Entre vocês, queridos jovens, que aguardavam ansiosamente a publicação da vida de Sávio Domenico, estava o jovem Magone Michele. De forma diligente, ora de um, ora de outro, recolheu as especificidades das ações que foram contadas sobre aquele modelo de vida cristã; depois trabalhando com todas as suas forças para imitá-lo; mas desejou ardentemente que as virtudes daquele que ele queria propor como professor lhe fossem apresentadas juntas. Só que assim que conseguiu ler algumas páginas, o Senhor, pondo fim à sua vida mortal, chamou-o, como que com razão {3 [157]}esperançosamente, para desfrutar da paz do justo na companhia do amigo que pretendia imitar.

A vida singular ou melhor romântica deste seu companheiro despertou em você o piedoso desejo de vê-lo impresso; e você me perguntou repetidamente. Portanto, movido por essas perguntas e pelo carinho que tinha por aquele nosso amigo em comum, movido também pelo pensamento de que este pequeno trabalho seria agradável e ao mesmo tempo útil para suas almas, resolvi satisfazê-los reunindo tudo o que aconteceu com ele diante de nossos olhos para entregá-lo impresso em um livreto.

Na vida de Sávio Domenico você observou a virtude que nasceu com ele e cultivou até o heroísmo ao longo de sua vida mortal.

Neste da Magone temos {4 [158]} um menino que, entregue a si mesmo, corria o risco de começar a seguir o triste caminho do mal; mas que o Senhor nos convida a segui-lo. Ele ouviu o chamado amoroso e, correspondendo constantemente à graça divina, passou a admirar aqueles que o conheciam, revelando assim quão maravilhosos são os efeitos da graça de Deus para aqueles que trabalham para responder a ela.

Você encontrará aqui muitas ações para admirar, muitas para imitar, na verdade você encontrará certos traços de virtude, certos ditados que parecem até mesmo superiores à idade de um menino de quatorze anos. Mas precisamente por serem coisas incomuns, pareciam dignas de serem escritas para mim. Além disso, todo leitor tem certeza da veracidade dos fatos; pois não fiz nada além de organizá-los e conectá-los em forma histórica {5 [159]} o que aconteceu diante dos olhos de uma multidão de pessoas vivas que a qualquer momento podem ser questionadas sobre o que ali está exposto.

Que a divina Providência, que dá uma lição ao homem chamando quando os velhos estão flácidos, quando os jovens estão imberbes, nos conceda o grande favor de podermos nos encontrar todos preparados naquele último momento do qual depende a eternidade abençoada ou infeliz. Que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja nossa ajuda na vida e na morte e nos mantenha firmes no caminho que leva ao Céu. Assim seja. {6 [160]}

Capítulo I. Encontro curioso.

Numa noite de outono, eu voltava de Sommariva del Bosco e, quando cheguei a Carmagnola, tive que esperar mais de uma hora pelo comboio ferroviário para Turim. Já eram sete horas, o tempo estava nublado, um nevoeiro denso dissipava-se e caía uma chuva ligeira. Estas coisas contribuíram para tornar a escuridão tão densa que, à distância de um passo, nenhum homem vivo seria conhecido. A luz escura da estação emitia uma luz pálida que, a pouca distância do aeroporto, se perdia na escuridão. Tanto que uma multidão de jovens com brincadeiras e barulho atraiu a atenção, ou melhor, ensurdeceu os ouvidos dos {7 [161]} espectadores. As vozes de espere, pegue, corra, pegue isso, prenda aquilo serviu para ocupar os pensamentos dos viajantes. Mas entre esses gritos uma voz distinta tornou-se perceptível e subiu para dominar todas as outras; era como a voz de um capitão, que era ouvida pelos seus companheiros e seguida por todos como uma ordem rigorosa. Logo nasceu em mim um desejo vivo de conhecer o homem que, com tanta coragem e tanta presteza, soube regular a diversão em meio a tamanha variedade de ruídos. Entendo que todos estão reunidos em torno daquele que foi seu guia; então com dois saltos me lanço entre eles. Todos fugiram como se estivessem assustados; apenas um para; ele se adianta e, colocando as mãos na cintura com ar imperioso, começa a falar assim:

- Quem é você, que vem aqui para nossos jogos?

- Eu sou seu amigo.

- O que você quer de nós?

- Se você não está feliz, quero me divertir e brincar com você e seus companheiros.

- Mas quem é você? Eu não te conheço.

- Repito, sou seu amigo; {8 [162]} Gostaria de me divertir um pouco com você e seus companheiros. Mas quem é você?

- Eu? Quem são eles? Eu sou, acrescentou com voz grave e sonora, Magone Michele general da recreação.

Enquanto conversávamos, os outros meninos, que haviam se dispersado devido ao pânico, se aproximaram de nós. Depois de ter dirigido vagamente a conversa ora para uns, ora para outros, voltei a palavra novamente para Magone e continuei assim:

- Meu querido Magone, quantos anos você tem?

- Tenho treze anos.

- Você já vai se confessar?

- Ah sim, ele respondeu rindo.

- Você já foi promovido a s. Comunhão?

- Sim, já fui promovido e já fui para lá.

- Você aprendeu alguma profissão?

- Aprendi a profissão de não fazer nada.

- O que você fez até agora?

- Eu fui para a escola.

- Em que escola você estudou?

- Frequentei a terceira série.

- Você ainda tem seu pai?

- Não, meu pai já morreu.

- Você ainda tem sua mãe? {9 [163]}

- Sim, minha mãe ainda está viva e trabalha a serviço dos outros, e faz tudo o que pode para dar pão para mim e para meus irmãos que continuamente a fazem se desesperar.

- O que você quer fazer para o futuro?

- Preciso fazer algo, mas não sei o quê.

Essa franqueza de expressão aliada a um discurso ordeiro e sensato me fez ver um grande perigo para aquele jovem se eu fosse deixado assim abandonado. Por outro lado, parecia que se essa vivacidade e esse caráter empreendedor fossem cultivados, ele teria alcançado algum sucesso: então retomei a conversa assim:

- Meu querido Magone, você quer abandonar essa vida de pirralho e começar a aprender alguma arte ou ofício, ou continuar seus estudos?

- Mas sim, tenho vontade, respondeu emocionado, não gosto mais dessa maldita vida; alguns dos meus camaradas já estão na prisão; Temo o mesmo por mim; o que devo fazer também? Meu pai morreu, minha mãe é pobre, quem vai me ajudar? {10 [164]}

- Esta noite faça uma oração fervorosa ao nosso Pai que está nos céus; ore de coração, espere nele, ele proverá para mim, para você e para todos.

Naquele momento o sino da estação tocou o último sinal e tive que sair sem demora. Toma, eu lhe disse, leva esta medalha, amanhã ela vai para D. Ariccio, seu vice-pároco; diga-lhe que o padre que o deu a ela quer informações sobre a sua conduta.

Recebeu a medalha com respeito; mas qual é o seu nome, de que país você é, D. Ariccio te conhece? O bom Magone perguntava estas e outras coisas, mas eu já não conseguia responder, porque desde que o comboio ferroviário havia chegado, tive que subir na carruagem rumo a Turim.

Capítulo II. Sua vida anterior foi a vinda ao Oratório de São Francisco de Sales.

Não ter podido encontrar-se com o padre com quem tinha falado suscitou em Magone um forte desejo de saber quem ele era; {11 [165]} então sem esperar pelo dia seguinte ele foi imediatamente para o Sr. D. Ariccio contando enfaticamente o que ouviu. O vice-pároco compreendeu tudo e no dia seguinte escreveu-me uma carta na qual relatava com justiça as maravilhas da vida do nosso Geral.

«O jovem Magone Michele, escreveu-me, é um menino pobre que perdeu o pai; Sua mãe, tendo que se preocupar em dar o pão para a família, não consegue atendê-lo, então ele passa o tempo nas ruas e praças com os moleques. Ele tem uma engenhosidade incomum; mas sua inconstância e descuido fizeram com que ele fosse demitido da escola diversas vezes; no entanto, ele se saiu muito bem na terceira série.

«Quanto à moralidade, creio que ele é bom de coração e de moral simples; mas difícil de domar. Nas aulas escolares ou de catecismo ele é o perturbador universal; quando ele não intervém, tudo fica em paz; e quando ele vai embora, beneficia a todos.

«A sua idade, pobreza, natureza e talento tornam-no digno de toda consideração de caridade. Ele nasceu em 19 de setembro de 1845.»

Por trás dessas informações decidi {12 [166]} recebê-lo entre os jovens desta casa para alocá-lo ao estudo ou à arte mecânica. Tendo recebido a carta de aceitação, o nosso candidato estava ansioso por vir para Turim. Ele pensou que iria desfrutar das delícias do paraíso terrestre e se tornar o dono do dinheiro de toda a capital.

Alguns dias depois eu o vejo aparecer na minha frente. Aqui estou, disse ele, correndo ao meu encontro, aqui estou, sou aquele Magone Michele que você conheceu na estação ferroviária de Carmagnola.

- Eu sei tudo, meu querido; você veio com boa vontade?

- Sim, sim, boa vontade não me falta.

- Se você tiver boa vontade, recomendo que não vire minha casa inteira de cabeça para baixo.

- Ah, não se preocupe, não vou te dar nenhum desagrado.

- Você adora estudar melhor ou seguir uma profissão?

- Estou disposto a fazer o que você quiser; mas se você me deixar escolha, prefiro estudar.

- Supondo que você comece a estudar, o que você planeja fazer quando terminar as aulas? {13 [167]}

- Se un birbante ... ciò disse e poi chinò il capo ridendo.

- Vá em frente, o que você quer dizer; se for um canalha ...

- Se um canalha pudesse se tornar bom o suficiente para ainda se tornar padre, eu ficaria feliz em me tornar padre.

- Então veremos o que um malandro pode fazer. Vou colocar você para estudar; quanto a ser sacerdote ou não, isso dependerá do seu progresso nos estudos, da sua conduta moral e dos sinais que você dá de ser chamado ao estado eclesiástico.

- Se os esforços do bem derem certo em alguma coisa, garanto que você não terá que ficar insatisfeito comigo.

Primeiro foi designado um companheiro para atuar como seu anjo da guarda; quem o avisaria e o corrigiria conforme necessário. Sem que Magone soubesse, da forma mais cuidadosa e caridosa aquele companheiro nunca o perdeu de vista: acompanhava-o à escola, ao estudo, ao recreio: brincava com ele, brincava com ele. Mas a cada momento ele tinha que lhe dizer: Não {14 [168]} fazer esse discurso que é ruim; não diga essa palavra, não tome o santo nome de Deus em vão. E ele, embora muitas vezes a impaciência aparecesse em seu rosto, não disse nada além de: bom, você estava certo em me avisar; você é um ótimo companheiro. Se eu tivesse você como companheiro no passado, não teria contraído esses maus hábitos, que não posso mais abandonar.

Nos primeiros dias ele quase não sentiu gosto de nada, desde o recreio em diante. Cantar, gritar, correr, pular, gritar eram os objetos que satisfaziam sua natureza fogosa e viva. Porém, quando seu companheiro lhe dizia: Magone, o sino nos convida para o estudo, para a escola, para a oração ou algo parecido, ele ainda dava um olhar compassivo para os brinquedos, depois, sem colocar nenhuma dificuldade, ia para onde o dever o chamava.

Mas um momento lindo de vê-lo foi quando a campainha sinalizou o fim de algum plantão, que foi seguido de recreação! Parecia que estava saindo da boca de um canhão; voou para todos os cantos do pátio; todos os brinquedos onde a destreza corporal tivesse sido usada formavam o {15 [169]} sua alegria. O jogo que dizemos barra era seu favorito e ele era muito famoso nele. Ao misturar assim o recreio com suas outras tarefas escolares, ele achou o novo padrão de vida muito agradável.

Capítulo III. Dificuldades e reforma moral.

Nossa Michele estava no Oratório há um mês e cada ocupação servia como forma de passar o tempo; foi feliz enquanto teve a oportunidade de saltar e ser feliz, sem refletir que a verdadeira felicidade deve partir da paz do coração, da tranquilidade da consciência. Quando de repente aquela ansiedade de brincar começou a diminuir! Ele parecia bastante atencioso e não participava mais dos jogos a menos que fosse convidado. O companheiro que agia como seu guardião percebeu isso, e aproveitando a oportunidade um dia falou com ele assim:

- Minha querida Magone, há alguns dias não vejo mais a jovialidade habitual em seu rosto; você está talvez com a saúde debilitada?

