Talvez o leitor pergunte se este episódio contém fatos verdadeiros ou plausíveis, ao que posso responder honestamente que o que é narrado ali são fatos que realmente aconteceram; fatos quase todos vistos ou ouvidos por mim mesmo. Observo apenas que este livro foi modelado em um livreto intitulado: Un mari comune il y en a beaucoup, une femme comme il y en a peu isto é: um marido como muitos: uma esposa como poucos. Não posso contar a história completa, porque Pietro, a quem os fatos se referem, ainda está vivo; o que também me forçou a deturpar algumas circunstâncias de nomes e lugares para que o indivíduo não pudesse ser apontado. Também achei melhor ficar em silêncio {III [277]} algumas coisas, que seriam as mais interessantes, pela única razão de se apresentarem sob um aspecto que contém o sobrenatural, que portanto poderia ser objeto de críticas inadequadas.

Além disso, veremos aqui que influência a boa educação tem no destino das crianças; você verá uma mãe modelo, um filho exemplar. Uma mãe que, em meio a mil dificuldades, consegue dar a melhor educação ao filho, e conduzir o marido equivocado de volta ao caminho certo. Uma criança que corresponde aos cuidados maternos de um pai afetuoso; filho que se pode dizer ser o instrumento que a Divina Providência utilizou para conduzir seu pai à religião; e que ao mesmo tempo se torna o sustento da família; modelo dos seus companheiros, exemplo de fortaleza e de resignação para cada fiel cristão. {IV [278]}

Capítulo I. A fábrica Zolfanelli.

João. - Verdade, esposa, estou começando a ficar entediado de ver nosso Pietro arrastando seus trapos pelas ruas e deixando-o sem fazer nada. Temos quatro meninos, esse é o mais velho e tem uns oito anos, precisamos colocá-lo para trabalhar. Se ele não for capaz de mais nada, vamos colocá-lo na fábrica de fósforos da senhora Boccardi. Claro que ele não ganhará muito, pois é muito jovem, mas mesmo que não nos traga para casa mais do que um dinheirinho por semana, será sempre um prazer.

Esposa. - É verdade, Giovanni, um fardo de quatro meninos... Entendo que isso esteja começando a pesar para você, já que você tem que prover tudo com o trabalho do {V [279]}suas mãos. Mas, meu marido, creio que seria melhor mandá-lo por algum tempo para a escola dos Irmãos, que o ensinariam a ler, escrever e orar ao Senhor Deus, enquanto ele ainda é muito jovem e incapaz de realizar um trabalho que possa nos proporcionar algum benefício importante. Isto certamente seria melhor do que colocá-lo numa fábrica de fósforos, onde há uma multidão de meninos travessos que lhe darão maus exemplos e maus conselhos.

Gio. - Cale a boca: sempre com seus maus exemplos. O que as crianças desta idade podem dizer e fazer de errado? Em suma, já somos entendidos assim; Quero colocá-lo para trabalhar para a Sra. Boccardi.

Esposa. - Mas procuremos pelo menos outra fábrica, onde não haja ou haja poucas pessoas desta espécie, como os que trabalham na fábrica de que fala. Porque devemos proteger este nosso menino de todos os encontros ruins, para que ele possa manter os bons princípios que tentei lhe transmitir até agora.

Gio. – Pronto... chega: deixe-me em paz com seus princípios; se não chegar perto {6 [280]} Dona Boccardi só ganha doze soldos por semana, e lá poderá ganhar pelo menos dezoito, e com isso...

Esposa. - Mais uma palavra; Não estou contra você, mas me parece mais razoável fazê-lo aprender agora o que precisará saber mais tarde, quando puder exercer uma profissão honrada; pois desejo sinceramente que ele pelo menos saiba ler, escrever e um pouco de aritmética. Ao mesmo tempo pôde aprender o catecismo e preparar-se para fazer a primeira comunhão e ...

Gio. - Dificuldades resolvidas imediatamente. Ele fará como eu fiz; Não fui à escola e saí grande e gordo como os outros. É verdade que não sei de nada e fico mortificado quando é feita uma postagem e vejo que todos correm para lê-la, enquanto sou obrigado a pedir explicações a outros; se alguém me perguntar o que está publicado, não posso dar uma única resposta. Mas seja qual for o caso, tenho que trabalhar no domingo se quiser fazer um lanche na segunda; com os dezoito soldos do meu namorado, você fará sua polenta e eu comerei meu lanche. Vamos, Pietro, calce os tamancos, pegue a estrada e vá trabalhar. {7 [281]}

Esposa. - Já que você o quer, pelo menos deixe-me levá-lo para que eu possa recomendá-lo para sua amante.

A pobre mãe, soltando um suspiro profundo, lava o rosto do menino e, segurando-o nos braços, coloca-o sobre os joelhos. «Pobre rapaz, diz-lhe ele, deves obediência ao teu pai e à tua mãe. Nesta sua tenra idade, devemos prepará-lo para ganhar uma parte de sua alimentação. Pobre garoto! tenha paciência: nossa condição é muito miserável: por isso você também deve se submeter ao trabalho tão jovem. Você se encontrará com alguns pequenos companheiros; lembre-se sempre dos bons avisos que lhe dei. Você sabe, querido Pedro, que devemos amar a Deus e, portanto, obedecê-lo e nunca ofendê-lo. Se seus companheiros lhe disserem coisas rudes, não há necessidade de responder. Se lhe derem maus conselhos, como não trabalhar, tomar posse de propriedade de outra pessoa, desobedecer aos seus pais, não pare para ouvi-los. Tome cuidado, meu pobre Pietro, para me contar todas as noites o que seus companheiros lhe dirão ao longo do dia. Assim poderei sempre dar-lhe bons conselhos sobre o que deve fazer e o que deve evitar. Seja pontual {8 [282]} com seus mestres, cortês com seus companheiros; se alguém bater em você, não se revolte, pois você sabe que Deus não quer.

«Trabalhe com afinco, ofereça suas pequenas dores ao bom Jesus; de vez em quando pensa nele e na Santa Virgem Maria; rezai frequentemente a esta nossa boa mãe para obter as graças de que necessitas. Reze a ela também por seu pobre pai. Lamento muito que ele tenha dito na sua presença porque quer colocá-lo para trabalhar tão cedo, porque querer calcular o seu trabalho para passar melhor um dia na taberna, é um pensamento triste! »

Após essa diversão, a boa mãe com o coração angustiado pega o menino pela mão e caminha em direção à casa onde ficava a fábrica de fósforos. Ela sobe ao terceiro andar por uma escada íngreme e um tanto escura; abre a segunda porta à direita e entra dizendo: bom dia; Dona Boccardi, aqui está um menino de oito anos; você poderia ocupá-lo com seus artesãos da idade dele?

S. Boccardi. - É você, garoto, quem quer trabalhar? Na verdade seu pai já tinha me dito que você não era grande coisa {9 [283]} ótimo, mas você é grande o suficiente para o trabalho que posso lhe dar. Não se preocupe mãe, ele fará o trabalho como os outros.

Madre. - Recomendo-lhe, dona Boccardi, se algum dia ele fizer algo ruim, não deixe de me avisar, eu lhe imploro; e certifique-se de que ele não tenha conversas indecentes ou semelhantes com outros meninos.

S. Boc. - Vai, vai, não seja exigente, durma tranquilo em duas orelhas, seu namorado não será pior que os outros.

Essas expressões deram uma ideia desfavorável da casa onde a pobre mãe colocou seu filho. Ela fechou dentro de si todos os seus pensamentos tristes, depositando toda a sua confiança em Deus, sua única esperança. Sorte daquela que conseguiu encontrar na religião um bálsamo para amenizar a dor do seu coração!

Agora vamos entrar naquela fábrica de fósforos por um momento.

Um menino. - Ah, olha, olha, aquele garoto aí! como é limpo! ah, que luxo! bem lavado, veja que ranho lindo está pendurado no bolso! os pára-lamas da camisa cobrem metade do rosto! {10 [284]}

Outro cara. -Tá! olhe, você não tem as pinças do padre Adam? Empreste-os para mim, quero jogar um bom jogo. Diga, deixe-me ver seu ranho! Você chora! Por que?

Outro. - Essas pessoas se divertem, não preste atenção na conversa delas, venha aqui, se alguém te perguntar o motivo, responda que tenho que regular o seu trabalho.

Este último que falou assim era o mais velho do time. Um tanto tranqüilizado, Pietro foi sentar-se ao lado de seu protetor, e a senhora Boccardi trouxe-lhe objetos para trabalhar, nos quais ele trabalhou com afinco para poder ganhar rapidamente os dezoito soldos que seu pai esperava.

Pietro tinha um caráter muito alegre, a familiaridade era facilmente estabelecida entre todos os outros meninos, de modo que as conversas se tornavam animadas todos os dias e sobre objetos diferentes.

Camarada. - O que seu pai está fazendo, Pietro?

Pedro. - Meu pai é estrangeiro e o seu?

Comp. - O meu é porteiro. Você se diverte no domingo?

Pedro. - Sim, eu gosto. eu vou {11 [285]} à missa com minha mãe, depois às vésperas e depois vou passear com meus irmãos.

Amostra. - Você vai à missa e às vésperas, você... se soubesse como é mais gostoso fazer como eu. Minha mãe me diz: ela vai à missa: sim, mãe, eu vou. Depois, chegando à porta da Igreja, entro por um lado e fujo pelo outro, e vou jogar piões com os meus amigos. No domingo você vem conosco também, Pietro, você vem, não vem?

Pedro. - Não é possível; minha mãe vem comigo, e mesmo que ela não venha, eu sei que temos que ouvir missa em todos os dias de festa.

Amostra. - Você virá pelo menos enquanto se cantam as vésperas. Você verá o quanto nos divertiremos.

Pedro. - Isto também é impossível; minha mãe nem sempre me acompanha, mas manda eu comparecer, e eu vou lá para obedecê-la, pois muitas vezes ela me diz que desobedecer aos parentes é desagradar ao próprio Deus.

Amostra. - Claro que você quer ser hipócrita, se não quiser vir, vá embora…

Apesar dos repetidos pedidos de seus companheiros, Pietro permaneceu inflexível e por dois {12 [286]} anos continuaram no caminho reto que sua mãe lhe havia indicado. Isso é muito glorioso da parte dele, mas ele sempre teve grande confiança em sua mãe; todos os dias ele contava a ela as coisas que seus colegas lhe sugeriam. Sua mãe lhe deu seu conselho, ambos rezaram juntos para obter as graças do céu; e Deus, ao abençoar o menino, soube resistir às ameaças e lisonjas de seus companheiros.

Capítulo II. A preparação.

As coisas foram assim durante dois anos. - Pietro ganhou vinte e quatro soldos em vez de dezoito. Dona Boccardi ficou feliz com isso, seu pai achou vantagem receber seus vinte e quatro soldos por semana, que como homem capaz sabia gastar em uma hora. Mas quando chegou a hora da primeira comunhão, a boa mãe encontrou-se em novos problemas. O pai havia prometido deixar este ano à disposição da esposa para a educação do filho. Mas o que fazer? seu gosto pela taverna havia se tornado mais forte do que nunca, os outros garotos {13 [287]} envelheceram, a despesa vai aumentar, nenhum dos filhos conseguiu ganhar um centavo. Minha esposa, disse Giovanni, precisamos ter paciência, nosso Pietro precisa continuar trabalhando.

Esposa. - E sua primeira comunhão?

Gio. - Quanto à primeira comunhão, faça o melhor que puder.

Esposa. - Mas como você quer que ele aprenda o catecismo e vá à Igreja para ouvi-lo explicar?

Gio. - Ajuste como desejar, decidi que ele continua trabalhando. Vamos, Pietro, mãos à obra e saia rápido.

Um suspiro profundo foi a resposta da pobre mãe; o filho obedeceu.

A pobre mãe, em viagem à cidade, parou cheia de tristes afetos em frente a uma Igreja, onde entrou e com lágrimas nos olhos caiu de joelhos diante do sacrário onde reside o Deus consolador dos aflitos. Ali, como uma criança que se abandona nos braços do pai, explica-lhe todas as preocupações que oprimiram o seu coração, implora-lhe que lhe inspire bons pensamentos e as regras que deve seguir para orientar bem o seu filho durante aquele ano tão importante. {14 [288]} para primeira comunhão. Sentiu o coração cheio de consolação e, ao sair da Igreja, esperou poder escolher um momento para falar a sós com o seu Pietro e dar-lhe os conselhos adequados. Este momento chegou.

Querido filho, ela começou a dizer-lhe, aqui estamos no ano em que você fará a primeira comunhão; Isto é o mais importante da sua vida, você deve se preparar para isso com as mais fervorosas orações, com pronta obediência, com grande pontualidade e atenção aos ofícios da Igreja. Uma coisa me dói: é o pouco tempo que terão para aprender o catecismo e ouvir a explicação que o nosso Cura lhes dará.

Filho. - Não se preocupe, querida mãe, graças a Deus tenho boa memória e boa vontade. Nos feriados tenho tempo de ir e vou me dedicar com toda atenção possível. Nos dias úteis tenho uma hora e meia para almoçar; daqui a meia hora mando-me o almoço, depois irei imediatamente ao Oratório de S. Francisco de Sales, onde o catecismo é realizado ao meio-dia durante a Quaresma. E se eu não conseguir terminar de comer {15 [289]} antes da catequese, farei depois, comendo um pedaço de pão na volta.

E então, querida mãe, se você me permitir, voltarei lá todas as noites, pois eles ensinam as crianças de boa vontade e de graça. Em suma, esforçar-me-ei tanto que espero poder estudar e compreender o catecismo e poder responder adequadamente ao exame que o nosso Cura me aplicará. Na verdade, espero poder continuar aprendendo a ler e escrever ao mesmo tempo; ah, como acho que logo poderei aprender!

Madre. - Querido filho, venha e deixe-me abraçá-lo, suas palavras confortam meu coração aflito.

A pobre mãe, para dispor o Céu a seu favor, redobrou os cuidados e a preocupação para amenizar a ferocidade do marido. Embora ele lhe desse apenas vinte soldos dos trinta que ganhava todos os dias, ela sabia como garantir que o almoço fosse preparado pontualmente quando ele voltasse do trabalho. Sua casa era muito bem cuidada; nem um grão de poeira na mesa, o chão estava sempre bem varrido, a cama ou melhor, o colchão de palha mexia e coberto com uma manta de trapos, é verdade, mas limpo {16 [290]} e bem corrigido. Ela sempre recebia o marido com ar risonho, apesar de sua aspereza, de sua pouca religião e de suas frequentes visitas à taberna. Ela sempre aparecia diante dele com um ar agradável e isso ela tentava fazer na esperança de um dia ou outro conseguir fazê-lo se reformar.

Na verdade, quantos desses homens brutalizados encontramos todos os dias arruinados pelo vinho, que seriam muito diferentes se pudessem viver no seio de suas famílias e encontrar entre eles um bom acolhimento, uma esposa afável e paciente, meninos subjugados e respeitosos!

