para se tornar homem e assim começou a nascer aquele que não teve princípio; isto é, o Deus eterno tornou-se homem e como tal nasceu de uma virgem.

Ele começou a convidar todos os homens a acreditarem nele. Mas os judeus, com o coração duro e não querendo acreditar, realizaram esse milagre na presença deles. Jantando com eles, e faltando vinho aos convidados, ele transformou a água em {59 [503]} vinho. Da mesma forma, ele começou a manifestar os pensamentos secretos dos homens. Ele deu visão aos cegos, audição aos surdos, fala aos mudos, endireitou os aleijados, expulsou demônios, curou todo tipo de doença e deu vida aos mortos. Ele comandou os ventos, acalmou as tempestades, andou sobre as ondas como se anda na terra. À vista de tais maravilhas, uma imensa multidão acreditou nele. Mas os fariseus e muitos judeus persistiram na sua malícia e chegaram ao ponto de fazê-lo morrer na cruz. Ele morreu voluntariamente, pois como era o dono da vida, certamente poderia libertar-se da morte. Mas ele queria morrer para nos mostrar o quão poderoso ele era para vencer o autor da morte. Portanto, no terceiro dia ele ressuscitou dos mortos e na presença de muitos subiu ao céu, dando aos seus discípulos o poder de realizar os mesmos prodígios. Estes, a quem chamamos de G. C., voltarão no fim do mundo para julgar o bem e o mal de todo o bem e de todo o mal que cada um fez. É nisso que você deve acreditar para se tornar cristão. As palavras de Alexandre fizeram com que todos aqueles prisioneiros se apaixonassem pelas verdades do evangelho, {60 [504]} e todos em uma só voz pediram para se tornarem cristãos. O pontífice ordenou aos dois ministros Evenzio e Teodolo que continuassem a instruí-los na fé. Em suma, Quirino, sua filha, que se chamava Balbina, com todos os outros presos recebeu o Batismo. Assim, aquela prisão onde pouco antes só ressoavam blasfêmias e maldições, tornou-se uma espécie de igreja onde se cantavam com fervor louvores ao Senhor.

Capítulo XII. Martírio de São Quirino - de Hermes - de Balbina e muitos outros - S. Alexandre na presença de Aureliano - É colocado no eculeus.

A notícia de que Quirino, sua filha e os presos haviam se tornado cristãos não demorou a chegar aos ouvidos de Aureliano, que ficou muito indignado. Tendo feito Quirino vir à sua presença, começou a falar-lhe assim: o que diabos sinto por ti, ó Quirino? Eu te amei como um filho e você me tratou como um inimigo? Me conta, você também se deixou enganar pelo Alessandro? Quirino respondeu: não preciso negar, sou cristão. {61 [505]} Você pode me fazer todo o mal que quiser, e até me dar a morte, mas isso não significa que deixarei de confessar que G. C. é o verdadeiro Deus. Advirto-vos também que todos os que estavam na prisão tornaram-se cristãos, dei-lhes permissão para serem libertados, e fiz o mesmo com Alexandre e Hermes, mas eles não quiseram fazê-lo, dizendo: se devemos estar prontos para morrer pelos nossos crimes, se tivermos a infelicidade de cometer algum, quanto mais devemos estar preparados para morrer pelo nome de Jesus Cristo? Abri-lhes as prisões e disse-lhes que saíssem, mas ninguém quis sair, e estão todos ali preparados para o martírio com o mesmo desejo que um faminto iria para um suntuoso almoço.

Grande foi a indignação de Aureliano com essas palavras e em sua fúria mandou cortar imediatamente a língua de Quirino, dizendo: este é o início do seu castigo, para que você perca o membro com o qual se vangloriou de ter me ofendido, e não hesitou em confirmar seu crime na minha presença. Então ele o torturou de várias maneiras, e depois disso ele teve suas mãos e pés decepados {62 [506]} ordenou que sua cabeça fosse cortada e seu corpo jogado aos cães. Mas os fiéis tiveram o cuidado de recolher os restos mortais e dar-lhe um enterro honroso. Santa Balbina, sua filha, tinha muita gratidão por Santo Alessandro que nunca deixou de beijar aquela corrente com a qual foi curada. Por isso o Pontífice lhe disse: pare de beijar esta corrente, vá em vez disso (ad limina Petri) para beijar as correntes de s. Peter.

