Muitas vezes pensei comigo mesmo como acalmar o ódio e a aversão que nestes tempos tristes alguns expressam contra os Papas e a sua autoridade. Um meio muito eficaz pareceu-me ser o conhecimento dos fatos relativos à vida daqueles pastores supremos estabelecidos para atuar como J.C. acima da terra e para guiar nossas almas no caminho para o Céu. - Acho, disse a mim mesmo, que não existe tanta maldade {3 [295]} no homem razoável ser hostil àqueles que fizeram tanto bem espiritual e temporal ao povo; que levou uma vida santa e muito laboriosa; que sempre foram venerados por todas as pessoas boas e em todos os tempos e que muitas vezes defenderam com o sangue a religião e a própria autoridade para promover a glória de Deus e a vantagem dos outros.

É com este pensamento, leitor católico, que decidi empreender a história da atuação dos Sumos Pontífices que governaram a Igreja desde G. C. até os dias atuais. Partindo portanto de São Pedro, instituído como primeiro Papa pelo próprio G. C., não iremos mais longe aos seus sucessores, {4 [296]} limitando-nos a fazer aquelas observações necessárias para as quais a história nos dará oportunidade.

São Pedro é aquele apóstolo a quem o próprio Salvador chamou de bem-aventurado, e que recebeu as chaves do reino dos Céus com autoridade para desligar e ligar de tal maneira que, como regra ordinária, suas sentenças deveriam ter precedido as de Deus; aquele apóstolo, a quem Jesus ordenou que confirmasse e mantivesse os seus irmãos na fé, ordenando-lhe que desse às suas ovelhas, que são os pastores da Igreja, e aos seus cordeiros, que são todos os fiéis, aquele pasto que seria necessário para o seu bem espiritual e eterno; em suma, ele é aquele apóstolo que G. C. nomeou para governar o {5 [297]} igreja, e que realmente a governou após a gloriosa ascensão do Salvador ao Céu.

Mas a autoridade de Pedro, segundo as palavras do Salvador, deveria permanecer visível entre os homens até a consumação dos séculos, e como São Pedro era homem, e como tal também deveria deixar de viver, portanto como consequência legítima a mesma autoridade que havia recebido de Cristo deveria ser transmitida aos seus sucessores (os Sumos Pontífices). E acompanharemos também a vida destes até a do primeiro Pontífice São Pedro.

Como filho deve estar naturalmente inclinado a ouvir com prazer os feitos gloriosos de seu pai; então nós, como filhos espirituais de {6 [298]} São Pedro e seus sucessores, devemos ter grande alegria em nossas almas ao ler as ações gloriosas daqueles grandes homens que governaram a Igreja de G. C. durante dezoito séculos.

No entanto, devo começar por dizer que escrevo para o povo e, portanto, eliminando qualquer refinamento de estilo, qualquer discussão duvidosa ou inútil, tentarei reduzir o estilo e o material a toda aquela simplicidade que a precisão da história combinada com a teologia e as regras do nosso discurso italiano implicam. Quanto às fontes de onde obtenho as informações, posso garantir ao leitor que não escreverei uma palavra, não exporei um fato sem compará-lo, se possível, com autores contemporâneos, ou pelo menos mais próximos da época. {7 [299]} ao qual os eventos se referem. E para não tecer aqui um catálogo dos autores que preciso utilizar, tentarei citar os principais conforme o material me der oportunidade.

Tentei então reduzir os arquivos para que cada um contivesse tópicos completos e pudesse ser repassado a outras pessoas sem interrupção do material. Para aqueles que desejam manter a série de leituras católicas separada das demais, a ordem progressiva de cada fascículo que trata das ações dos papas e das coisas que aconteceram em seus tempos será anotada com uma letra do alfabeto.

De minha parte prometo não poupar esforços nem preocupações {8 [300]} para que o que estou prestes a escrever seja preciso, não posso deixar de recorrer aos ministros do altar e a todos aqueles que exercem alguma influência entre os povos cristãos, para que venham em meu auxílio na divulgação destes livretos nos lugares e entre as famílias onde eles verão uma necessidade especial deles.

Os tempos são muito calamitosos para a nossa santa religião: os inimigos do catolicismo gastam enormes somas de dinheiro, empreendem longas viagens, enfrentam sérias dificuldades para espalhar livros imorais e infringi-los à religião; e para salvar as almas, não nos daremos pelo menos o mesmo cuidado que os outros fazem com tanto ardor para levá-los à perdição? {9 [301]}

Deus misericordioso infunda no coração de todos o vivo desejo da salvação das almasE nos ajude a manter-nos firmes na fé de Pedro, que é a fé de Jesus Cristo, e assim a caminhar por aquele caminho seguro, que nos conduz ao Céu. Assim seja. {10 [302]}

VIDA DE ST. PEDRO, O APÓSTOLO[1]

Capítulo I. Pátria e profissão de São Pedro. Seu irmão Andrea o leva para o G. C. Ano 29 do G. C.

Ele era São Pedro, judeu de nascimento, filho de um pobre pescador chamado Jonas ou João, que morava em uma cidade da Galiléia chamada Betzaida, localizada na {11 [303]} costa ocidental do Mar de Genezaré, comumente chamado de Mar da Galiléia ou Tiberíades, que na realidade nada mais é do que um vasto lago de doze milhas de comprimento e seis milhas de largura.

Antes de o Salvador mudar seu nome, Pedro se chamava Simão. Ele praticou o comércio de seu pai; tinha um temperamento robusto, uma mente viva e espirituosa, pronta a responder e com um coração bom e cheio de gratidão para com aqueles que o beneficiavam. Esta natureza viva levou-o muitas vezes aos mais calorosos sentimentos de afecto pelo Salvador, de quem recebeu também, sem dúvida, sinais de predilecção. Naquela época, como o valor da virgindade ainda não era amplamente conhecido, Pedro casou-se na cidade de Cafarnaum, capital da Galiléia, situada na margem ocidental do Jordão, que é aquele grande rio que divide a Palestina ao meio, de norte a sul.

Como Tiberíades estava localizada onde o Jordão desagua no Mar da Galileia, e portanto muito adaptada à pesca, São Pedro estabeleceu ali a sua residência habitual e continuou a praticar o seu ofício de pescador. A bondade de seu coração muito {12 [304]} disposto à verdade, o seu emprego inocente como pescador, a sua assiduidade no trabalho contribuíram muito para que permanecesse no santo temor de Deus. Naquela época, havia se enraizado na mente de todos o pensamento de que a vinda do Messias era iminente; na verdade, alguns diziam que ele já havia nascido entre os judeus. Essa foi a razão pela qual São Pedro usou a maior diligência para descobrir isso. São Pedro tinha um irmão mais velho, chamado André, que, cativado pelas maravilhas que se contavam sobre São João Batista, precursor do Salvador, quis tornar-se seu discípulo.

A notícia, cada dia mais confirmada, de que o Messias já havia nascido, fez com que muitos se voltassem para São João, acreditando que ele mesmo era o Redentor. Santo André, irmão de Simão, foi um dos seus discípulos mais fervorosos. Não demorou muito para que, sendo instruído por Giovanni, ele conhecesse G.C. e, na primeira vez que o ouviu falar, ficou tão extasiado que imediatamente correu para contar a novidade ao irmão.

Assim que o viu: Simão, disse-lhe: Encontrei o Messias: vem comigo e vê-lo. Simão {13 [305]} que ele já tinha ouvido de outros contando algo, mas vagamente, ele imediatamente saiu com seu irmão e foi para onde Andrea havia deixado G. C. Peter, assim que deu uma olhada no Salvador, ficou como se estivesse apaixonado por ele, e o Salvador que havia concebido planos elevados para este pobre pescador, com um ar de bondade voltou-se para ele e antes de falar, mostrou-lhe que estava plenamente informado de seu nome, de seu nascimento, de sua pátria, dizendo: tu és Simão, filho de João; mas daqui em diante você será chamado Cefas, que significa pedra, de onde derivou o nome Pedro. Jesus participa de Simão, que se chamaria Pedro, porque seria aquela grande pedra sobre a qual J. C. teria fundado a sua Igreja. S. Ang. In Joan. tract. 7.

Pietro logo percebeu que as coisas que seu irmão lhe contara eram muito inferiores ao que ele próprio havia vivenciado, e a partir daquele momento passou a gostar muito dele e não pôde mais abandoná-lo. O Divino Mestre, porém, permitiu que este seu novo discípulo retornasse à sua profissão original; porque queria guiá-lo gradativamente à revelação do divino {14 [306]} mistérios e aos poucos o dispõe ao abandono total das coisas terrenas.

Capítulo II. Pedro conduz o Salvador de navio - Captura milagrosa. - Ele acolhe Jesus em sua casa - ali operaram milagres. Ânus de G.C. 30.

Pedro, portanto, exercia a sua profissão original e de vez em quando ia ouvir o divino Salvador.

Um dia, enquanto Jesus caminhava pelas praias do Mar de Tiberíades, ele viu os dois irmãos Pedro e André no ato de lançar suas redes na água. Chamando-os, ele disse: venham comigo e pescadores de peixes, como vocês são, farei com que se tornem pescadores de homens. Eles obedeceram prontamente aos sinais do Redentor e, abandonando as redes, tornaram-se Seus fiéis e constantes seguidores. Não muito longe dali havia outro barco de pesca, no qual certamente estava Zebedeu com seus dois filhos, Giacomo e Gioanni, que consertavam as redes. Jesus também chamou estes dois irmãos para si. Pedro, {15 [307]} Tiago e João são os três discípulos que receberam sinais de particular benevolência do Salvador, que também se mostraram amigos fiéis e leais a Ele em cada encontro.

Entretanto o povo, ao ouvir que o Salvador tinha vindo ali, aglomerou-se em torno dele para ouvir a sua palavra divina. Querendo satisfazer os desejos daquela multidão e ao mesmo tempo dar a todos a comodidade de poder ouvi-lo, não começou a pregar desde a costa, mas embarcou num dos dois navios, que estavam perto da costa; e para dar a Pedro uma nova prova da estima que tinha por ele, escolheu o seu barco e não o de Zebedeu. Tendo subido para dentro, e tendo Pedro também embarcado, ordenou que o navio fosse afastado um pouco mais da costa e, sentando-se, começou calmamente a instruir aquela devota assembleia. Após o sermão, ele ordenou a Pedro que levasse o navio para o mar, lançasse a rede e pescasse.

Pedro havia passado toda a noite anterior pescando naquele mesmo lugar, e não havia pescado nada, e quase cheio de espanto, voltou-se para Jesus: mestre, {16 [308]} ele disse, nós trabalhamos a noite toda pescando e não pegamos um único peixe; com tudo isso, pela tua palavra lançarei a rede ao mar. Ele o fez e, contra todas as expectativas, a pesca foi tão abundante e a rede tão cheia de peixes grandes que, ao tentar tirá-la da água, estava prestes a rasgar. Tanto que quem confia em Deus nunca se confunde. Pedro, não conseguindo suportar sozinho o peso da rede, pediu ajuda a Giacomo e Giovanni, que estavam no outro navio, e eles vieram de boa vontade ajudá-lo. Assim, por acordo e com dificuldade, tiram a rede e despejam os peixes nos navios, que ficam ambos tão cheios que ameaçam afundar.

Pedro, que começava a reconhecer algo sobre-humano na pessoa do Salvador, logo reconheceu que se tratava de um prodígio, e cheio de espanto, considerando-se indigno de estar com ele no mesmo barco, humilhado e confuso, lançou-se a seus pés dizendo: Senhor, sou um miserável pecador; portanto, peço-lhe que se afaste de mim. Quase como se quisesse dizer: Senhor, não sou digno de ficar {17 [309]} na sua presença, admirando, diz Santo Ambrósio, os dons de Deus, para que merecesse tanto mais quanto menos presumia de si mesmo. Ambr. in Luc. lib. 4.

Jesus gostou da simplicidade de Pedro e da humildade de seus sentimentos, e querendo que ele abrisse seu coração para esperanças maiores, para confortá-lo disse-lhe: deixe de lado todo medo, de agora em diante você não será mais pescador de peixes, mas será pescador de homens. Diante deste discurso, Pedro recuperou a coragem e quase se transformou em outro homem, conduziu o navio até a costa, abandonou tudo e pôs-se perfeitamente a seguir o Redentor. Como J. C. partiu e dirigiu sua viagem para a cidade de Cafarnaum, Pedro foi com ele. Lá ambos entraram na sinagoga e Pedro ouviu o sermão que o Senhor pregou ali, e presenciou a cura milagrosa de um homem possuído por ele. Da sinagoga Jesus foi para a casa de Pedro, cuja sogra estava com muita febre. De acordo com André, Tiago e João começaram todos a orar a Jesus para que ele tivesse prazer em libertar aquela mulher do mal que a oprimia. Math. cap. 8, Marci 1. {18 [310]}

Jesus respondeu às orações de Pedro e seus companheiros. Ele se aproximou da cama da paciente, pegou sua mão para levantá-la e naquele instante a febre desapareceu. A mulher ficou completamente curada, de modo que pôde levantar-se imediatamente e preparar o jantar para Jesus e todo o seu grupo.

A fama de tais milagres fez com que muitos enfermos fossem levados à casa de Pedro junto com inúmeras pessoas, de tal forma que toda a cidade parecia estar ali reunida. Jesus restaurou a saúde daqueles que foram trazidos a ele; e todos cheios de alegria saíram da casa de Pedro louvando e bendizendo ao Senhor.

Os Santos Padres reconhecem no navio de Pedro a igreja da qual G. C. é o chefe, em cujo lugar Pedro deveria ter sido o primeiro a ocupar o seu lugar, e depois dele todos os seus Papas sucessores. As palavras ditas a Pedro: lidera o navio em alto mar e os demais disseram para ele e todo o grupo: espalhe suas redes para pegar peixes também contém um significado nobre. Todos os Apóstolos, diz Santo Ambrósio, mandam lançar as redes às ondas; porque todo mundo {19 [311]} os apóstolos e todos os pastores são obrigados a pregar a palavra divina, e a guardar no navio ou na Igreja aquelas almas que teriam conquistado com sua pregação. Só Pedro é então ordenado a conduzir o navio em alto mar, porque só ele, de preferência sobre todos, se torna participante das profundezas dos mistérios divinos, só ele recebe de Cristo a autoridade para resolver as dificuldades que podem surgir em matéria de fé. É assim que na vinda dos outros pescadores ao seu navio se reconhece o contributo dos outros pastores, que unindo-se a Pedro o ajudam a propagar e preservar a fé no mundo, e a ganhar almas para Cristo. S. Emb. lugar mencionado.

Capítulo III. São Pedro, chefe dos Apóstolos, é enviado a pregar: caminha sobre as ondas: bela resposta dada ao Salvador. Ano 31 de G. C.

Jesus saiu da casa de Pedro e retirou-se para a solidão em uma montanha para orar. Pedro e os outros discípulos, {20 [312]} que já havia crescido em grande número, acompanhou-o; mas quando chegaram ao local designado, Jesus ordenou-lhes que parassem e retirou-se sozinho para um lugar separado. Quando o dia chegou, ele voltou para seus discípulos. Naquele momento Jesus escolheu doze discípulos, aos quais deu o nome de apóstolos, que significa enviado, como os apóstolos realmente eram enviado pregar o Evangelho somente nos países da Judéia; depois em todo o mundo. Entre esses doze, ele designou São Pedro para ocupar o primeiro lugar e atuar como cabeça para que, como diz São Jerônimo, uma vez estabelecido um superior entre eles, toda ocasião de discórdia ou cisma fosse removida.

Os novos pregadores foram pregar o Evangelho com todo zelo, anunciando por toda parte a vinda do Messias, e confirmando suas palavras com milagres luminosos. Então eles retornaram ao seu mestre divino como se quisessem prestar contas do que haviam feito. Ele os recebia gentilmente e costumava ir pessoalmente ao lugar onde os apóstolos haviam pregado. Aconteceu um dia que a multidão, levada pela admiração e pelo entusiasmo, quis fazê-lo rei, e ele estava no comando {21 [313]} aos apóstolos para viajarem para a margem oposta do lago, ele se distanciou daquela gente boa e foi se esconder no deserto. Os Apóstolos, por ordem do Mestre, embarcaram em barcos para atravessar o lago. Já estava escurecendo e já haviam chegado à costa, quando surgiu uma tempestade tão terrível que o navio, sacudido pelas ondas e pelo vento, esteve a ponto de afundar.

No meio daquela tempestade certamente não imaginavam poder ver G. C., que haviam deixado do outro lado do lago. Mas qual não foi a surpresa deles quando o viram a uma curta distância caminhando sobre as águas com um passo franco e rápido, e avançando em direção a eles! Ao vê-lo pela primeira vez, todos ficaram assustados, temendo que fosse algum espectro ou fantasma, e começaram a gritar. Jesus então fez ouvir a sua voz e o encorajou, dizendo: sou eu, tenha fé, não tenha medo.

Nenhum dos apóstolos se atreveu a falar essas palavras; só Pedro, e pelo ímpeto do seu amor para com Jesus, e para ter a certeza de que não era uma ilusão, Senhor, disse ele, se és verdadeiramente tu, ordena que {22 [314]} Venho até você caminhando sobre as águas. O Divino Salvador disse que sim; e Pietro, cheio de confiança, saltou do navio e lançou-se livremente para caminhar sobre as ondas, como quem faz na calçada. Mas Jesus, que queria testar a sua fé para torná-la mais perfeita, deixou novamente surgir um vento impetuoso que, agitando as ondas, ameaçava submergir Pedro. Ao ver seus pés afundando nas ondas, ficou assustado e começou a gritar: Mestre, Mestre, ajude-me, senão estou perdido. Depois repreendeu-o pela fraqueza da sua fé com estas palavras: Homem de pouca fé, por que duvidaste? Dizendo isso, os dois caminharam juntos sobre as ondas até que, ao entrarem no barco, o vento parou e a tempestade se acalmou. Neste facto os Santos Padres reconhecem os perigos em que por vezes se encontra o chefe da Igreja, e a ajuda urgente que G. C. lhe traz a sua cabeça invisível, que certamente permite perseguições, mas a vitória é sempre da sua Igreja.

Algum tempo depois o Divino Salvador retornou à cidade de Cafarnaum com os Apóstolos, seguido por uma grande multidão. Enquanto {23 [315]} permaneceu nesta cidade, muitos se aglomeraram ao seu redor, implorando-lhe que lhes ensinasse quais obras eram absolutamente necessárias para se salvarem. Jesus decidiu instruí-los sobre a sua doutrina celestial, o mistério da sua Encarnação, o Sacramento da Eucaristia. Mas como esses ensinamentos tendiam a erradicar o orgulho dos corações dos homens, e a gerar humildade neles, forçando-os a acreditar em mistérios muito elevados, e especialmente no mistério dos mistérios, a Eucaristia, então os seus ouvintes, considerando os seus discursos demasiado rígidos e severos, ficaram ofendidos, e a maioria o abandonou.

Jesus, vendo-se abandonado por quase todos, voltou-se para os Apóstolos e disse: Vocês veem quantos estão indo embora? Você quer ir embora também? A esta pergunta repentina todos ficaram em silêncio: apenas Pedro como líder e em nome de todos respondeu: Senhor, para quem iremos? você tem palavras de vida eterna, nós acreditamos e sabemos que você é Cristo, o filho de Deus. São Cirilo reflete que esta pergunta foi feita por J.C. aos Apóstolos para estimulá-los {24 [316]} confessar a verdadeira fé, como de fato aconteceu pela boca de Pedro. Que diferença existe entre a resposta do nosso Apóstolo e as murmurações de alguns cristãos, que consideram a santa lei do Evangelho dura e severa apenas porque não acomoda as suas paixões? Ciril. in Joan. lib. IV.

Capítulo IV. Pedro confessa G. C. pela segunda vez como filho de Deus; ele é nomeado chefe da Igreja e recebe a promessa das chaves do reino dos céus. Ano 32 de G. C.

Em diversas ocasiões o Divino Salvador fez saber que tinha desígnios particulares sobre a pessoa de São Pedro; mas ainda não havia sido explicado com tanta clareza, como veremos no seguinte fato, que pode ser considerado o mais memorável da vida de São Pedro. Da cidade de Cafarnaum, Jesus dirigiu-se para os arredores de Cesaréia de Filipe, cidade não muito longe do rio Jordão, mais tarde Panea. Aconteceu um dia ali que Jesus se virou depois de orar {25 [317]} de repente aos seus discípulos, que haviam retornado da pregação e fazendo sinal para se aproximarem dele, começou a questioná-los assim: quem dizem os homens que eu sou? Avise a quem disser, respondeu um dos Apóstolos, que você é o profeta Elias. Eles me disseram, acrescentou outro, que você é o profeta Jeremias, ou João Batista, ou um dos antigos profetas ressuscitados. Pietro não disse uma palavra.

Jesus continuou: mas quem vocês dizem que eu sou? Pedro então avançou e em nome dos outros apóstolos respondeu: Você é o Cristo filho do Deus vivo. Depois Jesus: Bem-aventurado és tu, ó Simão, filho de João, a quem estas palavras não foram reveladas pelos homens, mas por meu Pai Celestial. De agora em diante você não será mais chamado de Simão, mas sim de Pedro e sobre esta Pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não poderão vencê-la. Eu te darei as chaves do reino dos céus, tudo o que você ligar na terra será ligado no céu, e tudo o que você desligar na terra também será desligado no céu. Math. cap. 16.

Este fato e essas palavras merecem ser explicados um pouco para que sejam {26 [318]} bem compreendido. Pedro permaneceu em silêncio até que Jesus apenas demonstrou que queria saber o que os homens diziam sobre a sua vinda; quando pediu aos Apóstolos que expressassem os seus sentimentos, falou imediatamente em nome de todos, porque já gozava de uma primazia ou superioridade sobre os seus outros companheiros.

Pedro divinamente inspirado diz: Você é Cristo e era o mesmo que dizer: você é o Messias prometido por Deus, veio salvar os homens: você é um filho vivo de Deus, para significar que G. C. não era filho de Deus, como o eram as divindades dos idólatras feitas pelas mãos ou capricho dos homens, mas filho do Deus vivo e verdadeiro, ou seja, filho do Pai eterno, e portanto com Ele o Criador e Mestre supremo de todas as coisas, com o qual veio confessá-lo como segunda pessoa do Santíssimo. Trindade. Jesus o chamou quase para compensá-lo por sua fé Abençoado, e entretanto mudou o nome de Simão para Pedro; sinal claro de que queria elevá-lo a uma grande dignidade. Deus fez isso com Abraão quando o estabeleceu como Pai de todos os crentes, e o mesmo fez com Sara quando lhe prometeu o nascimento prodigioso de um filho; então com {27 [319]} Jacó quando o chamou de Israel e lhe garantiu que o Messias nasceria de seus descendentes.

Jesus disse: sobre esta Pedra minha igreja será fundada: cujas palavras significam: você, ó Pedro, será na minha Igreja o que é o alicerce de uma casa. A fundação é a parte principal da casa e não é de forma alguma indispensável. Você, ó Pedro, será uma autoridade muito necessária em minha Igreja. Toda a casa é construída sobre os alicerces, para que, apoiando-se neles, permaneça firme e imóvel. Acima dela, a quem chamo Pedro, como sobre uma pedra muito firme, pela minha virtude eterna, elevo o edifício eterno da minha Igreja que, apoiada em ti, permanecerá forte e invicta contra todos os assaltos dos seus inimigos. Não há casa sem alicerce, não há Igreja sem Pedro. Uma casa sem alicerces não é obra de um arquiteto habilidoso. Uma Igreja separada de Pedro nunca poderá ser a minha Igreja. Na casa as partes que não repousam sobre os alicerces caem e ficam em ruínas. Na minha Igreja quem se separa de Pedro cai no erro e se perde. {28 [320]}

As portas do inferno nunca conquistarão minha igreja: as portas do inferno, como explicam os Santos Padres, significam heresias, heresiarcas, perseguições, escândalos públicos e geralmente todos os pecados e desordens que o diabo tenta fazer nascer na Igreja: coisas que podem de fato travar uma guerra amarga contra a Igreja e perturbar seu espírito pacífico, mas nunca serão capazes de conquistá-la.