A pobre mulher de quem estamos falando, convencida desta verdade, fez de tudo para tornar a vida familiar doce para o marido; mas quantos problemas ela não teve que enfrentar para lhe fornecer o que ele precisava! Que economia na gestão dos negócios, quantas privações para ela, quantas vigílias prolongadas em torno de um trabalho ingrato e pouco lucrativo, e tudo isto para poder oferecer ao marido no dia seguinte uma sopa que ela já não aguentava com o franco que ele lhe remetia todos os dias!

Mas voltemos a Peter. Fiel ao plano. {17 [291]} estabelecido entre ele e sua mãe, trabalhou como antes na mesma fábrica de fósforos. Ele aprendeu as lições do catecismo jejuando; isto é, usar a hora do almoço para ir à Igreja. Freqüentemente, seu jantar consistia em alguns pedaços de pão que ele colocava em seus bolsinhos e comia parte no caminho e parte na volta do catecismo. Depois, à noite, vinha pontualmente ao Oratório para ouvir a explicação daquelas coisas que às vezes não entendia bem ao meio-dia. Lembro-me de vê-lo várias vezes à noite, no tempo escuro e com neve, vindo sozinho para o catecismo. Uma noite eu lhe disse: você não tem medo de vir aqui com tanto mau tempo e sozinho? Não estou sozinho, ele respondeu. O bom Deus e o anjo da guarda não são excelentes companheiros?

Seus companheiros zombaram dele por causa de sua boa conduta; vários deles também tiveram que fazer a primeira comunhão naquele mesmo ano, mas para eles e seus pais isso era algo que deveria ser feito rapidamente.

Um deles dizia: ano passado fui mandado de volta pelo confessor porque engordava nos dias de vacas magras em minha casa; mas meu pai me disse para {18 [292]} não seja tão desajeitado de ir contar essas mesmas coisas ao Sr. Curato este ano.

Outro: fui adiado pelo mesmo motivo, mas minha mãe obteve do meu pai que esse ano será reduzido para que eu possa comungar, então será feito como antes.

Outro acrescentou: meu pai me proibiu de contar meus pecados mais graves ao Cura, porque isso poderia me impedir de fazer a primeira comunhão; Tenho que fazer isso este ano, para o bem ou para o mal, porque isso me abre caminho para ganhar um pouco mais de dinheiro.

Pietro, surpreso com aqueles discursos, limitou-se a dizer algumas palavras de desaprovação. Não sou capaz de te responder, disse ele, mas é certo que quem se confessa e não promete de coração mudar de vida faz uma má confissão; quem esconde um pecado do confessor não obtém o perdão dos pecados e acrescenta um sacrilégio à sua consciência. Aqueles que comem gordura em dias de vacas magras desobedecem à Igreja que os ordena a abster-se de carne às sextas-feiras e sábados e outras vigílias obrigatórias. Enquanto isso Pietro estava ansioso para contar a história {19 [293]} para sua mãe os erros que ouviu. Aquela boa mãe, assustada ao saber que o seu filho vivia entre rapazes tão mal educados e tão mal aconselhados, deu-lhe os seus conselhos maternais em conformidade com a sã moral do Evangelho.

Que desgraça, dizia ao pobre Pietro, que desgraça é ter parentes sem religião e sobretudo não ter uma boa mãe para tirar de seus corações a influência dos maus exemplos e maus conselhos de seus pais. Lembre-se sempre, querido Pedro, que a primeira comunhão é o acontecimento mais importante da vida, para o qual você deve se preparar com muito tempo, reformando os maus hábitos e praticando todas as virtudes compatíveis com a sua idade, como a obediência, a docilidade, o amor ao trabalho, a assiduidade no catecismo, o respeito e a modéstia na Igreja.

Quanto aos pecados que você estará prestes a confessar, você precisará se arrepender deles e também tomar a decisão de não cometê-los no futuro. Mesmo quando seus parentes, como os de seus companheiros, quiserem forçá-lo a comer gordura, você se lembrará de que deve obedecer a Deus e não aos homens. Acima de tudo, tome cuidado para não silenciar nenhum pecado na confissão; {20 [294]} é preciso confessar todos eles, arrepender-se de todos eles e tomar a resolução de levar uma vida melhor com a graça de Deus. É mil vezes melhor atrasar um ano a primeira comunhão, se o confessor julgar bem, do que esconder um pecado pelo desejo de fazê-lo; porque quem faz comunhões semelhantes pode ser comparado a quem quer convidar um amigo para almoçar e presenteá-lo com pratos cheios de veneno.

Pedro. - Não se preocupe mãe, há quatro anos que me confesso e nunca escondi nada do confessor. Às vezes não me lembro de alguma coisa e ele me questiona e eu conto na hora.

Assim a boa mãe preparava seu filho para o ato mais grave e sério da vida. Quantas mães cuidam dos adornos do corpo e nada fazem pela alma dos filhos! O que dizer então daqueles pais que, além de não se preocuparem com o bem espiritual e eterno dos filhos, são um obstáculo à sua saúde eterna, causando escândalo com os seus discursos e ações? O que, portanto, em vez de prepará-los santamente para a comunhão, os deixa infelizes {21 [295]} no caminho da perdição? Que terrível relato eles terão então de prestar no tribunal de Deus!

Capítulo III. A confissão.

Pietro frequentava assiduamente o catecismo; ele se mostrou submisso ao menor aceno de cabeça do pai. De sua parte, ele se vangloriava de ter um namorado muito melhor do que muitos de seus vizinhos; ele não ignorava que as boas qualidades de seu filho se deviam à religião que sua esposa tão bem conseguiu fazer com que seu primogênito praticasse.

Mas o dia marcado para a comunhão se aproximava e Pedro redobrou seu fervor. Ele costumava se confessar com muita frequência e há quatro anos se encontrava com o mesmo confessor a quem sempre abria todos os segredos do seu coração e nunca guardava nada em segredo na confissão; portanto, sua confissão teria sido facilmente despachada. Mas ele queria garantir meios melhores do que as confissões passadas, nas quais geralmente não é dada a devida consideração. {22 [296]} importância por falta de cognição; e decidiu-se fazer a confissão geral.

Primeiro invocou a ajuda e a iluminação do Espírito Santo, para poder recordar os seus pecados, depois fez um diligente exame de consciência, depois dirigiu-se à Igreja com a maior modéstia, esperando o seu regresso para se apresentar ao confessor. Ele declarou todos os seus pecados, ou melhor, aquelas coisas que julgava culpadas, sem esconder nada ou diminuir sua gravidade. Depois, terminada a confissão, preparou-se com toda humildade de coração para receber a absolvição, pedindo muitas vezes a Deus que lhe desse forças para sentir grande tristeza pelos seus pecados.

É utilizado no oratório de S. Francisco de Sales fazer um tríduo para preparar as crianças para celebrar dignamente a comunhão pascal. Durante aqueles três dias de pregação, ele foi o modelo dos seus companheiros. Ao vê-lo tão sereno, tão piedoso, tão afável e tão bom para eles, todos invejaram o seu destino. Um de seus companheiros, movido pela modéstia e devoção de Pedro, decidiu confessar um pecado sobre o qual havia silenciado em uma confissão anterior para agradar seu pai. {23 [297]}

Um dia seu companheiro certamente lhe disse: vem, Pietro, olhe-se no espelho e arrume bem o cabelo. Oibò, respondeu ele, quero consertar bem as coisas da alma e preparar uma bela casa para o meu Jesus no meu coração. Defeitos, todos os seus cuidados visavam estimular-se a um vivo arrependimento, a praticar cada pequena virtude de sua idade.

Quantos meninos e principalmente quantas jovens colocam todo o seu cuidado em vestir e adornar seus corpos ao invés de se preocuparem em embelezar a alma com as práticas das virtudes? Quantos familiares não têm outra ambição senão ver a filha bem adornada e bem vestida para que pareça a mais bela entre aqueles que se aproximam da comunhão! A mãe de Pietro não tinha essas ideias vãs na cabeça. Ela estava sempre ocupada com assuntos que diziam respeito aos outros filhos e ao marido, gastando o pouco tempo que lhe restava orando e preparando roupas elegantes para seu primogênito.

Mas a pobre mulher não tinha como fazer grandes despesas para comprar roupas, e se o Cura não tivesse vindo em seu auxílio, o bom Pietro teria fugido {24 [298]} risco de estar vestido apenas com um sobretudo simples e quase esfarrapado; mas ali, debaixo daquelas roupas humildes, posso imaginar que bela alma vivia ali! Este pensamento foi o grande consolo da mãe.

Chegou finalmente o último dia do tríduo sagrado, no qual Pedro, tendo feito a sua confissão geral, deveria receber a absolvição. É impossível descrever com que ardor ele preparou. Nem um olhar de digressão; a meditação perfeita o acompanha; ele entra na igreja, aproxima-se do confessionário e recebe o perdão dos seus pecados. Oh, como seu coração se comoveu ao recitar o ato de contrição. Lágrimas caíram de seus olhos ao sair do tribunal penitenciário. Com as mãozinhas cobrindo o rosto, ele se volta para o altar, ajoelha-se, renova o ato de arrependimento e protesta que quer sempre pertencer ao seu Deus e servi-lo durante toda a vida. Seu coração, embriagado de alegria, não consegue encontrar expressões para agradecer a Deus por ter se rebaixado a usar tamanha bondade para com tão pobre criatura. Todos os seus desejos se voltam então para o momento em que ela poderia recebê-lo no dia seguinte. {25 [299]} em seu coração, embora pobre, embora último na sociedade.

Onde alguém poderia encontrar um mortal mais feliz do que ele? Cheio dessas ideias ele volta para casa. O pai o vê, a figura radiante do filho o enche de espanto, as suas carícias o suavizam, algo inconcebível passa pelo seu coração; ele se aproxima do filho e o abraça; transportado pela alegria, ele pula no pescoço: ah meu pai, se você soubesse, que sorte eu tenho!

Sim, acho que sim, meu filho, disse o pai, em breve você será desvendado da sua primeira comunhão.

Ah pai, acrescentou Pietro, você me entende mal; que golpe de sorte é esse! O bom Deus que amanhã entra no coração de Pedro, pobre e miserável criatura! Aquele que fez o céu e a terra quer que eu vá sentar-me à sua mesa, alimente-me da sua carne: receba-o em mim, faça uma coisa com ele. Você entende isso, querido pai? Deus me deixa totalmente livre para me aproximar dele e fazer uso de seus imensos tesouros. Quantas riquezas posso proporcionar para minha alma, quantas graças quero para você e para minha mãe {26 [300]} pergunte! Sendo Deus tão bom, como pode me recusar tais favores quando está comigo, e dentro de mim, ah, como quero orar a ele! Ah pai, você terá sorte porque ele disse: peça e você receberá.

O pai de Pietro, fora de si de espanto, dizia para si mesmo: realmente deve haver outra felicidade além daquela encontrada no fundo da garrafa; Invejo o contentamento do meu filho, a sua felicidade, o seu contentamento parece-me puro e puro; pelo contrário, os meus prazeres estão sempre misturados com alguma amargura; porque não é sem mau humor que passo na taberna o que muito poderia aliviar a minha mulher, que por outro lado é tão boa, tão afável comigo, apesar dos meus erros.

Nesse momento um pensamento generoso vem à mente do pai de Pietro. Quero também, diz ele, contribuir para a alegria que meu filho viverá amanhã: pega, esposa, aqui está a minha semana inteira, estarei amanhã, que é domingo, o dia todo com você, irei com Pietro ver sua primeira comunhão. Procure isso amanhã aí {27 [301]} que seja mais um pouco de comida, quero que sejamos felizes, e felizes todos juntos.

Pedro, transportado pela alegria, pula de volta no pescoço do pai, abraça-o e beija-o repetidamente. A mãe, com os olhos cheios de lágrimas, abraça os outros meninos, e todos correm alegres ao redor do sortudo pai, dando-lhe mil carícias. Por sua vez, ele sente dentro de si uma alegria pura que nunca havia experimentado no passado; a vida familiar e a felicidade de uma alma tranquila revelaram-se a ele.

Antes de dormir Pietro quis fazer as pazes que consiste em pedir perdão aos pais por todas as tristezas causadas no passado, e isso na presença de todos da casa. Em alguns países esta cerimónia é geralmente realizada na Igreja pelas crianças reunidas, pouco antes de se aproximarem da mesa eucarística; em outros países, isso geralmente é feito em família.

Perdoem-me, disse Pedro, perdoem-me, queridos pais, pelo desgosto que lhes causei, claro que não se recusarão a esquecer as ofensas que lhes causei. Deus, espero que sim, já me perdoou, você vai coroar minha felicidade me dizendo que posso {28 [302]} tenha certeza de sua benevolência; você vê um pobre menino arrependido que promete obediência e respeito ilimitados pelo futuro. Ah sim, desculpe!

O pobre pai, virando os olhos, encontrou o olhar de Pietro e foi às lágrimas, e quase fora de si continuou dizendo: pobre menino, você me pede perdão quando eu mesmo deveria fazer isso e me joguei a seus pés e implorei sua misericórdia para um pai que não foi nada além de um carrasco para você; Ele quase explodiu em soluços altos. Colocando as mãos sobre o rosto, derrama lágrimas abundantes, lágrimas doces, porque vieram do arrependimento.

Após a oração da noite, feita com mais fervor que o normal, Pedro vai para a cama e adormece. O pai se aproxima e contempla em sua pobre cama de palha a aparência do querido menino em quem estavam gravadas a inocência e a felicidade; seu rosto sereno, um meio sorriso lhe dava a aparência de um anjo. Muito emocionado, ele vai para a cama; mas naquela noite o sono foge dele, o remorso agita sua alma; uma boa resolução nasce em seu coração; pense em sua vida passada, {29 [303]} pense na felicidade que ele já teve, pense na tranquilidade e felicidade do seu Pietro; e enquanto isso uma terrível luta entre o bem e o mal toma conta de seu coração; e não é mais possível que você renove a oportunidade de passar o dia de Dominica em família.

Capítulo IV. O dia da comunhão

Appena svegliato, il primo pensiero di Pietro fu un atto di adorazione e di amore ed insieme uno slancio del suo cuore verso quel Dio che in quel mattino egli sarebbe andato a ricevere. Faça uma oferta do seu coração a Jesus sacramentado, consagrando-o a todo aquele dia, egli si alzò dal letto e si vestì con tutta modestia. Non crediamoci che la vista de' suoi abiti nuovi e decentes gli bbia fatta la minima impressione, sebbene fosse esta la prima volta que egli si vedesse alquanto ben vestito, giacchè le sue solite vestimenta erano panni grossi e rappezzati. Che cosa é mai un vestimento que cobre o corpo em modelo de ornamento de uma anima que si pregia della virtù, que usa diligenza para {30 [304]} evite a vanit mais pequena, o mais difícil que possa desviar a atenção de quem quer vir a fazer seu dimora pressionando a lei?

Entre na campana suona, tutti i ragazzi a schiere a schiere si portano alla Chiesa, l'uno tutto fiero pel suo elegante vestito, l'altro tutto vanaglorioso perchè si vede acompagnato da' suoi parenti, o perchè molti portano gli sguardi sopra di lui. Pietro é tutto umile, non bada ad alcuno; e vestito cogli abiti che la carità del suo Curato gli aveva procacciato, con esemplare compostezza si reca alla Chiesa.

