A estima e o respeito que professo a Vossa Excelência comprometem-me a dedicar-lhe esta Opereta, única homenagem que lhe posso prestar. Sei muito bem que sua modéstia e humildade serão contestadas; mas como foi escrito unicamente para a maior glória de Deus, e principalmente para o benefício espiritual da Juventude, na qual você incansavelmente {5[163]} , todo pretexto de oposição será removido de você.

Que você se digne, portanto, recebê-lo sob sua poderosa proteção, que não seja mais meu, mas seu, e que flua pelas mãos daqueles que querem se beneficiar dele; embora tenha a honra de poder dizer com o mais profundo respeito e com a mais alta veneração

Por V. S. Onorat.-^mo

Humilhar-^mo e Obb.-^mo Servo

Padre B.G. {6[164]}

Prefácio

DEducado há vários anos na educação de jovens, ansioso por proporcionar-lhes todos os conhecimentos mais úteis que me fossem possíveis, procurei um curso de curta duração de História Sagrada principalmente, e Eclesiástica, que estivesse dentro de seu capacidade adaptada.

Li aqueles pertencentes {7[165]} ao antigo e ao novo Testamento, que já correm com grande vantagem nas mãos dos jovens, e fiquei plenamente satisfeito. Quando cheguei então à História Eclesiástica não pude ficar satisfeito.

Porque encontrei muitos; mas ou são muito volumosos ou se estendem mais do que deveriam na história profana; algumas podem ser chamadas de dissertações polêmicas sobre as glórias da Igreja; finalmente outras são traduzidas de línguas estrangeiras e tomam o nome de histórias parciais, e não universais, {8[166]} e o que não pude observar sem indignação é que certos autores parecem ter o rubor de falar dos Romanos Pontífices e dos fatos mais luminosos que dizem respeito diretamente à Santa Igreja.

Portanto, movido pela necessidade e pelos pedidos de muitas pessoas zelosas e autorizadas, comprometi-me a compilar este compêndio de História Eclesiástica.

Li todos aqueles que poderia ter escrito em nossa própria língua ou em línguas estrangeiras, e de cada um extraí esses sentimentos, {9[167]} e aquelas expressões que são mais italianas, simples de acordo com a habilidade de um jovem.

Os fatos que são completamente profanos ou civis, áridos ou menos interessantes, ou colocados em questão, deixei completamente de fora ou apenas mencionei; depois, aqueles que me pareciam mais ternos e comoventes, tratei com mais detalhes, para que não só o intelecto seja educado, mas também o coração experimente afetos que não fiquem sem grande benefício espiritual.

Para quem nasceu e {10[168]} educado no ventre da religião católica, parece-me que não pode haver nada mais necessário, e que possa regressar a um tempo mais agradável, do que aquela História, que expõe o início e o progresso deste religião, e é claro como ela tem sido propagada e preservada em meio a muitos conflitos.

Para que possamos perceber mais facilmente o que há de mais importante nele contido, dividi-o em épocas, explicando tudo em forma de diálogo. E fiz tudo isso com conselhos de pessoas prudentes. {11[169]}

Que o Céu abençoe, portanto, este tênue esforço, cujo objetivo é aumentar a glória de Deus e facilitar o avanço no conhecimento daquela História, que de todas, depois da Sagrada, é a mais louvável, e que o Céu abençoe aquele leitor cortês que deseja se beneficiar dela. {12[170]}

Noções preliminares

P. O que se entende por história eclesiástica e como ela é dividida?

R. A história eclesiástica nada mais é do que a narração daqueles fatos adversos ou favoráveis à Igreja desde a sua fundação até os nossos dias.

Ela pode ser dividida em seis idades ou eras, nas quais ocorreu algum fato luminoso, que diz respeito à Igreja universal.

A primeira era começa a partir do nascimento de Jesus Cristo, e estende-se até a condenação do Arianismo no Concílio de Nicéia no ano de Jesus Cristo 325.

A segunda desde a condenação do Arianismo {13[171]} até a origem do Maometismo no ano 622.

O terceiro desde a origem do islamismo até a celebração do quarto Concílio de Latrão em 1215.

A quarta desde a celebração do Concílio de Latrão até os primórdios de Lutero em 1517.

A quinta desde os primórdios de Lutero até o cativeiro de Pio VI em 1798.

O sexto desde o cativeiro de Pio VI até os nossos tempos.

P. O que é a Igreja e quem é ela membros?

R. É a congregação de todos aqueles que professam a fé e doutrina de Jesus Cristo, e são governados por um Chefe Supremo, que é seu Vigário na terra, e embora a Igreja seja chamada ora grega, ora latina, ora galicana, ora indiana, no entanto, sempre se entende a mesma Igreja Apostólica e Católica Romana. {14[172]}

Nesta congregação existe uma Hierarquia Eclesiástica, que é uma classe de Prelados e Ministros Sagrados, estabelecida por Deus para governar a Igreja, e para promover a santidade nos homens. Esta classe compreende 1º o Papa; 2º os Cardeais; 5º os Patriarcas; 4º os Primazes; 5.° os Arcebispos; 6.° os Bispos; 7.° os Párocos; 8.° os Presbíteros e Diáconos.

1.° O Papa ou o R. Pontífice que é o chefe da Hierarquia, e de toda a Igreja reconhece a autoridade Suprema de Jesus Cristo, que disse ao Apóstolo São Pedro, e nele a todos os seus Sucessores. « A Ti darei as chaves do Reino dos Céus: apascenta as minhas ovelhas. Tu és Pedro, e sobre esta pedra (sobre a tua pessoa) edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela ».

2.° Os Cardeais são assistentes e conselheiros do Papa, alguns dos quais são Legados {15[173]}, outros Núncios Prefeitos para o Governo espiritual ou temporal da Igreja. O seu Colégio é composto por setenta e dois membros, são aqueles que, com a morte de um Papa, reúnem e elegem o seu Sucessor.

3.° Os Patriarcas são os primeiros em jurisdição depois do Papa, e têm poder sobre os Arcebispos e Bispos de um ou mais Reinos.

4.° Os Primazes são Bispos que têm as primeiras Sés de um Reino e exercem jurisdição sobre os Arcebispos e Bispos, que não são excluídos de outra forma.

5.° Os Arcebispos têm jurisdição sobre determinados Bispos específicos.

6. Os Bispos presidem o Clero e o povo cristão das respectivas Igrejas e Dioceses.

7.° Os Párocos são sacerdotes nomeados pelo Bispo para governar uma Igreja que cuida das almas. {16[174]}

8.° Os Sacerdotes são aqueles Ministros Sagrados, que têm a faculdade de celebrar a Santa Missa e de perdoar pecados.

9.° Os Diáconos são os Sagrados Clérigos mais próximos do Sacerdócio, que têm a faculdade de cantar o Evangelho na Missa solene, de pregar, e também de administrar a Eucaristia e o Batismo, mas não sem comissão do próprio Bispo, ou Pároco.

Existem também Subdiáconos, Acólitos, Turiferari, etc. e são aqueles que ajudam outros Eclesiásticos em suas funções Sagradas.

P. O que são Concílios?

R. Os Concílios são reuniões de Bispos convocadas para tratar de assuntos de Religião. Eles são comumente chamados de Ecumênicos, ou Gerais, Nacionais, Provinciais e Diocesanos.

O Conselho Ecumênico ou Geral é uma reunião de todos ou da maioria dos Bispos de todo o mundo; no qual {17[175]} pessoalmente ou através de seus Legados o próprio Papa preside, e nele especialmente as controvérsias em questões de religião são decididas.

O Concílio legitimamente assim reunido representa toda a Igreja, e aprovado pelo Papa é infalível na decisão dos artigos de nosso santo fé.

Os Conselhos Nacionais são as assembleias dos Bispos de uma nação inteira, ou de um Reino com seu Patriarca ou Primaz.

Os Conselhos Provinciais são os convocação dos Bispos de uma província com seu Metropolita ou é Bispo da Capital do Reino.

Os Conselhos Diocesanos comumente chamados de Sínodos são assembleias compostas pelo Clero de uma Diocese com seu Bispo. {18[176]}

Primeira época. Do nascimento de Jesus Cristo até a condenação do arianismo, no ano 325 de Jesus Cristo; compreende 325 anos.

D. Qual era o estado dos homens antes da vinda do Messias?

R. Nosso primeiro pai, Adão, tendo caído do estado de inocência em que foi criado por Deus, ele e toda a sua posteridade tiveram que gemer por muitos séculos {19[177]} sob a dura escravidão do diabo, que levou consigo grande parte deles para a perdição eterna; nem havia outro meio para o homem salvar-se além da vinda daquele Libertador, a quem a bondade divina lhe havia prometido.

P. Quando esse Messias veio?

R. Por volta do ano do mundo quatro mil sob o império de Augusto, o mundo inteiro estando em paz, o Verbo eterno para redimir a raça humana, assumiu nossa carne, e nasceu em Belém, uma pequena cidade na Judéia, no dia 25 de dezembro por volta da meia-noite. Sua mãe Maria Santíssima e São José foram levados para lá para terem seus nomes registrados conforme o edital do imperador Augusto, e como todos os hotéis estavam lotados de estrangeiros, viram-se obrigados a se abrigar em um estábulo; e foi numa casa tão pobre que quis nascer o Senhor do céu e da terra. {20[178]}

Imediatamente um Anjo rodeado de luz esplêndida se manifestou a alguns pastores, que passavam a noite cuidando do rebanho, anunciando-lhes o nascimento do Messias, e no mesmo ato uma multidão de espíritos celestiais fez ressoar aquelas palavras de alegria: Glória a Deus no mais alto de todos os Céus, e paz na terra aos homens de boa vontade.

Os pastores festivos foram a Belém, e lá encontraram aquele Menino Celestial, e depois de o terem adorado e reconhecido como seu Salvador e seu Deus, cheios de alegria e consolação eles voltaram para lá, de onde tinham vindo das festas.

P. Quem era Maria, mãe de G. Cristo?

R. Ela era filha de São Joaquim e Santa Ana, ambos descendentes da Linhagem Real de Davi, e residentes em Jerusalém, capital do Reino de Judas.

Esses bons cônjuges, já muito avançados em idade, ainda não tinham {21[179]} descendência; mas Deus ouviu suas fervorosas orações e os consolou com um milagre notável, concedendo-lhes uma filha a quem chamaram de Maria.

Aos três anos de idade ela foi apresentada no Templo para cuidar com as outras virgens das coisas do serviço divino, e então tornar-se digna de ser mãe de Deus.

Por volta dos quinze anos, seguindo conselho divino, casou-se com São José, o Santíssimo Homem de Nazaré, que conviveu com ela como irmão. Pouco depois, o Anjo Gabriel enviado por Deus anunciou-lhe a sublime dignidade de Mãe de Deus. Maria, assegurou que isso era inteiramente obra do Espírito Santo, e que ela permaneceria virgem antes de dar à luz, ao dar à luz e depois de dar à luz, submetida à vontade divina, e consentiu em ser feita mãe de nosso S. G. C.

P. Qual foi a infância e infância de G. Cristo. {22[180]}

R. Oito dias depois de seu nascimento foi circuncidado, e foi-lhe dado o adorável nome de Jesus; não muito depois, três reis magos do Oriente, comumente chamados de três reis magos, guiados por uma estrela prodigiosa, vieram a Belém para adorar o Messias nascido.

Tendo passado os quarenta dias de Jesus, ele foi apresentado por Maria no Templo nos braços do velho Simeão.

Toda a Sagrada Família vivia em paz, mas Deus, por meio de um Anjo, ordenou que fossem ao Egito para escapar da inveja do Rei Herodes, que, furioso ao saber do nascimento de um novo Rei, havia publicado o decreto bárbaro de que todas as crianças de Belém e seus arredores seriam submetidas a um massacre sem precedentes. trucidati.

Tendo então ouvido a morte deste Príncipe, Jesus, José e Maria, ao novo aviso do Anjo, retornaram do Egito para parar {23[181]} sua casa em Nazaré, cidade da Galiléia.

Era Jesus aos 12 anos, quando foi com seus pais a Jerusalém celebrar a Páscoa e se perdeu, e depois de procurá-lo por três dias, o encontraram no Templo discutindo com os Doutores da Lei.

Este é o último acontecimento da infância de Jesus; que voltou para Nazaré, completamente submisso e obediente a Maria e São José, ocupou-se com os empregos humildes de um simples artesão.

P. Como ele passou os últimos três anos de sua vida?

R. Nosso divino Salvador, tendo passado quase trinta anos em uma vida obscura e retraída, começou então sua pregação, que continuou incansavelmente por cerca de três anos. Passou pelas vilas, cidades e castelos da Judéia pregando uma doutrina infinitamente santa, beneficiando {24[182]} a todos com feitos prodigiosos por onde passava.

O benfeitor universal deu visão aos cegos, audição aos surdos, fala aos mudos, saúde aos enfermos, vida aos mortos; com uma palavra acalmou as tempestades; ele expulsou demônios e, duas vezes, com alguns pães, alimentou milhares de pessoas.

P. Conte-nos sobre alguns dos milagres de G. C. em particular?

R. Embora todos os milagres de Jesus Cristo tenham sido luminosos, não obstante o foram, encontram dois que causaram uma impressão especial no povo. Um deles, que foi o primeiro, foi operado no casamento em Caná, pequena cidade da Galiléia.

Ali, na melhor parte da refeição, faltando vinho, o Salvador converteu a água em vinho tão bom, que superou em muito o que havia sido administrado anteriormente aos convidados. Uma grande multidão de homens extasiados por este milagre tornaram-se discípulos {25[183]} ou seguidores dele, e destes ele escolheu doze como seus apóstolos, os quais, exceto Judas, foram seus companheiros indivisíveis e seguidores fiéis até que derramaram todo o seu sangue por amor a ele.

P. Qual é o outro milagre?

A. O outro milagre notável é a ressurreição de Lázaro. Ele estava pregando o divino Salvador além do Jordão, quando lhe disseram que Lázaro, irmão de Marta e Maria (família muito amada por Jesus), estava gravemente doente. Jesus demorou alguns dias para ir vê-lo; e chegou à sua casa (em Betânia), onde Lázaro já havia sido sepultado há quatro dias. Maria estava sentada em casa com alguns judeus que tinham vindo de Jerusalém para confortá-la. Quando Marta ouviu que Jesus estava chegando, foi imediatamente ao seu encontro e, quando chegou diante dele, disse-lhe: Senhor, se você estivesse aqui, meu irmão não teria morrido, mas eu sei bem que todos {26[184]} tudo o que você pedir, Deus lhe dará. Jesus respondeu: teu irmão ressuscitará: e Marta: eu sei que ele ressuscitará, mas será no último dia. Ele então foi até sua irmã e disse-lhe em segredo que Jesus havia chegado. Maria levantou-se imediatamente e também veio até ele com os olhos banhados em lágrimas, e assim que o viu, lançou-se aos seus pés e disse-lhe: Senhor, se tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido. Jesus ficou perturbado com esse choro e perguntou: onde você o colocou? Eles lhe responderam: Senhor, vem e vê; e levaram-no ao monumento, que era uma caverna fechada por uma pedra.

Então Jesus ficou tão comovido que lágrimas começaram a aparecer em seus olhos, ao que os judeus disseram: Você vê como ele a amava? Outros diziam: este homem que abriu os olhos do cego de nascença não poderia impedi-lo de morrer? Jesus ordenou: retire a pedra; Marta respondeu {27[185]}: ele está morto há quatro dias; Já está fedendo. E Jesus: eu não te disse que se você acreditar verá a glória de Deus? Retiraram então a pedra, e Jesus, elevando os olhos ao Céu, agradecendo ao Pai, que o tinha ouvido, como sempre, gritou em alta voz: Lázaro sai: a estas palavras Lázaro amarrou os pés e as mãos, e com o rosto coberto por um Sudário saiu imediatamente; e Jesus disse: desamarra-o e deixa-o ir. Tal foi a ressurreição de Lázaro.

P. Que efeito esse milagre produziu?

R. Ao ver este e outros milagres quase infinitos realizados pelo nosso divino Salvador, embora grande parte dos espectadores acreditassem nele, outros, porém, tornaram-se mais incrédulos e obstinados.

Os sacerdotes judeus, os doutores da lei, os fariseus hipócritas, terríveis inimigos do Salvador, já haviam tentado diversas vezes {28[186]} fazê-lo perecer, e sua fúria sempre foi inútil, porque a hora de Jesus Cristo ainda não havia chegado. Mas a ressurreição de Lázaro realizada diante de seus olhos, em vez de convertê-los, colocou um limite à sua audácia e os tornou determinados a querer absolutamente a morte do Salvador.

P. Conte então a morte de nosso Senhor.

R. À medida que se aproximava a hora que Jesus havia repetidamente predito aos seus discípulos, que ele queria derramar todo o seu sangue pela redenção da raça humana; Seis dias antes da Páscoa foi recebido em triunfo na cidade de Jerusalém; na quinta-feira seguinte, véspera da sua morte, à noite, depois de ter comido o cordeiro pascal com os seus Apóstolos, instituiu o Santíssimo Sacramento. Sacramento da Eucaristia, foi então com eles ao Jardim das Oliveiras, onde sofreu longa e dolorosa agonia, de modo que um copioso suor {29[187]} de sangue escorrendo de seu corpo fluiu para a terra.

Foi precisamente lá que o infeliz Judas Iscariotes e discípulo pérfido, traiu seu Divino mestre com um beijo sacrílego, e o entregou nas mãos dos judeus. Jesus, que embora feito homem foi sempre Deus todo-poderoso, com uma única palavra derrubou todos inconscientes; mas ele também era Deus Salvador, e havia resolvido morrer apenas para dar vida ao mundo inteiro, por isso se entregou novamente nas mãos de seus inimigos.

No dia seguinte, carregado de correntes, foi levado a Pilatos, então nomeado governador da Judéia pelos romanos. Ali, com gritos e brados, foi instada a morte de Jesus; e ele só respondeu às calúnias, aos insultos e às blasfêmias com seu modesto silêncio. Ele foi espancado com varas, coroado de espinhos, ultrajado por uma soldadesca bárbara e vil; e ainda por cima {30[188]} do desprezo condenado à tortura dos mais infames escravos, subiu ao Calvário, carregando o pesado madeiro da cruz, sobre a qual entre dois ladrões, por volta das três da tarde, deu o último suspiro, e com a sua morte voluntária, triunfando do inferno, consumou a redenção da raça humana.

D. Que se seguiu à morte de Jesus Cristo; e como ele foi ressuscitado?

R. Após um crime tão enorme, foram vistos presságios que nunca mais foram ouvidos: o sol escureceu, a terra ficou coberta de trevas, as pedras se partiram, os túmulos foram abertos, o véu do Templo foi rasgado, e toda a natureza parecia comovida com a morte de seus Autor.

Os soldados, abalados pelo medo e compreendidos pela dor, confessaram a divindade daquele que haviam crucificado. Somente os fariseus e os sacerdotes da agora reprovada Sinagoga, tornando-se cada vez mais obstinados, ad {31[189]} nada fizeram senão destruir, se alguma vez lhes foi possível, até mesmo o nome de Jesus Cristo. Mas o que poderiam os seus miseráveis esforços fazer contra um Deus todo-poderoso? Jesus permaneceu morto por cerca de três dias, e no terceiro dia, como Ele havia predito, Ele ressuscitou do túmulo em glória e triunfo; Apresentou-se aos seus Apóstolos reunidos e renovou as aparições durante quarenta dias, que dedicou a confirmá-los e instruí-los na fé.

No quadragésimo dia levou-os ao Monte das Oliveiras, e deste lugar na presença deles subiu e subiu ao Céu, deixando-lhes a faculdade e a ordem de pregar o Evangelho aos todas as nações.

D. Em que dia o Espírito Santo desceu sobre os Apóstolos, {32[190]} e foi a primeira pregação do Evangelho?

R. No dia de Pentecostes, isto é, dez dias depois da Ascensão, e quarenta dias depois da Ressurreição, os Apóstolos e os demais discípulos com Maria, mãe de Jesus, e as demais santas mulheres que o seguiram, estavam todos reunidos no Cenáculo, onde perseveraram na oração; quando de repente, por volta das três horas da manhã, ouviu-se um barulho semelhante ao de um vento forte. Ao mesmo tempo apareceram algumas línguas de fogo, que visivelmente pousaram sobre a cabeça de cada um dos que estavam naquele lugar santo, todos os quais permaneceram iluminados pelo Espírito Santo, e imediatamente começaram a falar línguas diferentes, e a divulgar altamente as maravilhas que acabavam de ser realizadas neles.

Havia então em Jerusalém um grande número de judeus que vieram de todo o mundo para celebrar a festa de Pentecostes. Ao som do milagre, eles próprios correram para serem testemunhas oculares. Então sim. Pedro, líder e príncipe dos Apóstolos, aproveitou a oportunidade para fazê-lo {33[191]} pregue o Evangelho e faça-os conhecer Jesus Crucificado e Ressuscitado. E como foi o Espírito Santo quem falou pela sua boca, a sua fala foi tão eficaz que três mil dos que o ouviram creram em Jesus Cristo e receberam o batismo (ano de Jesus Cristo 33).

P. Que vida os primeiros cristãos levaram?

R. Todos aqueles novos crentes estavam tão unidos entre si que, segundo a expressão da Sagrada Escritura, formavam um só coração e uma só alma. Não havia pobres entre eles, porque quem tinha terras ou casas vendia-as e trazia o preço aos pés dos Apóstolos, para que distribuíssem a cada um conforme a necessidade.

Eram atentos na escuta da palavra de Deus, perseverantes na oração e supremamente devotos na fração do pão, ou seja, na participação da divina Eucaristia. {34[192]} A maioria deles, que antes eram intemperantes, ambiciosos, avarentos, voluptuosos; assim que foram batizados, todos se tornaram homens novos, homens humildes e mansos de coração, castos e mortificados, desapegados dos bens da terra, prontos a perder tudo e a sofrer tudo pelo nome de Jesus Cristo.

D. Que obstáculos os apóstolos encontraram no início de sua pregação?

R. Encontraram muitos, e eram daqueles que deveriam ter acreditado mais facilmente: os príncipes dos Sacerdotes pouco comovidos pelo clamor dos seus milagres, pela inocência da sua vida, pela santidade da sua doutrina, fizeram-nos prender e espancar com varas; mas os Apóstolos, cheios de alegria por terem sido julgados dignos de sofrer algo pelo nome de Jesus Cristo, pareciam ganhar novas forças e animar-se com novo zelo ao ver os esforços {35[193]} que o inferno estava fazendo para impedir o progresso do Santo Evangelho.

P. Quem foi o primeiro mártir da santa Fé?

R. Fu s. Stefano de nacionalidade grega. Os Apóstolos o ordenaram Diácono, ou seja, ministro para auxiliar à mesa e distribuir a Sagrada Eucaristia. Os judeus queriam discutir com ele sobre as verdades do Evangelho e permaneceram vergonhosamente confusos. Por esta razão ficaram tão indignados contra ele que, tendo sido arrastado para fora de Jerusalém pelo clamor do povo, foi injustamente morto por repetidos golpes de pedra. Ele é chamado de protomártir, ou seja, o primeiro de todos os fiéis que teve a honra de derramar seu sangue e dar sua vida por Jesus Cristo.

Pouco tempo depois o Apóstolo s. Giacomo irmão de s. João Evangelista teve a cabeça decepada. E sim. Pedro teria que sofrer o mesmo destino, se {36[194]} um Anjo enviado por Deus não o tivesse libertado da prisão na mesma noite que precedeu o dia designado para a sua tortura.

D. Quem foi s. Paolo?

R. S. Paolo, anteriormente conhecido como Saulo, nasceu em Tarso, capital da Cilícia, filho de parentes judeus da tribo de Benjamim. Ele tinha uma natureza impetuosa e muito empreendedora. Tendo atingido a maioridade, foi estudar em Jerusalém com o médico Gamaliel, seguindo as máximas dos fariseus, isto é, daqueles que faziam toda a sua piedade consistir no comportamento exterior. Ele também contribuiu muito para a morte de Santo Estêvão e, animado por um falso zelo pela lei de Moisés, fez todos os esforços para derrubar a nascente Igreja de G. Cristo.

P. Como ele se converteu?

R. Agora, enquanto um dia ele caminhava pela estrada que leva a Damasco, todos {37[195]} respirando ameaças e massacres contra os cristãos, ele foi investido com o poder de acorrentar todos os filhos de Jacó, homens e mulheres que se tornaram cristãos, e depois trazê-los a Jerusalém para serem julgados lá. Sem que ele sequer percebesse, chegou à conclusão de que a misericórdia divina queria fazer daquele feroz perseguidor um vaso de eleição, ou seja, um apóstolo daquele Evangelho que ele tanto odiava.

No meio do caminho, de repente, ele é cercado por uma luz mais brilhante que a do sol, e enquanto isso ouve uma voz que lhe diz: «Saulo, Saulo, por que você me persegue? Eu sou Jesus Cristo, tu, que persegues os meus discípulos, persegue-me." Saulo, atingido por estas palavras como por um raio, foi atirado ao chão com todos os que o acompanhavam, e com voz trêmula: «Senhor, ele disse, o que você {38[196]} quer que eu faça? » Levante-se, fale novamente, entre na cidade, e lá você será ensinado o que deve fazer. Saulo, que havia caído no chão devido ao medo, levantou-se novamente, mas ele ficou tão cego que foi forçado a ser conduzido pela mão de seus companheiros até Damasco, onde ao receber o batismo ele milagrosamente adquiriu a visão; então ele também imediatamente começou a pregar incansavelmente o Santo Evangelho.

Aqueles que conheciam a ânsia e a fúria que Paulo havia desencadeado anteriormente contra os fiéis, ficaram surpresos com uma mudança tão repentina. fé, e ao argumentar contra os judeus confundiu a todos, provando-lhes com as Sagradas Escrituras, e ainda mais com seus milagres, que Jesus Cristo era verdadeiramente o Messias predito pelos Profetas, e foi enviado por {39[197]} Deus para ser o Salvador dos homens.

P. Quem foi o primeiro dos gentios a abraçar a fé cristã?

R. Este era um oficial romano de Cesaréia, chamado Cornélio. Ele temia a Deus, muitas vezes jejuava e dava esmolas abundantes. Um dia, enquanto rezava, um anjo apareceu-lhe e disse: «as tuas orações e esmolas chegaram ao trono da misericórdia divina. Agora aqui está o que você precisa fazer. Ele manda a Jope procurar um certo Simão, de sobrenome Pedro; ele lhe ensinará o que você deve fazer para ser salvo." Tendo ouvido essas palavras, Cornélio imediatamente enviou três de seus servos a Jope. Eles estavam agora perto da cidade, quando Pedro teve uma visão, na qual Deus o fez saber que tanto os gentios quanto os judeus foram chamados ao conhecimento do Evangelho, e em sua companhia ele partiu imediatamente. {40[198]} Enquanto isso, o piedoso Cornélio reuniu todos os seus parentes e amigos em sua casa para receber o santo Apóstolo, e tendo-se deslocado ao seu encontro, assim que estava diante dele, ajoelhou-se humildemente Pedro, e assim que se certificou das disposições de toda a reunião, instruiu-o nos mistérios evangélicos. Entretanto, enquanto ele falava, de forma extraordinária o Espírito Santo desceu visivelmente sobre os seus ouvintes, e comunicou-lhes o dom de línguas. Gentios.

P. Quem foi o primeiro mártir entre as mulheres?

R. Foi a ilustre virgem Santa Tecla. aos 18 anos foi prometida em casamento a um dos jovens mais ilustres do país, mas instruída pelo Apóstolo São Paulo (an. 46) nas verdades da fé, renunciou generosamente {41[199]} a esta aliança, e preferiu a virgindade humilde e santa a todas as vantagens que lhe foram colocadas. pira ardente, mas tendo feito o sinal da Santa Cruz, de repente uma chuva prodigiosa desceu do Céu, que extinguiu a chama ardente. Ela foi exposta a touros e feras, depois caiu em um poço cheio de cobras, mas pela virtude divina ela sempre escapou ilesa de todos os tormentos. marido.

P. Quem foi o primeiro dos Hereges?

R. Simão de Gitão foi chamado de Mago pelos muitos prodígios que trabalhou para enganar as pessoas. Tendo vindo {42[200]} para Samaria, apresentou-se a s. Pedro, para obter com dinheiro o poder de realizar milagres, que lhe foi negado, declarou-se inimigo declarado dos cristãos. Mais tarde, ele foi a Roma para confundir São Pedro, que ali pregava o Evangelho, desafiou-o a dar provas da veracidade de sua doutrina, propondo que ele subisse aos ares em uma carruagem triunfal na presença de todo o povo romano, como ele realmente fez. Mas quando começamos a admirar Simone voando, sim. Pedro fez uma breve oração, com a qual tirou a força do demônio que o sustentava, e o infeliz Simão de sua elevada elevação caiu precipitadamente no chão, e deu um estrondo tão grande que foi despedaçado.

P. Qual foi a morte de Maria SS.?

R. A morte da augusta Mãe do Salvador, que se acredita ter ocorrido aos 61 anos de sua idade, 12 depois da de seu Divino Filho, é contada pelo ilustre {43[201]} pai da Igreja S. Giovanni Damascene desta maneira precisa. Chegou a hora que Deus quis libertar deste exílio a Rainha dos Anjos, assim como s. Dionísio Bispo de Atenas, s. Timóteo, Bispo de Éfeso, os Apóstolos que estavam espalhados pelas diversas partes do mundo pregando a doutrina de Jesus Cristo, pela virtude angélica encontraram-se todos reunidos em Jerusalém ao redor do leito de Maria Santíssima, que morreu não de dor, mas de puro amor de Deus, como quem adormece docemente. Imediatamente se ouviu uma salmodia celestial que ecoou por toda aquela casa, e aqueles cantos celestiais continuaram por três dias, mesmo depois de Seu cadáver já ter sido carregado em procissão para ser enterrado no Getsêmani. São Tomás não esteve presente na morte de Maria e, ao chegar no terceiro dia, pediu um favor especial, pois não {44[202]} ele não podia mais vê-la viva, pelo menos lhe foi permitido venerar seu corpo sagrado mais uma vez. Eles vão junto com os outros Apóstolos ao túmulo, abrem-no, (a salmodia celestial havia cessado), olham para dentro e não veem mais o corpo de Maria, mas apenas as fraldas em que estava enrolado, que ainda exalavam um cheiro muito perfumado. Então, todos cheios de espanto, os Apóstolos exclamaram em uma só voz: “Aquele que teve o prazer de tomar a carne humana da Virgem Maria, de se tornar homem nela, de nascer dela, aquele Deus Verbo, Senhor da glória, que antes do parto, no parto e depois do parto teve seu corpo preservado imaculado, quis preservá-lo incorrupto, e gloriosamente tê-lo carregado pelos Anjos ao Céu antes do ressurgimento comum e universal”. A Santa Igreja celebra a solenidade desta maravilhosa assunção ao Céu de Maria Santíssima. em 15 de agosto. {45[203]}

P. Os apóstolos pregaram o Evangelho apenas na Judéia?

A. Eles se estabeleceram primeiro na Judéia. Porém, Deus, que queria que seu nome fosse pregado e conhecido entre todas as nações, valeu-se da indolência e obstinação dos judeus para obrigar os pregadores do Evangelho a se separarem e irem para as diversas regiões do universo (an. 45).

Fiéis às provisões do Céu foram levar a luz do Evangelho às regiões imerso durante muitos séculos nas trevas da idolatria cega. São Pedro levou a doutrina evangélica para Antioquia, onde os seguidores de Cristo tomaram o nome de cristãos, viu a Síria; e depois de sete anos ele foi para Roma. São Paulo a levou para a Arábia, Ásia Menor, Macedônia, Grécia, de onde ela foi se juntar a São Pedro na capital do mundo. São Tomé anunciou Jesus Cristo às Índias. São João na Ásia Menor. S. Andrea {46[204]} entre os citas. São Filipe na Ásia Maior. São Bartolomeu na grande Armênia. São Mateus na Pérsia. São Simão na Mesopotâmia. São Tiago Maior na Espanha. São Judá na Arábia. São Matias na Etiópia. Da mesma forma, em menos de trinta anos após a primeira pregação do Evangelho, o verdadeiro Deus tinha adoradores em todas as partes do mundo.

D. Os Apóstolos e os primeiros discípulos pregavam apenas de boca em boca, ou também por escrito?

R. Os Apóstolos e outros primeiros discípulos de G C. nos deixaram muitos escritos, que juntos formam o que chamamos de o novo Testamento.

Esses escritos são os quatro Evangelhos de São Mateus, de s. Marco, de S. Lucas, e de s. John; os atos apostólicos escritos por s. Lucas; as quatorze cartas de São Paulo; o de S. James; dois de s. Peter; três de s. John; um de {47[205]} s. Judá; e finalmente o Apocalipse de São João.

D. Quantas perseguições gerais ocorreram nesta época e quem foi o autor da primeira?

R. As perseguições suscitadas contra os cristãos para impedir o progresso do Evangelho foram dez, e todas terrivelmente sangrentas; o primeiro foi movido pelo imperador Nero. Este príncipe insensato e cruel incendiou toda a cidade de Roma, apenas pelo prazer de vê-la queimar; então ele lançou toda a maldade desta ação sobre os cristãos, a quem ele odiava supremamente, porque sim. Paulo havia feito conversões até mesmo em seu próprio palácio. Nero não estava satisfeito com as torturas comuns; entre um grande número de cristãos que ele condenou à morte, alguns foram envoltos em peles de animais selvagens e expostos a cães de caça; outros cobertos com roupas mergulhadas {48[206]} em piche amarrado a postes, e submetidos ao fogo serviam de tochas à noite para iluminar os jogos do circo.

D. Qual foi a morte de s. Pedro, e de São Paulo?

R. Nesta primeira perseguição, precisamente estes dois príncipes dos Apóstolos em Roma coroaram o seu longo e cansativo apostolado com a palma do martírio.

Ambos foram trancados na prisão Mammertina, no sopé do Monte Capitolino, onde converteram os guardas, com outras quarenta e sete pessoas presas no mesmo local. São Pedro foi condenado a ser crucificado no Monte Janículo, sentença cuja execução foi realizada no dia 29 de junho do ano 66 da era cristã. Ele intrépido, e preocupado apenas com a glória do Redentor, por humildade pediu para ser crucificado de cabeça baixa, considerando-se indigno de ser tratado mesmo em tormento {49[207]} como seu Divino mestre. No mesmo dia S. Paulo foi levado a cinco quilômetros de Roma para um lugar chamado Acque Salvie, onde, quando chegou, sua cabeça foi decepada.

P. Qual foi a morte do cruel Nero?

R. Este orgulhoso perseguidor de cristãos tão bárbaros e cruéis com os outros, finalmente permitiu que Deus fosse assim até contra si mesmo.

Tanta barbárie exercida contra todas as condições do povo, sem poupar o seu próprio mestre (o grande filósofo Sêneca), nem a sua mãe, que ele também garantiu que fosse massacrada injustamente, todas essas atrocidades trouxeram sobre ele um ódio universal por todos os seus súditos, que clamavam por outro imperador. Nero, não menos covarde do que feroz, pareceu cair em si por um medo avassalador; não se importando mais em melhorar seu destino, ele fugiu de Roma à meia-noite, envolto em um covarde {50[208]} manto, para retirar-se assim disfarçado para a casa de campo de Faone, um de seus libertos, a uma distância de cerca de três milhas da cidade. Oprimido na fuga da sede e obrigado a beber água barrenta na palma da mão, não pôde deixar de reclamar, dizendo: « são esses licores Nero? » No dia seguinte recebeu a notícia de que o Senado, depois de o ter proscrito, o condenou à morte sob a vara. Pouco depois viu seu asilo ser invadido por seus perseguidores. Para evitar a tortura perfurou a própria garganta com uma adaga, e morreu no sexagésimo ano de Jesus Cristo, no dia 9 de junho, mesmo dia em que causou a morte de sua mãe, aos 31 anos, depois de ter reinado 13 e meio; monstro de crueldade, que em tão curta vida encontrou uma maneira de deixar até os próprios tiranos horrorizados com seu nome; o mais ímpio dos homens, que portanto merecia ser o primeiro perseguidor da religião mais sagrada. {51[209]}

D. Como os judeus foram punidos pelo Deicídio cometido contra a pessoa do Salvador?

R. Como este foi o crime mais enorme que já foi cometido, ou poderia ser cometido no mundo, foi punido por Deus com o castigo mais terrível.

O Salvador já havia predito que, sob pena de sua perfídia, antes que outra geração tivesse sucesso, eles seriam sitiados em sua cidade, reduzidos a tal calamidade a ponto de chamarem de afortunadas aquelas mulheres que permaneceram estéreis, e que o o povo deicida seria disperso por todas as partes, seria desprovido de príncipe, de Sacerdócio, de Templo; na verdade, aquele mesmo Templo deles, no qual Deus tanto se agradou no passado, seria completamente destruído, sem deixar pedra sobre outra. Eis como isso se cumpriu.

Sinais terrivelmente estranhos se manifestaram dia e noite. Um certo Ananus, {52[210]} que ninguém sabia de onde vinha, não parava de gritar: “ai do Templo, ai de Jerusalém, voz do oriente, voz do ocidente, voz dos quatro ventos, ai do Templo, ai de Jerusalém”. Esses gritos foram ouvidos durante três anos, após os quais, exclamando: “Ai de mim”, foi atingido por uma pedra e morreu. Além disso, após um alvoroço assustador, ouviu-se uma voz estridente exclamando em voz alta: “vamos sair daqui, vamos sair daqui”. A partir destes presságios incomuns, os cristãos que viviam em Jerusalém sabiam que havia chegado o tempo da vingança divina cair sobre a nação judaica. Portanto, seguindo o conselho dos seus pastores, retiraram-se para a pequena cidade de Pella, no meio das montanhas da Síria. Ao mesmo tempo, a discórdia e a dissensão reinavam entre os judeus, de modo que, formando diferentes facções entre si, logo atingiram os mais graves excessos. {53[211]}

Enquanto isso, Vespasiano, general do exército romano, permitiu que os judeus se destruíssem, para que ele pudesse mais facilmente reduzi-los a nada. Quando foi nomeado imperador dos romanos, ele encarregou seu filho Tito de ir a Jerusalém e sitiá-la. Este jovem Príncipe veio parar o acampamento a cerca de três quilômetros da cidade e fechou todas as saídas. Isto aconteceu por volta das solenidades da Páscoa, em que uma grande multidão de judeus, reunidos de todos os lados, se viu encerrada ali, de modo que a escassez de alimentos logo se fez sentir terrivelmente.

A maioria dos habitantes viu-se reduzida a comer o que podia e tentava arrancar uns dos outros os alimentos mais escassos, para acalmar a fome violenta (iratum {54[212]} ventrem placare). E como os líderes da facção, longe de parecerem movidos por tantas misérias, na verdade pareciam ainda mais furiosos e obstinados em não querer se render aos romanos, aos poucos a falta de comida tornou-se tão horrível que eles até vasculharam os esgotos e devoraram a sujeira mais repulsiva para se alimentar.

E o que é nojento falar é a história de uma mãe que, tomada pela fome, rompeu os laços de sangue e pisoteou os direitos da natureza. Ela fixou os olhos em um menino inocente que chupava em vão seus seios secos: "infeliz, ela lhe diz, que bem tenho para você?" Sofrer mil horrores antes de morrer, ou sofrer uma escravidão inadequada como culminação do infortúnio." Dizendo isso ele o agarra, mata, assa, come metade e esconde o resto. Horror que aqueles que o viram mal podiam acreditar. {55[213]} Tito, que já havia se tornado senhor de uma parte da cidade, mandou atacar o Templo e incendiar as portas, ordenando, porém, que o corpo do edifício fosse preservado. Mas um soldado romano pegou um tição e jogou-o no apartamento interno; o fogo acendeu rapidamente e, apesar de todos os esforços que Tito fez para apagar o fogo e conservá-lo, todo o Templo foi inteiramente consumido pelas chamas vorazes. Os romanos massacraram aqueles que encontraram na cidade e colocaram fogo e sangue em tudo (an. 70)..

Assim se cumpriu a profecia de Jesus Cristo. O próprio Tito confessou que tal sucesso não foi obra sua e que ele nada mais foi do que o instrumento da ira divina. Durante este cerco, um milhão e cem mil habitantes morreram; o resto deste povo Deicida foi espalhado por todo o mundo, condenado por Deus a {56[214]} vagar aqui e ali sem príncipe, sem altar e sem sacrifício, entre nações estrangeiras até o fim dos tempos, quando ele abrirá os olhos e reconhecerá seu Deus naquele a quem ele crucificou.

P. Qual foi a segunda perseguição?

A. Os cristãos desfrutaram de alguma paz sob os pacíficos imperadores Vespasiano e Tito. Mas o seu sucessor, Domiciano, que tinha todos os vícios de Nero, também tinha o mesmo ódio contra o Cristianismo. Uma multidão quase inumerável de pessoas de todas as idades e condições foram vítimas de sua crueldade, não excluindo alguns de seus parentes mais próximos.

Mas o que tornou a perseguição de Domiciano mais famosa foi o martírio de s. João Evangelista. Ele foi imerso em um caldeirão de óleo fervente, mas não sofreu nenhum dano com isso. Este milagre aconteceu em Roma perto de {57[215]} na Porta Latina (an. 93). Tendo assim escapado à morte, São João foi relegado por Domiciano a Patmos, ilha do Arquipélago, onde no silêncio da solidão teve revelações maravilhosas, que escreveu e que constituem o livro do Apocalipse. Após a morte de Domiciano, este santo Apóstolo regressou a Éfeso, onde viveu até finais do século I, e morreu com a consolação de ver a semente do Evangelho produzir frutos benéficos para o mundo inteiro, com mais de cem anos de idade em 104.

D. Conte-nos abaixo sobre a terceira perseguição Trajano?

R. O imperador Trajano, embora a história elogie sua clemência, contribuiu para as crueldades que foram praticadas na terceira perseguição. Ele queria que as leis sangrentas de seus antecessores fossem mantidas em vigor e executadas no império.

Temos prova disso na resposta deste Príncipe a Plínio, o Jovem {58[216]} governador da Bitínia. Plínio tinha escrito a Trajano para consultá-lo sobre a conduta que deveria tomar em relação aos cristãos: «toda a culpa deles, diz ele, consiste em cantar hinos em honra de Cristo, são em número muito grande, de todas as idades, e de todas as condições, na cidade e no campo, tanto que os Templos dos nossos Deuses estão quase desertos. Além disso, sua conduta é pura e inocente ».

Tal foi o testemunho que um perseguidor deu sobre o número e a santidade dos cristãos. Trajano respondeu-lhe “que não havia necessidade de procurar cristãos; mas que se fossem acusados, e convencidos, como tais deveriam ser punidos com a pena de morte”. Resposta verdadeiramente absurda, porque se os cristãos eram culpados, por que proibir a sua busca? Se eles eram inocentes, por que puni-los com a morte?