- Oibò, minha saúde está muito boa. {16 [170]}

- De onde vem então essa melancolia?

- Essa melancolia vem de ver meus companheiros participando de práticas de piedade.

Vê-los felizes, rezando, confessando-se, comungando me causa uma tristeza contínua.

- Não entendo como a devoção alheia pode ser objeto de melancolia.

- O motivo é fácil de entender: meus companheiros que já são bons praticam a religião e se tornam ainda melhores; e eu, sendo um malandro, não posso participar, e isso me causa sérios remorsos e grande ansiedade.

- Nossa, cara, você é! Se a felicidade dos seus companheiros lhe causa inveja, quem o proíbe de seguir o exemplo deles? Se você tem remorso em sua consciência, não pode tirá-lo?

- Tire-os... tire-os... disse rapidamente! mas se você estivesse no meu lugar, também diria que estou numa grande confusão.

- Qualquer que seja a bagunça que você tenha, sugiro os meios para consertá-la. Vá ao confessor, revele-lhe o estado da sua consciência; ele lhe dará todos os conselhos que {17 [171]} será necessário. Quando temos problemas sempre fazemos isso; e por isso estamos sempre alegres.

- Isso também está bem, mas... mas... então ele começou a chorar. Mais alguns dias se passaram e a melancolia chegou à tristeza. Brincar era um fardo para ele; o riso não apareceu mais em seus lábios; muitas vezes, enquanto seus companheiros estavam de corpo e alma em recreação, ele se retirava para algum canto para pensar, refletir e às vezes chorar. Fiquei acompanhando o que estava acontecendo com ele, então um dia mandei chamá-lo e falei com ele assim:

- Querida Magone, preciso que você me faça um favor; mas eu não gostaria de uma rejeição.

- Vá em frente, respondeu ele com ousadia, vá em frente, estou disposto a fazer tudo o que você me mandar.

- Preciso que você me deixe dominar seu coração por um momento, e me mostre a causa dessa melancolia que o incomoda há alguns dias.

- Sim, é verdade, o que você me diz, mas... mas estou desesperado e não sei o que fazer. Depois de proferir estas palavras, ele começou a chorar. Deixei ele desabafar um pouco; então {18 [172]} de brincadeira eu disse para ele: Como! você é aquele general Michele Magone, líder de toda a gangue Carmagnola? Que general você é! você não consegue mais expressar em palavras quanta dor há em sua alma!

- Gostaria de fazer, mas não sei como começar; Não sei como me expressar.

- Diga-me apenas uma palavra, eu direi o resto.

- Minha consciência está enganada.

- Isso é o suficiente para mim; Eu entendi tudo. Ele precisava que você dissesse essa palavra para que eu pudesse lhe contar o resto. Não quero entrar em questões de consciência por enquanto; Só vou te dar as regras para consertar tudo. Ouça então: se as coisas da sua consciência estão resolvidas no passado, prepare-se apenas para fazer uma boa confissão, expondo o que de ruim aconteceu com você desde a última vez que você se confessou. Que se por medo ou por qualquer outro motivo você omitiu confessar algo; ou você sabe que falta alguma das condições necessárias em algumas de suas confissões, neste caso retome a confissão a partir do momento em que tiver certeza de que a fez bem e confesse tudo o que possa causar dor em sua consciência. {19 [173]}

- Aqui reside a minha dificuldade. Como posso lembrar o que aconteceu comigo há vários anos?

- Você pode consertar tudo com a máxima facilidade. Basta dizer ao confessor que você tem algo para revisar em sua vida passada, então ele cuidará de suas coisas de tal maneira que você não terá mais nada a não ser dizer um sim ou um não; quantas vezes isso ou aquilo aconteceu com você.

Capítulo IV. Ele faz sua confissão e começa a frequentar os Santos Sacramentos.

Magone passou aquele dia se preparando para fazer um exame de consciência; mas ele se preocupava tanto em resolver os problemas de sua alma que não queria ir para a cama à noite sem antes confessar. O Senhor, disse ele, esperou muito tempo por mim, isso é certo; Se ele ainda quer que eu espere até amanhã, é incerto. Portanto, se posso confessar esta noite, não devo mais demorar; e então é hora de terminar com o diabo. Ele, portanto, fez sua confissão {20 [174]} com muita emoção, e a interrompeu diversas vezes para deixar escorrer as lágrimas. Ao terminar, antes de sair, disse ao confessor: Você acha que meus pecados estão todos perdoados? Se eu morresse esta noite, estaria seguro?

- Não se preocupe, disseram-lhe. O Senhor que na sua grande misericórdia esperou por você até agora para que você tivesse tempo de fazer uma boa confissão, certamente perdoou todos os seus pecados; e se em seus adoráveis decretos ele quiser te chamar nesta noite para a eternidade você será salvo.

Todos emocionados, ah, como estou feliz! ele acrescentou. Então, começando a chorar novamente, ele foi descansar. Esta foi uma noite de agitação e emoção para ele. Mais tarde, ele expressou aos amigos as ideias que lhe passavam pela cabeça naquele momento.

«É difícil, dizia ele, expressar os afetos que ocuparam o meu pobre coração naquela noite memorável. Passei quase inteiramente sem adormecer. Fiquei adormecido por alguns momentos e logo minha imaginação me fez ver um inferno aberto cheio de demônios. Ele rapidamente afugentou esta imagem sombria, refletindo que {21 [175]} meus pecados foram todos perdoados, e naquele momento pareceu-me ver um grande número de anjos que me mostraram o paraíso, e me disseram: Veja que grande felicidade está reservada para você, se você for constante em suas resoluções!

«Chegado então a metade do tempo estabelecido para o descanso, fiquei tão cheio de contentamento, emoção e afetos diversos, que para dar vazão à minha alma levantei-me, ajoelhei-me e disse várias vezes estas palavras: Oh, quão infelizes são aqueles que caem no pecado! mas quão mais infelizes são aqueles que vivem no pecado. Acredito que se experimentassem, mesmo que por um só momento, a grande consolação sentida por aqueles que se encontram na graça de Deus, todos se confessariam para apaziguar a ira de Deus, dariam trégua ao remorso de consciência e gozariam de paz no coração. Ó pecado, pecado! que terrível flagelo você é para aqueles que o deixam entrar em seus corações! Meu Deus, no futuro nunca mais quero te ofender; na verdade, quero te amar com todas as forças da minha alma; que se infelizmente eu cair em algum pecado, mesmo que pequeno, irei imediatamente me confessar. {22 [176]}

Assim nosso Magone expressou seu pesar por ter ofendido a Deus e prometeu permanecer constante no santo serviço divino. Na verdade, começou a frequentar os Santos Sacramentos da Confissão e da Comunhão; e aquelas práticas de piedade que antes lhe causavam repugnância, ele mais tarde participou com grande transporte de alegria. Na verdade, ele tinha tanto prazer em confessar-se, e ia com tanta frequência, que o seu confessor teve de moderá-lo para evitar que se deixasse dominar por escrúpulos. Esta doença entra facilmente na mente dos jovens quando eles realmente querem se dedicar ao serviço do Senhor. O dano é grave, porque com isso o diabo perturba a mente, agita o coração, torna pesada a prática da religião; e muitas vezes traz de volta à vida ruim aqueles que já deram muitos passos na virtude.

A maneira mais fácil de nos libertarmos deste infortúnio é abandonarmo-nos à obediência ilimitada do confessor. Quando diz que algo está ruim, fazemos tudo o que podemos para parar de fazer isso de novo. Ele diz que não há maldade nesta ou naquela ação? Siga o conselho e siga em frente com paz e alegria no coração. Resumindo {23 [177]} a obediência ao Confessor é o meio mais eficaz para nos libertarmos dos escrúpulos e perseverarmos na graça do Senhor.

Capítulo V. Uma palavra aos jovens.

As angústias e angústias do jovem Magone por um lado, e por outro a maneira franca e resoluta com que acertou as coisas em sua alma, me dão a oportunidade de sugerir a vocês, amados jovens, algumas lembranças que creio serem muito úteis para suas almas.

Receba-os como prova de carinho de um amigo que deseja ardentemente a sua salvação eterna.

Em primeiro lugar, recomendo que você sempre confesse qualquer pecado, sem se deixar induzir pelo diabo a calar-se sobre nada disso. Pense que o confessor tem o poder de Deus para perdoar todas as qualidades, todos os números de pecados. Quanto mais graves forem os pecados confessados, mais ele se alegrará em seu coração, porque sabe que é muito maior a misericórdia divina que por meio dele lhe oferece o perdão e aplica os méritos infinitos do precioso sangue de Jesus. {24 [178]} Cristo, com quem poderá lavar todas as manchas da sua alma.

Meus jovens, lembrem-se de que o confessor é um pai, que deseja ardentemente fazer-lhes todo o bem possível e tenta afastar de vocês todo tipo de mal. Não tenha medo de perder o respeito dele ao confessar coisas sérias, ou de que ele as revele a outras pessoas. Porque o confessor não pode usar nenhuma informação recebida na confissão para qualquer ganho ou perda no mundo. Mesmo que perdesse a própria vida, ele não diz e não pode dizer a ninguém a menor coisa sobre o que ouviu na confissão. Com efeito, posso assegurar-vos que quanto mais fordes sinceros e tiverdes confiança nele, ele também aumentará a sua confiança em vós e será cada vez mais capaz de vos dar os conselhos e conselhos que forem mais necessários e apropriados para as vossas almas.

Queria te contar essas coisas para que você nunca se deixe enganar pelo diabo calando algum pecado na confissão por vergonha. Garanto-vos, queridos jovens, que enquanto escrevo a minha mão treme pensando no grande número de cristãos que vão para a perdição eterna só por terem permanecido calados ou por não terem exposto sinceramente certos pecados {25 [179]} em confissão! Se algum de vocês, revendo sua vida passada, vier a notar algum pecado omitido voluntariamente, ou simplesmente tiver alguma dúvida quanto à validade de alguma confissão, eu diria imediatamente a essa pessoa: Amigo, pelo amor de Jesus Cristo, e pelo precioso sangue que ele derramou para salvar sua alma, rogo-lhe que acerte sua consciência na primeira vez que se confessar, explicando sinceramente o quanto lhe doeria se você se encontrasse à beira da morte. Se você não sabe se expressar, diga ao seu confessor que você tem algo que o incomoda em sua vida passada.

O confessor está farto; dependa apenas do que ele lhe disser e então tenha certeza de que tudo ficará bem.

Vá frequentemente ver o seu confessor, reze por ele, siga os seus conselhos. Então, quando tiveres escolhido um confessor que sabes ser adequado às necessidades da tua alma, não o mudes novamente sem necessidade. Enquanto não tiveres um confessor estável, em quem tenhas toda a confiança, sempre te faltará um amigo de alma. Confie também nas orações do confessor que reza todos os dias pelos seus penitentes durante a Santa Missa, para que {26 [180]} Que Deus lhes conceda fazer boas confissões e que perseverem no bem; ore por ele também.

Porém, você pode sem escrúpulos mudar de confessor quando você ou o confessor muda de residência e se torna um grave incômodo para você ir até ele, ou ele está doente, ou por ocasião de uma solenidade há muito comparecimento a ele. Da mesma forma, se você tem algo em sua consciência que não ousa revelar ao confessor comum, em vez de cometer um sacrilégio, mude de confessor não uma, mas mil vezes.

Que se este escrito fosse lido por alguém que está destinado pela divina providência a ouvir as confissões de jovens, gostaria, omitindo muitas outras coisas, de pedir-lhe humildemente que me permitisse dizer-lhe respeitosamente:

1° Acolher com gentileza todo tipo de penitentes, mas principalmente os mais jovens. Ajude-os a expor as coisas da sua consciência; insista para que eles se confessem com frequência. Este é o meio mais seguro de mantê-los longe do pecado. Use todos os seus esforços para colocar em prática os avisos que você sugere para evitar recaídas. Corrija-os gentilmente, mas não os repreenda {27 [181]} nunca; porque hoje você os repreende e, na maioria das vezes, amanhã eles não vêm mais visitá-lo, ou ficam calados sobre o que você os repreendeu duramente.