Que importava a lui di avere tutti i beni della terra, se não fosse andato di lì a poco al possesso delle ricchezze del cielo, a participare al festino celeste, a sedersi alla medesima mensa de' suoi fortunati compagni, e attirare i celesti favori sopra di sè e sopra la sua familia? Accompagnato dal padre egli entra in Chiesa; la compostezza e la modestia trasparisce in tutti i suoi passi; il suo sguardo è sempre fisso verso l'altare; non una parola, non un sorriso co' suoi compagni. Suo padre lo rimira commosso; egli è immobile, i suoi occhi sono sempre fissi sopra quella figura angelica.

All'incominciare della messa ebbe novello {31 [305]} motivo di stupore nel vedere suo figlio a leggere in un libro. Riconobbe la bontà di sua moglie e la diligenza che ella si prese di questo caro fanciullo. Cominciano intanto a leggersi ad alta voce gli atti preparatorii della comunione che sono ripetuti alternativamente dagli altri ragazzi. Con quale attenzione Pietro recita quegli atti! Con qual fervore il suo cuore vi prende parte! Come egli si umilia dinanzi a Dio! Come egli si riconosce indegno del gran favore che attende! Con quali affetti egli rinnova gli atti di rincrescimento di aver offeso Iddio così buono e così degno di essere amato! Con qual ferma risoluzione promette di evitare per l'avvenire tutto ciò che potrebbe recar danno all'anima sua!

Finalmente giunse il gran momento da tanto tempo desiderato. Tre volte questo caro ragazzo ripete: o Signore, io non son degno dell'onore che voi mi fate, io non son degno che voi veniate nel mio cuore, io vado a ricevervi solo fidando nella vostra misericordia: Gesù, Gesù, venite a prendere possesso dell'anima mia. Dette queste parole egli stende alquanto la lingua sopra le innocenti sue labbra e riceve il Dio del cielo e della terra, il sovrano dei cori celesti che riverenti lo adorano. {32 [306]}

In quel momento Pietro non è più figlio di un povero artigiano; egli era un angelo. Nel suo cuore egli possedeva Colui che fa la vera felicità e la sola felicità della vita; egli possedeva Iddio. Il suo aspetto apparve come raggiante di luce, il suo cuore traboccante di gioia, di riconoscenza, ripete le più animate proteste di non mai più abbandonare i suoi doveri. Si trattiene con Gesù da solo a solo; e dopo d'avergli esposto la sua miseria, i suoi bisogni, le debolezze dell'anima sua, dopo di avergli dimandato alcune grazie particolari, prese a dire così nel suo cuore: mio buon Gesù, io vi possedo nell'anima mia, la vostra bontà verso di una miserabile creatura mi incoraggisce a dimandarvi ancora un grandissimo favore. Io ho un padre che è testimonio della mia felicità in questa Chiesa, voi lo conoscete: Oh mio Gesù! io non intendo di accusarlo davanti a voi, ma posso dirvi che egli vive lontano dalle pratiche di vostra santa religione. Da lungo tempo l'anima sua non fu più nutrita del vostro sangue adorabile; le cattive compagnie lo strascinarono in certi luoghi dove egli non avrebbe dovuto andare. Cangiategli il cuore, o mio buon Gesù, fale ch'egli ritorni a voi.

Voi avete detto: dimandate e riceverete: {33 [307]} oh dunque con tale confidenza io mi rivolgo a voi. Io insisto, o amabile Salvatore, io non vi abbandonerò sinchè un raggio di speranza sia entrato nel mio cuore.

La mia povera madre, sì, mio buon Gesù, ricompensatela di tutto il bene che ella mi ha fatto; datele la pazienza, la forza di condurre a compimento la mia educazione e quella de' miei fratelli; rendetele un marito degno della sua virtù; e che la pace e la felicità delle anime pure cominci a regnare tra di noi. Oh Gesù, noi siamo in una grande povertà, ma io vi dimando non di cangiarcela nell' abbondanza; non vi dimando altro che il vostro amore, la vostra grazia per me e pe' miei parenti, e che la vostra santa volontà sia fatta tra di noi.

Durante questo colloquio interno il suo aspetto manifestava le vive commozioni dell'anima sua. Suo padre, sempre cogli occhi fissi sopra di lui, avrebbe voluto accostarsi al caro figlio e bagnarlo colle sue lacrime; ma non volle interrompere il ringraziamento che egli aveva incominciato. Pietro adunque recitò cogli altri alternativamente gli atti che soglionsi fare dopo la comunione, quindi si ritirò in un angolo della Chiesa, e passò ancor mezz'ora leggendo un libro divoto. {34 [308]} Di poi per compiacere suo padre e sua madre, pieno del contento che prova colui che compie la più grande azione della vita, accondiscende ai suoi genitori e va seco loro a casa.

In tutta quella memoranda giornata Pietro fu costantemente modello de' suoi compagni e di quelli che poterono osservarlo. Dopo un pranzo frugale a cui assistette il fortunato padre e la ancor più fortunata madre, fecero ritorno alla Chiesa dove in quella sera doveva aver luogo un sermoncino, onde incoraggiare a perseverare nel bene tutti quelli che al mattino avevano fatto la loro comunione. Il padre volle sempre egli medesimo accompagnare il figlio. Questi poi sempre pieno del pensiero del suo Dio restò molto amareggiato in rimirar la dissipazione che la sera si manifestò fra quei ragazzi medesimi che al mattino avevano fatto la comunione. Altro lodevole costume si pratica in molti paesi, e sarebbe a desiderare che si praticasse in ogni luogo, ed è la rinnovazione dei voti battesimali nel giorno medesimo che i ragazzi fanno la loro pasquale comunione. E perchè ciò non si suol fare tra di noi, Pietro vuol farlo in casa alla presenza di {35 [309]} Dio, de' suoi genitori, di tutti gli altri della famiglia.

Postosi pertanto ginocchioni con un piccolo crocifisso in mano pronunziò con voce ferma e sonora; io rinunzio per sempre al demonio, alle sue pompe ed alle sue opere, e prometto di consacrarmi a Gesù per tutta la mia vita. Il padre non potè più reggere a quelle tenere e sublimi espressioni. Si sentì stringere il cuore; anch'io, prese a dire, ho fatto questa promessa, ma come l'ho mantenuta? La prima comunione per me non fu che una formalità che doveva compiersi. Oh se io avessi avuto una madre simile a quella di Pietro, certamente non avrei abbandonato i sacramenti nell'anno medesimo della mia prima comunione. Io avrei fatta la felicità di una moglie che merita un marito ben diverso da me; avrei abbandonalo l'osteria ed i falsi amici, ed un onesto risparmio sarebbe entrato in casa mia con una vita felice della famiglia. Oh Pietro! Tu mi fai conoscere la vera felicità; perdona a tuo padre. Mio Dio, perdonate ad un miserabile; e poichè foste sì buono per rendere il mio figlio cotanto felice, io spero eziandio che voi non rifiuterete il mio pentimento e la risoluzione che io fo di cominciare una vita {36 [310]} nuova, poichè io voglio essere fortunato come lo è mio figlio, e fare la felicità della mia famiglia.

Pareva proprio che in quella sera la pace di Dio fosse entrata in quella famiglia. Che dolcezza pei cuori di tutti! Quanto mai la madre e il figlio erano lieti per aver avuto con loro il capo della famiglia. Qual gioia indicibile non gustava il medesimo padre, gioia che sperava di conservare per tutta la sua vita!

La preghiera della sera si fece in comune, il padre ci prese parte per la prima volta. Chi può immaginarsi la consolazione della povera moglie in contemplare il suo marito posto ginocchioni in mezzo a tutta la sua famiglia! Niuna cosa poteva paragonarsi alla sua felicità. Tuttavia ella aveva un timore; queste buone intenzioni, andava dicendo, saranno poi per durare? Io pregherò di tutto cuore, e Pietro, che è così intimo col buon Dio, pregherà egli pure affinchè Iddio ci ascolti e ci esaudisca.

Prima di porsi a letto Pietro aprì una finestra che guardava verso la Chiesa, e indirizzando ancora un dolce affetto a Colui che al mattino si era dato a lui, disse: Vi saluto ancora una volta, o mio buon Gesù, fate che io sia tutto vostro ora e {37 [311]} sempre. Quindi col cuore pieno di santi affetti, col pensiero rivolto a Dio, tra le braccia del suo Angelo custode si addormentò.

[Capitolo V manca nell'originale]

Capítulo VI. A conversão do pai.

Al lunedi fu deciso che Pietro ritornasse a lavorare nella fabbrica dei zolfanelli fino ai dodici anni compiuti, e che alla sera continuasse ad andare a scuola per imparar bene a leggere e scrivere. Il padre lavoro, come al solito, tutto il mattino, e dopo il mezzodì, secondo la trista e malaugurata abitudine, abbandonò il suo laboratorio. La sua moglie molto inquieta osservava i passi di lui, e fu profondamente afflitta, quando seppe che egli non era più andato a lavorare.

Un compagno lo aveva strascinato suo malgrado, ed egli era di già all'osteria.

Che hai tu, gli dice quel compagno, qual cosa ti fa sembrare così tristo? Forse tua moglie ti ha battuto! Questo colpo lanciato con uno scroscio di riso risvegliò in lui la memoria di quanto era passato in cuor suo il giorno innanzi.

Gio. Io sono qui, egli rispose, ma non {38 [312]} sono dove dovrei essere; quivi non compio i miei doveri, nè faccio quel che dovrei fare. Addio, me ne voglio andare.

Comp. Orsù dunque, è forse il tuo Pietro che ti fa girar la testa? Perciocchè mi hanno detto che ieri hai fatto l'impostore in Chiesa. Caccia pertanto via la tua malinconia, allegro: a tua salute, evviva l'allegria: le cose di Chiesa sono buone per le donne e pei ragazzi.

Gio. Sì: ma mia moglie e il mio ragazzo sono più fortunati di me, perciocchè hanno la loro coscienza tranquilla, ed io sono agitato da pene atroci.

Comp. Sta allegro, bevi un bicchiere, due bicchieri, e tu vedrai come il buon tempo se ne ritorna.

Giov. Isso é impossível.

Comp. Ta! ta! ta! Encontrei o remédio lá. Madame a senhoria, uma garrafa em breve, mas boa, mas deliciosa. Aqui está o remédio que cura todos os males, vamos beber; para a saúde da sua esposa e a minha!

Nesse momento Pietro passa para voltar ao trabalho: seu pai o vê e foi como amor à primeira vista para ele. Ele se levanta apressado, corre em direção à porta dizendo: Pietro, Pietro, escute, entre aqui, meu querido menino. {39 [313]}

Pedro. Oh querido pai, o que você já me perguntou! Você sabe bem o que prometi a Deus ontem: Abrace-me, querido pai, estou voltando ao meu trabalho.

O pobre Pietro, muito triste, entrou na fábrica de fósforos. Resolveu não dizer nada e preferiu redobrar as orações pelo pobre pai. Enquanto isso, Giovanni volta para a taverna, mas parece estúpido; seu companheiro percebe e começa a falar com ele assim: eu te falei bem, amigo, que foi seu namorado quem fez sua cabeça girar. O meu também recebeu a comunhão ontem. Ele se desvendou, não o atormente, ele será o que quiser. Ele irá à igreja quando quiser; Eu nunca vou impedi-lo, mas quando ele crescer, ah, ele certamente fará como o pai e a mãe, e aqui estão eles... Ah! ah! para sua saúde, e fora, toda melancolia!

Essa bestialidade flagrante, longe de fazê-lo rir, oprimiu ainda mais seu coração; o pensamento de sua esposa e de seu Pietro estava sempre gravado em sua memória.

Gio. - Não dá para rir, meu amigo, abandono esse copo, boa noite, estou saindo, para nos vermos outra hora: dito isso ele saiu.

Comp. - Oh! diga, John, espere, ouça {40 [314]} uma palavra. Mas Giovanni tinha saído e nunca mais entrou. Aqui, disse o companheiro, aqui está um impostor, que se deixa lucrar com as ninharias das mulheres e das crianças.

Outros componentes. - É verdade, mas ele não está totalmente errado, porque tem uma esposa virtuosa, e tem um namorado tão bom que merece tudo. Ele realmente ama o pai e não responde a ele com arrogância como o meu! Quando penso que ontem de manhã, depois da comunhão, ao chegar em casa me tratou com insolência como trataria um cachorro, ah! o que, portanto, será mais tarde, quando ele tiver dezoito ou vinte anos! Ele não terá mais fé nem lei, zombará de seu pai e de seus mandamentos, assim como eu fiz antes. É preciso confessar que é a religião que torna a esposa de João tão virtuosa, e o seu filho tão respeitoso e obediente; é a religião que traz sorte para a família. Certamente, se eu tivesse uma esposa como a dela e meu filho tivesse tido a sorte de ser criado como a dela, eu não seria tão estranho e não seria forçado a aliviar a tristeza da vida com uma mamadeira. {41 [315]}

Mas para onde foi o pai de Pietro? Como se tivesse enlouquecido, esquecido, descuidado, anda de praça em rua sem saber para onde quer ir. Sem se dar conta, encontra-se diante da Igreja onde na véspera sentiu tão doces consolações. Vamos, diz ele, o Deus de Pedro e da minha esposa está aqui, quero entrar, pode acontecer o que ele quiser. Os seus passos encaminham-no irresistivelmente para o altar onde testemunhou a felicidade do filho; mecanicamente ele se ajoelha. Revendo em seu coração as reflexões do dia anterior, ele se sente atacado por tanto arrependimento e emoção que seus olhos se dissolvem em lágrimas. Ele estava ali absorto em suas meditações há muito tempo quando se sentiu puxado pelo diretor da igreja. Suspeitando que ele estivesse preocupado com algum ponto crucial, o digno padre pega-o pelo braço e leva-o consigo para a sacristia. Você, diz-lhe ele, parece oprimido por alguma dor, conte-me suas dores, sou ministro do Deus da consolação; O que eu poderia fazer para ajudá-lo?

Um suspiro profundo foi toda a sua resposta. {42 [316]}

Direto. - Fala, meu amigo, sou um pobre padre que já viu todo tipo de miséria, qualquer acontecimento humano não faz diferença para mim, fale, abra seu coração para mim, você fala com um amigo. Encorajado por estas doces palavras, que nunca tinha ouvido entre os seus amigos enganadores, ele conta as impressões do dia anterior, os seus suspiros, as suas promessas, a bondade e a amabilidade da sua esposa, a docilidade e as carícias do seu primogénito.

Direto. - Pois bem, meu amigo, não é seu desejo tornar-se digno de sua família e reconquistar a amizade daquele Deus que fez seu filho tão afortunado!

Gio. - Oh sim! Isto é o que eu gostaria, e precisamente de ontem para hoje isto atormenta continuamente a minha alma.