P. Quem são os mártires mais ilustres desta perseguição? {59[217]}

R. Os dois mártires mais ilustres feitos por esta perseguição foram s. Inácio Bispo de Antioquia, e s. Simeão. Santo Inácio já construía há 40 anos o seu rebanho, que soube manter firme na fé durante a terrível perseguição de Domiciano. Seu maior desejo era poder obter também a palma do martírio e ficou satisfeito. Acusado e liderado pelo imperador como líder e defensor da religião cristã, foi condenado a ser jogado no anfiteatro para ser devorado por feras (an. 114). São Simeão, bispo de Jerusalém, foi denunciado tanto por ser cristão quanto por ser da linhagem davídica, que se acreditava estar completamente extinta. Ele se atormentou durante vários dias para forçá-lo a sacrificar aos deuses do império, mas todas as tentativas se mostraram inúteis, ele foi condenado por Trajano à crucificação aos 120 anos. Assim, a última das testemunhas {60[218]} da visão do Redentor sofreu a mesma morte que o Divino Mestre (an. 114).

P. Qual foi a extensão da Igreja em meados do segundo século?

R. Depois de meados do século II, a Igreja de Jesus Cristo, embora ainda nascente, já preenchia toda a terra; estendeu-se não apenas ao Oriente, isto é, à Palestina, Síria, Egito, Ásia Menor e Grécia; mas também no Ocidente, isto é, na Itália, França, Espanha, África, Alemanha, Grã-Bretanha. Já se espalhara até por países onde as armas romanas ainda não tinham conseguido penetrar; na Armênia, na Pérsia e nas Índias, entre os povos mais bárbaros, os sármatas, os dácios, os citas, os mouros, os getulianos, e até nas ilhas mais desconhecidas a Igreja de Cristo triunfou, e por toda parte estava cheia de cristãos.

P. A que devemos atribuir a quarta perseguição sob Marco Aurélio? {61[219]}

R. Deve ser atribuído às calúnias que causaram aos cristãos. Impedido por estas falsas acusações, o imperador Marco Aurélio renovou os éditos de perseguição (an. 162). A primeira violência ocorreu em Esmirna e foi horrível. Mas no meio destes tormentos os cristãos mostraram-se tão imperturbáveis e constantes que os espectadores foram comovidos até às lágrimas. Somente estes generosos soldados de Jesus Cristo se apresentaram com alegria à tortura, e não abriram a boca senão para louvar e bendizer ao Senhor. Um jovem chamado Germânico incentivou outros com seu exemplo. Antes de ser exposto às feras, o juiz fazendo o último esforço para ganhá-lo; o santo mártir respondeu-lhe: que preferia perder mil vidas a preservar uma ao preço da sua inocência; então avançando em direção a um leão que era {62[220]} encontrando-o, e buscando a morte nas mandíbulas e entre os dentes deste animal furioso, ele se apressou em escapar de um mundo em que o crime e a impiedade tanto triunfam.

Foi também nesta perseguição, que s. Policarpo, discípulo do Apóstolo São João e Bispo de Esmirna, foi condenado a ser queimado vivo, prestando assim um glorioso testemunho da divindade de Jesus Cristo.

D. A quarta perseguição não foi suspensa por algum motivo?

A. Sim; por ocasião de um relato de favor que os soldados cristãos obtiveram do Céu em benefício de Marco Aurélio, isso fez com que a quarta perseguição cessasse de certa forma.

As tropas romanas encontraram-se acampadas nas montanhas da Boêmia, cercadas pelos bárbaros, que os superavam em número. Era o calor do verão e não havia água. Nestes apuros os soldados cristãos {63[221]} ajoelharam-se e ofereceram fervorosas orações a Deus diante do próprio inimigo, que zombava deles; quando de repente o céu fica coberto de nuvens e cai uma forte chuva no acampamento romano. Diante deste milagre inesperado, eles imediatamente levantaram o rosto, recebendo assim a água na boca, tão ardente era a sua sede; então encheram os capacetes e beberam eles e seus cavalos. Os bárbaros julgaram um momento tão favorável para atacá-los. Mas o Céu, armando-se a favor dos romanos, desencadeou uma terrível tempestade de granizo sobre os inimigos, que misturada com trovões e relâmpagos arruinou todos os seus batalhões; para que todos fossem derrotados e passados à espada. As tropas cristãs que obtiveram este favor do Céu receberam o nome de Legião Relâmpago. O imperador, tocado por este milagre, deixou de perseguir os cristãos por algum tempo; e foi erguido um monumento perene {64[222]}, que ainda hoje existe, no qual se pode ver esculpida em baixo relevo a representação deste acontecimento religiosamente glorioso (an. 124).

Mas três anos depois o imperador esqueceu completamente o que devia aos cristãos; a perseguição reacendeu na França e eclodiu especialmente na cidade de Autun, onde os jovens s. Sinforiano relatou sua coragem, e na cidade de Lyon onde s. Fotino, o primeiro bispo desta cidade, foi coroado com o martírio em homenagem à santa fé com um grande número de fiéis.

P. Qual foi a morte do perseguidor dos cristãos Marco Aurélio?

R. O imperador Marco Aurélio não sobreviveu por muito tempo aos mártires sacrificados na Gália pelo abuso de seu poder. Dizem que seu filho Cômodo lhe deu um veneno lento, de modo que caiu na melancolia que o afligia intimamente {65[223]} o afligiu, desejando antes morrer do que levar uma vida que lhe era tão pesada, ele morreu infeliz de fome voluntária no ano 180 de Jesus Cristo, aos 59 anos.

P. Que ataques a Igreja teve que suportar em meio às perseguições?

R. Em meio a essas perseguições foi atacado por muitas heresias que o diabo instigava, com o objetivo de seduzir pelo erro aqueles que não podiam ser derrotados com os tormentos.

A heresia de Montano foi uma das que causou grandes danos. Ele nasceu na Mísia e foi educado na fé cristã; mas movido pelo espírito de ambição, desejou ardentemente ser bispo, o que, não tendo conseguido, entregou-se ao diabo, por quem estava verdadeiramente possuído. A ele se juntaram duas mulheres dissolutas possuídas como ele, uma chamada Prisca, a outra Massimilla. {66[224]}

Essas três pessoas frenéticas, afirmando-se iluminadas pelo Espírito Santo, condenaram os segundos casamentos, queriam que todos se apresentassem ao martírio por conta própria, proibiram receber pecadores como penitência. Assembléias eclesiásticas foram realizadas na Ásia, nas quais, após exame maduro, Montanus e seus sectários foram solenemente condenados, e todos foram expulsos da Igreja.

Então Montano e sua profetisa Massimilla abandonaram-se a mil absurdos e, cedendo ao espírito maligno que os guiava, estrangularam-se com as próprias mãos (an. 172). Mas a morte deles ainda não pôs fim à seita, que sobreviveu aos seus cultistas muito tempo depois. O famoso Tertuliano também teve a infelicidade de se deixar seduzir pelos seguidores de Montano.

P. Conte-nos sobre a quinta perseguição sob Settimo Severus?

R. O imperador Settimo Severo que parecia {67[225]} inicialmente favorável aos cristãos; no décimo ano de seu reinado, ele publicou decretos sangrentos contra eles, que foram executados com tanto rigor que muitos acreditaram que o tempo do Anticristo havia chegado. A perseguição estendeu-se até a França, e ocorreu principalmente na cidade de Lyon, onde morava Santo Irineu, discípulo de São Policarpo. O imperador, vendo a cidade tornar-se quase inteiramente cristã devido aos cuidados deste santo prelado, tomou uma resolução digna da crueldade de um perseguidor. Ele deu a ordem de cercar a cidade e saquear todos aqueles que ousassem dizer: Sou cristão . O massacre foi geral. Santo Irineu foi levado perante o Príncipe, que o condenou à morte, vangloriando-se de ter mandado abater o pastor e o rebanho. Uma antiga inscrição que ainda pode ser vista em Lyon mostra que, sem incluir mulheres e crianças, o número {68[226]} de mártires chega a dezenove mil (ano 203).

Um pouco menos violenta foi a perseguição em Cartago, onde Santa Perpétua e Santa Felicita, seguidas por uma multidão de outras mártires, foram para a morte com uma alegria que não poderia ter sido inspirada exceto por aquele Deus por cujo amor eles deram suas vidas.

P. Quais foram as calúnias atribuídas aos fiéis?

R. Foram inventadas as mais negras calúnias contra os cristãos daquela época. Eram considerados sacrílegos, inimigos públicos, pessoas infames e capazes de qualquer crime; isto foi dito sem contudo examinar se era verdade ou mentira. Mas Deus levantou homens que eram grandes tanto na ciência quanto na santidade, que foram capazes de defender valentemente os mistérios e a moralidade do Cristianismo.

Os dois mais famosos apologistas ou defensores {69[227]} das verdades da religião católica por escrito foram s. Justino e o famoso sacerdote Tertulliauus de Cartago. Mostraram com a evidência mais clara e convincente que os cristãos, longe de serem inimigos públicos ou capazes de cometer crimes, preferiam morrer para evitar cometê-los; que entre os muitos criminosos condenados à morte por juízes e magistrados nem mesmo o nome de um cristão foi encontrado escrito; todos aqueles cristãos que foram condenados à morte foram acusados de nenhum outro crime senão o de ser cristão.

Essas e outras queixas foram dirigidas aos imperadores e outras grandes figuras do império, que as consideraram tão bem fundamentadas e fundamentadas que conheciam plenamente a verdade de nossa santa religião, e o absurdos do paganismo, de modo que se pode dizer que neste tempo a fé deu o colapso final ao paganismo e trouxe um triunfo quase completo. {70[228]}

P. Conte-nos algo sobre Orígenes e Tertuliano?

A. Esses dois escritores famosos, supremamente estimados em toda a antiguidade, não menos pela força da eloqüência, que pela acuidade e clareza de pensamento, com o passar do tempo, ambos tropeçaram em erros colossais. Orígenes era filho do mártir São Leônidas, que conseguiu incutir em seu filho tanto amor pela virtude que sua mãe foi obrigada a esconder dele suas roupas para evitar que ele se oferecesse ao martírio. Disto alguns inferem que os erros encontrados em seus livros não são atribuíveis a ele; pois até os últimos momentos de sua vida ele mostrou que queria morrer no ventre dela. Chiesa.

Um julgamento semelhante não pode ser formado de Tertuliano, que por capricho abandonou a verdadeira fé, abraçou a heresia de Montano, morreu herege, sem nos ter deixado nenhuma esperança de salvação. Assim {71[229]} aquele que ensinou a tantos o caminho da salvação acabou trilhando ele mesmo o caminho da perdição (an. 248).

D. Conte-nos algo sobre você. Gregório, o Maravilhas?

R. Na medida em que os mártires, com o sacrifício de suas vidas, atestaram a verdade daquela fé pela qual morreram, outras maravilhas não menos gloriosas foram realizadas por eles mesmos para Deus. São Gregório, chamado Taumaturgo, isto é, operador de milagres. Ele nasceu em Neocesarea no Ponto em uma família nobre e rica. Tendo retornado de Cesaréia, para onde tinha ido estudar, tendo seus pais falecidos, ele, desprezando os cargos honrosos que lhe foram oferecidos, vendeu todos os seus bens e distribuiu todas as suas riquezas aos pobres, reservando sua única fé na Providência, e retirou-se para a solidão; resolveu levar o resto de sua vida na santa obscuridade. Mas eles desenharam virtudes tão brilhantes {72[230]} os olhares do público acima dele. Eles queriam torná-lo bispo; e ele mudou de residência e vagou de solidão em solidão. Nada menos foi descoberto e, apesar de sua oposição, ele foi nomeado bispo de Neocesaréia, sua terra natal (an. 250). É impossível dizer o quanto ele trabalhou pelo seu rebanho. Pelos Santos Padres ele é comparado a Moisés, aos Profetas pelo dom de profecia e milagres, aos Apóstolos pela virtude, zelo e esforço, e especialmente pela multidão de maravilhas realizadas por ele. Com uma única oração, ele libertou todo o seu povo de uma mortalidade que o perturbava terrivelmente. Uma montanha que impedia a construção de uma igreja, ele transportou para outro lugar com o comando exclusivo. Com os mesmos meios secou um pântano que era causa de discórdia entre outros. Um rio inundava perniciosamente as fronteiras, ele correu para ele e plantou na margem o pau em que se apoiava, que logo se transformou em {73[231]} árvore verde e alta, que o rio nunca mais ousou cruzar. Perto da morte, perguntou quantos infiéis ainda havia na cidade de Neocesareia, e respondeu que ainda eram dezessete: «graças a Deus, respondeu ele, eram exatamente tantos. fiel, quando fui eleito Bispo". Morreu em paz no ano 268.

P. Você está falando sobre a sexta perseguição sob Júlio Maximino?

R. Os sucessores de Sétimo Severo deixaram os cristãos um tanto em paz; na verdade, o imperador Alexandre mostrou-se muito inclinado a favorecê-los. Ele honrou Jesus Cristo como um de seus deuses e colocou uma estátua dele dentro de uma espécie de templo doméstico.

Essa inclinação de Alexandre pelos cristãos foi um motivo para seu sucessor Maximino os odiar. Este Príncipe, naturalmente feroz, iniciou contra eles uma perseguição que foi contada como a sexta, {74[232]} e que visava especialmente os Bispos e os Padres. Nele eles sofreram o martírio. Bárbara e os dois Papas. Anterior e s. Ponziano. Após o seu pontificado de cinco anos, este último morreu no exílio na ilha da Sardenha.

Essa perseguição teria sido muito mais longa se Deus não tivesse vingado os ultrajes que o bárbaro Maximino cometeu contra ele. Ele marchava contra Aquileia, que se rebelara e lhe fechara as portas. Ele a atacou diversas vezes, sempre sem sucesso; culpou os soldados pelos seus maus sucessos e, como um louco, deixou-se levar pelos impulsos da sua fúria e da sua brutalidade. Finalmente, uma multidão de soldados avançou contra ele e o massacrou no meio de sua tenda, e enviou sua cabeça para Roma. Assim terminou a sexta perseguição (an. 227).

D. Quem causou a sétima perseguição? {75[233]}

R. A sétima perseguição foi provocada pelo imperador Décio (an. 230). Desde o início do seu reinado publicou um edital que foi executado com extremo rigor. Os açoites, os ganchos de ferro, o fogo, as feras, o piche fervente, as pinças de fogo, todo tipo de tortura foi posto em ação para atormentar os confessores da fé. O número dos que sofreram o martírio nesta perseguição é tão grande que seria difícil contá-los; particularmente renomados são São Poliutto na Armênia, Santo Alexandre Bispo da Capadócia, o Santo magnânimo. Padre pioneiro da Igreja de Esmirna, s. Ágata em Catânia na Sicília, s. Vitória na Toscana, o famoso Acácio Bispo de uma cidade de Antioquia, e finalmente uma das principais vítimas da fúria de Décio também foi São Fabiano, Papa, que após treze anos de cansativo pontificado foi gloriosamente coroado com o martírio no ano 250. {76[234]}

P. Como terminou esta perseguição?

R. Esta horrenda perseguição teria sido muito mais intensa se aquela mão divina que zela cuidadosamente pela sua Igreja não tivesse retirado do mundo aqueles que foram seus principais impulsionadores. Décio estava lutando contra os bárbaros perto do Danúbio, e julgando que a vitória já era sua, ele inconsideradamente entrou em um pântano para ter melhor os inimigos a seu critério, mas oprimido pela multidão de lutadores ele morreu miseravelmente com seu filho em um pântano; e assim a perseguição de Décio chegou ao fim (an. 253).

D. Como se originou a vida eremita e quem foi o primeiro solitário?

R. Muitos fiéis, ao verem os bárbaros massacres que foram perpetrados contra os cristãos, duvidando de sua força, seguiram os conselhos do Salvador e fugiram dos locais onde foram caçados até a morte. Grande parte deles refugiou-se nas profundezas da solidão da Tebaida do Egito, e assim {77[235]} o Senhor, transformando a própria malignidade dos seus inimigos em benefício da Igreja, deu origem à vida eremítica, que formou populações inteiras de santos nos lugares mais incultos.

O primeiro desses solitários foi s. Paulo nasceu em Tebaida no ano 229. Lá ele levou uma vida muito cristã; a sua juventude, a sua riqueza, a sua terra natal não conseguiram seduzi-lo. Ele não respirava nada além de virtude, mas sua humildade o fazia ter medo de se expor ao tormento, primeiro se escondeu em uma casa de campo, onde, ao saber que seu irmão queria tirar a vida para roubar seus bens, foi para longe no deserto (an. 250). E ali, sob a direção imediata do Espírito Santo, ele encontrou na meditação dos mistérios eternos aquelas doçuras que não lhe teriam proporcionado todos os bens da terra.

Deus que o guiou, o fez encontrar um penhasco, no qual a natureza havia esculpido quase uma sala lindamente iluminada {78[236]} de uma abertura superior: uma fonte de água pura e abundante, que brotava da montanha e formava um delicioso riacho perto do vale, servia para saciar a sede do homem solitário. Uma grande palmeira sombreava a entrada da caverna e o alimentou até que o Senhor fez com que um corvo lhe trouxesse um alimento mais adequado à sua idade avançada, meio pão diário. Ali Paolo, sem outra companhia além dos monstros da África, viveu noventa e dois anos sem cuidados e sem ansiedades. Muitas vezes, depois de ter passado a noite inteira em oração, o amanhecer chegava cedo demais para que ele interrompesse a doçura de suas conversas com Deus. Às vezes imaginava naquele refúgio tranquilo o calor das paixões que agitavam os homens do século, lamentava-se da sua cegueira, que o fazia sentir melhor a felicidade do seu estado, consolava-se por ser desconhecido do mundo inteiro, alegrava-se com o {79[237]} sua inocência com humilde gratidão aos favores divinos. Deus não o revelou, exceto ao grande santo. Anthony depois de muitos anos naquele retiro selvagem, e apenas pouco antes da morte de Paulo, que não ocorreu até cento e treze anos de sua vida, no ano. 342.

P. Qual foi a causa da oitava perseguição sob Valeriano?

R. Foi a crueldade pura e cega deste imperador, que se deixou persuadir pelos Sacerdotes dos falsos Deuses, que para ter sucesso numa guerra que estava prestes a empreender, o Cristianismo tinha que ser completamente aniquilado. Para tanto, publicou um édito de perseguição que, como seus antecessores, trouxe a glória do martírio a um grande número de cristãos (an. 257). Entre os mais ilustres está s. Cipriano Bispo de Cartago, e s. Lorenzo primeiro diácono da Igreja Romana, e São Sisto, Papa, que foi decapitado em 6 de agosto {80[238]} do ano 258. Enquanto era levado à execução s. Lorenzo o acompanhou e com lágrimas nos olhos: “Ah, aonde você vai”, disse ele, ó santo padre, sem mim, seu ministro? » O santo Pontífice respondeu: «anime-se, dentro de três dias você me seguirá». Assim aconteceu, porque três dias depois o prefeito de Roma, indignado com Lorenzo por não poder receber os tesouros da Igreja, que tinham sido distribuídos aos pobres, ordenou que o colocassem numa grelha em chamas. O santo mártir parecia insensível à dor e, depois de um tempinho, disse ao tirano: “deixa-me virar, já estou tostado bastante deste lado”; quando ele se virou: "o pedaço está cozido", acrescentou, "chegou na hora de comê-lo". Essa firmeza heróica ele preservou até seu último suspiro nas chamas.

P. Qual foi o martírio dos jovens s. Cirilo? {81[239]}

R. Foi nesta perseguição que em Cesaréia da Capadócia o jovem São Cirilo deu o mais brilhante espetáculo ao glorificar publicamente o nome de Jesus Cristo, desprezando tanto as piadas dos seus filhos da sua idade como a dureza dos seus familiares. Foi expulso da casa paterna e privado de qualquer subsistência, sem que isso alterasse em nada a sua fé e o seu fervor. O juiz então tentou assustá-lo e ele ficou cada vez mais destemido. Agarrou-se ao caminho da bajulação, oferecendo-se como mediador entre o pai e o filho, prometendo trazê-lo de volta à família e à posse dos bens do pai. «Sinto verdadeira alegria, respondeu o santo menino, sofrendo desprezo e rejeição: estou muito feliz por ser banido de minha casa, outra infinitamente mais bela está destinada a mim; e a morte que você considera o mais terrível de todos os males, é a porta {82[240]} que me levará a essa felicidade suprema." Ele foi amarrado como se quisesse ser levado à execução, mas o juiz havia ordenado secretamente que ele apenas deveria ficar assustado. O jovem herói não derramou uma lágrima, não mudou de cor, mas em vez disso acelerou o passo em direção ao fogo, no qual fingiu querer jogá-lo. E quando foi retirado dele, reapareceu diante do fogo, no qual fingiu querer jogá-lo. juiz: "Tirano", disse-lhe ele em tom inspirado, você me causou um grande dano ao me trazer de volta da morte, ferro e fogo, esses são os presentes que lhe peço, não me prive mais disso com seus jogos e seus truques vis. Os espectadores choraram quando o ouviram falar assim, mas ele lhes disse: "Vocês deveriam realmente se alegrar e participar do meu triunfo. Vocês não sabem que reino está aberto para mim e que felicidade me espera." Até à sua morte manteve-se sempre firme nestas admiráveis disposições. {83[241]}

P. Qual foi a morte de Valerian?

R. Este Príncipe que deveria obter uma vitória gloriosa através da aniquilação do Cristianismo, arruinou-se com o triunfo daquele Deus que é o pai e apoiador dos cristãos. Numa batalha contra Sapor, rei da Pérsia, ele caiu nas mãos do inimigo, que o acorrentou, deixando-o usando os ornamentos imperiais para humilhá-lo ainda mais. Ao montar em seu cavalo, obrigou-o a se prostrar diante dele, colocou o pé em seu pescoço em vez de usar um estribo. Por último, ordenou que fosse esfolado vivo, que o seu corpo fosse salgado e que a sua pele tingida de vermelho fosse preservada como monumento eterno ao opróbrio deste perseguidor do nome cristão. Parece que este Príncipe causou a maldição divina não só sobre si mesmo, mas também sobre toda a sua linhagem, já que seu filho, que depois de {84[242]} foi chamado de imperador, foi derrotado e massacrado pelo exército da Ilíria. Ele foi sucedido por Galieno, que também foi tirado de sua vida; então o filho e o irmão de Galieno foram imediatamente atirados do topo do Monte Capitolino, os últimos remanescentes da raça de Valeriano, que assim permaneceu completamente extinta.

P. Conte-nos sobre a nona perseguição sob Aureliano?

R. O imperador Aureliano, que nos primeiros anos de seu reinado não foi contra os cristãos, mudou repentinamente. Ele estava prestes a assinar um terrível decreto contra eles, quando foi parado por um raio que caiu a seus pés. O susto com que foi surpreendido induziu-o a abandonar temporariamente o seu plano. Algum tempo depois ele executou; e entre os outros mártires incluímos em particular São Dionísio, primeiro Bispo de Paris, e São Félix Papa, que depois de ter exortado muitos a perseverarem no tormento, no final {85[243]} também fez parte do seu triunfo. Mas não foi curado e Aureliano foi assassinado pelo próprio secretário (an. 275).

D. Qual foi a heresia de Manete?

R. No meio das muitas calamidades que afligiram a Santa Igreja, surgiu a monstruosa heresia dos maniqueístas, que mais do que qualquer outra foi duradoura e prejudicial à religião. Manetes, seu autor, nasceu escravo na Pérsia; uma viúva teve pena dele, não tendo filhos, adotou-o e fez com que fosse criado como seu próprio filho, estabelecendo-o como herdeiro de todos os seus bens. Entre outras coisas encontrou um livro, do qual extraiu as mais infames extravagâncias. Acreditando-se, portanto, ser um homem divino, pediu-se o Espírito Santo, isto é, a luz da raça humana. Ele ensinou que havia dois deuses, um bom e aquele que faz o bem, o outro mau e aquele que faz o mal. Proibiu a esmola, os Sacramentos, o culto às imagens sagradas, {86[244]} negou que Jesus Cristo tivesse encarnado. Com a cabeça cheia dessas abominações extravagantes, ele chegou ao ponto de exigir o dom dos milagres. O louco ousou se gabar de que curaria o filho de seu rei, que estava gravemente doente e a criança morreu; e o impostor, colocado na prisão, encontrou uma forma de escapar e deixou o reino. Enquanto isso, divulgando seus erros, chegou a disputar com o bispo de Cesaréia, depois com São Trifão, mas permaneceu sempre coberto de confusão. O povo, irritado com as suas blasfêmias, ameaçou apedrejá-lo; ele fugiu, voltou para a Pérsia e caiu nas mãos de seu rei, que ordenou que ele fosse esfolado vivo. Seu corpo foi jogado às feras e sua pele presa ao portão da cidade (an. 277).

P. Que perseguição os imperadores Dioclesiano e Maximiano suscitaram?

R. Estes dois Príncipes, que entre si continham em si o complexo de {87[245]} todos os vícios, provocaram contra os cristãos a décima perseguição, que de todas as anteriores foi a mais longa e cruel.

Foram exercidas tantas crueldades sem precedentes que esta era foi chamada de era dos mártires. Um único fato pode indicar suficientemente o caráter da barbárie exercida nesta perseguição.

S. Cláudio da Cilícia foi o primeiro a ser levado à presença do procônsul Lísias, e declarando-se resolvido a sofrer todas as torturas em vez de renunciar a Jesus Cristo, o procônsul ordenou que ele fosse colocado no eculeus, ou cavaletto (era um instrumento que distendia os membros do paciente a ponto de quase quebrarem), mandou-o atear fogo sob seus pés, cortar pedaços de carne de seus calcanhares e mantê-los diante de seus olhos: "isto não é uma perda que afligem, disse Cláudio vendo-os, esses males aparentes são um dos bens eternos." Lísias ordenou despedaçá-lo com pregos de ferro {88[246]} , esfregar suas feridas com ganchos afiados e segurar tochas acesas em sua carne nua; finalmente submetido a todas as torturas, foi conduzido para fora da cidade onde foi crucificado (an. 284).

Esse foi o teor comum desta horrenda perseguição, que durou mais de trinta anos. Alguns foram suspensos com a cabeça para baixo e sufocados por fogo lento, ou assados em grelhas, outros foram esfaqueados, outros tiveram varas afiadas presas sob as unhas e chumbo liquefeito foi derramado em sua carne nua.

Na Frígia uma cidade inteira, da qual todos os habitantes eram cristãos, foi atacada por soldados, que a incendiaram; homens, mulheres, crianças, todos morreram nas chamas invocando o nome de Jesus Cristo.

Em um único dia houve dezessete mil cristãos coroados com a palma do martírio, {89[247]} entre os quais s. Marcelino Papa, que intrepidamente encorajou os outros a suportar os tormentos enquanto ele tivesse fôlego.

A terra inteira, diz um autor daquela época, do Oriente ao Ocidente foi inundada com sangue cristão.

P. Em que momento essa perseguição foi mais intensa?

A. Embora esta perseguição sempre tenha sido sangrenta, em 303 chegou ao ponto de exercer as mais assustadoras crueldades. Galério, instigado por sua mãe cruel, cheia de ódio e fúria contra os cristãos, induziu Dioclesiano a assinar um edital no qual estava marcado o fim do Cristianismo, sendo necessário provocar sua destruição final.

A perseguição começou no próprio palácio dos imperadores. Muitos dos grandes homens da corte eram cristãos, foram feitas tentativas de fazê-los sacrificar aos ídolos, mas era melhor que perdessem a sua dignidade, os seus bens, {90[248]} a sua liberdade, para sofrerem as torturas mais cruéis do que perderem a fé no seu Deus. A famosa Legião Thebea[1] foi vista se deixando dizimar {91[249]} três vezes, mas aqueles bravos guerreiros, percebendo que esperavam seduzi-los com o medo dessas repetidas torturas, e forçá-los a sacrificar aos ídolos, gritaram de todos os lados que estavam prontos para sofrer mil mortes, em vez de fazer qualquer coisa contra a fé de Jesus Cristo. Ondas animadas pelos seus magnânimos capitães. Morizio largou todas as armas e foi massacrado e cortado em seis mil pedaços. Isso aconteceu em Valais, perto da montanha chamada Gran s. Bernardo.

P. Quais foram os efeitos desta perseguição?

R. Esta horrível perseguição foi o último esforço que os demônios fizeram para extinguir o Cristianismo, mas em vez de extingui-lo acabaram por estabelecê-lo. A Igreja cansou os seus perseguidores com a sua paciência. Os tiranos que tentaram reduzi-lo a nada perderam toda a esperança de poder conquistá-lo e, de fato, muitos deles, antes de morrer {92[250]}, ficaram tristes ao ver sentado no trono dos Césares um Príncipe que ergueu a bandeira da cruz no Monte Capitolino e consagrou todo o seu poder à ruína da idolatria.

D. Como o Evangelho poderia se sustentar, se espalhar e mudar a face do universo em meio à perseguição?

R. O principal meio de que Deus se valeu para realizar tão maravilhosa mudança foi o zelo incansável dos Romanos Pontífices, que, no número de trinta e três que mantiveram a Santa Sé desde São Pedro até agora, todos, nem um exceto um, deram a vida por Jesus Cristo. Foi também: 1.° a vida santa dos primeiros cristãos, e a sua constância; 2.° a terrível morte dos tiranos que os perseguiram; 3.° os santos Doutores que o defenderam; 4º a conversão do imperador Constantino. Em primeiro lugar, a inocência dos primeiros fiéis, o seu desapego das coisas terrenas {93[251]} , a sua caridade heróica, os milagres que se seguiram às suas palavras cativaram a todos com grande admiração e convenceram até os mais obstinados. O que mais surpreendeu foi a constância insuperável e a paciência invencível com que estes generosos defensores da fé toleraram os mais cruéis tormentos. Aconteceu muitas vezes de ver os santos mártires pregando Jesus Cristo nas plataformas das suas torturas, convertendo os seus guardas, os espectadores da sua morte e, por vezes, os próprios juízes; e até os algozes, atordoados ao ver tamanha constância, abandonaram seus deveres e começaram a confessar G. Cristo.

Assim, quanto mais cristãos matavam, maior se tornava o seu número, de modo que se dizia que o sangue dos mártires era uma semente fecunda, da qual surgiram novos em multidões Cristãos.

P. Qual foi a morte desses últimos perseguidores dos cristãos? {94[252]}

Eles terminaram com uma daquelas mortes que Deus normalmente faz com que seus malvados injuriadores experimentem. Dioclesiano foi atingido por Deus de todas as maneiras mais comoventes; sua saúde piorou ao máximo e ele perdeu quase completamente o uso da razão, retendo apenas o pouco que era suficiente para sentir todas as misérias e dores de seu estado. Insultado com a zombaria e o mais mordaz sarcasmo do povo, apesar dos rigores do inverno teve que retirar-se para Nicomédia, onde ao chegar foi atacado por um humor bilioso que o devorou. Definhando, triste, agitado por ansiedades perpétuas, quase não comendo nada, não descansava durante o dia, nem dormia muito à noite. Muitas vezes ele explodia em gemidos e muitas vezes era visto chorando com toda a fraqueza de uma criança. Oprimido por suas dores, ou melhor, {95[253]} pelos golpes da vingança celestial, ele se abandonou às mais violentas agitações do desespero, e cego em seu frenesi se espancou, rolou no chão soltando gritos assustadores, e finalmente desejando terminar sua vida infeliz com uma morte rápida, ele se deixou desesperadamente morrer de fome. Tal foi a morte do cruel perseguidor dioclesiano dos cristãos.

P. Como Maximiano morreu?

R. Maximiano após ter desonrado sua dignidade imperial de diversas maneiras com a tentativa de assassinar seu próprio filho, enquanto um louco vagava da Itália para a Gália e vice-versa; ele também se voltou contra Constantino, o Grande, seu generoso genro, mas foi derrotado e caiu em suas mãos. O bárbaro Maximiano ainda não se contentava com a crueldade e, apesar dos muitos sinais de clemência que seu genro fazia com ele, interrompeu o plano criminoso {96[254]} de matá-lo em sua cama. Ele foi à noite e matou um miserável eunuco colocado ali no lugar de seu genro; e ao cometer seu crime, Constantino apareceu cercado por seus guardas e mandou prender o assassino, com direito de escolher o tipo de morte que desejava. Maximiano covardemente escolheu ser estrangulado e o executou com as próprias mãos.

D. Qual morte fece Galerio?

R. Galério, sempre furioso com os cristãos, foi atingido por uma praga incurável e vergonhosa na cidade de Sardes; quiseram aplicar remédios, e isso resultou numa gangrena horrível, que se espalhou por todas as partes do corpo, até as mais intestinais. Ali se formou um formigueiro de vermes, de onde exalava um fedor insuportável. Nenhuma operação, nenhuma invenção de arte poderia mitigar nem um pouco sua dor, de modo que ele ficou desesperado e, usando seu insensato {97[255]} , ele condenou seus médicos à morte. À medida que a doença crescia cada vez mais, era difícil encontrar alguém que quisesse ou pudesse tolerar o mau cheiro que ela exalava; já que seu corpo se tornou o de um monstro a; o que não era uma praga era um esqueleto coberto de pele forçada sobre os ossos. Contudo, não encontrou um médico corajoso que o advertisse de que era absolutamente impossível curar aquela doença com remédios comuns; “Lembre-se, senhor”, disse o médico, “do que você fez contra os servos de Deus: e procure o remédio para seus males no que foi o início deles”. Domado pelo excesso de sua maldade, aquele orgulhoso tirano confessou que o Deus dos cristãos era verdadeiro e que o havia ultrajado; portanto, ele continuou gritando que poria fim à perseguição e restauraria a honra ao culto do verdadeiro Deus.

Isto ele disse não foi movido por qualquer inconveniente {98[256]} por ter ofendido a Deus, mas por dores excruciantes, pelas quais ele foi atormentado. Então, depois de um ano de uma doença tão horrenda, sofrendo as muitas dores sofridas pelos mártires de Jesus Cristo, todo o seu corpo sendo reduzido a vermes e decomposição, e caindo em pedaços, ele expirou.

P. Conte-nos algo sobre você. Marcelo?

R. S. Marcelo eleito em 308, é o último dos Papas que foram martirizados nestas dez perseguições. Depois de o ter preso, Maxêncio quis obrigá-lo a negar ser Bispo e a sacrificar-se aos ídolos, o que o Santo recusou com grande constância e foi por ele condenado a servir no estábulo imperial. Mas o homem de Deus, cumprindo o seu ministério abjeto, não deixou de defender as mesmas verdades que havia professado diante de todos os tormentos. Depois de nove meses, seus clérigos vieram até ele à noite e o levaram daquele lugar, e ele foi alojado {99[257]} em uma casa, que ele converteu em Igreja, também atualmente chamada de Igreja de S. Marcello. Tendo aprendido isso com Maxêncio, reduziu a Igreja a um estado, condenando o próprio santo Pontífice a nela servir, onde consumido pelas adversidades obteve a palma do martírio no ano. 310.

D. Qual foi o fim de Maxêncio?

R. Maxêncio, digno filho de Maximiano, fugiu armado para Roma para escapar do exército de Constantino que ele havia atacado de forma imprudente; mas chegou a uma ponte que ele havia construído sobre o Tibre como uma ameaça aos inimigos; sobrecarregado pela multidão interminável de fugitivos, a ponte quebrou e ele caiu na água, onde se afogou. Seu corpo, vestido com uma armadura pesada, foi encontrado no dia seguinte, bem à frente, na lama. Sua cabeça foi decepada e carregada no topo de uma lança à vista de todo o povo triunfante da cidade. {100[258]}

P. Que tormentos Maximino sofreu?

R. Maximino Hércules, derrotado por seus inimigos, fugiu para a cidade de Tarso, onde, não vendo saída para si, resolveu engolir o veneno, que não lhe tirou a vida, mas apenas lhe causou espasmos inefáveis. Ele sentiu suas entranhas queimando, fazendo-o gritar, ou melhor, uivos assustadores; ele se enrolou no chão, que mordeu de raiva, e bateu a cabeça nas paredes com tanta fúria que quando seus olhos saíram ele perdeu completamente a visão. Mas o remorso dele foi o mais cruel dos seus tormentos. Ele parecia ver Jesus Cristo sentado no formidável tribunal para julgá-lo; ouviu-se como se lhe respondesse com gritos horríveis e disfarçado de criminoso submetido a tortura: « não fui eu; isso foi apesar de me ». Outras vezes, ao confessar crimes muito vergonhosos, pedia misericórdia; depois de passar quatro dias em {101[259]} tais problemas, ele morreu neste estado tão semelhante a um inferno antecipado.

Este foi o fim desastroso de toda a linhagem destes últimos perseguidores dos cristãos, que antes de exalarem suas almas experimentaram a maior parte daqueles tormentos que haviam decretado contra os mártires.

D. Quais professores Deus levantou nesta primeira era em defesa das verdades da fé?

A. Para confundir os hereges, em cada século Deus suscitou médicos talentosos que, declarando a verdade do Evangelho, fulminaram o erro que aos poucos se tornava visível, muitos dos quais selaram com seu sangue as próprias verdades que defendiam com seus escritos. daqueles já mencionados, floresceu singularmente São Hermas que escreveu no final do primeiro século, cujos escritos são considerados canônicos por muitos santos padres.

São Clemente eleito Papa em 91 {102[260]} escreveu uma carta aos Coríntios com tanta veneração, que muitos anos depois foi lida publicamente na Igreja, ele morreu no ano 100.

Santo Inácio, autor das sete epístolas famosas em toda a antiguidade, e lidas publicamente na Igreja da Ásia muito depois de seu martírio em 107.

São Justino, filósofo e mártir, de quem temos duas desculpas, um diálogo com Trifão, um tratado sobre a unidade de Deus, um. 167.

S. Irineu Bispo de Lyon, autor de diversas obras escritas contra hereges, an. 203.

P. Quem entre os outros se destacou?

A. Ao omitir muitos outros, São Cipriano, nascido em Cartago em família nobre e rica, destacou-se de forma especial. Educado nas trevas da idolatria (seus pais eram pagãos), perseverou até a idade adulta. Mas Deus, que o queria só para si, providenciou para que ele se associasse a um amigo zeloso e verdadeiro, que {103[261]} o conscientizou dos absurdos do paganismo e da santidade de nossa fé. Cipriano juntou-se a ela, e imediatamente vendeu suas terras, casas e jardins, e distribuindo tudo aos pobres, retirou-se do mundo. Tendo conhecido a santidade da sua vida, e o seu raro génio apesar de todas as suas resistências, com aplausos universais do povo e dos bispos da província foi elevado à sede episcopal de Cartago em 249. É impossível dizer o quanto trabalhou na propagação da fé de Cristo, na refutação em voz alta dos hereges, com inscrições e com milagres, na animação e conforto dos que foram levados ao martírio. Ele escreveu oitenta e uma cartas, algumas composições em versos, um tratado sobre os Caídos, um sobre a unidade da Igreja, outro sobre as obras de misericórdia e sobre a esmola, com muitas outras obras todas escritas em estilo esplêndido, sublime e majestoso.

Finalmente na rigorosa perseguição {104[262]} de Valeriano também foi condenado à morte, cuja notícia: "graças, disse ele, sejam dadas a Deus, que é digno de me libertar da prisão do meu corpo". Chegando ao local da tortura, tirou o manto com as roupas do outro bispo, demonstrando tamanha serenidade e um comportamento tão sério e majestoso que o próprio carrasco ficou perturbado e trêmulo. O mártir encorajou-o ordenando que lhe fossem pagas vinte e cinco moedas de ouro, vendou-se e teve a cabeça decepada em 14 de setembro de 258, precisamente no mesmo dia em que um ano antes ele havia predito que seu martírio aconteceria. {105[263]}

D. Como ocorreu a conversão do Imperador Constantino?

R. A conversão de Constantino, o Grande, filho de Cloro Augusto, contribuiu eficazmente para dar a paz à Igreja, para expandir o Evangelho e para trazer o colapso final do paganismo. Quando seu pai morreu na Grã-Bretanha (hoje Inglaterra) no ano 306, ele foi proclamado imperador por consentimento unânime de todo o exército. Foi assim que aconteceu a sua conversão. Maxêncio, tirano que se tornou senhor de Roma, disputou a coroa imperial com Constantino. Ele partiu para Roma para lutar contra o seu rival e, entretanto, já inclinado a favor dos cristãos, implorou ao Deus deles que se desse a conhecer a ele. Seu coração era reto e justo, e ele foi ouvido. Pouco depois do meio-dia, enquanto Constantino marchava à frente de seu exército, com o tempo calmo e sereno, ele avistou no meio do céu uma cruz radiante de luz {106[264]} , na qual em caracteres luminosos se liam estas palavras: in hoc signo vinces, com este sinal você conquistará. Todo o exército, não apenas o imperador, viu aquele estranho fenômeno, e cada um fez suas próprias considerações; mas mais impressionado, mais surpreso do que qualquer outra pessoa, o Príncipe pensou durante o resto do dia no que aquela maravilha poderia prever. Jesus Cristo apareceu-lhe à noite com esse mesmo sinal, ordenou-lhe que fizesse um estandarte no formato daquela cruz e que o carregasse nas batalhas como salvaguarda contra os ataques dos seus inimigos. De manhã cedo, o Príncipe chamou os trabalhadores e entregou-lhes o desenho do estandarte, que ordenou que fosse carregado alternadamente no campo de batalha por cinquenta dos seus homens mais valentes e religiosos. Tal manifesta proteção do Céu inspirou o coração do capitão e de todo o exército, os mais intrépidos {107[265]} coragem. Todos animados uns pelos outros e ansiosos por lutar, atacaram o inimigo, que foi forçado a uma fuga vergonhosa, caiu (como foi dito) e se afogou no Tibre. Roma logo abriu suas portas para Constantino, que a partir de então manteve a verdadeira fé com grande honra e a protegeu publicamente.

D. Quais foram os primeiros traços de Constantino em favor dos cristãos?

R. Dedicou-se inteiramente a remediar os males causados pelos seus antecessores. Ele recordou os exilados, ordenou que as igrejas fossem devolvidas aos cristãos, mandou construir novas e magnificamente decoradas. Ele tratou com toda espécie de honra os ministros da religião, e especialmente os Romanos Pontífices, que até então sempre tiveram que suportar perseguições. Os cristãos admiraram estas maravilhas do poder divino e deram graças a Deus. A verdadeira religião tornou-se respeitável {108[266]} para os próprios idólatras, especialmente em admirar o imperador na prática de todas as suas observâncias. Seu exemplo atraiu um grande número de pessoas ao cristianismo. Ao entrar em Roma, quis que a cruz, que tinha sido o penhor da sua vitória, fosse o mais belo ornamento do seu triunfo. Ela foi colocada no topo de seu diadema e elevada ao Monte Capitolino, como se quisesse anunciar ao mundo todo o triunfo de um Deus crucificado.