Finalmente Cristo diz: e eu lhe darei as chaves do reino dos céus. As chaves são o símbolo do podestà. Quando as chaves de uma cidade são apresentadas a um rei, significa que essa cidade o reconhece como seu senhor. Assim, as chaves do reino dos céus, isto é, da Igreja, dadas a Pedro, demonstram que ele foi feito príncipe e governador supremo da Igreja. Portanto, G. C. acrescenta a Pedro: e tudo o que ligares na terra também será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra também será desligado no céu. Quais palavras indicam manifestamente, a autoridade suprema dada a Pedro, autoridade para vincular as consciências dos homens com decretos e leis relativas ao seu bem espiritual e eterno, e a autoridade para dissolvê-las {29 [321]} dos pecados e castigos que impedem o mesmo bem espiritual e eterno.

No fato que aqui expomos, o divino Salvador promete querer fazer de São Pedro o chefe supremo de sua Igreja, e explica-lhe a grandeza de sua autoridade: veremos o cumprimento desta promessa após sua ressurreição.

Capítulo V. São Pedro dissuade o seu divino Mestre da paixão. Ele vai com Ele ao Monte Tabor. Ano de Jesus C. 32.

O divino Redentor, depois de ter dado a conhecer aos seus discípulos como construiu a sua Igreja sobre fundamentos estáveis, inabaláveis e eternos, quis dar-lhes instruções para que compreendessem bem que ele não fundou este seu reino, ou a sua Igreja, com riquezas ou magnificências mundanas, mas com humildade, auto-desprezo e sofrimento. Com este propósito, portanto, ele manifestou a São Pedro e a todos os seus discípulos a longa série de seus sofrimentos e a morte vergonhosa que foi {30 [322]} Os judeus tiveram que sofrer em Jerusalém. Pedro, que amava ternamente seu mestre, ficou horrorizado ao ouvir os males aos quais sua sagrada pessoa estava prestes a ser exposta e, transportado pelo amor que um filho terno tem por seu pai, chamou-o à parte e começou a persuadi-lo a se afastar de Jerusalém para evitar esses males e concluiu: longe de ti, Senhor, esses males. Jesus repreendeu-o pela sua afeição demasiado sensível, dizendo-lhe: afasta-te de mim, ó adversário, esta tua conversa causa-me escândalo: ainda não sabes provar as coisas de Deus, mas apenas as coisas humanas. Eis que, diz Santo Agostinho, aquele mesmo Pedro que anteriormente o havia confessado como filho de Deus, aqui teme morrer como filho do homem.

Nell'atto che il Redentor manifestò e mali trattamenti che doveva soffrire per parte de' Giudei, prometa, che alcuni di loro prima di morire avrebbero gustato un saggio della sua gloria, e ciò per confermarli nella fede, e acciocchè non si lasciassero avvilire quando lo vedessero esposto ai patimenti della passione. Alcuni giorni dopo Gesù scelse tre apostoli Pietro, {31 [323]} Giacomo, Gioanni, e seco li conduzem sobre um monte detto comunemente il Taborre. In presenza di questi tre discepoli si trasfigurò, cioè lasciò trasparire un raggio della sua divinità intorno alla sacrosanta sua persona. Nell'atto stesso una luce sfolgoreggiante lo circondò e il suo volto divenne simile al chiarore del sole, e le sue vesti bianche come neve. Pietro allorchè giunse sul monte; forse stanco dal viaggio, si era posto a dormire cogli altri due; ma tutti in quel momento destandosi videro la gloria del loro divino Maestro. A questo spettacolo comparvero eziandio presenti Mosè ed Elia. Al vedere risplendente il Salvatore, alla comparsa di quei due personaggi, e di quell'insolito splendore, Pietro sbalordito voleva parlare e non sapeva che dire; e quasi fuori di sè, riputando per nulla ogni umana grandezza in confronto di quel raggio di paradiso, si sentì ardere di desiderio di rimanere sempre colà insieme col suo maestro. Quindi rivolto a Gesù disse: O Signore, quanto mai è cosa buona il dimorare in questo luogo: se così vi piace, facciamo qui tre padiglioni, uno per voi, uno per Mosè, e l'altro per Elia. {32 [324]}

Pedro, como nos atesta o Evangelho, estava fora de si e falava sem saber o que dizia. Era um transporte de amor para o seu Mestre e um vivo desejo de felicidade.

Pedro ainda estava falando quando supriu uma nuvem maravilhosa que envolveu todos os apóstolos. Naquele momento, do meio daquela nuvem, ouviu-se uma voz que dizia: “Este é o meu filho amado, em quem me comprazo; ouçam-no”. Então os três apóstolos mais aterrorizados caíram por terra como mortos; mas o Redentor aproximando-se tocou-os com a mão e, fazendo-lhes coragem, levantou-os de pé. Levantaram-se e não viram mais nem Moisés nem Elias; eras o único Jesus em seu estado natural. Jesus ordenou-lhes que não manifestassem a ninguém essa visão até depois de sua morte e ressurreição.

Depois disso, esses três discípulos cresceram desmesuradamente em amor a Jesus. São João Damasceno dá razão porque Jesus escolheu de preferência estes três apóstolos e diz, que Pedro, tendo sido o primeiro a dar testemunho da divindade do Salvador, merecia {33 [325]} Tiago teve também tal privilégio porque devia ser o primeiro a seguir o seu mestre com o martírio; São João tinha o manto virginal que o fez digno desta honra. Damasc. hom. de trans.

A Igreja Católica celebra o memorável acontecimento da transfiguração do Salvador no monte Tabor no dia seis de agosto.

Capítulo VI. Jesus ressuscita a filha de Jairo - presta homenagem a Pedro - ensina os seus apóstolos com humildade. Ânus de G.C. 32.

Entretanto, aproximava-se o tempo em que a fé de Pedro devia ser posta à prova. Por isso o divino Mestre, para inflamá-lo cada vez mais de amor por ele, lhe dava novos sinais de afeto e de bondade. Jesus veio a uma parte da Palestina chamada terra de' Geraseni E fez-se-lhe um príncipe da sinagoga, chamado Jairo, rogando-lhe que desse vida a uma única filha. {34 [326]} 12 anos, falecida há pouco tempo. Jesus quis ouvi-lo, mas, chegando à sua casa, proibiu a todos de entrarem, e só levou consigo Pedro, Tiago e João para que fossem testemunhas daquele milagre que foi realizado na sua presença.

No dia seguinte, Jesus, afastando-se um pouco dos outros discípulos, entrou com Pedro na cidade de Cafarnaum e foi para a sua própria casa. No momento em que Pedro queria entrar pela porta, os capatazes, isto é, os que eram cobradores de impostos pelo governo, lançaram-no à parte e perguntaram-lhe: “É o teu Mestre que paga o imposto?” É claro que sim, respondeu Pedro. Ele entrou na casa onde o Senhor já o havia precedido. Como o Salvador, a quem tudo era manifesto, viu, chamou-o a si e disse-lhe: Dize-me, ó Pedro, quem são os que pagam o tributo, são os filhos do rei ou os estranhos da família do rei? Pedro respondeu: São os estranhos. E Jesus continuou: — Os filhos estão livres de impostos. O que ele queria dizer é isto: Eu, que sou o Filho do Deus vivo, como você mesmo disse, não sou obrigado a pagar nada aos governantes. {35 [327]} Todavia, este povo bom não me conhece, como tu me conheces, e pode ser que venha a tropeçar, e por isso tenciono pagar por isso. Vá até o mar, jogue a rede e na boca do primeiro peixe que pegar, você encontrará a moeda para pagar o tributo por nós dois. Então você pagará a dívida por mim e por você. O apóstolo cumpriu o que lhe fora ordenado, e depois de algum tempo voltou cheio de assombro com a moeda indicada pelo Salvador.

Os Santos Padres admiram duas coisas neste fato: a humildade e a mansidão de Jesus que se submete às leis dos homens, e a honra que se dignou fazer ao seu apóstolo igualando-o a si mesmo e mostrando-o abertamente seu vigário.

Os outros apóstolos, ao saberem da preferência que tinham por Pedro, ficaram com inveja dele; e por isso disputavam entre si qual deles era o maior. Jesus, que pouco a pouco quis corrigi-los de seus defeitos, chegando à sua presença, fez-lhes conhecer como as grandezas do céu são bem diferentes das da terra, e que aquele que quer fazer-se o primeiro, convém que se faça o último na terra. {36 [328]} Terra. E perguntou-lhes: Quem é o maior? Quem é o primeiro em uma família? Talvez o que está sentado, ou o que serve à mesa? Certamente, quem está à mesa: e agora, que dizeis vós de mim? Que personagem eu fiz? Um pobre que serve de cantina. Esta advertência devia valer principalmente para Pedro, que no mundo devia receber grandes honras por sua dignidade e, no entanto, conservar-se na humildade e nomear-se servo dos servos do Senhor.

Capítulo VII. Pedro fala com Jesus sobre o perdão das injúrias, e sobre o desapego das coisas terrenas – ele se recusa a deixar que seus pés sejam lavados – sua amizade com São João – Ânus de G. C. 33.

Um dia, o divino Salvador pôs-se a ensinar os Apóstolos acerca do perdão dos inimigos, e tendo dito que se devia perdoar qualquer injúria, Pedro ficou cheio de espanto; porque ele tinha prevenido, como todos os Judeus, em favor das tradições judaicas, as pessoas que não tinham sido perdoadas. {37 [329]} quali permettevano alla persona offesa d'infliggere una pena all'offensore[2]. Ele então se voltou para Jesus, e, Mestre, disse-lhe, e se o inimigo nos injuriasse sete vezes, e sete vezes viesse pedir-me perdão, eu deveria sentar-me vezes perdoar? Jesus, que tinha vindo para mitigar os rigores da lei antiga com a santidade e pureza do Evangelho, respondeu a Pedro que não só devia perdoar sete vezes, mas setenta vezes sete se tantas fossem as ofensas. Os Santos Padres reconhecem neste facto a obrigação que cada cristão tem de perdoar ao próximo toda a afronta em todos os tempos e em todos os lugares. Em segundo lugar, reconhecem a faculdade dada por Jesus a São Pedro e a todos os ministros sagrados de perdoar os pecados dos homens, qualquer que seja a sua gravidade e o seu número, desde que se arrependam e prometam de coração emenda. Gris. hom. 72.

Noutro dia, Jesus ensinou o povo, a quem falou longamente da grande recompensa que receberiam os que desprezassem o mundo. {38 [330]} e fez bom uso das riquezas, desligando-se dos bens da terra. Pedro, que ainda não tinha recebido as luzes do Espírito Santo e que tinha maior necessidade de ser mais instruído do que os outros, com sua habitual franqueza voltou-se para Jesus e disse-lhe: Mestre, nós deixamos tudo. Fizemos o que mandastes; qual será, pois, o prêmio que nos dareis? O Salvador agradou o pedido de Pedro e, ao elogiar o desapego dos Apóstolos de toda substância terrena, notou que eles tinham reservado um prêmio especial, porque depois de terem deixado suas substâncias o haviam seguido. Vós, que me seguistes, assentar-vos-eis sobre doze tronos majestosos, e, companheiros na minha glória, julgareis comigo as doze tribos de Israel, e com elas toda a humanidade.

Pouco depois, Jesus levou-me ao templo de Jerusalém e começou a raciocinar com Pedro sobre a estrutura daquele majestoso edifício e sobre a preciosidade das pedras que o adornavam; de onde o Senhor teve ocasião de predizer toda a sua ruína. Jesus saiu da cidade e passou perto de uma figueira. {39 [331]} Pedro, que havia sido amaldiçoado por ele, advertiu o divino Mestre de que aquela planta se havia tornado seca e árida. Jesus, para encorajar os Apóstolos a terem fé, respondeu que, em virtude dela, poderiam fazer tudo o que mandassem.

Mas a virtude que Cristo queria profundamente radicar no coração dos Apóstolos era a humildade e desta em muitas ocasiões deu-lhes luminosos exemplos especialmente na véspera da sua paixão. Era o primeiro dia da Páscoa dos hebreus, que se costuma chamar degli azimi. Jesus enviou Pedro e João a Jerusalém, dizendo-lhes: Ide, e preparai as coisas necessárias para a Páscoa. E eles disseram: Onde quereis que a preparemos? Jesus respondeu: “Entrando na cidade, encontrareis um homem que leva uma bacia de água sobre os ombros; ide com ele, e ele vos mostrará um lugar espaçoso, onde podeis preparar tudo o que for necessário para esta necessidade. - Foi o que fizeram.

Chegou a tarde daquela noite, que era a última da vida mortal do Salvador, querendo ele instituir o Sacramento da Eucaristia. {40 [332]} A Igreja pressupõe um fato que demonstra a pureza de alma com que todo cristão deve se aproximar deste sacramento do amor divino e, ao mesmo tempo, serve para frear a soberba dos homens até o fim do mundo. Enquanto estava à mesa com os seus discípulos, perto do fim da ceia, o Senhor levanta-se da mesa, pega num secador de roupa, cinge-o aos quadris, derrama água numa bacia, mostrando que queria lavar os pés aos Apóstolos que sentados e maravilhados estavam à espera do que o seu Mestre quisesse fazer.

Veio, pois, com água a Pedro, e, ajoelhando-se diante dele, pediu-lhe o pé para lavar. O bom Pedro, horrorizado de ver o seu divino Mestre naquele ato de pobre servo, lembra-se ainda que pouco antes o tinha visto resplandecente de luz, cheio de vergonha e quase chorando: Que fazeis, Mestre, disse-lhe, que fazeis? Você lava os pés? Nunca será: eu não poderei jamais permitir. O Salvador disse-lhe: O que eu faço agora, tu o sabes, mas o saberás depois; mas guarda-te de me contradizer; se eu não lavar os teus pés, tu não o saberás. {41 [333]} Comigo terás parte, isto é, ficarás privado de todo o meu bem e desamparado. A estas palavras o bom Pedro ficou terrivelmente perturbado, incomodando-o de ter de ser separado do seu Senhor, não queria desobedecê-lo nem contristá-lo; parecia-lhe não poder permitir-lhe tão baixo serviço. Quando, porém, soube que o Salvador queria obediência, disse-lhe: Ó Senhor, porque assim o quereis, não devo nem quero resistir à vossa vontade, fazei de mim tudo o que melhor vos apraz; se não basta lavar-me os pés, lavai-me também as mãos e a cabeça.

O Salvador, depois de ter realizado aquele ato de humildade, voltou-se para os seus Apóstolos e disse-lhes: Vistes o que eu fiz? Se eu, que sou vosso Mestre e Mestre, vos lavei os pés, vós deveis fazer o mesmo entre vós: as quais palavras vêm a significar que um verdadeiro seguidor de G. C. não deve jamais recusar nenhuma obra, mesmo baixa de caridade, se com ela se promova a caridade do próximo e o amor a Deus.

Durante esta ceia aconteceu um fato que de maneira particular diz respeito a São Pedro e São João. Já foi possível observar {42 [334]} como o divino Redentor tinha especial afeição por estes dois Apóstolos, por um pela sublime dignidade a que estava destinado, por outro pela santidade e candidez dos costumes. Eles amavam o Salvador com o mais intenso afeto e estavam estreitamente ligados entre si pelos vínculos de especialíssima amizade; da qual o próprio Redentor mostrou-se contente porque estava fundada na virtude.

Enquanto Jesus estava à mesa com seus apóstolos, no meio da ceia, predisse que um deles o trairia. Todos ficaram apavorados, e, temendo por si mesmos, começaram a olhar uns para os outros, dizendo: Porventura sou eu? Pedro, como mais fervoroso no amor ao seu Mestre, desejava conhecer quem era o traidor; queria interrogar Jesus, mas queria fazê-lo em segredo, para que nenhum dos presentes se desse conta. E, sem dizer uma palavra, acenou para João, a fim de que ele fizesse tal pergunta. Este amado apóstolo tinha tomado lugar junto a Jesus, e a situação era tal que apoiava a sua cabeça sobre o seio dele; e o Capítulo di Pedro se apoiava no {43 [335]} - Giovanni. João satisfez o desejo do seu amigo Pedro, e com tal sigilo que nenhum dos outros Apóstolos pôde entender nem o aceno de Pedro, nem a pergunta de João, nem a resposta de Cristo; pois nenhum deles, naquele tempo, soube que o traidor era Judas Iscariotes.

Capítulo VIII. Jesus prediz a negação de Pedro - Ele o segue até o Jardim do Getsêmani - corta a orelha de Malco - sua queda, seu arrependimento. Ânus de G.C. 33.

Aproximava-se o tempo da paixão do Salvador e a fé dos Apóstolos devia ser posta à dura prova. Depois da última ceia, quando Jesus estava para sair do cenáculo, dirigiu-se aos seus apóstolos e disse: Esta noite é muito dolorosa para mim e de grande perigo para todos vós: acontecerão de mim tais coisas que ficareis escandalizados, e não vos parecerá mais verdadeiro o que conhecestes e que agora acreditais em mim. Por isso digo-vos que esta noite todos me voltarão as costas. {44 [336]} Pedro, segundo o seu ardor habitual, é o primeiro a responder: como? Todos nós demos as costas? Ainda que todos eles fossem fracos em sinal de vos abandonar, eu certamente jamais o farei; e ainda que eu morresse convosco nunca estarei para vos abandonar. Ah Simão, Simão, respondeu Cristo, pensa bem no que dizes: eu falei cabeça em comum com todos vós, agora falo só a ti, e sabe que Satanás te instigou a ti, a todos vós uma terrível tentação e vos crivará como se faz trigo no crivo. Por isso, não presuma tanto de si mesmo, pois você está muito longe do amor que parece ter por mim. Na verdade, nesta noite, antes que o galo cante duas vezes, você negará três vezes que me conhece.

Pedro falava guiado por um sentimento caloroso de afeto e não se importava de que sem a ajuda divina o homem caia em deploráveis excessos; onde ele renovou as mesmas promessas dizendo: não certamente, pode ser que todos vos neguem, eu nunca.

Ma Gesù che ben conosceva tale presunzione di Pietro venire da inconsiderato {45 [337]} ardor e grande ternura para com seu Mestre teve compaixão e o consolou dizendo: certamente cairás, ó Pedro, como te disse, porém não desanime. Rezei por você, para que sua fé não desfaleça. Então, quando você tiver se recuperado da queda, confirme seus irmãos na fé: rogavi pro te, Petre, ut non deficiat fides tua, et tu aliquando conversus confirma fratres tuos. Com estas palavras o divino Salvador prometeu uma assistência particular ao chefe da sua Igreja, cuja fé nunca falharia, mesmo que os seus ministros tivessem caído em culpa por coisas estranhas à fé, como de facto aconteceu com São Pedro.

Entretanto G. C., depois do jantar eucarístico tarde da noite, conversou com Pietro, Giacomo e Giovanni para irem ao Monte Olivete, assim chamado por causa das muitas oliveiras que ali abundam nas terras. Tendo chegado a uma parte daquela montanha chamada Getsêmani, onde costumava se retirar para orar, estava a poucos passos de distância dos apóstolos. Porém, ao separar-se deles, advertiu-os, dizendo: orai e vigiai, porque a tentação está próxima. Mas {46 [338]} Pedro e seus companheiros, tanto pela hora já avançada como pelo cansaço, sentaram-se para descansar e logo adormeceram. Este é um fato novo para Pedro, que teve que seguir o preceito do Salvador sendo vigilante e orando. Naquele momento os bandidos chegaram ao jardim para capturar Jesus e levá-lo para a prisão. Pedro, acabando de avistá-los, correu em direção a eles para afastá-los e, vendo que resistiam, colocou a mão na espada, que era uma faca grande e comprida, e desferindo um golpe aleatório cortou a orelha de um servo do pontífice chamado Malco.

Estas não eram as provas de amor que Jesus esperava, nem nunca lhe tinha ensinado a opor a força à força. Este foi um sinal de amor vivo, mas não de propósito; porque o Senhor não quis ser salvo das mãos dos outros, mas pela saúde do mundo quis entregar-se nas mãos dos seus inimigos e morrer; então ele disse a Pedro: coloque sua espada de volta na bainha, pois quem fere pela espada perece pela espada. Depois, colocando em prática o que muitas vezes ensinava em seus sermões, ou seja, fazer o bem a quem nos prejudica, tirou a orelha cortada {47 [339]} e com muita gentileza ele a colocou com suas mãos sagradas no local do corte, para que ela fosse curada instantaneamente.

Pedro e os outros Apóstolos, vendo inútil toda a resistência, que antes correriam perigo para si mesmos, postos de parte as promessas feitas pouco antes ao mestre, todos o abandonaram, dando-se a fugir quem daqui quem de lá deixando Jesus só nas mãos dos seus carrascos. Mas Pedro, envergonhado da sua covardia, confundido e não sabendo para onde ir e para onde ficar, foi para o átrio do palácio de Caifás, Capítulo di todos os sacerdotes. Jesus estava nas mãos dos escribas e fariseus que o haviam acusado naquele tribunal.

Ressalta-se aqui que quando Pietro estava na porta do pátio não pôde entrar, pois a portaria não quis lhe dar permissão. Seu amigo Giovanni, conhecido na corte do Pontífice, conseguiu entrar sem dificuldade e obteve da portaria que Pietro pudesse entrar no mesmo pátio. Santo Agostinho em Joana. e outros.

Assim que entrou no salão encontrou uma multidão de guardas se aquecendo junto ao fogo ali aceso. Pedro colocou-se com ele {48 [340]} perto do fogo. À luz do fogo a pequena mulher, que pela graça lhe permitiu entrar, vendo-o todo pensativo e melancólico, começou a suspeitar que ele fosse um seguidor de Jesus. Ei, ela lhe disse, você parece um companheiro do Nazareno, não é? - O Apóstolo, vendo-se exposto diante de tanta ralé, ficou apavorado, e temendo a prisão e talvez até a morte para si, perturbado ao ver os bandidos que todos estavam de olho nele aguardando sua resposta, perdendo toda a coragem ele respondeu: Mulher, você está errada; Eu não sou desses, nem conheço esse Jesus de que você fala. Dito isto, o galo cantou pela primeira vez; e Pedro não prestou atenção nisso.

Depois de passar alguns momentos na companhia daqueles guardas foi até o vestíbulo. Enquanto ele voltava para perto do fogo, outra empregada, ou talvez a mesma de antes, começou a repreendê-lo novamente: ah, olhe, ela lhe disse; aqui está alguém da companhia deste Jesus; e voltando-se para os outros acrescentou: o que vocês acham? Pietro, mais assustado, quase fora de si, respondeu que não o conhecia nem nunca o tinha visto. Pedro falou assim, {49 [341]} mas sua consciência o repreendeu e ele sentiu o mais agudo remorso, e por isso todo pensativo com o olhar turvo e o passo incerto, ele se levantou, entrou e saiu sem saber o que fazer. Mas um abismo leva a outro abismo.