Direto. - Isso não é um tormento, meu querido, é a graça que te impele, é Deus que te faz lembrar dos seus pecados e da sua infinita bondade, são as orações da sua esposa e do seu filho que subiram ao céu. Coragem, amigo, uma boa confissão, uma firme resolução de mudar de vida, eis o remédio para o seu tormento. Não é verdade, bom homem, que você quer me confiar suas dores de consciência? {43 [317]}

Gio. - Gostaria de todo o coração, porque você me parece muito bom, mas o que dirão meus companheiros?

Direto. - Será que são os seus companheiros que lhe dão a felicidade que você não tem? Observe quanto valem seus companheiros. Eles servem para te fazer beber, para te fazer gastar mal o seu dinheiro, para te distanciar de uma esposa e de um rapaz que você ama, e por quem você também é ternamente amado. Deixe seus companheiros falarem como quiserem, mostre que você é homem, e que tem vontade de homem e rosto viril, que não dá vergonha no cumprimento de seus deveres. Depois de conversarem e rirem de você por um tempo, ficarão em silêncio, elogiarão você e, finalmente, dirão entre si: pelo menos este homem cumpre seu dever livremente.

Gio. - Você está certo; você vê, minha esposa acredita em mim para a taverna, fui arrastado para lá por um resquício de hábito antigo; um companheiro me lisonjeou, apesar de tudo: eu não pude evitar; depois saí, fui aqui e ali vagando de praça em bairro até que, encontrando-me por acaso em frente a esta Igreja, entrei...

Direto. - Bem, meu amigo, é o Senhor {44 [318]} Deus que te trouxe aqui; ele te ama muito, como você bem sabe. Ele quer devolver a tranquilidade à sua alma e devolver a felicidade à sua família. Amigo, ouça a voz dele, sinto compaixão por você; você não está feliz. Siga meu conselho: ajoelhe-se aí, faça uma boa confissão e logo sentirá a paz voltando ao seu coração.

O sacrifício do amor próprio foi feito, o respeito humano foi superado. Entre lágrimas e soluços ele faz sua primeira confissão; outra confissão está marcada para a noite do dia seguinte. Um bálsamo foi lançado sobre aquela alma atormentada pelo remorso por tanto tempo; uma alegria inefável se espalha por seu rosto. Como quem encontra um grande tesouro, João, com o coração cheio de alegria, corre apressado para casa. A mesma esposa também fica muito surpresa ao ver o marido apresentar-se a ela com um rosto alegre e sereno e, o que é mais importante, voltar para casa antes do horário normal de segunda-feira.

De onde você vem, João? ela diz.

Venho da taberna, depois da Igreja, disse Giovanni; Fui me despedir eternamente de um, no outro conheci {45 [319]} o bom diretor que me viu completamente desconcertado, contei-lhe minhas dores, e ele me incentivou a aplicar o único remédio, a confissão. Na verdade, movido pela sua bondade e cortesia, rendi-me aos seus desejos, e aqui estou completamente feliz comigo mesmo; agora venho dar um marido à esposa, um pai aos meninos que há tanto tempo abandonei.

Não é possível expressar a emoção da pobre esposa, e a felicidade de Pietro ao saber que seu pai se despediu totalmente do jogo e da taberna, foi à igreja e se confessou. Seria necessário um volume para explicar a felicidade desta família reunida, uma vez que o seu chefe mudou a sua conduta e entrou no favor de Deus através da absolvição dos seus pecados, e desde que recebeu no seu coração um Deus a quem havia tanto tempo ultrajado.

Apesar da pobreza, a alegria começou a habitar na família, pois todos praticavam a religião, única fonte da verdadeira felicidade. A maior benevolência começou a reinar entre eles, pois aos domingos e segundas-feiras o marido não gostava mais de comer em casa. {46 [320]} dia a economia da semana inteira. A boa e atenciosa esposa arranjou um jeito de guardar algo para dar ao marido meio litro depois do almoço de domingo, para que ele não ficasse privado de repente das iguarias que formavam suas delícias na taberna. Todos frequentavam os ofícios divinos da igreja, depois do sermão e da bênção, o pai e os filhos iam passear, e no inverno passavam as noites com a família, e às vezes o pai com seu querido Pietro vinha aqui entre nós para passar a noite em recreação agradável e honesta, assistindo às representações, comédias, ou coisas semelhantes que costumam acontecer em nosso Oratório nas noites festivas de inverno.

Na segunda-feira o trabalho avançou como nos outros dias da semana.

Os companheiros de Giovanni gritaram com ele por algum tempo sobre seu novo estilo de vida; mas logo se cansaram, cedendo à estima que ele conseguiu inspirar-lhes com a sua boa conduta.

As orações da manhã e da noite eram recitadas em comum; todos frequentemente assistiam à sagrada confissão e comunhão; eles foram vistos várias vezes pai, {47 [321]} mãe e filhos confessam-se um após o outro e depois comungam todos juntos com devoção.

Assim, uma família imersa na desolação durante vários anos devido a um pai de família descuidado, que se esqueceu descuidadamente dos seus deveres de marido e cristão e que se esqueceu da religião; depois de doze anos de tribulação, voltou a ver dias de paz e tranquilidade, porque só a religião ou a graça de Deus podem tornar o homem contente e feliz.

Capítulo VII. Os acontecimentos da juventude.

O leitor certamente irá querer saber a continuação desta história; e estou disposto a satisfazê-lo; apenas para manter um certo grau de brevidade, penso que é melhor omitir o que diz respeito aos pais de Pietro e concentrar-me apenas nos factos particulares que lhe dizem respeito.

Começarei relatando as resoluções tomadas em sua primeira comunhão, dando uma dica sobre a forma como as observou em sua juventude.

Um dia por {48 [322]} livro de devoção; abrindo-o vi um pedaço de papel escrito com caracteres disformes e sem ortografia. Comecei a lê-lo e percebi que se tratava da memória de Pedro feita por ocasião da sua primeira comunhão. Embora esteja escrito com palavras grosseiras, como qualquer um pode supor num menino de onze anos, e que está apenas começando a ler e escrever, dada a simplicidade e importância do material, pretendo transcrevê-lo sem qualquer retificação, convencido de que pode servir de modelo para todos aqueles que fazem a primeira comunhão. Então aqui está.

«Regras de vida estabelecidas por mim Pietro, no feliz dia em que fiz a primeira comunhão, em 12 de abril de 1845, aos 11 anos.

«Ajoelho-me e na presença de Deus prometo que amanhã, assim que receber a santa hóstia, tomarei as seguintes resoluções para salvar a minha alma.

1° Prometo que Deus sempre será meu pai, e Maria Santíssima minha mãe, e quero amar e obedecer a ambos.

2° Confesse quinzenalmente ou uma vez por mês, e comunique conforme a permissão que o confessor me der. {49 [323]}

3^o Santifique as festas indo sempre à missa, ao sermão e à bênção.

4^o Todos os dias leio um pouco de um livro devocional e digo todos os dias uma saudação à Virgem Maria por meu pai e minha mãe para que possam ser salvos.

5^o Pedirei a Jesus com humildade de coração, quando ele estiver em mim, duas graças particulares, 1^a conseguir sempre escapar de más companhias; 2^a poder preservar a virtude do pudor até o fim da minha vida, como fez São Luís.

6^o Lerei estas resoluções e as renovarei uma vez por mês, de joelhos diante do crucifixo. - Assim seja.

Santa Maria, salva minha alma, a alma de meu pai, de minha mãe e a alma de meus irmãos e irmãs. - Assim seja.»

Estas são as resoluções que Pedro tomou em sua primeira comunhão. Como todos podem facilmente saber, o bom Pedro ajustou o melhor que pôde alguns sentimentos talvez ouvidos nos sermões do tríduo proferidos em preparação para a Páscoa, da maneira que lhe parecia mais aplicável. Seja como for, ele assumiu como seu dever mais sagrado observá-los.

Antes de devolver o livro com suas memórias, {50 [324]} Perguntei-lhe se até então ele havia cumprido as promessas feitas e escritas naquele memorial. Até agora, sim, respondeu ele, e espero mantê-los até minha morte. E acredito que seria uma grande mentira dizer algo a Deus e depois não esperar por isso.

Ao completar treze anos, os parentes de Pietro, vendo-o forte o suficiente para exercer uma profissão mais adequada, colocaram-no numa fábrica de algodão. Esta nova ocupação, embora tenha trazido um pouco mais de dinheiro em ganhos temporais, foi um obstáculo às práticas religiosas; porque o seu patrão, ora a pretexto de trabalhos urgentes, ora para tarefas particulares, obrigava-o a trabalhar quase todo o dia de feriado. Meu caro, Pedro exclamou, Deus nos ordena que santifiquemos os feriados, e sou forçado a profaná-los; como nosso trabalho pode ser abençoado por Deus! Ele falou sobre isso com os pais, que sentiram grande repugnância em permitir que o filho perseverasse em tal ocupação. A mãe dizia muitas vezes: imagina, ó Pedro, o quanto me arrependo de ver-te passar a maior parte do dia do Senhor em trabalhos profanos. Puro {51 [325]} Não sei o que fazer. Falei sobre isso com nosso Senhor Cura, e ele me aconselhou a ter paciência, porque não pode ser feito de outra forma; mas que, entretanto, somos obrigados a procurar outro trabalho e que podemos tolerar esse chefe até que outro melhor seja encontrado.

A Providência, porém, veio em auxílio de Pedro, provando que os ganhos das férias trazem ruína para todo o trabalho da semana. Aqui está o caso. Esse proprietário foi submetido a um incêndio; então ele foi atingido pelo fracasso; dois meninos morreram; sua esposa ficou doente por mais de um ano; de modo que foi forçado a entregar sua fábrica a outros, e de mestre a simples operário.

Enquanto esteve com aquele mestre, como é que Pedro conseguiu praticar os deveres da religião? Aqueles que realmente desejam fazer o bem encontram tempo para fazê-lo. Todos os domingos, levantando-se cedo, antes de ir para o trabalho, ia ouvir a Santa Missa, após a qual era proferido o sermão. Depois do almoço, se pudesse, ele ainda estudava; caso contrário, ele iria à bênção em alguma igreja tarde da noite. - Ele também encontrou tempo para {52 [326]} confessar. Se não tivesse outra conveniência, ia ao seu confessor habitual nas noites de sábado para se confessar, e depois comungava no domingo de manhã; às vezes ele se confessava no domingo à noite e comungava na segunda-feira, bem antes de ir para o trabalho. - Ele também perseverava em ler um pouquinho de um livro devocional todos os dias; e como muitas vezes lhe faltava tempo, ele carregava o Jovem inteligente, e no caminho de ida ou volta para o trabalho lia alguns trechos, que procurava memorizar para alimentar o pensamento, como costumava dizer, e às vezes também para contá-los aos companheiros.

O novo mestre de Pedro era mais humano e também mais cristão que o primeiro. Ensinado pelos infortúnios do seu antecessor, e plenamente convencido de que a santificação dos feriados é algo ordenado por Deus, e que traz consigo a bênção celestial sobre o que se faz durante a semana, ele cuidava do seu trabalho, queria que todos chegassem na hora certa; mas no sábado à noite ele ordenou que sua oficina fosse fechada e só abriria novamente na segunda-feira. Esta decisão foi sua fortuna. Todos voluntariamente foram trabalhar para {53 [327]} ele; todos chegavam na hora certa para suas tarefas, ninguém trabalhava às segundas-feiras e seu trabalho progredia com sucesso.

Pietro também foi muito favorecido pelo novo patrão, que, observando sua lealdade, pontualidade, atividade, aumentou imediatamente seu salário diário; de dez soldos ele aumentou para quinze. E como Pietro, através da assiduidade na escola noturna, aprendeu muito bem a aritmética e o sistema métrico com os elementos da língua italiana, seu mestre o considerava capaz de manter um registro do trabalho de um certo número de companheiros, com a responsabilidade de garantir que não ocorressem altercações, nem que nada fosse danificado durante a fiação ou tecelagem do algodão. Esta posição agradou aos seus companheiros que não poderiam ter tido um assistente mais paciente e mais caridoso; o proprietário ficou feliz porque dificilmente poderia ter confiado este negócio a uma pessoa mais fiel e diligente do que ele. Pedro também ficou feliz porque com a sua autoridade, ao mesmo tempo que se certificava de que todos estavam ocupados no trabalho, também conseguia evitar blasfemar ou tomar o santo nome de Deus em vão, ou fazer maus discursos. O que mais? Para quem ama a Deus, tudo vai bem. O mestre observando {54 [328]} A boa conduta de Peter e a vantagem resultante aumentaram seu salário diversas vezes. Assim, Pietro só completou dezessete anos, quando já havia estabelecido um salário de dez francos semanais. O que foi um verdadeiro golpe da Providência, pois durante vários meses seu pai estava sujeito a alguns inconvenientes, e como não tinha mais condições de cumprir o seu dia, Pietro era quase inteiramente responsável pela manutenção da família.

Quantas vezes a boa mãe abençoou o tempo gasto na educação do filho! Quantas vezes o pai agradeceu à divina Providência por lhe ter dado uma esposa que soube insinuar tão bem os princípios religiosos no coração do seu Pietro, que então constituiu o consolo e o apoio de toda a família.

Capítulo VIII. Fatos especiais.

Não vamos pensar que Peter não teve encontros ruins; pois a juventude é a idade dos perigos, e estes são encontrados em todos os lugares e em todas as condições das pessoas. Pedro também teve muitos: {55 [329]} mas com a sua coragem e com a ajuda da graça de Deus libertou-se de todos sem se deixar levar pela corrente do mal. Passarei a expor alguns deles.

Num feriado, era dia de São Pedro, alguns companheiros o convidaram para ir jogar um jogo com eles. Venha Pietro, disseram-lhe, queremos pagar a festa.

Pedro. Obrigado, queridos amigos, irei com prazer, mas depois de ter assistido às funções da Igreja.

Camaradas. Depois iremos para as funções da igreja, há tempo.

Pedro. Vamos primeiro fazer o que Deus ordena, depois farei o que os homens querem.

Comp. Se formos com você às funções da igreja, você certamente virá?

Pedro. Certamente irei lá com a única condição que você já sabe.

Comp. Qual?

Pedro. Não faça discursos ruins.

Aqueles companheiros, pelo prazer de ter consigo Pietro, que era uma companhia muito agradável, sendo esse também o desejo dos familiares de cada um deles, foram às vésperas, ao sermão, à bênção. Tendo então ido ao local indicado para o lanche, surgiu uma farsa para Pietro {56 [330]} tão sério quanto inesperado. O dia de São Pedro daquele ano aconteceu numa sexta-feira, e aqueles jovens, quer o tenham feito de boa fé, quer por maldade, o facto é que estavam com o lanche gordo posto. Pietro percebeu imediatamente a dificuldade em que se encontrava. Sim, vocês fizeram bonito, começou a dizer aos companheiros.

Um computador. O que é isso, Pedro?

Pedro. Você não percebeu que é sexta-feira? Nós, cristãos, não podemos comer gordura neste dia.

Comp. É verdade, não pensamos nisso, mas o que podemos fazer nesta hora? agora o que está feito está feito.

Pedro. Neste momento não deixa de ser sexta-feira, nem deixa de obrigar ao mandamento da Igreja.

Comp. Mas não pensamos nisso, nem fizemos de propósito.