P. O que você comenta? Biagio?

R. O imperador Licínio, tendo traído a fé que havia dado a Constantino para não mais perseguir os cristãos, ainda fez muitos mártires, inclusive S. Biagio Bispo de Sebaste na Armênia, muito claro pelos milagres, e principalmente pelos dois que ocorreram quando foi levado ao martírio. No meio da multidão apareceu uma mãe que, extremamente triste, correu e colocou seu único filho, {109[267]} , aos pés do Santo que, sufocado por um osso que havia permanecido em sua garganta, estava prestes a dar seu último suspiro. São Biagio, comovido ao ver o estado infeliz em que se encontrava a criança, fez uma breve oração, ao final da qual a criança permaneceu curada. Depois deste milagre, originou-se a devoção que todos os fiéis professam a este Santo para dores de garganta.

Agrícola por ordem do imperador, vendo que não havia como induzi-lo a sacrificar aos ídolos, ordenou que fosse submerso no mar. O santo mártir seguiu o s. Croce caminhou sobre as ondas sem submergir e, sentando-se no meio das águas, convidou os infiéis a fazerem o mesmo, se acreditassem que seus deuses tinham algum poder. Alguns aventureiros quiseram experimentar e ficaram submersos. Após esses claros sinais de constância e santidade Biagio retornou à terra, onde o governador, furioso, mandou decapitá-lo em 315. {110[268]}

D. Quais são as coisas da disciplina eclesiástica introduzidas nesta primeira era?

R. Foram muitos, aqui estão os principais. No primeiro século, no terceiro concílio de Jerusalém, a circuncisão foi proibida juntamente com outras cerimônias da lei mosaica. Neste concílio ele definiu s. Pedro como cabeça e juiz supremo da Igreja. Os fiéis de Antioquia passaram a ser chamados de cristãos, que significa seguidores de Cristo. Foi instituída a celebração do Domingo, Natal de Nosso Senhor, Epifania, Páscoa, Ascensão e Pentecostes. O jejum da Quaresma, das quatro estações pela tradição apostólica, o uso da água benta, o sinal da Santa Cruz, o ágape, ou internato comum de caridade, do qual participavam pobres e ricos, foi instituído e observado, mas foi abolido no final do século IV devido aos abusos que se seguiram. Os livros em que sim também começaram {111[269]} registraram os nomes dos batizados e dos falecidos; que chamamos de livros de nascimento e morte. Foi também ordenado que enquanto se celebra o santo sacrifício da Missa, sejam acesos dois castiçais, que com a cruz no meio significam o povo cristão e o povo judeu.

No século II. Alexandre, eleito Papa em 109 e falecido em 119, decretou que a água benta com sal deveria ser continuamente preservada pelos cristãos nas igrejas e nos lares, e que deveria ser usada contra infestações do diabo e outros males espirituais e corporais. Ele acrescentou muitas coisas em honra e decoro do s. Sacrifício da Santa Missa; S. Sisto, eleito em 119 e falecido em 127, proibiu os leigos de tocarem nos vasos sagrados; S. Telésforo, eleito em 127 e martirizado em 139, ordenou que o hino angélico Gloria in excelsis Deo fosse cantado durante a missa. No dia de Natal foram celebradas três missas por cada sacerdote. {112[270]} No terceiro século, então s. Zefirino, eleito em 202, falecido em 218, ordenou sob preceito que todos os fiéis cristãos recebessem a comunhão na época da Páscoa. Os cemitérios começaram a ser consagrados e o uso da Ladainha, já praticado em outros lugares, foi introduzido na Igreja Oriental. Santo Antero fez questão de que os atos dos mártires fossem escritos com maior precisão, conforme o que já havia sido estabelecido desde o século I por São Clemente, que estabeleceu sete notários que redigiram os feitos dos mártires e os registraram nas glórias da Igreja. {113[271]}

Segunda época. Da condenação do arianismo no Concílio de Niceia, em 325, até a origem do maometismo, em 622; compreende 297 anos.

P. Qual foi o motivo da celebração do Concílio de Nicéia?

R. Este Concílio foi especialmente convocado para a condenação do heresiarca Ário. O Inferno, vendo a idolatria quase destruída, irritado com as vitórias que a Igreja {115[273]} havia conquistado sobre as perseguições, tentou afligi-la com cismas e heresias, que pelo espaço de mais de quatrocentos anos não deixaram de despedaçá-la; exceto que depois de tais batalhas novos triunfos se seguiram.

P. Quem foi Ário e qual era sua doutrina?

R. Ário Sacerdote de Alexandria, a princípio simulou devoção, e por isso obteve posição honorária em sua terra natal; mas uma vez revelada sua hipocrisia, ele tirou a máscara e lançou proposições contra a divindade de Jesus Cristo, afirmando que o Filho de Deus não era igual ao Pai. Esta doutrina, até então inédita, causou um grave escândalo na Igreja, e foi rejeitada com horror, com acusações de todos os lados de impiedade e blasfêmia. Bispos e Médicos levantaram-se contra ele, confundindo-o com membros e conferências públicas. No entanto, Ário encontrou partidários enganados pela sua hipocrisia ou deslumbrados pela sua doutrina dissimulada. {116[274]} D. Como o Concílio Niceno se reuniu?

R. O imperador, ciente do progresso que a nova heresia estava fazendo, escreveu ao Papa Silvestre como chefe da Igreja universal, pedindo-lhe que convocasse um Concílio Ecumênico.

Este Pontífice de origem romana foi o primeiro que, depois de restaurada a paz na Igreja, foi assumido esta dignidade. Concordou com o imperador e, em conjunto com todos os bispos, estabeleceu que o local do Concílio deveria ser Nicéia, a principal cidade da Bitínia, hoje Isnich na Natólia. Logo havia 318 Bispos ali, presididos por Hosio, Bispo de Córdoba, e pelos dois Sacerdotes, ou seja, Cardeais da Igreja Romana, legados do Papa Vito e Vincenzo[2]. Nunca houve uma reunião {117[275]} deste venerável; muitos dos que o compuseram eram santos ilustres, e ainda traziam as cicatrizes das feridas que receberam pela fé na última perseguição.

No dia da sessão pública, tendo chegado todos os Bispos, reuniram-se numa grande sala, onde Constantino quis ser o último a entrar, dando assim um grande sinal de respeito para com aquela venerável assembleia. Arius foi obrigado a comparecer, que corajosamente ousou apoiar suas blasfêmias na presença do Concílio. Todos os Padres ficaram horrorizados com isso, e com argumentos muito convincentes apoiados pelas Escrituras e pela tradição foi declarado que Jesus Cristo é igual ao Pai, o próprio Deus verdadeiro, e que ele tem a mesma substância, a mesma natureza com ele.

Este dogma foi expresso com a palavra Consubstancial, que mais tarde foi o sinal distintivo {118[276]} do símbolo católico. Formou-se então uma solene profissão de fé, conhecida pelo nome de Credo Niceno. Os bispos pronunciaram anátema contra Ário. O imperador, em virtude deste julgamento da Igreja universal, condenou este homem perverso juntamente com todos os seus partidários à pena do exílio. Tal foi a conclusão deste célebre encontro, cuja memória foi e será sempre venerada na Igreja. 325.

P. O que os arianos fizeram após sua condenação e quem foi seu desafiante especial?

A. Os confusos arianos recorreram à astúcia; eles fingiram admitir a fé de Nicéia e, assim, tendo obtido sua retirada do exílio, procederam habilmente a tentar colocar o imperador contra os bispos católicos. Santo Atanásio, bispo de Alexandria, tornou-se {119[277]} seu oponente mais formidável. Este foi o pilar que Deus colocou como barreira aos arianos em defesa da verdadeira fé.

Nasceu em Alexandria, no Egipto, e embora ainda muito jovem participou no Concílio de Nicéia, onde deu exemplos luminosos de santidade e de doutrina, e no ano seguinte foi elevado à dignidade de bispo da sua pátria. Os arianos perceberam que todas as suas tentativas seriam em vão se não saíssem do caminho. Atanásio, eles voltaram toda a sua raiva contra ele com todo tipo de calúnia. Num concílio realizado em Tiro, os arianos tiraram a mão de um homem morto, dizendo a s. Atanásio «é isso que deve condená-lo. Você conhece essa mão? É a mão do santo homem Arsênio que vocês mataram." Atanásio permaneceu um tanto silencioso, depois virou-se para a assembléia. "Há algum de vocês que se lembra das características de Arsênio?" ele disse. » Muitos responderam {120[278]} sim. Então Atanásio, que já tinha compreendido a calúnia que se queria atribuir-lhe, e tinha precisamente em sua defesa que Arsénio viesse com ele ainda vivo envolto num manto, acenando-lhe com a mão, Arsénio avançou para o meio da reunião, e mostrando-se são e salvo com ambas as mãos intactas, cobriu de confusão aqueles perversos caluniadores.

Porém, longe de se deixarem apaziguar por uma justificativa tão evidente, ficaram mais furiosos e impacientes; eles acrescentaram calúnia a calúnia e conseguiram ser expulsos. Athanasius de seu assento e substitua outro sob a mira de uma arma. Então ele foi forçado a buscar fuga indo para o exílio, e para escapar da busca passou vários meses escondido no túmulo de seu pai. Porém, apesar de muitos assédios, ele lutou contra os arianos com disputas e com membros até sua morte em 371. {121[279]}

D Qual foi a morte de Arius?

R. O ímpio Ário, depois de ter causado danos gravíssimos à Igreja, para poder fazer-lhe uma ferida mais profunda, fingiu querer emendar-se, e para isso apresentou-se ao imperador assegurando-lhe com juramento que acreditava em tudo o que a Igreja Católica ensinava. O imperador, suspeitando de falsidade, "se você mentir, disse-lhe ele, que Deus seja o vingador de seu enorme perjúrio, enquanto isso você recuperará seu cargo". Os hereges, extremamente felizes por poder conduzir Ário à posse daquela Igreja da qual havia sido vergonhosamente expulso, estabeleceram o domingo seguinte para que a reintegração fosse mais notável. O objetivo era levar o herege e a heresia ao triunfo; uma multidão incontável de pessoas, que crescia cada vez mais de distrito em distrito, o acompanhava. O próprio Ário foi conduzido em triunfo pela cidade, para dar maior {122[280]} força à sua pompa ostentosa, propagou-se em discursos arrogantes. Ali a vingança divina o aguardava. No meio de tanta glória, quase chegando à Igreja onde seria reintegrado, de repente foi tomado de medo e empalideceu e tremeu; um remorso violento o assalta. Invadido ao mesmo tempo por horríveis sofrimentos corporais e lacerações nos intestinos, ele se retira para um banheiro e ali, sangrando em grandes quantidades, morre em desespero. 337.

P. Qual foi a morte de Constantino?

R. Quanto mais fatal e assustadora foi a morte dos perseguidores dos cristãos, mais doce foi e consolador foi o deste zeloso protetor da verdade. fé.

Ao ver seus oficiais chorando com lágrimas quentes ao redor de sua cama, disse-lhes com um olhar de tranquilidade e contentamento: « Vejo a verdadeira felicidade com olhos diferentes dos seus, e longe de sofrer, estou muito feliz porque {123[281]} I cheguei ao momento em que espero tomar posse dele." Ele deu as ordens apropriadas para manter a paz em seu império, fez com que os militares prestassem um juramento solene de que não deveriam empreender nada contra a Igreja, e com a paz dos justos ele morreu aos 64 anos de idade, 31 de seu reinado em 337. Sua morte foi universalmente lamentada, todos lamentando a perda de seu monarca, o de um terno pai.

P. Que outras turbulências os seguidores de Ário causaram

R. Constâncio, filho e sucessor de Constantino, distanciou-se da família de seu pai? passos e favoreceu o Arianismo, fazendo tudo o que pôde para fazê-lo triunfar, e com este plano reuniu um conselho em Rimini.

Enquanto os bispos permaneceram livres, eles declararam que a fé de Nicéia deveria ser mantida e pronunciaram anátema contra os arianos; mas o imperador, insatisfeito com este decreto {124[282]} , enviou um de seus oficiais, que, através de enganos e ameaças, induziu os Bispos a assinarem uma fórmula de fé na qual a palavra Consubstancial não foi encontrada. Esta fórmula não era nada herética, mas não expressava suficientemente a fé da Igreja (ano 349). Os arianos triunfaram, como se a sua heresia tivesse sido adoptada por esta fórmula. Mas os bispos que o assinaram, conhecendo o significado perverso que os arianos lhe atribuíam, opuseram-se fortemente e protestaram contra o seu apego à fé de Nicéia. Além disso, o Papa Libério, juntamente com os Bispos de todo o mundo cristão, levantou-se com todas as suas forças contra este escândalo.

Assim, nem a violência nem a astúcia foram capazes de obscurecer a fé católica, e a verdade prevaleceu sobre a mentira, apesar dos esforços de um Príncipe abandonado à ação ariana, e armado em favor dela. {125[283]}

P. De quem se originou a vida monástica?

R. Esta maravilhosa e nova forma de obter santos para a Igreja ele teve como seus primeiros tutores. Antônio Egípcio. Nascido em 252, filho de pais nobres e virtuosos, levou seus primeiros anos uma vida completamente modesta e exemplar. Estava completando dezoito anos quando um dia, ouvindo a palavra de Deus na Igreja, ouviu aquele ditado do Evangelho: “se queres ser perfeito, vai, vende o que tens, dá-o aos pobres, e terás um tesouro no Céu”. Ele entendeu que isso era dito para si mesmo e o executou literalmente. Ele foi para casa, vendeu tudo o que possuía, deu tudo para esmolar e depois retirou-se para a solidão. Sua cama era uma esteira, ou chão descoberto, ele se alimentava apenas uma vez por dia, após o pôr do sol, com escasso pão e água; seu vestido consistia em uma camisa de cabelo {126[284]} e uma capa de couro. Depois de ter praticado por muito tempo um estilo de vida semelhante nos desertos da Tebaida, Deus concedeu-lhe o dom dos milagres, que atraiu uma multidão tão grande de discípulos que foi necessário construir vários mosteiros para que em apenas um deles houvesse até 1.040 monges, que, instruídos e animados por tal mestre, levavam uma vida que lembrava a dos anjos, criando assim um espetáculo não menos maravilhoso que o dos mártires. Cheio de méritos, apto para milagres, oprimido pelo cansaço, morreu em 357 aos 105 anos.

D. Qual era a vida dos antigos solitários?

R. A finalidade da vida solitária e monástica era a observância dos conselhos evangélicos, a saber: pobreza, obediência, castidade perfeita. Para conseguir isso {127[285]} usaram quatro meios principais: retiro, jejum, trabalho, oração.

Os desertos, para onde se retiraram, eram lugares não só desabitados, mas inabitáveis, eram planícies áridas, falésias estéreis, onde construíam humildes celas de madeira ou junco. O seu trabalho, que era contínuo, consistia em fazer esteiras ou cestos de junco que vendiam e davam o preço aos pobres. Jejuavam o ano todo, exceto aos domingos e na época da Páscoa, e esse estilo de vida austero, longe de enfraquecer suas forças, na verdade fortaleceu sua saúde, e fez com que grande parte deles atingisse uma velhice extrema e próspera. São Macário, discípulo egípcio de Santo Antônio, morreu aos 90 anos; outros. Macário de Nitria, também discípulo de Santo Antônio, viveu até os 100 anos; e muitos outros ainda, que mostram que a vida sóbria e penitente {128[286]} conforta e apoia muito a saúde do corpo, bem como a da alma.

Eles se reuniam duas vezes por dia para orar em comum; recitavam doze salmos de cada vez, seguidos de uma leitura da História Sagrada. O resto do dia eles oraram enquanto trabalhavam trancados em suas celas. Finalmente obedeceram aos seus superiores como tantas crianças, formando entre todos um só coração e uma só alma.

D. Que novo tipo de turbulência se levantou contra a Igreja neste momento?

R. O diabo, invejoso do progresso que a Igreja estava a fazer, criou um monstro que a afligiu com um novo tipo de perseguição. Este foi o imperador Juliano, comumente conhecido como o Apóstata porque, não contente por ter renunciado ao batismo e por ter abandonado a religião cristã, trabalhou incansavelmente para destruí-la completamente, a fim de restabelecer o culto {129[287]} dos ídolos. G. Cristo havia predito que não restaria pedra sobre pedra do Templo de Jerusalém; Juliano propôs mentir-lhe reconstruindo aquele famoso Templo; mas tudo o que pôde fazer foi remover a última pedra, sem sequer conseguir lançar os alicerces; pois no início da construção, assim que foram colocadas as primeiras pedras, ocorreu um terrível terremoto que as rejeitou do seio da terra, e as lançou a grande distância contra os trabalhadores, e especialmente contra os judeus que contribuíram para isso com uma espécie de fanatismo, e todos permaneceram enterrados, ou pelo menos aleijados, naquelas ruínas. A mesma empreitada foi retomada diversas vezes, e só foi interrompida até então, quando redemoinhos dispersaram a areia, a cal e todos os demais materiais. Mas o mais prodigioso e ao mesmo tempo mais terrível que ali aconteceu foi que bolas de fogo surgiram das ruínas do prédio, {130[288]} , serpenteando em todas as direções com velocidade igual à de um raio, derrubando os trabalhadores, arrastando-os consigo, e consumindo muitos até os ossos, outros incinerados inteiramente. Na verdade, os judeus que estavam mais longe, ou que tinham fugido, foram procurados, apanhados pelas chamas rodopiantes, e todos foram queimados e sufocados. Ao ver um milagre tão extraordinário, ninguém mais ousou aproximar-se daquele lugar de maldição e desistiram do empreendimento. 563.

Juliano, confuso e ainda assim impenitente, continuou seu plano de perseguição com maior ardor. Ele fomentou a divisão entre católicos e hereges, despojou o clero dos seus bens e privilégios, (disse com escárnio) fez-os praticar a pobreza evangélica. Impôs grandes somas a serem pagas pelos cristãos em reparação aos tempos dos ídolos, não deu cargos a nenhum cristão, nem a eles. {131[289]} ele foi autorizado a se defender perante os tribunais: "sua religião, disse ele, proíbe você de julgamentos e reclamações". Finalmente, ele proibiu todos os cristãos de ensinar literatura e ciências, argumentando que eles tinham de viver na ignorância e acreditar sem raciocinar.

Esse tipo de perseguição teria sido mais desastroso para a Igreja do que a crueldade de Nero e Dioclesiano, se o próprio Deus não tivesse derrubado o projeto infernal de Juliano com uma morte imatura.

P. Como Juliano terminou?

R. Tendo ido lutar contra o rei da Pérsia, Juliano, que decidiu exterminar todos os cristãos após seu retorno, teve que experimentar a vingança do Deus dos cristãos. Quando agora considerava sua a vitória, um dardo sem saber de onde vinha, passou perto de seu braço, cravou-se nas costelas até o coração. Impacientemente, ele fez todos os esforços para {132[290]} retirá-lo, mas cortou os dedos, desmaiou instantaneamente e caiu sobre o cavalo. Ele foi retirado da briga e seu ferimento foi tratado, mas a dor tornou-se mais aguda e o fez gritar de desespero. Quis ser jogado no rio, tirou sangue do ferimento com as próprias mãos e, com raiva, jogou-o para o alto dizendo: “Galileu você venceu, Galileu você venceu”; ou seja, Jesus Cristo, com quem sempre fez guerra, e tão obstinado em sua impiedade, morreu aos 31 anos de idade em 365.

D. Quais professores Deus levantou neste quarto século para iluminar sua Igreja?

R. São muitos deles, entre os quais floresceu de maneira especial o 1º São Martinho, Bispo de Tours, que com a sua pregação, e muito mais com os seus milagres, acabou destruindo o paganismo na França. 2º São João Crisóstomo Bispo de Constantinopla famoso por sua eloqüência cristã {133[291]} e por seu zelo apostólico na reforma do abuso. 3º Santo Eusébio Bispo de Vercelli, s. Ambrósio, bispo de Milão, ambos resistiram aos príncipes que protegiam a heresia com firmeza invencível e impediram que o arianismo se enraízasse no Ocidente. 4.° São Basílio, Bispo de Cesaréia da Capadócia, e São Gregório de Nazianzo, cujas virtudes e obras muito contribuíram para a ruína do Arianismo no Oriente.

Q. Deixe-nos saber mais especificamente s. Eusébio e S. Ambrogio?

R. S. Eusébio Sardo, bispo de Vercelli, o primeiro a estabelecer mosteiros no Ocidente, foi a salvaguarda da fé católica contra os arianos, por isso é chamado de alívio do s. Assento, sustento da fé, flagelo dos arianos.

Ele se levou a um concílio em Milão onde argumentou com tanta ferocidade contra esses {134[292]} hereges teimosos, que, confusos, nem sabiam mais de que lado ficar tomar, eles ficaram com raiva e fúria, e fizeram com que ele fosse enviado para o exílio. Mas nada assustado com isto, aproveitou o seu exílio para se unir à fé de todos os países do Ocidente. Depois de ter tolerado a fome, a sede, os espancamentos e outros tipos de tortura, quando o imperador Constâncio morreu foi chamado de volta à sua Diocese.

Ao chegar, toda a Itália deixou de lado suas vestes de duelo (lugubres Vestes Muvit ), vestidas à moda noves e tive paz. Porém, depois de tê-lo devolvido à sua Diocese, Deus, querendo recompensá-lo dignamente por tantas calamidades e dificuldades sofridas, chamou-o a possuir a indomável coroa de glória que havia conquistado em 370.

S. Ambrósio foi nomeado bispo de Milão da seguinte maneira. Do lado do imperador, ele presidiu os assuntos civis no Piemonte; surgiu a discórdia em Milão por causa da eleição de um Bispo {135[293]} , ele foi lá para acalmá-la. No meio da multidão enquanto tudo se fazia para acalmar as tensões das festas, um menino nos braços da mãe mostra a língua e grita: “Ambrósio é o nosso Bispo, Ambrósio é o nosso Bispo”. Tomando tal voz como um sinal da voz divina, todos gritaram: “Ambrósio é o nosso Bispo”. Assim, apesar de toda a sua repugnância, com aplausos universais dos bons, e para grande vantagem de todo o cristianismo, foi nomeado bispo de Milão em 374. Escreveu muito, e especialmente a favor da virgindade, à qual fez os maiores elogios, fundando vários mosteiros de virgens na sua diocese. Ele morreu pacificamente em 397.

E não tendo outro senão s. Eusébio com firmeza invencível resistiu aos Príncipes que apoiavam a heresia, ele é chamado de baluarte da Igreja.

D. Qual foi a heresia dos macedônios? {136[294]}

R. Macedônio, que à força do engano tomou posse da Sé de Constantinopla, foi quem deu o nome a esta heresia. Os arianos minaram a divindade de Jesus Cristo, ele ousou ensinar que o Espírito Santo não era Deus. Os macedónios tinham um exterior sério, a sua vida era austera: sob esta aparência de piedade expandiram a sua doutrina, tornando-se muitos partidários. Mas o imperador Teodósio, um grande príncipe não menos pela sua piedade do que pelas suas belas ações, colocou uma barreira ao erro. Ele primeiro publicou uma lei que estabelecia a comunhão com a Igreja Romana, como sinal seguro de catolicidade; depois, para calar completamente a boca dos hereges, enviou a Roma, combinou com o Papa São Dâmaso a convocação de um concílio, depois convidou todos os Bispos do Oriente a irem a Constantinopla, e eram cento e cinquenta deles. A abertura do conselho foi {137[295]} feita com grande solenidade. A princípio foi feita uma tentativa de conduzir os macedônios à fé, mas eles recusaram obstinadamente e retiraram-se do concílio, que então os tratou como hereges declarados. O símbolo do Concílio de Nicéia foi confirmado e a palavra referente ao Espírito Santo foi acrescentada.

Teodósio recebeu esta decisão como vinda da boca do próprio Deus e promulgou uma lei para apoiar os decretos do concílio. Embora esta reunião fosse composta apenas por Bispos Orientais, no entanto, a aprovação que o Papa e os Bispos Ocidentais lhe deram posteriormente fez com que este concílio fosse reconhecido como o segundo Ecuménico, um. 381.

P. Diga algo sobre você. Damaso?

R. S. Damaso Spagnuolo Pontífice distinguido pela doutrina, prudência e virtude, sucedeu a Libério em 366. Sob seus cuidados foram convocados o 1º Concílio Constantinopolitano e o 2º Concílio Ecumênico, nos quais foram convocados {138[296]} Macedônios condenados. Construiu várias igrejas, incluindo a de San Lorenzo em Roma; ele ordenou que o Gloria Patri fosse recitado no final dos salmos. Ele escreveu muitas obras tanto em verso quanto em prosa, chamadas s. Girolamo para utilizá-lo como secretário nas respostas às cartas latinas. Por ordem de S. Dâmaso traduziu o s. Jerônimo em latim, a versão grega da Septuaginta; ele fez o mesmo com a edição hebraica, traduzindo-a também para o latim, e da mesma forma, com exata diligência, corrigiu o texto latino do Novo Testamento, comparando-o com o texto grego; finalmente este Pontífice cheio de méritos depois de dezoito anos de glorioso pontificado octogenário, faleceu em 384.

P. Quem foi s. Jerônimo?

R. S. Girolamo, nascido em Stridone, na Dalmácia, era altamente versado em grego, latim e hebraico. Ele foi criado por Deus para explicar os escritos divinos, {139[297]} que ele interpreta de maneira literal, mas mais sólida, e é considerado o mais erudito de todos os santos Padres nesta ciência. Sua versão foi adotada pela Igreja sob o nome Volgata.

Os hereges, conhecendo a profundidade de sua engenhosidade, competiram para conquistá-lo. Mas para saber qual era a verdadeira fé, consultou a Sé Apostólica, dirigindo-se ao s. Dâmaso mais cartas, nas quais dizia: «Querendo ter a certeza de ter Jesus Cristo, apego-me à comunhão de Vossa Santidade, isto é, à cátedra de São Pedro. Sei que a Igreja está construída sobre este fundamento; quem come o cordeiro fora desta casa não faz senão um sacrifício profano; qualquer um que não recuou para a arca de Noé morreu no dilúvio. Rejeito todas as outras doutrinas, e quem não está com Jesus Cristo está com o anticristo." Guiado por esse espírito de carinho pela Igreja verdadeira, ele passou {140[298]} todos os momentos de sua vida redigindo livros para a instrução dos fiéis e combatendo os hereges. De modo que nas questões mais difíceis de todas as partes do mundo ele foi procurado para resolução. Ele escreveu com tanto calor que por trás de suas frases fulminantes, os hereges permaneceram atônitos e sem palavras. Ele então retirou-se perto de Belém para um mosteiro, onde passou muitos anos em jejum, mortificação, oração contínua, e morreu aos 91 anos.

D. Que cisma Donato causou na Igreja da África?

R. Foi o cisma dos Donatistas. E aqui está a origem. Queriam saber se Ciciliano, bispo de Cartago, havia sido ordenado legitimamente. Alguns bispos, incluindo um certo chamado Donato, o seu líder, alegaram que esta ordenação não era legítima. O assunto foi encaminhado ao Papa, que decidiu a favor de Ciciliano; {141[299]} mas Donato e seus partidários recusaram-se a se submeter, e sua obstinação logo degenerou em fúria. Tomaram as Igrejas pela força armada, saqueando e quebrando os altares e vasos sagrados, e sua impiedade chegou ao ponto de rebatizar à força os já batizados, submetendo quem não quisesse consentir aos mais cruéis tratamentos.

D. Quem foi o oponente dos Donatistas?

R. S. Agostinho foi escolhido pela Providência para combater estes novos erros. Nascido em Tagaste no ano 355, passou a juventude numa vida selvagem. Mas Deus, movido de compaixão pelas orações incessantes de Santa Mônica, sua mãe, providenciou para que ele fosse ouvir os sermões de I por curiosidade. Ambrogio, e ficou tão convencido e comovido com isso que, não podendo mais resistir à graça divina, pediu o batismo, em {142[300]} aos 30 anos e decidiu tornar-se santo. Iluminado pela verdadeira fé, em pouco tempo cresceu maravilhosamente na virtude e, ordenado sacerdote, mais tarde bispo de Hipona, trabalhou incansavelmente para trazer os donatistas de volta ao seio da Igreja; ele conseguiu converter um grande número deles; mas os outros ficaram cada vez mais furiosos; armaram-lhe armadilhas, para que permanecesse vítima da sua perfídia, se uma proteção especial do Céu, que o destinou a ser a luz da Igreja, não o tivesse preservado.

Os bispos católicos tocados por esses males propuseram uma conferência pública aos hereges, que foi aprovada pelo imperador Teodósio, o jovem. Todos os Bispos de África, tanto Donatistas como Católicos, foram ordenados a ir a Cartago. Foram escolhidos sete bispos de ambos os lados, que conferenciaram em nome de todos. Os Bispos Católicos em {143[301]} são 300, com um admirável exemplo de generosidade, ofereceram-se voluntariamente para ceder os seus lugares aos Bispos Donatistas, para que pudessem uma vez pôr fim ao cisma e unir-se à verdadeira Igreja. Santo Agostinho, que inspirou esta moderação nos seus colegas, foi um dos sete escolhidos para defender a causa dos católicos e provou claramente que não havia razão legítima para quebrar a unidade católica; e que os donatistas não tinham outro caminho a tomar para seguirem o caminho da salvação senão regressar ao ventre da Igreja Católica. Os bispos cismáticos não tinham nada de sólido para se opor às suas razões enérgicas. Agostinho, e as pessoas que até então confundiam o erro com a verdade, após este encontro abriram os olhos, e a partir daí correram em grandes multidões para se reunirem com a Igreja, e. 411.

P. Deixe-nos saber sobre a heresia dos pelagianos? {144[302]}

R. Os Donatistas foram quase completamente extintos quando surgiu uma nova seita, muito mais perigosa que a primeira. Pelágio foi o autor. Nascido na Grã-Bretanha de pais obscuros, simulando virtude abraçou a vida monástica como leigo. Tendo ido a Roma, com sua hipocrisia conseguiu granjear a estima de muitas pessoas de bem. Era um espírito sutil, artificioso e hipócrita, que sabia mudar a linguagem sem mudar de opinião. Negava o pecado original e a necessidade da graça de Deus. Essa novidade profana foi vigorosamente refutada por Santo Agostinho, por cuja iniciativa se convocou em Cartago um concílio que condenou Pelágio e seus seguidores. Os bispos desse concílio escreveram ao Romano Pontífice Santo Inocêncio I (natural de Alba, no Piemonte), que confirmou a sentença e excomungou os bispos pelagianos, no ano 418.

Depois desse decreto do Papa, Santo Agostinho {145[303]} considerou a causa consumada: «Roma falou, disse este santo doutor, confirmou os decretos dos Bispos, a causa acabou, queira Deus que o erro acabe! » O desejo de Santo Agostinho não foi satisfeito. Pelágio e seus partidários pensaram menos em submeter-se do que em evitar a vergonha da condenação; tiraram a máscara e apelaram para um concílio geral; mas sim. Agostinho mostrou-lhes que este concílio era ilusório e que a Igreja reunida não faria outra coisa senão assinar o que havia sido decidido pelos Bispos da África e ratificado pelo Sumo Pontífice, e que neste caso não se tratava mais de examinar a heresia, mas de reprimi-la.

Os Pelagianos repeliram de maneira semelhante, Pelágio, cada vez mais pertinaz, após ter perambulado por vários países cristãos, tentando seduzir qualquer um com seus erros, sem ninguém saber onde ou como, desapareceu do mundo em 420. {146[304]}

D. Contar a morte de São Agostinho?

R. S. Agostinho, depois de ter escrito tantas obras contra os hereges, ganhou tão grande número de cismáticos com suas conferências, converteu um número imenso de pecadores, consolou clérigos, virgens, santos que haviam alcançado a perfeição através de seu trabalho, depois de ter exercido todo rigor de penitência contra si mesmo com uma vida cansativa e mortificada, mas demonstrou tanto medo de Os julgamentos de Deus como se ele não tivesse feito nada de bom. Seu coração doía inconsolavelmente porque ele havia começado a servir ao Senhor tão tarde. Enquanto se ocupava nestes pensamentos com humildade e gratidão para com o seu Deus, animado sobretudo pela bondade divina e pelos méritos infinitos de Jesus Cristo, depois de uma doença muito longa que sofreu pacientemente, morreu pacificamente em 430, aos setenta anos. Ele é chamado luz mais brilhante da Igreja, {147[305]} modelo dos Teólogos, professor de caridade, defensor da graça, martelo dos hereges.

D. Que turbulências surgiu neste tempo contra a Igreja?

R. Dois homens que tinham de honrar e servir a Igreja de maneira especial chegaram ao ponto de desonrá-la e difamá-la; estes foram Nestório e Eutiques. Nestório, bispo de Constantinopla, sustentou que em G. Cristo havia duas pessoas, uma divina e outra humana, e que os SS. Virgem não deveria ser chamada de mãe de Deus, mas apenas mãe de Cristo. A primeira vez que tais blasfêmias foram ouvidas na Igreja, os fiéis fugiram porque não tinham comunhão com quem as proferiu. São Cirilo, Bispo de Alexandria, levantou-se com todas as suas forças contra os novos erros e denunciou-os ao Papa. Celestino I. Este Pontífice, que com zelo apostólico {148[306]} perseguiu os pelagianos e os expulsou de toda a Itália, começou a examinar seriamente a denúncia de Nestório, e achando sua doutrina errônea e completamente contrária à que a Igreja sempre ensinou, primeiro o admoestou, depois ameaçou separá-lo do corpo da Igreja, se, voltando a si mesmo, não se retirasse de seus erros e se submetesse ao julgamento de a Igreja.

Nestorius não desistiu, pelo contrário, tornou-se mais ousado em semear seus erros. Esta obstinação obrigou os Bispos a congregarem-se em Effeso em número de 200, onde s. Cirilo, como legado papal, presidiu o concílio, que foi o terceiro ecumênico. Os erros de Nestório foram anatematizados, e a Santíssima Virgem foi solenemente declarada a verdadeira mãe de Deus, e para dar um sinal claro da alta estima que a Igreja universal professava a Maria, Mãe de Deus, foi ordenado {149[307]} a todos os fiéis cristãos, que após a saudação angélica, fosse acrescentado a Santa Maria, Mãe de Deus etc., em 431.

P. Qual foi a morte de Nestório?

R. Nestório, deposto de sua Sé, exilado no Egito, em vez de fazer penitência por suas impiedades, apenas se comprometeu cada vez mais em divulgá-las. Reduzido à extrema necessidade, vagou de país em país, de deserto em deserto, com as mais graves dificuldades. Mas ele havia se tornado um objeto de maldição, que onde quer que fosse, trazia consigo terror e susto. Finalmente a sua impiedade aumentou juntamente com os seus males, e marcada pela marca da reprovação, o seu corpo, vivo como estava, apodreceu, a sua língua, órgão de tantas blasfêmias, apodreceu e foi comida pelos vermes; também forçado a fugir naquele estado horrível, ele se suicidou ao cair de seu cavalo em 436. {150[308]}

Q. Deixe-nos saber sobre a heresia dos Eutíquios?

R. O zelo imoderado de Eutiques causou uma nova heresia. Ele era superior de um mosteiro perto de Constantinopla e até a idade avançada sempre mostrou o caráter de uma pessoa sábia e virtuosa. Com ardente zelo ele se levantou contra Nestório, e ele próprio se extraviou ao ensinar que havia apenas uma natureza em Jesus Cristo, o que era um erro oposto ao de Nestório. São Flaviano, Bispo de Constantinopla, depois de ter tentado em vão com a sua gentileza reconduzir Eutiques à verdade, condenou-o e tirou-lhe a administração do seu mosteiro. O inovador, em vez de se arrepender, tentou superá-lo pela força. Mas por consenso com o piedoso imperador Marciano, o Papa. Leão interrompeu o progresso do erro convocando um concílio em Calcedônia, que é o quarto ecumênico. Os Bispos {151[309]} reuniram-se em número de 630, e s. Como Leão não pôde intervir, enviou três de seus legados para presidir em seu nome. Foi lida a carta de São Leão, condenando a heresia de Eutiques. Esta carta foi aprovada por uma só voz: “todos acreditamos que sim, exclamaram os Bispos, Pedro falou pela boca do Papa Leão, seja anátema para quem não acredita”. O imperador quis comparecer pessoalmente à sexta sessão, declarando, porém, seguindo o exemplo de Constantino, que não havia entrado nesta santa reunião exceto para confirmar e defender as decisões do concílio com sua autoridade imperial.

D. Conte algo em particular sobre você. Leo?

R. Leão I da Toscana, apelidado de Grande pela sua doutrina, sabedoria e santidade, foi eleito Papa precisamente naqueles tempos em que a necessidade da Igreja era maior. {152[310]} Depois de ter lutado contra os hereges por escrito e verbalmente, foi-lhe pedido que se colocasse no comando da embaixada de Átila, rei dos hunos. Este príncipe bárbaro, conhecido como flagelo de Deus devido aos massacres que liderou por toda parte, ele havia passado da Gália para a Itália com um exército formidável e, tendo tomado Acquileia, Pavia e Milão, estava prestes a saquear Roma sem que ninguém ousasse resistir-lhe; enquanto o imperador e seus generais tremiam de medo ao ver um inimigo tão poderoso. São Leão, portanto, confiando inteiramente na proteção de Deus, vestido pontificalmente foi ao encontro de Átila perto de Mântua, onde o Mincio descarrega suas águas no Pó. Aquele orgulhoso Príncipe recebeu-o com cortesia e, embora bárbaro e infiel como o entendia, tendo aceitado sem hesitação as condições propostas, atravessou novamente os Alpes, deixando toda a Itália em paz. Os soldados de Átila, maravilhados, perguntaram como {153[311]} havia se humilhado tanto diante de um único homem, quando os exércitos mais poderosos não lhe inspiravam nenhum medo. Ele respondeu que enquanto falava com o Romano Pontífice tinha visto acima dele uma figura vestida com trajes sacerdotais, brandindo uma espada desembainhada, ameaçando golpeá-lo se ele não obedecesse a Leão.

Escreveu muito, trabalhou muito em favor da Igreja, até que carregado de méritos diante de Deus e dos homens, após 21 anos de pontificado glorioso foi receber a recompensa eterna em 461.

D. Qual outro santo foi notável nesta época?

R. Entre os outros santos que floresceram pelo zelo, pela doutrina e pela santidade neste século, destaca-se o famoso São Massimo, Bispo de Turim, notável pelas suas elegantes homilias, que constituem um dos mais belos ornamentos do breviário romano. Ele lutou com todo ardor os erros de Nestório e {154[312]} Eutiques, e a estima que tinha por ele era tão grande que no concílio romano celebrado sob o s. Ilario Papa, sentou-se primeiro depois do Pontífice. Ele trabalhou duro para manter a heresia longe do Piemonte e para erradicar as superstições dos gentios que ainda eram observadas em Turim e nos países vizinhos. Ele era tão afável e caridoso para com os pobres que se algum estranho perguntasse onde morava o Bispo, lhe diziam que quando encontrasse uma casa cercada de pobres, deveria entrar porque era do Bispo. Tinha uma terna devoção por Maria Santíssima, em cuja homenagem, além dos frequentes discursos ao povo, deixou também escritas homilias patéticas que mostram a ternura do seu coração por esta nossa grande Mãe. Sobrecarregado de cansaço, cheio de méritos, descansou no Senhor em Turim no ano 474.

D. Conte-nos algo sobre você. Gelásio Papa? {155[313]}

R. Roman Gelásio, eleito em 491, e muito conhecido por suas sábias disposições em questões de dogma e disciplina. Ele realizou um concílio de muitos bispos em Roma, no qual decretou quais eram os livros autênticos do Antigo e do Novo Testamento e quais eram apócrifos. Ele confirmou os quatro concílios ecumênicos: o de Nicéia, Constantinopla, Éfeso, Calcedônia, e compôs um catálogo dos escritos de todos os santos Padres. Ele encomendou um livro chamado Sacramental ou Missal, que contém a ordem de quase todas as missas que temos no Missal Romano, a fórmula para conceder bênçãos. Aboliu e retirou de Roma as festas lupercais, que se celebravam em honra do deus Pão no mês de fevereiro, instituindo em vez disso a procissão com velas na mão na festa da Purificação, que já se celebrava sem esta cerimónia. Ele também foi o primeiro Papa, que estabeleceu as ordenações de {156[314]} Eclesiásticos em quatro tempos. Embora elevado à primeira dignidade do mundo, viveu ainda como um pobre praticando as mais rigorosas austeridades, alimentou todos os pobres que conheceu, servindo-os ele mesmo com as próprias mãos. Então, todo o tempo que permaneceu livre de seus sublimes ofícios, ele passou em oração, ou em entretenimentos sagrados junto com os mais dignos servos de Deus, que apenas respiravam coisas de piedade. Enquanto viveu, ele morreu santamente em 496.

P. Qual santo ilustre apareceu no século VI?

R. Precisamente no início deste século, surgiu no Ocidente a estrela mais brilhante da vida monástica. Benedetto da Nurcia no Ducado de Spoleto, na Itália. Enviado para estudar em Roma, ficou tão assustado com a corrupção dos jovens de sua idade que aos quinze anos abandonou secretamente a cidade e {157[315]} retirou-se para uma caverna profunda e escura a uma distância de sessenta quilômetros. Lá ele passou três anos completamente ocupado com pensamentos e sentimentos celestiais, em 500. Mas Deus, que o destinou para grandes coisas, permitiu que ele fosse descoberto e conhecido. Os jovens, atraídos pelo esplendor das suas virtudes e pelos milagres que realizava, iam em multidão visitá-lo, e os homens mais ilustres de Roma entregavam-lhe os seus filhos para educar. Estes seus discípulos gostaram tanto dele que ninguém soube distanciar-se dele, de modo que foi obrigado a construir doze mosteiros, colocando um Superior em cada um. 528.

O mais famoso desses mosteiros foi o de Monte Cassino, no reino de Nápoles, que se tornou o centro da ordem de São Beato. Quando o santo Abade lá esteve pela primeira vez, restava nesta montanha um templo de pólen {158[316]} A, que os habitantes das redondezas ainda veneravam. Bento quebrou o ídolo e o altar e converteu aquele povo miserável ao conhecimento da verdadeira fé em 529. Deus concedeu ao seu servo o dom da profecia e fez brilhar a sua santidade com um grande número de fatos maravilhosos. Algumas pessoas malévolas, incapazes de suportar as censuras que a vida santa de Bento lhes causava, decidiram fazê-lo morrer secretamente. Convidaram-no para almoçar e entregaram-lhe uma taça com vinho envenenado; mas quando iam sentar-se à mesa, o santo Abade fez o sinal da Santa Cruz segundo o seu costume, e o vidro quebrou com tal estrondo como se tivesse sido atingido por uma pedra. Depois levantou-se com ar de tranquilidade: “Deus, disse-lhes, perdoa o teu pecado” e foi embora. Na presença de uma grande multidão de pessoas com a única virtude do sinal {159[317]} da Cruz ressuscitou um noviço que havia sido esmagado pelas ruínas de uma montanha. Totila, rei dos godos, tendo entrado na Itália, ficou surpreso ao ouvir as coisas prodigiosas que São Benedetto contava um ao outro; e queria provar isso. Mandou dizer-lhe que queria visitá-lo e, em vez de ir pessoalmente, enviou um de seus oficiais vestido de rei e acompanhado pelos grandes da corte. Assim que o santo o viu exclamou: “Tire, meu filho, o vestido que você está usando, não é seu”. Tendo contado isso a Totila, ele próprio veio visitá-lo e, ao vê-lo, prostrou-se no chão e ali permaneceu até que Benedetto o levantasse. Ele previu as várias vitórias que Totila conquistaria e o ano exato em que morreria. Ele também previu que o mosteiro de Monte Cassino seria profanado e destruído; tudo aconteceu da maneira que ele havia previsto. Seis dias {160[318]} antes de sua morte, que ele havia predito aos seus discípulos, ele quis que seu túmulo fosse escavado, após o que foi acometido de febre. No sexto dia de doença pediu para ser levado à Igreja para receber a Eucaristia, depois, apoiando a cabeça sobre um de seus discípulos, rezou completamente absorto nas coisas de Deus, e levantando as mãos ao Céu entregou calmamente o espírito ao seu Senhor em 543, aos sessenta e três anos de idade.