Na sua fúria Aureliano já não encontrava satisfação senão em sacrificar vítimas cristãs. Mandou cortar a cabeça de Hermes e depois ordenou que Balbina e todos os que haviam sido batizados na prisão fossem levados para a praia e jogados lá com pesos pesados no pescoço. Todos estes deram suas vidas pelo amor de G. Cristo.

Assim Deus multiplicou a sua misericórdia para com aqueles que parecem mais desprezíveis, e com a sua graça incutiu nos seus mártires aquela coragem que se chama heroísmo cristão; de maneira semelhante, ao tirá-los das prisões do mundo, elevou-os àquela glória celestial que não tem comparação com o que temos que sofrer na terra. {63 [507]}

Depois de ter enviado muitos cristãos para a morte, Aureliano parecia um tanto mais calmo. Portanto ele mandou chamar Alexandre com Teódolo e Eventius; depois, com palavras pacíficas, começou a falar o seguinte: Gostaria que você, ó Alexandre, me fizesse conhecer todos os mistérios da sua religião, e que soubesse o que este seu Jesus Cristo lhe promete, que eu não sei, e pelo qual você se deixa matar com tanta indiferença.

Alexandre percebeu que o governador queria conhecer os mistérios da religião cristã não para se educar, mas para colocá-los no desprezo, então respondeu assim: o que você pede é sagrado, mas nosso Senhor G. C. nos proíbe de jogar coisas sagradas diante dos cães; isto é, proíbe-nos de revelar as sublimes verdades da fé a quem não deseja conhecê-las para acreditar nelas, mas para ridicularizá-las. Não é conveniente, disse o Salvador, dar coisas sagradas aos cães e atirar pedras preciosas aos porcos.

Então sou um cachorro? Aureliano respondeu, cada vez mais irritado. Alessandro respondeu: sua sorte, Aureliano, é ótima {64 [508]} inferior ao do cachorro, porque é irracional e não venera as verdades da fé só porque não as conhece; que se ele cometer algum erro, ele pagará com a vida. Mas o homem que é feito à imagem de Deus, e que, sendo razoável, conhece as verdades da fé e as despreza, se comete uma ofensa grave ao seu criador, paga por isso não só com as dores da vida presente, mas também com as chamas eternas do inferno.

Diga-me o que eu te perguntei, continuou Aureliano, senão vou começar a te atormentar.

Aless. Quem quiser ser instruído na religião de J.C. deverá fazê-lo com humildade e não com ameaças.

Aur. Diga-me o que lhe peço e pense que está diante de um juiz, cujo poder é temido pelo mundo inteiro.

Aless. Cuidado, ó Aureliano, pois quem se vangloria de seu poder está perto de perdê-lo.

Aur. Infeliz como você está, suas palavras e sua audácia serão punidas com os mais atrozes tormentos.

Aless. Você não está prestes a fazer nada de novo, me atormentando assim. Porque {65 [509]} que homem inocente poderia escapar de suas mãos? Somente aqueles que negaram nosso Senhor G.C. viva pacificamente perto de você e então, com a ajuda divina, tenho certeza de não negar meu Senhor; é indispensável que eu seja atormentado e morto por ti, como foi o glorioso Hermes, o intrépido Quirino, e como foram todos aqueles que, iluminados por Deus, passaram corajosamente pelo tormento e alcançaram a vida eterna.

Aur. É exatamente isso que procuro de você. Qual é a causa de tanta estranheza que você prefere deixar-se matar a ceder às minhas ordens?

Aless. Já lhe disse, e direi novamente, que não é permitido dar coisas sagradas aos cães.

Aur. Eu sou um cachorro? Que cessem as palavras, chegamos rapidamente aos flagelos.

Aless. Não tenho medo desses flagelos que passam num momento, mas temo aqueles flagelos que vocês não temem, quero dizer, os tormentos do inferno que nunca terão fim.