Pedro. Mas se comemos gordura agora, pensamos nisso e comemos de propósito.

Comp. Acredito, Pietro, que pela primeira vez podemos ignorar isso.

Pedro. Sei que é proibido comer carne às sextas-feiras, sábados e outras vigílias prescritas; nem vejo que se possa comer uma vez sem que haja um motivo sério, como uma doença grave. {57 [331]}

Outros componentes. Pietro, deixe tudo na minha consciência; era uma vez sim, o que era proibido, mas agora todo mundo come.

Pedro. Você é muito gentil em assumir esta responsabilidade em sua consciência; mas se eu for para o inferno você não virá me tirar de lá. Nunca ouvi dizer que os preceitos da Igreja possam ser transgredidos sem pecado.

Comp. Mas hoje em dia nem todo mundo come.

Pedro. Desculpe, não é verdade, todo mundo come: conheço muitos que comem magros nos dias em que a gordura é proibida; se acontecesse que todos comessem, não haveria lugar no inferno para todos? Talvez nestes tempos ele não seja mais o Senhor. O que Deus ordena? Os tempos mudam, os homens mudam, mas a lei divina nunca muda.

Comp. Não é Deus quem nos manda ser magros, mas é a Igreja.

Pedro. Mas é Deus quem governa a Igreja, portanto o que a Igreja ordena, Deus ordena.

Comp. Mas, Pedro, ouça com paciência: o que importa ao Senhor se esta noite eu como uma fatia de salame ou uma fatia de queijo? {58 [332]}

Pedro. O que importava ao Senhor se Adão comesse aquele fruto ou não? Você também sabe que castigo terrível ele impôs a si mesmo. Querido amigo, nas coisas ordenadas por Deus, não devemos procurar o que é importante para Deus, mas quais são as consequências para nós. Não posso impedir que você coma; Eu proibiria isso se pudesse; mas nunca vou comê-lo.

Comp. Mas você não sabe, Pietro, que quando surge uma causa grave você pode comer gordura: quando meus pais estão doentes eles não prestam mais atenção às sextas-feiras.

Pedro. O que você diz está bem; mas não vejo nenhuma causa séria aqui; gozamos de excelente saúde.

Comp. Mas o que você quer fazer com essas coisas?

Pedro. Sou seu amigo, seu companheiro, mas não seu tesoureiro. Essas coisas podem ser armazenadas ou usadas para outros fins, mas não podem ser consumidas.

Outros componentes. Ouça novamente, ó Pedro. Vocês sabem bem que estamos num tempo de constituição, num tempo de liberdade; tempo em que todos podem escrever, falar, pensar, fazer o que quiserem.

Pedro. A liberdade de que fala não pode sequer ocorrer entre as coisas ordenadas ou proibidas pela autoridade humana legítima, pelo menos {59 [333]} com Deus. No céu não existe constituição que possa revogar a lei divina: nem entre os preceitos de Deus existe a liberdade de fazer ou pensar como cada um quiser; sua santa lei é eterna; obrigou tanto ontem quanto hoje; e nenhum dos homens pode introduzir nele a menor mudança. Se você quer insistir na palavra liberdade, façamos o seguinte: deixo você livre para comer o que quiser; porque não posso te impedir e certamente você terá a gentileza de me deixar livre para comer o que quiser.

Com essas palavras ninguém tentou fazer mais observações a Pietro; e deixando de lado qualquer discussão, sentaram-se à mesa para comer e Pedro com eles. Os olhos de todos estavam voltados para Peter. Ele está muito jovial e pega um pedaço de pão com cerejas e começa a comer com bom apetite. Vendo isso, um companheiro diz: se o Pietro comer assim, quero segui-lo também; e deixando de lado o frango e o salame, que já estavam no prato, pega uma fatia de queijo. Um segundo, depois um terceiro e depois um quarto companheiro fazem o mesmo.

O número de pessoas que começaram a comer gordura foi reduzido para três. Embora eles lamentassem muito interromper, no entanto {60 [334]} confusos com o exemplo dos outros e com dores de consciência, também começaram a comer queijo e frutas. Eles comeram felizes. Pedro não conseguia compreender a alegria que sentia no seu coração ao ver que tinha conseguido evitar que os seus companheiros ofendessem o Senhor. Terminado o lanche, Pietro entreteve os amigos com algumas gentilezas e algumas diversões inocentes; porque Pietro, embora muito reservado no falar, era no entanto muito alegre e alegre na conversa, e quando estava com outras pessoas podia ser chamado de alma do grupo.

A recreação terminou ao anoitecer. Quando estavam prestes a ir cada um para suas casas, Pedro dirigiu-lhes esta saudação: Vocês, ó companheiros, hoje me deram um grande prazer ao me darem a oportunidade de homenagear o Santo cujo nome levo. Mas meu consolo foi muito maior quando vi todos vocês comendo magro. No futuro vocês serão todos meus queridos amigos, e como hoje vocês pagaram tudo, convido-os depois de amanhã, domingo à noite, à minha casa para comer alguma coisa gordurosa e isso às minhas custas. Meus pais me amam muito; e eles próprios participarão da nossa alegria. Esses companheiros aceitaram o convite; {61 [335]} e no domingo seguinte, depois de terem cumprido os seus deveres religiosos, dirigiram-se à casa de Pedro. Os pais que queriam comemorar o dia do nome do seu querido Pietro ficaram muito felizes com a partida; para que a mãe tenha um cuidado especial para que não falte nada que possa contribuir para uma celebração dos verdadeiros amigos.

Assim Pedro teve o consolo de ver seus companheiros indo às funções sagradas e impedindo-os de violar os preceitos da Igreja. Além disso, aqueles companheiros tornaram-se amigos fiéis de Pedro, e nos feriados continuaram a ir à igreja com ele, não omitindo nada do que um bom cristão deve fazer para santificar os feriados. Quanto bem pode fazer um companheiro corajoso e verdadeiramente cristão, que não se deixa dominar pelo respeito humano!

Capítulo IX. Singularidade de sua devoção.

O Senhor diz que o caminho que um jovem percorre nos primeiros anos, ele segue na juventude, na virilidade, na velhice, até o túmulo. Sorte {62 [336]} aqueles que tiveram a sorte de se entregar a Deus na juventude! Eles já têm uma garantia quase certa da sua salvação eterna. Este destino aventureiro se abateu sobre nosso Pietro. Ele se entregou a Deus desde cedo e, à medida que envelhecia, também cresceu maravilhosamente em virtude. E o que é mais surpreendente é que quanto mais procuravam dar-se a conhecer diante de Deus, mais se escondiam dos homens.

Mencionarei aqui alguns fatos que dizem respeito à singularidade da devoção de Pedro.

Nos feriados, depois das funções sagradas entre nós, é costume distribuir vários brinquedos no recinto do Oratório, para que os jovens que ali participam possam passar o tempo em recreação agradável e honesta. Pietro comparecia, falava, incentivava e gostava da diversão dos outros, mas raramente participava deles. O que ele fez? Quando todos os companheiros estavam em movimento, cantando, correndo, brincando e coisas assim, eu o vi retirar-se habilmente do barulho e retirar-se para dentro da Igreja. Olhando-o, sem que ele percebesse, notei que toda a sua astúcia tendia a errar sem qualquer perturbação. {63 [337]} visita à SS. Sacramento, recitar a terceira parte do Rosário e percorrer as estações do Via Crucis.

Um dia pedi a ele que me contasse com total confiança por que ele escolheu esse horário para orar e qual o propósito especial que ele tinha nessas orações, ele respondeu: Eu escolho esse horário, porque meus companheiros estão todos ocupados em recreação, ninguém vem me perturbar. Dirijo então todas essas orações para apoiar as almas do Purgatório. Pobres almas, disse emocionado, pobres almas! podemos apoiá-los e fazê-los ir rapidamente para o céu com Deus; Não seria um ato de crueldade não fazermos o que estiver ao nosso alcance para aliviá-los?

Apesar de sua diligência na escolha do horário em que não era observado, alguns companheiros, também dados à devoção, perceberam e seguiram seu exemplo. Daí surgiu o costume, que ainda hoje se conserva, de recitar a terceira parte do Rosário depois de partilhar a bênção do Santíssimo Sacramento. Sacramento; em que só participa quem quer, sem qualquer compromisso, enquanto o maior número de jovens se diverte no pátio.

Seu coração era tão bom e afetuoso que ele sentiu a impressão mais terna e sensível {64 [338]} em ouvir e raciocinar sobre coisas espirituais. Bastava conversar com ele sobre o paraíso, sobre o amor de Deus, ou sobre seus benefícios, e ele se sentia completamente emocionado. Um dia, enquanto estava com seus outros companheiros, dirigi-lhe estas palavras: Meu Pedro, se você for sempre bom, que grande festa teremos um dia no céu com o Senhor! Estaremos sempre com ele, iremos apreciá-lo e amá-lo eternamente! Estas palavras ditas quase ao acaso produziram tal impressão em seu coração sensível que imediatamente o vi empalidecer, desmaiar e certamente teria caído no chão se seus companheiros não o tivessem apoiado.

Lembro-me também de uma anedota ocorrida em Giaveno, na ocasião em que um certo número de jovens lá se deslocaram para fazer exercícios espirituais. No início de cada sermão ele ficava em algum canto, como se quisesse observar qual assunto o pregador estava tratando. Ele observou que às vezes avançava mais em direção ao pregador, ou às vezes saía da igreja às pressas. Veduto ciò farsi maduramente, volli saperne la ragione, e, Pietro, gli dissi un giorno, porque tal novità, e não vai a dirittura cogli altri altri al tuo posto designado? A che ti prendei no fundo de tudo {65 [339]} chiesa? Ciò faccio, egli rispose, per non recar perturbado a' miei compagni. De maneira, replicai, temi di recar perturbado a'tuoi compagni? Ed egli: veda, se o predicatore fa la predica sul peccato mortale, io non posso reggere; mi sento a straziare in tal maniera il cuore, che debbo uscire o gridare.

Allora conobbi perchè talvolta uscisse improvisamente dalla chiesa dell'Oratório, e com tutta fretta, e talora rompesse anche in grida, o facesse moti desordinati. Por esse motivo, se eu concordasse que egl'era presente alla predica, procurava di temperare le mie espressioni; ma bastava oferecer a palavra pecado mortal com um pó de emoção, e tosto balzava do banco e fuggiva. Laonde, no tempo di predica, era solitário e reiniciado perto da porta da igreja.

Questi fatti, a detta dei maestri delle cose spirituali, dimostrano due importanti verità. Primieramente fanno vedere quão pura e inocente fosse a animação de Pietro, para provar tanta viva sensação em ouvir a conversa de coisas espirituais. In secondo luogo quanto fosse profundo e ben radicata l'avversione al male; doce presságio de continuação na virtude para o futuro.

Nonostante le molte ocupazioni, cui doveva {66 [340]} attendere presso al proprio padrone e nella stessa casa paterna, egli trovava tempo per la preghiera e per le altre pratiche religiose. Il mattino si levava di letto assai per tempo; andava ad ascoltare la santa messa, durante la quale recitava le sue ordinarie preghiere colla terza parte del Rosario, e spesse volte faceva eziandio la sua comunione. A mezzodì aveva due ore di tempo libero, ch'egli, invece di passarlo in giuochi o sdraiato in qualche sito, come si suol fare da molti, egli aiutava i suoi genitori a dar sesto alle cose di casa, faceva recitare la lezione a' suoi fratelli minori, e poi un quarto d'ora prima del tempo dovuto trovavasi al laboratorio per distribuire a ciascuno il lavoro di mano in mano che gli artigiani giungevano.

Occupava minutamente qualsiasi ritaglio di tempo, e se poteva, univa la preghiera al lavoro materiale. Nell'andata o ritorno dal lavoro, nel fare commissioni in luoghi alquanto appartati, se era solo, davasi a pregare. A questo proposito non voglio passare sotto silenzio un fatto di cui sono stato io medesimo testimonio.

Una sera sul farsi della notte mi recava a casa passando pel viale che da Po conduce a Porta palazzo. Giunto ad un certo {67 [341]} punto della strada raggiunsi un giovanetto che portava una lunga e pesante stanga di legno, armata di grosse cavicchie di ferro. Pareva che il portatore oppresso dal peso gemesse, pareva che parlasse. Povero giovane, dissi tra me, bisogna ch'egli sia ben affaticato. Quando gli fui più vicino vidi che di quando in quando chinava il capo, come si suol fare al Gloria Patri, o quando si nomina qualche cosa di grande venerazione: sicchè potei accorgermi che pregava. Costui era Pietro.

Pietro, gli dissi, mi sembri molto stanco!

Pedro. - Non tanto, sono andato a fare una commissione pel mio padrone, porto il cilindro di una macchina che si era guastata, e che ora fu fatta aggiustare.

Io. - Mi pare che tu parlassi, con chi l'avevi?

Pedro. - Eh veda, questa mattina non ho potuto andare a messa, perciò non ho detto il Rosario, e poichè mi trovo solo per questo viale, Io vado qui recitando, e mi do particolarmente premura di recitarlo, perchè oggi è martedì, giorno in cui morì una mia zia, che mi voleva tanto bene, e che mi aveva fatto molti favori. Non potendo altrimenti dimostrarle la mia gratitudine, {68 [342]} recito ogni martedì la terza parte del Rosario per l'anima di lei.

Esempio questo ben degno di essere imitato specialmente da quelli che hanno ricevuto qualche benefizio. La preghiera è un mezzo facilissimo, ed efficacissimo per dare qualche ricompensa a quelli che ci hanno in qualche maniera beneficati.

Capítulo X. Separação da casa parental.

Una cosa venne a sconcertare quell'intera famiglia. Fu la leva militare cui Pietro per età doveva sottoporsi. La sorte non lo favorì e Pietro doveva arruolarsi alla milizia. Non si può esprimere la desolazione de' suoi genitori.

Povero me!, andava esclamando l'infermiccio genitore, io mi avvicino alla vecchiaia; la robustezza, la sanità partirono da me; sono incapace di guadagnarmi il vitto; l'unico sostegno era il mio Pietro. Ora va alla milizia; povero me, povera mia famiglia! La desolazione e la miseria mi condurranno presto alla tomba.

Pedro. - Non affannatevi, padre, siamo cittadini, dobbiamo servire la patria. Também {69 [343]} in queste cose bisogna riconoscere il voler del cielo. Tocchi a chi tocca, bisogna aver pazienza e rassegnarsi. Nemmeno voglio che vi addoloriate tanto pel timore della miseria. Mettiamo in Dio la nostra confidenza; osserviamo la sua legge, egli non mancherà di venire in nostro aiuto.

Padre. - Ma chi mi aiuterà?

Pedro. - Iddio sarà nostro aiuto; mia madre continuerà ad assistervi, ho già due fratelli che cominciano a guadagnare qualche cosa; io pure non cesserò di fare quel che posso per venire in vostro soccorso.

La madre sempre buona e sollecita del bene spirituale di suo figlio più ancora di quanto fosse pel bene temporale della famiglia, la sera precedente alla partenza di Pietro, il condusse in una camera alquanto appartata e prendendo il figlio per mano, Pietro, gli disse, domani tu lascierai la casa paterna, tu lascierai i tuoi genitori; chi sa se ci vedrai ancora in vita. Quanti strani pensieri opprimono il mio cuore in questo momento!