Depois de alguns momentos um parente daquele Malco cuja orelha Pedro havia cortado, viu-o e, olhando-o bem nos olhos, disse: este é certamente um dos companheiros daquele Galileu! Você certamente está, sua pronúncia mostra. E então eu não te vi no jardim com ele quando você cortou a orelha de Malco? Pietro, vendo-se em tão má situação, não conseguiu mais encontrar outra saída senão jurar que não o conhecia. Ele ainda não havia pronunciado direito a última sílaba e o galo cantou pela segunda vez.

Quando o galo cantou pela primeira vez, Pedro não percebeu; desta segunda vez ele presta atenção ao número de suas negações, lembra de cor a previsão de G. C. e a vê se tornar realidade. Com esta lembrança o coração fica perturbado e sente-se completamente amargurado; e voltando o olhar para Jesus ofendido, o olhar dele encontra o dela. Esse olhar de {50 [342]} Cristo, foi um ato silencioso, mas um golpe de misericórdia que, como uma flecha muito afiada, feriu-o no coração, não para lhe dar a morte, mas para lhe devolver a vida. Gris. in Matth.

Diante daquele sinal de bondade e misericórdia, Pedro, abalado como se tivesse saído de um sono profundo, sentiu seu coração inchar e trazer lágrimas de dor. Para dar vazão às suas lágrimas, ele deixou aquele lugar infeliz e foi lamentar o seu feito e invocar o perdão da misericórdia divina. O Evangelho apenas nos diz que: et egressus Petrus flevit amare. Pedro saiu e chorou amargamente. Pedro sentiu remorso por esta queda durante toda a sua vida e pode-se dizer que daquele momento até a sua morte ele não fez nada além de lamentar o seu pecado, fazendo penitência amarga por ele. Diz-se que ele sempre tinha uma fralda por perto para enxugar as lágrimas; e que cada vez que ouvia o galo cantar, ele se assustava e tremia, ainda relembrando na memória o momento doloroso de sua queda. Na verdade, as lágrimas constantes que ele tinha deixavam dois sulcos em seu rosto. Bem-aventurado Pedro que tão cedo abandonou a sua culpa {51 [343]} e fez uma longa e dura penitência por isso. Bem-aventurado também aquele cristão que, depois de ter tido a infelicidade de seguir Pedro na sua culpa, o segue na penitência.

Capítulo IX. Pedro junto ao túmulo do Salvador - Jesus aparece-lhe várias vezes - no lago Tiberíades dá três sinais distintos de amor para com Jesus que o constitui cabeça e pastor supremo da Igreja.

Enquanto o divino Salvador era arrastado pelos vários Tribunais e depois conduzido ao Calvário para morrer na cruz, Pedro certamente não o perdeu de vista, porque queria ver onde terminaria aquele triste espetáculo. E há razões para acreditar que ele se encontrou na companhia do seu amigo João aos pés da cruz. Mas depois da morte do Salvador, o bom Pedro, completamente humilhado pela forma indigna como respondeu ao grande amor de Jesus, pensava continuamente nele, oprimido pela mais amarga dor e arrependimento. Só que essa humilhação dele foi exatamente isso {52 [344]} aquela que atraiu sobre si a bondade de Jesus.

Após a sua ressurreição, Jesus apareceu primeiro a Madalena e outras mulheres, porque só elas tinham ido ao túmulo para embalsamá-lo. Depois de se revelar a eles, acrescentou: vão depressa, digam aos meus irmãos e principalmente ao Pietro que me viram vivo. Pedro, que se julgava talvez já esquecido pelo Mestre, desatou a chorar ao ouvir a notícia da sua ressurreição que lhe foi anunciada em nome de Jesus, e não conseguiu mais guardar a alegria no seu coração. Transportado pela alegria e pelo desejo de ver o Mestre ressuscitado, ele, na companhia do amigo Giovanni, começou a subir rapidamente o Monte Calvário. Os dois correram juntos, mas João, sendo mais jovem e mais rápido, chegou antes de Pedro. Apesar de tudo isso, não se atreveu a entrar e, curvando-se ligeiramente diante da boca, viu as fraldas em que o corpo de Jesus estava enrolado. Pouco depois chegou também Pedro, que, quer pela maior autoridade que sabia gozar, quer porque tinha um carácter mais decidido e pronto, sem parar {53 [345]} lá fora, desceu para dentro, examinou-o em todas as suas partes, apalpou tudo de novo e não viu nada além das mesmas fraldas e a mortalha, enrolada de lado. Seguindo o exemplo de Pedro, entrou também João, que tendo passado pelo mesmo exame e visto as mesmas coisas, permaneceu convencido como ele de que o corpo de Jesus havia sido removido como outros haviam dito. Porque ainda não tinham conseguido compreender plenamente a promessa do Redentor, quando disse que ressuscitaria três dias depois da sua morte. Depois de os dois apóstolos terem feito aquelas minuciosas observações no túmulo, saíram e regressaram ao ponto de partida.

Porém, nesse mesmo dia, o próprio Jesus quis visitar pessoalmente Pedro e consolá-lo com a sua presença e, mais ainda, apareceu a Pedro diante de todos os outros Apóstolos. O divino Salvador apareceu várias vezes aos seus apóstolos depois da ressurreição para instruí-los e confirmá-los na fé.

Um dia Pedro, Tiago e João com alguns outros discípulos tanto para evitar a ociosidade quanto para ganhar alguma coisa {54 [346]} para comer foram pescar no Lago Tiberíades. Todos entraram num barco, afastaram-no um pouco da costa e lançaram as redes. Eles trabalharam a noite toda lançando as redes aqui e ali, mas tudo em vão; o dia já estava raiando e eles não haviam levado nada.

Então o Senhor apareceu na praia, onde, sem se dar a conhecer, como se quisesse comprar algum peixe: jovens, disse-lhes, por acaso vocês comem peixe no café da manhã? Pueri numquid pulmentarium habetis? Não, eles responderam: trabalhamos a noite toda e não conseguimos nada. Jesus acrescentou: lancem a rede à direita do navio e apanharão alguns.

Movidos por um impulso interno, fosse para seguir o conselho do homem que aos seus olhos parecia um pescador experiente, jogaram a rede no chão e a encontraram cheia de tantos peixes grandes que todos juntos não tiveram forças para puxá-la de volta. Diante dessa captura inesperada, João voltou-se para aquele que havia feito aquela sugestão na praia e, sabendo que ele era Jesus, disse imediatamente a Pedro que ele é o Senhor.

Pedro, ouça estas palavras, seja transportado {55 [347]} com seu fervor habitual, sem qualquer outra deliberação se joga na água e vai nadando até a praia para ser o primeiro a cumprimentar o divino Mestre. Enquanto Pedro permanecia familiarizado com Jesus, os outros apóstolos também se aproximaram da praia, arrastando atrás de si a rede cheia de peixes. Ao desembarcarem, ficaram muito surpresos ao ver o fogo ali aceso pela mão do próprio Salvador e ao encontrar pão preparado com peixe assado. Os Apóstolos, transportados pelo desejo de ver o Senhor, deixaram todos os peixes no barco; então o Salvador disse-lhes: Trazei aqui alguns dos vossos peixes. Pedro, que era o mais ágil e obediente em tudo, ouviu aquela ordem e imediatamente entrou no navio e puxou sozinho a rede cheia de 153 peixes grandes para terra.

O texto sagrado nos alerta que foi um milagre que a rede não se rompesse mesmo havendo tantos peixes e desse tamanho. Os Santos Padres reconhecem neste facto o chefe da Igreja que é o único, assistido de modo particular pelo Espírito Santo, que guia a nave mística cheia de almas a ser levada aos pés de Jesus Cristo que as redimiu e que as espera no céu. - {56 [348]}

Enquanto isso, Jesus mandou preparar o almoço; e convidando os Apóstolos a sentarem-se na arena vazia, distribuiu a cada um deles pão e peixe que ele havia assado. Terminada a refeição, G.C. voltou a conversar com São Pedro e a interrogá-lo diante dos companheiros da seguinte maneira: Simão, filho de João, você me ama mais do que estes? Sim, respondeu Pietro, você sabe que eu te amo. Jesus disse-lhe: alimenta os meus cordeiros. Então ele lhe respondeu novamente: Simão, filho de João, você me ama? Senhor, respondeu Pedro, você sabe muito bem que eu te amo. Jesus repete: alimente meus cordeiros. O Senhor respondeu: Simão, filho de João, você me ama mais do que estes? Pedro ficou muito perturbado quando foi questionado três vezes sobre o mesmo assunto. Naquele momento lhe vieram à mente as promessas que já havia feito em outras ocasiões, e que havia violado, e por isso temeu que G. C. zombasse de seus protestos como se já quisesse prever outras negações. Portanto, desconfiando das próprias forças, o humilhado Pedro respondeu: Senhor, tu sabes tudo, o meu coração está totalmente aberto para ti e por isso tu sabes {57 [349]} também que te amo. Palavras que passam a significar que Pietro estava certo naquele momento da sinceridade de seus afetos, mas também não estava certo para o futuro. Jesus, que conhecia o seu desejo de amá-lo e a sinceridade dos seus afetos, confortou-o dizendo: apascenta as minhas ovelhas.

Com que palavras G. C. cumpriu a promessa feita a São Pedro de querer consagrá-lo príncipe dos Apóstolos e pedra fundamental da Igreja. Porque os cordeiros aqui significam todos os fiéis cristãos espalhados pelas diversas partes do mundo que devem ser submetidos à cabeça da Igreja como os cordeiros ao seu pastor. As ovelhas significam então os bispos e outros ministros sagrados que certamente dão o pasto da doutrina de J.C. aos fiéis cristãos, mas sempre de acordo, sempre unidos, e sempre submissos ao pastor supremo da Igreja que é o Romano Pontífice, vigário de J.C. acima da terra.

Os Santos Padres também notam que o divino Redentor quis que Pedro dissesse três vezes publicamente que o amava, como que para reparar o escândalo que causou ao negá-lo três vezes. {58 [350]}

Capítulo X. Jesus prediz a morte de São Pedro na cruz - promete assistência à Igreja até o fim do mundo. - Ascensão de Jesus – regresso dos Apóstolos ao cenáculo. Ânus de G.C. 33.

Depois que São Pedro compreendeu que aquelas repetidas perguntas não eram um prenúncio de sua queda, mas uma confirmação da sublime autoridade que lhe havia conferido, ele foi consolado. E como Jesus sabia que Pedro estava muito interessado em glorificar o seu divino Mestre, quis prever-lhe o tipo de tortura com que terminaria a sua vida.

Portanto, imediatamente após as três promessas de amor que ela lhe havia feito, ela começou a falar-lhe assim: Em verdade, em verdade, ó Pedro, eu te digo, que quando você era mais jovem você se vestia e ia aonde queria, mas quando você for velho outro, ou seja, o lictor te cingirá, ou seja, ele te amarrará e você estenderá as mãos e ele te levará para onde você não quiser. Com que palavras, {59 [351]} diz o Evangelho, passou a significar por que morte Pedro glorificaria a Deus, ou seja, sendo amarrado a uma cruz e assim coroado com o martírio. Pedro, vendo que lhe dava autoridade suprema e previa o martírio só para ele, ansiava por perguntar o que seria do seu amigo João, e disse: o que será deste homem? ao que Jesus respondeu: o que te importa sobre este homem; você faz o que eu digo e me segue. Então Pedro adorou os decretos do Salvador e não ousou mais fazer perguntas sobre esse assunto.

Jesus Cristo apareceu muitas outras vezes a São Pedro e aos demais Apóstolos; e um dia ele se manifestou numa montanha onde estavam presentes mais de 500 discípulos.

Pouco antes de subir ao céu quis reunir os seus Apóstolos e depois de tê-los dado consciência do poder supremo e absoluto que tinha no céu e na terra, conferiu a São Pedro e a todos os outros Apóstolos o poder de perdoar os pecados, dizendo: receba o Espírito Santo, aqueles cujos pecados você perdoa estão perdoados; aqueles de quem você os retém, eles são retidos. Vá, pregue o Evangelho a todas as criaturas, ensine-as e batize-as em {60 [352]} nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Quem crer e receber o batismo será salvo, quem não crer será condenado. Ainda tenho muitas coisas para lhe dizer que você ainda não consegue compreender neste momento. Quando você tiver recebido o Espírito Santo, que enviarei sobre você dentro de alguns dias; ele vai te ensinar tudo. Não desanime. Você será levado perante os tribunais; perante os magistrados e os próprios reis. Não se preocupe com o que terá que responder; o Espírito da verdade que o Pai celestial vos enviará em meu nome, colocará palavras na vossa boca e vos sugerirá tudo. Tu, pois, ó Pedro, e todos vós, meus Apóstolos, não penseis que vos deixo órfãos; não, estarei com você todos os dias até o fim dos tempos.

Ele disse muitas outras coisas aos seus apóstolos, depois recomendou-lhes que não saíssem de Jerusalém até depois da vinda do Espírito Santo, e os conduziu ao Monte das Oliveiras. Ali, levantando as mãos para o céu, ele os abençoou e, ao abençoá-los, começou a subir alto. Naquele momento uma nuvem brilhante apareceu e o cercou e o tirou do olhar deles.

Os Apóstolos e outros discípulos ainda estavam lá {61 [353]} chegando lá com os olhos voltados para o céu como quem está extasiado em doce êxtase, quando dois anjos disfarçados de homens magnificamente vestidos se aproximaram e disseram: Homens galileus, o que vocês fazem aqui olhando para o céu? que Jesus, que agora partiu de você e subiu ao céu, retornará da mesma maneira como você o viu subir. Dito isto, desapareceram, e aquele grupo devoto partiu do Monte das Oliveiras e regressou a Jerusalém para aguardar a vinda do Espírito Santo que desceria sobre eles dentro de poucos dias segundo a promessa do Salvador.

Capítulo XI. São Pedro substitui Judas. - Vinda do Espírito Santo. - Milagre de línguas. Ânus de G.C. 33.

Até agora consideramos Pedro apenas em sua fraqueza; em breve o veremos seguir uma carreira muito mais gloriosa, depois de ter recebido os dons do Espírito Santo.

Agora vamos ver como ele começou {62 [354]} exercer a autoridade do Sumo Pontífice com a qual foi investido por Jesus Cristo.

Após a ascensão dos Salvatores, s. Pedro e os outros apóstolos retiraram-se para o cenáculo, que era uma casa localizada acima da parte mais alta de Jerusalém chamada Monte Sião. Aqui, portanto, cerca de 120 pessoas, com Maria, mãe de Jesus, passaram o dia inteiro em oração, aguardando a vinda do Espírito Santo. Um dia, enquanto estavam ocupados em funções sagradas, Pedro levantou-se do meio deles e ordenou silêncio com a mão; «Irmãos, diz ele, é necessário que se cumpra o que o Espírito Santo previu pela boca do profeta Davi sobre Judas, que foi o líder daqueles que aprisionaram o Divino Mestre. Ele, como nós, foi eleito para o mesmo ministério. Mas ele prevaricou, e pelo preço da sua iniqüidade foi comprado um campo; e ele se enforcou e, morrendo no meio, derramou suas entranhas na terra. O fato foi divulgado a todos os habitantes de Jerusalém, e aquele acampamento recebeu o nome de Aceldama, isto é campo de sangue. Agora foi escrito sobre ele {63 [355]} no livro dos Salmos (salmo 68): se tornou sua morada deserta, e não há ninguém para morar nela; (Salm. 108) e em seu lugar outro assume seu lugar no bispado. Portanto, é necessário que entre aqueles que estiveram conosco, durante todo o tempo que J. C. viveu conosco, desde o batismo de João até aquele dia em que ele ascendeu de nós ao céu, seja necessário, digo, que entre esses seja escolhido aquele que é conosco testemunha de sua ressurreição para a obra a que somos enviados.

Todos ficaram em silêncio com as palavras de Pedro, pois todos o consideravam o chefe da Igreja e eleito por G. C. para ocupar seu lugar após sua ascensão ao céu. Portanto foram apresentados dois, que são José, também chamado Barsabás (que tinha o Justo como apelido) e Matias. Reconhecendo mérito e virtude iguais em ambos, eles deixaram a escolha para Deus. Prostrados, portanto, começaram a orar assim: Tu, Senhor, que conheces o coração de todos, mostra-nos qual dos dois escolheste para ocupar o lugar do prevaricador Judas. Nesse caso foi considerado bom usar o lote com oração por {64 [356]} conhecer a vontade de Deus. Atualmente a Igreja já não utiliza este meio, dispondo de muitas outras formas de conhecer aqueles que são chamados ao ministério do altar.

Eles então lançaram sortes, e a sorte caiu sobre Matias, que foi contado com os onze Apóstolos, e assim preencheu o décimo segundo lugar que havia permanecido vago. Este é o primeiro ato de autoridade papal que São Pedro exerceu; autoridade não apenas de honra, mas de direito, como seus sucessores Papas exerceram em todos os momentos.

Consideramos em Pedro uma fé viva, uma humildade profunda, uma obediência pronta, uma caridade fervorosa e generosa; mas essas excelentes qualidades estavam longe de capacitá-lo a exercer o elevado ministério para o qual estava destinado. Ele teve que vencer a obstinação dos judeus, destruir a idolatria, converter os homens dados a todos os vícios e estabelecer em toda a terra a fé de um Deus crucificado. A abundância desta força que Pedro necessitava para tão grande empreendimento estava reservada para uma graça especial a ser infundida através dos dons do Espírito Santo, que deveriam {65 [357]} ilumine sua alma e acenda-a com o fogo do santo amor de Deus.

Era o dia de Pentecostes, isto é, o quinquagésimo depois da ressurreição de G. C., décimo desde que Pedro estava no cenáculo em oração com os outros discípulos, quando de repente, à hora terceira, ouviu-se sobre o monte Sião um grande estrondo, semelhante ao estrondo do trovão acompanhado de um vento muito forte. O vento soprava contra a casa onde estavam os discípulos, e ela estava cheia dela por toda parte. Enquanto cada um meditava sobre a causa daquele estrondo, apareceram as chamas que, como línguas de fogo, pousaram sobre o Capítulo di cada um deles. Foram aquelas chamas símbolo da coragem e da caridade inflamada com que os Apóstolos dariam as mãos à pregação do Evangelho. Neste momento o coração de Pedro tornou-se tudo novo, sentia em si mesmo uma coragem e uma força tal, que as maiores empresas pareciam um nada para ele.

Naquele barulho grave, uma grande multidão de judeus de várias nações saiu correndo, alguns dos quais falavam latim, outros grego, outros egípcios, árabes, hebraicos e outros persa {66 [358]} e outros idiomas. Tendo rodeado o cenáculo daquela multidão, os Apóstolos saem e param para falar. E ali um milagre do qual nunca se ouviu falar começou a acontecer; porque os rudes Apóstolos, que mal conheciam a língua do país, começaram a falar as línguas de todos os que ali se reuniam. Os ouvintes não concordavam com tal fato, parecia um sonho que um único homem pudesse falar a língua de tantos países ao mesmo tempo.

Capítulo XII. O primeiro sermão de Pedro. Ânus de G.C. 33.

Enquanto a maior parte admirava a intervenção do poder divino, não faltavam alguns malvados que, acostumados a desprezar tudo o que é sagrado, sem saber mais o que dizer, chamavam de bêbados os Apóstolos. Verdadeiramente um grande absurdo; a embriaguez não faz falar a língua desconhecida, mas faz esquecer a que aprendeu. Foi então que São Pedro, cheio de santo ardor, começou a pregar {67 [359]} a primeira vez Jesus Cristo. Depois, em nome de todos os outros Apóstolos, ele avança diante da multidão, levanta a mão, impõe o silêncio e começa a falar assim: «Eu vos falo, ó judeus, e todos vós, habitantes desta cidade, recebei as minhas palavras, e sereis esclarecidos sobre este facto. Esses homens já não estão bêbados como vocês pensam, pois estamos apenas na terceira hora da manhã, quando estamos acostumados a jejuar. A razão para o que você vê é bem diferente. Hoje se verificou em nós a profecia do profeta Joel, que assim disse: acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei o meu Espírito sobre os homens, e vossos filhos e vossas filhas profetizarão; seus jovens terão visões e seus idosos terão sonhos. Na verdade, naqueles dias derramarei o meu espírito sobre os meus servos e as minhas servas, e eles se tornarão profetas, e farei maravilhas no céu e na terra. Quem invocar o nome do Senhor pela fé será salvo.

«Agora, continuou Pedro, esta profecia se cumpriu em nós: ouvi, ouvi, filhos de Jacó. Esse Senhor, em {68 [360]} cujo nome todo aquele que crer será salvo, é esse mesmo Jesus de Nazaré, aquele grande homem, a quem Deus deu testemunho com uma multidão de milagres, que ele operou, como vocês mesmos viram. Você fez com que aquele homem morresse nas mãos dos ímpios e, sem saber, você serviu aos decretos de Deus, que queria salvar o mundo com sua morte. Mas Deus me ressuscitou dentre os mortos, como o profeta Davi havia predito com estas palavras: Você não me deixará no túmulo, nem permitirá que seu Santo experimente a corrupção.

Observem, diz Pedro, observem, ó judeus, que Davi não pretendia falar de si mesmo neste salmo, porque vocês sabem bem que ele está morto e seu túmulo permanece entre nós até hoje. Mas sendo profeta, e sabendo que Deus lhe havia prometido com juramento que o Messias nasceria dos seus descendentes, ele também profetizou a sua ressurreição, dizendo que não seria deixado no túmulo, e que o seu corpo não sofreria corrupção. Este é, portanto, Jesus de Nazaré, a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, de quem somos {69 [361]} testemunhas; sim, nós o vimos voltar à vida, tocamos nele e comemos com ele.

Ele, portanto, tendo sido ressuscitado pelo poder do Pai Celestial, e tendo dele recebido autoridade para enviar o Espírito Santo, conforme sua promessa, há pouco enviou sobre nós este Espírito divino, de cuja virtude você vê em nós uma prova tão manifesta. Que Jesus então ascendeu ao céu é dito pelo próprio Davi com estas palavras: O Senhor disse ao meu Senhor: sente-se à minha direita, até que eu faça dos seus inimigos o seu escabelo. Agora você sabe bem que Davi não subiu ao céu para reinar. Ele é J. C. que ascendeu ao céu: portanto, essas palavras eram apropriadas para ele, e não para Davi. Que todo o povo de Israel saiba, portanto, que Deus fez daquele Jesus que vocês crucificaram Senhor de todas as coisas, rei e Salvador do seu povo, e ninguém pode ser salvo sem ter fé nele”.

Tal pregação de Pedro deveria ter amargurado a mente de seus ouvintes, a quem ele repreendeu pelo enorme crime cometido contra a pessoa do divino Salvador. {70 [362]} Mas foi Deus quem falou pela boca do seu ministro e, portanto, a pregação de Pedro produziu efeitos maravilhosos. Depois, agitados como por um fogo interno, efeito da graça de Deus, foram por toda parte exclamando com o coração verdadeiramente contrito: o que faremos, o que faremos? São Pedro, vendo a graça do Senhor operando em seus corações, e que eles já acreditavam em G. C., cheio de alegria disse-lhes: façam penitência e cada um em nome de Jesus C. receba o batismo, assim obterão a remissão dos pecados e receberão o Espírito Santo.