2° Quando você tiver conquistado a confiança deles, prudentemente faça o seu caminho para investigar se as confissões da vida passada foram bem feitas. Porque famosos autores morais e ascéticos com longa experiência, e especialmente uma pessoa de autoridade que tem todas as garantias da verdade, todos concordam em dizer que na maioria das vezes as primeiras confissões dos jovens, se não nulas, são pelo menos defeituosas por falta de educação, ou por omissão voluntária de coisas a confessar. O jovem é convidado a pensar cuidadosamente sobre o estado da sua consciência, particularmente dos sete aos dez e doze anos. Nesta idade já temos conhecimento de certas coisas que são males graves, mas prestamos pouca atenção a elas ou não sabemos como confessá-las. O confessor tenha muita prudência e muita confidencialidade, mas não deixe de fazer algumas perguntas sobre as coisas que dizem respeito à santa virtude da modéstia.

Gostaria de falar muitas coisas sobre o mesmo assunto, mas fico quieto porque não quero {28 [182]} tornar-me professor em coisas das quais sou apenas um pobre e humilde discípulo. Aqui disse estas poucas palavras que no Senhor parecem úteis às almas dos jovens, para cujo bem pretendo consagrar todo esse tempo que o Senhor Deus quiser deixar-me viver neste mundo. Agora voltava ao jovem Magone.

Capítulo VI. Sua preocupação exemplar com as práticas de piedade.

À frequência dos sacramentos da Confissão e da Comunhão combinou um espírito de fé viva, uma preocupação exemplar, uma atitude edificante em todas as práticas de piedade. No recreio ele parecia um cavalo com rédeas; na igreja ele não conseguia encontrar um lugar ou maneira que lhe agradasse; mas aos poucos ele foi ficar ali com tanta concentração que você o teria considerado um modelo para qualquer cristão fervoroso. Ele estava se preparando adequadamente para o exame de confissão; no confessionário deixou que outros o seguissem; e ele sempre se recompôs e esperou pacientemente até que pudesse se aproximar confortavelmente {29 [183]} ao confessor. Sentiu com grande prazer falar da maneira edificante como Sávio Domenico abordou os sacramentos da Confissão e da Comunhão e trabalhou com todas as suas forças para imitá-la.

Quando ele veio para esta casa, ficar na igreja era quase insuportável para ele; alguns meses depois sentiu grande consolo pelos serviços religiosos ainda prolongados. O que é feito na igreja, disse ele, é feito para o Senhor, o que é feito para o Senhor não está mais perdido. Um dia ele já havia se dado o sinal das funções sagradas, e um companheiro o incentivou a ainda querer completar o jogo. Sim, respondeu ele, ficarei parado, se me deres o salário que o Senhor me dá. Com estas palavras ele ficou em silêncio e foi com ele cumprir esse dever religioso.

Certa vez, outro companheiro lhe disse:

«Você não fica entediado com as funções de quem sabe quando demora tanto?»

Ó garoto, garoto, você é como eu era, ele respondeu; você não sabe coisas úteis. Você não sabe que a igreja é a casa do Senhor? quanto mais permanecermos em sua casa neste mundo, maior será a esperança de estarmos com ele eternamente na igreja triunfante. {30 [184]} do céu. Na verdade, se alguém adquire direitos nas coisas temporais através do uso, por que não adquirirá direitos nas coisas espirituais? portanto, permanecendo na casa material do Senhor neste mundo, adquirimos o direito de um dia ir com ele para o céu.»

Após a ação de graças ordinária de confissão e comunhão e após as funções sagradas parou junto ao altar da SS. Sacramento, ou antes do da Santíssima Virgem para fazer orações especiais. Ele era tão atencioso, sereno e sereno que parecia insensível a tudo o que era externo. Às vezes seus companheiros, saindo da igreja e passando perto dele, esbarravam nele; muitas vezes tropeçavam em seus pés e até os pisoteavam. Mas como se nada tivesse acontecido, ele continuou calmamente sua oração ou meditação.

Ele também tinha grande estima por todas as coisas de devoção. Uma medalha, uma pequena cruz, uma imagem eram para ele objetos de grande veneração. A qualquer momento ele pretendia que os s fossem distribuídos. Comunhão, recitava-se alguma oração, ou cantava-se algum louvor, fosse na igreja ou fora dela, ele imediatamente interrompeu a recreação e foi buscar {31 [185]} participa daquela música, ou daquela prática de piedade.

Gostava muito de cantar e como tinha uma voz muito doce e prateada também se dedicou ao estudo da música. Em pouco tempo adquiriu conhecimentos para poder participar em funções públicas e solenes. Mas ele garantiu, e deixou escrito, que nunca iria querer afrouxar os lábios para pronunciar uma única palavra que não pudesse ser dirigida à maior glória de Deus. Infelizmente, disse ele, esta minha linguagem não fez no passado o que deveria fazer; pelo menos para o futuro eu poderia compensar o passado! Num pedaço de papel entre suas resoluções estava esta: Ó meu Deus, deixe esta minha língua ficar seca entre os dentes antes de pronunciar mais uma palavra que seja desagradável para você.

No ano de 1858 participou das funções da novena da SS. O Natal aconteceu num retiro nesta capital. Certa noite, seus companheiros elogiavam o sucesso de um papel que ele desempenhara na canção daquele dia. Ele, confuso, retirou-se cheio de melancolia. Quando lhe perguntaram por que começou a chorar, dizendo: Trabalhei em vão, porque {32 [186]} Fiquei satisfeito quando ele cantou e perdi metade dos créditos; agora esses elogios me fazem perder a outra metade; e para mim não resta nada além do cansaço.

Capítulo VII. Pontualidade em suas funções.

Sua natureza ígnea, sua imaginação fervorosa, seu coração cheio de carinho naturalmente o levaram a ser animado e à primeira vista dissipado. Além disso, no devido tempo soube conter-se e comandar-se. A recreação, como já foi dito, foi completa. Todos os lados do grande pátio desta casa foram espancados pelos pés do nosso Magone em poucos minutos. Tampouco houve esporte em que ele não se destacasse. Mas dado o sinal do estudo, da escola, do descanso, da cantina, da igreja, interrompeu tudo e correu para cumprir os seus deveres. Foi maravilhoso ver aquele que era a alma da recreação e mantinha todos em movimento, como se fosse transportado por uma máquina, sendo o primeiro a estar nos lugares onde o dever o chamava. {33 [187]}

No que diz respeito aos deveres escolares, considero oportuno relatar aqui uma parte da judiciosa declaração de sua professora Francesia Giovanni que o teve como aluno nas aulas de latim. «Com prazer, escreve ele, dou testemunho público das virtudes da minha querida aluna Magone Michele. Ele esteve sob minha disciplina durante todo o ano letivo de 1857 e parte de 1858-9. Pelo que sei, nada de extraordinário aconteceu no seu primeiro ano de estudos de latim. Ele sempre se comportou bem. Através de sua aplicação e diligência na escola, ele teve duas aulas de latim em um único ano; portanto, no final daquele mesmo ano mereceu ser admitido na terceira turma de gramática latina. Isto por si só é suficiente para nos informar que o progresso alcançado não foi comum. Não me lembro de ter tido que repreendê-lo por sua indisciplina; mas era muito plácido na escola, apesar de sua grande vivacidade, que demonstrava esplendidamente no pátio durante o recreio. Na verdade, sei que, em estreita amizade com os melhores dos seus colegas discípulos, ele tentou imitar os seus exemplos. Quando cheguei ao segundo ano (58-59) ele me viu rodeado por uma bela {34 [188]} coroa de jovens alegres, todos unânimes no desejo de não perder um pouquinho de tempo, mas de usá-lo para avançar nos estudos. Michele Magone foi uma das primeiras. Além disso, fiquei bastante impressionado com a sua mudança total, tanto física como moralmente; e uma gravidade tão incomum misturada com um ar que fazia sua testa e seu olhar parecerem bastante sérios; o que indicava que seu coração estava gravemente preocupado. Acredito que esta mudança externa derivou da decisão tomada de entregar-se inteiramente à piedade; e ele poderia realmente apresentar-se como um modelo de virtude. Parece que ainda vejo você, ó aluno lamentado, naquela atitude devota me ouvindo, seu mestre, mas obscuro discípulo de suas virtudes! realmente parecia que ele havia se despojado do antigo Adão. Ao contemplá-lo tão atento aos seus deveres, tão alheio à digressão, algo tão típico daquela época, quem não lhe teria apropriado o verso de Dante:

«Sob cabelos loiros e cabelos grisalhos?»

«Lembro-me que uma vez, para atrair a atenção e o lucro do sempre querido discípulo, convidei-o a entoar um dístico que havia ditado pouco antes. Filho poco {35 [189]} capaz, Michele responde modestamente. Então vamos ouvir o poco, acrescentei.

Mas o quê? Ele fez isso tão bem que foi saudado por mim e por seus espantados companheiros com aplausos prolongados. A partir daí poco de Magone era considerado um provérbio na escola para indicar um jovem que se distinguia pelo estudo e pela atenção.» O professor dele também.

No cumprimento das suas funções foi exemplar em todos os sentidos. O superior da casa disse repetidamente que cada momento é um tesouro. Portanto, ele repetia muitas vezes, quem desperdiça um momento perde um tesouro.

Movido por esse pensamento, ele não deixou passar um instante sem fazer tudo o que sua força exigia. Apresento aqui as marcas de diligência e conduta de cada semana durante todo o tempo em que esteve entre nós. Nas primeiras semanas o comportamento foi medíocre, depois bom, depois quase excelente. Depois de três meses ele começou a se sair muito bem; e assim foi em tudo durante todo o tempo que ele morou nesta casa.

Na Páscoa daquele ano (1858) realizou os exercícios espirituais com grande expressão exemplar dos companheiros e com verdadeira consolação {36 [190]} do seu coração. Ele sentiu um forte desejo de fazer uma confissão geral e depois escreveu várias resoluções para praticar ao longo de sua vida. Entre outros, ele queria jurar nunca perder um momento de tempo. O que ele não estava autorizado a fazer. Pelo menos, disse ele, posso prometer ao Senhor que sempre agirá de maneira excelente em minha conduta. Vá em frente, respondeu o Diretor, desde que esta promessa não tenha força de voto. Foi então que fez um caderno onde anotava cada dia da semana da seguinte forma: Com a ajuda do Senhor, com a proteção de Maria Santíssima, quero fazer:

Domingo - excelente

Segunda-feira - excelentemente

Terça-feira - etc.

Todas as manhãs seu primeiro pensamento foi olhar o pequeno caderno, e várias vezes ao longo do dia ele o leu e renovou a promessa de querer se regular da melhor forma. Se, em sua opinião, tivesse havido uma pequena transgressão, ele a punia com penitências voluntárias, como a privação de algum momento de recreação, a abstinência de algo que havia sido {37 [191]} do seu gosto especial, com algumas orações e afins.

Este caderno foi encontrado por seus companheiros após sua morte, e eles foram grandemente edificados pelos esforços sagrados usados por seus colegas discípulos para avançar no caminho da virtude. Ele queria que tudo fosse excelente; portanto, ao receber o sinal para fazer alguma coisa, ele imediatamente suspendeu a recreação, interrompeu todas as conversas e muitas vezes cortou a palavra, chegando até a largar a caneta no meio da fila para ir prontamente aonde o dever o chamava. Às vezes dizia: É verdade que terminar o que tenho em mãos é bom; mas meu coração não sente mais nenhuma satisfação em fazê-lo; na verdade, ele está angustiado com isso. O meu coração sente o maior prazer em cumprir os meus deveres, conforme me são indicados pela voz dos superiores ou pelo toque da campainha.

A exactidão nos seus deveres não o impediu de se dedicar aos traços de cortesia recomendados pela civilização e pela caridade. Por isso, ele se ofereceu para escrever cartas para quem precisasse. Limpar a roupa dos outros, ajudar a carregar água; arrumar as camas; porra, {38 [192]} servir à mesa; doar os brinquedos para quem os quiser; ensine aos outros o catecismo, cantando; explicar dificuldades na escola, eram coisas que fazia com muito gosto sempre que surgia a oportunidade.

Capítulo VIII. Sua devoção para com la B. Vergine Maria.

É preciso dizer que a devoção à Santíssima Virgem é o sustento de todo cristão fiel. Mas isso é especialmente verdadeiro para os jovens. Aqui está como o Espírito Santo fala em seu nome. Si quis est parvulus, veniat ad me. Nosso Magone conhecia esta importante verdade, e aqui está a forma providencial como foi convidado. Um dia ele recebeu uma imagem do B.V. no final da qual estava escrito: Venite, filii, audite me, timorem Domini docebo vos; isto é: Vinde, ó filhos, ouvi-me, eu vos ensinarei o santo temor de Deus. Ele começou a pensar seriamente neste convite; então ele escreveu uma carta ao seu diretor na qual contava como o B.V. o fez ouvir sua voz, ligou para ele {39 [193]} para se tornar bom, e que ela mesma queria ensiná-lo a temer a Deus, amá-lo e servi-lo.

