Numa época em que a devoção ao glorioso pai adotivo de Jesus, São José, parece tão universal, acreditamos que não será vergonhoso para os nossos leitores que hoje venha à luz um arquivo sobre a vida deste santo.

As dificuldades encontradas em encontrar os fatos particulares da vida deste santo em escritos antigos também não devem diminuir em nada a nossa estima e veneração por ele; aliás, no mesmo silêncio sagrado que rodeia a sua vida encontramos algo misterioso e grande. São José recebeu de Deus uma missão completamente oposta à dos apóstolos[1]. Estes tiveram por {3 [283]} tarefa de tornar Jesus conhecido; Joseph teve que mantê-lo escondido; aquelas deveriam ser tochas que o mostravam ao mundo, estas um véu que o cobria. Portanto José não era para si mesmo, mas para Jesus Cristo.

Foi portanto na economia da Divina Providência que s. José permaneceu obscuro, mostrando apenas o necessário para autenticar a legitimidade do casamento com Maria e afastar qualquer suspeita em relação ao casamento de Jesus. Mas embora não possamos entrar no Santuário do Coração de José e admirar as maravilhas que Deus nele operou, ainda assim argumentamos que para a glória de seu Divino aluno, para a glória de sua noiva celestial, José teve que reunir em si um monte de graças e dons celestiais.

Visto que a verdadeira perfeição cristã consiste em parecer tão grande diante de Deus como menor diante dos homens, v. José, que passou a vida na mais humilde obscuridade, {4 [284]} é capaz de fornecer o modelo daquelas virtudes que são como a flor da santidade, da santidade interior, de modo que se pode dizer muito bem de si mesma. Giuseppe o que David escreveu sobre a noiva sagrada: Omnis gloria eius filia Regis ab intus (Ps. 44).

São José é universalmente reconhecido e invocado como protetor dos moribundos, e isso por três motivos: 1º pelo império amoroso que adquiriu sobre o Coração de Jesus, juiz dos vivos e dos mortos e seu suposto filho; 2º pelo extraordinário poder com que Jesus Cristo o dotou para vencer os demônios que atacam os moribundos, e isso como recompensa por ter salvado uma vez o santo das ciladas de Herodes; 3° pela sublime honra de que José goza ao ser assistido na hora da morte por Jesus e Maria. Que novo motivo importante para tornar-se fervoroso em sua devoção?

Desejamos, portanto, oferecer aos nossos leitores os principais traços da vida de São Giuseppe que pesquisamos entre os {5 [285]} alguns trabalhos já publicados que serviriam ao propósito. Na verdade, muitos deles viram a luz há alguns anos, mas ou por serem demasiado volumosos ou demasiado estranhos devido à sua sublimidade ao estilo popular, ou por carecerem de dados históricos porque foram escritos com o objectivo de servir de meditação e não de instrução, não se adequavam ao nosso propósito. Recolhemos aqui, portanto, do Evangelho e de alguns dos autores mais credenciados as principais informações sobre a vida deste santo, com algumas reflexões apropriadas dos santos Padres.

A veracidade da história, a simplicidade do estilo, a autenticidade das notícias irão, esperamos, tornar este pequeno esforço agradável. Se a leitura deste livreto servir para conseguir ainda mais um devoto para o casto marido de Maria, já estaremos abundantemente satisfeitos.

Para a Gestão

Pe. BOSCO GIOVANNI. {6 [286]}

Capítulo I. Nascimento de s. José. Seu lugar natal.

Ioseph, autem, cum esset iust.

São José era um homem justo. S. MATT. rachar. 1, veja 19.

A cerca de duas léguas de Jerusalém, no topo de uma colina, cujo solo avermelhado é pontilhado de olivais, ergue-se uma pequena cidade famosa para sempre pelo nascimento do menino Jesus, a cidade de Belém, de onde teve origem a família de David. Nesta pequena cidade por volta do ano do mundo 3950 nasceu aquele que nos altos planos de Deus se tornaria o guardião da virgindade {7 [287]} de Maria e pai adotivo do Salvador dos homens.

Seus pais lhe deram o nome de Giuseppe, que significa aumento, quase para nos fazer entender que ele foi enriquecido com os dons de Deus e abundantemente preenchido com todas as virtudes desde o nascimento.

Dois evangelistas nos transmitiram a genealogia de José. O nome de seu pai era Jacó. Mateus[2], e de acordo com s. Lucas[3] chamava-se Eli; mas a opinião mais comum e mais antiga é a que nos foi transmitida por Giulio Africano, que escreveu no final do século II da era cristã. Fiel ao que lhe foi relatado pelos próprios parentes do Salvador, ele nos conta que Jacó e Eli eram irmãos e que Eli tendo morrido sem filhos, Jacó se casou com sua viúva conforme prescrito pela lei de Moisés, e deste casamento nasceu José. {8 [288]}

Da linhagem real de Davi, descendente de Zorobabel que conduziu o povo de Deus de volta do cativeiro da Babilônia, os pais de José estavam muito aquém do antigo esplendor de seus ancestrais em termos de conforto temporal. Se você prestar atenção à tradição, seu pai era um trabalhador pobre que ganhava a vida diariamente com o suor do rosto. Mas Deus, que admira não a glória desfrutada na face dos homens, mas o mérito da virtude aos seus próprios olhos, escolheu-o como guardião do Verbo que desceu à terra. Além disso, a profissão de artesão, que em si não tem nada de abjeto, era tida em grande honra entre o povo de Israel. Na verdade, cada israelita era um artesão, porque cada pai de família, qualquer que fosse a sua fortuna e o nível da sua posição, era obrigado a fazer o seu filho aprender um ofício, a menos que, de acordo com a lei, quisesse torná-lo um ladrão.

Sabemos muito poucas coisas sobre a infância e a juventude de José. {9 [289]} Da mesma forma que o índio, para encontrar o ouro que fará sua fortuna, é obrigado a lavar a areia do rio para extrair o metal precioso que só se encontra em partículas muito pequenas, também somos obrigados a procurar no Evangelho aquelas poucas palavras que o Espírito Santo deixou espalhadas aqui e ali ao redor de José. Mas assim como o índio lavando o seu ouro dá-lhe todo o seu esplendor, assim refletindo sobre as palavras do Evangelho achamos apropriado o s. Giuseppe o mais belo elogio que se pode fazer a uma criatura. O livro sagrado contenta-se em nos dizer que ele era um homem justo. Ó palavra admirável que expressa em si muito mais que discursos inteiros! José era um homem justo e em virtude desta justiça deve ter sido julgado digno do sublime ministério de pai adotivo de Jesus.

Seus piedosos pais tiveram o cuidado de educá-lo na prática austera dos deveres da religião judaica. Saber o quanto a educação infantil influencia o futuro das crianças, sim {10 [290]} tentaram fazê-lo amar e praticar a virtude assim que sua jovem inteligência foi capaz de apreciá-la. Além disso, se é verdade que a beleza moral se reflete no exterior, bastava olhar para a pessoa querida de Giuseppe para ler nos seus traços a candura da sua alma. De acordo com o que escritores autorizados transmitiram[4] seu rosto, sua testa, seus olhos, todo o seu corpo respirava a mais doce pureza e o fazia parecer um anjo que desceu à terra. {11 [291]}

Capítulo II. A juventude de José - Muda-se para Jerusalém - Voto de castidade.

Bonum est viro cum portaverìt iugum ab adolescentia sua.

É bom que o homem tenha carregado o jugo desde a adolescência. TREN. III, 27

Assim que suas forças permitiram, Giuseppe ajudou seu pai no trabalho. Aprendeu o ofício de carpinteiro, que, segundo a tradição, era também o ofício de seu pai. Quanta aplicação, quanta docilidade teve que usar em todas as lições que recebeu do pai!

Sua formação terminou justamente quando Deus permitiu que seus pais fossem tirados dele pela morte. Ele lamentou aqueles que cuidaram de sua infância; mas suportou esta dura prova com a resignação de quem sabe que nem tudo está {12 [292]} termina com esta vida mortal e que os justos são recompensados em um mundo melhor. Agora considerado sem valor em Belém, vendeu suas pequenas propriedades e foi se estabelecer em Jerusalém. Ele esperava encontrar mais trabalho lá do que em sua cidade natal. Por outro lado, aproximou-se do templo onde a sua piedade o atraía continuamente.

Ali Giuseppe passou os melhores anos de sua vida entre o trabalho e a oração. Dotado de perfeita probidade, não procurava ganhar mais do que o seu trabalho merecia, fixava ele próprio o preço com admirável boa-fé, e os seus clientes nunca se sentiam tentados a dar-lhe qualquer redução, porque conheciam a sua honestidade. Embora estivesse concentrado no trabalho, ele nunca permitiu que seus pensamentos se desviassem de Deus. Ah! se soubéssemos aprender de Giuseppe esta preciosa arte de trabalhar e rezar ao mesmo tempo, obteríamos sem dúvida um lucro duplo; assim alguém teria a certeza da vida eterna ganhando o pão de cada dia {13 [293]} com muito maior satisfação e lucro!

Segundo as tradições mais respeitáveis, José pertencia à seita dos Essênios, uma seita religiosa que existia na Judéia na época de sua conquista pelos romanos. Os essênios professavam maior austeridade que os outros judeus. Suas principais ocupações eram o estudo da lei divina e a prática do trabalho e da caridade, e em geral eram admirados pela santidade de suas vidas. José, cuja alma pura tinha horror à menor sujeira, juntou-se a uma classe do povo, cujas regras correspondiam tão bem às aspirações de seu coração; na verdade, como diz o venerável Beda, ele fez um voto formal de castidade perpétua. E o que nos confirma nesta crença é a afirmação de si mesmo. Jerônimo, que nos conta que José nunca se importou com o casamento antes de se tornar marido de Maria.

Ao longo deste caminho escuro e oculto, Giuseppe se preparava, sem saber, para o {14 [294]} missão sublime que Deus lhe reservou. Sem outra ambição que não a de cumprir fielmente a vontade divina, vivia longe do barulho do mundo, dividindo o seu tempo entre o trabalho e a oração. Como foi sua juventude, ele acreditava que queria passar também a velhice. Mas Deus, que ama os humildes, teve outros cuidados com o seu servo fiel.

Capítulo III. Casamento de São José.

Faciamus ei adiutorium simile sibi.

Façamos do homem uma ajudadora que se pareça com ele. Gen. II, 18.

José estava completando cinquenta anos, quando Deus o tirou da existência pacífica que levava em Jerusalém. Estava no templo uma jovem Virgem consagrada ao Senhor pelos seus pais desde a infância. {15 [295]}

Da linhagem de Davi ela era filha dos dois santos anciãos Joaquim e Ana, e seu nome era Maria. Seu pai e sua mãe já haviam morrido há vários anos, e o fardo de sua educação permaneceu inteiramente com os sacerdotes de Israel. Quando ela completou quatorze anos, idade fixada pela lei para o casamento de jovens donzelas, o grande Pontífice se encarregou de conseguir para Maria um marido digno de seu nascimento e de sua elevada virtude. Mas um obstáculo se apresentou; Maria havia feito um voto de sua virgindade ao Senhor.

Ela respondeu respeitosamente às propostas feitas de que, tendo feito o voto de virgindade, ela não poderia quebrar suas promessas de se casar. Esta resposta desconcertou grandemente as ideias do grande sacerdote.

Não sabendo conciliar o respeito devido aos votos feitos a Deus com o costume mosaico que impunha o casamento a todas as donzelas de Israel, reuniu os anciãos e consultou o Senhor ao pé do tabernáculo {16 [296]} da aliança. Tendo recebido inspiração do Céu e convencido de que algo de extraordinário estava oculto naquele assunto, o grande sacerdote resolveu convocar os numerosos parentes de Maria, para escolher entre eles aquele que seria o feliz esposo da Santíssima Virgem.