Ele deixou aos seus discípulos uma regra admirável, que quase todos os cenobitas do Ocidente professavam seguir.

P. Por que o quinto concílio ecumênico foi convocado?

R. O quinto concílio geral de Constantinopla celebrado sob o Papa Vigílio em 553 foi convocado para tratar dos três Capítulos. Após a morte do imperador Marciano, a facção dos Eutíquios {161[319]} reviveu no Egito, e seus seguidores cometeram ali a mais hedionda violência; eles se esforçaram para enfraquecer a autoridade do Concílio de Calcedônia que os condenou, e este é o meio que usaram para consegui-lo. No tempo de Nestório surgiram três operetas muito favoráveis a este heresiarca, essas três obras, que se chamavam e os três capítulos, eram verdadeiramente repreensíveis, e dois de seus autores pareciam tê-las retratado quando proferiram anátema contra Nestório no concílio de Calcedônia. Os Eutíquios que procuraram desacreditar este concílio quiseram aproveitar o silêncio que fez sobre os três Capítulos, considerando os seus autores como Ortodoxos; portanto, continuaram a condenação dos três Capítulos com grande ardor. Embora os católicos não aprovassem a doutrina destes escritos, temiam, no entanto, que condená-los não parecesse contrário ao Concílio de Calcedônia, {162[320]} e que esta condenação não fosse motivo de triunfo para os Eutiquianos.

Finalmente foi decidido convocar um segundo concílio em Constantinopla, que foi o quinto Concílio Ecumênico. Os três capítulos foram novamente examinados e condenados; sem contudo afetar o Concílio de Calcedônia; pelo contrário, foi definido como devendo ser levado em conta da mesma forma que os outros Concílios Ecuménicos, e ser considerado como uma regra de fé. Assim, os Eutíquios não conseguiram obter qualquer vantagem; todos os planos deles falharam sem a ajuda deles. Além disso, este Concílio de Constantinopla oferece-nos uma prova luminosa do poder que a Igreja tem para condenar os escritos, pronunciar-se sobre o significado dos livros e exigir que os seus fiéis se submetam ao seu julgamento.

P. Você está falando sobre os grandes Pontífices. Gregório I.

R. São Gregório I Romano, conhecido como il {163[321]} Grande, porque possuía a santidade de Antônio, a eloquência de Cipriano e a sabedoria de Agostinho, nasceu em família nobre e riquíssima no ano 540. Dotado de um intelecto surpreendente, em pouco tempo alcançou os cargos mais honrosos de Roma. Mas vendo que as ocupações do século roubaram em parte os afetos do seu coração, que ele queria que fosse inteiramente de Deus, portanto, quando seu pai morreu, ele renunciou às dignidades e a toda grandeza mundana. Ele vendeu todos os seus bens e distribuindo-os em parte aos pobres, em parte para usos piedosos, abraçou o estado monástico. A violência teve que ser feita à sua humildade, para que ele, em virtude da obediência, se submetesse aos desejos do Papa e se permitisse ser ordenado sacerdote. Enquanto isso, atingido pela peste, Pelágio II morreu, e todos pensaram unanimemente em Gregório para torná-lo seu sucessor. Gregorio, assustado com esse pressentimento, tentou {164[322]} fez tudo o que pôde para dissuadir os eleitores e, quando todos os seus pretextos disfarçados foram em vão, fugiu de Roma e foi esconder-se numa floresta; mas uma coluna de fogo que apareceu acima dela revelou-a ao povo romano, que a procurava inconsolavelmente, e teve que aceitar a dignidade papal em 590.

D. Quais são os principais fatos de São Gregório Magno?

R. Após sua consagração, ele voltou todos os seus pensamentos para o restabelecimento do Cristianismo na Inglaterra. Já desde o século II a fé era pregada neste vasto reino, mas depois que os saxões, povos idólatras, o conquistaram, a luz do Evangelho permaneceu quase extinta. São Gregório enviou para lá quarenta religiosos sob a escolta de Santo Agostinho, seu discípulo. Assim que os santos missionários desembarcaram, começaram imediatamente a pregar o Evangelho e converteram um grande número de idólatras. O próprio rei {165[323]} tocado pela santidade de suas vidas e pelos milagres declarou o batismo, e quase todos os seus súditos seguiram seu exemplo, an. 597.

Para dar forma à nascente Igreja da Inglaterra, s. Agostinho por ordem de s. Gregório foi nomeado Bispo e a sua pregação foi tão eficaz que num só dia baptizou mais de dez mil pessoas em Cantorberì. À medida que as conversões se multiplicavam, o Papa enviou novos missionários. Ele fez com que um bom número de jovens ingleses viessem a Roma, para que pudessem ser educados nos mosteiros, e depois enviá-los ao seu país natal para propagar a religião cristã. Assim esta grande ilha foi conquistada para Jesus Cristo pelo cuidado incessante de Gregório, o que lhe valeu o nome de Apóstolo da Inglaterra. A Espanha e a Itália ocupadas pelos lombardos, cuja maioria eram arianos ou idólatras, tiveram o mesmo cuidado em regressar à fé. {166[324]}

P. Mencione algumas outras coisas mais memoráveis sobre s. Gregory?

R. O que ele disse, escreveu e fez vai além da crença. O antifonário, o breviário que usamos hoje, é obra inteiramente sua. Numa praga que ocorreu em Roma, muitos morreram enquanto espirravam e bocejavam. São Gregório ordenou ao primeiro que dissesse Ave (Deus te salve), e ao segundo que fizesse cruzes na boca; então as mortes súbitas cessaram. Instituiu as ladainhas dos Santos e a procissão da festa de São Marcos; ordenou que desde a Septuagésima até a Páscoa não se dissesse oalleluja; foi também sob este Pontífice que se realizou um grande milagre do Santíssimo Sacramento. Sacramento. Durante a celebração da Missa, uma hóstia consagrada foi transformada em carne, que a santa estava prestes a oferecer a uma matrona que duvidava da verdade deste Sacramento. Finalmente, depois de ter exercido a Santa Sé durante quase catorze anos, desgastado por trabalhos {167[325]} e penitências rigorosas, morreu aos 64 anos em 604. É chamado o Grande Santo pelas suas eminentes virtudes; Grande Doutor pela sua robusta eloquência e profunda doutrina; Grande Apóstolo para a conversão dos ingleses; Grão Pontífice pelo prodigioso número de escritos com os quais enriqueceu a Igreja e que servem para o seu bom governo.

P. Quais são os principais ritos da Igreja instituídos nesta segunda era?

R. No século IV séc. Silvestre ordenou que os cabos destinados ao sacrifício da missa fossem de linho. São Paulo, o eremita, costumava cantar suas orações com três pedrinhas, da mesma forma que cantamos com o rosário. Houve um grande rigor para os pecadores que voltaram à penitência. Eles foram divididos em quatro classes denominadas choroso, ouvinte, prostrado e consistente. Os enlutados vestiam-se de saco e choravam os seus pecados no átrio do Templo durante as funções sagradas, recomendando-se {168[326]} às orações dos que entravam. Os ouvintes foram admitidos na Igreja perto da porta e, tendo ouvido o Evangelho com a sua explicação, foram aconselhados a sair com os catecúmenos. Os prostrados estavam ajoelhados e já podiam receber diversas bênçãos dos sacerdotes que lhes impunham diversas penitências. No ofertório, eles foram ordenados a sair. Os membros já podiam assistir à missa, mas sem receber a Sagrada Comunhão.

Esse tempo de penitência era passado em jejum, muitas vezes a pão e água, em orações contínuas, dormindo no chão nu. Tudo isto, que durou muitos anos, foi feito antes de o pecador ser admitido à Sagrada Comunhão; tamanho era o desgosto que se sentia pela gravidade do pecado.

No século V. O Papa Zózimo estabeleceu que durante a Semana Santa o círio pascal fosse abençoado em todas as paróquias. {169[327]} São Félix ordenou que todas as novas igrejas só fossem consagradas pelo Bispo. São Mamerto, Bispo de Viena na França, estabeleceu rogações públicas para sua Diocese, cujo uso foi então recebido por toda a Igreja.

No século VI e no início do sétimo, s. Gregório Magno ordenou que o jejum quaresmal fosse iniciado espalhando as cinzas sagradas sobre a cabeça, para lembrar aos fiéis a que um dia o homem será reduzido. As crianças que pareciam capazes de desempenhar os ofícios da Igreja foram, em sua maioria, criadas nos seminários com trajes clericais, e nenhum dos padres ou clérigos estava sujeito a juízes leigos, mas apenas a juízes eclesiásticos. Papa Sabiniano Toscano, sucessor de s. Gregório, o Grande, introduziu o uso de sinos na igreja, que já havia sido praticado por São Paulino di Nola.

P. Qual era o estado da Igreja nesta época? {170[328]}

R. Ele era tão florido e glorioso quanto se pode dizer. Na época anterior, todos os Pontífices (33 em número) coroaram o seu Pontificado com a palma do martírio. Aos Romanos Pontífices seguiu-se uma infinidade de cristãos, que derramaram o seu sangue pela fé, e isso aumentou significativamente o número de fiéis, que se exclamava ser o sangue dos mártires, a semente fecunda dos cristãos.

Na segunda era o número de mártires foi menor, mas o número de santos não foi menor. De S. Silvestre à esquerda Gregório Magno, todos os Romanos Pontífices são homenageados como grandes santos, a maioria dos quais se distinguiram supremamente pelas dificuldades que suportaram e pelos escritos deixados para o bom regime da Igreja.

Unidos aos santos Pontífices, muitos santos Doutores, escritores eclesiásticos, monges penitentes, virgens e confessores apoiaram a fé contra os hereges, que com sua virtude, ciência e santidade formaram a era mais luminosa {171[329]} da Igreja, que já não conhecia nenhuma parte do mundo onde o nome de Jesus não fosse ouvido ressoando gloriosamente Cristo e cristão. Os franceses então, que pareciam os mais cegos pela superstição, seguindo o exemplo do seu rei Clóvis, foram todos batizados. Finalmente o Piemonte, que ainda demonstrava grande apego ao arianismo e à idolatria, abraçou a verdadeira fé através da conversão de Agiolfo, duque de Turim. Este príncipe que abraçou a religião cristã usou todas as suas forças para fazê-la florescer em seus estados. E com este plano, ele expulsou os arianos e os idólatras e se uniu a si mesmo. Colombano fundou o famoso Mosteiro de Bobbio. E como tinha uma devoção especial pelo precursor de Cristo. Gio. Battista, escolheu-o como Protetor de seu Reino, e consagrou-lhe uma igreja em Turim, onde mais tarde surgiu o Duomo e a Catedral desta Metrópole. Agilulf morreu em 615. {172[330]}

Terceira época. Da origem do maometismo, em 622, até a celebração do quarto Concílio de Latrão, em 1215; compreende 593 anos.

D. Quem foi Maomé e qual era sua religião?

R. Muhammad, o impostor mais famoso de todos os tempos, nasceu em uma família pobre {173[331]} de um pai gentio e uma mãe judia no ano 554 em Meca, uma cidade na Arábia a cerca de trinta quilômetros do Mar Vermelho. Vagando em busca de fortuna, ele foi nomeado agente de um comerciante viúvo de Damasco que mais tarde se casou com ele; sofrendo de epilepsia, conseguiu fazer dessa mesma enfermidade a base de sua religião, afirmando que suas frequentes quedas eram tantos sequestros quanto manter conversas com o Anjo Gabriel. Visto que se vangloriava de ser superior a Jesus Cristo, imediatamente lhe perguntaram se realizava milagres, e ele respondeu que os milagres haviam sido operados por Jesus Cristo e que ele havia sido levantado por Deus para restabelecer a religião pela força. Com tudo isto, o impostor gaba-se no seu alcorão de ter feito um, mas muito ridículo, dizendo que quando um pedaço da lua lhe caiu na manga, ele conseguiu remendá-lo; do qual os maometanos tiraram como uniforme {174[332]} a meia lua. Conhecido como homem imprudente e perturbador da cidade, os cidadãos queriam prendê-lo e condená-lo à morte. Mas o astuto Maomé fugiu e retirou-se para Medina com certos libertinos que o ajudaram a tomar posse daquela cidade.

Esta fuga de Maomé é chamada pelo nome de Egira, que significa perseguição, a partir da qual começou a era muçulmana, e corresponde ao ano de Cristo 622. Sua religião é uma mistura monstruosa de Judaísmo, Paganismo e Cristianismo. O livro da lei muçulmana chama-se Alcoran ou livro por excelência ; livro cheio de contradições; para compor que Maomé, não sabendo escrever, foi ajudado por um judeu e por um monge persa apóstata chamado Sérgio.

Esta religião que favorece todo tipo de libertinagem, em pouco tempo seu {175[333]} autor, tendo se tornado o líder de uma formidável multidão de bandidos, foi agora capaz à persuasão das palavras, agora com a força das armas para expandi-la por quase todo o Oriente; de modo que a região que foi o berço da Igreja de Jesus Cristo, seguindo o espírito do Seisma que já há algum tempo crescia dia a dia, caiu miseravelmente e se deixou cegar por uma religião que coloca toda a felicidade nos prazeres sensuais, reduzindo assim a natureza do homem à dos animais impuros. Maomé, após nove anos de reinado tirânico, morreu na cidade de Medina no ano 632.

P. Mencione o milagre que aconteceu nesta época devido à cruz do Salvador?

R. O lenho sagrado da Cruz em 326 já havia sido prodigiosamente encontrado por S. Helena, mãe de Constantino, que enviou parte dela para Roma, e fez parte honorariamente colocada {176[334]} em uma igreja erguida no Monte Calvário. Tendo permanecido lá por trezentos anos, foi levado pelo rei da Pérsia. Depois, quando o imperador Heráclio derrotou os persas, concedeu-lhes a paz com a condição de que a Santa Cruz, roubada quatorze anos antes, fosse devolvida o mais rápido possível. Feliz com tão precioso penhor, ordenou uma grande solenidade, e ele mesmo, vestido de realeza, quis levá-lo ao Calvário. Mas ao chegar ao sopé da montanha sentiu uma força invisível que o impediu, e quanto mais tentava avançar, mais era repelido.

Heráclio, e todos os espectadores ficaram surpresos com esta visão, quando o Bispo de Jerusalém "tenha cuidado", ele disse, ó meu Príncipe, que com este ornamento pomposo e triunfal é improvável que você imite a pobreza e a humildade. A estas palavras o imperador despojou-se de {177[335]} todos os sinais da sua dignidade, e humildemente vestido, com a cabeça descoberta, com os pés descalços, tomando novamente o depósito sagrado, caminhando sem dificuldade até ao Calvário, colocou-o no mesmo lugar onde tinha sido erguido quando o nosso Divino Salvador foi crucificado; 14th.

P. Que heresia surgiu nesta época?

R. A heresia dos Monotelitas (assim chamados porque admitiram apenas uma vontade em Cristo) causou séria turbulência na Igreja. Os líderes desses hereges foram Ciro Patriarca de Alexandria, Sérgio de Constantinopla, eleito em. 649, no nascimento desta heresia convocou um Concílio de cem em Roma {178[336]} cinco Bispos e condenou-o. O imperador Constante, indignado com esta sentença, enviou um capitão a Roma para assassinar Martinho ou levá-lo para Constantinopla. O malvado capitão manda um emissário entrar no Templo de São Marcos e, enquanto o Pontífice celebra o Santo Sacrifício da Missa, condena-o à morte. O lictor vai e, assim que põe os pés na beira da igreja, fica cego de repente; muitos infortúnios acontecem ao próprio imperador Constante. Mesmo assim, Martin recebe ordens de ser capturado e levado para Constantinopla. Mostrando-se cada vez mais firme no apoio à fé católica, foi exilado no Quersonese. Muitos, ao vê-lo acorrentado e tratado com tanta crueldade que deixava vestígios de sangue por onde passava, gritavam de compaixão: “Por que vocês estão chorando”, disse-lhes o magnânimo Pontífice, “isso volta para mim”. {179[337]} da maior vantagem, você deve antes participar da minha alegria." Seu exílio durou seis meses, ao final dos quais ele entregou sua alma a Deus de forma santa, após 6 anos de Pontificado em 657. São Máximo também foi condenado ao exílio, onde oprimido pelos males e pelas adversidades, morreu aos 82 anos em 662.

D. Qual foi a morte do imperador Constant?

R. Este Príncipe havia exercido muita crueldade com o Papa e outros, que se opunham à nova heresia, e chegou até a mandar matar um de seus irmãos diáconos, cuja imagem muitas vezes lhe aparecia em sonhos com um cálice cheio de sangue na mão dizendo: bibe frater, beba isso, irmão, isso sangue.

Portanto, sempre agitado pelo horror desta maldade, terminou-a com uma morte bem digna de ele. Tendo entrado no banheiro junto com outro que servia {180[338]}, aquele que estava com o recipiente que usava para despejar água bateu-lhe na cabeça, quebrou-o e fugiu; então o imperador foi encontrado morto nadando em seu próprio sangue por seus servos em 668.

P. O que os monotelitas fizeram após a morte do Papa São Martinho?

R. Após a morte deste Pontífice os Monotelitas continuaram a agitar a Igreja até o Pontificado de Santo Agatão que, de acordo com o imperador, convocou um Concílio em Constantinopla. Mais de 160 bispos presididos pelos legados do Papa reuniram-se neste Concílio, que foi o sexto Geral. Eles não só condenaram a ímpia doutrina dos monotelitas, mas também os seus principais defensores e partidários, não poupando ninguém. De forma semelhante, os autores da seita foram anatematizados, ela caiu rapidamente e a Igreja teve paz, e. 680.

P. Você está falando sobre os Iconoclastas? {181[339]}

R. A heresia dos Iconoclastas, ou Iconemachi, que significa quebradores de imagens, era ainda mais perigosa para a Igreja porque tinha um Príncipe como autor. O imperador Leão, o Isauriano, que por mais que fosse capaz em matéria de guerra, era igualmente rude e ignorante em matéria de religião, em 726 começou a ensinar que as imagens sagradas não deveriam ser honradas e, portanto, todas deveriam ser quebradas. E como o seu discurso ímpio despertava horror nos fiéis, ele, usando a força, enviou o seu escudeiro Giovino, que quebrou um ilustre e prodigioso crucifixo colocado pelo Grande Constantino no vestíbulo do Palácio Real. De todos os lados ouviam-se gritos contra o sacrílego Giovino; mas em vão. Ele mesmo subiu a escada e desferiu três golpes com o machado no rosto da figura sagrada. As mulheres, acompanhando apenas o excesso de indignação, correram, puxaram a escada e fizeram {182[340]} Giovino cair e ele se matou. No entanto, Leão continuou a perseguição que havia iniciado contra as imagens sagradas com ainda mais ferocidade. Usou a violência contra o Papa, que tentou em vão assassinar; contra os Bispos, e especialmente contra s. João Damasceno; ele virou a Igreja e o império de cabeça para baixo por quinze anos, após os quais morreu impiamente em 741.

Constantino Copronymus, sucessor de Leão, continuou o empreendimento nefasto com maior ardor. Mas a clemência divina, irritada com tantas iniquidades, transformou-se em fúria. Coprônimo guerreava vitorioso contra os bólgaros, quando de repente sentiu as pernas cobertas de úlceras e carbúnculos, atormentados por uma febre ardente e por dores tão agudas que quase o enlouqueceram. Tentaram-se todos os expedientes para socorrê-lo, mas ele gritava cada vez mais que estava queimando vivo, e sentia as chamas infernais, que vingavam {183[341]} os ultrajes que não temia fazer à Mãe de Deus, e morreu em 775. Leão IV terminou de forma ainda mais horrível. sucessor de Copronymus.

P. Você fala claramente de s. Giovanni Damasceno?

R. São João Damasceno, ou de Damasco, foi aquele ilustre Doutor a quem o Senhor se opôs aos furiosos iconoclastas. Nascido em uma família virtuosa e nobre, foi treinado em todas as ciências sagradas e profanas. Já adulto, renunciou à generosa herança do pai e, determinado a tornar-se santo, abraçou uma vida solitária. Levantou-se vigorosamente contra os iconoclastas, combatendo-os com voz e escritos nos quais demonstrou que as imagens sagradas sempre foram honradas na Igreja, e que os fiéis não pretendem honrar o objeto material das imagens, ou relíquias, mas sim aquele que é seu criador e proprietário. O Imperador Leão ficou tão irritado {184[342]} com estes escritos que, não sendo capaz de colocar as mãos no próprio João, covardemente o acusou do califa (ou seja, o príncipe muçulmano de quem ele era súdito), acusando-o dos crimes mais injustos. Aquele príncipe na sua primeira fúria teve a mão direita decepada, que foi recolocada intacta no braço na noite seguinte por um milagre, o que desiludiu o muçulmano e deixou ao imperador apenas a vergonha de uma atrocidade sem fruto algum.

O Imperador desabafou sua raiva contra os cristãos, causando a morte de muitos, a quem a Igreja honra como mártires da santa fé; ele teria igualmente tratado Damasceno como o mais terrível antagonista dos iconoclastas, mas vivendo sob o domínio dos maometanos ele nunca poderia tê-lo à sua mercê, e assim Damasceno terminou sua vida em paz por volta de 780. Ele agora é chamado de modelo dos Teólogos, e todos depois disso o seguiram no método escolástico. {185[343]}

P. Quando os iconoclastas foram solenemente condenados?

R. Depois de muitos golpes terríveis que a mão divina desferiu nos perversos imperadores, a Imperatriz Irene, assim que subiu ao trono, abandonou as máximas dos seus antecessores e pediu ao Papa Adriano I que convocasse um Concílio. Este Pontífice, que com grande honra ocupou a Cátedra de São Pedro, tendo observado as graves dificuldades que ele e seus antecessores tiveram que suportar por causa dos Iconoclastas, aquiesceu à piedosa imperatriz e convocou um Concílio, que é o sétimo Concílio Ecumênico, e o segundo de Nicéia (an. 788). A impiedade dos Iconoclastas foi solenemente anatematizada por 377 Bispos presididos pelos Legados do Papa, e foi declarado religioso honrar as imagens sagradas, porque a honra que lhes é prestada refere-se inteiramente ao objeto que representam, isto é, à honra de Deus. I {186[344]} Os protestantes também seguem o erro dos Iconoclastas.

P. Você pode mencionar algo sobre Carlos Magno?

R. Carlos Magno, rei da França, foi um príncipe que reconheceu plenamente que a observância do culto divino é a causa da grandeza dos Estados, e que o desprezo divino é a causa da sua ruína. Ao longo de seu reinado, que durou 46 anos, ele sempre usou sua autoridade para fazer florescer a religião, a boa moral, as ciências e as artes. Depois de ter reprimido o orgulho de muitos reis e príncipes arianos idólatras, ele chamou da Itália um bom número de homens eruditos para os quais os estudos na França alcançaram nova glória. Em troca dos importantes serviços prestados à Igreja, foi chamado a Roma e, no ano 800, foi solenemente coroado imperador dos romanos pelo Papa Leão III. Digno modelo de monarcas cristãos, sempre {187[345]} empenhados na erradicação dos vícios, depois de ter prestado notáveis favores à Igreja, e dado claras provas de afeto pelos Romanos Pontífices e pela fé católica, faleceu em Aix la Chapelle no ano 814.

D. Que o martírio luminoso aconteceu nesta época?

R. Numa guerra entre o imperador Teófilo e o califa muitos cristãos caíram prisioneiros nas mãos dos muçulmanos. Foram levados para Bagdá, onde ao chegar houve uma primeira tentativa de bajulação de fazê-los apostatar, e tendo se mostrado firmes por Jesus Cristo, foram acorrentados com algemas nos pés em uma prisão onde nenhum raio de luz vazava e só podiam ser reconhecidos por suas vozes. Toda a sua alimentação consistia em pouco pão e água; dormiam no chão nu e úmido, cobertos de trapos que exalavam mau cheiro. Alguns sedutores entraram na prisão exortando-os a abandonar Jesus Cristo e seguir Maomé, {188[346]} o único que poderia fazê-los felizes. Mas aqueles confessores generosos, horrorizados com tais propostas, gritaram a uma só voz: “Anátema a Maomé e aos seus seguidores”; Ao ouvir estas palavras, os muçulmanos enfurecidos agarraram-nos, amarraram-lhes as mãos atrás das costas e levaram-nos às margens do Tigre para serem martirizados. Extremamente felizes, com aparência imperturbável, sem dar o menor sinal de fraqueza, formando a admiração dos próprios algozes em número de quarenta e dois, coroaram sete anos de penosa prisão com um glorioso martírio em 845.

P. O que é particularmente digno de nota sobre s. Leo?

R. Tendo continuado a se enfurecer contra os cristãos, os sarracenos também chegaram à Itália, trazendo pilhagem e desolação por toda parte; e foi precisamente nesta ocasião que s. Exército do Papa Leão IV {189[347]} a caridade mais heróica. Ouvindo que devido aos ultrajes dos muçulmanos muitos fiéis foram obrigados a vagar como animais selvagens pelas florestas, teve pena deles e, saindo de Roma, foi pessoalmente ajudar aqueles infelizes; ele construiu a cidade de Lviv que serviu de asilo. Ele fundou e restabeleceu muitos mosteiros, decorou e doou mais igrejas e forneceu inúmeras esmolas em público e em segredo. A Santidade de Leão foi particularmente conhecida por prodígios notáveis, enquanto com um único sinal da cruz extinguiu um terrível fogo, e com uma oração exterminou uma horrível serpente, que com seu hálito pestilento, bem como com sua mordida, enviou muitos à morte. Finalmente, após oito anos de pontificado honroso, ele morreu em 855.

P. Quem causou a perseguição à Espanha?

R. Um mau cristão que mudou da fé {190[348]} para o judaísmo causou uma perseguição cruel contra os cristãos, fazendo com que os muçulmanos, que recentemente se estabeleceram na Espanha em guerra, observassem que o estado se encontraria em grande perigo se os cristãos não fossem forçados a se tornarem muçulmanos ou judeus. Então foram renovados todos os espetáculos que os mártires deram nos dias mais belos da Igreja. Homens, mulheres e crianças, eclesiásticos e leigos ilustraram a fé católica com os sacrifícios mais generosos das suas vidas. Um dia ele se perguntou. Perfeito que ele pensou em Jesus Cristo e Maomé, e respondeu: “Jesus Cristo é o Deus bendito acima de todas as coisas, Maomé é um dos sedutores que, segundo o Evangelho prediz, mergulharão seus seguidores junto com eles no abismo eterno”. Assim que ele pronunciou essas palavras, foi furiosamente atacado pelos infiéis e foi decapitado. Muitas mulheres foram tão intrépidas que se abandonaram {191[349]} nas mãos dos algozes, sem temer nada do fogo e da espada que lhes foi preparada.

Esta perseguição parecia ser um pouco mitigada pelo golpe de vingança divina contra Abderano II, seu autor. Enquanto se banqueteava num terraço com o espetáculo bárbaro da multidão de mártires que sacrificara, foi atingido por um acidente repentino e morreu instantaneamente. Porém, seu filho Maomé reacendeu com maior fúria a perseguição, na qual os cristãos foram perseguidos pela morte ou exílio por 60 anos, começando de 822 a 882.

Ele foi especialmente cruel com os religiosos, e só na cidade de Caradigna eles foram massacrados em um único dia 200 monges, dos quais há este facto memorável, de que ainda hoje o chão sob o qual jazem as suas relíquias pode ser visto exsudando gotas de sangue todos os anos no dia em que receberam a coroa do martírio. {192[350]}

P. Que heresias perturbaram a Igreja na época desta perseguição?

R. Existem duas heresias que afligem a Igreja, a de Gottescalco e a de Photius. Sem nunca ter tido vocação, Gottescalco tornou-se monge em Fulda, cidade da Alemanha. Amante das novidades, deixou o convento e foi perambular pela Itália ensinando que assim como Deus predestina alguns à glória, assim destina outros ao inferno, que Deus não quer que todos sejam salvos, etc. Nottingo, bispo de Verona, foi um dos primeiros a notar tais erros, que logo foram condenados por vários concílios e pelos mais eminentes prelados daquela época. O herege foi degradado, enviado ao exílio, depois colocado na prisão, onde nunca deixou de apoiar as suas impiedades até à sua morte, e os seus escritos foram lançados ao fogo. Depois de muitos séculos, esses erros foram reproduzidos por Lutero e Calvino.

P. Você está falando agora sobre Photius?

R. Acalmadas as turbulências de Gottescalco, surgiram as de Fócio, espírito engenhoso e maligno, autor do calamitoso cisma que ainda hoje divide a Igreja grega e romana. Ele era parente do imperador de Constantinopla, ocupava o cargo de primeiro escudeiro e primeiro secretário. Inchado por estas dignidades, e pelas suas muitas riquezas, e especialmente pela sua erudição profana, ele corajosamente aspirava a ser feito Patriarca de Constantinopla. Para conseguir isso por meio de fraude, ele garantiu que o legítimo Patriarca St. fosse deposto e enviado ao exílio. Inácio; e para ocupar ele mesmo a Sé, deixando de lado as roupas seculares e bélicas, no mesmo dia tornou-se monge, no dia seguinte foi feito leitor, no terceiro dia Subdiácono, no quarto Diácono, no quinto Sacerdote, no sexto Bispo e Patriarca de Constantinopla, an. 857. Ele escreveu ao Papa Nicolau I {194[352]} para informá-lo de sua elevação e para impedi-lo em seu favor. Mas o Sumo Pontífice, tendo esclarecido sobre as manobras de Fócio, consolou Santo Inácio, que havia sido tratado das formas mais indignas, declarou-o um intruso e depôs-o de toda autoridade, e uma condenação formal foi preparada, exceto que Deus chamou este digno sucessor de s. Pedro à recompensa das fadigas e aflições toleradas para o bem da Igreja. Adriano II executou o que seu antecessor havia planejado, convocando um concílio em Constantinopla que é o oitavo Concílio Ecumênico. Fócio foi convocado para comparecer, mas sua consciência culpada não permitiu, por isso foi necessário trazê-lo apesar de si mesmo. Quando chegou ao concílio e foi questionado sobre sua elevação, e como teve a audácia de se fazer passar por chefe da Igreja universal (este é o principal erro de Fócio), permaneceu em silêncio, dando apenas algumas respostas insolentes. Então todo o conselho {195[353]} com os Legados do Papa enviou de volta o ímpio heresiarca, excomungou-o e, por consenso com o imperador, enviou-o para o exílio, retornando s. Inácio em sua primeira dignidade, an. 870.

P. O que Photius fez após seu depoimento?

R. Após a morte de s. Inácio, Fócio tinha meios para se reintroduzir na Sé da qual havia sido vergonhosamente expulso. Então o exílio não foi mais suficiente, ele foi confinado em um mosteiro, onde, não desistindo de tecer uma conspiração contra a autoridade da Igreja Romana, o imperador Leão IV teve seus olhos arrancados, e ainda firme em sua impiedade morreu miseravelmente em 892.

P. Que observação você faz sobre o século X da Igreja?

A. O século X é muito deplorável pela arrogância usada em Roma pelo Conde Adalberto e por suas filhas Marozia {196[354]} e Teodora. Estas duas mulheres desavergonhadas e muito ambiciosas, usando a força, introduziram no pontificado aqueles que eram da sua facção, sem ter em conta a doutrina e os costumes do assunto; por isso aconteceu várias vezes que se realizaram eleições em que foram preferidos homens ignorantes e imorais àqueles que por doutrina e santidade deveriam ter sido legitimamente elevados à dignidade papal. Portanto, foi disposição da providência divina que neste século não surgisse nenhuma nova heresia ou cisma, para a qual seria necessária a convocação de qualquer concílio universal. No entanto, não há outro século que tenha dado à Igreja um número tão abundante de santos, mesmo de sangue real, como este. Chiari pelas virtudes e milagres são contados entre outros. Bernone e S. Romualdo.

P. O que fez s. Bernone?

R. S. Bernone felizmente restaurou a disciplina {197[355]} da ordem de s. Abençoado. O duque de Aquitânia convidou-o a vir aos seus estados, dizendo-lhe que procurasse em todas as suas terras o local mais adequado para a fundação de um mosteiro. Bernone escolheu um deserto perto de Cluny, que deu nome ao mosteiro, da mesma forma em 910 foi fundada a ordem de Cluny, da qual surgiram posteriormente muitas pessoas famosas pelos milagres, pela doutrina e pela santidade. São Bernone, depois de ter fundado muitos mosteiros, morreu de maneira sagrada em 927.

P. Que progresso a fé fez no século X?

R. Em meados deste século os polacos foram convertidos à fé com o seu duque Micislao.

Os húngaros, depois de terem devastado horrivelmente as igrejas cristãs, foram convertidos pelo s. Estêvão, seu rei e apóstolo. Este piedoso Monarca tinha uma terna devoção pela Mãe de Deus {198[356]}, sob cuja proteção colocou a sua pessoa e o seu reino. Exemplo, que mais tarde foi seguido pelo Rei de França, por Carlos Emanuel II, Duque de Sabóia, e pela República de Génova. Os dinamarqueses, os suecos, os normandos com o seu feroz capitão Rullone, os russos, todos abraçaram a fé de Cristo.

P. Agora fale de s. Romualdo?

R. São Romualdo, nascido em Ravena em 956, foi milagrosamente chamado ainda jovem a abandonar a pompa do mundo e tornar-se religioso no mosteiro de Classe, perto de sua terra natal. Sentindo-se inspirado a levar uma vida rígida e austera, foi procurar s. Marino, homem de grande santidade, que foi abade de um mosteiro perto de Veneza. A partir de então a sua vida foi uma mortificação contínua, passando noites inteiras em oração. Usava cilício duro em sua pessoa, tinha o dom da profecia, para a qual previa muitas coisas futuras, {199[357]} também conhecia o interior do coração, revelando pelo nome os pecados que haviam sido cometidos nos lugares mais secretos, o que o ajudou a converter muitos pecadores obstinados. Fundou vários mosteiros; e tal foi a impressão que a sua santidade produzia nas almas dos outros que por onde quer que parasse ou passasse restabelecia a observância regular, o fervor pela devoção, o compromisso com as virtudes mais heróicas. Desejando ardentemente obter a palma do martírio, decidiu levar a luz do Evangelho à Hungria. Mas Deus o impediu com uma doença que se repetia toda vez que ele queria continuar no caminho que havia empreendido. Depois, voltando, foi para a Toscana, onde lançou as primeiras fundações do famoso mosteiro Camaldolesi (de Campo Maldoli, nome do senhor que lhe doou o terreno), localizado nos limites do Estado Eclesiástico, num vale dos Apeninos. Assim começou em {200[358]} 1009 a ordem dos Camaldulenses, na qual floresceu tão grande número de santos, que ilustraram a Igreja com o esplendor da sua doutrina e virtude. Depois de muito trabalho e austeridade, s. Romualdo, previsto muito antes da hora de sua morte, voou para o céu para receber o eterno. recompensa em 1027. Livre de milagres na vida e após a morte, seu corpo ainda estava incorrupto quatrocentos e vinte anos após sua morte.

D. Que heresia surgiu no início do século XI?

R. A heresia que surgiu no início deste século foi um ramo daquela dos maniqueístas. Descobriu-se em Orleans, cidade da França, para onde foi levada por uma mulher estrangeira, que ali infectou várias pessoas, mas sobretudo duas pessoas ilustres, uma chamada Estêvão, a outra Lisojo, que, sendo considerados homens cultos e santos, conseguiram em pouco tempo {201[359]} expandir grandemente a sua doutrina, que nada mais era do que um conjunto de erros que levaram a um verdadeiro ateísmo. Rejeitaram todos os Santos Sacramentos e, para consolar os moribundos, queimaram uma criança de oito dias após o seu nascimento e guardaram as suas cinzas como viático para os enfermos. Essas pessoas perversas foram acusadas perante o rei da França, que foi a Orleans com muitos bispos, que ali realizaram um sínodo, e tendo encontrado Estêvão e Lysojo obstinados em seus erros, excomungaram-nos. Depois disso, por ordem do rei, os infelizes foram conduzidos para fora da cidade, onde foram queimados vivos com muitos outros de sua seita.

D. Quem são os santos que ilustraram a Igreja no século XI?

R. Os santos que Deus escolheu especialmente para iluminar a sua Igreja neste século foram os dois Papas, São Leão IX. e S. Gregório VIII. S. Pietro {202[360]} Damiani, e S. Brunone, fundador dos cartuxos. São Leão, anteriormente conhecido como Brunone, nascido em uma família real da Alsácia, fez tão grandes progressos na sabedoria e na santidade que com apenas 211 anos foi consagrado bispo de Toul em 1026. Desde os primeiros anos ele estabeleceu um horário com o qual passava todo o seu tempo entre a oração, a leitura de bons livros, o estudo das ciências eclesiásticas, as visitas aos hospitais e a educação dos pobres; qual regime ele manteve ao longo de sua vida. Quando o Papa Dâmaso II morreu, foi escolhido com aprovação universal como sucessor, e assumiu o nome de Leão IX em 1049. Este foi o tempo que precisou de um Pontífice sábio e intrépido para combater os erros de Berengário que impiamente negou que Jesus Cristo estivesse verdadeiramente presente na Eucaristia. Leão foi precisamente destinado por Deus para essas necessidades. Depois de ter proscrito de diversas maneiras {203[361]} a heresia nascente foi levada pessoalmente a um Concílio reunido em Vercelli, uma cidade do Piemonte. Lá Berengário foi condenado com seus escritos, e um escrito ruim de João Escoto Erígena foi jogado no fogo. Assim que estas turbulências se acalmaram, Miguel Cerulário, Patriarca de Constantinopla, escreveu uma carta ao Papa, na qual acusava a Igreja Romana, porque celebrava missa com pães ázimos (sem fermento), porque jejuava aos sábados durante a Quaresma, nem se abstinha de comer sangue, e omitiu oalleluja desde a Septuagésima até à Páscoa. São Leão respondeu vigorosamente, mostrando que se tratava de questões de disciplina menor e, portanto, não apresentavam o menor pretexto para causar cisma na Igreja. Contudo, o orgulhoso Patriarca persistiu em fechar os olhos à verdade, e consumou aquele cisma, que Photius havia preparado e que ainda hoje existe, formando a divisão fatal {204[362]} da Igreja Latina e da Igreja Cismática Grega (1054).

Este ano foi também o último do Pontificado de São Leão, que, desgastado pelas penitências austeras e pelas muitas labutas, e pelas opressões que foram tentadas à Igreja, percebeu que o fim da sua vida mortal havia chegado. Assim, tendo sido levado à Igreja do Vaticano à beira do seu túmulo, ele fez um discurso comovente e depois fortalecido pelas SS. Viático, e com os demais santos sacramentos, morreu no sexto ano de pontificado, aos cinquenta e dois anos.

Sua santidade foi atestada por muitos milagres durante sua vida, e muito mais após sua morte em seu túmulo.

P. Você ainda pode dizer algo sobre Berengar?

R. Berengar Arquidiácono da Igreja de Anjou ousou antes de tudo negar a presença real de Jesus Cristo na Eucaristia. {205[363]} Ele se confundiu diversas vezes em disputas e demonstrou sob juramento que mudou de ideia em relação aos seus erros, mas imediatamente voltou a ensinar as mesmas impiedades. Depois de muitos perjúrios e recaídas, ele finalmente recobrou o juízo, retraiu-se adequadamente e passou os últimos oito anos de sua vida nos exercícios de penitência e na prática das boas virtudes. Por isso, nos seus últimos momentos, não teve muito medo dos julgamentos divinos: “Espero”, exclamou, clamando: “Espero que o Senhor não se recuse a receber-me na sua glória, tendo em conta a penitência que me inspirou; mas temo fortemente a sua justiça por causa daqueles que perverti com o meu escândalo; an: 1088.

P. Relatar alguns traços de s. Pietro Damiano?

R. S. Pietro Damiano de Ravena mostrou desde criança inclinações felizes para o estado eclesiástico; moeda, {206[364]} que, apesar de seu estado de necessidade, teve o cuidado de levar a um sacerdote, para que pudesse oferecer o augusto sacrifício da missa pelo repouso da alma de seu pai, Deus recompensou uma ação tão generosa, inspirando um irmão do jovem Pietro a cuidar dela. tutor, atraindo uma multidão de pessoas para sua escola. Este ministério proporcionou-lhe uma forma de prestar socorro aos pobres, a quem acolheu com alegria em sua mesa, considerando-se aventureiro para servi-los com as próprias mãos, reconhecendo Jesus Cristo sob os trapos desses infelizes.

No entanto, todas estas honras não puderam satisfazer o coração de Pietro, que, abandonando totalmente o mundo, foi sepultar-se numa ermida aos pés dos Apeninos {207[365]}, na Úmbria, onde levou uma vida mais angelical do que humana. Jejuava quase continuamente, e sempre a pão e água, às vezes ficando até três dias sem provar nenhum alimento, andava descalço, disciplinava-se até ao limite, fazia genuflexões frequentes, batia muitas vezes no peito, rezava com os braços estendidos, dormia pouco, e isto numa esteira estendida no chão duro, depois do ofício da noite recitava o Saltério até amanhecer. Contra a sua vontade, foi feito Superior de um numeroso mosteiro, que administrou santamente e fundou várias outras ermidas, procurando insinuar estas três máximas fundamentais no coração de todos os solitários; caridade mútua, retiro, humildadeEle teria passado voluntariamente toda a sua vida nesta solidão pacífica, mas uma vez que a fama de sua grande inteligência e rara habilidade para grandes negócios se espalhou, ele foi forçado pelo Papa Estêvão IX {208[366]}, sob pena de excomunhão, a aceitar a dignidade de Cardeal e Bispo de Ostia. guerras ou discórdias que surgiram entre príncipes temporais foram por ele resolvidas com resultados muito felizes. Numa dessas legações, ao regressar de Roma, chegou a Faenza num mosteiro dedicado a Maria SS.^ma atingido por uma febre violenta, foi receber a recompensa por seus longos trabalhos e austeridades em 1072, aos oitenta e três anos. Deixou também escritos muito úteis que o classificam entre os santos Padres da Igreja.