Pedro. - Non piangete, madre, voi mi affliggete troppo parlando così.

Madre. - Non piango la tua partenza, io sono cristiana e so quali sono i miei doveri verso Dio e verso la patria! mas {70 [344]} mio caro Pietro, il pensiero che tu hai passato ventun'anni sotto agli occhi miei sempre buono, sempre amante della religione, sempre frequentando i santi Sacramenti, sempre lontano dai cattivi compagni, ora poi che ti veggo partire per andare a far il soldato, dove ci sono tanti pericoli sia da parte delle persone con cui tratterai, sia pei luoghi dove sarai mandato; ah! questo pensiero m'affligge, mi addolora e mi fa temere qualche sinistro per l'anima tua.

Pedro. - Comprendo le vostre pene, o madre, i vostri timori sono fondati. Ma anche a questo io ho già in parte provveduto. Questa mattina sono andato a fare la mia confessione e la mia comunione e se coll'aiuto di Dio potrò mantenere i proponimenti fatti ed osservare il regime di vita stabilito, sono certo di evitare l'offesa del Signore.

Madre. - Sarai tu abbastanza coraggioso da non prendere parte a cose proibite dalla santa legge di Dio?

Pedro. - Espero que sim; ed è appunto quello che ho già promesso e che prometto dinanzi a questa immagine di Maria che fin dalla prima comunione ho sempre onorata come madre mia carissima; prometto, dico, di mantenermi costante nel {71 [345]} servizio del Signore, non badare a chi parla male, frequentare la preghiera ed i santi Sacramenti come finora ho fatto.

Madre. Queste tue parole, o Pietro, mi danno grande consolazione, e poichè siamo qui innanzi a questa immagine della Vergine Beata, facciamo questo patto: tu non passerai giorno senza fare qualche preghiera alla B. Vergine, affinchè ti tenga sempre lontano dal peccato; io poi tutte le sere prima d'andare a letto verrò pure ad inginocchiarmi qui d'innanzi a questa santa immagine e, ovunque tu sia, invocherò sopra di te le grazie e le benedizioni di questa madre pietosa.

A questo punto rimasero ambedue talmente commossi che diedero in un forte pianto. Il padre se ne accorse, si recò nella medesima camera, lo seguirono gli altri ragazzi più giovani e allora apparve la scena più commovente del mondo. I gemiti, i sospiri, le lacrime e i singhiozzi erano unanimi. L'un guardava l'altro in faccia lacrimando e piangendo senza proferir parola, finchè Pietro fattosi animo, è tempo, egli disse, di alzare gli occhi al cielo e rassegnarci a Dio, nostro creatore. Offriamo a Dio questa dolorosa separazione {72 [346]} in espiazione dei nostri peccati. Buona notte, andiamo al riposo.

I dolenti genitori confortati dalle tenere parole del loro figlio fecero pure a Dio un sacrifizio delle loro pene e andarono a letto senza però poter pigliare un momento di sonno.

II mattino seguente prima di partire Pietro radunò tutti i suoi fratelli e sorelle intorno al letto di suo padre, il quale perchè di salute cagionevole era ancora coricato, e colla solita sua affabilità raccomandò caldamente a tutti la santificazione delle feste, ai fratelli poi raccomandò di guardarsi bene dalle cattive compagnie e dalle bestemmie. Fra le altre cose diceva: se amerete Iddio, se lo servirete e sarete obbedienti al padre ed alla madre, voi avrete grandi benedizioni spirituali e temporali.

A voi poi, o madre, raccomando di continuare ad aver cura della persona di mio padre. Esso è di sanità cagionevole, perciò più degno della nostra compassione e della nostra sollecitudine. Egli è mio padre.

A voi, o padre, raccomando pure la pazienza e la rassegnazione: non abbiamo ricchezze; epperciò dovrete forse tollerare qualche stento: ma il Signore terrà conto di ogni cosa. Sebbene io debba vivere {73 [347]} lontano da voi, non mancherò di pensare a voi, e farvi avere quei sussidii che a me saranno possibili. Intanto prendete, o padre ... Che mi dai, o Pietro, disse attonito il padre. Prendete, ripetè con amorevolezza Pietro, è questo il risparmio da me fatto negli anni scorsi. Voi e mia madre mi regalavate qualche cosa pe' miei minuti piaceri, io potei farne a meno; una parte tengo per me, onde fare le prime spese giunto che sarò al mio reggimento: il rimanente lascio a voi: e vi lascio la somma di dugento cinquanta franchi. Addio tutti, state di buon animo.

Pietro voleva partire, il padre voleva parlare, e non poteva per la grande commozione, ma lo ratteneva per la mano; intanto facendo ogni suo sforzo, avvicinati, disse, o Pietro, e ascolta queste parole, che forse saranno le ultime che udirai da tuo padre: parti consolato, il cielo ti sia propizio, e sia la consolazione del tuo cuore il pensiero, che colle tue fatiche sollevasti e confortasti la vita a tuo padre, colla tua condotta gli salvasti l’anima.

Contento Pietro di vedere i suoi parenti rassegnati ai divini voleri, parti per andarsi ad unire a quel reggimento a cui era destinato. {74 [348]}

Capítulo XI. Vida militar.

Egli è un fatto che la vita militare è piena di pericoli per le anime buone, e sebbene non manchino e superiori e semplici soldati di condotta esemplare, e di coraggio veramente cristiano; tuttavia o per l'ozio che spesso si gode soprattutto in tempo di pace, o per certi libri e giornali irreligiosi che si spargono, per certi discorsi che si fanno, certi luoghi e persone, cui il proprio dovere porta di frequentare, ne conseguita che sia cosa rara trovare chi ritorni dal servizio militare colla santità di vita ed onestà di costumi con cui partì dalla casa paterna. Pietro fu fra quei pochi benedetti da Dio e favoriti dalla sua grazia.

Tendo decidido não omitir nenhuma prática religiosa compatível com sua condição militar, no primeiro dia chegou ao corpo, assim que chegou a hora da sopa, antes de começar a comer fez o sinal da santa cruz como de costume com uma breve oração, que não conseguiu terminar porque foi interrompida por um longo oh! Oh! Oh! {75 [349]}

Ele é frade, disse; ele é um impostor disse o outro: ah! ah - Pietro sem desanimar, tudo calmo, e aí? ele disse a um de seus companheiros, talvez eu não tenha feito bem o sinal da cruz? Farei isso outra hora, tentarei fazer melhor. Ele, portanto, repetiu o sinal da santa cruz com a oração e o murmúrio continuou. Ele fez a mesma coisa quando terminou de comer, mas com menos barulho.

Ao longo do dia ele se acompanhou ora com um, ora com o outro. Alguns o consideravam um jovem cheio de boa índole, outros julgavam que ele havia sido bem educado pelos pais. E muitos camaradas, que também haviam entrado recentemente no serviço militar e que ainda nutriam bons sentimentos, juntaram-se voluntariamente a ele para estabelecer amizade com ele. Enquanto isso acontecia que alguns, precisando escrever aos pais, não podiam fazê-lo por serem analfabetos. Pedro se ofereceu para ler e escrever cartas para eles sempre que quisessem, mas sempre como um bom amigo, sem qualquer consideração. O que logo lhe trouxe vários outros amigos.

Então, à noite, quando chegou a hora de ir para a cama, Pietro se ajoelhou ao lado de sua cama {76 [350]} para orar. Aqui o barulho era tanto que o próprio capitão teve que vir pessoalmente ao dormitório. Questionado sobre o motivo de tal barulho, ele começou a dizer em tom severo: Então a religião é valorizada entre vocês? deveria ser praticado por todos; mas como todos são livres para praticá-la, pelo menos aqueles que não a desejam para si devem respeitá-la nos outros. Poderei levar em conta esta desordem e, se for renovada, os criminosos serão severamente punidos.

No dia seguinte ele continuou a parecer favorável a quem lhe pedia algo.

Que bom jovem é esse Pietro, disse um, ele me leu uma carta, me escreveu outra e isso de graça; ele finalmente me deu o cartão; ele é realmente um amigo para valorizar. Para mim, disse outro, ele leu um escrito e pagou uma conta pela qual eu deveria ter pago três francos, e fez tudo de graça. O próprio cabo contramestre, informado de que Pietro tinha bom caráter de escrita e conhecia muito bem a aritmética e o sistema métrico decimal, aplicou-os a certas tarefas urgentes, que o contramestre sozinho não conseguia realizar.

Quando chegou a hora de comer ou perguntar a si mesmo {77 [351]} na cama fazia regularmente o sinal da santa cruz com as orações habituais, e os zombadores diminuíram tanto que em poucos dias aqueles mesmos que zombavam dele tornaram-se seus admiradores. Mas a maravilha está aqui: alguns companheiros que, por puro respeito humano, não faziam as suas orações, começaram gradualmente a seguir o seu exemplo e nem sequer três meses se passaram desde que Pietro estava entre eles, quando todo o dormitório, onde ele dormia, rezava regularmente. Agradeceu a Deus pela coragem que lhe inspirou e alegrou-se em sua alma ao ver tantos de seus companheiros cumprindo seus deveres religiosos.

No entanto, não faltavam companheiros cruéis que o convidavam para jogar certos jogos e ir a certos lugares dos quais um jovem cristão bem-educado deveria ficar longe. Pedro recusou consistentemente. Um dia alguns quiseram arrastá-lo quase à força e como ele não quis obedecer de forma alguma, você é, disseram-lhe, um pobre soldado. Por que isso? Pietro respondeu. E ele; por que você não faz como os soldados de honra fazem? A honra do soldado, respondeu ele, é manter o corpo para si. {78 [352]} Rei Terrestre e preservar a alma para seu Rei celestial; o que você exige desonra o verdadeiro soldado porque é proibido pelo Rei do céu e pelo Rei da terra. Toda a preocupação de Pedro estava no cumprimento dos seus deveres, prestando-se a quem lhe pedisse algum favor, sem nunca participar em nada que fosse contrário à santa lei de Deus.

Um companheiro que havia recebido muitos serviços de Pietro, disse-lhe um dia: Gostaria de lhe dar um presente, ó Pietro, mas que seja do seu gosto. Então me conta: o que você gostaria?

Pedro. - Se você quiser fazer comigo algo que seja mais agradável para mim e ao mesmo tempo vantajoso para você, rogo-lhe que não tome mais o santo nome de Deus em vão. Este é um presente muito precioso para mim.

Comp. - Dou-lhe minha palavra de honra de lhe dar esse presente e prometo não mais usar o nome de Deus em vão; mas gostaria que você me perguntasse outra coisa.

Pedro. - Já que você é tão gentil, peço-lhe que neste tempo de Páscoa você vá fazer sua confissão e comunhão e que ao mesmo tempo reze ao Senhor Deus por mim e por minha pobre família. {79 [353]}

Comp. - Linda alma! você é um santo que veio entre nós; saiba, portanto, que alguns companheiros e seus verdadeiros amigos souberam que seu pai está doente e necessitado. Juntaram doze francos; este é o presente que fui encarregado de lhe dar. Você só pediu coisas úteis à minha alma, garanto que o farei, mas também lhe peço em nome de seus amigos que aceite esta pequena quantia para ser enviada ao seu pai.

Pietro aceitou com gratidão o dinheiro que enviou imediatamente ao seu pai conforme será explicado a seguir.

Capítulo XII. A morte do pai.

O pai de Pietro estava realmente necessitado. Ele havia encontrado muitos inconvenientes e durante alguns meses quase sempre manteve sua cama. Esses duzentos e cinquenta francos serviram para sustentar a família durante cerca de oito meses. Mas com o aumento das despesas domésticas, o aumento do preço dos alimentos e, ainda por cima, com os dois filhos que já ganhavam alguma coisa sem trabalho, as misérias atingiram o seu máximo. {80 [354]} ponto. Conhecemos o estado daquela família por uma carta que a mãe mandou Pietro escrever para ela. Ela está nesses termos.

Querido Pietro,

A mão de Deus continua a pesar sobre nós; Após a sua partida, a saúde do seu pai continuou a deteriorar-se e ele já não conseguia realizar um dia de trabalho. O patrão dos seus irmãos não tem mais emprego e eles estão em casa desempregados. Quase todos os objetos de algum valor estão no Monte di Pietà. Mas no meio dos nossos males temos um grande consolo, a resignação à vontade de Deus. Seu pai mostra a paciência de um cristão. Nos seus inconvenientes reconhece a mão de Deus e diz muitas vezes: gozei na minha juventude, é certo que sofro na minha velhice: se o Senhor me envia estes males é sinal de que quer salvar a minha alma. Estou escrevendo estas coisas para informá-los sobre coisas em nossa casa. Certamente você não pode nos enviar nenhuma ajuda, mas pelo menos você pode orar a um Deus misericordioso para nos abençoar e nos ajudar. Que a Virgem Santa o guarde bem. Aceite saudações de toda a família.

Sua mãe carinhosa. {81 [355]}

Ao receber esta carta, Pietro não pôde deixar de ficar angustiado e, quase como consolo, comunicou suas tristezas a alguns de seus amigos mais próximos, que, como ele, queriam levar uma vida de jovens honestos e moderados. São estes mesmos que, tendo recebido muitos favores de Pietro, quiseram dar-lhe o referido presente de doze francos, para que pudesse ajudar um pouco o pai. Ele foi então prontamente respondido à sua mãe, e a carta, da qual tenho uma cópia aqui, está escrita com estas palavras precisas:

Amada mãe,

Cagliari, 5 7.bre 1854.

Louvado seja, ó mãe, louvado seja a Divina Providência, confiamos sempre em Deus, ele nos recomendou buscar primeiro a sua glória, prometendo-nos a si mesmo acrescentar o que necessitamos na vida.

Alguns amigos meus, conscientes das nossas necessidades, deram-me doze francos para lhe enviar; Acrescento mais doze, que são as economias que fiz ao longo de vários meses. Você terá, portanto, um vale postal de 24 francos. Esta soma é certamente pequena dada a gravidade da sua necessidade, mas reavivemos a nossa fé, que a Providência {82 [356]} infinito quem nos sustenta hoje, também proverá amanhã. Dói-me muito que a doença do meu pai esteja piorando. No entanto, diga-lhe por mim que também temos algo para nos consolar nisso; o caminho das flores e dos prazeres não leva ao céu; espinhos, tribulações, pobreza e doenças são sinais especiais de benevolência da parte do Senhor que chama bem-aventurados os atribulados e bem-aventurados os que sofrem; e ele certamente os chama de bem-aventurados pelo grande prêmio que preparou para eles no céu. Esta minha consolação cresce então com a notícia que me dás, isto é, que meu pai, nas suas dores, está completamente resignado à vontade divina, sinal claro de que a graça de Deus está com ele. Diga aos meus irmãos que trabalhem duro para se ocuparem de alguma coisa, seja em uma profissão ou em outra; e até que encontrem emprego, deixe-os ir à escola e aprender a ler e escrever bem; isso sempre lhes dará alguma utilidade. Para isso anexo um bilhete ao meu antigo professor, com o qual lhe peço que ensine um pouco aos meus irmãos, até que se ocupem com outras coisas. Ele me amou e espero que aos outros benefícios que me foram feitos ele ainda queira acrescentar este, de ensinar meus irmãos. {83 [357]}

Acredito que neste ano meu irmão mais novo deseja fazer a primeira comunhão. Estou feliz com isso também, porque ele é bom. Faça todos os seus esforços para acertar. Porque se diz que quem se sai bem na primeira comunhão quase certamente irá para o céu. - Ensine-o em casa o máximo que puder, recomende que seu professor o faça estudar bem o catecismo. Mande-o confessar-se frequentemente; sempre aconselhando-o a confessar bem e a ter cuidado para não esconder nada do confessor.