Todos os celibatários da família de Davi foram chamados ao templo. Joseph, embora mais velho, estava com eles. O Sumo Sacerdote, tendo-lhes anunciado que se tratava de lançar a sorte para dar um marido a Maria, e que a escolha seria feita pelo Senhor, ordenou que todos estivessem no templo sagrado no dia seguinte com uma vara de amendoeira. A vara teria sido colocada no altar, e aquele cuja vara florescesse teria sido favorecido pelo Todo-Poderoso para ser consorte da Virgem.

Uma grande multidão de jovens foi encontrada no dia seguinte no templo com seu ramo de amêndoa, e José com eles; mas seja no espírito de {17 [297]} humildade, tanto pelo voto que fez de virgindade, em vez de apresentar seu ramo ela o escondeu debaixo do manto. Todos os outros ramos foram colocados sobre a mesa, os jovens saíram com o coração cheio de esperança e José ficou em silêncio e recolhido com eles. O templo foi fechado e o Sumo Sacerdote adiou a reunião para amanhã. O novo sol mal havia nascido quando os jovens já estavam impacientes para saber o seu destino.

Chegado o momento marcado, as portas sagradas se abrem e o Pontífice se apresenta. Todos se aglomeram para ver o resultado do assunto. Nem uma única haste floresceu.

O Sumo Sacerdote prostrou-se com o rosto diante do Senhor, perguntando-lhe sobre a sua vontade, e se por falta de fé, ou por não ter entendido a sua voz, o sinal prometido não havia aparecido nos ramos. E Deus respondeu que o sinal prometido não havia ocorrido porque entre aquelas tenras varas faltava o galho da única coisa que se queria do Céu; estava procurando {18 [298]} e veria o sinal se tornar realidade. Imediatamente foi feita uma busca para descobrir quem havia roubado o galho.

O silêncio, o rubor casto que arroxeou as bochechas de Giuseppe, rapidamente traiu seu segredo. Levado diante do Santo Pontífice, ele confessou a verdade: mas o sacerdote vislumbrou o mistério e chamou José à parte e perguntou-lhe por que ele havia desobedecido dessa maneira.

Giuseppe respondeu humildemente, tendo em mente manter longe de si esse perigo; tendo há muito tempo resolvido em seu coração não se casar com nenhuma donzela, e parece-lhe que o próprio Deus o confortou em seu santo propósito, e por outro lado se reconhecendo muito indigno de uma menina tão santa, como ele sabia que Maria era; portanto, quanto mais santo, mais rico alguém se concederia a outro.

O sacerdote começou então a admirar o santo conselho de Deus, e a José acrescentou sem mais delongas: Tenha bom ânimo, meu filho: largue o seu galho como os outros e {19 [299]} aguarda julgamento divino. É claro que, se ele escolher você, você encontrará em sua prima Maria tanta santidade e perfeição acima de todas as outras donzelas que não precisará usar orações para convencê-la de seu propósito. Na verdade, Ela mesma te pedirá o mesmo que tu queres, e te chamará de irmão, guardião, testemunha, marido, mas nunca marido.

José, assegurado da vontade do Senhor pelas palavras do Sumo Pontífice, depositou o seu ramo com os outros e retirou-se em santa concentração para orar.

No dia seguinte a reunião em torno do Sumo Sacerdote se reuniu novamente, e aqui no galho de José estavam descascadas flores brancas e grossas com folhas tenras e macias.

O sacerdote mostrou tudo aos jovens reunidos e anunciou-lhes que Deus havia escolhido como marido de Maria, filha de Joaquim, José, filho de Jacó, ambos da casa e família de Davi. Ao mesmo tempo ouviu-se uma voz dizendo: {20 [300]} « Ó meu fiel servo José! a honra de desposar Maria, a mais pura de todas as criaturas, está reservada a ti; conforme tudo o que Ela lhe dirá. »

José e Maria, reconhecendo a voz do Espírito Santo, aceitaram esta decisão e concordaram com um casamento, que não causaria danos à sua virgindade.

De acordo com s. Girolamo o casamento foi celebrado no mesmo dia com a maior simplicidade[5]. {21 [301]}

José, segurando a mão da humilde Virgem, apresentou-se aos sacerdotes acompanhado de algumas testemunhas. O modesto artesão ofereceu a Maria um anel de ouro, adornado com uma pedra amatista, símbolo da fidelidade virginal, e ao mesmo tempo dirigiu-lhe as palavras sacramentais: “Se consentes em tornar-te minha noiva, aceita este compromisso”.

Este anel oferecido por José a Maria ainda se conserva na Itália, na cidade de Perugia, à qual, após muitas vicissitudes e polêmicas, foi concedido definitivamente pelo Papa Inocêncio VIII em 1486. {22 [302]}

Capítulo IV. José retorna a Nazaré com sua noiva.

Erant cor unum et anima una.

Eles eram um só coração e uma só alma ACTORUM IV, 32.

Celebradas as bodas, Maria regressou a Nazaré, sua terra natal, com sete virgens que o grande sacerdote lhe havia concedido como companheiras.

Ela teve que aguardar a cerimônia de casamento em oração e recolher seu modesto enxoval de casamento. São José permaneceu em Jerusalém para preparar sua casa e organizar tudo para a celebração do casamento.

Depois de alguns meses, de acordo com os costumes da nação judaica, foram celebradas as cerimônias que seguiriam os casamentos. Embora ambos fossem pobres, José e Maria deram todas as suas forças para esta celebração {23 [303]} pompa que permitiram com os poucos meios de que dispunham, Maria abandonou então a sua casa em Nazaré e veio viver com o marido em Jerusalém, onde se celebraria o casamento.

Uma antiga tradição nos conta que Maria chegou a Jerusalém numa noite fria de inverno e que a lua derramou seus raios prateados sobre a cidade.

José foi ao encontro do seu jovem companheiro até às portas da cidade santa, seguido por uma longa procissão dos seus familiares, cada um com um lagar nas mãos. O cortejo nupcial conduziu o casal até a casa de Giuseppe, onde a festa de casamento foi preparada por ele.

Entrando no salão do banquete e enquanto os convidados ocupavam os lugares designados à mesa, o patriarca aproximou-se da Virgem Santa: «Você será como minha mãe, disse-lhe ele, e eu te respeitarei como o próprio altar do Deus vivo. » A partir de então, diz um escritor erudito, eles não eram mais {24 [304]} aos olhos da lei religiosa aquele irmão e irmã em casamento, embora a sua união tenha sido totalmente preservada. José não ficou muito tempo em Jerusalém depois das cerimônias de casamento; os dois santos esposos deixaram a cidade santa para irem a Nazaré, para a modesta casa que Maria herdou dos pais.

Nazareth, il cui nome ebraico significa flor dos campos, é uma linda cidadezinha, pitorescamente situada na encosta de uma colina na extremidade do vale de Esdraelon. Foi, portanto, nesta cidade encantadora que José e Maria vieram estabelecer a sua casa.

A casa da Virgem era composta por duas salas principais, uma das quais servia de laboratório para José e a outra para Maria. A loja onde Giuseppe trabalhava consistia em uma sala baixa com três ou quatro metros de largura e três de comprimento. As ferramentas necessárias à sua profissão podiam ser vistas distribuídas de forma ordenada. Quanto à madeira de que necessitava, alguma permaneceu no {25 [305]} laboratório e outro externo, clima que permite ao santo trabalhador trabalhar ao ar livre grande parte do ano.

Na frente da casa existia, seguindo o costume oriental, um banco de pedra sombreado por esteiras de palmeiras, onde o viajante podia descansar os membros cansados e abrigar-se dos raios escaldantes do sol.

A vida que esses cônjuges privilegiados levavam era muito simples. Maria cuidava da limpeza de sua pobre casa, arrumava suas roupas com as próprias mãos e estilizava as de seu marido. Quanto a José, ele agora preparava uma mesa para as necessidades da casa, ou carroças, ou cangas para os vizinhos de quem recebera a tarefa; agora, com o braço ainda vigoroso, foi à montanha cortar os altos sicômoros e os terebintos pretos que serviriam para a construção das cabanas que ergueu no vale.

Sempre assíduo no trabalho, muitas vezes o sol já havia se posto quando ele voltava para casa {26 [306]} para a pequena refeição noturna, que a sua jovem e virtuosa companheira certamente não o fez esperar, antes ela mesma enxugou-lhe a testa suada, presenteou-o com a água morna que havia aquecido para lavar-lhe os pés e serviu-lhe o frugal jantar que deveria lhe restaurar as forças. Este era composto principalmente por pequenos pães de cevada, laticínios, frutas e alguns legumes. Então, depois do anoitecer, um sono tranquilo preparou o nosso santo Patriarca para retomar as suas ocupações diárias amanhã. Esta vida laboriosa e ao mesmo tempo doce já durava cerca de dois meses, quando chegou a hora marcada pela Providência para a encarnação do Verbo divino. {27 [307]}

Capítulo V. A Anunciação de Maria Santíssima.

Ecce ancilla Domini; fiat mihi secundum verbum tuum.

Eis a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra. LUC. I, 38.

Um dia Giuseppe foi trabalhar numa cidade próxima. Maria estava sozinha em casa e, segundo seu hábito, orava enquanto fiava linho. De repente, um anjo do Senhor, o arcanjo Gabriel, desceu a esta pobre casa todo resplandecente dos raios da glória celeste, e saudou a humilde Virgem dizendo-lhe: «Saúdo-te, ó cheia de graças; o Senhor é contigo, bendita és entre todas as mulheres. » Estes louvores inesperados produziram uma profunda perturbação na alma de Maria. Para tranquilizá-la, o Anjo disse-lhe: «Não tenhas medo, ó Maria; já que achaste graça aos olhos de Deus, eis que conceberás e {28 [308]} você dará à luz um filho que se chamará Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor lhe dará o trono de seu pai Davi; ele reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim. » « Como isso será possível, perguntou a humilde Virgem, enquanto não conheço homem algum? »

Ela não soube conciliar sua promessa de virgindade com o título de mãe de Deus. Mas o Anjo respondeu-lhe: «O Espírito Santo descerá sobre ti, e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; o fruto santo que nascerá de você será chamado filho de Deus”. E para lhe dar prova da onipotência de Deus, o arcanjo Gabriel acrescentou: “Eis que a tua prima Isabel concebeu um filho na sua velhice, e a que era estéril já está no sexto mês de gravidez.

A estas palavras divinas a humilde Maria não encontrou mais nada para dizer: Eis a serva do Senhor, respondeu ela ao Anjo, faça-se em mim segundo a tua palavra. {29 [309]} O Anjo desapareceu; o mistério dos mistérios foi cumprido. A Palavra de Deus encarnou-se para a saúde dos homens.

Ao anoitecer, quando José voltou no horário habitual, tendo terminado seu trabalho, Maria não lhe contou nada sobre o milagre do qual ela havia sido objeto.

Contentou-se em anunciar-lhe a gravidez da prima Isabel: e como queria ir visitá-la, como esposa submissa pediu licença a Giuseppe para empreender aquela viagem que, para dizer a verdade, foi longa e cansativa. Ele não teve nada a recusar e ela partiu na companhia de alguns parentes. Acredita-se que José não pudesse acompanhá-la à casa da prima, pois suas ocupações o mantinham em Nazaré. {30 [310]}

Capítulo VI. A inquietação de José – Ele é tranquilizado por um anjo.

Ioseph, fili David, noli timere accipere Mariam coniugem tuam, quod enim in ea natum est, de Spiritu Sancto est.

José, filho de Davi, não temas receber Maria, tua consorte: porque o que nela foi concebido é obra do Espírito Santo. MATTH. I, 20.