Aureliano percebeu então que falava em vão, então abandonando-se ao ímpeto de sua indignação, ordenou aos satélites {66 [510]} despir S. Alessandro e depois deitá-lo sobre oeculeo ou seja cavalete, que foi a tortura mais dolorosa. O eculeum consistia em duas vigas apoiadas no topo. Na extremidade de cada uma dessas vigas havia uma articulação, ou armadilha, em torno da qual deslizavam cordas lindamente desenhadas. Quando condenavam um cristão ao eculeo, pegavam-no, colocavam-no em cima daquelas vigas e depois amarravam-no pelos pés e pelas mãos. Depois, deslizando as cordas pelas peças giratórias, esticavam o corpo do mártir de modo que às vezes as veias rompiam e as juntas se rompiam. Quando o corpo ficou tão atormentado por aquela tensão horrível, as cordas abrandaram subitamente e as duas vigas alargaram-se, o mártir permaneceu suspenso pelos pés e pelas mãos. Enquanto estava nessa atitude, o paciente era submetido principalmente a flagelações, ganchos de ferro ou outros tormentos semelhantes.

Quando Santo Alexandre estava assim estendido no eculeum, Aureliano ordenou que fosse espancado com varas e dilacerado com ganchos de ferro; para que sua carne fosse {67 [511]} despedaçado e seu sangue escorreu para o chão. Então ele ordenou que tochas fossem acesas e colocadas sob seus ferimentos. Mas aqueles tormentos agudos e prolongados, longe de quebrarem o espírito do santo pontífice, pareciam torná-lo mais ávido de sofrer pela fé, pois o seu coração estava tão inflamado pelo amor de Deus que parecia insensível aos tormentos mais impiedosos; ele não gemeu, não soltou um suspiro.

Ainda mais surpreso Aureliano disse: por que você não reclama? Qual é a causa do seu silêncio?

Alexandre respondeu: Quando o cristão ora, ele fala com Deus, e quando pensa nele, esquece o quanto sofre aqui embaixo.

Aur. Responda a todas as coisas que eu lhe disser e farei com que você suspenda os tormentos.

Aless. Tolo que você é, faça o que quiser, não temo sua crueldade.

Aur. Pelo menos leve em consideração sua idade; Você ainda não tem nem trinta anos e já quer se privar da vida?

Aless. Em vez disso, tenha misericórdia de sua alma; pois se perder o meu corpo, salvo a minha alma; mas se você {68 [512]} perca sua alma, para você tudo está perdido para sempre.

Enquanto essas coisas aconteciam e Alexandre ainda estava suspenso no ecúleo, a esposa de Aureliano, que se chamava Severina, por ter sido esposa de Pilatos quando ele estava prestes a condenar o Salvador, enviou estas palavras ao seu marido: liberte-se de um grave infortúnio, liberte este Alexandre. Porque você também está prestes a sofrer uma morte terrível e me deixará uma viúva infeliz. O que é isso, gritou Aureliano com raiva? Talvez minha esposa também concorde com esse enganador? Porém, comovido com essas palavras, aliviou Alexandre de seus tormentos, dizendo: veremos o fim disso em outra ocasião.

Capítulo XIII. Interrogatório e flagelação de São Eventius e Teódolo - Eles são jogados com Santo Alexandre em uma fornalha ardente. - Seu martírio.

Aureliano, portanto, aterrorizado com os males que sua própria esposa, que se acreditava já cristã, lhe predisse, tinha s. removido. Alexandre dos Tormentos, ed. {69 [513]} em seu lugar ordenou que os Santos Eventius e Teódolo fossem colocados acima do eculeum. Depois, voltando-se para Alessandro, disse: diga-me, ó Alessandro, quem são estes? Alexandre respondeu: são dois cristãos, ambos sacerdotes. Depois, voltando-se para Evenzio, perguntou: qual é o seu nome?

Ev. Quanto ao corpo meu nome é Evenzio, quanto à alma sou cristão.

Aur. Há quanto tempo você é cristão?

Ev. São setenta anos, porque fui batizado aos onze anos e fui ordenado sacerdote aos vinte; Agora tenho oitenta e um anos e já passei um na prisão muito feliz e feliz.

Aur. Siga o meu conselho, bom velhinho, tenha em conta a sua idade, negue que Cristo é Deus, e você será meu amigo, viverá pacificamente na riqueza e não será condenado a terminar a sua vida em tormento.

Ev. Seu conselho não é para um cristão. Seria melhor se você seguisse o conselho que vou lhe dar e se tornasse cristão, evitando assim um tormento eterno que na outra vida está preparado para você e para todos aqueles que morrem na cegueira em que você se encontra. {70 [514]}

Aureliano não deu ouvidos ao santo mártir: na verdade ele queria tentar fazer prevalecer Teódolo dizendo-lhe: você é aquele Teódolo que considera inúteis meus mandamentos?