P. Qual foi o Pontificado de São Gregório VII?

R. São Gregório VII da Toscana, anteriormente conhecido como Hildebrand, deu {209[367]} nenhum sinal duvidoso de sua grandeza futura. Enquanto brincava numa carpintaria, completamente despreparado nas cartas, formou estas palavras com aparas (isto é, com aquelas pontas finas que o avião desenha ao limpar a madeira): “tu comandarás de um mar a outro”, com as quais se prenunciava a sua grande dignidade. Criado Cardeal da Santa Igreja durante o Pontificado de cinco dos seus antecessores, foi o apoio da Santa Sé, e diversas vezes foram feitas tentativas de elevá-lo à dignidade Papal, o que sempre recusou humildemente. Mas à medida que os males da Igreja cresciam, ele foi forçado a aceitá-lo em 1073. Ele brilhou como um sol benéfico para toda a Igreja; pois a partir de São Pedro não houve Pontífice que tenha trabalhado mais em favor da fé, tanto para erradicar o vício da Simonia, para confundir os hereges, para reformar a verdadeira disciplina, para defender os direitos da Sé Apostólica, como também pela santidade e pelos milagres. Ele explicou especialmente {210[368]} seu zelo para com o imperador Henrique IV, que atormentou cruelmente a Igreja. Desperdiçou as receitas eclesiásticas, usando-as para o luxo, a incontinência e os salários dos soldados, que recrutaram para exterminar os Bispos da Igreja que se opuseram valentemente à sua perfídia e crueldade e aos seus sacrilégios. Após tal acontecimento, os seguidores de Henrique e seus cúmplices foram todos atingidos pela Justiça Divina com mortes terríveis todos abandonados, e por seu próprio filho despojado do império foi tirado do mundo com morte súbita, e seu cadáver, por ter sido {211[369]} excomungado, permaneceu insepulto com grande desonra e opróbrio.

P. Qual foi a morte de São Gregório VII?

R. Este incomparável Pontífice, depois de ter com seu conhecimento e piedade feito mudar de face todo o mundo cristão, para evitar as tramas do ímpio Henrique, que o perseguia, teve que recuar de Roma para Salerno, onde caiu em grave doença. Antes de morrer prometeu que quando pelos méritos de G. C. subisse ao Céu, recomendaria urgentemente todos a Deus, pronunciando então estas palavras “Amei a justiça e odiei a iniqüidade, e por isso morro no exílio” faleceu em 25 de maio de 1085, depois de treze anos de um Pontificado muito luminoso. Deus confirmou sua santidade com muitos milagres antes e depois de sua morte. Enquanto disputava com alguém que negava ser culpado de Simônia, ordenou-lhe {212[370]} que recitasse o Gloria Patri; ele começou três vezes, mas nunca conseguiu pronunciar essas palavras "et Spiritui Sancto" porque era culpado dos crimes que lhe eram acusados. Certo dia, enquanto celebrava a Santa Missa, foi vista descer do céu uma pomba que, pousando no ombro direito de São Gregório, o fez sombra com as asas estendidas. Com o sinal da Santa Cruz apagou um terrível incêndio que ocorreu em Roma. Quinhentos anos depois, seu corpo ainda foi encontrado intacto com os ornamentos pontifícios.

P. O que tornou São memorável? Brunone?

R. S. Brunone, nascido em uma ilustre casa de Colônia, fez tantos progressos na ciência e na virtude que em pouco tempo adquiriu fama entre os mais eruditos da época, e queriam elevá-lo às maiores dignidades, mas ele, persuadido da vaidade das coisas mundanas, saiu com seis bons companheiros, e chegou perto de Grenoble acima de montanhas muito altas e escarpadas chamadas Certosa. No meio destas {213[371]} montanhas selvagens, cercadas por precipícios, penhascos e penhascos ameaçadores, fundou um mosteiro chamado Cartuxo, no local onde foi construído. Esta nova ordem espalhou-se rapidamente por toda a Europa e preservou de tal forma o espírito do seu fundador, que nunca precisou de reforma durante oito séculos, que floresceu. O Papa Urbano II chamou s. Brunone em Roma para torná-lo bispo de Reggio, mas nunca quis aceitar esta dignidade. Então o Pontífice permitiu que ele, com alguns companheiros, que ele havia conquistado para Deus ao passar pela Itália, se retirasse para a Calábria onde construiu um mosteiro chamado Torre, e viveu em paz até sua morte em 1101.

D. Como os lugares santos foram libertados do poder do infiéis?

R. Isto ocorreu através das cruzadas, ou seja, expedições dos Príncipes da Europa à Terra Santa. O principal impulsionador de {214[372]} esta grande obra foi um simples sacerdote da Diocese de Amiens chamado Pedro, e apelidado de Eremita por causa da vida solitária que levava santamente. Fazendo a peregrinação a Jerusalém, ficou emocionado ao ver mesquitas e estábulos construídos ao redor da igreja do s. Sepulcro e a maioria dos lugares onde nossos primeiros mistérios foram realizados no poder dos turcos e profanados de mil maneiras. Chegando a Roma, apresentou-se ao Papa Urbano II, a quem descreveu tão vividamente o estado deplorável daqueles lugares que o Pontífice fez tudo o que estava ao seu alcance para a libertação da Terra Santa. Pedro, assim visto pelo Santo Pontífice, em pouco tempo ordenou a todas as potências europeias que se armassem para os lugares santos, e todos os que se alistaram levaram como uniforme uma cruz de lã vermelha, que colocaram no ombro direito, daí serem chamados de cruzados. Assim que o exército cristão {215[373]} chegou perto de Jerusalém, atacou o inimigo com tanta veemência e mostrou tanta coragem que, após cinco semanas de combate, tomou posse da cidade, expulsou os inimigos e removeu todo o lixo que desonrava aqueles lugares sagrados. Depois os fiéis, em ação de graças pelo favor divino indicado, todos vestidos de penitentes, descalços e batendo no peito, foram em procissão visitar todos os lugares consagrados pelos sofrimentos do Salvador. Assim que chegaram à Igreja do Santo Sepulcro, consagraram o piedoso e valente Capitão Godfrey de Bouillon como Rei, Duque de Lorena. Imediatamente depois passou a homenagear o culto divino. Fundou um Capítulo dos Cânones na Igreja do Santo Sepulcro; construiu um mosteiro no vale de Josafate; ele construiu muitas igrejas às quais ofereceu dons notáveis; um. 1099.

Para colocar barreira contra os infiéis, {216[374]} vários Capitães consagraram-se ao serviço de Deus, instituindo a ordem dos hospitaleiros de s. Giovanni, que, enquanto trabalhavam pelos enfermos, não paravam quando era necessário pegar em armas e dar sinais de valor invencível contra os infiéis. Esta Ordem foi mais tarde chamada de Cavaleiros de Malta.

P. Que maravilhas fez Santo Isidoro, o camponês?

R. S. Isidoro, o agricultor, foi um daqueles santos que mostram como é verdade, que o Senhor, mesmo entre as glebas, sabe conduzir os rudes e os incultos aos sublimes caminhos da perfeição. Nascido em Madrid, Espanha, filho de pais pobres e obrigado a ganhar o seu sustento com o trabalho das mãos, manteve-se sempre atento e fervoroso no serviço do Senhor. Desde pequeno levantava-se muito cedo e, antes de ir para o trabalho, ia todos os dias ouvir a Santa Missa. {217[375]} Ele tinha uma terna devoção pela Santíssima Virgem e, enquanto caminhava pela estrada ou trabalhava nos campos, recitava a Ave Maria, que era sua oração favorita. Alguns invejosos acusaram-no de seu mestre, pois ele, dedicando-se à devoção, negligenciou o cultivo dos campos e por isso queria surpreendê-lo; mas quando chegou lá ficou muito surpreso ao descobrir dois lavradores trabalhando com Isidoro, que desapareceram quando ele se aproximou. Questionado pelo proprietário sobre quem eram aqueles dois arados que haviam desaparecido quando ele chegou, ele respondeu: “Não sei se tenho outra ajuda senão a de Deus, invoco-O no início do meu trabalho e nunca O perco de vista ao longo do dia”. O senhor então reconheceu a santidade de seu servo, e vendo seus campos bem cultivados, exortou-o a continuar em suas santas máximas.

Sua caridade para com os pobres era {218[376]} muito grande, e o pouco que lhe restava de seu parco sustento, ele cedeu limosina.

Um dia, tendo distribuído o que tinha, ainda restaram muitos pobres para agradar; Portanto, ao revistar sua pobre casa, encontrou um pequeno pedaço de polenta, que se multiplicou a tal ponto que foi suficiente para alimentar uma grande multidão de pobres que ali se aglomeravam. Passou a vida toda sempre confundido com os agricultores pobres, fazendo muitos milagres. Quando chegou o momento da sua morte, que ele previu muito antes, depois de ter recebido os últimos Sacramentos, mostrou um ar tão risonho e sereno, e um tal transporte de alegria, que todos os presentes derramaram lágrimas de terna emoção. Ele morreu no dia 15 de maio do ano 1130.

Muitos milagres ocorreram em seu túmulo. Por um prodígio luminoso o Clero com o Magistrado dirigiram-se em procissão ao cemitério comum {219[377]} cemitério comum para transportar seu corpo para um lugar mais honorífico, e ao primeiro golpe que foi dado para desenterrá-lo, todos os sinos tocaram sozinhos, e não cessaram até que a cerimônia terminasse. Seu corpo permanece tão flexível, vermelho e inteiro como era quando ele morreu. Do procedimento de seu Can.

P. Por que foram convocados o nono e o décimo Concílios Ecumênicos?

R. O nono Concílio Ecumênico, o primeiro a ser convocado em Latrão, foi celebrado para confirmar a paz entre a Igreja e o império, e restaurar à Sé Apostólica aqueles direitos que o ímpio Henrique havia usurpado sacrilegamente. Ali se reuniram mais de trezentos Bispos, com seiscentos Abades, presididos pelo próprio Romano Pontífice Calisto II. Também foram decretadas muitas coisas relativas à disciplina da Igreja e aos bons costumes em 1123. {220[378]} O décimo Segundo Concílio Ecumênico de Latrão foi convocado para condenar os erros de Pedro de Bruis e Arnaldo de Bréscia, que desprezaram perversamente o santo Sacrifício da Missa, a invocação dos Santos, o batismo de crianças, a tradição e os escritos dos santos Padres.

Tais erros foram solenemente condenados neste concílio composto por 1000 Bispos com outros tantos Abades, presidido pelo Papa Inocêncio II; que demonstrou tanta majestade e veneração que os oráculos que proferiu não pareciam ser seus, mas proferidos pela boca do próprio São Pedro, an. 1139. Os dois hereges atingidos pela ira divina tiveram um fim desastroso. Pedro de Bruis, depois de vinte e cinco anos de roubos ímpios e delitos sacrílegos, tornou-se vítima da fúria do povo, que, absurdo por suas blasfêmias, o empurrou para aquelas próprias chamas {221[379]} , que ele havia preparado para queimar um grande feixe de cruzes que ele havia pousado.

Arnaldo, não parando de lançar calúnias contra a Igreja, ousou ir a Roma, onde por ódio ao Papa tentou mandar assassinar um Cardeal, que sofreu uma ferida muito perigosa. Então, temendo uma punição proporcional ao seu crime, fugiu de Roma; mas quando chegou à Toscana foi levado e colocado numa cruz, depois entregue às chamas.

P. O que há de memorável em São Bernardo Abate?

R. Toda a vida deste santo está cheia de maravilhas. Nascido em Fontane, na Borgonha, ainda criança sentia tanta ternura pela Santíssima Virgem que à simples menção do seu nome gesticulava e saltava de alegria. Tudo o que lhe foi dito: “Maria gosta disto”, ele fez com alegria; “Este {222[380]} desagrada a Maria” e absteve-se imediatamente. Embora pelas suas raras e nobres qualidades pessoais, e mais ainda pelo seu surpreendente talento, o caminho para as maiores dignidades do mundo fosse visto como aberto, ainda assim ela renunciou a tudo e tendo conquistado trinta cavalheiros para o Senhor, com eles abraçou o estado religioso de Cistercio, onde com a sua santidade atraiu ao estado religioso um número tão grande de jovens que tiveram de ser enviados para fundar outros mosteiros em Champagne, incluindo o do Absinto, um horrível receptáculo de ladroni, que se tornou um asilo para santos, e recebeu o nome de Chiaravalle de seu fundador. Eram poucos os jovens com quem o santo falava que não alistava na milícia espiritual, de modo que, quando São Bernardo, as mães escondiam os filhos, as esposas os maridos, convencidas de que ninguém resistiria aos seus encantos. Seu tio, sua irmã, seus cinco irmãos, {223[381]} seu próprio pai, todos se tornaram religiosos com ele e morreram como santos

P. Que milagres fez São Bernardo?

R. Operou muitos. Com o sinal da cruz curou um bispo que, oprimido pela doença, estava prestes a dar o último suspiro; uma mulher, um menino cego e uma menina corcunda foram curados por ele ao verem uma grande multidão. Por onde passou fez grandes milagres, devolvendo a visão aos cegos, a audição aos surdos, a fala aos mudos, a saúde aos enfermos, ao mesmo tempo que adivinhava os segredos mais íntimos do coração. A sua rigorosa penitência, que praticou ao longo da vida, foi também um milagre contínuo e, embora o tornasse muito frágil na saúde, não o impediu de estar sempre pronto a confessar, pregar e realizar as legações mais difíceis, reconciliando os Príncipes e as nações, que nutriam um ódio mortal entre si. {224[382]} Apesar de ocupações tão complicadas, ele não deixava de fazer orações e meditações contínuas, sempre absorto em doces pensamentos do amor de Deus. Estando um dia na Igreja Catedral de Speyer, extasiado em êxtase no meio do povo e do clero, exclamou enquanto cantava: "o clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria". Palavras que a Igreja acrescentou à Salve, oração que muitas vezes é feita à Santíssima Virgem.

P. Conte-nos sobre sua morte?

R. A notícia se espalhou sobre a doença perigosa de St. Bernardo de todas as partes do cristianismo, as pessoas correram para ter o consolo de ver pela última vez aquele oráculo do Espírito Santo. Gumaro, rei da Sardenha, também foi a Chiaravalle, onde segundo as palavras de s. Bernardo, conhecendo o nada da grandeza mundana, deixou de lado as insígnias reais e preferiu uma cela em Chiaravalle a todo o reino da {225[383]} Sardenha. Muitos Bispos, Prelados e Abades reuniram-se ali para receber a sua bênção e testemunhar a sua preciosa morte. No final, aquele homem maravilhoso, completamente absorto em ternos afetos por Jesus e Maria, morreu nos braços de seus religiosos aos sessenta e três anos de idade em 1153.

Ele é chamado de modelo da virtude mais eminente, oráculo do mundo cristão, alma dos conselhos, mediador e árbitro de todos brigas, apoio dos Papas e médico carinhoso, último dos Padres da Igreja. Um grande número de milagres foram realizados em seu túmulo, então apenas vinte anos após sua morte ele foi canonizado por Alexandre III.

P. Qual foi a origem dos valdenses?

R. Os valdenses originados por Pietro Valdo, lojista de Lyon, que num banquete, aterrorizado pela morte repentina de um de seus companheiros, exortou todos os demais à pobreza voluntária, dispondo-se {226[384]} a explicar as Escrituras divinas sem nunca tê-las compreendido.

Ele rejeitou o culto às imagens sagradas, a confissão auditiva, a extrema unção, as indulgências, o purgatório. Ameaçado na sua pátria, não ficou calado; que de fato com alguns companheiros errantes foram para Savoy, depois para o vale de Lucerna, perto de Pinerolo, onde receberam o nome de Barbetti. Tendo várias vezes refutado seus erros, tornaram-se mais orgulhosos, por isso foram solenemente condenados no décimo primeiro Concílio Ecumênico, terceiro de Latrão, presidido por Alexandre III, do qual participaram mais de 300 bispos de todas as partes do mundo católico em 1179. No entanto, aqueles espíritos inquietos, continuando a espalhar a discórdia por onde passavam, condenados em muitos concílios, acabaram por ser severamente punidos pelo imperador, e pelos reis da França e de Aragão. {227[385]} Os valdenses se uniram aos protestantes e então formaram uma única seita.

P. Faça uma menção às principais ações do Imperador Barbarossa?

R. Frederico, apelidado de Barbarossa pela cor da sua barba, perturbou a paz da Igreja durante vários anos. Trazendo terror e terror por toda parte, ele incendiou Susa, Asti e Milão e os reduziu a uma pilha de pedras. Tendo convocado um concílio, ele elevou um antipapa à Santa Sé, sendo então excomungado por Alexandre III. Por isso, impaciente, marchou contra Roma, mas uma epidemia obrigou-o a recuar e, tendo perdido a força dos seus exércitos, dirigiu-se para Alexandria della Paglia, que o Papa tinha construído para se proteger das suas fúrias. Ele a sitiou, tentou invadi-la e todos os seus esforços foram em vão, depôs o Antipapa, foi até o Romano Pontífice, lançou-se publicamente a seus pés, {228[386]} pedindo humildemente perdão. O Papa abraçou-o com ternura, absolvendo-o da excomunhão, e Frederico em penitência pelos pecados que cometeu com o seu exército na Palestina para readquirir Jerusalém, onde morreu com honra no ano de 1190,

P. Quem foi o fundador da ordem da Santíssima Trindade? Trinity?

R. A ordem da SS. Trinità foi fundada por s. Giovanni da Matta da Provença. Enquanto celebrava a missa em Paris, um anjo com uma túnica esplendidamente adornada apareceu-lhe, segurando as mãos apoiadas em dois escravos. Ele soube por isso que Deus o destinou para resgatar escravos, e para averiguar ainda mais a vontade divina, ele se tomou. Félix de Valois, que levou uma vida santa no deserto; que à vista de um novo milagre juntou-se a s. João, e ambos foram a Roma para que fosse aprovada uma ordem do Papa, que tinha como finalidade particular {229[387]} a redenção de escravos, e se isso não pudesse ser feito com dinheiro, deveria ser feito com a própria pessoa. A Santa Sé era então governada pelo grande Inocêncio III, que na Igreja de Latrão, ao celebrar a missa na elevação da Santa Hóstia, teve a mesma aparição de São João, portanto, não hesitou mais em aprovar as regras da nova ordem, concedendo-lhe ao mesmo tempo grandes privilégios (1198).

São João fundou muitos mosteiros de religiosos zelosos, todos ocupados em coletar esmolas para resgatar aqueles pobres cristãos que caíram nas mãos dos infiéis, e especialmente dos maometanos que usaram todas as artes para torná-los apóstatas. O próprio John viajou duas vezes para Túnis; onde os maometanos, irritados pelo ardor com que ele encorajava os prisioneiros a suportar pacientemente os seus males, a morrer em vez de negar a sua fé, indignaram-no de várias maneiras: depois {230[388]} colocaram-no num navio, do qual quebraram as velas e o leme, para que ele perecesse no meio das ondas. João, todo calmo, com o crucifixo na mão, começou a cantar salmos durante toda a viagem. A embarcação guiada pela divina Providência desembarcou no porto de Ostia, na Itália, em poucos dias, com cento e vinte escravos por ele resgatados. As enfermidades sofridas nessas viagens, os cuidados diários nas visitas aos hospitais, a criação dos pobres, as austeridades da vida finalmente o fizeram sucumbir em Roma em 1212.

P. Que ritos foram introduzidos nesta época?

R. No século VII a festa da exaltação da santa cruz, após a vitória conquistada por Heráclio contra Chosroes, passou a ser celebrada com maior solenidade. Um culto especial também passou a ser prestado às relíquias dos santos. No ano 680, por aviso celestial, foi erguido em Roma um altar onde foram guardadas as relíquias de São Sebastião, {231[389]} para afastar uma terrível praga, que logo cessou.

No século VIII foi estabelecido que nenhum dos fiéis deveria receber a Sagrada Comunhão, a menos que jejuasse. Missas de aniversário e irmandades foram estabelecidas para comemorar as almas dos falecidos. Foi introduzido o pequeno ofício da Santíssima Virgem. Foi descontinuado o costume de oferecer a Eucaristia às crianças que assistiam à Santa Missa.

No século IX Gregório IV ordenou que a solenidade de todos os santos fosse celebrada por toda a Igreja.

No século X João XV em sínodo realizado em Roma no ano de 993, registrou Uldarico como bispo de Augusta nas glórias dos santos com rito público e solene, com uma bula que se diz ser de canonização; que nunca havia sido usado. Porque anteriormente os santos eram canonizados pela voz do povo, e só se recorria ao Papa {232[390]} ou aos bispos, caso se quisesse erguer alguma igreja ou altar.

No século XI, o Beato Hermann compôs o Salve Regina. A solene comemoração de todos os defuntos no segundo dia de novembro, começou a realizar-se por revelação especial de Santo Oddilone, abade de Cluny nos seus mosteiros, foi depois introduzida em toda a Igreja. A este respeito, merece destaque a copiosa doação que a Princesa Adelaide, Condessa de Turim, fez em 1064 à Igreja de Santa Maria construída em Pinerolo, em homenagem às almas dos seus familiares, e particularmente do seu marido, o Marquês Oddone. No ano de 1136 a Igreja de Lyon começou a celebrar solenemente a festa da Imaculada Conceição de Maria Santíssima. {233[391]}

Quarta época. Da celebração do quarto Concílio de Latrão, décimo segundo concílio ecumênico, em 1215, até o início de Lutero, em 1517; compreende 302 anos.

P. Qual foi o motivo da convocação do quarto concílio de Latrão?

R. A principal razão pela qual este concílio foi convocado foi a heresia albigense, {234[392]} assim chamada, porque primeiro espalhou seus erros na província de Albi. Este era um monstruoso complexo de falsas doutrinas, que continha a sujeira de todas as heresias que surgiram nos séculos anteriores. Os albigenses rejeitaram a Igreja e os Sacramentos, vomitaram horríveis blasfêmias contra a divindade de Nosso Senhor Jesus Cristo; e mais ainda, tinham hábitos tão perversos que as desordens mais graves eram julgadas pelos seus atos de virtude. E como a persuasão não bastava para espalhar suas impiedades, recorreram à violência: demoliram igrejas, derrubaram altares, ameaçaram ou massacraram quem não quisesse seguir suas impiedades.

P. Quem foi o principal desafiante dos albigenses?

R. S. Dominic foi escolhido por Deus para combater esses hereges. Nascido na Espanha em família nobre, completou seus estudos com maravilhoso progresso na ciência e na virtude; guiado pelo único {235[393]} espírito de caridade, e animado por um desejo muito vivo de trabalhar pela salvação das almas, e de levar os inovadores à paz com a Igreja Católica com um bom número de missionários fervorosos (que mais tarde formaram a ordem dominicana), ele se levantou com todas as suas forças contra os albigenses. Deus logo confirmou sua pregação com milagres brilhantes. Domenico escreveu os textos que mais instigavam os hereges e deu-lhes para que pudessem considerá-los cuidadosamente. Numa reunião noturna, enquanto estavam ao redor do fogo, um deles tirou do bolso o escrito de Domingos e leu: “jogue-o no fogo, acrescentou outro, e se queimar a nossa crença é verdadeira, se não, a dos católicos é verdadeira”. Para espanto de todos, o papel foi jogado nas chamas e, depois de permanecer ali por algum tempo, saiu assim que foi largado. "Jogue de novo, ele responde, e veremos melhor a verdade." {236[394]} Assim foi feito, e o papel novamente saiu ileso. Ele se jogou pela terceira vez e o papel saiu tão bom quanto antes. Mas a pregação acompanhada de inúmeros milagres, aliada ao zelo incansável de Inocêncio III, não foram suficientes para conter a audácia dos albigenses, por isso foi necessária a convocação de um Concílio Ecumênico.

P. O que foi estabelecido neste Conselho?

R. Neste Concílio, que é o décimo segundo Ecumênico, quarto do Latrão, celebrado no ano de 1215, décimo oitavo do pontificado de Inocêncio III, compareceram quatrocentos e doze Bispos, oitocentos Abades, sem contar os legados dos ausentes, e os embaixadores de quase todos os Príncipes Católicos. Inocêncio abriu-o com um discurso patético sobre os males que afligiam a Igreja e sobre o caminho para remediá-los; depois, por votos unânimes, todas as heresias foram condenadas, e particularmente {237[395]} a dos albigenses, que com todos os seus partidários foram excomungados. A palavra transubstancialidade foi consagrada para significar a verdadeira mudança do pão e do vinho no corpo e sangue de Jesus Cristo. Visto que naquela época muitos cristãos que haviam esfriado na piedade passavam anos inteiros sem se aproximar do Sacramento da Penitência e da Eucaristia: portanto foi decretado que aqueles fiéis que não se confessassem pelo menos uma vez por ano, e se comunicassem na Páscoa da Ressurreição, não eram mais autorizados a entrar na Igreja, e se morressem neste estado miserável, lhes era negado o sepultamento eclesiástico. Quer dizer com isto que quem não recebe estes Sacramentos nos tempos mencionados, entende-se que deseja renunciar ao nome de cristão. Foi também neste concílio que a regra da ordem franciscana foi aprovada publicamente. {238[396]}

P. Por quem a ordem franciscana foi estabelecida?

R. Esta ordem maravilhosa, tão merecedora da Igreja, foi fundada pelos seráficos. Cidade de Francisco de Assis no estado da Igreja. Desde a juventude demonstrou grande caridade para com os pobres, e estabeleceu como lei não recusar esmola a ninguém, quando pedida esmola pelo amor de Deus. Um dia conheceu um homem de boa família, mas muito pobre e mal vestido; ficou tão emocionado que, tirando o terno que havia feito recentemente, obrigou o mendigo a vesti-lo. O seu pai, indignado porque Francesco não queria apoiar os seus objectivos seculares, deserdou-o e expulsou-o de casa. « Pois bem, disse ele, já que estou abandonado pelo pai que tive neste mundo, direi portanto adiante com maior confiança: Pai Nosso que estás no céu ". Saiu então da cidade {239[397]} de Assis, passou a servir os leprosos e a realizar outras obras de misericórdia, fixando residência numa Igreja dedicada à Madonna degli Angeli, também conhecida como Porciúncula do local onde estava localizada. Apesar da rigidez da vida, e da penitência austera que pregava e professava, logo viu ele mesmo como líder de muitos discípulos, que se uniram na referida Igreja, que foi a primeira casa e berço da ordem de São Francisco.

Animado pelo mais vivo zelo pela salvação das almas, enviou seus discípulos a vários países e partiu para o Egito ansioso por alcançar a palma do martírio. Só que em vez da morte recebeu demonstrações de honra e veneração por parte dos infiéis. Retornando à Europa veio para o Piemonte, onde fundou dois conventos, um na cidade de Chieri e outro em Turim, que ainda leva o nome de São Francisco de Assis. {240[398]} Ele então continuou a governar sua ordem de maneira santa até que sua vida terminou com uma morte preciosa aos olhos de Deus em 11226.

D. Que outra ordem religiosa foi aprovada nesta época?

R. Logo após a aprovação da ordem franciscana, a de s. foi aprovado. Domingos, chamado de Dominicano pelo seu fundador, ou pelos pregadores pela finalidade primeira desta religião, que é tender de maneira especial para a pregação. Esses frades pregadores, que inicialmente trabalharam especialmente para combater a heresia dos albigenses, depois se espalharam por todos os países cristãos. O Papa Honório III, vendo os importantes serviços que prestavam à Igreja, aprovou-os entre as ordens regulares com uma bula autêntica do ano de 1217. São Domingos, seguindo uma ordem expressa da Santíssima Virgem, que lhe apareceu numa capela da Apúlia, estabeleceu a devoção do Rosário: uma devoção {241[399]} à qual muitos pecadores devem a sua conversão; e que será sempre um grande apoio contra os hereges e uma fonte inesgotável de bênçãos celestiais. Ele também operou um grande número de milagres, incluindo três mortes que foram ressuscitadas na presença de uma grande multidão de testemunhas oculares. Tendo-se mudado para Bolonha para tratar de alguns assuntos da sua ordem, contraiu uma doença que, como havia previsto muito antes, foi a última. Perto da morte, fez-se cair nas cinzas e, chamando todos os seus religiosos, recomendou-lhes que evitassem diligentemente a associação com mulheres e levassem uma vida pura e santa, “com castidade, acrescentou, e com pobreza serão gratos a Deus e úteis à Igreja”. Morreu então com o doce conforto de ver seus religiosos produzirem frutos de graça e bênção para o mundo inteiro (an. 1221).

D. Quem foi s. Antônio de Pádua? {242[400]}

R a sua ordem foi perdendo o fervor antigo; Na ocasião em que foram trazidas para Portugal as relíquias de cinco Frades Menores que haviam caído mártires em Marrocos, senti-me todo inflamado pelo desejo de me inscrever na sua ordem, para ter também um campo mais aberto para alcançar a palma do martírio. Tendo, portanto, partido para pregar o Evangelho aos sarracenos, foi acometido de uma violenta doença na estrada, por isso julgou-se melhor mandá-lo de volta para Espanha. ventos, até a cidade de Pádua, de onde tirou o apelido. Aqui e em lugares próximos começou o maravilhoso {243[401]} sua pregação, que fez com que as pessoas se sentissem tão fortemente animadas que saíam à noite e se amontoavam na Igreja, deixando aos agricultores os seus campos, aos lojistas, aos artistas as suas ocupações para irem ouvi-lo. A unção, o fogo, a dignidade mais angelical que humana com que pregava atraiu um número tão grande de ouvintes que foi necessário que pregasse em campo aberto, onde eram vistos até trinta mil ouvintes.

No entanto, deve-se notar que esta pregação foi acompanhada de jejum contínuo, oração e outras penitências muito rigorosas com uma infinidade de milagres que o fizeram chamar a si mesmo de Tauturgo, ou seja, milagreiro.

Ele fez muitas maravilhas até esgotar-se pelo cansaço, prenunciado no dia de sua morte com apenas 36 anos na cidade de Pádua, ele entregou placidamente sua alma ao cavalheiro {244[402]}. A quantidade e a magnitude dos milagres ocorridos em seu túmulo fizeram com que ele fosse colocado solenemente entre os santos menos de um ano após sua morte em 1231.

P. Por que o décimo terceiro Concílio Ecumênico foi celebrado em Lyon?

R. Este concílio foi convocado para tratar de questões de disciplina e, especialmente, para remediar os graves males causados à Igreja pelo imperador Frederico. Este Príncipe verdadeiramente ímpio e cruel, depois de muita violência contra os Bispos e Sacerdotes, também ameaçou a pessoa do Pontífice Inocêncio IV, que foi então forçado a retirar-se para França, onde foi convocado um Concílio em Lyon, no qual 140 Bispos com muitos legados e Abades presididos pelo próprio Sumo Pontífice, foi examinada a maldade do Imperador, que foi reconhecido como culpado de perjúrio, sacrilégio, de heresia, de infidelidade ao santo {245[403]} veja, ele foi deposto, excomungado, privado de toda honra e dignidade. No final deste Concílio foi decidida uma Cruzada pela Terra Santa sob o comando de São Luís, rei da França em 1245.

P. Como foi estabelecida a festa de Corpus Christi?

A. O dogma da presença real sendo teimosamente contestado, cresceu ainda mais entre os católicos. fervor em prestar a homenagem devida a Jesus Sacramentado. Santa Juliana de Liège e outras pessoas piedosas por trás de vários milagres e revelações promoveram a festa solene de Corpus Christi. Urbano IV reconheceu a sua excelência e ordenou que fosse celebrado por todo o cristianismo; S. A pedido do Papa, Tomás de Aquino compôs o Ofício na forma que ainda hoje recitamos; o ano 1264.

D. Contar a morte de s. Louis?

R. O Príncipe São Luís, que mesmo no trono {246[404]}, e no meio da pompa mundana, soube aperfeiçoar as virtudes mais heróicas, com a esperança de libertar a Terra Santa que havia caído novamente no poder dos turcos, levou-se com um grande exército para a Palestina. Lá ele deu sinais de grande valor, obteve vitórias gloriosas e teria feito muito mais se o clima extremamente quente e a má qualidade da água não tivessem causado uma praga muito feroz, que ceifou metade da vida do exército, e assim por diante. O próprio Luigi ficou emocionado com isso. Enquanto o ministro sagrado estava prestes a oferecer-lhe o Santíssimo Sacramento. O Viático perguntou-lhe se acreditava firmemente que se tratava do corpo de Jesus Cristo: “Preferiria não acreditar, respondeu ele, se o visse com toda a luz com que subiu ao céu”. Então, sentindo que se aproximavam os últimos momentos, deitou-se sobre as cinzas, e cruzou os braços sobre o peito com os olhos voltados para o céu, recitando aquelas palavras do Salmo: "Senhor, entrarei em tua casa, {247[405]} te adorarei em teu santo Templo, e glorificarei o teu nome", morreu muito pacificamente em 1270.

P. Quais santos Doutores do conhecimento e da virtude floresceram nesta época?

R. Muitos floresceram: os mais ilustres deles são s. Boaventura Toscano, e s. Tomás de Aquino do reino de Nápoles. Aos cinco anos foi educado no mosteiro de Monte Cassino, onde fez surpreendentes progressos na ciência e na piedade; mas sabia esconder tão bem o seu génio que o seu silêncio passou por impassibilidade, razão pela qual os seus colegas discípulos o chamavam de boi mudo. Seu mestre, que o conhecia perfeitamente, disse aos zombadores de Thomas que o fole erudito daquele boi silencioso um dia ecoaria por toda a terra; e isso se tornou realidade plenamente; porque, renunciando a todas as esperanças falaciosas do século, ele inseriu {248[406]} na religião de São Domingos. Ali, cultivando seu raro talento, compôs uma quantidade tão grande de obras que foi universalmente chamado de anjo das escolas. Certa vez, Jesus Cristo apareceu-lhe e disse-lhe: "Tomé, você escreveu bem sobre mim, que recompensa você está pedindo?" » ele respondeu: «nenhuma outra recompensa além de ti mesmo, ó meu Deus». Sempre concentrado nos estudos, muitas vezes não percebia mais onde estava. Sentado uma vez para almoçar com s. Luís, rei da França, deu um soco forte na mesa, dizendo “este, sim, é um argumento que derruba a heresia de Manete”. Avisado pelo seu superior a pensar que estava à mesa do rei, pediu humilde perdão ao Príncipe; mas o rei, cheio de espanto, chamou imediatamente um secretário, que lhe ordenou que escrevesse a resposta a Manete. Foi-lhe oferecido o Arcebispado de Nápoles, que por humildade nunca quis aceitar. Papa Gregório {249[407]} para convocar um Concílio em Lyon, ele convocou expressamente o s. Tomás, que partiu para Lyon, mas chegou a Piperno, perto de Roma, adoeceu e foi forçado a retirar-se para um convento cisterciense. Pediu o santo Viático, ao qual, embora exausto do mal, ele próprio queria ir, e prostrando-se no chão com uma torrente de lágrimas, adorou o seu Senhor Sacramental: depois com os mais ternos atos de devoção e com o mais comovente fervor o recebeu. Então, completamente absorto em pensamentos celestiais, ele descansou no Senhor aos 49 anos de idade em 1274.

P. O que você percebe? Boaventura?

R. São Boaventura, chamado pelo nome de João, adoeceu gravemente aos quatro anos e foi curado pelas orações de São Francisco, que, ao vê-lo bem curado, exclamou: ah, boa sorte! E a partir de então o menino sempre foi chamado de Boaventura. Aos vinte e um {250[408]} anos professou a regra dos Frades Menores, entre os quais andou tão longe na perfeição que o famoso Alexandre de Ales, seu professor, admirando a singular candura e inocência dos seus costumes, dizia: “parece que o pecado de Adão não passou para Boaventura”. Tendo conhecido seu singular talento e prudência, foi criado general de sua ordem, depois por Clemente IV foi nomeado para o Arcebispado de York na Inglaterra, do qual ficou apavorado, foi a Roma para se jogar aos pés de sua Santidade, e fez tantos pedidos que o isentou deste cargo, Gregório. depois pegou nas cartas do Papa e, lendo o teor, deu sinais manifestos {251[409]} de repugnância por ter de se submeter à dignidade proposta. O próprio Pontífice ordenou-lhe que se preparasse sobre os assuntos que seriam discutidos no Conselho Geral, já convocado em Lyon. Lá ele falou na segunda e terceira sessões, mas depois da quarta foi surpreendido por uma doença, pela qual logo passou desta vida para a bendita eternidade. É difícil compreender como em meio a ocupações tão sérias e contínuas, ele conseguiu compor tantos tratados que o fizeram chamar , principalmente no que diz respeito às coisas espirituais. São Tomás de Aquino, seu grande amigo, um dia veio visitá-lo e encontrou-o escrevendo a vida de São Francisco: «não interrompamos, disse, deixemos um santo escrever a vida de outro santo». Outra vez este santo Doutor rezou a São Boaventura para lhe dizer com quem aprendeu aquelas coisas maravilhosas que apareciam nos seus escritos. {252[410]} Mostrou-lhe o seu crucifixo, dizendo-lhe: aqui está o livro com o qual aprendo o que ensino.

P. O que foi discutido no referido Conselho.

R. O objetivo principal do Segundo Concílio de Lyon, o décimo trimestre geral, foi a reunião da Igreja Grega com a Igreja Latina. Durante quatro séculos a Igreja Grega jazia miseravelmente no erro; quando Deus, com pena dela, a chamou de volta ao colo da verdade e a fez sofrer castigos gravíssimos. O imperador Miguel Paleólogo enviou um legado a Gregório X com cartas, protestando que ele e todos os seus súditos queriam retornar à unidade católica. O Papa, extremamente feliz com esta notícia, para que o assunto pudesse ser tratado com mais maturidade, convocou o Concílio de Lyon no ano de 1274. Além dos Patriarcas Latinos, ali se uniram dois Patriarcas Gregos, um de Constantinopla, outro de {253[411]} Antioquia, 500 Bispos, e 1070 Abades e Prelados. São Boaventura, que ocupava o primeiro lugar depois do Papa, tinha a tarefa de propor as coisas que precisavam ser discutidas. Neste Concílio todos os gregos abjuraram os seus erros, declarando que acreditavam na processão do Espírito Santo (isto os gregos cismáticos negavam) de pai e filho, na existência do purgatório, na validade do Sacramento da Eucaristia feita com pães ázimos, e finalmente confessaram o primado do verdadeiro Romano Pontífice, e legítimo sucessor de São Pedro, a quem quem persiste em não querer se unir, não pode ser salvo. O Papa que presidiu pessoalmente o Concílio, vendo tantos filhos rebeldes regressarem ao seio paterno, tomado por um transporte de júbilo, entoou um solene Te Deum, que todos os presentes continuaram a uma só voz; um. 1274. {254[412]}

P. A que atrocidades chegou o fanatismo de alguns judeus?

R. Os judeus daquela época entregavam-se aos mais graves excessos de barbárie; aqui está um exemplo. Um jovem de Treves, na França, chamado Verner, de apenas quinze anos, conseguiu um emprego diurno com alguns judeus para cavar num porão. Um dia, uma mulher caridosa que lhe havia cedido um hotel em sua casa lhe disse: “O que você acha, Verner?” aqui está você na Sexta-Feira Santa; os judeus comerão você." O jovem fazendeiro inocente e piedoso respondeu: "Não posso viver a não ser trabalhando, minha vida está nas mãos de Deus." Na Quinta-feira Santa ele confessou, comungou e depois voltou ao trabalho. Os judeus desceram atrás dele até o porão, imediatamente colocaram uma bola de chumbo em sua boca para evitar que ele gritasse, depois amarraram-no a um poste com a cabeça baixa, para fazê-lo desistir da Hóstia. {255[413]} No que eles não conseguiram, eles começaram para dilacerá-lo com chicotes, depois com uma faca abriram-lhe as veias de todo o corpo e apertaram-no com pinças para espremer todo o sangue. Durante três dias mantiveram-no pendurado ora pelos pés, ora pela cabeça, até que ficou completamente exangue. 1287[3].

P. O que há de singular em s. V?

R. São Celestino de Sulmona no reino de Nápoles depois de ter vivido até aos setenta anos num deserto entre austeridades e penitências, às quais se seguiram muitos milagres; em 1294 ele foi tirado quase à força da solidão e nomeado Papa. As pessoas correram de todas as direções para ver o novo Pontífice, que {256[414]} com a fama de Sua Santidade, ele tinha grande admiração por todos. Depois de cinco meses de Pontificado, movido pela verdadeira humildade e pelo amor à solidão, seguindo um exemplo ainda não visto antes dele, abdicou do Papado e, embora os Cardeais chorassem e fizessem contra ele os mais vivos protestos, mesmo assim quis despojar-se de toda a dignidade e vestir novamente as suas pobres vestes de anacoreta. No entanto, não conseguiu regressar ao deserto e, tendo chegado a Fumona dez meses depois, morreu com voz de santidade em 1295. Foi o fundador da Ordem dos Celestinos.

Q. Mencione a origem do Jubileu?

R. Havia uma tradição constante em todo o mundo cristão de que qualquer pessoa no ano secular visitasse a igreja de s. Pedro, em Roma, adquiriria a indulgência plenária por todos os seus pecados. No ano de 1300, Bonifácio VIII, vendo tão maravilhoso concurso de gente, que ali parecia ter aberto as portas do Céu, deu ao primeiro {257[415]} uma bula, com a qual instituiu o jubileu, ou seja, a indulgência plenária para todos os fiéis, que, tendo-se confessado e arrependido das suas faltas, visitaram as igrejas dos Apóstolos Pedro e Paulo. E isso deve ser observado a cada cem anos.

Clemente VI, imitando o Jubileu dos Judeus, reduziu para 50 anos para permitir a participação de um maior número de fiéis.

Urbano VI considerando que este mandato ainda era muito longo, ordenou que fosse comemorado a cada 33 anos. Sisto V reduziu então para cada 25 anos. Às vezes, os Papas concedem um Jubileu para as necessidades extraordinárias da Igreja. Outras vezes, durante o Jubileu, viu-se chegar a Roma uma multidão imensa, vinda de todas as partes da Europa; agora os Sumos Pontífices concedem a todos os países católicos a licença para realizar o Jubileu, sem forçar as pessoas a irem a Roma. {258[416]}

P. O que você tem a dizer sobre o décimo quinto Concílio Geral?

R. No décimo quinto Concílio Geral celebrado em Viena, os Fraticelli, os Beguardi, os Beguines e os Templários foram especialmente condenados. Os Fraticelli tiveram como líderes Pietro di Macerata e Pietro di Fossombrone, que, sob o pretexto de levarem uma vida eremita, semearam muitos erros contra a verdadeira fé; um. 1300. As Beguinas e as Beguinas (assim chamadas por São Begga, e por Begnio, que afirmavam imitar) ensinaram os mesmos erros dos Fraticelli, acrescentando-lhes uma vida desonesta e escandalosa. Os Templários, que outrora prestaram notáveis serviços à religião, degeneraram em hereges obstinados. Alguns deles chegaram ao ponto de negar Jesus Cristo e professar a mais desenfreada licenciosidade. Para acabar com a temeridade de todas essas pessoas escandalosas que infestavam a Igreja, o Concílio Geral de Viena, na França, foi convocado pelo Papa {259[417]} Clemente V no ano de 1311. Presidido pelo Papa, havia mais de trezentos Bispos, sem contar um número muito grande de prelados, priores e abades. A heresia e seus autores foram solenemente anatematizados, e a maioria deles, mostrando-se obstinados, foram feitos morrer nas chamas pelo braço secular.