Santa Isabel vivia nas montanhas da Judéia, em uma pequena cidade chamada Hebron, localizada a setenta milhas de Nazaré. Não seguiremos Maria na sua viagem, basta-nos saber que Maria ficou com a prima cerca de três meses.

Mas o retorno de Maria preparou um teste para José que seria o prelúdio para muitos outros. Ele não demorou muito para perceber que Maria estava em um estado interessante e, portanto, atormentada por ansiedades mortais. {31 [311]} A lei autorizou-o a acusar sua esposa perante os sacerdotes e cobri-la de desonra eterna; mas tal passo era repugnante à bondade do seu coração e à elevada estima que até então tinha por Maria. Nessa incerteza, ele decidiu abandoná-la e deixar o país para lançar sobre si todo o ódio de tal separação. Com efeito, ele já havia feito os preparativos para a partida, quando um anjo desceu do céu para tranquilizá-lo:

«José, filho de Davi, disse-lhe o mensageiro celestial, não temas receber Maria como tua consorte, pois o que nela foi concebido é por obra do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho cujo nome você chamará de Jesus, porque ele libertará o seu povo dos seus pecados.

A partir de então, José, completamente tranqüilo, concebeu a mais alta veneração por sua casta esposa; ele viu nele o tabernáculo vivo do Altíssimo, e seu cuidado foi ainda mais terno e respeitoso. {32 [312]}

Capítulo VII. Édito de César Augusto. - O censo. - Viagem de Maria e José a Belém.

Tamquam aurum in fornace probavit electos Dominus.

Deus testou os eleitos como ouro na fornalha. SAP. III, 6.

Aproximava-se o momento em que o Messias prometido ao povo finalmente apareceria no mundo. O Império Romano atingiu então o auge de sua grandeza.

César Augusto, ao tomar o poder supremo, alcançou aquela unidade que, segundo os planos da Providência, deveria servir à propagação do Evangelho. Sob o seu reinado todas as guerras cessaram e o templo de Janus foi fechado[6]. Em seu {33 [313]} orgulho o imperador romano queria saber o número de seus súditos e para isso ordenou um censo geral em todo o império.

Cada cidadão deveria ter ele mesmo e toda a sua família registrados em sua cidade natal. José, portanto, teve que abandonar sua pobre casa para obedecer às ordens do imperador; e como era da linhagem de Davi e esta ilustre família era originária de Belém, ele teve que ir até lá para ser registrado.

Era uma manhã triste e nebulosa do mês de dezembro do ano 752 de Roma, José e Maria deixaram sua pobre casa em Nazaré para irem a Belém, onde os chamava a obediência devida às ordens do soberano. Os preparativos para a partida não demoraram muito. José colocou algumas roupas num saco, preparou a montaria calma e gentil que carregaria Maria, que já estava no nono mês de gravidez, e envolveu-se em seu grande manto. Então os dois santos viajantes {34 [314]} partiram de Nazaré acompanhados das felicitações de seus familiares e amigos. O santo patriarca, segurando em uma das mãos seu cajado de viagem, segurava na outra a rédea do burro em que sua esposa estava sentada.

Depois de quatro ou cinco dias de caminhada avistaram Belém de longe. O dia estava começando a desaparecer quando eles entraram na cidade. A montaria de Maria estava cansada; Por outro lado, Maria precisava muito de descanso: por isso José prontamente começou a procurar alojamento. Ele caminhou por todas as tabernas de Belém, mas seus passos foram em vão. O censo geral atraiu uma multidão extraordinária; e todos os hotéis estavam lotados de estrangeiros. Em vão Giuseppe foi bater de porta em porta pedindo abrigo para sua esposa, exausta pelo cansaço, porque as portas permaneciam fechadas. {35 [315]}

Capítulo VIII. Maria e José refugiam-se numa pobre caverna. - Nascimento do Salvador do mundo. - Jesus adorado pelos pastores.

Et Verbum caro factum est.

E o Verbo se fez carne. EU. Eu, 14.

Um pouco desanimados pela falta de hospitalidade, José e Maria deixaram Belém na esperança de encontrar no campo o asilo que a cidade lhes havia recusado. Chegaram perto de uma gruta abandonada, que oferecia refúgio aos pastores e aos seus rebanhos durante a noite e em dias de mau tempo. Havia alguma palha no chão e um buraco feito na rocha servia tanto de banco de descanso como de comedouro para os animais. Os dois viajantes entraram na caverna para descansar do cansaço da viagem e para aquecer os membros entorpecidos pelo frio. {36 [316]} do inverno. Neste abrigo miserável, longe do olhar dos homens, Maria deu ao mundo o Messias prometido aos nossos primeiros pais. Era meia-noite, José, adorando o menino divino, envolveu-o em panos e colocou-o na manjedoura. Ele foi o primeiro dos homens a ter a honra incomparável de prestar homenagem a Deus que desceu à terra para redimir os pecados da humanidade.

Alguns pastores estavam cuidando de seus rebanhos na zona rural próxima. Um anjo do Senhor apareceu e contou-lhes a boa notícia do nascimento do Salvador. Ao mesmo tempo, ouviam-se coros celestiais repetindo: Glória a Deus no mais alto Céu e paz na terra aos homens de boa vontade. » Estes homens simples não hesitaram em seguir a voz do anjo: «Vamos, disseram a si mesmos, a Belém e ver o que aconteceu. » E sem mais hesitações entraram na caverna e adoraram a criança divina. {37 [317]}

Capo IX. A Circuncisão.

Et vocavit nomen eius Iesum.

E ele chamou seu nome de Jesus. MATTH. I, 25.

No oitavo dia após o nascimento os filhos de Israel deveriam ser circuncidados por ordem expressa de Deus dada a Abraão, para que houvesse um sinal que lembrasse ao povo a aliança jurada por Deus com ele.

Maria e José entenderam muito bem que este sinal não era necessário para Jesus. Esta função dolorosa era um castigo adequado aos pecadores e tinha como objetivo apagar o pecado original. Ora, Jesus, sendo o santo por excelência, fonte de toda santidade, não carregava consigo nenhum pecado que necessitasse de remissão. Por outro lado, ele veio ao mundo por concepção milagrosa e não teve que se submeter a nenhuma das leis relativas aos homens. {38 [318]} Contudo, Maria e José sabiam muito bem que Jesus não veio para dissolver a lei, mas para cumpri-la; que veio trazer aos homens o exemplo da obediência perfeita, disposto a sofrer tudo o que a glória do Pai Celestial e a saúde dos homens lhe teriam imposto, não se abstiveram de realizar a dolorosa cerimônia no Divino Menino.

José, o Santo Patriarca, é o ministro e sacerdote desse rito sagrado. Aqui está ele, com os olhos cheios de lágrimas, dizendo a Maria: «Maria, agora é hora de nos prepararmos para cumprir neste teu filho abençoado o sinal do nosso pai Abraão. Sinto-me com o coração partido pensando em você. Vou colocar ferro nessas carnes imaculadas! Eu tiro o primeiro sangue deste cordeiro de Deus; ah, se você abrisse a boca, oh meu filho, e me dissesse que não quer o ferimento, ah, como eu jogaria esta faca longe de mim, e ficaria feliz por você não querer isso! Mas vejo que você está me perguntando isso {39 [319]} sacrifício; o que você quer sofrer. Sim, ó doce filho, sofreremos: você em sua carne mais limpa; Maria e eu em nossos corações. »

José, entretanto, desempenhou o doloroso ofício ao oferecer aquele primeiro sangue a Deus em expiação pelos pecados dos homens. Depois, com Maria, chorosa e cheia de ansiedade pelo sofrimento do Filho, repetiu: «Jesus é o seu nome, porque deve salvar o seu povo dos seus pecados.: vocabis nomen eius Iesum; ipse enim salvum faciet populum suum a peccatis eorum[7]. » Ó santíssimo nome! Ó nome acima de todo nome! quão apropriadamente neste momento você é pronunciado pela primeira vez! Deus quis que o menino se chamasse Jesus quando começou a derramar sangue, porque se ele foi e seria Salvador, isso foi justamente pela virtude e por causa do seu sangue, pelo qual entrou no Santo dos Santos apenas uma vez e {40 [320]} com o sacrifício de todo o seu ser ele consumou a Redenção de Israel e do mundo inteiro.

José foi aquele grande e nobre ministro da Circuncisão para quem seu próprio nome foi dado ao Filho de Deus. José recebeu o relato do anjo, José o pronunciou o primeiro entre os homens, e ao pronunciá-lo fez com que todos os anjos se curvassem, e os demônios surpreendidos por um medo extraordinário, mesmo sem entender o porquê, caíssem em adoração e se escondessem nas profundezas do inferno. A grande dignidade de José! Temos para com ele uma grande dívida de respeito por ter primeiro chamado o Filho de Deus de Redentor, e por ter primeiro cooperado com o santo ministério da circuncisão para torná-lo nosso Redentor. {41 [321]}

Capítulo X. Jesus adorado pelos Reis Magos. A Purificação.

Reges Tharsis et insulae munera offerent, Reges Arabum et Saba dona adducent.

Os Reis de Tharsis e das ilhas farão suas oferendas a ele, os Reis dos Árabes e de Sabá trarão seus presentes. PSAL. LXXI, 10.

Aquele Deus que desceu à terra para fazer da casa de Israel e do povo disperso uma única família queria os representantes de ambos os povos ao redor de seu berço. Os simples e humildes tiveram preferência em estar perto de Jesus: porém, os grandes e os sábios da terra não deveriam ter sido excluídos. Depois dos pastores próximos, Jesus moveu uma estrela do céu do silêncio de sua caverna em Belém para trazer de volta os adoradores distantes. {42 [322]}

Uma tradição muito popular em todo o Oriente e registrada na Bíblia, anunciava que no Ocidente nasceria uma criança que mudaria a face do mundo, e que uma nova estrela deveria aparecer ao mesmo tempo e marcar este evento. Bem, na época do nascimento do Salvador, havia no extremo do Oriente alguns príncipes comumente chamados de três Reis Magos, dotados de conhecimento extraordinário.

Profundamente versados nas ciências astronômicas, estes três magos aguardavam ansiosamente o aparecimento da nova estrela que lhes anunciaria o nascimento da criança maravilhosa.

Uma noite, enquanto observavam cuidadosamente o céu, uma estrela de tamanho incomum pareceu se destacar da abóbada celeste, como se quisesse descer à terra.

Reconhecendo este sinal de que o momento havia chegado, partiram apressadamente, e ainda guiados pela estrela chegaram a Jerusalém. Fama {43 [323]} da sua chegada e sobretudo a causa que os conduziu, perturbou o coração do invejoso Herodes. Este príncipe cruel fez com que os Magos fossem até ele e disse-lhes: «Obtenham informações exatas sobre este menino e, assim que o encontrarem, voltem e digam-me para que eu também possa ir adorá-lo. » Os doutores da lei indicaram que Cristo deveria nascer em Belém; os Magos saíram de Jerusalém sempre precedidos pela misteriosa estrela. Não demoraram muito para chegar a Belém; a estrela parou acima da caverna onde estava o Messias. Os Magos entraram, prostraram-se aos pés do menino e adoraram-no.

Depois, abrindo os cofres de madeiras preciosas que traziam consigo, ofereceram-lhe ouro como se o reconhecessem como rei, incenso como Deus e mirra como homem mortal.

Avisados posteriormente por um anjo dos verdadeiros planos de Herodes, sem passar por Jerusalém, retornaram diretamente aos seus países.

O quadragésimo dia estava se aproximando {44 [324]} desde o nascimento do Santo Menino: a lei de Moisés prescrevia que todo primogênito fosse levado ao templo para ser oferecido a Deus e, portanto, consagrado, e para que a mãe fosse purificada. José, na companhia de Jesus e Maria, dirigia-se para Jerusalém para realizar a cerimónia prescrita. Ele ofereceu duas rolas como sacrifício e pagou cinco siclos de prata. Depois de terem o filho inscrito nas mesas do recenseamento e de terem pago a homenagem, os santos esposos regressaram à Galileia, à sua cidade de Nazaré. {45 [325]}

Capítulo XI. O triste anúncio. - O massacre dos inocentes. - A Sagrada Família parte para o Egito.