Teod. Considero seus mandamentos e você mesmo como nada, porque com tantas torturas atrozes você dilacera os servos de Deus. O que fez Alexandre, a quem você oprimiu com tantos tormentos?

Aur. Você talvez pense que está isento disso?

Teod. Espero, na misericórdia do meu Deus, não ser separado da sociedade dos seus mártires.

Aureliano, vendo todas as provas inúteis, mandou acender uma grande fornalha e, amarrando Alessandro e Evenzio, mandou atirá-los nela até que as chamas ardessem. Para que Teódolo ficasse aterrorizado ao ver aquela tortura e decidisse sacrificar aos deuses, ele quis estar presente e ver seus companheiros consumindo suas vidas nas chamas. Mas as coisas aconteceram de forma muito diferente. Porque ao vê-lo triste, Santo Alexandre gritou em alta voz dizendo: Ó irmão Teódolo, venha aqui também, porque aquele quarto companheiro, ou seja, aquele anjo que apareceu {71 [515]} entre as crianças judias quando estavam na fornalha da Babilônia, ele também apareceu aqui e está conosco. Então Teódolo deixou-se cair na fornalha. Deus renovou para aqueles três confessores o mesmo milagre que realizou para os três jovens que Nabucodonosor lançou na fornalha de Babilónia. O fogo perdeu força e não machucou mais ninguém. Vendo-se protegidos de forma tão prodigiosa pelas chamas, começaram a cantar como faziam os três jovens da Babilônia, dizendo: Ó Senhor, tu nos provaste com fogo, e com a tua misericórdia tendo-nos purificado dos nossos pecados, não encontraste mais iniquidades em nós. Isto tendo sido anunciado a Aureliano, ele se encheu de indignação, e na sua fúria deu ordem para que os três fossem tirados da fornalha, mandando cortar imediatamente as cabeças de Eventius e Teódolo; Alexandre então colocou tantas pontas de ferro em sua cintura que logo morreu em tormento. Ele trouxe de volta a coroa do martírio no dia 3 de maio do ano 132, na Via Numentana, a sete milhas de Roma, depois de ter governado a Santa Sé durante dez anos, cinco meses, vinte dias. V. Barônio por ano 132. {72 [516]}

Capítulo XIV. Enterro de Santo Alexandre. - Terrível morte de Aureliano. - Adoração às relíquias de Santo Alexandre.

As memórias que relatam o martírio destes gloriosos confessores da fé, depois de terem exposto os seus sofrimentos, as suas respostas, os seus milagres e as suas mortes gloriosas, terminam assim: depois da morte dos três mártires, Aureliano, como que para insultá-los, celebrou grandemente, como se tivesse conquistado uma grande vitória. Mas ai daqueles que se alegram com o mal feito. Enquanto estava neste júbilo ouviu uma voz dizendo: Aureliano, você zomba deles, mas saiba que as portas do céu foram abertas para eles, as do inferno foram abertas para você. A essas palavras Aureliano pareceu atingido por um raio: um terror invadiu toda a sua pessoa, então começou a dizer à sua esposa Severina: Um jovem veio até mim com uma barra de ferro em chamas e, jogando-a diante dos meus pés, disse: receba a recompensa que você merecia. A partir desse momento fui assaltado por um tremor e um medo, e agitado por uma febre violenta, não sei mais o que estava acontecendo comigo. Ore ao seu Deus {73 [517]} para mim, ou Severina, para que você me perdoe. Severina lhe respondeu: Eu irei e sozinho enterrarei os corpos daqueles três que você fez morrer, para que infortúnio semelhante não aconteça comigo também. Ela, portanto, foi a sete milhas de distância de Roma, em sua fazenda na Via Numentana, enterrou Alexandre, Eventius no mesmo monumento, e enterrou Teódolo sozinho em um lugar separado. Então todos os sacerdotes do clero romano se reuniram e, chegando ao local onde foram sepultados os corpos dos santos mártires, realizaram funerais honrosos. Severina então voltou às pressas para casa e encontrou Aureliano fora de si e atormentado por uma febre que o queimou vivo. A quem Severina dirigiu estas palavras: Tu não quiseste ouvir as minhas palavras, e eis que morrerás uma morte terrível e me deixarás uma viúva abandonada.