Começou então a fazer alguns pequenos truques que praticava constantemente em homenagem àquela que começou a homenagear sob o título de Mãe celeste, mestra divina, pastora compassiva. Aqui estão, pois, os traços principais da sua devoção filial, que exerceu para com Maria com fervor cada vez maior. Todos os domingos ele fazia o s. Comunhão para aquela alma do Purgatório que na terra foi mais devota de Maria Santíssima.

Ele perdoou voluntariamente qualquer ofensa em honra de Maria. O frio, o calor, as tristezas, o cansaço, a sede, o suor e os incômodos semelhantes das estações eram tantos pequenos sacrifícios que ele oferecia com alegria a Deus pelas mãos de sua misericordiosa mãe celeste.

Antes de começar a estudar, para escrever em seu quarto ou na escola, tirou uma imagem de Maria de um livro em que estava escrito este versículo na margem:

Virgo parens, studiis semper adesto meis.

Virgem Mãe, sempre me ajude nos estudos.

Ele sempre se recomendou para ela no começo {40 [194]} de todas as suas ocupações escolares. Eu, dizia ele, se encontro dificuldades nos estudos, recorro à minha divina professora, e ela me explica tudo. Um dia, um amigo dele estava comemorando com ele o sucesso de sua redação escolar. Você não deve se alegrar comigo, respondeu ele, mas com Maria, que me ajudou e colocou em minha mente muitas coisas que eu não saberia sozinho.

Para ter sempre presente algum objeto que o lembrasse do patrocínio de Maria em suas ocupações ordinárias, ele escrevia onde quer que pudesse: Sedes Sapientiae, ora pro me. Ó Maria, sede da sabedoria, rogai por mim. Assim, acima de todos os seus livros, nas capas dos seus cadernos, na mesa, nas secretárias, na sua cadeira e em qualquer lugar onde pudesse ter escrito com caneta ou lápis, lia-se: Sedes Sapientiae, ora pro me.

No mês de maio daquele ano de 1858 ele resolveu fazer tudo o que pudesse para homenagear Maria. Naquele mês foi realizada a mortificação dos olhos, da língua e de outros sentidos. Queria também privar-se de parte do recreio, jejuar, passar algum tempo da noite em oração; mas essas coisas lhe eram proibidas, porque não eram compatíveis com a sua idade. {41 [195]}

No final do mesmo mês apresentou-se ao seu diretor e disse: Se você está feliz, quero fazer uma coisa bonita em homenagem à grande Mãe de Deus. Eu sei disso sim. Luigi Gonzaga agradou muito a Maria porque desde criança dedicou-lhe a virtude da castidade. Também eu gostaria de vos dar este presente e, por isso, desejo fazer o voto de ser sacerdote e de manter a castidade perpétua.

O diretor respondeu que ainda não tinha idade para fazer votos dessa importância. Contudo, interrompeu, sinto um grande desejo de me entregar completamente a Maria; e se eu me dedicar a ela, ela certamente me ajudará a cumprir minha promessa. Faça-o, acrescentou o diretor, em vez de um voto limite-se a uma simples promessa de abraçar o estado eclesiástico, desde que no final das aulas de latim apareçam sinais claros de ser chamado para o mesmo. No lugar do voto de castidade ele apenas faz uma promessa ao Senhor de usar o máximo rigor no futuro de nunca fazer, ou dizer uma palavra, nem mesmo uma piada que seja, mesmo que ligeiramente, contrária a essa virtude. Todos os dias invoque Maria com alguma oração especial para ajudá-lo a cumprir esta promessa. {42 [196]}

Ele ficou feliz com aquela proposta e com o coração alegre prometeu fazer tudo o que pudesse para colocá-la em execução.

Capítulo IX. Sua preocupação e práticas para preservar a virtude da pureza.

Além das práticas citadas, ele também recebeu algumas lembranças, às quais dava a maior importância, e costumava chamá-las de pais, tutores e até carabinieri da virtude da pureza. Temos essas recordações na resposta que deu a uma carta que lhe foi escrita por um dos seus companheiros no final do referido mês de Maria. Ele escreveu ao nosso Michele implorando-lhe que lhe contasse o que praticava para garantir a preservação da rainha das virtudes, a pureza.

Aquele companheiro enviou-me a carta da qual anoto o seguinte: «Para lhe dar uma resposta completa, são palavras de Magone, gostaria de poder dizê-las oralmente e dizer-lhe mais coisas que não me parecem convenientes de escrever. Aqui irei apenas expor os principais avisos que me foram dados pelo meu diretor, obrigado {43 [197]} que me garante a preservação da mais preciosa das virtudes. Um dia ele me deu um bilhete dizendo: Leia e pratique. Abri e ficou assim: Cinco memórias que são. Filippo Neri deu aos jovens a preservação da virtude da pureza. Fuja das más companhias; Não alimente o corpo suavemente; Fuja da ociosidade; Oração frequente; Frequência dos Sacramentos especialmente confissão. O que está aqui resumido ele me explicou outras vezes com mais detalhes, e eu te conto porque recebi da boca dele. Ele então me disse:

«1^o Coloque-se com confiança filial sob a proteção de Maria; confie nela, espere nela. Nunca se ouviu falar no mundo de alguém que tenha se voltado com confiança para Maria sem ser atendido. Será a sua defesa nos ataques que o diabo der à sua alma.

«2^o Quando você perceber que está tentado, comece imediatamente a fazer algo. A ociosidade e a modéstia não podem conviver juntas. Portanto, evitando a ociosidade, você também vencerá as tentações contra esta virtude.

«3^o Muitas vezes ele beija a medalha, ou o Crucifixo, faz o sinal do s. Cruze com {44 [198]} viva a fé dizendo: Jesus, José, Maria, ajude-me a salvar minha alma. Estes são os três nomes mais terríveis e formidáveis para o Diabo.

«4° Se o perigo continuar, dirija-se a Maria com a oração que a Santa Igreja nos propõe, ou seja: Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por mim, pecador.

«5º Além de não nutrir delicadamente o corpo, além de guardar os sentidos, principalmente os olhos, ainda resguardados contra todo tipo de más leituras. Na verdade, se coisas indiferentes são perigosas para você, pare de lê-las; por outro lado, você lê de bom grado bons livros, e entre estes prefere aqueles que falam das glórias de Maria e do Santíssimo Sacramento. Sacramento.

«6º Fuja dos maus companheiros; pelo contrário, escolha bons companheiros, ou seja, aqueles que você odeia para serem elogiados pelos seus superiores pela boa conduta. Ele fala com eles de boa vontade, tem recreação, mas tenta imitá-los no falar, no cumprimento dos deveres e especialmente nas práticas de piedade.

«7º Confissão e comunhão com aquela frequência maior que o seu confessor julgará bem; e se suas ocupações permitirem, {45 [199]} costuma visitar Jesus Sacramentado.»

Estes foram os sete conselhos que Magone em sua carta chama de sete carabinieri de Maria destinados a guardar a santa virtude da pureza. Para então ter um estímulo particular à piedade todos os dias, praticava especialmente um para cada dia da semana, acrescentando algo em homenagem a Maria. Assim o 1º conselho foi combinado com a consideração da primeira alegria que Maria goza no céu, e esta foi para o domingo. A 2ª à segunda alegria, e foi para segunda-feira; e assim por diante com o resto. Tendo assim completado a semana, fez a mesma alternância em homenagem às sete dores de Maria, de modo que o conselho indicado com o nº 1 fosse praticado no domingo em homenagem à 1ª dor de Maria, e assim das demais.

Talvez alguns digam que tais práticas de piedade são muito triviais. Mas observo que, como o esplendor da virtude de que estamos falando pode ser ofuscado e perdido a cada pequeno sopro de tentação, qualquer pequena coisa que contribua para preservá-la deve ser tida em grande estima. Por esta razão, aconselho-o vivamente a praticar coisas fáceis, que {46 [200]} não assusta, nem cansa os fiéis cristãos, especialmente os jovens. Jejum, orações prolongadas e austeridades rígidas semelhantes são em sua maioria omitidas ou praticadas com dor e relaxamento. Vamos nos ater às coisas fáceis, mas faça-as com perseverança. Este foi o caminho que levou a nossa Michele a um maravilhoso grau de perfeição.

Capítulo X. Belos traços de caridade para com os outros.

Magone combinou o espírito de fé viva, fervor e devoção para com a Bem-Aventurada Virgem Maria com a mais laboriosa caridade para com os seus companheiros. Ele sabia que o exercício desta virtude é o meio mais eficaz para aumentar em nós o amor de Deus. Ele praticou essa máxima com destreza em todas as pequenas ocasiões. Participava do recreio com tanto entusiasmo que já não sabia se estava no céu ou na terra. Mas se acontecia de ele ver um companheiro ansioso por se divertir, ele imediatamente participava de suas diversões, feliz em continuar sua recreação de outra forma. {47 [201]}

Várias vezes o vi desistir de jogar balas, ou seja tigelas para remetê-los a outro; várias vezes descendo das muletas para deixar subir um colega, a quem ele auxiliava e ensinava bem para que o brinquedo fosse mais prazeroso e ao mesmo tempo livre de perigos.

Você viu um companheiro angustiado? se ele se aproximasse dele, ele o segurava pela mão; ele o acariciou; ele contou-lhe mil histórias. Se então descobrisse a causa daquela aflição, procurava confortá-lo com alguns bons conselhos e, se necessário, nomeava-o mediador com seus superiores ou com quem pudesse ajudá-lo.

Quando conseguiu explicar uma dificuldade para alguém; levante-o em alguma coisa; sirva com água; arrumar a cama eram ocasiões de grande prazer para ele. Certa vez, no inverno, um colega discípulo, sofrendo de frieiras, não conseguiu se recriar nem cumprir seus deveres como desejava. Magone escreveu-lhe de boa vontade a redação escolar, fez uma cópia dela na página para entregar ao professor; além disso, ele o ajudou a se vestir, arrumou a cama e, finalmente, ele {48 [202]} deu-lhe as mesmas luvas para que ele pudesse se proteger melhor do frio. O que mais um jovem daquela idade poderia fazer? Por mais temperamental que fosse, muitas vezes se deixava levar por ataques involuntários de raiva; mas bastou dizer-lhe: Magone, o que você está fazendo? Será esta a vingança do cristão? Isso foi o suficiente para acalmá-lo, humilhá-lo tanto que ele mesmo foi pedir desculpas ao companheiro, implorando-lhe que o perdoasse e não se escandalizasse com seu comportamento rude.

Mas se nos primeiros meses em que chegou ao Oratório muitas vezes precisou ser corrigido em suas explosões de raiva, com sua boa vontade logo conseguiu superar-se e tornar-se um pacificador para seus companheiros. Portanto, quando surgiam brigas de qualquer espécie, ele, embora pequeno pessoalmente, rapidamente se jogava no meio das brigas, e com palavras, e até com força, tentava acalmá-las. Somos razoáveis, dizia ele, portanto a razão e não a força deve governar em nós. Outra vez ele acrescentou: Se o Senhor que acaba de ser ofendido usasse a força, muitos de nós seríamos exterminados instantaneamente. Portanto, se o Deus Todo-poderoso que está ofendido usa de misericórdia em {49 [203]} perdoar aqueles que nos atingem com o pecado, porque nós, miseráveis vermes da terra, não usaremos a razão tolerando um desagrado e até mesmo um insulto sem nos vingarmos imediatamente? Disse também aos outros: Somos todos filhos de Deus, portanto todos irmãos; quem se vinga do próximo deixa de ser filho de Deus e, através da sua ira, torna-se irmão de Satanás.

Frequentou voluntariamente o catecismo; ele estava muito disposto a servir os enfermos e pedia ansiosamente para passar as noites com eles, quando necessário. Um companheiro, comovido com o cuidado que lhe havia demonstrado em diversas ocasiões, disse-lhe: O que eu poderia fazer por você, querido Magone, para compensá-lo por tantos problemas que você se deu por preocupação comigo? Nada mais, respondeu ele, do que oferecer uma vez o seu mal ao Senhor em penitência pelos meus pecados.