Surge, accipe puerum et matrem eius et fuge in Aegyptum et esto ibi usque dum dicam tibi.

O anjo do Senhor disse a José: Levanta-te, pega o menino e sua mãe e foge para o Egito e fica lá até que eu te avise. MATTH. II, 13.

Vox in excelso audita est lamentationis, luctus, et fletus Rachel plorantis filios suos, et nolentis consolari super eis quia non sunt.

Foi ouvido na voz alta de reclamação, luto e gemido de Raquel que chora por seus filhos; e em relação a eles ele não admite consolo porque não existem mais deles. GEREM. c. XXXI, v. 15.

A tranquilidade da sagrada família não seria duradoura. Assim que José voltou para sua pobre casa em Nazaré, um anjo do Senhor apareceu-lhe em sonho {46 [326]} disse-lhe: «Levanta-te, leva contigo o menino e sua mãe e foge para o Egito, e fica lá até que eu te diga para voltares. Porque Herodes irá procurar o menino para matá-lo. »

E isso era verdade. O cruel Herodes, enganado pelos Magos e furioso por ver escapar tão bela oportunidade de se livrar do homem que considerava um concorrente ao trono, concebeu o plano infernal de massacrar todas as crianças do sexo masculino com menos de dois anos de idade. Esta ordem abominável foi cumprida.

Um grande rio de sangue corria pela Galiléia. Então se tornou realidade o que Jeremias havia predito: «Uma voz se fez ouvir em Rama, uma voz misturada com lágrimas e lamentações. É Raquel quem chora os filhos e não quer ser consolada; pois eles não existem mais. » Estes pobres inocentes, tão cruelmente massacrados, foram os primeiros mártires da divindade de Jesus Cristo.

Giuseppe reconheceu a voz {47 [327]} do Anjo; nem se permitiu qualquer reflexão sobre a partida precipitada que tiveram de resolver; sobre as dificuldades de uma viagem tão longa e perigosa. E sim, ele deve ter se arrependido de ter abandonado sua pobre casa para atravessar os desertos em busca de asilo em um país que não conhecia. Sem nem esperar pelo amanhã, no momento em que o anjo desapareceu ele se levantou e correu para acordar Maria. Maria preparou apressadamente um pequeno suprimento de roupas e alimentos que deveriam levar consigo. Enquanto isso, José preparou a égua e eles deixaram a cidade sem arrependimentos para obedecer à ordem de Deus. Aqui está então um pobre velho, que torna vãs as horríveis conspirações do tirano da Galiléia; é a ele que Deus confia a custódia de Jesus e Maria. {48 [328]}

Capítulo XII. Viagem desastrosa - uma tradição.

Si persequentur vos in civitate ista, fugite in atiam.

Quando vos perseguirem nesta cidade, fujam para outra. MATTH. X, 23.

Duas estradas se apresentaram ao viajante que queria ir ao Egito por terra. Cruzavam-se desertos povoados por feras ferozes, e os caminhos eram difíceis, longos e pouco frequentados. O outro passou por uma cidade pouco frequentada, mas os habitantes da região eram extremamente hostis aos judeus. José, que sobretudo teve que temer os homens nesta fuga precipitada, escolheu o primeiro destes dois caminhos por ser o mais escondido.

Tendo deixado Nazaré no meio da noite, os viajantes cautelosos, cujo itinerário exigia passar perto de Jerusalém, bateram por alguns {49 [329]} tempo os caminhos mais tristes e tortuosos. Quando foi necessário atravessar algum caminho importante, José, deixando Jesus e sua Mãe ao abrigo de uma rocha, foi fazer o reconhecimento do caminho, para se certificar de que a saída não estava vigiada pelos soldados de Herodes. Tranquilizado por esta precaução, voltou para recolher o seu precioso tesouro, e a sagrada família continuou a sua viagem entre os desfiladeiros e as colinas. De vez em quando fazíamos uma pequena parada à beira de um riacho límpido e, depois de um almoço frugal, descansávamos um pouco do cansaço da viagem. Quando a noite chegou, tivemos que nos resignar a dormir ao ar livre. José, tirando o manto, cobriu com ele Jesus e Maria para protegê-los da umidade da noite. Então, amanhã, ao amanhecer, recomeçamos a cansativa jornada. Os santos viajantes, tendo passado pela pequena cidade de Anata, dirigiram-se para Ramla para descer às planícies da Síria, onde agora deveriam estar livres das armadilhas de seus ferozes {50 [330]} perseguidores. Contrariamente ao seu hábito, continuaram a caminhar apesar de já anoitecer, para estarem seguros o mais rápido possível. Giuseppe estava quase testando as águas à frente dos outros. Maria, tremendo desta corrida noturna, fixava seus olhares inquietos nas profundezas dos vales e nas sinuosidades das rochas. De repente, num ponto de viragem, uma multidão de homens armados apareceu para interceptar o seu caminho. Foi um bando de canalhas que assolou o distrito e cuja fama assustadora se estendeu muito longe. José havia parado o cavalo de Maria e orava ao Senhor em silêncio; pois qualquer resistência era impossível. No máximo, alguém poderia esperar salvar a vida. O líder dos bandidos separou-se de seus companheiros e avançou em direção a José para observar com quem deveria lidar. A visão deste velho sem armas, desta criança dormindo no peito da mãe, tocou o coração sangrento do bandido. Longe de {51 [331]} não querendo fazer mal a eles, estendeu a mão a José, oferecendo hospitalidade a ele e sua família. Este líder se chamava Dismas. A tradição conta que trinta anos depois foi capturado pelos soldados e condenado à crucificação. Ele foi crucificado no Calvário ao lado de Jesus, e é o mesmo que conhecemos pelo nome do bom ladrão.

Capítulo XIII. Chegada ao Egito - Prodígios ocorridos na sua entrada nesta terra - Aldeia de Matarie - Casa da Sagrada Família.

Ecce ascendet Dominus super nubem levem et commovebuntur simulacra Aegypti.

Eis que o Senhor subirá numa nuvem leve e entrará no Egito e na sua presença as imagens do Egito serão perturbadas. IS. XIX, 1.

Assim que o dia chegou, os fugitivos, agradecendo aos bandidos que se tornaram hóspedes, retomaram a viagem completa {52 [332]} de perigos. Conta-se que Maria, ao sair, disse estas palavras ao líder daqueles bandidos: «O que você fez por esta criança um dia será grandemente recompensado. » Depois de terem atravessado Belém e Gaza, José e Maria desceram à Síria e, ao encontrarem uma caravana que partia para o Egipto, juntaram-se a ela. Deste momento até ao final da viagem não viram mais diante de si senão um imenso deserto de areia, cuja aridez só era interrompida a intervalos raríssimos por algum oásis, isto é, por alguns trechos de terra fértil e verdejante. Seus trabalhos foram duplicados durante esta corrida através destas planícies chamuscadas pelo sol escaldante. A comida era escassa e muitas vezes faltava água. Quantas noites José, velho e pobre, se viu empurrado para trás quando tentava aproximar-se da fonte onde a caravana havia parado para matar a sede!

Finalmente, após dois meses de jornada muito dolorosa, os viajantes entraram {53 [333]} no Egito. Segundo Sozomen, desde o momento em que a Sagrada Família tocou esta terra milenar, as árvores baixaram os seus ramos para adorar o Filho de Deus; as feras correram para lá esquecendo seus instintos; e os pássaros cantavam em coro os louvores ao Messias. Com efeito, se acreditarmos no que nos dizem autores de confiança, todos os ídolos da província, reconhecendo o vencedor do paganismo, caíram em mil pedaços. Assim se cumpriram literalmente as palavras do profeta Isaías quando ele disse; « Eis que o Senhor subirá numa nuvem e lerá e entrará no Egito, e na sua presença as imagens do Egito serão perturbadas. »

José e Maria, ansiosos por chegar rapidamente ao fim da viagem, simplesmente atravessaram Heliópolis, consagrada ao culto do sol, para irem a Matari onde pretendiam descansar dos seus esforços.

Matari é uma bela vila sombreada por plátanos, a cerca de duas léguas do Cairo, capital do Egito. Lá {54 [334]} Joseph pretendia se estabelecer. Mas este ainda não foi o fim de suas tristezas. Ele teve que procurar acomodação. Os egípcios não eram nada hospitaleiros; então a sagrada família foi obrigada a refugiar-se por alguns dias no tronco de uma antiga e grande árvore. Finalmente, depois de longas buscas, José encontrou um quarto modesto, onde colocou Jesus e Maria da melhor maneira que pôde.

Esta casa, que ainda é vista no Egito, era uma espécie de caverna, com seis metros de comprimento e quatro e meio de largura. Não havia sequer janelas; a luz tinha que entrar pela porta. As paredes eram feitas de uma espécie de barro preto e nojento, cuja idade trazia marcas de pobreza. À direita havia uma pequena cisterna, da qual Giuseppe tirava água para o serviço da família. {55 [335]}

Capítulo XIV. Dor. - Consolação e fim do exílio.

Cum ipso sum in tribulatione.

Estou com ele na tribulação. PSAL. XC. 15.

Assim que entrou nesta nova casa, Giuseppe retomou o seu trabalho normal. Ele começou a mobiliar sua casa; uma mesinha, algumas cadeiras, um banco, tudo é obra de suas mãos. Depois foi de porta em porta em busca de trabalho para ganhar a vida para sua pequena família. Ele sem dúvida teve que passar por muitas rejeições e tolerar muitos desprezos humilhantes! Ele era pobre e desconhecido; e isso foi suficiente para que seu trabalho fosse rejeitado. Por sua vez, Maria, embora tivesse mil cuidados com o Filho, entregou-se corajosamente ao trabalho, passando parte da noite fazendo isso para compensar {56 [336]} aos rendimentos pequenos e insuficientes do marido. Porém, no meio das suas dores, quantas consolações para José! Foi para Jesus que ele trabalhou, e foi ele quem comprou o pão que o filho divino comeu com o suor do seu rosto. E depois, quando regressou à noite, cansado e oprimido pelo calor, Jesus sorriu à sua chegada e acariciou-o com as suas pequenas mãos. Muitas vezes com o preço da privação que lhe foi imposto, José conseguiu obter algumas poupanças, que alegria sentiu então em poder usá-las para amenizar a condição de filho divino! Ora eram algumas tâmaras, ora alguns brinquedos adequados à sua idade, que o piedoso carpinteiro trouxe ao Salvador dos homens. Oh, quão doces foram as emoções do bom velhinho ao contemplar o rosto radiante de Jesus! Quando chegou o sábado, dia de descanso e consagrado ao Senhor, José pegou o menino pelas mãos e orientou seus filhos. {57 [337]} primeiros passos com preocupação verdadeiramente paternal.

Enquanto isso, o tirano que reinava sobre Israel morreu. Deus, cujo braço todo-poderoso castiga sempre os culpados, enviou-lhe uma doença cruel, que rapidamente o levou ao túmulo. Traído pelo próprio filho, comido vivo pelos vermes, Herodes morreu, trazendo consigo o ódio dos judeus e a maldição da posteridade.

Capítulo XV. O novo anúncio. - Volte para a Judéia. - Uma tradição relatada por s. Boaventura.

Ex Aegyypto vocavi filium meum.

Do Egito liguei de volta para meu filho. OSEAE XI, 1.