O Apóstolo continuou a instruir aquela multidão, encorajando todos a confiar na misericórdia e na bondade de Deus que deseja a saúde dos homens. O fruto deste primeiro sermão correspondeu à caridade ardente do pregador. Cerca de 3.000 pessoas se converteram à fé de J. C. e foram batizadas pelos Apóstolos. Santo Agostinho assegura que Santo Estêvão, o protomártir, se converteu neste sermão.

Aqui está São Pedro que se tornou pescador de almas segundo a promessa de G.C. Isso pode ser chamado de primeira captura, que {71 [363]} manterá outros e ainda mais numerosos para trás. Assim começaram a cumprir-se as palavras do Salvador quando disse a Pedro que no futuro ele não seria mais um pescador de peixes, mas um pescador de almas.

Capítulo XIII. São Pedro cura um aleijado; seu segundo sermão; Ânus de G.C. 33.

Pouco depois deste sermão, na hora nona, ou seja, às três horas depois do meio-dia, Pedro e seu amigo João, como que para agradecer a Deus pelos benefícios recebidos, foram juntos ao templo para orar. Tendo chegado a uma porta do templo chamada Speciosa ou seja Lindo encontraram um homem que era aleijado dos dois pés desde o nascimento. Não tendo condições de se sustentar, era transportado para lá todos os dias para viver pedindo esmola a quem ia ao templo. Quando o infeliz viu os dois Apóstolos perto dele, pediu-lhes esmola como fazia com todos. Pedro, assim inspirado por Deus, milagre fixo, disse-lhe: olha em nós. Ele olhou, e na esperança de {72 [364]} tem algo que não pisca. Depois Pedro: escuta, bom homem, não tenho nem ouro nem prata para te dar; o que tenho, eu dou a você. Em nome de Jesus de Nazaré, levante-se e ande. Depois tomou-o pela mão para levantá-lo, como tinha visto o divino Mestre fazer em casos semelhantes. Naquele momento o aleijado sentiu suas pernas ficarem mais firmes, seus nervos se fortalecerem e ele adquiriu uma força igual à de qualquer homem mais saudável. Sentindo-se assim curado, pulou, começou a andar e pulou de alegria. Então ele pegou Pedro pela mão e, louvando a Deus, acompanhou-o ao templo. Todas as pessoas que presenciaram o facto, e viram o aleijado caminhar sozinho, não tiveram dificuldade em reconhecer aquela recuperação como um verdadeiro milagre. A linguagem dos fatos é mais eficaz do que a das palavras. Portanto, a multidão, sabendo que era São Pedro quem devolveu a saúde àquele miserável, reuniu-se em torno dele e de João numa grande multidão, todos desejando admirar com os próprios olhos alguém que soubesse realizar obras tão estupendas.

E este é o primeiro milagre, que vem depois {73 [365]} a ascensão de Cristo foi realizada pelos Apóstolos; e convinha que São Pedro fosse o seu primeiro instrumento, visto que detinha a primeira dignidade entre todos na Igreja. Ma Pietro al vedersi circondato de tanta gente estimulada pela bela ocasião de render a Deus a gloria dovuta, e de glorificar no tempo stesso G. C. em cujo nome apagou operado o prodígio.

«Figli d'Israele, loro disse, a che tanto maravigliarvi di questo fatto; a che tenere tão fissi gli sguardi sopra di noi, quasi che per nostra virtù avessimo fatto camminare quell'uomo? Il Dio d'Abramo, d'Isacco e di Giacobbe, il Dio de' Padri nostri ha glorificato il suo figliuolo Gesù, quel Gesù che voi avete tradito e negato in faccia a Pilato, quando egli pur giudicava di lasciarlo impunito. Voi dunque aveste l'ardire di negare il Santo ed il Giusto, e faceste istanza che fosse liberato da morte Barabba ladro ed omicida, e rinnegando il Giusto, il Santo e l'Autor della vita, lo faceste morire. Ma Dio lo ha risuscitato da morte, e noi ne siamo testimoni che l'abbiamo veduto più volte, l'abbiamo toccato, e abbiamo mangiato con lui. Ora in virtù del suo nome, in {74 [366]} forza di quella fede che viene da lui, fu guarito questo zoppo che voi vedete e conoscete; è Gesù che l'ha restituito in perfetta sanità nel cospetto di tutti voi. Ora io so bene che il delitto vostro e dei vostri capi, quantunque non abbia bastante scusa, fu però per ignoranza. Ma Iddio, che aveva fatto predire da' suoi profeti, che il Messia doveva patire tali cose, ha permesso che voi ciò verificaste senza volerlo, sicchè il decreto della misericordia di Dio ebbe il suo compimento. Ravvedetevi adunque e fate penitenza, acciocchè vi siano cancellati i vostri peccati, e così possiate poi presentarvi con sicurezza di vostra salute dinanzi al tribunale di questo medesimo G. C. che io vi ho predicato, e da cui tutti dovremo essere giudicati.

“E estas coisas foram preditas por Deus; credes, portanto, nos seus profetas, e de todos credes em Moisés, que é o maior. O que ele diz, então? O Senhor vos levantará um profeta entre vossos filhos, diz Moisés, e a ele crereis em tudo quanto vos disser. Todo aquele que não ouvir as palavras deste profeta será exterminado do meio do povo. {75 [367]} seu. Isto dizia Moisés, e falava de Jesus. Depois de Moisés, começando por Samuel, todos os profetas que vieram depois predisseram este dia, e as coisas que aconteceram. Tais coisas e as grandes bênçãos preditas por elas pertencem a vocês. Vós sois os filhos dos profetas, das promessas e da aliança, que Deus já fez com nossos pais, dizendo a Abraão, que é descendente dos justos: Em ti e na tua descendência serão benditas todas as gerações do mundo. Ele falava do Redentor, daquele Jesus, filho de Deus, descendente de Abraão, aquele Jesus que Deus ressuscitou dentre os mortos, e que nos manda pregar-vos a sua palavra antes que a preguemos a todo o povo, trazendo-vos por meio de nós a promessa bênção, para que vos convertais dos vossos pecados e tenhais a vida eterna.

A questa seconda predica di S. Pietro succedettero numerosissime conversioni alla fede. Cinque mila persone domandarono il battesimo, sicchè il numero dei fedeli convertiti in due prediche di san Pietro ascendeva già oltre a ottomila. {76 [368]}

Capítulo XIV. Pedro é colocado com João na prisão e libertado.

Mas o inimigo da humanidade, que via o seu reino destruído, procurou suscitar uma perseguição contra a Igreja no mesmo princípio. Enquanto Pedro pregava no templo, chegaram os sacerdotes, os magistrados do templo e os saduceus, os quais negavam a ressurreição dos mortos. Eles estavam muito zangados porque Pedro estava pregando ao povo a ressurreição de G. C. Eles, impacientes e cheios de raiva, interromperam a pregação de Pedro, colocaram as mãos sobre ele e o levaram juntamente com João para a prisão, com a intenção de conversar com um e com o outro no dia seguinte. Temendo, porém, as queixas do povo, não lhes fizeram mal algum, deixando-os em paz toda a noite.

Ao amanhecer, reuniram-se todos os principais da cidade, isto é, todo o {77 [369]} O magistrado daquela nação reuniu-se em conselho para julgar estes dois Apóstolos, como se fossem os mais perversos e os mais formidáveis homens do mundo. No meio daquela majestosa assembléia foram introduzidos Pedro e João, e com eles o aleijado que tinham curado.

Foi-lhes, pois, feita esta pergunta solene: Com que virtude e em nome de quem curastes este aleijado? Então Pedro, cheio do Espírito Santo, com uma coragem verdadeiramente digna da Cabeça da Igreja, começou a falar da seguinte maneira: «Príncipes do povo e vós doutores da lei, escutai. Se hoje formos acusados e julgados por causa de uma obra bem feita, qual seja a cura daquele enfermo, saibam todos vós, e todo o povo de Israel, que este, a quem vedes aqui em vossa presença são e salvo, obteve a sanidade em nome de nosso Senhor Jesus, o Nazareno; o mesmo que vós pusestes na cruz, e que ele morreu. Esta é a Pedra que foi rejeitada por vós, fazendo-a, e que agora se tornou a Pedra Angular. Ninguém pode ter saúde senão em {78 [370]} nem apresente outro nome debaixo do céu, dado aos homens, além deste, em que se possa ter saúde.”

Esta fala franca e decidida do príncipe dos Apóstolos causou profunda impressão no ânimo de todos os que compunham a assembleia, de modo que, admirando a coragem e a inocência de Pedro, não sabiam a que partido se apegar. Queriam puni-los, mas o grande crédito que o milagre pouco antes operado lhes fizera comprar em toda a cidade, fazia temer tristes conseqüências. Todavia, querendo tomar alguma resolução, fizeram sair os dois Apóstolos do lugar do concílio, e concordaram em proibir-lhes, sob penas severíssimas, de nunca mais falar no futuro das coisas passadas, nem nunca mais nomear o nome de Jesus Nazareno, a fim de que se perdesse até a memória dessas coisas. Mas está escrito que os esforços dos homens são inúteis quando contraí-los à vontade de Deus.

Por isso, os dois apóstolos foram levados de volta ao meio do Concílio, como ouviram intimar-se aquela severa ameaça, longe de assustar-se, com firmeza e constância maior. {79 [371]} Respondeu Pedro: Decidam vós se a justiça e a justiça vos permitem obedecer a vós e não a Deus. Não podemos deixar de mostrar o que ouvimos e vimos.

Então aqueles juízes, mais confusos, não sabendo o que responder, nem o que fazer, tomaram a resolução de mandá-los desta vez impunes, proibindo-os apenas de não mais pregar Jesus Nazareno.

Assim que Pedro e João foram soltos, foram subitamente visitar os outros discípulos, que estavam muito preocupados com o seu cativeiro. Depois de ouvirem o relato do que havia acontecido, todos deram graças a Deus, pedindo-lhe que lhes desse força e virtude para pregar a palavra divina diante de qualquer perigo.

Se os cristãos de nossos dias tivessem a coragem dos fiéis dos primeiros tempos, e superando todo respeito humano professassem intrépidos sua fé, certamente não se veria tanto desprezo de nossa santa religião; e talvez muitos que procuram zombar e a religião e os sagrados ministros seriam da justiça e da justiça. {80 [372]} dalla innocenza costretti a venerare la stessa religione insieme co' suoi ministri.

Capítulo XV. Vida dos cristãos primitivos. Feito de Ananias e Safira. Milagres de São Pedro. Ânus de G.C. 34.

Pelos sermões de São Pedro e pelo zelo dos outros Apóstolos, o número dos fiéis tinha crescido grandemente. Muitos, pelo desejo de separar inteiramente o coração dos bens da terra e pensar unicamente no céu, vendiam as suas substâncias e as levavam aos pés dos Apóstolos, para que fizessem o uso que melhor acreditavam em favor dos pobres. A Sagrada Escritura faz um elogio especial a um certo José, apelidado Barnabé, que mais tarde foi fiel companheiro de São Paulo, apóstolo. Este vendeu um campo que possuía e trouxe generosamente todo o seu preço aos Apóstolos. Muitos seguiram o seu exemplo e competiam para mostrar que se desviavam das coisas terrenas, de modo que, em pouco tempo, aqueles que eram fiéis formavam uma só pessoa. {81 [373]} família, da qual S. Pedro era chefe. Não havia pobres, porque os ricos davam de seus bens aos necessitados; nos dias designados reuniam-se para as funções sagradas. É a Sagrada Escritura que diz precisamente que aqueles fiéis eram perseverantes na oração, no axilar a palavra de Deus e no receber com frequência a santa comunhão, como sinal de que entre todos formavam um só coração e uma só alma para amar e servir a Deus Criador.

Tuttavia anche in quei tempi felici vi furono dei fraudolenti, i quali guidati da spirito d'ipocrisia tentarono di ingannare S. Pietro e mentire allo Spirito Santo. La qual cosa ebbe le più funeste conseguenze. Ecco come il sacro testo ci espone il terribile avvenimento.

Ananias e sua esposa Zafira prometeram a Deus vender uma propriedade e, como os outros fiéis, levar o preço aos Apóstolos, para que o distribuíssem de acordo com as diversas necessidades. Eles cumpriram pontualmente a primeira parte da promessa, mas o amor ao ouro os levou a violar a segunda. Eles eram donos de manter o campo ou {82 [374]} O preço, mas feita a promessa, eram obrigados a mantê-la, porque as coisas que se consagram a Deus ou à Igreja se tornam sagradas e invioláveis.

Concordaram, pois, entre si em reter uma parte do preço, e levaram a outra a São Pedro, com a intenção de lhe dar a entender que esta era a soma total obtida da venda. Pedro teve especial revelação do engano, e logo Ananias apareceu diante dele, sem lhe dar tempo de proferir palavra, com trovão autorizado e formidável, fez-se a repreendê-lo assim: por que te deixaste seduzir pelo espírito de satanás, até mentir ao Espírito Santo, fraudando uma porção do preço daquele teu campo? Não estava ele em seu poder antes de você vendê-lo? E depois que o vendeu, não estava à sua disposição todo o dinheiro? Por que, então, deste receito a este desígnio criminoso? Por isso, você deve saber que mentiu não para os homens, mas para Deus.

A quel tuono, a quelle parole Anania come colpito da un fulmine, cadde morto sull'istante. Appena passate tre ore venne anche a presentarsi a Pietro Zaffira, senza nulla sapere del tragico fine del {83 [375]} Marido. O apóstolo usou maior compaixão para com ela, e quis dar-lhe espaço de penitência, perguntando-lhe se essa soma era o produto total da venda daquele campo. A mulher, com intrepidez e temeridade igual à de Ananias, com outra mentira confirmou a mentira de seu marido. Por isso, retomada por São Pedro com o mesmo zelo e com a mesma força, também ela caiu sobre o instante e expirou. É bom esperar que um sim terrível castigo temporal tenha ajudado a poupá-los do castigo eterno na outra vida. Uma pena tão exemplar era necessária para insinuar veneração pelo cristianismo a todos os que vinham à fé e procurar com respeito ao príncipe dos Apóstolos, como eciandio para dar-nos um exemplo do modo terrível com que Deus castiga o perjúrio, e ao mesmo tempo a ensinar-nos a ser fiéis às promessas feitas a Deus.

Este fato, juntamente com os muitos milagres que Pedro operava, fizeram com que se duplicasse o fervor entre os fiéis e se dilatasse a fama de suas virtudes. Todos os apóstolos faziam milagres. Um paciente que estava em contato com {84 [376]} O corpo dos apóstolos estava curado. São Pedro estava acima de todos os outros. Era tal a confiança que todos os fiéis tinham nele e nas suas virtudes, que de todas as partes, mesmo de países distantes, vinham a Jerusalém para serem espectadores dos seus milagres. Às vezes acontecia que ele estava cercado por tal quantidade de aleijados e por tantos doentes, que já não era possível aproximar-se dele. Por isso levavam os interiores sobre os palhaços nas praças públicas e nas ruas, de modo que, passando por ali São Pedro, pelo menos a sombra do seu corpo chegasse a tocá-los: o que era bastante para curar toda espécie de enfermidades. Santo Agostinho assegura que um morto, sobre o qual tinha passado a sombra de Pedro, imanente ressuscitou.

Os Santos Padres vêem neste fato o cumprimento da promessa do Redentor aos seus Apóstolos dizendo que eles realizariam milagres ainda maiores do que aqueles que ele não tinha julgado ou a propósito de realizar. {85 [377]}

Capítulo XVI. São Pedro mais uma vez preso, é libertado por um anjo. Ânus de G.C. 34.

A igreja de Jesus Cristo ganhava novos fiéis todos os dias. A multidão dos milagres, juntamente com a vida santa daqueles primeiros cristãos, fazia com que cada grau, idade e condição de pessoas corressem em multidão para pedir o Batismo, e assim assegurar sua eterna salvação. Mas o sumo sacerdote e os saduceus ficaram furiosos e com ciúmes; e, não sabendo que usar para impedir a propagação do evangelho, mandaram prender a Pedro e aos demais apóstolos e encerraram-nos na prisão. Mas Deus, para mostrar desta vez que os desígnios dos homens são vãos, quando são contrários aos desígnios do céu, e que Ele pode fazer o que quiser e quando quiser, enviou naquela mesma noite um anjo que, abrindo as portas da prisão, os expulsou, dizendo-lhes: “Ide em nome de Deus, e com segurança pregai no templo. {86 [378]} na presença do povo as palavras de vida eterna. Não temais os mandamentos nem as ameaças dos homens.”

Os Apóstolos, vendo-se tão prodigiosamente favorecidos e defendidos por Deus, segundo a ordem recebida, foram de madrugada ao templo a pregar e a ensinar o povo. O sumo sacerdote, que desejava castigar severamente os apóstolos, para dar uma solenidade ao julgamento, convocou o sinédrio, os anciãos, os escribas e todos os que tinham algum grau sobre o povo. Então mandou chamar os apóstolos para que fossem levados da prisão.

Os ministros, isto é, os guerrilheiros, obedeceram às ordens dadas. Vão, abrem a prisão, entram, e não encontram alma viva. Imediatamente voltaram à assembléia e, cheios de admiração, anunciaram a coisa assim: achamos a prisão fechada e olhamos com toda diligência: os guardas guardavam fielmente o seu lugar, mas, tendo-o aberto, não encontramos nenhum. Ouvindo isso, eles não sabiam mais a qual partido se apegar. Enquanto eles estavam consultando sobre o que eles deveriam deliberar, veio {87 [379]} Um deles disse: “Sabem? Aqueles homens que vocês colocaram na prisão ontem, estão agora no templo pregando com mais fervor do que antes. Então senti-me mais do que nunca ardendo de cólera contra os Apóstolos; mas o temor de se inimigar o povo os deteve, porque correriam o risco de serem apedrejados. O prefeito do templo assumiu a responsabilidade de consertar esse assunto ele mesmo com o melhor envio possível. Ele foi lá onde estavam os pregadores e, com bons modos, sem usar de violência, convidou-os a vir para o meio da assembléia.

E o sumo sacerdote, dirigindo-se a eles, disse: Há poucos dias vos proibimos expressamente de falar a respeito deste Jesus Nazareno, e enchestes a cidade com esta nova doutrina. Parece que querem derramar sobre nós a morte daquele homem e fazer com que todos nos odeiem como culpados por esse sangue. Como se atreve a fazer isso?

Parece-nos muito bem, respondeu Pedro, em nome dos outros apóstolos, porque é preciso obedecer a Deus antes que aos homens. O que pregamos é {88 [380]} Deus nos deu uma verdade, e não temos medo de dizê-la a vocês nesta veneranda reunião. Aqui Pedro repetiu o que outras vezes tinha dito sobre a vida, paixão e morte do Salvador; concluindo sempre que lhes era impossível calar aquelas coisas que segundo as ordens recebidas de Deus deviam pregar.

A estas palavras dos Apóstolos, proferidas com tanta firmeza, não tendo que opor-se, desfaleciam de raiva e já pensavam em matá-los. Mas foram tirados de lá por um certo Gamaliel, que era um dos doutores da lei ali reunidos. Este, tendo considerado todas as coisas, fez sair por uma breve hora os apóstolos, e, levantando-se, disse em plena assembléia: Ó israelitas, considerai bem o que estais para fazer a respeito destes homens; porque, se estes pregam a obra dos homens, por si mesmos cairá a sua doutrina, como também muitos outros; e, se eles pregam a obra de Deus, podereis vós opor-vos a eles? Toda a assembléia se acalmou, e seguiu o seu conselho.

Fatti adunque rientrare gli Apostoli, la {89 [381]} primeiro eles os fizeram vencer; então ordenaram que não falassem mais de Jesus Cristo. Saíram, portanto, do concílio cheios de alegria, porque foram tornados dignos de sofrer algo pelo nome de G. C.

Capítulo XVII. Eleição de sete diáconos. - São Pedro resiste à perseguição de Jerusalém. - Ele vai para Samaria. - Sua primeira batalha com Simão, o mágico. Ânus de G.C. 35.

A multidão de fiéis que abraçaram a fé ocupou tanto o zelo dos Apóstolos que, tendo que atender à pregação da palavra divina, à instrução dos novos convertidos, à oração, à administração dos Sacramentos, não puderam mais atender aos assuntos temporais. Isto foi motivo de descontentamento entre alguns fiéis, quase como se fossem pouco considerados ou desprezados. Tendo informado São Pedro e os outros Apóstolos sobre isso, eles resolveram remediar a situação. Eles, portanto, convocaram uma grande reunião de fiéis e, fazendo o seu {90 [382]} para entender como não deveriam descuidar das coisas do seu ministério sagrado, para tratar das coisas temporais, propuseram a eleição de sete diáconos, que, conhecidos pelo seu zelo e virtude, cuidariam da administração de certas coisas sagradas, como a administração do Batismo, da Eucaristia, e ao mesmo tempo cuidariam da distribuição de esmolas e outras coisas materiais.

Todos aprovaram este arranjo, então São Pedro e os outros Apóstolos impuseram as mãos sobre os recém-eleitos e designaram cada um deles para seus próprios cargos. Com o acréscimo desses sete diáconos, além de terem provido as necessidades temporais, os obreiros evangélicos também se multiplicaram, portanto maiores conversões. Dos sete diáconos, ficou famoso Santo Estêvão, que pela sua intrepidez em defender as verdades do Evangelho foi morto e apedrejado fora da cidade. Este é o primeiro mártir depois de Jesus Cristo. A morte de Santo Estêvão foi o início de uma grande perseguição suscitada pelos judeus contra todos os seguidores de Jesus Cristo. O que obrigou os fiéis a dispersarem-se aqui e ali por diversas cidades e vilas. {91 [383]}

Pedro e os Apóstolos permaneceram em Jerusalém tanto para confirmar os outros na fé como para manter uma relação viva com aqueles que estavam dispersos em outros países. Para evitar a fúria dos judeus, ele se manteve escondido, conhecido apenas pelos fiéis, mas deixou sua casa secreta se viu necessidade. Entretanto, um édito do imperador Tibério Augusto em favor dos cristãos e a conversão de São Paulo pôs fim à perseguição. E foi então que se reconheceu que a providência de Deus não permite nenhum mal sem dele derivar o bem, porque ele usou a perseguição para difundir o Evangelho em outros lugares, e pode-se dizer que cada crente foi um pregador de JC em todos aqueles países onde foi buscar refúgio. Dos que foram forçados a fugir de Jerusalém estava um dos sete diáconos chamado Filipe. Foi para a cidade de Samaria onde com pregações e milagres conseguiu muitas conversões. Quando chegou a Jerusalém a notícia de que um número extraordinário de samaritanos tinha chegado à fé, os Apóstolos decidiram enviar alguns para lá para administrarem o Sacramento da {92 [384]} Confirmação e compensação daquilo que os diáconos não tinham autoridade para administrar. Pedro e João estavam portanto destinados a essa missão: Pedro para que, como chefe da Igreja, recebesse no seu ventre aquela nação estrangeira e unisse os samaritanos aos judeus; João então como amigo especial de São Pedro e notável entre outros pelos milagres e pela santidade.

Havia em Samaria um certo Simão de Giton, apelidado Mago, vale a dire stregone. Ele enganou muitos com conversas e feitiços, vangloriando-se de ser algo extraordinário. Blasfemando, disse que era a virtude de Deus e daquele mesmo Espírito Santo que desceu sobre os Apóstolos. As pessoas pareciam loucas por ele e correram atrás dele, saudando-o como uma pessoa divina. Tendo-se encontrado um dia na pregação de Filipe, comoveu-se e pediu que o Batismo realizasse também as maravilhas que geralmente os fiéis realizavam depois de receberem este Sacramento. Mas como não tinha fé, só recebeu o batismo sem os efeitos do sacramento que é a graça.