Um companheiro muito errante dele causou repetidamente desagrado aos seus superiores. Ele foi especialmente recomendado a Magone, para que estudasse uma forma de conduzi-lo aos bons sentimentos. Michele se prepara para o trabalho. Ele começa fazendo dele um amigo; junta-se a ele nas recreações, {50 [204]} dá-lhe presentes, escreve-lhe avisos em forma de bilhetes e assim passa a estabelecer uma relação íntima com ele, sem no entanto falar com ele sobre religião.

Então tomando a mão direita da festa de São Miguel, um dia Magone lhe falou assim: - Daqui a três dias será a festa de São Miguel; você deveria me trazer um belo presente.

- Sim, vou trazer para você: só lamento que você tenha me contado, porque estava planejando fazer um improviso.

- Queria falar com você sobre isso porque gostaria que esse presente fosse do meu gosto também.

- Sim, sim: basta dizer que estou pronto para fazer tudo o que puder para agradá-lo.

- Você está disposto?

- Sim.

- Se algo lhe custasse um fardo, você faria mesmo assim?

- Eu prometo, faço isso de qualquer maneira.

- Gostaria que São Michele me trouxesse de presente uma boa confissão, e se você preparou uma boa comunhão.

Tendo aguardado as promessas feitas e repetidas, o seu companheiro não ousou opor-se a esse amistoso projeto; rendeu-se, e os três dias {51 [205]} anteriores a esse festival foram empregados em práticas específicas de piedade. Magone fez tudo o que pôde para preparar o amigo para aquela festa espiritual e, no dia marcado, ambos se aproximaram para receber os Santos Sacramentos, para verdadeira satisfação dos seus superiores e para o bom exemplo dos seus companheiros.

Magone passou aquele dia inteiro em sincera alegria com seu amigo: então quando a noite chegou ele lhe disse: Tivemos uma festa linda, estou feliz com isso; Você realmente me fez feliz. Agora me conta: você também está feliz com o que fizemos hoje?

- Sim, estou muito feliz com isso; e estou especialmente porque me preparei bem para isso. Agradeço o convite que você me fez; agora, se você tiver algum bom conselho para me dar, eu o receberei com verdadeira gratidão.

- Sim, ainda tenho bons conselhos para te dar; pois o que fizemos foi apenas metade da festa; e gostaria que você me trouxesse a outra metade do presente. Já faz algum tempo, meu caro amigo, que sua conduta não tem sido como deveria. Seu modo de vida não agrada seus superiores, angustia seus familiares, engana você {52 [206]} você mesmo, te priva da paz do coração e então... um dia você terá que prestar contas a Deus pelo tempo perdido. Portanto, a partir de agora evite a ociosidade, seja feliz o quanto quiser, desde que não descuide dos seus deveres.

O companheiro já meio ganho foi totalmente ganho. Tornou-se amigo fiel de Magone, passou a imitá-lo no exato cumprimento dos deveres de seu estado, e atualmente através da diligência e da moralidade forma o consolo de quem com ele se relaciona.

Quis acompanhar este facto com circunstâncias mais minuciosas, tanto porque torna a caridade de Magone cada vez mais luminosa, como porque quis transcrevê-lo na íntegra como me explicou o companheiro que dele participou.

Capítulo XI. Os fatos e ditos espirituosos de Magone.

O que dissemos até agora são coisas fáceis e simples que todos podem imitar facilmente. Agora exponho alguns fatos e ditos espirituosos que devem ser admirados por sua comodidade e simpatia, {53 [207]} do que deve ser seguido. No entanto, servem para realçar cada vez mais a bondade de coração e a coragem religiosa do nosso jovem. Aqui estão alguns dos muitos que eu mesmo testemunhei.

Ele estava um dia conversando com seus companheiros, quando alguns introduziram discussões que um jovem cristão bem-educado deveria evitar. Magone ouviu algumas palavras; depois, colocando os dedos na boca, assobiou tão alto que estourou os miolos de todo mundo. O que você está fazendo, disse um deles, você está louco? Magone não diz nada e solta outro assobio mais alto que o primeiro. Onde está a civilidade, respondeu outro, é esta a maneira de lidar? Magone então respondeu: Se você age como um louco falando mal, por que não posso fazer isso para impedir seus discursos? se você viola as leis da civilização introduzindo discursos que não são adequados para um cristão, por que não posso violar as mesmas leis para evitá-los? Aquelas palavras, garante um dos companheiros, foram para nós um sermão poderoso. Nós nos entreolhamos; ninguém ousava continuar aquelas conversas, que eram murmúrios. A partir de então, todas as vezes que Magone se encontrava em nossa companhia {54 [208]} mediu cuidadosamente as palavras que saíam de sua boca com medo de sentir seu cérebro entorpecido com um daqueles assobios horríveis.

Um dia, acompanhando seu superior pela cidade de Turim, chegou ao meio de uma praça onde ouviu um menino de rua blasfemar o santo nome de Deus. Ao ouvir essas palavras, ele pareceu ter perdido a cabeça; Não pensando mais no lugar ou no perigo, com dois saltos ele voa sobre o blasfemador, dá-lhe duas bofetadas retumbantes, dizendo: É assim que se trata o santo nome do Senhor? Mas o pirralho que era mais alto que ele, sem prestar atenção ao seu reflexo moral, irritado com o insulto dos companheiros, com o insulto público e com o sangue que escorria de seu nariz, ataca Magone com raiva; e aqui chutes, socos e tapas não deixavam nem um nem outro tempo para respirar. Felizmente, o superior concorreu e, colocando-se como pacificador entre as partes em conflito, conseguiu, não sem dificuldade, estabelecer a paz com satisfação mútua. Quando Michele era seu próprio mestre, ele percebeu sua imprudência em corrigir dessa maneira o homem imprudente. Lamentou o transporte e garantiu que no futuro usaria de maior cautela, limitando-se a simples avisos amigáveis, {55 [209]}

Outra vez alguns jovens estavam falando sobre a eternidade dos castigos do inferno, e um deles disse brincando: Tentaremos não ir lá, mas se formos, deixa para lá. Michele fingiu não ter entendido; mas entretanto afastou-se daquele grupo, procurou um par e quando o encontrou, deu de caras com a empresa anterior. Então, ligando-o, ele habilmente o colocou sob a mão que seu mencionado companheiro segurava atrás dele. Na primeira sensação de queimação, o que você faz, ele disse rapidamente, você está louco? Não sou louco, respondeu ele, mas só quero testar sua paciência heróica; porque se você deseja suportar pacientemente as dores do inferno por uma eternidade, não precisa se preocupar com a chama de um fósforo, que é questão de um momento. Todos começaram a rir, mas o companheiro queimado disse em voz alta: no inferno está muito ruim.

Outros companheiros quiseram levá-lo uma manhã para se confessar em um lugar específico para ter um confessor desconhecido, e deram-lhe mil pretextos. Não, responderam eles, não quero ir a lugar nenhum sem permissão dos meus superiores. Além disso, não sou bandido. {56 [210]} Os bandidos temem a qualquer momento serem conhecidos pela polícia; por isso vão sempre em busca de lugares e pessoas desconhecidas com medo de serem descobertos. Não, tenho meu confessor; Confesso-lhe tanto o pequeno como o grande, sem qualquer medo. O desejo de confessar-se em outro lugar mostra que você não ama seu confessor ou que tem coisas sérias a confessar. Seja como for, você comete um erro ao sair de casa sem permissão. Se tens algum motivo para mudar de confessor, aconselho-te a dirigir-te, como eu faria, a alguns daqueles que todos os feriados vêm ouvir as confissões dos jovens do Oratório.

Durante todo o tempo que esteve entre nós ele só voltou para casa uma vez durante as férias. Depois, mesmo por minha persuasão, ele não quis mais ir, embora sua mãe e outros parentes, pelos quais ele tinha muito carinho, o esperassem. Várias vezes lhe perguntaram o motivo e ele sempre se defendeu rindo. Finalmente, um dia ele revelou o mistério a um de seus confidentes. Uma vez fui, disse ele, tirar uns dias de férias em casa, mas no futuro, se não for obrigado, não irei mais lá. {57 [211]}

- Por quê? seu companheiro perguntou a ele.

- Porque em casa existem os mesmos perigos de antes. Os lugares, as diversões, os companheiros me arrastam para viver como antes, e não quero mais que seja assim.

- Devemos ir com boa vontade e colocar em prática os avisos que nossos superiores nos dão antes de partir.

- A boa vontade é uma névoa que desaparece à medida que me afasto do Oratório; os avisos são úteis por alguns dias, depois meus colegas me fazem esquecê-los.

- Então na sua opinião ninguém deveria mais ir para casa nas férias, ninguém para ver seus parentes?

- Então, na minha opinião, quem sente que pode superar os perigos deve ir de férias; Eu não sou forte o suficiente. O que certamente acredito é que se os companheiros pudessem se ver lá dentro, muitos deles seriam vistos voltando para casa com asas de Anjos, e na volta carregando duas comas na cabeça como tantos diabinhos.

Magone era ocasionalmente visitado por um antigo companheiro que ele desejava ganhar para a virtude. Entre eles {58 [212]} um dia ele ofereceu outros pretextos, pois conhecia um homem que há muito tempo não se envolvia em assuntos religiosos. Mesmo assim, disse ele, ele é gordo, saudável e está muito bem. Michele pegou o amigo pela mão, conduziu-o até um carroceiro que descarregava materiais de construção no pátio e começou a falar com ele assim: Você está vendo aquela mula? ele também é gordo, gordo e grande e nunca se confessou, nem creio que tenha ido à igreja: você também gostaria de se tornar semelhante a este animal que não tem alma nem razão; e que só lhe resta trabalhar para o seu senhor para um dia servir para engordar os campos após a morte? O companheiro ficou mortificado e no futuro não ousou mais citar as razões frívolas para se eximir da prática dos seus deveres religiosos.

Omito muitas dessas anedotas; bastam estes para tornar cada vez mais conhecida a bondade do seu coração e a grande aversão que tinha pelo mal, deixando-se por vezes levar a excessos de zelo para evitar a ofensa de Deus. {59 [213]}

Capítulo XII. Férias em Castelnuovo d'Asti. Virtudes praticadas naquela ocasião.

Já que nossa Michele relutantemente saiu de férias para a casa de sua mãe; por isso, para refrescá-lo um pouco dos seus esforços escolares, decidi mandá-lo para Morialdo, uma aldeia de Castelnuovo d'Asti, onde os jovens desta casa vão frequentemente para desfrutar um pouco do campo, especialmente aqueles que não têm lugar ou parentes para onde ir no outono. Tendo então esperado o seu bom comportamento, como recompensa, quis fazê-lo antecipar a viagem e, com alguns outros, torná-lo meu companheiro de viagem. Durante a viagem tive tempo de conversar longamente com o bom rapaz e reconheci nele um grau de virtude muito superior às minhas expectativas. Deixo de lado os belos e edificantes discursos que me proferiram naquela ocasião e limito-me apenas à exposição de alguns fatos que servem para dar a conhecer outras virtudes de sua alma, especialmente a gratidão. {60 [214]}

Na estrada fomos surpreendidos pela chuva; e chegamos a Chieri encharcados de água. Nós fomos de Cavaleiro Marco Gonella, que acolhe com carinho os nossos jovens sempre que vão ou voltam de Castelnuovo di Asti.

Ele nos deu o que precisávamos para roupas; depois preparou-nos um almoço que por um lado era para um cavalheiro mas por outro encontrou um apetite correspondente.

Após algumas horas de descanso retomamos nossa jornada. Após percorrer um trecho da estrada, Magone permaneceu atrás do grupo e um de seus companheiros, pensando que era devido ao cansaço, aproximou-se dele, quando percebeu que ele estava sussurrando baixinho.

- Você está cansado, ela disse a ele, querido Magone, não está? suas pernas sentem o peso dessa jornada?

- Oibò: nada cansado; Eu iria até Milão.

- O que você estava dizendo agora que estava falando baixinho consigo mesmo?

- Recitei o terço de Maria Santíssima. por aquele senhor que tão bem nos acolheu; Não posso recompensá-lo de outra forma e, portanto, rogo ao Senhor e à Santíssima Virgem para que {61 [215]} multiplique as bênçãos sobre aquela casa e dê-lhe cem vezes mais do que ela nos deu.