José estava no Egito há sete anos, quando o Anjo do Senhor, mensageiro ordinário da vontade do {58 [338]} Sky apareceu-lhe novamente durante o sono e disse-lhe: «Levanta-te, leva contigo o menino e a sua mãe e volta para a terra de Israel, porque já não existem aqueles que procuravam o menino para matá-lo. » Sempre pronto para a voz de Deus, José vendeu sua casa e seus móveis, e encomendou tudo para sua partida. Em vão os egípcios, extasiados pela bondade de José e pela doçura de Maria, fizeram os mais fortes pedidos para retê-lo. Em vão lhe prometeram abundância de tudo o que é necessário para a vida, José foi inflexível. As lembranças de sua infância, os amigos que tinha na Judéia, a atmosfera pura de sua terra natal, falavam muito mais ao seu coração do que a beleza do Egito. Por outro lado, Deus havia falado e nada mais foi necessário para decidir que José retornasse à terra de seus antepassados.

Alguns historiadores são de opinião que a sagrada família fez parte da viagem por mar, porque demorou menos tempo e tiveram um {59 [339]} grande desejo de rever sua terra natal em breve. Assim que desembarcaram em Ashkelonia, José soube que Arquelau havia sucedido a seu pai Herodes no trono. Portanto, para Giuseppe foi uma nova fonte de ansiedade. O anjo não lhe dissera em que parte da Judéia ele deveria se estabelecer. Ele deveria fazer isso em Jerusalém, ou na Galiléia, ou em Samaria? José, cheio de ansiedade, orou ao Senhor para que lhe enviasse seu mensageiro celestial durante a noite. O anjo ordenou-lhe que fugisse de Arquelau e se retirasse para a Galiléia. José já não teve mais medo e tomou calmamente o caminho de Nazaré, que havia abandonado sete anos antes.

Os nossos fiéis leitores não se importarão de ouvir falar deste ponto da história do seráfico Doutor S. Boaventura: «Estavam para partir: e José foi adiante com os homens, e a mãe veio de longe com as mulheres (estas e aquelas vieram como amigos da sagrada família para acompanhá-los por um tempo). E quando {60 [340]} estavam do lado de fora da porta, Giuseppe deteve os homens e não permitiu mais que os acompanhassem. Então um daqueles bons homens, compadecido da sua pobreza, chamou o menino e deu-lhe algum dinheiro para despesas. O Menino teve vergonha de recebê-los; mas, por causa da pobreza, estendeu a mão e recebeu o dinheiro com vergonha e agradecimento. E o mesmo aconteceu com mais pessoas. Aquelas honoráveis matronas chamaram-no novamente e fizeram o mesmo; A mãe não ficou menos envergonhada que o menino, mas mesmo assim agradeceu humildemente. »

Depois de se despedir daquela companhia cordial, renovados agradecimentos e saudações, a sagrada família dirigiu-se para a Judeia. {61 [341]}

Capítulo XVI. Chegada de José a Nazaré. - Vida doméstica com Jesus e Maria.

Constituit eum dominum domus suae.

Ele o tornou dono de sua casa. PSAL. CIV, 20.

Os dias de exílio finalmente terminaram. Giuseppe pôde mais uma vez ver sua tão esperada terra natal, o que lhe trouxe à mente suas mais queridas lembranças. Deveríamos amar o nosso país como os judeus o amavam naquela época, para compreender as doces impressões que encheram a alma de José quando a visão de Nazaré apareceu de longe. O humilde patriarca acelerou o passo da montaria de Maria e logo chegaram às ruas estreitas de sua querida cidade.

Os Nazarenos, que ignoraram o {62 [342]} devido à saída do piedoso obreiro, viram com alegria seu retorno. Os chefes de família vieram dar as boas-vindas a José e apertar a mão do velho, cuja cabeça estava ficando grisalha longe de sua terra natal. As filhas saudaram a humilde Virgem, cuja graça foi ainda aumentada pelo cuidado com que rodeou o seu divino filho. Jesus, o amado Jesus viu os meninos da sua idade afluírem a ele e, pela primeira vez, ouviu a língua dos seus antepassados, em vez da língua amarga do exílio.

Mas o tempo e o abandono reduziram a pobre casa de Giuseppe a um estado terrível. A grama selvagem cresceu sobre os muros e a mariposa tomou posse dos móveis antigos da sagrada família.

Foram vendidos alguns terrenos ao redor da casa e com o seu preço foram adquiridos os bens domésticos mais necessários. Os mesquinhos recursos dos dois cônjuges eram utilizados nas compras mais indispensáveis. Portanto, não sobrou mais para Giuseppe do que o {63 [343]} seu laboratório e seus braços. Mas a estima que todos sentiam pelo santo homem, a confiança que tinham na sua boa fé e na sua capacidade, fizeram com que pouco a pouco tanto o seu trabalho como os seus clientes voltassem para ele; e o corajoso carpinteiro logo retomou seu trabalho habitual. Ele havia envelhecido em seu trabalho, mas seu braço ainda era robusto, e seu ardor aumentou ainda mais depois que ele se viu encarregado de alimentar o Salvador dos homens.

Jesus cresceu em idade e sabedoria. Da mesma forma que José guiou seus primeiros passos, quando ainda criança, ele deu a Jesus seus primeiros conhecimentos de trabalho. Ele segurou sua mãozinha e orientou-a a ensiná-lo a desenhar linhas e manusear o avião. Ele ensinou a Jesus as dificuldades e a prática do comércio. E o Criador do mundo deixou-se guiar pelo seu servo fiel, que escolheu como pai! {64 [344]}

José, que era assíduo em seus deveres no templo sagrado, assim como era diligente nos deveres de seu trabalho, observava rigorosamente a lei de Moisés e a religião de seus antepassados. Então ele nunca se imaginaria trabalhando num feriado, ele entendeu que um dia por semana não é demais para orar ao Senhor e agradecer-lhe por seus favores. Todos os anos, nas três grandes solenidades judaicas, nas festas da Páscoa, do Pentecostes e dos Tabernáculos, ele ia ao templo de Jerusalém na companhia de Maria. Normalmente ele deixava Jesus em Nazaré, que ficaria extremamente cansado da longa viagem; e sempre pedia para algum vizinho cuidar da criança na ausência dos pais. {65 [345]}

Capítulo XVII. Jesus vai com Maria sua mãe e s. Giuseppe para comemorar Páscoa em Jerusalém. - Foi perdido e encontrado depois de três dias.

Fili, quid fecisti nobis sic? Ecce pater tuus et ego dolentes quaerebamus te. Quid est quod me quaerebalis? Nesciebalit quia in his quae Patris mei sunt oportet me esse?

Filho, por que você fez isso conosco? Eis que teu pai e eu, angustiados, fomos à tua procura; (e ele lhes disse): Por que vocês estavam me procurando? Você não sabia que devo me preocupar com as coisas pertencentes ao meu Pai? LUC. II, 43, 49.

Quando Jesus completou doze anos e se aproximavam as férias da Páscoa, José e Maria consideraram-no suficientemente forte para suportar a viagem e levaram-no consigo para Jerusalém. Permaneceram cerca de sete dias na cidade santa para celebrar a Páscoa e realizar os sacrifícios exigidos por lei. {66 [346]}

Terminadas as celebrações da Páscoa, retomaram a viagem para Nazaré entre familiares e amigos. A caravana era muito numerosa. Na simplicidade dos seus costumes, as famílias da mesma cidade ou aldeia regressavam às suas casas reunidas em grupos alegres, nos quais os velhos conversavam gravemente com os velhos, as mulheres com as mulheres, enquanto os rapazes corriam e brincavam juntos no caminho. Então José, não vendo Jesus com ele, acreditou que ele estivesse, como era natural, com sua mãe ou com os meninos de sua idade. Maria também caminhava entre os companheiros igualmente convencida de que o menino seguia os demais. Depois, à noite, a caravana parou na pequena cidade de Machmas para pernoitar. José veio procurar Maria; mas qual foi a surpresa e a dor deles quando perguntaram um ao outro onde estava Jesus? Nem um nem outro o viram depois de sair do templo; os meninos, por sua vez, não podiam dar notícias. Ele não estava com eles. {67 [347]}

Imediatamente José e Maria, apesar do cansaço, partiram novamente para Jerusalém. Pálidos e inquietos, refizeram o caminho que já haviam percorrido no mesmo dia. Os arredores ecoaram seus gritos de condolências; José chamou Jesus, mas Jesus não respondeu. Ao amanhecer chegaram a Jerusalém, onde, diz o Evangelho, passaram três dias inteiros à procura do filho amado. Quanta dor para o coração de José! e quanto ele deve ter se culpado por um instante de distração! Finalmente, no final do terceiro dia, estes pais desolados entraram no templo, mais para invocar as luzes do alto, do que com a esperança de encontrar ali Jesus. Mas qual foi a surpresa e a admiração deles ao verem o menino divino no meio dos médicos maravilhados com a sabedoria dos seus discursos, com as perguntas e com as respostas que lhes fazia! Maria, cheia de alegria por ter encontrado o filho, não pôde, porém, deixar de lhe expressar a ansiedade que a afligia: "Meu {68 [348]} filho, ele disse para ele, por que você fez isso conosco? Já se passaram três dias desde que estivemos imersos na dor em busca de você. » - Jesus respondeu: «Por que você estava me procurando assim? Você não sabia que preciso cuidar de coisas que dizem respeito ao meu pai? » O evangelho acrescenta que José e Maria não compreenderam imediatamente esta resposta. Felizes por terem encontrado Jesus, regressaram calmamente à sua pequena casa em Nazaré.

Capo XVIII. Sèguita della vita domestica della santa famiglia.

Et erat subditus illis.

E Jesus lhe foi obediente. LUC. II, 51.

O Santo Evangelho depois de narrar os principais traços da vida de Jesus até os doze anos, tendo atingido {69 [349]} este ponto conclui toda a vida privada de Jesus até aos trinta anos com estas breves palavras: «Jesus foi obediente a Maria e José, et erat subditus illis. » - Estas palavras, ao mesmo tempo que escondem a glória de Jesus dos nossos olhos, revelam a grandeza de José num aspecto magnífico. Se o educador de um príncipe ocupa uma dignidade honorária no Estado, qual deve ser a dignidade de José, enquanto foi encarregado da educação do Filho de Deus! Jesus, cuja força cresceu ao longo dos anos, tornou-se aluno de José. Ele o acompanhou em sua jornada de trabalho e sob sua direção aprendeu o ofício de carpinteiro. São Cipriano, bispo de Cartago, escreveu por volta do ano 250 da era cristã, que os arados feitos pela mão do Salvador ainda eram preservados com veneração. Foi sem dúvida Giuseppe quem deu o modelo e quem dirigiu a mão do Criador de tudo na sua oficina.

Jesus queria dar aos homens o exemplo de obediência mesmo em {70 [350]} menores circunstâncias da vida. Assim ainda se pode ver um poço perto de Nazaré, ao qual José enviou o menino divino para tirar água para as necessidades da família.

Faltam detalhes sobre esses laboriosos anos que José passou em Nazaré com Jesus e Maria. O que podemos dizer sem medo de nos enganar é que José trabalhou incansavelmente para ganhar o seu pão. A única distração que ele se permitia era conversar frequentemente com o Salvador, cujas palavras permaneciam profundamente gravadas em seu coração.

Aos olhos dos homens, Jesus se passou por filho de José. E ele, cuja humildade era tão grande como a sua obediência, guardava dentro de si o mistério que lhe estava encarregado de proteger com a sua presença. «José, diz Bossuet, viu Jesus e ficou em silêncio; ele gostou e não falou sobre isso; ele estava contente somente com Deus, sem compartilhar sua glória com os homens. Cumpriu a sua vocação, porque como os apóstolos eram ministros de Jesus Cristo {71 [351]} conhecido, José foi o ministro e companheiro de sua vida oculta. »

Capítulo XIX. Últimos dias de São José. Sua preciosa agonia.

