Pantes de encerrar esta nossa Carta, não podemos deixar de exaltar o seu zelo pela divulgação de um livrinho periódico, cuja leitura, dadas as circunstâncias dos tempos, acreditamos ser extremamente útil às famílias cristãs.

Você sabe, Ven. Pe., que há alguns anos, com uma carta pastoral específica, dirigida aos fiéis da nossa Diocese, lhes demonstramos a {3 [153]} danos muito graves causados à fé e aos bons costumes por muitos livros e jornais ímpios e licenciosos, com os quais os nossos distritos são inundados. Agora, visto que estes danos infelizmente ainda são deploráveis, sugerimos que juntes a tua preocupação à nossa, e tenhas o cuidado não só de evitar que o inimigo das almas semeie secretamente a discórdia no campo evangélico, mas de trabalhar com a caridade mais diligente para espalhar por toda parte a boa semente da palavra de Deus e das doutrinas católicas. Isso poderá ser feito por você não apenas com as instruções específicas que dará na Igreja, mas também divulgando o referido livreto intitulado Leituras Católicas, que já recomendamos antes. Tanto para a escolha {4 [154]} argumentos, tanto pela clareza da exposição e estilo, quanto finalmente pela modéstia da despesa[1], pareceu-nos o mais adaptado à inteligência, bem como às necessidades das pessoas. E podereis recomendar a sua leitura ainda mais calorosamente, porque o mesmo Hierarca supremo da Igreja Pio IX se dignou encorajar os colaboradores do piedoso empreendimento a continuarem com ele, e além disso, através da Circular de Sua Eminência o Cardeal Vigário, encorajou todos os Arcebispos e Bispos do Estado Pontifício a difundi-los tanto quanto possível Leituras Católicas para todas as cidades e castelos sujeitos à sua jurisdição espiritual. {5 [155]} Oremos, Ven. Padre, ao Deus das misericórdias, para que olhe com olhar compassivo as aflições da sua Igreja, e faça brilhar dias mais serenos e tranquilos sobre a nossa querida pátria para a nossa santa Religião Católica, e que entretanto nos conceda a paciência, a coragem e o zelo de que, como seus fiéis Ministros, necessitamos para travar as suas guerras, triunfar sobre os seus inimigos e conduzir as almas confiadas ao nosso cuidado espiritual ao almejado porto da bendita eternidade.

Saluzzo em 9 de outubro de 1858.

JOÃO O ARQUIVO. BISPO.

G. GARNERI Secretária. {6 [156]}

Queridos jovens:

VVárias vezes vocês me pediram, queridos jovens, que lhes escrevesse algo sobre seu companheiro Sávio Domenico: e eu fiz o que pude para satisfazer este seu piedoso desejo. Aqui está sua vida descrita com aquela brevidade e simplicidade que sei que irá agradar você.

Duas dificuldades se opuseram à publicação deste trabalho; a primeira é a crítica a que estão principalmente sujeitos aqueles que escrevem coisas para as quais há uma multidão de testemunhas vivas. Acredito ter superado essa dificuldade fazendo um estudo de narrar apenas as coisas que vêm de você ou de mim {7 [157]} foram vistos, e guardo quase todos eles escritos e assinados por seu próprio punho.

Outro obstáculo foi ter que falar várias vezes sobre mim, pois como esse jovem morou cerca de três anos nesta casa muitas vezes tive que relatar coisas das quais participei. Acredito ter superado esse obstáculo mantendo meu dever de historiador, que é escrever a verdade dos fatos, sem prestar atenção às pessoas. Porém, se encontrarem algum fato onde falo de mim mesmo com alguma complacência, atribuam-no ao grande carinho que tive pelo meu falecido amigo e que tenho por todos vocês; cujo carinho me faz abrir-vos o fundo do meu coração, como faria um pai que fala aos seus filhos amados.

Alguns de vocês perguntarão por que escrevi a vida de Sávio Domenico e não a de outros jovens que viveram entre nós com reputação de virtude espelhada. É verdade, meus queridos, o {8 [158]} A Divina Providência dignou-se enviar-nos vários modelos de virtude; tais foram Fascio Gabriele, Rua Luigi, Gavio Camillo, Massaglia Giovanni e outros; mas as suas ações não eram tão conhecidas e ilusórias como as de Sávio, cujo padrão de vida era notoriamente maravilhoso. Porém, se Deus me dá saúde e graça, pretendo recolher as ações desses seus companheiros virtuosos, para poder satisfazer os seus e os meus desejos, dando-os para você ler e imitar no que for compatível com o seu estado.

Enquanto isso, comece a aproveitar o que vou descrever para você aqui; e diga em seu coração o que disse Santo Agostinho: Si ille, cur non ego? Se um companheiro meu, da mesma idade que eu, no mesmo lugar, exposto aos mesmos e talvez maiores perigos, ainda assim encontrou tempo e maneira de permanecer um fiel seguidor de Jesus Cristo, por que não posso fazer isso também? {9 [159]} o mesmo? Contudo, lembre-se bem de que a verdadeira religião não consiste apenas em palavras; precisamos começar a trabalhar; portanto, encontrando algo digno de admiração, não se contente em dizer: isso é legal, eu gosto disso: diga em vez disso: Quero me esforçar para fazer aquelas coisas que, quando lidas por outras pessoas, me deixam surpreso.

Que Deus conceda a você e a todos os leitores deste livreto saúde e graça para aproveitarem o que nele lerem, e que a Santíssima Virgem, de quem o jovem Sávio foi fervoroso devoto, garanta que possamos formar um só coração e uma só alma para amar nosso Criador, que é o único digno de ser amado acima de todas as coisas e fielmente servido em todos os dias de nossas vidas. {10 [160]}

Capítulo primeiro. Pátria - caráter deste jovem seus primeiros atos de virtude.

Os pais do jovem, cuja vida estamos prestes a escrever, eram Savio Carlo e sua esposa Brigida, agricultores pobres mas honestos de Castelnuovo d'Asti, uma cidade a dezesseis quilômetros de Torino. No ano de 1841, Carlo Savio, encontrando-se em sérias dificuldades e sem trabalho, foi com a esposa morar em Riva, cidade a três quilômetros de Chieri, e começou a trabalhar como ferreiro, profissão que exerceu na juventude. Enquanto viveram neste país, Deus abençoou o seu casamento concedendo-lhes um filho que seria o seu consolo. Seu nascimento ocorreu em 2 de abril de 1842. Quando o levaram para ser regenerado nas águas batismais, deram-lhe o nome {11 [161]} de Domenico, coisa que, embora em si indiferente, foi, no entanto, objeto de grande consideração para o nosso menino, como veremos.

Domenico tinha dois anos de idade quando, por alguma comodidade familiar, os seus pais decidiram regressar à sua terra natal e foram morar em Murialdo, aldeia de Castelnuovo d'Asti.

As preocupações dos bons pais visavam todas a dar uma educação cristã ao filho, que a partir de então passou a ser objeto de sua bondade. Ele derivou da natureza uma boa natureza, um coração verdadeiramente nascido para a piedade. Você aprendeu as orações da manhã e da noite com uma facilidade maravilhosa e com apenas quatro anos de idade já as recitava. Mesmo naquela idade de errância natural, ele dependia inteiramente da mãe: e se às vezes se distanciava dela era apenas para ir a algum canto da casa e fazer orações com maior liberdade ao longo do dia.

«Desde cedo, dizem os pais, em que por falta de {12 [162]} reflexão os filhos são um incômodo e uma preocupação constante para as mães; idade em que querem ver, tocar e principalmente estragar tudo, o nosso Domenico nunca nos deu o menor desagrado. Ele não apenas foi obediente, pronto para qualquer um de nossos comandos, mas também tentou evitar coisas que considerava do nosso agrado.» As boas-vindas que deu ao pai ao vê-lo chegar em casa depois das tarefas habituais foram curiosas e ao mesmo tempo agradáveis. Ela correu ao seu encontro e pegou-o pela mão e às vezes pulava em seu pescoço, querido pai, ela disse a ele, como você está cansado! Não é verdade? você trabalha tanto para mim e eu não sirvo para nada além de irritar você; Rezarei ao bom Deus para que lhe dê saúde e me faça bem. Dizendo isto acompanhou-o até dentro de casa, presenteou-o com a cadeira ou o banco para que nele se sentasse; ela lhe fez companhia e lhe deu mil carícias. Isto, diz o pai, foi um doce conforto para mim em meu trabalho, e eu estava impaciente para chegar em casa para dar um beijo carinhoso em meu Domenico, que possuía todos os afetos do meu coração.

Sua devoção cresceu mais que sua idade, {13 [163]} e com apenas quatro anos de idade já não era necessário aconselhá-lo a recitar as orações matinais e vespertinas, antes e depois das refeições, do angelus; Na verdade, foi ele quem convidou os outros da casa a recitá-los caso tivessem esquecido.

Capítulo II. Conduta moral mantida em Murialdo - Bons traços de virtude - Frequência escolar naquela aldeia.

Aqui estão coisas que dificilmente seriam acreditadas se aqueles que as afirmam não excluíssem as nossas dúvidas. Mantenho o relatório do Capelão daquela aldeia[2] teve a gentileza de me ter perto daquele querido aluno dele.

«Nos primeiros dias, diz ele, que cheguei a esta aldeia de Murialdo, muitas vezes ele via um menino de talvez cinco anos vir à igreja na companhia de sua mãe. A serenidade dele {14 [164]} a aparência, a compostura da pessoa, a atitude diabólica atraíram o meu olhar e o olhar dos outros para ele. Se chegasse à igreja e a encontrasse fechada, aconteceria um espetáculo agradável. Longe de correr ou fazer barulho sozinho ou com os outros, como costumam fazer os meninos daquela idade, ele foi até a beira da porta, ajoelhou-se e, com a cabeça baixa e as mãozinhas inocentes cruzadas diante do peito, rezou fervorosamente até que a igreja fosse aberta. Observe que às vezes o chão ficava coberto de tango, ou caía neve ou chuva, mas ele não prestava atenção e ia lá orar. Espantado e movido por uma curiosidade piedosa, quis saber quem era aquele menino, que se tornara objeto de minha admiração, e soube que era filho do ferreiro Carlo Savio.

Então, quando me encontrou na rua, começou a mostrar sinais de complacência de longe e, com um ar verdadeiramente angelical, antecipou respeitosamente minha saudação. Ele também começou a frequentar a escola, e por ser dotado de talento e muito diligente no desempenho de suas funções {15 [165]} fez progressos notáveis em seus estudos em pouco tempo. Ele foi forçado a conversar com jovens travessos e incoerentes, mas nunca o vi discutindo. Que se ocorresse alguma altercação, ele, suportando pacientemente os insultos dos companheiros, distanciar-se-ia imediatamente deles. Também não me lembro de tê-lo visto participando de diversões perigosas ou causando a menor perturbação na escola. Com efeito, muitos companheiros convidaram-no para ir com eles pregar peças aos idosos, atirar pedras, roubar fruta alheia ou causar danos no campo; mas ele sabia astutamente como desaprovar a conduta deles e recusou-se a participar dela.

A piedade já demonstrada pela oração à beira da Igreja não falhou com o passar dos anos. Aos cinco anos já tinha aprendido a servir a Santa Missa e a servia com muita devoção. Todos os dias ele ia lá, e se outros queriam servi-lo, ele sentia isso, caso contrário, ele se prestava ali com o comportamento mais edificante. Por ser jovem e de pequena estatura, não podia carregar o missal; e foi curioso vê-lo aproximar-se ansiosamente do altar, ficando na ponta dos pés, {16 [166]} estique os bracinhos o máximo que puder, faça todo esforço para tocar o púlpito. Se o padre ou outros quisessem fazer-lhe a coisa mais querida do mundo, ele não tinha que carregar o missal, mas apenas aproximar o púlpito o suficiente para que ele pudesse alcançá-lo, e então alegremente o carregava para o outro lado do altar.

Confessava-se frequentemente e como sabia distinguir o pão celeste do pão terreno foi admitido à Sagrada Comunhão, que recebeu com devoção verdadeiramente admirável. Ao ver aquelas belas obras que a graça divina realizava naquela alma inocente, disse várias vezes a mim mesmo: eis um jovem com excelentes esperanças. Queira Deus que se abra um caminho para que ele leve à maturidade frutos tão preciosos.” Até aqui o Capelão de Murialdo.

Capítulo III. É admitido na primeira comunhão - Aparelho - Recordação e lembranças daquele dia.

Não faltou nada para Domenico ser admitido na primeira comunhão. Ele conhecia um {17 [167]} memória de todo o catecismo menor; ele tinha um conhecimento claro deste augusto sacramento e ardia de desejo de abordá-lo; apenas a idade o impedia, já que nas aldeias normalmente as crianças só são admitidas na primeira comunhão aos onze ou doze anos de idade. Savio só correu no sétimo ano. Além da idade infantil, ele tinha um corpo pequeno que o fazia parecer ainda mais jovem; de modo que o capelão hesitou em promovê-lo. Ele também pediu conselhos a outros sacerdotes e, tendo considerado cuidadosamente os primeiros conhecimentos, a educação e os desejos aguçados de Domingos, todas as dificuldades foram postas de lado e ele foi admitido para participar do alimento dos Anjos pela primeira vez.

É muito difícil expressar os afetos de santa alegria com que tal anúncio enche seu coração. Ele correu para casa e contou apaixonadamente à mãe; ora rezava, ora lia, passava muito tempo na igreja antes e depois da missa, e parecia que sua alma já vivia com os anjos do céu. Na véspera do dia marcado para a comunhão ligou para os pais: mãe, disse-lhe, amanhã farei aniversário. {18 [168]} comunhão; perdoe-me todos os problemas que lhe causei no passado: para o futuro prometo ser muito melhor; Estarei atento à escola, obediente, dócil e respeitoso com o quanto você for capaz de me comandar. Dito isto, ele ficou comovido e começou a chorar. Sua mãe, que dele só havia recebido consolações, também ficou comovida por ele e, mal contendo as lágrimas, consolou-o dizendo: não se preocupe, querido Domenico, tudo está perdoado: reze a Deus para que sempre o mantenha bem, reze a ele também por mim e por seu pai. -

Na manhã daquele dia memorável levantou-se cedo e, vestindo suas mais lindas roupas, dirigiu-se à igreja, que encontrou ainda fechada. Ajoelhou-se, como já havia feito outras vezes, na beira dela e rezou até que outras crianças chegassem e a porta fosse aberta. Entre confissões, preparação e ação de graças pela comunhão, o culto durou cinco horas. Domenico foi o primeiro a entrar na igreja e o último a sair. Durante todo esse tempo ele não sabia mais se estava no céu ou na terra.

Esse dia sempre foi memorável para ele e pode ser chamado de verdadeiro começo ou melhor, continuação de uma vida, que {19 [169]} pode servir de modelo para qualquer crente cristão. Vários anos depois, quando lhe pedimos que falasse da sua primeira comunhão, ainda podíamos ver no seu rosto a mais viva alegria: ah! aquele, ele costumava dizer, foi um bom dia e um ótimo dia para mim. Ele anotou algumas lembranças que guardava zelosamente em um livro de devoção e que lia com frequência. Pude tê-los em mãos e insiro-os aqui na sua simplicidade original. Eram deste teor: «Memórias feitas por mim Savio Domenico no ano de 1849 quando fiz minha primeira comunhão aos 7 anos.-

1° Confessarei muitas vezes e comungarei sempre que o confessor me der permissão. -

2º Quero santificar os feriados. -

3° Meus amigos serão Jesus e Maria. -

4° Morte, mas não pecados.» -

Essas lembranças, que ele repetia com frequência, foram como que o guia de suas ações até o fim de sua vida.

Se entre os leitores deste livrinho houver alguém que ainda não tenha feito a primeira comunhão, recomendo-lhes calorosamente que façam do jovem Sávio o seu modelo. Mas eu recomendo então quanto {20 [170]} e posso pedir aos pais, às mães e a todos aqueles que exercem alguma autoridade sobre os jovens que dêem a maior importância a este ato religioso. Esteja persuadido de que a primeira comunhão é o elemento de toda a vida; e será estranho se for encontrado alguém que tenha cumprido bem esse dever solene e não tenha conseguido uma vida boa e virtuosa. Pelo contrário, são mencionados milhares de jovens travessos, que são a desolação dos pais e de quem cuida deles; mas se formos à raiz do mal, sabemos que a sua conduta começou a aparecer como tal na pouca ou nenhuma preparação para a sua primeira comunhão. É melhor adiar; na verdade, é melhor não fazê-lo do que fazê-lo mal.

Capítulo IV. Escola de Castelnuovo d'Asti, - Episódio edificante. - Resposta sábia a maus conselhos.-

Tendo completado os primeiros anos escolares, Domenico já deveria ter sido enviado para outro lugar para continuar os estudos, o que não poderia fazer numa capelania rural. Domenico também queria isso {21 [171]} era muito querido por seus pais. Mas como você pode fazer isso se não tiver nenhum meio financeiro? Deus, mestre supremo de todas as coisas, proporcionará os meios necessários para que este filho possa seguir a carreira para a qual o chama.

Se eu fosse um pássaro, dizia às vezes Domenico, gostaria de voar de manhã e à noite para Castelnuovo e assim continuar meus estudos.

Sua grande vontade de estudar o fez superar todas as dificuldades e resolveu frequentar a escola municipal da cidade, mesmo estando a quase três quilômetros de distância. E aqui está um menino de apenas dez anos embarcando em uma caminhada de dez quilômetros por dia para ir e voltar da escola. Às vezes há um vento chato, um sol escaldante, uma lama, uma chuva que oprime; não importa, todos os inconvenientes são tolerados e todas as dificuldades são superadas; ele encontra ali a obediência aos pais, um meio de aprender a ciência da saúde, e isso é suficiente para fazê-lo tolerar com prazer todos os inconvenientes. Uma pessoa bastante idosa, vendo um dia Domenico sozinho indo para a escola às duas da tarde, enquanto o sol escaldante o castigava, quase para aliviá-lo, aproximou-se dele e fez-lhe este discurso: {22 [172]}

- Meu querido, você não tem medo de andar sozinho por essas ruas?

- Não estou sozinho, tenho um anjo da guarda que me acompanha em todos os meus passos.