É bom notar aqui, de passagem, como ele demonstrou pensamentos semelhantes de gratidão por cada pequeno favor. Mas ele era muito sensível para com seus benfeitores. Se não tivesse medo de aborrecer o leitor, gostaria de transcrever algumas das muitas cartas e notas que me foram escritas para expressar a sua gratidão por tê-lo acolhido nesta casa. Falou de bom grado dos professores, daqueles que o enviaram ou que o ajudaram de alguma forma; mas sempre falava disso com respeito, nunca se envergonhando de professar a sua pobreza, por um lado, e a sua gratidão, por outro. Lamento, ouviram-no dizer várias vezes, que não tenho meios de demonstrar a minha gratidão, como gostaria, mas sei o bem que me fazem, nem jamais esquecerei os meus benfeitores, e enquanto viver, rezarei sempre ao Senhor para que dê a todos uma grande recompensa.

Estes sentimentos de gratidão também foram demonstrados então quando o reitor de Castelnuovo d'Asti convidou os nossos jovens a comer polenta em sua casa. A noite daquele dia {62 [216]} me disse: Se você estiver feliz amanhã, comungarei para o reitor que nos fez felizes hoje. Isto não só lhe foi permitido, mas seguindo o seu exemplo, recomendou-se aos outros que fizessem o mesmo, como estamos habituados a fazer em ocasiões semelhantes para os benfeitores da nossa casa.

Foi também enquanto ele estava em Morialdo que notei um belo ato de virtude que parece digno de ser relatado. Um dia, nossos jovens foram se divertir no mato próximo. Uns foram à procura de cogumelos, outros procuraram castanhas, nozes; algumas folhas empilhadas e coisas semelhantes, que para eles constituíam o passatempo mais agradável. Todos tiveram o cuidado de se recriar quando Magone sai silenciosamente da empresa e vai silenciosamente para casa. Alguém o vê e, temendo que sofra algum mal, segue-o. Michele, pensando que ninguém o verá, entra em casa, não procura ninguém, não diz uma palavra a ninguém, mas vai direto para a igreja. Quem o segue o encontra sozinho, de joelhos, junto ao altar da SS. Sacramento que rezou com concentração invejável.

Posteriormente questionado sobre o propósito daquela saída inesperada de seus companheiros para {63 [217]} vá visitar o SS. Sacramento, respondeu francamente: Tenho muito medo de voltar a ofender a Deus, por isso vou implorar a Jesus Sacramentado. Sacramento para me dar ajuda e força para perseverar em sua santa graça.

Outro episódio curioso aconteceu nesses mesmos dias. Uma noite, enquanto os nossos jovens já estavam todos descansando, ouvi alguém chorando e suspirando. Vou lentamente até a janela e vejo Magone em um canto do quintal olhando para a lua e suspirando em lágrimas. O que há de errado, Magone, você está se sentindo mal? Eu disse a ele.

Aquele que pensava estar sozinho, para não ser visto por ninguém, ficou perturbado e não sabia o que responder; mas quando respondi à pergunta, ele respondeu com estas palavras precisas:

- Choro ao olhar para a lua que durante tantos séculos apareceu regularmente para iluminar as trevas da noite, sem nunca desobedecer às ordens do Criador, enquanto eu, que sou tão jovem, eu que sou razoável, que deveria ter sido muito fiel às leis do meu Deus, desobedeci-o muitas vezes e o ofendi de mil maneiras. Dito isto, ele começou a chorar novamente. {64 [218]} Eu o consolei com algumas palavras, então ele acalmou sua emoção e voltou a dormir.

É certamente algo digno de admiração que um menino de apenas quatorze anos já possuísse um nível tão elevado de julgamento e razão; no entanto, é assim, e eu poderia apresentar muitos outros fatos que contribuem para dar a conhecer o jovem Magone como capaz de reflexões muito além de sua idade, especialmente em reconhecer a mão do Senhor em tudo, e o dever de todas as criaturas de obedecê-lo.

Capítulo XIII. Sua preparação para a morte.

Depois das férias em Castelnuovo d'Asti nossa Michele viveu mais três meses. Ele era de constituição bastante pequena, mas saudável e robusto. De inteligência desperta e suficiente para seguir com honra qualquer carreira que empreendesse. Ele amava muito o estudo e obteve lucros extraordinários com isso. Quanto à piedade, ele atingiu um nível que na sua idade eu não saberia o que acrescentar ou o que {65 [219]} remova para fazer um modelo para jovens. De natureza viva, mas piedoso, bom, devoto, estimava muito as menores práticas da religião. Praticou-as com alegria, com desenvoltura e sem escrúpulos: de modo que pela piedade, pelo estudo e pela afabilidade foi amado e venerado por todos; enquanto pela vivacidade e belas maneiras ele era o ídolo da recreação.

Teríamos certamente desejado que aquele modelo de virtude tivesse permanecido no mundo até à velhice tardia, e tanto no estado sacerdotal, para o qual se mostrou inclinado, como no estado laico, teria feito muito bem à pátria e à religião. Mas Deus havia decretado o contrário e quis retirar esta flor do jardim da Igreja militante e chamá-la para si, transplantando-a para a Igreja triunfante do paraíso. O próprio Magone, sem saber que ela era tão próxima dele, preparava-se para a morte com um padrão de vida cada vez mais perfeito.

Fez a novena da Imaculada Conceição com especial fervor. Escrevemos por ele mesmo as coisas que se propôs praticar naqueles dias, e são desta natureza:

Eu Magone Michele quero fazer bem esta novena e prometo: {66 [220]}

«1^o Desapegue meu coração de todas as coisas do mundo para dar tudo a Maria.

2º Fazer minha confissão geral para depois ter a consciência tranquila na hora da morte.

3° Todos os dias deixo o café da manhã em penitência pelos meus pecados, e recito as sete alegrias de Maria para merecer sua assistência nas últimas horas de minha agonia.

4° Com o conselho do confessor, tome a Sagrada Comunhão todos os dias.

5^o Todos os dias conto um exemplo aos meus companheiros em homenagem a Maria.

6° Trarei esta nota aos pés da imagem de Maria e com este ato pretendo consagrar-me inteiramente a Ela, e para o futuro quero ser inteiramente dela até os últimos momentos da minha vida.»

As coisas descritas acima foram concedidas a ele com exceção da confissão geral que ele havia feito pouco antes; em vez de sair da escola, ele foi obrigado a recitar uma oração todos os dias De profundis em sufrágio das almas do Purgatório.

Com igual fervor e concentração celebrou a novena e a festa de Santo Natal. {67 [221]} Eu quero, disse ele no início daquela novena, quero trabalhar de todas as maneiras para fazer bem esta novena, e espero que Deus tenha misericórdia de mim, e que o Menino Jesus também nasça em meu coração com a abundância de suas graças.

Entretanto, chegando a noite do último dia do ano, o superior da casa recomendou a todos os jovens da casa que agradecessem ao Senhor pelos benefícios que recebeu no ano que estava prestes a terminar. Ele então encorajou todos a assumirem o compromisso sagrado de passar o ano novo na graça do Senhor; porque, acrescentou, talvez para alguns de nós este seja o último ano das nossas vidas. Enquanto dizia essas coisas, ele colocou a mão sobre a cabeça de quem estava mais próximo dele, e o mais próximo era Mago.

Eu entendo, disse ele cheio de espanto, quem tem que se embrulhar sou eu para a eternidade; bem, estarei preparado. Estas palavras foram recebidas com risos, mas os seus companheiros lembraram-se delas e o próprio Magone repetiu frequentemente aquele incidente fortuito. Apesar desse pensamento, sua alegria e jovialidade não se alteraram nem um pouco; portanto, ele continuou a cumprir os deveres de seu estado com a máxima exemplaridade {68 [222]}

No entanto, à medida que o último dia de sua vida se aproximava cada vez mais, Deus queria avisá-lo com mais clareza. No domingo, 16 de janeiro, os jovens da companhia SS. Sacramento, do qual Magone fazia parte, reunia-se normalmente em todos os feriados[1]. Depois das orações habituais e da leitura habitual, dadas as lembranças que pareciam mais adequadas à necessidade, um dos companheiros pega no bolso as folhas ou notas em que estava escrita uma mensagem. {69 [223]} máximo a ser praticado ao longo da semana. Ele anda com ele e cada jovem tira um por sorteio. Magone tira o seu e vê estas palavras notáveis escritas acima dele: «No julgamento estarei sozinho com Deus.» Ele lê e com um ato de espanto comunica aos seus companheiros dizendo: Acredito que esta é uma citação que o Senhor me enviou {70 [224]} para me dizer para me manter preparado. Depois dirigiu-se ao superior e mostrou-lhe com grande ansiedade o mesmo florete, repetindo que considerava aquilo um chamado do Senhor que o convocara a comparecer diante dele. O superior exortou-o a viver com calma e a estar preparado não em virtude dessa nota, mas em virtude das repetidas recomendações que Jesus Cristo faz a todos no Santo Evangelho para nos mantermos preparados em todos os momentos da vida.

- Então, respondeu Magone, me diga quanto tempo mais terei de vida?

- Viveremos enquanto Deus nos mantiver vivos.

- Mas ainda viverei esse ano inteiro? ele disse agitado e um tanto emocionado.

- Dê paz a si mesmo, não se preocupe. A nossa vida está nas mãos do Senhor que é um bom pai; ele sabe por quanto tempo deve mantê-lo. Por outro lado, não é necessário saber a hora da morte para ir para o céu; mas sim para nos prepararmos com boas obras.

Então toda melancolia: se você não quer me contar é sinal de que estou perto.

- Acreditamos, acrescentou o diretor, que está muito próximo, mas mesmo que assim fosse, {71 [225]} você teria medo de visitar a Santíssima Virgem no Céu?

- É verdade, é verdade. Tendo então assumido a sua jovialidade habitual, saiu para recreação.

Nas segundas, terças e quartas de manhã estava sempre alegre, não apresentava nenhuma alteração na saúde e cumpria regularmente todas as suas funções.

Só depois do almoço de quarta-feira é que o vi parado na varanda olhando os outros se divertindo, sem ir participar; o que era completamente incomum e uma indicação clara de que ele não estava em seu estado normal de saúde.

Capítulo XIV. Sua doença e circunstâncias que a acompanham.

Na noite de quarta-feira (19 de janeiro de 1859) perguntei-lhe o que ele tinha e ele respondeu que não tinha nada; sentindo-se um tanto incomodado pelos vermes, que era sua doença habitual. Por esta razão lhe deram algumas bebidas de acordo com sua necessidade; então ele foi para a cama e passou tranquilamente por lá {72 [226]} noite. Na manhã seguinte levantou-se no horário habitual com os companheiros, participou dos exercícios de piedade e realizou o s. com alguns outros. Comunhão, para os moribundos, como fazia todas as quintas-feiras de cada semana. Ele então foi participar da recreação e não pôde mais fazê-lo porque se sentia muito cansado e os vermes dificultavam sua respiração. Foram-lhe dados alguns remédios para inconvenientes semelhantes, também foi examinado pelo médico que não detectou nenhum sintoma de doença grave e ordenou a continuação dos mesmos remédios. A sua mãe, que nessa altura se encontrava em Turim, também o visitou, e ela própria afirmou que o seu filho sofria daquela doença desde menino e que os remédios administrados eram os habituais que ela já tinha utilizado noutras ocasiões.

Na sexta de manhã ele queria se levantar com vontade de fazer o s. Comunhão, como fazia em honra da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo para obter a graça de ter uma boa morte; mas foi impedido de fazê-lo porque a doença parecia mais agravada. Como ele havia evacuado muitos vermes, foi ordenada a continuação do mesmo tratamento com algumas instruções específicas {73 [227]} aliviar sua respiração. Até agora não há sintomas de uma doença perigosa. O perigo começou a manifestar-se às duas horas da tarde, quando, quando fui vê-lo, notei que a tosse agravava a dificuldade de respirar e que o seu cuspe estava tingido de sangue. Questionado sobre como se sentia, ele respondeu que não sentia outra dor além da opressão no estômago causada pelos vermes. Mas percebi que a doença tinha mudado de aspecto e se tornado muito grave. Então, para não caminhar com incertezas e talvez errar na escolha dos remédios, ele imediatamente se encaminhou ao médico. Naquele momento sua mãe, guiada pelo espírito cristão, Michele, disse-lhe: enquanto esperam o médico, você não acharia sensato confessá-los? Sim, querida mãe, de boa vontade. Acabei de me confessar ontem de manhã e também fiz o s. Comunhão, porém, vendo que a doença se agrava, quero fazer a minha confissão.