Uma vez lá, Pietro e Gioanni se retiraram {93 [385]} administrar o sacramento da confirmação impondo as mãos, fazendo orações, como fazem os bispos hoje. Simone, vendo que com a imposição de mãos ainda recebiam o dom de línguas e de fazer milagres, pensou que seria uma grande sorte para ele se pudesse fazer as mesmas coisas. Tendo então se aproximado de Pedro, tirou um saco de dinheiro e ofereceu-o, orando para que também lhe concedesse o poder de realizar milagres e de dar o Espírito Santo àqueles sobre quem havia imposto as mãos.

São Pedro ficou profundamente indignado com tamanha impiedade e voltou-se para ele, o vilão, e disse-lhe: deixe o seu dinheiro perecer com você, pois você acreditou que os dons do Espírito Santo podem ser comprados com dinheiro. Apresse-se em fazer penitência por essa sua maldade e ore a Deus para que lhe conceda perdão. Simone, talvez temendo que acontecesse com ele o que havia acontecido com Ananias e Zafira, muito assustada, respondeu: É verdade: você também reza por mim para que essa ameaça não ocorra em mim. Estas palavras parecem mostrar que ele estava arrependido, mas não {94 [386]} foi, ele não orou aos Apóstolos para obter misericórdia de Deus, mas sim para afastar dele o flagelo. Passado o medo do castigo, ele voltou a ser o que era antes, ou seja, mágico, sedutor, amigo do diabo. Veremos ele em outros confrontos com Pietro.

Assim que os dois apóstolos Pedro e João administraram o sacramento da Confirmação aos novos fiéis de Samaria e os fortaleceram na fé que haviam recebido pouco antes, tendo-lhes dado a saudação da paz, partiram daquela cidade. Passaram por muitos lugares pregando G. C., considerando de pouco valor qualquer esforço, desde que contribuísse para a propagação do Evangelho e para a conquista de almas para G. C.

Capítulo XVIII. São Pedro funda a cátedra de Antioquia, retorna a Jerusalém. É visitado por São Paulo. Ânus de G.C. 36.

São Pedro voltou de Samaria e morou algum tempo em Jerusalém, depois foi pregar a graça do Senhor em vários países. Enquanto com zelo digno {95 [387]} do príncipe dos Apóstolos pregou o Evangelho e visitou as igrejas que estavam sendo fundadas aqui e ali, soube que Simão, o Mago, de Samaria, tinha ido a Antioquia para espalhar ali suas imposturas. Pedro decidiu ir àquela cidade para dissipar os erros daquele inimigo de Deus e dos homens. Chegando àquela capital, Pedro imediatamente começou a pregar o Evangelho com grande zelo, e conseguiu converter à fé um número tão grande de pessoas que os fiéis ali passaram a ser chamados de cristãos, ou seja, seguidores de Jesus Cristo.

Entre as pessoas ilustres que se converteram através dos sermões de São Pedro estava Santo Evódio. Ao chegar Pedro pela primeira vez, convidou-o para ir à sua casa, e o santo Apóstolo simpatizou-se com ele, deu-lhe a educação necessária e, vendo-o adornado com as virtudes necessárias, consagrou-o sacerdote, depois bispo, para ocupar o seu lugar na sua ausência, e posteriormente sucedê-lo no seu bispado.

Quando Pedro quis começar a pregar naquela cidade, encontrou sérios obstáculos por parte do governador, que era um príncipe chamado Teófilo. Ele fez {96 [388]} colocou o Santo Apóstolo na prisão como inventor de uma religião contrária à religião do Estado. Porém, quis discutir com ele sobre a fé que pregava, e ao ouvi-lo dizer que G. C. havia morrido na cruz por amor aos homens, disse: esse cara é maluco, não deveríamos mais ouvi-lo. Para que então fosse considerado como tal, por zombaria, mandou cortar o cabelo ao meio, deixando um círculo em volta da cabeça como uma coroa. O que então foi feito a São Pedro por desprezo, os eclesiásticos agora usam por honra, e é chamado de clérigo ou tonsura, o que lembra a coroa de espinhos colocada na cabeça do Divino Salvador.

Quando Pedro se viu sendo tratado daquela forma, implorou ao governador que se dignasse a ouvi-lo novamente. Isto lhe sendo concedido, Pedro lhe disse: Tu, ó Teófilo, estás escandalizado por me ouvir dizer que o Deus que adoro morreu na cruz. Ele já havia te contado que havia se tornado homem, e sendo homem você não deveria ter surpreendido tanto que ele tivesse morrido, pois morrer é próprio do homem. Saiba, porém, que ele morreu na cruz por vontade própria, porque com a sua morte quis dar vida a todos {97 [389]} homens fazendo a paz entre seu Pai Eterno e a raça humana. Mas já que vos digo que ele morreu, garanto-vos que ressuscitou pelo seu próprio poder, tendo anteriormente ressuscitado muitos outros mortos. Ao ouvir que ele havia ressuscitado os mortos, Teófilo se acalmou e acrescentou com ar de admiração: você diz que esse seu Deus ressuscitou os mortos, agora se em nome dele você ressuscitar um dos meus filhos que morreu há poucos dias, acreditarei no que você me prega. O Apóstolo aceitou o convite, foi ao túmulo do jovem, e na presença de muitas pessoas fez uma oração e em nome de Jesus Cristo o chamou de volta à vida[3]. O que fez com que o governador e toda a cidade acreditassem em Jesus Cristo.

Teófilo logo se tornou um cristão fervoroso e como sinal de estima e veneração derramou s. Pietro ofereceu-lhe sua casa para que ele pudesse usá-la como quisesse. Aquele edifício foi reduzido ao formato de uma igreja, onde o povo se reunia para assistir ao culto e ouvir os sermões do {98 [390]} Santo Apóstolo. Para poder ouvi-lo com maior conforto e proveito, levantaram-lhe ali uma cadeira, da qual o Santo dava as suas sagradas lições.

É bom notar aqui como São Pedro, pelo espaço de três anos, tanto quanto pôde, residiu em Jerusalém como capital da Palestina, onde os judeus poderiam mais facilmente ter relações com ele. Então, no trigésimo sexto ano de Jesus Cristo, tanto para a perseguição de Jerusalém como para preparar o caminho para a conversão dos gentios, ele veio estabelecer sua sede em Antioquia: isto é, ele estabeleceu a cidade de Antioquia como sua residência ordinária, e como centro de comunhão com as outras igrejas cristãs.

Pedro governou esta igreja de Antioquia durante sete anos, até que assim inspirado por Deus transferiu sua cátedra para Roma, como contaremos no devido tempo. A instituição da Santa Sé em Antioquia é narrada particularmente por Eusébio de Cesaréia, por São Jerônimo, por São Leão Magno e por um grande número de escritores eclesiásticos. A Igreja Católica celebra este acontecimento com solenidade particular no dia 22 de fevereiro. {99 [391]}

Enquanto São Pedro de Antioquia ia a Jerusalém recebeu uma visita que certamente lhe foi de grande consolação. São Paulo, que se converteu à fé com um milagre surpreendente, embora tivesse sido instruído por Jesus Cristo e enviado por ele mesmo para pregar o Evangelho aos gentios, queria, no entanto, ir a São Pedro, para venerá-lo como chefe da Igreja, e receber dele as advertências e instruções que fossem apropriadas. São Paulo permaneceu em Jerusalém com o príncipe dos Apóstolos durante quinze dias, tempo que lhe foi suficiente, pois além das revelações que recebeu de Jesus Cristo, passou a vida no estudo das escrituras e após sua conversão ocupou-se incansavelmente na meditação e na pregação da palavra de Deus.

Capítulo XIX. São Pedro visita várias igrejas, cura o paralítico Enéias. Ele ressuscita a falecida Tabitha. Ânus de G.C. 38.

São Pedro foi nomeado pelo divino Salvador para governar com fé todos {100 [392]} cristãos fiéis, e como muitas igrejas estavam sendo fundadas ora aqui, ora ali pelos Apóstolos, pelos Diáconos e por outros discípulos, portanto, São Pedro, tanto para manter a unidade da fé, como para fazer uso do poder supremo que lhe foi conferido pelo Salvador, enquanto mantinha sua residência ordinária em Antioquia, foi visitar pessoalmente as igrejas que naquela época já haviam sido fundadas ou estavam em fase de fundação. Em alguns lugares confirmou os fiéis na fé, noutros consolou aqueles que sofreram perseguições passadas, aqui administrou o sacramento da Confirmação e em todos os lugares ordenou pastores e bispos, que depois da sua partida continuaram a cuidar das igrejas e do rebanho de Jesus Cristo.

Passando de uma cidade para outra, ele alcançou os santos que moravam em Lida, uma cidade a cerca de trinta quilômetros de Jerusalém. Quem são esses santos? Os cristãos dos primeiros tempos eram chamados de santos pela vida virtuosa e mortificada que levavam, e deveriam poder chamar-se com este nome os cristãos de hoje, que como eles são chamados à santidade. {101 [393]}

Chegando às portas da cidade de Lida, Pedro encontrou um paralítico chamado Eneias. Ele estava atraído e completamente imóvel em seus membros e não saía da cama há oito anos. Pedro, ao vê-lo, sem ser questionado, voltou-se para ele, Enéias, e disse-lhe: O Senhor Jesus Cristo te curou; levante-se e arrume a cama você mesmo. Enéias levantou-se saudável e robusto, como se nunca tivesse estado doente. Muitos se viram presentes neste milagre, que logo se espalhou pela cidade e pela cidade vizinha chamada Sarona. Todos aqueles habitantes, movidos pela bondade divina que de forma sensível dava sinais do seu poder infinito, acreditaram em Jesus Cristo e entraram no seio da Igreja.

Não muito longe de Lida ficava Jope, outra cidade localizada às margens do Mar Mediterrâneo. Lá vivia uma viúva cristã chamada Tabitha, que por suas esmolas e muitas outras obras de caridade era universalmente chamada de mãe dos pobres. Aconteceu naquela época que ela adoeceu e, após uma curta doença, morreu, deixando a todos com o mais profundo pesar. Segundo o costume daquela época {102 [394]} as mulheres lavaram o seu cadáver e levaram-no para o terraço para ser enterrado no devido tempo.

Agora, devido à proximidade de Lida, à medida que a notícia do milagre realizado na cura de Enéias se espalhava em Jope, dois homens foram enviados até lá para pedir a Pedro que fosse ver a falecida Tabita. Ao ouvir a morte daquele virtuoso discípulo de G.C. e o desejo de que ela fosse até lá para ressuscitá-la, ele imediatamente partiu com eles.

Chegados a Jope, os discípulos conduziram-no ao terraço e, mostrando-lhe o cadáver de Tabita, contaram-lhe as muitas obras de caridade daquela boa mulher e imploraram-lhe que a ressuscitasse.

Os pobres e as viúvas, quando souberam da vinda de Pedro, correram chorando para implorar-lhe que devolvesse sua boa mãe. Veja, disse uma delas, este vestido foi obra de sua caridade; esta batina, aquele sapato de menino, acrescentam outros, são coisas doadas por ela. Ao ver tanta gente chorando, tantas obras de caridade de que se falava, Pietro ficou emocionado. Ele se levantou e olhou para o cadáver: Tabitha, ele disse, {103 [395]} Eu te ordeno, levante-se. Naquele momento Tabitha abriu os olhos e ao ver Peter, sentou-se e conversou com ele. Pedro pegou-a pela mão, levantou-a e chamou os discípulos, eles devolveram a mãe sã e salva. Grande foi o júbilo que se espalhou pela casa; por todos os lados choravam de alegria, pois parecia àqueles bons cristãos que tinham recuperado um tesouro naquela mulher, que era verdadeiramente a consolação daquela cidade. Deste facto os pobres aprendem a ser gratos a quem lhes dá esmola. Deixe os ricos aprenderem o que significa ser compassivo e livre para com os pobres.

Capítulo XX. Deus revela a São Pedro que chegou o tempo da vocação dos gentios. Ele vai para Cesaréia e batiza a família de Cornélio Centurião. Ânus de G.C. 39.

Deus repetidamente fez seus profetas predizerem que na vinda do Messias todas as nações seriam chamadas ao conhecimento do verdadeiro Deus. O mesmo {104 [396]} o divino Salvador deu ordem expressa aos seus apóstolos, dizendo: ite, docete omnes gentes, vá, ensine todos os gentios. Os mesmos pregadores do Evangelho já haviam recebido alguns gentios na fé, como fizeram com o eunuco da rainha Candace e com Teófilo, governador de Antioquia; mas estes eram factos particulares, e até então os Apóstolos tinham pregado quase exclusivamente o Evangelho aos Judeus, esperando uma advertência especial do Senhor sobre o tempo em que deveriam, sem excepção, receber também gentios e pagãos à fé. Esta revelação certamente teve que ser feita a São Pedro, chefe da Igreja. É assim que o texto sagrado explica este acontecimento memorável. Em Cesaréia, cidade da Palestina, vivia um certo Cornélio Centurião, ou oficial de uma coorte, corpo de 100 soldados, que pertencia à legião italiana, assim chamada por ser formada por soldados italianos.

A Sagrada Escritura o elogia dizendo que ele era um homem religioso e cheio de temor a Deus. Quais palavras significam que ele era gentil, mas que ele havia deixado a idolatria em que {105 [397]} nasceu, adorou o Deus verdadeiro, deu muitas esmolas e orações, viveu religiosamente de acordo com os ditames da reta razão.

O Deus infinitamente misericordioso, que nunca falha com a sua graça em ajudar aqueles que fazem o que podem por sua parte, enviou um anjo a Cornélio para instruí-lo sobre o que deveria fazer. Este bom soldado estava orando; quando ele viu um anjo aparecer diante dele disfarçado de um homem vestido de branco. Cornélio, disse o anjo. E ele, tomado pelo medo, fixou nele o olhar, dizendo: quem és tu, ó Senhor, o que queres? Então o anjo: Deus lembrou-se da tua esmola; suas orações chegaram ao seu trono, e querendo satisfazer seus desejos ele me enviou para lhe mostrar o caminho para a saúde. Por isso ele manda ir a Jope e procura um certo Simão, de sobrenome Pedro. Ele mora com outra Simone, curtidora de couro, que tem uma casa perto do mar. Deste Pedro você saberá tudo o que é necessário para salvá-lo. Cornélio não demorou a obedecer à voz do Céu, e chamou dois servos e um soldado, todas pessoas que {106 [398]} temeu a Deus, contou a visão e ordenou-lhes que fossem imediatamente a Jope para o propósito que o anjo lhe indicou.

Eles partiram imediatamente e, caminhando a noite toda, chegaram a Jope no dia seguinte por volta do meio-dia, pois a distância entre essas duas cidades é de cerca de 64 quilômetros. Pouco antes de chegarem lá, São Pedro também teve uma revelação maravilhosa, com a qual aprendeu que os gentios também eram chamados à fé. Cansado de seus trabalhos, o santo apóstolo um dia foi à casa de seu anfitrião para se refrescar e, como sempre, foi primeiro a um quarto no andar superior para orar. Enquanto rezava, pareceu-lhe ver o Céu aberto e do meio uma certa ferramenta baixada ao chão em forma de um grande lençol que, apoiado nas quatro extremidades, formava um grande vaso cheio de toda espécie de animais, quadrúpedes, serpentes e aves, todos os quais, segundo a lei de Moisés, eram considerados impuros, ou seja, não podiam ser comidos nem oferecidos a Deus. Ao mesmo tempo ouviu uma voz que dizia: Vamos, ó Pedro, mate e coma. O Apóstolo ficou surpreso com isso comando {107 [399]} , nunca será, ele respondeu, que como animais impuros, dos quais sempre me abstive. A voz acrescentou: não chame de impuro o que Deus purificou. Depois que a mesma visão lhe foi repetida três vezes, aquele misterioso vaso subiu em direção ao céu e desapareceu.

Os Santos Padres reconhecem figurativamente nestes animais impuros os pecadores e todos aqueles que, envolvidos no vício e no erro, são purificados por Deus e recebidos na graça através do sangue de Jesus Cristo.

Enquanto Pedro ponderava sobre o significado daquela visão, os três mensageiros chegaram. Naquele momento Deus os deu a conhecer e ordenou-lhe que descesse ao seu encontro, se juntasse a eles e fosse com eles sem medo. Então ele desceu e os viu e disse: Aqui estou, sou eu quem vocês procuram. Qual é o motivo da sua vinda? Tendo ouvido a visão de Cornélio e o motivo da viagem, ele imediatamente entendeu o significado daquela folha misteriosa; portanto, ele os acolheu gentilmente e os fez ficar com ele naquela noite. Na manhã seguinte, acompanhado por seis discípulos, ele deixou Jope com os mensageiros, e em número {108 [400]} de dez partiram para Cesaréia.

Depois de dois dias Pedro com todo o seu grupo chegou àquela cidade onde o Centurião o esperava com grande ansiedade. Para melhor homenagear o seu convidado, convocou todos os seus familiares e amigos, para que também eles pudessem participar das bênçãos celestiais que esperava obter do Céu com a chegada de Pedro. Quando o bom Centurião por ordem de Deus mandou chamar Pedro para ouvir dele a vontade do Céu, certamente deve ter formado dele uma grande ideia, considerando-o um caráter sublime e não conforme aos demais homens. Portanto, quando Pedro entrou em sua casa, imediatamente o encontrou e se jogou a seus pés no ato de adorá-lo. Pedro, cheio de humildade, imediatamente o levantou, avisando-o de que era um homem simples como ele. Continuando a falar, eles entraram no local de encontro.

Ali, na presença de todos, Pedro contou a ordem que recebeu de Deus para conversar com os gentios e não mais julgá-los como abomináveis e profanos. Agora estou aqui com você, concluiu; diga-me {109 [401]} então qual é o motivo pelo qual você me ligou? Cornélio obedeceu ao convite de Pedro, levantou-se e contou o que lhe acontecera quatro dias antes, protestando que ele e todos os que ali estavam reunidos estavam muito dispostos a cumprir tudo o que Deus lhes ordenara. Então Pedro, explicando seu caráter de apóstolo do Senhor, fiel guardião da religião e da fé, começou a instruir toda aquela honorável assembléia nos principais mistérios do Evangelho.

Pedro continuou seu raciocínio quando o Espírito Santo desceu visivelmente sobre Cornélio e sobre os outros ali reunidos, e de uma forma sensível comunicou-lhes o dom de línguas, pelo qual eles engrandeceram a Deus cantando Seus louvores. São Pedro, vendo ali quase o mesmo milagre realizado como no cenáculo de Jerusalém, exclamou: Há alguém que possa nos impedir de batizar essas pessoas, que receberam o Espírito Santo como nós? Depois, voltando-se para os seus discípulos, ordenou que todos fossem batizados. Família de Cornélio {110 [402]} foi o primeiro em Roma e na Itália a abraçar a fé.

São Pedro, depois de ter batizado a todos, atrasou a sua saída de Cesaréia e parou por algum tempo para satisfazer os piedosos pedidos de Cornélio e de todos aqueles recém-batizados, que lhe rogavam com urgência por isso. Pedro aproveitou aquele tempo para pregar o Evangelho naquela cidade, e tal foi o fruto que decidiu designar um pastor para aquela multidão de fiéis, e este foi São Zaqueu, de que fala o Evangelho, que por isso foi consagrado o primeiro bispo de Cesaréia. V. Teodoreto, S. Gio. Grisostomo, S. Clemente, ecc.

Este facto, isto é, ter admitido os gentios na fé, causou um certo ciúme entre os fiéis de Jerusalém, e não faltaram aqueles que desaprovavam publicamente o que São Pedro tinha feito. Por essa razão ele julgou melhor ir àquela cidade para desiludir os iludidos e dar a conhecer que o que ele havia feito era ordem de Deus. Chegando a Jerusalém, alguns se apresentaram a ele, falando-lhe com ousadia assim: por que foste a homens incircuncisos, e {111 [403]} você comeu com eles? Pedro, na presença de todos os fiéis reunidos, sem levar em conta a pergunta feita, deu-lhes a razão do que tinha feito, a partir da visão que teve em Jope, do vaso cheio de toda sorte de animais impuros, da ordem recebida de Deus para se alimentarem deles; da relutância que demonstrou em obedecer por medo de contrariar a lei; e da voz que se fez ouvir novamente para não chamar mais de impuro o que havia sido purificado por Deus. Ele então explicou detalhadamente o que havia acontecido na casa de Cornélio e como o Espírito Santo desceu visivelmente na presença de muitos. Então toda aquela assembleia, reconhecendo a voz do Senhor na de Pedro, acalmou-se e louvou a Deus por ter alargado os limites da sua misericórdia. {112 [404]}

Capítulo XXI. Herodes manda decapitar São Tiago Maior e colocar São Pedro na prisão, mas ele é libertado por um anjo. - Morte de Herodes. Ânus de G.C. 41.

Enquanto a palavra de Deus pregada com santo zelo pelos apóstolos e discípulos produzia frutos de vida eterna entre os judeus e os gentios, a Judéia era governada por Herodes Agripa, sobrinho de Herodes, o Grande. Dominado por um espírito de ambição e vanglória, desejava desesperadamente conquistar o afeto do povo. Os judeus, e especialmente aqueles que tinham alguma autoridade, souberam aproveitar esta sua propensão para movê-lo a perseguir a Igreja e a buscar o aplauso dos judeus perversos no sangue dos cristãos. Ele começou mandando prender o apóstolo São Tiago e depois condená-lo à forca. Este é São Tiago Maior, irmão de São João Evangelista, fiel amigo de Pedro, que recebeu muitos sinais de especial benevolência do Salvador para com ele. {113 [405]}

Este corajoso apóstolo após a descida do Espírito Santo pregou o Evangelho na Judéia, depois foi para a Espanha, onde converteu muitos à fé. Retornando à Palestina, entre outros, converteu um certo Hermógenes, homem famoso, o que desagradou muito a Herodes e serviu de pretexto para mandá-lo para a prisão. Levado aos tribunais, mostrou tanta firmeza ao responder e confessar a G. C. que o juiz ficou surpreso. O próprio seu acusador, movido por tal constância, renunciou ao judaísmo e declarou-se publicamente cristão, sendo até condenado à morte. Enquanto ambos eram levados à execução, ele voltou-se para São Tiago e pediu-lhe perdão pelo que havia dito e feito contra ele. O santo apóstolo lançando-lhe um olhar afetuoso pax tecum, disse-lhe ele, que a paz esteja com você. Depois abraçou-o e beijou-o, protestando que o perdoava de todo o coração, na verdade o amava como a um irmão. Diz-se que é daqui que se originou o sinal da paz e do perdão, que costuma ser usado entre os cristãos e especialmente no sacrifício da Santa Missa. {114 [406]}

Depois disso, aqueles dois generosos confessores da fé tiveram suas cabeças decepadas e uniram-se eternamente no céu.

Tal morte entristeceu muito os fiéis, mas alegrou muito os judeus, que com a morte dos líderes da religião pensaram que iriam acabar com a própria religião. Herodes, vendo que a morte de São Tiago havia agradado aos judeus, pensou em proporcionar-lhes um espetáculo mais doce, prendendo São Pedro e deixando-o à mercê de sua fúria cega. E como se tratava da semana dos pães ázimos, que para os judeus é um momento de júbilo e de preparação para a Páscoa, ele não quis estragar a alegria pública daqueles dias com o castigo de um homem alegadamente culpado. Carregado de correntes, mandou conduzi-lo entre dois guardas e ordenou que fosse mantido com toda cautela numa prisão escura até o final daquela solenidade. Ele então deu ordens estritas para que fossem colocados de guarda dezesseis soldados, que vigiariam noite e dia em dois lugares, isto é, outros à vista da prisão, outros no portão de ferro que dava para uma viela da cidade. Ele certamente sabia disso {115 [407]} rei como Pedro já havia sido colocado na prisão em outras ocasiões, e libertado de uma maneira completamente maravilhosa, e ele não queria que nada semelhante acontecesse com ele novamente. Mas todas essas precauções, porta, porta, correntes, guardiões e guardas não serviram senão para dar maior destaque à obra de Deus.