P. Onde se originou a seita dos Flagelantes?

R. Como a Itália se via atingida por graves acidentes que a justiça divina fazia sentir como castigo pelos crimes cometidos, surgiu um entusiasmo pela penitência com o qual multidões de pessoas, percorrendo as ruas em procissão, reuniam-se para rezar, flagelando-se (por isso eram chamados de flagelantes) com os chicotes até sangrarem, e imploravam a misericórdia de Deus. Essa emoção se espalhou de maneira especial no {260[418]} cidade de Turim, Chieri, Asti, e na própria Roma, produziu grandes benefícios entre os cristãos; mas não sendo aprovado pelo Papa, nem pelos Bispos, logo degenerou em superstição e depois em heresia. Os flagelantes afirmaram tolamente que ninguém poderia obter o perdão dos pecados se não praticasse a penitência, que, segundo eles, era benéfica para os próprios condenados no inferno. O Papa Clemente VI condenou formalmente esta heresia, e escreveu a muitos Bispos e Príncipes seculares, exortando-os a dissipar a raça destes hipócritas, a dissolver os seus conventículos, e precisamente a colocar na prisão os mestres dos erros. Por volta do ano 1347.

P. Quais santas floresceram neste século?

R. Entre os muitos santos que floresceram neste século, merecem menção especial as duas heroínas de Santa Graça. Brígida e S. Catarina de Siena. Santa Brígida descende dos reis da Suécia, sin {261[419]} desde os sete anos, altamente educada no caminho da perfeição, pôs em prática as grandes virtudes com tanta coragem que sua infância foi considerada um prodígio da graça divina. Aos dez anos, cada vez mais inflamada pelo amor de Deus, não conseguia pensar na paixão de Jesus Cristo sem chorar. Enquanto estava ocupada bordando, muitas vezes a víamos com a agulha na mão, trabalhando de joelhos, com os olhos voltados para o céu, imóvel, derretida em lágrimas ao ver Jesus crucificado. Apesar de tudo, seu pai se casou com um príncipe: mas ela não retardou em nada seu progresso na virtude. Ela convenceu o marido a fundar um hospital perto de sua casa; ela mesma acolheu os enfermos e forneceu-lhes o que precisavam; todos os dias ele ia regularmente servi-los. Ela considerava os pobres como membros de Jesus Cristo e todos os dias alimentava doze deles, servindo-os ela mesma à mesa. {262[420]} Quando o marido morreu, Brigida já não pensava em outra coisa senão em Deus, na sua alma, no céu; e a partir deste momento começaram aquelas conversas sublimes e frequentes com Deus, que a levaram ao nível mais eminente do amor divino e da penitência austera. Com o corpo coberto por um saco áspero com correntes de ferro pungentes que penetravam em sua carne, mesmo no frio intenso ele não tinha nada para dormir além de algumas tábuas. Muitas vezes ele se ajoelhou, muitas vezes beijou o chão, jejuou quatro vezes por semana e às sextas-feiras a pão e água; ele passou a maior parte da noite em oração aos pés de Jesus crucificado. Todos os dias ele se confessava e comungava quase com a mesma frequência. Com semelhante ardor de penitência, ela empreendeu a cansativa peregrinação aos lugares santos, mas ao retornar, ao chegar a Roma, adoeceu gravemente. Tendo recebido os últimos Sacramentos e ascendido à mais íntima união {263[421]} com Deus ele entregou placidamente sua alma ao Senhor nos braços de sua santa filha. Catterina, com setenta e um anos em 1375. S. Antonino relata muitos milagres realizados por s. Bridget, incluindo a ressurreição de dez mortos. Temos também oito livros de revelações deste santo, que foram aprovados pelos Padres do Concílio de Basileia.

P. Quais são os principais fatos sobre Santa Catarina de Siena?

R. Santa Catarina de Siena, nada menos que s. Brígida famosa pelas graças extraordinárias com que Deus a encheu, com apenas cinco anos era chamada por todos de santinha, tal era o espírito de piedade e virtude que demonstrou desde aquela época. Quando tinha apenas sete anos, teve uma visão de Jesus Cristo, por quem se inflamou tanto de amor que o escolheu para marido, e a partir de então não sentiu mais nenhum prazer exceto a solidão, {264[422]} pela oração, pela abstinência e pelo jejum. Ela se privou completamente do uso de vinho e carne, nem se alimentou de outra coisa senão ervas cruas sem pão. Duas tábuas nuas serviam-lhe de cama, mesa e cadeira; uma corrente de ferro afiada servia de saco. Ela mal cochilava durante uma hora à noite, e todo o resto do tempo era gasto em oração e trabalho.

Firme neste padrão de vida prodigioso, tornou-se religiosa na ordem terceira das irmãs de s. Domenico, onde a sua vida se tornou um tecido de maravilhas. Aos poucos foi perdendo o paladar, e abandonando o uso dos alimentos, viveu desde o início da Quaresma até o dia da Ascensão sem ingerir nenhum alimento além da Sagrada Eucaristia. Admirável em sua doutrina, ela compreendeu profundamente em assuntos de teologia, filosofia e, o que é mais surpreendente, também no governo dos estados {265[423]} . Ele amava muito a Itália e trabalhou incansavelmente para devolvê-la ao seu antigo esplendor. Assim é que, desde que os florentinos foram excomungados por se terem levantado contra a Igreja Romana, o nosso santo foi a Avinhão para negociar a sua reconciliação com Gregório XI. O Papa e os Cardeais acolheram-na com todo o respeito que a sua virtude merecia, e ela foi constituída árbitro da paz que o Santo Padre concedeu aos florentinos. Mas o que mais ilustrou esta santa, e pela qual nós, italianos, lhe devemos uma obrigação eterna, foi o facto de ela ter sido não só a ocasião, mas a causa principal, para que Urbano IV, depois da septuagenária escravatura de Avignon, apesar dos injustos protestos do rei de França, voltou a transferir a sua sede no coração da Itália para Roma, que foi justamente chamada de la {266[424]} cidade santa, porque foi ela que Deus destinou a ser a sede do seu Vigário na terra. Com sucesso igualmente feliz, ele executou muitas legações importantes para grande vantagem da Igreja. Mas enquanto ela foi enviada pelo Papa para tratar de alguns negócios com a Rainha de Nápoles, ao chegar a Roma ela caiu em uma doença grave, então depois de mostrar a mais heróica paciência, consumida pelo amor de Deus e suas austeridades indescritíveis, ela voou para seu marido celestial no ano 1380.

D. Dê uma palavra sobre o heresia de John Wiclefo?

R. Giovanni Wiclefo, um inglês, irritado por não ter sido nomeado bispo como esperava, começou a semear muitas proposições pestilentas contra os dogmas da religião que professava até então. A pedido de Gregório {267[425]} erros; mas os hereges tornaram-se ousados, porque foram favorecidos pelo rei, e chegaram ao ponto de tirar a vida do zeloso bispo de Cantorberì com um assassinato bárbaro. Foram formalmente condenados pelo Papa, por vários sínodos e pelo Concílio de Constança. O que mais os confundiu foi a ira divina que caiu sobre os obstinados. Porque entre os assassinos do referido Bispo muitos enlouqueceram, muitos, acrescentando crime a crime, foram esquartejados no palco. O próprio Wiclefo fez um discurso de desprezo e autodesprezo. Thomas de Cantorberi, mas logo foi atacado por uma terrível paralisia que lhe causou convulsões mortais, e o deformou torcendo aquela boca maldita, com a qual havia proferido tantas blasfêmias, e ficando com raiva, porque não conseguia mais falar, em desespero morreu em 1385.

D. Deixe-nos conhecer a heresia dos hussitas?

A. Os erros de Wiclefo foram aprovados {268[426]} logo da Inglaterra para a Boêmia, e deu origem à heresia de João Us, que, como seu antissignano, lutou contra as leis da Igreja, a autoridade do Papa e vários outros artigos de nossa fé. Tendo sido convocado para comparecer ao Concílio de Constança, consentiu e declarou por escrito que também queria ser julgado e punido se alguém conseguisse convencê-lo do erro. Então o imperador Sigismundo, para facilitar seus meios de se desculpar, deu-lhe um passaporte. O orgulhoso heresiarca que chegou a Constança, longe de estar sob o julgamento do Concílio, começou a dogmatizar e recusou-se pérfidamente a retirar-se e a permanecer em silêncio. Nunca houve um herege por quem se demonstrasse tanta consideração. Os Padres do Concílio, o Imperador, todos em público e privado, trabalharam para reduzi-lo a um melhor sentido. Mas à medida que se mostrava cada vez mais obstinado, foi levado para a praça pública, despido {269[427]} sacerdotes, e se degradou colocando na cabeça uma mitra de papel, na qual estava escrito: Aqui está o heresiarca. Após o que o duque da Baviera o entregou aos ministros da Justiça, que o raparam e depois amarraram a um poste, atirou-se vivo numa pira ardente, onde em poucos momentos foi reduzido a cinzas pelas chamas; um. 1414.

Discípulo de Wiclefo e colega de Nós, foi Jerônimo de Praga, que, querendo persistir nas mesmas impiedades, foi condenado às chamas pelo Magistrado; um. 1415. Os hussitas também causaram muitos problemas na Igreja, até que, caindo em si, renunciaram à heresia, prometeram obediência ao Papa, e foram absolvidos pelo mesmo das censuras em 1436.

D. Mencione algumas das barbaridades do imperador Wenceslas?

R. Venceslau foi o monarca mais cruel e infame que reinou na Boêmia {270[428]} . Tinha sempre ao seu lado o carrasco a quem chamava de companheiro e, quando sentia vontade de sangue, mandava matar imediatamente a primeira pessoa que encontrasse. Ele havia disposto o chão de uma sala em forma, que parecia imóvel, mas que ao toque de um pé desabou em um rio. Aqui ele fez com que muitas figuras ilustres morressem. Um di estava escrito na parede do seu quarto, Wenceslas outro Nero; e em vez de ficar chateado, acrescentou com um lápis: se não fui até agora, serei. Certa vez, trouxeram-lhe à mesa uma ave que não lhe agradava e imediatamente ordenou ao cozinheiro que a assasse no mesmo fogo em que ele havia cozinhado a comida. Suas extravagâncias o levaram aos mais enormes excessos contra a religião. Afirma que é. João de Nepomuk deveria revelar-lhe o que ouvira na confissão da rainha. O sacerdote magnânimo, digno e fiel ministro {271[429]} de Cristo, respondeu que nem por ameaças nem por morte teria sido induzido a violar minimamente o selo sacramental. O rei, portanto, furioso, ordena aos seus algozes, que submetam o santo à tortura. Eles imediatamente o colocaram em uma posição, queimaram seus lados com tochas acesas, depois de um lugar alto ele foi jogado em um rio, com as mãos e os pés amarrados. Quase sufocado pelas ondas, seu corpo balançando ao longo do rio, foi cercado por tochas celestes, que atraíram uma grande multidão de pessoas, e apesar do imperador, foi sepultado com as mais notáveis honras[4]. Mas Deus não {272[430]} deixou o imperador malvado impune. Discórdia, guerras externas e internas encheram todo o seu reino de sangue e massacre. O próprio Venceslau foi atingido por uma grave apoplexia e logo morreu em 1419.

P. A quais eventos a Igreja Grega sucumbiu?

R. A reunião da Igreja grega com a latina obtida no Segundo Concílio de Lyon não durou muito: caiu nos erros anteriores. Então os gregos, oprimidos pelo jugo dos turcos, mostraram o desejo de se reunirem com a Igreja Romana, então o Papa Eugênio IV, que tanto desejava isso, principalmente para esse fim convocou um Concílio Geral que começou em Ferrara, e devido a uma praga foi então transferido e continuou em Florença. O Imperador João Paleólogo, o Patriarca de Constantinopla com dois primazes metropolitanos, e {273[431]} outros prelados gregos compareceram pessoalmente ao Concílio, onde estiveram presentes mais de mil latinos e gregos, presidido pelo mesmo Pontífice. Ali os gregos deram uma profissão de fé consistente com a da Igreja Romana, declararam formalmente que o Espírito Santo procede do Pai e do Filho; que o Papa é o chefe da Igreja universal, e que existe um purgatório, ou seja, um lugar onde por algum tempo ficam detidas as almas daqueles que morrem na graça, mas ainda têm alguma dívida a pagar com a justiça divina, um. 1439.

No entanto, esta paz tão desejada não durou muito. Quando os gregos regressaram a Constantinopla encontraram o clero e o povo seriamente amargurados pela união com a Igreja latina; portanto eles renunciaram ao que haviam feito em Florença, e seu cisma foi consumado para sempre. Deus, porém, não deixou impune este seu cegamente culpado, {274[432]}, já que no ano de 1453 Constantinopla foi tomada de assalto por Maomé II, Sultão dos Turcos, e em três dias de saque foram cometidas as mais enormes crueldades. Os soldados mataram impiedosamente aqueles que estavam diante deles, demoliram os altares, profanaram os mosteiros e lançaram tudo ao sangue e ao fogo. Assim caiu o império grego depois de ter durado mais de onze séculos com tanto esplendor; e aquela Grécia que deu à Igreja grandes santos e doutores ilustres (tais são os santos Atanásio, Crisóstomo, Gregório, Basílio), agora jaz abatida nas garras do vício e da ignorância. Ele não queria saber a autoridade do sucessor de s. Pedro, que a tratava como um pai, caiu sob o jugo dos infiéis, que a trataram como uma escrava.

P. Que milagre aconteceu em Turim?

R. À medida que a fé se extinguia no Oriente, Deus com argumentos indubitáveis {275[433]} a fez brilhar ainda mais no Ocidente. O notável milagre da SS. Sacramento ocorreu em Turim, o que mais tarde fez com que fosse chamada de cidade de Sacramento constitui uma das maravilhas deste século. Na noite de 6 de junho de 1453, um homem conduzindo uma mula carregada de mercadorias passava por Turim. Ele veio de Exilles, um lugar perto de Susa, que havia sido saqueado naquele ano devido a alguns distúrbios durante a guerra. Ora, entre os despojos depositados na mula havia um ostensório roubado da Igreja daquele lugar com uma hóstia consagrada no seu interior. E aqui chegou a Turim em frente à Igreja de S. Silvestro a mula fica relutante, e tateando para e cai no chão. O líder trabalha o máximo que pode para levantar o burro e andar; palavras, ameaças, espancamentos, tudo em vão. Enquanto isso, quando as faixas do feixe se rompem, o vaso sagrado eleva-se no ar e parece mais brilhante que o sol {276[434]} à vista de todos os presentes. Informado pelo Bispo, Monsenhor Lodovico dos marqueses de Romagnano precipita-se com o clero e com uma grande multidão de pessoas, em cuja presença cai primeiro a ostensório, a hóstia divina permanece radiante no ar, que depois exclama de todos os lados: "habite connosco oh Senhor" desce gradualmente para o cálice que lhe foi apresentado pelo Bispo, e é solenemente levado à Catedral. No local onde ocorreu este prodigioso acontecimento, foi erguida a Igreja de Corpus Domini. É daí que se originou a grande devoção que o povo de Turim demonstra pelas SS. Sacramento.

P. O que você diz sobre a instituição de caridade do b. Amedeo de Sabóia?

R. Este Príncipe, embora tenha praticado virtudes singulares no trono, distingue-se, no entanto, de forma especial pela sua heróica caridade para com os pobres infelizes. Ele não apenas lhes administrou o que era necessário, mas {277[435]} os chamou à mesa e os serviu com as próprias mãos. Quando lhe perguntaram por que dava tantas esmolas aos pobres, respondeu: “os pobres são os mais valentes defensores dos Principados”. Alguns lhe perguntaram onde estavam seus cavalos e cães de caça; e apontou para um bando de pobres: "esses", disse ele, "são meus corcéis, esses são meus cães de caça". Fundou muitos hospitais, ia visitar pessoalmente os enfermos e muitas vezes subia ao trono com caridade verdadeiramente paternal para exercer os cargos mais baixos para com eles. Tendo adoecido na cidade de Vercelli, e vendo seu fim próximo, antes de morrer chamou para sua cama sua esposa, seus filhos e os líderes de seu reino, e deixou-lhes esta lembrança memorável:

«observem fielmente a equidade, pratiquem a justiça, amem os pobres e o Senhor dará paz aos seus países». Estas são palavras que {278[436]} se forem observadas, nunca formarão a felicidade do povo e a gloriosa tranquilidade dos monarcas e. 1472.

P. Diga algo sobre Maomé II?

R. Este príncipe turco, instrumento da ira divina, nunca cessou de perseguir os cristãos nos trinta anos do seu reinado. Ele cometeu tantas atrocidades contra eles que foi considerado um novo Nero. Tendo saqueado Constantinopla e reduzido todo o império oriental ao seu domínio, ele partiu com um formidável exército em direção à Itália com a intenção de torná-la sua e massacrar todos aqueles que não se tivessem tornado turcos. Ele assumiu Otranto na Calábria e passou todos pela espada. Jovens, velhos, solteironas, esposas grávidas, freiras, freiras de clausura e padres, todos foram, de muitas maneiras, ultrajados, massacrados, espancados por cavalos ou soldados. O Arcebispo que, adornado com as suas vestes pontifícias e com a cruz na mão, encorajou {279[437]} o seu povo a permanecer firme na fé, foi serrado ao meio com uma serra de madeira. Com essas notícias, toda a Itália ficou aterrorizada, o próprio Pontífice estremeceu. Mas aquela mão divina que não permite tribulações além das nossas forças, trouxe ajuda inesperada à sua Igreja que geme, ao retirar do mundo o autor de tantos males. Maomé foi atingido por uma sequela contagiosa, que lhe causou um trabalho de parto amargo e o privou da vida em 1481.

D. Que vasto campo a descoberta do novo mundo ofereceu aos trabalhadores do Evangelho?

R. Havia três partes do mundo conhecidas: Ásia, África e Europa, cada uma das quais é muito mais restrita do que o que foi descoberto no final deste século. O gênio que primeiro ousou procurar um novo hemisfério através de mares sem limites e sem nomes foi o genovês Cristóvão Colombo, filho de um {280[438]} pobre lã. Por mais taciturno e inteligente que fosse, vendo o sol desaparecer do horizonte todas as noites, ele se convenceu de que além do oceano existiam terras habitadas por seres inteligentes; então ele formou o plano de ir encontrá-los. Tendo feito a proposta a vários Príncipes, todos o trataram como um visionário; apenas o rei Fernando de Espanha, embora com relutância, concedeu-lhe o comando de três caravanas com o pomposo título de almirante do oceano e vice-rei dos reinos a conquistar.

No ano de 1492 Colombo partiu para o Ocidente através de mares que ninguém ainda tinha enfrentado e com uma viagem ora próspera ora adversa, depois de uma viagem muito longa pela distância da terra, e pela falta de alimentos, todos já estavam prestes a se entregar a uma rebelião desesperada, quando surgiram novas terras, novos povos que encheram o coração de todos de {281[439]} maior alegria. Cinco anos depois, Américo Vespúcio, o florentino, foi mais longe do que Colombo e, portanto, em detrimento de Colombo, foi em sua homenagem que deu o nome de América a todo aquele país.

Este novo mundo ofereceu um vasto campo aos trabalhadores evangélicos, dos quais a primeira foi Dona Bueil da ordem de s. Bento com doze sacerdotes, que em 1493 foram levar a luz do Evangelho àquelas nações que jaziam miseravelmente nas sombras da morte. E embora os viajantes, que lá iam apenas por dinheiro, praticassem muitas crueldades, mesmo assim os ministros do Evangelho, movidos pelo único desejo de ganhar almas para Deus, fizeram muitas conversões.

P. Conte-me resumidamente as principais ações de s. Francesco da Paola?

R. A vida de São Francisco da Paola foi uma mortificação contínua, uma cadeia de ações sagradas e milagres. Sua cama {282[440]} era uma pedra, sua comida eram ervas, raízes e um pouco de água, um saco armado com pontas de ferro vestia seu corpo; a visão de um crucifixo foi suficiente para transportá-lo ao êxtase; se ouvisse alguém falar de Maria, cairiam lágrimas de ternura. Fundou uma ordem que por humildade se chamou dei Minimi, que logo se espalhou pela Itália, França, Alemanha, Espanha e até pelos países do novo mundo. Esta rápida expansão foi o efeito dos trabalhos assiduos a que se dedicou incansavelmente e dos milagres incalculáveis que realizou, pois parecia que Deus lhe tinha dado o domínio sobre todos os elementos. Avisado que um forno de cal em chamas estava prestes a cair, ele correu, entrou nele e parou no meio do fogo, até que a fenda fosse reparada para evitar a sua ruína. Uma grande pedra destacada de uma montanha e rolada sobre seu convento, Francisco levanta as mãos para o céu e o túmulo {283[441]} pedra pára suspensa na encosta íngreme; falta água a um grande número de artesãos, ele dá origem a uma fonte que nunca seca. O proprietário de um barco, muito ganancioso por dinheiro, recusa-se a transportá-lo; ele estende seu manto sobre a água, senta-se nele com seus companheiros e neste novo tipo de barco passa pelo famoso Estreito da Sicília. Uma de suas irmãs não quer que seu filho se torne religioso, a criança morre, é feito um funeral para ele; Francisco o traz até ele, chama-o para uma vida nova e torna-se seu discípulo. Ele conhecia coisas presentes e distantes ou futuras. Ele conhecia os segredos mais íntimos dos corações. Este homem extraordinário, grande profeta, grande fazedor de milagres, grande santo, depois de ter se tornado oráculo de todo o mundo cristão, adoeceu e recomendou aos seus religiosos a observância das regras e em particular o voto de uma quaresma contínua {284[442]} e particularmente de caridade; na Quinta-feira Santa pediu para ser levado à igreja, confessou-se, comungou descalço e com uma corda no pescoço, faleceu pouco depois aos noventa e um anos em 1507.

D. Por que foi convocado o décimo sétimo Concílio? Ecumênico?

R. O décimo sétimo Concílio Ecumênico celebrado na igreja de Latrão foi convocado pelo Papa Júlio II, a fim de se proteger contra o concílio de Pisa que tramava diversas coisas ofensivas à Igreja e contra a sanção pragmática com que os franceses derrogaram alguns direitos da Santa Sé. O conselho foi interditado, a prática foi abolida. Foi também estabelecido um regulamento para as casas de penhores e para a utilização da imprensa recentemente descoberta, sendo proibida a impressão de qualquer livro que não tivesse sido examinado e aprovado pela autoridade eclesiástica, sob pena de excomunhão a ser pronunciada sem demora. {285[443]} Este Concílio começou em 1512 e terminou em 1517.

P. Que disciplinas foram introduzidas nesta era?

A. No século X, Inocêncio III compôs o hino Stabat Mater, e o Veni Sancte Spiritus, foi introduzido o piedoso costume de tocar a Ave Maria; a lei do jejum foi atenuada, o costume do jantar vespertino começou gradualmente e foram permitidos laticínios, peixe e vinho, dos quais antes se abstinham na época da Quaresma.

No século XIV foi instituído o erro daqueles que negavam a existência de sete Sacramentos da nova lei. a festa da Visitação.

No século XV, Paulo II deu aos Cardeais a púrpura como distintivo. Calisto III ordenou que no futuro a Transfiguração do Senhor fosse celebrada com um rito mais solene em memória da relatada vitória alcançada sob Belgrado no ano de 1433 contra Maomé II. {286[444]}

Quinta época. Do início de Lutero, em 1517, até o cativeiro de Pio VI, em 1798; compreende 281 anos.

P. Que observações você faz sobre esta época?

R. Nunca houve um momento em que a Igreja tenha sido mais combatida e proporcionada vitórias mais ilustres do que nesta quinta era. Um dilúvio de hereges corajosamente {287[445]} a ataca; muitos dos seus ministros, em vez de apoiá-la, rebelam-se e causam-lhe feridas muito profundas; a estes juntaram-se os príncipes do século, que o oprimiram com violência, massacre e pilhagem e queriam que fosse aniquilado. O diabo esconde-se sob o manto das sociedades secretas, da filosofia moderna; excita rebeliões, provoca perseguições sangrentas. Mas é obra de Deus, portanto todos os esforços do inferno são em vão. Novas ordens religiosas, Missionários incansáveis, Apóstolos insuperáveis, Pontífices grandes pela santidade, pelo zelo e pela doutrina, todos juntos de um só coração e de uma só mente, confortados pelo braço todo-poderoso, confundiram o espírito de mentira, defenderam validamente a verdade católica e levaram a luz do Evangelho até os confins da terra. Assim, embora não sem graves danos, longe de ser destruída, a Igreja teve efectivamente novas conquistas e triunfos mais gloriosos. {288[446]}

P. Quem foi o autor deste dano?

R. O primeiro a levantar a bandeira contra a fé católica e o autor dos graves males que a Igreja sofreu nesta época foi principalmente Lutero. Nascido em Islebius, na Saxônia, filho de um pobre mineiro, surgiu na natureza um gênio ousado e empreendedor, que logo lhe rendeu a reputação de homem eloqüente e erudito. A morte de um dos seus colegas discípulos, que caiu ao lado dele devido a um golpe de amor à primeira vista, levou-o a ingressar na ordem agostiniana. Precisando de uma reforma verdadeira e sólida para si mesmo, ele afirmou reformar a Igreja Católica; à força da hipocrisia ele manteve escondida a perversidade do seu coração; mas finalmente descobriu que ele tirou a máscara, fugiu do claustro e não pôde mais ser detido. Dominá-lo, tiranizá-lo sobre a opinião dos outros, tratar aqueles que se opuseram a ele com ridículo e brutalidade, sem respeito pelos títulos mais estreitos e sagrados, orgulhoso, ambicioso, petulante, {289[447]} inclinado à sedição, à calúnia e à lascívia, cheio de vícios; aqui está o personagem de Lutero resumidamente (Nat. A. gotti etc.). Ele começou em 1517 a pregar contra as indulgências, depois contra o Papa, e progredindo na impiedade, ele formou uma doutrina que contamina todas as coisas sagradas, pisoteia os sacramentos, destrói a liberdade do homem, dizendo que as boas obras são inúteis, engole a licença para pecar, coloca a causa de todo o mal em Deus, em suma, rejeita todas as leis e reduz o homem ao estado de brutos. Uma doutrina tão abominável foi imediatamente condenada com uma bula por Leão. As universidades, todos os médicos gritaram impiedade, heresia, mas o heresiarca cego e orgulhoso tornou-se mais obstinado e, embora vinculado a votos solenes, casou-se sacrilegamente com Catterina {290[448]} de Bore, uma religiosa num mosteiro de Misaia. Seguindo estes princípios, os seus seguidores, sob o nome de protestantes (assim chamados, porque protestavam por não quererem submeter-se a um decreto do imperador) pegaram em armas e perpetraram massacres em todos os países católicos onde foram autorizados a penetrar. Acima de suas bandeiras estava escrito: Mais turcos do que papistas. Porém, embora fosse incansável na pregação pública das suas impiedades, no entanto, às vezes pensando no grande mal que a sua nova reforma causava, exclamava: “você é o único erudito?” todos aqueles que vieram antes de você erraram? tantos séculos ignoraram o que você sabe? O que acontecerá se vocês errarem e arrastarem tantos de vocês para serem condenados? » Tais são os princípios do Luteranismo que causaram tantas guerras, derramaram tanto sangue e enviaram tantas almas para o inferno.

D. Deixe-nos saber sobre a heresia de Calvino?

R. Calvino Giovanni nasceu na Picardia {291[449]} de seleiro): esperava ser indicado para um benefício, e como recebeu o voto negativo por ter sido considerado indigno, protestou-se que ele se vingaria horrível falando sobre isso por 500 anos. Começou, portanto, a semear os seus erros em 1527. Não queria nem Papas, nem Bispos, nem padres, nem feriados, nem outras funções da Igreja. Ele próprio começou a ensinar teologia, sem nunca a ter estudado, vomitando as coisas mais insultuosas que se poderiam inventar contra o Papa e contra os Sacramentos. Em suma, seguindo os passos de Lutero, ele seguiu completamente suas máximas perversas, acrescentando entre outras coisas esta horrenda proposição; "que Deus criou a maioria dos homens para condená-los, não pelos seus pecados, mas apenas porque isso lhe agradava." Na cidade de Noyon foi condenado à morte por crime hediondo, e somente a pedido do Bispo foi comutado {292[450]} morte sob pena de ser marcado com ferro em chamas. Então, devido aos problemas que causou em todos os lugares, foi ordenado que fosse capturado; ele desceu por uma janela, trocou de roupa com a de um vinhateiro e fugiu. Agora, enquanto fugia, conheceu um padre que o exortou a compensar a perda regressando à Igreja Católica. Ele respondeu: “se tivesse que começar agora, não abandonaria a fé dos mais velhos, mas agora que me encontro comprometido com as minhas novas máximas, quero defendê-las até a morte”. Ele estabeleceu seu lar especial em Genebra, que se tornou o centro de sua seita. Lá, mesmo correndo o risco de ser condenado à morte, agiu como um verdadeiro tirano. Ele condenou Miguel Servet ao castigo do fogo, porque ensinou erros contra o mistério da augustinha Trindade. Então, enquanto ele gritava com os magistrados católicos porque eles puniam hereges obstinados, ele se contradizia vergonhosamente ao fazê-lo. {293[451]}

P. Qual foi a origem do cisma anglicano?

R. O cruel Henrique VIII, após 25 anos de casamento com Catarina de Aragão, quis repudiá-la e casar-se com Ana Bolena, a mulher mais astuta. O assunto foi encaminhado ao Sumo Pontífice, que respondeu que não havia como arcar com um segundo casamento enquanto se aguarda a validade do primeiro. Então Henrique soltou o freio de sua paixão, não quis mais conhecer a autoridade do Sumo Pontífice, nomeou-se chefe da Igreja Anglicana, desprezou as admoestações do Papa, perseguiu o clero e despojou-o de seus bens, casou-se com Ana Bolena no ano de 1532. De maneira semelhante, a Inglaterra que na história é chamada de terra dos santos, uma terra que inclui cinquenta de seus príncipes venerados no altares, então se tornaram os mais ferozes contra a Igreja.

P. Você menciona alguns excessos específicos de Henrique VIII? {294[452]}

R. Henry se casou com Ana Bolena, ele rapidamente a abominou, ordenou que ela fosse decapitada, posteriormente se casou com outras três pessoas, todas as quais ele repudiou, ou condenadas à morte. Não teve dúvidas de cometer todo tipo de atos nefastos nas próprias igrejas, ordenou que as relíquias de São Tomás de Cantorberi também conseguissem a palma do martírio para muitos, dos quais eram 630 eclesiásticos. Entre eles estava o Cardeal Fischero, que se disfarçou para ir ao martírio, e o famoso Tommaso Moro, Chanceler do Estado. Ele foi deposto de seu cargo, despojado de todos os seus bens, trancado em uma prisão escura e condenado a deixar a cabeça no palco. O Rei, seus parentes, seus amigos usaram de todas as artes para fazê-lo cair na apostasia. A própria esposa, tendo trazido os filhos à sua presença, fez tudo o que sabia para comovê-lo.

E: «diga-me, ó esposa, se eu renunciar à {295[453]} verdadeira fé e recuperar minhas antigas riquezas e dignidades, por quantos anos poderei desfrutá-las? Com mais de vinte anos, a tímida respondeu: Ah! retoma o magnânimo Tomé, você quer então que eu perca uma eternidade de contentamento no Céu por vinte anos de vida, e me condene a uma eternidade de tormento no inferno? » subiu ao palco e protestou publicamente que estava morrendo pela fé católica, e recitou Miserere e foi decapitado às lágrimas universais de toda a Inglaterra em 1534.

Esses males teriam durado mais se Deus não tivesse tirado a vida do perpetrador. Henrique, sofrendo do mais atroz remorso de uma consciência que conhece a verdade e segue a mentira, morreu separado da Igreja Católica em 1547.

Maria, filha de Henrique, retornou à fé católica por alguns anos; mas Isabel, que a sucedeu, caiu na impiedade paterna. {296[454]}

P. Que conforto a Igreja teve em meio a tantas calamidades?

R. Foi uma singular disposição e providência de Deus, que num momento em que os hereges tentavam arruinar a Igreja, surgiram equipes de religiosos, de santos doutores, que com muitos eventos gloriosos fizeram a Igreja florescer novamente em todas as partes do mundo. A ordem dos Teatinos, dos Capuchinhos, dos Jesuítas, dos Somaschi, dos irmãos Fate bene, de muitas congregações religiosas, a instituição das quarenta horas, a celebração do Concílio de Trento, uma multidão muito numerosa de santos, s. Gaetano, s. João de Deus, S. Tomás de Villanuova, v. Inácio de Lojola, santo. Francisco Xavier, s. Pietro d'Alcântara, s. Filippo Neri, s. Pio V, s. Tereza, S. Carlo Boromeo, com muitos outros, através de incansável zelo e esforço, reparou gloriosamente os danos causados à religião. Entre as ordens religiosas, merecem especial menção {297[455]} os Barnabitas, que foram estabelecidos em Milão em 1530. Sua finalidade é especialmente realizar missões, ensinar os jovens, dirigir os Seminários e exercer todas as outras funções em que agrada aos Bispos utilizá-los.

P. Qual foi a ocasião da conversão de s. Inácio de Lojola?

R. Santo Inácio Spagnuolo, exerceu a profissão das armas até os vinte e um anos. Tendo quebrado a perna no cerco de Pamplona e curado muito lentamente, pediu alguns romances para aliviar o tédio; na época, nenhum foi encontrado e, em vez de um romance, ele recebeu a vida de Jesus Cristo e dos santos. Ele se fez ler quase à força, mas por ação da graça divina encontrou algo maior nesses exemplos do que em todo o heroísmo fabuloso. Depois de alguma incerteza e luta entre o espírito e a carne, ele tomou a resolução de imitá-los e tornar-se {298[456]} um santo. A partir daí realizou muitas coisas maravilhosas e no ano de 1534 fundou a Companhia de Jesus, que se notabilizou no combate aos hereges e na propagação da fé em países estrangeiros. Entre outros, S. se destacou. Francisco Xavier, que pelos árduos trabalhos que tolerou, pelos tantos milagres que operou, pelo prodigioso número de infiéis que converteu, mereceu o glorioso título de Apóstolo das Índias.

D. Como foi a adoração dos quarenta horas?

R. A adoração das quarenta horas, à qual se deve a conversão de muitos pecadores e a virtude de vários santos, começou em Milão em 1534. Surgiu a discórdia entre o rei dos franceses Francisco II e o imperador Carlos V, depois de vários ataques sangrentos que fizeram no campo de batalha milanês. Em suma, a cidade e as terras da nossa Itália viveram miseravelmente {299[457]} exposta a ladrões, roubos, incêndios e massacres por parte dos desenfreados soldados franceses, espanhóis e alemães. Foi precisamente nestes tempos calamitosos que o venerável Padre Giuseppe Cappuccino, um pregador muito fervoroso, movido por um impulso celestial, exortou os cidadãos de Milão a denunciarem as SS. Sacramento no altar pelo espaço de quarenta horas, em memória das quarenta horas que G. Cristo permaneceu no túmulo, garantindo que assim seriam libertados da infestação inimiga. As palavras do piedoso pregador foram ouvidas e o assédio logo cessou. Os dois monarcas fizeram as pazes, Milão inteira permaneceu em paz. Várias cidades seguiram imediatamente o exemplo dos milaneses; os mesmos Sumos Pontífices enriqueceram esta devoção com muitas indulgências, que logo se espalharam por todo o mundo católico, de modo que em várias cidades (como Turim) há adoração perpétua. Bov. Bem. 14º {300[458]}

P. O que aconteceu com Lutero?

R. Este teimoso apóstata terminou tudo de uma forma digna da sua impiedade: depois de ter desprezado toda a razão, toda a autoridade; a bula do Papa, que condenava os seus erros, foi queimada, a rebelião foi pregada em voz alta não só contra a Igreja, mas também contra os príncipes, refutada várias vezes, não sabendo mais o que responder, apelou para um Concílio Geral, para o qual foi convidado e inicialmente negou participar, depois furiosamente "Irei ao Concílio, disse ele avidamente, e quero perder a cabeça, se não defender as minhas opiniões contra o mundo inteiro" Mas o miserável teve que ir e fazer as suas defesas diante do Juiz divino. Depois de um jantar suntuoso, ele queixou-se de fortes dores de estômago. Tendo sido levado às pressas para a cama, foi atacado por dores cada vez mais amargas, e tremendo de raiva, e vomitando blasfêmias contra o Papa, contra a Igreja e contra o Concílio Tridentino {301[459]} Tridentino, deixou de viver aqui para ir ao inferno sofrer com os demônios, aos quais repetidamente implorava sua ajuda (1545). Conta-se que poucos momentos antes de morrer, contemplando o céu estrelado de uma janela, suspirando, exclamou: “Então acabou para mim, ó céu lindo, nunca mais vou te admirar!”

P. Que novo espetáculo o imperador Carlos V deu ao mundo?

R. Assim como Gumaro, rei da Sardenha, preferiu uma humilde cela em Chiaravalle ao seu suntuoso trono, também Carlos V, depois de ter governado o império por quase quarenta anos, depois de ter vencido os monarcas mais poderosos da terra com vitórias notáveis, quis procurar outro reino, onde pudesse encontrar aquela paz de coração que se procura em vão no meio da grandeza. Abdicou da dignidade imperial, renunciou a todos os outros títulos e com a intenção de reparar {302[460]} nos últimos anos retirou-se para a Espanha, num convento de Geronimiani, onde passou o resto da vida em exercícios de piedade cristã. Lá ele frequentava os ofícios divinos, comunicava-se frequentemente e disciplinava-se com os monges. Muitas vezes ele celebrava a pompa de seu próprio funeral para tranquilizar seus pensamentos de que estava morto para o mundo. Tendo passado dois anos assim exemplarmente aposentado, ele teve uma morte santa em 1558. Ele é considerado um dos monarcas mais famosos da terra.

P. Dê uma palavra sobre o Concílio de Trento?

R. Cada vez que os hereges eram condenados por outros, apelavam para um Concílio Ecuménico, de modo que, para eliminar qualquer pretexto para os recordar, foi convocado o famoso Concílio de Trento, que é o décimo oitavo geral. Mas os hereges, em vez de intervir, começaram covardemente a espalhar o {303[461]} mais desonroso que puderam estudar contra o Concílio, que, desesperado em fazê-los arrepender-se, condenou-os e separou-os inteiramente da Igreja. Este Concílio durou dezoito anos, começando em 1545 sob Paulo III, continuando sob Júlio III, até ser gloriosamente concluído sob Pio IV. Seu objetivo principal era proscrever os erros de Calvino e Lutero. É o último dos Concílios Ecumênicos composto por vinte e cinco sessões que contém a doutrina de quase todos os Concílios anteriormente celebrados. Ali se manifestou claramente o oráculo do Espírito Santo, que prestou tal assistência à sua Igreja nesta emergência que será difícil nos séculos futuros inventar erros que não tenham sido direta ou pelo menos indiretamente atingidos ali. Esta é a razão pela qual há muito tempo nenhum Concílio Ecumênico é convocado, {304[462]} e talvez isso nunca mais aconteça. Os frutos deste Concílio foram duradouros e copiosos, muitos hereges foram atingidos pela ira Divina resultando em mortes desastrosas. Um vivo zelo apostólico foi despertado num grande número de trabalhadores evangélicos, que com o seu trabalho e santidade sararam as feridas causadas pelos hereges à Igreja, e lhe devolveram o fervor dos tempos primitivos. Entre eles, S. merecem menção especial. Pio V, s. Tereza, S. Carlos Borromeo, s. Filippo Neri, s. Francisco de Sales, s. Vincenzo di Paola.

P. Quais foram os últimos delírios de Calvino?

R. Calvino, depois de ter agido como tirano por algum tempo em Genebra, foi vergonhosamente afugentado e refugiou-se em várias cidades, o que o fez fugir assim que o viram tão perigoso e turbulento quanto ele. Este não é portanto {305[463]} por meio de fraude, ele se introduziu novamente no Governo de Genebra, e fez dele o mestre absoluto, espalhando suas impiedades com violência, com escritos e com palavras, até que chegou o tempo da vingança Divina. No ano de 1364 foi atacado por uma doença ulcerativa que o fez exalar um fedor insuportável; todo ansioso e irado, invocando demônios, detestando sua vida, amaldiçoando seus escritos, ele compareceu diante de Cristo juiz para prestar contas de tantas almas perdidas, que tiveram que ser perdidas por meio de seu trabalho. Homens de moral tão perdida, como Lutero e Calvino, deveriam ter permanecido confusos entre a tripulação de homens infames; no entanto, porque a sua doutrina liberta a restrição de todas as paixões, ela teve e ainda tem um grande número de seguidores, que a professam para a sua ruína eterna.

P. O que você percebe? Pio V? {306[464]}

R. Este Pontífice, devidamente escolhido por Deus para conter a teimosia dos hereges, nasceu em Bosco, perto de Alexandria. Aos doze anos conheceu acidentalmente dois religiosos dominicanos que, cativados pela sabedoria do jovem, se ofereceram para aceitá-lo em seu convento. Ali progrediu tanto na ciência e na virtude que, contra a sua vontade, o Papa o fez abandonar o claustro para utilizá-lo nos assuntos mais importantes da Igreja, criando-o cardeal e depois bispo de Mondovì. A pureza dos seus costumes, a energia da sua pregação, a sua doutrina profunda, aliadas a uma mortificação austera, fizeram com que conduzisse não poucos hereges à verdadeira fé, convertesse muitos pecadores obstinados e remediasse vãs desordens com grande benefício para toda a Igreja.

O ano de 1565 Pio morreu. IV, foi eleito Papa. Nunca uma eleição foi tão aplaudida universalmente. Pode-se dizer {307[465]} que os seis anos que durou o seu pontificado foram suficientes para dar um novo olhar ao mundo inteiro. Enquanto os arrogantes hereges, apoiados pela licença dos Grandes, causaram horríveis massacres de almas na Alemanha, em França e nos Países Baixos, ele travou a sua audácia com a sua voz, com os seus escritos, e também através de missionários zelosos. Acometido por uma doença pela qual sentia dores contínuas e muito agudas, nunca disse outra coisa senão: “Senhor, aumenta a minha dor, mas aumenta também a minha paciência”. Perto da morte, ele repetia frequentemente essas palavras; “Sinto-me cheio de alegria na esperança de entrar em breve na casa do Senhor”. Grande santo, grande Pontífice querido por Deus e pelos homens que morreram em 1572.