Ele se preparou por alguns minutos, fez sua confissão; depois com ar sereno na presença de mim e da mãe disse, rindo: quem sabe se esta minha confissão é um exercício de uma boa morte, ou se não é mesmo para a minha morte! {74 [228]}

- O que você acha? Eu respondi: você quer ficar bom ou ir para o céu?

- O Senhor sabe o que é melhor para mim; Não quero fazer nada além do que ele gosta.

- Se o Senhor lhe desse a escolha de curar ou ir para o céu, qual você escolheria?

- Quem seria louco o suficiente para não escolher o céu?

- Você quer ir para o céu?

- Se eu quiser! Desejo isso de todo o coração e é o que venho pedindo continuamente a Deus há algum tempo.

- Quando você gostaria de ir para lá?

- Eu iria para lá imediatamente, desde que agradasse ao Senhor.

- Bom; digamos todos juntos: Em tudo, na vida e na morte, faça-se a santa e adorável vontade do Senhor.

Naquele momento o médico chegou e constatou que a aparência da doença havia mudado completamente. «Estamos em uma situação ruim, disse ele, um fluxo fatal de sangue chega ao estômago e não sei se encontraremos um remédio.»

Foi feito o que a arte pode sugerir em ocasiões semelhantes. Sangria, bolhas, bebidas, tudo foi colocado em prática para desviar {75 [229]} o sangue furioso tendia a sufocar sua respiração. Tudo em vão.

Às nove horas daquela noite (21 de janeiro de 1859), ele próprio disse que desejava fazer o s mais uma vez. Comunhão antes de morrer, especialmente, disse ele, porque não pude fazê-la esta manhã. Estava impaciente por receber Jesus, que há muito tempo recebia com exemplar frequência.

Ao iniciar o s. função me disse na presença de outros: Recomende-me às orações de meus companheiros; reze para que Jesus sacramentado seja verdadeiramente meu viático, meu companheiro para a eternidade. Recebida a Hóstia Sagrada, passou a realizar a mesma ação de graças, auxiliado por um auxiliar.

Depois de um quarto de hora ele parou de repetir as orações que estavam sendo testadas e, como não pronunciava mais nenhuma palavra, pensamos que ele havia sido surpreendido por um súbito esgotamento de forças. Mas então, poucos minutos depois, com ar alegre, e quase em forma de brincadeira, fez um gesto para ser ouvido e disse: Houve um erro no bilhete de domingo. Lá estava escrito: No julgamento estarei sozinho com Deus, e isso não é verdade, não estarei sozinho, a Santíssima Virgem também estará lá {76 [230]} quem irá me atender; agora não tenho mais o que temer: vamos sempre que for preciso. A Santa Madona. ela mesma quer me acompanhar ao julgamento.

Capítulo XV. Seus últimos momentos e sua preciosa morte.

Eram dez da noite e o mal parecia cada vez mais ameaçador; de modo que estávamos com muito medo de perdê-lo talvez naquela mesma noite. Tínhamos então combinado que o padre D. Zattini, um clérigo e uma jovem enfermeira passassem metade da noite; D. Alasonatti, prefeito da casa, com outro clérigo e outra enfermeira prestaram assistência regular durante o resto da noite até o dia. De minha parte, não reconhecendo nenhum perigo iminente, disse ao doente: Magone, procure descansar um pouco; Vou para o meu quarto por alguns instantes e depois volto.

- Não, ele respondeu rapidamente, não me abandone.

- Só vou recitar uma parte do breviário e depois estarei ao seu lado novamente.

- Retorne o mais rápido possível.

Saindo deu ordem para que ao menor sinal de piora eu fosse chamado imediatamente; {77 [231]} porque eu amava muito aquele querido aluno e queria estar com ele principalmente no caso de sua morte. Ele mal havia entrado no quarto quando tive vontade de dizer-lhe para voltar rapidamente para o quarto do doente, porque ele parecia estar perto da morte.

Foi exatamente assim; a doença piorou terrivelmente, por isso recebeu o óleo sagrado do padre Zattini Agostino. O paciente estava plenamente consciente de si mesmo.

Respondeu às diversas partes dos ritos e cerimônias estabelecidas para a administração deste augusto sacramento. Na verdade, ele queria acrescentar algumas ejaculações a cada unção. Lembro-me que ao ungir sua boca ele disse: Ó meu Deus, se tu tivesses me feito secar esta língua na primeira vez que a usei para te ofender, que sorte eu teria! quantas ofensas a menos; meu Deus, perdoa-me todos os pecados que cometi com a minha boca, deles me arrependo de todo o coração.

À unção das mãos acrescentou: Quantos socos dei aos meus companheiros com estas mãos; meu Deus, perdoe-me esses pecados e ajude meus companheiros a serem melhores que eu. {78 [232]}

Cumprida a função sagrada do Santo Óleo, perguntei-lhe se queria que eu ligasse para sua mãe, que havia ido descansar um pouco em um quarto próximo, também convencida de que a doença não era tão grave.

Não, ele respondeu; é melhor não ligar para ela; minha pobre mãe! ela me ama muito, e se me visse morrendo sentiria muita dor; o que poderia me causar grande angústia. Pobre minha mãe! que o Senhor te abençoe! quando eu chegar ao Céu vou orar muito a Deus por ela.

Foi exortado a manter a calma e a preparar-se para receber a bênção papal com indulgência plenária. Ao longo da sua vida prestou grande atenção a todas as práticas religiosas às quais estavam associadas as santas indulgências e fez tudo o que pôde para tirar proveito delas. Por isso acolheu com verdadeiro prazer a oferta da bênção papal. Ele participou de todas as orações semelhantes; ele queria recitar ele mesmo confiteor. Mas as suas palavras foram pronunciadas com tanta unção, com sentimentos de fé tão viva, que todos fomos levados às lágrimas. Depois ele pareceu querer dormir um pouco e ficou sozinho por alguns momentos: {79 [233]} mas ele logo acordou. Foi algo que encheu de espanto qualquer um que olhasse para aquilo. Seu pulso mostrava que ele estava no fim da vida, mas seu ar sereno, sua jovialidade, seu riso e seu uso da razão mostravam um homem de perfeita saúde. Não que não sentisse dor, pois a opressão da respiração produzida pela ruptura de uma víscera causa dor, um sofrimento geral em todas as faculdades morais e corporais. Mas o nosso Michele pediu repetidamente a Deus que o deixasse completar todo o seu purgatório nesta vida para ir para o Céu imediatamente após a morte. Esse pensamento foi o que o fez sofrer tudo com alegria; na verdade, aquele mal, que no curso normal causaria problemas e angústia, produziu nele alegria e prazer.

Portanto, pela graça especial de nosso Senhor Jesus Cristo, ele não apenas parecia insensível ao mal, mas parecia sentir grande consolo nos mesmos sofrimentos. Nem foi necessário sugerir-lhe sentimentos religiosos, pois ele próprio de vez em quando recitava comoventes ejaculações. Eram dez e quinze quando ele me chamou pelo nome e disse: vamos lá, me ajude. Não se preocupe, {80 [234]} Respondi-lhe, não te abandonarei até que estejas com o Senhor no Céu. Mas já que você me disse que está prestes a deixar este mundo, você não quer pelo menos dizer um último adeus à sua mãe?

- Não, ele respondeu, não quero causar tanta dor a ela.

- Você não vai pelo menos me deixar algumas tarefas para ela?

- Sim, diga a minha mãe para me perdoar por todos os problemas que causei a ela em minha vida. Eu me arrependi. Diga a ela que eu a amo; que eu tenha coragem de perseverar no bem, que eu morra de boa vontade; que deixo o mundo com Jesus e Maria e vou esperá-la desde o Paraíso.

Essas palavras fizeram todos os presentes chorarem. Porém, animado e para ocupar aqueles últimos momentos com bons pensamentos, ia de vez em quando fazer-lhe algumas perguntas.

- O que você me deixa dizer aos seus companheiros?

- Que procurem sempre fazer boas confissões.

O que nesta lembrança lhe traz maior consolo do que o que você fez em sua vida? {81 [235]}

- O que mais me consola neste momento é o pouco que tenho feito para homenagear Maria. Sim, este é o maior consolo. Ó Maria, Maria, quão felizes estão seus devotos à beira da morte!

Mas, continuou ele, tenho algo que me incomoda; quando minha alma estiver separada do corpo e eu estiver prestes a entrar no Paraíso, o que terei a dizer? Quem devo contatar?

- Se a própria Maria quiser acompanhá-lo no julgamento, deixe todos os cuidados com ela. Mas antes de deixá-lo partir para o Paraíso, gostaria de lhe encarregar de uma tarefa.

- Vá em frente, farei tudo que puder para te obedecer.

- Quando você estiver no Céu e tiver visto a grande Virgem Maria, dê uma saudação humilde e respeitosa em meu nome e em nome de todos que estão nesta casa. Reze para que ela se digne a nos dar sua santa bênção; que ele nos acolha a todos sob sua poderosa proteção, e nos ajude de tal maneira que nenhum dos que estão, ou que a providência divina enviará para esta casa, se perca. {82 [236]}

- Terei prazer em realizar esta tarefa; e outras coisas?

- Nada mais por enquanto, descanse um pouco.

Na verdade parecia que ele queria dormir. Mas embora ele mantivesse a calma e a fala habituais, seu pulso anunciava sua morte iminente. Por que razão começamos a ler o proficiscere; no meio daquela leitura ele, como se acordasse de um sono profundo, com a habitual serenidade do rosto e o riso nos lábios, disse-me: Daqui a alguns instantes cumprirei a sua missão, tentarei fazê-la exatamente; diga aos meus companheiros que espero por todos eles no Paraíso. Depois apertou o crucifixo com as mãos, beijou-o três vezes e depois pronunciou estas suas últimas palavras: Jesus, José e Maria, coloco a minha alma nas vossas mãos. Então, cruzando os lábios como se quisesse sorrir, ele faleceu pacificamente.

Aquela alma sortuda abandonou o mundo para voar, como esperamos piamente, para o seio de Deus às onze horas da noite do dia 21 de janeiro de 1859, com apenas quatorze anos de idade. Ele não sofreu nenhuma agonia; nem demonstrou qualquer agitação, dor, ansiedade ou outra dor que não fosse naturalmente {83 [237]} é vivenciado na terrível separação da alma do corpo. Eu não saberia que nome dar à morte de Magone, a não ser chamá-la de sono de alegria que traz a alma das dores da vida para a eternidade abençoada.

Os espectadores choraram mais emocionados do que entristecidos; pois todos lamentaram a perda de um amigo, mas todos invejaram seu destino. O pré-elogiado Pe. Zattini, libertando os seus afetos, que já não compreendia no seu coração, pronunciou estas palavras graves: «Ó morte! não, você não é um flagelo para almas inocentes; para eles você é o grande benfeitor que abre a porta para o gozo de bens que nunca mais serão perdidos. Oh, por que não posso estar no seu lugar, ó amada Michele? Neste momento a tua alma julgada já é conduzida pela Santíssima Virgem a deleitar-se na imensa glória do céu. Querido Magone, viva feliz para sempre; ore por nós; e lhe prestaremos uma homenagem de amizade, fazendo calorosas orações ao Deus supremo para garantir cada vez mais o repouso de sua alma." {84 [238]}

Capítulo XVI. Seu funeral; últimas memórias; Conclusão.

Ao amanhecer, a boa mãe de Michele quis ir ao quarto do filho para ouvi-lo; mas qual foi a dor dela quando foi informada de que ele estava morto! Aquela cristã permaneceu imóvel por um momento sem pronunciar uma palavra, nem suspirar, depois irrompeu nestes acentos: Grande Deus, tu és o dono de todas as coisas... Querido Miguel, tu estás morto... Sempre lamentarei em ti a perda de um filho; mas agradeço a Deus por ter permitido que você morresse neste lugar com tanta assistência; morrer uma morte tão preciosa aos olhos do Senhor. Descanse em paz com Deus, ore por sua mãe, que tanto te amou na vida mortal, e que te ama ainda mais agora que acredita que você está com os justos no céu. Enquanto viver neste mundo nunca deixarei de rezar pelo bem de sua alma e espero um dia ir me juntar a você na pátria dos bem-aventurados. Tendo dito estas palavras, ele chorou profusamente e depois foi à igreja buscar conforto na oração.

A perda deste companheiro também foi {85 [239]} muito doloroso para os jovens da casa e para todos aqueles que tiveram a oportunidade de conhecê-lo. Era muito conhecido pelas suas qualidades morais e físicas, e era muito estimado e venerado pelas raras virtudes que adornavam a sua alma.