O nimis felix, nimis o beatus Cuius extremam vigiles ad horam Christus et Virgo simul astiterunt Ore sereno!

Ó alma piedosa bem-aventurada ou feliz, Que do teu exílio no último momento, Desfrutaste do belo semblante ao lado de Jesus e Maria. (A Santa Igreja no Ofício de São José).

José estava completando oitenta anos e Jesus não deve ter demorado a sair de casa para receber o batismo de João Batista, quando Deus chamou seu servo fiel para si. O trabalho e as dificuldades de todo tipo esgotaram o temperamento robusto de Joseph, e ele próprio sentiu que seu fim estava muito próximo. {72 [352]} Por outro lado, sua missão na terra havia terminado; e foi certo que ele finalmente recebeu a recompensa que suas virtudes mereciam.

Por um favor muito especial, um anjo veio avisá-lo de sua morte iminente. Ele estava pronto para aparecer diante de Deus. Toda a sua vida não passou de uma série de atos de obediência à vontade divina e pouco se importava com a vida, pois se tratava de obedecer a Deus que o chamava para a vida bem-aventurada. Segundo os testemunhos unânimes da tradição, José não morreu em meio ao sofrimento agudo da doença. Apagou-se suavemente como uma chama sem nutrição.

Deitado em seu leito de morte, com Jesus e Maria ao seu lado, José ficou extasiado por vinte e quatro horas. Seus olhos então viram claramente as verdades que sua fé até então acreditava sem compreender. Penetrou no mistério de Deus feito homem e na grandeza da missão que Deus lhe confiou {73 [353]} pobre mortal. Ele testemunhou em espírito as dores da paixão do Salvador. Ao acordar, seu rosto estava iluminado e como que transfigurado por uma beleza inteiramente celestial. Um perfume delicioso encheu o quarto onde estava e se espalhou também pelo exterior, anunciando aos vizinhos do santo que sua alma pura e bela estava prestes a passar para um mundo melhor.

Numa família de almas pobres e simples que se amam com aquele amor puro e cordial que é difícil encontrar no meio da grandeza e da abundância, quando essas pessoas desfrutaram dos anos de peregrinação em santa união, e que compartilharam as alegrias domésticas, assim compartilharam as dores santificadas pelo conforto religioso, se acontecer que esta bela paz seja ofuscada pela separação de um membro querido, oh, quão angustiado é o coração em dividir!

Jesus tinha um pai no céu como Deus que se comunicava com ele desde toda a eternidade {74 [354]} sua substância e natureza divinas tornaram a glória celestial perene para sua pessoa na terra (embora velada por restos mortais); Maria teve Jesus na terra que encheu seu coração com o paraíso. Quem, porém, negará que Jesus e Maria, agora próximos do Patriarca moribundo e deixando também a ternura dos seus corações à mercê da natureza, não sofreram ao terem que se separar temporariamente do fiel companheiro da sua peregrinação na terra? Maria não podia esquecer os sacrifícios, as dores, os incômodos que José teve que sofrer por ela nas dolorosas viagens a Belém e ao Egito. É verdade que Giuseppe, ao encontrar-se continuamente na sua companhia, foi compensado pelo que sofreu, mas se isso era uma questão de conforto para um, não era motivo para isentar o coração muito terno do outro do sentimento de gratidão. José a serviu não apenas com todo o carinho de um marido, mas também com toda a lealdade de um servo. {75 [355]} e a humildade de uma discípula, venerando nela a Rainha dos céus, a Mãe de Deus. Ora, Maria certamente não tinha perdido tantos sinais de veneração, obediência e estima, e não podia deixar de sentir uma profunda e verdadeira gratidão por José.

E Jesus, que certamente não deveria ter sido inferior a nenhum deles em matéria de amor, visto que havia disposto nos decretos de sua divina Providência que José fosse seu guardião e protetor na terra, visto que esta proteção deve ter custado a José tanto sofrimento e tanto trabalho, Jesus também deve ter sentido naquele seu coração mais amoroso os mais doces sentimentos de grata lembrança. Ao contemplar aqueles braços magros dispostos em cruz sobre o peito arfante, lembrou-se de que tantas vezes se abriram para o apertar contra o peito quando chorava em Belém, que se cansaram de carregá-lo para o Egipto, que se esgotaram no trabalho para lhe dar o pão da vida. Quantas vezes essas {76 [356]} lábios queridos aproximaram-se reverentemente para lhe imprimir beijos amorosos ou para aquecer seus membros dormentes no inverno; e aqueles olhos, que então estavam prestes a fechar-se à luz do dia, quantas vezes se abriram em lágrimas, honrando os sofrimentos Dele e de Maria, quando ela teve que contemplá-lo fugitivo no Egito, mas especialmente quando durante três dias ela chorou por ele perdido em Jerusalém. Estas provas de amor sincero certamente não foram esquecidas por Jesus naqueles últimos momentos de José. Imagino, portanto, que Maria e Jesus, ao difundirem aquelas últimas horas da vida de José no paraíso, tenham também aquela última saudação solene, como fizeram junto ao túmulo do amigo Lázaro, homenageado com a efusão das mais puras lágrimas. Ah, sim, José tinha o céu diante de seus olhos! Ele voltou o olhar para o lado e viu a aparência de Maria, e segurou suas mãos santíssimas nas suas, recebeu seus últimos cuidados e ouviu suas palavras de consolação. Ele desviou os olhos e o encontrou {77 [357]} olhar majestoso e onipotente de Jesus, e sentiu suas mãos divinas apoiando sua cabeça e enxugando seu suor, e recolheu de seus lábios confortos, agradecimentos, bênçãos e promessas. E parece-me que Maria disse: «José, você nos abandona; você terminou a peregrinação do exílio, você me precederá em sua paz, descendo primeiro ao seio de nosso pai Abraão; ah Giuseppe, como sou grato pela gentil companhia que você me deu, pelos bons exemplos que você me deu, pelo cuidado que você teve comigo e com minhas coisas e pelas gravíssimas dores que sofreu por minha causa! ah você me abandona, mas sempre viverá na minha memória e no meu coração. Tenha bom ânimo, José, quoniam appropinquat redemptio nostra. » E parece-me que Jesus disse: « Meu José, você morre, mas eu também morrerei, e se eu morrer você deve estimar a morte e amá-la como uma recompensa. Breve, ó José, deve ser o tempo de escuridão e espera. {78 [358]} Vá até Abraão e Isaque que desejavam me ver e não eram dignos; vá até aqueles que há muitos anos esperam pela minha vinda naquelas trevas e anuncie-lhes a próxima libertação; diga-o a Noé, a José, a David, a Judite, a Jeremias, a Ezechiello, a todos aqueles Padres que terão que esperar mais três anos e então a Hóstia e o Sacrifício serão consumidos e a iniquidade do mundo será apagada. Enquanto isso, após este curto período de tempo você será revivido, glorioso e belo, e comigo, mais glorioso e mais belo, você se levantará na embriaguez do triunfo. Vá feliz, querido guardião da minha vida, você foi bom e generoso comigo, mas ninguém consegue me superar de gratidão. » A Santa Igreja expressa a última assistência amorosa de Jesus e Maria a São José com estas palavras: « Cuius extremas vigiles ad horas Christus et Mater simul astiterunt ore sereno. » Nas horas extremas de s. José com rosto sereno assistiu Jesus e Maria com a mais amorosa vigilância. {79 [359]}

Capítulo XX. Morte de São José. - Seu enterro.

Nunc dimittis servum tuum Domine, secundum verbum tuum in pace, quia viderunt oculi mei salutare tuum.

Agora vá em paz o teu servo, ó Senhor, segundo a tua palavra: porque os meus olhos viram o Salvador dado por ti. LUC. II, 29.

Chegado o último momento, José fez um esforço supremo para se levantar e adorar aquele que os homens consideravam seu filho, mas que José conhecia como seu Senhor e Deus. Ele queria se jogar a seus pés e pedir-lhe a remissão dos seus pecados. Mas Jesus não permitiu que ele se ajoelhasse e o recebeu nos braços. Assim, apoiando a sua venerável cabeça no peito divino de Jesus, com os lábios próximos daquele coração adorável, José expirou, dando aos homens um último exemplo de fé e humildade. {80 [360]} Era o décimo nono dia de março do ano de Roma 777, o vigésimo quinto desde o nascimento do Salvador.

Jesus e Maria choraram sobre os restos frios de José e mantiveram a triste vigília dos mortos perto dele. O próprio Jesus lavou este corpo virginal, fechou-lhe os olhos e cruzou as mãos sobre o peito; então ele o abençoou para preservá-lo da corrupção da tumba e colocou os anjos do Paraíso sob sua custódia.

O funeral do pobre trabalhador foi modesto como toda a sua vida foi modesta. Mas se assim pareciam na face da terra, também tinham uma honra tão grande que certamente não se vangloriavam dos imperadores mais gloriosos do mundo, pois tinham o Rei e a Rainha dos Céus, Jesus e Maria, perto do seu augusto corpo. O corpo de José foi colocado no túmulo de seus pais, no vale de Josafá, entre os montes de Sião e o do Monte das Oliveiras. {81 [361]}

Capítulo XXI. Poder de S. José no céu. Razões da nossa confiança.

Ite ad Joseph.

Vá até Joseph e faça tudo o que ele mandar. GEN. XLI, 55.

A glória e o poder dos justos na terra nem sempre são a medida certa do mérito de sua santidade; mas não é assim com a glória e o poder com que estão revestidos no céu, onde cada um é recompensado de acordo com suas obras. Quanto mais santos eram aos olhos de Deus, mais eram elevados a um grau sublime de poder e autoridade.

Uma vez estabelecido este princípio, não devemos acreditar que entre os bem-aventurados que são objeto de nosso culto religioso, s. Que José seja, depois de Maria, o mais poderoso de todos diante de Deus, e aquele que mais merece justiça {82 [362]} título nossa confiança e nossas homenagens? Com efeito, quantos privilégios gloriosos o distinguem dos outros santos e devem inspirar-nos uma veneração profunda e terna por ele!

O filho de Deus que escolheu José como pai, para recompensar todos os seus serviços e dar-lhe em troca as demonstrações do mais terno amor durante o tempo de sua vida mortal, não o ama menos no céu do que o amou na terra. Feliz por ter toda a eternidade para compensar o seu amado pai por tudo o que ele fez por ele nesta vida presente, com tão ardente zelo, com tão inviolável lealdade e com tão profunda humildade. Isso significa que o divino Salvador está sempre disposto a ouvir favoravelmente todas as suas orações e a satisfazer todos os seus desejos.

Encontramos nos privilégios e favores com que foi regado o antigo José, que era apenas a sombra do nosso verdadeiro José, uma figura do crédito onipotente desfrutado no céu pelo santo marido de Maria. {83 [363]}

Faraó, para recompensar os serviços que recebera de José, filho de Jacó, o constituiu mordomo geral de sua casa, dono de todos os seus bens, querendo que tudo fosse feito conforme sua ordem. Depois de estabelecê-lo como vice-rei do Egito, confiou-lhe o selo de sua autoridade real e deu-lhe plenos poderes para conceder todas as graças que desejasse. Ele ordenou que fosse chamado de salvador do mundo, para que seus súditos reconhecessem que lhe deviam sua saúde; em suma, ele enviou a José todos aqueles que vieram em busca de algum favor, para que pudessem obtê-los de sua autoridade e demonstrar sua gratidão a ele: Ite ad Ioseph, et quidquid dixerit vobis, facile[8]; Vá até José, faça tudo o que ele lhe disser e receba dele tudo o que ele quiser lhe dar.