Visto que a arma mais poderosa deixada pelo Salvador aos cristãos é a oração, todos os fiéis, como se estivessem privados do pai e pastor comum, reuniram-se, lamentando a sua prisão, e oferecendo continuamente orações a Deus, para libertá-lo do perigo iminente. Embora essas orações deles fossem mais fortes que as correntes, agradou ao Senhor exercitar a paciência e a fé deles por alguns dias e tornar mais conhecidos os efeitos de sua onipotência.

Já era noite antes do dia marcado para a morte de Pedro. Estava completamente resignado às disposições divinas, igualmente preparado para viver e morrer para a glória do seu Senhor; portanto, nas trevas daquela prisão horrível, ele viveu com maior tranquilidade de alma. Ele dormiu, mas quem cuidou dele {116 [408]} prometeu ajudar sua Igreja. Era meia-noite, tudo estava em um silêncio sombrio, quando de repente uma luz resplandecente iluminou toda aquela prisão; enquanto um anjo enviado por Deus sacode Pedro, desperta-o dizendo-lhe: depressa, levanta-te. Com essas palavras, ambas as correntes se afrouxaram e caíram de suas mãos. Então o anjo continuou: vestiu-se rapidamente com os sapatos nos pés: São Pedro fez tudo; e o anjo o seguiu, dizendo-lhe: põe novamente o teu manto sobre os ombros, e vem atrás de mim. Pedro obedeceu; mas parecia-lhe que tudo era um sonho e que ele estava fora de si. Enquanto isso, estando abertas as portas da prisão, ele saiu seguindo o anjo que ia adiante dele. Passados o primeiro e o segundo guardas, sem dar o menor sinal de os ver, chegaram à porta de ferro enormemente grossa que, saindo do edifício da prisão, dava acesso à cidade. Essa porta se abriu sozinha. Então eles saíram e caminharam juntos por um tempo até que o anjo desapareceu. Então Pedro voltou a si, e refletindo sobre si mesmo, agora, disse, percebo que o Senhor enviou {117 [409]} verdadeiramente seu anjo para me libertar das mãos de Herodes e do julgamento que os judeus esperavam que ele fizesse de mim. Tendo então considerado cuidadosamente o lugar onde se encontrava, dirigiu-se diretamente à casa de uma certa Maria, mãe de João, apelidada de Marcos, onde muitos fiéis estavam reunidos em oração, implorando a Deus que se dignasse vir em auxílio do chefe da Igreja.

Assim que São Pedro chegou àquela casa, começou a bater na porta. Uma garota chamada Rosa foi ver quem era. Quem está aí? ela disse. E Pietro: sou eu, abra. La fanciulla conosciutane bene la voce, quase fuor di sè per la gioia, non badò più ad aprire la porta, e lasciatolo fuori, corse a darne avviso ai padroni. Não sapete? egliè Pietro. Ma quegli le dissero: tu vaneggi, Pietro è in prigione e non può trovarsi qui a quest'ora. Ma ela continuou a afirmar que era realmente assim. Essi allora disse: aquele que você viu o sentimento será para o seu anjo, que na forma de seu anjo pode ser o destino de uma novela darcene.

Mentre costoro disputavano colla fanciulla, Pietro seguiu a bussare più {118 [410]} forte dicendo: olà, aprite. Eu li mosse a correr em fretta ad aprire, e eu sabia que era realmente Pietro. A todos parecia um sono, e ciascuno giudicava di vedere um morto ressuscitado. Alguns dos filhos que foram libertados, outros quando, alguns eram impazienti di sapere se apagaram operato qualche prodigio. Allora Pietro per appagarli tutti, fatto cenno colla mano che stessero in silenzio, raccontò per ordine tutto l'avvenuto coll'angelo, e come lo aveva cavato di prigione. Ognuno piangeva di tenerezza e lodando Iddio, lo ringraziavano del favore loro usato.

Pedro, não julgando-se mais seguro da vida em Jerusalém, disse a esses discípulos, ide e contai estas coisas a Tiago (o Menor, bispo de Jerusalém) e aos outros irmãos, e livrai-os da pena em que se encontram por minha conta. Quanto a mim, acho conveniente partir desta cidade e ir para outro lugar.

Quando se espalhou a notícia de que Deus havia tão prodigiosamente libertado o chefe da Igreja, todos os fiéis foram vivamente consolados por ele. {119 [411]}

A Igreja Católica celebra a memória deste acontecimento glorioso no dia primeiro de agosto sob o título de festa di S. Pietro in Vincoli. Mas o que aconteceu com Herodes e seus guardas? Quando amanheceu, os guardas, que nada tinham ouvido nem visto, foram de madrugada visitar a prisão; e, não achando mais Pedro, ficaram sobremaneira atônitos. A coisa foi imediatamente contada a Herodes, o qual mandou procurar a São Pedro, mas não lhe foi possível encontrá-lo. Então, indignado, fez com que os soldados fossem julgados e conduzisse todos à morte, talvez por suspeita de negligência ou infidelidade, tendo encontrado abertas as portas da prisão.

Mas o infeliz Herodes não demorou muito a pagar o fio das injustiças e dos tormentos sofridos pelos seguidores de Jesus Cristo. Por causa de alguns assuntos políticos, ele tinha ido de Jerusalém para a cidade de Cesareia, e enquanto aplaudia, com os quais o povo loucamente o lisonjeava chamando-o de Deus; naquele mesmo instante foi atingido por um Anjo do Senhor; foi levado para fora da praça, e entre indizíveis dores roídas pelos vermes expirou. {120 [412]} Este fato mostra com que solicitude Deus vem em auxílio de seus servos fiéis, e dá um aviso terrível aos iníquos. Devem temer grandemente a mão de Deus, que castiga severamente também na presente vida aqueles que desprezam a religião ou nas coisas sagradas ou na pessoa de seus ministros.

Capítulo XXII. São Pedro transfere a Cátedra Apostólica para Roma. Progresso do Evangelho. Ânus de G.C. 42.

L'Apostolo S. Pietro dopo di essere fuggito da Gerusalemme ritornò in Antiochia. Colà si radunarono gli Apostoli e stabilirono che tutti quelli i quali avessero abbracciata la fede del Vangelo fossero chiamati cristiani, vale a dire seguace di Gesù Cristo; il qual nome si conservò fino ai nostri giorni. Dopo di che S. Pietro secondando gl'impulsi dello Spirito Santo decise di trasferire la sua sede a Roma. Pertanto dopo di aver tenuta la sua cattedra in Antiochia sette anni partì alla volta di Roma. Em seu {121 [413]} viaggio predicò Gesù Cristo nel Ponto e nella Bitinia, che sono due vaste Provincie dell'Asia Minore: seguendo il suo viaggio egli predicò il santo Vangelo in Sicilia, ed in Napoli, dando a questa città per vescovo S. Aspreno. Finalmente giunse a Roma l'anno quarantesimo secondo di Gesù Cristo, mentre teneva il Romano impero un imperatore di nome Claudio.

Pedro achou aquela cidade em estado verdadeiramente deplorável. Era, diz S. Leão, um enorme manto de iniqüidade, uma sentinela de todos os vícios, uma selva de bestas que tremiam. As ruas, as praças, eram semeadas de estátuas, de bronze, de pedras adoradas como deuses, e diante daqueles horrendos ídolos se queimavam incenso e se faziam sacrifícios. O próprio demônio era adorado com sujidades nefastas; as ações mais vergonhosas eram consideradas atos de virtude. Acrescentam-se as leis que proibiam qualquer nova religião. Os sacerdotes idólatras e os filósofos eram também obstáculos graves. Além disso, tratava-se de pregar uma religião que desaprovava o culto de todos os deuses, condenava toda espécie de vícios e comandava as mais sublimes virtudes.

Todas estas dificuldades em vez de prender {122 [414]} O zelo do príncipe dos apóstolos o acendeu mais do que o desejo de libertar aquela miserável cidade das trevas da morte. São Pedro, apoiado apenas na ajuda do Senhor, entra em Roma para formar da metrópole do império a primeira sede do Sacerdócio, o centro do cristianismo.

Mas a fama das virtudes e dos milagres de Jesus Cristo já lá havia chegado. Pilatos enviou um relatório ao imperador Tibério, o qual, comovido ao ler a santa vida e a morte gloriosa do Salvador, havia dividido o seu número entre os deuses romanos. Desde o início, Pedro começou a pregar o Evangelho aos judeus que habitavam então em Transtevere, que é uma parte da cidade de Roma situada além do Tibre.

Da sinagoga dos hebreus, Pedro passou a pregar aos gentios, os quais, com grande alegria, corriam ansiosos para receber o batismo. O seu número tornou-se tão grande, e a sua fé tão viva, que pouco depois São Paulo teve que se consolar com os Romanos escrevendo estas palavras: A vossa fé é anunciada, isto é, faz falar de si mesma, estende a sua fama, para que não sejais confundidos. {123 [415]} o mundo inteiro. (Rom. Não somente sobre o povo baixo caíam as bênçãos do Céu, mas também sobre pessoas da nobreza primária. Viam-se homens elevados aos primeiros cargos de Roma abandonar o culto dos falsos deuses para se colocarem sob o suave jugo de Jesus Cristo. Eusébio, bispo de Cesaréia, diz que os raciocínios de Pedro eram tão robustos, e se insinuavam com tanta doçura nos ânimos dos ouvintes, que se tornava senhor dos seus afetos e todos ficavam como encantados pelas palavras de vida que lhe saiam da boca e não se fartavam de escutá-lo. Sim, era grande o número dos que pediam o Batismo, que Pedro, ajudado por outros companheiros, administrava nas margens do Tibre, da mesma maneira que São João Batista o administrava nas margens do Jordão. Eus. stor. Eccl. lib. 2, cap. 15.

Quando chegou a Roma, Pedro viveu no subúrbio chamado Trastevere, perto do lugar onde foi construída a Igreja de Santa Cecília. Daí nasceu a especial veneração que os transteverinos ainda conservam para com a pessoa do Sumo Pontífice. Entre os primeiros a receber a fé foi um {124 [416]} Ele era um senador poderoso, que ocupava os mais altos cargos do estado. Ele deu hospitalidade em sua casa ao Príncipe dos Apóstolos, e ele aproveitava-a para celebrar os Divinos Mistérios, administrar aos fiéis a santa Eucaristia, e explicar as verdades da fé, aos que vinham ouvi-lo. Essa casa foi bem-aventurada mudada em um templo consagrado a Deus sob o título do Pastor, o mais antigo de Roma, e acredita-se que seja o mesmo que atualmente é dito de S.a Pudenziana. Quase simultaneamente foi fundada outra Igreja pelo mesmo Apóstolo, que se quer ser a que hoje se chama de São Pedro em vínculos.

Deve-se aqui considerar bem que por sede ou cátedra de São Pedro, não se entenda a cadeira material, mas se entende o exercício daquela suprema autoridade que ele havia recebido de Jesus Cristo, especialmente quando lhe disse que tudo quanto ele teria amarrado ou dissolvido sobre a terra teria igualmente sido amarrado ou dissolvido no céu. Entende-se pelo exercício da autoridade que Jesus Cristo lhe conferiu de apascentar o rebanho universal dos fiéis, sustentar e conservar os outros pastores na unidade de fé e de {125 [417]} doutrina, como sempre fizeram os Sumos Pontífices, desde São Pedro até o reinante Pio IX.

São Pedro, vendo que Roma estava tão bem disposta a receber a luz do Evangelho, e ao mesmo tempo um lugar muito adaptado para ter relação em todos os países da Cristandade, estabeleceu a sua cátedra em Roma, isto é, estabeleceu que Roma fosse centro e lugar de sua especial morada, onde das várias partes do mundo tivessem que recorrer os cristãos nas dúvidas de religião e nas várias suas necessidades espirituais. A Igreja Católica celebra a festa chamada de estabelecimento da cátedra de São Pedro em Roma no dia 18 de janeiro.

Como as ocupações que S. Pedro tinha em Roma não lhe permitiam mais poder ir visitar as igrejas que ele havia fundado em vários países, escreveu uma longa e sublime carta dirigida especialmente aos cristãos que habitavam no Ponto, na Galácia, na Bitínia e na Capadócia, que são províncias da Ásia Menor. Ele, como pai amoroso, dirige o discurso aos seus filhos para os animar a serem constantes na fé que {126 [418]} Ele os advertiu especialmente para que se guardassem dos erros que os hereges, desde aqueles tempos, iam espalhando contra a doutrina de Jesus Cristo.

Os Romanos, que tinham abraçado com grande fervor a fé pregada por Pedro, manifestaram a São Marcos, fiel discípulo do Apóstolo, o vivo desejo de que pusesse em escrito o que São Pedro pregava. De fato, São Marcos tinha acompanhado São Pedro em várias viagens e o tinha ouvido pregar em muitos países. Por isso, entre as pregações ouvidas e o tanto que em familiares detenções havia aprendido do Mestre, e com a inspiração do Espírito Santo era realmente capaz de satisfazer os piedosos desejos daqueles fiéis. Por isso, vencido pelas suas instâncias, pôs-se a escrever o Evangelho, isto é, uma fiel narração das ações do Salvador, e é o que temos hoje sob o nome de Vangelo secondo S. Marco.

São Pedro de Roma enviou vários de seus discípulos a diversas partes da Itália e a muitos outros países do mundo. Enviou S. Apolinar a Ravena, S. Trófimo às Gálias e precisamente à cidade de Arles; de onde o Evangelho se propagou aos outros. {127 [419]} Ele enviou São Marcos a Alexandria do Egito para fundar em seu nome essa igreja. Assim a cidade de Roma, capital de todo o império, a cidade de Alexandria que era a primeira depois de Roma, a de Antioquia, capital de todo o Oriente, tiveram por fundador o príncipe dos Apóstolos, e tornaram-se por isso as três primeiras sedes patriarcais, entre as quais foi por vários séculos repartido o domínio do mundo católico, salvo sempre porém a dependência dos patriarcas Alexandrino e Antioqueno. Capítulo di Igreja, Pastor universal, centro de unidade. Enquanto S. Pedro enviava muitos dos seus discípulos para pregar o Evangelho noutros lugares, ele em Roma ordenava sacerdotes, consagrava bispos, dentre os quais tinha escolhido S. Lino como Vigário para fazer as suas vezes, por ocasião de algum grave negócio que o obrigasse a afastar-se daquela cidade. {128 [420]}

Capítulo XXIII. São Pedro vai ao Concílio de Jerusalém, define uma questão. São Tiago confirma seu julgamento. Ânus de G. C. 50.

Roma era a morada ordinária do príncipe dos Apóstolos, mas as suas vigílias deviam estender-se a todos os fiéis cristãos. Por isso, quando surgiam dificuldades ou questões acerca de assuntos religiosos, ele enviava alguns dos seus discípulos fiéis, ou escrevia cartas sobre o assunto, e às vezes ele mesmo ia em pessoa, como fez em uma questão levantada em Antioquia entre os judeus e os gentios.

Os judeus acreditavam que para serem bons cristãos era necessário receber a circuncisão e observar todas as cerimônias da lei de Moisés. Os gentios recusavam-se a submeter-se a esta pretensão dos hebreus, e a coisa veio a tal ponto que dava grave dano e escândalo entre os simples fiéis e entre os próprios pregadores do Evangelho. São Paulo e Barnabé julgaram bem recorrer ao juízo do chefe da Igreja e dos {129 [421]} altri Apostoli, affinchè colla loro autorità sciogliessero ogni dubbio.

S. Pedro foi a Jerusalém, onde chegou e convocou todos os apóstolos, e todos os pastores principais que pôde ter; então Paulo e Barnabé, recebidos no concílio, apresentaram em plena reunião a sua embaixada em nome dos gentios de Antioquia, as razões e os temores de um lado e de outro, pedindo a sua deliberação para a quietude e segurança.

Aquela sagrada assembléia começou a examinar este ponto, e depois de longa discussão sobre a proposta matéria, finalmente se levantou Pedro para falar assim: Irmãos, bem sabeis como Deus me elegeu para dar a conhecer aos gentios a luz do Evangelho e as verdades da fé, como aconteceu com Cornélio Centurião e toda a sua família. Ora, Deus, que conhece os corações dos homens, deu testemunho a esses bons gentios, enviando sobre eles o Espírito Santo, como tinha feito sobre nós; e não fez diferença alguma entre nós e eles, mostrando que a fé os havia purificado das imundícias que antes os excluíam da fé. {130 [422]} Graça. Portanto, é claro que sem a circuncisão os gentios são justificados pela fé em Jesus Cristo. A que, portanto, queremos tentar Deus, quase provocando-o a dar-nos uma prova mais segura da sua vontade? Porque impor a estes nossos irmãos. Um jugo que nós e nossos pais, com dificuldade, pudemos suportar? Portanto, nós cremos que, pela graça de nosso Senhor Jesus Cristo, tanto os judeus como os gentios devem ser salvos.

Depois da sentença do Vigário de Jesus Cristo, calou-se toda aquela assembléia. Paulo e Barnabé confirmaram o que Pedro tinha dito, contando as conversões e os milagres, que Deus se agradou de operar por suas mãos diante dos gentios que se haviam convertido a Jesus Cristo.

Assim que Paulo e Barnabé terminaram de falar, São Tiago, bispo de Jerusalém, confirmou o julgamento de Pedro, dizendo: “Irmãos, pensem também em mim”, disse bem Pedro, “como Deus, no princípio, deu graça aos gentios, formando um povo só para glorificar o seu santo nome”. Agora isso é confirmado pelas palavras dos Profetas que vemos nestes fatos realizados. O que eu julgo {131 [423]} Com Pedro, que os gentios não devem se inquietar depois de se terem convertido a Jesus Cristo: somente me parece que se lhes deve ordenar que, por respeito à consciência doente dos irmãos Hebreus e para facilitar a união entre estes dois povos, seja proibido de comer coisas sacrificadas aos ídolos, carnes sufocadas, o sangue, e proibida seja eciandio a fornicação. Esta última coisa, ou seja, a fornicação, não era necessário proibi-la, pois era de modo algum contrária aos ditames da razão e proibida pelo sexto preceito do Decálogo. Mas esta proibição foi renovada para os gentios, que, no culto de seus falsos deuses, pensavam que era lícito, e antes, que era agradável a esses deuses imundos.

O julgamento de São Pedro, assim confirmado por São Tiago, agradou a todos os do Concílio; mas, de corami consentimento, decidiram eleger pessoas autorizadas a serem enviadas para Antioquia com Paulo e Barnabé. A estes, em nome do concílio, foram entregues cartas contendo as decisões que ali foram tomadas. As cartas diziam assim: Os apóstolos e os sacerdotes, irmãos, aos irmãos gentios que estão em Antioquia da Síria, {132 [424]} na Cilícia saúde. Tendo ouvido que alguns que vieram aqui perturbaram e angustiaram as vossas consciências com idéias arbitrárias, pareceu-nos bem, aqui reunidos, escolher e enviar-vos Paulo e Barnabé, homens muito amados por nós, que sacrificaram a sua vida e a expuseram ao perigo pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Com eles enviamos Silas e Judas, os quais, entregando-vos as nossas cartas, vos confirmarão com a boca as mesmas verdades. Porque foi por causa do Espírito Santo que ele foi julgado por nós, para que não vos imponha outra lei, senão a que deveis guardar, a saber, que vos abstenhais das coisas sacrificadas aos ídolos, e da carne sufocada, e do sangue, e da prostituição. De que coisas, se abster, você fará bem. Fiquem com Deus”.

Questo fu il primo concilio generale, a cui presiedette S. Pietro, dove come Principe degli Apostoli e capo della Chiesa parlò e definì la questione coll'assistenza dello Spirito Santo. Così da ogni fedel cristiano deve credersi, che le cose definite nei concilii generali radunati e confermati dal Sommo Pontefice Vicario di Gesù Cristo, e successore di s. Pedro {133 [425]} sono verità certissime, che danno i medesimi motivi di credibilità come se uscissero dalla bocca dello Spirito Santo, perchè essi rappresentano la Chiesa col suo capo, a cui Dio ha promesso assistenza fino alla fine dei secoli.

Capítulo XXIV. São Pedro confere a São Paulo e a São Barnabé a plenitude do Apostolado. Ele é avisado por São Paulo. Retorne a Roma. Ânus de G.C. 54.

Deus já havia feito saber várias vezes que queria enviar São Paulo e São Barnabé para pregar aos gentios. Mas até então exerciam o seu ministério sagrado como simples ministros, e talvez também como bispos, sem que lhes fosse conferida a plenitude do apostolado. Quando eles foram a Jerusalém por causa do Concílio e contaram as maravilhas que Deus havia feito através deles entre os gentios, eles também mantiveram conversas especiais com os santos Pedro, Tiago e João. Eles contaram, diz o Texto Sagrado, tais maravilhas para eles {134 [426]} que ocuparam os primeiros cargos na Igreja, entre os quais certamente estavam os três apóstolos acima mencionados, que se consideravam os três principais pilares da Igreja. Foi nesta ocasião, diz Santo Agostinho, que São Pedro, como chefe da Igreja, Vigário de Jesus Cristo, e divinamente inspirado, conferiu a Paulo e Barnabé a plenitude do apostolado com a tarefa de levar a luz do Evangelho aos gentios. Assim São Paulo foi elevado à dignidade de apóstolo com a mesma plenitude de poderes de que gozaram os demais apóstolos instituídos por Jesus Cristo.

Enquanto São Pedro e São Paulo viviam em Antioquia, ocorreu um acontecimento que merece ser relatado. São Pedro certamente estava convencido de que as cerimônias da lei de Moisés não eram mais obrigatórias para os gentios, porém quando estava com os judeus comia à maneira judaica, temendo enojá-los se praticasse o contrário. Esta condescendência fez com que muitos gentios esfriassem em sua fé; portanto, surgiu aversão entre gentios e judeus, e aquele vínculo de caridade que forma o caráter dos verdadeiros seguidores de Jesus Cristo foi quebrado. São Pedro não sabia dos rumores que corriam sobre isso {135 [427]} concluído. São Paulo, percebendo que a conduta de Pedro poderia gerar escândalo entre os fiéis, decidiu corrigi-lo publicamente dizendo: Se você, sendo judeu, soube pela fé que pode viver e de fato vive como os gentios, e não como os judeus, por que quer forçar os gentios a observar a lei judaica com o seu exemplo? São Pedro ficou muito feliz com este aviso, porque com este fato foi publicado na face de todos os fiéis, que a lei cerimonial de Moisés não era mais obrigatória, e como aquele que pregava a humildade de Jesus Cristo aos outros, ele próprio sabia praticá-la, sem dar o menor sinal de ressentimento. A partir de então ele não teve mais nenhuma consideração pela lei cerimonial de Moisés.