Naquele momento Aureliano, mordendo e mastigando a língua, morreu de raiva, dando assim um terrível exemplo dos males preparados para aqueles que perseguem a santa religião cristã.

Então Severina vestiu cilícios, ou seja, pegou um vestido que indicava como ela havia decidido passar a vida inteira {74 [518]} vida em piedade e penitência. Depois foi morar naquele mesmo lugar onde foram sepultados os nossos santos: mártires; nem se afastou mais, até que veio do Oriente um bispo chamado Sisto, que, pela oração de Severina, ordenou um sacerdote para celebrar todos os dias o santo sacrifício da missa no túmulo dos santos mártires. Deste facto podemos ver quão antigo é o costume de celebrar os mistérios divinos nas relíquias dos santos. Esta prática ainda vigora na Igreja Católica, pois a relíquia de algum santo é sempre colocada nas pedras sagradas dos nossos altares.

Em todos os tempos houve grande veneração por este sumo pontífice; e todos os dias ele é comemorado na Santa Missa e é invocado como protetor diante de Deus.

Posteriormente o corpo de Santo Alexandre foi transportado para Roma, para a igreja de Santa Sabina. No ano de 1061, outro sumo pontífice, também chamado Alexandre, e segundo deste nome, concedeu aos fiéis de Lucca, que é uma cidade da Toscana, uma ilustre relíquia de Santo Alexandre I, juntamente com as correntes {75 [519]} ao qual estava vinculado. O contacto destas correntes fez muitas maravilhas, dando saúde a um grande número de doentes que tinham perdido toda a esperança de recuperação. Entre outras maravilhas é contada a seguinte: Um ladrão entrou em uma igreja para roubar o que havia de mais precioso que pudesse encontrar. Entrou no local onde costumavam ser guardadas as relíquias e outras coisas mais veneráveis, e não encontrando nada de valor, como pensava, roubou as correntes de Santo Alexandre, que vendeu por quatro centavos a um ferreiro. Ele tentou quebrá-los em pedaços com martelo e fogo, mas nunca conseguiu quebrá-los. Diante desse milagre assustado, o ladrão revelou seu crime ao ferreiro, que os levou de volta à igreja original, onde estão preservados até hoje. V. Boll. tom. I, maii, pag. 270-4.

Capítulo XV. Uma reflexão importante.

A morte do Conde Aureliano, tão cruel contra s. Alexandre, e contra outros cristãos, gostaria que fosse por {76 [520]} nos uma lição saudável, que nos ensinaria como o desprezo pelas coisas sagradas, e pelos ministros sagrados, geralmente é punido por Deus com punições temporais mesmo na vida presente. A história sagrada e eclesiástica está repleta de exemplos terríveis. Dois jovens chamados Nadab e Abiu tornam-se líderes de equipe; pegam num turíbulo e diante do povo judeu, murmurando contra os ministros de Deus, querem realizar uma cerimónia que só os sacerdotes estavam autorizados a fazer. Mas Deus faz com que a terra se abra sob seus pés, e uma chama ardente sai e os envolve, de modo que todos são incinerados e engolidos pelo abismo. Levit. 10. - Num. 26 v. 61.

O rei Saul também queria se envolver no manejo de coisas sagradas. Mas Deus considera aquele sacrifício um sacrilégio e o infeliz Saulo é atacado por um espírito maligno que o segue e o atormenta em todos os lugares, todos os dias e acaba se matando voluntariamente. 1. Reg.13.

Um general estende a mão para ameaçar um profeta do Senhor, e essa mão instantaneamente fica seca e imóvel. 3. Reg. 43.

Alguns jovens são insolentes contra {77 [521]} ao profeta Eliseu, e eles o insultam com apelidos, e eis que dois ursos saem de uma floresta próxima e despedaçam quarenta deles, mal conseguindo salvar os outros com uma fuga precipitada. Reg. 2. v. 23.

O rei Belsazar, em um banquete com seus amigos, ordena que os vasos sagrados roubados do templo de Jerusalém sejam trazidos à mesa e convida os convidados a usá-los para beber; mas de repente ele vê uma mão aparecer e escrever a sentença de morte e reprovação em letras pretas na parede. Todas as coisas que fazem efeito algumas horas depois. Daniel. 5.