Há alguns meses ajudo um dos meus superiores a escrever; ele me prometeu uma recompensa; Assim que o receber, escreverei novamente e enviarei para você.

Minha querida mãe, tenho tanto carinho pela família que não parava de escrever, pois sinto que estou falando com você. Mas encontro-me no final da página e por isso termino a minha carta pedindo-lhe que diga ao meu pai que nesta cidade existe uma bela igreja dedicada à Virgem Maria, onde vou todas as noites para fazer uma oração por ele, para que tenha saúde ou paciência; mas que de qualquer forma ele possa fazer a vontade do Senhor. Sempre e sempre recomendo para quem está em nossa casa {84 [358]} a santificação dos feriados e acima de tudo o sermão.

Deus te ajude, ó querida mãe, diga olá a todos os nossos parentes, e eu serei sempre seu

filho carinhoso PIETRO.

Esta carta e este auxílio já não chegaram a tempo de ajudar o pai; ele estava morto há três dias. Assim que sua mãe recebeu a carta de Pietro, ele imediatamente lhe escreveu para anunciar a dolorosa perda de seu pai; a carta é assim:

Amado Pietro,

Turim, 10 de setembro. 1854.

Sua carta, ó Pietro, já não chegou a hora de consolar seu pai. Ele morreu no sexto dia deste mês. Chore e console-os. Você perdeu um pai, mas ele foi para o céu. Durante quatro anos ele esteve sujeito a muitos inconvenientes; ele estava imóvel na cama há três meses; ele sofreu muito, mas a resignação sempre esteve com ele. Durante estes últimos três meses confessou-se várias vezes e recebeu o Viático duas vezes; o sacramento do Santo Óleo foi-lhe administrado a tempo; ele também pôde receber a bênção papal; e ele enviou sua alma {85 [359]} seu ao Criador no sexto dia, às onze e meia da noite, assistido por nosso Senhor Cura, que lhe confiou sua alma até seu último suspiro. Poucas horas antes de sua morte, ele chamou toda a família para perto da cama e recomendou que todos nos amássemos. Somos pobres, disse ele, mas seremos muito ricos se tivermos temor de Deus. Ame a Deus e comece a amá-Lo em nossa juventude. Ore por mim agora e depois da minha morte. Dito isto, voltou os seus olhares lânguidos para a cama: e Pietro, disse ele, meu Pietro! ah meu Pietro não está aqui! Diga-lhe para orar por mim, ele... sim, ele salvou minha alma; Ó Pietro, quanto eu te amo, ó Pietro... ele ainda queria dizer outras coisas, mas não conseguia mais.

Ainda estamos imersos na dor mais profunda.

Recebi os vinte e quatro francos que você me enviou, obrigado aos generosos companheiros que lhe deram esses doze francos por mim. Esse valor é utilizado para pagar algumas dúvidas levantadas nos últimos dias de doença de seu pai. Seus irmãos são mais uma vez contratados por um bom mestre. Nós aqui oramos três vezes ao dia pela alma de seu pai, {86 [360]} reze conosco também, reze também por mim que sou

sua triste mãe.

A notícia da morte de seu pai foi como um raio no terno coração de Pietro. Ele não suportou terminar de ler a carta. Retirou-se para o lado para poder dar vazão à emoção interna de sua alma. Ele chorou por várias horas: naquele dia não conseguiu comer. Alguns de seus amigos queriam consolá-lo, e ele lhes respondeu: se vocês querem me consolar, deixe-me lamentar a morte de meu pai. - Seu único conforto era ir à igreja, e colocar suas dores aos pés do crucifixo: Meu Jesus, disse ele, recebe a dor que sinto em penitência pelos meus pecados, e em sufrágio da alma de meu pai. Sim, meu pai, eu te amei tanto em vida, e ainda te amo agora que você está morto: que o Senhor lhe conceda o descanso eterno; sim, meu amado pai, orarei tanto a Deus para que em breve ele lhe dê o paraíso.

Na noite daquele dia ele foi até seu superior e pediu-lhe licença de vinte e quatro horas para resolver alguns assuntos relacionados à morte de seu pai. O superior dirigiu-lhe palavras de conforto e de {87 [361]} gentilmente o favorece em sua pergunta. Ele passou todo esse tempo em obras de piedade destinadas a apoiar a alma de seu pai. Fez a sua confissão e comunhão, foi ouvir mais missas; depois do meio-dia fez várias visitas às SS. Sacramento, ele disse Via Crucis; ele recitou o Rosário de Maria com muitas outras orações. No final daquele dia, como quem cumpre o seu importante dever, Pedro acalmou-se e disse consigo mesmo; Fiz tudo o que pude pela alma do meu pai; afligir-me mais certamente não lhe agrada, nem pode lhe trazer nenhum benefício. Portanto coração alegre e resignado. Então ele pegou uma folha de papel e escreveu a seguinte carta para sua mãe.

Amada mãe.

18 de setembro de 1854.

Sua carta, ó mãe, me causou toda a dor que um filho pode sentir pela perda de seu terno e amado pai. Chorei, suspirei, mas como as aflições não sustentam o falecido, recorri à religião. Pedi um dia de licença, que consegui facilmente, e usei tudo em obras de piedade para sustentar a alma de meu pai. Mitigar {88 [362]} você também as suas dores, continue orando por ele, e no futuro diremos com maior carinho: Pai Nosso, que estás nos céus; porque tenho muita fé de que a essa altura a alma do meu pai já está no céu. Damos graças a Deus por lhe ter concedido tempo para receber todos os Santos Sacramentos. Isto deve ser um grande consolo para nós. No domingo, todos vocês vão à igreja ouvir mais missa, e quem puder, leve a comunhão para sua alma.

Se o Senhor decidir que posso voltar para casa, quero lhe proporcionar todos os consolos que um bom filho pode proporcionar à sua mãe: amor, obediência, respeito, diligência nos meus deveres, e o que sei que está mais próximo do seu coração, a assiduidade nas práticas religiosas, são as coisas que lhe prometo a partir de agora.

Voltarei a escrever para você daqui a algum tempo, quando minha alma estiver mais calma. Diga aos meus irmãos e irmãs que o trabalho forma bons cidadãos, a religião forma bons cristãos; mas esse trabalho e religião levam ao céu. Que Deus lhe dê a verdadeira felicidade. Enquanto isso, oh mãe, sempre acredite em mim

Seu carinhoso filho PIETRO. {89 [363]}

Capítulo XIII. Partida para la Crimea.

O estado da família de Pietro após a perda de seu pai parecia ter melhorado. Uma tia levou consigo a irmã de oito anos; e isso deixou de ser responsabilidade da mãe. Os dois irmãos mais velhos arranjaram trabalho para um patrão, de quem ambos recebiam oito francos por semana. Uma irmã de treze anos também conseguia trabalhar como costureira por dois francos por semana.

O próprio Pietro, tendo sido nomeado cabo eficaz, também pôde enviar algo para aliviar a família, e fixou dez francos por mês para esse objeto. A boa mãe recolheu todas essas pequenas somas e através da indústria e da economia administrou honestamente seus negócios.

Os assuntos de Pedro estavam neste estado quando foi concluído o tratado de aliança entre o nosso governo, a França e a Inglaterra, em virtude do qual quinze mil soldados piemonteses tiveram que partir {90 [364]} na Crimeia para lutar contra os russos. Entre os regimentos destinados a essa expedição estava também o de Pedro. Ele sabia que sua mãe ficaria muito angustiada com a notícia; portanto, tendo que avisá-la disso, ele fez um tom jocoso, como quem sai para passear para se divertir. Foi portanto assim que ele escreveu à sua mãe.

Querida mãe,

Cagliari, 12 de março de 1855,

Boas notícias, ó mãe; Estou prestes a fazer uma viagem sem nenhuma despesa envolvida. Transporte, alimentação, roupa, estadia, retorno (quando retornarmos) tudo de graça. Fomos avisados para estarmos prontos para partir para a Crimeia. Alguns ficam assustados com a simples menção deste país; Eu não; meu dever dita isso, saio de boa vontade. O mundo é um exílio. Quer fique aqui na Sardenha, quer volte ao Piemonte ou vá à Turquia, estou sempre neste exílio num vale de lágrimas, a nossa pátria é o céu.

Porém, não pense que estou sendo descuidado: a primeira preparação foi a da alma e estou completamente tranquilo de consciência. Estamos nas mãos de Deus, se {91 [365]} Terei que morrer em batalha, morrerei com honra e também espero morrer como um bom cristão. Se eu puder regressar, poderei contar-vos algo sobre esses países. Assim que chegar ao meu destino escreverei para você. Você continua cuidando da família, que se não conseguirmos mais nos encontrar neste mundo, nos encontraremos no céu com nosso pai nos esperando. Adeus, querida mãe, adeus, seja alegre: sou sempre seu

mais carinhoso PIETRO.

Pedro, como já dissemos, escreveu esta carta com expressões bastante jocosas, para não causar tanta angústia aos seus pais. Mas longe de estar feliz, ela ficou profundamente triste com isso. Tentei consolá-la observando que seu filho trabalhava na escrita e por isso quando se encontrava entre os inimigos dificilmente brigava com eles, que se consolava por ter um filho tão corajoso e virtuoso. Então a boa mãe ficou bastante resignada e, consolada, pediu-me que lhe escrevesse uma carta; no qual lhe recomendei fortemente que tomasse cuidado para não ofender a Deus; que teria sido menos doloroso para ela saber {92 [366]} que morreu em batalha, do que saber que ele manchou sua alma com o pecado. Cumpri de bom grado a comissão e na carta acrescentei todas as reflexões que me pareceram oportunas. Ele me respondeu prontamente, e como esta resposta está repleta de bons e sinceros sentimentos, pretendo transcrevê-la literalmente com o pedido de não levar em conta as expressões que me dizem respeito.

Querido amigo,

Cagliari, 4 de abril de 1855.

Imagine com que prazer recebi sua carta! Cada palavra sua foi um bálsamo precioso para mim. Ela me pergunta se ainda estou bem, se meu coração ainda está bom. Sim, querido D. B...., direi francamente, que meu coração está como era nos doze anos que você o conheceu. A distância por si só me impede de ir ao Oratório, mas também digo a todos os meus amigos que as regras da Companhia de São Luís são sempre o guia da minha conduta. O livro que ele me deu quando eu estava indo embora, guardo com ciúmes e leio um pouco dele todos os dias. Trouxe comigo as resoluções escritas durante a minha primeira comunhão, li-as uma vez por ano {93 [367]} mês e com ainda mais frequência, incentivando-me a praticá-los. Ela me diz que deseja a saúde da minha alma de todo o coração. Eu acredito e ele sempre me mostrou isso. De minha parte, garanto-lhe que farei todos os esforços para me salvar. Já encontrei perigos gravíssimos, mas a Santíssima Virgem sempre me ajudou e saí deles sem ofender o Senhor.

Recomendo que você tente consolar minha mãe, que acredito estar muito angustiada porque tenho que partir para a Crimeia. Recomendo também que você inculque o temor de Deus em meus irmãos. Cuide de suas almas como você fez e demonstre que ainda tem da minha alma. Resumindo, que parentes, amigos, irmãos e irmãs, todos possamos nos salvar.

Ainda não sabemos o dia da nossa partida, mas certamente será em breve. Quem sabe se os bons dias voltarão, quando poderei voltar ao Oratório, e desfrutar da agradável companhia dos amigos, e com eles assistir aos assuntos religiosos tal como ali se praticam! não se esqueça do pacto que fizemos. Eu digo todos os dias o pater para São Luís, não se esqueça de lembrar de mim na missa. {94 [368]}

Saúdo-vos de todo o coração, e de todo o coração digo que estou agora e sempre em G. C.

Querido filho Pietro.

Capítulo XIV. Seus eventos na Crimeia.

Peter saiu alguns dias depois de escrever esta carta. Por enquanto não podemos saber mais nada sobre a sua viagem, chegada e estadia na Crimeia além do que escreveu em duas cartas à sua mãe, que são o culminar do que sabemos sobre este virtuoso soldado.

O primeiro é o seguinte.

Do Acampamento Oriental, 26 de maio de 1855.

Amada Mãe,

Hoje é o dia em que finalmente posso escrever algo para você. Vou começar contando que minha saúde está muito boa; Afinal, vou te dar um resumo de tudo que vi. Saí das praias da Sardenha no dia primeiro de maio num navio, que é feito quase como os barcos que se vêem no Pó, mas que se pode dizer que é cinquenta vezes maior. Éramos doze {95 [369]} dias por viagem. Quando estamos em alto mar só conseguimos ver água em todos os lugares. Muitos dos meus companheiros sofreram na viagem, três deles morreram devido a vômitos intensos. Conseguiram confessar-se a um frade que tínhamos juntos, mas não receberam a Sagrada Comunhão, porque não havia sacramento. Fiquei muito triste com a forma como foram enterrados. Uma pedra foi colocada em seus pés e outra em suas pernas e eles foram lançados ao mar; e eles imediatamente afundaram, sabe-se lá quão profundamente. Depois de sete dias de caminhada cheguei a um mar muito estreito que chamam Dardanelli, então apareceu uma grande cidade chamada Constantinopla. Um dia paramos perto de lá e pude ver os turcos. Que caras feias! suas calças parecem sacos; Na cabeça eles têm chapéus, cada um dos quais pode conter mais de um meliga haemin. Não consegui ouvi-los falar porque estavam proibidos de sair do navio.

Finalmente no dia 13 chegamos à Crimeia. Oh! você dirá, o que é essa Crimeia?

A Crimeia é um país como qualquer outro. É um país muito grande, cercado de água em todos os lados, exceto de um lado, que se chama Perecop, de onde vem {96 [370]} juntou-se ao império da Rússia. Fiquei em terra por seis dias e depois pudemos desembarcar. Os primeiros a nos encontrar foram os ingleses, que fizeram gestos de amizade para conosco, mas eu não entendi nada; o que pude reter são estas palavras; the the italien: the the ilalien pruk: palavras que acho que significam: bons italianos, muito bem!