- Pelo menos a estrada vai ser dolorosa para você com esse calor tendo que fazer isso quatro vezes ao dia!

- Nada é doloroso, nada é difícil quando você trabalha para um chefe que paga muito bem.

- Quem é esse mestre?

- E Deus criador, que paga por um copo de água dado por seu amor.

Essa mesma pessoa contou esse episódio para alguns de seus amigos, e sempre finalizava sua fala dizendo: um jovem de tão tenra idade e que já abriga tais pensamentos certamente fará muita gente falar de si mesmo na carreira que está prestes a empreender.

Ao ir e voltar da escola, ele corria sério perigo para sua alma por causa de alguns colegas de classe.

No calor do verão, muitos jovens costumam ir tomar banho ora em valas, ora em riachos, ora em lagoas e afins. Ter vários filhos juntos, despidos e às vezes tomando banho em locais públicos, é perigoso {23 [173]} para o corpo e, infelizmente, nesta época, muitas vezes temos que reclamar dos afogamentos de crianças e outras pessoas que terminam suas vidas afogadas na água; mas o perigo é muito maior para a alma. Quantos jovens deploram a perda da sua inocência, repetindo a razão disso como tendo ido ao banho com aqueles companheiros naqueles lugares infelizes!

Vários colegas discípulos de Sávio tinham o hábito de ir para lá; e não satisfeitos em irem para lá, queriam liderá-lo também. Dois dos mais descontraídos e falantes um dia lhe disseram:

- Domenico, quer vir jogar conosco?

- Que combinação?

- Uma partida de natação. -

- Ah, não! Não vou lá, não sou prático, tenho medo de morrer na água.

- Venha, é muito bom. Quem vai nadar não sente mais calor, tem muito bom apetite e fica muito saudável. -

- Mas tenho medo de morrer na água. -

- Oibò, não tenha medo: nós te ensinaremos o que for necessário; você começará a ver, {24 [174]} como nós fazemos e então você fará o mesmo. Você nos verá andando na água como peixes e daremos saltos gigantescos.

- Mas não é pecado ir a esses lugares?

- De jeito nenhum; na verdade todo mundo vai para lá. -

- Todo mundo que vai lá não prova que não é pecado.

- Se você não quiser mergulhar na água, começará a ver outras pessoas.

- Se é ruim ir, acho que também é ruim ver os outros. - Chega; Estou enganado e não sei o que dizer.

- Venha, venha: mantenha nossa palavra; não é ruim e vamos libertá-lo de qualquer perigo.

- Antes de fazer o que você me manda, quero pedir permissão à minha mãe: se ela disser sim, eu irei; caso contrário, não irei.

- Cale a boca seu idiota, pelo amor de Deus não conte para sua mãe; ela certamente não vai deixar você vir, na verdade ela vai contar aos nossos pais e todos seremos punidos.

- Ah! se minha mãe não me deixa ir é sinal de que é algo ruim; então eu não vou lá e não fale mais comigo {25 [175]} nadar, pois se isso desagrada seus pais você não deve mais praticar; porque o Senhor castiga os filhos que fazem coisas contrárias à vontade do pai e da mãe. -

Assim o nosso Domenico, ao dar uma resposta sábia àqueles maus conselheiros, evitou também um grande perigo, no qual, se tivesse precipitado, talvez tivesse perdido o inestimável tesouro da inocência que traz consigo mil tristes consequências.

Capítulo V. Sua conduta na escola de Castelnuovo d'Asti. - Palavras de seu mestre.

Enquanto frequentava esta escola começou a aprender como se comportar com os colegas. Se viu na escola um companheiro atencioso, dócil, respeitoso, que conhecia bem as lições, que fazia os deveres de casa e que era elogiado pela professora, rapidamente se tornou amigo de Domenico. Você era um malandro, uma pessoa insolente que negligenciava seus deveres e falava mal ou xingava? Domenico o evitou como uma praga. Aqueles que eram {26 [176]} um pouco indolente e os cumprimentou, prestou-lhes algum serviço, se necessário, mas não desenvolveu nenhuma familiaridade com eles.

A conduta adotada na escola de Castelnuovo d'Asti pode servir de modelo para qualquer jovem estudante que queira progredir na ciência e na piedade. A este respeito transcrevo o criterioso relatório escrito pelo meu professor, D. Então Pe. Alessandro, ainda mestre municipal deste distrito. - Aqui está o teor: -

«Tenho muito prazer em expressar a minha opinião sobre o jovem Sávio Domenico, que em pouco tempo conseguiu adquirir toda a minha benevolência, para que eu o amasse com a ternura de um pai. Aceito de bom grado este convite porque ainda tenho uma memória viva e distinta do seu estudo, da sua conduta e das suas virtudes.

Não posso dizer muitas coisas sobre a sua conduta religiosa, porque morando muito longe da cidade estava isento da congregação, onde se tivesse intervindo certamente teria feito brilhar a sua piedade e devoção. {27 [177]}

Concluiu os estudos de 1^a escola primária em Murialdo este bom menino claramente pediu e conseguiu admissão na minha escola do 2º ano^a elementar, especificamente em 21 de junho de 1852; dia dedicado pelos alunos a São Luís, protetor da juventude. Ele era de constituição bastante fraca e frágil, com uma aparência séria misturada com doçura e algo grandioso e agradável nele. Ela era de uma natureza muito gentil e doce, sempre com o mesmo humor. Ele constantemente tinha um comportamento tal na escola e fora dela, na igreja e em todos os lugares, que quando o olhar, o pensamento ou a fala do professor se voltavam para ele, deixava a mais bela e alegre impressão. O que para um professor pode ser considerado uma das mais caras recompensas pelo trabalho árduo que ele muitas vezes tem de suportar em vão no cultivo das mentes áridas e mal-intencionadas de certos alunos. Portanto posso dizer que ele era Sávio de nome e sempre o demonstrou pelos factos, isto é, no seu estudo, na sua piedade, na conversa com os seus companheiros e em todas as suas acções. Desde o primeiro dia em que ingressou na minha escola até o final daquele ano letivo e nos quatro meses do ano seguinte progrediu nos estudos {28 [178]} de uma forma extraordinária. Ele conquistou consistentemente o primeiro lugar em seu período e nas demais distinções escolares e quase sempre obteve nota máxima em cada matéria que foi ensinada gradativamente. Este feliz resultado de seu avanço na ciência não deve ser atribuído apenas à engenhosidade incomum com a qual foi equipado; mas também ao seu grande amor pelo estudo e pela sua virtude.

«E então digna de especial admiração é a diligência com que procurou cumprir os mais minuciosos deveres de um estudioso cristão e, em particular, a admirável assiduidade e constância na frequência à escola. De modo que, por mais debilitado que estivesse a sua saúde, percorria diariamente mais de 4 quilómetros de estrada, o que repetia quatro vezes entre a ida e a volta. E ele fez isso com maravilhosa tranquilidade de espírito e serenidade de aparência, mesmo sob o clima rigoroso do inverno, através do frio intenso, da chuva ou da neve; que não poderia deixar de ser reconhecido pelo seu mestre como prova e exemplo de raro mérito. Enquanto isso, um estudante tão digno adoeceu durante o mesmo ano de 1852-53 e os parentes de {29 [179]} a sua posterior mudança de domicílio fez com que, para meu verdadeiro pesar, não pudesse mais continuar a lecionar um aluno tão querido, cujas grandes e belas esperanças se desvaneciam com os receios crescentes que eu tinha de que ele não pudesse mais continuar os estudos por falta de saúde ou de recursos financeiros.

Foi então para mim uma grande consolação saber que ele tinha sido acolhido entre os jovens do Oratório de S. Francisco de Sales; abrindo-se assim o caminho para o cultivo de seu raro gênio e de sua luminosa piedade."

Até aqui o referido professor, que continua expressando a grande dor que sentiu ao receber a notícia de sua morte prematura.

Capítulo VI. Escola Mondonio sofre grave calúnia.

Parece que a Providência divina quis fazer com que este jovem visse que este mundo é um verdadeiro exílio onde vamos de lugar em lugar em peregrinação; ou {30 [180]} teria preferido que este maravilhoso jovem fosse e se desse a conhecer em vários países e assim se mostrasse em muitos lugares como um eminente espelho de virtude.

No final do ano de 1852, os pais de Domenico da Murialdo foram estabelecer a sua casa em Mondonio, uma pequena cidade na fronteira com Castelnuovo. Ali continuou o estilo de vida que vivia em Murialdo e Castelnuovo, por isso devo repetir o que escreveram sobre ele os seus anteriores professores; desde o Sr. D. Cugliero[3] que o teve quando estudante, faz um relato quase semelhante. Seleciono dele apenas alguns fatos especiais, omitindo o resto para não fazer repetições.

«Posso dizer, escreve ele, que nos vinte anos em que ensino meninos nunca tive ninguém que se igualasse ao Sávio em piedade. Ele era jovem, mas sensato como um homem perfeito. Sua diligência, assiduidade no estudo e afabilidade conquistaram o carinho do mestre e fizeram dele o deleite de {31 [181]} camaradas. Quando olhei para ele na igreja, fiquei surpreso ao ver tanta concentração num menino de tão tenra idade. Já disse várias vezes a mim mesmo: eis aqui uma alma inocente a quem se abrem as delícias do paraíso, e que com seus afetos vai viver com os anjos do céu."

Entre os fatos especiais seu mestre lista os seguintes:

“Um dia houve uma falta entre os meus alunos e a coisa era tal que o culpado merecia a expulsão da escola: os delinquentes evitam o golpe e, levando-se ao mestre, concordam em lançar toda a culpa sobre o bom Domingos. Eu não podia decidir-me a acreditar que ele era capaz de tal falta; mas os acusadores souberam dar tal cor de verdade à calúnia, que tive que acreditar. Então eu entrei na escola justamente indignado pela desordem que aconteceu; eu falo do culpado em geral; então eu me volto para o Sábio, e tal falta, eu lhe digo, era necessário que fosse cometido por você? Você não merece ser expulso da escola? Bom para você que é o primeiro que você me faz desse tipo, caso contrário ... Faça com que seja puro {32 [182]} o último.» Domenico avrebbe potuto dire una sola parola in discolpa, e la sua innocenza sarebbe stata conosciuta. Ma egli si tacque: chinò il capo, e a guisa di chi è con ragione rimproverato, più non alzo gli occhi.

Mas Deus protege os inocentes; e no dia seguinte foram descobertos os verdadeiros culpados e assim se manifestou a inocência de Domingos. Cheio de arrependimento pelos reproches feitos ao suposto culpado, o tomei de lado, e, Domingos, disse-lhe, por que não me disseste logo que eras inocente? Domingos respondeu: porque aquele tal já sendo culpado de outras faltas seria talvez expulso da escola, por minha vez esperava ser perdoado sendo a primeira falta de que era acusado na escola; aliás pensava também no nosso Divino Salvador, o qual foi injustamente caluniado.

Então, calou-se, mas todos admiraram a paciência do Sábio, que soubera render bem por mal, disposto a tolerar também um grave castigo em favor do mesmo caluniador.” {33 [183]}

Capítulo VII. Primeiro contato com ele – Episódios curiosos nesta conjuntura.

As coisas, que são para contar, posso expô-las com maior conjunto de circunstâncias, porque quase todas aconteceram diante dos meus olhos e, na maioria das vezes, na presença de uma multidão de jovens que todos concordam em afirmá-las. Era o ano de 1854 quando o nomeado D. Cugliero veio falar-me de um seu aluno por engenho e por piedade digno de particular respeito. Aqui em sua casa, ele dizia, pode ter jovens iguais, mas dificilmente terá quem o supere em talento e virtude. Faça a prova e encontrará um São Luís. Foi-nos dito que ele me o enviaria a Murialdo na ocasião em que é costume encontrar-me ali com os jovens desta casa a fim de lhes fazer desfrutar um pouco de campo e ao mesmo tempo fazer a novena e celebrar a solenidade do Rosário de Maria Santíssima.

Na primeira segunda-feira de outubro, de manhã cedo, vejo uma criança acompanhada de seu pai se aproximando para falar comigo. - O {34 [184]} volto suo ilare, l'aria ridente, ma rispettosa, trassero verso di lui i miei sguardi.

Quem é você, eu disse, de onde você vem?

Io sono, rispose, Savio Domenico, di cui le ha parlato D. Cugliero mio maestro, e veniamo da Mondonio.

Então o chamei de lado, e meti-me a raciocinar do estudo feito, do teor de vida até então praticado, entramos em plena confiança ele comigo, eu com ele.

Conheci nele uma alma toda segundo o espírito do Senhor, e fiquei não pouco surpreso considerando os trabalhos que a Graça divina já havia operado naquele terno coração.

Depois de um raciocínio bastante prolongado, antes que eu chamasse o pai, ele me disse estas precisas palavras: que lhe parece? Vai me levar a Turim para estudar?

- Ei! Ei! Acho que tem um bom tecido.

- Para que serve este tecido?

- A fare un bell'abito da regalare al Signore.

- Dunque io sono la stoffa: ella ne sia il sarto; dunque mi prenda con lei e farà un bell'abito pel Signore.

- Receio que a tua gentileza não aguente o estudo. {35 [185]}

- Não temas isto; aquele Senhor que me deu até agora sanidade e graça, me ajudará também para o futuro.

Quando terminar o curso de latim, o que vai fazer?

- Se o Senhor me conceder tanta graça, desejo ardentemente abraçar o estado eclesiástico.

Bom: agora quero testar se você tem capacidade suficiente para estudo: pegue este livreto (era um livreto de leituras católicas), estude esta página hoje, amanhã você retornará para recitá-la para mim.

Dito isso, deixei ele livre para ir brincar com outros jovens, depois sentei para conversar com o pai dele. Não se passaram mais de oito minutos quando Domenico se aproximou rindo e me disse: se você quiser, vou recitar minha página agora. Peguei o livro e, para minha surpresa, descobri que ele não apenas havia estudado literalmente a página designada, mas também entendia muito bem o significado das coisas contidas nele.

Muito bem, eu disse a ele, você antecipou o estudo da sua lição e eu anteciparei a resposta. Sim; Vou levá-lo a Turim e de agora em diante você será contado entre meus queridos filhos; comece a orar a Deus agora também {36 [186]} para que ele ajude você e eu a fazer sua santa vontade.

Não sabendo a melhor forma de expressar sua felicidade e gratidão, ele pegou minha mão, apertou-a, beijou-a diversas vezes e por fim disse: Garanto-lhe que não terá que reclamar da minha conduta.

Capítulo VIII. Vem ao Oratório de S. Francisco de Sales. Seu primeiro padrão de vida começou aí.

É típico da idade inconstante da juventude mudar frequentemente de intenção em relação ao que se quer; portanto, muitas vezes acontece que hoje uma coisa é decidida, amanhã outra; hoje uma virtude praticada em grau eminente, amanhã o oposto, e aqui se alguém não estiver atento e vigilante, uma educação que talvez pudesse ter sido a mais bem sucedida muitas vezes termina com um mau resultado. Este não foi o caso do nosso Domenico. Todas essas virtudes, que vimos nascer e crescer nas várias etapas da sua idade, cresceram cada uma maravilhosamente e cresceram juntas, sem que uma prejudicasse a outra. {37 [187]}

Chegando à casa do oratório, dirigiu-se ao meu quarto, para se entregar, como disse, inteiramente nas mãos dos seus superiores. O seu olhar recaiu imediatamente sobre uma placa onde estavam escritas em letras grandes as seguintes palavras que S. Francisco de Sales: da mihi animas, caetera tolle. Comecei a lê-los com atenção; e eu queria que ele entendesse o significado; por isso convidei-o, ou melhor, ajudei-o a traduzi-los e a obter este significado: Ó Senhor, dê-me almas e leve todas as outras coisas. Ele pensou um pouco e depois acrescentou: entendi: aqui você não está começando um negócio de dinheiro, mas um negócio de almas: entendi: espero que minha alma também faça parte desse negócio.

Seu padrão de vida foi completamente normal por algum tempo. Nada era admirado ali, a não ser a exata observância das regras da casa. Ele se dedicou diligentemente aos estudos. Ele cumpria com entusiasmo todos os seus deveres. Ele ouviu os sermões com prazer. Ele tinha enraizado no seu coração que a palavra de Deus é o guia do homem no caminho para o céu; portanto, cada máxima que ouvia num sermão era para ele uma memória invariável que nunca esquecia. {38 [188]}

Cada discurso moral, cada catecismo, cada sermão, por mais longo que seja, sempre foi um deleite para ele. Ao ouvir algo que não entendeu muito bem, imediatamente pediu uma explicação. A partir daqui começou aquele padrão de vida exemplar, aquela progressão contínua de virtude em virtude, aquela exatidão no cumprimento dos seus deveres, além da qual não se pode ir.

Ao se aproximar a festa da Imaculada Conceição de Maria, o diretor dizia todas as noites algumas palavras de encorajamento aos jovens da casa, para que todos tivessem o cuidado de celebrá-la de maneira digna da grande mãe de Deus, mas insistia especialmente em pedir a este protetor celestial aquelas graças que cada um sabia que mais precisava. Era o ano de 1854 em que os cristãos de todo o mundo estavam numa espécie de agitação espiritual porque a definição dogmática da Imaculada Conceição de Maria estava sendo discutida em Roma. Também entre nós fizemos tudo o que a nossa condição exigia para celebrar aquela solenidade com decoro e com o fruto espiritual dos nossos jovens. {39 [189]}

Sávio foi um dos que sentiu o desejo de celebrá-lo de forma sagrada. Ele escreveu nove floretes ou nove atos de virtude para serem praticados por sorteio, um por dia. Ele preparou e fez a confissão geral com grande prazer de alma, e abordou os santos sacramentos com a maior concentração.

Na noite daquele dia, 8 de dezembro, concluídas as sagradas funções eclesiásticas, com o conselho do confessor, Domenico dirigiu-se ao altar de Maria, renovou as promessas feitas na sua primeira comunhão, depois repetiu repetidamente estas palavras precisas: Maria, dou-te o meu coração; deixe que seja sempre seu. Que Jesus e Maria sejam sempre meus amigos; mas por piedade, deixe-me morrer, em vez de ter a infelicidade de cometer um único pecado.