O rei Antíoco manda saquear o templo de Jerusalém e vira de cabeça para baixo as coisas destinadas ao culto divino, e entre os tormentos mais cruéis ele mata aqueles que considera mais firmes na fé. Mas no auge da sua fúria a mão de Deus o atinge e o infeliz Antíoco termina a sua vida no meio da dor mais atroz. Macab. 1. C. 6.

Herodes, o grande, condena uma multidão de crianças inocentes a uma morte bárbara e, pouco depois, é atacado por dores e acaba sendo comido por vermes. V. Joseph. Ant, Iud. {78 [522]}

Que triste fim teve Herodes Antipas que deu a ordem de cortar sua cabeça. João Batista? Aquela Ana, aquele Pilatos, aquele Caifás e outros que condenaram à morte o Divino Salvador, todos eles, a história nos assegura, terminaram os seus dias de uma forma que deixou claros os sinais da vingança divina.

Até o rei Agripa, filho de Herodes, o Grande, perseguiu os cristãos e teve a cabeça decepada. James, e colocou St. na prisão. Peter; mas um anjo do Senhor o ataca publicamente, e o miserável rei morre nas mais agudas dores, que queimam suas entranhas como fogo. O que se poderia dizer de Nero e de outros perseguidores de cristãos ou profanadores de coisas sagradas? Não é de estranhar, portanto, que Deus tenha punido com uma morte fatal o Conde Aureliano, tão cruel com os cristãos e especialmente com o vigário de G. Cristo. Para que nunca esqueçamos o devido respeito pelas coisas sagradas e pelos seus ministros, Deus quis que este grave preceito fosse registado nos livros sagrados: tenha cuidado para não impor as mãos sobre os meus ministros, nem dizer palavras de desdém contra eles. Nolite tangere Christos {79 [523]} meos, neque in prophetis meis malignari. Psal. 104. e Paral. 1. C. 16. Este preceito é marcado por uma longa e terrível série de acontecimentos que nos fazem ver em primeira mão que as ameaças de Deus não são inúteis.

Leitor cristão, tenhamos cuidado para que punições e ameaças semelhantes não aconteçam conosco. Amamos esta nossa religião sagrada; respeitamos o seu Chefe que é o Sumo Pontífice, veneramos os seus ministros, praticamos e veneramos as coisas que a Santa Madre Igreja nos ordena; porque aquele senhor G. C. que disse no Evangelho: quem vos ouve (seus ministros) me ouve; ele também disse: qui vos spernit me spernit, quem te despreza, me despreza. Luc. 10. v. 16.

Que se às vezes Deus em sua grande misericórdia adia seus castigos, trememos pelos infortúnios muito maiores que recaem sobre os culpados; porque quanto mais Deus espera, mais terríveis são os castigos, que se não forem executados na vida presente, serão aplicados de forma muito mais terrível na próxima. Quos diutius expectat, durius damnat. S. Greg. M.

Com aprovação da Revisão Eclesiástica. {80 [524]}

[1] Muitos escritores credenciados, em sua maioria extraídos da analogia dos nomes, fizeram de S. Cleto e S. Anacleto apenas um pontífice. Respeito o conhecimento destas pessoas noutras coisas, mas nisso distanciei-me delas e segui uma longa série de escritores cultos e piedosos que seguem o sentimento da Igreja Católica e distinguem estes dois Papas: são diferentes no nome, a sua pátria é diferente, as coisas que fazem são diferentes, o tempo do seu reinado é diferente, o dia do ano em que o seu martírio é solenizado na Igreja é diferente.

[2] Todos os fatos que aí escrevo sobre a vida de Santo Alexandre são obtidos literalmente dos Bollandistas, de Surio, que obtiveram os atos do martírio deste santo em manuscritos antigos, que são atribuídos aos notários contemporâneos deste Sumo Pontífice V. Surio T. 3. Id. Bolland. o 3º dia.

VIDA DOS ALTOS PONTIFÍCIOS S. ANACLETO S. EVARISTO S. ALEXANDER I.

Capo I. Sant'Anacleto[1]. Quinto papa, ano de C. 103. - Sua eleição. - O seu trabalho na companhia de São Pedro, - O seu zelo pelo Evangelho.

Capo I. Sant'Anacleto [1]. Quinto papa, ano de C. 103. - Sua eleição. - O seu trabalho na companhia de São Pedro, - O seu zelo pelo Evangelho.