Mas quão mais maravilhosos e capazes de nos inspirar com confiança ilimitada são os privilégios dos castos {84 [364]} esposo de Maria, do pai adotivo do Salvador! Não é um rei da terra como Faraó, mas foi Deus Todo-Poderoso quem quis conceder a este novo José os seus favores. Ele começa a estabelecê-lo como mestre e venerável chefe da sagrada família; ele quer que tudo lhe obedeça e lhe seja submisso, até mesmo seu próprio filho que é igual a ele em tudo. Fá-lo como seu vice-rei, querendo que ele represente a sua adorável pessoa, a ponto de lhe dar o privilégio de levar o seu nome e ser chamado de pai do seu Filho Unigénito. Ele coloca este filho em suas mãos, para nos fazer saber que lhe dá poder ilimitado para realizar todas as graças. Observe como ele publica o evangelho por toda a terra e através dos tempos, que é o s. José é o pai do rei dos reis: Erant pater et mater eius mirantes[9]. Quer que ele seja chamado de Salvador do mundo, pois nutriu e preservou aquele que é a saúde de todos os homens. Finalmente {85 [365]} nos alerta que se desejarmos graças e favores, devemos recorrer a José: Ite ad Ioseph, pois é ele quem tem todo o poder junto ao rei dos reis para obter tudo o que ele pede.

A santa igreja reconhece este poder soberano de José, pois pede por sua intercessão o que ela mesma não poderia obter: Ut quod possibilitas nostra non obtinet, eius nobis intercessione donetur.

Certos santos, diz o médico angélico, receberam de Deus o poder de nos ajudar em certas necessidades particulares; mas o crédito de s. José não tem limite; estende-se a todas as necessidades e todos aqueles que a ela recorrem com confiança têm a certeza de que serão prontamente atendidos. Santa Teresa nos conta que nunca pediu nada a Deus por sua intercessão. José que não o obteve logo: e o testemunho desta santa vale mais que mil outros, pois se baseou na experiência diária dos seus benefícios. Os outros santos gozam, é verdade, de uma {86 [366]} crédito grande no céu; mas eles intercedem por súplicas como servos e não comandam como senhores. José, que viu Jesus e Maria submetidos a ele, pode sem dúvida obter tudo o que deseja do rei, seu filho, e da rainha, sua esposa. Ele tem crédito ilimitado em ambos e, como diz Gerson, em vez de implorar, ordena: Non impetrat, sed imperai. Jesus, diz s. Bernardino de Siena, quer continuar no céu para dar a s. Joseph prova seu respeito filial obedecendo a todos os seus desejos: Dum pater orat natum, velut imperium reputatur.

Será que ele poderia negar Jesus Cristo a José, que nunca lhe negou nada em toda a sua vida? Em sua vocação, Moisés nada mais era do que o líder e líder do povo de Israel, e ainda assim ele se comportou diante de Deus com tal autoridade que quando ele ora a ele em favor daquele povo rebelde e incorrigível, sua oração parece se tornar uma ordem, o {87 [367]} que de certa forma amarra as mãos da majestade divina, e a reduz a ser quase incapaz de punir os culpados, até que ele lhes restaure a liberdade: Dimitte me, ut irascatur furor meus contro eos et deleam eos. (Êxodo, XXXII).

Mas quanto maior virtude e poder terá a oração que José dirige por nós ao juiz soberano, de quem foi guia e pai adotivo? Pois se for verdade, como s. diz. Bernardo, que Jesus Cristo, nosso advogado perante o pai, lhe apresenta as suas sagradas chagas e o adorável sangue que derramou pela nossa saúde, se Maria, por sua vez, apresenta ao seu único filho o seio que o gerou e o alimentou, não podemos acrescentar que s. José mostra ao Filho e à Mãe as mãos que tanto trabalharam por eles e o suor que derramou para ganhar o seu alimento na terra? E se Deus Pai não pode negar nada ao seu filho amado quando ele reza pelas suas chagas sagradas, nem o {88 [368]} filho não nega nada à sua Mãe Santíssima quando ela lhe implora pelas entranhas que o carregavam, não somos obrigados a acreditar que nem o Filho nem a Mãe que se tornou dispensadora das graças que Jesus Cristo mereceu nada lhe podem negar. Quando José ora a eles por tudo o que fez por eles em trinta anos de sua vida?

Imaginemos que o nosso santo protetor dirige esta comovente oração por nós a Jesus Cristo, seu Filho adotivo: «Ó meu divino Filho, digna-te espalhar as tuas graças mais abundantes sobre os meus fiéis servos; Peço-te o doce nome de pai com que tantas vezes me honraste, por estes braços que te receberam e te aqueceram no teu nascimento, que te transportaram ao Egito para te salvar da fúria de Herodes; Peço-te por aqueles olhos cujas lágrimas sequei, por aquele sangue precioso que recolhi na tua circuncisão; pelas dificuldades e sofrimentos que suportei com tanto contentamento {89 [369]} para nutrir a tua infância, para te criar na juventude...” Jesus, tão cheio de caridade, poderia resistir a tal oração? Si voluntatem timentium se faciet; quomodo voluntatem nutrientis se non faciet?[10]

Mas o que deve dobrar a nossa autoconfiança. José é a sua caridade inefável para nós. Jesus, ao se tornar seu filho, colocou em seu coração um amor mais terno do que o do melhor dos pais.

Não nos tornamos seus filhos; enquanto Jesus Cristo é nosso irmão e Maria, sua casta esposa, nossa mãe é cheia de misericórdia?

Passemos, portanto, ao s. Giuseppe com viva e plena confiança. A sua oração uniu-se à de Maria {90 [370]} e apresentada a Deus em nome da adorável infância de Jesus Cristo, ela não pode ser recusada, mas sem mais delongas deve obter tudo o que pede.

O poder de s. José é ilimitado; estende-se a todas as necessidades da nossa alma e do nosso corpo.

Após três anos de doença violenta e contínua, que não lhe deixou descanso nem esperança de recuperação, s. Teresa recorreu ao s. José; e ele logo obteve a saúde dela.

Ele está principalmente em nossa última hora, quando a vida está prestes a nos deixar como um falso amigo, o inferno redobrará seus esforços para sequestrar nossa alma na passagem para a eternidade, ele é nesse momento decisivo para nossa saúde que sim. José nos ajudará de uma maneira muito especial, se formos fiéis em honrá-lo e orar a ele durante sua vida. O divino Salvador, para recompensá-lo por salvá-lo da morte, libertando-o da fúria de Herodes, deu-lhe o privilégio especial de salvá-lo das armadilhas do diabo e da morte. {91 [371]} eterniza os moribundos que se colocaram sob sua proteção.

Esta é a razão pela qual ele é invocado com Maria em todo o mundo católico, como padroeiro de uma boa morte. Ah! quão felizes seríamos se pudéssemos morrer como tantos servos fiéis de Deus, pronunciando os nomes onipotentes de Jesus, Maria, José. O filho de Deus, diz o venerável Bernardo de Bustis, possuindo as chaves do paraíso, deu uma a Maria, a outra a José, para que pudessem introduzir todos os seus servos fiéis no lugar de refrigério, luz e paz.

Capítulo XXII. Propagação do culto e instituição da celebração do 19 de março e do Padroado de São José.

Qui custos est domini sui glorificabitur.

Quem guarda seu mestre será homenageado. PROV. XXVII, 18.

Como a Providência divina providenciou isso. José morreu antes de Jesus se revelar publicamente como {92 [372]} Salvador dos homens, por isso também garantiu que o culto deste santo não se espalhasse antes que a fé católica se espalhasse universalmente pelo mundo. Na verdade, exaltar este santo nos primeiros tempos do cristianismo parecia perigoso para a fé ainda fraca do povo. Foi da maior conveniência para a dignidade de Jesus Cristo que fosse inculcado que ele nasceu de uma virgem pela obra do Espírito Santo; agora para apresentar a memória de s. José, marido de Maria, teria ofuscado essa crença dogmática entre algumas mentes fracas, ainda não esclarecidas sobre os milagres do poder divino. Por outro lado, naqueles séculos de batalha, era importante fazer do principal objeto de veneração aqueles heróis santos que derramaram o seu sangue através do martírio para defender a fé.

Como a fé foi então consolidada entre o povo e muitos santos que construíram a igreja com o esplendor de suas virtudes sem passar pelo tormento foram elevados à honra dos altares, {93 [373]} logo pareceu mais apropriado que um santo que o próprio Evangelho elogiava tão amplamente não fosse deixado em silêncio. Por isso os gregos, além da festa de todos os antepassados de Cristo (que eram justos) que celebram no domingo anterior ao dia de Natal, consagraram o domingo que corre nesta oitava ao culto especialmente de São José, esposo de Maria, do santo profeta David e de s. Tiago, primo do Senhor.

No calendário Cofti no dia 20 de julho há menção de s. Joseph, e alguns acreditam que 4 de julho foi o dia da morte de nosso santo.

Na igreja latina então o culto de s. José remonta à antiguidade dos primeiros séculos como resulta dos antiquíssimos martirológios do mosteiro de s. Maximino de Treves e Eusébio. A ordem dos frades mendicantes foi a primeira a celebrar o ofício tal como revelado nos seus breviários. Seu exemplo foi seguido no século XIV pelos franciscanos e dominicanos {94 [374]} de Alberto Magno que foi mestre de s. Tomás de Aquino.

No final do século XV, as igrejas milanesa e toletana também a introduziram na sua liturgia, até que no ano de 1522 a sé apostólica estendeu o seu culto a todo o mundo católico. Pio V, Urbano VIII e Sisto IV aperfeiçoaram seu ofício.

A Princesa Isabel Clara Eugénia de Espanha, herdeira do espírito de Santa Teresa, mui devota de São José, em viagem para a Bélgica, conseguiu que fosse instituído um dia santo de preceito na cidade de Bruxelas no dia 19 de março em homenagem a este santo, e à medida que o culto se difundiu nas províncias vizinhas foi proclamado e venerado sob o título de conservador da paz e protetor da Boémia. Este festival começou na Boêmia no ano de 1655.

Uma parte da capa com a qual s. José envolveu o santo menino Jesus é preservado em Roma na igreja de Santa Cecília em Transtevere onde também está preservado o cajado que este santo carregava em suas viagens. O outro lado {95 [375]} está preservado na igreja de Santa Anastasia na mesma cidade.

De acordo com o que testemunhas oculares nos transmitiram, esta pelagem é de cor amarelada. Uma parte deste valor foi doada pelo Cardeal Ginetti aos Padres Carmelitas Descalços de Antuérpia, guardada numa magnífica caixa, sob três chaves, e exposta todos os anos à veneração pública durante as férias de Natal.

Entre os sumos pontífices que contribuíram com a sua autoridade para promover o culto deste santo estava Sisto IV, que foi o primeiro a estabelecer a festa no final do século XV. São Pio V formulou seu ofício no Breviário Romano. Gregório até o Sumo Pontífice Inocêncio {96 [376]} o seu patrocínio foi mais eficaz, estendeu-o solenemente a todo o mundo católico.

A festa de São Giuseppe foi, portanto, marcada para 19 de março, dia que piedosamente se acredita ter sido o de sua morte abençoada (contra a opinião de alguns que querem que isso tenha ocorrido em 4 de julho).

Como esta festa cai sempre no tempo da Quaresma, não poderia ser celebrada num domingo, pois todos os domingos da Quaresma são privilegiados: portanto, muitas vezes teria passado despercebida se a piedade engenhosa dos fiéis não tivesse encontrado uma forma de compensar de outra forma.

Desde 1621 a Ordem dos Carmelitas Descalços tendo reconhecido solenemente o s. José, como patrono e pai universal do seu Instituto, dedicou um dos domingos depois da Páscoa para celebrar a solenidade sob o título de Patrocínio de s. José. A pedido fervoroso da própria Ordem e de muitas Igrejas do Cristianismo {97 [377]} a sagrada Congregação dos Ritos com decreto de 1680 fixou esta solenidade no terceiro domingo depois da Páscoa. Muitas Igrejas no mundo católico logo adotaram espontaneamente esta festa. A Companhia de Jesus, os Redentoristas, os Passionistas e a Sociedade de Maria celebram-no com oitava e ofício logo abaixo do duplo rito de primeira classe.