Pode-se dizer que no dia seguinte àquela morte os companheiros o dedicaram a exercícios de piedade pelo repouso da alma do amigo. Não encontravam conforto exceto na recitação do rosário, no serviço aos defuntos, nas confissões e na comunhão. Todos choraram nele um amigo, mas cada um sentiu um grande conforto no coração dizendo: Neste momento Magone já está com Savio Domenico no Céu.

A sensação sentida pelos seus colegas discípulos e pela própria professora Francesia foi expressa por ele mesmo nas seguintes palavras: «No dia da morte de Magone fui à escola. Era sábado e alguns trabalhos tiveram que ser contratados. Mas o posto vago de Magone anunciou-me que tinha perdido um aluno e que talvez o céu tivesse mais um cidadão. Fiquei profundamente comovido; os jovens ficaram consternados e no silêncio geral não foi possível pronunciar outra palavra senão: É {86 [240]} morto e toda a escola em lágrimas profundas. Todos a amavam; e quem não teria amado uma criança adornada com tantas belas virtudes? A grande reputação de piedade que adquiriu entre seus companheiros tornou-se conhecida após sua morte. Suas páginas foram disputadas uma por uma; e um colega muito digno meu (D. Turchi) se considerou muito afortunado por ter um caderninho da pequena Michele e anexar a ele o nome que ele recortou de uma página de exame do ano anterior. Eu mesmo, movido pelas suas virtudes praticadas na vida com tanta perfeição, não hesitei com plena confiança em invocá-lo nas minhas necessidades; e para dizer a verdade devo confessar que nunca fui reprovado no teste. Tenha, ó anjinho, minha mais profunda gratidão, e que lhe agrade interceder junto ao trono de Jesus por seu mestre. Incuta em meu coração uma centelha da grande humildade que você teve, oh Michael! oh querido, reze novamente por todos os seus companheiros que foram muitos e bons, para que possamos todos nos abraçar novamente no paraíso.» Até agora seu mestre.

Para dar um sinal externo do grande carinho que todos tinham pelo amigo falecido, foi feito um sepultamento solene e compatível com a nossa humilde condição. {87 [241]}

Com velas acesas, com cantos fúnebres, com música instrumental e vocal acompanharam o querido corpo até o túmulo, onde, rezando por ele o descanso eterno, lhe deram o último adeus na doce esperança de um dia serem seus companheiros em uma vida melhor que a atual.

Um mês depois, ele recebeu um funeral; o muito elogiado padre Zattini, famoso orador, expôs os elogios da jovem Michele num discurso patético e refinado. Lamentamos que a brevidade deste folheto não signifique que deva ser incluído na sua totalidade; No entanto, quero incluir os últimos períodos que servirão também de conclusão às presentes notas biográficas.

Depois de ter explicado em forma de oratório as principais virtudes em que era rica a alma do falecido, convidou seus tristes e comovidos companheiros a não esquecê-lo; na verdade, lembrá-lo muitas vezes, e confortá-lo com a oração, e segui-lo nos belos exemplos que ele nos deixou em sua vida mortal. Finalmente ele concluiu assim:

«Estes exemplos de vida e estas palavras de morte nos foram dadas pelo nosso amigo comum Michele Magone da Carmagnola. Agora ele não existe mais, a morte esvaziou seu lugar aqui em {88 [242]} igreja, onde ele veio orar, e sua oração foi tão doce para ele, e a paz tão profunda. Ele já não existe, e com o seu súbito desaparecimento prova-nos que todas as estrelas se apagam aqui em baixo, todos os tesouros se dissipam, todas as almas são chamadas de volta. Há trinta dias entregamos seus queridos restos mortais à terra. Se eu estivesse presente, para uso do povo de Deus, teria arrancado um punhado de grama perto de seu túmulo e jogado sobre meu ombro, teria murmurado em tom triste como o filho de Judá: Eles florescerão como a grama dos campos; de seus ossos possam ressurgir outros jovens queridos que despertem sua memória entre nós, renovem seus exemplos e multipliquem suas virtudes!

Adeus, portanto, pela última vez, ó doce, ó querida, ó fiel nossa companheira, ó boa e valente Michele! Adeus! Você cresceu com a esperança trêmula de sua excelente mãe, que por você chorou lágrimas de piedade ainda mais do que as da natureza e do sangue... Você cresceu com a linda esperança daquele pai adotivo que o acolheu em nome do Deus providente, que o chamou para este doce e abençoado jardim de infância onde você aprendeu tão bem e tão rapidamente {89 [243]} o amor de Deus e o estudo da virtude... Você é amigo de seus colegas discípulos, respeitoso com seus superiores, dócil com seus mestres, benevolente com todos!! Você estava crescendo no sacerdócio... e talvez nele você tivesse sido um exemplo e professor de sabedoria celestial! ... Você deixou um vazio em nosso coração... uma ferida...! Mas você fugiu, ou melhor, a morte roubou você da nossa estima, do nosso carinho... ah, então precisávamos das lições da morte? Sim, os fervorosos, os meramente atentos, os descuidados precisavam disso; preciso do negligente, do sonolento, do preguiçoso, do fraco, do morno, do frio. Oh! por favor, deixe-nos saber que você está agora no lugar da alegria, na terra abençoada dos vivos; sintamos que agora você se encontra perto da fonte, ou melhor, do mar da graça, e que a sua música, voz intercalada com a dos coros celestes, é poderosa, agradável aos ouvidos de Deus! Impetra-nos o zelo, o amor e a caridade... impetra-nos a vivermos bons, castos, devotos, virtuosos... a morrermos felizes, serenos, calmos, confiando nas misericórdias divinas. Impetra-nos que a morte não nos toque com seus tormentos, como te respeitaste. Non tangat nos tormentum mortis! rogai por nós com os jovens angélicos desta casa que {90 [244]} precederam vocês no seio de Deus, Gavio Camillo, Fascio Gabriele, Rua Luigi, Savio Domenico, Massaglia Giovanni, e rezem com eles sobretudo o tão querido chefe desta casa. Sempre nos lembraremos de você em nossas orações, nunca nos esqueceremos de você, até que possamos nos juntar a você nas estrelas. Oh, bendito seja Deus que te formou, que te alimentou, te apoiou e tirou sua vida. Bendito seja aquele que tira a vida, e bendito seja aquele que a restaura!

Prática de piedade que o jovem Magone Michele realizava todos os dias.

Oração diária a Jesus em agonia por todos aqueles que morrem nas vinte e quatro horas do dia.

Ó Jesus gracioso, amante das almas, rogo-te, pela agonia em que estava o teu santíssimo Coração e pelas dores da tua imaculada Mãe, que laves no teu Sangue as almas dos pecadores de todo o mundo, daqueles que estão morrendo e que hoje falecerão.

Coração Agonizante de Jesus, tende piedade deles. Assim seja. {91 [245]}

Outra oração. Para ser recitado pela manhã, ao meio-dia e à noite em benefício dos moribundos.

Meu Deus, aplica aos fiéis, que neste momento estão em agonia e morrendo, os méritos infinitos do preciosíssimo Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo, da Sua dolorosa paixão e morte, do martírio de Maria aos pés da Cruz, e das orações que Ela te dirigiu naquele momento. Um Ave Maria.

Considerações úteis para praticar orações e outras obras meritórias pelos moribundos.

I. Quantos milhares de homens caem hoje, como grama macia, ceifados pela foice da morte! Todos eles devem comparecer ao terrível tribunal de Deus para ouvir a sentença de vida ou de morte eterna!

Infelizmente! todos estarão na graça, ou talvez alguns milhares ainda estejam em estado de pecado mortal!

II. Uma confissão bem feita, ou apenas um ato de verdadeira contrição, pode ser suficiente para salvá-los!

Hoje uma de nossas orações, um jejum ou qualquer outra prática religiosa pode {92 [246]} obtenha para eles do Coração agonizante de Jesus uma ou outra das duas graças: amanhã não haverá mais tempo!

III. Quantos dos que morrem hoje são nossos amigos, nossos benfeitores, talvez até irmãos e parentes, talvez até cúmplices de alguns dos nossos pecados, ou testemunhas de alguns dos nossos escândalos!

Todos, por qualquer um desses motivos, têm direito à nossa instituição de caridade.

IV. Chegará o dia em que nós também seremos contados entre os moribundos. Que consolo nesses momentos extremos e perigosos se outros rezam pela nossa alma! Que doce lembrança de nossas orações e das obras que fizemos durante nossas vidas pelos moribundos.

AVISO

Quem recitar três Pai-Nossos e Saudações ao sinal dado com o sino da agonia de alguém, ganha 300 dias de indulgência também aplicável às Santas almas do purgatório. {93 [247]}

Lodi al nome adorabilissimo di Dio.

Deus seja abençoado.

Bendito seja o seu santo nome.

Bendito Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro Homem.

Bendito seja o nome de Jesus.

Santíssimo Jesus no Santíssimo Sacramento do altar.

Bendita seja a grande mãe de Deus Maria Santíssima.

Bendito seja o nome de Maria Virgem Mãe.

Bendito seja Deus em seus Anjos e em seus Santos. Amen.

Pio VII concede a indulgência de um ano cada vez que for recitada.

PROTESTO DO AUTOR.

O autor não pretende dar outra autoridade ao que foi dito e escrito sobre o jovem Magone Michele que não seja a de um simples historiador, deixando tudo ao julgamento da Santa Igreja da qual ele é considerado o de maior glória sempre que pode professar ser um filho obediente. {94 [248]}

Indice

Prefácio	Página 3
Capítulo I Encontro curioso	7
Capítulo II Sua vida anterior e sua chegada ao Oratório de São Francisco de Sales	11
Capítulo III Dificuldades e reforma moral	16
Capítulo IV Ele faz sua confissão e começa a frequentar os Santos Sacramentos	20
Capítulo V Uma palavra aos jovens	24
Capítulo VI Sua exemplar preocupação pelas práticas de piedade	29
Capítulo VII Pontualidade em suas funções	33
Capítulo VIII Sua devoção à Virgem Maria B	39
Capítulo IX Sua preocupação e práticas para preservar a virtude da pureza	43
Capítulo X Belos traços de caridade para com os outros	47
Capítulo XI Fatos e ditos espirituosos de Magone	53
Capítulo XII Feriados em Castelnuovo di Asti Virtudes praticadas naquela ocasião	60 {95 [249]}
Capítulo XIII Sua preparação para a morte	Página 65
Capítulo XIV Sua doença e circunstâncias que a acompanham	72
Capítulo XV Seus últimos momentos e sua preciosa morte	77
Capítulo XVI Seu funeral; últimas memórias; conclusão	85
Prática de piedade que o jovem Magone Michele realizava todos os dias	91
Protesto do Autor	94


Com a aprovação do Rev. Eccles. {96 [250]} {97 [251]} {98 [252]}

[1]Seguem os principais artigos do regulamento desta Empresa.

1. O objetivo principal desta Companhia é promover a adoração aos SS. Eucaristia, e para compensar Jesus Cristo pelos insultos que recebe dos infiéis, hereges e maus cristãos neste augusto Sacramento.

2. A para este efeito os confrades procurarão repartir as suas comunhões de modo que possa haver comunhão diária. Cada confrade, com autorização do confessor, terá o cuidado de comunicar todos os feriados e uma vez por semana.

3. Prestar-se-á com especial prontidão a todas as funções destinadas ao culto das SS. Eucaristia, como seria servir a Santa Missa, assistir à bênção do Venerável, acompanhar o Viático quando este é levado aos enfermos, visitar o Santíssimo Sacramento. Sacramento quando está escondido no Santo Tabernáculo, mas especialmente quando fica exposto nas Quarenta Horas.

4. Procure cada um aprender a servir bem a Santa Missa, realizando todas as cerimônias com dignidade e pronunciando com devoção e clareza as palavras necessárias neste sublime ministério.

5. Uma conferência espiritual será realizada por semana, na qual todos terão o cuidado de comparecer e de convidar outras pessoas para virem pontualmente também.

6. Nas conferências discutiremos assuntos que dizem respeito ao culto do Santíssimo Sacramento. Sacramento como seria encorajar as pessoas a se comunicarem com a máxima concentração, instruir e ajudar quem faz a primeira comunhão, ajudar quem precisa com preparação e ação de graças, divulgar livros, imagens, folhetos voltados para esse fim.

7. Após a conferência será elaborada uma lição espiritual para ser colocada em prática durante a semana.