No entanto, deve-se notar aqui com os Santos Padres que o que é. Pedro não era mau em si mesmo, mas proporcionou aos cristãos uma fonte de discórdia. Também é desejado que s. Pedro concordou com s. Paulo sobre a correção que lhe seria feita publicamente, para que a cessação da lei cerimonial de Moisés fosse mais amplamente conhecida. {136 [428]}

De Antioquia s. Pedro foi pregar em diversas cidades, até que foi aconselhado por Deus a ir logo a Roma para ajudar os fiéis numa feroz perseguição contra os cristãos. Quando sim. Pedro chegou àquela cidade e governou o império. Nero, um homem cheio de vícios e consequentemente o mais hostil ao Cristianismo. Ele ateou fogo em várias partes de Roma, de modo que a cidade com muitos cidadãos foi em grande parte consumida pelas chamas. Nero então colocou a culpa por essa ação maligna nos cristãos. Na sua crueldade, ele condenou à morte um filósofo virtuoso chamado Sêneca, que fora seu professor.

Sua própria mãe morreu vítima daquele filho distorcido; que então para apaziguar as sombras infernais, ou melhor, para aplacar as dores da consciência, procuraram os magos mais credenciados para fazer uso de sua magia e de seus feitiços. A mágica Simone, a mesma que tentou comprar para si. Pedro, os dons do Espírito Santo, aproveitou a ausência do Santo Apóstolo, para ir até {137 [429]} aquela cidade é o mesmo que lisonjear aquele imperador e desacreditar a religião cristã.

Capítulo XXV. São Pedro ressuscita um homem morto. Ano de Jesus Cristo 66.

A mágica Simone sabia que se conseguisse realizar algum milagre ganharia grande crédito. Aqueles que são. Peter foi a todos os lugares, trabalhando para inflamá-lo com mais inveja e raiva. Portanto ele estava estudando algum prestígio para ser visto como superior a s. Peter. Ele veio com ele várias vezes para testar, mas estava sempre confuso. E visto que ele se vangloriava da ciência de curar enfermidades, prolongar a vida, ressuscitar os mortos, todas as coisas que ele via sendo feitas por ele mesmo. Peter, aconteceu, foi convidado a fazer o mesmo. Um jovem de família nobre e parente do imperador havia morrido. Seus pais, inconsoláveis, foram aconselhados a recorrer ao s. Peter venha e o chame de volta à vida. Outros, em vez disso, convidaram Simone, {138 [430]}

Os dois chegaram na casa do falecido ao mesmo tempo; S. Pedro concordou de bom grado que deveria realizar suas provas para dar vida aos mortos, porque sabia que só Deus pode fazer milagres, nem ninguém poderia se orgulhar de tê-los realizado fora da religião católica, portanto todos os esforços do perverso Simão foram inúteis. Porém, cheio de arrogância e movido pelo espírito maligno, aceitou loucamente a prova, e convencido de que venceria, propôs a seguinte condição: se Pedro ressuscitar o morto, serei condenado à morte; mas se eu der vida a este cadáver, Pietro pagará com a cabeça. Como não havia ninguém entre os presentes que recusasse tal proposta, ele a aceitou de bom grado. Pietro, o Mágico, iniciou a tarefa.

Aproximou-se do caixão do falecido, e invocando o diabo e fazendo mil outros feitiços, pareceu a alguns que aquele cadáver frio dava alguns sinais de vida. Então os partidários de Simone começaram a gritar que Pietro deveria morrer.

O santo Apóstolo riu daquela impostura e, pedindo modestamente a todos que ficassem em silêncio por um momento, disse: se {139 [431]} os mortos ressuscitaram, levantam-se, andam e falam: si resuscitatus est, surgat, ambulet, fabuletur. Não é verdade que ele mexa a cabeça ou dê sinais de vida, é a sua imaginação que te faz pensar assim. Ordene a Simone que se afaste da cama e você logo verá toda a esperança de vida desaparecer do homem morto. S. Paciano ep. 2.

Assim foi feito, e aquele que anteriormente havia sido extinto continuou deitado como uma pedra desprovida de espírito e movimento. Então o s. O apóstolo ajoelhou-se a uma curta distância do caixão e começou a orar fervorosamente ao Senhor, implorando-lhe que glorificasse seu santo nome para confusão dos ímpios e conforto dos bons. Depois de uma breve oração, dirigindo-se ao cadáver, disse à voz: Jovem, levanta-te, o Senhor Jesus te dá vida e saúde.

Ao comando desta voz, que a morte estava acostumada a obedecer, o espírito prontamente voltou para vivificar aquele corpo frio; e para que não parecesse ilusão, ele se levantou, falou, andou e foi obrigado a levar comida. Na verdade, Pedro pegou-o pela mão e devolveu-o vivo e saudável à sua mãe. Aquela boa mulher não sabia como expressar sua gratidão {140 [432]} para com o santo, e implorou-lhe humildemente que não saísse de casa, para que aquele que havia subido por suas mãos não fosse abandonado. São Pedro a confortou dizendo: somos servos do Senhor, ele o ressuscitou e nunca o abandonará. Não tenha medo do seu filho, pois ele tem o seu guardião.

Agora o Mago tinha que ser condenado à morte, e já uma multidão de pessoas estava pronta para oprimi-lo sob uma nuvem de pedras, se o Apóstolo, movido de pena dele, não tivesse pedido que ele fosse deixado vivo, dizendo que a vergonha que ele sentiu era um castigo muito grande para ele. Viva, disse-lhe ele, mas viva para ver o reino de Jesus Cristo crescer e se expandir cada vez mais.

Capítulo XXVI. Voo - Queda - Morte desesperada de Simão Mago. Ânus de GC 67.

Na ressurreição daquele jovem Simão ele deveria ter admirado a bondade e a caridade de Pedro, e ao mesmo tempo reconhecido {141 [433]} a intervenção do poder divino, abandonando assim o demônio a quem serviu por tanto tempo; mas seu orgulho o tornou ainda mais obstinado. Animado pelo espírito de Satanás, ficou mais furioso do que nunca e resolveu vingar-se de si mesmo a qualquer custo. Peter. Com este pensamento dirigiu-se um dia a Nero e disse-lhe o quanto estava revoltado com os galileus, isto é, com os cristãos, e que tinha resolvido abandonar o mundo, e que para dar a todos uma prova infalível da sua divindade, queria subir sozinho ao Céu.

Nero gostou muito da proposta; e como sempre quis encontrar novos pretextos para perseguir os cristãos, teve São Pedro, que segundo ele era considerado um grande especialista em magia, e o desafiou a fazer o mesmo e mostrar que Simone era mentirosa; que se não o tivesse feito, ele próprio teria sido julgado mentiroso e impostor e, como tal, teria pago com a cabeça. O apóstolo apoiado na proteção do céu que nunca deixa de vir em defesa da verdade aceitou o convite. São Pedro, portanto, sem qualquer ajuda humana, armou-se com o escudo inexpugnável da oração. Ele também ordenou {142 [434]} todos os fiéis que invocam a misericórdia divina com jejum universal e orações contínuas. O dia em que se faziam estas práticas religiosas era o sábado, daí surgiu o jejum do sábado, que nos tempos de Santo Agostinho ainda era praticado em Roma em memória deste acontecimento.

Pelo contrário, o mágico Simão, todo encorajado pelo favor que lhe foi prometido pelos seus demônios, preparava-se para tramar e acabar com a fraude com eles, e em sua loucura acreditou que com este golpe derrubaria a Igreja de Jesus Cristo. Chegou o dia marcado. Uma imensa multidão de pessoas reuniu-se na grande praça de Roma. O próprio Nero, com toda a corte, vestido com vestes brilhantes de ouro e pedras preciosas, estava sentado em uma tribuna sob um pavilhão muito rico e elegante, olhando e confortando seu campeão. Há um silêncio profundo. Simone aparece vestida como se fosse um Deus e ao fingir tranquilidade demonstra confiança na vitória. Enquanto ele fazia discursos pomposos, de repente uma carruagem de fogo apareceu no ar; (era tudo ilusão diabólica e jogo de fantasia) e recebi você {143 [435]} dentro do mago, à vista de todas as pessoas, o demônio o tirou do chão e o carregou no ar. Já tocava as nuvens e começava a desaparecer da vista do povo que, com os olhos erguidos, exultantes de admiração e batendo palmas, gritavam: Vitória! milagre! milagre! Glória e honra a Simão, verdadeiro filho dos Deuses!

Pedro sem qualquer ostentação ajoelha-se no chão e com as mãos levantadas ao Céu reza fervorosamente a Jesus Cristo para que venha em auxílio da sua Igreja para fazer triunfar a sua religião diante daquele povo iludido. Mal dito e feito: a mão de Deus Todo-Poderoso, que permitiu que os espíritos malignos elevassem Simão àquela altura, imediatamente retirou todo o seu poder, de modo que, sem forças, tiveram que abandonar Simão no mais grave perigo e no auge de sua glória. Tendo tirado a virtude diabólica de Simone, abandonada ao peso de seu corpo gordo, ele tombou com uma queda desastrosa e caiu com tanta força no chão que todos os seus membros foram despedaçados, seu sangue espirrou até o tribunal de Nero. Esta queda de Simão ocorreu perto de um templo dedicado {144 [436]} em Romolo, onde hoje existe a igreja dos Santos Cosme e Damiano.

A infeliz Simone certamente teria perdido a vida, se sim. Pedro não invocou Deus em seu favor. Pedro, ele diz, s. Máximo rezou ao Senhor para que o libertasse da morte, tanto para que Simão tomasse consciência da fraqueza dos seus demônios, como para que, ao confessar o poder de G. C., pudesse implorar o perdão dos seus pecados. Mas era muito improvável que aquele que há muito professava desprezar as graças do Senhor desistisse, mesmo neste caso, quando Deus abundava em sua misericórdia. Simone, tendo se tornado objeto de zombaria de todo o povo, cheia de confusão, implorou a alguns de seus amigos que o tirassem dali. Levado para uma casa próxima, sobreviveu mais alguns dias até que, oprimido pela dor e pela vergonha, se agarrou à decisão desesperada de tirar aqueles miseráveis resquícios de vida e, ao se atirar de uma janela, se entregou desesperadamente à morte.[4]. {145 [437]}

A queda de Simão é uma imagem vívida da queda daqueles cristãos que, quer por negarem a religião cristã, quer por negligenciarem a sua observância, caem do nível sublime de virtude a que a fé cristã os elevou, e arruinam-se miseravelmente em vícios e desordens, com desonra do carácter cristão, da religião que professam e com danos por vezes irreparáveis para as suas almas.

Capítulo XXVII. Peter procurou até a morte; Jesus aparece para ele e prediz seu martírio iminente. Testamento deste Apóstolo. Ânus de GC 68; da era comum 64.

As torturas sofridas por Simão Mago ao tornar visível a vingança do céu, contribuíram muito para aumentar o número de cristãos. Nero, porém, vendo uma multidão de pessoas abandonar o {146 [438]} culto profano aos deuses para professar a religião pregada por s. Pedro, e tendo percebido que a pregação do santo Apóstolo conseguiu conquistar as pessoas que eram muito favorecidas por ele e aqueles que no tribunal eram instrumentos de iniqüidade; todas essas coisas fizeram com que ele dobrasse sua raiva contra os cristãos. No meio da fúria daquela perseguição, Pedro foi incansável em encorajar os fiéis a serem constantes na fé até à morte, e em converter novos gentios, para que o sangue dos mártires, longe de aterrorizar os cristãos e diminuir o seu número, fosse uma semente fecunda que os multiplicasse todos os dias. Somente os judeus de lá, talvez estimulados pelos judeus da Judéia, eram obstinados. Por esta razão, Deus, querendo fazer a prova final para vencer a sua obstinação, fez com que o seu apóstolo predissesse publicamente que em breve se levantaria um rei contra aquela nação, que, depois de a ter reduzido à mais grave angústia, arrasaria a sua cidade, forçando os seus cidadãos a morrer de fome e de sede. Então, ele disse: «eles vão se ver comendo o corpo um do outro e se consumindo, até que cheguem {147 [439]} presa de seus inimigos, você verá diante de seus olhos suas esposas, suas filhas e seus filhos cruelmente torturados e atirados até a morte em pedras, suas terras reduzidas pelo ferro e pelo fogo à desolação e à ruína. Aqueles que escaparem do infortúnio comum serão vendidos como burros e sujeitos à servidão perpétua. Tais males virão sobre vocês, ó filhos de Jacó, porque vocês celebraram a morte do Filho de Deus, e agora vocês se recusam a acreditar Nele.” Lactâncio lib. 4.

Mas tendo aprendido com os ministros da perseguição que eles trabalhariam em vão se não removessem o líder dos cristãos, eles se voltaram contra ele para procurá-lo e condená-lo à morte. Os cristãos, considerando o prejuízo que teriam com a sua morte, estudaram todos os meios para evitar que ele caísse nas mãos dos perseguidores. Mas vendo que lhe era impossível permanecer por mais tempo escondido, aconselharam-no a deixar Roma e retirar-se para um lugar onde fosse menos conhecido. Pietro recusou tal conselho sugerido pelo amor filial e, de fato, desejou ardentemente a coroa de {148 [440]} martírio. Mas como os fiéis continuavam a implorar-lhe que fizesse isso para o bem da Igreja de Deus, ou seja, que tentasse permanecer vivo para instruir os fiéis, confirmar os crentes na fé e ganhar almas para Cristo, ele finalmente concordou e decidiu partir.

À noite despediu-se dos fiéis para escapar da fúria dos idólatras. Mas tendo chegado às muralhas da cidade, quando estava prestes a sair pela porta Capena, hoje chamada Porta di s. Sebastiano, Jesus Cristo apareceu-lhe com a mesma aparência com que o conheceu e tratou durante muitos anos. Embora o Apóstolo tenha ficado surpreso com esta aparição inesperada, no entanto, segundo o seu espírito rápido, tomou coragem para interrogá-lo, dizendo: Ó Senhor, para onde vais? Domine, quo vadis? Jesus respondeu: Venho a Roma para ser crucificado novamente. Por estas palavras Pedro sabia que a sua própria crucificação era iminente, pois sabendo que o Senhor não poderia mais ser crucificado por si mesmo, tinha que ser crucificado na pessoa do seu Apóstolo. Em memória deste acontecimento foi construída perto da porta de S. Sebastiano uma igreja ainda hoje chamada Domine, {149 [441]} quo vadisou Sancta Maria ad Passus, ou seja, Santa Maria de' Piedi, porque o Salvador naquele lugar, onde falou com s. Pedro, deixou um traço sagrado de seus pés impresso em uma pedra. Esta pedra ainda se conserva na igreja de S. Sebastião.

Após esta advertência do Salvador. Pedro voltou e, quando questionado pelos cristãos de Roma sobre o motivo de seu retorno precoce, contou-lhes tudo. Ninguém mais tinha dúvidas de que Pedro logo seria preso e glorificaria ao Senhor dando a vida por ele. Por isso, temendo que a qualquer momento caísse nas mãos dos perseguidores e que naqueles momentos calamitosos a Igreja ficasse sem o seu pastor supremo, pensou em nomear alguns dos bispos mais zelosos, um dos quais assumiria o Pontificado após a sua morte. Foram esses. Linus, S. Cleto, S. Clemente e S. Anacleto, que já o havia ajudado como seu vigário nas diversas necessidades da Igreja. Falaremos sobre esses papas especificamente em outro lugar.

Não estou feliz. Pedro por ter assim suprido as necessidades da Sé Pontifícia, {150 [442]} quis também dirigir um escrito a todos os fiéis, conforme o seu testamento, ou seja, uma segunda carta. Esta carta dirige-se ao corpo universal dos fiéis, nomeando em particular os do Ponto, da Galácia e de outras províncias da Ásia às quais ele pregou.

Depois de ter mencionado novamente as coisas já ditas em sua primeira carta, ele recomenda ter sempre diante dos olhos Jesus, o Salvador, protegendo-se da corrupção deste século e dos prazeres mundanos. Para então resolvê-los a permanecerem firmes na virtude, ele coloca diante deles as recompensas que o Salvador preparou no reino eterno dos céus, e por outro lado os lembra dos terríveis castigos com os quais Deus costuma punir os pecadores muitas vezes nesta vida, mas infalivelmente na próxima com o castigo eterno do fogo. Depois, levando o pensamento para o futuro, prevê os escândalos que muitos homens perversos causariam, os erros que semeariam, as artimanhas que usariam para propagá-los. «Mas saiba, diz ele, que estes, como fontes sem água e névoas escuras agitadas pelos ventos, são todos impostores e sedutores de {151 [443]} almas, que prometem uma liberdade, que sempre termina numa miserável escravidão na qual elas mesmas se encontram envolvidas, após a qual o julgamento, a perdição e o fogo estão reservados para elas.»

«Para mim, continua ele, estou certo de que, segundo a revelação recebida do N. Senhor Jesus Cristo, em breve terei que abandonar este tabernáculo do meu corpo, mas não deixarei de garantir que mesmo depois da morte você tenha os meios para recordar tais coisas à sua mente. Tenha certeza, as promessas do Senhor nunca falharão: chegará o dia final em que os céus deixarão de existir, os elementos serão dissolvidos ou devorados pelo fogo, a terra será consumida com tudo o que contém. Ocupados, portanto, em obras de piedade, aguardamos com impaciência e prazer a vinda do dia do Senhor e, segundo as suas promessas, vivemos de modo a podermos passar à contemplação dos céus e à posse da glória eterna.

Em seguida, exorta-os a manterem-se livres do pecado e a acreditarem constantemente que a longa paciência que o Senhor muitas vezes usa conosco é para o nosso bem comum. {152 [444]} Por isso recomenda fortemente não interpretar os escritos sagrados com o entendimento particular de cada um, e anota particularmente as cartas do s. Paulo, a quem chama de irmão mais querido, de quem diz o seguinte: «Jesus Cristo adia a sua vinda para dar-te tempo de conversão; quais coisas Paulo, nosso querido irmão, escreveu a vocês de acordo com o conhecimento que Deus lhe deu. Como também faz em todas as suas cartas, onde fala dessas mesmas coisas. Porém, tenha muito cuidado para que nestas cartas haja algumas coisas difíceis de entender, que homens ignorantes e despreocupados explicam em um sentido perverso, como também o fazem com as outras partes da escrita sagrada, das quais abusam para sua própria perdição. " Palavras essas que merecem ser cuidadosamente consideradas pelos protestantes que querem confiar a interpretação da Bíblia a qualquer homem do povo, por mais rude e ignorante que seja. A estes pode-se aplicar que a explicação caprichosa da Bíblia teve sucesso em sua própria perdição: ad suam ipsorum perditionem, Ep. 2, cap. 3. {153 [445]}

Capítulo XXVIII. São Pedro na prisão converte Processus e Martinianus. - Seu martírio. Ânus de GC 69-70; da era comum 66.

Finalmente chegou a hora de se cumprirem as previsões feitas por Jesus Cristo a respeito da morte de seu Apóstolo. Tantos esforços mereceram ser coroados com a palma do martírio. Enquanto um dia se sentia ardendo de amor pela pessoa do Divino Salvador e desejava ardentemente poder juntar-se a ele o mais rápido possível, foi surpreendido pelos perseguidores que num momento o amarraram e o levaram para a prisão.[5]. A Divina Providência decretou que Nero tivesse que deixar Roma por algum tempo para tratar de assuntos governamentais; então sim. Peter teve que passar cerca de nove meses na prisão. Mas os verdadeiros servos do Senhor sabem promover a sua glória de todas as maneiras {154 [446]} hora e em qualquer lugar. Nas trevas da prisão, Pedro, desempenhando o cuidado do seu apostolado e especialmente do ministério da palavra divina, teve a consolação de ganhar para G.C. os dois zeladores da prisão chamados Processus e Martinianus e outras 47 pessoas que foram encarceradas no mesmo local.

É um boato confirmado pela autoridade de escritores credenciados que, como não havia água ali para administrar o batismo aos novos convertidos, Deus fez com que uma fonte perene fluísse naquele momento, cujas águas continuam a fluir até hoje. Os ministros do imperador tentaram várias vezes superar a constância do s. Apóstolo, mas todos os seus esforços foram inúteis e, além disso, vendo que entre as mesmas cadeias ele não deixava de pregar Jesus Cristo e assim aumentar o número de cristãos, decidiram silenciá-lo com a morte. Foi numa manhã que Pedro viu a prisão aberta. Os algozes entram, amarram-no com força e anunciam que ele deve ser conduzido à execução. Ah, então seu coração se encheu de alegria. Estou feliz, exclamava ele, porque em breve verei meu Senhor. irei visitar em breve {155 [447]} Aquele que amei e de quem recebi tantos sinais de carinho e misericórdia.

Antes de ser levado à tortura, o santo Apóstolo, de acordo com as leis romanas, teve que ser submetido a dolorosa flagelação; o que lhe causou grande alegria, porque se viu seguindo seu Divino Mestre nos mesmos tormentos; porque antes de ser colocado na cruz foi submetido a uma flagelação muito cruel.

Até o caminho que ele percorreu até sua execução merece ser destacado. Os conquistadores romanos do mundo, depois de terem subjugado as nações, instalaram a pompa do triunfo numa magnífica carruagem no vale do Vaticano e de lá ascenderam triunfalmente ao longo da estrada sagrada até ao Monte Capitolino. Também São Pedro, depois de ter submetido quase o mundo inteiro ao doce jugo de Cristo, foi retirado da prisão chamada Mamertina e levado pela mesma estrada até o lugar onde estavam sendo preparadas aquelas grandes solenidades e também celebrou a cerimônia do triunfo e se ofereceu em holocausto ao Senhor fora da porta de Roma como {156 [448]} seu Divino Mestre foi crucificado fora de Jerusalém.

Entre o Monte Janículo e o Vaticano havia um vale onde as águas se acumulavam e formavam um pântano. Às margens deste pântano ficava o local destinado ao martírio do maior homem do mundo. O intrépido atleta que chegou ao local do cadafalso ri do facto de lhe terem sido erguidas a cruz na qual foi condenado à morte. Aquele que aprendeu a escolher o último lugar não só quando se tratava de glória, mas na própria ignomínia, considerou uma honra muito grande morrer da mesma forma que morreu seu Divino Mestre. Por isso, temendo dar ocasião a crer que talvez fosse igual ao próprio Jesus Cristo na glória da paixão, rezou aos seus crucificadores para que pela graça o fizessem morrer de cabeça baixa. Como esta forma de morrer o fez sofrer mais, o perdão foi-lhe facilmente concedido. Mas naturalmente seu corpo não poderia ser mantido na cruz se suas mãos e pés estivessem presos apenas com pregos, portanto seus membros sagrados estavam presos com cordas àquele tronco duro. {157 [449]}

Ele foi acompanhado até o local da execução por uma multidão infinita de cristãos e infiéis. E o homem de Deus, no meio dos mesmos tormentos, quase esquecido de si mesmo, consolou o primeiro, para que não sofressem por ele; ele trabalhou para salvar estes últimos, exortando-os a abandonar a adoração de ídolos e abraçar o evangelho para que pudessem conhecer o único Deus verdadeiro, criador de todas as coisas. O Senhor que sempre dirigiu o zelo de um ministro tão fiel consolou-o naquelas últimas agonias com a conversão de um grande número de idólatras de todas as condições e de todos os sexos. S. Ef. Sir.

São Pedro relatou acima da cruz um triunfo tão nobre em 29 de junho, septuagésimo ano de Jesus Cristo e sexagésimo sexto da era comum. No mesmo dia em que s. Pedro morreu na cruz, s. Paulo, sob a espada do mesmo tirano, glorificou Jesus Cristo ao ter sua cabeça decepada. Dia verdadeiramente glorioso para todas as igrejas do Cristianismo, mas especialmente para aquela de Roma, que depois de ter sido fundada por Pedro, e durante muito tempo nutrida pela doutrina destes dois Príncipes dos Apóstolos, é agora consagrada {158 [450]} pelo seu martírio, pelo seu sangue, e sublimado acima de todas as igrejas do mundo.