Q. Dê um aceno de cabeça em torno de s. Teresa?

R. S. Teresa de Ávila na Espanha, modelo de santidade do século XVI, ascendeu a um eminente grau de virtude através do cuidado {308[466]} de seus pais. Seu pai, que amava livros piedosos, fazia ler todos os dias a vida de algum santo na presença de toda a família. Os exemplos dos mártires que derramaram o seu sangue pela fé impressionaram de tal forma o coração terno de Teresa que, aos sete anos, ela e o irmão mais novo decidiram fugir secretamente para ir procurar o martírio entre os mouros. Eles já estavam a caminho quando encontraram um dos tios e os levaram de volta para a casa do pai. Enquanto isso, profundamente tomada pelo pensamento da eternidade feliz ou infeliz, ela muitas vezes pronunciava "como! para sempre? como! sem fim? » Este pensamento a levou a se tornar uma santa, e uma grande santa. Ele construiu para si uma pequena cela com galhos de árvores no jardim, onde se retirava para rezar. Já adulta, ingressou no mosteiro carmelita, que mais tarde reformou, fundando muitos outros retiros, nos quais sempre foi {309[467]} um espetáculo de virtude. Sacos, disciplinas, mortificações de toda espécie, orações, contemplações, êxtases, êxtases, conversas frequentes com Jesus crucificado, formam a soma total de sua virtude. Inflamada pelo mais puro amor de Deus, ela foi ouvida exclamar: “meu Divino Esposo, ou amplia a capacidade do meu coração, ou impõe limites às tuas graças”. Aut pati, aut mori ». Tendo chegado ao fim da vida, “chegou a hora”, disse ela, “de te ver, meu Deus, depois que esse desejo me devorou por tanto tempo”. Com os olhos fixos no crucifixo ele entregou sua alma a Deus em 1382.

D. Informe-nos s. Carlo Borromeo?

R. S. Carlo Borromeo ornamento dos prelados do século X-VI desde que seu nascimento foi previsto por um celestial {310[468]} esplendor (que rodeava completamente o castelo de Arona, onde nasceu), que se tornaria um grande santo. Ainda jovem, ele evitou a companhia de crianças que eram tolas em suas ações ou indecentes em suas palavras. Erguer altares, decorá-los, fazer ali orações, imitar as cerimônias da Igreja era sua diversão. Tanto em Milão como em Pavia, onde estudou, conhecia apenas as duas ruas que conduziam uma à igreja e outra à escola. Um santo sacerdote, contemplando a sua modéstia e a atitude devota de toda a sua pessoa, ficou surpreso: “este jovem, disse ele, um dia será o reformador da Igreja”. Aos 22 anos foi nomeado cardeal e nomeado bispo de Milão; a partir de então ele se tornou o sustentáculo da Igreja. Graças ao seu cuidado especial, chegou-se à tão esperada conclusão do Concílio de Trento e, para promover a sua publicação, convocou vários concílios diocesanos, com os quais reformou {311[469]} vários abusos e desordens na sua diocese. Com uma praga feroz infestando os milaneses, Carlo tornou-se o pai comum. Vítima da caridade, ele considerava a morte como sua coroa; correu noite e dia levando por toda parte palavras de amor, conforto e confiança; ele administrou os santos sacramentos às vítimas da peste, ele mesmo os serviu; estava sempre em ação, comia a cavalo para não perder tempo, num só dia distribuiu a herança de 40 mil ouro em esmolas, outra vez 20 mil. É impossível conceber como um único homem poderia ter realizado tantas ações numerosas e grandiosas, se não dissesse que a mão de Deus estava com ele. Exausto pelo cansaço e pela austeridade, e vendo próximo o seu fim, quis ser deitado sobre um saco e coberto de cinzas, onde depois de algumas horas de agonia pacífica, foi receber a recompensa eterna no céu aos 47 anos de idade em 1584. {312[470]}

D. Quem era ele? S. Luigi Gonzaga?

R. São Luís, conhecido como Angélico pela franqueza de seus costumes e pelo ardor que tinha em fazer penitência, era o filho mais velho dos marqueses Gonzaga, mestres de Castiglione. Aos quatro anos já amava a solidão, e muitas vezes era encontrado em algum canto da casa ou no sótão, onde rezava com fervor, ajoelhado e com as mãos cruzadas diante do peito. A este espírito de devoção que durou enquanto viveu, acrescentou austeridades rigorosas; ele nunca se aquecia, por mais frio que estivesse, ele levava seu jejum a tal ponto que reduzia sua alimentação para 30 gramas por dia. Ele colocou lascas na cama para se atormentar mesmo durante o sono. Muitas vezes ele dormia no chão; muitas vezes ele se flagelava para que suas roupas, cabelos e chão permanecessem manchados com seu sangue inocente. Foi aplicado na carne de cintos feitos de pontas de esporas. Tendo-se tornado religioso na Companhia de Jesus {313[471]}, desejou ardentemente morrer mártir e obteve a palma do martírio da caridade; desde que surgiu uma terrível peste em Roma, Luís pediu para ir servir as vítimas da peste, e também ele foi acometido pela mesma doença de tal forma que, tendo sido transferido para o convento, logo ficou reduzido ao fim da vida. Percebendo que o seu fim se aproximava, disse exultante aos presentes «ah! estamos saindo, estamos saindo: para onde? para o céu, para o céu; cante um Te Deum para mim": ele estava bastante calmo, e enquanto tentava pronunciar o Santíssimo Sacramento. Nome de Jesus, faleceu suavemente com apenas 23 anos e seis meses em 1591.

D. Por quem era a congregação do Oratório estabelecido?

R A congregação do Oratório foi fundada por s. Filippo Neri Fiorentino. Tendo ido a Roma para fazer os estudos, sentiu uma forte vontade de ir para {314[472]} missões estrangeiras para obter a palma do martírio. Mas Deus mostrou-lhe que o lugar da sua missão era a própria Roma; por isso começou a exercer todos os ofícios de caridade para com os médicos, os enfermos e para com todo tipo de pessoas necessitadas. Correu pelas praças, pelas ruas, recolhendo sobretudo os meninos mais abandonados, que reunia em algum lugar, onde com alegria e divertimentos inocentes os mantinha afastados da corrupção do século, e os instruía nas verdades da fé. De modo semelhante teve início a congregação do Oratório, que tem como objetivo principal a educação das pessoas rudes e simples. O Senhor atestou a santidade de Filipe com muitos prodígios; ele estava tão inflamado pelo amor de Deus que podia ser ouvido exclamando "basta, Senhor, chega, porque estou morrendo de amor". Quando rezava ou celebrava a Santa Missa, muitas vezes via-se elevado e rodeado {315[473]} com esplendor luminoso. Um dia, enquanto distribuía esmolas aos pobres, deu-as também a um anjo vestido de mendigo. Guardião extremamente ciumento da virgindade imaculada, só pelo cheiro sabia quem estava adornado com essa virtude e quem estava manchado com o vício oposto. Ele restaurou a saúde de muitos doentes e trouxe de volta à vida um homem morto. Finalmente, consumido pelo trabalho e pelo amor divino no dia e hora por ele previstos, foi unir-se para sempre ao seu Deus aos oitenta anos de idade em 1595.

P. Conte-nos sobre a famosa perseguição ao Japão?

R. O espírito da mentira, invejoso do progresso que o Evangelho fazia no Japão, usou de todas as artes para destruí-lo, provocando uma longa e cruel perseguição. O Imperador Taicosama, príncipe abominável pelos seus vícios e crueldades, pensou em distanciar-se para sempre {316[474]} seu reino uma religião, que contrariava suas brutalidades, emitindo um édito, com o qual se estabelecia o exílio ou a morte para quem não renunciasse ao nome de cristão. A perseguição começou na própria corte do imperador. Ucondono, o primeiro General do império, foi a primeira vítima. Jovens e velhos, nobres e plebeus enfrentavam o tormento com tal determinação que o imperador foi forçado a dizer: “deve haver algo extraordinário na constância e na caridade dos cristãos”. As próprias mulheres prepararam os vestidos mais pomposos para homenagear o dia do seu triunfo, como chamavam o dia destinado ao martírio. Enquanto três meninos eram conduzidos à execução, um deles, de doze anos, chamado Luigi, comoveu o carrasco, que se ofereceu para libertá-lo com muitas promessas vantajosas, para as quais Luigi «reservai, disse ele, esta compaixão para vós mesmos, e pensai em obter {317[475]} a graça do batismo, sem a qual você não poderá escapar de uma eternidade de infortúnios.” O mesmo foi tentado com outro chamado Antônio, prometendo-lhe honras e riquezas do imperador. Chegados ao local da tortura, as crianças magnânimas e felizes entoaram o salmo Laudate pueri, depois junto com outras 24 pessoas com uma paz e firmeza que fez tremer os próprios algozes, foram crucificados em 1597.

Mas o que mais espantou foi o martírio de um menino de Tingo chamado Pietro, aos seis anos. Tendo condenado o pai à morte, foi também condenado à mesma tortura; para qual novo « oh! ele exclamou; assim {318[476]} me agrada." Ele espera impacientemente até que o vistam com suas roupas mais lindas e alegremente pega o mandarim pela mão e vai até o local onde ele será sacrificado. Chegando lá, o primeiro objeto que se apresenta a ele é o corpo de seu pai, que nadava em seu próprio sangue. Sem demonstrar a menor surpresa, ela se aproxima, ajoelha-se ao lado de seu corpo, junta suas mãozinhas inocentes, abaixa-a cabeça, e aguarda calmamente o golpe da morte. Ao ver isso, todas as pessoas que o seguiam em grande multidão levantaram um barulho confuso, e tudo o que se ouviu foram gemidos e soluços. O próprio carrasco, comovido, lança sua cimitarra e recua chorando. Dois outros que posteriormente se aproximaram para substituí-lo ficaram igualmente comovidos. {319[477]} aquela tenra vítima, e cortou-a em pedaços.

P. Quem foi o primeiro santo da América?

R. A primeira flor de santidade na América do Sul foi a virgem s. Rosa de Lima. A graça precedeu a idade, enquanto com apenas cinco anos fez voto de virgindade perpétua. Quando ficou mais velha para não ser procurada em casamento, ela cortou o cabelo. Ele jejuou durante a Quaresma, não comendo nada além de cinco grãos de cedro por dia. Depois, vestido com o hábito da ordem terceira de São Domingos, redobrou seu fervor e austeridades; um pano de saco armado com pontas de agulhas cobria-a; dia e noite ela usava um véu tecido de penas muito espinhosas, sua cama era uma pilha de gravetos nodosos, sobre os quais ela descansava pouco, e o resto do tempo ela passava em oração e em obras de caridade. Ela foi atormentada por uma doença longa e dolorosa, que sofreu com grande alegria {320[478]} por Jesus crucificado. Este estilo de vida levou-a ao mais alto nível de amor a Deus e a conversas familiares com o seu Anjo da Guarda e a Santíssima Virgem. Certa vez lhe apareceu Jesus Cristo, de quem ela merecia ouvir estas vozes: “Rosa do meu coração, seja minha noiva”. Cheia de méritos ela foi receber a coroa das virgens no céu em 1617 aos 31 anos.

D. Que progresso a fé fez na área de Chiablese?

R. Embora a heresia de Calvino e Lutero parecesse ter trazido triunfo completo à área de Chiablese, através da obra de um homem ela teve que sofrer sua desgraça final. Este foi o. Castelo de Francisco de Sales em Sabóia. Movido pela voz de Deus chamando-o para grandes coisas; apenas com as armas da doçura e da caridade partimos para a zona de Chiablese. Ao ver as igrejas demolidas, os mosteiros destruídos, as cruzes derrubadas, tudo se ilumina de zelo e {321[479]} começa o seu apostolado. Os hereges gritam, insultam-no e tentam assassiná-lo; com a sua paciência, com os seus sermões, com os seus escritos e com milagres ilustres ele acalma todos os tumultos, vence os assassinos, desarma todo o inferno, e a fé católica triunfa de tal forma que em pouco tempo só na região de Chiablese ele trouxe de volta ao ventre da verdadeira Igreja mais de setenta e dois mil hereges. Depois que a fama da sabedoria e da santidade de Francisco se espalhou, ele foi quase necessariamente nomeado Bispo de Genebra. E ali redobrou o zelo, não descuidando nem mesmo do cargo mais baixo do seu ministério que não exerceu. No final, este Prelado reverenciado pelo povo, honrado pelos Príncipes, amado pelos Sumos Pontífices, respeitado pelos próprios hereges, entregou o seu espírito puro e inocente a Deus no quarto de um jardineiro, onde por humildade quis hospedar-se em 1622. É o fundador da ordem da Visitação. {322[480]}

P. Quem foi o autor do Jansenismo?

R. O autor desta heresia foi Giansenio, bispo de Ipri. Ele escreveu um livro intitulado Augustinus, como se este livro não contivesse outra coisa senão a doutrina deste santo Padre, mas pelo contrário continha o calvinismo um tanto mitigado, ensinando que Deus ordena coisas impossíveis de observar, com muitos outros erros em torno da graça divina. (1638) pronunciou este protesto: «Sei que o Papa é o sucessor de S. Pedro e fiel guardião da fé dos Padres. Quero, portanto, viver e morrer na fé e na comunhão desta cátedra, deste sucessor do príncipe dos Apóstolos, deste vigário de Jesus Cristo, deste chefe dos pastores, deste Pontífice da Igreja universal.» Então parece que os erros do Giansenio são bastante {323[481]} efeito de ignorância e malícia. Mas os seus seguidores, longe de seguirem a sua antissignificação e de se submeterem aos julgamentos da Igreja, tornaram-se mais orgulhosos

excelente; condenados diversas vezes, mostraram-se cada vez mais obstinados, por isso essa heresia durou muito tempo, e causou graves transtornos na Igreja.

P. Como a perseguição reacendeu no Japão?

R. A perseguição provocada contra os cristãos por Taicosama pareceu abrandar um pouco devido à morte inesperada deste monarca e dos seus sucessores. Mas no reinado de Xogun-Sama e seu filho ela se reacendeu ainda mais e ficou muito orgulhosa. Todas as barbáries que o inferno foi capaz de inventar para tornar os cristãos apóstatas foram praticadas. Alguns tiveram as unhas arrancadas, outros tiveram os braços e as pernas perfurados com furadeiras manuais; eles enfiaram a maior parte dos furadores {324[482]} sob as unhas, e o tormento se repetiu por muitos dias seguidos; atiraram-se em valas cheias de víboras; em seus narizes eram presos juncos e tubos de enxofre e outros materiais mais infecciosos, depois ateava-se fogo soprando-lhes vigorosamente, para que engolissem toda a fumaça, o que fazia com que os confessores sofressem sufocamentos, convulsões e dores inexprimíveis; eles enfiaram canas afiadas em seus corpos; eles se flagelaram até que todos os seus ossos foram completamente arrancados; para despedaçar de uma só vez os corpos e os corações das mães, os algozes espancavam-nas com a cabeça dos filhos, que seguravam pelos pés, e duplicavam a sua brutalidade quanto mais essas vítimas inocentes emitiam gritos mais queixosos e estridentes. Em todos os lugares houve perseguição, horror, sangue e morte para os cristãos; basta dizer que de 1597 a 1650 {325[483]} mais de um milhão e duzentos mil fiéis foram martirizados, a maioria com tormentos tão cruéis que o do fogo passou por uma graça.

P. Que punição os motoristas desta perseguição sofreram?

R. Entre os golpes que a justiça divina desferiu contra estes perseguidores, foi particularmente exemplar o de Bungondono, príncipe de Ximbra, um monstro feroz, que mais do que qualquer outro foi cruel contra os cristãos. Ao sair de uma conferência, na qual se decidiu exterminar o cristianismo, foi subitamente surpreendido por algumas dores intestinais tão insuportáveis e impetuosas que foi obrigado a dar gritos horrendos, a contorcer-se, a debater-se, a enfurecer-se: era uma coisa assustadora, as convulsões que o agitavam, a espuma que lhe saía da boca, os gritos, as exigências que fazia, para o afastamento de um cristão, que {326[484]} dizia ter viu-o armado com uma foice e ameaçou-o incessantemente com ela. Todos os seus dentes caíram e um fogo tão ardente se acendeu em seu corpo que o sangue parecia ferver em suas veias, a medula em seus ossos. Ele foi levado às águas quentes de um banho (ao pé do Monte Ungen), onde fez com que muitos cristãos perecessem e apostatassem. Mas assim que ele mergulhou nas convulsões, os gritos recomeçaram, mais assustadores do que nunca. Seu corpo foi cozido e, caindo em pedaços, ele morreu miseravelmente. Muitos outros destes perseguidores terminaram a vida de modo a deixar claros os sinais da ira divina; No entanto, a perseguição aos cristãos não cessou, a menos que eles não fossem mais encontrados, e foi feita uma lei que "qualquer pessoa que professa ser cristão será perseguida até a morte", que ainda está em vigor hoje.

P. Quem foi o fundador da missão de São Lázaro? {327[485]}

R. Fu s. Vincenzo da Paula. Atraído por Deus para deixar o rebanho de seu pai para fazer grandes coisas, ele respondeu maravilhosamente. Animado pelo verdadeiro espírito de caridade, não houve calamidade a que ele não se precipitasse; os fiéis oprimidos pela escravidão dos turcos, as crianças expostas, os jovens imorais, as solteironas inseguras, as religiosas abandonadas, as mulheres caídas, os condenados, os peregrinos, os doentes, os artistas incapazes de trabalhar, os lunáticos e os mendigos, todos sentiram os efeitos da caridade paterna de Vincenzo. Para tal fundou a missão de s. Lázaro em Paris, que se espalhou por todas as partes do mundo para grande vantagem de todo o cristianismo; fundou também a congregação das Filhas da Caridade, cujo objetivo principal é o cuidado dos enfermos nos hospitais. Este homem completamente admirável, claro por milagres e virtudes, espelho luminoso da Igreja, esplendor da França, {328[486]} apoio às missões estrangeiras, octogenário passou à vida abençoada em 1660.

D. Que progressos fez o Evangelho no novo mundo?

R. Quando os missionários evangélicos apareceram pela primeira vez neste vasto hemisfério, surgiram dificuldades muito sérias para a pregação, mas à medida que os cristãos começaram a ser perseguidos e caçados até a morte, logo se viu que o derramamento de seu sangue era uma semente fértil de novos cristãos, que matavam mais, mais numeroso era o seu número; aqueles povos infelizes durante tantos séculos, obscurecidos pelas sombras da morte, dados à embriaguez, à imodéstia, aos ladrões e, o que é mais horrível, habituados a comer carne humana; contudo, iluminados pela luz do Evangelho, abandonaram todo o seu orgulho, tornaram-se castos, temperantes e tão fervorosos que se mostraram prontos a qualquer momento para espalhar destemidamente {329[487]} todo o seu sangue por Jesus Cristo. Do. golfo do México até as terras de Magalhães, em todo o curso do Maragnone e do Orenoco de três mil a três mil e seiscentas milhas nos lugares pantanosos, nas montanhas intransponíveis dos Mossi, dos Quiquiti, dos Baceri e até dos Chirignani, além do Tucuman, entre os Guarani e Paresii, os Pignocchi, os Guati e muitos antropófagos, o nome de Jesus. De um extremo ao outro do novo mundo, os tempos de florescimento da Igreja primitiva foram renovados, e. 1700.

P. Qual santo ilustrou a congregação do Oratório?

R. O Beato Sebastiano Valfrè foi inspirado por Deus para dar novo prestígio à congregação do Oratório. Nascido na diocese de Alba, em Verduno, mostrou-se desde muito jovem um modelo perfeito de virtude. Aos dez anos observou os jejuns quaresmais de uma forma {330[488]} , que uma pessoa mais praticada nas virtudes não teria mais feito. Evitava como uma peste companhias de indisciplinados, em cuja presença ninguém ousava pronunciar uma palavra menos que honesta e moderada. Tendo vindo para Turim e concluído os estudos, ingressou na congregação de s. Filippo fundou lá recentemente. É difícil expressar o zelo que demonstrou pela salvação das almas. Correu pelas ruas, pelos bairros, entrou nas lojas, nas casas, reunindo as crianças e sobretudo os mais sórdidos e ignorantes, que reuniu, instruiu-os com o catecismo e mostrou-lhes o caminho da salvação. Ele ocupou este humilde cargo de catequista pelo espaço de quarenta anos. Confessar, pregar, levar ajuda caritativa aos hospitais, prisões e lares dos pobres era a sua ocupação incansável; ganhou muitos pecadores, converta muitos {331[489]} Judeus, muitos hereges retornaram à verdadeira fé. Em suma, o zelo apostólico de Valfrè mudou a face da cidade de Turim, de todo o Piemonte, e muitos países estrangeiros experimentaram os efeitos do seu zelo e da sua caridade. Tendo passado sessenta anos neste modo de vida, livre para o dom de milagres e profecias, exausto pelo jejum, vigílias e trabalho contínuo, ele foi receber a recompensa eterna no céu aos 81 anos de idade em 1710.

D. Quem foi o tutor dos irmãos de Christian escolas?

R. O fundador desta simples e admirável comunidade religiosa foi o venerável João Batista de La Salle, de Reims. Desde a infância levou uma vida pura e inocente, e demonstrou tal aptidão para a ciência e a virtude que desde muito jovem foi criado cônego, doutor em teologia, e depois ordenado sacerdote. {332[490]} Mas, ansioso por obter para si dignidades mais permanentes do que as terrenas, ele renunciou ao seu canonismo, distribuiu quarenta mil francos do seu patrimônio aos pobres e começou a educar os meninos, fundando um instituto, que tem como objetivo a educação moral e civil da juventude. Conhecido pelas suas virtudes e milagres, morreu em odor de santidade em 1719. Bento XIII, vendo o grande bem que este instituto trazia aos hábitos da juventude, aprovou-o, e embora a malignidade da filosofia moderna tente impedir o seu progresso, no entanto, sendo uma obra de Deus, é próspero a tal ponto que atualmente existem 469 casas religiosas nas quais com toda a caridade e fervor é oferecido a 198.188 identificam o alimento espiritual, e para muitos também nutrição temporal. Gregório XVI, diante das muitas perguntas que lhe foram feitas pelos Bispos Católicos, declarou La Salle venerável e admitiu a {333[491]} causa de sua beatificação e canonização.

P. Você pode dizer algo sobre Bento XIV?

R. Bento XIV foi um dos maiores Pontífices que governaram a Igreja, e enquanto houver honra no mundo para a doutrina e a religião seu nome será celebrado. Eleito Papa em 1740 com satisfação universal, passou dezoito anos de seu pontificado lutando contra os hereges e reprimindo as conspirações que os maçons francos e os filósofos visavam à religião. Trabalhou incansavelmente para defender e apoiar os direitos da Igreja, pacificar as potências inimigas e propagar a fé nas missões estrangeiras; escreveu sobre a beatificação e canonização dos santos, das festas de Nossa Senhora, do Santíssimo Sacramento, dos Santos, do Sínodo diocesano, das instituições eclesiásticas e de muitas outras obras de erudição, pouco credíveis ao engenho humano. Sua morte, lamentada não apenas pelos católicos, mas pelos próprios hereges, ocorreu em 1758. {334[492]}

P. Quem são os maçons francos?

R. Os maçons francos nada mais são do que homens que se reúnem em lugares secretos para fazer votos, juramentos e conspirar com ódio implacável contra reis, papas e sacerdotes, e contra o Deus dos cristãos. Dervent-Water estabeleceu a primeira loja na Inglaterra, depois outras foram fundadas na França e, finalmente, em toda a Europa. A sua doutrina é a mesma do heresiarca Manetes, cujas cerimónias e segredos adoptaram. Antes de admitir um iniciado, fazem-no pronunciar estas palavras “iura, periura, secretum prodere noli: jurar, perjúrio, não revelar o segredo”, segredo esse que é confirmado por um juramento tão estrito que o pai está estritamente proibido de revelá-lo ao filho, o filho ao pai, o irmão à irmã, a irmã ao irmão. Loucura da engenhosidade humana! Eles querem destruir Deus e a religião, e com isso {335[493]} mesma religião, eles se vinculam com um juramento ao Deus que afirmam destruir. Clemente XII e Bento XIV condenaram estes fanáticos, na verdade os reis fizeram esforços para expulsá-los dos seus estados; no entanto, com as suas assembleias secretas causaram, e ainda causam hoje, danos muito graves à religião e aos governos civis. Os maçons francos também eram chamados de jacobinos por causa de um templo dedicado a São Giacomo, onde se reuniam.

P. O que você quer dizer com filósofos modernos e qual é a sua doutrina?

R. São chamados de filósofos modernos aqueles homens que, rejeitando todo tipo de religião, sob o pretexto de seguir a pura luz natural da razão, fazem o que seu capricho sugere. Os patriarcas desses incrédulos são Voltaire e Rousseau. É difícil definir qual era a sua doutrina, uma vez que não a tinham, a menos que se queira chamar a doutrina de um caos {336[494]} de absurdos e contradições vergonhosas. Negar todas as verdades, caluniar todas as virtudes, ensinar todos os erros, encorajar todos os crimes, trapacear para tirar do coração do homem a doce esperança de uma vida futura, em suma, reduzi-lo ao nível dos animais: isto forma a filosofia moderna. Os maçons francos conspiraram em segredo, os filósofos ajudaram a pôr em prática a doutrina e, para conseguirem, começaram a insurgir-se contra as ordens religiosas, desacreditando-as com as mais sujas calúnias. Foi no meio dessa turbulência que Clemente

P. Qual foi o fim de Voltaire e Rousseau? {337[495]}

R. O fim desastroso desses dois líderes cruéis da incredulidade é a prova de que Deus às vezes exerce visivelmente sua vingança sobre os ímpios. Voltaire, depois de ter ensinado muitos absurdos, ousou escrever ao amigo D'Alambert esta blasfêmia: “daqui a vinte anos Deus verá um belo jogo” (25 de fevereiro de 1758). Mas o blasfemador viu o belo jogo; pois precisamente vinte anos depois do 25 de fevereiro foi atacado por violentos vômitos de sangue, que logo o fizeram esquecer que era um incrédulo; mande chamar o vigário de s. Sulpício confessa e se retira autenticamente de suas impiedades e escândalos. Mas a morte vem antes do último socorro, pede novamente um confessor e seus amigos impedem que qualquer padre se aproxime de sua cama. Então Voltaire ficou furioso: "Ah, então ele está gritando." {338[496]} Estou abandonado por Deus e pelos homens! ».0agora ele invoca o Senhor, agora ele blasfema contra ele, ele fica agitado, ele se contorce, e no meio do desespero ele dá seu último suspiro, um. 1778 (Lepan e Arel vida de Voltaire).

Rousseau que havia chegado à impiedade de desafiar o eterno Juiz a encontrar um homem melhor do que ele, no final foi surpreendido por medos e sustos prodigiosos, pelos quais se pensava, que todos queriam dar-lhe a morte, então no desespero ele engoliu o veneno, e para escapar da duração do sofrimento e do lento efeito do mesmo deu-se um tiro de pistola, um. 1778. Estes são os dois homens sábios que os chamados filósofos modernos se orgulham de serem seus professores.

D. Deixe-nos saber s. Alfonso Liguori?

R. Maria Alfonso Liguori, ornamento supremo e luminoso da Igreja do século XVIII, nasceu em Nápoles em 1696. A sua juventude foi um complexo de tudo {339[497]} virtude; muito exato no cumprimento de todas as obrigações religiosas, recebia a Sagrada Comunhão todas as semanas e com maior frequência e visitava o Santíssimo Sacramento todos os dias. Sacramento. Aos dezesseis anos formou-se doutor em ambas as leis. Numa disputa que julgava conduzir bem, enganou-se e perdeu a prova. Isso foi suficiente para aborrecê-lo com as coisas do mundo e determinou-o a consagrar-se inteiramente a Deus no estado eclesiástico. Inflamado de verdadeiro zelo pela salvação das almas, pregou com tal unção que, na primeira vez que o seu pai o ouviu, profundamente comovido, exclamou: “meu filho me fez conhecer a Deus”. Guiado pelo espírito de Deus, fundou a congregação do Redentor, que tem como objetivo principal a educação da população rude e rural. Apesar de tudo, foi nomeado bispo de São Clemente XIII. Ágata em 1762. A partir dessa época a vida de Alfonso foi uma pregação contínua, confissão, {340[498]} oração, jejum e coisas do gênero. Deus recompensou a generosidade do seu servo, elevando-o à contemplação mais sublime, realçando a sua santidade com muitas maravilhas. Enquanto pregava sobre a devoção à Santíssima Virgem, foi levado em êxtase e elevado a uma grande altura; e uma estátua da Mãe de Deus, resplandecente de raios, iluminava o rosto de Alfonso; ao ver isso todo o povo exclamou misericórdia e milagre, e toda a igreja ressoou com gemidos e soluços. Uma manhã comemorou o s. Messa foi levada num êxtase que durou até o dia seguinte; encontrou, aos olhos de muitas pessoas que o observavam: «você não sabe tudo, diziam,... eu estava lá para ajudar o Papa, que já faleceu». O Papa foi Clemente XIV. Tudo estava como ele anunciou[5]. Pobre, sóbrio, {341[499]} penitente, austero consigo mesmo, muito gentil com todos, muito caridoso com os pobres, durante uma fome em Nápoles vendeu todos os seus bens, distribuindo o produto aos necessitados. Claro pelo dom de milagres, de profecia, de penetração de espíritos, aos noventa anos faleceu em 1787. É autor de grande quantidade de obras, entre as quais a altamente erudita Teologia Moral, Diretório de Ordenandos, Explicação do Decálogo, História e Refutação de Heresias, Vitórias dos Mártires, A Santa Freira, Matérias Pregaveis, As Glórias de Maria, O Amor da Alma, Visita a a SS. Sacramento, Eternal Maxims e muitos outros.

P. Quem causou a perseguição francesa? {342[500]}

R. As sociedades secretas, alguns fanáticos chamados illuminati, uniram-se aos filósofos com a pretensão de querer reformar o mundo, produzindo igualdade e liberdade para todos, deram origem a uma perseguição que a partir de 1790 durou dez anos, e foi causa de muito derramamento de sangue. Era necessário um juramento que equivalia a negar a fé. Milhares de cidadãos foram afogados ou guilhotinados, sem serem julgados, reservando-se os bárbaros o direito de fazê-lo após o julgamento, para saber se os mortos eram culpados ou inocentes. A perseguição alastrou-se especialmente contra eclesiásticos e religiosos. Estes heróis generosos, imitando a glória dos mártires das perseguições primitivas, mostraram-se dispostos a tolerar qualquer tipo de tortura para a fé. Alguns foram exilados, outros levados à prisão ou colocados na plataforma. Um canalha olhando no meio de uma multidão vê alguém que lhe parece um padre: "Você é padre?" ele lhe diz: — Tenho orgulho disso. — Você jurou? - Juro? esta palavra me assusta: - o juramento ou a morte; jurar ou morrer. - Juro abominar um juramento ímpio e sacrílego, mata-me, eu te perdôo: » assim dizendo ele cai perfurado por mil golpes. Eles penetraram nos claustros, nas congregações e nos seminários, onde todos os ministros sagrados foram presos, massacrados em suas celas ou esquartejados e atirados pelas janelas. Os feriados foram abolidos, os nomes das semanas, meses e anos foram mudados, toda autoridade foi derrubada, o rei Luís XV deposto, preso e decapitado: as igrejas arruinadas ou profanadas, as cruzes, as relíquias e vasos sagrados, os mesmos mistérios sacrossantos pisoteados sacrilegamente; e nos altares do Deus vivo, em vez de sacrifícios incruentos, mulheres infames foram colocadas para serem adoradas como Deusas de {344[502]} razão. Tudo foi sangue e massacre. Toda a França apresentou nada mais do que um espetáculo miserável cheio de grande horror e cheio de profunda tristeza. Pena de morte para quem mostrasse o menor sinal de ser cristão. Mas os esforços dos ímpios colidiram contra aquela pedra sobre a qual G. C. fundou a sua igreja; o inferno foi vencido.

P. Quando essa perseguição começou a diminuir?

R. Esta terrível perseguição foi um tanto mitigada pela morte de Robespierre e pelos esforços incessantes de Pio VI. Maximilian Robespierre, o principal motor desses males, um monstro infame que se diz ter se alimentado de carne humana e usado as peles daqueles que ele matou para fazer sapatos, terminou sua vida com uma morte que traz muito visíveis as características da vingança divina. Regicídio que foi, depois da breve tirania de dezoito meses {345[503]}, suficiente para encher o mundo de horror, ele próprio passou a ser odiado por aqueles que o aplaudiam, o julgamento foi promovido para o levar à guilhotina. Para evitar a vergonha da morte pública como outro Nero, ele dá um tiro de pistola na boca, quebra a mandíbula superior e não morre. Ele é deixado definhar por muito tempo entre as dores mais excruciantes na prisão, e na praça pública em meio aos insultos mais pungentes da plebe, e já muito perto de falecer é levado ao palco, e sua cabeça é decepada em 1794.

D. Fale sobre Pio VI?

R. Pio VI. eleito em 1775, sustentou um pontificado de 25 anos nos tempos mais calamitosos. Durante a cruel perseguição da França, sempre cumpriu as funções de Pastor Supremo com zelo incansável, consolando uns, exortando outros, confortando os generosos confessores da {346[504]} fé, que, encorajado por ele, deu sinais da mais invencível coragem; foi admirável em tudo, mas especialmente nos últimos três anos do seu pontificado, nos quais tolerou todas as formas de tortura, perseguição e insulto por parte dos democratas franceses. Estes rebeldes, sob a escolta do General Napoleão, tendo penetrado na Itália, adulterado e profanado os mais veneráveis santuários, decidiram entrar em Roma, tomá-la, destronar o Papa e escravizá-lo contra a fé dada para não prejudicar Roma ou o seu Soberano. Enquanto o Papa, vestido pontifício, celebrava as funções sagradas, foi informado da abolição de toda a sua autoridade; os guardas romanos são imediatamente demitidos e os franceses tomam o seu lugar. Aconteceu então que o general Berthier quis vestir o pontífice de republicano com borla tricolor; mas o magnânimo Pontífice respondeu destemidamente: {347[505]} «Não conheço outro uniforme para mim além daquele com que a Igreja me honrou. Você tem todo o poder sobre meu corpo, mas minha alma é superior a qualquer um de seus ataques.......... Você pode queimar e destruir as casas dos vivos e os túmulos dos mortos, mas a religião é eterna, existirá depois de você como existiu antes de você, e seu reino será perpetuado até o fim dos tempos." ano de 1798.

D. Quais ritos foram introduzidos nesta época?

R. No século XVI, Paulo IV, para restabelecer a fé em sua firmeza e costumes corretos, promulgou um ÍNDICE de livros proibidos. São Pio V ordenou que a festa dos SS fosse celebrada todos os anos no primeiro domingo de outubro. Rosário em memória da famosa vitória prodigiosamente conquistada em Lepanto por um pequeno exército de valentes italianos contra os turcos. {348[506]} Gregório XIII empreendeu a correção do calendário romano, subtraindo dez dias do mês de outubro em 1582, e mudando o equinócio da primavera de 11 para 21 de março, a partir de então todo o mundo cristão passou a usar o calendário gregoriano.

Em No século XVII, Clemente VIII ordena que a oração de 40 horas seja realizada sucessivamente nas igrejas de Roma. Urbano VIII reduziu o Breviário para melhor forma e deu aos Cardeais o título de Eminência.

Clemente XIII em 1759 ordenou que aos domingos, quando não houvesse Prefácio adequado, fosse dito o da SS. Trindade. {349[507]}

Sexta época. Do cativeiro de Pio VI, em 1798, até os dias atuais; compreende 47 anos.

P. Que assédio precedeu o cativeiro de Pio VI?

R. O espírito de revolta que causou tanto derramamento de sangue. {350[508]} atenuando na França, retomou todo o seu orgulho contra a Igreja Romana, provocando um novo tipo de perseguição contra o seu Chefe, que durou de 1798 até 1814. Tendo declarado o destronamento do Papa, os Comissários Franceses tomaram posse de sua pessoa, saquearam todo o palácio pontifício, entraram nos gabinetes mais veneráveis; as preciosas e raras bibliotecas do Pontífice foram vendidas covardemente, os guarda-roupas e guarda-roupas foram quebrados. Mas desapontado por não terem encontrado o ouro e as alegrias que esperavam, o calvinista Haller apresenta-se corajosamente ao Papa: “a República Romana, diz-lhe, ordena-te que me entregues imediatamente os teus tesouros, então dá-os a mim: - Não tenho nenhum tesouro no mundo. isso {351[509]} deve passar para meus sucessores." Mas o Papa foi forçado a se privar disso também. Os Cardeais, Bispos, Prelados foram presos ou enviados ao exílio. Assim, a Igreja Romana, atacada em sua Cabeça e em seus membros, foi exposta a uma perseguição igualmente injusta e odiosa; e em vez de louvar a Deus, foram realizadas procissões cívicas em Roma, e hinos à liberdade foram cantados.

P. Você denuncia o cativeiro de Pio VI?

R. O infeliz mas ainda grande Pontífice, quando lhe foi dito que abandonasse a sua Sé, dada a idade de oitenta anos, a sua saúde debilitada e as suas várias doenças corporais, mostrou um desejo vivo de morrer em Roma; "Eu", respondeu o inexorável Haller, "não dou ouvidos a razões ou pretextos. Se você não partir com boa vontade, faremos com que você saia à força." Numa noite terrível (28 de fevereiro de 1798), enquanto uma terrível tempestade assolava acompanhada {352[510]} entre trovões e relâmpagos, o Papa colocado numa carruagem ruim, privado de seus ministros, entregue nas mãos de dois comissários, é secretamente levado para fora de Roma para nunca mais entrar. Foi levado primeiro para Monterosso, depois para Viterbo, depois para Siena, e finalmente transferido para um convento cartuxo perto de Florença. Ele foi levado à escravidão por seus inimigos, que buscavam sigilo, para que não fosse conhecido. Embora ele tenha recebido honras em todos os lugares, como se tivesse sido conduzido em triunfo. À notícia da chegada do Papa, de todos os lados sacerdotes, leigos, ricos e pobres, homens e mulheres, velhos e crianças, sãos e enfermos, todos juntos em confusão encheram os campos, as ruas subiram às árvores, e de mãos postas e de joelhos pediram a bênção do Santo Padre, que ao ver tantos sinais de veneração religiosa ficou ternamente emocionado e quebrou {353[511]} em lágrimas. Na Certosa de Florença foi visitado por vários soberanos e prelados do mundo cristão; O Rei Emanuele IV com a venerável Clotilde, Rainha da Sardenha, foram visitá-lo e atiraram-se aos seus pés, que tentaram em vão levantá-los; «Neste momento afortunado, disse o rei, esqueço todos os meus infortúnios, não reclamo mais do trono que perdi, encontro tudo aos seus pés: - querido Príncipe, responde o Papa, tudo é vaidade, exceto amar a Deus e servi-lo. Voltemos o olhar para o céu, lá nos aguardam tronos que os homens não poderão mais nos roubar; “Venha conosco para a Sardenha”, diz a piedosa rainha, “você encontrará em seus filhos todas as demonstrações respeitosas que um pai tão terno merece”. Mas como ele poderia se libertar das mãos daqueles ladrões? Em 27 de março de 1799, o Papa foi afastado de Florença e durante quatro meses teve que {354[512]} vagar de uma cidade para outra, atravessar montanhas, viver em cabanas, vítima dos homens, que o fizeram sofrer todo tipo de dificuldades. Perto de Turim, sua carruagem foi parada pela grande multidão de fiéis que vinha de todos os lados para apreciar a vista do santo prisioneiro, e todos de joelhos pedindo a bênção papal. No dia 14 de julho foi levado para Valença, fim da sua viagem, lugar da sua prisão, fim da sua vida. O plano dos inimigos do Papa era degradar a religião na sua Cabeça, mas esta viagem não foi senão uma série de triunfos tanto para o Pontífice como para a religião.

P. Quais foram os últimos momentos de Pio VI?

R. Depois de muitas viagens e sofrimentos, depois de muitas angústias, aborrecimentos, incômodos e insultos de toda espécie, especialmente tolerados em sua prisão, este ilustre mártir havia chegado ao momento em que deveria {355[513]} receber a palma por seus sofrimentos. Os equivocados comissários franceses queriam que ele viajasse, embora seu corpo já estivesse meio imóvel devido a um ataque de paralisia. Enquanto o Arcebispo Spina, chorando, avançou para lhe administrar o Santíssimo Sacramento. O Viático, na presença de Jesus Cristo, pergunta-lhe se perdoa os seus inimigos. A estas palavras o venerável Pontífice, elevando os olhos ao céu, fixando-os depois num crucifixo que sempre segurava na mão, respondeu: “de todo o coração, de todo o coração”: vendo próximo o seu fim, chamou à sua volta todas as pessoas da sua casa, e os prostrados e chorando abençoou com uma tríplice e última bênção. Pediu que lhe fossem lidas as orações dos moribundos, que acompanhava com devoção, e mantendo sempre a mesma serenidade e calma de rosto, adormeceu na paz do Senhor no dia {356[514]}, 29 de agosto de 1799, aos 82 anos, depois de ter governado a Igreja por 25 anos.

Quando a notícia de sua morte se espalhou, as pessoas correram em grandes multidões para a capela onde seu corpo havia sido colocado. Todos queriam ter algo que pertencesse ao Santo Pontífice; mantos, chapéus, lençóis, eram os objetos mais procurados; e como não podiam mais ter mais nada, colocaram no caixão medalhas, véus, cruzes, lenços, livros, rosários e os levaram para casa como relíquias. Entre as orações, os votos, as alegrias, as tristezas, a admiração e os soluços, havia uma exclamação contínua: “Oh, este é um mártir, este é um mártir”. Ele sempre foi ótimo e sua morte lenta era certa; não que os ultrajes, as humilhações, os sofrimentos e as injúrias que o afligiram, desde o primeiro surto da Revolução Francesa até ao último momento do seu cativeiro e da sua vida, o tornem verdadeiramente digno de um lugar {357[515]} entre os gloriosos mártires da religião. Este epitáfio foi escrito em seu túmulo:

Aqui jaz

Pio VI Pontífice máximo,

Uma vez dito Gio. Angelo di Cesena,

D que na extensão do pontificado

ultrapassando todos os outros Pontífices

Ele governou a Igreja 24 anos 6 meses 14. dias,

Morreu santíssimo em Valença

Numa fortaleza, onde foi mantido

Prisioneiro dos franceses.

Homem de fortaleza maravilhosa

E de constância

Em suportar as provações mais desastrosas.