Tomando assim Maria como suporte de sua devoção, sua conduta moral apareceu tão edificante e combinada com tais atos de virtude, que comecei a notá-los a partir de então para não esquecê-los.

Chegando a este ponto de descrever as ações do jovem Sávio, vejo diante de mim um complexo de fatos e virtudes que merecem atenção especial e no escritor {40 [190]} e naqueles que lêem. Portanto, para maior clareza, julgo melhor explicar as coisas não pela ordem dos tempos, mas pela analogia dos fatos que têm relação especial entre si ou têm relação com o mesmo assunto. Dividirei, portanto, as coisas em tantos capítulos a partir do estudo do latim, que foi a principal razão pela qual ele veio e foi acolhido nesta casa.

Chefe IX. Estudo da Latinidade. - Acidentes curiosos. - Conduta na escola. - Evita uma briga.

Estudou os princípios da latinidade em Mondonio; e portanto com sua grande assiduidade no estudo e com sua habilidade incomum logo conseguiu ser classificado na quarta ou como se diz hoje na segunda gramática latina. Fez este curso com o professor Bonzanino Giuseppe. Também aqui devo expressar o seu comportamento, a sua utilidade e a sua natureza exemplar com as mesmas palavras dos seus anteriores professores. Então vou apenas observar {41 [191]} algumas coisas que neste ano de Latinidade e nos dois seguintes atraíram a admiração de quem o conheceu. O professor Bonzanino disse diversas vezes que não se lembrava de ter tido um aluno mais atencioso, mais dócil, mais respeitoso que o jovem Sávio. Ele apareceu como modelo em todas as coisas. No vestido e no cabelo ele não era nada refinado; mas naquela modéstia de roupas e na sua condição humilde parecia limpo, bem educado, cortês, de tal forma que seus companheiros de condição civil e até nobre, que em bom número frequentavam a referida escola, gostavam muito de poder conviver com Domenico não só pelo seu conhecimento e piedade, mas também pelos seus modos civis e agradáveis de lidar. Se o Professor então reconhecesse algum aluno como um pouco falante, colocaria Domenico ao seu lado e tentaria habilmente induzi-lo ao silêncio, ao estudo, ao cumprimento dos seus deveres.

É ao longo deste ano que a vida de Domenico nos dá um facto que tem algum heroísmo e que é pouco credível na sua juventude. Isso {42 [192]} diz respeito a dois de seus colegas de escola que se envolveram em uma briga perigosa entre eles. A discussão começou com algumas palavras ditas uns aos outros em desprezo pela família. Depois de alguns insultos, eles se insultaram e se desafiaram a fazer valer seus direitos com arremessos de pedras. Domenico conseguiu descobrir esta discórdia: mas como poderia evitá-la, já que os dois rivais eram maiores em força e idade? Foi feita uma tentativa de persuadi-los a desistir desse projeto, fazendo com que ambos observassem que a vingança é contrária à razão e à santa lei de Deus; ele escreveu cartas para ambos; ameaçou-os de denunciar o assunto ao Professor e também aos seus familiares; mas tudo em vão, seus espíritos ficaram tão amargurados que cada palavra era inútil. Além do risco de se prejudicar gravemente, cometia-se uma grande ofensa a Deus. Domenico ficou extremamente angustiado; ele queria se opor e não sabia como. Deus o inspirou a fazer isso. Ele esperou por eles depois da escola e assim que conseguiu falar com os dois de um lado, disse: já que vocês persistem em seu plano bestial, imploro que aceitem pelo menos uma condição. Nós aceitamos, responderam, desde que não impeça a nossa {43 [193]} desafio. Ele é um malandro, respondeu rapidamente um deles; e não ficarei em paz com ele, acrescentou o outro, até que ele ou eu tenhamos quebrado nossas cabeças. Sávio estremeceu com aquela discussão brutal, porém no desejo de evitar danos maiores se conteve e disse: a condição que estou prestes a impor a você não impede o desafio.

Comp. Qual é essa condição?

Sav. Gostaria apenas de lhe dizer o lugar onde você quer atirar pedras em você.

Comp. Você nos ferra ou tentará nos colocar em apuros.

Sav. Estarei com você e não vou te enganar: não se preocupe.

Comp. Talvez você queira ligar para alguém.

Sav. Eu deveria fazer isso, mas não farei: vamos, estarei com você. Apenas mantenha minha palavra. Eles prometeram a ele. Eles foram para os deltas prados da Cidadela fora da Porta Susa.

O ódio dos dois contendores era tão grande que Sávio mal conseguiu evitar que eles brigassem no curto trecho de estrada que tinha pela frente.

Ao chegarem ao local indicado, Sávio fez algo que certamente ninguém imaginaria. {44 [194]} Ele os deixou ficar a uma certa distância; já tinham as pedras nas mãos, cinco cada, quando Domenico falou assim: antes de realizar o seu desafio quero que cumpra a condição aceita. Dizendo isto, tirou o pequeno Crucifixo que trazia ao pescoço e, segurando-o bem alto com uma das mãos, quero, disse ele, que todos fixem o olhar neste Crucifixo, depois, atirando-me uma pedra, pronuncie estas palavras com voz clara: Jesus Cristo inocente morreu perdoando os seus crucifixos, eu, um pecador, quero ofendê-lo e vingar-me solenemente.

Dito isso foi se ajoelhar diante daquele que parecia mais furioso, dizendo: dê o primeiro golpe em mim; joga uma pedra forte na minha cabeça. Ele, que não esperava tal proposta, começou a tremer. Não, ele disse, e nunca não. Não tenho nada contra você e gostaria de defendê-lo se alguém quiser insultá-lo.

Domenico, ao ouvir isso, correu para o outro dizendo as mesmas palavras. Ele também ficou desconcertado e, trêmulo, disse que, como era seu amigo, nunca lhe faria mal algum. {45 [195]}

Então Domenico se levantou e assumiu um olhar severo e comovido: como, disse ele, vocês dois estão dispostos a enfrentar até mesmo um grave perigo para me defender, que sou uma criatura miserável, e não são capazes de perdoar um ao outro um insulto e um escárnio feitos na escola para salvar sua alma, que custou o sangue do Salvador, e que vocês vão perder com este pecado? Dito isto, ele permaneceu em silêncio, ainda segurando o Crucifixo na mão.

Os companheiros foram conquistados por esta demonstração de caridade e coragem. «Naquele momento, afirma um deles, fiquei emocionado, um resfriado percorreu meus membros e senti muita vergonha por ter forçado um amigo tão bom, como Sávio, a tomar medidas extremas para impedir nosso plano perverso. Querendo pelo menos dar-lhe um sinal de satisfação, perdoei de coração aqueles que me ofenderam e pedi a Domenico que sugerisse algum padre paciente e caridoso para se confessar. Ele me satisfez e alguns dias depois fui com meu rival fazer a confissão. Desta forma, depois de me tornar seu amigo novamente {46 [196]} Reconciliei-me com o Senhor a quem certamente ofendi gravemente com ódio e desejo de vingança.»

Este é um exemplo digno de ser imitado por todo jovem cristão caso ele veja seu próximo em ato de vingança ou sendo ofendido ou insultado por outros de alguma forma.

O que neste fato honra singularmente a conduta e a caridade de Sávio é o silêncio com que conseguiu guardar o ocorrido. E tudo teria sido totalmente ignorado se os próprios participantes não o tivessem contado repetidamente.

O trajeto de ida e volta para a escola, tão perigoso para os jovens que vêm das aldeias para as grandes cidades, foi um verdadeiro exercício de virtude para o nosso Domenico. Coerente no cumprimento das ordens dos superiores, ia à escola e voltava para casa, sem sequer olhar ou ouvir nada que não fosse apropriado para um jovem cristão. Se viu alguém parando, correndo, pulando, atirando pedras ou entrando em locais não autorizados; ele imediatamente se afastou dele. Na verdade, um dia ele foi convidado para ir e fazer isso {47 [197]} uma caminhada sem autorização; outra vez, foi aconselhado a faltar à escola para se divertir, mas sempre respondeu com uma recusa. Minha melhor diversão, respondeu ele, é o cumprimento de meus deveres: e se vocês são verdadeiros amigos, devem me aconselhar a cumpri-los exatamente e nunca a transgredi-los. Mesmo assim, teve a infelicidade de ter alguns companheiros que o assediaram de tal forma que Sávio esteve a ponto de cair em suas armadilhas. E ele já estava decidindo ir com eles e assim deixar a escola naquele dia. Mas depois de uma curta caminhada percebeu que estava seguindo um mau conselho, sentiu um grande remorso por isso, chamou os tristes vereadores e disse-lhes: meus queridos, o dever me manda ir à escola e eu quero ir: estamos fazendo algo que desagrada a Deus e aos nossos superiores. Me arrependo do que fiz; se você me der conselhos semelhantes novamente, deixará de ser meu amigo.

Aqueles jovens aceitaram o conselho do seu verdadeiro amigo: foram com ele para a escola e, no futuro, não tentaram mais distraí-lo dos seus deveres. No final do ano, {48 [198]} pela sua boa conduta e pela constante preocupação com os estudos, mereceu ser promovido dos excelentes para a classe alta. Mas no início do terceiro ano do ensino fundamental, como a saúde de Domenico parecia um tanto deteriorada, decidiu-se deixá-lo fazer o curso particular aqui na casa do oratório para poder lhe dedicar o devido cuidado no descanso, no estudo e na recreação.

O ano da humanidade ou 1^a A retórica, aparentando estar com melhor saúde, foi enviada ao professor D. Picco Matteo. Já tinha ouvido falar várias vezes das belas qualidades que adornavam a Sávio, por isso acolheu-a de bom grado e gratuitamente na sua escola que está entre as mais aprovadas nesta nossa capital.

Há muitas coisas edificantes ditas ou feitas por Sávio no ano da terceira gramática e da primeira retórica; mas explicaremos a você à medida que relatamos os fatos que estão relacionados com eles. {49 [199]}

Capítulo X. Sua decisão de se tornar santo.

Tendo assim mencionado o estudo feito nas aulas de latim, falaremos agora sobre sua grande decisão de se tornar santo.

O Sábio morava no Oratório há seis meses quando ali foi proferido um sermão sobre o caminho fácil para se tornar santo. O pregador deteve-se especialmente para desenvolver três pensamentos que marcaram profundamente a alma de Domingos, a saber: é vontade de Deus que todos nos tornemos santos; é muito fácil conseguir isso; é um grande prêmio preparado no céu para aqueles que se tornam santos. Para Domenico, aquele sermão foi como uma faísca que inflamou todo o seu coração com o amor de Deus. Durante alguns dias ele não disse nada, mas estava menos alegre do que de costume, então seus companheiros notaram e eu também notei. Julgando que isso se devia a um novo problema de saúde, perguntei-lhe se sofria de alguma doença. Na verdade, ele respondeu, eu sofro algo de bom. - O que você gostaria de dizer? Quero dizer que sinto desejo e necessidade de me tornar santo; Eu não pensei assim {50 [200]} poder se tornar um santo com tanta facilidade; mas agora que entendi que isso pode ser feito mesmo estando alegre, quero e preciso absolutamente me tornar um santo. Então me diga como devo proceder para iniciar este empreendimento.

Elogiei a resolução, mas exortei-o a não se preocupar, porque nas emoções da alma não se conhece a voz do Senhor; Com efeito, antes de mais nada, desejei uma felicidade constante e moderada, e aconselhando-o a ser perseverante no cumprimento dos seus deveres de piedade e de estudo, recomendei-lhe que não deixasse de participar sempre nos recreios com os seus companheiros.

Um dia eu disse a ele que queria lhe dar um presente do seu gosto; mas era meu desejo que a escolha fosse feita por ele. O presente que peço, acrescentou prontamente, é fazer de mim um santo. Sinto necessidade de me tornar santo, e se não for santo não faço nada. Deus quer que eu seja santo e devo me tornar assim.

Num determinado momento o diretor quis dar um sinal de carinho especial aos jovens da casa e deu-lhes o direito de pedir o que quer que fosse com um bilhete {51 [201]} possível para ele, prometendo que o concederia. Aqui todos podem facilmente imaginar as perguntas ridículas e extravagantes feitas por ambos. O Sábio, pegando um pedaço de papel, escreveu estas palavras: Peço que me faça santo.

Um dia algumas palavras estavam sendo explicadas de acordo com sua etimologia. E Domenico, disse ele, o que isso significa? Foi respondido: Domenico significa do Senhor. Veja, acrescentou rapidamente, se não tenho motivos para lhe pedir que me faça santo: até o nome diz que sou do Senhor. Portanto devo e quero ser inteiramente do Senhor e quero tornar-me santo e serei infeliz até ser santo.

A ânsia que demonstrou em querer tornar-se santo não derivava de não viver uma vida verdadeiramente santa, mas dizia-o porque queria fazer penitências rígidas, passar longas horas em oração, coisas que lhe eram proibidas pelo diretor, por não serem compatíveis com a sua idade e saúde e com as suas ocupações. {52 [202]}

Capítulo XI. Seu zelo pela salvação das almas.

A primeira coisa que lhe foi aconselhado a fazer para se tornar santo foi trabalhar para ganhar almas para Deus; porque não há nada mais santo no mundo do que cooperar para o bem das almas, para cuja salvação Jesus Cristo derramou a última gota do seu precioso sangue. Ele logo reconheceu a importância desta prática, e muitas vezes foi ouvido dizer: Se eu pudesse ganhar todos os meus companheiros para Deus, quão feliz seria! Enquanto isso, ele nunca perdia nenhuma oportunidade de dar bons conselhos, de alertar alguém que tivesse dito ou feito algo contrário à santa lei de Deus.

Um dia aconteceu que um menino de talvez nove anos começou a discutir com um companheiro perto da porta de casa, e na briga pronunciou o adorável nome de Jesus Cristo. A esta palavra, Domenico, embora sentisse uma justa indignação no coração, interveio com a alma serena entre os dois contendores e acalmou-os; então ele disse a quem havia mencionado o nome de {53 [203]} Deus em vão: venha comigo e você será feliz. Seus belos modos induziram o menino a obedecer. Pegou-o pela mão, conduziu-o até à igreja em frente ao altar, depois fê-lo ajoelhar-se ao seu lado dizendo: peça perdão ao Senhor pela ofensa que lhe causou ao nomeá-lo em vão. E como o menino não conhecia o ato de contrição, recitou-o com ele. Depois acrescentou: Diga comigo estas palavras para reparar o dano causado a Jesus Cristo: Louvado seja Jesus Cristo, e que seu santo e adorável nome seja sempre louvado.

Leu de preferência a vida daqueles santos que tinham trabalhado de modo especial para a Igreja. salvação das almas. Falava de bom grado dos missionários que trabalham tanto em países distantes pelo bem das almas e não podendo enviar-lhes socorros materiais oferecia todos os dias ao Senhor alguma oração, e pelo menos uma vez por semana fazia por eles a santa comunhão.

Já o ouvi exclamar diversas vezes: quantas almas aguardam a nossa ajuda na Inglaterra; ah, se eu tivesse força e virtude gostaria de ir para lá imediatamente, e com sermões e bom exemplo gostaria de merecer todos eles para o Senhor. Ele muitas vezes reclamava consigo mesmo, {54 [204]} e falava muitas vezes aos seus companheiros sobre o pouco zelo que muitos têm em instruir as crianças nas verdades da fé. Assim que me tornar clérigo, disse ele, quero ir para Mondonio, quero reunir todas as crianças sob um teto e quero ensinar-lhes o catecismo, dar muitos exemplos e torná-los todos santos. Quantas pobres crianças irão talvez à perdição por falta de alguém que as instrua na fé! O que dizia com palavras, confirmava com atos, pois, no que a idade e a educação determinavam, ele ensinava de bom grado o catecismo na igreja do Oratório, e se alguém tivesse necessidade ensinava-lhes e ensinava-os no catecismo a qualquer hora do dia e em qualquer dia da semana, com o único objetivo de poder falar de coisas espirituais e fazê-los conhecer a importância de salvar a alma.

Um dia um companheiro indiscreto quis interrompê-lo enquanto ele contava um exemplo no recreio; O que você faz com essas coisas? ele disse a ele. O que isso faz comigo? ele respondeu; Faço isso porque a alma dos meus companheiros é redimida com o sangue de Jesus Cristo; isso me deixa com raiva porque somos todos irmãos e, como tal, devemos nos amar {55 [205]} nossa alma; ele faz isso comigo porque Deus recomenda que nos ajudemos a salvar a nós mesmos; Isso me deixa com raiva porque se eu puder salvar uma alma, também garantirei a salvação da minha.

A preocupação de Domenico pelo bem das almas também não diminuiu durante as curtas férias que passou na casa de seu pai. Além do cumprimento exato de cada dever minucioso, cuidava de dois irmãozinhos, a quem ensinava a ler, a escrever, a recitar o catecismo e os ajudava nas orações da manhã e da noite. Ele os conduziu à igreja, entregou-lhes água benta, mostrou-lhes o verdadeiro caminho para fazer o sinal da cruz sagrada. O mesmo tempo que outros teriam passado aqui e ali brincando, ele gastou contando exemplos aos parentes, ou a outros companheiros que quisessem ouvi-lo. Mesmo na sua terra natal costumava visitar todos os dias o Santíssimo Sacramento, e era para ele um verdadeiro ganho quando conseguia convencer alguns companheiros a irem fazer-lhe companhia. Portanto, pode-se dizer que não houve oportunidade para ele fazer uma boa ação, dar bons conselhos que atendessem ao bem da alma, que ele deixou escapar. {56 [206]}

Capítulo XII. Episódios e lindas formas de conversar com os colegas.

A ideia de ganhar almas para Deus o acompanhava por toda parte. Nas horas vagas ele era a alma da recreação; mas o que ele disse ou fez sempre tendeu ao bem moral, seja dele mesmo ou dos outros. Ele sempre teve em mente aqueles belos princípios de educação de não interromper os outros quando eles falam: porém, se seus companheiros se calassem, ele rapidamente deixava de lado questões de escola, história, aritmética, e sempre tinha mil histórias à mão, o que tornava sua companhia agradável. Se alguma vez alguém tivesse girado a conversa em torno de coisas que fossem murmúrios ou algo semelhante, ele o interromperia e contaria alguma piada ou mesmo uma fábula ou outra coisa para fazer as pessoas rirem, e enquanto isso desviaria a conversa dos murmúrios e evitaria que Deus fosse ofendido entre seus companheiros.