A sagrada Congregação dos Ritos finalmente apoiou e animou cada vez mais a piedade dos fiéis para com este grande Santo com um decreto de 10 de setembro de 1847, a pedido do Eminente Cardeal Patrizi, estendendo esta festa a toda a Igreja universal.

Se alguma vez houve tempos calamitosos para a Igreja de Jesus Cristo, se alguma vez a fé católica dirigiu as suas orações ao Céu para implorar um protetor, infelizmente são os dias de hoje. Nosso S. a religião atacada nos seus princípios mais sacrossantos vê numerosas crianças arrancadas com cruel indiferença do seu ventre materno para se entregarem loucamente {98 [378]} nos braços da incredulidade e da imoralidade, tornando-se apóstolos escandalosos da impiedade, desencaminhando muitos de seus irmãos e dilacerando assim o coração daquela mãe amorosa que os alimentou. Ora, ao mesmo tempo que a devoção a São José atrairia copiosas bênçãos sobre as famílias dos seus devotos, proporcionaria à desolada noiva de Jesus Cristo o muito válido patrocínio de um santo, que, assim como um dia soube manter ilesa a vida de Jesus da perseguição que Herodes moveu contra ele, saberá bem manter ilesa a fé dos seus filhos da perseguição que o inferno move contra ela. Assim como o primeiro José, filho de Jacó, conseguiu manter a abundância entre o povo do Egito durante sete anos de fome, o verdadeiro José, o mais feliz administrador dos tesouros celestiais, poderá manter entre o povo cristão aquela santíssima fé para estabelecer que Deus desceu à terra, de quem foi o ganha-pão e guardião durante trinta anos. {99 [379]}

Sete alegrias e sete tristezas de São José.

Indulgência concedida por Pio IX aos fiéis que recitarem esta coroa que poderá servir de prática para a novena do Santo.

O reinante Pio IX, ampliando as concessões de seus antecessores, especialmente as de Gregório XVI, concedeu aos fiéis de ambos os sexos, que após terem recitado os seguintes respeitos, comumente chamados de as sete alegrias e as sete dores de São José, durante sete domingos consecutivos, em qualquer época do ano, visitarão, confessarão e comunicarão, uma Igreja ou Oratório público, e aí rezarão segundo a sua intenção: Indulgência plenária ainda aplicável às almas do Purgatório, em cada um dos referidos domingos.

O mesmo Pontífice concedeu a mesma Indulgência Plenária àqueles que não saibam ler, ou não possam ir a alguma Igreja onde as referidas Obséquias sejam pagas publicamente, desde que, visitando a referida Igreja e rezando como acima, recitem, em vez das referidas Obséquias, sete Pai Nosso, Salve e Glória em homenagem ao santo Patriarca. {100 [380]}

Coroa das sete dores e alegrias de São José.

1. Ó puríssimo esposo de Maria Santíssima, santo glorioso. José, assim como foi grande o trabalho e a angústia do teu coração na perplexidade de abandonar a tua puríssima noiva, assim foi inexplicável a alegria quando o mistério soberano da Encarnação te foi revelado pelo anjo.

Por esta sua dor e por esta sua alegria pedimos-lhe que console a nossa alma agora e em extrema dor com a alegria de uma vida boa e de uma morte santa semelhante à sua, no meio de Jesus e Maria.

Pater, Ave e Gloria.

2. Ó mais feliz Patriarca, glorioso s. José, escolhido para o cargo de pai adotivo do Verbo humano, que dor deves sentir {101 [381]} ver o menino Jesus nascer em tanta pobreza! mas isso imediatamente se transformou em júbilo celestial ao ouvir a harmonia angélica e ao ouvir as glórias daquela noite mais afortunada.

Por esta sua dor e por esta sua alegria, imploramos que garanta que, após a jornada desta vida, passemos a ouvir os louvores angélicos e a desfrutar dos esplendores da glória celestial.

Pater, Ave e Gloria.

3. Ó executor das leis divinas, glorioso s. José, o sangue precioso que o Menino Redentor derramou durante a circuncisão perfurou o seu coração, mas o nome de Jesus o reanimou, enchendo-o de contentamento.

Por esta sua dor e por esta sua alegria, obtenha para nós, que, tendo removido de nós todos os vícios da vida, com o santíssimo nome de Jesus em nossos corações e em nossas bocas, expiramos jubilosamente.

Pater, Ave e Gloria.

4. Ó Santo fiel, que estivestes à parte dos Mistérios da nossa Redenção, {102 [382]} glorioso s. José, se a profecia feita por Simeão sobre o que Jesus e Maria estavam prestes a sofrer lhe causou a dor da morte, também o encheu de um abençoado gozo da saúde e da gloriosa ressurreição, que ao mesmo tempo ele previu que se seguiria, de inúmeras almas.

Por esta sua dor e por esta sua alegria, implore-nos que estejamos entre o número daqueles que, pelos méritos de Jesus e pela intercessão de sua Virgem Mãe, devem ser ressuscitados gloriosamente.

Pater, Ave e Gloria.

5. Ó guardião vigilante, membro intrínseco da família do Filho de Deus Encarnado, glorioso s. José, quanto você lutou para sustentar e servir o Filho do Altíssimo, especialmente na fuga que teve que fazer para o Egito; mas quanto mais você se alegrou, tendo sempre o mesmo Deus com você, e vendo os ídolos egípcios caírem no chão.

Por esta sua dor e por esta sua alegria, implore-nos que mantenhamos o tirano infernal longe de nós, {103 [383]} especialmente evitando ocasiões perigosas, deixe todo ídolo de afeição terrena cair de nossos corações; e todos empregados na servidão de Jesus e Maria, só por eles vivemos e morremos felizes.

Pater, Ave e Gloria.

6. Ó Anjo da terra, glorioso São José, que sujeito aos teus sinais admiraste o Rei dos Céus, sei que a tua consolação em trazê-lo de volta do Egito foi obscurecida pelo medo de Arquelau; mas sei também que segurado pelo Anjo, feliz com Jesus e Maria, você morava em Nazaré.

Por esta sua dor e por esta sua alegria, implore-nos que, uma vez que nossos corações estejam livres de medos prejudiciais, possamos desfrutar de paz de consciência e viver em segurança com Jesus e Maria e ainda morrer entre eles.

Pater, Ave e Gloria.

7. Ó exemplar de toda Santidade, glorioso s. José, consternado por você ter tido o menino Jesus sem culpa sua, {104 [384]} para dores maiores você o procurou por três dias, até que com grande júbilo você aproveitou a vida encontrada no templo entre os médicos.

Por esta dor e por esta sua alegria, imploramos-lhe, com o coração nos lábios, que intervenha, para que nunca percamos Jesus por culpa grave. Que se por maior infortúnio o perdêssemos, procuremo-lo com tão incansável dor, até que o encontremos favorável, sobretudo na nossa morte, para continuarmos a desfrutá-lo no Céu, e ali convosco para sempre cantar as suas divinas misericórdias.

Pater, Ave e Gloria.

Antif. Ipse Jesus erat incipiens quasi annorum triginta, ut putabatur Filius Joseph.

Y. Ora prò nobis, sancte Joseph.

R. Ut digni efficiamur promissionibus Christi.

Oremus.

Deus, qui ineffabili providentia beatum Joseph sanctissimae Genitricis {105 [385]} tuae Sponsum eligere dignatus es, praesta quaesumus, ut quem protectorem veneramur in terris, intercessorem habere mereamur in Coelis. Qui vivis et regnas in secula seculorum.

R. Amen.

Outra oração para s. José.

Deus te salve, ó José, cheio de graça; Jesus e Maria estão convosco; bendita és entre os homens, e bendito é o fruto do ventre de tua noiva Maria. São José, pai adotivo de Jesus, virgem esposo de Maria, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte. Assim seja.

Con permissione Ecclesiastica. {106 [386]}

Indice

Prefácio	página. 3
Capítulo I. Nascimento de s. Giuseppe.- Sua terra natal	7
Capítulo II. A juventude de José. - Ele se muda para Jerusalém. - Voto de castidade	12
Capítulo III. Casamento de São José	15
Capítulo IV. José retorna a Nazaré com sua noiva	23
Capítulo V. A Anunciação de Maria Santíssima	28
Capítulo VI. A inquietação de José. - Ele é tranquilizado por um anjo	31 {107 [387]}
Capítulo VII. Édito de César Augusto. - O censo. - Viagem de Maria e José a Belém	página. 33
Capítulo VIII. Maria e José refugiam-se numa pobre caverna. - Nascimento do Salvador do mundo. - Jesus adorado pelos pastores	36
Capítulo IX. Circuncisão	38
Capítulo X. Jesus adorado pelos Reis Magos. - Purificação	42
Capítulo XI. O triste anúncio. - O massacre dos inocentes. - A Sagrada Família parte para o Egito	46
Capítulo XII. Viagem desastrosa. - Uma tradição	49
Capítulo XIII. Chegada ao Egito. - Prodígios ocorreram na sua entrada nesta terra. - Aldeia de Matarie. - Casa da Sagrada Família	52 {108 [388]}
Capítulo XIV. Dor. - Consolação e fim do exílio	página. 56
Capítulo XV. O novo anúncio. - Volte para a Judéia. - Uma tradição relatada por s. Boaventura	58
Capítulo XVI. Chegada de José a Nazaré. - Vida doméstica com Jesus e Maria	62
Capítulo XVII. Jesus vai com seus pais celebrar a Páscoa em Jerusalém. - Foi perdido e encontrado depois de três dias	66
Capítulo XVIII. Seguido pela vida doméstica da Sagrada Família	69
Capítulo XIX. Os últimos dias de José. - Sua preciosa agonia	72
Capítulo XX. Morte de São José. - Seu enterro	80
Capítulo XXI. Poder de S. José {109 [389]} no céu. - Razões da nossa página de confiança. 82
Capítulo XXII. Propagação do culto e instituição da festa de São José	92
Sete alegrias e sete tristezas de São José	101
Coroa das sete dores e alegrias de São José	102
Outra oração para s. José	107 {110 [390]} {111 [391]} {112 [392]}

[1] Bossuet.

[2] Mat. c. Eu, v. 16.

[3] Luc. c. III, v. 23.

[4] «Havia em José uma excelente modéstia, uma suprema prudência, era excelente na piedade para com Deus e brilhava com uma beleza corporal maravilhosa. » Eusebio di Cesarea, lib. 7 De praep. Evang. apud Engelgr. in Serm. s. Joseph.

[5] Uma tradição da história do Carmelo nos conta que entre os jovens reunidos para aquela ocasião havia um jovem bonito, nobre e animado que aspirava ardentemente à mão de Maria. Quando viu o ramo de José florescer e suas esperanças se desvanecerem, ficou surpreso e sem sentimento. Mas naquele tumulto de afetos o Espírito Santo desceu dentro dele e de repente mudou o seu coração. Ele levanta o rosto, sacode o galho inútil e com fogo incomum: «Eu, disse ele, não era para ela. Ela não era para mim. E nunca serei outra coisa. Eu serei de Deus". Em primeiro lugar, fundou um santuário a Maria no Carmelo. A santa Igreja celebra a sua memória no seu esplendor e os filhos do Carmelo têm-no como irmão.

[6] Naquela época era costume em Roma manter o templo de Janus aberto durante a guerra e fechá-lo em tempos de paz.

[7] Matth. I, 25.

[8] Gen. XLI, 55.

[9] Luc. II, 33.

[10] Um escritor piedoso em seus comentários sobre o Salmo 144, 19.