Imediatamente nos espalhamos aqui e ali de acordo com ordens superiores. Alguns dos nossos regimentos já haviam desembarcado, outros chegaram depois de nós. Você dirá: onde foi possível ter casa para tanta gente. Não se surpreenda: o mundo é grande, há espaço para todos. Campo amplo semeado de areia, barrancos, pedras e alguma mata, aqui é o chão das nossas casas. O céu azul é a abóbada destas casas. Talvez possa haver pisos e abóbadas mais bonitos do que aqueles que o Senhor fez? Durante o dia estávamos ocupados formando algumas tendas onde seriam colocadas as munições, e também alojando os que adoeciam. Além disso, quando chega a noite, enrolo dois lenços na cabeça; Enrolo meu corpo em um grande cobertor de lã, coloco a bolsa embaixo da cabeça e deitada no chão assim durmo até {97 [371]} pela manhã. Às vezes, porém, somos perturbados por alguns tiros de rifle ou canhão disparados pelos russos para nos assustar, mas eles estão muito distantes de nós. Até agora ainda não lutamos contra os russos, mas devemos lutar continuamente contra outros inimigos. Durante o dia temos tanto calor que nos sentimos na antecâmara do inferno, com moscas e moscardos muito impertinentes, que não respeitam ninguém, e dão picadas semelhantes às das nossas vespas. Aí à noite ficamos com frio com mosquitos e uma espécie de bicho correndo e voando por toda parte, e se não estivermos bem cobertos e abrigados desses bichinhos fica impossível descansar. Há também outro inimigo: os piolhos, que todos tentam afastar. Até agora este inimigo não conseguiu fazer muito progresso entre nós; mas tememos muito pelo futuro, quando ficaremos sem cuecas. O que me causa grande pesar é que depois de deixar a Sardenha não pude mais ouvir missa, sermões ou bênçãos. No entanto, diz-se que em breve as coisas serão ajustadas para que pelo menos a missa seja celebrada nos feriados. {98 [372]}

A carta já é muito longa; Tenho muitas coisas para lhe contar e por isso escreverei novamente e em breve. Até agora a Santíssima Virgem me ajudou e nenhum infortúnio ainda me aconteceu. Deus nos ajude. Diga olá etc.

filho carinhoso PIETRO.

Outra carta datada de 2 de julho de 1855.

Querida mãe,

Não consegui mais escrever para você até hoje. Sempre tive que ir aqui e ali sem um momento de liberação. Não tenho mais caneta nem tinta e escrevo para vocês com lápis, ou seja, com lápis.

Muitos acontecimentos sérios aconteceram depois que escrevi para você. Fomos terrivelmente atacados pela cólera, quantos dos nossos companheiros morreram! Diz-se que o número de mortes chega a duas mil e quinhentas; mas agora está diminuindo, mas há febres pútridas que são uma espécie de cólera. No dia sete do mês passado houve uma grande batalha em torno de Sebastopol: franceses e ingleses alcançaram a vitória. No dia dezoito do mesmo mês houve outro; e embora os aliados tenham realizado prodígios de valor, foram, no entanto, repelidos pelos russos, para grave prejuízo dos nossos homens. Nestes dois {99 [373]} batalhas com mortes e feridos envolvendo 18 mil dos nossos e 12 mil dos russos. O número destes é menor porque estavam na fortaleza e portanto abrigados. Agora estamos às vésperas de um grande evento. O que é muito triste é pensar que na batalha quase todos morrem furiosos e, em vez de invocar a misericórdia de Deus, como deveriam, a maioria blasfema e amaldiçoa. Quantas almas irão para o inferno!

Estou bem com os cuidados de saúde; Só me faltam camisas, afinal tendo estado em casa acostumado a comer mal, isso me faz adaptar a qualquer tipo de alimentação; pelo contrário, aqueles que estão habituados a comer e beber bem, uns sofreram um mal, outros outro; e alguns foram para o outro mundo.

Agora não escrevo mais ao meu superior, mas fui promovido ao posto de sargento; o que me dá um salário maior, mas tenho que estar no serviço e morar no campo com os outros soldados. Não se preocupe comigo. Quanto ao corpo não preciso de nada, quanto à alma tenho a consciência tranquila. Se eu viver, espero viver na graça de Deus; se eu morrer, espero ir e me divertir {100 [374]} paraíso. Se eu deixar passar algum tempo sem escrever para você, não se preocupe, pode ser que eu não tenha tempo. Continue a orar por mim e sempre me tenha como seu

filho carinhoso PIETRO.

Estas são as últimas novidades que temos sobre o nosso Pietro. Agora não sabemos se ele está vivo ou morto. Esperamos, porém, que o Céu queira conservá-lo para consolo de sua mãe viúva, para alívio de sua família e como exemplo de virtude para seus companheiros.

Capítulo XV. Conclusão.

Aqui, meu leitor, está a força que uma boa educação tem, e podemos dizer também os efeitos de uma primeira comunhão bem feita. Pedro sempre se lembrou da promessa que fez a Deus de lhe ser fiel, apesar dos maus exemplos e dos maus conselhos dos seus companheiros, em muitos dos quais, depois da primeira e da segunda comunhão, não apareceu nenhuma melhoria de vida. Assim, a conduta deles foi de mal a pior. {101 [375]}

Pedro sabia que o Deus que ele havia recebido pela primeira vez queria e ordenou que o recebesse pelo menos uma vez por ano, na Páscoa da Ressurreição. Mas ele não se limitou a uma vez por ano, porque disse: Como você pode fazer bem algo que só é feito uma vez por ano? Por isso frequentava o sacramento da confissão e da comunhão com a frequência que temos visto.

Muitas mães desejarão ter em casa filhos que sejam semelhantes a Pietro na conduta e que constituam o apoio e o consolo das famílias; e, em vez disso, serão a sua preocupação durante a juventude e a sua tristeza e desolação na idade adulta.

Pais e mães! se deseja ter filhos bem educados e que facilite sua consolação em età adulta, imite a mãe de Pietro, adotevi para instruirli na religião e soprattutto nella tenera età; accuditeli ed osservate se vanno in chiesa, o piuttosto si diano a frequentare cattivi compagni.

Ma date voi medesimi l'esempio; porque você terá uma verdadeira paz se você for genitor, e qual não será o escrúpulo de conversar livremente sobre o assunto {102 [376]} ai costami, o contro alla Religione, e talora eziandio na presença da medesima figliuolanza; fare le loro partite nei giorni festivi, e precisamente no tempo que dovrebbero assistere alle sacre funzioni e pretendere poi che i loro figliuoli siano buoni, ritirati, divoti.

Padri e madri! não iludiamoci! É certo que você deve prestar ao tribunal de Deus um conto rigoroso de dados educacionais para seus filhos. É certo que muitos figli si dannano per essere stati malamente educati; ed é uguualmente certo que molti padri e molte madri vanno all'eterna perdizione para a mala educação dados ai loro figliuoli.

Sono queste tre grandi verità, le quali meritano d'essere attently considerate. Perchè è un fatto incontestabile che se la figliuolariza è ben educata si vedrà la crescente generazione amante dell'ordine e del lavoro; sollecita per confortare i genitori e sollevare la famiglia. In somma avremo tempi migliori, avremo figliuoli che formeranno l'onor della patria, il sostegno delle famiglie, la gloria e il decoro della religione. {103 [377]}

Litanie pei defunti.

(Traduzione dall'inglese)

Signore, abbiate misericordia di noi.

Cristo, abbiate misericordia di noi.

Signore, abbiate misericordia di noi.

Gesù, ascoltateci.

Signor Gesù, esauditeci.

O Dio Padre, Creatore del mondo, abbiate misericordia delle anime dei fedeli defunti.

O Dio Figlio, Redentore del genere umano, liberate le anime dei fedeli defunti.

O Dio Spirito Santo, perfezionatore degli eletti, compite la felicità dei fedeli defunti.

O santa Trinità, tre persone e un solo Dio, date riposo alle anime dei fedeli defunti.

O Immacolata Vergine Maria, che, per uno special privilegio della grazia, foste trionfalmente assunta nel regno {104 [378]} di vostro Figlio, pregate per le anime dei fedeli defunti.

Santi Angeli, che, ordinando rettamente il primo atto della vostra volontà, foste immediatamente posti in uno stato d'immutabile felicità, pregate per le anime dei fedeli defunti.

Beati Patriarchi, i cui spiriti furono ripieni di gioia, quando il Desiderato di tutte le nazioni portò la redenzione alla vostra lunga schiavitù, pregate per le anime dei fedeli defunti.

O Santi Profeti, i quali, avendo pazientemente aspettato la venuta del Messia, foste al fine consolati colla felice visita della sua divina persona, pregate per le anime dei fedeli defunti.

O voi fortunati Santi, che, alla gloriosa risurrezione del nostro Salvatore, foste da Lui trasferiti dal seno di Abramo alla chiara visione di Dio, pregate per le anime dei fedeli defunti.

O Santi Apostoli, che nell’ultimo e terribile giorno sederete sui dodici {105 [379]} troni a giudicare le dodici tribù d'Israele, pregate per le anime dei fedeli defunti.

Beati Discepoli del Signore, che, seguendo i suoi sacri passi nello stretto sentiero della perfezione, andaste dritto alla celeste Gerusalemme, pregate per le anime dei fedeli defunti.

O Santi Martiri, che, passando pel mar rosso del vostro proprio sangue, senza passare attraverso ad un tedioso deserto, entraste immediatamente nella terra promessa, pregate per le anime dei fedeli defunti.

Santi Confessori, che, disprezzando le vanità di questo basso mondo, e ponendo tutte le vostre affezioni intieramente nei contenti di lassù, arrivaste di già al pieno possesso di tutti i vostri desiderii, pregate per le anime dei fedeli defunti.

Sante Vergini, che, vegliando continuamente colle vostre lampide preparate, foste pronte alla prima voce del casto Sposo dei cieli ad entrare con lui nella sala nuziale, pregate per le anime dei fedeli defunti. {106 [380]}

O Santi tutti, che non ritenendo nella vostra morte il minimo attaccamento a qualunque siasi creatura, foste perfettamente capaci di un'immediata unione col vostro Creatore, pregate per le anime dei fedeli defunti.

Siate misericordioso, o Signore, e perdonate i loro peccati.

Siate misericordioso, o Signore, ed ascoltate le loro preghiere.

Dalle ombre di morte, dov'essi siedono privati della luce beata del vostro aspetto, liberatele, o Signore.

Dai mali a cui l'imperfetta loro mortificazione in questo mondo le espose nell'altro, liberatele, o Signore.

Dal vostro furore, che ora troppo tardi dolgonsi di aver provocato colla negligenza ed ingratitudine, liberatele, o Signore.

Dai legami del peccato, in cui esse rimangono legate pel disordine delle loro affezioni, liberatele, o Signore.

Dalle pene del Purgatorio, giustamente ad esse inflitte qual naturale conseguenza dei loro peccati, liberatele, o Signore. {107 [381]}

Dalla terribile prigione donde esse non saranno sollevate finchè abbiano pagato l'ultimo quadrante, liberatele, o Signore.

Da tutti i tormenti incomparabilmente maggiori dei più acuti dolori di questa vita, liberatele, o Signore.

Per la moltitudine delle misericordie, che sempre vi mossero a compassione della fragilità dell'umana natura liberatele, o Signore.

Pergl'infiniti meriti della vostra morte sopra la croce, dove voi riconciliaste il mondo al Padre, liberatele, o Signore.

Per la vostra vittoriosa discesa agl'inferni, dove voi rompeste le catene della morte, e ne liberaste taluni che n'erano imprigionati, liberatele, o Signore.

Per la vostra gloriosa risurrezione dal sepolcro, quando voi apriste il regno dei cieli a tutti i credenti, liberatele, o Signore.

Per la vostra trionfante ascensione al cielo, dove voi conduceste schiava la schiavitù, e prometteste di preparare un luogo a' vostri servi, liberatele, o Signore. {108 [382]}

Per la vostra terribile venuta a giudicare il mondo, quando le opere di ognuno saranno provate col fuoco, liberatele, o Signore.

Noi peccatori vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè vi piaccia di accelerare il giorno della visita alle anime dei fedeli, ditenute nei ricettacoli del dolore, e trasportarle alla città dell'eterna pace, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè vi piaccia di abbreviare il tempo di espiazione pei loro peccati, e misericordiosamente ammetterle nel vostro eterno santuario, dove niente d'immondo può entrare, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè vi piaccia, per le preghiere e le limosine della vostra Chiesa,e specialmente per l'inestimabile santo sacrificio dell'altare, di riceverle nel vostro tabernacolo di riposo, e coronare le loro lunghe speranze colla sempiterna fruizione, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè la beata visione di Gesù le conforti, e la gloriosa luce della {109 [383]} croce splenda sopra di esse, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè i vostri santi angeli le portino nella terra dei viventi, e la gloriosa Regina de' santi le presenti avanti al vostro trono, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè i venerabili patriarchi loro vadano incontro, e gli antichi profeti abbiano a rallegrarsi nel vederle, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè il sacro collegio degli apostoli apra loro le porte dei beati, e la vittoriosa schiera dei martiri le conduca al loro luogo, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè la beata compagnia dei confessori le ponga nelle sedi della eterna gloria, ed il sacro coro delle vergini con celesti cantici, si congratuli della loro accettazione, noi vi preghiamo, ascoltateci.

Affinchè tutta la Chiesa trionfante celebri il giubileo della loro liberazione, ed il coro degli angeli canti inni di gioia per la loro nuova ed interminabile felicità, noi vi preghiamo, ascoltateci. {110 [384]}

Affinchè in mezzo di tutti questi trionfi le anime liberate possano adorare esse stesse il glorioso autore della loro felicità, ed in bianche stole, eternamente cantare alleluia al loro Dio, che siede sopra il trono, ed all'agnello che ci ha redenti col suo sangue, e ci ha fatti re per regnare con lui per sempre, noi vi preghiamo ascoltateci.

Figlio di Dio, noi vi preghiamo, ascoltateci.

O Agnello di Dio, che verrete con gloria a giudicare i vivi ed i morti, date riposo alle anime dei fedeli defunti.

O Agnello di Dio, alla cui presenza la terra si scuoterà ed i cieli si confonderanno, date riposo alle anime dei fedeli defunti.

Ó Cordeiro de Deus, em cujo bendito livro da vida estão escritos seus nomes, dai descanso eterno às almas dos fiéis que partiram. Assim seja.

Com aprovação eclesiástica. {111 [385]}

Indice

Ao leitor	Página 3
Capítulo I. - A fábrica de fósforos	5
Capítulo II. - A preparação	13
Capítulo III. - A Confissão..	22
Capítulo IV. - Dia da comunhão.	30
Capítulo V. - A Conversão do Pai	38
Capítulo VI. - Os acontecimentos da juventude ..	48
Capítulo VII. - Fatos especiais.	55
Capítulo VIII. - Singularidade de sua devoção	62
Capítulo IX. - Separação da casa parental.	69
Capítulo X. - Vida militar	75
Capítulo XI. - A morte do pai.	80
Capítulo XII. - Partida para a Crimeia.	90
Capítulo XIII. - Seus eventos na Crimeia	95
Capítulo XIV. – Conclusão.	101
Litanie pei defunti ..	105 {112 [386]} {113 [387]} {114 [388]}

A FORÇA DA BOA EDUCAÇÃO

A FORÇA DE BOA EDUCAÇÃO

Capítulo XIII. Partida para la Crimea.