Grigio: o misterioso cão que protegia Dom Bosco

Dom Bosco conta que, numa noite escura, um cão grande surgiu ao seu lado. A primeira reação foi de medo. O animal, porém, mostrou-se dócil, acompanhou-o até o Oratório e foi embora. O gesto se repetiu sempre que o sacerdote precisava percorrer sozinho o trecho menos habitado.

Nas Memorie dell’Oratorio, essa primeira noite não recebe uma data precisa. O ano de 1852 aparece no volume IV das Memorie Biografiche, publicado em 1904. A diferença parece pequena, mas é importante: uma data transmitida por obra posterior não deve ser apresentada como anotação contemporânea de Dom Bosco.

O episódio mais célebre começa no caminho entre o Santuário da Consolata e a região do Cottolengo. Dois homens passaram a ajustar o passo ao de Dom Bosco. Quando ele tentou voltar, os agressores o alcançaram, cobriram seu rosto com um manto e impediram que gritasse.

Segundo a narrativa autobiográfica, Grigio apareceu naquele instante. O cão avançou contra os homens até que soltassem o sacerdote. Dom Bosco chamou o animal de volta, entrou no Cottolengo para se recompor e depois continuou acompanhado.

Ao recordar a origem desconhecida do cão, Dom Bosco evitou definições sobrenaturais e resumiu sua experiência com uma expressão: para ele, o animal fora uma “verdadeira providência”.

Tradução editorial a partir das Memorie dell’Oratorio

A cena ganhou versões mais extensas nas Memorie Biografiche: nelas, o cão derruba os dois atacantes e os mantém imóveis até que Dom Bosco possa partir. O núcleo — ataque com um manto e intervenção do cão — já está no texto autobiográfico; os detalhes mais dramáticos pertencem à transmissão biográfica posterior.

O próprio Dom Bosco escreveu que os jovens do Oratório viram o cão. Numa visita ao refeitório, alguns ficaram assustados; Giuseppe Buzzetti os tranquilizou, dizendo que era o cão de Dom Bosco. A presença de sua mãe, Margherita Occhiena, de clérigos e de outros sacerdotes aparece no mesmo relato.

O cão que não aceitava comida

A recusa de alimento não nasceu apenas de versões populares. Dom Bosco escreveu que, no refeitório, ofereceram ao animal sopa, pão e o prato da mesa, mas ele não comeu. O volume IV das Memorie Biografiche amplia a lista para pão, comida, sopa e bebida; em seguida, associa a lembrança de Cagliero à oferta de pão e à brincadeira de Dom Bosco sobre carne.

A fonte permite afirmar que a recusa fazia parte da lembrança registrada. Não permite concluir que o cão jamais comesse ou bebesse. Essa generalização pertence à tradição que cresceu ao redor dos episódios.

Na autobiografia, a última vez que Dom Bosco diz ter visto Grigio foi em 1866. Ele caminhava de Morialdo — grafado Murialdo no manuscrito — para Moncucco, em direção à casa de Luigi Moglia. O caminho era escuro e ele se perdeu. O cão surgiu, conduziu-o e afastou dois cães de guarda.

Ao chegar, Grigio foi deixado num canto enquanto todos se preparavam para comer. Quando quiseram alimentá-lo, já não estava ali. Dom Bosco escreveu que portas e janelas continuavam fechadas. A mesma cena reaparece, mais desenvolvida, no volume VIII das Memorie Biografiche.

Os textos mais antigos não resolvem a identidade de Grigio. Dom Bosco fala de um animal concreto: grande, dócil com os seus, temido pelos agressores, visto e tocado por jovens. Ao mesmo tempo, organiza a lembrança sob o sinal da Providência. A história salesiana posterior aproximou as duas dimensões e popularizou a imagem de um “anjo da guarda” em forma de cão.

Uma frase frequentemente citada vem do volume X das Memorie Biografiche. A obra atribui a Dom Bosco, em 1870, a ideia de que chamar o cão de anjo provocaria riso, mas que também não se poderia considerá-lo um cão comum. É uma lembrança registrada décadas depois, não uma definição teológica escrita pelo santo.

Um século depois das primeiras caminhadas de Valdocco, a tradição ganhou um novo capítulo. O salesiano coadjutor Renato Celato, motorista de quatro reitores-maiores, contou ter visto um cão junto à urna de Dom Bosco em 5 ou 6 de maio de 1959. O depoimento foi publicado no Bollettino Salesiano de abril de 2016 e circulou depois na agência InfoANS e em outros meios salesianos.

Segundo Celato, o grupo voltava de Roma e chegou pela manhã à igreja de Nostra Signora della Neve, em La Spezia. Um cão já estaria diante da porta. Depois, permaneceu sob a urna, deixou-se acariciar pelos jovens, entrou no refeitório e recusou pão, presunto e salame. Na saída, teria acompanhado o veículo até as curvas do Passo del Turchino, quando desapareceu.

A fotografia de 1959

Celato declarou ter deixado em arquivo uma fotografia daquele momento. A imagem reproduzida pela Aleteia em 2018 traz, no próprio nome do arquivo, a indicação “InfoANS” e aparece associada ao relato; ela mostra um cão junto à urna. No entanto, as páginas localizadas não identificam o fotógrafo, o detentor do negativo, a instituição que conserva o original nem uma licença individual de reutilização.

Por isso, o Porta Piemonte registrou a referência e sua cadeia provável de circulação, mas não copiou nem publicou a fotografia. Também é incorreto apresentá-la como uma foto do Grigio de Dom Bosco: trata-se, no máximo, de um registro ligado ao episódio contado por Celato em 1959.