P. O que houve de extraordinário na eleição de Pio VII?

R. A República Francesa foi considerada no auge da sua glória após a morte de Pio VI. Os exércitos franceses ocuparam Roma e toda a Itália, o Chefe da Igreja morreu no exílio, acreditava-se que os membros do sagrado colégio estavam acorrentados ou aqui e ali dispersos e fugiam. Todos os objectivos {358[516]} do novo Governo visavam fazer um Papa republicano. Mas foi Deus quem fundou e governa a sua Igreja e, portanto, todos os esforços dos seus inimigos são em vão. Um exército austríaco ataca os franceses, expulsa-os ferozmente de Roma e da Itália, restringindo-os a um pequeno canto entre a área genovesa e o Piemonte. Os cardeais libertos reuniram-se em Veneza e elegeram como Papa o cardeal Chiaramonti de Cesena, que assumiu o nome de Pio VII, verdadeiramente digno de governar a Igreja em circunstâncias tão tempestuosas. Ele vai para Roma e é solenemente restabelecido na Santa Sé e Soberano de Roma. Todos os Soberanos lhe enviam homenagens e felicitações. Assim que os austríacos cumpriram a sua missão, segue-se a batalha de Marengo e, apesar dos seus números e das suas forças, são afastados uns pelos outros e desaparecem. 1800.

P. Que conflitos ocorreram entre o Papa e Napoleão? {359[517]}

R. A França, cansada dos seus tiranos, assume o título de Cônsul Napoleão, o que dá esperança num governo mais suave e menos sangrento. Neste momento de calma cessa a guilhotina, a perseguição é mitigada, o cisma constitucional é extinto e a França regressa à unidade católica. Mas Napoleão, que só estimava a religião na medida em que servia a sua ambição e ampliava o seu poder, fez uma concordata com o Romano Pontífice, que logo violou, e fez-se proclamar imperador. Para validar este título aos olhos dos fiéis, ele exorta o Papa a vir a Paris para consagrá-lo. Pio VII hesitou durante muito tempo, nem se resolveu senão com a esperança de remediar vários distúrbios e prevenir graves males que ameaçavam a Igreja em caso de recusa. Ele deixou Roma no ano de 1804, atravessou a França, entrou em Paris na glória e colocou a coroa imperial na cabeça de {360[518]} Napoleão. Mas o imperador recompensou esta condescendência do Papa com a mais monstruosa ingratidão, deixando-se levar contra ele por excessos, dos quais até então não havia exemplo.

P. Você menciona algum desses excessos de Napoleão?

R. Napoleão, para que o Papa o coroasse, protestou que queria ser um filho muito obediente da Santa Sé; uma vez coroado, tirou a máscara e mostrou-se o que era; ele escreve cartas abusivas ao Papa, contra o seu juramento tenta dominar Roma e fazer do Papa um escravo da sua própria vontade. Após a paz da Igreja, Valente foi o primeiro dos imperadores a sequestrar violentamente o Sumo Pontífice de Roma, e Napoleão foi o segundo a cometer um crime tão sacrílego. Quer que o Papa lhe conceda coisas que a sua consciência não lhe permite consentir; o imperador {361[519]} injustamente indignado ataca Roma, toma-a, saqueia-a, ataca o palácio papal, os seus ministros mais fiéis, incluindo os Bispos e os Cardeais, são enviados para o exílio e parcialmente presos. Pio VII excomunga o usurpador com todos os cúmplices do assédio; o usurpador fica furioso e sequestra o Papa. No ano de 1809, Napoleão delegou ao seu general Radet o empreendimento sacrílego. À frente de uma mão de soldados, Radet sobe ao palácio papal, arromba as portas com machados, quebra as janelas, e com força armada entra no quarto do Santo Padre, e à noite obriga-o violentamente a sair de Roma sem comitiva, despojado de tudo, apenas com as roupas que vestia, trancado numa carruagem entre gendarmes, como um criminoso.

P. Você relata alguns eventos durante o cativeiro de Pio VII?

R. Importei Pio durante todo o seu {362[520]} cativeiro, que durou cinco anos, ele sempre se mostrou um forte confessor da fé, não dando o menor sinal de fraqueza. O que é realmente surpreendente é que quanto mais os inimigos tentavam degradar o Vigário de Jesus Cristo, maior era a veneração e o respeito que as pessoas em todos os lugares lhe demonstravam. O Santo Padre sofreu vários acidentes em sua viagem. Perto de Florença, devido à incompetência dos postilhões, a carruagem passa por uma elevação do terreno, tomba com muita força, o corpo se quebra e o Santo Padre rola pela estrada entre as rodas, que deveria ter sido despedaçado se Deus não o tivesse preservado. Ele permaneceu na prisão em Savona por três anos, após os quais (em 1812) foi condenado a partir para Fontainebleau, na França. Nesta viagem ele foi tratado das formas mais bárbaras; ele foi obrigado a viajar dia e noite {363[521]} sem nunca deixá-lo sair da carruagem, e isso arruinou tanto sua saúde que ele foi reduzido ao estado de morte. Perto de Turim parecia que tudo estava acabado para ele; a extrema-unção foi-lhe administrada; isto não o obriga, portanto, a continuar a sua viagem para Fontainebleau. Chegando lá doente, separado dos seus ministros, assediado das formas mais sedutoras pelos seus inimigos, assinou alguns artigos insidiosos; mas tendo se recuperado, conhecendo as tramas de seus inimigos, diante das mais graves ameaças ele revoga o que assinou, e a fé triunfa.

P. Como terminou a prisão de Pio VII?

R. Napoleão, incapaz de induzir o Papa a apoiar os seus desígnios perversos, e as suas façanhas bélicas dando um mau rumo, decidiu dar liberdade ao homem que não tinha conseguido vencer de forma alguma. O intrépido confessor da fé Pio VII, após cinco anos de prisão, sofrimento, {364[522]} de ultrajes, insultos, proibições, foi libertado e deixou Fontainebleau em 23 de janeiro. 1814. A sua viagem não foi a de quem regressa do cativeiro, mas de quem, depois de realizar os feitos mais grandiosos, é levado ao triunfo glorioso. Por todos os lados, camponeses, artistas, nobres e gente vulgar deixaram as suas casas, os seus empregos, os seus empregos e correram avidamente para ver o ilustre prisioneiro. Ao passar por uma ponte sobre o Ródano, de Beaticaire a Taraseon, o Coronel Lagorse ficou ensurdecido pelos gritos de alegria que o povo enviava para prestar homenagem ao Santo Padre. "E o que você faria então", disse ele, "se o imperador passasse?" » A estas palavras o povo respondeu: « Daríamos-lhe de beber ». Após quatro meses de caminhada, Pio VII fez sua entrada solene em Roma e com alegria indescritível não só de Roma, mas de todo o mundo cristão, foi restituído à Santa Sé, e {365[523]} readmitido na posse dos bens que Napoleão havia usurpado.

P. Qual foi a causa da queda de Napoleão?

R. Todos os monarcas que desde o nascimento de Cristo até agora tiveram relações com a Igreja tiveram que confessar que favorecê-la foi o início da sua grandeza, e persegui-la o início da sua ruína. Napoleão não quis acreditar e provou isso com ações. O seu poder colossal fez tremer toda a Europa, o seu nome foi temido em todo o mundo. Mas quando ele começou a descontar no Papa, a sua queda também começou. Quando foi excomungado por Pio VII por zombaria, ele disse "será que o Papa acredita que suas excomunhões farão com que as armas caiam das mãos dos meus soldados?" » No entanto, Segur escreve precisamente sobre a sua queda, que os soldados não conseguiam mais segurar as armas, que caíram das mãos do mais corajoso {366[524]}. A ambição levou Napoleão ao limite da Rússia, onde perdeu mais de quatrocentos mil homens do seu exército. Entretanto, a Europa rebela-se contra ele e todos os seus aliados o abandonam; ele é expulso da Alemanha, Espanha, Suíça, seus inimigos o perseguem e atrás de seus passos penetram no interior da França. Napoleão é levado e feito prisioneiro, é levado a Fontainebleau naquele mesmo palácio em que manteve acorrentado o Santo Padre, e ali banha com as lágrimas do seu desespero esses mesmos lugares, onde fez correr as do Vigário de Jesus Cristo.

P. Como Napoleão terminou seus dias?

R. Napoleão, embora nos tempos de prosperidade se mostrasse o opressor da religião católica, ainda assim atingido por aquela mão beneficente, que não a morte, mas {367[525]} quer a vida do pecador, parecia ter se arrependido entrando em si mesmo. Depois de perdoá-lo sinceramente, Pio VII também intercedeu junto ao Gabinete Britânico para que seu cativeiro fosse mitigado e, como pai amoroso, fez tudo o que pôde para despertar sentimentos religiosos no coração de seu filho rebelde.

Exilado na ilha de Santa Helena, despojado de toda autoridade, privado do conforto da sua família, Napoleão reconhece a mão de Deus que o abateu e vendo o seu fim próximo «Eu, disse ele, nasci na religião católica; Anseio cumprir os deveres que ela me impõe e receber a ajuda que ela administra." Depois de ter recebido os últimos Sacramentos, pronunciou estas palavras: «Sou feliz, precisava, não pratiquei a religião no trono, porque o poder surpreende os homens; mas a fé sempre esteve comigo; {368[526]} queria fazer disto um mistério, mas isto era fraqueza, agora quero glorificar a Deus." Se estas palavras vieram do coração, é bom esperar o bem da sua alma. Ele morreu em 1821.

D. Qual foi a morte de Pio VII?

R. Pio VII retornou de seu cativeiro e passou o resto de seu pontificado reparando os danos causados às lojas maçônicas e Bonaparte causou a Igreja; e para isso estabeleceu uma missão para o clero e o povo de Roma, readmitiu a Companhia de Jesus entre as ordens religiosas; aprovou a associação para a obra de propagação da fé, mostrando sempre aquele peito sacerdotal com que se opunha aos inimigos mais poderosos. Avançado em anos tendo sofrido uma queda em seu próprio apartamento que quebrou um fêmur, equipado com o SS. Viático, e cheio de méritos, limpo de virtudes, exausto pelo cansaço, pelas agruras do encarceramento, {369[527]} depois do Pontificado de 24 anos, aos oitenta e um anos de idade, entregou a Deus a sua alma bendita em 1823. Vítima de uma longa série de injustiças, cansou o inimigo com a sua paciência, e honrou a religião com a sua nobre firmeza. Muitos eventos prodigiosos são relatados sobre Pio VII.

P. Quais foram os efeitos da perseguição contra a Igreja Romana?

R. A perseguição francesa, como a dos imperadores romanos, nada mais fez do que trazer novo esplendor à Igreja de Jesus Cristo. Os filósofos clamavam contra a ignorância e a timidez do colégio apostólico e dos demais ministros; mas quando aqui e ali dispersos no exílio, ou trancados na prisão, viam-nos tão constantes na fé que se ofereciam prontos a dar a vida na confirmação daquelas verdades que anteriormente pregavam, o desprezo transformava-se em estima e {370[528]} veneração. G. Cristo fez uma promessa a s. Pedro, para que as portas do inferno não prevalecessem contra ele, nem contra os seus sucessores, que continuariam a governar a sua Igreja até a consumação dos tempos. No entanto, os incrédulos insensatos, na embriaguez de seu poder, an. 1799, disseram que, uma vez falecido Pio VI, não haveria mais outro Papa em Roma; repetiram o mesmo em 1810 e nos anos seguintes à prisão de Pio VII. Mas apesar de tudo, eles viram, e sempre verão, firme e triunfante, a autoridade suprema do Romano Pontífice, Vigário de G. Cristo na terra e Cabeça universal de sua Igreja.

P. Você pode dizer algo sobre o pontificado de Leão XII?

R. Com a morte de Pio VII, foi eleito Papa o cardeal Annibale della Genga, de Spoleto, que assumiu o nome de Leão XII. Seu pontificado durou 5 anos e 4 meses, {371[529]} tempo todo ele gasto em ações santas. No mesmo dia da sua coroação, ele serviu um luxuoso banquete para os pobres no Vaticano. Ele forneceu muitos estabelecimentos conforme necessário; visitava frequentemente e inesperadamente hospitais e igrejas, para que tudo fosse cuidado com os devidos cuidados. No ano do Jubileu de 1825 beatificou quatro servos de Deus, Giuliano Agostino Francescano, Alfonso Rodriguez da Companhia de Jesus, Ippolito Galantini fundador da Congregação da Doutrina Cristã, e Angelo d'Acri Capuchinho. Este Pontífice, ainda com boa saúde, disse a um dos seus familiares: “Daqui a alguns dias não nos veremos mais”. O fato cumpriu a previsão. Pouco depois, ele adoeceu gravemente, ele próprio pediu os últimos sacramentos e, após algumas horas de agonia silenciosa, faleceu suavemente em 1829. {372[530]}

P. O que você observa em relação às ações de Leão XII?

R. Entre as diversas coisas que Leão XII fez pelo bem da Igreja, incluímos a aprovação da congregação dos Oblatos da Virgem Maria. Os fundadores deste instituto são os dois piedosos padres piemonteses Brunone Lanteri de Cuneo e G. B. Reynandi de Carignano, que, unidos a outros eclesiásticos zelosos, formaram uma congregação, cujo objetivo principal é atender à pregação nas missões sagradas e nos exercícios espirituais, bem como manter internatos eclesiásticos. No ano de 1826 Lanteri com o Padre Giuseppe Loggero foram a Roma, para que suas regras fossem aprovadas pelo Sumo Pontífice, que, atendendo aos repetidos pedidos de Monsenhor Rey, Bispo de Pinerolo, e do Rei da Sardenha Carlo Felice, após cuidadosos exames de suas constituições, com sua autoridade apostólica confirmou o novo instituto {373[531]} sob o nome de Congregação dos Oblatos de M. V.

Muitos Bispos edificados pelos frutos que estes novos obreiros do Evangelho produziram, pediram-lhes que prestassem uma assistência tão poderosa ao seu rebanho. Em 1839, numa viagem dolorosa e quase desconhecida, levaram a luz do Evangelho aos reinos de Ava e Perni. Em 1842 esta missão foi inteiramente confiada aos Oblatos com Bispos de sua congregação, trazendo copiosos frutos de seu ministério apostólico.

P. Você está falando sobre o pontificado de Pio VIII?

R. O cardeal Castiglioni di Cingoli sucedeu a Leão XII, assumindo o nome de Pio VIII. O seu pontificado de apenas vinte meses foi um dos mais espinhosos devido aos problemas da França, Portugal, Espanha e dos assuntos de outros reinos com a Santa Sé. No entanto, devido à sua rara sabedoria e piedade, o Estado Romano {374[532]} desfrutou de perfeita tranquilidade durante todo o seu reinado. Em novembro de 1830 ele adoeceu e, depois de ter dado as mais comoventes provas de bondade e religião, ingressou no resto dos justos aos 69 anos de idade. Pontífice, cuja sólida piedade, caridade, moderação, retidão, difícil e raro temperamento de justiça e clemência sempre louvará a sua memória.

P. Deixe-nos saber sobre os Sansimonianos?

R. O conde Cláudio de São Simão, natural de Paris, deu seu nome a esses inovadores modernos. Tendo passado parte da sua vida na profissão das armas, ele se propôs a estabelecer um novo cristianismo, declarando assim guerra à monarquia e à religião. Ele acreditava em Deus e na criação e imediatamente se contradisse ao afirmar que a matéria era eterna. Pensava-se que o mundo inteiro {375[533]} deveria atribuir sua reforma, mas vendo que seu trabalho lhe causava perseguição em todos os lugares, ele caiu em uma melancolia sombria e, em seu desespero, atirou em si mesmo, resultando na perda de um olho; no entanto, não conseguiu tirar a própria vida, que terminou miseravelmente em 1825. Os erros de Sansimone são em grande parte seguidos pelo Abade La Menné, que, embora tenha escrito uma vez a favor da fé, agora se extraviou e em detrimento da religião, hoje segue uma doutrina que leva ao Deísmo e quase diria ao Ateísmo.

D. Quem sucedeu Pio VIII?

R. O cardeal Mauro Cappellari de Belluno, cidade do estado de Veneto, da ordem de s. Bento foi escolhido como sucessor de Pio VIII, e assumiu o nome de Gregório XVI em 1831. Em pontificados anteriores já havia prestado serviços muito importantes à Igreja com a sábia administração {376[534]} dos cargos mais conspícuos, e com a prudência singular com que tratou dos assuntos mais sérios e delicados. Eleito Papa, redobrou os seus esforços e o seu zelo apostólico, e embora tenha tido que lutar muito devido às turbulências que surgiram no belo início do seu reinado, ainda assim fortalecido pela sua confiança em Deus, superou tudo de tal forma que os seus súbditos gozassem de paz e tranquilidade, a religião triunfasse e o Evangelho se espalhasse até aos confins da terra. Queira Deus que para a felicidade da Igreja ele ainda viva muitos anos.

P. Quais ordens religiosas foram aprovadas pelo Pontífice reinante?

A. Há muitas coisas que sempre tornarão glorioso o pontificado de Gregório XVI. Para o nosso propósito é útil mencionar a aprovação das três ordens religiosas: do Sagrado Coração de Jesus, dos Companheiros de Jesus e do Instituto de {377[535]} carità. As Irmãs do Sagrado Coração de Jesus começaram a formar uma comunidade religiosa em 1800, as suas constituições foram então aprovadas por Leão XII e confirmadas por Gregório XVI com o acréscimo de muitos privilégios. Em vários países europeus o instituto possui 51 casas e nove na América. O instituto dos Companheiros de Jesus começou em 1819, foi calorosamente recomendado por Leão XII a todos os Bispos do Cristianismo e aprovado solenemente com uma bula autêntica por Sua Santidade em 1839. Estes dois institutos parecem trazer consigo igualmente as bênçãos divinas; ambos fundados na França, têm por objeto a educação civil e cristã de jovens solteironas.

O Instituto da Caridade deve sua fundação ao claro e piedoso escritor D. Antonio Rosmini de Rovereto, perto de Trento; que em 1828 estabeleceu no Calvário de Domodossola uma sociedade de {378[536]} indivíduos eclesiásticos, que, bem treinados no estudo e na piedade, cuidariam das diversas partes do ministério sagrado de acordo com a necessidade. A comunidade com seus estatutos foi aprovada pelo Pontífice reinante com cartas apostólicas em 1839.

Todos esses três institutos, dos quais os fundadores ainda estão vivos, logo se expandiram para missões estrangeiras, onde abençoados pelo Senhor conduzem muitas almas ao rebanho de Jesus Cristo.

P. Mencione alguns outros eventos que ocorreram sob o pontificado de Gregório XVI?

R. Fato marcante é o martírio de Charles Cornay}, O imperador Min-Men já havia perseguido os cristãos de diversas maneiras, quando promulgou um terrível édito contra qualquer missionário que fosse descoberto em seus estados. Muitos derramaram o seu sangue pela sua fé nesta feroz perseguição, um deles foi o ilustre missionário Carlo Cornay. De Paris embarcou {379[537]} para a China em 1831 e desembarcou em Tonkin no ano seguinte. Embora exposto a contínuos riscos de vida, com verdadeiro zelo apostólico trabalhou pela conversão daqueles selvagens até 1837, quando foi levado, trancado numa jaula com uma pesada tira no pescoço, pela qual sofreu muito durante três meses, até que dela foi tirado e martirizado da seguinte maneira: amarrado as mãos e os pés a quatro postes, com a cabeça entre duas ripas fincadas no chão, cinco carrascos o cercaram com seus ferros afiados. Ao sinal de um cravo, um deles corta a cabeça do santo mártir com um único golpe: os outros bandidos realizam a tortura cortando os braços e os pés, e dividindo o torso em quatro partes. Este martírio ocorreu em 20 de setembro de 1837, Cornay tinha 28 anos e 6 meses.

P. Que outro martírio luminoso se seguiu na China? {380[538]}

R. O venerável Gio. Gabriele Perboyre, também sacerdote da missão, também é contado entre os muitos atletas que derramaram seu sangue pela fé católica na longa perseguição à China, que ainda hoje persiste. Tendo partido para a China em 1835, exerceu o seu ministério sagrado entre aquelas nações bárbaras durante cinco anos, gozando da estima e da reputação de homem santo entre todos. Depois acusado e descoberto como pregador do Evangelho, foi levado à prisão com correntes nas mãos e torcidos nos pés, onde foi levado muitas vezes apenas para ser interrogado e nunca mais voltou sem antes ser cruelmente espancado. Na prisão foi então colocado de joelhos nus sobre uma corrente de ferro, com os chapéus presos a uma estaca colocada acima da cabeça, que devia manter em pé, os braços esticados para a direita e para a esquerda entretanto por cordas, às quais {381[539]} um enorme peso foi colocado nas pontas, para exaurir lentamente a invicta Confessora. Estes e outros estratagemas foram usados para induzir o mártir a renunciar à fé, ou a pisar o crucifixo que lhe foi colocado à frente: mas ele, voltando um olhar terno para o seu Senhor, tomou-o e, segurando-o amorosamente ao peito, banhou-o com doces lágrimas; tanto que o próprio prefeito, comovido com isso, foi obrigado a retirar-se sem dizer mais nada. Tendo feito todas as tentativas tão frustrantes, Perboyre, após quase um ano de prisão e tormento, foi levado à forca com cinco criminosos. Chegando ao local da tortura, ajoelhou-se e rezou por algum tempo, até que suspenso e amarrado a uma cruz ofereceu sua vida em sacrifício por amor daquele que morreu e foi crucificado por ele, em 11 de setembro de 1840. Muitos outros cristãos de todas as condições, de todas as idades e de todos os {382[540]} o sexo alcançou a palma do martírio nesta perseguição.

D. Como aconteceu a conversão do israelita Alfonso Ratisbona?

R. Alfonso Regensburg, uma das famílias judias mais ricas de Estrasburgo, estava cheio de ódio contra a religião católica, especialmente porque o seu irmão Theodore se tinha tornado cristão e mais tarde consagrado ao ministério sacerdotal. Tendo vindo a Roma por prazer, conheceu o Barão de Bussieres, já protestante convertido à fé católica, que, insistindo em vão em fazer Ratisbona abrir os olhos para a verdade, implorou-lhe pelo menos que conseguisse uma medalha de M. V. Immacolata. Para não parecer grosseiro, o israelita, rindo loucamente do plano do Barão, deixou que ela fosse colocada em seu pescoço. No dia seguinte Bussières, tendo partido de Ratisbona para Roma, ambos entram numa igreja, e tendo algo para {383[541]} para negociar naquele convento, peça ao judeu que espere ali um pouco mais de tempo. O Barão volta, procura Regensburg aqui e ali, vê-o ajoelhado diante de uma capela do Anjo da Guarda. A coleta suavemente duas ou três vezes; e finalmente Alfonso, todo mole de lágrimas, tira a medalha da Virgem, e beija-a com ternura, alegra-se com o seu destino, pede um padre, anseia pelo baptismo, e na presença de outras pessoas, entre movimentos mais ternos do coração, começa a dizer assim: «Deixado sozinho na igreja, todo o edifício desapareceu subitamente dos meus olhos, e vi uma torrente de luz derramando-se naquela capela. Ali, no meio daqueles esplendores radiantes, de pé sobre o altar cheio de majestade e doçura, vi a Virgem Maria, como está nesta medalha. Ele fez sinal com a mão para se ajoelhar; uma força irresistível me atraiu para a Virgem. Ela parecia me dizer: bom; ele não falou muito, mas eu entendi tudo." Quatorze {384[542]} dias depois, 31 de janeiro de 1842. Regensburg foi batizada; depois entrou na companhia de Jesus, onde mostra sinais de virtudes singulares e promete muito bem para a religião. Diário. R. Gazz. etc.

P. Que outros eventos você relatou este ano?

R. No mesmo ano da conversão de Ratisbona, em 30 de abril, em odor de santidade, o cavaleiro canônico Cottolengo, fundador da Casinha da Divina Providência em Turim. Este maravilhoso estabelecimento começou com pequenos começos no ano de 1827, e sem uma renda fixa, apenas com o que a Divina Providência diária nas mãos de trabalhadores de caridade lhe administra, prosperou a tal ponto que atualmente existem cerca de 1.800 pessoas de ambos os sexos, incluindo aleijados, inválidos no trabalho, ulcerativos, epilépticos, doentes de todos os tipos, órfãos e abandonados; e todos estes são recebidos gratuitamente, com a quantia {385[543]} tratados de caridade, e a assistência necessária prestada. Existem muitas categorias de pessoas religiosas responsáveis pela direção espiritual e temporal; cada canto inspira caridade e fervor. Tudo isso é regulado por um único líder, que mantém florescente todo o espírito do fundador.

P. Qual é o estado atual da religião católica?

A. A religião católica no missões está em andamento e, ainda assim, em alguns lugares perseguidos, ela triunfa. Na Europa floresce certamente, mas encontra muitos obstáculos, que à medida que surgem são ultrapassados, e as opressões que alguns países fazem sentir os católicos parecem preparar uma reacção à vantagem universal do catolicismo. O sistema de inimigos modernos da fé deixou o nome desacreditado de Templários, Carbonários, Illuminati e Maçons; e eles chamam suas reuniões de Giovane Italia, Riforma Radicale, {386[544]} Amici della Religione, Amici della luce. Há poucos dias (7 de outubro de 1845) um foi descoberto com o nome Nova Suíça. Todas estas sociedades, embora mudem de nome, mantêm sempre os mesmos princípios, podendo sempre ser definidas como conventículos secretos que visam a subversão da ordem civil, moral e religiosa.

P. O que devemos aprender com a história eclesiástica?

R. Da história eclesiástica devemos aprender antes de tudo que todos aqueles que se rebelaram contra a Igreja experimentaram principalmente castigos divinos mesmo na vida presente com um final fatal e assustador. Em segundo lugar, que a única religião católica é a de G.C., porque as outras levam o nome dos seus fundadores, de Manetes, de Montanus, de Maomé, de Calvino, de Lutero: portanto não estão na Igreja de Cristo, mas na Sinagoga do Anticristo.

Além disso, a Igreja Católica de Gregório XVI numera seus sucessores até s. Pedro e Jesus Cristo, todos os quais em todos os momentos com obras e palavras {387[545]} apoiaram e professaram aquelas mesmas verdades que lemos no Santo Evangelho. Em todos os momentos ela sempre foi combatida com espada ou com escritos, e sempre triunfou. Ela viu os reinos, as repúblicas e os impérios ao seu redor desmoronarem e ficarem completamente arruinados; só ele permaneceu firme e imóvel. Já se passou o século XIX desde a sua fundação e todos os dias mostra-se na sua época mais florescente. Outros virão depois de nós e o verão sempre florescente e governado pela mão divina, superará gloriosamente todos os acontecimentos humanos, vencerá seus inimigos e avançará com pé firme através dos séculos e convulsões até o fim dos tempos, para então fazer de todos os seus filhos um único reino na pátria dos bem-aventurados. {388[546]}

Cronologia dos Sumos Pontífices

de acordo com a opinião mais comum, com exceção dos Antipapas.

N.° progres.	Nomi	Ano da eleição	Duração reino
N.° progres.	Nomi	Ano da eleição	an.	m.	g.
1.	S. Pietro Apostolo Galileo 1º Papa eleito em	33	33	5	12
2.	S. Linho toscano	67	11	2	23
3.	S. Anacleto ou São Cleto Romano	79	12	7	-----
4.	S. Clemente I Romano	91	9	3	10
5.	S. Evaristo Greco	101	9	3	10
6.	S. Alexandre I Rom	109	9	3	-----
7.	S. Sisto I Romano	119	10	5	20
8.	S. Teleforo Greco	127	12	-----	-----
9.	S. Igino Greco	140	2	11	28
10.	S. Pio I de Aquileia	141	15	-----	-----
11.	S. Soriano Aniceto	156	11	-----	-----
12.	S. Sotero Fondiano	167	9	-----	-----
13.	S. Eleutério Greco	176	15	-----	23
14.	S. Victor I Africano	192	9	1	23
15.	S. Zeferino Romano	202	16	-----	-----
16.	S. Calisto I Romano	219	5	5	12
17.	S. Urbano I Romano	223	6	7	4
18.	S. Ponziano Romano	230	4	-----	6
	{389[547]}
19.	S. Grego anterior	235	-----	1	10
20.	S. Fabiano Romano	236	15	-----	5
21.	S. Cornélio Romano	250	2	4	1
22.	S. Lúcio I Romano	253	-----	5	12
23.	S. Stefano I Romano	253	4	5	-----
24.	S. Sisto II Greco	257	-----	11	12
25.	S. Dionigio Greco	258	12	3	14
26.	S. Felice I Romano	269	4	4	29
27.	S. Eutichiano Toscano	275	8	6	4
28.	S. Cajo Dalmazio	282	12	4	5
29.	S. Marcellino Romano	296	7	11	24
30.	S. Marcello I Romano	308	2	6	25
31.	S. Eusébio Greco	309	2	8	21
32.	S. Melquíades Africanus	311	2	2	7
33.	S. Silvestro I Romano	314	21	11	-----
34.	S. Marco Romano	336	-----	8	22
35.	S. Júlio I Romano	336	17	5	7
36.	S. Libério Romano	351	17	4	2
37.	S. Danuzso Spagnuolo	366	17	2	28
38.	S. Siricio Romano	385	13	1	14
39.	S. Anastácio I Romano	398	4	1	15
40.	S. Inocente I Albano	402	13	2	10
41.	S. Zósimo Greco	417	1	4	7
42.	S. Bonifácio I Romano	418	4	9	18
43.	S. Celestino I Romano	423	8	7	2
44.	S. Sisto III Romano	432	7	11	2
45.	S. Leo I Toscano	440	20	11	2
46.	S. Ilario Sardo	461	5	9	29
47.	S. Simplício do Tivoli	467	15	5	10
48.	Felice II Romano	483	8	11	17
	{390[548]}
49.	S. Ciúme eu Africano	492	4	8	19
50.	S. Anastácio II Rom	496	1	11	23
51.	Simmaco Sardo	498	15	7	27
52.	S. Ormisda de Frosinone	513	9	-----	10
53.	S. Giovanni I Toscano	523	2	9	14
54.	S. Félix III de Abruzzo	526	4	2	18
55.	S. Bonifácio II Rom	530	2	2	18
56.	S. João II Rom	532	2	5	6
57.	S. Agapito I Romano	535	-----	11	24
58.	S. Silverio di Campagna	536	4	-----	-----
59.	S. Vigilio Romano	540	15	6	-----
60	S. Pelágio I Romano	556	3	10	18
61	S. João III Rom	559	12	11	16
62.	S. Bento I Romano	573	4	2	17
63.	S. Pelágio 11 Romano	577	12	2	27
64.	S. Gregório I Romano	590	13	3	10
65.	Sabiniano Toscano	604	-----	5	19
66.	Boniface III Romano	605	-----	8	23
67.	Bonifacio IV Valeriano	606	6	8	13
68.	Diodato I Romano	614	2	11	26
69.	Bonifacio V Napolitano	617	7	10	1
70	Onorio I Capuano	627	12	4	4
71.	Severino Romano	639	-----	2	4
72.	Giovanni IV Dalmatica	640	1	6	6
73.	Teodoro I Greco	641	8	3	20
74.	S. Martino I de Todi	649	5	4	12
75.	Eugênio I Romano	654	-----	6	-----
76.	Vitiliano de Mark	656	14	5	28
77.	Diodato II Romano	669	7	2	17
78.	Dono I Romano	676	1	5	16
	{391[549]}
79.	Agatone Siciliano	678	3	6	25
80.	S. Leão Siciliano II	682	1	8	8
81.	Bento II Romano	684	1	11	-----
82.	João V Antioqueno	685	1	11	-----
83.	Cânone Trácio	686	-----	11	23
84.	Sérgio I Antioqueno	687	13	10	14
85.	João VI Greco	701	3	2	12
86.	João VII Greco	705	2	7	17
87.	Sisinio Soriano	708	-----	-----	20
88.	Costantino Soriano	708	6	1	2
89.	S. Gregório II Romano	714	16	8	20
90.	Gregório III Soriano	731	10	9	10
91.	S. Zaccaria Greco	741	10	3	10
92.	Stefano II Romano	752	-----	-----	3
93.	Stefano III Romano	752	5	-----	20
94.	Paolo I Romano	757	10	10	-----
95.	Stefano IV Siciliano	767	3	3	27
96.	Adriano I Romano	772	23	10	17
97.	Leone III Romano	795	20	5	19
98.	Stefano V Romano	815	1	7	3
99.	Pasquale I Romano	817	7	3	26
100.	Eugênio II Romano	824	3	2	23
101.	Valentino Romano	327	-----	1	10
102.	Gregory IV Romano	827	16	4	-----
103.	Sérgio II Romano	844	3	1	2
104.	Leão IV Romano	817	8	3	5
105.	Benedito III Romano	855	2	6	20
106.	Nicolò I Romano	858	9	6	20
107.	Adriano II Romano	867	4	10	17
108.	João VIII Romano	872	10	-----	2
	{392[550]}
109.	Martinho II de Gales	882	1	-----	20
110.	Romano Adriano III	884	1	3	19
111.	Estêvão VI Romano	885	9	-----	-----
112.	Formoso Português	891	6	6	-----
113.	Stefano VII Romano	897	3	-----	-----
114.	Romano di Monte Fiascone	900	-----	4	-----
115.	Teodoro II Romano	901	-----	-----	20
116.	João IX de Tivoli	901	3	-----	15
117.	Benedetto IV Romano	905	2	-----	-----
118.	Leone V Ardeate	907	2	-----	-----
119.	Cristoforo Romano	909	-----	1	10
120.	Sergio III Romano	909	-----	7	-----
121.	Anastasio III Romano	910	3	4	-----
122.	Lando di Sabina	913	-----	7	-----
123.	Giovanni X Romano	914	13	-----	-----
124.	Roman Leo VI	927	-----	6	15
125.	Roman Stephen VIII	928	2	1	15
126.	João XI Romano	931	4	10	-----
127.	Roman Leo VII	936	1	6	-----
128.	Stefano IX Tedesco	939	3	4	5
129.	Martino III Romano	943	3	4	15
130.	Agapito II Romano	946	9	7	10
131.	João XII Romano	956	9	-----	-----
132.	Bento V Romano	964	1	-----	-----
133.	João XIII Rom.	965	6	11	5
134.	Dono II Romano	972	-----	3	-----
135.	Bento VI Romano	972	1	3	-----
136.	Bento VII Romano	975	9	-----	-----
137.	João XIV Pavese	984	1	-----	-----
	{393[551]}
138.	João XV Romano	985	10	4	12
139.	Gregorio V Sassone	996	2	8	6
140.	Sylvester II Francês	999	4	2	-----
141.	John X VI Rom.	1003	-----	5	-----
142.	John XVII Rom	1003	5	7	-----
143.	Sergio IV Romano	1009	2	8	15
144.	Bento VIII Rom	1011	12	-----	-----
145.	João XV III Rom	1024	9	8	-----
146.	Bento IX Romano	1033	10	-----	-----
147.	Gregorio VI Romano	1043	2	8	-----
148.	Clement II Saxone	1046	-----	9	12
149.	Damaso II Bávaro	1048	-----	-----	13
150.	S. Francês Leo IX	1048	5	2	7
151.	Victor II da Suécia	1055	2	6	-----
152.	Stefano Lorena	1057	-----	-----	8
153.	Nicola, II de Sabóia	1058	2	6	-----
154.	Alessandro II Milanês	1061	11	6	-----
155.	S. Gregório VII Toscano	1073	12	1	3
156.	Victor 111 de Benevento	1086	1	3	21
157.	Frês Urbano II	1087	11	4	18
158.	Pasquale II Toscana	1099	18	5	4
159.	Gelasio II Napolitano	1118	1	-----	4
160.	Callisto II França	1119	5	10	15
161.	Onorio II Bolonhês	1124	5	-----	17
162.	Inocêncio II Romano	1130	13	7	13
163.	Celestino II da Úmbria	1143	-----	5	13
164.	Lúcio II Bolonhês	1144	-----	9	14
	{394[552]}
165.	Eugenio III Pisano	1145	8	4	13
166.	Anastasio IV Romano	1153	1	4	24
167.	Adriano IV Inplese	1154	4	8	29
168.	Alessandro III Siennese	1159	21	11	21
169.	Lucchese III Lucchese	1181	4	2	18
170.	Urbano III Milanês	1185	1	10	25
171.	Gregório VIII de Benevento	1187	-----	2	-----
172.	Clemente III Romano	1188	3	2	10
173.	Celestino III Romano	1191	6	8	28
174.	Innocent III Romano	1197	18	5	9
175.	Onorio III Romano	1216	10	8	-----
176.	Gregorio IX Romano	1227	14	3	-----
177.	Celestino IV Romano	1241	-----	-----	16
178.	Innocent IV Genovese	1243	11	5	14
179.	Alessandro IV Romano	1254	6	4	4
180.	Francês Urbano IV	1261	2	1	22
181.	Clement IV Francês	1265	3	9	25
182.	Gregorio Piacentino	1273	4	4	10
183.	Innocenzo V Francese	1276	-----	5	5
184.	Adriano V Genovese	1276	-----	-----	29
185.	Giovanni XIX Português	1276	-----	8	9
186.	Nicolò III Romano	1277	2	9	2
187.	Martino IV Francese	1281	4	1	7
188.	Onorio IV Romano	1285	2	1	-----
189.	Nicolò IV d'Ascoli	1288	4	1	14
190.	S. Celestino V de Isérnia[6]	1294	-----	5	8
	{395[553]}
191.	Boniface VIII Rom	1294	8	9	18
192.	B. Bento XI de Treviso	1303	-----	8	17
193.	O francês Clemente V transferiu o s. Sede em Avignon	1305	8	10	5
194.	João XX Francês	1316	18	3	18
195.	Bento XII Francês	1334	7	4	6
196.	Clemente VI Francês	1342	10	6	10
197.	Innocent VI Francês	1352	9	8	20
198.	Urbano V Francês	1362	8	1	23
199.	Gregory Sede em Roma	1370	8	-----	-----
200.	Urbano VI Napolitano	1378	11	6	6
201.	Bonifacio IX Napol	1389	14	11	-----
202.	Innocenzo VII Napol	1404	2	-----	21
203.	Gregório XII Venez	1406	2	6	14
204.	Alexander V Francese	1409	-----	10	8
205.	João XXI Napol	1410	5	-----	5
206.	Martino V Romano	1417	13	3	10
207.	Eugenio IV Veneziano	1431	15	11	10
208.	Nicolò V di Sarzana	1447	8	-----	19
209.	Calisto III Spagnuolo	1455	3	5	29
210.	Pio II Sienense	1458	5	11	27
211.	Paul II Veneziano	1464	6	10	20
212.	Sixtus IV Francês	1471	13	-----	5
213.	Innocent VIII Genov	1484	7	10	17
214.	Alessandro YI Espanha	1492	11	-----	8
215.	Pius III Sienense	1503	-----	-----	26
	{396[554]}
216.	Júlio II Savonês	1503	9	3	20
217.	Leone Florentino	1513	8	8	20
218.	Adrian VI Holandês	1522	1	8	6
219.	Clement VIII Fioren	1523	10	10	7
220.	Paul III Romano	1534	15	-----	28
221.	Julius III Romano	1550	5	3	16
222.	Marcelo II de Monte Pulciano	1555	-----	-----	21
223.	Paulo IV Napolitano	1555	4	2	24
224.	Pio IV Milanês	1559	5	11	15
225.	S. Pio V Piemontês	1566	8	3	24
226.	Gregório XIII Bolonhês	1572	12	10	29
227.	Sisto V de Montalto	1583	5	4	3
228.	Urbano VII Romano	1590	-----	-----	12
229.	Gregorio XIV Milão	1590	-----	10	10
230.	Inocente IX Bolonh	1591	-----	2	-----
231.	Clemente VIII Fior	1592	13	1	3
232.	Leone XI Fiorentino	1605	-----	------	26
233.	Paolo V Romano	1605	15	8	12
234.	Gregorio XV Bolonhês	1620	2	5	-----
235.	Urbano VIII Fiorent.	1625	20	11	22
236.	Inocente Romano	1644	10	4	12
237.	Alessandro VII Sien.	1655	12	1	16
238.	Clemente IX Pistoiese	1667	9	5	22
239.	Clemente X Romano	1670	6	2	23
240.	Inocêncio XI de Como	1676	12	10	10
241.	Alexandre VIII Ven	1689	1	3	26
242.	Innocenzo XII Napol	1691	9	2	15
243.	Clemente XI de Urbino	1700	20	3	26
	{397[555]}
244.	Inocêncio XIII Rom	1721	2	9	28
245.	Bento XIII Rom.	1724	5	8	23
246.	Clemente XII Fiorent.	1730	9	6	25
247.	Bento XIV Bol	1740	17	9	26
248.	Clement XIII Ven	1758	10	6	27
249.	Clement XIV do s. Angelo	1768	5	4	3
250.	Pio VI de Cesena	1775	24	6	16
251.	Pio VII de Cesena	1800	23	5	6
252.	Leone XII do Genga	1823	5	4	12
253.	Pio VIII de Cingoli	1829	1	8	-----
254.	Gregorio XVI de Belluno	1831	Fel. regn.

FINE

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Com permissão {398[556]}

[1] Decimar significa matar um em cada dez. Esta Legião é chamada de Tebas, da cidade de Tebas, no Egito, de onde vieram esses soldados. São Morizio, que era capitão, sob o pretexto de ir visitar os lugares santos, levou consigo toda a Legião, onde foram batizados pelo Bispo de Jerusalém. Ao saber disso, Dioclesiano quis que Morizio fosse a Roma com seus companheiros com a intenção de torná-los apóstatas. Mas aconteceu o oposto; desde que receberam o Sacramento da Confirmação do Papa São Marcelino, tornaram-se mais constantes na sua fé. Por isso foram enviados para a Gália passando por Turim, onde na presença do imperador Maximiano foram submetidos a um rigoroso interrogatório, pelo qual quatro deles, nomeadamente os Santos Secondo, Ottavio, Ottaviano e Avventore obtiveram a palma do martírio. Chegados ao Valais, o imperador fez todos os esforços com promessas e ameaças para fazê-los renunciar à fé em Cristo, que, detestando corajosamente, foram todos martirizados. S. Morizio foi posteriormente eleito patrono principal de todos os estados do Rei da Sardenha, e as suas relíquias são veneradas no Metro de Turim.

[2] Aqueles que antigamente eram chamados de Párocos ou Sacerdotes da Igreja Romana, eram então chamados de Cardeais.

[3] Um acontecimento infelizmente muito semelhante a este aconteceu com o Padre Tomás da Sardenha em Damasco nos últimos tempos.

[4] Na lápide de s. João de Nepomuk mandou gravar este epitáfio: “sob esta pedra repousa o corpo do venerável e glorioso Maravilhas João de Nepomuk, médico, cônego desta Igreja, confessor da Imperatriz, que por ter sido constantemente fiel em guardar o selo da confissão, foi cruelmente atormentado e jogado da ponte de Praga no rio Vltava por ordem do imperador Venceslau IV”

[5] Clemente XIV em seus últimos momentos foi auxiliado pelos generais de os agostinianos, os dominicanos, os observantes e os conventuais e, admiravelmente, também pelo b. Alfonso Liguori embora fisicamente ausente, como se pode verificar nos seus processos de beatificação n. Touro de Noés. r5.

[6] Desistiu de Papato