Seu ar alegre, sua natureza viva tornaram-no querido até mesmo por seus companheiros menos afetuosos, para que todos {57 [207]} gostaram de poder passar tempo com ele e, em grande parte, seguiram os conselhos que ele sugeria de vez em quando.

Um de seus companheiros quis ir se fantasiar e ele não quis. Você ficaria feliz, disse-lhe ele, em realmente vir como quiser, com dois chifres na testa, um nariz do comprimento da palma da mão e um vestido de charlatão? Nunca não, respondeu o outro. Então, acrescentou Domenico, se você não quer ter esse visual, por que quer aparecer assim e desfigurar os belos traços que Deus lhe deu?

Noutra altura, alguns quiseram ir nadar, o que, embora seja perigoso noutros lugares, é ainda mais perigoso na região de Turim, onde, sem falar dos perigos da imoralidade, os jovens são muitas vezes vítimas infelizes da natação. Domenico percebeu isso e tentou ficar com eles contando agora este ou aquele conto de fadas. Mas quando ele os viu eu decidi que queria mesmo ir embora, então ele começou a falar com firmeza: não, ele disse, eu não quero que você vá.

- Não fazemos mal.

- Você desobedece, expõe-se ao perigo de dar ou receber escândalo e de {58 [208]} ficar morto na água, e isso não é ruim?

- Mas estamos com tanto calor que não aguentamos mais.

- Se você não consegue mais tolerar o calor deste mundo, poderá tolerar o terrível calor do inferno que você merece?

Movidos por estas palavras, mudaram de ideia e partiram para o lazer, e no momento oportuno foram à igreja para assistir às funções sagradas.

Alguns outros jovens do Oratório, que amavam o bem dos companheiros, uniram-se numa espécie de sociedade para se dedicarem ao cultivo das pessoas mais travessas. Sávio pertencia a ela e era um dos mais zelosos: se tivesse um doce, uma fruta, uma cruz, uma medalha, uma imagem ou algo semelhante, reservava-os para esse fim. Quem quiser, quem quiser, dizia ele. Eu, eu, fui até todo mundo gritando e correndo em direção a ele. Lentamente, disse ele, quero entregá-lo à pessoa que melhor responderá à minha pergunta de catecismo. Enquanto isso ele questionava apenas os mais travessos e assim que davam uma resposta um tanto satisfatória ele lhes dava aquele presentinho. {59 [209]}

Outros foram conquistados de outras maneiras: ele os pegou, os convidou para passear juntos, os fez conversar e, se necessário, brincou com eles. Ele às vezes era visto com um grande bastão nos ombros, parecendo Hércules com uma clava, brincando de sapo, comumente conhecido como cirimella, e mostrando-se extremamente apaixonado por esse jogo. Mas de repente ele parou o jogo e disse ao companheiro: você quer que a gente vá se confessar no sábado? O outro, tanto para ganhar tempo quanto para voltar logo ao jogo e também para agradá-lo, respondeu que sim. Domenico estava farto e continuou o jogo. Mas já não o perdia de vista: todos os dias, por uma razão ou outra, recordava sempre esse sim à sua memória, e continuava a sugerir-lhe o modo de confessar bem. Quando chegava o sábado, como um caçador que apanhava uma boa presa, acompanhava-o à igreja, precedia-o na confissão, precedia principalmente o confessor, ficava com ele depois para lhe agradecer. Estes factos, frequentes, serviam-lhe de grande consolação e de grande vantagem para os seus companheiros, pois muitas vezes acontecia que alguém não trouxesse nenhum fruto de uma {60 [210]} sermão ouvido na igreja e depois rendeu-se às piedosas insinuações de Domenico.

Às vezes acontecia que alguém o bajulava a semana toda e no sábado ele não era mais visto porque era hora de se confessar. Então, quando o viu novamente, ele disse, quase brincando; Eh! safado! você fez isso comigo. Mas você vê, o outro disse, ele não quis, não me ouviu... Coitado, acrescentou Domenico, você cedeu ao diabo que estava muito disposto a recebê-lo; mas agora vocês estão ainda mais indispostos, na verdade vejo todos vocês de mau humor. Agora experimente se confessar, faça um esforço e procure se confessar bem e você verá quanta alegria seu coração se encherá. Principalmente depois que aquele sujeito se confessou, ele foi até Domenico com o coração cheio de contentamento: é verdade, disse ele, estou muito feliz; no futuro quero confessar-me com mais frequência.

Nas comunidades de jovens costuma haver alguns que, seja por serem um tanto rudes, ignorantes, menos educados, ou atormentados por algum descontentamento, são na maioria das vezes deixados de lado pelos seus companheiros. Sofrem o fardo do abandono quando mais precisam do conforto de um amigo.

Esses eram amigos de Domenico. {61 [211]} Aproximou-se deles, recriou-os com alguns bons discursos, deu-lhes bons conselhos, e muitas vezes acontecia que jovens que decidiam lançar-se na desordem, animados pelas palavras caridosas do Sávio, voltassem aos bons sentimentos.

Foi por esse motivo que todos aqueles que tinham algum problema de saúde pediram a Domenico para ser enfermeiro, e aqueles que tinham problemas sentiram conforto ao expô-los a ele. Desta forma ele teve um caminho aberto para exercer continuamente a caridade para com o próximo e aumentar o seu mérito diante de Deus.

Capítulo XIII. Seu espírito de oração. - Devoção para com la Madre di Dio. - Il mese di Maria.

Entre os dons com os quais Deus o enriqueceu, destacou-se o do fervor na oração. Seu espírito estava tão habituado a conversar com Deus que em qualquer lugar, mesmo em meio às mais sensacionais turbulências, ele reunia seus pensamentos e com afetos piedosos elevava seu coração a Deus. {62 [212]}

Então quando começou a rezar em comum parecia verdadeiramente um anjinho: imóvel e composto de devoção por todo o corpo, sem se apoiar em nenhum outro lugar a não ser nos joelhos, com rosto risonho, com a cabeça ligeiramente inclinada, com os olhos baixos; você teria dito isso em outra St. Louis.

Bastou vê-lo para ser edificado. L'ano 1854 O Sr. Conde Cays foi eleito prior da companhia de São Luís erigida neste Oratório. A primeira vez que participou dos nossos cultos, viu um jovem orando com tal atitude que ficou maravilhado. Terminadas as funções sagradas, quis perguntar quem era o menino que havia sido objeto de sua admiração: esse menino era Domingos Sávio.

Sua recreação quase sempre foi reduzida pela metade; uma parte era maioritariamente passada em leituras piedosas ou em alguma oração que ia fazer na igreja com alguns companheiros em sufrágio das almas do purgatório ou em honra de Maria Santíssima.

A devoção de Domenico à Mãe de Deus era muito grande. Em homenagem a ela ele fazia alguma mortificação todos os dias. {63 [213]} Nunca olhava para o rosto de pessoas de sexo diferente: indo à escola, nunca levantava os olhos. Às vezes passava perto de espetáculos públicos, que os companheiros admiravam com tanta ansiedade que não sabiam mais por onde passavam. Perguntado ao Sábio se tais espetáculos lhe haviam agradado, respondia que nada tinha visto. De que quase indiscreto um companheiro o repreendeu dizendo: Que queres, pois, fazer com os olhos, se não te serves deles para remirar tais coisas? Eu me servia dela, respondia, para contemplar a face de nossa celeste Mãe Maria, quando, com a ajuda de Deus, fosse digno dela, fosse visitá-la no paraíso.

Ele tinha uma devoção especial ao Imaculado Coração de Maria. Todas as vezes que levava vaso à igreja ia adiante do altar dela para lhe pedir a graça de conservar o seu coração sempre longe de todo afeto impuro. Maria, dizia, eu quero ser sempre vosso filho: fazei-me morrer antes que eu cometa um pecado contrário à virtude da modéstia.

Ogni venerdì poi sceglieva un tempo di ricreazione, si portava in chiesa con altri compagni e con essi recitava la corona {64 [214]} de' sette dolori di Maria o almeno le litanie di Maria addolorata.

Não só ele era devoto de Maria SS., mas gozava muito, quando podia levar um companheiro a prestar-lhe práticas de piedade. Um sábado, ele convidou um companheiro para ir com ele à igreja para rezar a véspera da B. Virgem. Ele desistia de má vontade, alegando ter frio nas mãos. Domingos tirou as luvas das mãos, e deu-as a ele, e ambos foram à igreja. Outra vez tirou o manto dos ombros para emprestá-lo a outro para que fosse com ele à igreja rezar. Quem não se sente compreendido de admiração a tais altos de generosa piedade?

Em nenhum tempo Domingos parecia mais fervoroso para com a celeste protetora Maria do que em maio. Concordava com outros para fazer cada dia de tal mês alguma prática particular além do que se fazia em público na igreja. Preparou uma série de exemplos edificantes, que ele ia com grande prazer contando para animar outros a serem devotos de Maria. Falava disso muitas vezes em recreação; encorajava todos a se confessarem. {65 [215]} e frequentare la santa comunione specialmente in tal mese. Egli ne dava l'esempio accostandosi ogni giorno alla mensa eucaristica con tale raccoglimento che maggiore non si può desiderare.

Um episódio curioso mostra a ternura de seu coração pela devoção de Maria. Os alunos do quarto, onde ele dormia, decidiram fazer às suas custas um elegante altar, que servisse para soleneizar a fechadura do mês de Maria. Domingos estava em tudo sobre este assunto; mas chegando à parte que cada um deveria desembolsar: Oi, oi! Exclamou, sim, estamos bem; para este negócio é preciso dinheiro, e eu não tenho um centavo no bolso. Também quero fazer algo a qualquer custo. Ele foi, pegou um livro que lhe foi dado como prêmio, e pediu permissão do superior, voltou cheio de alegria dizendo: companheiros, aqui estou eu em condições de concorrer também para honrar Maria: peguem este livro, tirem-lhe a utilidade que puderem; esta é a minha oblação.

Alla vista di tale atto spontaneo e così generoso s'intenerirono i compagni, e vollero essi pure offerir libri ed altri oggetti: {66 [216]} com eles foi feita uma pequena loteria, cujo produto foi abundante para suprir as despesas necessárias.

Terminado o altar os jovens desejavam celebrar a sua festa com a máxima suntuosidade. Todos se preocupavam muito com isso, mas não tendo podido terminar totalmente o aparelho era ofício trabalhar na noite anterior à festa. Eu, disse o Sábio, passarei de bom grado a noite trabalhando. Mas os seus companheiros, por causa de uma doença pouco antes, obrigaram-no a deitar-se. Ele não quis desistir, e só foi para a cama por obediência. Ao menos, disse a um dos companheiros, assim que tudo estiver terminado, vem-me acordar depressa, para que eu possa ser um dos primeiros a olhar para o altar enfeitado em honra da nossa querida mãe.

Capítulo XIV. Sua frequência aos santos sacramentos da confissão e comunhão.

Ele é comprovado pela experiência que os mais válidos apoios da juventude são o sacramento da confissão e da comunhão. {67 [217]} Dai-me um jovem, que freqüenta estes sacramentos, vós o vereis crescer na juventude, chegar à viril idade e chegar, se assim agrada a Deus, até a mais tardia velhice com uma conduta, que é o exemplo de todos os que o conhecem. Esta máxima a compreendam os jovens para praticá-la; compreendam-na todos os que se ocupam da educação dos mesmos para insinuá-la.

Antes que o Sábio viesse morar no Oratório, frequentava estes dois sacramentos uma vez por mês, segundo o uso das escolas. E, por fim, ele os frequentou com muito mais frequência. Um dia ouviu do púlpito esta máxima: jovens, se quereis perseverar no caminho do céu, recomendam-se-vos três coisas: aproximai-vos frequentemente do sacramento da confissão, frequentai a santa comunhão, escolhei um confessor a quem ouseis abrir o vosso coração, mas não o troqueis sem necessidade. Domingos compreendeu a importância desses conselhos. Começou a escolher um confessor que permaneceu regularmente todo o tempo que esteve entre nós. Para que este pudesse depois formar um justo juízo de sua consciência quis, como se disse, fazer a confissão {68 [218]} General. Começou a confessar-se a cada quinze dias, depois a cada oito dias, comunicando-se com a mesma frequência. O confessor, observando o grande lucro que fazia nas coisas de espírito, aconselhou-o a comunicar-se três vezes por semana, e no prazo de um ano permitiu-lhe a comunhão diária.

O Sábio desfrutava de si mesmo. Se tenho alguma pena no coração, dizia ele, vou ao confessor, que me aconselha segundo a vontade de Deus; já que Jesus Cristo disse que a voz do confessor para nós é como a voz de Deus. Se eu quiser alguma coisa de grande, eu recebo a Hóstia Santa, na qual corpus quod prò nobis traditum estÉ o mesmo corpo, sangue, alma e divindade que Jesus Cristo ofereceu a Deus por nós sobre a cruz. O que me falta para ser feliz? Nada neste mundo: só me falta poder gozar revelado no céu aquele que agora com olho de fé olho e adoro sobre o altar.

Com esses pensamentos, Domingos tirava seus dias verdadeiramente felizes. Daí nascia aquela hilaridade, aquela alegria celeste que transparecia em todas as suas ações. Não pensemos que ele não compreendia a importância {69 [219]} Ele não tinha um tenor de vida cristã, como convém a quem deseja fazer a comunhão diária. Porque o seu procedimento era irrepreensível em todos os sentidos. Convidei os seus companheiros para me dizerem se, nos três anos em que esteve entre nós, tinham notado no Sábio algum defeito a corrigir ou alguma virtude a sugerir; mas todos concordaram que nele nunca encontraram coisa que merecesse correção; nem saberiam que virtude acrescentar nele.

Seu aparelho para a comunhão era o mais edificante. Na noite que antecedia a comunhão antes de se deitar, ele fazia uma oração para este fim, e concluía sempre assim: Louvado e agradecido seja cada momento o santíssimo e diviníssimo Sacramento. Pela manhã, fazia uma preparação suficiente; mas o agradecimento era ilimitado. Na maior parte, se não era chamado, esquecia a coleção, a recreação, e às vezes até a escola, estando em oração, ou melhor, em contemplação da divina bondade que de modo inefável comunica aos homens os tesouros da sua infinita misericórdia. {70 [220]}

Era uma verdadeira delícia para ele poder passar algumas horas diante de Jesus sacramentado. Pelo menos uma vez por dia, ele invariavelmente ia visitá-lo, convidando outros para fazer companhia a ele. Sua oração predileta era uma coroa para o Sagrado Coração de Jesus para compensar as injúrias que ele recebe dos hereges, dos infiéis e dos maus cristãos.

Affinchè le sue comunioni fossero più fruttuose e nel tempo stesso avessero ogni giorno novello eccitamento a farle con fervore egli si era prefisso ogni giorno uno scopo speciale.

É assim que ele distribuía as comunhões em cada dia da semana.

Domenica. Em honra da Santíssima Trindade.

Segunda-feira. Pe' miei benefattori spirituali e temporali.

Terça-feira. In onore di S. Domenico e del mio Angelo custode.

Quarta-feira. Per la conversione dei peccatori.

Quinta-feira. Em nome das almas do purgatório.

Sexta-feira. Em honra da Paixão de Jesus Cristo. {71 [221]}

Sábado. Ad onore di Maria SS. per ottenere la sua protezione in vita ed in morte.

Participou com alegria de todas as práticas que se relacionavam com o Santíssimo Sacramento. Se lhe tivesse acontecido encontrar o Viático levado a algum enfermo, ele se ajoelhava depressa onde quer que estivesse; e se o tempo lhe permitisse, acompanhava-o até que terminasse a função.

Na festa do Corpus Christi, foi vestido de cérico e enviado à procissão da paróquia. Ele foi lá com grande prazer, e teve tal coisa como um presente precioso, que ninguém mais poderia fazer.

Capítulo XV. Sua penitente.

A sua idade, a saúde cagionável, a inocência da sua vida, certamente o teriam dispensado de toda espécie de penitência; mas ele sabia que dificilmente um jovem pode conservar a inocência sem a penitência, e este pensamento fazia com que a vida dele não fosse mais do que a dele. {72 [222]} O caminho das aflições para ele parecia coberto de rosas. Por penitência não falo de suportar pacientemente as injúrias e os desgostos, não falo da contínua mortificação e compostura de todos os seus sentidos na oração, na escola, no estudo, na recreação. Essas penitências nele eram contínuas.

Eu parto apenas das penitências aflitivas do corpo. No seu fervor, tinha decidido jejuar todos os sábados a pão e água em honra da Bem-Aventurada Virgem, mas o confessor lho proibiu; queria jejuar a quaresma, mas depois de uma semana veio tal coisa à notícia do Diretor da casa, e logo lhe foi proibida. Ele queria pelo menos deixar a coleção, e isso também lhe foi proibido. A razão pela qual não lhe era permitido tal penitência era para impedir que a sua saúde decadente não fosse totalmente arruinada. Então, o que fazer? Proibido de fazer abstinência na comida, começou a afligir o corpo de outras maneiras. Começou a colocar pedaços de madeira e pedaços de tijolo na cama para se tornar incomodado o mesmo descanso; queria levar uma espécie de saco; as quais coisas lhe foram proibidas. {73 [223]} Ele se apegou a um novo meio. No outono e no inverno, deixo a estação avançar sem acrescentar cobertores à cama, de modo que estávamos em janeiro, e ele ainda estava coberto pelo verão. Uma manhã, quando ele estava na cama por algum desconforto, o diretor foi visitá-lo. Ao vê-lo ajoelhado, aproximou-se dele, e percebeu que não tinha nada além de uma fina cobertura. Por que você fez isso, ele disse? Você quer morrer de frio? Não, respondeu ele, não vou morrer de frio. Jesus na cabana de Belém e quando estava na cruz, estava menos coberto do que eu.