Assim, enquanto a destruição da cidade santa de Jerusalém era iminente e seu templo seria queimado, Roma, que era a capital e senhora de todas as nações, tornou-se através desses dois apóstolos a Jerusalém da nova aliança, a cidade eterna; e muito mais glorioso que a velha Jerusalém, pois a graça do evangelho e o sacerdócio da nova aliança são maiores que o sacerdócio, que todas as cerimônias e figuras da antiga lei.

A época do pontificado de s. Pedro tinha 35 anos, 3 meses e 4 dias. Ele passou três anos especialmente em Jerusalém. Ele então ocupou sua cátedra por sete anos em Antioquia, o restante em Roma.

Capítulo XXIX. Túmulo. - Templo. - Relíquias de São Pedro. - Conclusão.

Assim que s. Pedro deu seu último suspiro de tormento, e sua alma abençoada voou para receber de seus {159 [451]} Divino Mestre no céu, um sacerdote chamado Marcelo, auxiliado por outras pessoas piedosas, desceu seu corpo da cruz, ungiu-o com aromas preciosos, embalsamou-o e levou-o para ser sepultado na montanha próxima do Vaticano.

O corpo do Príncipe dos Apóstolos só recentemente tinha sido sepultado ali, quando alguns cristãos do Oriente, considerando que tesouro precioso seria possuir aquelas relíquias, vieram a Roma para comprá-las. E como sabiam que seria inútil tentar comprá-los com dinheiro, pensaram em roubá-los quase como se fossem seus e levá-los de volta aos lugares de onde o santo havia vindo. Portanto, foram corajosamente ao túmulo, tiraram-no de lá e levaram-no para as catacumbas, que são um lugar subterrâneo dos dias de hoje. Sebastiano, com a intenção de enviá-los para o Oriente assim que surgisse a oportunidade.

Deus, porém, que chamou aquele grande Apóstolo a Roma, para que pudesse torná-lo glorioso com o martírio, também providenciou para que seu corpo fosse preservado naquela cidade e fizesse daquela igreja a mais gloriosa do mundo. Quando portanto {160 [452]} aqueles orientais foram executar seu plano, surgiu uma tempestade com um redemoinho tão vigoroso que devido ao estrondo dos trovões e aos relâmpagos foram obrigados a deixá-la no mesmo local horas em que havia sido colocada.

Os cristãos de Roma perceberam o ocorrido e em grande multidão, saindo da cidade, retiraram o corpo do santo Apóstolo e o levaram de volta à montanha do Vaticano de onde havia sido retirado. V. Gregorio M. ep. 30. Baronio all'anno 284.

A colina do Vaticano com o passar do tempo foi cercada pela cidade de Roma, e os papas mandaram construir a igreja de São Pedro ali. Peter, que é o edifício mais soberbo e magnífico do mundo. Os viajantes que vão visitá-lo ficam encantados à primeira vista, e as pessoas mais famosas pelo engenho e pela ciência que chegaram aos seus países não conseguem dar mais do que uma vaga ideia dele.

Aqui está tudo o que pode ser entendido com alguma facilidade. Essa igreja é embelezada com os mármores mais requintados que poderiam ter sido criados; a sua largura e a sua elevação alcançam um sinal que surpreende o olhar que a contempla; {161 [453]} o chão, as paredes, a abóbada, são decorados com tal maestria que parecem ter esgotado todas as descobertas da arte. A cúpula que, por assim dizer, se eleva até as nuvens é um compêndio de todas as belezas da pintura, da escultura e da arquitetura. A tampa é de bronze dourado; enfim, tudo ali é tão lindo, tão raro, tão bem trabalhado, que esse prédio supera tudo o que se pode imaginar no mundo. Príncipes, reis, monarcas e imperadores contribuíram para adornar este maravilhoso edifício com magníficos presentes que enviaram ao túmulo de São Pedro, e muitas vezes trouxeram eles próprios dos países mais distantes da terra. É justamente no meio de um lugar tão magnífico que repousam as preciosas cinzas de um pobre pescador, de um homem sem saberes humanos, sem riquezas, cuja fortuna consiste numa rede. E isso foi querido por Deus para que os homens entendessem como Deus em sua onipotência leva o homem mais abjeto diante do mundo para colocá-lo no trono glorioso para governar seu povo; eles também entendem o quanto ele honra seus servos fiéis mesmo na vida presente, e {162 [454]} formam-se assim uma ideia da imensa glória reservada no céu para aqueles que vivem e morrem em seu serviço divino. Re, principi, imperatori, e os mais grandiosos monarcas da terra sono venuti ad implorare la prolezione di colui che fu tolto da una barca per essere fatto pastore supremo della Chiesa; gli eretici e gl'infedeli stessi furono costretti a rispettarlo. Iddio avrebbe potuto scegliere il pastor supremo della sua Chiesa fra i più grandi e i più sapienti della terra; ma allora si sarebbero forse attribuite alla loro sapienza e potnza quelle maraviglie, que Dio voleva che fossero interamente conhecedor venire dalla onipotente sua mão.

I Papi non hanno mai permesso che le reliquie di this gran protettore di Roma fossero altrove trasportate; perciò niun luogo della cristianità può vantare di possederne; tutta la gloria è in Roma.

Chi mai volesse scrivere i molti pellegrinaggi ivi fatti in ogni tempo, da tutte le parti del mondo e da ogni ceto di persone, la moltitudine di grazie ivi ricevute, gli strepitosi miracoli ivi operati, dovrebbe farne molti e grossi volumi. Nós {163 [455]} ci contenteremo di farne cenno di mano in mano che giungeremo a parlare di quei Papi sotto al cui pontificato tali maraviglie sonosi operate.

Enquanto isso, nós, compreendidos por sentimentos de sincera gratidão, como por conclusão e fruto do que dissemos em torno das ações do Príncipe dos Apóstolos, elevamos fervorosas orações ao trono do Deus Altíssimo; rogamos a este seu afortunado Vigário e mártir glorioso, a fim de que se digne dirigir do Céu um olhar misericordioso sobre as presentes graves necessidades de sua Igreja, se digne de protegê-la e sustentá-la nos seus pecados. Obtenha força e coragem aos seus sucessores, a todos os bispos e a todos os ministros sagrados, a fim de que todos se tornem dignos do ministério que lhes foi confiado por Cristo. Para que, confortados pela sua ajuda celestial, possam produzir abundantes frutos dos seus trabalhos, promovendo a glória de Deus e a salvação das almas entre os povos cristãos.

Felizes os povos que estão unidos a Pedro na pessoa dos Papas seus sucessores. Eles caminham pelo caminho da {164 [456]} Todos os que se encontram fora deste caminho e não pertencem à união de Pedro não têm esperança alguma de salvação; porque Jesus Cristo nos assegura que a santidade e a salvação só podem encontrar-se na união com Pedro, sobre a qual repousa o fundamento imóvel da sua Igreja. Agradeçamos de coração a bondade divina que nos fez filhos de Pedro.

E poichè esso ha le chiavi del regno de' Cieli preghiamolo ad esserci protettore nei presenti bisogni, e così nell'ultimo giorno di nostra vita egli si degni di aprirci la porta della beata eternità. Assim seja.

Appendice sulla venuta di S. Pietro a Roma [6].

Sebbene le discussioni sopra fatti storici siano estranee al noslro scopo perchè {165 [457]} A vinda de São Pedro, que é um dos pontos mais importantes da história eclesiástica, tendo sido fervorosamente combatida pelos hereges de hoje, pareceu-me matéria de tal importância que não se deve omitir; tanto mais que os protestantes há algum tempo, em seus livros, jornais e conversas, não se limitam a isso. Eles tentam torná-lo sujeito de raciocínio sempre com o objetivo de colocá-la em dúvida e desacreditar a nossa santa religião católica. Acreditamos que este único fato servirá para dar a conhecer a todo o mundo a grande ignorância, e diria antes, a grande malícia de que me servi os inimigos da fé para enganar; pois pôr em dúvida a vinda de São Pedro a Roma é o mesmo que duvidar se há luz quando o sol resplandece em pleno meio-dia; por isso, só a ignorância ou a malícia pode ser uma delas.

No entanto, considero bom dar aqui de passagem um aviso a todos aqueles que se fazem escrever ou falar deste assunto, de não considerá-lo como ponto dogmático. {166 [458]} E isto seja dito tanto pelos católicos como pelos protestantes; porque Deus constituiu S. Pedro cabeça da Igreja, e isto é dogma e verdade de fé; que depois S. Pedro exerceu esta sua autoridade em Jerusalém, em Antioquia, em Roma ou em outro lugar, esta é discussão histórica alheia à fé.

É bom advertir os protestantes que até o século XIV, no espaço de cerca de mil e quatrocentos anos, não se encontrou um autor nem católico nem herege que tenha movido a mínima dúvida sobre a vinda de São Pedro a Roma; e nós os convidamos a citar UM SÓ. O primeiro que pôs em causa tal dúvida foi Marsilio de Pádua que vendeu a sua caneta ao imperador Lodovico, o Bávaro, os quais, um com as armas, o outro com as perversas doutrinas, se desencadearam contra o primado do Sumo Pontífice; mas tal dúvida foi considerada por todos como ridícula, e desapareceu com a morte do seu autor.

Due secoli dopo, nel secolo decimosesto, sorsero gli spiriti turbolenti di Calvino e di Lutero, e dalla scuola di costoro uscirono parecchi, i quali, superando la malizia degli stessi loro maestri, {167 [459]} studiarono di suscitare il medesimo dubbio per meglio ingannare i semplici e gli ignoranti. Chi è alcun poco pratico di storia sa quale fede si meriti colui che appoggiato unicamente al suo capriccio si mette a contraddire un fatto riferito dall'unanime consenso di gravi autori di tutti i tempi e di tutti i luoghi. Questa sola osservazione basterebbe da sè a far manifesta l'insussistenza di tal dubbio; tuttavia affinchè il lettore conosca gli autori che colla loro autorità vengono a confermare quanto asseriamo ne andremo citando alcuni; e poichè i protestanti ammettono l'autorità della Chiesa de' quattro primi secoli, noi desiderosi di compiacerli in tutto quello che è possibile ci serviremo di scrittori che abbiano in tale tempo fiorito. Aqui estamos.

São Clemente Papa, discípulo de São Pedro, e sucessor dele no pontificado, na sua primeira carta escrita aos Coríntios dá como pública e certa a vinda de Pedro a Roma, a sua longa morada ali feita, o martírio ali sofrido.

Santo Inácio mártir, igualmente discípulo de São Pedro e seu sucessor no episcopado de Antioquia, diz as mesmas coisas na {168 [460]} sua lettera scritta ai Romani al capo quarto.

O mesmo afirma Papia coetâneo dos mencionados e discípulo de São João Evangelista, como se pode ver junto de Eusébio em sua história eclesiástica livro 2, Capítulo 15. A pouca distância deles temos os ilustres testemunhos de S. Ireneu e de S. Dionísio, os quais conheceram e conversaram longamente com os discípulos dos Apóstolos, e estavam muito informados das coisas que aconteceram no seio da igreja de Roma.[7]. Quase ao mesmo tempo floresceram S. Clemente Alessandrino, S. Caio sacerdote de Roma, Tertuliano de Cartago, Orígenes, S. Cipriano e muitos outros que se dão bem ao relatar o grande concurso de fiéis ao túmulo de S. Pedro em Roma martirizado, e todos cheios de veneração pelo primado que gozava a igreja de Roma, dizem que daquela se deve esperar a saúde dos fiéis. G. C. prometeu a conservação da fé ao seu fundador São Pedro. Caio Romano presso Eusebio, Clemente Alessandrino Stromati lib. 7. Tertulliano {169 [461]} das prescrições. Orígenes em Eusébio Lib. 3. S. Cipriano carta 52 a Antoniano, e Carta. 55 a Corneliano.

Que se, a partir destes escritores passamos para os grandes luminares da Igreja, São Pedro de Alexandria, São Astério Amaseno, São Octatus Milevitano, São Ambrósio, São João Grisóstomo, São Epifânio, São Máximo Torinese em torno de Santo Agostinho, São Cirilo de Alexandria e muitos outros, nós encontraremos uma testemunha para eles. Acrescentem-se os muitos martirológios das diversas igrejas latinas, que desde a mais remota antiguidade chegaram até nós, os diversos Calendários dos Etíopes, dos Egípcios, dos Sírios, os menólogos dos Gregos; as mesmas liturgias de todas as igrejas cristãs espalhadas nos vários países da cristandade; por tudo se encontra registrada a verdade deste relato.

O que mais? Os mesmos protestantes bastante célebres em doutrina, como são o Cave, Ammondo, Pearsonio, Grócio, Usserio, Biondello, Scaligero, Basnagio e Newton, com muitos outros, concordam ser um fato incontestável a vinda do príncipe dos Apóstolos a Roma e da morte dele ocorrida nesta metrópole do universo. {170 [462]}

È vero che nè gli atti degli Apostoli, nè s. Paolo nella sua lettera ai Romani fanno menzione di questo fatto; ma oltrechè scrittori accreditati riconoscono in questi autori abbastanza chiaramente accennato tale avvenimento; noi osserviamo che l'autore degli alti degli apostoli non aveva per iscopo di scrivere le azioni di s. Pietro, nemmeno quelle di s. Paolo che riferisce solamente fino al suo arrivo in Roma; lo stesso dicasi di s. Paolo nella sua lettera ai Romani. Che se vogliamo fermarci sopra questo silenzio degli atti degli Apostoli e della lettera di s. Paolo, diciamo che ciò non prova nè per noi nè pei protestanti. Perciocchè la sana logica e la semplice ragion naturale ci ammaestra, che quando si cerca la verità di un fatto taciuto da un autore si deve cercare presso ad altri cui spetta il parlarne. La qual cosa noi abbiam fatto abbondantissimamente. Neppure ignoriamo che Giuseppe Flavio non parla di questa venuta di s. Pietro a Roma; come neppure parla di s. Paulo; ma che importava a lui di parlare de' cristiani? Suo scopo era di scrivere la storia del popolo ebreo, e della guerra giudaica, e non i fatti particolari {171 [463]} altrove avvenuti. Parla egli forse di s. Paolo, di s. Andrea o degli altri apostoli che furono coronati del martirio fuori della Palestina? E non dice egli stesso che passava sotto silenzio molti fatti avvenuti a' suoi tempi? Antiq. Iudaic. L. 20, c. 5.

Não é uma loucura confiar mais em um judeu que não fala, do que nos primeiros cristãos que proclamam todos a uma só voz a São Pedro morto em Roma depois de lá ter residido muitos anos? E não se deve negar-lhe a fé, mesmo que tenha escrito o contrário? Também não queremos omitir a dificuldade que alguns vão fazendo, sobre o desacordo dos escritores em fixar o ano da vinda de São Pedro a Roma; pois em nossos tempos os eruditos estão comumente de acordo na cronologia por nós seguida. Mas nós dizemos que tal desacordo dos escritores antigos demonstra a verdade do fato: demonstra que um escritor não copiou do outro, que cada um se servia desses documentos, ou daquelas memórias que tinha nos respectivos países e que era publicamente conhecidos como certos; nem deve nos maravilhar tal desacordo de cronologia (que é de um ou dois anos mais ou menos) nesses tempos remotos. {172 [464]} Cada país tinha sua própria maneira de contar os anos. Mas todos estes autores relatam com franqueza a vinda de São Pedro a Roma, e mencionam as minúsculas circunstâncias relativas à sua morada e morte naquela cidade ocorrida.

Isto posto nós podemos chegar a esta conclusão. Por mil e quatrocentos anos, nunca houve ninguém que tenha movido a menor dúvida contra a vinda de São Pedro a Roma. Pelo contrário, temos uma longa série de homens célebres por santidade e doutrina que desde os tempos apostólicos até nós, com a sua autoridade, sempre a confirmaram. As liturgias, os martirologios, os próprios hereges e outros inimigos do cristianismo estão de acordo com os mais doutos entre os protestantes em torno deste fato.

Portanto, ó protestantes de hoje, opondo-vos à vinda de São Pedro a Roma, opõeis-vos a toda a antiguidade; opõeis-vos à autoridade dos homens os mais doutos e os mais piedosos dos tempos passados; opõeis-vos aos martirologios, aos menólogos, às liturgias, aos calendários da antiguidade; opõeis-vos a mim, mas ao que vos escrevestes.

Protestantes, abram os olhos, ouçam: {173 [465]} Muitos pretendem ser seus guias da verdade, mas ou por malícia ou ignorância os enganam. Escutai a voz de Deus que vos chama ao seu redil sob a guarda do Pastor supremo por Ele estabelecido. Abandonai todo o empenho, superai o obstáculo do respeito humano, renunciai aos erros em que homens iludidos vos precipitaram. Voltai à religião dos vossos antepassados, que alguns vossos predecessores abandonaram; convidai todos os seguidores da reforma a escutar o que dizia Tertuliano em seu tempo: «Agora, ó cristão, se queres ter certeza no grande negócio da saúde, recorre às igrejas dos apóstolos fundadas. Vai a Roma onde emana a nossa autoridade. Ó igreja feliz, onde os apóstolos com o seu sangue derramaram toda a sua doutrina, onde Pedro sofreu um martírio semelhante à paixão do seu divino Mestre, onde Paulo foi coroado do martírio com ter a cabeça cortada; onde João depois de ter sido imerso numa caldeira de azeite fervente, nada sofreu, e depois foi exilado na Ilha de Patmos.” Tertulliano de Praescrip. cap. 36. {174 [466]}

Índice

Prefácio	Página 3
Capítulo I Pátria e profissão de S. Pedro Seu irmão André o conduz a G.C.	11
Capítulo II Pedro leva o Salvador de barco - Pesca milagrosa - Recebe Jesus em sua casa - Milagres realizados	15
Capítulo III S. Pedro, chefe dos Apóstolos, é enviado a pregar Caminha sobre as ondas: bela resposta dada ao Salvador	20
Capítulo IV Pedro confessa pela segunda vez G C como filho de Deus; é constituído cabeça da Igreja e lhe são prometidas as chaves do reino dos céus.	Página 25 {175 [467]}
Capítulo V S. Pedro dissuade o seu divino Mestre da paixão Vai com Ele ao monte Tabor	30
Capítulo VI Jesus ressuscita a filha de Jairo – paga o tributo a Pedro – ensina os seus apóstolos na humildade	34
Capítulo VII Pedro fala com Jesus do perdão das injúrias e do desapego das coisas terrenas – recusa-se a deixar-se lavar os pés – a sua amizade com São João	37
Capítulo VIII Jesus prediz a negação de Pedro - Ele o segue no jardim do Getsêmani - corta a orelha a Malco - sua queda, seu arrependimento	Pag 44 {176 [468]}
Capítulo IX Pedro no sepulcro do Salvador - Jesus aparece-lhe várias vezes - no lago de Tiberíades dá três distintos sinais de amor a Jesus que o constitui cabeça e supremo pastor da Igreja	52
Capítulo X Jesus prediz a São Pedro a morte de cruz - promete assistência à Igreja até o fim do mundo - Ascensão de Jesus - retorno dos Apóstolos no cenáculo	59
Capítulo XI S. Pedro Subroga Judas - Vinda do Espírito Santo - Milagre das línguas	62
Capítulo XII Primeira pregação de Pedro	67
Capítulo XIII São Pedro cura um aleijado; sua segunda pregação	Pag 72 {177 [469]}
Capítulo XIV Pedro foi posto com João na prisão e dele foi libertado.	77
Capítulo XV Vida dos primitivos cristãos - Fato de Ananias e Safira - Milagres de São Pedro	81
Capítulo XVI São Pedro foi posto de novo na prisão; é por um anjo libertado	86
Capítulo XVII Eleição de sete diáconos - São Pedro resiste à perseguição de Jerusalém - Vai para Samaria - Seu primeiro confronto com Simão, o Mágico	90
Capítulo XVIII S. Pedro funda a cátedra de Antioquia; volta a Jerusalém É visitado por S. Paulo	95
Capítulo XIX S. Pedro visita várias igrejas; cura Eneias paralítico Ressuscita a falecida Tabita	Pag 100 {178 [470]}
Capítulo XX Deus revela a São Pedro que chegou o tempo da vocação dos gentios Vai a Cesareia e batiza a família de Cornélio Centurião	104
Capítulo XXI Herodes decapita Tiago, o mais velho, e põe a Pedro na prisão, mas é libertado por um anjo.	113
Capítulo XXII S. Pedro transfere a Cátedra Apostólica para Roma Progresso do Evangelho	121
Capítulo XXIII S. Pedro vai ao Concílio de Jerusalém, define uma questão S. Tiago confirma o seu juízo	129 {179 [471]}
Capítulo XXIV S. Pedro confere a S. Paulo e a S. Barnabé a plenitude do Apostolado É avisado por S. Paulo Retorna a Roma	Página 134
Capítulo XXV S. Pedro ressuscita um morto	138
Capítulo XXVI Vôo - Queda - Desesperada morte de Simon mago	141
Capítulo XXVII Pedro procurado à morte; Jesus aparece-lhe e prediz-lhe iminente o martírio Testamento deste Apóstolo	146
Capítulo XXVIII São Pedro na prisão converte Processo e Martiniano - Seu martírio	154
Capítulo XXIX Sepulcro - Templo - Relíquias de São Pedro – Conclusão	159
Appendice sulla venuta di S Pietro a Roma	165 {180 [472]}


Com aprovação da Revisão Eclesiástica. {181 [473]} {182 [474]} {183 [475]} {184 [476]}

[1]As notícias relativas à vida de São Pedro foram extraídas do Evangelho, dos Atos e de algumas cartas dos Apóstolos, e de vários outros autores, cujas memórias são relatadas por César Barônio no primeiro de seus anais, pelos Bollandistas em 18 de janeiro, 22 de fevereiro, 29 de junho, 1 de agosto e em outros lugares. Da vida de São Pedro trataram copiosamente Antonio Cesari, nos Atos dos Apóstolos e também em um vulcão separado. Luigi Cuccagni em três grandes volumes e muitos outros.

[2]Numerorum, cap. 35.

[3]V. S. Basilio di Seleucia e le Recogn. di S. Clem.

[4]Os santos Padres que contam a história de Simão o Mago da forma acima mencionada são, entre outros: São Massimo Torinese, São Cirilo de Jerusalém; S. Sulpizio Severo: S. Gregorio di Tours; São Clemente Papa, São Basílio de Selêucia, São Epifânio, Santo Agostinho, Santo Ambrósio, São Jerônimo e muitos outros.

[5]A corrente com a qual São Pedro foi amarrado ainda está preservada em Roma na igreja chamada S. Pietro in vincoli, Artau, vita di s. Peter.

[6]Este ponto histórico é tratado com erudição pelo erudito T. Marengo, professor de Teologia, no pequeno livro publicado no ano passado sob o título de Viajo de S. Pietro para Roma.

[7]Santo Ireneu contra as heresias, livro 3, Capítulo 13. S. Dionísio, carta aos Romanos, Eusébio história eclesiástica lugar citado.

VIDA DE SÃO PEDRO PRÍNCIPE DOS APÓSTOLOS

Appendice sulla venuta di S. Pietro a Roma[6].

Appendice sulla venuta di S. Pietro a Roma [6].