Então, foi-lhe absolutamente proibido empreender penitências de qualquer espécie, sem primeiro pedir expressa licença; ao qual comando, embora com pena, se submeteu. Uma vez encontrei-o todo aflito, que ia exclamando: pobre de mim, eu estou verdadeiramente enganado. O Salvador diz que, se eu não fizer penitência, não irei para o céu; e a mim é proibido fazê-lo; qual será, pois, o meu paraíso?

A penitência, que o Senhor quer de ti, disse-lhe, é a obediência. Obedeça, e isso é o suficiente para você. {74 [224]}

- Non potrebbe permettermi qualche altra penitenza?

- Sim: permite-se-te as penitências de suportar pacientemente as injúrias se te fossem feitas; tolerar com resignação o calor, o frio, o vento, a chuva, o cansaço, e todos os incômodos de saúde que a Deus agradará enviar-te.

- Mas isso sofre por necessidade?

- O que você deveria sofrer por necessidade, ofereça-o a Deus, e se torna virtude e mérito para a sua alma.

Contento e rassegnato a questi consigli se ne andò tranquillo.

Capítulo XVI. La Compagnia da Imaculada Conceição.

Tutta la vita di Domenico si può dire essere un esercizio di divozione verso Maria Santissima. Nè lasciava sfuggire occasione alcuna affine di tributarla qualche omaggio. L'anno 1854 il supremo Gerarca della Chiesa definiva dogma di fede l'immacolato concepimento di Maria. Il Savio desiderava ardentemente di rendere tra di noi vivo e {75 [225]} duradouro o pensamento deste augusto título dado pela Igreja à Rainha do Céu. Eu desejaria, costumava dizer, fazer alguma coisa em honra de Maria, mas fazê-lo depressa, porque temo que me falte o tempo.

Levado pela sua habitual caridade, escolheu alguns dos seus fiéis companheiros e convidou-os a juntarem-se a ele para formar uma companhia chamada doImmacolata Concezione.

O objetivo era assegurar a proteção da grande Mãe de Deus na vida e especialmente na morte. Dois meios propôs o Sábio para este fim: exercer e promover práticas de piedade em honra de Maria Imaculada, e a freqüente Comunhão. De acordo com os seus mais fiéis amigos, ele fez um regulamento, e depois de muitas solicitações no dia 8 de junho de 1856, nove meses antes de sua morte, lidas com eles diante do altar de Maria SS. Eu o transcrevo de bom grado no pensamento de que possa servir a outros, em regra, fazer o mesmo. Eis o tenor:

Nós, Domingos Sávio etc. (seguem os nomes de outros companheiros), para assegurar em vida e na morte a proteção da Beatíssima Virgem Imaculada e dedicar-nos {76 [226]} inteiramente ao seu santo serviço, no dia 8 do mês de junho, munidos dos santos sacramentos da confissão e da comunhão e resolvidos a professar para com nossa Mãe uma devoção filial e constante, declaramos diante de seu altar e com o consentimento de nosso diretor espiritual que queremos imitar, na medida em que nossas forças o permitirem, LUIGI COMOLLO[4]. Onde ci obblighiamo

1o De observar estritamente as regras da casa:

2° Di edificare i compagni ammonendoli caritatevolmente, ed eccitandoli al bene colle parole, ma molto più col buon esempio;

3o De ocupar exatamente o tempo. A fim de garantir a perseverança no padrão de vida que pretendemos nos obrigar, apresentamos o seguinte regulamento ao nosso Diretor. {77 [227]}

N. 1. A regola primaria adotteremo una rigorosa obbedienza ai nostri superiori cui ci sottomettiamo con una illimitata confidenza.

N. 2. L'adempimento dei proprii doveri sia la nostra prima e speciale occupazione.

N. 3. Carità reciproca unirà i nostri animi, ci farà amare indistintamente i nostri fratelli, i quali con dolcezza ammoniremo, quando apparisse utile una correzione.

N. 4. Será escolhida meia hora na semana para nos convocar, e após a invocação do Espírito Santo, após uma breve leitura espiritual, será discutido o progresso da Companhia em devoção e virtudes.

N. 5. Separadamente, porém, nos alertaremos sobre os defeitos que devemos corrigir.

N. 6. Tentaremos evitar qualquer menor descontentamento entre nós, suportando pacientemente nossos companheiros e outras pessoas chatas.

N.7. Nenhuma oração é fixa, pois o tempo que resta após o cumprimento do nosso dever será consagrado ao propósito que parece mais útil à nossa alma.

N. 8. Porém, vamos admitir estas poucas práticas: {78 [228]}

§ 1° Frequência dos Santos Sacramentos, quantas vezes nos for permitido.

§ 2º Aproximar-nos-emos da mesa eucarística todos os domingos, das festas de preceito, de todas as novenas e solenidades de Maria Santíssima. e dos Santos Protetores do Oratório.

§ 3° Durante a semana tentaremos desfrutar do aceostarvici na quinta-feira, a menos que sejamos distraídos por alguma ocupação séria.

N. 9. Todos os dias, especialmente na recitação do Rosário, recomendaremos a Maria a nossa sociedade, rogando para que ela nos obtenha a graça da perseverança.

N. 10. Tentaremos consagrar todos os sábados em honra de Maria alguma prática especial ou ato de piedade cristã em homenagem à sua Imaculada Conceição.

N. 11. Usaremos, portanto, uma atitude mais edificante na oração, na leitura devota, durante os ofícios divinos, no estudo e na escola.

N. 12. Guardaremos a santa palavra de Deus com o máximo zelo e refletiremos nas verdades que ouvimos.

N. 13. Evitaremos qualquer perda de tempo para proteger a nossa alma das tentações que costumam nos atacar fortemente na ociosidade; portanto {79 [229]}

N. 14. Depois de satisfeitas as obrigações que cabem a cada um de nós, dedicaremos as restantes horas livres a ocupações úteis como leituras devotas e instrutivas ou orações.

N. 15. A recreação é desejada ou pelo menos permitida depois da alimentação, depois da escola e depois dos estudos.

N. 16. Tentaremos revelar aos nossos superiores tudo o que possa dizer respeito à nossa conduta moral.

N. 17. Procuraremos também fazer grandes economias com as permissões que nos são concedidas pela bondade dos nossos superiores, pois um dos nossos objetivos especiais é certamente a observância exata das regras da casa, muitas vezes ofendida pelo abuso de tais permissões.

N. 18. Aceitaremos dos nossos superiores o que se destina à nossa alimentação sem nunca reclamarmos da arrumação da mesa, e também dissuadiremos outros de o fazerem.

N. 19. Quem deseja fazer parte desta sociedade deve antes de tudo purificar a sua consciência com o Sacramento da Confissão, e comer à mesa eucarística, depois testar a sua conduta com uma semana {80 [230]} teste, leia atentamente estas regras e prometa a exata observância delas a Deus e a Maria Santíssima. Imaculado.

N. 20. No dia de sua admissão os irmãos receberão a sagrada comunhão, rogando a Sua Divina Majestade que conceda ao seu companheiro as virtudes da perseverança, da obediência e do verdadeiro amor de Deus.

N. 21. A sociedade está colocada sob os auspícios da Imaculada Conceição, da qual teremos o título, e usaremos uma medalha de devoção. Uma confiança sincera, filial, ilimitada em Maria, uma ternura singular para com ela; a devoção constante nos tornará superiores a todos os obstáculos, tenazes nas resoluções, rígidos conosco mesmos, amorosos com o próximo e exatos em tudo.

Aconselhamos também os irmãos a escreverem a SS. nomes de Jesus e Maria primeiro no coração e na mente, depois nos livros e nos objetos que possam cair diante dos nossos olhos.

Solicita-se ao nosso Diretor que examine estas regras e expresse a sua opinião sobre as mesmas, assegurando-lhe que todos dependemos inteiramente da sua vontade. Ele poderá fazer as modificações neste regulamento que julgar convenientes. {81 [231]}

E Maria? Que ela abençoe os nossos esforços, pois a inspiração para dar vida a esta piedosa sociedade foi inteiramente dela. Ela sorri das nossas esperanças, realiza os nossos desejos, e nós, cobertos pelo seu manto, fortes no seu patrocínio, desafiaremos as tempestades deste mar traiçoeiro, venceremos os assaltos do inimigo infernal. Da mesma forma, confortados por Ela, esperamos ser a edificação dos nossos companheiros, a consolação dos nossos superiores, seus filhos amados. E se Deus nos conceder graça e vida para servi-lo no ministério sacerdotal, nos esforçaremos com todas as nossas forças para fazê-lo com o máximo zelo, e desconfiando de nossas próprias forças, confiando ilimitadamente na ajuda divina, poderemos esperar que depois deste vale de lágrimas, consolados pela presença de Maria, chegaremos com segurança àquela última hora, aquela recompensa eterna, que Deus guarda para aqueles que o servem em espírito e em verdade.

O Diretor do Oratório leu efetivamente o regulamento de vida acima e depois de examiná-lo cuidadosamente, aprovou-o com as seguintes condições:

1. As referidas promessas não têm força de voto.

2. Nem obrigam sob pena de qualquer culpa. {82 [232]}

3. Nas conferências deverá ser estabelecido algum trabalho de caridade externa, como a limpeza da Igreja, a assistência ou catecismo de alguma criança mais ignorante.

4. Divida os dias da semana para que em cada dia haja algumas comunhões.

5. Nenhuma prática religiosa deve ser acrescentada sem permissão especial dos superiores.

6. É proposto com o propósito fundamental de promover a devoção a Maria Santíssima. Imaculada, e em direção à SS. Sacramento.

7. Antes de aceitar alguém, peça-lhe que leia a vida de Luigi Comollo.

Capítulo XVII. Suas amizades particulares – Suas relações com o jovem Gavio Camillo.

Todos eram amigos de Domenico; aqueles que não o amavam o respeitavam por suas virtudes. Ele sabia se dar bem com todos. Ele estava tão consolidado na virtude que foi aconselhado a ficar mesmo com alguns {83 [233]} jovens bastante travessos para tentar conquistá-los para o Senhor. E ele aproveitava a recreação, os passatempos e até mesmo as conversas indiferentes para obter vantagem espiritual. No entanto, tinha amigos particulares, com os quais, como já foi dito, se reunia ora para conferências espirituais, ora para realizar exercícios de piedade cristã. Estas conferências foram realizadas com a permissão dos superiores; mas eram assistidos e regulados pelos próprios jovens. Nelas discutiam o modo de celebrar as novenas das solenidades maiores, repartiam as comunhões que cada um teria o cuidado de fazer em determinados dias da semana, designavam uns aos outros os jovens que mais necessitavam de assistência moral e faziam de cada um seu cliente, ou protegido, e usavam todos os meios que a caridade cristã lhes sugeria para conduzi-los à virtude.

Sávio foi um dos mais animados, e pode-se dizer que nessas conferências atuou como médico.

Poderíamos falar de vários companheiros de Sávio que participaram nessas conferências e que discutiram muito com ele, mas como ainda estavam entre os vivos, parece {84 [234]} tome cuidado para não falar sobre isso. Mencionarei apenas dois deles, que já foram chamados por Deus à sua pátria celestial. Estes são Gavio Camillo de Tortona e Massaglia Giovanni de Marmorito. Gávio viveu entre nós apenas dois meses, e esse tempo foi suficiente para deixar uma santa lembrança de si mesmo entre seus companheiros. A sua piedade luminosa e o seu grande génio para a pintura e a escultura resolveram que o município daquela cidade o ajudasse para que pudesse vir a Turim para continuar os estudos da sua arte. Ele havia sofrido uma doença grave em sua terra natal; e como veio ao Oratório tanto para convalescer, como para estar longe da sua terra natal e dos parentes, e também para a companhia de jovens que lhe eram todos desconhecidos, observava os outros brincando, mas absorto em pensamentos sérios. O Sábio o viu e imediatamente se aproximou dele para confortá-lo e proferiu-lhe este discurso preciso:

O Sábio começou: Bom, meu querido, você ainda não conhece ninguém, não é?

Gavio: é verdade, mas eu me recrio observando os outros se divertindo.

- Qual é o seu nome?

- Gavio Camillo di Tortona. {85 [235]}

- Quantos anos você tem?

- Tenho quinze anos.

- De onde vem essa melancolia que transparece em seu rosto? Você talvez tenha estado doente?

- Sim, eu estava realmente doente: tive uma palpitação, que me levou à beira da sepultura, e agora ainda não estou bem recuperado dela.

- Você deseja ficar bom, não é?

- Nem tanto; Desejo fazer a vontade de Deus.

Estas últimas palavras tornaram Gávio conhecido como um jovem de piedade incomum e causaram verdadeiro consolo no coração de Sávio; então com toda confiança ele continuou assim: quem deseja fazer a vontade de Deus deseja santificar-se; Então você tem vontade de se tornar um santo?

- Essa vontade em mim é grande.

- Bom: aumentaremos o número de nossos amigos, e você será um dos que participará do que fazemos para nos tornarmos santos. Mas saiba que aqui fazemos com que a santidade consista em sermos muito alegres. Tentaremos apenas evitar o pecado, como um grande inimigo que nos rouba a graça de Deus e a paz dos nossos corações, {86 [236]} cumprir com exatidão nossos deveres e frequentar atividades de piedade. Comece a escrever para si mesmo hoje como um lembrete: servite Domino in laetitia, sirvamos ao Senhor com santa alegria.

Esse discurso foi como um bálsamo para as aflições de Gávio, e ele sentiu um verdadeiro conforto com isso. Com efeito, a partir desse dia tornou-se amigo fiel do Sávio e seguidor constante das suas virtudes. Mas a doença que o levou à beira da sepultura, e que não tinha sido erradicada, reapareceu passados dois meses e, apesar dos esforços dos seus médicos e amigos, não foi possível encontrar nenhum remédio. Depois de alguns dias de agravamento, depois de ter recebido com grande edificação os últimos sacramentos, enviou sua alma ao Criador em 30 de dezembro de 1856.

Domenico foi visitá-lo várias vezes durante sua doença e se ofereceu para passar as noites cuidando dele, embora não tivesse permissão para fazê-lo. Ao saber que ele havia falecido, quis ir vê-lo pela última vez, e olhando-o extinto, comoveu-se e disse-lhe: Adeus, ó Gávio, voaste para o céu; também prepare um lugar para mim. Serei sempre seu amigo, e enquanto o {87 [237]} Senhor, deixe-me viver, vou orar pelo repouso de sua alma.

Depois foi com outros companheiros recitar o ofício do defunto no quarto do falecido, outras orações foram feitas ao longo do dia; depois convidou alguns dos seus melhores companheiros para receberem a Sagrada Comunhão, e ele próprio o fez várias vezes em repouso da alma do seu falecido amigo.

Entre outras coisas disse aos amigos: meus queridos, não esqueçamos a alma do nosso amigo, tudo o que fazemos agora por ele, Deus providenciará para que outros façam por nós um dia.

Capítulo XVIII. Suas relações com o jovem Massaglia Giovanni.

As relações de Sávio com Massaglia di Marmorito, uma cidade não muito longe de Mondonio, foram mais longas e íntimas.

Os dois vieram para a casa do Oratório ao mesmo tempo, eram vizinhos de casa; ambos tinham o mesmo desejo de abraçar o estado eclesiástico, com um verdadeiro desejo de se tornarem santos. {88 [238]}

- Não basta, disse um dia Domenico ao amigo, não basta dizer que queremos ser eclesiásticos, mas devemos trabalhar para adquirir as virtudes necessárias para este estado.

- É verdade, respondeu o amigo, mas, se fizermos o que estiver ao nosso alcance, Deus não deixará de nos dar graça e força para merecermos um favor tão grande como nos tornarmos ministros de Jesus Cristo.

Quando chegou o tempo da Páscoa fizeram os exercícios espirituais com os outros jovens de grande caráter exemplar. Terminados os exercícios, Domenico disse ao companheiro: Quero que sejamos verdadeiros amigos; verdadeiros amigos para as coisas da alma, por isso gostaria que doravante fôssemos monitores uns dos outros em tudo o que possa contribuir para o bem espiritual. Portanto, se você vir alguma falha em mim, diga-me imediatamente, para que eu possa corrigi-la, ou se você ver algo de bom que eu possa fazer, não deixe de me sugerir.

- Terei prazer em fazer isso por você, embora você não precise; mas deves fazê-lo muito mais por mim, que, como bem sabes, pela minha idade estou exposto a perigos maiores. {89 [239]}

- Vamos deixar os elogios de lado e ajudar uns aos outros a fazer o bem às nossas almas.

A partir daí Sávio e Massaglia tornaram-se verdadeiros amigos, e a amizade deles foi duradoura, porque se baseava na virtude; já que competiam entre si com exemplos e conselhos para ajudarem-se mutuamente a evitar o mal e a praticar o bem.

No final do ano letivo, após a realização dos exames, cada jovem da casa recebia autorização para ir passar as férias com os pais ou com algum outro familiar.

Alguns preferiram permanecer no oratório, e entre estes estavam Sávio e Massaglia. Sabendo quão ansiosamente eram esperados pelos familiares e quanto eles próprios precisavam de refrescar o cansaço, disse a ambos: porque não vão passar uns dias de férias? Em vez de responder, eles começaram a rir. - O que você quer me dizer com essa risada?

Domenico respondeu: sabemos que nossos familiares nos aguardam com prazer; nós também os amamos e iríamos para lá com prazer; mas sabemos que o pássaro não goza de liberdade enquanto estiver na gaiola, é verdade, {90 [240]} porém está a salvo do falcão. Pelo contrário, se estiver fora da gaiola, voa para onde quiser, mas a qualquer momento pode cair nas garras daquela ave de rapina. Nossa jaula é o Oratório; estamos seguros aqui; se sairmos daqui tememos cair nas garras do falcão infernal.

Porém, julguei melhor mandá-los para casa por algum tempo, pelo bem de sua saúde, e eles se renderam à minha vontade apenas por obediência, permanecendo lá apenas durante os dias que lhes foram estritamente ordenados.

Se eu quisesse escrever os belos traços de virtude do jovem Massaglia, teria que repetir em grande parte as coisas ditas por Sávio, de quem foi fiel seguidor enquanto viveu. Ele gozava de boa saúde e tinha grandes esperanças em sua carreira acadêmica. Concluído o curso de Retórica, foi aprovado no exame para a investidura clerical. Mas ele só pôde usar esse vestido, que tanto amava e respeitava, por alguns meses. Acometido de prisão de ventre, que parecia um simples resfriado, ele nem quis interromper os estudos. Pelo desejo de que ele fosse submetido a um tratamento radical e de afastá-lo da oportunidade de estudar o {91 [241]} os pais o levaram para casa. A doença parecia leve; várias vezes ela parecia perfeitamente derrotada, várias vezes ela recaiu, até que quase inesperadamente chegou ao fim de sua vida.

«Teve tempo, escreve o seu pároco, de receber com a máxima exemplaridade todas as comodidades da nossa santa religião; ele morreu a morte dos justos que deixam o mundo para voar para o céu."

O Sábio ficou profundamente triste com a perda deste amigo, e embora resignado com a vontade divina, ficou de luto por ele por vários dias, e esta é a primeira vez que vi aquele rosto angelical entristecido e chorando de dor. O único conforto era orar e fazer com que as pessoas orassem por seu amigo falecido. Às vezes ouvia-se exclamar: querido Massaglia, você está morto, e espero que já esteja na companhia de Gávio no céu, e quando irei me juntar a você na imensa felicidade do céu?

Durante todo o tempo que Domenico sobreviveu ao amigo, ele sempre o teve presente em suas práticas de piedade, e costumava dizer que não poderia ir ouvir a Santa Missa, ou assistir a algum exercício devoto sem recomendar a Deus a alma de Deus. {92 [242]} aquele que na vida trabalhou tanto para o seu bem. Essa perda foi muito dolorosa para o terno coração de Domenico e sua saúde foi significativamente afetada.

Capítulo XIX. Agradecimentos especiais e fatos especiais.

Até agora contei coisas que não apresentam nada de extraordinário, se não quisermos chamar de extraordinária uma conduta consistentemente boa, que sempre foi aperfeiçoada com a inocência da vida, com as obras de penitência e com o exercício da piedade. Poderíamos até chamar de extraordinária a vivacidade da sua fé, a sua esperança firme, a sua caridade inflamada e a sua perseverança em fazer o bem até ao último suspiro. Aqui, porém, quero expor graças especiais e alguns fatos incomuns, que talvez sejam alvo de algumas críticas. Por esta razão, sinto que é correto alertar o leitor de que o que relato ali tem total semelhança com os fatos registrados na Bíblia e na vida dos santos; Estou relatando coisas que vi com meus próprios olhos, garanto {93 [243]} que escrevo escrupulosamente a verdade, mas me deixo inteiramente aos reflexos do leitor discreto: aqui está a história.

Aconteceu várias vezes que, ao ir à igreja, especialmente no dia em que Domingos recebia a Sagrada Comunhão ou ali era exposto o Santíssimo Sacramento, ficava como que extasiado pelos seus sentidos, tanto que passava muito tempo se não fosse chamado a cumprir as suas funções ordinárias. Aconteceu um dia que ele perdeu o café da manhã, a escola e o almoço, e ninguém sabia onde ele estava; ele não estava no escritório nem na cama. Ao relatar isso ao Diretor, ele ficou desconfiado do que realmente era, que estava na igreja, como já havia acontecido outras vezes. Ele entra na igreja, vai até o coral e eu o vejo ali parado feito uma pedra. Mantinha um pé sobre o outro, uma mão apoiada no púlpito antifonário, a outra no peito com o rosto fixo e voltado para o sacrário. Ele não moveu uma pálpebra. Ele liga para ele, nada atende. Ela o sacode, depois olha para ele e diz: ah, a missa já acabou? Veja, acrescentou o Diretor, mostrando-lhe o relógio, são duas horas. Ele perguntou {94 [244]} humilde perdão pela transgressão das regras da casa, e o diretor mandou-o almoçar, dizendo-lhe: se alguém te perguntar: de onde você vem? Você responderá que vem cumprindo meu comando. Isto foi dito para evitar perguntas inadequadas que talvez seus companheiros lhe fizessem.

Outro dia, depois da ação de graças ordinária da missa, eu estava prestes a sair da sacristia, quando ouvi uma voz no coro como se fosse uma pessoa discutindo. Vou olhar e encontro Sávio falando e depois parando, como quem cede à resposta. Entre outras coisas entendi claramente estas palavras: Sim, meu Deus, já te disse e repito, te amo e quero te amar até a morte. Se você perceber que estou prestes a ofendê-lo, envie-me a morte: sim, a morte primeiro, mas não peque.

Algumas vezes lhe perguntei o que ele fazia nessas demoras, e ele respondeu com toda simplicidade: coitado de mim, uma distração me atinge, e nesse momento perco o fio das minhas orações, e parece que vejo coisas tão lindas, que as horas voam como um momento.

Um dia ele entrou no meu quarto dizendo: {95 [245]} rápido, vem comigo, tem um trabalho lindo para ser feito. Para onde você quer me levar? Eu perguntei a ele. Depressa, acrescentou, depressa. Ainda hesitei, mas como ele insistiu, e já tendo vivenciado a importância de tais convites em outras ocasiões, concordei. Eu o sigo. Ele sai de casa, passa por um bairro, depois por outro e por outro, mas não para nem diz uma palavra; finalmente ele toma outro bairro, eu o acompanho de porta em porta, até que ele para, sobe uma escada, sobe ao terceiro andar e toca uma campainha bem alta. É aqui que ele deve entrar, diz ele, e sai imediatamente.

Abre para mim; ah, rápido, me disseram, rápido, senão não sobra tempo. Meu marido teve a infelicidade de se tornar protestante; agora ele está à beira da morte e pede por misericórdia para poder morrer como um bom católico.

Fui imediatamente para a cama daquele doente, que demonstrava viva ansiedade para resolver os assuntos de sua consciência. Tendo resolvido os assuntos daquela alma o mais rápido possível, chega o Cura, que já havia pedido por si mesmo. Mal conseguiu administrar-lhe o sacramento do Santo Óleo com uma única unção, antes que o enfermo já fosse um cadáver. {96 [246]}

Um dia eu quis perguntar ao Sávio como ele poderia saber que havia um doente ali, e ele me olhou com uma expressão de dor, depois começou a chorar. Não fiz mais perguntas a ele.

A inocência da vida, o amor de Deus, o desejo pelas coisas celestiais levaram a mente de Domenico a tal estado que se poderia dizer que ele estava habitualmente absorto em Deus. Às vezes ele suspendia a recreação, desviava o olhar e começava a caminhar sozinho. Quando lhe perguntaram por que deixava assim os seus companheiros, respondeu: as distrações habituais me assaltam, e parece-me que o céu se abre acima da minha cabeça, e tenho que me distanciar dos meus companheiros para não lhes dizer coisas que talvez ridicularizariam. Isso aconteceu com ele nos estudos, no caminho de ida e volta para a escola e na própria escola.

Falou com muita vontade do Romano Pontífice e manifestou o seu grande desejo de poder vê-lo antes de morrer, afirmando repetidamente que tinha algo de grande importância para lhe dizer.

Repetindo muitas vezes as mesmas coisas, quis perguntar-lhe o que é que ele gostaria de ter dito ao Papa. {97 [247]}

- Se eu pudesse falar com o Papa, gostaria de dizer-lhe para cuidar muito bem da Inglaterra; Deus está preparando um grande triunfo para o catolicismo naquele Reino.

- Em que coisas você baseia essas suas palavras?

- Eu digo isso, mas não gostaria que ele mencionasse isso para outras pessoas, para talvez não me expor ao ridículo. Porém, se você for a Roma, diga a Pio IX. Então aqui está. Certa manhã, enquanto dava graças pela comunhão, fui surpreendido por uma forte distração e tive a impressão de ver uma vasta planície cheia de gente envolta em uma espessa neblina. Caminharam, mas como homens que, perdidos, já não veem onde põem o pé. Este país, disse-me alguém próximo de mim, é a Inglaterra. Enquanto ele queria fazer outras perguntas, vi o Sumo Pontífice Pio IX, tal como o tinha visto retratado em algumas pinturas. Ele, majestosamente vestido, carregando nas mãos uma tocha muito brilhante, avançou em direção àquela imensa multidão de pessoas. Ao aproximar-se, à luz desta tocha, o nevoeiro desapareceu e os homens permaneceram na luz como se fosse meio-dia. Aquela tocha, mi {98 [248]} disse o amigo, é a religião católica que deve iluminar os ingleses.

No ano passado (1858), tendo ido a Roma, quis contar isto ao Sumo Pontífice, que o ouviu com bondade e prazer. Isto, disse o Papa, confirma-me a minha intenção de trabalhar energicamente a favor da Inglaterra, à qual já dirigi as minhas maiores preocupações. Esta história, pelo menos, é como um conselho de uma boa alma.

Omito muitos outros fatos semelhantes, feliz em escrevê-los, deixando que outros os publiquem, quando se julgar que poderão retornar para a maior glória de Deus.

Capítulo XX. Seus pensamentos sobre a morte e sua preparação para uma morte santa.

Quem leu o que escrevemos até agora sobre o jovem Sávio Domenico saberá que sua vida foi uma preparação contínua para a morte. Mas considerava a companhia da Imaculada Conceição um meio eficaz para garantir a proteção de Maria no {99 [249]} da morte, que todos previam não estar longe dele.

Apesar de toda atenção que foi dispensada para moderá-lo em questões de estudo e piedade; porém, devido à sua fragilidade natural, e devido a alguns inconvenientes pessoais e também devido à contínua tensão do seu espírito, as suas forças foram diminuindo a cada dia. Ele mesmo percebia e às vezes dizia: tenho que correr, senão a noite vai me surpreender na rua. Significando que ele tinha pouco tempo de vida e que precisava ser diligente em fazer boas obras antes que a morte chegasse.

Inicie nesta casa o costume de nossos jovens fazerem o exercício da boa morte uma vez por mês. Este exercício consiste em preparar-nos para fazer a confissão e a comunhão como se fosse a última da vida. O reinante Pio IX, na sua grande bondade, enriqueceu este exercício de piedade com diversas indulgências. Domenico fez isso com uma concentração que não poderia ser considerada maior. Ao final da função sagrada, geralmente é recitada uma oração Pater ed Ave para aquele entre os presentes que será o primeiro a morrer. Um dia, brincando, ele disse: em vez de dizer por {100 [250]} que aquele que for o primeiro a morrer diga isto: um Pater ed Ave para Savio Domenico que será o primeiro de nós a morrer. Ele disse isso várias vezes.

No final de abril de 1856, apresentou-se ao Diretor e perguntou-lhe como deveria proceder para celebrar santamente o mês de Maria.

- Você o celebrará, respondeu ele, com o exaltado cumprimento de seus deveres. dando todos os dias um exemplo em honra de Maria e procurando organizar-se para poder receber a Sagrada Comunhão todos os dias.

- Tentarei fazer isso pontualmente; mas que graça devo pedir?

- Você pedirá à Virgem Santa que obtenha de Deus saúde e graça para você, para torná-lo santo.

- Que ele me ajude a me tornar um santo, que ele me ajude a ter uma morte santa, e que ele me assista nos últimos momentos da minha vida e me conduza ao céu.

Para utilizar todos os meios necessários para ajudá-lo a recuperar a saúde, consultei um médico. Todos admiravam a jovialidade, o raciocínio rápido e as respostas sensatas de Domenico. Doutor Vallauri, de feliz memória, que foi um {101 [251]} dos merecedores consultores, cheios de admiração: que pérola preciosa, disse ele, é esse jovem!

- Qual a origem da doença que está fazendo com que sua saúde piore cada vez mais a cada dia, perguntei a ele?

- Sua tez frágil, cognição precoce, contínua tensão de espírito, são como limas que corroem insensivelmente suas forças vitais.

- Qual remédio poderia ser mais útil para ele?

- O remédio mais útil seria deixá-lo ir para o céu, para o qual ele parece muito preparado. A única coisa que poderia prolongar sua vida seria afastá-lo inteiramente dos estudos por algum tempo e mantê-lo em ocupações materiais adequadas às suas forças.

Capítulo XXI. A sua preocupação pelos enfermos – Sai do Oratório – As suas palavras nesta ocasião.

O esgotamento de suas forças não era suficiente para mantê-lo na cama continuamente; {102 [252]} portanto às vezes ele ia para a escola, para estudar; ou ele cuidava das coisas da casa. Entre as coisas que lhe davam grande prazer estava servir seus companheiros doentes, se houvesse algum em casa.

Não tenho nenhum mérito diante de Deus, disse ele, em ajudar ou visitar os enfermos porque faço isso com muito gosto; na verdade, é muito divertido para mim.

Enquanto realizava serviços temporais para eles, ele era muito cuidadoso ao sempre sugerir algo espiritual. Este carcaça, disse ele para um companheiro incômodo, não quer durar para sempre, não é? Devemos deixá-lo desgastar-se pouco a pouco, até ir para a sepultura; mas então, minha querida, nossa alma, libertada dos estorvos do corpo, voará gloriosamente para o céu e gozará de saúde e felicidade interminável.

Aconteceu que um companheiro se recusou a tomar remédio porque era amargo. Meu querido, disse-lhe Domenico, devemos tomar qualquer remédio, porque assim obedecemos a Deus, que estabeleceu os médicos e os remédios, porque são necessários para recuperar a saúde perdida: que se sentirmos alguma repugnância pelo sabor, será um meio para obter maior mérito {103 [253]} para a alma. Além disso, você acredita que esta sua bebida é tão amarga e áspera quanto o fel misturado com vinagre com que se bebeu o inocente Jesus na cruz? Estas palavras ditas com a sua maravilhosa franqueza fizeram com que ninguém ousasse levantar mais dificuldades.

Embora a saúde de Sávio estivesse muito frágil, voltar para casa ainda era a coisa mais repugnante para ele, pois se arrependia de ter interrompido os estudos e as práticas habituais de piedade. Alguns meses antes eu já o havia enviado para lá, e ele ficou lá apenas alguns dias e logo o vi reaparecer no Oratório. Eu tenho que dizer isso; o arrependimento era mútuo: eu o teria mantido nesta casa a qualquer custo, meu carinho por ele era o de um pai por um filho mais digno de seu carinho. No entanto, o conselho dos médicos era tal e eu queria segui-lo; especialmente porque ele vinha desenvolvendo uma tosse teimosa há alguns dias.

O pai foi, portanto, impedido e a partida foi marcada para primeiro de março de 1857.

Domenico cedeu a esta decisão, mas apenas para torná-la um sacrifício a Deus. Por que, ele se perguntou, você vai para casa assim? {104 [254]} mau humor; enquanto você deveria ir lá com alegria para desfrutar da companhia de seus amados pais? Porque, respondeu ele, quero terminar os meus dias no Oratório.

- Você irá para casa e, depois de recuperar um pouco a saúde, retornará.

- Ah! então não, não, eu vou lá e não volto mais.

Na noite anterior à partida não consegui mantê-lo longe de mim, ele sempre tinha coisas para perguntar. Entre outras coisas, ele disse: Qual é a melhor coisa que uma pessoa doente pode fazer para obter mérito diante de Deus?

- Ofereça frequentemente a Deus o que você sofre.

- O que mais ele poderia fazer?

- Oferecer sua vida ao Senhor.

- Posso ter certeza de que meus pecados foram perdoados?

- Garanto-lhe em nome de Deus que todos os seus pecados foram perdoados.

- Posso ter certeza de que estou seguro?

- Sim, pela misericórdia divina, que não lhe falta, você tem a certeza de ser salvo.

- Se o diabo viesse me tentar, o que devo responder a ele?

- Você responderá a ele que vendeu sua alma {105 [255]} a Jesus Cristo, e que o comprou com o preço do seu sangue; se o demônio você enfrenta ainda mais difícil, você deve saber o que isso é feito para sua animação. Ao contrário, Jesus Cristo escassou todo o seu sangue para libertar o inferno e condurla seco ao paraíso.

- Dal paradiso potrò vedere i miei compagni dell'Oratório, ed i miei genitori?

- Sim, do céu verás todas as vicissitudes do Oratório, verás os teus pais, as coisas que lhes dizem respeito, e outras coisas mil vezes mais belas.

- Potrò venire a far loro qualche visita?

- Potrai venire purchè tal cosa torni a maggior gloria di Dio.

Estas e muitas perguntas foram fazendo e parecia uma pessoa que já tinha um pé nas portas do paraíso, e que antes de entrar lá queria se informar sobre as coisas que estavam dentro dele.

Capítulo XXII. Ele se despede de seus companheiros.

Il mattino di sua partenza fece co' suoi compagni l'esercizio della buona morte con tale trasporto di divozione nel confessarsi {106 [256]} e, ao comunicar-se, que eu, que fui testemunha disso, não sei como pronunciá-lo. É preciso, dizia ele, que faça bem este exercício, porque espero que seja para mim verdadeiramente o da minha boa morte. Que se eu morrer na rua, já estou avisado. O resto da manhã, ele usou tudo para arrumar as coisas dele. Ele consertou o baú, colocando cada objeto como se nunca mais tivesse que tocá-lo. Depois ia visitando um por um os seus companheiros, a quem dava um conselho, advertia este a emendar-se de um defeito, encorajava aquele outro a perseverar no bem. A um homem a quem tinha de devolver dois denários, chamou-o e disse-lhe: Vem cá, acertemos as nossas contas, caso contrário, tal coisa me causará enganos no acerto de contas com o Senhor. Falou aos irmãos da sociedade A Imaculada Conceição e as expressões mais animadas os encorajavam a ser constantes na observância das promessas feitas a Maria SS., e a depositar nela a mais viva confiança. No momento de partir, me chamou e me disse estas precisas palavras: Ela, portanto, não quer esta minha carcaça (carcame ou esqueleto) e eu estou obrigado a levá-lo a Mondonio. {107 [257]} A perturbação seria de poucos dias... Depois, tudo acabaria, mas faça-se a vontade de Deus. Se vai a Roma, lembre-se da comissão da Inglaterra junto ao Papa, reze para que eu possa fazer uma boa morte e nos ver no paraíso. Adeus, amados companheiros, disse-lhes, adeus a todos: rezai por mim e revezai-nos lá onde estaremos sempre com o Senhor. Ele já estava na porta do pátio quando o vi voltar e me dizer:

- Mi faccia un regalo da conservare per sua memoria.

Diga-me qual é o presente que você quer, e eu farei isso imediatamente. Quer um livro?

- No: qualche cosa di meglio.

- Vuoi danaro pel viaggio?

- Exatamente: dinheiro para a viagem da eternidade; ela disse que obteve do Papa algumas indulgências plenárias em artigo de morte, ponha-me também no número daqueles que podem participar.

- Sim, meu filho, você ainda pode ser incluído nesse número e eu vou imediatamente escrever o seu nome naquele cartão.

Depois disso, ele deixou o Oratório onde havia estado por cerca de três anos com tanto prazer. {108 [258]} per sè, con tanta edificazione de' suoi compagni e de' medesimi suoi superiori e lo lasciava per non ritornarvi mai più.

Todos nós estávamos maravilhados com aquelas saudações incomuns. Sabíamos que ele sofria de muitos problemas de saúde, mas, como quase sempre se mantinha fora da cama, não fazíamos grande caso de sua doença. Mais ainda, tendo um ar constantemente alegre, ninguém do rosto podia vislumbrar que ele sofresse de males de corpo ou de espírito. Para que, embora aquelas saudações incomuns nos tivessem posto em aflição, esperávamos vê-lo em breve voltar entre nós. Mas não era assim, ele estava maduro para o céu; no curto curso da vida já tinha ganho a recompensa dos justos, como se tivesse vivido em uma idade muito avançada, e o Senhor o queria na flor dos anos chamar a si para livrá-lo dos perigos em que muitas vezes naufragam até as almas mais boas. {109 [259]}

Capítulo XXIII. Progresso de sua doença. - Última confissão, recebe o Viático. - Fatos edificantes.

Partia o nosso Domingo de Turim no primeiro dia de Março, às duas da tarde, em companhia do seu pai, e a sua viagem foi boa, aliás parecia que o carro, a variedade dos países, a companhia dos parentes lhe tinham feito bem. Quando chegou em casa por quatro dias, não se deitou. Mas vendo que sua força e apetite diminuíam, e que a tosse se mostrava cada vez mais forte, julgou-se bem mandá-lo para ser visitado pelo médico. Este achou o mal muito mais grave do que aparentava. Ele ordenou que ele fosse para casa e se deitasse na cama e, julgando que era doença inflamatória, usou salsichas.

È proprio dell' età giovanile il provar grande apprensione pei salassi. Perciò il chirurgo nell'atto di cominciare l'operazione esortava Domenico alla pazienza ed al coraggio. Egli si pose a ridere e disse: {110 [260]} Que é uma pequena picada em comparação com os pregos plantados nas mãos e nos pés do nosso inocente Salvador? Então, com toda a tranquilidade de espírito, fazendo e sem dar sinal do menor distúrbio, visava o sangue a sair das veias durante todo o tempo da operação. Depois de alguns incômodos, a doença parecia virar para melhor, assim assegurava-se o médico, assim acreditavam os parentes: mas Domingos julgava de outro modo. Guiados pelo pensamento de que é melhor prevenir os sacramentos do que perder os sacramentos, ele chamou seu pai: papai! Disse-lhe, é bom que façamos uma consulta com o Médico Celeste. Eu desejo confessar-me e receber a santa comunhão.

Os pais que julgavam a doença em estado de melhora ouviram com pena tal proposta, e só para agradá-lo foi enviado a chamar o Prevosto, que viesse confessá-lo. Veio este prontamente para a confissão, posa, sempre para agradá-lo, trouxe-lhe o Santo Viático. Cada um pode imaginar com que devoção e recolhimento se tenha comunicado. Todas as vezes que se aproximava dos santos sacramentos {111 [261]} sempre pareceu St. Louis. Agora que ele verdadeiramente julgava ser aquela a última comunhão da sua vida, quem poderia exprimir o fervor, as explosões de ternos afetos que vinham daquele coração inocente para com o seu amado Jesus!

Ele então relembrou as promessas feitas em sua primeira comunhão. Disse várias vezes: sim, sim, ó Jesus, ó Maria, sereis agora e sempre os amigos da minha alma. Repito e digo mil vezes: morrer, mas não pecar. Depois da ação de graças, com toda a calma, disse: Agora estou feliz, é verdade que tenho que fazer o longo caminho da eternidade, mas com Jesus em minha companhia não tenho nada a temer. Oh! diga-o sempre, diga-o a todos: quem tem Jesus como amigo e companheiro já não teme nenhum mal, nem mesmo a morte.

Sua paciência foi exemplar em todos os transtornos que sofreu ao longo de sua vida; mas nesta última doença ele apareceu como um verdadeiro modelo de santidade.

Ele não queria que ninguém o ajudasse com suas necessidades normais. Enquanto puder, disse ele, quero reduzir a inconveniência para meus queridos pais; eles já toleraram tantos inconvenientes e tantas dificuldades para mim, se eu pudesse pelo menos {112 [262]} recompense-os de alguma forma! Ele tomava com indiferença até os remédios mais repugnantes; ele se submeteu a dez sangrias sem demonstrar o menor ressentimento.

Após quatro dias de doença o médico alegrou-se com o doente e disse aos familiares: agradeçamos à Providência divina, estamos num bom momento, a doença está superada, só falta fazer uma convalescença criteriosa. Bons pais gostavam dessas palavras. Domenico, porém, começou a rir e acrescentou: o mundo está conquistado, só preciso fazer uma aparição criteriosa diante de Deus. O médico, tendo partido, sem se lisonjear com o que lhe foi dito, pediu que lhe fosse administrado o sacramento do Santo Óleo. Mesmo aqui os seus familiares concordaram em agradá-lo, porque nem eles nem o reitor viam nele qualquer perigo imediato de morte, pelo contrário, a serenidade do seu semblante e a jovialidade das suas palavras fizeram-nos realmente julgá-lo em estado de melhoria. Mas ou ele era movido por sentimentos de devoção, ou era tão inspirado por uma voz divina que falava ao seu coração, o fato é que ele contava os dias e as horas de vida como são calculados com as operações da aritmética, {113 [263]} e cada momento foi gasto por ele se preparando para aparecer diante de Deus. Antes de receber o Santo Óleo fez esta oração: Ó Senhor, perdoa os meus pecados, eu te amo, quero te amar para sempre. Que este sacramento, que na tua infinita misericórdia me permites receber, apague da minha alma todos os pecados cometidos com a audição, a visão, a boca, as mãos ou os pés, que o meu corpo e a minha alma sejam santificados pelos méritos da tua paixão: assim seja.

Ele respondeu a cada ocorrência, mas com tanta clareza de voz e correção de conceitos que diríamos que ele estava em perfeita saúde.

Era 9 de março, a quarta de sua doença, a última de sua vida. Ele já havia recebido dez sangrias com outros remédios e suas forças estavam completamente esgotadas, então ele recebeu a bênção papal. Ele mesmo disse o confìteor, respondeu ao que o padre disse. Ao saber que o Papa partilhava a bênção apostólica com a indulgência plenária com aquele alto religioso, sentiu a maior consolação. Deo gratias estava dizendo, et semper Deo gratias. Então ele se virou para o {114 [264]} crucificou e recitou estes versos que lhe foram muito familiares ao longo de sua vida.

Senhor, dou-lhe toda a minha liberdade,

Eis meus poderes, meu corpo,

Tudo te dou, que tudo é teu, ó Deus;

E na sua vontade eu me abandono.

Capítulo XXIV. Seus últimos momentos e sua preciosa morte.

É a verdade da fé que o homem colhe o fruto de suas obras na hora da morte. Quae seminaverit homo, haec et metet. Se em sua vida semeou boas obras, colherá frutos de consolação nesses últimos momentos; se ele semeou más obras, então colherá desolação após desolação. No entanto, às vezes acontece que as boas almas, depois de uma vida santa, sentem terror e medo à medida que a hora da morte se aproxima. Isto acontece segundo os adoráveis decretos de Deus, que quer purgar essas almas das pequenas manchas que talvez tenham contraído na vida e assim garantir-lhes e tornar mais bela a coroa de glória no céu. Este não foi o caso do nosso Savio. Eu acredito nisso {115 [265]} Deus queria dar a ele tudo o que ele dá às almas dos que estão pouco antes da glória do paraíso. De facto, a inocência preservada até ao último momento da sua vida, a sua fé viva, as suas orações contínuas, as suas longas penitências e a sua vida cheia de tribulações certamente lhe mereceram tal conforto à beira da morte.

Ele viu portanto a morte se aproximando com a tranquilidade da alma inocente, na verdade parecia que nem mesmo seu corpo sentia as preocupações e opressões que são inseparáveis dos esforços que a alma naturalmente tem que fazer para romper os laços do corpo. Em suma, a morte de Sávio pode ser antes chamada de descanso do que de morte.

Era a noite do dia 9 de março, ele já havia recebido todos os confortos da nossa santa religião católica. Quem apenas o ouvisse falar e olhasse a serenidade em seu rosto o reconheceria como alguém deitado na cama, descansando. O ar alegre, os olhares ainda vivos, o pleno conhecimento de si mesmo, eram coisas que impressionavam a todos e ninguém além dele mesmo conseguia se convencer de que estava à beira da morte.

Uma hora e meia antes de ele falecer {116 [266]} no último suspiro o reitor foi visitá-lo, e vendo sua tranquilidade ouviu com espanto recomendar sua alma. Ele fazia ejaculações freqüentes e prolongadas, todas as quais tendiam a demonstrar seu vivo desejo de ir para o céu em breve. O que sugerir para recomendar a alma a quem morre assim? Depois de recitar algumas orações com ele, o pároco estava prestes a sair quando Sávio o chamou dizendo: Sr. Reitor, antes de sair, deixe-me algumas lembranças. - Para mim, respondeu ele, não sei mais que lembrança deixar você. - Algumas lembranças para me confortar. - Eu não poderia te dizer outra coisa senão que você se lembra da paixão do Senhor. Deogratias, respondeu ele, que a paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo esteja sempre em minha mente, em minha boca, em meu coração. Jesus, José e Maria, assisti-me nesta última agonia; Que Jesus, José e Maria, que minha alma expire em paz convosco. Após essas palavras, ele adormeceu e descansou meia hora. Aí ele acordou e olhou para os parentes: pai, disse ele, aqui estamos.

- Aqui estou, meu filho, do que você precisa?

- Meu querido pai, está na hora; pegue {117 [267]} meu Jovem de verdade[5] e leia-me suas orações por uma boa morte.

Com essas palavras a mãe começou a chorar e saiu do quarto do doente. O coração do pai também explodiu de dor e as lágrimas sufocaram suas palavras; Contudo, ele reuniu coragem e começou a ler aquela oração. Repetia cada palavra com cuidado e clareza, mas no final de cada parte queria dizer sozinho: Jesus misericordioso, tem piedade de mim. Tendo alcançado as palavras: Quando finalmente minha alma aparecer diante de você e ver pela primeira vez o esplendor imortal de sua majestade; não o rejeite da sua presença; mas digne-se a receber-me no seio amoroso de sua misericórdia, para que eu possa cantar seus louvores eternamente. Bem, acrescentou, é precisamente isso que eu quero. Oh querido pai, cante eternamente os louvores ao Senhor! Então pareceu pegar novamente {118 [268]} dormir um pouco como quem reflete profundamente sobre algo de grande importância. Pouco depois ele acordou e com a voz clara e risonha: adeus, querido pai, adeus: o reitor ainda queria me contar outra coisa, e não me lembro mais... Ah! que coisa mais linda eu já vi... Dizendo isso e rindo com ar de paraíso, ele expirou com as mãos cruzadas na frente do peito em forma de cruz sem fazer o menor movimento. Vá em frente, alma fiel ao seu Criador. O céu está aberto para você, os anjos e os santos prepararam para você uma grande festa; que Jesus que você tanto amou te convida e te chama dizendo: Vem, servo bom e fiel, vem, você lutou, você conquistou a vitória, agora venha possuir uma alegria que nunca mais lhe faltará: intra in gaudium Domini tui.

Capítulo XXV. Anúncio de sua morte. Palavras do prof. D. Picco aos seus alunos.

Quando o pai de Domenico o viu proferir palavras da maneira que relatamos e depois abaixar a cabeça como se fosse descansar, {119 [269]} Eu realmente pensei que ele tivesse adormecido novamente. Deixou-o naquela posição por alguns instantes, mas quis ligar para ele e percebeu que já era um cadáver. Deixo a todos imaginar a desolação dos pais pela perda de um filho tão querido, de um filho que combinou a inocência e a piedade com as formas mais graciosas e adequadas de se fazer amar!

Também nós aqui na casa do Oratório estávamos ansiosos por receber notícias deste venerado amigo e companheiro, quando recebi uma carta de seu pai que começava assim: Com lágrimas nos olhos anuncio-vos a mais triste notícia: meu querido filho Domenico, teu discípulo, como um lírio branco, como Luigi Gonzaga, entregou sua alma ao Senhor ontem à noite, 9 do corrente mês de março, depois de ter recebido os santos sacramentos e a bênção papal da maneira mais consoladora.

Esta notícia consternou seus companheiros. Que chorou nele a perda de um amigo, de um fiel conselheiro; que suspirou por ter perdido um modelo de verdadeira piedade. Alguns se reuniram para orar pelo repouso de sua alma. Mas a maioria dizia: ele estava {120 [270]} santo, agora ele já está no céu. Outros começaram a recomendar-se a ele como protetor diante de Deus. Todos então competiam para ter algum objeto que lhe pertencesse.

Trouxe essa novidade para o prof. D. Picco, ficou profundamente entristecido com isso. Quando seus alunos estavam reunidos, ele ficou muito emocionado e compartilhou este triste anúncio com estas palavras:

«Não faz muito tempo, queridos jovens, que falando-vos ao acaso sobre a transitoriedade da vida humana, fiz-vos observar como a morte às vezes não poupa nem a vossa idade próspera, e dei-vos como exemplo, como há dois anos, nestes mesmos dias frequentava esta mesma escola, estava aqui sentado a ouvir-me um jovem cheio de vida e vigor, que após a ausência de alguns dias passou desta vida para os seus familiares e amigos lamentado[6]. Quando vos lembrei deste caso deplorável, estava longe de pensar que este ano {121 [271]} teve que ser marcado por uma dor semelhante, e que esse exemplo logo teria que ser renovado em uma dessas mesmas pessoas que me ouviram. Sim, meus queridos; Devo entristecer você com notícias dolorosas. A foice da morte ceifou anteontem a vida de um de seus mais virtuosos companheiros, o bom jovem Domenico Savio. Vocês devem se lembrar que nos últimos dias em que frequentou a escola parecia atormentado por uma tosse maligna, o que já me fazia prever uma doença grave, por isso nenhum de nós ficou surpreso quando soubemos que ele havia sido forçado por ela a faltar à escola. Para melhor curar a sua doença, e já prevendo, como disse repetidamente a alguns, o seu fim imediato, seguiu os conselhos dos seus médicos e dos seus superiores e dirigiu-se ao coração da sua família. Ali a violência do mal desenvolveu-se excessivamente e depois de apenas quatro dias de doença o inocente entregou o seu espírito ao Criador.

Ontem li a carta com a qual o pai desolado deu a dolorosa notícia, e esta na sua simplicidade pintou um quadro tão grande da santa morte daquele canto, que me comoveu até às lágrimas. Ele {122 [272]} não encontra expressões mais apropriadas para elogiar seu filho amado do que chamá-lo de outro São Luís Gonzaga, tanto na santidade da vida quanto na bendita resignação da morte. Garanto-lhe que me dói muito que ele tenha frequentado tão pouco a minha escola e que, neste curto espaço de tempo, a sua saúde debilitada não me permitiu conhecê-lo e praticá-lo mais do que se pode fazer numa escola bastante grande. Por isso deixo aos seus superiores dizer-vos qual era a santidade dos seus sentimentos, qual o seu fervor na devoção e na piedade, deixo aos seus companheiros e amigos, que o tinham diariamente consigo e conversavam com ele domesticamente, contar-vos a modéstia dos seus hábitos e de cada comportamento seu, a severidade dos seus discursos; Deixo aos seus familiares contar como foram sua obediência, seu respeito e sua docilidade. E o que posso lembrar que ainda não é do conhecimento de todos vocês? Não direi mais nada senão que sempre foi elogiável pelo seu comportamento e pela sua tranquilidade na escola, pela sua diligência e rigor no desempenho de todas as suas funções, e pela sua contínua atenção aos meus ensinamentos, que eu teria {123 [273]} abençoado se cada um de vocês se propusesse a seguir seu santo exemplo.

Ainda antes da sua idade e fase lhe permitirem frequentar a nossa escola, durante três anos já era contado entre os que recebiam acolhimento e instrução no Oratório de S. Francisco de Sales, ouvi-o várias vezes ser mencionado pelo diretor daquele Oratório, e ouvi-o elogiar como um dos jovens mais estudiosos e virtuosos daquela casa; tal era o seu ardor nos estudos, tal o rápido progresso que fizera nas primeiras escolas latinas; portanto, meu desejo de colocá-lo entre o número de meus alunos era grande e a expectativa que eu tinha da felicidade de seu gênio era grande. E antes de tê-lo na escola já o havia anunciado a alguns de meus alunos como um emulador com quem seria bom competir não menos no estudo do que na virtude. E nas minhas frequentes visitas ao Oratório, vendo nele um rosto tão doce, como vocês sabem que era o dele, vendo aquele seu olhar inocente, nunca o vi sem me sentir atraído a amá-lo e admirá-lo. Para as belas esperanças que eu concebi, ele certamente não {124 [274]} deixou de existir quando começou a frequentar a minha escola no corrente ano letivo. Dirijo-me a vós, caríssimos jovens, que testemunhastes a sua concentração e a sua aplicação não só no tempo em que o dever o chamava a ouvir-me, mas também naquele período em que, na sua maioria, não têm escrúpulos em perder muitos jovens a quem não falta docilidade e diligência. Faço um apelo a vocês, que foram seus companheiros não só na escola, mas também nas atividades domésticas da vida, se alguma vez o viram fazendo algo que o demonstrasse esquecido de algum de seus deveres.

Parece que ainda o vejo, quando com aquela modéstia que lhe era toda, entrava na escola, tomava o seu lugar e durante todo o tempo da entrada, longe da habitual conversa fiada dos jovens da sua idade, repetia a lição, escrevia notas, ou detinha-se em alguma leitura útil; e então, quando as aulas começaram, com que aplicação vi aquele rosto angelical dele pendurado em minhas palavras! Portanto, não é surpreendente que, apesar da sua tenra idade e da sua saúde debilitada, o lucro {125 [275]} que ele derivou de seus estudos com sua engenhosidade. E prova disso é que num número considerável de jovens, a maioria dos quais de inteligência mais do que medíocre, embora já abrigassem a doença que acabou por os levar à sepultura, e por isso eram obrigados a faltas frequentes, ocupavam, no entanto, quase sempre os primeiros lugares da sua classe. Mas uma coisa me despertou de maneira muito particular a atenção e me atraiu a admiração: foi ver como aquela mente jovem dela se mostrava unida a Deus, e afetuosa e fervorosa nas orações. É comum também que os jovens menos dissipados, atraídos pela vivacidade natural e pelas distrações a que está sujeita esta sua idade fervorosa, se preocupem muito pouco com o significado das orações que são convidados a recitar e as acompanhem quase sem afeto de coração. Daí acontece que na maioria deles não há mais nada além dos lábios e da voz. Ora, se a distração dos jovens é tão habitual até nas orações que dirigem ao Senhor no silêncio e na tranquilidade das igrejas, ou na solidão das suas celas, nas orações diárias, vós, jovens, {126 [276]} você sabe como isso acontece com muito mais facilidade naquelas orações muito curtas que geralmente são feitas antes e depois das aulas. E foi precisamente nestes que pude admirar o fervor de piedade do nosso Domingos e a união da sua alma com Deus. Quantas vezes o observei com o olhar voltado para o céu, para o céu que tão cedo seria a sua casa, reunindo todos os seus sentimentos, e com esse ato oferecendo-os ao Senhor e à sua Mãe Santíssima, com aquela plenitude de carinho que as orações recitadas exigem! E estes sentimentos, ó amados jovens, foram os que animaram o seu pensamento no cumprimento de todos os seus deveres, foram os que santificaram cada ato seu, cada palavra sua, que orientaram toda a sua vida inteiramente para a glória de Deus. Oh, bem-aventurados os jovens que se inspiram em tais conceitos! Eles farão a sua felicidade nesta vida e na próxima, e farão felizes os seus familiares que os educam, os professores que os instruem, todas as pessoas que cuidam do seu bem.

Queridos jovens, a vida é um dom preciosíssimo que Deus nos deu, para nos dar os meios de adquirir méritos para o céu, {127 [277]} e assim será se tudo o que fizermos for tal que possamos oferecer-nos a esse Doador supremo, como fez o nosso Domenico. Mas o que diremos daquele jovem, que passa toda a sua vida completamente esquecido do fim a que Deus o destinou, que nunca encontra um momento em que pense em dedicar os seus afectos ao Criador, que nunca suscita no seu coração qualquer aspiração que o eleve ao seu Deus? Além disso, o que diremos daquele jovem que faz tudo o que está ao seu alcance para afastar de si tais sentimentos, ou para combatê-los e sufocá-los, se os sente perto de penetrar em seu coração? Por favor, reflita um pouco sobre a vida santa e o propósito sagrado de seu querido companheiro e sobre o destino invejável que podemos confiar que ele desfrutará; e depois voltando o pensamento para si mesmos, examinem o que ainda lhes falta para se assemelharem a Ele e o que gostariam de ser, se como Ele se encontravam na iminência de se apresentarem naquele tribunal onde Deus pedirá a todos que levem em conta qualquer pequena deficiência. Portanto, se nesta comparação você achar que a diferença é grande, proponha-a como exemplo, imite suas virtudes cristãs, prepare sua alma para ser como {128 [278]} seu, puro e limpo aos olhos de Deus, para que possamos responder ao chamado repentino, que mais cedo ou mais tarde será inevitavelmente ouvido por todos nós, com riso no rosto, com um sorriso nos lábios, como fez o seu companheiro discípulo angelical. Ouçam mais um voto meu, com o qual concluo estas minhas palavras. Se notar que meus alunos estão dando origem a uma melhoria notável em sua conduta, se os vejo doravante mais exaltados em seus deveres, e mais compreensivos da importância da verdadeira piedade, acreditarei que isso é o resultado do santo exemplo de nosso Domingos e considerarei isso como uma graça do alto obtida por suas orações como uma recompensa por ter sido seus companheiros e eu como seu professor por um curto período de tempo.

Assim o professor D. Picco explicou aos seus alunos a profunda e dolorosa sensação que sentiu ao anunciar a morte de seu querido aluno Sávio Domenico. {129 [279]}

Capítulo XXVI. Emulação pelas virtudes do Sábio – Muitos se recomendam a ele para obter favores celestiais e são concedidos – Uma memória para todos.

Quem leu o que escrevemos sobre o jovem Sávio Domenico não se surpreenderá que Deus se dignou favorecê-lo com dons especiais, fazendo brilhar de muitas maneiras suas virtudes. Enquanto ele ainda estava vivo, muitos tiveram o cuidado de seguir os seus conselhos, os seus exemplos e imitar as suas virtudes; muitos também movidos pela sua excelente conduta, pela santidade da sua vida, pela inocência dos seus costumes, recomendaram-se às suas orações. E dizem que muitas graças foram obtidas pelas orações feitas a Deus pelo jovem Sávio ainda em vida mortal. Mas depois de sua morte, a confiança e a veneração por ele cresceram muito.

Assim que a notícia de sua morte chegou até nós, vários de seus companheiros o proclamaram santo. Eles se reuniram {130 [280]} recitam a Ladainha para uma pessoa falecida; mas em vez de responder ora prò eo, isto é Santa Maria, rogai pelo repouso de sua alma, alguns responderam: ora pro nobis: Santa Maria, rogai por nós. Porque, diziam, neste momento Sávio já goza da glória do Paraíso e não precisa mais das nossas orações.

Outros então adicionados; Se Domingos Sávio, que levou uma vida tão pura e santa, não foi diretamente para o Paraíso, quem poderia dizer que ele poderia ir para lá? Assim, a partir de então, vários amigos e companheiros, que admiravam suas virtudes de vida, procuraram fazer dele um modelo nas boas ações e passaram a recomendar-se a ele como um protetor celestial.

Aqui todos os dias eram contadas as graças recebidas, ora para o corpo, ora para a alma. Vi um jovem que sofria de uma dor de dente que o deixava ansioso. Tendo se recomendado ao seu companheiro Sávio com uma breve oração, ele se acalmou instantaneamente e até agora não esteve mais sujeito a esta doença desoladora. Muitos recomendaram-se livrar-se das febres e foram atendidos. Testemunhei alguém que obteve instantaneamente a graça de ser {131 [281]} livre de febre intensa[7]. Tenho sob meus olhos muitos relatos de pessoas que reivindicam favores celestiais de Deus obtidos através da intercessão do Sábio. Mas embora o carácter e a autoridade das pessoas que depõem tais factos estejam de cada lado {132 [282]} dignos de crédito, porém como ainda estão vivos, acho melhor omiti-los por enquanto e contentar-me com reportar, graça especial obtida há poucos dias de um estudante de filosofia, colega de escola de Domenico. No ano passado, este jovem enfrentou sérios problemas de saúde. Sua saúde ficou tão prejudicada que teve que interromper o curso de filosofia, passar por diversos tratamentos e no final do ano não conseguiu mais fazer o exame. Era muito importante para ele pelo menos poder se preparar para o exame Todos os Santos, pois desta forma teria evitado a perda de um ano de estudo. Mas à medida que os seus inconvenientes aumentavam, as suas esperanças diminuíam cada vez mais. Ele foi passar o outono agora com parentes em sua terra natal, agora {133 [283]} Com os amigos no campo, e já lhe parecia que tinha melhorado bastante na saúde. Mas, quando chegou a Turim e se pôs por pouco tempo a estudar, ele recaiu pior do que antes. “Eu estava perto dos exames, ele depõe, e minha saúde estava em estado deplorável. As dores de estômago e de Capítulo mi Eles tiravam toda a esperança de poderem passar pelo exame desejado, que para mim era da máxima importância. Animado pelo que ouvia contar do meu amado companheiro Domingos, quis também eu recomendar-me a ele fazendo a Deus uma novena em honra deste meu colega. Entre as orações que eu tinha a intenção de fazer era esta: Caro companheiro, tu que, por minha consolação e sorte, foste meu condiscípulo por mais de um ano, tu que santamente competias comigo para chegar à frente em nossa classe, tu sabes o quanto eu tenho necessidade de sofrer o meu exame. Peço-te, pois, que me dês um pouco de saúde, para que eu me prepare.

O quinto dia da novena ainda não havia terminado, quando minha saúde começou a melhorar tão notavelmente e rapidamente, que logo pude começar a estudar e aprender os assuntos com uma facilidade incomum. {134 [284]} prescrito e faça muito bem o exame desejado. A graça então não durou um momento: pois estou atualmente num estado de saúde regular, do qual já não gozo há mais de um ano. Reconheço esta graça obtida de Deus através da intercessão deste meu companheiro, meu familiar em vida, minha ajuda e conforto agora que desfruta da glória do céu. Já se passaram mais de dois meses desde que esta graça foi obtida e minha saúde continua a mesma, para meu grande consolo e vantagem.»

Com este facto ponho fim à vida do jovem Sávio, reservando-me o direito de imprimir outros factos quando o tempo der a conhecer que poderão regressar para maior glória de Deus e vantagem das almas. Agora, ó amigo leitor, já que você foi gentil com o que foi escrito sobre esse virtuoso jovem, gostaria que você chegasse comigo a uma conclusão que possa trazer real utilidade para mim, para você e para todos aqueles que por acaso lerem este livrinho; isto é, gostaria que trabalhássemos com espírito decidido para imitar o jovem Sávio nas virtudes compatíveis com o nosso estado. Em sua pobre condição, ele viveu a vida mais feliz, mais virtuosa e inocente que já viveu {135 [285]} coroa uma morte santa. Imitemo-lo no modo de vida e não teremos dúvidas de que seremos semelhantes a ele na sua preciosa morte.

Mas não deixamos de imitar o Sábio na frequência do Sacramento da Confissão que foi o seu apoio na prática constante da virtude, e foi um guia seguro que o conduziu a tão glorioso fim de vida. Abordemos este banho de saúde com frequência e com a devida disposição ao longo de nossas vidas; mas cada vez que nos aproximamos do mesmo, não deixamos de pensar nas confissões passadas para garantir que foram bem feitas e, se vemos necessidade, remediamos quaisquer defeitos que possam ter ocorrido. Parece-me que esta é a forma mais segura de viver dias felizes no meio das aflições da vida, ao final dos quais também nós veremos com calma que se aproxima o momento da morte. E então com o riso no rosto, com a paz no coração iremos ao encontro de nosso Senhor Jesus Cristo, que gentilmente nos acolherá para nos julgar segundo a sua grande misericórdia e nos conduzir, como espero para mim e para você, ó leitor, das tribulações da vida até a bendita eternidade para louvá-lo e abençoá-lo por todos os séculos. Assim seja. {136 [286]}

Protestatio auctoris.

Cum SS. D. N. Urbanus VIII. l'ontifex die 13 martii 1625 decretum ediderit, illudque die 15 julii 1634 confirmaverit, quo prohibuit imprimi libros hominum, qui sanctitatis vel martyrii fama celebres e vita migraverint, gesta, miracula, revelationes, seu quæumque beneficia, tanquam eorum intercessionibus a Deo accepia continentes, sine recognitione atque approbatione Ordinarii, et quae hactenus sine ea impressa sunt, nullo modo vult censeri approbata; et cum idem SS. D. N. Urbanus Papa VIII {137 [287]} die 5 junii anno 1641 ila explicaverit, ut nimirum non admittantur elogia Sancti, vel Beati absolute, et quæ ad viros spectant tantummodo; sed ea, quæ ad mores et opiniones spectant cum protestatione, iis nullam adesse auctoritatem ab Ecclesia Romana; sed fidem tantum esse penes Auctorem: huic decreto, eiusque confìrmationi et declarationi observantia ed reverentia, qua par est, insistendo, profiteor me haud alio sensu, quidquid in hoc parvo volumine refero, accipere aut accipi ab ullo velle, quam quo ea solent, quæ humana dumtaxat auctoritate, non autem divina catholicæ Romana; Ecclesiæ, aut Sanctæ Sedis Apostolicæ nituntur. {138 [288]}

Índice

Extrato da carta pastoral de Mons. Arcebispo Giovanni Antonio Gianotti. e Bispo de Saluzzo, aos venerados párocos da sua Diocese em favor das Leituras Católicas	Página 3
Introdução	7
Capítulo I Pátria - natureza deste jovem - seus primeiros atos de virtude	11
Capítulo II. Conduta moral mantida em Murialdo - Belos traços de virtude - Frequência na escola daquela aldeia	14
Capítulo III. Foi admitido na primeira comunhão - Aparelhos - Coleções e lembranças daquele dia	17 {139 [289]}
Capítulo IV. Escola Castelnuovo d'Asti - Episódio edificante - Resposta sábia a maus conselhos Página	21
Capítulo V. Sua conduta na escola de Castelnuovo d'Asti - Palavras de seu professor	26
Capítulo VI. Escola Mondonio - Sofre grave insulto	30
Capítulo VII. Primeiro contato com ele - Episódios curiosos nesta situação	34
Capítulo VIII. Vem ao Oratório de São Francisco de Sales - Seu primeiro padrão de vida começou lá	37
Capítulo IX. Estudo de latim - Incidentes curiosos - Conduta na escola - Evita briga	41
Capítulo X. Sua decisão de se tornar um santo	50
Capítulo XI. Seu zelo pela salvação das almas	53
Capítulo XII. Episódios e lindas maneiras de conversar com colegas	57 {140 [290]}
CAPÍTULO XIII. Seu espírito de oração - Devoção à Mãe de Deus - O mês de Maria.	Página 62
Capítulo XIV. Sua participação nos santos sacramentos da confissão e da comunhão	67
Capítulo XV. Suas penitências	72
Capítulo XVI. A Companhia da Imaculada Conceição	75
Capítulo XVII. Suas amizades particulares - Suas relações com o jovem Gavio Camillo	83
Capítulo XVIII. Seu relacionamento com o jovem Massaglia Giovanni	88
Capítulo XIX. Agradecimentos especiais e fatos especiais	93
Capítulo XX. Seus pensamentos sobre a morte e sua preparação para morrer uma morte santa	99
Capítulo XXI. Sua preocupação pelos enfermos - Sai do Oratório - Suas palavras nesta ocasião	102 {141 [291]}
CAPÍTULO XXII. Ele se despede de seus companheiros	Página 106
Capítulo XXIII. Evolução da doença - Última confissão, recebe o Viático - Fatos edificantes	110
Capítulo XXIV. Seus últimos momentos e sua preciosa morte	115
Capítulo XXV. Anúncio de seu falecimento - Palavras do prof. D. Picco aos seus alunos	119
Capítulo XXVI. Emulação pelas virtudes do Sábio - Muitos se recomendam a ele para obter favores celestiais e são concedidos - Uma memória para todos	130
Protestatio Auctoris	137 {142 [292]} {143 [293]} {144 [294]}

[1] Uma edição de páginas é lançada todo mês. 108 aproximadamente. O preço de associação é Cent. 15 por mês, o que equivale a L. 1,80 por ano. O Cônego O Arcipreste da Nossa Catedral é responsável pela associação e distribuição mensal dos arquivos.

[2] O capelão desta aldeia era então o Pe. Zucca Giovanni di Moriondo agora mora em Buttigliera d'Asti.

[3] O Pe. Cugliero Giuseppe é atualmente capelão beneficiário em Barbasio, vila de Moncucco.

[4] LUIGI COMOLLO nasceu em Cinzano no ano de 1818 e faleceu no ano de 1839 no conceito de virtude singular no Seminário de Chieri aos 22 anos. A vida deste modelo de juventude foi impressa pela segunda vez no ano IV de Leituras Católicas.

[5] Com este nome indicou um livro totalmente voltado para jovens cujo título era: O Jovem Provisionado para o exercício dos seus deveres, os exercícios da piedade cristã, para a recitação do ofício da Santíssima Virgem e das vésperas ao longo do ano, etc.

[6] Leone Cocchis aluno do 2º ano^a Retórica, um jovem com grandes esperanças que morreu em 25 de março de 1855, aos 15 anos.

[7] Esta veneração e confiança no jovem Sávio cresceu muito desde que ali foi contada uma curiosa história pelo pai de Domenico, que está pronto a confirmar a sua afirmação em qualquer lugar e na presença de qualquer pessoa. Ele colocou desta forma:

“A perda daquele meu filho, diz ele, foi-me causa de profunda aflição que se foi fomentando pelo desejo de saber que lhe tinha acontecido na outra vida. Deus quis me consolar. Cerca de um mês depois de sua morte, uma noite, depois de ter estado muito tempo sem poder dormir, pareceu-me ver o teto do quarto em que dormia abrir-se de par em par, e eis que no meio de uma grande luz aparecia Dominique com rosto risonho e jubiloso, mas com um aspecto majestoso e imponente. Em tal espetáculo surpreendente eu fiquei fora de mim. Domenico! Então, exclamou: Meu domingo! Como está indo? Onde você está? Você já está no paraíso? Sim, padre, respondeu ele, eu estou verdadeiramente no Paraíso. - Deh! E eu respondi: Se Deus te fez tanto favor, para que possas ir e gozar a felicidade do céu, rogai pelos teus irmãos e irmãs, para que um dia possam vir contigo. Sim, sim, padre, respondeu, rezarei a Deus por eles para que possam um dia vir comigo a desfrutar a imensa felicidade do Céu. Reza também por mim, respondei, reza por tua mãe, para que todos possamos salvar-nos e encontrar-nos um dia juntos no Paraíso. Sim, sim, rezarei. Dito isto, desapareceu, e a câmara voltou à escuridão como antes.”

O pai assegura, que simplesmente depõe a verdade, e diz que nem antes nem depois, nem vigiando nem dormindo, teve de ser consolado de semelhante aparição.